Capítulo 5

 

Capítulo 5

<0.000488/(0.000488+5.70501×10)×99.9 ≒ 99.9%.

‘Se proporciona evidencia que refleja que el solicitante 1 (Choi Jin-woo) y el solicitante 2 (Yeon Dahong) tienen una relación biológica de padre e hijo.’>

Soo-hwa estuvo sentado frente a la mesa un buen rato, mirando los documentos de la prueba de paternidad. 99.9% de probabilidad. Aunque ya sabía el resultado sin necesidad de la prueba, verlo en un documento le hacía sentir extraño.

La noche anterior, Jin-woo llegó tarde a casa y le mostró los documentos con una sonrisa. Maldijo diciendo que los resultados de la prueba, hecha por si acaso, finalmente habían llegado, y al leerlos, levantó las comisuras de la boca con satisfacción.

Riiip. Soo-hwa rasgó los documentos expuestos sobre la mesa en dos pedazos. Arrugó los trozos de papel en una bola y los arrojó al basurero. La señora que pasaba por delante de la habitación miró la escena con extrañeza, pero Soo-hwa, sin prestarle atención, levantó la cabeza con decisión.

El día en que amenazó con matarse poniendo el cuchillo en su cuello. Desde que se desmayó llorando, Soo-hwa cambió su mentalidad. Ahora, de verdad, no quería escapar en absoluto. Estaba cansado de estas batallas emocionales con Jin-woo y, sobre todo, quería mostrarle al niño solo su mejor versión.

Eran las ocho y media de la noche. Como siempre, la puerta principal se abrió y Choi Jin-woo regresó del trabajo. Últimamente, Soo-hwa cenaba a menudo con él. No, casi no había día en que no se sentaran juntos a comer. Hoy no fue la excepción.

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Jin-woo, recién duchado, se sentó a la mesa y tomó una cuchara. Soo-hwa ya había comenzado a comer antes de que él llegara. A diferencia de antes, cuando picoteaba la comida, ahora tomaba grandes cucharadas de arroz y se las llevaba a la boca. Cuando sentía la garganta seca, bebía sopa, cuando le faltaba sabor, comía un poco de carne.

Jin-woo, dejando de comer, observó a Soo-hwa fijamente. Al parecer, le gustaba verlo comer bien, porque sonreía mientras miraba sus mejillas hinchadas. Soo-hwa, sin hacerle caso, se concentró en masticar.

“Últimamente comes muy bien. Da gusto verte”.

“……”.

¡Clank! Al mismo tiempo que el suave cumplido de Jin-woo, la cuchara de Soo-hwa cayó ruidosamente sobre la mesa. Él, que comía con entusiasmo, dejó la cuchara y tragó lo que tenía en la boca antes de lanzarle una mirada fulminante a Jin-woo.

“Vaya, la tiraste”.

Jin-woo miró la cuchara que había salido volando y soltó una risita burlona.

“No quiero comer más”.

“……”.

“Tú come mucho”.

Soo-hwa arrastró la silla, se levantó y se fue a la habitación, pasando junto a Jin-woo. La señora, alertada por el ruido, entró en la cocina y, al ver la mesa, exclamó “¡Ay, Dios!” mientras pateaba el suelo con nerviosismo.

Últimamente, cada vez que comía, Soo-hwa dudaba con la cuchara. Sobre todo cuando Jin-woo hablaba con ese tono burlón o le ponía comida en el plato. Pensaba que tarde o temprano algo estallaría, y hoy, finalmente, había tirado la cuchara.

Para Jin-woo, esta actitud de Soo-hwa era insignificante y adorable. Si estuviera realmente enojado, habría volcado la mesa entera, pero solo tirar la cuchara y resoplar lo hacía enloquecer aún más.

Jin-woo no se enojó por esto. No había razón para hacerlo. Al levantarse, revisó por hábito el tazón de Soo-hwa. Hoy estaba más de la mitad vacío. Le alegraba que Yeon Soo-hwa comiera bien.

Tras digerir la comida y dejar pasar el tiempo sin hacer nada, la noche llegó rápidamente. Soo-hwa se acostó alrededor de las diez. Solo tumbándose a esa hora lograba dormirse hacia la una de la madrugada.

Jin-woo se acostó a su lado y mordisqueó suavemente sus mejillas blandas. Si no obtenía reacción, mordía su mano, a veces, incluso sus pantorrillas. Cuando Soo-hwa retiraba la pierna, él le daba palmaditas juguetonas en las nalgas.

A medianoche, Jin-woo, abrazando a Soo-hwa, comenzó a quedarse dormido. Aunque no quería admitirlo, Soo-hwa necesitaba el calor de Jin-woo. Cuando él se iba de viaje, no solo no podía dormir, sino que tenía pesadillas. No eran las de la chamán ni la sangre, sino pesadillas comunes.

En los brazos de Jin-woo, sus párpados se cerraban lentamente. Soo-hwa, como siempre, se durmió a la una de la madrugada.

Pero no fue un sueño profundo. Al moverse inquieto, despertó con los ojos somnolientos. Como de costumbre, salió de la cama y fue a la cocina. Bebió un vaso de agua tibia, se sentó en una silla del comedor y miró por la ventana del salón. Lo único que veía era el oscuro jardín.

A medida que su mente, nublada por el sueño, se aclaraba, su expresión se ensombrecía.

‘¿Por qué estoy haciendo esto…?’.

Soo-hwa se levantó y volvió a la habitación. En la cama, Jin-woo dormía. A diferencia de Soo-hwa, que se despertaba con frecuencia, Jin-woo, una vez dormido, no se despertaba fácilmente. De repente, sintió envidia de él.

Apoyado en el cabecero de la cama, observó el rostro de Jin-woo y cerró el puño con cuidado. Aunque había ganado algo de peso, su puño seguía siendo débil. Las manos de Jin-woo tenían venas prominentes, mientras que las de Soo-hwa dejaban ver más los huesos.

De pronto, sintió injusticia porque su puño era inferior al de Jin-woo. Y no era lo único que le parecía injusto.

Jin-woo dormía bien, comía bien, ahora hasta reía bien y tenía buena salud. Todo lo contrario a Soo-hwa. Quería que él también fuera tan infeliz como él.

Mientras abría y cerraba los dedos, Soo-hwa apretó el puño con determinación, hasta que su brazo tembló de la fuerza. Con resolución, golpeó el hombro de Jin-woo.

¡Thud! Aunque débil, el golpe sonó contundente. Soo-hwa sintió un pequeño alivio.

‘Oh, ¿así que por esto se usa la violencia?’.

En ese momento entendió las acciones brutales de Jin-woo.

“¿Cuándo despertaste…?”.

“……”.

Jin-woo, abriendo los ojos lentamente, vio a Soo-hwa sentado junto a él y se incorporó. No parecía dolerle el golpe. Mientras se arreglaba el cabello desordenado, intentó abrazar a Soo-hwa, que estaba sentado como un muñeco, pero él lo rechazó.

“¿Por qué? ¿Por qué solo tú duermes bien? Lo odio”.

“……”.

“Te golpeé, ¿y ni siquiera finges que te duele? ¿Mi puño no es un puño?”.

Mirando a Jin-woo con ojos enrojecidos, Soo-hwa comenzó a desahogarse. Esta vez, en lugar de golpear, pellizcó con fuerza sus antebrazos y muslos. Su cuerpo musculoso era difícil de pellizcar; la piel apenas se dejaba agarrar, y los dedos de Soo-hwa dolían. Su sentimiento de injusticia sobrepasó todos los límites.

“No duermas tú tampoco. No puedo dormir, y odio que solo tú, solo tú, duermas bien…”.

Finalmente, abandonando los pellizcos, Soo-hwa dejó caer lágrimas. Jin-woo suspiró con lástima y observó su estado. Sus ojos estaban vidriosos, y sus labios temblaban. Al verlo esforzarse por enojarse, Jin-woo levantó la bandera blanca de buena gana.

Con una mano tosca, acarició el rostro de Soo-hwa y le frotó la cabeza para que dejara de llorar. Al tocarlo con suavidad, como consolándolo, Soo-hwa finalmente contuvo las lágrimas.

“Fui un idiota y dormí sin darme cuenta. Me lo merezco, así que pégame más”.

“No lo dices en serio…”.

“Quién dice eso. Lo digo en serio, así que acuéstate. Te ayudaré a dormir”.

Soo-hwa se acostó, usando el brazo de Jin-woo como almohada. Él lo cubrió con la sábana hasta el pecho y le acarició el estómago lentamente para calmarlo. A veces, sin controlar la fuerza, las caricias eran más fuertes, pero pronto volvían a ser suaves.

Al girarse, vio que Jin-woo estaba completamente despierto. Sus ojos se encontraron por casualidad, y Soo-hwa, avergonzado, desvió la mirada. Notó una marca roja en el brazo de Jin-woo, probablemente inflamada por los pellizcos. Presionó con la punta del dedo, queriendo que le doliera más.

Pero Jin-woo no mostró ni un ápice de dolor. Al contrario, le ofreció el brazo como si lo invitara a seguir. Soo-hwa simplemente cerró los ojos. El cansancio de llorar lo estaba adormeciendo.

“Mañana iremos al hospital”.

Escuchó a Jin-woo decir algo, pero no pudo responder. Su mente se nubló, y cayó en un sueño. Un sueño muy feliz, en el que iba de picnic con Dahong a un campo de flores.

❖ ❖ ❖

Al abrir los ojos tarde, vio la amplia espalda de Jin-woo. Soo-hwa extendió la mano para mirar la pantalla de su teléfono. 10:00 de la mañana. Era un día laboral, no un fin de semana. Entonces, ¿por qué estaba Choi Jin-woo en casa a esa hora?

Soo-hwa se levantó desaliñado, y al hacer ruido, Jin-woo se dio la vuelta. Ya se había duchado y cambiado, luciendo impecable. Al ver el estado desastroso de Soo-hwa, soltó una risita, diciendo que era “jodidamente adorable” mientras le agarraba las mejillas y le mordía la punta de la nariz.

“¿Qué haces aquí…?”.

“Esperando a que despertaras”.

“¿Por qué…?”.

“¿Por qué va a ser? Dijiste que querías ir al hospital. Vamos”.

Hospital. Lo había olvidado, pero sus ojos se iluminaron. Corrió al baño, se lavó y salió. Secó su cabello y fue a ver al niño. Le dio un poco de las galletas de arroz que estaba comiendo y le siguió la corriente diciendo “está rico”. Entonces, Jin-woo se acercó por detrás, diciendo “tú también come algo rico” mientras tiraba de su brazo.

Soo-hwa ya se había acostumbrado a que lo trataran como a un bebé. Sabía que Jin-woo lo estaba molestando con ese tono, así que no se molestó en reaccionar. Al sentarse a la mesa, Jin-woo, sentado a su lado, le puso una cuchara en la mano.

“No la tires esta vez”.

“No la voy a tirar”.

“¿Quieres que te dé de comer?”.

“¡No, qué va!”.

Ante esa idea absurda, Soo-hwa giró su silla. El niño, que jugaba en el salón, se acercó a la mesa para verlos comer. Jin-woo lo levantó y lo sentó en su regazo.

“¡Papá, mamma!”.

“Tu papá come de pena. ¿Verdad, pequeño?”.

“¡Mmm! Malo, malo”.

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El niño imitó torpemente las palabras de Jin-woo y rió. Soo-hwa, a propósito, tomó una gran cucharada de arroz. Quería mostrarle al niño solo su mejor versión. Comer bien, reír siempre que pudiera.

Soo-hwa terminó todo su tazón de arroz esa mañana. Cuando le mostró el tazón vacío al niño, este exclamó “¡Wow!” con admiración.

“Dahong, si comes bien como papá, crecerás mucho”.

“¡Mmm! ¡Crecer, crecer!”.

Mientras acariciaba la mejilla del niño, ignorando a Jin-woo, se escuchó una risa baja desde arriba. Jin-woo, repitiendo para sí las palabras de Soo-hwa, no podía borrar la sonrisa de su rostro. Siempre sonreía así cuando Soo-hwa asumía el rol de papá.

Molesto, Soo-hwa salió de la cocina abruptamente, y Jin-woo, que se había acercado, le dio un par de palmaditas en las nalgas.

“Eso es, Yeon Soo-hwa. Come bien para crecer grande”.

“No te burles… Delante del niño, hay que mostrarle eso, aunque sea a propósito…”.

Al pensarlo, se sintió avergonzado. Intentando parecer indiferente, revolvió el armario y sacó una camiseta y un pantalón sencillos. Miró a Jin-woo fijamente, insinuándole que se fuera, pero él, apoyado en el marco de la puerta, alzó una ceja.

“Cámbiate”.

“¿No te vas?”.

“¿Por qué me voy a ir? Si puedo ver algo bueno”.

Era insoportablemente descarado. Soo-hwa, por alguna razón, sintió un arranque de rebeldía. No quería darle a Jin-woo el placer de un espectáculo.

“Me voy así…”.

Decidió salir con la ropa desaliñada. Jin-woo aceptó su actitud rebelde sin problema.

“Como quieras”.

“……”.

Eso lo irritó. En el acto, se quitó el pijama y se puso la ropa de salir. Jin-woo dejó de burlarse, pero su mirada pegajosa recorrió su cuerpo. Sus ojos parecían los de una serpiente midiendo a su presa.

Al salir del vestidor, Soo-hwa se acercó al niño, que estaba sentado en el sofá, y le dio un montón de besos. “Papá volverá pronto”, dijo, pero el niño hizo una mueca de llanto. Soo-hwa, sin saber qué hacer, dejó caer las cejas. Cuando el niño ponía esa cara, su corazón se volvía débil.

Calmar al niño era tarea de Jin-woo.

“Pequeño, si no lloras, te compraré un juguete. Para”.

“Buaaa…”.

“Sigue llorando”.

“No, no…”.

Frotándose los ojos con sus manitas, el niño negó con la cabeza. Jin-woo era hábil consolando al niño, aunque su método era un poco cuestionable. No estaba precisamente amenazándolo, pero parecía un matón.

Incapaz de soportarlo, Soo-hwa frunció el ceño y agarró el brazo de Jin-woo para regañarlo, pero el niño, como por arte de magia, mostró una sonrisa brillante. Soo-hwa renunció a abrir la boca. Si Dahong estaba feliz, eso bastaba.

El niño, recuperando su sonrisa, agitó la mano hacia Soo-hwa. Gracias a eso, pudo salir de casa con el corazón más ligero.

“¡Papá, juguete! ¡Juguete!”.

“De quién será este pequeño tan listo. Vale, te compraré un juguete”.

Mientras salía por la puerta, Soo-hwa pensó que, al menos, el niño no podía haber heredado lo listo de Jin-woo. Aunque su apariencia se parecía a la de Jin-woo, esperaba que sus acciones se parecieran a las suyas.

Jin-woo cerró la puerta, haciendo sonar las llaves del coche mientras bajaba las escaleras. Su paso decidido sugería que estaba de buen humor. En cambio, Soo-hwa se quedó parado como una piedra frente a la puerta, incapaz de dar un paso. Al ver el camino de piedras que atravesaba el jardín, recordó el día en que Jin-woo lo arrastró hasta allí, y un escalofrío recorrió su cuerpo.

“Baja”.

Jin-woo, que iba delante, se giró de repente y extendió la mano. Parecía un permiso tácito para salir. Soo-hwa, tras dudar, tomó su mano. Era la primera vez en mucho tiempo que se tomaban de la mano, y la sensación era extraña.

“Se siente como en la universidad. ¿Caminamos?”.

“…Sí”.

“¿Quieres caminar?”.

“Quiero caminar”.

Aunque lo dijo medio en broma, Soo-hwa aprovechó la oportunidad. Había estado encerrado en casa casi un mes. Ahora que por fin estaba fuera, quería caminar libremente.

Jin-woo, sorprendido, aceptó con más facilidad de lo esperado. Guardó las llaves del coche y apretó la mano de Soo-hwa con más fuerza.

Dijo que al hospital se llegaba en 30 minutos caminando. Soo-hwa caminó por la avenida principal, mirando aturdido los edificios altos. Con la boca abierta, parecía un pueblerino, pero a Jin-woo le parecía adorable y reía por lo bajo.

Dicen que salir al aire libre y ver el sol es bueno para la salud, y no estaban equivocados. Soo-hwa estaba algo emocionado por la salida después de tanto tiempo. Aunque solo había vivido dos años en un orfanato que parecía un pueblo, la ciudad le resultaba fascinante.

De repente, recordó sus días universitarios. No tuvo una vida estudiantil relajada como otros, pero en su primer año, a veces disfrutaba de pequeños momentos de felicidad.

Ahorraba dinero para tomar un americano en una cafetería mientras hacía tareas, o paseaba por el campus al atardecer, sintiendo la brisa fresca. No eran gran cosa, pero para Soo-hwa eran recuerdos valiosos.

Ahora que lo pensaba, ¿cuándo fue? En una cafetería…

‘Oye, ¿no será que no duermes por tomar tanto café? Dámelo y come esto’

‘¿Qué es esto…?’.

‘Dicen que es un egg tart (Tartaleta de huevo)’.

‘Lo del centro parece… blando y raro…’.

‘Ahora hasta le tienes miedo a la comida. Lo haces a propósito para que te dé de comer, ¿verdad?’.

‘¡No, no, de verdad que no…!’.

Un recuerdo innecesario vino a su mente. Jin-woo cortó limpiamente el egg tart con un tenedor pequeño y le dio el trozo más suave a Soo-hwa. Mientras él lo probaba con cuidado, él lo miraba con una sonrisa sorprendentemente tierna. Cada vez que su rostro frío se suavizaba, su corazón latía con fuerza.

Soo-hwa, sintiéndose culpable por comer solo, quiso ofrecerle un poco a Jin-woo, pero cerró la boca. El egg tart, que probaba por primera vez, era tan delicioso que no quería compartirlo. Aunque le daba pena con Jin-woo, quería comerse el resto él solo.

Ese día, Soo-hwa devoró cinco egg tarts en una sentada. Aunque Jin-woo le ofreció comprar otros postres, él insistió en los egg tarts. No se cansaba de su sabor dulce, suave y con una textura única.

Siempre pensó que la felicidad era algo difícil, pero con un egg tart más pequeño que su palma, Soo-hwa sonrió. Resulta que no había nada más fácil de obtener que la felicidad.

‘¿Está rico?’.

‘Sí, está buenísimo…’.

Aún recordaba vividamente aquella escena. Afuera, la lluvia caía suavemente, y dentro de la cafetería sonaba una balada tranquila. Jin-woo, con la excusa de limpiarle la crema de la boca, lo besó profundamente.

‘Sí que está dulce’.

‘……’.

Soo-hwa, con el rostro rojo como una fresa madura, giró la cabeza para evitar la mirada de Jin-woo. Observó las gotas de lluvia que caían sobre el asfalto, brillando como cuentas de cristal, y lanzó miradas curiosas a las parejas que pasaban compartiendo un paraguas.

Al final, su mirada volvió a Jin-woo. Ese día, ambos caminaron juntos bajo un mismo paraguas, como las parejas que acababan de pasar por la cafetería.

El cuerpo de Soo-hwa estaba seco a pesar del clima húmedo. No le cayó ni una gota de lluvia, y su rostro estaba suave como un melocotón reluciente. En cambio, la camisa de Jin-woo estaba empapada en un brazo. Aunque debía ser incómodo, no mostró ninguna molestia.

Soo-hwa estaba feliz. Vivir día a día era agotador y duro, pero en ese momento, estaba feliz.

Choi Jin-woo era extraño. Podía ser aterradoramente frío y, al mismo tiempo, infinitamente tierno. Soo-hwa sentía una inexplicable sensación de calma cuando estaba con él. Jin-woo lo hacía sufrir, pero también lo hacía feliz.

Tal vez su esencia de amor era la misma, pero sus formas de expresarlo eran tan distintas que chocaban. Soo-hwa se hería con las palabras irreflexivas de Jin-woo, y él se enfadaba cuando él, por costumbre, ponía distancia.

La relación, que ya tambaleaba al borde del abismo, terminó por desmoronarse por completo. Soo-hwa estaba demasiado agotado para volver a aferrarse a la felicidad. Al dejar a Choi Jin-woo, la depresión, la depresión y más depresión se repetían sin cesar. Solo después de que nació el niño, pudo recuperar un poco de su sonrisa.

Aunque a veces odiaba a Jin-woo con todas sus fuerzas, Soo-hwa recordaba de vez en cuando el pasado con él. Lamentablemente, la única persona que le había enseñado lo que era la felicidad era Choi Jin-woo.

Para Soo-hwa, Jin-woo era quien le había grabado los recuerdos más aterradores y, al mismo tiempo, los más felices.

“Mira por dónde caminas, si te caes te vas a despellejar la cara”.

“…”.

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Absorto en sus recuerdos, Soo-hwa volvió en sí al escuchar la voz de Jin-woo. Aunque solo habían pasado unos pocos años, Jin-woo parecía haber cambiado sin cambiar. Había crecido un poco más, casi imperceptiblemente, su físico se había robustecido y su carácter… se había vuelto más áspero. Aunque, en la universidad, parecía un poco más amable que ahora.

“¡Mamá…!”.

“Mira, sabía que te ibas a caer”.

Mientras estaba sumido en sus pensamientos, Soo-hwa tropezó con un bloque de la acera y estuvo a punto de caer de bruces. Por suerte, Jin-woo lo sujetó a tiempo, evitando que su cara chocara contra el pavimento. Mientras Soo-hwa se llevaba la mano al pecho, aliviado, Jin-woo chasqueó la lengua.

“¿Por qué, cuando tienes prisa, llamas a tu madre? Deberías llamarme a mí”.

“…Eso fue sin querer”.

“Eso es lo que digo. Hasta en tu subconsciente deberías buscarme a mí”.

No podía creerlo, no sabía qué responder. Soo-hwa guardó silencio y siguió caminando. Cuando intentó adelantarse, Jin-woo volvió a tomar su mano. Esta vez, entrelazó los dedos con los suyos. Definitivamente, se sentía más seguro que simplemente tomarse de la mano.

De repente, una duda cruzó por su mente. ¿Podríamos volver a esos días felices de antes?

Con Jin-woo, los momentos de desencuentro superaban con creces los de felicidad. Y, aun así, Soo-hwa no podía olvidar esos breves instantes de alegría.

Si alguien lo acusara de ser un tonto por aferrarse a esos recuerdos, no tendría nada que decir en su defensa. Él mismo sabía que era una tontería.

Pero las personas siempre se aferran a pequeñas esperanzas. Soo-hwa miró de reojo la mano que Jin-woo sostenía con fuerza. La mano de Jin-woo, que debería haber estado fría, era cálida como una bolsa de agua caliente recién calentada.

Extrañamente, los recuerdos de aquellos días no se desvanecían fácilmente. Era como si el dulzor del egg tart que comió entonces aún permaneciera en su boca.

En aquel entonces, realmente, realmente quería mucho a Jin-woo.

Si no hubiera escapado, ¿habría fluido todo sin problemas entre ellos? Cuando se reencontraron después de tres años, Jin-woo estaba furioso, de una manera que no podía describirse con palabras.

Aunque era frío, nunca había actuado con violencia. Pero, por el simple hecho de intentar abandonar la casa, lo colgó boca abajo en la entrada y amenazó con apuñalarle el muslo.

En ese momento, el miedo le impidió pensar con claridad, pero al reflexionar, había algo extraño.

¿Por qué estaba Jin-woo tan enojado? ¿Por qué estaba tan desesperado por retenerlo a él y al niño?

El Jin-woo que Soo-hwa conocía era frío e indiferente ante todo. En teoría, no le habría importado si tenía un hijo o si él escapaba.

Por eso, no entendía su actitud actual. Actuaba como si estuviera obsesionado con un amante al que amaba profundamente, como si le suplicara que no lo abandonara nunca más.

Aunque sus acciones y su tono eran rudos, al observarlo con atención, sus intenciones no eran del todo crueles.

Había que corregir eso. Choi Jin-woo había cambiado mucho. En sus ojos, que antes trataban a las personas como juguetes, ahora había un afecto inexplicable y una profunda obsesión. Su atención, que antes se dispersaba en todas direcciones, ahora estaba fija únicamente en él.

Soo-hwa intentó arrugar esos pensamientos que no podía desechar. No podía permitirse volver a dudar como un idiota. Cortar de raíz un apego tan profundamente arraigado era difícil.

Por costumbre, quería entender a Jin-woo, sacar a la luz los buenos recuerdos y aferrarse a una esperanza absurda.

Lo que Jin-woo había hecho tras reencontrarse después de tres años era, sin duda, imperdonable.

Pero, ¿y si todo eso provenía realmente de su afecto por él? Un pensamiento inútil comenzó a germinar.

Ese pensamiento pronto se enredó y creció desmesuradamente.

¿Y si durante estos tres años Jin-woo lo había extrañado?…

No, más aún, ¿y si la única persona capaz de sembrar recuerdos felices en él en el futuro fuera Jin-woo?

La misma duda volvió a surgir.

¿Podríamos volver a esos días felices? No, no tenía que ser exactamente como entonces. Después de todo, solo fueron momentos fugaces.

En este momento, ¿podríamos ser felices? ¿Realmente… me amas?

Solo por caminar juntos, solo por tomarse de la mano, los sentimientos nostálgicos estallaron, creando una gran ola.

Ser arrastrado por esa ola repentina fue cuestión de un instante.

Treinta minutos no era mucho tiempo. Apenas caminaron un poco, y el edificio del hospital ya estaba a la vista. Hospital Myeongseong. El nombre del hospital, escrito en letras verdes, destacaba en la parte superior del edificio.

Al entrar al vestíbulo, Jin-woo buscó el ascensor en lugar de dirigirse a recepción. Durante el trayecto al piso 11, el ascensor se detuvo varias veces.

Hacía mucho que Soo-hwa no veía a tanta gente, y le costaba adaptarse. Cuando se movió hacia un rincón, Jin-woo se colocó frente a él, bloqueándolo. En ese momento, su amplia espalda no parecía un muro imponente, sino un escudo protector.

Habitación 1109. Jin-woo abrió la puerta de la habitación individual sin siquiera tocar. Soo-hwa se horrorizó en su lugar. Si había un paciente internado, ¿cómo podía abrir la puerta así, sin más, sin preocuparse por asustarlo?

Pero, contrariamente a sus expectativas, el paciente recibió a Jin-woo con entusiasmo, saltando de la cama. Al mirarlo, Soo-hwa reconoció su rostro.

“¡Ha llegado!”.

“Qué grito, joder…”.

Era el hombre al que Soo-hwa le había roto la frente y al que Jin-woo había golpeado hasta casi matarlo. Soo-hwa no entendía la situación. Jin-woo debería estar postrado pidiéndole disculpas, pero, en cambio, el herido era quien lo saludaba con respeto.

‘¿Después de recibir esa paliza, todavía quiere saludarlo…?’.

Soo-hwa, escondido tras Jin-woo como si fuera un escudo, miró al hombre con lástima. Su estado era deplorable. No había parte de su cabeza o cuerpo que no estuviera vendada, y su rostro, lo poco que se veía, estaba hinchado.

Si hubiera sabido que venía a verlo, habría traído al menos una cesta de frutas. Soo-hwa no podía mirarlo a los ojos.

“Lo siento mucho por lo de aquella vez. Acababa de entrar y cometí un gran error”.

“No, el que lo siente soy yo. Tu frente…”.

“No tienes que disculparte, ven aquí”.

El hombre no solo salió a recibirlos, sino que también se disculpó con Soo-hwa. Sorprendido por su cortesía, Soo-hwa negó con la cabeza, diciendo que era él quien lo sentía, pero Jin-woo lo interrumpió, tirando de su cuerpo.

Soo-hwa, sosteniendo con fuerza una bebida que el hombre le ofreció, se sentó en un sofá individual, observando cómo Jin-woo y él hablaban.

“Dicen que la comida del hospital es una mierda. Toma algo de dinero”.

“Con lo que me diste antes ya tengo más que suficiente…”.

“¿Crees que un millón es suficiente para compensarte? Tómalo cuando te lo doy”.

“Entonces, lo aceptaré con gratitud”.

¿Un millón…? ¿Se refería a un millón de wones? Soo-hwa, que escuchó la conversación sin querer, frunció el ceño. El hombre había recibido un millón de wones de Jin-woo, y ahora, con el ’dinero para gastos’ que le dio, se embolsó unos cientos de miles más. Además, por lo que decía, parecía que Jin-woo también pagaba sus gastos médicos.

Molesto, Soo-hwa apretó con fuerza la botella de su bebida. Al pensarlo bien, sintió que era injusto.

‘Maldito Choi Jin-woo. Me golpeaste a mí también, ¿por qué no me das dinero ni nada…?’.

Mientras miraba a Jin-woo con resentimiento, la conversación entre los dos fue terminando. El hombre, por alguna razón, sonreía de oreja a oreja. Cada vez que lo hacía, sus ojos hinchados se plegaban de forma extraña. Jin-woo, que mantuvo una expresión neutra durante toda la charla, solo alzó una ceja al despedirse.

“Vamos”.

“Eh, cuídate mucho…”.

“¿Quién te dijo que hagas eso?”.

“Por cortesía…”.

Soo-hwa, al levantarse, inclinó la cintura para despedirse, pero Jin-woo, con cara de disgusto, lo sujetó por el hombro. Solo había dicho lo que se espera en una visita al hospital, pero Jin-woo hacía un drama por todo.

Mientras caminaban por el pasillo hacia el ascensor, la gente comenzó a reunirse. Como era un hospital universitario, el ascensor tardaba en llegar.

“¡¿Por qué no viene?! ¡Maldita sea…!”.

Un niño, que parecía de unos cinco años, golpeaba el botón con impaciencia. Soo-hwa, mirándolo con curiosidad, sonrió suavemente. Sus mejillas regordetas, aún con grasa de bebé, eran adorables.

“Si lo golpeas así, se va a romper”.

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Pensando que algún día Dahong sería así de grande, Soo-hwa sonreía con ternura cuando Jin-woo interrumpió. El niño, mirando a Jin-woo, mucho más grande que él, resopló y contuvo su enfado.

Incapaz de soportarlo, Soo-hwa se acercó al niño y se agachó a su altura.

“El señor estaba bromeando. El ascensor llegará si esperas un poco”.

“Sí…”.

“¿Estás internado aquí? Espero que te mejores pronto”.

Acariciándole la cabeza con suavidad, el niño se calmó rápidamente. Jin-woo miró a Soo-hwa con una expresión indescifrable, como si estuviera contento, pero también molesto, aunque no estaba claro.

Ding. El ascensor llegó al piso 11. Soo-hwa se apartó para que el niño subiera primero. Jin-woo, sin decir nada, ayudó a mover el soporte de suero del pequeño. Ahora era Soo-hwa quien lo miraba con ojos extraños. Cada vez que veía a Jin-woo siendo amable con un niño, era como si viera a una persona distinta.

Soo-hwa se escurrió entre la gente para ocupar una esquina del ascensor. Jin-woo se acercó y bloqueó su campo de visión por completo.

“Como era de esperar, mi pequeño es el más bonito”.

“¿…Eh?”.

“No siento apego por otros niños”.

“Claro, Dahong es tu hijo biológico. Y se parece mucho a ti…”.

Soo-hwa tenía razón. Los hijos propios siempre son los más bonitos. Además, Dahong se parecía más a Jin-woo que a él. Por desgracia. Molesto, Soo-hwa desvió la mirada, y Jin-woo soltó una risa vacía.

“Tambien se parece mucho a ti”.

“¿…En qué?”.

“En los ojos. Esa mirada inocente es idéntica a la tuya”.

Al preguntarle, Jin-woo señaló sus ojos con precisión. No cualquier mirada, sino una mirada ‘inocente hasta el extremo’. A Soo-hwa no le gustó. Sonaba como si sus ojos fueran apagados y sin vida, lo que lo hizo sentir mal.

“No, nuestro Dahong no es así. Sus ojos son tan claros y bonitos…”.

“Por eso digo que se parece a ti”.

‘Piso 1, las puertas se abren.’ Con un breve sonido, las puertas se abrieron. Mientras la gente salía apresurada, Soo-hwa no pudo moverse ni un centímetro.

Ojos claros y bonitos. El cumplido que había dado al niño le volvió como un bumerán. Soo-hwa sintió que su rostro se encendía. Jin-woo, quien lo había avergonzado, parecía no inmutarse, como si hubiera dicho algo obvio.

“Baja, tienes que ir a consulta”.

“…”.

“¿Estás protestando para que te cargue?”.

“¡No, no es eso…!”.

En su confusión, Soo-hwa empujó a Jin-woo con fuerza y salió corriendo del ascensor. Jin-woo, siguiéndolo, contenía una risa, como si hubiera leído sus pensamientos. Soo-hwa, sin que él lo notara, murmuró quejas sobre él.

“Serpiente astuta…”.

Sí, Choi Jin-woo había cambiado. Había crecido un poco más, su físico era más grande, su carácter más áspero, se había vuelto más sarcástico y… sonreía más. Con la edad, parecía haber ganado algo de desenvoltura. Y una cosa más.

Choi Jin-woo ya no era el universitario que Soo-hwa conoció. Objetivamente, se había convertido en el esposo de un hombre y el padre de un niño. En pocos años, había cambiado más de lo que parecía.

¿Podría Jin-woo cambiar aún más en el futuro? Si iba a cambiar, que fuera para mejor. Soo-hwa hizo un deseo que quizá era demasiado ambicioso.

‘¿De verdad estoy perdiendo la cabeza?’.

Incluso él encontraba absurdo su propio pensamiento. Estaba claro que algo andaba mal con su cabeza. ¿Esperar un ‘futuro’ con Jin-woo?

“¿Dónde te duele? Hay que registrarte para la consulta…”.

“No, vámonos. No me duele nada, estoy bien…”.

Agarrando el brazo de Jin-woo con urgencia, Soo-hwa caminó hacia la salida. Sin dudar, miró solo hacia afuera, casi corriendo.

Estaba confundido. Hasta hace poco quería una consulta psiquiátrica, pero ahora no. Al salir, se agachó y hundió la cabeza entre las rodillas. No había nadie haciéndole daño, pero sentía ganas de llorar.

“Yeon Soo-hwa”.

“…”.

Las lágrimas finalmente estallaron. Sin saber por qué, Soo-hwa lloró a mares. Aunque Jin-woo lo llamó por su nombre, no respondió, solo sollozó.

Tras un largo rato llorando, levantó la cabeza lentamente y miró a Jin-woo a los ojos. En tan poco tiempo, había llorado tanto que su nariz y sus ojos estaban rojos.

De esos ojos ‘inocentes hasta el extremo’ cayó una lágrima clara y cálida. Las gotas atrapadas entre sus pestañas brillaron al reflejarse en la luz del sol. Eran claras, y eran hermosas.

“¿Por qué no me das dinero a mí? Me lastimaste…”.

“…”.

“Cómprame un egg tart”.

Las palabras salieron sin contexto. ¿Por qué demonios lloraba tanto por un simple egg tart? Con esfuerzo, Soo-hwa habló, pero volvió a romper en llanto.

¿Cómo estaría mirando Jin-woo en ese momento? No tenía el valor de alzar la vista.

¿Habría entendido el significado que llevaba la palabra ‘egg tart’? ¿Sabría con qué intención lo había dicho?

Soo-hwa prefería que Jin-woo no lo entendiera. Quería odiarlo con tranquilidad, sin dejarse llevar por esta situación, sin sentir compasión por sus acciones crueles.

“Te lo compraré, levántate”.

Como era de esperarse. Justo cuando iba a secarse las lágrimas y soltar una risa amarga, Jin-woo habló.

“Aquella vez te comiste cinco. ¿Tanto querías uno que te pusiste a llorar? Te lo compraré, así que para de llorar, te estás convirtiendo en un bebé”.

Lo recordaba perfectamente. Choi Jin-woo era astuto. Aprovechó la oportunidad que él le dio como si la estuviera esperando, dejándolo completamente descolocado.

“Yeon Soo-hwa, si lloras así…”.

La expresión de Jin-woo, que fingía despreocupación, se volvió seria de repente. Murmuró algo como si estuviera molesto, pero no terminó la frase.

Una mano cálida, a pesar de su apariencia, le limpió suavemente las mejillas húmedas. A medida que las lágrimas se desvanecían bajo su toque, una ola de emociones sacudió su corazón.

Siempre había actuado como le daba la gana.

¿Por qué me miras así? Como si estuvieras pidiendo perdón. Como si te arrepintieras solo por mis lágrimas.

Sollozando entre jadeos, Soo-hwa volvió a hundir el rostro entre las rodillas.

En la oscuridad de su visión, un pequeño rayo de luz se coló entre sus rodillas, cubriendo con suavidad sus ojos cerrados.

Soo-hwa fingió no notar ese pequeño rayo de luz.

❖ ❖ ❖

El ruido de la gente y una suave música clásica se mezclaban de manera extraña. Soo-hwa miró con curiosidad el centro comercial, al que no venía en mucho tiempo.

En la universidad, Jin-woo lo había llevado allí algunas veces, y ahora, una vez más, estaba con él. Había ido una vez con el niño mientras planeaba escapar, pero ese recuerdo lo había borrado de su mente.

De todos modos, lo diferente esta vez era que fueron directamente a la sección de alimentos en el sótano. El centro comercial tenía marcas de repostería que no se veían en la calle. Soo-hwa entró en una tienda con menos gente y tomó una bandeja.

En el centro, había panes que se veían deliciosos. Pasando por alto los más vistosos, Soo-hwa solo puso egg tarts en la bandeja. Tímidamente eligió dos, pero Jin-woo tomó el resto y los puso todos en la bandeja. Avergonzado, Soo-hwa cubrió la bandeja disimuladamente y corrió al mostrador.

Por supuesto, Jin-woo pagó. Aunque solo eran egg tarts, la cuenta superó los 20,000 wones. Casi el precio de un pastel.

Soo-hwa, con la bolsa de compras en la mano, dudó un momento antes de endurecer su corazón. No había sido golpeado hasta quedar hecho jirones como el subordinado de Jin-woo, pero, de todos modos, su cuerpo tampoco estaba en perfectas condiciones. Lo habían arrastrado por el jardín y colgado boca abajo en la entrada. Así que tenía todo el derecho de sacarle dinero a Jin-woo.

Entró en cada tienda que veía. Jin-woo lo seguía sin quejarse. Como era un centro comercial, había infinitas formas de gastar dinero.

Primero compró dos cajas de donas de una marca famosa por su calidad. En total, eran veinticuatro. Luego, arrasó con postres suaves que Dahong pudiera comer.

Sin darse cuenta, gastó más de 50,000 wones. Jin-woo entregó su tarjeta al empleado del mostrador sin decir nada.

“Señor, ¿desea acumular puntos…?”.

“No, está bien”.

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Jin-woo dio la tarjeta, pero Soo-hwa respondió. Evitó acumular puntos a propósito, como una pequeña venganza. Sin embargo, la expresión de Jin-woo seguía serena.

Eso lo irritó. Él, que hacía malabares para ahorrar hasta el último céntimo con tarjetas de puntos, encontraba molesta la actitud despreocupada de Jin-woo.

Con las manos llenas de bolsas, Jin-woo salió de la tienda y preguntó sin malicia.

“¿No necesitas comprar algo más?”.

“…”.

Jin-woo solo quería decir que comprara lo que quisiera, comida o ropa. Pero esa simple frase hizo tambalear el orgullo de Soo-hwa.

Sinceramente, cada vez que la tarjeta pasaba por el lector, Soo-hwa temblaba al pensar en el dinero. Aunque no fuera suyo, gastar 300,000 wones solo en postres le parecía absurdo. Jin-woo, sin querer, lo hizo sentir insignificante en un instante.

Soo-hwa decidió endurecer aún más su corazón.

Subió al siguiente piso y compró una gran cantidad de ropa para el niño. Aunque aún no había usado toda la ropa comprada anteriormente, no le importaba. Era el dinero de Jin-woo. Escogió prendas caras y luego compró un par de zapatos para él.

Así, otros 5 millones de wones se gastaron como si nada. Mirando de reojo, vio el rostro tranquilo de Jin-woo y se mordió el labio. Molesto, entró en la primera tienda que vio y puso en el mostrador lo primero que agarró.

Resultó ser una tienda de ropa para mujeres de unos 40 años. El empleado, desconcertado, dobló cuidadosamente las prendas que Soo-hwa llevó. Al verlo sonrojarse, Jin-woo, a su lado, rió con picardía.

“¿Nada más que necesites?”.

“…”.

Estaba agotado. Hacer compras también requería energía. Tras recorrer desde el sótano hasta el sexto piso sin parar, Soo-hwa miró a Jin-woo con resentimiento. No entendía cómo podía no inmutarse después de todo eso.

No quería rendirse ahí. Quería recibir tanto como el hombre al que le rompieron la cabeza. Resoplando entre la gente, Soo-hwa llegó al estacionamiento y explotó. Extendió la palma de la mano frente a Jin-woo con decisión.

“Dame más dinero. Tú me ataste y me colgaste”.

“Claro, ¿quién te dijo que escaparas? Toma”.

Respondiendo con una tontería, Jin-woo puso una tarjeta sobre su palma. Soo-hwa, esperando solo unos billetes, se quedó sin palabras, moviendo los labios sin emitir sonido.

“No la uses para escapar”.

“Ya te dije que no voy a escapar”.

Esa maldita obsesión con que escaparía. Frunciendo el ceño ante la advertencia de Jin-woo, Soo-hwa expresó su molestia. Que dejara de hablar de escapar. Aunque usó un tono molesto, Jin-woo solo rió en silencio. Mientras ponía las bolsas en el maletero del coche estacionado por su subordinado, lo felicitó por hacerlo bien. Soo-hwa no entendía qué estaba haciendo bien.

Tocando varias veces la tarjeta dura en su mano, Soo-hwa la guardó en su bolsillo con una resolución. Aunque ya estaba agotado, si llegaba a escapar, se aseguraría de sacarle todo lo posible a Jin-woo. Así se sentiría menos injusto.

Por hoy, decidió quedarse con eso. Después de recorrer tiendas toda la mañana, le dolían las plantas de los pies. Subiendo al asiento del copiloto, Soo-hwa reclinó el respaldo y suspiró profundamente. Solo quería acostarse en la cama y dormir.

Jin-woo, al sentarse en el asiento del conductor, se inclinó hacia él. Sorprendido, Soo-hwa abrió los ojos de par en par, y él, riendo como si fuera absurdo, le abrochó el cinturón.

“¿Por qué me miras así desde hace rato? Me haces ilusionarme”.

Su mirada intensa recorrió lentamente el rostro de Soo-hwa. Desde sus ojos, teñidos de una emoción indescifrable, hasta su nariz y sus labios. Observando cada rasgo, no pudo contenerse y lo besó. Hizo un sonido deliberado, chup, y levantó las comisuras de la boca.

Como Soo-hwa no se movió, lo besó otra vez. Esta vez, el sonido de fricción fue más prolongado. Mientras sus alientos se mezclaban y sus lenguas comenzaban a entrelazarse, Soo-hwa mordió con fuerza el labio de Jin-woo. Un sabor metálico y amargo se filtró entre sus labios, probablemente sangre.

Jin-woo se apartó lentamente, limpiándose la sangre con la mano. Parecía que iba a gritar de rabia, pero, sorprendentemente, se quedó callado.

“Deberías haber mordido más fuerte. Esto no mata a nadie”.

“…”.

“¿Cómo puedes ser tan débil?”.

Una mirada de lástima se clavó en Soo-hwa. Si hubiera sido Jin-woo, habría mordido hasta arrancarle la lengua. Pero Soo-hwa no era Choi Jin-woo. No sabía cómo herir a alguien con descaro, y pensaba que no debía hacerlo.

El leve sabor a sangre permaneció en la punta de su lengua. Soo-hwa odiaba profundamente esa sensación metálica. Pensar que era la sangre de otra persona le ponía la piel de gallina.

Definitivamente, no podía herir a Jin-woo de esa manera. Pero aún tenía un arma poderosa.

Con una mano sin fuerza, empujó con firmeza el hombro de Jin-woo. Mirándolo fijamente, lo advirtió.

“Si sientes aunque sea un poco de culpa, no me toques”.

“…”.

“No hagas contacto físico”.

Ante las palabras firmes de Soo-hwa, la expresión de Jin-woo finalmente se torció. Sus cejas, que habían mantenido la calma incluso cuando gastó dinero a manos llenas o cuando le mordió el labio, se fruncieron con severidad.

A medida que el rostro de Jin-woo se ensombrecía, el corazón de Soo-hwa se sentía más aliviado. La irritación que había surgido comenzaba a disiparse. Soltando una risa sarcástica, Jin-woo alzó una ceja de forma burlona. Soo-hwa fingió no verlo y giró la cabeza bruscamente.

“Soo-hwa, ¿quién crees que decide?”.

“Si me tocas, me escaparé…”.

Lo que acababa de decir no era ninguna mentira. Si Jin-woo ignoraba sus palabras y lo besaba a su antojo otra vez, estaba decidido a darle una lección. Aunque le sangraran los pies, tenía el coraje de abrir la puerta de un tirón y salir corriendo. Quizás, en el fondo, Soo-hwa deseaba que Jin-woo actuara de forma arbitraria.

Pero, como siempre, el mundo no se inclinaba a favor de los deseos de Soo-hwa.

“Me hieres, Yeon Soo-hwa”.

Respondiendo con un tono que mezclaba broma y seriedad, Jin-woo se apartó de él con docilidad. Poco después, el coche arrancó suavemente, saliendo del estacionamiento del centro comercial y mezclándose con el tráfico. Soo-hwa miró fijamente el perfil de Jin-woo reflejado en la ventanilla.

Quería preguntarle por qué se apartaba como si estuviera asustado, cuando sus palabras ni siquiera eran tan intimidantes. Sin embargo, no quería escuchar su respuesta. Ahora, Soo-hwa temía más las palabras de Jin-woo que sus acciones.

A veces, una amabilidad sin malicia puede derrumbar a una persona.

❖ ❖ ❖

“¡Papá!”.

“¿Dahong estaba jugando bien?”.

Al entrar en casa, el niño corrió a sus brazos. Parecía que había estado esperando en la entrada todo el tiempo. Soo-hwa lo abrazó y le dio besos por todas partes.

“Qué envidia, pequeño”.

Jin-woo, que entró detrás, miró al niño en sus brazos con celos. Ignorándolo, Soo-hwa llevó al pequeño a la cocina. Preguntándole suavemente si había comido, el niño asintió con entusiasmo, entendiendo sus palabras.

Un montón de bolsas de compras se apilaron sobre la mesa del comedor. La mitad eran ropa, la otra mitad postres. Soo-hwa sacó todos los postres y los esparció por la mesa sin orden. El niño, observando, señaló un pastel decorado con crema y exclamó emocionado.

“¡Wow, wow!”.

“Wow, Dahong nunca había visto esto, ¿verdad?”.

Imitando al niño, Soo-hwa empujó el trozo de pastel más bonito hacia él. Mientras ambos se divertían, Jin-woo se acercó y ocupó el asiento junto a Soo-hwa. Sin darle tiempo a decir nada, habló con el niño.

“Papá te compró un juguete”.

“¡Guete!”.

“Juguete, di ‘juguete’”.

“¡Juguete!”.

Entre el ajetreo del centro comercial, ¿cuándo había tenido tiempo de comprar un juguete? Soo-hwa se maravilló. Jin-woo, riendo pícaramente ante la pronunciación torpe del niño, acercó una caja blanca que estaba sobre la mesa. Al abrirla, había egg tarts perfectamente alineados, con un color apetitoso.

Fue al fregadero a lavarse las manos y regresó con platos y tenedores. Puso uno frente a Soo-hwa y otro frente al niño.

“Esto es lo primero que quieres comer, ¿no?”.

“…”.

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Al no responder, Jin-woo tomó un egg tart y lo puso frente a él, mirándolo fijamente como diciendo que lo comiera. Extrañamente, su imagen se superpuso con la de aquel universitario de antes.

En lugar de comer primero, Soo-hwa tomó un trozo de la crema suave con el tenedor y se lo dio al niño. Él, comiéndolo sin pensarlo, abrió los ojos de par en par ante el nuevo sabor y movió la boca con entusiasmo.

“¡Wow, wow!”.

“¿…Está rico?”.

“¡Rico! ¡Rico!”.

La crema de custard parecía haberle encantado. El niño aplaudió, dejando caer saliva, mientras pateaba el aire como si pedaleara una bicicleta. Al ver su reacción, Soo-hwa sintió una mezcla de culpa y vergüenza. Le dolía pensar que no había podido darle algo tan simple hasta ahora.

Incapaz de mirar al niño a los ojos, bajó la cabeza, cuando la voz de Jin-woo sonó a su lado. Aunque había un toque juguetón, su tono era más sincero que nunca.

“Soy un maldito idiota. Debería haberlos encontrado antes y haberles dado cosas ricas”.

“¿Papá?”.

“Lo siento, pequeño”.

Ante la disculpa repentina, los ojos de Soo-hwa se enrojecieron sin querer. No era que estuviera conmovido. No entendía por qué hoy las emociones incomprensibles lo abrumaban tanto. Secándose las lágrimas a escondidas del niño, murmuró.

“Sí, no es porque yo sea débil, es todo por tu culpa. Porque eres un maldito, Dahong no había probado algo así, y también, también…”.

Soo-hwa descargó toda la culpa en Jin-woo. Aunque algunas palabras eran casi injustas, él lo escuchó en silencio hasta que vació todo su resentimiento. Había estado inestable todo el día, y él pensó que era mejor que lo expresara así.

¿Cuántas veces lloraba en un día? Aunque parecía que no le quedaban más lágrimas, estas no se agotaban. Frotándose los ojos repetidamente, Soo-hwa apretó los dientes para contener el llanto.

Jin-woo, que extendió la mano para limpiarle el rostro húmedo, se detuvo un momento. Con una expresión de disgusto, suspiró profundamente.

“Sí, como tú dices, todo es mi culpa”.

“…”.

“Así que déjame hacer mi papel de esposo ahora”.

No había ni un ápice de broma en su voz grave y profunda.

Soo-hwa se sintió abrumado. Era como si una ola derribara el frágil dique que había construido. Preferiría que Jin-woo siguiera bromeando, que no hablara en serio de ‘hacer su papel de esposo’.

Cuando Soo-hwa lo amaba, él pisoteó sus sentimientos sin piedad.

En el pasado, Soo-hwa había sido herido por Jin-woo muchas veces, hasta que finalmente lo abandonó. Aquel Soo-hwa, que no dejaba su hogar sin importar las locuras de su madre, tomó la decisión de escapar y lo llevó a cabo.

Por un breve momento, Soo-hwa amó a Jin-woo con todo su corazón. Pero, ¿y él? Esa pregunta seguía rondándole. Era difícil ver dentro de su oscuro interior, como la boca de un tiburón. Nunca sabía hacia dónde saltaría ni qué estaba pensando. Sin embargo, Soo-hwa endureció de nuevo su corazón, que se había ablandado.

La razón por la que Jin-woo lo buscó, lo encerró y de repente actuaba con ternura era simplemente por un deseo posesivo y obsesivo.

Desde el principio, él tenía una tendencia a aferrarse demasiado a lo que consideraba ‘suyo’. Así que, en conclusión, sus palabras no podían ser sinceras.

Aunque Soo-hwa no respondió, Jin-woo no insistió en obtener una respuesta. Como si no estuviera pidiendo permiso, continuó con naturalidad.

Partió un egg tart por la mitad y lo acercó a la boca de Soo-hwa, como si quisiera sellar sus labios. Soo-hwa, sin decir nada, lo aceptó. Era su manera de mostrar que no quería responder, una forma de expresión mezquina, insignificante e inmadura.

“No sabía que extrañabas tanto esto. Debería habértelo comprado antes”.

“…”.

Jin-woo siempre aprovechaba el momento exacto en que Soo-hwa bajaba la guardia.

Aturdido, Soo-hwa evocó varias veces escenas del pasado.

Aún no podía olvidar el sabor del egg tart que Jin-woo le compró aquel día en la cafetería. Hace años, antes de que naciera Dahong, Soo-hwa sufría de antojos durante el embarazo. Ojalá hubieran sido náuseas, que eran más soportables. Los antojos eran un tormento para él.

Mientras otros podían permitirse comida cara si lo deseaban, Soo-hwa no. Aunque los egg tarts aparecían en su mente cada noche, al mirar su cuenta bancaria, su boca se secaba.

Una vez, caminó hasta la cafetería donde había ido con Jin-woo. Tomó un autobús y luego caminó una hora. En un día caluroso de verano, llegó exhausto y a veces regresaba sin entrar. En una ocasión, se armó de valor, entró y solo pidió una bebida.

Era un recuerdo profundamente triste. Soo-hwa odiaba a Jin-woo por hacerlo revivir esos momentos.

“Jin-woo, tú… no me quieres de verdad, ¿por qué haces esto?”.

Finalmente, hizo la pregunta que había estado conteniendo. La expresión de Jin-woo al recibirla fue todo un espectáculo. Parecía preguntarse por qué él hacía una pregunta así. Sus cejas fruncidas no se relajaban.

“Siempre encuentras la forma de revolverme las entrañas…”.

Bajando el tenedor, Jin-woo alzó una comisura de la boca. Aunque sonreía, sus ojos y su aura eran afilados. Soo-hwa lo miró con incredulidad. ¿Quién estaba revolviendo las entrañas de quién?

Si Soo-hwa había causado un leve desorden, Jin-woo había perforado su corazón con un taladro y luego lo había arrasado con una excavadora. En resumen, esas palabras no eran algo que él tuviera derecho a decir.

Jin-woo escrutó el rostro de Soo-hwa con ojos opacos, sin un destello de luz. Sus ojos, inocentes incluso cuando estaban llenos de irritación, la punta redondeada de su nariz, reflejo de su carácter suave y sus labios, que no podían expresar fácilmente lo que sentían.

“Eh”.

“…”.

“Yeon Soo-hwa”.

“Sí…”.

Su voz parecía temblar ligeramente. Sin mostrarlo, Soo-hwa levantó la cabeza lentamente. Sus miradas, que se cruzaban brevemente, se entrelazaron con intensidad.

“¿Crees que te quiero?”.

Lo sabía. Estaba seguro de que no era sincero. Pero, entonces, ¿por qué su corazón se sentía así?

Soo-hwa apretó el puño bajo la mesa. Su corazón parecía deslizarse por un tobogán, cayendo sin parar.

“No te quiero”.

“…”.

Pero sus siguientes palabras disiparon la sensación desagradable. En cambio, su mente se quedó en blanco, como si se hubiera aplanado.

“No es un juego de niños, no te quiero. Te amo con locura, Soo-hwa”.

“…”.

“Te he amado cada instante sin excepción, así que esto me duele”.

Y, por cierto, entre esposos, se dice “te amo” en lugar de “te quiero”, así que recuérdalo.

Siguieron palabras absurdas, una tras otra.

Tenía que ser una broma. Tenía que serlo.

Sus manos temblaban de shock, y su cuerpo se enfrió. Soo-hwa, incrédulo, volvió a preguntar.

“¿Me amas… de verdad?”.

La duda lo consumía. Recordó y repasó los días que Jin-woo lo llamó ‘amor’, pero no podía disipar las sospechas. No podía clasificarlos todos como recuerdos dolorosos, pero tampoco como felices.

Frente a este dilema, Jin-woo afirmó su respuesta con certeza.

“Si no te amara, ¿crees que habría ido hasta ese maldito templo en la madrugada?”.

“…”.

“¿Crees que habría cortado el cuello de esa bruja que te hizo daño a ti y al niño por nada?”.

“…”.

“Si realmente te odiara, habría cortado el tuyo, no el de ella”.

Mientras decía lo último, cubrió las orejas del niño con sus manos grandes como tapas de olla. Soo-hwa, sin palabras, solo lo miró, con una expresión claramente perturbada, sellando los labios como un mudo.

La mano con venas prominentes pasó de las orejas del niño a la barbilla de Soo-hwa. Sujetándolo con fuerza, lo obligó a mirarlo a los ojos.

“Ahora te toca responder”.

Comenzó una ruleta rusa sin revólver. Era el turno de Soo-hwa.

“¿Tú también me amas? ¿No me extrañaste en estos tres años?”.

Su corazón se hundió, y una bala invisible se cargó. Clic. Escuchó un sonido imaginario. Soo-hwa no podía apretar el gatillo.

De repente, todo le dio miedo. Temía querer entender a Jin-woo solo por esas palabras de amor. Y aún más, temía enfrentarse a sus propios sentimientos sinceros del pasado.

Al final, optó por rendirse. Aunque fuera humillante, quería ser cobarde. La evasión era el arma más poderosa que tenía.

No quería saber nada, no quería dudar. O, más exactamente, no tenía espacio para dudar de Jin-woo. Comenzó a construir de nuevo el dique. Rápidamente, apiló sacos de arena y piedras, con precisión, sin dejar huecos.

Por supuesto, era solo una solución temporal. Ni la arena ni las piedras, por muy firmes que fueran, podrían resistir un tsunami implacable.

Aun así, Soo-hwa estaba decidido a intentarlo con todas sus fuerzas.

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