Capítulo 9

 

Capítulo 9

La casa a la que regresaron tarde por la noche estaba tranquila. La tía ya se había ido, y los guardias que vigilaban alrededor de la casa habían desaparecido.

Soo-hwa, tan pronto como entró, se bañó y se acostó en la cama. Después de salir temprano en la mañana y pasar por todo tipo de problemas, su cuerpo estaba lánguido. Hacía tiempo que no se sentía tan cansado.

“¿Tenías esta ropa?”.

“¡Cielos!”.

Estaba acostado con la cara en la almohada cuando alguien le acarició suavemente el muslo. Era Jin-woo. Se había cambiado a ropa cómoda y se sentó en el borde de la cama, ocupado en masajear las piernas de Soo-hwa.

Como había lavado todos sus pijamas largos, tuvo que ponerse shorts, y él no perdió la oportunidad de tocarlo. Soo-hwa se retorció para evitar su mano. Estaba realmente cansado y quería dormirse de inmediato.

Afortunadamente, Jin-woo no parecía tener intenciones de continuar. Lo masajeó pegajosamente y luego contestó una llamada repentina, frunciendo el ceño. Parecía una llamada de trabajo a esta hora de la noche.

“Mierda, es difícil manejar las cosas cada vez. Qué hijos de puta tan impresionantes. ¿No es así? Quiero matarlos de una vez”.

Después de contestar con sarcasmo, colgó sin ceremonias. Cuando Soo-hwa lo miró confundido, murmuró maldiciones para sí mismo y le cubrió con la sábana.

“Duérmete primero”.

“Sí, lo sé”.

“¿No me detienes ni una vez? Me siento herido”.

“Parecías ocupado...".

Soo-hwa se cubrió hasta el cuello con la sábana y respondió tímidamente. No dijo lo que Jin-woo quería oír hasta el final. Debido a su falta de sensibilidad, terminó en un tira y afloja no intencional.

“Ya veo, Yeon Soo-hwa, eres más cruel que yo”.

“No lo soy...".

“Mira esto, mierda. Eres despiadado hasta el final”.

¿Quería que lo detuviera? Pero parecía realmente ocupado. No podía pedirle que no fuera después de una conversación telefónica tan hostil. Soo-hwa no captó sus intenciones y dejó caer las cejas.

“Ánimo, Jin-woo”.

Después de pensarlo, lo que dijo fue un aliento. Pensó que sería más alentador que decirle que no fuera. Jin-woo, que había estado aturdido por la voz calmada, se rio con incredulidad.

“¿Y con eso voy a tener ánimo?”.

“No lo sé... Pero, bueno, hay que animarse”.

Cuanto más larga era la conversación, más perdía Jin-woo. Frustrado por la respuesta, finalmente levantó la bandera blanca.

Se inclinó y besó sus labios. Los mordisqueó juguetonamente y exploró su boca con la lengua, haciendo sonidos húmedos.

Cuando Soo-hwa luchaba por respirar, él le insuflaba su propio aliento con feromonas. Soo-hwa inconscientemente se acurrucó y agarró su ropa. Las feromonas amargas traían calma y al mismo tiempo lo excitaban.

Thump. Otro. Su pecho se hundía y su interior picaba. Incapable de quedarse quieto, Soo-hwa empujó fuerte su hombro.

Respiraciones agitadas escapaban de su pecho. Soo-hwa se cubrió con la sábana sin mirarlo a los ojos.

“El ánimo se da así. ¿Por qué te escondes, Yeon Soo-hwa?”.

“V-vete, a trabajar. Estoy cansado...".

“Suena a mentira”.

“No lo es, de verdad. En serio”.

El sueño que había desaparecido volvió, pero Jin-woo lo detectó como una mentira. Soo-hwa tartamudeó una excusa. Como no quería que preguntara más, se dio la vuelta, y solo entonces él dejó de interrogarlo. Jin-woo le dio una palmada en el trasero cubierto por la sábana y salió de la habitación.

“Duerme bien”.

Con un saludo casual. Soo-hwa solo asintió tímidamente.

La habitación que Jin-woo dejó estaba en silencio. Soo-hwa parpadeó mirando el techo y pronto comenzó a dormirse. Pensó que el sueño había desaparecido, pero estaba cansado después de todo.

Su temperatura corporal cálida, el tacto suave de la sábana y las feromonas de Jin-woo mezcladas sutilmente con las suyas llenaban la habitación. Soo-hwa cerró los ojos cómodamente y respiró uniformemente.

Esperando dormirse profundamente hasta la mañana sin sueños. Se cubrió bien con la sábana y se volvió hacia el lado de Jin-woo.

¿Era porque se dormía todos los días así? El lado vacío se sentía solitariamente vacío. Tocando el espacio vacío con los dedos, Soo-hwa se durmió como si se desmayara.

 

En el fondo del mar tan oscuro que no podía ver nada, había un fuego parpadeante. ¿Cómo podía brillar tanto bajo el agua? Con curiosidad, Soo-hwa extendió la mano y todo a su alrededor se convirtió en un mar de llamas. Era como el infierno.

Aturdido, Soo-hwa se acurrucó para evitar las llamas. Podía ver el mar a lo lejos, pero por más que corriera, no llegaba, lo que lo hacía sentir ansioso. Justo cuando estaba a punto de arrojarse al mar con todas sus fuerzas...

“¿A dónde vas dejando todo! ¡Me dejaste aquí!”.

Alguien comenzó a jalar su tobillo. Soo-hwa se tapó los oídos. Cada vez que la voz de su madre resonaba en el aire, sentía como si alguien pinchara su piel con una aguja. Intentó sacudir la pierna para liberarse, pero era imposible.

El suelo se hundía y se extendía un infierno del que no podía escapar. Soo-hwa luchaba por no soltar el saliente que había agarrado. Mientras forcejeaba para subir, la fuerza que tiraba se volvió más fuerte.

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“¿A dónde te atreves a ir! ¡Tú también debes morir, tú también, conmigo!”.

La voz demoníaca le raspaba los oídos. Soo-hwa negó con la cabeza desesperadamente. No caería abajo, no quería morir.

Por más que luchara, no podía superar la fuerza de su madre. Justo cuando estaba a punto de soltar el saliente, Hejeong mordió su tobillo blanco.

“¡Ah...!”.

Su cuerpo caía. Su visión se oscurecía y su cuerpo se quemaba. Sin saber dónde terminaba el fuego, fue succionado a la oscuridad eterna con su tobillo atrapado.

“¡Ugh! ...”.

Soo-hwa se incorporó de golpe, respirando agitadamente. Al recobrar el sentido, estaba en la habitación vacía. Pensó que había sido arrastrado al infierno, pero era un sueño, gracias a Dios.

Soo-hwa se envolvió completamente en la sábana. Aunque sabía que era un sueño, todavía sentía un escalofrío. Habían pasado años desde la última pesadilla. Probablemente era por la visita al hospital de convalecencia de su madre. Probablemente tendría pesadillas durante las próximas semanas.

El sueño venía, pero tenía miedo de cerrar los ojos. Soo-hwa se sentó en un estado nebuloso, perdiendo el tiempo. Luego, se adormeció y abrió los ojos de golpe.

Esto no servía, así que se quitó la sábana y se levantó de la cama. Cuando tenía pesadillas, solía ir a la sala o sentarse en la mesa de la cocina. Al salir al pasillo, un silencio espeso la rodeaba. El único sonido era el de sus zapatillas arrastrándose.

Justo cuando estaba a punto de pasar el pasillo hacia la cocina, vio una luz tenue saliendo del estudio. Parecía que Jin-woo aún no había terminado su trabajo. Después de dudar, Soo-hwa, como hipnotizado, llegó a la puerta del estudio.

Abrió la puerta sin tocar. Al ver la luz brillante, inexplicablemente se sintió aliviado.

“¿Qué pasa, Yeon Soo-hwa?”.

Jin-woo, que estaba sentado en la silla de manera descuidada, enderezó su postura y frunció el ceño. Miró a Soo-hwa, que apareció de repente a las 2 a.m., con curiosidad, y pronto se dio cuenta de que estaba somnolento y le hizo un gesto con la mano.

“Ven aquí”.

Cuando Soo-hwa se acercó poco a poco, él miró su regazo como diciendo que se sentara allí. Mirando alrededor, no había otro lugar para sentarse, así que se sentó en su muslo firme sin dudar. Como estaba sentado rígidamente, Jin-woo lo atrajo hacia atrás para que se recostara.

Su calor era extrañamente reconfortante. El calor tibio en su espalda y el aliento sutil hicieron que olvidara la pesadilla reciente. Soo-hwa permitió que Jin-woo le acariciara el brazo o el muslo sin evitarlo.

“¿Por qué no duermes?”.

“... Mi madre apareció en el sueño. Hace tiempo que no tengo pesadillas”.

Su voz salió ronca y triste. Soo-hwa se acercó más a Jin-woo, estrechando la distancia. Aunque se tocaban, todavía sentía falta de calor. Solo cuando Jin-woo lo abrazó fuerte se sintió un poco mejor.

Sus feromonas amargas comenzaron a impregnar su cuerpo. Jin-woo estaba calmándolo consciente o inconscientemente. Aunque lo encontraba patético por asustarse por una simple pesadilla, lo abrazó con todas sus fuerzas.

Después de abrazarlo por un rato, Soo-hwa, que había estado respirando agitadamente, murmuró con una expresión de no entender.

“Originalmente, eras tú el que salía en mis pesadillas, Jin-woo, y me dabas miedo...".

“...".

“Ahora es mi madre. Solo ella sale. Es extraño”.

Mientras la voz de Soo-hwa se volvía más pequeña y tímida, los labios de Jin-woo se curvaron en una sonrisa. Se sentía ligero porque ya no era él el que atormentaba a Yeon Soo-hwa en sus sueños. Finalmente, el villano había cambiado después de años.

La que atormentaba a Soo-hwa era Kim Hejeong, no Choi Jin-woo.

Jin-woo, que había estado abrazándolo, soltó una risa baja. Aunque sus palabras eran sarcásticas, no eran molestas.

“Me alegra. ¿Qué puedo decir?”.

“...".

“Aunque no es lo adecuado en esta situación, me gusta. Siento que finalmente me reconoces como un ser humano”.

Parecía una broma, pero era en serio. Soo-hwa bajó la cabeza avergonzado. Alguien podría pensar que nunca lo traté como a un humano. Pero, pensando en ello, nunca lo había visto de manera normal. No, cuando nos reencontramos, ¿no nos tratamos mutuamente como menos que humanos?

Choi Jin-woo había atado el tobillo de Yeon Soo-hwa y lo había colgado boca abajo, y Yeon Soo-hwa siempre pensaba en Choi Jin-woo como un demonio peor que un perro. Por supuesto, recordando el tiempo que lo colgó en la entrada, todavía le guardaba rencor.

Pero, ahora... Había cambiado mucho. Era mejor que un perro callejero. Soo-hwa movió los dedos y respondió con un tono bastante brusco.

“Eres un humano, ¿qué más podrías ser...".

Era embarazoso mirarlo a la cara después de decir eso. Afortunadamente, estaba sentado de espaldas.

Sin saber que su nuca se había puesto roja, Soo-hwa se levantó de un salto al oír la risa de Jin-woo. Su mente nebulosa finalmente se estaba aclarando.

Jin-woo apartó los archivos de documentos de la mesa y lo abrazó por los hombros. Salieron del estudio y apagaron la luz, y Soo-hwa inclinó la cabeza como preguntando si no tenía que trabajar más.

“Pronto serán las 3, ¿no deberías dormir de nuevo?”.

“¿Tú también...?”.

“¿Qué, vas a echar a tu esposo del estudio?”.

“¡Ah, no! No sabía que no habías terminado”.

La habitación principal, que parecía amplia, ahora se sentía acogedora con Jin-woo. Soo-hwa se acostó en la cama y se cubrió bien. Tan pronto como su espalda tocó el colchón suave, su mente clara se volvió borrosa de nuevo. Pronto, el colchón se hundió cuando Jin-woo se acostó a su lado.

Soo-hwa miró fijamente el techo con los ojos nublados. El sueño venía, pero temía que la pesadilla continuara si cerraba los ojos.

Mientras temblaba solo en el silencio, Jin-woo, que pensó que estaba dormido, lo abrazó de repente. Sorprendido, Soo-hwa enterró su cara en su amplio pecho y cerró los ojos con fuerza. Aunque no era la primera vez que dormía abrazado, por alguna razón, su corazón latía fuerte hoy.

Aun así, era mejor que temblar solo. No tenía pensamientos innecesarios, y cada vez que respiraba, las feromonas de Jin-woo lo hacían sentir soñolento. Soo-hwa lo abrazó inconscientemente. No era suave como el peluche de Dahong, pero su cuerpo grande y firme le traía consuelo.

Soo-hwa inhaló profundamente y murmuró con una voz soñolenta.

“El olor de Choi Jin-woo...".

“...".

“Cuando Dahong estaba en mi estomago, extrañaba tanto este olor...".

Sus palabras sinceras dichas en el sueño golpearon a Jin-woo como una flecha. Él, que había estado acariciando su espalda rítmicamente, se detuvo y miró a Soo-hwa en sus brazos.

El que había dicho palabras dolorosas estaba durmiendo pacíficamente. No parecía la misma persona que había tenido una pesadilla antes.

Con su rostro sereno y un leve rubor, y respiraciones estables, la frente de Jin-woo se arrugaba más. Cada vez que enfrentaba a Soo-hwa que expresaba su dolor con calma, perdía el foco en sus ojos como si estuviera roto.

Jin-woo sentía un dolor en el pecho. Nunca antes había sentido dolor por alguien, y no entendía a la gente que lloraba como si el mundo se acabara por una persona. Pero ahora, podía entenderlos.

No podía imaginar las duras situaciones que Yeon Soo-hwa había soportado solo durante los últimos 3 años, ni su interior podrido. Pensar en Yeon Soo-hwa cargando un vientre pesado solo hacía que su interior se sintiera como si se estuviera desintegrando.

Mientras tanto, al oír que lo extrañaba, sintió una emoción extraña. Dijo que me odiaba hasta la muerte, que realmente me odiaba, pero lo estaba buscando en silencio.

Su pecho izquierdo dolía y palpitaba. Cada vez que el aliento de Soo-hwa rozaba su ropa delgada, apretaba los dientes.

Mientras Soo-hwa dormía profundamente, él no pudo dormir en toda la noche.

❖ ❖ ❖

Recientemente, Soo-hwa se despertaba a las 6 a.m. tan pronto como Jin-woo se levantaba ruidosamente. Comenzaba su día siguiéndolo. Arreglaba las sábanas, se lavaba en el baño, despertaba al niño un poco más temprano y se sentaban juntos en la mesa.

“¿Por qué sales tan temprano hoy?”.

“Porque estoy ocupado. Así que no te levantes conmigo y duerme más”.

“Estar ocupado...".

Más palabras de crecimiento que ignoró sutilmente, y Soo-hwa rápidamente se comió la sopa. Temía que Jin-woo agregara algo más, así que bloqueó la conversación de antemano. Jin-woo sabía de ese truco, pero deliberadamente fingió no notarlo y lo dejó pasar.

Desde que tuvo esa pesadilla, Soo-hwa se había vuelto demasiado dependiente de Jin-woo. Al despertarse, si estaba solo en la cama, salía corriendo sin siquiera quitarse las legañas para buscar a Jin-woo, y después de dos días así, comenzó a despertarse exactamente a la hora en que Jin-woo se levantaba.

Después de desayunar juntos, lo seguía a todas partes donde Jin-woo iba. Lo seguía al dormitorio principal y luego al vestidor, e incluso a veces le sacaba la ropa que Jin-woo iba a usar. Jin-woo encontraba adorable a Soo-hwa actuando como un conejito dócil, así que lo observaba en silencio sin alejarlo.

"Papá, umm, no vayas".

Como de costumbre hoy, después de terminar de comer, estaban en el vestidor. El niño en los brazos de Soo-hwa parecía tener algo que decir, haciendo sonidos de queja. Cuando lo bajó con cuidado, el niño se aferró a las piernas de Jin-woo, quejándose para que no fuera a la oficina.

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En el pasado, habría abrazado al niño y lo hubiera consolado, pero Soo-hwa dejó que el niño se quejara. En cambio, transmitió firmemente la intención del niño mientras miraba a Jin-woo.

"...Jin-woo, Dahong dice que no vayas a la oficina".

"No vayas, papá, no vayas".

Ante la voz que intentaba sonar calmada, Jin-woo no pudo contener la risa. "Ah, qué molesto", dijo.

Soo-hwa se sonrojó y cerró la boca con fuerza. Justo cuando el niño estaba pidiendo que no fuera a la oficina, él había intentado unirse sutilmente, pero parecía que lo habían descubierto. Se sintió avergonzado de enfrentar a Jin-woo, así que fingió estar distraído.

"¿Qué tal, hijo? ¿Papá no va a la oficina?".

"¡Sí, no vayas!".

Jin-woo levantó al niño en brazos, riendo juguetón mientras mordisqueaba sus regordetas mejillas. Luego, miró a Soo-hwa, que estaba parado allí aturdido, como diciendo: 'Dime tú, ¿debería mi esposo no ir a la oficina?'. Soo-hwa casi asintió, pero se aferró desesperadamente a su sentido común y respondió que no.

"No, ve y regresa bien. Dahong, papá tiene que ir a la oficina. Ven aquí".

"¿Por qué? Si abres las piernas aquí, no iría a la oficina".

"N-no digas eso frente al niño. Ve a la oficina ya...".

De todos modos, siempre decía cosas vergonzosas frente al niño. Soo-hwa tomó al niño y empujó la espalda de Jin-woo. Era mejor dejarlo ir sin remordimientos.

Jin-woo, que había estado retrasándose a propósito en el vestidor, finalmente se dirigió a la entrada después de recibir una llamada de su subordinado que estaba esperando. Mientras culpaba a los demás por hacer que no quisiera ir a la oficina al ser tan encantador, Soo-hwa frunció el ceño, pensando que era ridículo.

"Papá, ten un buen día".

"Jin-woo, ten un buen día...".

Soo-hwa, que había salido a despedirlo, hizo que el niño se despidiera, y el niño murmuró con un habla torpe mientras se inclinaba. Jin-woo abrazó al niño, le dio un beso en su pequeña carita y se separó. Luego, fue el turno de Soo-hwa.

"Soo-hwahwa, ¿por qué no me despides?".

"Ten un buen día, Jin-woo".

"¿Eso es todo?".

"¿E-eso es todo...?".

Ante la voz confundida, Jin-woo chasqueó la lengua y, como había hecho con el niño, le dio un beso. A Soo-hwa le dio uno con un sonido fuerte y deliberado. Como era de esperar, Soo-hwa se retiró un paso y se frotó los labios, cambiando de tema.

"Ve ya, e-estás tarde".

"Sí, lo se".

"Ve rápido...".

"Me estás echando, ¿eh? Voy y vuelvo".

Soltando una risa sarcástica, Jin-woo abrió la puerta principal y salió de la casa. Soo-hwa regresó a la sala y miró por la gran ventana el contorno de Jin-woo. Aunque había retrasado la salida, su paso era tan rápido que desapareció en el auto en un instante.

Soo-hwa suspiró profundamente y se dio la vuelta. Por alguna razón, desde hace poco, cuando Jin-woo no estaba, a veces sentía una ansiedad inexplicable. Esperaba que hoy no fuera así, y así comenzó su día de verdad.

La mañana pasó en un abrir y cerrar de ojos. Después de bañar al niño, jugaba con juguetes o se convertía en su compañero de conversación para enseñarle a hablar, y antes de que se diera cuenta, era hora de almorzar. Soo-hwa ayudó a la señora a preparar el almuerzo mientras el niño dormía la siesta.

"Oh, no tienes que hacer esto".

"Está bien. Yo cortaré el alga wakame (Alga)".

Al cocinar, al menos los pensamientos innecesarios desaparecían. Se concentraba en cortar el alga, saltearla con aceite de sésamo y sazonarla, para que la imagen de su madre como un demonio no apareciera. Al principio, la señora insistía en que lo haria ella, pero después de notar los síntomas de ansiedad de Soo-hwa, permitía que hiciera tareas simples.

Soo-hwa preparó exitosamente la sopa de alga y salió de la cocina con una expresión satisfecha. Era hora de despertar al niño para almorzar.

El niño, que acababa de despertarse, estaba hambriento y comió con avidez. Soo-hwa también terminó de comer con el niño y luego entró en su tiempo libre.

Al niño le gustaba caminar tambaleándose por toda la casa. A veces, mirando por la ventana, preguntaba: '¿Qué es esto?'. Hoy no fue diferente. Mientras el niño deambulaba por la sala, tomó una piedrita de la maceta y preguntó:

"¿Qué es? ¿Qué es?".

"Una piedrita".

"Piedra...".

"Dahong, déjalo. No lo toques".

Había un poco de tierra en la piedrita, y Soo-hwa estaba nervioso de que el niño se lastimara al agitar el brazo. Cuando señaló la maceta para que la dejara, el niño negó con la cabeza. Haciendo sonidos de queja, inesperadamente se empecinó.

Recientemente, el niño tenía la costumbre de agitar lo que sea que tuviera en la mano. La semana pasada, casi se lastimó al agitar un juguete, así que no podía dejarlo con la piedrita. Soo-hwa mordisqueó sus labios y hizo un sonido como de serpiente.

"Dámelo. Te lastimarás si lo sostienes".

"¡No, es de Dahong!".

"Esto no es de Dahong...".

Era la primera vez en mucho tiempo que discutía con el niño. Soo-hwa sudaba profusamente mientras se enfrentaba a la piedrita en la pequeña mano del niño. La señora, que estaba limpiando el piso, vio la escena y intervino.

"Dejar que los niños toquen una piedrita no es peligroso en absoluto".

"Ah...".

"Es una de las maneras de criar a los niños de forma fuerte, incluso con cosas triviales. ¿Verdad, Dahong? ¿Te gusta tanto la piedrita?".

Ante el tono astuto y maduro, Soo-hwa sonrió avergonzado. Tocó su nuca incómodo y dijo: "Sí". En realidad, aún quería que Dahong soltara la piedrita, pero ¿qué podía hacer? La señora era mucho mayor y había criado niños.

Mientras Soo-hwa se quedaba quieto, la señora palmeó el trasero del niño y se levantó, bromeando.

"Los padres de hoy en día son más sensibles que los niños, es un problema".

"...".

Era solo una broma, pero la palabra 'sensible' lo inquietaba. La señora se fue a terminar de limpiar, pero Soo-hwa se quedó acurrucado en el lugar.

¿Realmente me parezco a mi madre? Pensamientos innecesarios llenaron su mente, y sus manos comenzaron a temblar.

Hejeong tenía una personalidad extremadamente sensible. Por eso, Soo-hwa, desde pequeño, no jugaba haciendo ruido, e incluso al dormir, se esforzaba por no respirar fuerte. Si Soo-hwa volvía del parque con tierra, su madre se asustaba y lo limpiaba, y una vez que se enojaba, estaba de mal humor todo el día.

Pensándolo, lo que acababa de hacer con el niño era similar a lo que hacía su madre. Con ojos desesperados, miró al niño, que había estado empecinado, y este soltó obedientemente la piedrita.

"No piedra".

"...Ah".

Parecía que el niño estaba mirando su expresión, lo que lo hizo sentir miserable. Soo-hwa abrazó el pequeño cuerpo y le palmeó la espalda.

"No, papá fue sensible. Dahong no tiene que mirar mi expresión, de verdad...".

Así, consolándose a sí mismo mientras consolaba al niño, Soo-hwa abandonó la sala y deambuló cerca de la entrada. Aunque Jin-woo aún tardaría en llegar, revisó instintivamente el reloj, incapaz de ocultar su ansiedad.

Después de deambular frente a la entrada por un rato, se sintió abrumado y sacó su teléfono. Abrió el chat con Jin-woo y envió unos mensajes.

 

[¿Jin-woo?, ¿Cuándo vienes?]

[Sólo por curiosidad...]

[Dahong pregunta cuándo vendrá papá a casa]

 

Normalmente, recibiría una respuesta en 5 minutos, pero hoy, sorprendentemente, no llegó. Esperó unos minutos, pero el número junto al globo de chat no desapareció. Finalmente, Soo-hwa abrió la puerta y salió al jardín. Aunque ya no estaban cerca, varios subordinados de Jin-woo aún acechaban cerca de la casa.

Soo-hwa detuvo al hombre más cercano y le preguntó sobre la hora de llegada de Jin-woo.

"Disculpe, ¿sabe cuándo vendrá Jin-woo...?".

"No lo sé. ¿Hay algún mensaje que quiera transmitir?".

"Ah, no. No, disculpe".

Soo-hwa entró rápidamente en la casa y se dirigió al dormitorio principal con el niño. Cuando el tiempo no pasaba, lo mejor era dormir una siesta. Aunque solía tener pesadillas cuando Jin-woo no estaba, hoy, con el niño, estaría bien.

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El niño, que ya había dormido una siesta en la mañana, parpadeó con los ojos brillantes y se revolvió, pero pronto se durmió cuando Soo-hwa le palmeó la barriga. Soo-hwa también cerró los ojos poco después. Enterrado entre las suaves sábanas, sintió que la fatiga se disipaba.

Sin embargo, la paz no duró mucho.

 

"¡Tú también morirás! ¡Soo-hwahwa, tú también morirás!"

En el sueño, el infierno se desplegó de nuevo. Su madre, gateando a cuatro patas desde las llamas, lo agarró del tobillo y lo arrastró hacia el fuego, el peor de los sueños. Luchando desesperadamente, Soo-hwa finalmente no pudo resistir y fue arrastrado a las llamas.

Sintió vívidamente el calor en todo su cuerpo y el escozor en su piel. Escapó de su madre con esfuerzo y corrió, pero el suelo se hundió, haciendo que su cuerpo cayera. Atravesó las llamas solo para encontrar más fuego, y corrió anhelando el agua negra.

Finalmente encontró el agua y se lanzó, pero su madre como un fantasma del agua apareció y le presionó la cabeza. No había paz en ningún lado. Soo-hwa, con la garganta apretada, se aferró a su cuello en agonía.

"¡Ugh, Ugh...!".

Al abrir los ojos, todo su cuerpo estaba empapado en sudor. Soo-hwa se levantó y primero revisó su cuello y piel. Afortunadamente, no había ni una herida.

Aun así, no se sentía aliviado. Soo-hwa verificó si el niño estaba durmiendo bien y luego, descalzo, salió a la entrada. El hombre con quien había hablado antes estaba fumando frente a la puerta. Sin importar que sus pies se ensuciaran, Soo-hwa corrió hasta la puerta.

"Disculpe".

El hombre se sorprendió por el aspecto desaliñado de Soo-hwa en solo unas horas. Más que eso, si el jefe, Jin-woo, se enteraba de que Soo-hwa había salido descalzo, podría perder la cabeza. El hombre trató de calmar a Soo-hwa y le ofreció sus zapatos.

"Primero, póntelos".

"Está bien. Disculpe, um, espera un momento".

Soo-hwa, que había actuado de forma errática, recordó algo y sacó su teléfono. Marcó un número; la pantalla mostraba el nombre de Jin-woo. El hombre observó ansiosamente qué estaba planeando Soo-hwa.

El tono de llamada se prolongó, y finalmente, se escuchó el mensaje de que el destinatario no podía atender. Soo-hwa levantó la cabeza con una expresión triste.

"Disculpe, ¿puede llevarme con Jin-woo...?".

"¿Eh? Eso es, la oficina es peligrosa, y sin permiso...".

"Estaré muy quieto. Lo necesito urgentemente. Si me lleva una vez, me encargaré del resto. Le diré a Jin-woo que fue idea mía, por favor...".

Para el hombre, era una situación imposible. Dejar a Soo-hwahwa sin llevarlo a Jin-woo era un problema, pero llevarlo a la oficina también lo era. Después de pensarlo, el hombre hizo otra sugerencia.

"Si se siente mal, lo llevaré al hospital".

"No quiero ir al hospital. No estoy enfermo, señor. Solo necesito ver a Jin-woo".

Ante la suplica desesperada, el hombre finalmente levantó las manos. Aunque recibiría una reprimienda de Jin-woo, parecía que tenía que llevar a Soo-hwa a la oficina. El estado de Soo-hwa no era normal. La piel alrededor de sus uñas estaba horriblemente rasgada, y sus ojos estaban hundidos con venas rotas.

"Entonces, preparese y salga".

"Sí, gracias. Muchas gracias".

Soo-hwa, que había entrado corriendo descalzo, se dirigió directamente al baño. Se arregló el cabello alborotado por el sueño y se cambió de ropa, luego tomó al niño que dormía en el dormitorio principal. Todo tomó menos de 20 minutos.

Fuera, el hombre había estacionado el auto. Soo-hwa inclinó la cabeza y se subió al asiento trasero. Fue un acto impulsivo, pero ahora que iba a la oficina de Jin-woo, sintió una extraña emoción.

Después de que el auto partió, Soo-hwa intentó llamar a Jin-woo de nuevo. ¿Qué asunto urgente tenía que no respondía después de dos llamadas perdidas? Había planeado avisarle con anticipación, pero ahora sería una visita sorpresa.

El auto dejó las calles familiares y se adentró en el centro de Seúl. Era raro estar en una zona con tantos edificios grandes y altos, así que Soo-hwa miró por la ventana un momento.

"¿Papá...?".

"¿Dahong se despertó?".

Soo-hwa se preguntó cómo manejar al niño dormido, pero por suerte, se despertó en el auto. El niño parpadeó un par de veces, se dio cuenta de que era un lugar desconocido y se incorporó.

"¿Dónde?".

"Vamos a ver a papá".

"¿Papá?".

Al oír 'papá', los labios del niño se curvaron en una sonrisa brillante. Rió con un 'kyah', y el hombre que conducía miró por el espejo retrovisor con una expresión complacida. Soo-hwa, que había estado en mal estado por la pesadilla, se calmó gradualmente ahora que el niño se había despertado.

El auto no tardó mucho en detenerse frente a un edificio. Como otros edificios, su fachada brillaba, un rascacielos impresionante.

"¡Oh!".

"Impresionante, ¿verdad?".

El niño, que había bajado del auto, tomó la mano de Soo-hwa y miró el edificio. Asombrado por algo tan grande, exclamó 'oh'. Soo-hwa casi se unió, pero cerró rápidamente la boca y solo lo admiró en silencio.

Entonces, ¿Jin-woo trabaja aquí? Era difícil de creer. ¿Y si el hombre lo había llevado al lugar equivocado? Lo dudó seriamente.

Bueno, tenía sentido. Lo que Jin-woo hacía generalmente no era normal. Aunque no estaba seguro, parecía que principalmente se dedicaba a intimidar a la gente como un gánster... Pero el edificio que veía ahora parecía demasiado legítimo para ser una guarida de gánsters.

Mientras el hombre se iba a estacionar, Soo-hwa tomó la mano del niño y entró al vestíbulo de la compañía. Caminó con cuidado para no ensuciar el piso brillante.

A diferencia de otros edificios con gente ocupada, aquí el ambiente era tranquilo. Incluso cuando la gente pasaba, no hacían ruido con los zapatos y se concentraban solo en su propósito.

Sin embargo, esa atmósfera fría y mecánica se rompió cuando Soo-hwa entró. La repentina aparición de un niño hizo que los empleados que pasaban abrieran los ojos como platos y miraran a Soo-hwa.

"¡Hola!".

"Shh, shh. Dahong, sé quieto aquí".

"¿Dónde está papá? ¿Dónde?".

El niño levantó una mano con entusiasmo y comenzó a hablar en voz alta. Cuanto más lo hacía, más se acumulaban las miradas persistentes, así que Soo-hwa abrazó rápidamente al niño y lo ocultó en su pecho. El niño, que había dormido bien y estaba de buen humor, murmuró algo con la cara enterrada en el pecho de Soo-hwa, haciendo sonidos.

Soo-hwa, que no había previsto esta situación, sudaba frío y se movía inquieto. No podía moverse por su cuenta porque el hombre que lo había traído aún no había subido.

Mientras miraba a su alrededor con una expresión problemática, un hombre que estaba saliendo de la salida de emergencia y hablando por teléfono miró casualmente y vio a Soo-hwa y al niño. Soo-hwa también reconoció la cara familiar y inclinó la cabeza.

"¿Eh...?".

El hombre lo miró como si no pudiera creerlo y corrió hacia él. Soo-hwa finalmente recordó: era el hombre que había derramado una bandeja en las escaleras y luego bajó para limpiar.

"¿Cómo llegó aquí?".

"Ah, eso, vine a ver a Jin-woo por un momento...".

"Ven por aquí. Rápido".

El hombre guio a Soo-hwa urgentemente hacia un ascensor. Sintió las miradas absurdas sobre él y el niño, pero Soo-hwa no se quejó. Entendía que ellos también estarían sorprendidos.

El hombre lo llevó a la oficina que Jin-woo usaba nominalmente. Jin-woo rara vez estaba allí, saliendo la mayor parte del tiempo, y solo pasaba para revisar documentos o descansar brevemente. En resumen, no estaba seguro de si Jin-woo vendría o no.

"Entre".

La oficina era bastante ordenada. Había un gran escritorio, un sofá y una mesita, y en un lado, un gran acuario.

Soo-hwa entró tímidamente y se sentó en el borde del sofá. Aunque era la oficina de Jin-woo, se sentía inquieto en un espacio desconocido. El hombre le sirvió una taza de té caliente y se fue, prometiendo contactar a Jin-woo.

Soo-hwa y el niño quedaron solos en la oficina. El niño deambuló explorando el espacio y gritó al ver el acuario.

"¡Oh, peces, peces!".

"Peces. ¿Los cuida Jin-woo?".

"Papá peces".

Soo-hwa se acercó al acuario y observó el entorno bien mantenido. Alguien lo limpiaba diariamente; el fondo estaba impecable, y el agua era clara. Los peces tropicales coloridos tenían escamas brillantes y parecían saludables.

Parece que no son peces de Jin-woo. Alguien que cuida con cariño. Soo-hwa levantó al niño para que pudiera ver los peces de cerca.

Mirar los peces duró una hora entera. El niño, fascinado, presionó su frente contra el vidrio y aún no podía apartar la vista. Soo-hwa, que se cansó primero, se sentó en el sofá esperando a Jin-woo.

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Cuanto más pasaba el tiempo, más ansioso se ponía. Soo-hwa temblaba las manos y los pies, poniéndose de pie y volviendo a sentarse repetidamente. Ya eran las 3 p.m., y Jin-woo, ¿qué estaba haciendo en lugar de venir a su oficina? Ahora estaba más preocupado que nada.

Después de un tiempo más, Soo-hwa no pudo aguantar y sacó su teléfono. Sabía que no debía interrumpir a alguien trabajando, pero se sentía ahogado y no podía evitar llamar.

—El cliente no responde; después del tono, se conectará al buzón de voz.

Al oír el tono, Soo-hwa se dio cuenta y colgó rápidamente. Había llamado tres veces y no respondía; en ese momento, se sintió resentido con Jin-woo.

¿Debería volver a casa? Con una expresión decaída, extendió la mano para tomar la del niño, cuando...

Se oyó un fuerte sonido de zapatos, y la puerta de la oficina se abrió de par en par. Soo-hwa, que no esperaba nada, se dio la vuelta y abrió los ojos al ver a la persona entrando.

"¿Estoy viendo cosas? Maldición, ¿qué pasa?".

Jin-woo, que entraba quitándose la chaqueta del traje, vio a Soo-hwa y al niño y frunció el ceño. Mientras murmuraba para sí mismo, Soo-hwa se levantó felizmente y saludó.

"Jin-woo, llegaste?".

Al ver a Soo-hwa saludando como si estuviera en casa, Jin-woo soltó una risa irónica. Al principio parecía confundido, pero al confirmar que era realmente Soo-hwa y su hijo, su rostro se iluminó.

"¿Qué pasa, Soo-hwahwa? ¿Por qué estás aquí? Haces todo tipo de cosas lindas, ¿eh?".

"No, yo...".

"¿Qué?".

"¿Por qué no contestaste el teléfono? Te envié mensajes antes".

Jin-woo se acercó a grandes zancadas, tiró la chaqueta en el sofá y sacó su teléfono del bolsillo trasero. Al encenderlo, vio que no tenía batería y se lo tiró a Soo-hwa.

Soo-hwa, confundido, manipuló el teléfono y se dio cuenta de por qué Jin-woo no había respondido. Sin batería, se apagaba inmediatamente. Soo-hwa lo devolvió avergonzado, y Jin-woo se rió.

"Controlas a tu esposo bien. Me das miedo".

"No es eso. Solo estaba curioso por cuándo vendrías...".

"Normalmente no te importaba, ¿por qué ahora?".

"Solo... lo estaba. Vine a dar un paseo con Dahong".

"¿Yeon Dahong es un perro? ¿Lo estás sacando a pasear?".

Soo-hwa hizo un puchero, ya que no era lo que quería decir. La atención de Jin-woo estaba fija en el rostro inocente. Examinó a Soo-hwa como tratando de adivinar la verdadera razón.

"Soo-hwahwa. Mírame".

"¿Por qué...?".

Jin-woo levantó la barbilla de Soo-hwa y endureció inmediatamente su sonrisa. De lejos no lo había notado, pero de cerca, Soo-hwa estaba hecho un desastre. Las venas rotas en los blancos de sus ojos, ojeras hundidas, y labios agrietados. Jin-woo entrecerró los ojos y tomó el brazo de Soo-hwa para examinar sus dedos.

"Maldición...".

Como era de esperar, los dedos estaban todos destrozados. La piel delicada estaba raspada y con costras de sangre, lo que lo molestaba mucho. Soo-hwa, que se había lastimado hasta ese punto, no se había dado cuenta del dolor. En cambio, se sobresaltó por la maldición baja de Jin-woo.

Jin-woo abrió un cajón del escritorio, sacó un botiquín y regresó. Era extraño que un botiquín estuviera en un lugar para guardar documentos; parecía que lo usaba para primeros auxilios aquí.

"No le hagas esto a las manos. ¿Qué es esto?".

“No lo sabía……”.

Soo-hwa, que descubrió la piel desgarrada tardíamente, abrió mucho los ojos. Jin-woo suspiró como si ya se hubiera rendido a medias. Quería regañarle por no saber de esta herida, pero se contuvo.

Durante el tratamiento, Soo-hwa frunció el ceño. Ciertamente, no sabía que le dolía, pero cuando se aplicó desinfectante y ungüento, sintió un dolor punzante. Aun así, no se sentía mal. Más bien, su corazón estaba un poco emocionado.

Jin-woo, que terminó el tratamiento con torpeza, abrazó al niño que estaba de pie sin hacer nada y se sentó en el sofá. Mirando al pequeño y al grande, de repente soltó una risa de incredulidad. Seguía soltando risitas porque el paisaje era increíble incluso después de verlo de nuevo.

Por supuesto, en su interior, se sentía aliviado. Soo-hwa vino a la oficina de Jin-woo aprovechando la oportunidad de que Gyo-ryim no estaba en la empresa. Aunque no lo pretendía, Jin-woo elogió en su interior el increíble momento de Soo-hwa.

“Papá. Baap”.

“Hijo, ¿tienes hambre?”.

“Uung. Dahong baap”.

El niño, que estaba tranquilamente en los brazos de Jin-woo, de repente pidió comida. Ahora que lo pensaba, no había podido darle ningún bocadillo porque estaba tan ocupado hoy. También era casi la hora de la cena, así que era natural que tuviera hambre. Cuando Soo-hwa no supo qué hacer y se sintió avergonzado, Jin-woo intervino para calmar al niño.

“Entonces, tenemos que ir a alimentarlo. Levántate”.

“Jin-woo. ¿Tú trabajo? ¿Ya terminaste?”.

“Ya que viniste aquí con el niño, ¿qué trabajo es? Deberíamos llenarte el estómago y llevarte a casa”.

Diciendo eso, Jin-woo se levantó y le hizo un gesto a Soo-hwa para que lo siguiera. Soo-hwa salió corriendo tras él al ver que salía de la oficina sin dudarlo.

El ascensor en el que se subieron apresuradamente estaba silencioso. El interior estaba demasiado limpio, como si nadie lo usara. Justo cuando estaba tocando la pared dorada con asombro, su barbilla fue levantada a la fuerza.

Los ojos oscuros de Jin-woo entraron en su campo de visión. Mientras Soo-hwa parpadeaba, avergonzado por la mirada que parecía que iba a devorarlo, él juntó los labios. Abrazando al niño en sus brazos, hace contacto físico íntimo como si nada.

Soo-hwa, que ya estaba acorralado en una esquina, tuvo que soportar con dificultad la lengua que se metía en su boca mientras la abría. Chuup, tsuup, cada vez que los ruidos vergonzosos llenaban el ascensor, sentía que la parte posterior de su cuello se ponía caliente.

Después de explorar cada rincón de la boca de Soo-hwa, se separó de sus labios solo después de que el ascensor llegara al estacionamiento. Cuando el niño lo miró fijamente, le dio un beso en la mejilla suave y dijo: ‘Tú también, un beso’. Era descarado.

Soo-hwa, que caminaba deliberadamente lento, sintió que se asfixiaba con el aire turbio del estacionamiento y cruzó rápidamente las piernas. Agarró con fuerza la solapa de la camisa de Jin-woo, que caminaba a grandes zancadas, y se acercó.

“Jin-woo, en realidad te estaba esperando”.

“Oh, ¿cuánto me echabas de menos que viniste hasta aquí?”.

Cuando Soo-hwa dijo la verdad de repente, Jin-woo respondió con astucia y sacó la llave del coche del bolsillo del pantalón. El tintineo del metal hizo que los ojos del niño brillaran.

“Lo que extrañaba era……”.

En realidad, no lo extrañaba. Soo-hwa, que estaba a punto de excusarse hasta el final, dejó de hablar y cerró la boca. Porque parecía que decir que lo estaba esperando o que lo extrañaba era lo mismo.

Jin-woo, que abrió la puerta trasera y subió primero al niño, en lugar de burlarse más de Soo-hwa, le hizo una pregunta llena de preocupación.

“¿Comiste algo?”.

“Todavía no es la hora de la cena”.

“Eso significa que tienes hambre. Sube, vamos a comer”.

Fue un acierto. Soo-hwa, que subió al asiento del pasajero, ladeó la cabeza.

‘¿Tengo hambre ahora?’

No lo sabía bien, pero también sentía hambre. A veces se saltaba las comidas cuando estaba en casa, pero extrañamente, cuando Jin-woo le preguntaba si tenía hambre, solo entonces pensaba en comer.

Jin-woo, que se subió al asiento del conductor, pisó el acelerador tan pronto como introdujo el destino en el navegador. Soo-hwa se recostó cómodamente en el asiento, sintiendo las feromonas que se extendían por el coche como un estabilizador. No importa lo que sean esas feromonas, extrañamente, la fatiga se alivió un poco.

Las feromonas de Jin-woo también le dieron estabilidad al niño. Dahong, que estaba sentado en el asiento del bebé y cabeceaba, estaba dormido hasta el punto de que nadie lo notaría. ¿De quién es hijo? No tiene muchas rabietas y se duerme tan pronto como pone la cabeza en la almohada.

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Soo-hwa miró de reojo a Jin-woo, que estaba conduciendo. Probablemente se parece a Jin-woo en que se duerme rápidamente, pensó para sí mismo, y trató de ocultar la leve sonrisa que se le escapaba.

Después de conducir durante unos 30 minutos, llegaron a un restaurante que vendía comida coreana. Era casi la hora de la cena, por lo que los coches estaban abarrotados en el estacionamiento frente al restaurante. Jin-woo estacionó hábilmente y se bajó. Primero abrió la puerta del asiento del pasajero para Soo-hwa, y luego se ocupó del niño dormido.

“Bienvenido. Oh, ¿quién es este? El presidente Choi ha venido”.

“Viejo, parece que ya has probado el sabor del dinero. Mira esa cara brillante”.

“¡Por supuesto! Gané mucho dinero y me hice un tratamiento para la piel. Por cierto, ¿quien es este hermoso bebé?”.

El dueño del restaurante, un hombre de unos 60 años que estaba de pie en la entrada y atendía a los clientes, se iluminó al ver a Jin-woo. Usó un tono amigable y se rió a carcajadas. Soo-hwa solo se quedó de pie detrás de Jin-woo y observó la situación en silencio.

El dueño se sorprendió tanto que sus ojos se salieron de las órbitas al ver al niño en los brazos de Jin-woo. Preguntó quien era este bebé y, al ver la cara de Jin-woo sonriendo significativamente, aplaudió con fuerza. ¡Clap! Soo-hwa se estremeció al oír el claro sonido.

“Oh, es el hijo del que tanto te jactabas. Es tu hijo. Es idéntico al presidente Choi. Tiene una gran personalidad, muchacho. Espera, entonces la persona que está detrás……”.

“Eh, no mires por aquí”.

El dueño, que estaba a punto de echar un vistazo a la espalda de Jin-woo, rápidamente apartó la mirada. No necesito mirar para saber que esa persona es su esposo. El dueño, que estaba convencido en su interior, contuvo con fuerza su creciente curiosidad. Si se preguntaba por la persona que estaba detrás, podría ser arrastrado en medio de la noche y enterrado en alguna montaña.

El dueño, que rápidamente apartó su atención de Soo-hwa, dijo: ‘Mira mi mente. Debería darle algo de dinero al hijo del presidente Choi’ y sacó su billetera del bolsillo trasero. Luego sacó tres o cuatro billetes de 50.000 wones y se los dio en la pequeña mano.

“Aquí, abuelo te da dinero”.

El niño, que se había despertado, apretó con fuerza los billetes en su mano y sonrió. Solo Soo-hwa se sorprendió al verlo. Dios mío, ¿darle a un niño así 200.000 wones? Mientras tanto, Jin-woo estaba de pie con el niño en sus brazos como si esta cantidad fuera natural.

Soo-hwa, que no pudo soportarlo más, se puso de pie junto a Jin-woo e inclinó la cabeza. Mientras hacía contacto visual con el niño, le enseñó a agradecer.

“Dahong. Cuando alguien te dé dinero, di gracias y saluda. Rápido”.

“Graciaass”

El niño, que torpemente imitó la pronunciación de Soo-hwa, inclinó la cabeza. La cabeza, que era tan grande como la parte superior del cuerpo, bajó y subió como un muñeco.

El dueño estaba mirando a Soo-hwa, que había aparecido de repente, con una mirada aturdida. Es raro ver a alguien con una apariencia tan excepcional, incluso entre los omegas dominantes, pero Soo-hwa tenía un encanto que atraía sutilmente a la gente.

Parecía un omega dominante para todos, pero no era llamativo y era modesto. La impresión amable y el ligero rubor se sumaban a su belleza, y seguía mirando. El dueño se maravilló en su interior. ¿Dónde encontró Choi Jin-woo a este omega tan bueno y tuvo un hijo? Cuanto más miraba, más extraño era.

Luego, sintió la mirada ardiente de Jin-woo y finalmente volvió en sí. Khem, el dueño se aclaró la garganta y apartó la mirada.

“El niño es tan lindo, tan lindo. Me gustaría que mi hijo también me diera un nieto pronto. El presidente Choi tiene suerte”.

“Sí, lo soy. Pon lo que siempre pido”.

“Sí, sí, entra. Voy a hacer algo delicioso con los ingredientes que acabo de recibir”.

Jin-woo, que pasó por la entrada, entró en el pasillo interior y abrió la puerta corredera. Parecía que tenía un lugar al que siempre iba como cliente habitual. Soo-hwa volvió a inclinar la cabeza ante el dueño y siguió a Jin-woo.

El dueño, que sonreía como una máscara hahoe, exclamó: ‘Uf’, con una expresión de admiración mezclada con un suspiro tan pronto como las tres personas entraron en la habitación. Cada vez que iba a la tienda, presumía tanto de su esposo y su hijo, que tenía sentido. Asintiendo, entró rápidamente en la cocina.

Mientras tanto, Soo-hwa, que había entrado en la habitación limpia, estaba mirando el interior con asombro. Había decoraciones por todas partes, pero la habitación tenía una sensación más antigua que compleja.

Después de un rato de mirar, el niño que estaba sentado frente a la mesa arrugó los billetes. Miró fijamente los billetes amarillos de 50.000 wones y pronto se los dio a Jin-woo.

“Papá, igo”.

“Hijo, tu dinero es para que lo guardes en tu bolsillo. Si le das el dinero a otra persona, te convertirás en un tonto”.

“Guu……”.

“Sí, un tonto”.

Jin-woo estaba enseñando otra cosa inútil. Soo-hwa, que inmediatamente frunció el ceño, se acercó y golpeó el hombro de Jin-woo. Luego, advirtió a decibelios que no se escuchaban para el niño.

“No le enseñes esas malas palabras a Dahong”.

“¿Qué es malo? Qué enseñanza tan importante. Yeon Soo-hwa, también debes tenerlo en cuenta. No muestres esa cara como un tonto a otros”.

“De repente, ¿por qué la conversación se desvió tanto……”.

Su mente se confundió por la forma de hablar de Jin-woo, que no se sabía a dónde iba a ir. De repente, no entendía por qué no debía mostrar su cara. Soo-hwa se ocupó del niño mientras ignoraba las palabras de Jin-woo. La acción de doblar los billetes y meterlos en el bolsillo de la ropa del niño fue bastante hábil.

Después de esperar un rato, los empleados entraron y colocaron la comida. Desde las verduras favoritas de Soo-hwa hasta el tteokgalbi y los acompañamientos de carne, la comida era interminable. Era un festín.

Soo-hwa silenciosamente tomó la cuchara y se llenó el estómago. Era un restaurante famoso, por lo que el sabor de las verduras era mejor que en otros lugares. Su apetito se despertó y mezcló varias verduras con arroz y salsa de soja, y Jin-woo chasqueó la lengua y cortó el tteokgalbi en medio y lo puso sobre el arroz.

Cuando se llenó lo suficiente, otro empleado entró y trajo dulces y té caliente. Después de llenar su estómago y beber té, su cuerpo se sintió somnoliento. Cuando estaba en casa, se sentía incómodo por la ansiedad, pero, como una mentira, se sintió en paz.

Jin-woo, que dejó la taza de té, miró fijamente a Soo-hwa con la barbilla en la mano. Hasta que se encontraron en la oficina, hablaba sin sentido, pero ahora, al ver a Soo-hwa, que estaba bien, se sentía aliviado.

“¿Viniste después de dormir la siesta con el niño?”.

“Sí. Dormí un poco”.

“No duermas cuando no estoy. Si es demasiado difícil, el hospital……”.

“No, no voy al hospital. Estoy bien. No necesito ir a un lugar como el hospital”.

Jin-woo, que se dio cuenta de que había tenido una pesadilla, de repente mencionó el hospital. Le dolía verlo sufrir cada vez que dormía, así que iba a hacer que se sometiera a una consulta, pero Soo-hwa, por el contrario, reaccionó con rechazo a la palabra ‘hospital’.

Soo-hwa odiaba el hospital hasta la muerte. Especialmente, lo hizo más después de visitar el hospital de cuidados para ver a su madre. Le daba miedo oler el alcohol y recibir tratamiento bajo las luces blancas. Cuando entraba en el edificio del hospital, sentía que iba a enloquecer, y ni siquiera quería mirarlo.

Afortunadamente, Jin-woo no volvió a hablar del hospital. En cambio, tomó un yakgwa y se lo metió en la boca a Soo-hwa. Cada vez que masticaba el yakgwa dulce y grasiento, su corazón se calmaba extrañamente.

“Papá, mugogi. Dahong mugogi”.

“¿Qué, quieres ver un pez?”.

“Uung. Mugogi. Chambangchang……”.

Antes de que cayera un silencio incómodo, el niño tiró de la solapa de Jin-woo y dijo que quería ver un pez. Parecía que le había gustado el acuario que vio en la oficina antes. También usó torpemente la palabra ‘chambangchang’ que aprendió en un libro de cuentos.

Jin-woo se rió alegremente y abrazó al niño. Se levantó para ver el pez y le tendió la mano a Soo-hwa, que todavía estaba sentado. Tú también, dijo, y la trató como a un niño, y Soo-hwa hizo un puchero y se levantó agarrando su mano.

“Viejo, me voy. La cuenta”.

“Oh, ¿debería aceptar este dinero? La mano del presidente Choi no es pequeña. Bebé, ven con tu padre la próxima vez. El abuelo preparará un montón de cosas deliciosas.”

El dueño, que recibió rápidamente los billetes que le tendieron generosamente, sonrió. Jin-woo pagó el doble de la comida. Probablemente porque el dueño le dio dinero al niño, y se sintió bien y le dio una buena propina.

El niño saludó como Soo-hwa le dijo: ‘Graci……’. Soo-hwa dijo el ‘as’ que se había perdido. Jin-woo se rió entre dientes al oír la pronunciación torpe del niño.

“Parece que alguien está maldiciendo”.

“……No digas eso. Todavía es un bebé”.

Solo Soo-hwa podía proteger a Dahong. Jin-woo sentó al niño con el estómago lleno en el asiento. Cuando se abrochó el cinturón de seguridad, el niño se movió inquieto porque se sentía incómodo.

“Uuung, shieo”.

“Oye, Yeon Dahong. Si no usas el cinturón de seguridad, te vas. No quiero enviar a mi hijo primero”.

“Uuuung, annya……”.

“¿Qué no? Papá tiene razón. Entonces te regañará Yeon Soo-hwa”.

El niño estaba teniendo una rabieta porque estaba lleno y tenía sueño. Pero era lindo. Jin-woo respondió con astucia a los gemidos del niño y se abrochó cuidadosamente el cinturón de seguridad.

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El niño entendió perfectamente la palabra ‘ser regañado por Soo-hwa’ y cerró la boca. Soo-hwa se sintió un poco ofendido. No había regañado mucho al niño, pero ¿me tiene miedo? Se subió al asiento del pasajero, preocupándose por nada.

Soo-hwa, que miró de reojo a Jin-woo, se volvió inmediatamente y consoló al niño.

“Dahong, papá no regaña a nuestro Dahong. En cambio, no te desabroches el cinturón de seguridad y quédate quieto”.

“Uung”.

“Uung, eres bueno”.

Jin-woo, que estaba en el volante, soltó una risita. Se preguntaba por qué el niño seguía pronunciando ‘uung, uung’, y el culpable estaba aquí. Soo-hwa no se dio cuenta de que su pronunciación se estaba alargando un poco.

Jin-woo no se molestó en señalar la pronunciación. Decidió dejarlo en paz porque las voces de ambos respondiendo ‘uung’ eran lindas. Soo-hwa frunció el ceño mientras se reía, incluso encogiéndose de hombros.

“Ve rápido……”.

¿Por qué sigues riéndote? El último comentario que no pudo decir apareció en su rostro. Jin-woo comenzó a conducir el coche hacia otro lugar que no era su casa.

Después de conducir durante unos 10 minutos, el niño, que quería ver el pez, no pudo vencer el sueño y se durmió. Jin-woo, que vio la escena en el espejo retrovisor, murmuró que era afortunado. Cuando Soo-hwa lo miró con una expresión de duda, le explicó la razón.

“Porque ya pasó la hora de cierre del acuario”.

Parecía que iba a llevarlo al acuario después de mostrarle el pez. Bueno, era hora de cerrar a esta hora. Porque ya estaba oscuro afuera y la luna había salido.

Soo-hwa miró fijamente la cara de Jin-woo, que estaba reajustando el destino. Era extraño que Jin-woo, que parecía que iba a pasar por alto cualquier cosa, no se tomara nada a la ligera, tanto para el niño como para él. Ya no podía recordar la actitud despiadada que tenía en la universidad.

“¿Deberíamos salir a tomar un poco de aire?”.

“……Sí”.

Ya había decidido, pero preguntó un tiempo después. Soo-hwa asintió con la cabeza con una breve respuesta.

El coche condujo durante mucho tiempo y llegó frente al parque del río Han. Había visto muchas farolas y gente cuando pasaron, pero aquí, no había nadie y solo estaba tranquilo y oscuro. Sobre todo, el río Han estaba justo en frente, por lo que la sensación era extraña.

Jin-woo, que apagó el motor, bajó solo después de ver al niño dormido en la parte trasera. Abrió la puerta del asiento del pasajero y susurró que saliera en silencio sin despertar al niño. Después de dudar por un momento, Soo-hwa se bajó en silencio y se puso de pie junto a Jin-woo.

Se preocupaba de que alguna persona extraña se acercara al niño dormido, pero Jin-woo lo tranquilizó diciendo que estaba bien porque había cerrado la puerta.

El viento era particularmente fuerte porque era invierno. Además, el frente del río Han estaba cerca del agua, por lo que hacía mucho frío. Jin-woo volvió al coche y trajo su abrigo. El abrigo de cachemira se cubrió calurosamente sobre los hombros de Soo-hwa. El material era tan bueno que el frío pareció desaparecer rápidamente.

Por cierto, era la primera vez que visitaba el río Han en una noche como esta. Soo-hwa se abrochó el abrigo y miró el paisaje negro. Tenía miedo de no poder distinguir dónde estaba la tierra y dónde el río.

Jin-woo, que se acercó sigilosamente, miró la cara aturdida de Soo-hwa y luego hizo una pregunta.

“Entonces, ¿por qué viniste hoy?”.

Ya sabía la respuesta, pero preguntó a propósito. Había una extraña picardía en la esquina de su boca. Parecía que iba a preguntar hasta que obtuviera una respuesta directa. Soo-hwa suspiró y murmuró.

“Porque no volviste a casa rápido”.

“Realmente viniste porque me extrañabas”.

Sonrío ampliamente, tirando de las comisuras de sus labios. Soo-hwa miró de reojo a Jin-woo, que no entendía.

Después de dar unos pasos hacia adelante, Soo-hwa se detuvo de repente. Miró el río completamente oscuro con ojos aterrorizados y agarró con fuerza el brazo de Jin-woo. Aparte del frío, se le erizaba la piel cada vez que se enfrentaba al río oscuro.

Soo-hwa, que miró a su alrededor, señaló un lugar distante con el dedo.

“¿No podemos ir allí?”.

El punto donde se reunía la gente brillaba brillantemente con farolas y luces decorativas. A pesar del frío, todos parecían haber salido a pasear. Soo-hwa miró fijamente el lejano lugar, que era cálido con la luz, en lugar del río Han lleno de oscuridad.

Jin-woo se movió de inmediato y caminó. Cuando se dio la vuelta, señaló a algún lugar, y un subordinado que salió corriendo se paró frente al coche. Soo-hwa se sintió aliviado de que hubiera alguien que protegiera al niño y se movió.

La distancia hasta donde estaba la gente era bastante larga. Soo-hwa caminó por el camino donde ni siquiera las farolas estaban encendidas correctamente y se acercó más a Jin-woo.

Ahora que lo pensaba, no era la primera vez que venía al río Han por la noche. ¿Cuándo fue? Soo-hwa una vez miró el agua oscura del río con su madre. Dudando en volver a casa, miraba el río Han mientras caminaba precariamente sobre el puente.

‘Es normal que la gente quiera saltar cuando ve agua. Soo-hwa, ¿no es así?’.

Sí, su madre definitivamente dijo eso en ese momento. Como si fuera a arrojarse al río Han en cualquier momento.

Aunque no lo dijo directamente, pudo darse cuenta solo por el matiz. Soo-hwa se sintió mal por su madre y, al mismo tiempo, sintió miedo, y agarró con fuerza su delgadísimo brazo. La consoló en silencio para que no tuviera malos pensamientos y aceleró el paso.

En ese momento, no quería ver el río Han, que era ancho, profundo y oscuro. No era hermoso ni romántico. Solo tenía miedo. Soo-hwa no miró el río mientras cruzaba el puente. Nunca debería haberlo hecho.

De repente, el recuerdo del pasado vino a su mente y su estómago se sintió incómodo. Soo-hwa, sin soltar el brazo de Jin-woo, sacó las palabras de su madre y las dijo en voz alta.

“Jin-woo”.

“¿Qué?”.

“Sabes, la gente, cuando ve agua, quiere saltar. Es instintivo……”.

El final de sus palabras tembló. Su voz también se partió, y no era nada feo. Soo-hwa se sintió horrible por haber dicho esas palabras. Se sintió angustiado porque pensó que no había diferencia entre la voz de su madre y la suya.

Jin-woo, que lo miró fríamente mientras caminaba, de repente arrugó el espacio entre sus cejas.

“Tonterías”.

“……”.

“Yeon Soo-hwa”.

“……”.

“Responde cuando te llame”.

“……Sí, ¿por qué?”.

La irritación se filtró en su voz baja. Soo-hwa se arrepintió en su interior de haber dicho esas tonterías. Al mismo tiempo, se abstuvo de hablar y solo pronunció una respuesta sencilla.

A diferencia de su tono áspero, una mano suave tocó su mejilla. La mejilla helada pareció derretirse suavemente por el calor de la palma. Le gustaba tanto ese calor que, sin saberlo, se frotó la mejilla.

Kheuung, la mucosidad goteó por el cambio de temperatura. Soo-hwa se limpió la nariz y miró a Jin-woo con mansedumbre. La mirada aguda parecía fría hoy.

“Deja de pensar en esas tonterías. No eres otra persona, joder, si dices esas palabras, mi corazón se hundirá”.

“……”.

“¿Estás planeando matar a tu marido? Después de comer bien, piensas en morir”.

Sin embargo, las palabras que dijo fueron bastante cálidas. Aunque era un tono áspero, al final, solo eran palabras de preocupación. Soo-hwa, que se quedó mirando aturdido, sonrió en lugar de replicar. No era que lo dijera con la intención de saltar, pero no se sentía mal que se preocupara por él.

Jin-woo con las cejas torcidas, miró a Soo-hwa, que sonreía en silencio, con una mirada absurda. Le gustara o no, Soo-hwa comenzó a caminar de nuevo.

“No pensaba en morir”.

A la respuesta, que era incluso descarada, Jin-woo soltó una risita absurda. ¿Me estás tomando el pelo? Pero no regañó más a Soo-hwa. Más bien, parecía aliviado.

Después de caminar un poco más, las hermosas luces decorativas aparecieron una a una. El río Han, visto desde un lugar brillante, ya no daba miedo. Soo-hwa finalmente sacó el recuerdo anterior de su mente.

¿Se enterró todo el recuerdo del pasado porque había vivido sin pensar? No, lo que surgió hace un momento fue un recuerdo que había sido enterrado a la fuerza.

Ahora que lo pensaba, había otro recuerdo precioso que había hecho en el parque del río Han. Ciertamente hubo un momento en que fue tan bueno que olvidó los recuerdos con su madre.

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Soo-hwa, que caminaba lentamente, agarró un banco donde la luz de la farola brillaba brillantemente y se sentó. Entonces Jin-woo se sentó a su lado y cruzó las piernas.

Sí, en ese momento, Jin-woo también estaba sentado en esta postura.

Era una temporada ambigua, pasando de la primavera al verano, y los insectos comenzaron a cantar. Soo-hwa estaba ocupado haciendo sus tareas escolares, con el papel pintado desgarrado en la habitación húmeda. En ese momento, parecía que no tenía tiempo para respirar porque estaba combinando el trabajo a tiempo parcial con los estudios universitarios.

Después de terminar el cierre del restaurante de carne y volver, terminó la tarea a toda prisa, y cuando organizó los problemas para la tutoría, el sol salía pronto. Ese día también, estaba tratando de hacer la tarea mientras aguantaba el sueño que se acumulaba.

El teléfono, que no sonaba a menos que fuera el contacto del jefe, sonó. La persona que llamó fue Jin-woo. Soo-hwa no pudo ocultar su corazón palpitante, aunque estaba asustado por las cada vez más frecuentes llamadas de Jin-woo.

Cuando respondió el teléfono, una voz baja hizo un buen eco.

―Ven al parque del río Han.

Era un tono cercano a una orden, pero Soo-hwa respondió sin dudarlo que lo haría. Había una gran distancia desde su casa hasta el parque del río Han. Además, todavía no había terminado la tarea. Pero, ¿qué eran esas palabras de Jin-woo? Soo-hwa salió corriendo de casa, dejando todo lo que estaba haciendo.

Si llegaba tarde, Jin-woo podría irse primero, así que junto todo el dinero que tenía y no tenía para tomar un taxi. Señor conductor, por favor, lléveme al parque del río Han. Su voz al decir eso estaba algo emocionada.

El perro que corre hacia su dueño tampoco lo era, pero Soo-hwa respondió diligentemente al llamado de Jin-woo. Si el camino se bloqueaba, su corazón se agitaba con ansiedad y movía los pies inquietamente, por primera vez en su vida, insto al conductor del taxi.

‘Disculpe, señor conductor. ¿No podría ir un poco más rápido...?’.

‘Normalmente a esta hora el tráfico está un poco congestionado, estudiante. Si quería ir al parque a divertirse, debería haber llegado más temprano’.

Con las cejas caídas, le envió un mensaje a Jin-woo.

 

[Jin-woo... creo que llegaré un poco tarde. El camino está congestionado aquí. Iré pronto.]

 

Por supuesto, no recibió respuesta.

Mientras recordaba brevemente el pasado, Soo-hwa no pudo ocultar los recuerdos de ese momento y los soltó en voz alta.

“Nosotros hemos tomado cerveza juntos aquí, Jin-woo”.

Al hablar con calma, las cejas de Jin-woo se fruncieron ligeramente. Al parecer, había olvidado el recuerdo de haber venido al río Han y tomado cerveza juntos. Aunque intentaba recordar, no le salía bien.

Al ver esa cara, Soo-hwa se sintió un poco amargo. Le vinieron a la mente los sentimientos de cuando por primera vez se enamoró de Jin-woo y se acercó a él, y esbozó una sonrisa irónica.

“En ese momento, tú no tenías mucho interés en mí”.

Con una actitud serena, Jin-woo inclinó la cabeza de lado. Luego, accidentalmente, sus ojos se encontraron. Soo-hwa lo miró directamente sin evitar sus pupilas oscuras y hundidas. ¿Qué estaba pensando Choi Jin-woo en este momento? La expresión de Jin-woo, que se torcía de manera extraña, perturbaba su corazón.

Soo-hwa movió los labios como si fuera a decir algo más. Aunque dejó una pausa larga, Jin-woo no lo apuró para que hablara. En cambio, parecía tenso, esperando lo qué saldría de la boca de Soo-hwa. Algo inusual en él.

“Fue cuando solo a mí me gustabas, así que lo recuerdo”.

Era una confesión que nunca había dicho directamente. Solo por esa palabra, Soo-hwa siempre le había dado vueltas. ‘Jin-woo, abrázame’, ‘Jin-woo, ¿no puedes quedarte un poco más?’. Incluso él pensaba que era frustrante.

Pero al decirlo, resultó que no era nada. Mientras Soo-hwa estaba tranquilo, Jin-woo tenía una cara de total confusión. Sus pupilas, que nunca se movían en ninguna situación, temblaban ligeramente.

Soo-hwa solo lo miró en silencio. Le costaba inferir por qué Jin-woo hacía esa expresión. ¿Le molestaba esta confesión tardía? ¿O le invadía el arrepentimiento por su comportamiento pasado?

Al menos, lo segundo no era. Soo-hwa estaba seguro de eso.

Jin-woo estaba confundido al recordar el pasado. Los recuerdos de haber pasado tiempo con Soo-hwa se enredaban complejamente, y finalmente recordó la escena en el parque del río Han.

Era un período cuando el verano llegaba de repente y las hojas eran verdes, también era poco tiempo después de que Soo-hwa y Jin-woo se conocieran. Jin-woo reflexionaba una y otra vez sobre lo que Soo-hwa acababa de decir y tenía dudas.

“Entonces, en ese momento, yo te gustaba, ¿verdad?”.

“……”.

“Eh? Soo-hwa. ¿En ese momento tenías sentimientos por mí?”.

Jin-woo, que murmuraba ausente, preguntó gradualmente con una voz más urgente. Su cara se volvió bastante seria, y el ambiente se volvió extrañamente incómodo de repente.

Soo-hwa, escondiendo un poco de confusión, asintió de nuevo con calma. Mirando fijamente las pupilas negras con sus ojos claros, respondió sin malicia.

“Sí, así fue”.

Al usar el pasado, las cejas de Jin-woo se contrajeron. Su expresión, que siempre era feroz, comenzó a suavizarse de manera misteriosa. Sus ojos aún eran afilados, pero Soo-hwa pudo vislumbrar la amargura dentro de ellos.

Su corazón se agitó una vez más. Se sentía como olas infinitas barriendo su interior. Soo-hwa suprimió firmemente la melancolía y expuso sus sentimientos internos.

“¿Cómo pudo desviarse tanto?”.

“……”.

“Ahora que lo digo, Jin-woo, tú fuiste la primera persona que me gustó”.

Mientras más hablaba, la cara de Jin-woo se oscurecía. Sus ojos, que solo contenían a Soo-hwa, se llenaron de arrepentimiento.

Soo-hwa, que por primera vez era honesto frente a Jin-woo, borró completamente las heridas del pasado de su interior. Como había soltado hasta el último rastro de arrepentimiento que tenía entonces, pensó que podía olvidar el pasado que estaba hecho un desastre.

A diferencia de Soo-hwa, que quería sacudírselo, Jin-woo comenzó a repasar el pasado correctamente por primera vez. Sintió que su pecho se hundía con la confesión de Soo-hwa, que no tenía ni un rastro de arrepentimiento.

Ciertamente dijo que le gustaba, pero en lugar de timidez y emoción, solo había vacío. Eso le molestaba a Jin-woo. Mirando a Soo-hwa confesando como si sacudiera una hoja caída de su hombro, extrañamente sintió un dolor en el pecho.

Con un corazón complicado, se pasó la barbilla lentamente y de repente recordó el pasado patético.

Como Soo-hwa dijo, en los días de estudiante, el día que se encontraron en este parque del río Han. Jin-woo había comprado cuatro latas de cerveza de un vendedor que las vendía en una hielera llena de agua helada.

El parque del río Han estaba lleno de gente que salía para escapar del calor que comenzaba a llegar. En algún lugar se oía el sonido de una guitarra acústica y una melodía suave, y la gente sentada en mantas se reía y chocaba sus latas de cerveza.

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La mayoría de los que se quedaban hasta tarde eran estudiantes universitarios. Jin-woo y Soo-hwa también eran unos de ellos.

Sin embargo, Soo-hwa se veía incómodo entre ellos. Como un bolo puesto en el suelo, estaba de pie aturdido y solo seguía a Jin-woo. Luego, miró de reojo a un puesto de algodón de azúcar como un niño. Aunque quería comprarlo, Soo-hwa solo lo miraba sin extender la mano.

‘¿Quieres algo de comer?’.

‘No, no. No quiero nada’.

‘Te lo compro, así que ve’.

‘Realmente no. Y como soy el sénior, debería ser yo el que compre, lo siento. Siempre recibo...’.

Era típico de Yeon Soo-hwa ser tímido, pero una vez que se decidía, no cedía. Jin-woo una vez había intentado romper esa terquedad forzándole lo que quería. ¿Fue cuando todos estaban emocionados por un nuevo bocadillo?

Soo-hwa, que había obtenido algo difícil de conseguir, no abrió el paquete del bocadillo. Incluso cuando lo presionaba como una amenaza para que lo comiera, al final se lo devolvió a Jin-woo. Solo costaba 1,500 wones.

Como en ese momento, Jin-woo estaba a punto de obligarlo a tomar el algodón de azúcar, pero suspiró y lo dejó. No podía pelear por un algodón de azúcar en medio del parque del río Han.

En cambio, Jin-woo se sentó en un banco y le pasó una cerveza fría. Soo-hwa dudó por un momento antes de tomar la lata con cuidado.

¡Pop! Con un sonido claro, Jin-woo abrió la lata y bebió la cerveza de un trago. Soo-hwa, que había estado mirando su nuez de Adán moverse, también sorbió la cerveza siguiendo a Jin-woo.

Soo-hwa, que no tenía el hábito de beber y nunca había asistido a una fiesta de bebidas, frunció el ceño naturalmente. El sabor amargo y efervescente de la cerveza le golpeaba la garganta, y no le gustó. Así que eventualmente colocó la lata pesada suavemente en el banco.

Esa pequeña acción torció el humor de Jin-woo. Media parte quería arrebatarle la cerveza, y la otra media quería obligarlo a beberla. Jin-woo luchaba entre eso.

Las personas son criaturas extrañas. Hay individuos como Yeon Soo-hwa, que son increíblemente amables, y otros que quieren atormentar a los demás por su maldad y curiosidad.

Ese era Choi Jin-woo. Quería ver a Soo-hwa riendo, pero también le encantaba ver su cara llorando. Si le digo que beba toda esta cerveza, ¿qué cara pondrá Yeon Soo-hwa? Intentó imaginar la cara inimaginable y, frustrado, a menudo presionaba a Soo-hwa.

‘Si el junior te la compró, ¿qué pasa si la dejas? Qué desperdicio’.

‘...Ah’.

‘Como sénior, no bebes ni una cerveza conmigo. Me haces sentir mal por haberla comprado’.

Al oír la palabra ‘sénior’, Soo-hwa se debilitó y agarró y soltó la lata de cerveza repetidamente. Tenía tareas que hacer en casa y problemas de examen que revisar para los estudiantes de tutoría. En una situación en la que no podía beber con calma, solo movió los dedos.

En ese momento, Jin-woo tomó la lata de cerveza de Soo-hwa y se la dio. Con una sonrisa en los labios, pero con ojos fríos, la escaneó.

‘Bebe toda’.

‘Ji, Jin-woo’.

‘Si no puedes, no lo hagas’.

Al decirlo casualmente, Soo-hwa parpadeó. Había estado debatiendo si beber o no, pero ahora inclinó la lata de cerveza con entusiasmo.

Glug, glug, el carbono bajó por su garganta. Soo-hwa cerró los ojos con fuerza y vació la mitad de la cerveza. Sin embargo, era demasiado para beber 500 ml de una vez.

‘Hah... ah...’.

Soo-hwa pausó por un momento, golpeó su pecho y respiró, luego inclinó la lata de cerveza de nuevo. Sin notar las lágrimas en las esquinas de sus ojos, estaba ocupado vaciando el líquido restante. Jin-woo observó con interés a Soo-hwa esforzándose por vaciar la lata.

Después de tragar la cerveza a duras penas, Soo-hwa extendió la lata vacía como si presumiera. Era como un cachorro esperando elogios. ‘Jin-woo, bebí todo como me dijiste. ¿Lo hice bien?’.

A Jin-woo le gustó mucho eso. Le gustaba esa actitud ciegamente obediente, que era tan ingenuo que podría ser llamado tonto.

La expresión inocente de Soo-hwa se superpuso vagamente con su cara actual. Jin-woo miró fijamente la impresión más calmada que hace tres años.

Es diferente. Definitivamente, Yeon Soo-hwa de cuando era estudiante y el actual Yeon Soo-hwa son diferentes.

Por supuesto, aún era dócil. No huía como antes y estaba sentado a su lado, conversando bien. Pero, la apariencia de cuando era estudiante había desaparecido. La apariencia brillante que a veces se revelaba incluso en la oscuridad, o la sonrisa tímida mezclada.

“... ¿Por qué, por qué me miras así?”.

Soo-hwa, que le temblaban los hombros, se enterró más en su abrigo y preguntó. Jin-woo no pudo responder honestamente.

Porque parece que te arruiné. Me arrepiento de eso.

Las palabras no dichas se quedaron como un nudo en su pecho. Jin-woo quería matar al yo del pasado si pudiera.

Maldita sea, el tonto no era Yeon Soo-hwa. El verdadero tonto era yo. Era un idiota que pateó la buena suerte que llegó rodando.

No esperaba que estos sentimientos lo invadieran de repente. Jin-woo no sabía en ese momento que Soo-hwa tenía sentimientos por él. Era solo una relación en la que se encontraban y se acostaban, así que no tenía ni un poco de interés. Sí, con esa actitud peor que la basura, aplasté el corazón inocente de Yeon Soo-hwa.

Cuanto más recordaba el pasado, más le dolía el estómago. Jin-woo, que no era propio de él, dudó en hablar primero. Solo miró en silencio a Soo-hwa, que miraba absorto el río Han a lo lejos.

“Yeon Soo-hwa”.

“Sí”.

Jin-woo, que finalmente pronunció su nombre, cerró y abrió los ojos lentamente. Con una cara completamente seria, hizo una pregunta pesada.

“¿Y tú ahora?”.

“……”.

Soo-hwa, que no entendió, lo miró con ojos confundidos. Jin-woo, que evitó primero sus pupilas demasiado claras, volvió a hablar.

“Quiero decir, ¿qué sientes cuando me ves ahora?”.

Al mismo tiempo, el silencio los envolvió. Soo-hwa mantuvo la boca cerrada y solo miró el río Han negro. Parecía que no sabía qué respuesta dar, y prolongó la respuesta.

Jin-woo esperó pacientemente la respuesta. Con la intención de aceptar cualquier cosa que dijera, no agregó más palabras.

Una sonrisa formal se formó en los labios de Soo-hwa. Aunque solo se levantó ligeramente la comisura, Jin-woo capturó ese pequeño cambio.

1 minuto, 3 minutos, 5 minutos...

Soo-hwa finalmente no emitió ningún sonido. Evitando responder, miró a lo lejos con ojos sin enfoque. Al ver a Soo-hwa no dándole ni siquiera una mirada, Jin-woo bajó la cabeza por primera vez.

¿Yeon Soo-hwa se sentía así cuando su corazón fue rechazado?

Se sentía como caer infinitamente. Como si algo que parecía inamovible se derrumbara sin resistencia.