#61-#70

 

#61

La atmósfera que rodeaba a los dos era tan fría y seca como el aire que les rozaba las mejillas.

Jung-hyun y Ho-jae se sentaron en el área de descanso fuera de la funeraria. Había una máquina expendedora, un cenicero, y una fila de mesas y sillas de madera.

Un hombre de mediana edad, que llevaba una banda de doliente idéntica a la de Shin Ho-jae, estaba fumando y hablando por teléfono a cierta distancia. En el rostro del hombre flotaban un profundo agotamiento y una sensación de pérdida.

Ho-jae sintió una ligera empatía y giró la cabeza en dirección opuesta. Jung-hyun estaba sentado junto a él en el mismo banco.

Debería ser un lugar donde se permitía fumar debido al cenicero, pero Jung-hyun solo miraba hacia adelante, ya sea por consideración hacia él o porque simplemente no tenía intención de fumar.

Los dos hablaron un poco sobre el clima y el partido del día, y luego se quedaron en silencio como si lo hubieran acordado. La voz del hombre de mediana edad hablando por teléfono interfería con cualquier conversación seria.

Ho-jae jugueteaba con el café enlatado caliente que le había traído. Su cuerpo se estaba enfriando poco a poco al no llevar abrigo. Al menos el calor del café enlatado se extendía y le calentaba el cuerpo.

Poco después, la voz detrás de ellos se cortó y se escucharon pasos que se alejaban. Entonces, como si hubiera estado esperando, se escuchó la voz de Jung-hyun.

“Fui imprudente ese día.”

Ho-jae levantó la cabeza y miró el rostro del que había roto el silencio. Se dio cuenta de que él también había estado preocupado por la persona que estaba detrás.

“Pensándolo bien, si yo estuviera en tu lugar, habría reaccionado como tú, Ho-jae.”

Jung-hyun guardó silencio por un momento y luego continuó.

“Lamento haberte impedido estar en el lecho de muerte de tu padre.”

“…….”

Shin Ho-jae frunció el ceño. Sus palabras de aquel momento habían sido solo un desahogo. Una reacción infantil, similar a cuando culpó a Yeon-jae por lo de su padre en la UCI. Él debía saberlo, pero en lugar de reprender al Shin Ho-jae de aquel momento, le ofrecía una disculpa.

La persona que debía disculparse era él, no Jung-hyun. Él solo se había preocupado por su conmoción cerebral.

“…Mi padre era donante de órganos.”

Ho-jae rompió el silencio de repente. Sintió la mirada de Jung-hyun en su mejilla.

“Mi madre me dijo que una vez, mi padre se dio cuenta de que al criar a un hijo, supo que todas las personas son hijos preciosos de alguien más.”

“…….”

“Supongo que deseaba que las personas que necesitan un trasplante de órganos para curarse pudieran vivir una vida saludable, como sus propios hijos.”

A pesar de que era una historia algo fuera de lugar, Jung-hyun lo escuchó con atención.

Ho-jae apretó la lata de café que se estaba enfriando y continuó.

“Cuando mi padre fue ingresado en la UCI, ya tuvo una oportunidad de donar órganos. Pero en ese momento, mi madre se negó, y ni Yeon-jae ni yo estábamos preparados para dejar ir a papá.”

“…….”

“Y el día que mi padre murió fue la segunda oportunidad.”

Era una historia que su madre le había contado después de que terminó la ceremonia del entierro de hoy. Ese día, su madre tuvo que tomar otra decisión. Si mantener a su padre con vida hasta que su hijo llegara, o darle una nueva vida a alguien más mientras sus órganos aún funcionaran, como su padre deseaba.

“Mi mamá dijo: ‘Ya fui egoísta una vez al aferrarme a tu padre, si lo hacía de nuevo, no podría mirarlo a la cara después’.”

“…….”

“Mi mamá tiene razón. Si yo hubiera sido egoísta al querer estar en su lecho de muerte, me habría arrepentido por el resto de mi vida.”

Jung-hyun miró fijamente a Ho-jae. No dijo nada más, pero su mirada parecía ofrecer un consuelo silencioso. Gracias a ello, las palabras que siguieron fluyeron mucho más fácilmente.

“…Así que soy yo quien debería disculparse.”

Jung-hyun lo miró sin decir nada. Y luego, soltó una palabra.

“Tu padre debió ser un hombre admirable.”

Ho-jae asintió lentamente.

“…Sí.”

“¿Cómo era? Si quieres, cuéntame un poco de él.”

Los ojos de Ho-jae se abrieron un poco ante la inesperada petición, pero pronto comenzó a hablar lentamente.

“…Mi padre fue un judoka del equipo nacional. Siempre lamentó no haber ganado una medalla olímpica, pero creo que su orgullo y dignidad como deportista eran tan grandes como los de un medallista de oro.”

“Le debe haber gustado mucho que eligieras el deporte como carrera.”

Ho-jae negó con la cabeza.

“No del todo. Mi padre quería que yo hiciera judo como él. Es un secreto para él, pero… a mí el judo no me parecía muy divertido.”

Jung-hyun rió suavemente. Ho-jae sonrió un poco también. ¿Será por el ambiente? El aire de la madrugada ya no se sentía tan frío.

Ho-jae le contó historias de su padre, recordándolo, como si le hablara a alguien que lo conocía bien. Era algo que no había podido hacer frente a los amigos o parientes de su padre. Los invitados al funeral estaban ocupados dando palmaditas en el hombro de Ho-jae y elogiando los esfuerzos de la familia, diciendo: "Ha sido un gran esfuerzo."

“Una vez, mi padre me visitó en Montreal sin avisar.”

La historia, que había comenzado con cautela, se remontó a sus días en Canadá. Era una época en la que él creía que tenía que arreglárselas solo, sin que nadie se lo pidiera.

Durante la temporada baja, gastaba el sueldo que había ahorrado en entrenamiento personal, y solo regresaba a Corea por el tiempo justo para la selección nacional o la preparación para los campeonatos mundiales. Era un período en el que su condición física era una preocupación diaria. Por eso, todo el tiempo que pasaba en el avión de 12 horas a Corea, adaptándose al jet lag y lidiando con asuntos no relacionados con el entrenamiento, le resultaba insoportablemente valioso.

Fueron cinco años. Cinco años fueron suficientes para que se sintiera incómodo al pasar tiempo a solas con su padre, a pesar de que seguía queriendo y añorando a su familia.

“…La verdad es que ese día mi padre me dio un poco de vergüenza.”

Ho-jae apretó el café enlatado, ahora completamente frío, y lo confesó como en una confesión.

“Tanto el hecho de que tratara de obtener elogios para mí de otros jugadores en un inglés incorrecto, como el que detuviera sin rodeos a compañeros con los que no tenía mucha confianza para pedir autógrafos en mi camiseta… Aunque todos se tomaron fotos y me firmaron sin problema.”

“…….”

“Por eso, cuando mi padre dijo que tenía que irse, sentí un alivio secreto.”

Era una historia que nunca le había contado a nadie.

“Solo quería salir de esa situación rápidamente.”

Tampoco lo había compartido en las redes sociales, el único lugar donde solía desahogarse en ese entonces. En el fondo, era consciente de que era una historia de la que se avergonzaba incluso de contar en las redes sociales.

Pensándolo bien, todo se debía a su falta de confianza en sí mismo. La etiqueta de ser asiático, la habilidad que parecía estancada a pesar de sus esfuerzos, y la necesidad de comunicarse en un idioma que no era el suyo. Todo eso lo encogía a Shin Ho-jae en ese momento.

“La espalda de mi padre ese día nunca se me olvida.”

De hecho, su padre pudo haber notado que su hijo se avergonzaba de él. Por eso, quizás, se excusó y se fue rápidamente del vestuario para ser considerado con su hijo.

Deseaba que le dijeran que no era así, pero Ho-jae nunca podría escuchar esas palabras.

“El desahogo contigo sobre no haber podido estar en su lecho de muerte fue en realidad porque pensaba que esa era la única manera de que mi padre me perdonara.”

“…….”

“Durante los dos años que cuidé a mi padre en casa, me sentí así todo el tiempo.”

La lata de café que tenía en la mano se volvió borrosa por un instante. Sus ojos se habían llenado de humedad. No tenía intención de contarle esto a Kwon Jung-hyun. Pero, a pesar de lo que pensaba su cabeza, su boca se movió.

“…Me sentía como si estuviera pidiendo perdón.”

No podía entender por qué le contaba esta historia a este hombre y no a Du-min, Min-cheol o a su familia. ¿Sería que inconscientemente sabía que no podría terminar nada sin desahogarse con alguien? ¿O era también el poder de un lugar no rutinario?

De repente, sintió calor en su costado. Desvió ligeramente la mirada hacia abajo. Su rodilla, que estaba a un palmo de distancia, se había acercado a la suya.

Sintió que le picaban los ojos y los cerró. La humedad que se acumulaba se deslizó por sus mejillas y goteó hasta su barbilla.

Ho-jae mantuvo los ojos cerrados. Quizás por haber liberado lo que tenía dentro, sintió un agotamiento que no había experimentado en dos días, que presionaba pesadamente sus párpados.

“Solo puedo decirte una cosa.”

Mucho después, se escuchó una voz baja, como si cortara el aire frío.

“En ese momento, Ho-jae era alguien de quien tu padre podía estar orgulloso.”

Ho-jae abrió los ojos lentamente. Y levantó la cabeza para mirarlo.

“Al menos, eso era lo que yo sentía en ese momento.”

“…….”

“Tu padre estaría orgulloso de Ho-jae, tanto entonces como ahora.”

Jung-hyun lo acercó con cuidado.

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Shin Ho-jae apoyó su hombro contra el de él sin dudar, como si fuera un peso que cae por la gravedad. La tela de su ropa estaba empapada del aire frío de haber estado mucho tiempo afuera. Jung-hyun puso su mano alrededor de la espalda de Ho-jae. Entonces, un calor comenzó a extenderse desde allí, como por arte de magia.

Le pareció que esta era su forma de consolar, al darle un café enlatado, al sentarse tan cerca que sus rodillas se tocaban.

Ho-jae se abrazó a su cintura, aturdido, y luego envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Jung-hyun. Al abrazarse, el calor comenzó a calentar sus cuerpos aún más rápido.

¿Será que el calor había llegado hasta su cara? Sus ojos se calentaron de repente.

Se sorbió la nariz un par de veces. Era un último esfuerzo por contenerse. Pero en un momento, ya no pudo más y hundió la cabeza en el hombro de Jung-hyun.

Ho-jae apretó el labio inferior. Apretó los brazos alrededor de su cintura. Lo que había reprimido brotó de sus ojos y fluyó a borbotones.

“……Hic, snif.”

Sus ojos se pusieron tan calientes que sintió que iban a estallar, como si todo el calor se concentrara en su cabeza. Sus hombros se sacudieron. Las lágrimas fluyeron sin parar, empapando el hombro de Jung-hyun.

Sintió que Jung-hyun lo abrazaba fuertemente por la espalda. Solo entonces, comenzó a sentir poco a poco la realidad de haber despedido a su padre. También se dio cuenta por primera vez de que para despedirse de alguien, uno debe deshacerse de lo que lleva dentro.

#62

El funeral terminó sin problemas, y su padre fue llevado a un pequeño columbario.

Dos semanas después, el médico le dio el visto bueno a Shin Ho-jae para volver a jugar.

Era una recuperación notablemente rápida, considerando que el médico había dicho que tardaría al menos cuatro semanas en la primera revisión. Fue el resultado de haberse dedicado por completo a su recuperación después del funeral.

Shin Ho-jae, antes de regresar al trabajo después de dos semanas, se duchó y abrió la puerta del armario. Siempre sentía una ligera solemnidad en este momento. Era como elegir un uniforme de combate antes de una guerra.

Por supuesto, lo que usaría en el juego no era un traje, sino un uniforme, pero un traje tiene ese efecto. Al ser incómodo, forzaba el cuerpo a mantenerse recto y erguido.

La mano de Shin Ho-jae evitó el traje viejo que usaba a diario. Luego, sacó una de las camisas de vestir y una de las chaquetas que nunca había usado.

La chaqueta azul marino, casi negra, la camisa de vestir blanca, y la corbata de un azul similar al uniforme de los Blue Wolves. Ya lo había sentido en el funeral, pero la tela era increíblemente suave al tacto. Y el ajuste también era excepcional. Su reflejo en el espejo se veía un poco desconocido.

Ho-jae se puso cera en la mano y se arregló el pelo. De todos modos, se empaparía de sudor después del partido, pero por alguna razón, sintió que debía hacerlo con esa ropa puesta.

“Oye, Ho-jae. ¿Qué pasa hoy? ¿Por qué estás más guapo? ¿Estás bien?”

“¿Despediste bien a tu padre? Ha sido un gran esfuerzo.”

Había más gente de lo habitual en el camino al vestuario en el Ice Arena. Tanto los jugadores como el personal del club lo saludaron. Ho-jae les dio las gracias cada vez.

Al bajar las escaleras al sótano, donde se encontraba el vestuario, vio una cara familiar. Era Kwon Jung-hyun. Ho-jae respondió brevemente a los entrenadores que le hablaban y volvió a mirarlo.

Recordó el día que lloró a mares como un niño, hundiendo la cabeza en su hombro.

Ese día, Jung-hyun se quedó en la funeraria y lo acompañó hasta la cremación. Aunque su llegada había coincidido con la procesión, nunca esperó que lo acompañara hasta el crematorio, así que se sorprendió mucho.

La mirada de Jung-hyun se dirigió a Ho-jae. Sus ojos se posaron un poco más abajo de la cara de Ho-jae. Y luego, sonrió levemente, como si se hubiera dado cuenta de qué traje llevaba puesto Shin Ho-jae.

Sintió que la piel debajo de sus mejillas se calentaba. Solo se había puesto la ropa que le había regalado, pero ¿era normal sentirse tan cosquilleado cuando la persona que se la dio se daba cuenta?

Se frotó la nuca, un poco avergonzado, cuando él se acercó y le preguntó.

“¿Cómo te sientes?”

“Estoy bien.”

“Si te sientes mareado o te duele la cabeza durante el partido…”

“No me excederé y volveré.”

Una pequeña risa surgió ante su respuesta impecable.

“I wish you all the luck.” ¡Les deseo mucha suerte!

Jung-hyun asintió, como indicándole que entrara con esas palabras. Ho-jae hizo una reverencia y estaba a punto de entrar al vestuario.

Pero de repente se detuvo y miró hacia atrás. Había sentido una sensación de déjà vu.

Kwon Jung-hyun ya había desaparecido de su vista.

“…….”

I wish you all the luck. ¿Dónde había escuchado esas palabras? El ceño de Ho-jae se frunció.

“Ho-jae, ¿me estás escuchando? Invité al Director Jung-hyun a mi fiesta de inauguración de casa.”

“¿Eh?”

Ho-jae se giró tardíamente ante las palabras de Yook Du-min. No había escuchado nada de lo que dijo antes.

“…¿A quién invitaste a dónde?”

“¡Este imbécil no escuchó nada! Te lo perdono porque te golpeaste la cabeza. Me mudé, ¿recuerdas? Invité al Director Jung-hyun a mi fiesta de inauguración este domingo.”

Durante las dos semanas que Ho-jae se concentró en recuperarse, el contrato de Du-min en su apartamento de soltero había terminado y se mudó de casa. En realidad, más que una finalización de contrato, fue casi un desalojo, ya que el propietario se había mostrado notablemente incómodo después de ver el artículo sobre Du-min.

“Claro que tú también tienes que venir. Después del partido de este domingo.”

“¿Por qué el director vendría a tu fiesta de inauguración de casa?”

“Ho-jae. ¿Qué te dije la última vez? Mi dueño del club es igual a Yook Du-min. ¿Okay?”

“…….”

“Y somos muy amigos. Hablamos mucho en el coche de camino al crematorio, ¿sabes? El director dijo que vendría sin falta.”

Que un dueño de club asistiera a la fiesta de inauguración de casa de un solo jugador. Si la gente de otros equipos lo oyera, lo considerarían absurdo, pero tratándose de Kwon Jung-hyun, no era tan extraño. Siempre había mostrado mucho interés en el club, hasta el punto de seguir al equipo en los campamentos de entrenamiento y los partidos fuera de casa. También asistía a menudo a cenas con Peter y, al ser de una edad similar a los jugadores, estaba muy cerca de ellos.

Shin Ho-jae terminó la conversación y se puso las protecciones una por una. Por último, giró la cabeza para ponerse la camiseta del uniforme.

En la espalda del uniforme azul estaba impreso el gran número 86. Ho-jae sintió un extraño déjà vu al descolgar el uniforme de la percha.

Y de repente, un recuerdo borroso cruzó su mente.

86.

I wish you all the luck.

La frase que le sonaba familiar era algo que había visto en las redes sociales. La frase que siempre añadía el ‘86’ al final. La razón por la que no la reconoció de inmediato fue porque la había escuchado en voz alta en lugar de verla escrita.

“…….”

El corazón de Shin Ho-jae latía con fuerza.

Normalmente, podría haberlo descartado como una simple coincidencia. Pero, ¿era posible que tantas coincidencias se superpusieran? La mención de Jung-hyun de haberlo visto por primera vez en el torneo juvenil de Canadá. Su declaración de ser un fan. El momento de su regreso a Corea y el cese de actividad de la cuenta ‘86’. El bordado del número en el interior de su chaqueta…

Los fragmentos de papel dispersos en su memoria se encajaban rápidamente en su mente, como si fueran piezas de un rompecabezas.

Se escuchó un aplauso para llamar a la concentración. Peter, el coach Yu, el director general y Jung-hyun estaban en la entrada del vestuario.

“Como les dije ayer, tenemos una nueva unidad. Yong-su, Ho-jae, Moon, Du-min, Park. Son los cinco delanteros más fuertes de nuestro equipo.”

Ho-jae escuchaba a Peter mientras miraba fijamente el rostro de Jung-hyun, que estaba detrás.

“Como saben, los Ratsvam son rudos. Pero eso facilita que provoquemos penalizaciones. En el momento en que uno de esos ‘ratas’ entre en la caja de penalización, ustedes entrarán. Ahí es donde apostaremos.”

El partido de regreso de Shin Ho-jae era, casualmente, el tercer enfrentamiento contra el Sakhalin Ratsvam.

El orden en la liga había cambiado, ya que habían perdido los dos partidos de las últimas dos semanas. Los Ratsvam estaban en tercer lugar y los Blue Wolves en cuarto.

La situación de power play (PP), donde el equipo contrario jugaba con un hombre menos debido a una penalización, era una oportunidad de oro para marcar más fácilmente. Peter había ideado una estrategia para hacer esta oportunidad aún más ventajosa, sacando a un defensa de la ‘unidad de power play’ y poniendo a Shin Ho-jae, Choi Yong-su, Moon Seung-yeol, Yook Du-min y Park Hyung-hoon.

A la señal de Peter, todos se reunieron en el centro del vestuario y juntaron las manos.

“¡Vamos! ¡Blue Wolves, a ganar!”

“¡A ganar!”

Los jugadores, listos, tomaron uno por uno los palos de hockey alineados en la pared y caminaron con dignidad por el largo pasillo.

En la pista, bañada en luces azules, resonaba la voz del locutor.

—¡Damas y caballeros, han esperado mucho! ¡Los jugadores del MJ Blue Wolves están entrando!

De la boca de Blue Wolf, la mascota del equipo instalada en el hielo para el espectáculo de apertura, salieron humo azul y llamas blancas.

El estadio se parecía más a una sala de conciertos en los días de partido de hockey. El sonido del woofer que hacía vibrar el suelo, los espectáculos de láser, el vibrante DJ set y los vítores del público.

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Ho-jae examinó las gradas a través de la visera de su casco. El número de espectadores había aumentado notablemente en comparación con dos semanas atrás. Según Du-min, los Blue Wolves estaban ganando una popularidad inesperada en las comunidades en línea como “los perros locos que se pelean”. Después del incidente de la expulsión masiva en el partido de práctica contra los Tigers, y la pelea de banquillos contra los Ratsvam hace dos semanas, habían adquirido una dudosa reputación.

Se veían pancartas con frases un poco rudas como “A matarlos” y “Lanza un buen golpe” por doquier. Dado que el partido de hoy era la revancha contra los Ratsvam, había una atmósfera de expectativa de que ocurriera algo similar.

Los ojos de los jugadores brillaban. Como atletas de un deporte poco popular, no había nada que elevara más la moral que un aumento de la audiencia.

El locutor comenzó a nombrar a los jugadores, empezando por el capitán Choi Yong-su.

A su turno, los jugadores chocaban las manos con el entrenador, el director general, el director técnico y el dueño del club en la entrada antes de deslizarse hacia la pista.

Pronto fue el turno de Ho-jae. Sintió que todo su cuerpo palpitaba. No sabía si era por la música que resonaba en el estadio o por los latidos de su corazón.

Ho-jae chocó las manos con el entrenador, el director general y el director técnico, y luego se paró frente a Jung-hyun, que era el último.

Kwon Jung-hyun tenía la cara ligeramente ruborizada y le tendió la mano. Ho-jae chocó su mano enguantada con la de él y la sostuvo con fuerza.

Cuando los ojos de Jung-hyun se encontraron con los suyos, Ho-jae preguntó impulsivamente:

“¿Aún toma fotos con el 86?”

Jung-hyun abrió los ojos de par en par.

En ese momento, el nombre de Shin Ho-jae resonó en el estadio. Ho-jae soltó su mano e inmediatamente se deslizó sobre el hielo hacia la pista.

¿Por qué? Ya no sentía que fuera una ilusión o una coincidencia. Al contrario, todo apuntaba a una sola respuesta, hasta el punto de preguntarse por qué no se había dado cuenta antes.

Ho-jae sostuvo su palo en la mano derecha y corrió sobre el hielo. El aire frío en su rostro y la sensación de velocidad eran emocionantes. Su condición física era inmejorable.

Después de que terminó el himno nacional, los jugadores de ambos equipos se alinearon frente a frente en sus respectivas zonas. El árbitro dejó caer el disco de goma negro sobre el hielo. Era el puck drop.

#63

El Blue Wolves anotó el primer gol, lo que pareció inclinar la balanza, pero los Ratsvam empataron inmediatamente al provocar un power play (PP). Cada vez que anotaban, el otro equipo inevitablemente creaba una oportunidad. Al final del segundo periodo, el marcador era 3:3. Dos de esos goles fueron de Shin Ho-jae.

El ambiente en las gradas estaba al máximo. La densidad de los vítores era diferente, quizás porque había muchos más asientos ocupados.

Sin embargo, a medida que se acercaba el tercer periodo, los jugadores comenzaron a agotarse. El constante checking y la intensa lucha contra el juego rudo de los Ratsvam estaban agotando rápidamente su energía. Además, el tan esperado PP no llegaba. Ho-jae jadeaba en el banquillo y miraba al árbitro principal. El problema era el árbitro. Varias situaciones merecedoras de penalización estaban siendo ignoradas.

Y entonces, a 2 minutos y 30 segundos de finalizar el tercer periodo, el marcador seguía empatado 3:3. El ánimo de los aficionados también parecía decaer un poco.

Fue entonces cuando el defensa de los Ratsvam, al intentar detener a Du-min, agitó su stick hacia la cara de Du-min. Du-min hizo una exagerada "actuación de Hollywood" y cayó hacia atrás, lo que provocó un fuerte abucheo en las gradas.

Ni siquiera el árbitro podía dejar pasar esto. Todos los jugadores miraron las manos del árbitro. Y finalmente, el árbitro pitó una penalización de 2 minutos al jugador de los Ratsvam.

Mientras el jugador del equipo contrario se dirigía a la caja de penalización, Peter envió a la unidad de PP compuesta por cinco delanteros.

El juego se reanudó con el puck drop del árbitro en el círculo de face-off.

Choi Yong-su, que ganó el face-off, corrió hacia la portería. El otro equipo no se quedó atrás. Habían reemplazado a sus cuatro jugadores por delanteros, aparentemente buscando un gol de penalización (un gol anotado por el equipo en desventaja numérica).

El disco pasó rápidamente de Choi Yong-su a Moon Seung-yeol y a Park Hyung-hoon. Hyung-hoon fue bloqueado una vez por un defensa contrario, pero Du-min recuperó rápidamente el disco suelto.

Como Ho-jae estaba siendo bloqueado por los jugadores contrarios, Du-min le pasó el disco a Moon Seung-yeol. Seung-yeol intentó disparar con ese disco, pero desafortunadamente no se convirtió en gol.

En un instante, el disco fue de los Ratsvam. Peter se cruzó de brazos con nerviosismo al ver a los Ratsvam acercarse con una rápida ofensiva.

Fue entonces cuando Yook Du-min, el más rápido de los jugadores, irrumpió entre los demás. Du-min usó la aceleración para body-check al jugador contrario que tenía el disco.

¡Puck! Hubo un ruido sordo cuando las protecciones chocaron, y Du-min, el de menor estatura, se tambaleó, pero logró robarle el disco al jugador contrario tal como lo planeó.

El disco voló con precisión hacia Shin Ho-jae. Aunque en realidad no fue más de 0.05 segundos, Ho-jae sintió que todo a su alrededor se movía en cámara lenta.

En el momento en que blandió su stick, lo supo: este entraba.

¡Pum!

El filo del stick raspó el hielo y golpeó el disco con precisión, haciendo saltar cristales de hielo como chispas blancas. Pudo ver claramente el caucho endurecido negro de 7.62 cm de diámetro volar como una flecha a 150 km/h.

Aunque el portero estiró la mano desesperadamente, el slap shot (un tiro potente que golpea el hielo justo detrás del disco con el filo del stick) de Shin Ho-jae se coló en la portería por un pelo.

¡Boooooooo!

¡Wuaaaaaaah!

El sonido de la bocina que anunciaba el gol de la victoria y los gritos de la audiencia golpearon sus oídos al mismo tiempo. Yook Du-min, Park Hyung-hoon, Choi Yong-su y Moon Seung-yeol lo abrazaron y vitorearon.

Ho-jae, rodeado de sus compañeros, miró hacia el banquillo. Vio a Kwon Jung-hyun entre los jugadores que festejaban. Shin Ho-jae lo miró fijamente como si estuviera hipnotizado.

Mientras tanto, el tiempo de penalización terminó y los jugadores fueron sustituidos. Solo quedaban 30 segundos.

“¡Ho-jae God, hat-trick, increíble!”

“¡Una locura!”

“¡Wau!”

“¡Gracias, hyungs, por el gran esfuerzo!”

Los jugadores en el banquillo se levantaron y chocaron las manos con los que entraban. Shin Ho-jae se quitó el casco y se dirigió al interior del banquillo.

Dejó el stick apoyado contra la pared, puso las cubiertas en las cuchillas de sus patines y se quitó los guantes y el protector bucal rápidamente. Al mismo tiempo, sus ojos seguían buscando a alguien en el interior. Pronto pudo identificar a la persona que buscaba.

Parecía que había ido por bebidas. Kwon Jung-hyun le tendió una botella de agua para jugadores. Tenía una expresión extraña en el rostro. Parecía sonreír y llorar a la vez. Sus ojos se encontraron.

“El último gol fue escalofriante.”

Jung-hyun sonrió, frunciendo ligeramente el ceño.

“¿De verdad vamos a ganar el campeonato?”

En ese momento, sonó el silbato final.

Los jugadores en la pista y en el banquillo, el director técnico, los coaches, todos gritaron de victoria hacia la pista.

Ho-jae, de espaldas a todos ellos, tomó la mano de Jung-hyun y se fue del banquillo sin rumbo fijo. Abrió la puerta de metal que daba al pasillo y caminó a grandes zancadas.

Los vítores de la audiencia se fueron desvaneciendo lentamente a sus espaldas. El lugar al que se dirigió era el baño más cercano al banquillo.

Era solo para jugadores, por lo que nadie lo usaría a esa hora. Jung-hyun, arrastrado sin saber por qué, llamó el nombre de Ho-jae.

Shin Ho-jae no respondió y empujó a Jung-hyun hacia uno de los cubículos. Era un espacio algo estrecho para un jugador de hockey con el uniforme y las protecciones puestas y un hombre adulto robusto.

¡Clonck! Se oyó un ruido.

Era difícil saber si fue el sonido de la puerta al cerrarse, la espalda de Jung-hyun al golpear la pared, o ambos, ya que Shin Ho-jae casi se abalanzó sobre él, cubriendo sus labios con los suyos tan pronto como cerró la puerta de forma brusca.

Sus labios se separaron con cierta urgencia. Se mezclaron sus lenguas e intercambiaron saliva sin que nadie pudiera decir quién fue primero. En el espacio reducido, sus piernas se entrelazaron y sus pechos se tocaron con fuerza.

En el oscuro baño, solo se escuchaban gemidos ahogados y, ocasionalmente, el sonido de sus cuerpos golpeando la pared. Sus mentes se llenaron rápidamente de un calor húmedo.

Fue un beso ardiente y apasionado, como si hubieran trasladado la fiebre del partido.

* * *

Título: Las ratas eran una basura.

Qué divertido el hockey sobre hielo…

Título: ¿Normalmente hay hat-tricks en hockey sobre hielo?

Ho-jae God

Comentario

└ Sí, impresionante ㅠ

Título: ¿Vieron la entrevista del MVP de Ho-jae God?

No pudo aguantar ni 30 segundos, ¿a dónde fue? Cuando terminó el partido, la pared de entrevistas, el locutor y las cámaras estaban listos, pero nuestro MVP no estaba jajaja.

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Du-min y Min-cheol arrastrando a Ho-jae God, qué ternura.

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La dupla Du-min-cheol incluso hizo una V frente a la cámara.

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Esta es su expresión cuando el locutor le pregunta si no esperaba ser MVP y dónde se había ido al terminar el partido, diciendo que fue al baño jajaja. Claro, nuestro chico debe haber tenido una urgencia… Yo también me mojé…

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1. Shin Ho-jae secándose el sudor. 2. Shin Ho-jae con las mejillas rojas. 3. Shin Ho-jae secándose el sudor de nuevo.
Debe tener calor justo después del partido… ¿Verdad que sí?

Comentario

└ Guapo;

└ ¿Soy el único que se siente un poco raro con el último GIF? jajaja

└└ ¿A mí también?

Título: Tal vez en serio podamos ganar el campeonato…

Clasificación actual:

HI Tigers

Red Falcons Hokkaido

Sakhalin Ratsvam

MJ Blue Wolves

Y solo estamos a mitad de la liga. La diferencia de puntos es mínima. Creo que a partir de ahora, el equipo que anote un solo gol más tendrá la ventaja. Y los perros locos tienen a Shin Ho-jae…

¿Verdad?

Comentario

└ Verdad, no lo dudo.

└ El año pasado solo veía a Shin Ho-jae, pero ahora que estuvo lesionado, me di cuenta de que el equipo tiene una plantilla sólida.

└ El nuevo director técnico es bueno con las tácticas y los novatos también son decentes.

└ ¿No era de la NHL? Leí un artículo que decía que el dueño del club lo convenció. Sí.

└└ ¿Qué busco para encontrar eso?

└└└└ (enlace)

└└└└ Gracias.

└└└└ Por cierto, el dueño del club es guapo, y está muy metido en el hockey sobre hielo, y es guapo…

└ Las acciones de MJ subieron, jajaja.

Al mismo tiempo, en la casa principal de Kwon Jung-hyun en Seongbuk-dong.

Min Gwi-ran, la madre biológica de Jung-hyun, caminaba a paso ligero por el pasillo con una falda de satén estrecha.

Su esposo, el actual presidente de Myeongjeong, un hombre que solía encerrarse en el estudio, a menudo saltándose comidas, la había llamado con urgencia.

Una expresión de nerviosismo flotaba en su hermoso rostro. Su pulso en la muñeca latía tan rápido que parecía que iba a romperle la piel.

Su esposo era un hombre de pocas palabras y serio, y rara vez la llamaba tan tarde por la noche para hablar, a menos que fuera un asunto de extrema urgencia. Los únicos incidentes similares desde que ella se había unido a esta mansión siempre habían estado relacionados con su hijo, Jung-hyun. Hace diez años, cuando le informó de repente que enviaría a Jung-hyun a Estados Unidos, y hace cuatro años, cuando le informó que Jung-hyun tenía que cargar con la culpa de Gi-hyeok.

Gwi-ran llamó a la gruesa puerta de madera con manos temblorosas. Se escuchó una voz ligeramente excitada desde adentro, diciéndole que entrara. Gwi-ran abrió la puerta con cautela y entró.

El olor a libro viejo inundó sus fosas nasales. A pesar de que los empleados limpiaban el polvo de los lomos todos los días, había tantos libros que era inevitable. Las estanterías de madera, que iban del suelo al techo, estaban repletas de libros. Gwi-ran nunca había buscado, pero se decía que allí estaban guardados libros antiguos que el presidente fundador había coleccionado desde la época de la ocupación japonesa. Esta mansión a menudo se sentía como un museo de la familia Myeongjeong, y era por cosas como estas.

Su esposo, Kwon Myeong-cheol, le indicó que se sentara en la silla de adelante, y Gwi-ran se sentó en el sofá.

“Hoy, en la reunión con el Viceministro, escuché algo inesperado. Tú también te sorprenderás al escucharlo.”

Gwi-ran asintió obedientemente y escuchó con atención lo que diría a continuación.

Myeong-cheol sonrió ligeramente, como si el solo hecho de recordar el incidente lo hiciera feliz, y continuó.

“El hijo menor del Viceministro conoce a Jung-hyun.”

“¿A Jung-hyun…?”

“Dijo que le impresionó mucho el historial de la división deportiva de MJ desde su lanzamiento. Y que también está interesado en el precio de las acciones de MJ.”

“Sí… Es algo muy apreciable.”

Gwi-ran respondió algo perpleja. ¿Y qué con eso? Esa clase de cumplidos siempre se intercambiaban en las cenas.

Sin embargo, no pudo evitar sorprenderse con lo que dijo a continuación.

“Dijo que, si estamos de acuerdo, le gustaría conocer a Jung-hyun con vistas al matrimonio.”

#64

“¿…Qué le dijiste?”

Gwi-ran se levantó a medias del sofá sin darse cuenta. Sus ojos se abrieron de par en par.

“Dijiste que era su hijo. Jung-hyun es un Beta y es un hombre… ¿Quizás se equivocó de…?”

“Ese hijo es un Alfa.”

“Ah…”

“Así que no hay problema.”

En el caso de los kin-types, era legal que personas del mismo sexo se casaran. Es decir, el matrimonio entre personas del mismo sexo era reconocido si al menos uno de los cónyuges era un kin-type. Por supuesto, los Alfas preferían casarse con Omegas, por lo que era muy raro que la pareja fuera un Beta. Y mucho menos del mismo sexo. Instintivamente, Gwi-ran sintió un rechazo y su rostro se tensó de forma ambigua.

Sin embargo, el rostro de Kwon Myeong-cheol reflejaba una sonrisa de gran satisfacción.

Solo quedaban unos cinco meses para la fecha estipulada en el testamento.

Independientemente de que Kwon Jung-hyun estuviera obteniendo buenos resultados como director de la división deportiva, era hora de proceder con el plan en caso de que no llegara a manifestarse como un Alfa. Habían estado trabajando discretamente en el tema desde que se confirmó el testamento, pero no había aparecido ninguna pareja adecuada. Esto se debía al gran tamaño del Grupo Myeongjeong.

Para que un matrimonio por conveniencia fuera beneficioso, la otra empresa tenía que ser del mismo "nivel", y las hijas de empresas de ese nivel, que además eran Betas, naturalmente no querían a Jung-hyun, que además arrastraba malos rumores. Los métodos restantes eran bajar el nivel en uno o dos escalones, o buscar una pareja con algún "defecto".

Pero, inesperadamente, la propuesta vino del Viceministro de Transporte. El nivel de Viceministro, y el Ministerio de Transporte. Para Myeongjeong, que tenía negocios de aviación y transporte, era un departamento gubernamental crucial con el que debían mantener una relación estrecha a toda costa.

Incluso habían intentado presentarle a la hija de esa familia a Gi-hyeok, pero no se concretó. La hija se casó con un Alfa de otra empresa por la misma época que Gi-hyeok, y él se había quedado con las ganas, ya que solo quedaba el hijo menor, que era un Alfa. ¿Quién iba a decir que a ellos les gustaría Jung-hyun primero?

Para Myeong-cheol, el hecho de que fueran del mismo sexo no era ningún problema. De hecho, solo agradecía el gusto peculiar del hijo menor, que le gustaba su hijo, un hombre y Beta.

“Esto es bueno. Una bendición inesperada. Pensaba organizar una reunión para que se conozcan la próxima semana.”

“Sí… eso es muy bueno.”

Los ojos de Myeong-cheol brillaron con astucia. Había notado la recelosa molestia en la voz de Gwi-ran. Gwi-ran bajó rápidamente la mirada y respondió de nuevo.

“Le diré bien a Jung-hyun. Que es una reunión que no debe estropear bajo ninguna circunstancia.”

“Mmm.”

Solo entonces, Myeong-cheol asintió con la cabeza.

* * *

Al día siguiente, en la sala de entrevistas del Suwon Ice Arena, Shin Ho-jae, quien había ganado el MVP por segundo día consecutivo, estaba siendo entrevistado por la prensa.

“Hola. Soy Park Ha-na de Daily One. Vi el partido. En primer lugar, felicidades por subir al tercer puesto de la liga. ¿Puedo empezar con algunas preguntas de inmediato?”

“Sí.”

Ho-jae asintió y la reportera Park Ha-na sonrió y comenzó con las preguntas. Era una reportera que había aparecido en Daily One recientemente. Al parecer, el reportero Kim In-joong había renunciado de repente. El ambiente era de alivio entre los jugadores y el personal del club. Kim In-joong había estado abusando de su poder, llamando constantemente a los jugadores para invitarlos a beber o pidiendo discretamente sobornos al personal.

En cualquier caso, la nueva reportera parecía ser un tipo completamente diferente a Kim In-joong. El día que conoció a Ho-jae, incluso se disculpó por la información errónea de Kim In-joong. Irónicamente, Ho-jae nunca había recibido una simple disculpa de la persona en cuestión.

“Sin embargo, tengo entendido que el jugador Ho-jae tiene un vínculo especial con el Grupo Myeongjeong, el patrocinador principal.”

Después de las preguntas típicas sobre el reciente ascenso del club y los partidos restantes, la reportera Park Ha-na sacó otro tema.

Una expresión de sorpresa cruzó el rostro de Ho-jae por un instante. ¿Vínculo especial? Pensó de inmediato: ¿Cómo sabe esta reportera sobre Jung-hyun y yo?

“Lo descubrí mientras investigaba antes de venir, pero parece que recibió patrocinio personal del Presidente Kwon de Myeongjeong cuando era niño. Vi las imágenes de la entrevista en ese momento, ¡y era tan tierno!”

“Ah.”

Se había equivocado de vínculo, y por mucho. Innecesariamente, sintió que sus mejillas se calentaban.

“Parece que nunca dejó de agradecer al Presidente Kwon en cada entrevista posterior. Pero, en las entrevistas de MVP de ayer y hoy, agradeció al CEO de MJ Sports, Kwon Jung-hyun. ¿Podríamos decir que Myeongjeong crio al jugador Shin?”

“Sí… Supongo que sí.”

“¿Podría ser un poco más específico? El CEO Kwon dijo que fue un gran fan del jugador Shin cuando jugaba en los Montreal Highlights.”

“…¿El director dijo eso?”

“Sí. Dijo que incluso esperó mucho tiempo en el estacionamiento para conseguir un autógrafo en tu camiseta.”

“…….”

“Parece que el jugador Shin no lo recuerda. Bueno, tienes muchos fans.”

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Ho-jae se pasó el dorso de la mano por la mejilla, avergonzado. Tal como dijo la reportera, él apenas había encajado el rompecabezas de que Kwon Jung-hyun era el ‘86’ el día anterior. No podía tener más recuerdos de Jung-hyun en ese entonces.

Quizás debido a que era asiático, la mayoría de sus fans también eran asiáticos, y había fanáticas que asistían religiosamente a los partidos y le daban cartas, pero no recordaba haber conocido a un adulto varón tan notable como Kwon Jung-hyun, por mucho que buscara en su memoria.

“Pasemos a otra pregunta. Ya estamos a mitad de la Liga Asiática. ¿Cree que hay posibilidades de ganar los partidos restantes?”

“Sí. Ganaremos.”

“¿Puedo preguntarle por qué está tan seguro?”

“Porque tenemos que ganar para que el equipo de MJ Blue Wolves siga existiendo la próxima temporada.”

Después de la breve entrevista, se despidió de la reportera Park Ha-na con un apretón de manos. Su prisa por empacar sus cosas era un poco más evidente de lo habitual. Ho-jae salió de la sala de entrevistas y entró en el baño más cercano.

Ya había pasado aproximadamente una hora desde que terminó el partido, por lo que no había jugadores usando el baño. Ho-jae se lavó las manos y se miró furtivamente en el espejo. Se había duchado después del partido, así que no estaba empapado en sudor, pero no llevaba cera ni loción como otros jugadores. Le preocupaba que su cabello despeinado pareciera flotar.

Ho-jae se peinó el cabello hacia atrás con las manos mojadas, se desabrochó y se volvió a abrochar la cremallera de su sudadera con capucha varias veces antes de decidir dejarla abrochada y salir del baño.

“Ah, estabas aquí.”

Se encontró con Kwon Jung-hyun justo al salir del baño. Él tenía el teléfono en la mano, como si hubiera estado llamando a Ho-jae. El teléfono de Ho-jae en su bolsillo vibró y se detuvo un momento después.

“¿Terminó bien la entrevista?”

“Ah, sí.”

“¿Qué le pareció la reportera Park Ha-na?”

“Me pareció bien.”

Iba a decir algo, pero Kwon Jung-hyun fue más rápido. Ho-jae apenas pudo dar respuestas cortas.

“Qué bien. Me alegro de que haya valido la pena la recomendación que hice para que te asignaran una nueva reportera.”

Kwon Jung-hyun caminó hacia adelante, se giró hacia Ho-jae y sonrió ligeramente. Aunque lo dijo en tono de broma, Ho-jae, cuyo corazón dio un vuelco momentáneamente por la sonrisa que le dirigió, no captó el matiz.

“¿Recomendación?”

“Es una broma. Aunque sí es verdad que lo solicité con firmeza. ¿Vamos a irnos enseguida, verdad? ¿Sabes la dirección?”

“Ah, sí. OO-gu, OO-dong, Suwon…”

Jung-hyun no lo regañó por empezar a decir la dirección cuando solo le había preguntado si la sabía. En su lugar, dijo: “Un momento. ¿Podrías empezar de nuevo?”, y abrió la aplicación de navegación en su teléfono para introducir la dirección.

Shin Ho-jae iba a asistir a la fiesta de inauguración de casa de Yook Du-min con Kwon Jung-hyun ese día. Du-min y Min-cheol se habían ido antes, diciendo que se prepararían tan pronto como terminara el cuarto partido contra Sakhalin (ganaron 4:2, y dos de esos goles fueron de Shin Ho-jae, por lo que fue el MVP en la pared de entrevistas de nuevo, esta vez sin llegar tarde). Ho-jae tenía la entrevista personal, y Jung-hyun haría trabajo con el personal del club, y luego viajarían juntos en su coche.

“Llegaremos en 15 minutos. Ponte el cinturón.”

Clac. Al abrocharse la hebilla, sintió que el cinturón que cruzaba su pecho se ajustaba perfectamente a su cuerpo.

“Esto no me gusta.”

“¿Sí?”

Como su mente no dejaba de distraerse, terminó preguntando con voz tonta.

“La función de ajuste automático del cinturón. Me siento agobiado por la sensación de opresión.”

Miró a un lado y vio que Jung-hyun, fiel a sus palabras, estaba tirando del cinturón con la mano para aumentar ligeramente la distancia de su pecho. Cuando soltó la mano, el cinturón se mantuvo ligeramente suelto a simple vista.

“¿A ti te molesta, Ho-jae?”

“A mí no me molesta.”

“Ya veo. Pensé que te sentirías más agobiado por ser mucho más grande. Vamos.”

Vrooom. El sonido al pisar el acelerador hizo que el coche se deslizara suavemente. Era pleno día cuando comenzó el partido, pero ahora la oscuridad había cubierto completamente los alrededores.

El cartel en la barrera del estacionamiento decía “Vehículo Autorizado” y la barrera se levantó. Ho-jae, que estaba rumiando las palabras de Jung-hyun, habló una vez que el coche entró completamente en la carretera.

“¿No le gusta sentirse agobiado?”

Jung-hyun respondió mirando al frente.

“No. Me ha pasado desde que era niño.”

“Pero siempre usa corbata.”

“Eso es por trabajo. No puedo presentarme a un partido de mi club con ropa informal, ¿verdad?”

Será. De todos modos, no parecía que pudiera verse informal con nada que se pusiera. Incluso cuando solo llevaba una bata de baño de hotel… En lugar de informal, era…

Shin Ho-jae tosió de repente al aire. Era un intento de aferrarse a su conciencia, que extrañamente quería divagar. Afortunadamente, tuvo un efecto leve.

“¿Tienes frío?”

Al ver eso, Jung-hyun ajustó el flujo del calefactor, pensando que había tosido por el frío. Pronto, un aire caliente sopló hacia su cara. Su temperatura corporal era alta, así que se calentó de inmediato, pero no lo demostró y abrió la boca. Era algo que le había picado la curiosidad.

“¿El hecho de que el reportero Kim In-joong renunciara también se debe a que usted lo solicitó con firmeza?”

“No lo instigué a renunciar directamente, pero la atmósfera en la compañía se volvió incómoda para el reportero Kim durante el proceso de llegar a un acuerdo en la demanda, ¿verdad?”

“…….”

“Si publicas información privada de un jugador sin su consentimiento, y además información falsa, es natural que debas asumir la responsabilidad. Sin mencionar lo de Du-min.”

Ho-jae observó el perfil de Jung-hyun mientras conducía.

Su tono de voz era firme, como si no hubiera habido otra manera de hacer las cosas. Al verlo, otra posibilidad floreció en la mente de Ho-jae.

Tal vez Jung-hyun habría arreglado lo de Du-min de la misma manera, incluso si yo no me hubiera arrodillado pidiéndoselo.

“Pero, ¿vas a empezar a confiar en mí ahora?”

#65

“¿Sí?”

“Antes me tratabas como alguien desesperado por usar la vida privada de los jugadores para mejorar el rendimiento del club.”

“…Me disculpé por eso en aquel momento.”

“Recibí la disculpa, sí.”

Jung-hyun sonrió de lado.

“Pero no fue una disculpa por no haber creído en mí.”

Ho-jae se quedó mudo al ser golpeado en un punto sensible. La disculpa de aquel entonces había sido forzada para pedirle ayuda con el asunto de Du-min. ¿Había sido tan obvio que mentía que se ganó la burla de que sería un buen político?

Mientras miraba al frente en silencio, Jung-hyun soltó una pequeña risa.

“Es broma. Parece que te están llamando. Responde.”

El teléfono en su bolsillo estaba vibrando. Ho-jae comprobó que era Du-min y contestó.

—Ho-jae, ¿vienes ya? Lo siento mucho, ¿podrías comprar una pasta de gochujang pequeña de camino?

“¿Gochujang?”

—Sí, sí. Acabo de darme cuenta de que no tengo nada para mojar la carne. ¡Ah, y si quieres ssamjang, compra ssamjang también! ¡Ay, caray! Min-cheol me pide que compre arroz instantáneo. Eso ya no es culpa mía.

“Está bien. Entonces tardaré un poco más.”

—¡Genial!

Tan pronto como se cortó la llamada, vio a Jung-hyun cambiar de carril. Era en una dirección diferente a la que indicaba el navegador. Parecía que había escuchado la conversación al estar tan cerca.

“¿Nos detenemos un momento en el supermercado? Pregúntale a Du-min si necesita algo más.”

Los ojos de Ho-jae giraron. La tienda de tipo almacén era el supermercado más grande y cercano, pero las cosas que Du-min había pedido se podían conseguir fácilmente en una tienda de conveniencia.

Pero en lugar de decir eso, le envió un mensaje a Du-min como le indicó. En el fondo, estaba encantado de que el tiempo a solas con Kwon Jung-hyun se prolongara un poco.

Tardaron unos 10 minutos más en llegar al supermercado. Ho-jae miró el tiempo restante en el navegador y sacó a colación algo que no le había abandonado la mente desde la entrevista con la reportera Park Ha-na.

“Hoy escuché que usted esperó mucho tiempo para conseguir un autógrafo en un uniforme… ¿Exactamente cuándo fue eso?”

Ante esas palabras, los ojos de Jung-hyun, que estaban fijos en el parabrisas delantero, se volvieron hacia Ho-jae.

“Ah. ¿La reportera Park Ha-na lo mencionó? Fue cuando Ho-jae estaba en los Montreal Highlights.”

“¿Lo consiguió?”

“Esperé mucho tiempo, pero resultó que el lugar donde esperaba era otra salida. Ni siquiera pude verte irte, y mucho menos conseguir un autógrafo.”

“Ah…”

Ho-jae hizo un pequeño sonido de sorpresa, sintiéndose más decepcionado que él. En serio, si se hubieran conocido en aquel entonces, quizás lo habría recordado cuando lo vio por primera vez en Seúl.

“Pero sí conseguí un uniforme autografiado.”

Ho-jae se sorprendió de que la historia continuara y miró a un lado con los ojos un poco abiertos. Jung-hyun giró el volante con una mano y sonrió ligeramente, como recordando aquel momento.

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“Como estaba dando vueltas por allí, decepcionado, alguien se acercó y me preguntó si era fan del jugador número 86. En coreano. Siempre es agradable encontrarse con otro coreano en el extranjero.”

“…….”

“Esa persona también era fan de Ho-jae, así que hablamos un poco. Luego salió el tema de que no conseguí un autógrafo. Y esa persona me dio el uniforme autografiado que tenía.”

“¿Así sin más?”

“Sí. Le ofrecí pagar el uniforme, pero se negó rotundamente. Dijo que conseguiría otro. Parecía un coreano que vivía en Montreal. Fui muy afortunado.”

“Ah…”

Jung-hyun golpeó el volante con los dedos mientras esperaba el semáforo.

“Tendré que conseguir un autógrafo en el uniforme de los Blue Wolves antes de que termine la temporada.”

“…….”

Ho-jae giró la cabeza para mirar de nuevo su perfil. Había un sabor amargo en el final de su voz. Como si fuera alguien que no volvería a ver después de esta temporada. Ganar el campeonato de liga era necesario para renovar el contrato con la división deportiva de MJ, por lo que no sería fácil, pero todavía quedaba media temporada. Le molestó un poco que hablara de esa manera tan prematura.

“¿Por qué la prisa si seguirá siendo de los MJ Blue Wolves el año que viene?”

Su voz sonó un poco enfurruñada. Jung-hyun solo puso una expresión peculiar y no respondió.

Al llegar al supermercado tipo almacén, ambos recogieron primero las cosas que Du-min había pedido. Ho-jae tomó el carrito. Al principio, Jung-hyun empujó el carrito de forma natural, pero Ho-jae se lo quitó sin dudarlo.

Pronto sería Navidad, y el supermercado estaba lleno de adornos y regalos navideños. Shin Ho-jae se apoyó en el carrito y miró la espalda de Jung-hyun, que caminaba delante. A diferencia de él, que vestía ropa cómoda después del partido, Jung-hyun, con su traje, parecía un oficinista que se había detenido en el supermercado después del trabajo. El abrigo negro que le llegaba hasta los muslos le quedaba muy bien.

En ese momento, Jung-hyun se dio la vuelta de repente. Ho-jae giró rápidamente la cabeza y fingió mirar el papel higiénico en el estante. Papel higiénico de 3 capas, de 5 capas, sin fluorescencia, sin colorantes… Parecían todos iguales, pero había muchas variedades. Jung-hyun se acercó y preguntó.

“¿Du-min necesita papel higiénico?”

“¿Sí? Sí, supongo.”

Mientras respondía, puso el paquete de papel higiénico más barato en el carrito. Tuvo una buena idea de repente y no olvidó añadir.

“Como regalo de inauguración de casa.”

“¿Regalo?”

“Sí. El papel higiénico es un regalo común para las inauguraciones de casa. Como diciendo que todo irá bien a partir de ahora, o algo así.”

“Ah, ¿en serio…?”

Jung-hyun, que miró el precio de 5,190 wones con una expresión un poco perpleja, mostró lo que tenía en la mano.

“Entonces, esto también dirás que lo compraste tú, ¿de acuerdo?”

Era un whisky de lujo en una caja a cuadros roja, quizás de edición navideña. Aunque el precio no se veía con claridad debido a Jung-hyun, Ho-jae notó que era una cifra de seis dígitos.

“No me creerá de todas formas que lo compré yo.”

“¿Por qué?”

“Es demasiado caro.”

“Tus amigos te ayudaron mucho en el funeral de tu padre. Entenderán si dices que es un agradecimiento.”

Ante la mención de agradecimiento, la mano de Ho-jae que iba a sacar la caja se detuvo. Finalmente, dejó la botella de whisky en el carrito. Aunque estaba agradecido con Du-min y Min-cheol, si se trataba de agradecer con alcohol, también quería hacerlo con Jung-hyun.

“Entonces, yo pagaré esto también.”

“Vi en la cena de empresa que beben mucho, así que dudo que una botella sea suficiente. ¿Hacemos dos más?”

“¿Sí?”

Pero su voz se elevó ante eso. El whisky que acababa de ver costaba más de 300,000 wones. Jung-hyun se rió, probablemente divertido por su reacción tan obvia.

“Yo compro este, y Ho-jae compra varias botellas de alcohol más barato.”

“…….”

“Es que me invitaron a la inauguración de casa y no he preparado un regalo.”

Shin Ho-jae se quedó en silencio, observando cómo él ponía licores relativamente baratos en el carrito. Parecía haber bebido todos esos antes, ya que elegía sin dudar.

Ahora que lo pienso, ¿ya está bien de salud? De repente recordó que no había bebido alcohol durante el viaje a Tohoku.

Como Jung-hyun inclinaba ligeramente la cabeza, Ho-jae podía ver su nuca. Parecía haberse cortado el pelo recientemente, y su nuca estaba muy bien arreglada.

Shin Ho-jae se humedeció los labios con la lengua, sintiendo innecesariamente que tenía la boca seca. Fue entonces cuando notó de repente un aroma a hierba seca en su nariz. Era un olor familiar.

“Lleva perfume hoy también.”

No tenía intención de preguntar, pero las palabras salieron solas. Justo cuando pensó que había preguntado algo innecesario, Jung-hyun se enderezó y respondió con indiferencia.

“Lo usé por la mañana, ¿todavía se nota?”

“Sí. Huele muy fuerte.”

“Ah, ¿te molesta?”

“No es eso, pero…”

“Se notará menos cuando me quite el abrigo en casa. Suelo rociarlo sobre la ropa.”

“Sí, bueno, entonces…”

Ho-jae balbuceó una respuesta vaga, sin saber qué decir. No quería decir que el olor fuerte le disgustaba. Solo sentía curiosidad por saber si se lo había puesto de nuevo justo antes de verlo.

Visto de cerca, es una persona con un lado negativo. O, ¿será por las cosas que hice antes? Ho-jae se rascó la mejilla sin motivo y empujó el carrito hacia donde iba Jung-hyun.

El nuevo hogar de Yook Du-min era un rooftop (oktapang) no muy lejos de su antiguo estudio. A diferencia del officetel donde vivía antes, era un edificio más antiguo sin ascensor.

Por lo tanto, los dos tuvieron que subir al sexto piso con las manos llenas de compras. Ho-jae le entregó un rollo de papel higiénico a Jung-hyun y cargó con todo lo demás.

La habitación de Du-min era un lugar que parecía haber tomado solo el lado sentimental y positivo de la palabra rooftop. Parecía más grande que su antiguo estudio y tenía una pequeña habitación separada. Du-min dijo que la usaba como sala de grabación y estudio de trabajo.

Lo más importante es que la azotea, que Du-min insistía en llamar “rooftop, no azotea”, era bastante espaciosa, y la vista nocturna desde allí era bastante pintoresca. Era una casa que le gustaría a Du-min, que siempre priorizaba el ambiente sobre la practicidad.

Al ver la casa, Ho-jae se sintió un poco aliviado. Había asumido que estaría bien, ya que Min-cheol lo había ayudado a buscar, pero le preocupaba que lo hubieran echado de su antigua casa.

El recorrido por la casa terminó en menos de dos minutos, y los cuatro se reunieron en la pequeña cocina para organizar las compras. Du-min encontró el paquete más grande de papel higiénico y sacó uno.

“Ay, Ho-jae. ¿Qué es este papel higiénico barato? Dios mío, si no dijera papel higiénico, habría pensado que era papel de lija. No me digas que lo trajiste como regalo de inauguración, ¿verdad?”

“Sí.”

“¡Oye, llévatelo! ¿No sabes que si te limpias el trasero con esto se te pone rojo? ¡Mi trasero es sensible! ¡Ay, Director! ¡Qué amable de su parte traer esto! ¡Le dije que viniera con las manos vacías!”

Du-min, que había estado hablando con aspereza, descubrió la botella de whisky en la bolsa y se acercó a Jung-hyun. Era la personificación de Jekyll y Hyde. Shin Ho-jae se burló y señaló las botellas de alcohol que Du-min sostenía con cariño.

“Yo también compré esas. Como regalo.”

“¿Qué? ¿Blue Label? ¿Tú?”

“No, las otras de al lado. El Blue Label es del Director.”

“Ah, claro. ¡Gracias, Director, beberé bien!”

“…….”

Aunque el alcohol despreciado sumaba una cantidad considerable, le pareció demasiado humillante decirlo delante de Kwon Jung-hyun, así que decidió quedarse callado.

Como no había una mesa adecuada en la casa, decidieron cenar fuera.

Afuera, había una mesa de plástico azul y cuatro sillas de plástico sin respaldo, como las de las tiendas de conveniencia, con un hornillo portátil y una sartén encima. El ambiente era de un pojangmacha improvisado (puesto de comida callejera coreana). Ho-jae miró a Jung-hyun, un poco preocupado, mientras rompía un par de palillos de madera.

Por lo que recordaba, él siempre bebía algo caro en lugares elegantes, ¿no? Parecía que nunca antes había comido carne asada en un lugar como este.

Si al menos no fuera esta mesa de plástico azul… Justo cuando Ho-jae estaba culpando a la mesa. El entorno se tiñó de repente de amarillo.

“¡Ta-da! ¿Qué tal, qué tal, qué tal? ¿Increíble, no? ¡Quería hacer esto tan pronto como vi esta casa!”

Du-min parecía muy satisfecho, resoplando mientras sostenía un interruptor en la mano. Al mirar hacia atrás, vio que se habían encendido las bombillas redondas instaladas en un tendedero. Cuando vio la azotea antes, ni siquiera se había dado cuenta de que estaba tan oscuro.

Aunque una sola bombilla no ocultaba por completo la atmósfera barata, sorprendentemente tuvo un efecto. El rostro de Jung-hyun, que había estado un poco incómodo, se iluminó como las bombillas.

Las comisuras de su boca estaban ligeramente levantadas y los ojos, que formaban un arco, parecían brillar con las bombillas amarillas. Ho-jae se quedó mirándolo embelesado hasta que Du-min le habló.

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#66

“¡Es bonito, Director!”

“Sí, es bonito. Parece una buena casa.”

“¿Verdad? Ho-jae. ¿Tú también tienes que darme la respuesta que quiero?”

“¿Eh? Ah.”

“Mira, responde a medias. ¿Viste la luz? ¿No has estado mirando la cara del Director todo este tiempo?”

Ante eso, se sobresaltó y bajó la mirada, como si se hubiera quemado. Sintió que la mirada lo seguía hasta la mejilla. Justo a tiempo, Ji Min-cheol le tendió un vaso de papel.

“Ho-jae God no beberá, ¿pero usted sí, Director?”

Du-min había comprado una caja de soju para hoy, pero el tipo de alcohol había cambiado a licor gracias a él. Jung-hyun sonrió y aceptó el vaso de papel.

Le preocupaba que su condición no hubiera mejorado, pero al aceptar el alcohol, parecía que estaba bien. Al verlo, Ho-jae se sirvió agua en su propio vaso.

“Felicidades a todos los invitados a la ceremonia de apertura del segundo acto de la vida de Du-min.”

Du-min se levantó y comenzó el brindis con una cuchara a modo de micrófono. Su rostro era descarado al referirse a sí mismo en tercera persona.

“¿Solo los invitados más especiales y selectos fueron invitados a esta ceremonia de apertura? Son todos ustedes, que han apoyado y amado sinceramente a Du-min. Gracias a ustedes, Du-min pudo abrir de par en par la puerta de su segundo acto.”

Du-min se sorbió la nariz después de terminar su discurso con la mano sobre el pecho. Min-cheol le entregó rápidamente un trozo de papel higiénico.

“Todos están emocionados y a punto de llorar, pero inoportunamente me fluye moco, ¿saben? Es mi rinitis. ¡Ay! ¡Este papel me va a irritar la nariz!”

Todos se rieron ante la imagen de Du-min tirando el papel higiénico con tono molesto.

“De todos modos. Quiero que se sientan orgullosos de que sin ustedes, no habría un segundo acto en la vida de Du-min. Lo digo en broma, pero saben que es en serio, ¿verdad? Director, gracias de verdad por aquel momento. Soy muy feliz de poder agasajarle así.”

“Du-min. Lamento interrumpir, pero nuestra preciada carne se está quemando.”

“¡Ay! ¡Salud, salud!”

“¡Salud!”

Los vasos de papel chocaron en el aire con un sonido débil.

Ho-jae tenía mucha hambre al no haber comido nada desde el final del partido. Pensaba comer tanto como quisiera hoy, sin pensar en su dieta.

Jung-hyun se reía a menudo al ver a Du-min y Min-cheol discutir como una comedia. Parecía mucho más relajado que cuando estaba a solas con Ho-jae o en el club. No solo por su postura ligeramente más relajada y su risa más fácil, sino porque los músculos de su rostro parecían más distendidos. ¿Se reirá tan cómodamente cuando está con personas cercanas?

Tuvo que darse cuenta de lo superficial que era la imagen de Jung-hyun que él conocía. Se sintió un poco avergonzado de haber pensado que lo conocía solo con esa breve visión. Incluso en el caso de Du-min, su amigo de diez años, había tantas cosas que él no sabía.

Su percepción negativa de Jung-hyun se debía a que él mismo había querido ver solo ese lado. Estaba tan ocupado compitiendo con él y siendo sarcástico que no se había permitido ver más.

“Ah.”

Mientras Du-min y Min-cheol se ausentaban brevemente porque se habían quedado sin comida, Ho-jae escuchó un pequeño sonido de asombro a su lado. Al mirar, vio que Jung-hyun se limpiaba el dorso de la mano. Parecía que le había salpicado grasa. Solo entonces se dio cuenta de que el asiento de Jung-hyun estaba cerca de la sartén.

Además, ¿qué llevaba puesto? A diferencia de los otros tres, que vestían ropa a prueba de salpicaduras de grasa, él era el único que llevaba una chaqueta de traje.

“Director.”

Shin Ho-jae se quitó inmediatamente la gruesa sudadera con capucha que llevaba puesta. Era una prenda que se notaba vieja por el uso, pero tenía un forro grueso por dentro, lo que la hacía bastante cálida.

“Quítese la chaqueta y póngase esto.”

La mirada de Jung-hyun lo siguió. Ho-jae se apresuró a darle una razón válida.

“No quiero que le salpique grasa a su ropa cara.”

“¿Y la ropa de Ho-jae está bien?”

“Esto se puede lavar, pero un traje es difícil de lavar.”

Cuando Ho-jae estiró la mano como si fuera a quitarle la chaqueta si no lo hacía él, Jung-hyun se quitó la chaqueta. Su corbata prolijamente anudada llamó la atención.

“Quítese también la corbata. Es incómodo.”

Jung-hyun miró fijamente a Ho-jae, desató la corbata lentamente y la dobló cuidadosamente para guardarla en el bolsillo de su chaqueta. Luego, se puso dócilmente la sudadera con capucha que le dio Ho-jae.

Ho-jae lo detuvo cuando estaba a punto de sentarse y le subió la cremallera. Aunque el cuello de la sudadera era grande y no resultaría incómodo incluso si se cerraba por completo, dejó unos 5 cm de espacio libre. También le arregló la capucha, que estaba doblada, antes de dar un paso atrás.

Solo entonces pudo verlo por completo. Como era de talla grande, las mangas le cubrían ligeramente el dorso de las manos. Sorprendentemente, le sentaba bien esta ropa informal. Si se hubiera peinado hacia abajo, parecería un universitario.

“Me preocupa que Ho-jae tenga frío.”

“No soy muy friolero.”

“…Entonces, la llevaré. Es la tercera vez que Ho-jae me da su abrigo.”

Ante esas palabras, Ho-jae, que estaba a punto de sentarse, se detuvo y miró a Jung-hyun.

¿Tres veces? Ah.

Había olvidado por completo que le había dado su abrigo durante el viaje a Tohoku. Lo había olvidado porque en aquel momento no lo hizo con la misma intención que ahora. Pero, aun así, no deberían ser tres veces.

“¿No es la segunda?”

“Ah, es verdad. Era la segunda. Me confundí.”

“……?”

¿Cómo se puede confundir eso? Ho-jae ladeó la cabeza y frunció el ceño de repente.

Debe haberlo confundido con otra persona. No había otra razón para confundirse. ¿Quién sería? ¿El Director Peter? Pensándolo bien, Peter era el más probable. Eran lo suficientemente cercanos como para besarse. El mal humor se apoderó de él y su expresión se endureció.

En ese momento, Du-min y Min-cheol entraron ruidosamente con una sartén grande.

“¡Chicos, siento la espera! ¡Aquí está la salchicha variada asada!”

Du-min, que estaba dejando la salchicha apetitosamente dorada, tembló.

“Wow. Hace mucho frío afuera en comparación con adentro. ¿No tienen frío?”

“¿Comemos adentro? Tendríamos que sentarnos en el suelo. ¿Está bien para usted, Director?”

“Por supuesto.”

Ya habían estado manteniendo encendido el hornillo portátil por el frío. Los cuatro se movieron al interior.

En el espacio que era a la vez cocina, sala y dormitorio, armaron una mesa plegable individual, sirvieron las salchichas en platos y se sentaron. Como hacía calor adentro, no parecía necesitar el abrigo. Sin embargo, inesperadamente, Jung-hyun se sentó sin quitarse la sudadera.

¿Tenía tanto frío? Debí haber pensado en eso antes. No le había pasado por la cabeza porque él mismo no era friolero.

Estaba lleno, así que apenas tocó las salchichas. Jung-hyun parecía estar igual, solo bebiendo a sorbos el licor en su vaso de papel. Sus ojos estaban ligeramente vidriosos, quizás porque el alcohol le había afectado al pasar de un lugar frío a uno cálido.

Metió un dedo dentro del cuello de su camisa y se frotó. Un poco de piel enrojecida y suave apareció y desapareció. El problema era que se veía demasiado bien, ya que la iluminación interior era brillante a diferencia del exterior.

Ho-jae apartó la mirada apresuradamente, como si hubiera visto algo que no debía. Pero lo que había visto no desaparecería de su memoria.

Una escena indecorosa cruzó su mente de forma inevitable. Él mismo empujando a Jung-hyun contra la pared, abriendo el cuello de su camisa y besando esa piel que parecía tan suave. Era un recuerdo intermitente del viaje a Tohoku.

“Ho-jae God, ¿tienes calor? Tu cara está roja.”

“Sí, tengo calor.”

Al escuchar a Min-cheol, Ho-jae se dio cuenta y se quitó la sudadera. La camiseta blanca que llevaba debajo se subió un poco, revelando sus abdominales antes de desaparecer. Al mismo tiempo, se sentó con una rodilla levantada discretamente para que no se dieran cuenta. La parte inferior de su cuerpo estaba empezando a reaccionar.

Du-min, que había exclamado “Oh, abdominales” con un tono que no se sabía si era de admiración o burla, le preguntó a Jung-hyun de repente.

“Director, ¿sabe que cuando Ho-jae, Ho-jae se ruboriza, se le pone roja la zona al lado de la comisura de la boca, y no las mejillas?”

“La gente no lo nota, pero se ruboriza bastante a menudo, ¿sabes?”

“¿Ah, sí?”

Jung-hyun inclinó la cabeza para mirar su rostro. Ho-jae se giró rápidamente para evitarlo.

“Pero, Director, ¿quiere crema de manos? Tiene el dorso de la mano rojo.”

“¿Estuve demasiado tiempo afuera antes?”

“Ah, no se preocupe. No está agrietado, es que tengo la costumbre de morderme el dorso de la mano.”

“¿El dorso de la mano?”

Jung-hyun respondió a Du-min, que preguntó con los ojos muy abiertos, como si no fuera gran cosa.

“De niño, tenía la costumbre de morderme las uñas, y mi madre me regañaba mucho. Traté de ser astuto para evitar el castigo y desarrollé un hábito extraño.”

“¿Qué? ¿Usted también era regañado por su madre, Director? No puede ser. Parece que su madre no ha criado a un niño como yo. Si viera cómo arraso con mi tocador en falda, diría que su hijo es un ángel.”

Jung-hyun sonrió sin responder a Du-min, que se reía a carcajadas. Naturalmente, recordó a la madre de Jung-hyun, a quien había visto una vez.

Ho-jae bajó la mirada para ver su mano. Había notado que estaba inusualmente roja, pero no le había prestado mucha atención.

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Regáñado. Pensó que una madre así no se limitaría a regañarlo con palabras. ¿Lo presionaría demasiado o lo golpearía? Sintió lástima por él de niño, a quien nunca había visto. Ho-jae acercó su mano a la de él, que estaba ligeramente caída, casi sin pensar.

Su dedo meñique tocó el dedo meñique de Jung-hyun. Sintió que la mano de Jung-hyun se estremecía, pero fue solo eso. Él mantuvo la postura y no retiró la mano.

El área de contacto no era más grande que 1 cm, pero sintió un calor que se extendía lentamente desde allí. No sabía si era su propia mano o la de él, pero el punto de contacto era inusualmente cálido.

Shin Ho-jae sintió un impulso repentino de simplemente tomar su mano. Junto con el deseo de abrazarlo como él lo abrazó en el funeral de su padre.

Tragó saliva. Pero Ho-jae no pudo hacerlo. La idea de que su consuelo precipitado podría no ser deseado pasó por su mente como una excusa, y también estaban sus amigos de diez años frente a él.

Aunque estuvieran debajo de la mesa, si se tomaban de la mano, se notaría. La mesa era pequeña y se vería. De hecho, podía ver a las dos personas sentadas una al lado de la otra tomadas de la mano.

Poco después del funeral de su padre, Min-cheol le informó brevemente a Ho-jae, que estaba en rehabilitación, que había habido un avance entre él y Du-min. Habían decidido salir formalmente. No le sorprendió, ya que lo había sospechado desde el viaje a Tohoku. De hecho, pensó que había tardado un poco. Hoy, notó pertenencias de Min-cheol en varios lugares de la habitación, lo que indicaba que estaban viviendo juntos a medias.

“Pero, ¿no crees que nuestra locutora está interesada en Ho-jae, Ho-jae?”

Du-min abrió la boca, sumergiendo una salchicha de pollo en salsa de mostaza.

#67

“La mirada de Ho-jae God durante la entrevista de MVP de ayer no era normal.”

Los dos hablaban de la anunciadora del club. La que preguntó a dónde se había ido Ho-jae después del partido en la entrevista de MVP de ayer. Ho-jae ni siquiera recordaba bien lo que había respondido, ya que aún sentía el eco del beso que se habían dado apresuradamente en el baño.

“¿Qué pasa, de repente?”

Aunque Ho-jae mostró un leve disgusto, Du-min se animó más y habló con fervor.

“No, es en serio. ¡No solo nosotros, hasta Yong-su hyung lo mencionó! La mirada es totalmente diferente a cuando mira a otros jugadores.”

“El jugador Shin es excepcionalmente popular entre las locutoras desde el año pasado. ¿Qué opina?”

“Es guapa e inteligente. A Ho-jae God le gustan ese tipo de chicas.”

El calor del contacto anterior se desvaneció lentamente. Ho-jae fingió cambiar de postura y miró de reojo. La mano de Jung-hyun, que antes había estado tocando la suya, se había movido al vaso de papel sobre la mesa.

Jung-hyun bebió lentamente el alcohol restante del vaso. A diferencia de la evidente incomodidad de Ho-jae, no se podía leer ninguna emoción particular en el rostro de Jung-hyun.

“¿A Ho-jae le gustan ese tipo de chicas?”

Jung-hyun, que había terminado de beber, miró a Ho-jae con una sonrisa. En lugar de Ho-jae, cuya expresión se había endurecido, los otros dos respondieron con entusiasmo.

“Ah, por supuesto. Ho-jae God es de gustos muy consistentes.”

“Nosotros lo sabemos con solo mirarlo. ¿Recuerdas, Cheol? Cuando Shin Ho-jae estaba en primer año de secundaria y le gustaba una chica de preparatoria.”

“Ah, lo recuerdo. La chica que era buena estudiando.”

“Yo no me acuerdo.”

“No te preocupes. Nosotros lo recordamos perfectamente. El pequeño Ho-jae God que se ponía rígido frente a esa chica.”

Ho-jae se sintió muy avergonzado por la historia antigua que ni siquiera recordaba. Frunció el ceño y fulminó a sus malditos amigos de diez años. Jung-hyun sonrió a su lado.

“¿Primer año de secundaria? Maduró pronto.”

“¿Madurar pronto? Tarde, diría yo.”

“De todos modos, vi que hablaste con ella después del partido de ayer.”

“¡Wow, nuestro Ho-jae God es popular!”

“¿Qué te dijo? ¿Te pidió salir? ¿Te dijo que le gustas?”

“Cállate… ¡Ya basta!”

Ho-jae intentó decir "cállate" pero solo lo susurró con los labios. Sin embargo, los dos, que estaban un poco ebrios, no tenían intención de callarse.

“No, es que nuestro Ho-jae God ha estado muy ocupado para tener citas. Ahora que tienes un poco de tiempo y paz mental, te lo decimos. Deberías salir con alguien.”

“Sí. ¡Qué buenas son las citas!”

Fue entonces cuando Jung-hyun se levantó de repente. Las miradas de los tres se dirigieron a él a la vez.

“Ah, voy a fumar un cigarrillo. No se preocupen por mí, sigan conversando.”

Jung-hyun sonrió, tomó su paquete de cigarrillos y su encendedor de su chaqueta, y salió por la puerta que daba a la azotea. La mirada de Shin Ho-jae lo siguió.

El perfil de Jung-hyun se vio a través de la ventana y luego desapareció rápidamente. Solo la luz amarilla de las bombillas se dispersaba a través de la ventana.

La calma momentánea en la habitación se reanudó con un brindis de Min-cheol. Du-min, que había dejado las salchichas frías a un lado y había abierto una bolsa de galletas de sabor a camarón, preguntó con seriedad.

“Entonces. ¿Cuál es la verdad?”

“…No hablamos de nada.”

“Si vas a mentir, al menos hazlo con un poco de esfuerzo. Por lo menos dijiste hola. ¿Cómo que no hablaron de nada?”

Ho-jae suspiró ligeramente y abrió la boca. Si no decía nada, era obvio que seguirían molestándolo.

“Me preguntó el número, y no se lo di. Eso es todo.”

“¡Jol!”

“¡Jooool! ¿Por qué?”

“¿Por qué qué? Pues porque no me interesa.”

Ante el tono brusco de Shin Ho-jae, los dos se miraron y hablaron al mismo tiempo.

“Tú, ¿acaso…?”

“¿Estás saliendo con alguien más?”

Shin Ho-jae frunció el ceño de nuevo.

“Ho-jae ha estado un poco extraño últimamente. Se queda mirando al vacío a cada rato.”

“Y no deja de mirar el móvil.”

“Así que pensamos que ya estabas saliendo con esa locutora.”

“…….”

Ho-jae se levantó sin responder. Las cabezas de los dos se inclinaron hacia arriba.

“¿A dónde vas?”

“Voy a buscar al Director.”

“Ah, está bien. Tráelo de vuelta. No se habrá ido para darnos espacio, ¿verdad?”

“¡Huk, Cheol! Hagamos el juego de NintenX, ¿sí? Ho-jae, ¿te ponemos la consola?”

Shin Ho-jae ignoró a los dos y abrió la puerta que daba a la azotea.

El viento más frío le tocó la mejilla. Ho-jae caminó sin dudar hacia donde Jung-hyun se había dirigido. Pronto pudo ver el humo blanco que se elevaba en el cielo nocturno en el lado opuesto de la azotea en forma de U.

Llevaba la sudadera que Ho-jae le había dado y miraba el paisaje nocturno del barrio, que parecía muy vivido. Al darse cuenta de sus pasos, se giró con el cigarrillo entre los dedos.

Ho-jae se humedeció los labios y habló.

“…¿No tiene frío?”

“Solo estoy intentando que se me pase un poco el efecto del alcohol.”

Ho-jae se acercó y se detuvo a su lado con pasos vacilantes. La luz amarilla de las bombillas dibujaba su perfil como un boceto iluminado.

Jung-hyun dio una calada al filtro corto del cigarrillo y lo apagó contra la barandilla. La comisura de sus labios se curvó ligeramente al exhalar el último humo. Tenía una expresión juguetona.

“¿El tipo guapo e inteligente?”

“…….”

“Parece que los atletas se sienten atraídos por ese tipo. Hay muchos que se han casado con locutoras.”

Ho-jae lo miró fijamente en lugar de responder. Dentro de la habitación, no había podido mirarlo de cerca debido a la mirada de sus amigos.

“Entonces, ¿las cosas van bien con esa locutora últimamente?”

Los ojos de Ho-jae examinaron su rostro con atención. Buscando alguna grieta bajo la máscara de serenidad. Pero él no era alguien que mostraría una debilidad fácilmente.

“…¿Y si fuera así?”

La pregunta a modo de prueba se le escapó en un momento de lucidez.

“Qué bien.”

“…….”

“Hacen buena pareja. Como dicen tus amigos.”

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Sin embargo, en el rostro de Jung-hyun no había ninguna fisura, solo una sonrisa impecable. Una pizca de decepción cruzó el rostro de Ho-jae.

Jung-hyun desvió la mirada de forma natural y se subió la manga de la sudadera que le cubría el dorso de la mano. Revisó el dial de su reloj de pulsera con la ayuda de la luz amarilla de las bombillas.

“¿Quieres entrar primero? Estoy pensando en llamar un conductor designado.”

“Es mentira.”

“¿Sí?”

“Lo que dije recién es mentira. No tengo nada con esa locutora.”

El rostro de Jung-hyun se contorsionó de una manera extraña.

“¿Por qué mentirías sobre algo así?”

“Es verdad. ¿Por qué sería?”

Ho-jae respondió sin pensarlo. Sin embargo, sentía que sabía vagamente la respuesta.

Durante todo el día, se había preguntado una y otra vez a Jung-hyun. Si la renuncia del reportero Kim In-joong fue realmente por su influencia, si había esperado mucho tiempo para conseguir un autógrafo, si se había puesto perfume justo antes de verlo.

En realidad, lo que de verdad le intrigaba no era eso. ¿Sus sentimientos siguen siendo solo los de un fan? ¿O hay algo de otro color? Y si lo hay, ¿es parecido al color de los míos?

Eso era lo que Shin Ho-jae realmente quería preguntar.

En ese momento, se escuchó un grito desde adentro: “¡Configuración lista!”. La mirada de Jung-hyun se dirigió hacia el interior. Ho-jae temió que se fuera a mover hacia dentro en cualquier momento y, sin pensarlo, le agarró la mano.

Sintió el dorso de la mano frío por haber estado afuera tanto tiempo. Ho-jae la sostuvo con fuerza, cubriéndola por completo. Una zona un poco más áspera de lo normal se sentía bajo su pulgar: el dorso de su mano.

Jung-hyun levantó la cabeza y le dirigió una mirada interrogativa. Pequeñas bombillas amarillas brillaban en sus ojos.

“…¿No puedes quedarte?”

Ho-jae dudó y acercó su rostro al de él. Jung-hyun bajó ligeramente la mirada, como si hubiera adivinado algo.

Ho-jae exhaló suavemente y puso la otra mano en su mejilla. Pronto, la punta fría de sus narices se tocaron. Él cerró los ojos, y Ho-jae también.

Y lo que finalmente se tocó fueron sus labios, un poco ásperos y fríos. Ho-jae presionó sus labios contra los suyos y lentamente cambió el ángulo.

Sus dientes se separaron ligeramente. La punta de su columna vertebral sintió un escalofrío ante ese pequeño gesto de permiso. Shin Ho-jae abrió la mano que lo sujetaba y entrelazó sus dedos con los de él.

Esta vez no estaba borracho, ni embriagado por un gol de la victoria. Shin Ho-jae estaba completamente sobrio. Y en ese estado, besó a Jung-hyun. Lo sabía con certeza.

Su lengua invadió cautelosamente el interior, y sus cuerpos se pegaron sin dejar espacio. Ho-jae succionó lentamente la lengua de Jung-hyun con la suya. Fue un beso muy tranquilo, con un esfuerzo extremo por reducir el sonido del roce de las lenguas. Pero esa intimidad solo aumentaba la excitación.

La parte inferior de su cuerpo, que apenas se había calmado, se hinchó pesadamente. Cuando cambió ligeramente de postura debido a la incomodidad de lo que estaba atrapado en sus pantalones, Jung-hyun dejó escapar un gemido débil a través de sus dientes, quizás porque lo que tenía el otro fue presionado.

“Mmm…”

Al mismo tiempo, sintió la dureza de Jung-hyun. Tan pronto como se dio cuenta de eso, una oleada de excitación, difícil de describir, lo invadió. Shin Ho-jae rodeó apresuradamente su cintura con los brazos y lo atrajo hacia sí.

Esta vez, comenzó un beso donde sus respiraciones se mezclaron de forma desordenada. Al mismo tiempo, Jung-hyun agarró la cintura de Ho-jae y frotó la parte inferior de su cuerpo contra la de él. Justo cuando Shin Ho-jae bajó la mano que sujetaba su cintura y apretó sus nalgas.

¡Clanc! Se escuchó el sonido de la puerta de metal al abrirse. Sus labios se separaron de inmediato. Se oyeron conversaciones indistintas: “¿Qué? ¿Dónde están?”, “No los veo”, “¿Estarán ahí?” y los pasos se acercaron.

No podían ir a ningún otro lugar, ya que estaban en el extremo cerrado de la azotea en forma de U.

Al poco tiempo, Du-min asomó la cabeza por encima de la pared y los encontró. Ho-jae se puso inmediatamente delante, cubriendo a Jung-hyun.

“¡Ah! ¡Qué susto! ¿Qué hacen? Si están aquí, avisen.”

“¿Qué hacen ahí?”

“El Director está muy borracho.”

“¿De verdad?”

Las miradas de los dos se dirigieron a Jung-hyun, que estaba incómodamente detrás de Shin Ho-jae. Ho-jae lo agarró y apoyó su cara en su pecho. Jung-hyun apoyó torpemente la frente en el pecho de Ho-jae.

“Sí. Creo que tengo que llevarlo a casa.”

“¡Huk! Director, ¿está bien?”

“Compré un anti-resaca antes. ¿Quiere que se lo dé?”

Ho-jae apretó más el hombro de Jung-hyun, indicándole que no respondiera. Una pequeña vibración, que solo Ho-jae podía sentir, recorrió su cuerpo. Se estaba riendo con la cara hundida en su pecho.

Por un momento, casi se le escapa la risa, pero Ho-jae se mordió el interior de la mejilla para contenerla. Menos mal que la iluminación era tenue.

#68

Lograron convencer a los dos para que no los acompañaran hasta la planta baja y la puerta principal se cerró. Los pasos de Ho-jae, que caminaban lentamente arrastrando los pies como si estuviera sujetando a un borracho, se aceleraron después de solo unas pocas escaleras.

Mientras tiraba de su mano y bajaba rápidamente, escuchó la risa ahogada de Jung-hyun. Se dio la vuelta y vio su rostro sonriendo con picardía.

“¿Me echa la culpa a mí en ese momento?”

“Lo siento. Tenía prisa. No se me ocurrió otra excusa.”

“No me importa, pero… Ah.”

Shin Ho-jae subió dos escalones de nuevo y lo besó. Fue un beso corto, en el que mordió y succionó su labio inferior, pero fue suficiente para borrar la picardía del rostro de Jung-hyun.

El coche de Jung-hyun estaba aparcado en el callejón al lado de la villa. Era un lugar oscuro, sin farolas. Ho-jae recordó que tuvo que salir del coche primero para sacar sus cosas y aparcar muy cerca del lado del pasajero.

Los dos abrieron la puerta trasera como si lo hubieran acordado y entraron al mismo tiempo. Después de cerrar la puerta con un clac, Ho-jae inmediatamente tiró de una de las piernas de Jung-hyun, que estaba sentado en el asiento interior, lo acostó a lo largo y se abalanzó sobre él.

Jung-hyun solo miró a Ho-jae, con los ojos llenos de lujuria, y no se resistió. Ho-jae le dio besos suaves en la barbilla y el cuello mientras bajaba la cremallera de su sudadera con capucha. Sintió la tela de la fina camisa que llevaba debajo.

Comenzó a desabrochar los botones de arriba. No fue tan impetuoso como cuando estaba borracho. Tenía prisa, pero los desabrochó uno por uno correctamente. Poco a poco, su piel se fue revelando.

Era un lugar sin luz, y la noche era oscura, pero su piel desnuda, oculta bajo la camisa blanca, se veía brillante, como si tuviera materia luminiscente.

Cuando finalmente desabrochó el último botón de la camisa, Jung-hyun, acostado, se estremeció ligeramente por el frío. Estaban dentro del coche, pero hacía tanto frío que se podía ver su aliento.

Ho-jae se sentó en sus muslos y lo miró durante mucho tiempo sin moverse. Tuvo que doblar el cuello de forma extraña debido al techo bajo, pero no sentía dolor. Su corazón latía con fuerza, anunciando su presencia.

Jung-hyun se cubría la frente con el dorso de una mano y también lo miraba en silencio. Ho-jae bajó lentamente la cabeza.

Lo besó en la clavícula y descendió poco a poco. Metió las manos debajo de la camisa abierta y acarició su piel. Palpó sucesivamente sus abdominales y costillas bellamente definidos, y el montículo adecuado de sus músculos pectorales. Los labios de Ho-jae lo besaron exactamente en el orden inverso.

Sus labios se separaron en su ombligo redondo. Ho-jae acarició con fuerte presión lo que tenía debajo, hinchado hasta el límite por encima de sus pantalones. Los abdominales de Jung-hyun se contrajeron, creando una línea marcada, y luego se desvanecieron.

“ugh, ugh…”

Ho-jae acercó las manos a su cinturón sin decir nada. Desabrochó el cinturón y la hebilla, y bajó la cremallera sin dudar.

El abdomen de Jung-hyun subía y bajaba con fuerza, y Ho-jae vio que levantaba ligeramente las caderas como esperando lo siguiente.

Ho-jae le bajó la ropa interior junto con los pantalones. Como él había levantado la cadera, su pene erecto colgaba en el aire. El glande, brillante por el pre-cum que había soltado, se veía tentador, como una fruta madura y jugosa. Ho-jae miró su pene, como hipnotizado. La saliva se le acumuló en la boca y tragó saliva.

Qué locura, querer meter el pene de un hombre en la boca. Pero una vez que la idea apareció, no desapareció fácilmente.

Ho-jae se arrodilló sin dudar en el piso del asiento trasero. Era una postura posible solo porque el coche de Jung-hyun era uno de los sedanes más grandes.

Se agarró firmemente los muslos para que no se le resbalaran y se metió el extremo romo y dulce en la boca.

“¡Ah…!”

Una exclamación se escapó de la boca de Jung-hyun. Ante ese sonido, el pene atrapado en los pantalones de Ho-jae se hinchó hasta el punto de explotar.

Ho-jae lo succionó lentamente. No sintió ninguna aversión ni náuseas. Solo el olor corporal particular y un ligero olor a carne húmeda. Ho-jae hundió la cabeza un poco más profundamente entre sus muslos. El vello púbico áspero tocó sus labios, pero tampoco le importó.

Simplemente succionó su pene como le dictaba el instinto. Aplicó presión en la boca al succionar, y con la lengua lamió el pequeño hueco de la uretra. Cada vez que lo hacía, sentía que los muslos que sujetaba temblaban y el pene en su boca se endurecía aún más.

“Ah, ah… Un momento, aj… ¡Jut!”

Sus gemidos se hicieron un poco más fuertes. Incluso eso le agradó, así que aceleró el movimiento de su lengua.

Al principio se había sentido torpe, pero Shin Ho-jae siempre aprendía rápido todo lo que se hacía con el cuerpo. Con alguien tan experto como Jung-hyun justo frente a él, imitarlo y aplicar algunas variaciones era pan comido.

“¡Ugh… ugh!”

Sin embargo, los gemidos agradables se detuvieron de repente. Intrigado, Ho-jae sacó lentamente el tronco de su boca y levantó la mirada.

Kwon Jung-hyun se estaba mordiendo el dorso de la mano. Ho-jae, con una expresión de desaprobación, extendió la mano y le apartó la mano. Se había mordido con tanta fuerza que la saliva se extendía como un hilo brillante entre su dorso de la mano y sus labios en la oscuridad, antes de romperse rápidamente.

“No muerda.”

“Haa… Entonces, el sonido…”

“¿Y qué si se escucha? Estamos en el coche, no se oye.”

Jung-hyun frunció ligeramente el ceño y miró a Ho-jae. Sus labios estaban mojados, lo que lo hacía sentir muy sensual.

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“¿No le resulta desagradable?”

Era una pregunta extraña.

“Quiero escucharlo.”

“…No sabía que tenías ese gusto.”

Jung-hyun miró fijamente a Ho-jae y se rió entre dientes. Con una mano, acarició el cabello de Shin Ho-jae, que se había acomodado entre sus muslos.

“¿Eres… un pervertido, en el fondo?”

“…Puede ser.”

Ho-jae respondió brevemente y se metió el glande en la boca de nuevo.

No le gustó que se estuviera tomando las cosas con calma otra vez, aunque fue por un breve momento. Lamió el glande lentamente con la lengua y levantó la mirada hacia su rostro. Cuando lamió la piel debajo del corona del glande, la serenidad desapareció de su rostro al instante.

Satisfecho, Ho-jae mordió su pene más profundamente. Hasta que el glande tocó su garganta y el vello púbico se aplastó completamente contra sus labios.

“No se muerda el dorso de la mano de ahora en adelante. Duele.”

“Haa… ¡No hables… aj!”

Jung-hyun cerró los ojos con fuerza. Ho-jae habló con una pronunciación aplastada y luego succionó el tronco con un sonido húmedo.

La pierna de Jung-hyun se contrajo justo cuando él estaba agitándose ligeramente, al borde del orgasmo. Sorprendido, agarró la camiseta de Ho-jae.

“E-espera. Espera. Siento que alguien se acerca…”

Ante eso, Ho-jae sacó el tronco que tenía profundamente en la boca y levantó la cabeza. A través de la ventanilla empañada, una persona con auriculares se acercaba lentamente. A Ho-jae le pareció que estaba absorto en su teléfono y no había necesidad de preocuparse.

“Este coche tiene un tintado muy oscuro. No se puede ver nada.”

“Un momento… ¡Ah!”

Ho-jae volvió a meter el pene en la boca. Vio que el sorprendido Jung-hyun llevaba instintivamente el dorso de la mano a la boca. Ho-jae extendió el brazo y le interceptó ambas manos. Jung-hyun bajó la voz bruscamente y dijo con irritación.

“¡Mierda, ¿estás loco?!”

“Aunque se viera, pensarían que es alguien durmiendo por estar borracho.”

“¿Crees que tiene sentido… Ah, h-h, ugh…”

Ho-jae no respondió, sino que comenzó a succionar su pene con fuerza. Luego hundió la cabeza profundamente y al subir, frotó deliberadamente el glande romo con la lengua. Las manos de Jung-hyun agarraron con fuerza el cabello de Ho-jae.

Contrariamente a sus palabras de rechazo, el pene en su boca seguía palpitando y soltando pre-cum. Era dulce como la miel. Ho-jae lamió deliberadamente el orificio uretral con un fuerte ruido de succión. Su cintura temblaba.

“Ah, ah… Ugh…”

Inclinó la cabeza y escuchó los pasos lentos que se acercaban. Ho-jae se concentró en chupar el pene de Jung-hyun, y solo levantó la mirada para ver su rostro.

La mirada de Jung-hyun estaba fija en la ventana. La piel alrededor de sus ojos estaba húmeda. Su rostro se veía increíblemente sexy, hasta el punto de que la parte posterior de la cabeza de Ho-jae hormigueaba.

Jung-hyun luchó, retorciendo ligeramente la cintura y aplicando fuerza en sus brazos, como si quisiera escapar. Shin Ho-jae usó más fuerza en ambas manos que sostenían las suyas, presionándolas contra el asiento.

Con sus manos y su pene inmovilizados, solo su abdomen plano se agitaba hacia arriba. Naturalmente, el pene entró profundamente en su garganta. Ho-jae cambió el ángulo y contuvo su pene hasta la raíz.

“Ugh, ah…”

Un gemido de dolor escapó de él mientras se mordía el labio inferior. Los pasos ya estaban muy cerca.

Jung-hyun apretó los labios y contuvo la respiración, exhalando con dificultad por la nariz. Ho-jae siguió conteniendo su pene en la boca hasta que los pasos se alejaron, y luego succionó muy lentamente, aplicando presión.

El semen salió disparado de la punta de su pene, que ya había llegado a su límite, en un instante.

“¡Ugh… Hh, haa, ah…!”

Sus muslos temblaron convulsivamente y gemidos de dolor llenaron el pequeño coche. Ho-jae se levantó lentamente.

Sus mejillas estaban hinchadas por el semen que había quedado en su lengua. Lo había recibido en la boca pensando que no podía ensuciar el coche, pero tragarlo era imposible.

Jung-hyun, cuyos temblores apenas habían cesado, buscó en el bolsillo lateral y sacó un pañuelo. Su rostro todavía estaba húmedo por la resaca del orgasmo. Ho-jae aceptó el pañuelo y escupió el semen sobre él.

Se apoyó en el asiento y miró la ventana lateral, viendo que estaba completamente cubierta de humedad. Ho-jae sonrió ampliamente y dijo.

“De todas formas, con tanta humedad no se habría visto nada.”

“…¿No crees que eso mismo es extraño?”

“Sí, creo.”

“…….”

Jung-hyun frunció el ceño y miró a Ho-jae con reproche. Pero su rostro, enrojecido, no parecía en absoluto severo.

Jung-hyun se puso la ropa interior y los pantalones y extendió la mano hacia los pantalones de Ho-jae. Era el lugar donde su pene, que se había calmado un poco, seguía pesadamente erecto.

“Voy a quitártelo.”

Dicho esto, Jung-hyun se arrodilló, como Ho-jae había hecho antes. Ho-jae se apresuró a agarrarle el brazo y lo hizo sentarse de nuevo. Jung-hyun levantó las cejas, preguntándole por qué.

“Me dolía el cuello y la espalda con esa postura.”

“…….”

“Se bajará solo si lo dejo así.”

“…Hoy estás extrañamente cariñoso.”

“En realidad, soy bastante cariñoso.”

Jung-hyun entrecerró los ojos y miró fijamente a Shin Ho-jae. Ho-jae, sintiendo un leve remordimiento de conciencia, se aclaró la garganta y pulsó el botón de la ventana en el panel de la puerta. Quería quitar la humedad, pero olvidó que el motor no estaba encendido.

Justo cuando retiró la mano del botón, que no funcionaba a pesar de haberlo pulsado varias veces.

“Ugh…”

“Aprecio la consideración por tu mayor. Pero me sentiría en deuda si solo lo recibo.”

Te lo haré con la mano. Dicho esto, Jung-hyun le bajó los pantalones de chándal y la ropa interior a Ho-jae y acarició su pene. El miembro, que pensó que se había calmado, se hinchó con una rapidez aterradora.

#69

No pasó mucho tiempo hasta la eyaculación. Esto se debió a que había estado excitado desde la mitad de la fiesta de inauguración. Después de limpiar por completo el semen que había quedado impregnado en su mano, vio que ya era bien entrada la madrugada.

Ho-jae se puso al volante después de sentar a Jung-hyun en el asiento del pasajero, diciendo que llamaría a un conductor designado. No es que no supiera conducir, sino que no tenía coche.

Había sacado su licencia hace dos años, cuando regresó a Corea, y no era otro que Ho-jae quien siempre llevaba a su padre al hospital en el coche viejo que tenían en casa. Eso significaba que ya había pasado su fase de novato.

“¿Cómo vas a volver a Seúl después? No seas terco sin necesidad y simplemente vete a casa tranquilamente, ¿quieres?”

“Me las arreglaré. Estuvimos haciendo eso en el asiento trasero… y me siento raro llamando a un conductor designado.”

“…….”

En realidad, era solo que se sentía incómodo. Jung-hyun parecía molesto, pero estaba demasiado cansado para discutir. Ho-jae aprovechó la oportunidad, cuando él se quedó en silencio, y encendió el motor de inmediato.

El viaje desde Suwon hasta Gangnam en Seúl, donde vivía Jung-hyun, tomó exactamente dos horas. Las carreteras estaban vacías debido a la madrugada, pero se equivocó de camino dos veces.

Afortunadamente, Jung-hyun se durmió poco después de que el coche entrara en la carretera, por lo que no se dio cuenta de los errores.

“…Director.”

“……¿Sí?”

Jung-hyun se despertó con la sensación de que su cuerpo se movía ligeramente. Al levantar sus pesados párpados, vio un rostro inesperado mirándolo fijamente.

“Llegamos, pero no sé cómo abrir la puerta del garaje.”

“Ah…”

Jung-hyun abrió la guantera aún adormilado y sacó un pequeño control remoto. Era el control para abrir la puerta del garaje. Al presionar el botón, la puerta del garaje se abrió lentamente con un zumbido.

Al revisar la hora en el tablero, ya eran más de las 3:00 a.m. Habían salido de la casa de Yook Du-min alrededor de la 1:30 a.m., así que, ¿por qué habían pasado dos horas? Estaba desconcertado, pero sus pensamientos se dispersaron rápidamente por la voz inmediata de Ho-jae.

“Voy a aparcar en ese espacio vacío.”

“…Sí, hazlo.”

Era un espacio mucho más amplio de lo normal, por lo que solo necesitaba meter el coche hacia adelante, pero el rostro de Shin Ho-jae al volante era aterradoramente serio. Mirándolo de cerca, incluso se veía un ligero enrojecimiento en el blanco de sus ojos.

Retrocedió el coche y lo metió cuatro veces para alinearlo perfectamente. Ho-jae finalmente sonrió con satisfacción al lograr estacionar.

“Puede bajar.”

“…¿Cómo te irás ahora, Ho-jae?”

Preguntó mientras se desabrochaba el cinturón de seguridad. Eso le había estado preocupando todo el tiempo. No tenía sentido que lo hubiera traído desde Suwon hasta Seúl, que no era una distancia corta.

Extrañamente, Shin Ho-jae se había negado rotundamente, y Jung-hyun optó por callarse al estar demasiado cansado para discutir, pero al pensar con la mente clara gracias a las dos horas de sueño, se dio cuenta de que no debía dejarlo así.

“Yo, puedo tomar un autobús o un taxi más tarde.”

Jung-hyun suspiró ligeramente al cerrar la puerta del pasajero. Luego, tomó una llave de coche colgada en la pared del garaje y se la arrojó a Ho-jae. La llave voló en un arco y aterrizó en la mano de Ho-jae.

“Es muy tarde. Es peligroso que conduzcas de nuevo de inmediato. Descansa un poco y luego regresa en este coche.”

Shin Ho-jae abrió los ojos de par en par y abrió la palma para confirmar la llave en su interior. Era la llave del SUV blanco más grande de los tres coches del garaje.

Quería dárselo antes, y qué buena oportunidad. Jung-hyun sonrió levemente para sí mismo y subió las escaleras que conducían a la casa.

“Entonces, yo devolveré el coche más tarde…”

“No tienes que devolverlo. De todos modos, es un coche que no uso.”

“Eso es un poco…”

Jung-hyun interrumpió la vacilante respuesta de Ho-jae y habló rápidamente.

“No tengo una habitación de invitados. ¿Te importa dormir en el sofá de la sala? No tienes que saludarme cuando te levantes, simplemente vete. La puerta del garaje se abre automáticamente desde adentro, así que no tienes que buscar el control.”

“Ah, sí. Gracias.”

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“De nada. Yo estoy más agradecido. El dueño del club incluso trae a casa a su jefe cuando está borracho.”

“…….”

Los ojos de Shin Ho-jae se crisparon ligeramente ante la palabra dueño del club, pero Jung-hyun, que estaba de espaldas, no lo vio.

“Estoy cansado, así que subiré primero. Ah, hay un baño en el primer piso, úsalo si quieres ducharte. Que duermas bien.”

“…Sí. Que descanse.”

Al mirarlo, obtuvo una despedida bastante formal. Se sentía una distancia que era difícil de creer que fueran dos personas que se habían besado y masturbado mutuamente hace solo dos horas. Jung-hyun respondió con un simple asentimiento y se dirigió a su dormitorio en el segundo piso.

Estaba lo suficientemente cansado para haberse dormido en el coche, pero el sueño no llegaba. Jung-hyun dio vueltas durante mucho tiempo, durmiéndose y despertándose intermitentemente.

Se despertó al escuchar pasos suaves. Se quedó acostado y escuchó cómo Shin Ho-jae cruzaba la sala, bajaba al garaje y encendía el motor.

Solo después de que el sonido del motor se alejó y la puerta del garaje se cerró, sintió que sus nervios tensos se calmaban lentamente. Solo entonces Jung-hyun pudo conciliar el sueño.

* * *

La casa de la infancia de Jung-hyun tenía un pequeño patio de cemento. La casa de dos pisos al final del patio era bastante imponente, pero Jung-hyun y su madre vivían solos en un apartamento de semisótano adjunto a esa casa.

Se decía que era un antiguo almacén que habían alquilado. Por lo tanto, apenas entraba el sol y no tenían baño, por lo que tenían que usar el exterior, pero a Jung-hyun le gustaba mucho esta casa. Le gustaban los recuerdos de limpiar hasta el último rastro de polvo en la esquina con su madre cuando se mudaron, y la luz naranja que entraba por la ventana de dos palmos en el techo al atardecer era muy hermosa.

Además, gracias al permiso de la dueña, podían tender la ropa en un rincón del patio de cemento. La habitación donde vivían antes en el goshiwon (miniapartamento) no tenía ventilación ni luz solar. No importaba qué suavizante usara su madre, el uniforme escolar de Jung-hyun siempre olía a humedad. Sabía que su madre había empezado a usar la costosa secadora de la lavandería después de enterarse de que sus compañeros se burlaban de él. Por eso, estaba especialmente feliz de poder aliviar el esfuerzo de su madre de esta manera.

“¡Mamá!”

Jung-hyun corrió hacia la casa tan pronto como cerró la puerta principal. El ruido de sus zapatos golpeando el suelo de cemento era fuerte.

Estaba feliz. Era el día en que salían los resultados del examen que había tomado ayer.

Tan pronto como abrió la puerta del semisótano, escuchó una voz estricta que decía: “Te dije que no corrieras.” Jung-hyun respondió rápidamente: “Sí”, y ordenó cuidadosamente los zapatos que se había quitado.

Olía a pescado frito en aceite con harina. Era el acompañamiento favorito de Jung-hyun, crujiente y sabroso. Esto también era algo que no podían comer a menudo cuando vivían en el goshiwon porque olía mucho.

Después de ordenar bien los zapatos, levantó la cabeza y vio a su madre, que estaba parada en la pequeña cocina, sonriéndole. Cuando Jung-hyun sonrió de vuelta, un hoyuelo apareció debajo de su labio.

“Lávate las manos rápido y siéntate en la mesa. Hoy cociné platija, tu favorita.”

“Sí.”

Jung-hyun se lavó las manos rápidamente y sacó el examen de su mochila. Su compañero, que ya asistía a cuatro academias y estudiaba avanzado, se había equivocado en dos preguntas en el examen de matemáticas. Pero Jung-hyun lo había acertado todo.

“¿Nos sentamos? Oh, vaya.”

Jung-hyun se sentó y le entregó el examen a su madre. Una sonrisa de satisfacción se dibujó en el rostro de su madre mientras revisaba el examen de inmediato.

“¿Mi hijo sacó la máxima puntuación?”

“Sí. Fui el número 1 de la clase.”

En realidad, había otros tres amigos que también habían sacado la máxima puntuación, pero no era mentira decir que había sido el número 1, así que solo dijo eso.

A medida que crecía un poco, aprendía qué palabras le gustaban a su madre, y así comenzó a responder selectivamente. Como no era una mentira, no sentía que estuviera haciendo algo malo.

Su madre dejó el examen a un lado y abrió los brazos hacia Jung-hyun. Jung-hyun sonrió ampliamente y se acurrucó en sus brazos.

“¿A quién habrá salido tan guapo e inteligente?”

“A ti, mamá.”

“Claro. Pero nuestro Jung-hyun también se parece mucho a papá. Te sorprenderás cuando lo veas más tarde. Así que siempre agradece a papá por darte un cerebro tan inteligente.”

“…Sí.”

Jung-hyun asintió de mala gana. En realidad, Jung-hyun prefería que le dijeran que se parecía a su madre que a su padre, a quien nunca había visto. Pero como había hecho enojar a su madre antes al decir eso, simplemente asintió dócilmente. Su madre lo abrazó fuerte y luego se separó.

#70

“Bueno, ¿comemos ahora?”

“¡Sí!”

“Espera.”

Justo cuando estaba a punto de sentarse en la mesa baja, su madre lo detuvo. Jung-hyun enderezó las rodillas que había doblado a medias y se giró para mirarla. E instintivamente se estremeció.

La expresión de su madre había cambiado. Intuía que algo andaba mal, pero no sabía qué era. Jung-hyun se acercó a ella con ojos ansiosos. Su madre tomó la mano de Jung-hyun con un agarre brusco.

Intentó oponer resistencia, asustado, pero no pudo superar la fuerza de un adulto. Al final, su muñeca fue girada y sus uñas quedaron a la vista.

Su madre revisó las uñas de su hijo sin parpadear. Había una marca roja de haber sido mordida en el dedo medio de su mano derecha. Jung-hyun echó su cuerpo hacia atrás por reflejo y negó con la cabeza.

“N-no…”

“Te dije que dejaras el hábito de morderte las uñas.”

Jung-hyun negó con la cabeza aún más fuerte.

Lo había dejado. Estaba seguro de que lo había dejado. Había hecho un gran esfuerzo para no morderlas, porque si su padre lo veía así cuando viniera más tarde, lo regañaría.

Qué extraño. ¿Cuándo pasó esto? Ah, ¿tal vez me la mordí inconscientemente cuando me costaba resolver un problema de matemáticas ayer? No fue intencional, así que significaba que había superado el hábito.

“No. Ya dejé el hábito. Esto, no es. No lo hice yo, es que…”

Su cabeza giró bruscamente hacia un lado. Un dolor punzante le siguió. Sus rodillas se doblaron y cayeron al suelo con un golpe.

Jung-hyun se cubrió la mejilla ardiente con sus pequeñas manos y levantó lentamente la cabeza. Las lágrimas acumuladas dificultaban su visión. Pronto, las lágrimas cayeron al suelo.

Su madre lo regañaba con una expresión completamente cambiada. Hablaba tan alto que no podía escuchar bien lo que decía. Pronto, los sollozos se mezclaron con su voz. Su madre estaba llorando. Le dio pena que se culpara a sí misma por todo.

No. No es culpa tuya, mamá. Yo mentí. Yo cometí un error. Seré mejor. Seré un hijo más orgulloso para que papá no se avergüence…

“Jung-hyun. Toda la feromona ha sido inyectada.”

Jung-hyun se despertó sobresaltado por una voz inexpresiva. Sus ojos se movieron rápidamente para ajustar la disonancia entre el sueño y la realidad.

“Retiraré la aguja.”

“Ah, sí.”

Sí, estaba en el Centro de Feromonas. Había ido para su inyección semanal de feromonas Alfa.

Como no se había sentido bien últimamente, y se había acostado después de las 4:00 a.m. después de que Shin Ho-jae se fuera ayer, se había quedado dormido durante la inyección.

“No frote demasiado.”

Jung-hyun, que inconscientemente estaba frotando el lugar donde se había retirado la aguja, detuvo su mano al escuchar eso. Tiró el algodón con alcohol y se bajó la manga, cuando notó su dorso de la mano enrojecido.

Jung-hyun detuvo el abotonado de la manga y miró fijamente su dorso de la mano. La piel estaba áspera como un callo, diferente de otras áreas, debido a las repetidas veces que se había pelado y regenerado.

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Aunque ya no le dolía por la costumbre de tantos años, recordó la voz de alguien que lo miraba como si fuera una herida recién hecha.

'No se muerda el dorso de la mano de ahora en adelante. Duele.'

“…….”

Parecía que el inconsciente había traído a la luz el sueño de su infancia a causa de las palabras cariñosas de Shin Ho-jae. Jung-hyun se frotó el dorso de la mano, que aún sentía el calor de su afecto, y se levantó de la camilla.

“Enfermera. ¿Puedo hablar con usted un momento?”

Buscó a la joven enfermera que siempre le inyectaba la feromona. Ella parpadeó sus ojos inexpresivos y preguntó solo con la mirada. Era una persona muy inexpresiva, sin importar cuántas veces la viera. Aunque eso no le desagradaba.

“Siempre me siento un poco mal después de la inyección de feromonas, pero últimamente ha empeorado.”

“¿Y?”

Es mi imaginación, o hoy está inusualmente más arisca. Jung-hyun mantuvo la sonrisa y continuó.

“¿Podría saber qué feromona Alfa me están inyectando? Por si es diferente a lo habitual.”

“…Un momento.”

Ella se fue para verificar. Mientras tanto, Jung-hyun se puso la chaqueta que estaba colgada en el perchero y se miró al espejo. Vio la corbata que se había aflojado antes de la inyección.

Al mirar el espejo y ajustarse el nudo hasta el cuello, la opresión habitual, como si lo estuvieran estrangulando, lo invadió.

'Quítese también la corbata. Es incómodo.'

Y, naturalmente, el recuerdo de ayer se le pegó como una etiqueta. Jung-hyun suspiró levemente.

“Jung-hyun. La feromona que mencionó.”

“Ah, sí.”

La enfermera, que se había ido, regresó. Tenía una bolsa de plástico vacía en la mano. Al revisar la etiqueta, vio un signo de más ('+') junto a la marca Alfa, indicando Dominante.

De repente, recordó que Shin Ho-jae había pasado por este centro para extraer sus feromonas. Y también la historia de que su madre había solicitado que todas esas feromonas fueran utilizadas por Jung-hyun.

“Parece que los efectos secundarios son más fuertes debido a la feromona Dominante.”

“Ah… Sí, tiene sentido.”

Jung-hyun asintió dócilmente. Como ya había sufrido síntomas leves de resfriado con la feromona Alfa normal, era comprensible que los efectos secundarios fueran más fuertes con la feromona Dominante.

Espera, entonces, ¿no hay posibilidad de que esta fiebre baja y síntomas de resfriado sean un despertar de feromonas? Si le habían estado inyectando feromonas Dominantes, algo que nunca había probado, durante varias semanas, la posibilidad no era cero. A juzgar por su curiosidad, su apego a ser un Alfa no había desaparecido por completo.

“Enfermera, ¿podríamos hacer una prueba de nivel de feromonas?”

La enfermera se quedó parada con una expresión inexpresiva y respondió un poco tarde.

“…Sí. ¿Se refiere al nivel de feromonas Alfa?”

“Sí.”

Jung-hyun asintió.

Los resultados mostraron que el nivel de feromonas Alfa de Jung-hyun había disminuido aún más. Al confirmar los resultados, sintió una risa amarga por la frustración. Claro, si a los treinta años las feromonas pudieran provocar un despertar, todo el mundo sería Alfa. Se sintió avergonzado de haberse confundido pensando que un resfriado prolongado era un despertar.

Jung-hyun se despidió de la enfermera y salió del centro. Tardó un poco más de lo planeado debido a la prueba de nivel inesperada.

Hoy era el día en que iba a ir a una galería de arte en Samseong-dong con su madre. Parecía que era una exposición de un artista emergente que le interesaba a su madre. Jung-hyun le envió un mensaje a su madre avisándole que llegaría un poco tarde.

Después de encender el motor, mientras esperaba a que se calentara, Jung-hyun miró el asiento trasero a través del espejo retrovisor. Era el lugar donde se había enredado con Shin Ho-jae solo unas horas antes.

Sintió la garganta seca sin razón. Jung-hyun abrió la guantera y sacó un Tylenol. El analgésico se había convertido en casi un medicamento básico últimamente. Tragó la píldora blanca sin agua. Podía sentir el recorrido de la píldora por su esófago. El dolor de garganta le hizo cerrar los ojos.

'Lo que dije recién es mentira. No tengo nada con esa locutora.'

'…¿No puedes quedarte?'

“…….”

Jung-hyun abrió los ojos lentamente. Por mucho que intentara deshacerse de él, el afecto que había tocado no mostraba signos de desaparecer fácilmente.

Una pequeña vibración sonó. Era un mensaje de su madre pidiéndole que llegara lo antes posible. Jung-hyun manejó la palanca de cambios, que estaba en P, y salió del estacionamiento del centro.

Al mirar el navegador, vio que tardaría unos 30 minutos en llegar a la galería de Samseong-dong. Galería de arte…

Así como él gastaba dinero comprando coches y ropa que no usaba, a su madre le gustaba coleccionar arte. Parecía ser genético. O quizás lo aprendió inconscientemente al ver a su madre.

Su madre caía fácilmente en la depresión cada vez que su padre estaba ocupado o se ausentaba por mucho tiempo por viajes de negocios al extranjero. Jung-hyun pensaba que era porque ella era alguien que se había dedicado a alguien toda su vida, y al desaparecer ese objetivo de su lado, se sentía como una niña perdida.

En esos momentos, su madre necesitaba a Jung-hyun. Como sustituto de su padre. Cosas como ir de compras, visitar exposiciones o cenar no eran difíciles, pero lo delicado siempre era estar atento al estado de ánimo de su madre.

Ponía toda su atención en cada pequeña acción y palabra para que su madre no se sintiera sola y sintiera que siempre tenía un apoyo fuerte. Quería que su madre al menos regresara a esa mansión con una sonrisa después de pasar el día con él.

Sin embargo, esta vez había algo un poco diferente. La voz de su madre por teléfono era distinta a la habitual. No era una voz apagada, sino un poco animada.

Bueno, si mi madre está de buen humor, eso también es bienvenido.

Jung-hyun pensó a la ligera y pisó el acelerador.

La galería de arte en Samseong-dong parecía ser recién inaugurada, era muy grande y limpia. Los maceteros conmemorativos de la inauguración y los ramos de flores eran particularmente llamativos en el vestíbulo, donde dejó su coche para el servicio de aparcacoches.

Tal vez porque pronto era Navidad, había un árbol de Navidad del tamaño de una persona en el vestíbulo. Ahora que lo pienso, también había muchos adornos navideños en el supermercado ayer. Justo cuando el rostro de Jung-hyun se relajó al recordar el día anterior.

“Jung-hyun.”

Al levantar la cabeza, vio a su madre, vestida con un conjunto de dos piezas de colores sobrios. Como había anticipado por teléfono, su rostro estaba radiante. Jung-hyun se acercó con una sonrisa en el rostro.

“Te dije por teléfono, ¿verdad? La artista Kyung Seung-hee, que tiene una exposición individual hoy.”

Fue entonces cuando notó el rostro del hombre que estaba detrás de su madre. El hombre, que llevaba un suéter de cuello en V, sonreía a Jung-hyun. Con su cabello castaño claro que le cubría la nuca, era un hombre con una apariencia deslumbrante, como un actor o modelo.