#71

 

El nombre de las piezas o las reglas básicas eran todo lo que había memorizado apresuradamente en los últimos dos días. Pero, aun así, la razón por la que eligió el ajedrez fue porque juzgó que solo eso podía derribar a ese hombre arrogante.

Por supuesto, no era un método honesto en absoluto.

“¿A-ah, me escucha?”.

Sacó el dispositivo escondido en su ropa, presionó el botón y emitió un sonido; entonces, una voz salió del aparato que tenía en el oído.

“Sí, estoy en espera aquí”.

Después de confirmar que la conversación era posible, Chrissy volvió a empujar cuidadosamente el cable para que la máquina no se viera y arregló su apariencia. El mundo está lleno de gente que hace cualquier cosa por dinero. Para Chrissy, necesitaba a alguien que no se interesara en los asuntos ajenos y que solo se interesara en recibir el pago adecuado, y este hombre era exactamente esa persona.

“¿Ve bien?”.

Se puso las lentes preparadas de antemano y miró al espejo; el hombre respondió.

“Dos, ahora mismo tres”.

Levantó los dedos para indicar los números y completó la inspección final; Chrissy asintió y le advirtió una vez más.

“Solo tiene que decirme el lugar al que mover la pieza según aparezca en la computadora. El saldo restante se transferirá dentro de una hora después de que termine el juego”.

“Entendido”.

El hombre respondió con prontitud y cerró la boca. Que no dijera tonterías innecesarias también le agradaba. Chrissy exhaló profundamente una vez y luego se giró para salir.

Nathaniel Miller ya estaba sentado en la sala de juegos, esperándolo. La imagen de él reclinado cómodamente contra el respaldo de la silla, con las piernas cruzadas y fumando un cigarrillo, parecía más relajada que nunca. Era natural, ya que si las cosas salían mal, no sería él quien tuviera que quitarse la ropa. Chrissy pensó para sí mismo mientras se sentaba frente a él. Sobre la mesa había vasos con las bebidas de cada uno y un tablero de ajedrez finamente tallado. Al fijar la mirada sin querer, Nathaniel comentó casualmente.

“Es una reliquia que dejó mi abuelo”.

Al oír eso, Chrissy dirigió repentinamente la vista a una caja colocada en un lado debajo de la mesa. Cubierta de cuero de cocodrilo, sin duda era el estuche que contenía este juego de ajedrez. El tablero en sí, con su estructura de madera impecable, los patrones ornamentales que llenaban densamente las cuatro caras y las piezas de ajedrez doradas, era evidente incluso para los ojos inexpertos de Chrissy que se trataba de un artículo de un valor exorbitante. ‘Si por casualidad lo dejo caer y se daña en algún lugar’, solo con esa suposición hipotética, un rincón de su corazón se enfrió. Chrissy ignoró como si nada las manos que se enfriaban por la tensión y miró a Nathaniel.

“¿Empezamos, entonces?”.

“Qué impaciente”.

Quería terminar este juego lo antes posible, pero Nathaniel pensaba diferente. Levantó su vaso de whisky que tenía delante y propuso.

“Primero un brindis”.

“¿Por qué?”.

Cuando Chrissy frunció el ceño y preguntó, Nathaniel hizo una pausa con un 'veamos” y luego entrecerró los ojos con una sonrisa misteriosa.

“Porque se cumpla lo que deseas”.

Chrissy enfrentó inexpresivamente el rostro del hombre que claramente se burlaba de él y levantó su vaso con agua como para brindar al aire.

“Y porque algún día lamentes tu pasado”.

“Ja”.

Nathaniel soltó una risa corta. Chrissy no se molestó en saber si era por incredulidad o si realmente le dio risa, solo tomó un poco de agua y dejó el vaso.

“Entonces, ¿quién empieza primero?”.

Ante la pregunta de Chrissy, Nathaniel respondió con calma.

“Sigamos el método tradicional. Yo elijo cara”.

Sacó una moneda como si la tuviera preparada. Chrissy asintió brevemente. No importaba quién empezara. Al fin y al cabo, quien jugaría al ajedrez no sería Chrissy, sino la I.A. Nathaniel lanzó la moneda ligeramente con los dedos, la atrapó y abrió la palma: la moneda mostraba la cruz. Nathaniel dejó la moneda ya inútil sobre la mesa y tomó las piezas negras. Casualmente, las piezas doradas fueron para Chrissy. Colocó las piezas una por una con cuidado para no rayar el tablero.

“Espere, la posición del alfil y el caballo está invertida”.

De repente, una voz sonó en su oído. Al darse cuenta instantáneamente de que había colocado una pieza mal por la tensión, fingió indiferencia y cambió la posición.

“¿Cuánto tiempo lleva jugando al ajedrez?”.

Preguntó Nathaniel mientras movía una pieza. Chrissy respondió según el guion preparado.

“No mucho, recientemente me interesé”.

Era mejor ser vago para reducir el riesgo de contradicciones posteriores. Por supuesto, estaba preparado en cierta medida para cuánto se burlaría este hombre de un novato desafiando a un excampeón de ajedrez. Pero en lugar de burlarse, Nathaniel preguntó con un tono aún sereno.

“¿Recientemente? ¿Un año? ¿Seis meses?”.

En este caso, no tenía más remedio que responder con más claridad. Pero en lugar de caer en la trampa superficial de él, Chrissy sonrió y contraatacó.

“¿Ya empezó el juego? Parece que aún no hemos colocado todas las piezas”.

Dirigió brevemente la mirada al tablero contrario y luego volvió a mirar a Nathaniel, este levantó silenciosamente las comisuras de los labios y colocó al rey. Luego, fijó los ojos en Chrissy al otro lado de la mesa.

“Entonces, empecemos de verdad”.

Chrissy inhaló brevemente y miró el tablero. Después de escanear rápidamente la pantalla, movió un peón a E4 según lo planeado. Nathaniel respondió inmediatamente sin demora. Al ver que movía su peón justo después de que Chrissy colocara la suya, Chrissy se estremeció interiormente. Debe ser porque es el inicio, pensó, pero los siguientes movimientos fueron iguales. Nathaniel colocaba las piezas como si las hubiera estado esperando, a una velocidad rápida, como si no quisiera darle a Chrissy tiempo para pensar. Si no fuera por la I.A. jugando en su lugar, podría haber entrado en pánico por la confusión.

Y después de solo unos intercambios, un peón de Chrissy cayó.

Ah.

Casi deja escapar un suspiro. Pero esta era una pérdida permitida. No podía obtener solo lo que quería sin perder nada.

“¿Qué me quito?”.

Preguntó Chrissy con indiferencia. Nathaniel, que había capturado el peón de Chrissy y lo sacó del tablero, respondió con una sonrisa tenue.

“Creo que lo mejor es quitarse la chaqueta primero. También ayudará a relajarse”.

Chrissy se levantó sin decir nada, se quitó la chaqueta que llevaba, la dobló cuidadosamente y la dejó en la silla de al lado.

“Pensé que me diría que me quitara los calcetines primero”.

Al sentarse de nuevo, sonrió deliberadamente y provocó, Nathaniel lo miró sin mostrar signos de perturbación, aún con una sonrisa leve.

“Prefiero guardar lo mejor para el final”.

“Ja ja”.

Chrissy soltó una risa solo con la boca, sin reír de verdad. El juego continuó. Esta vez, Chrissy capturó un caballo de Nathaniel. Inmediatamente fue al grano.

“Quiero saber sobre un detective llamado Simmons. ¿Sigue vivo?”.

No podía descartar la posibilidad de que dijera ‘No conozco a ese hombre’. Pero Chrissy estaba seguro de que Nathaniel Miller no lo haría. Querría hacer el juego más interesante.

Como era de esperar, Nathaniel abrió la boca con calma.

“Probablemente esté vivo. No puedo afirmarlo con certeza”.

“Entonces……”.

Intentó preguntar más, pero Nathaniel movió inmediatamente una torre. Chrissy no tuvo más remedio que cerrar la boca y hacer su siguiente movimiento. Por un rato, solo se oyó el sonido monótono de las piezas colocándose en el silencio.

“Vaya, perdí otra pieza”.

Cuando Chrissy derribó su peón, Nathaniel dijo como si lo lamentara. Por supuesto, no era sincero. A este hombre arrogante que decía cosas sin sentirlas, Chrissy le lanzó otra pregunta.

“¿Sabe dónde está el detective Simmons? ¿O puede averiguarlo?”.

“Digamos que puedo averiguarlo”.

Esta vez también, el juego comenzó de inmediato. El tiempo parecía fluir sin problemas. Hasta que Chrissy apuntó al alfil de Nathaniel.

Cuando movió la torre según las instrucciones, de repente sintió algo extraño. A diferencia de antes, Nathaniel no movió la pieza, sino que miró fijamente el rostro de Chrissy. Confundido, Chrissy lo miró de vuelta, Nathaniel sonrió de manera misteriosa. Cuando sintió un escalofrío recorrer su espalda, Nathaniel movió repentinamente un caballo y la situación cambió. En el momento en que la torre de Chrissy capturaba el alfil, el caballo capturaba la torre. En ese instante, una voz alarmada sonó en el oído de Chrissy.

“Ese bastardo... sabe exactamente lo que vamos a hacer”.