Capítulo 3

 

Capítulo 3

Hace unos años, el día en que un ciclo de calor estalló por los efectos secundarios de un supresor. La primera experiencia de Soo-hwa ocurrió en un baño desierto. Tras una relación tempestuosa, al recobrar la conciencia, se encontró en el apartamento de Jin-woo.

Un pequeño error entre un alfa dominante y un omega. Soo-hwa, destrozado, salió corriendo del apartamento, cubriendo lo sucedido con Jin-woo como un error.

Pensó que sería lo último con Jin-woo. No, debía serlo. Pero Jin-woo lo buscó persistentemente después, y como si fuera lo más natural, volvieron a unirse físicamente.

‘Ahora me evitas descaradamente. Maldita sea, ¿me usaste y me descartaste?’.

‘¿Cuándo te usé y descarté? Nunca hice eso…’.

Si Soo-hwa estaba solo en el comedor universitario, Jin-woo aparecía como un fantasma y ocupaba el asiento frente a él. No era todo. Aunque sus horarios eran diferentes, al final de las clases, Jin-woo siempre aparecía de alguna parte, atrapándolo por la nuca y atormentándolo.

A pesar de atraparlo, lo que hacía no era gran cosa, comer juntos o tener sexo. Una de las dos. Jin-woo era un hombre fiel a sus instintos. Comer, tener sexo… ¿cuándo estudiaba? Era un misterio.

A diferencia de Jin-woo, que vivía como un vago, la vida de Soo-hwa era agotadora. Estudiaba para exámenes en la biblioteca, y tras el trabajo, arrastraba su cuerpo cansado para terminar tareas. Una vida ya difícil se volvió más dura al conocer a Jin-woo.

‘De verdad, hoy no puedo, Jin-woo. Estoy muy cansado, me duele el cuerpo…’.

‘¿Y qué?’.

‘¿Eh…?’.

‘¿Qué quieres que haga con tu cansancio?’.

Siempre era así. Aunque Soo-hwa, con ojeras marcadas, suplicaba, Jin-woo actuaba como si no fuera su problema y lo abrazaba a la fuerza. Tras el sexo, con el cuerpo a punto de romperse, Jin-woo lo llevaba a comer. Era como cambiarle la batería a un muñeco agotado.

Maldito. Soo-hwa, maldiciendo a Jin-woo, vomitaba los granos de arroz que había tragado a la fuerza. Para otros, las acciones de Jin-woo podrían parecer cariñosas, pero para Soo-hwa no lo eran en absoluto. Ni la comida ni el dinero que le daba podían aceptarse de buena gana.

Un día, con una tarea urgente, Soo-hwa sacó su portátil en la casa de Jin-woo. Era un modelo barato, grueso y pesado, difícil de llevar. Mientras lo sacaba con esfuerzo, Jin-woo chasqueó la lengua.

‘Usa esto. No seas tan miserable’.

‘Estoy bien así’.

‘No quiero ver esa miseria, maldita sea, solo úsalo. No seas tonto, idiota’.

Al día siguiente, Soo-hwa tenía en sus manos una tableta ligera y de alto rendimiento. Al investigar, costaba casi lo mismo que un televisor, pero Jin-woo se la dio como si nada. Atónito, Soo-hwa se sentó en su humilde habitación, manoseando la pantalla hasta el amanecer.

¿Estaba bien aceptar algo así? Mientras exploraba la tableta con curiosidad, una ansiedad lo invadió. Se sentía como si hubiera contraído una deuda.

Después, Jin-woo gastaba dinero sin pensarlo cada vez que algo le molestaba. Un día, le compró zapatos nuevos porque los de Soo-hwa estaban destrozados, otro día, un abrigo acolchado porque decía que parecía un mendigo. Así, la deuda crecía.

Soo-hwa intentaba resistirse mínimamente cuando Jin-woo lo forzaba al sexo. Pero tras recibir sus regalos, ni siquiera eso podía hacer. Cada vez que intentaba negarse, el valor de lo recibido lo hacía rendirse y abrir las piernas.

Sin embargo, los humanos son criaturas astutas. Aunque odiaba a Jin-woo, a veces un pequeño gesto o palabra hacía que su corazón se estremeciera.

Una vez, tras ser golpeado por prestamistas, Jin-woo, al ver los moretones y heridas en su torso, soltó maldiciones. Por alguna razón, esas maldiciones no le molestaron tanto ese día.

‘Oye, ¿tu hobby es que te golpeen? ¿De dónde vienes siempre magullado, estúpido?’.

‘¡Ah! ¿Por qué, por qué haces eso…?’.

Ese día, Jin-woo lamió obsesivamente la piel magullada de Soo-hwa. Tocó cada herida como examinándola y besó con sonidos vergonzosos los lugares con costras. Era un acto desagradable, pero Soo-hwa, extrañamente, no se sintió mal. Al mirarlo a los ojos, sintió un cosquilleo en el pecho.

‘Póntelo’.

‘…’.

‘Lo único que tienes es esa cara y ese cuerpo. Si te quedan cicatrices, no servirás’.

Tras el encuentro, Jin-woo le lanzó una pomada para heridas y moretones. Soo-hwa, sosteniendo el pequeño tubo, se quedó sentado, aturdido, por un largo rato.

¿Por qué me da esto…? Pensando, llegó a la conclusión de que era un capricho de Jin-woo.

Se habían acostado innumerables veces. Un día en su casa, otro en un aula vacía, otro en un hotel. Cada vez que se iba, Jin-woo dejaba dinero o pomada en la cama.

Solo en la habitación del hotel, Soo-hwa se ponía la ropa que Jin-woo le había dado, hacía tareas en la tableta que Jin-woo le regaló y aplicaba la pomada de Jin-woo en sus heridas mientras lloraba.

Odiaba a Jin-woo, pero al darse cuenta, su vida estaba impregnada de sus huellas. Ropa, zapatos, tableta, dinero para gastos urgentes, incluso un cuaderno pequeño. Todo venía de Jin-woo.

Desde algún momento, Soo-hwa comenzó a odiar a Jin-woo y, al mismo tiempo, a encontrar estabilidad en él.

Así, cayó en un malentendido. Tal vez Jin-woo realmente lo quería y por eso actuaba así. Quizás podría entender sus acciones absurdas. Hubo días en que pensó así.

Cuando algo lo confundía, lo comprobaba. Soo-hwa, que usaba todo con cuidado, dejó a propósito la pomada de Jin-woo en un cajón y descuidó sus heridas. Cuando lo golpeaban los prestamistas, pensaba en Jin-woo y al día siguiente aparecía con moretones visibles.

Si realmente me quiere, se preocupará como antes. Sin valor para preguntar directamente, probaba el corazón de Jin-woo de esta manera. Cualquiera se preocuparía por alguien que quiere y está herido.

Ese día, Soo-hwa subió a la cama con el corazón acelerado. Mientras se quitaba la camiseta, observaba disimuladamente a Jin-woo. Al dejar al descubierto su piel, su corazón latía ruidosamente.

‘Maldita sea…’.

‘…’.

‘Ni siquiera eres un trapo’.

La esperanza se hizo añicos. Jin-woo, al ver las marcas rojas en su nuca, frunció el ceño.

La palabra ‘trapo’ hirió profundamente el corazón de Soo-hwa. Lamentablemente, no obtuvo la reacción que esperaba.

Era un malentendido. ¿Qué estaba esperando? Estúpido

Sin darle tiempo a lamentarse, Jin-woo mostró su naturaleza violenta. Ese día, Soo-hwa pensó que moriría. Jin-woo lo estranguló y mordió dolorosamente los moretones de su nuca, haciéndolo sangrar. Aunque lloró suplicando que parara, la violencia no cesó.

Lo dejó solo, destrozado, y se fue sin piedad. Esa noche, la cama se sintió extrañamente vacía. Soo-hwa, cubriendo su nuca ensangrentada con una mano, rebuscó frenéticamente entre las sábanas con la otra.

No había nada. Solo las marcas del encuentro. Ni pomada, ni dinero. Solo quedaba un cuerpo más roto que antes.

Soo-hwa se desplomó en el suelo, dejando salir su dolor. Lloró sin darse cuenta del paso del tiempo, desde la noche hasta el amanecer.

El malentendido era aterrador. Podía destruir a una persona en un instante y hacerla sentir infinitamente miserable.

A la mañana siguiente, al salir de la fría habitación del hotel, Soo-hwa endureció su corazón.

No importa cuánto lo intente, para Jin-woo solo soy un juguete. Un juguete que puede herirse sin problema.

No caigas en malentendidos. Nunca más.

La cicatriz en su corazón no desaparecía fácilmente. Tal vez, aún ahora…

❖ ❖ ❖

Cada vez que movía los dedos, sentía la textura áspera de la tela. La gasa que cubría cuidadosamente su muslo estaba impecable, sin una sola mancha. Había aplicado pomada y cambiado la gasa todos los días. El dolor que lo mantuvo tenso durante días había desaparecido hace tiempo.

Apoyado en la cabecera de la cama, Soo-hwa tomó su teléfono para verificar la hora y la fecha. No podía creer que ya hubiera pasado una semana. Estuvo postrado, gimiendo en la cama, sin notar el paso del tiempo.

Los recuerdos de esa semana eran borrosos. Cuando lloraba, alguien lo abrazaba con fuerza, y al calmarse, volvía a dormir. Recordaba vagamente a un desconocido pinchándole la muñeca con una aguja.

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Cuando trataban la herida de su muslo, se despertaba sobresaltado. Durante los primeros días, cada vez que cambiaban la gasa, murmuraba disculpas y lloraba como si hubiera perdido la razón. Entonces, alguien lo abrazaba con fuerza otra vez.

A la hora de comer, en un estado de aturdimiento, aceptaba lo que le daban. Mayormente comía gachas. Al terminar un tazón con dificultad, algo suave tocaba sus labios por un momento. Al rozarlo con la lengua, sentía un leve aliento cerca.

“Cierto, Dahong”.

Recobrando finalmente la cordura, Soo-hwa salió de la cama. Lo primero que buscó fue a su hijo. No lo había visto en una semana, el niño debía extrañar a su padre.

Abrió la puerta con más urgencia de lo habitual. Cruzó el pasillo y fue directo al salón. Aunque era temprano en la tarde, la señora no estaba en la cocina. ¿Habría terminado pronto? Pensando en cosas irrelevantes, comenzó a subir las escaleras al segundo piso.

Entonces, escuchó pasos bajando. No eran rápidos ni lentos, un ritmo constante. Mirando hacia arriba aturdido, Soo-hwa abrió los ojos de par en par.

“¿Cuándo despertaste?”.

“¡Ah! Hace un momento, justo ahora…”.

Era nada menos que Choi Jin-woo. Aturdido por un instante, Soo-hwa, recordando lo sucedido días atrás, respondió apresuradamente a su pregunta. Observó con cautela, pero el rostro de Jin-woo, como siempre, no mostraba cambios de expresión.

Su mirada seca pasó del rostro de Soo-hwa a su muslo. Avergonzado, Soo-hwa retrocedió la pierna, y Jin-woo, con un tono de desaprobación, habló.

“¿Por qué cojeas hasta aquí? Para eso está tu esposo, Soo-hwa”.

“Es que… quería ver a Dahong”.

“Ah, nuestro hijo”.

“Sí… nuestro hijo”.

Por su tono burlón, parecía que su enojo había pasado. Jin-woo era impredecible, pasando de un estado a otro. En términos simples, no estaba en sus cabales.

Tras ser colgado de una cuerda y casi perder una pierna, Soo-hwa borró naturalmente su obsesión por escapar. Al resignarse, su corazón, antes inestable, se calmó un poco.

Nuestro hijo. El hijo de Choi Jin-woo y Yeon Soo-hwa. Al pronunciar esas palabras de aceptación, una leve sonrisa curvó los labios de Jin-woo. Su expresión, antes rígida, se suavizó, destacando su atractivo rostro. Soo-hwa, mirando esa cara, maldijo al cielo. ¿Por qué darle una apariencia tan buena a alguien tan podrido por dentro?

Perdido en sus pensamientos, llegó una respuesta.

“No veas al niño por ahora”.

“¿Eh?”.

“El médico dijo que no hagas esfuerzos. Descansa”.

Era algo inesperado. ¿No ver a su hijo por ahora? Era como un rayo en un cielo despejado. Atónito, Soo-hwa movió los labios y los dedos con nerviosismo. Tras dudar varias veces, logró decir algo.

“¿Por qué?”.

“Ugh, incluso cuando te hablo con calma…”.

“…”.

“¿Cómo voy a confiar en ti? Si tienes al niño, no intentarás escapar”.

Jin-woo habló con naturalidad sobre separar al padre de su hijo. Aunque había perdido su confianza, esto era demasiado.

Para Soo-hwa, Dahong era más grande que el mundo. Había sobrevivido hasta ahora gracias a él. El niño era su pilar, su todo.

Angustiado, Soo-hwa se mordió las uñas con ansiedad. Mirando nervioso hacia el segundo piso, Jin-woo alzó una ceja con desdén.

“Jin-woo, de verdad no volveré a escapar. No tengo ni la menor intención. Lo juro”.

“Sí, lo sé. Después de casi quedar lisiado, si no aprendiste, mereces un castigo”.

“Entonces, dame a Dahong. Déjame verlo…”.

Suplicando, Soo-hwa agarró con desesperación el borde de la ropa de Jin-woo. ¿Funcionó? Jin-woo, soltando una risita, lo abrazó, encerrándolo en sus brazos.

Escuchando por un momento la respiración agitada de Soo-hwa, finalmente habló con un tono cariñoso.

“Entra y descansa”.

“…”.

“Lo dije dos veces, Yeon Soo-hwa”.

La frase que perforó sus oídos era escalofriante.

Las advertencias de Jin-woo eran absolutas para Soo-hwa. No podían ignorarse, ni debían. Finalmente, con una mirada llena de nostalgia hacia el segundo piso, se dio la vuelta. Sus pasos, reacios, se arrastraban, y entonces escuchó pasos siguiéndolo.

“¿Cómo está tu cuerpo?”.

Al entrar a la habitación, una pregunta inesperada llegó. Jin-woo, inusualmente, mostraba preocupación. Mientras Soo-hwa tocaba aturdido la gasa en su muslo, Jin-woo se acercó y se arrodilló.

Soo-hwa, instintivamente, retrocedió la pierna. El shock de ese día aún no se desvanecía, y le aterraba que una mano se acercara. Por un momento, el rostro de Jin-woo se torció, pero, afortunadamente, no reprochó su reacción. En cambio, arrancó la gasa de un tirón.

Eso debería doler. Frunciendo el ceño, Soo-hwa, segundos después, abrió los ojos con sorpresa. Aunque pensó que dolería, no sintió nada.

El muslo, que creía profundamente cortado, solo tenía un pequeño rasguño. No había ninguna cicatriz grotesca.

Qué extraño. Estaba seguro de que Jin-woo lo había apuñalado… ¿No fue tan profundo? Intentó recordar, pero la falta de recuerdos claros lo desconcertó.

Jin-woo, acariciando la suave piel, se levantó y rebuscó en un cajón. Regresó con una pomada, una que Soo-hwa no veía desde hacía años. La misma que Jin-woo le lanzaba a veces tras ser golpeado por prestamistas.

Mirando la pomada, Soo-hwa notó algo y se sobresaltó. Al observarlo bien, vio que la mano de Jin-woo estaba vendada, como si hubiera sufrido una herida grave.

“No quedará cicatriz”.

“…”.

Mientras aplicaba la pomada, Jin-woo murmuró aliviado. Era absurdo que se preocupara después de haberlo herido. Pero, ¿tenía algo de conciencia? Soo-hwa miró su coronilla con confusión.

“¿Qué le pasó a tu mano…?”.

Las palabras salieron sin pensar. Sorprendido por lo que dijo, evitó la mirada de Jin-woo. No debería importarle si estaba herido o no. Pero, estúpidamente, esa mano vendada lo inquietaba.

Mirando su mano por un momento, Jin-woo lo miró a los ojos y soltó una risa vacía, como diciendo: ¿Cómo no lo sabes?

Soo-hwa no entendía por qué lo miraba así. Parpadeando inocentemente, recibió una respuesta.

“Quién sabe. Me debí rasguñar en algún lado”.

“…”.

No se venda una mano así por un simple rasguño. Era claramente una herida grave, pero Jin-woo respondió con desdén, cambiando de tema.

Ojalá la mente de Jin-woo fuera transparente. Saber qué piensa lo haría sentir más tranquilo. Intentando entenderlo, Soo-hwa abandonó todo y desvió la mirada.

Ni en cien años lo comprendería. Siempre actuaba de forma impredecible, sin límites, como si fuera natural. Un hombre que ponía a prueba a los demás, astuto como una serpiente. Ese era Choi Jin-woo.

“Si te duele, dímelo”.

“Ya no duele tanto”.

“Sí, se nota. No estás lloriqueando”.

Acariciando el contorno de los ojos de Soo-hwa, Jin-woo rio, recordando algo. Parecía no olvidar cómo Soo-hwa despertaba llorando desconsoladamente días atrás.

Tras aplicar la pomada y poner un parche, Jin-woo tocó satisfecho el muslo tratado. Su toque tosco contrastaba con su habilidad para curar. Con una expresión ambivalente, Soo-hwa sintió cómo Jin-woo empujaba su frente con un dedo.

“Duerme más”.

Soo-hwa fue forzado a acostarse de nuevo. Había dormido lo suficiente en una semana, pero debía dormir más. Jin-woo lo cubrió con una sábana, le dio palmaditas en el estómago como a un niño y susurró que lo despertaría para la comida.

Era una actitud excesivamente cariñosa. A pesar de su suavidad, Soo-hwa no bajó la guardia.

“Jin-woo…”.

“¿Qué?”.

“Entonces, ¿cuándo podré ver a Dahong…?”.

Con cautela, ocultando su desesperación, preguntó. Tras un breve silencio, Jin-woo dio una respuesta desalentadora.

“Cuando me des confianza”.

“…”.

“¿Por qué me miras así? No hay nada más fácil”.

Para Soo-hwa, no era nada fácil. ¿Cómo dar confianza? No tenía ni idea. Pensar que podría no ver a su hijo nunca más lo llenó de urgencia.

Sintiéndose incapaz de seguir así, Soo-hwa intentó preguntar cómo hacerlo. En ese momento, el teléfono de Jin-woo vibró. Perdiendo la oportunidad, Soo-hwa se removió en la cama. Si Jin-woo contestaba, probablemente saldría de la habitación. Cuanto más duraba el sonido, más se enredaban sus pensamientos.

Mirando la pantalla, Jin-woo murmuró una maldición y se dio la vuelta, dispuesto a atender la llamada en otro lugar. Soo-hwa saltó de la cama y corrió tras él.

“¿Qué?”.

“Dime, dime cómo…”.

Al aferrarse al borde de su ropa, Jin-woo, que estaba a punto de contestar el teléfono, giró la cabeza. Su expresión de incredulidad tenía un toque de diversión. En contraste, el rostro de Soo-hwa era serio.

“¿Cómo puedo hacer para que confíes en mí…?”.

“…”.

“De verdad, puedo prometerlo. No volveré a escapar…”.

Los ojos llenos de desesperación de Soo-hwa brillaban mirando a Jin-woo. Observándolo con cautela, extendió el dedo meñique, asegurando que podía cumplir su promesa. Comparado con el de Jin-woo, su dedo corto y frágil temblaba.

Jin-woo apagó el teléfono vibrante de inmediato. Cuando el sonido cesó, un extraño silencio se instaló entre ellos. Avergonzado, Soo-hwa retiró el dedo que había ofrecido con valentía.

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En ese momento, Jin-woo tomó su mano que caía sin fuerza y entrelazó sus meñiques a la fuerza. Sorprendido por el gesto inesperado, Soo-hwa abrió la boca, y Jin-woo, con una sonrisa astuta, actuó con descaro.

“Solo hazlo así”.

“¿Así?”.

“Sí, como ahora. Con docilidad”.

Soltando su dedo, Jin-woo besó suavemente la punta de la nariz de Soo-hwa y se apartó. Por alguna razón, parecía estar de buen humor, y esta vez no maldijo al recibir otra llamada. Dejando atrás a Soo-hwa, que se quedó atónito, salió de la habitación.

Soo-hwa, parado en el lugar, reflexionó sobre las palabras de Jin-woo antes de desplomarse en la cama, desanimado.

¿Así, como ahora, con docilidad? Aunque le había dado una respuesta, no sabía cómo aplicarla. ¿Qué significaba ‘así’? Todo lo que había hecho era mirarlo con desesperación y ofrecer su meñique…

Era difícil. Jin-woo era la persona más complicada de tratar en las pocas relaciones humanas que tenía Soo-hwa. Sus sentimientos hacia él eran claros y, al mismo tiempo, confusos.

¿Y ahora qué? Enterrando el rostro en la almohada, Soo-hwa suspiró lleno de preocupación. Si al menos tuviera a su hijo cerca, encontraría algo de consuelo.

La habitación, ya de por sí grande, se sentía hoy especialmente amplia y vacía. Estar solo en ese espacio vacío lo hizo sentir repentinamente solo.

Quería ver a Dahong.

❖ ❖ ❖

En los días siguientes, Soo-hwa pasaba más tiempo en el salón. Por la mañana, desayunaba, despedía a Jin-woo, que iba al trabajo, y se sentaba en el sofá a encender el televisor. Algunos días veía programas de compras, otros, documentales aburridos.

En realidad, no le interesaba lo que veía. Su mirada siempre estaba fija en la escalera al segundo piso.

La señora que trabajaba en la casa preparaba la comida para cuando el niño despertaba. Entonces, un hombre bajaba del segundo piso, llevaba una bandeja arriba y, tras unos treinta minutos, regresaba con los platos vacíos. Cada vez, Soo-hwa se ponía de puntillas para verificar cuánto se había comido.

Afortunadamente, los platos siempre estaban limpios. Las comidas se servían a tiempo para el desayuno, el almuerzo y la cena, y también parecía que le daban refrigerios entre comidas.

Al principio, Soo-hwa pensó que Jin-woo podría estar maltratando al niño. Temía que lo tuviera encerrado sin alimentarlo, pero eso nunca ocurrió.

Lo único que le preocupaba era que los hombres que bajaban del segundo piso eran diferentes cada día. El niño era tímido con desconocidos. Aunque se llevaba bien con otros niños, solía temer a los adultos extraños. Parecía que estos hombres se encargaban de alimentar al pequeño, pero Soo-hwa se preguntaba si no lo incomodarían.

“Oh, hoy dejó un poco”.

“¿Qué? Déjeme ver, por favor”.

La señora, al recibir el plato que bajaba del segundo piso, habló con tono apenado. Soo-hwa corrió rápidamente a inspeccionar la bandeja.

Era extraño. No era arroz, sino un flan de huevo, y más de la mitad estaba intacto. El niño adoraba el flan de huevo y rara vez dejaba sobras. Preocupado, Soo-hwa merodeó frente a la escalera, mordiéndose las uñas.

Quería subir, pero la advertencia de Jin-woo lo detenía. Tras una hora de dudas, decidió tomar el teléfono con determinación.

Choi Jin-woo. En su escasa lista de contactos, el número que había guardado hace mucho seguía ahí. Sin dudar, presionó el botón de llamada.

Afortunadamente, no había cambiado de número, y el tono de llamada sonó constante. Era solo una llamada, pero su corazón latía con fuerza y estaba nervioso. Justo cuando pensó en colgar, una voz respondió.

—¿Qué pasa?

“…”.

Jin-woo contestó como si hablaran por teléfono a menudo, con naturalidad.

Pensándolo bien, hacía mucho que no hablaba con alguien por teléfono. ¿Debería saludar primero o ir directo al grano? Aturdido, Soo-hwa finalmente habló.

“Jin-woo… estoy preocupado por Dahong y lo extraño…”.

—¿Y a mí?

“¿Eh?”.

—¿No extrañas a tu esposo?

La voz con un toque de risa le hizo cosquillas en el oído. Soo-hwa apartó el teléfono, parpadeó un par de veces y volvió a hablar.

“También… también te extraño…”.

Sus labios temblaron al pronunciar esas palabras forzadas. Pensó que era una suerte que fuera por teléfono, de haberlo dicho en persona, Jin-woo habría notado la mentira y lo habría reprendido.

Desde el otro lado, se escuchó una risita. ‘Oh, me extrañas’, murmuró Jin-woo antes de terminar con firmeza.

—Bueno, entonces quédate con eso. El niño está bien, no te preocupes.

Era una respuesta absurda. Antes de que colgara, Soo-hwa habló apresuradamente.

“¡Aún así, extraño a Dahong! ¡Déjame verlo, aunque sea una vez…!”.

—Mira cómo suplicas. Me vas a hacer llorar, maldita sea…

A pesar de decir que lloraría, su voz sonaba animada. Soo-hwa contuvo el aliento, esperando una respuesta positiva. Tras un breve silencio, Jin-woo puso una condición.

—Si quieres ver al niño, come todo tu almuerzo y envíame una foto.

“¿La comida… del niño?”.

—No, la tuya, Yeon Soo-hwa. Come todo sin dejar sobras. Cuelgo”.

Tras decir lo que quería, Jin-woo cortó la llamada. Soo-hwa miró la pantalla atónito y ladeó la cabeza. Su rostro desconcertado se reflejó en la pantalla apagada del televisor.

Hablaba de Dahong, pero de alguna manera él se convirtió en el ‘niño’. Suspirando con pesar, se levantó.

Eran las 12:30 de la tarde, hora de almorzar. La señora siempre preparaba la comida a tiempo. El aroma apetitoso llenaba la cocina, indicando que el almuerzo estaba listo.

“Justo a tiempo. Come bien”.

“Sí, gracias”.

Tomando la cuchara, Soo-hwa miró los platillos bien servidos y se decidió. Para ver a Dahong, debía terminar todo el plato.

Primero tomó una gran cucharada de arroz con un acompañamiento. Masticó y tragó cuatro veces, pero su ritmo se ralentizó. Normalmente, habría parado, pero hoy se quedó sentado, comiendo con esfuerzo.

“Vaya, qué raro. Qué bien te ves comiendo. Toma agua también”.

“Gracias”.

Tragó la comida con agua tibia y continuó con los acompañamientos más suaves. Las últimas cucharadas eran imposibles, así que las mezcló con sopa y fingió comer, escondiendo los granos bajo los ingredientes para que la señora no lo notara. Un crimen perfecto.

Soo-hwa tomó una foto del plato vacío y la envió a Jin-woo. ‘Un poco de arroz pegado no será problema, ¿verdad?’, pensó estúpidamente mientras retrocedía en la pantalla.

Mientras la señora limpiaba, Soo-hwa lavó los platos y tiró los restos rápidamente. Luego, caminó ansioso por el salón, esperando que el teléfono vibrara con la respuesta de Jin-woo.

Tras cinco minutos, el teléfono sonó. Sin dudar, tocó la pantalla.

[El niño está durmiendo. Te dejaré verlo mañana por la mañana.]

No era la respuesta esperada, pero tampoco era mala. Poder verlo al día siguiente ya era algo. Relajado, Soo-hwa se desplomó en el sofá, suspirando profundamente.

“Ugh…”.

¿Sería por la comida forzada? Sentía náuseas. La idea de vomitar aferrado al inodoro era angustiante. Entró a la habitación y tomó dos pastillas para la digestión.

No había mucho que hacer después. Se sentaba en la cama, aturdido, y si oía la voz del niño desde el segundo piso, asomaba la cabeza por la puerta para escuchar. Al saber que el niño jugaba sano, se acostaba y dormitaba un poco.

Era, en cierto modo, una vida ociosa. Comer, no hacer nada, dormir. Un estilo de vida que antes no habría imaginado.

Frotándose los ojos, Soo-hwa verificó la hora y salió de la habitación. Eran las siete de la tarde. La señora, ocupada en la cocina, lo vio y lo llevó del brazo, diciendo que era perfecto.

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La mesa estaba repleta de comida para la cena, pescado asado, costillas estofadas, platillos excesivos para Soo-hwa. Con la indigestión que ya tenía, comer tanto sería un problema.

Mientras miraba la mesa sin tomar la cuchara, la señora le habló con amabilidad.

“El pequeño ya cenó. Como no puede comer costillas aún, le di pollo. ¡Ese pequeño come la carne con tanta gracia! Me sorprendí”.

“¿En serio? Dahong ama el pollo, especialmente la carne de las patas…”.

Soo-hwa, que normalmente solo decía ‘gracias’ o ‘entendido’, habló inusualmente largo. Aunque descuidado consigo mismo, siempre era activo con lo relacionado con su hijo.

Saber que Dahong comió bien lo tranquilizó. Tomó la cuchara y probó la sopa de mejillones, pero la sensación al tragar era extraña. Sin siquiera tocar el arroz, el líquido ya lo hacía sentir lleno.

Finalmente, decidió rendirse con la cena. Bajó la cuchara con una expresión avergonzada, y la señora sonrió con calidez.

“Si no puedes, no te fuerces. Comiste mucho en el almuerzo, tal vez no lo has digerido. ¿Verdad?”.

“Sí… aunque preparó todo esto…”.

“No te preocupes. Ve a descansar. Yo limpiaré y me iré. El jefe llegará pronto…”.

El jefe. Probablemente se refería a Jin-woo. Soo-hwa miró el arroz intacto. No creía que Jin-woo lo regañara por no cenar, ya que había obtenido la promesa de ver al niño, así que decidió no preocuparse demasiado.

Merodeando por el salón, miró el segundero del reloj y rezó. Por favor, que Jin-woo esté de buen humor. Si parecía estarlo, planeaba pedirle ver al niño desde ese día.

Diez minutos después de que la señora se fue, se escucharon pasos cerca de la entrada y el cerrojo se abrió. Jin-woo había llegado.

Mientras desabrochaba su camisa, vio a Soo-hwa parado torpemente en el pasillo y soltó una risita burlona.

“¿Por qué estás ahí? Si vas a salir a recibirme, hazlo bien”.

“¿Llegaste?”,

“Di eso al menos frotándote contra mí”,

“…”.

Jin-woo se acercó y tiró juguetonamente de los labios de Soo-hwa. Aunque dijo lo de frotarse, solo dejó un beso ligero en su frente antes de apartarse.

Parecía estar de buen humor. Soo-hwa pensó en el momento perfecto para pedirle que trajera al niño, siguiendo a Jin-woo hasta el vestidor.

Mientras se quitaba un reloj con el bisel roto, Jin-woo notó a Soo-hwa detrás y preguntó con indiferencia.

“¿La cena?”.

“Comí”.

Soo-hwa mintió con naturalidad, apretando los labios. ¿De dónde sacó el valor para mentir tan descaradamente? Hasta él se sorprendió.

Jin-woo, que colgaba su chaqueta, lo miró con ojos penetrantes. Antes quitaba el reloj sin mirarlo, y ahora lo observaba como si quisiera devorarlo.

“¿Comiste?”.

“Quise… quise comer la cena”.

“Sigue mintiendo”.

Aun así, no pasó nada grave. Asintiendo obedientemente, Soo-hwa sintió cierta injusticia. Si sabía que no había comido, ¿por qué preguntaba? Jin-woo le parecía un poco molesto.

Tras cambiarse, Jin-woo fue directo a la cocina. Soo-hwa lo siguió como un cachorro. La mesa tenía los platillos que la señora preparó, similares a los de antes, pero con más carne para Jin-woo.

Soo-hwa se sentó a su lado sin pensarlo. Jin-woo, tomando la cuchara, soltó una risa extraña.

Le encanta comer, ¿eh? Bueno, trabajando fuera, debe estar hambriento. Mientras Soo-hwa lo observaba, una cuchara se acercó a su boca.

“Abre la boca”.

“Pero es tu comida”.

“No obedeces”.

Dudando, Soo-hwa comió ante la orden de Jin-woo. Entusiasmado, Jin-woo dejó de lado su comida para alimentarlo, principalmente con carne. Tras tragar un par de veces en silencio, Soo-hwa levantó la mano tímidamente.

“¿No puedes darme… eso?”.

“¿No eres un conejo, por qué solo comes hierbas?”.

“Me siento lleno…”.

Señalando un acompañamiento de vegetales, Jin-woo frunció el ceño, pero obedientemente tomó las verduras. ¿Quién come esto?, decía, mientras su mano iba solo a los vegetales.

Soo-hwa terminó medio tazón de arroz. Al decir que no podía más, Jin-woo finalmente comenzó a comer. Con su gran tamaño, comía mucho. Soo-hwa se sorprendió al ver las costillas desaparecer en minutos.

Pensándolo, el niño tampoco dejaba sobras. Comía todo con una cara feliz. ¿Incluso su apetito era igual al de Jin-woo? Molesto, Soo-hwa bebió agua con furia.

Tras la cena, Jin-woo se duchó. Soo-hwa usó el baño del salón para lavarse la cara y cepillarse los dientes. Pronto estaría en la cama, pero antes quería ver al niño, aunque fuera un momento.

“¿Qué haces ahí? Entra”.

“Jin-woo…”.

Recién salido de la ducha, Jin-woo se acercó sacudiendo su cabello mojado. Soo-hwa tomó con cuidado la manga de su bata. Sin prestarle atención, Jin-woo lo arrastró de vuelta a la habitación.

Pensando cómo sacar el tema, Soo-hwa abandonó la elección de palabras y habló.

“Antes de dormir, ¿puedo ver a Dahong un momento? Lo extraño”.

“Deberías extrañarme a mí así”.

Riendo con cansancio, Jin-woo se sentó en la cama, sacudiendo el cabello. Soo-hwa, nervioso, observó su reacción. Por su expresión, parecía que diría que sí.

Pero Jin-woo era impredecible. Recordando algo, tomó el brazo de Soo-hwa con una mirada significativa. Incapaz de resistir, Soo-hwa terminó sentado en su regazo.

La posición era embarazosa. Sentado como si fueran amantes, se sentía incómodo. A diferencia de Soo-hwa, Jin-woo parecía disfrutar la situación.

“Si haces un poco de cariño, tal vez me incline a ceder”.

“…”.

¿Cariño? Era una petición inesperada. Si le hubiera pedido algo físico, lo habría hecho en silencio, aunque fuera molesto. Pero ¿hacer cariño? Era más difícil.

Atónito, Soo-hwa miró los ojos de Jin-woo. Ese rostro, normalmente aterrador, hoy parecía suavizado. Sus pupilas profundas tenían un brillo de expectativa.

Apretando los puños con tensión, Soo-hwa decidió actuar tras un largo rato. Con movimientos rígidos, besó la mejilla de Jin-woo y se apartó.

Nunca imaginó hacer algo tan vergonzoso con Jin-woo. Avergonzado, bajó la cabeza, incapaz de mirarlo a la cara.

Tras un segundo que pareció un año, Jin-woo, conteniendo la risa, rodeó la cintura de Soo-hwa y lo atrajo. Sorprendido, Soo-hwa apoyó las manos en sus muslos. El contacto íntimo lo hizo sonrojarse, y una broma grosera salió de la boca de Jin-woo.

“¿Cuánto tiempo pasó desde que te levantaste y ya buscas a tu esposo?”.

“¡Yo nunca…!”.

Las bromas de Jin-woo nunca eran fáciles de digerir. Retirando las manos rápidamente, Soo-hwa se levantó como si no quisiera seguirle el juego. Fue directo a la cama, se acostó y se cubrió con la sábana hasta la cabeza.

Jin-woo, mirando su enojo con desdén, soltó una carcajada. Riendo y maldiciendo, abrazó el bulto de sábanas. Bajo la tela suave, sentía el cuerpo blando de Soo-hwa.

“Oye, Yeon Soo-hwa, ¿estás protestando porque no quieres hacerlo conmigo?”.

“…”.

“Ni siquiera puedo morder esto, maldita sea”.

Aunque sus palabras eran duras, su tono era más suave que de costumbre. Besó un par de veces la coronilla que sobresalía de las sábanas, burlándose de cómo hasta su cabeza se parecía a él.

No veré a Dahong hoy. Resignado, Soo-hwa cerró los ojos. Si no podía verlo hoy, quería que llegara la mañana pronto.

Acostado en silencio, sintió que el lado de la cama se hundía. Jin-woo se había acostado a su lado. Ignorándolo para dormir, sintió un brazo pesado sobre su cintura.

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¿No hará nada hoy? Temiendo lo peor, se mantuvo alerta, pero Jin-woo solo lo abrazó toda la noche, sin más contacto.

Era la primera noche tranquila en mucho tiempo. ¿Sería por el calor que sentía en la espalda? Por primera vez, Soo-hwa durmió profundamente.

❖ ❖ ❖

La mañana llegó con un sol extrañamente refrescante. Despeinado, Soo-hwa se sentó en la cabecera de la cama, observando la escena frente a él.

Jin-woo, despierto desde el amanecer, se preparaba para el trabajo con un atuendo impecable. Hoy vestía más formal que de costumbre. Solía llevar la camisa con uno o dos botones desabrochados, pero hoy la abotonó hasta el cuello y se puso corbata.

¿Ya se iba? Eran apenas las siete de la mañana, pero sus movimientos apresurados sugerían que tenía un día ocupado. De todos modos, para Soo-hwa, Dahong era la prioridad.

“¿El niño…?”.

“Aquí está”.

Frotándose los ojos, preguntó, y Jin-woo, acercándose, dio una respuesta inesperada mientras mordía su mejilla. Esperanzado, Soo-hwa miró la cama, pero se decepcionó al no ver a Dahong por ningún lado.

Tras jugar un rato con sus mejillas, Jin-woo abrió la puerta y dijo lo que Soo-hwa tanto anhelaba.

“Cuando el niño despierte, sube a verlo”.

“¿De verdad…?”.

“Sí, estoy cediendo mucho. Así que no hagas cosas que te dije que no hicieras y come bien. ¿Entendido?”.

“Sí”.

Soo-hwa ahora asentía obedientemente a todo lo que Jin-woo decía. Tras abandonar su obsesión por escapar, había encontrado una paz a regañadientes. Satisfecho con la respuesta, Jin-woo lo sacó de la cama, diciendo que comiera el desayuno.

Sentado a la fuerza en la mesa, Soo-hwa comía con grandes cucharadas, observando a Jin-woo. Temía que, si comía poco, no lo dejaran ver al niño, así que masticaba con esfuerzo aunque no tuviera apetito.

Cuando masticar se volvía difícil, mezclaba el arroz con sopa. Era un truco que ya había usado. Fingiendo comer, sorbía el caldo, y Jin-woo soltó una risita.

“Qué astuto eres, maldita sea…”.

“…”.

“¿Por qué te sientes culpable? ¿Por qué me miras así?”.

“No, no es nada…”.

Se sintió culpable, muy culpable. Pero tragar tanto arroz a la fuerza era imposible. Evitando la mirada de Jin-woo, comió a medias. Afortunadamente, Jin-woo se concentró en su comida sin reprenderlo.

Cuando la señora recogió los platos, la casa se volvió caótica. Los hombres que vigilaban se reunieron en el salón, esperando a Jin-woo. Al bajar las escaleras, lo saludaron con respeto.

“¡Buenos días, señor!”.

Sorprendido por las voces fuertes, Soo-hwa tembló. Jin-woo, indiferente al ruido, frunció el ceño.

“¿No cierran la boca? Si despiertan al niño, maldita sea, ¿tú te harás responsable?”.

“Lo siento…”.

Golpeando la nuca del hombre al frente, Jin-woo mostró preocupación por Dahong, que dormía en el segundo piso. Aunque parecía no importarle, mostró un lado paternal. Soo-hwa, mirando desde el pasillo, desvió la mirada.

Empezaba a confundirse. Jin-woo parecía querer genuinamente a Dahong. No solo en apariencia, sino que parecía amarlo como su hijo. ¿Todo ese ‘nuestro hijo’ y cuidar de él era sincero? Se sentía extraño.

“El auto está listo, y el señor Kim ya…”.

Las voces se apagaron mientras hablaban de trabajo. Tratando un tema delicado, los hombres no bajaron la guardia. Soo-hwa observó la casa por encima de sus hombros. Si los vigilantes se iban, ¿no habría ojos observándolo hoy? Con esa curiosidad, sus ojos se encontraron con los de Jin-woo.

Un escalofriante silencio se apoderó del momento. Jin-woo, sin apartar la mirada de Soo-hwa, dio instrucciones a los hombres. Poco después, el timbre sonó.

“Abre la puerta”.

“…”.

Jin-woo señaló con la barbilla hacia la entrada. Soo-hwa, que estaba en el pasillo, no tuvo más remedio que obedecer. Al abrir la puerta rápidamente, vio rostros desconocidos alineados como dominós. Los hombres inclinaron ligeramente la cabeza hacia Soo-hwa y entraron con cortesía.

Mientras Soo-hwa estaba desconcertado, los hombres tomaron sus posiciones. Uno se colocó en el jardín frente a la ventana del salón, dos frente a la habitación del niño, y otro al pie de las escaleras que llevaban al segundo piso. Los lugares que pensó que quedarían vacíos se llenaron de nuevo.

Soo-hwa, sin darse cuenta, frunció los labios. Aunque ya no tenía intenciones de escapar, la vigilancia excesiva de Jin-woo lo irritaba.

“Debemos partir de inmediato”.

Uno de los hombres apuró el tiempo dirigiéndose a la entrada. Cuando Jin-woo dio un paso, los demás lo siguieron en fila. Soo-hwa se pegó rápidamente a la pared para no estorbar.

En lugar de ponerse los zapatos, Jin-woo atrajo a Soo-hwa a sus brazos. A pesar de que sus empleados lo observaban, no mostró vergüenza alguna al abrazarlo.

“Hoy estoy ocupado y llegaré tarde, así que cena primero”.

“Está bien”.

“¿No tienes nada más que decir?”.

“Me portaré bien”.

“Si me dijeras ‘te amo’ con un poco de cariño, sería perfecto”.

Aunque añadió lo que quería, la respuesta sumisa de Soo-hwa pareció satisfacerlo. Sonriendo para sí mismo, Jin-woo jugó con las mejillas de Soo-hwa. No era necesario que se tomara el tiempo para hacer esto en medio de su ajetreo. Tras un beso profundo, salió por la puerta, dejando toda la vergüenza a Soo-hwa.

La casa, tras la salida de los hombres, quedó en silencio. Solo se escuchaba ocasionalmente el ruido de la aspiradora de la señora. Soo-hwa entró a la habitación y miró fijamente el reloj. El niño no despertaría hasta las nueve.

La idea de ver a su hijo después de tanto tiempo lo emocionó. Decidió que compensaría todo el tiempo perdido jugando con él lo mejor que pudiera.

A las 8:40 de la mañana, Soo-hwa salió de la habitación y se dirigió sigilosamente a la cocina. Sabía que la señora preparaba la comida del niño a esa hora. Hoy, quería ser él quien llevara la bandeja.

“¡Ay, qué susto! ¿Necesitas algo?”.

“Hoy quiero llevar yo la comida”.

“¿La comida del pequeño? Ay, eso es parte de mi trabajo…”.

“No, está bien. Jin-woo me dio permiso, así que no hay problema”.

Cuando Soo-hwa tomó la cuchara del niño y levantó la bandeja, la señora, que intentaba detenerlo, le entregó la bandeja con una mirada de desconfianza al escuchar que Jin-woo lo había autorizado.

Soo-hwa llevó la bandeja con cuidado, asegurándose de que los platillos estuvieran bien puestos. Al llegar a las escaleras, un hombre con una postura rígida lo miró con recelo.

El hombre nuevo de esa mañana parecía más disciplinado que los anteriores. Aunque su rostro era intimidante, no parecía mucho mayor. Soo-hwa le hizo un leve saludo con los ojos y comenzó a subir.

O, más bien, intentó subir.

“¿Adónde va?”.

“Tengo que darle la comida al niño. Y de paso, verlo…”.

“No puede entrar. Absolutamente no”.

“Me dieron permiso para entrar hoy. Por favor…”.

El hombre agarró el brazo de Soo-hwa y bloqueó las escaleras. Aunque Soo-hwa intentó explicar con calma, no tuvo éxito. El hombre lo empujó por el hombro sin dejar de mirarlo con desconfianza.

Un hombre fornido como un oso lo empujó, y Soo-hwa no pudo resistir. Retrocedió tambaleándose y miró a la señora en busca de ayuda. Aunque le pidió con la mirada que intercediera, ella pasó de largo fingiendo estar ocupada.

Justo cuando pensó que podría ver a su hijo, un obstáculo inesperado lo detuvo. La actitud del hombre era inflexible, sin permitir ni un resquicio.

Mientras pensaba cómo resolver la situación, decidió llamar a Jin-woo. Así, el hombre se apartaría sin necesidad de más esfuerzo.

El teléfono estaba en la cama de la habitación. Cuando Soo-hwa se dio la vuelta con aire de rendición, el hombre siguió vigilando su espalda.

“¡Waaaa!”.

En ese momento, el llanto del niño resonó desde el segundo piso. Era raro que llorara así. Sorprendido, Soo-hwa corrió hacia las escaleras.

“¡Espere! El niño está llorando, tengo que ir”.

“No puede”.

“De verdad, Jin-woo me dio permiso. ¡Por favor, déjeme pasar!”.

Estaba a punto de perder la razón. Cuando intentó subir a la fuerza, el hombre lo agarró por la nuca y lo jaló. Había demasiada fuerza en su agarre para ser solo una sujeción.

“¡Ya dije que no puede…!”.

¡Crash! Con un estruendo, el área frente a las escaleras se convirtió en un caos. Soo-hwa, arrastrado por el hombre, cayó de nalgas al suelo. Pero eso no fue todo. La bandeja se le escapó de las manos, voló por el aire y los alimentos cayeron sobre su cabeza. Fue un desastre total.

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Cubierto de comida y sopa, Soo-hwa se levantó de un salto sin notar el calor. Las lágrimas ya se acumulaban bajo sus ojos abiertos de par en par.

“¿Por qué no me dejan ver al niño? Si está llorando porque le duele algo, ¿qué van a hacer? ¿Quién eres tú para…?”.

“Nosotros nos encargaremos. Vaya a ducharse…”.

“Si no se aparta, responderé de la misma manera. Mi hijo está llorando, ¿cómo puedo…?”.

El llanto del niño no cesaba desde el segundo piso, y el hombre no tenía intención de moverse. Era una situación imposible.

Por su hijo, Soo-hwa haría cualquier cosa. Aunque fuera tímido y torpe frente a Jin-woo, cuando se trataba de su hijo, era más valiente que nadie.

Si el hombre no se apartaba, encontraría una manera de pasar. Mirando alrededor como loco, Soo-hwa tomó un objeto decorativo cercano. Era pesado, probablemente de plata, perfecto para usarlo como amenaza.

“No haga tonterías y suelte eso”.

“Apártese ahora. Solo quiero ver cómo está mi hijo”.

“Si está enfermo, lo llevaremos al hospital. Usted…”.

“¡Muévase, ya dije!”.

Exaltado, Soo-hwa blandió el objeto con torpeza. Sabía que no podría vencer al hombre con eso, pero, sorprendentemente…

“¡Agh!”.

La punta afilada del objeto golpeó la frente del hombre, causándole una gran herida.

El hombre, confiado en que Soo-hwa no lo atacaría, se sorprendió al ser herido mientras estaba desprevenido.

Sosteniendo su frente con un gemido, la sangre goteó al suelo. Sorprendido por lo que había hecho, Soo-hwa dejó caer el objeto con un golpe seco. No pensó que la herida sería tan grave. Al recuperar la razón, sintió un frío recorrer su cuerpo.

“Lo siento, lo siento…”.

Había prometido a Jin-woo portarse bien, pero en tan poco tiempo ya había causado problemas. Temblando, se disculpó y retrocedió lentamente. ¿Qué hago ahora? En medio del pánico, escuchó pasos desde el segundo piso.

Los dos hombres que vigilaban la habitación del niño bajaron y se horrorizaron al ver el caos. Uno se apresuró a controlar la situación.

“Parece que hubo un malentendido. Suba, nosotros nos encargamos aquí”.

“Yo, yo golpeé su frente sin querer, yo…”.

“Está bien. Suba. ¿Está herido?”.

“No, creo que estoy bien”.

No estaba nada bien. El hombre envió a Soo-hwa a la habitación del niño y le dio a la señora un paño con agua fría. Tras explicar brevemente, la señora asintió, sorprendida.

El otro hombre levantó a su colega, que se retorcía en el suelo, suspirando. Si Jin-woo se enteraba, todos estarían acabados. Pensar en cómo reportarlo le daba vértigo.

Mientras abajo reinaba el caos, Soo-hwa subió al segundo piso y fue directo a la habitación del niño. Cubierto de comida, no tenía tiempo para preocuparse por detalles.

“Dahong, es papá. ¿Por qué llora mi pequeño? ¿Qué pasa?”.

“¡Papi, papi! ¡Buuuaaa…!”.

“No tiene fiebre… ¿Dónde te duele, Dahong?”.

“¡Bua, el tigre! ¡El duende, bua…!”.

Soo-hwa tocó la frente del niño y revisó su cuerpo, pero no encontró nada extraño. Acarició su espalda para calmarlo, y el niño, parpadeando, habló con dificultad.

‘Duende’ significaba un monstruo, y ‘tigre’ era la palabra que usaba cuando tenía pesadillas. No estaba enfermo, solo había tenido un mal sueño.

Soo-hwa sintió que la tensión se desvanecía. Se deslizó al suelo, jadeando, y el niño asomó la cabeza desde la cama, buscándolo.

“¡Papi, papi!”.

“Dahong, me asustaste mucho…”.

El niño, que había dejado de llorar, extendió los brazos para que lo bajaran. Soo-hwa lo levantó y lo puso en el suelo. El pequeño, sonriendo, se lanzó a sus brazos.

“¡Auch…!”.

Intentando detenerlo, Soo-hwa gimió de dolor y se encorvó. No lo había notado, pero su cuerpo ardía y picaba. Al levantar la ropa, vio su piel enrojecida e hinchada.

Recuperando la razón, se dio cuenta. El niño, mirándolo, puso cara de preocupación.

“Papi, te duele. Sople, sople…”.

Soplando suavemente, el niño acarició con cuidado su brazo enrojecido. Cada toque hacía que la piel ardiera más. Soo-hwa, forzando una sonrisa, lo apartó.

Confirmar que el niño estaba bien lo tranquilizó, pero su corazón seguía pesado.

El salón destrozado, la frente herida del subordinado de Jin-woo, su cuerpo quemado e hinchado. Una vez más, no cumplió su promesa con Jin-woo.

Sentado con las rodillas juntas, Soo-hwa se mordió los labios temblorosos.

De repente, sintió miedo de enfrentar a Jin-woo.

 

 

<Continúa en el volumen 2>