Capitulo 101-104

 

Capítulo 101

“Haa……. Otra vez no”.

Han Seorim roció el perfume recién completado en el probador y lo acercó a su nariz para inhalarlo. Pero esta vez tampoco funcionó.

“¿Qué perfume estás tratando de hacer? ¿Puedo probarlo yo también?”.

Nicolás se acercó, pero Han Seorim negó débilmente con la cabeza.

“No, todavía no. Te dejaré probarlo cuando esté terminado”.

Dijo con firmeza y luego volvió a concentrarse. A medida que su concentración aumentaba, el ceño de Han Seorim se fruncía. Nicolás, Jayden y Edward intercambiaron miradas, pero solo se encogieron de hombros. Como Han Seorim no les permitía probar los fracasos y no les decía exactamente qué perfume estaba intentando hacer, no podían ayudarlo.

Después de regresar a Nueva York, Han Seorim se había encerrado en el laboratorio durante todo un año, dedicándose por completo al desarrollo de un nuevo perfume. Aunque había lanzado algunos perfumes nuevos, el perfume de feromonas que realmente quería crear aún no estaba terminado. Había intentado miles de veces, pero siempre terminaba con algo muy similar a lo que deseaba, pero no exactamente igual. Sin embargo, como estaba cerca, últimamente solo ajustaba ligeramente las combinaciones y proporciones basadas en la base. Aun así, no lograba el perfume perfecto. Desde hacía un tiempo, Han Seorim estaba obsesionada con lograrlo de cualquier manera.

“¡Vamos a almorzar y luego trabajemos!”.

Jayden aplaudió un par de veces y gritó.

“Vayan todos a comer. Yo no quiero”.

“Han, ¿no estás trabajando demasiado?”.

“Creo que si lo intento un poco más, lo lograré. Cuando entres, tráeme tres sándwiches de jamón y queso con extra queso y pollo picante”.

Han Seorim murmuró con una expresión ausente mientras se concentraba. Pensaba que estaba a punto de completar el perfume de feromonas que deseaba, por lo que su concentración era mayor que nunca.

***

“¡Buen trabajo!”.

“¡Gracias por el esfuerzo!”.

Tan pronto como se dio la señal de 'OK' para la última escena, los actores y el personal gritaron al unísono. El ambiente en el set era bueno. El único problema era que el contenido era tan impactante y amargo que todos los involucrados, incluyendo el personal y los actores, habían tenido que firmar acuerdos de confidencialidad. No había más remedio que preocuparse por la ola de backlash que llegaría después del estreno. Sin embargo, ese backlash era exactamente lo que Kang Hae-geon pretendía.

“Buen trabajo”.

Lee Joong-ho se acercó a Kang Hae-geon, quien acababa de terminar una escena emotiva con lágrimas, y le entregó un pañuelo. La expresión de Kang Hae-geon, mientras se secaba las lágrimas que aún no cesaban, como si no hubiera salido completamente de sus emociones, era compleja y sutil. Parecía aliviado, pero también vacío, atormentado por la culpa y consumido por la nostalgia. Sin embargo, su determinación de estrenar la película, sin importar la presión, era inquebrantable.

Después de secarse las lágrimas y tomar unas cuantas respiraciones profundas, el verdadero Kang Hae-geon se inclinó ante el director Park. Si el director Park no hubiera aceptado de buena gana, el proyecto habría enfrentado obstáculos desde la etapa de planificación. Gracias a su relación de haber trabajado juntos en la película debut de Kang Hae-geon, el director Park aceptó la difícil solicitud sin dudar. Como Kang Yu-geon había prometido respaldarlo, no habría problemas, pero Kang Hae-geon debía asegurarse de que ni el director Park, ni el personal, ni los actores sufrieran ningún daño.

“Director, gracias por su esfuerzo. ¿Cuánto tiempo tomará el trabajo de posproducción?”.

“Gracias a que financiaste para que podamos trabajar en tiempo real, ya coordinamos con el distribuidor. Solo necesitamos agregar las escenas que filmamos ayer y hoy, y con un par de noches de trabajo en DI, podremos estrenar en dos semanas como estaba planeado. También haremos el mixing al mismo tiempo. Si estás inquieto, puedes venir al cuarto de edición. Aunque el contenido es altamente confidencial, como eres el protagonista, Kang Hae-geon, ya hemos reservado todas las salas de cine. El póster salió genial”.

“Me alegra oír eso. Le dejo el remate en sus manos, director”.

“De acuerdo. Lo haré bien. Pero, Hae-geon, ¿estás realmente bien?”.

El director Park había expresado su preocupación por Kang Hae-geon desde la escritura del guion y continuaba haciéndolo, incluso en el momento del cierre de rodaje. Con el incidente de Mo Juwon, el presidente Han estaba siendo convocado por la fiscalía, y el presidente Kang también estaba fingiendo usar una silla de ruedas, pero eso no era suficiente para satisfacerlo.

“Ahora finalmente tengo la oportunidad de pedir perdón, así que, ¿cómo no podría estar bien?”.

“Sí. Todo el mundo comete errores. Espero que con el estreno de la película, todo lo que has deseado se resuelva bien. Te apoyaré desde lejos”.

“Gracias por su ayuda, director”.

Kang Hae-geon se inclinó cortésmente, y el director Park le dio unas palmaditas en la espalda un par de veces, apoyando su difícil decisión y valentía.

Una vez que terminó el breve saludo con el director Park, Kang Yu-geon, quien había estado observando desde una distancia, se acercó. Desde el inicio hasta el final del rodaje, Kang Yu-geon había enviado diariamente carros de comida y café para mostrar su apoyo y unidad con Kang Hae-geon.

Si el presidente Kang no estuviera siendo convocado por la fiscalía, incluso el rodaje habría sido problemático, pero calculando todo, Kang Hae-geon había liberado el video de la fiesta de drogas y orgías en el momento adecuado. Aunque los rostros de los otros estaban pixelados, el del presidente Kang estaba claramente visible, bloqueando completamente cualquier escape.

“¿Cuándo llegaste?”.

“Dije que vendría para el último día de rodaje, así que he estado aquí desde el principio. Me quedé quieto para no molestar”.

“Pensé que con el presidente Kang yendo en silla de ruedas a la fiscalía, la compañía estaría ocupada, pero parece que no tanto”.

Kang Hae-geon respondió con indiferencia. En el último año, su relación con Kang Yu-geon se había distanciado, como Kang Hae-geon quería, graduándose el uno del otro, pero el afecto que sentía por Kang Yu-geon no había cambiado, aunque no lo mostrara. Tal vez era porque Kang Yu-geon lo estaba apoyando incondicionalmente.

“La compañía es algo que esperaba, de todos modos. Planeaba cuestionar y reformar todo una vez que heredara la gerencia, solo que sucedió un poco antes de lo planeado”.

La mentalidad gerencial de Kang Yu-geon era diferente a la del presidente Kang, que solo perseguía dinero y poder. Aunque le dolía ver el precio de las acciones cayendo día a día, lo veía como un trampolín para un crecimiento más sólido. Kang Hae-geon fingía no saber nada sobre los asuntos de la compañía para que Kang Yu-geon pudiera prepararse para la tormenta inminente.

“Ahora realmente todo está listo. ¿No lo lamentarás?”.

Mientras caminaban lentamente hacia el auto estacionado donde Lee Joong-ho esperaba, Kang Yu-geon preguntó con alivio.

“Sí. Absolutamente no. Es el método que finalmente encontré, ¿cómo podría lamentarlo?”.

“......”.

Solo cuando Han Seorim escapó y lo quemó todo se dio cuenta de lo que había hecho. Por mucho que se arrepintiera, no podía retroceder el tiempo. No, incluso si retrocediera el tiempo, probablemente haría lo mismo, por lo que lo importante era el futuro. Al igual que Han Seorim había arriesgado su vida para evitar el frenesí de feromonas mediante el marcaje, Kang Hae-geon también había apostado su vida para hacer una elección que le permitiera pedir perdón. No era para que entendieran su corazón destrozado por el arrepentimiento, solo quería una oportunidad para pedir perdón.

Después de que Han Seorim se fue, pasó seis meses en ruinas de arrepentimiento y autocrítica, pero no podía soportar la añoranza y el anhelo. Sin embargo, ir descaradamente guiado solo por sus sentimientos estaba bloqueado por lo que había hecho antes. No podía herir más a Han Seorim.

“Hermano, no quiero nada más que recuperar a Han Seorim. No sé si me perdonarán por esto, pero...”.

Kang Hae-geon expresó su corazón dolorido con ojos rojos e hinchados.

Han Seorim le faltaba tanto que había pasado tiempos impotentes aguantando, sin nada más que hacer. No había forma de retener a alguien que había arriesgado su vida para irse. Vivir en un mundo sin Han Seorim era peor que sufrir él mismo. Así que pasó seis meses como un desecho hasta que finalmente encontró un modo de pedir perdón.

“Hermano, en el día del estreno de la película, esparce los materiales relacionados que preparaste. ¿Has contactado a todos los medios?”.

“Sí. Lo preparé personalmente y también saldrá un comunicado oficial bajo el nombre de Seo Jeong. Ya convencí a la mayoría del consejo, así que no debería haber problemas mayores”.

“Esos viejos son como murciélagos que se adhieren aquí y allá siempre y cuando no pierdan nada, sin importar lo que le pase a la compañía”.

“Esos viejos murciélagos cambiaron de opinión y me apoyan ahora, lo que me permitió heredar la gerencia más rápido de lo planeado. Si las cosas se tuercen, estarán listos para morder en cualquier momento, pero ¿qué puedo hacer?”.

“...... Hermano, no te enfoques tanto en el trabajo y encuentra a alguien bueno. Lo digo en serio”.

Como ya habían llegado al auto, Lee Joong-ho fingió no haber oído su conversación y jugueteó con la manija de la puerta del conductor antes de inclinarse ante Kang Yu-geon y subirse primero. Una vez en el asiento del conductor, se peinó el cabello con la mano, miró su teléfono y ordenó el ya limpio interior del auto de manera distraída.

“Tengo que reunirme con el fiscal Hyeon y el abogado Yoon, así que me voy primero. Has trabajado mucho, Hermano”.

Aunque Kang Yu-geon no enfrentaba cargos legales ni responsabilidad moral, considerando el estrés mental del último año, Kang Hae-geon no podía involucrarlo más. Con una sonrisa actuada como si nada hubiera pasado, Kang Hae-geon se subió al auto. Mientras el auto que llevaba a Kang Hae-geon se alejaba y giraba en la esquina, saliendo completamente del estacionamiento, Kang Yu-geon permaneció de pie en su lugar.

 

Capítulo 102

Kang Hae-geon regresó al apartamento junto con Lee Joong-ho después de reunirse con el fiscal Hyeon y el abogado Yoon para cenar. Dado que era su obra de retiro, Kang Hae-geon había puesto mucho esfuerzo en ella, por lo que se involucró desde la etapa de planificación y trabajó en ella, lo que hizo que Lee Joong-ho viviera con él en su apartamento durante casi seis meses.

"Hyung, ahora en serio, ¿qué vas a hacer para ganarte la vida?".

Kang Hae-geon sacó dos latas de cerveza del refrigerador y le pasó una a Lee Joong-ho, quien estaba sentado en el sofá de la sala. En el gabinete detrás del sofá, estaba exhibido como en una tienda cada tipo de perfume de feromonas lanzado por Perfume SR, la compañía de Han Seorim, sin faltar ninguno. También se había agregado el nuevo perfume lanzado hacía una semana. Era un método vano de Kang Hae-geon para extrañar a Han Seorim y seguir su rastro.

"No, ¿por qué siempre me tratas con tanta indiferencia y falta de sinceridad? Eres bueno actuando, así que ¿por qué en momentos como este no finges al menos un poco de preocupación? Si vas a preocuparte con esa actitud, mejor no lo hagas".

Lee Joong-ho destapó la lata y bebió la cerveza a grandes tragos, como si estuviera molesto. Viendo su comportamiento tan consistente, Kang Hae-geon se sentó en el sofá individual en diagonal, destapó su cerveza y tomó un sorbo.

Las cámaras de CCTV instaladas por todas partes seguían allí. Desde que Han Seorim vivía solo con ropa interior, habían dejado de funcionar. Aunque las administraban estrictamente, no podían descartar la posibilidad de que caigan en manos de alguien más en el peor de los casos. No le importaba que fueran evidencia de que había confinado a Han Seorim, pero no podía soportar que otros vieran el cuerpo desnudo de Han Seorim.

"El ex director ejecutivo Kang te pidió que regreses a la compañía, ¿verdad?".

"Lo rechacé".

"¿Por qué? ¿El salario que te ofreció era una mierda? Él no es alguien que sea tacaño con el dinero".

"Si no fuera por ti, ya habría dejado este mundo hace mucho tiempo. Es exasperante".

"Entonces, en serio, ¿qué vas a hacer para ganarte la vida? Dijiste que el año que viene te casarás con Hye-yoon".

"¡Si estás tan preocupado, al menos actúa como si lo estuvieras! ¡Ah, de verdad...!".

Lee Joong-ho vació rápidamente una lata de cerveza, la aplastó con fuerza y se dirigió al refrigerador por otra, respondiendo diligentemente a la pregunta mientras tanto.

"Hye-yoon quiere abrir su propio restaurante. Parece que le resulta difícil trabajar en el hotel. Si nos casamos, lo haremos juntos".

"¿Ya has visto un lugar para el local?".

"Vaya. Todos los de alrededor fingían preocuparse diciendo que cualquiera puede manejar un negocio, pero tú eres el primero en preguntar de forma proactiva. Ahora pareces más sincero. De todos modos, naciste con el talento para la actuación y el engaño".

Aunque no había actuado, Lee Joong-ho se rio entre dientes con diversión, por lo que Kang Hae-geon no se molestó en justificarse.

"Hye-yoon decidió trabajar solo hasta fin de año. Todavía quedan un poco más de tres meses, así que tenemos algo de tiempo, planeo ir con ella a ver lugares en sus días libres".

"Elige".

"¿Qué?".

"Si Hye-yoon quiere un restaurante donde ella sea la chef principal, probablemente sea un restaurante italiano. Por ahora, creo que Yeonnam-dong o Sinsa-dong serían buenos. ¿Cuánto tiempo queda en el contrato allí...? Te daré un alquiler barato".

"¿Me estás hablando en serio de esos edificios?".

Lee Joong-ho puso una expresión de shock. Después de trabajar como mánager de Kang Hae-geon durante varios años, había llegado a conocer algunos de los edificios que poseía, y Kang Hae-geon estaba mencionando solo aquellos con las mejores ubicaciones para un restaurante. Dado que actualmente había otros restaurantes operando allí, si Lee Joong-ho entrara, probablemente no podría manejar el dinero de los derechos de arrendamiento.

"Estás loco, no importa lo barato que sea el alquiler, nuestra situación no es lo suficientemente cómoda como para entrar en un lugar como ese, ¿verdad?".

"... Hyung, ¿adónde se fue todo el dinero que ganaste durante todo este tiempo?".

"¿Adónde? Lo acumulé diligentemente. Pero no puedo invertirlo todo en el restaurante de Hye-yoon. Planeamos tener un hijo dentro de tres años después de establecer el negocio. Por ahora, empezaremos con una casa en arriendo donde vivo, si tenemos un hijo, el espacio será pequeño y tendremos que mudarnos. ¿Crees que criar a un niño es barato?".

"En mi lugar, negociaría agresivamente el salario y volvería a la compañía".

"¡Oye, idiota! En este mundo, no puedes usar tu tiempo a tu antojo. Quiero ser un esposo leal para Hye-yoon".

"Serás un esposo incompetente".

Al escuchar la respuesta inmediata de Kang Hae-geon, Lee Joong-ho frunció el ceño con ira, pero pronto suspiró y negó con la cabeza, rindiéndose. Se dio cuenta de que la persona con la que estaba hablando no era un amigo común con una situación económica similar, sino una superestrella de alto valor y el hijo ilegítimo del Grupo Seojeong.

"... No importa cuánto hable, alguien como tú, que tiene más dinero que aire, ¿qué sabrás sobre la estructura financiera de una familia común y sus planes futuros?".

"No siento la necesidad de saberlo. Puedo vivir sin problemas incluso si no lo sé hasta que me muera".

"Ah, qué tipo tan desafortunado".

"Dado que no podré asistir a la boda porque la película se estrena pronto, solo recuerda que ya te di el regalo de boda por adelantado".

"Es más que mi liquidación por retiro, así que no podría olvidarlo incluso si quisiera, maldito derrochador".

Lee Joong-ho maldijo con franqueza y extendió su lata de cerveza. Kang Hae-geon estiró el brazo y chocó su lata con la de él.

Después de que Han Seorim se fue, Kang Hae-geon se acostumbró a beber dos o tres latas de cerveza todas las noches antes de dormir. Sufriendo de insomnio, quería dormirse con la ayuda del alcohol, pero en realidad, su constitución de alta resistencia lo descomponía rápidamente, por lo que no tenía mucho efecto.

Quería dormirse abrazando a Han Seorim. Dormir sin Han Seorim era extremadamente difícil.

"Hyung, eso es un fraude".

Kang Hae-geon empujó a Lee Joong-ho del sofá y se acostó, señalando con la barbilla la mesa. En la mesa había varios tipos de velas aromáticas que Han Seorim había comprado siguiendo el consejo de Lee Joong-ho cuando sufría de insomnio.

"¿Por qué?".

"No importa cuánto las encienda, no puedo dormir".

"¿Es eso un somnífero? Solo ayuda un poco, ¿por qué esperas que una vela tenga el poder de un somnífero?".

"¿Han Seorim también lo hizo?".

"...".

"Pensé que dormía bien si le encendía velas, pero ahora que lo pienso, solo cerraba los ojos. Decía que dormía bien, pero al día siguiente siempre tenía los ojos rojos. Hubo un día en que incluso se le reventaron los vasos".

Cuando el nombre de Han Seorim salía de la boca de Kang Hae-geon, Lee Joong-ho no sabía cómo reaccionar. Especialmente cuando su voz estaba llena de nostalgia, era aún más difícil. Lee Joong-ho quería a Kang Hae-geon como a un hermano y lo valoraba como a un familiar, pero aún no podía entender completamente por qué había confinado a Han Seorim.

Kang Hae-geon giró la mirada y miró fijamente la puerta cerrada de la antigua habitación de huéspedes, que estaba más cerca de la entrada. Dentro, todavía estaba la cama quemada tal como estaba. Aunque toda la habitación que Han Seorim usaba había sido tocada por las manos de Kang Hae-geon, solo esa cama negra era el único rastro que Han Seorim había dejado.

"Oye, Hae-geon, no importa cuánto lo piense, estoy preocupado, ¿estás seguro de que estarás bien?".

"Mientras Han Seorim esté bien, eso es lo que importa. Eso es lo que estoy haciendo".

"... Sigo pensando que no era necesario llegar a este extremo".

"Bueno... Si Han Seorim me denuncia ahora, no tendré más remedio que someterme a una investigación exhaustiva".

"¿No te das cuenta de que lo que hiciste es denunciable? Y con la personalidad de Han, si fuera a denunciarte, ya lo habría hecho; ¿por qué sigue en silencio? Más allá de la denuncia, si se sabe, estarás completamente arruinado".

"Si al arruinarme puedo obtener el perdón de Han Seorim, no planeo escapar".

"...".

"Lo que me asusta es que nunca más quiera verme... incluso hasta que me muera".

Cualquier emoción debería desvanecerse y volverse borrosa con el tiempo, pero el anhelo y el amor de Kang Hae-geon por Han Seorim solo se volvían más vívidos y profundos con el paso del tiempo.

***

“Han, pareces un zombie”.

Edward, que había tomado su licencia de maternidad hacía cuatro días pero se aburrió de estar solo en casa y vino al laboratorio, lo dijo mientras apoyaba la barbilla en su mano. A través del vidrio transparente del laboratorio de producción, Han Seorim estaba absorto en su trabajo con una expresión agotada.

“Parece que ha estado así por casi dos semanas. Probablemente se quedó despierto toda la noche ayer”.

“Sí. Fui a casa solo”.

Nicholas confirmó la suposición de Jayden.

El nuevo perfume de Han Seorim, que parecía que se completaría pronto, había encontrado obstáculos que duraron otras dos semanas. ¿Qué tipo de aroma estaba tratando de crear para esforzarse tanto? Han Seorim rechazó la ayuda de sus colegas y se encerró solo en el laboratorio de producción.

“Si fuera yo, mi nariz ya estaría entumecida. Probablemente ya habría perdido el olfato”.

Edward retiró la mano de su barbilla y cruzó los brazos para abrazarse a sí mismo, temblando.

“Han ha usado siete botellas de neutralizador en dos semanas”.

Normalmente, usaban media botella de neutralizador a la semana, y durante el desarrollo de un nuevo perfume, usaban dos botellas a la semana entre Han Seorim, Nicholas, Edward, Jayden y los cuatro. Así que el hecho de que Han Seorim usara siete botellas solo en dos semanas era una cantidad impresionante. Eso significaba que estaba creando y eliminando con neutralizador aromas sutilmente diferentes una y otra vez. Era una tenacidad aterradora.

“Esto no va a funcionar. Hoy al mediodía, tengo que sacar a Han y dárle algo decente de comer. Si sigue así, mi jefe podría convertirse realmente en un zombie...”.

“¡Lo logré! ¡Éxito!”.

Antes de que Edward pudiera terminar de expresar su determinación, la puerta del laboratorio se abrió de golpe y Han Seorim, demacrado, salió corriendo. La atención de todos en el laboratorio se centró en Han Seorim. A diferencia de su apariencia que parecía un zombie, sus ojos inyectados en sangre brillaban intensamente.

“¿Lo completaste?".

“¡Sí! Pruébalo. ¿Qué te parece?".

Tan emocionado estaba Han Seorim que olvidó el procedimiento básico de rociar en una tira de prueba y simplemente roció el perfume de muestra en el aire. El aroma se extendió: suave pero pesado, delicado pero afilado.

“Han, esto...”.

Nicholas, en el momento en que olió el aroma, recordó instantáneamente el rostro de alguien y dejó de hablar.

 

Capítulo 103

Me impresionó mucho cómo es posible expresar con precisión y sin margen de error el verdadero aroma de feromonas humanas en un perfume, y por eso Nicolás no pudo evitar admirarse. Al mismo tiempo, al recordar la fragancia desoladora y abrumadora que mostraba posesión y cautela, no pudo evitar sentir un escalofrío. Lo mismo pensaba Edward, que también conocía quién era el dueño de esa fragancia. Era la primera vez que Jayden, quien había salido temprano del trabajo para estar cerca porque su pareja omega estaba embarazada, olía esa fragancia.

“Finalmente lo lograste. Felicidades, Han”.

Nicolás, que fue el primero en recuperar la compostura, le felicitó fingiendo no saber nada. Edward, con una expresión que quería decir mucho, movió los labios, pero Nicolás lo detuvo con una mirada silenciosa.

“Felicidades. Hoy, Han puede salir temprano del trabajo y llegar a casa para descansar con las piernas estiradas y estar cómodo. Luchaste todo el año y finalmente lo lograste. Descansa unos días, Han. Ya basta de ver zombis”.

Al final, Edward no tuvo más remedio que bromear y felicitar. En realidad, aunque Nicolás y Edward fingían no saber, no podían ofrecer ninguna ayuda a Han Seorim.

“¿Qué tal? ¿Te gusta mucho la fragancia? La próxima vez que saquen un nuevo perfume, será definitivamente el principal. ¿Qué nombre le ponemos? Este perfume me costó tanto que quiero dedicarle un nombre especial”.

Los ojos de Han Seorim, que sostenían con entusiasmo la muestra del perfume, no mostraban la expresión de tristeza de Edward y Nicolás. La cosecha de un año de esfuerzo estaba en sus manos. Han Seorim se sentía más orgulloso, emocionado y satisfecho que nunca por su negocio de perfumes con feromonas.

***

A unas dos horas antes de salir del trabajo, Han Seorim salió del laboratorio y se quedó sentado en un banco con una expresión vacía. Miraba fijamente la fragancia de feromonas que había logrado completar tras un año de esfuerzo, con una mirada vacía.

‘La fragancia es muy salvaje, atractiva y cautivadora. Me gusta mucho. Pero, Han, ¿no te parece demasiado obvio que es una fragancia alfa? Bueno, no hay reglas estrictas sobre si es alfa u omega, pero esto suena como si estuviera gritando desde la cima del Rockefeller Center, diciendo “¡Soy alfa!’.

Solo cuando escuchó las palabras de Jayden, que había llegado al trabajo, la expresión de Han Seorim desapareció y su mirada se volvió opaca. Parecía completamente sorprendido y desconcertado, como si no hubiera esperado nada. La noche anterior, había estado tan feliz por haber terminado el perfume que, al llegar a casa, se desplomó, y desde que abrió los ojos esa mañana, había estado disfrutando pensando en el nombre del perfume.

Al ver la expresión desolada de Han Seorim, Nicolás se retiró discretamente, Edward intentó animar el ambiente diciendo cosas innecesarias, y solo Jayden, que fue el primero en oler la muestra, opinó seriamente mientras olfateaba.

“…… ¿Estás loco?”.

¿Cómo pude haber hecho esto?

Al darse cuenta de la realidad de su trabajo, no pudo evitar reírse con incredulidad. Pensaba que todo había vuelto a la normalidad, que todo estaba bien, pero parecía que no era así. Ni siquiera estaba seguro de si había vuelto a su lugar original. La vida diaria de Han Seorim era igual a antes de dejar Nueva York, pero a veces sentía un vacío profundo, como si le hubieran arrancado algo valioso.

¿Quizás había estado evitando pensar conscientemente en ello? ¿O había estado reprimiendo sus sentimientos? Se dio cuenta de que ya no podía ignorar la sincera verdad que su corazón le gritaba.

“Wow, ¡esto es muy difícil de encontrar!”.

Al escuchar una voz familiar de repente, Han Seorim, que había estado mirando la muestra de perfume con la cabeza inclinada, levantó la vista de golpe. Más que sorprendido por la presencia de esa persona, sintió una alegría desconcertante. Era sorprendente encontrarse con alguien que pensaba que estaba en Corea en un lugar así.

“……¿Manager?”.

“Debería haber tomado un taxi, pero pensé que podía caminar y me perdí mucho”.

El hombre corpulento que estaba frente a Han Seorim sonrió amablemente y bromeó. Por lo que escuchaba, parecía que no era casualidad, y eso lo dejó desconcertado.

“¿Cómo ha estado, representante Han? ¿Hace más de un año? ¿Más de uno? En fin, ha pasado mucho tiempo. Pero, ¿por qué estás tan delgado? Esto es terrible, parece que no has comido nada. Me da pena”.

“Ah, últimamente he estado trabajando muchas horas extras”.

Como si se hubieran visto ayer, Lee Joong-ho continuó hablando con tanta naturalidad que Han Seorim también quedó atrapado en la conversación. Rápidamente guardó la muestra de perfume en el bolsillo de su chaqueta y se levantó para saludar a Lee Joong-ho.

“Pero, ¿qué haces aquí? ¿De viaje?”.

“Simplemente no podía soportar no verte, así que, sin avisar, vine a buscarte. Pensé que estarías en el laboratorio porque es día laborable. Tengo una energía increíble para actuar”.

“¿Eh? ¿Qué quieres decir…? ¿Cómo supiste dónde está el laboratorio?”.

“Oh, hay maneras de saberlo. No es difícil averiguarlo. ¿Ya comiste?”.

“…… ¿De verdad viniste a verme?”.

“Eso digo. O, ¿por qué más estarías merodeando en un callejón sin cartel, como si fueras uno de esos locales? Sin cartel, si no fuera porque estabas aquí, habría dado vueltas por esta zona sin encontrar nada”.

Incluso después de tanto tiempo, la confianza de Lee Joong-ho seguía igual.

“Representante Han, por favor, acompáñame un momento. Tengo algo que mostrarte que debes ver”.

“¿Eh? ¿A dónde…?”.

Antes de terminar la pregunta, Han Seorim fue arrastrado por una fuerza brutal y tuvo que caminar. La diferencia de fuerza era tan grande que parecía que la estaban secuestrando, pero no podía evitar reírse tontamente y no tenía intención de resistirse. Sabía que Lee Joong-ho no tenía malas intenciones.

Por si acaso, miró nerviosamente a su alrededor, buscando a Kang Hae-geon, pero no vio a nadie. Ni siquiera olía algo similar al perfume de muestra en el aire. Sin darse cuenta, sintió una decepción profunda.

Quizás también quería verlo, sin saberlo.

El lugar donde lo llevó Lee Joong-ho era una típica casa estadounidense. Las ventanas estaban cubiertas con cortinas opacas, lo que le daba un aspecto un poco espeluznante y extraño.

“¿De quién es esta casa? ¿Se puede entrar así sin más?”.

Lee Joong-ho, que la había llevado allí, no respondió a la pregunta de Han Seorim, solo sonrió con amargura.

“Primero, siéntate aquí”.

Aunque estaba desconcertado, Han Seorim se sentó en el sofá del salón como le indicaron, y Lee Joong-ho, que tenía algo parecido a un control remoto, empezó a presionar botones sin parar.

“No todos los adultos parecen adultos solo por su apariencia. La palabra ‘adulto’ tiene su razón de ser, ¿verdad?”.

“¿Eh?”.

Era un murmullo que no se podía oír bien si no prestabas atención. Pero, debido a lo silencioso que era la casa, Han Seorim lo escuchó claramente.

“Incluso si actúo diferente a lo que mi conocimiento indica, y aunque todos me insulten y me lancen piedras, no puedo hacer lo mismo”.

“¿Qué está diciendo…?”.

“Solo… desde la perspectiva de un tercero, parecía muy lamentable. Como niños que lloran y hacen berrinche sin saber cómo, parecía que actuaba de manera obstinada porque no sabía qué hacer. Porque tener una cáscara excelente no significa que el interior también lo sea”.

“…….”.

Solo entonces, Han Seorim empezó a entender lo que Lee Joong-ho quería decir. La imagen de una persona que, aunque tenía una cáscara perfecta, era inmadura y torpe en su interior, quedó claramente dibujada.

“Pero, representante, si puedo crecer, creo que eso es suficiente. ¿Quién es perfecto desde el principio? Todos vivimos con defectos y los vamos llenando poco a poco”.

“…….”.

“Vaya, dije mucho sin que me lo pidieran, con mi buena intención, pero en realidad fue a propósito”.

Sonriendo amablemente, Lee Joong-ho dejó de fingir presionar botones y apretó uno de los botones del control remoto. Pronto, una luz se extendió en la pared blanca y apareció un reproductor de video. Después de pausar, sacó unos papeles que parecían documentos de su bolso y los colocó sobre la mesa. Aunque tenía curiosidad por saber qué eran esos papeles, solo se veían hojas blancas sin nada escrito, ya que estaban volteadas.

“Voy a poner esto y me voy, así que después de verlo, léalo”.

“¿Qué? ¿Qué es esto? ¿De repente qué…?”.

“Dije que tengo algo que mostrarte. Aunque sea difícil, por favor, míralo hasta el final y léelo también. Te lo pido”.

Lee Joong-ho se inclinó en señal de petición, puso en marcha el video y salió sin más, sin darle oportunidad de reaccionar. En la oscura casa, la única luz era la que reflejaba la pantalla en la pared. Con una expresión atónita, Han Seorim miró a su alrededor, y pronto su atención quedó fija en la pantalla, donde apareció un niño de unos siete años. Comenzó la introducción de la película.

El niño, que parecía muy bonito, tragó sin duda alguna las pastillas que le daba un hombre adulto, probablemente su padre, con una expresión ingenua y radiante, acompañado de agua y miel. El padre le acarició la cabeza como si estuviera felicitándolo. En ese momento, pensó que la cara del padre, que sonreía, le daba escalofríos, y la escena cambió.

Apareció un niño de unos diez u once años, arrodillado y temblando en el suelo de una lujosa sala de una mansión. Un hombre adulto, con rostro severo, lo reprendió. De la boca del hombre salieron palabras despectivas hacia los omega. Pronto, apareció un efecto CG de humo negro y rojo que se elevaba alrededor del hombre, y ese humo atacó agresivamente al niño. El niño gritó y lloró desesperadamente, retorciéndose de dolor.

“Ah……”.

El corazón de Han Seorim latía de forma irregular y agitada. El contenido no le era desconocido. Era algo que no quería recordar ni pensar. Instintivamente, quiso huir, pero apretó con fuerza el reposabrazos del sofá y se esforzó por resistir. Quería escapar del miedo y el trauma de su infancia. La razón por la que Lee Joong-ho le había pedido que viera todo hasta el final debía tener alguna explicación. La repulsión y el disgusto hicieron que las manos de Han Seorim, que aún sostenían el reposabrazos, se pusieran blancas como si las articulaciones fueran a salir, y su respiración se volvió irregular, dificultándole respirar.

La pantalla se oscureció y apareció humo gris opaco que se dispersaba. Como se esperaba, ese humo representaba feromonas. El humo disperso se agrupó lentamente formando letras, y finalmente, después de un largo proceso, apareció la frase ‘La cara del demonio’, que era el título de la película.

 

Capítulo 104

La obra de retiro de Kang Ha-geon, la película ‘La cara del demonio’, fue una historia autobiográfica de Kang Ha-geon. Aunque la trama principal era la historia desde el primer encuentro con Han Seorim, también se revelaron sin censura escenas de abuso infantil entre el presidente Kang y el presidente Han, así como el uso de contenido como herramientas incluso después de convertirse en adultos.

Hace ocho años, una especie de accidente con Han Seorim, reuniones por grabaciones publicitarias, el trasfondo del compromiso, una explosión de feromonas, la marca, la eliminación de la herencia y las glándulas de feromonas, el encierro, y hasta el incendio que provocó la fuga. Por si fuera poco, se mostraba cómo las críticas hacia Han Seorim estaban relacionadas con la percepción de que su proceso de marca, que fue una decisión unilateral, fue adaptado a las acciones forzadas de Kang Ha-geon, quizás por temor a las críticas.

La historia, comprimida en poco más de dos horas, llenó cada rincón y resultó abrumadora para Han Seorim. Desde el principio hasta el final, se presentó cuidadosamente como víctima a Han Seorim, lo que hizo que el peso en el corazón fuera aún mayor.

Al terminar la película, Han Seorim quedó paralizado por un momento, sin poder moverse. Kang Ha-geon interpretó su papel en la película. Penso que seguramente sería algo que hizo solo para mostrárselo a él, y que quizás no se proyectaría en el cine, y una multitud de preocupaciones lo invadieron. Entonces recordó un titular que había visto antes, sobre Kang Ha-geon filmando su obra de retiro. Su corazón latía con una mezcla de miedo y temor, sin saber si era miedo o terror. Han Seorim rápidamente tomó el papel que dejó Lee Joong-ho. Sentía náuseas. Debido a la oscuridad, encendió la luz y comenzó a leer rápidamente.

"Hah...".

Lo que Lee Joong-ho dejó fue una impresión de noticias publicadas tras el estreno de la película, el progreso en Corea y la reacción pública. La película se estrenó en Corea hace dos días, y Kang Ha-geon afirmó que todo el contenido era completamente verídico, incluso distribuyó un video de entrevista a través de la productora. La ganancia de esta película, financiada por Kang Ha-geon, sería donada en su totalidad a la Fundación Omega, y Kang Ha-geon, tras su última aparición en la película, no volvería a aparecer en los medios, ni siquiera con una simple presentación en el escenario.

En solo dos días, la película se convirtió en un tema de conversación, y la gente discutía que la película era solo una película, que las declaraciones de Kang Ha-geon confirmaban la veracidad de los hechos terribles, y que la controversia no cesaba. Sin embargo, cuando se reveló que Kang Ha-geon había denunciado a los presidentes Kang y Han, la controversia se disipó.

El caso Mo Juwon llevó a que los presidentes Kang y Han, que habían salido a la superficie por el incidente, fueran sometidos a investigaciones adicionales por la denuncia de abuso infantil por parte de Kang Ha-geon. Las acciones del Grupo Seojeong, que habían estado en caída constante, colapsaron, y se extendió un boicot. Kang Yu-geon preparó todo para minimizar el impacto de la caída del Grupo Seojeong.

Algunos en la familia de los conglomerados criticaron a Kang Ha-geon y Kang Yu-geon por su comportamiento, calificándolo de inmoral. Aunque algunos apoyaban que la transmisión de la herencia por un Omega era innovadora y revolucionaria, la generación mayor seguía frunciendo el ceño y prediciendo un futuro desolador para Seojeong.

En ese momento, Hanhwi Construction sufrió una filtración interna y fue allanada. Mientras la investigación seguía sin arresto, Han, que había desaparecido, fue encontrado desnudo en un puerto de Incheon, víctima de un ataque de feromonas por un desconocido. Se dice que Han, cubierto de feromonas de celo, fue encontrado y reportado por un omega, quien fue atacado por Han, pero fue rescatado por paramédicos que llegaron justo a tiempo y lo llevaron al hospital. Durante el traslado, Han repitió que había sido llamado por Kang Ha-geon, quien le prometió que lo ayudaría a escapar, pero nadie creyó esas palabras sin pruebas.

Según la investigación policial, aunque Han tiene un carácter de alfa dominante, no pudo controlar sus feromonas, que estaban en celo constante, y la investigación se centrará en un alfa con rasgos extremadamente dominantes. Actualmente, Han está en aislamiento y recibiendo tratamiento, pero los médicos temen que, debido a la constante fuga de feromonas, pueda cometer otro delito sexual y que deba vivir en aislamiento toda su vida. Irónicamente, los documentos que Lee Joong-ho entregó también contenían fotos del momento en que fue descubierto tras ser atacado por feromonas, pero en ninguna parte de internet se puede encontrar información sobre el ataque de feromonas a Han, como si alguien estuviera cubriéndolo.

Alguna vez penso que sería bueno que Han estuviera infeliz. No en el sentido de que su empresa, Hanhwi Construction, quebrara y terminara en la calle, sino que sufriera un dolor mental. Quería que, en lugar de ser víctima de otra cosa, sufriera por el mismo abuso de feromonas, temblando de miedo, sin poder conocer a nadie y envejeciendo solo y triste. Pero, en realidad, cuando Han enfrentó una situación similar, en lugar de sentirse feliz, se sintió aún más incómodo y con náuseas.

Para probar las malas acciones del presidente Kang, estaban el Doctor Jeong, Kang Yu-geon y el antiguo médico que solía recetar inhibidores a Han Seorim, además de Mo Juwon, quien se ofreció como testigo. La última vez que se encontraron en un café, Mo Juwon se ofreció como testigo porque se sentía culpable por haber presionado a Kang Ha-geon con feromonas, aunque por un momento se preguntó por qué se ofreció como testigo, pero su mente, llena de Kang Ha-geon, no permitió otra cosa.

El juicio público y la opinión popular no dejaban de culpar a Kang Ha-geon y a Han Seorim. Quienes estaban en contra de la violencia criticaban que Kang Ha-geon apretó el cuello de Han Seorim, le dio una bofetada y lo mantuvo en cautiverio, y estaban furiosos, sintiéndose más injustos y enojados que Han Seorim. Irónicamente, las críticas dirigidas únicamente a Kang Ha-geon superaban en número a las que se dirigían a los padres de ambas partes.

Kang Ha-geon también era víctima de abuso y había soportado un infierno debido a su furia de feromonas, y era doloroso que nadie reconociera eso.

Con esta película, Kang Ha-geon lo perdió todo. Solo para aliviar su injusticia y resentimiento, Kang Ha-geon arriesgó todo para proteger a Han Seorim, enfrentándose solo a espadas y lanzas. Tanto el presidente Kang como el presidente Han, ya sea que hayan sido denunciados o que vivan en aislamiento toda su vida, no les prestó atención. No sintió compasión ni lástima. Era su culpa, y seguramente pensaban que era justo, incluso si habían sufrido algo peor. Solo en la mente de Han Seorim, Kang Ha-geon era todo. No podía entender qué pensamiento lo llevó a cometer semejante acto. Como ya era una persona conocida, no sabía cuánto tiempo seguirían las críticas en Corea, pero Kang Ha-geon, consciente de que sería criticado toda su vida, cometió esa locura.

Solo estaban juntos, y por eso, solo por amor, Kang Ha-geon y Han Seorim quedaron destrozados.

"Kang Ha-geon...".

Extrañaba mucho a Kang Ha-geon. Se arrepintió de no haberle preguntado si también había venido con Lee Joong-ho. Entonces pensó que probablemente Lee Joong-ho no habría planeado solo la película. Kang Ha-geon seguramente también habría venido. Tenía que pedirle a Lee Joong-ho que lo ayudara a ver a Kang Ha-geon.

Tan pronto como tomo esa decisión, Han Seorim salió corriendo. Pero en todo el vecindario lleno de casas, no podía ver a Lee Joong-ho. Ya habían pasado unas dos horas y media, así que no podía estar todavía allí.

"Ugh...".

De repente, una oleada de emociones incontrolables lo invadió y comenzó a vomitar sin control. Han Seorim, sin fuerzas, se desplomó en el suelo. Los recuerdos dolorosos y agotadores fluyeron como sangre, desapareciendo lentamente. Sintió como si la sangre subiera por su cuerpo, pero también como si todo se drenara y se quedara seco y marchito. Solo ahora, Han Seorim pudo liberarse de todo y deshacerse del oscuro peso que había estado apretando en su corazón. Por fin, parecía que podría liberarse completamente del trauma.

No podía soportar la idea de no ver a Kang Ha-geon.

Después de llorar mucho, finalmente se calmó porque ya no tenía fuerzas para seguir llorando. Estaba tan agotado que no podía ni levantarse, solo permaneció allí, mirando el suelo, sin escuchar nada a su alrededor, hasta que una figura con zapatos perfectamente limpios entró en su vista. Su corazón, que había estado atento, empezó a latir rápidamente. Lentamente levanto la vista y allí estaba, como si hubiera estado allí todo el tiempo, esa persona que había extrañado, como si fuera una mentira.

Pensaba que no podría moverse ni un poco, pero la acumulación de nostalgia hizo que su cuerpo se moviera por sí mismo. Seorim se levantó lentamente y observo el rostro de Kang Ha-geon. Como en su primer encuentro, sus ojos grises y su cabello bloqueaban su vista. Solo después de ver la película entendió que la manifestación de Kang Ha-geon fue causada por ese día de sexo. La razón por la que su cabello y el pigmento de sus ojos se habían aclarado cuando se despertó fue por su inusual ducha de feromonas.

“…….”.

“…….”.

Pensó que tendría muchas cosas que decirle cuando viera a Kang Ha-geon. Pero, por alguna razón, sus labios se quedaron rígidos y no pudo moverlos. Se miraron fijamente, sin saber qué decir. Después de un largo rato, Han Seorim metió la mano en su bolsillo y sacó la muestra de perfume que había terminado ese día.

“Este es… un perfume que hice después de dedicar un año entero. Me preguntaba qué aroma quería crear y por qué me esforcé tanto, y ahora finalmente encontré la respuesta. ¿Quieres olerlo?”.

Kang Ha-geon asintió con dificultad, con sus ojos grises llenos de lágrimas que brillaban en negro. Han Seorim roció la muestra en la muñeca que Kang Ha-geon extendió. Al difundirse el aroma familiar, una lágrima cayó por la mejilla de Kang Ha-geon.

La feromona que coincidía exactamente con el aroma del perfume explotó y apretó fuerte a Han Seorim, envolviéndolo con intensidad. Como si quisiera no dejarlo ir nunca más, lo abrazó con fuerza. Solo con absorber esa fragancia que tanto había extrañado, y parpadeando una vez, la visión borrosa de Han Seorim se volvió clara. Sus mejillas secas se humedecieron.

“…….”.

La sensación de vacío y pérdida desapareció en un instante, dejando una sensación de calma que nunca había sentido antes, pero no tenía feromonas para ofrecerle a Kang Ha-geon. Ni siquiera en el futuro podría ofrecerle feromonas.

La única forma de reemplazarlo era a través del sexo con la pareja marcada. Por eso, las personas que se divorciaron después de marcarse, si no tenían pareja, se encontraban regularmente para tener sexo, y quienes encontraban nuevas parejas, intercambiaban feromonas por supervivencia.

Pero le preocupaba si Kang Ha-geon había pasado por tiempos difíciles sin sexo ni feromonas, sufriendo en abstinencia. La palabra preocupación se convirtió en una frase, y las palabras formaron oraciones que querían salir de sus labios justo cuando estaba a punto de hablar.

“Han Seorim”.

Solo pronunciar su nombre, como si fuera un acto de valentía, hizo que su corazón latiera sin control. Dolía y se estremecía, y automáticamente su cuerpo se tensó. La voz que escucho después de un año, aunque familiar, era profunda y extraña.

“Te extrañé”.

“…….”.

“Lo hice mal”.

“Ha-geon”.

Interrumpió las palabras de Kang Ha-geon y le sonrío suavemente.

“Yo también te extrañé. Sí, creo que sin darme cuenta, seguía queriéndote”.

Al decirlo de manera incómoda, los ojos de Kang Ha-geon temblaron como si no pudiera creerlo. Espero que ya no haya culpa, remordimiento, disculpas o perdón entre ellos. Para poder sanar, necesitaban tiempo.

“Olvidémonos de todo, desde el principio… empecemos de nuevo”.

La propuesta que Kang Ha-geon no pudo hacer primero, salió de la boca de Han Seorim. Kang Ha-geon, abrumado por sus emociones, respiró profundamente varias veces mirando al cielo. Parecía demacrado por el sufrimiento, pero aún brillaba con intensidad. Se arregló la ropa, respiró profundamente una vez más, y con una expresión noble, miró a Han Seorim y sonrió con gracia.

“……Soy Kang Ha-geon. Me gusta el perfume de feromonas que hizo el presidente Han. Tengo todos los perfumes de feromonas que han salido hasta ahora en casa. Aunque ahora soy desempleado, tengo suficiente dinero para vivir toda la vida con Seorim, comer y divertirme”.

Con una postura elegante y segura, decía con orgullo, pero en sus ojos había desesperación.

“No voy a engañar a Seorim, y puedo ser sincero en cada momento”.

“…….”.

“Ahora será difícil vivir en Corea, pero hablo cinco idiomas, así que puedo ir a cualquier parte sin incomodar a Seorim, y tengo mucho dinero. Ah, ¿esto ya te lo dije?”.

“…….”.

“Entonces… también manejo bien, y tengo una personalidad muy amable. Y además……”.

“…….”.

“¿Qué más debería decir para que te des cuenta y vengas conmigo?”.

Su mirada desesperada transmitía claramente su sinceridad.

“¿Estás actuando ahora? En realidad, ya sabemos todo, ¿para qué fingir?”.

Han Seorim sonrió, devolviéndole el comentario grosero de la primera reunión en otro sentido.

“¿Qué más necesitas para convencerme? Que seas joven, guapo, amable y rico. Si pierdo a Kang Ha-geon, sería una pérdida para mí”.

“Si no digo esto ahora, no podré aguantar…”.

“…….”.

“……Te amo, Han Seorim”.

Con una confesión sincera y apasionada, la vista de Han Seorim se volvió borrosa, como si no pudiera ver nada. Pensó que ya no tendría fuerzas para llorar, pero las lágrimas comenzaron a fluir de nuevo, dificultando la respiración.

“Kang Ha-geon, tú… debes actuar muy bien…”.

Su voz juguetona contenía cariño. Kang Ha-geon, que se acercó un paso, lo abrazó con fuerza. Era un abrazo tan fuerte que parecía que sus huesos se romperían.

Aunque Kang Ha-geon y Han Seorim estaban en una situación precaria cuando estaban juntos, solo después de mucho tiempo, entendieron que solo podían seguir viviendo si estaban juntos.

“Lo siento”.

“…….”.

“Lo siento. Perdóname”.

Kang Ha-geon, con la voz mojada, susurró varias veces en su oído mientras lo abrazaba con fuerza, como si estuviera sumergido en las profundidades del océano. Todo se volvió ensordecedor, como si estuviera en un mar profundo.

“Realmente lo haré bien. Solo quédate a mi lado. No volveré a hacer nada que lamentar…”.

El frío invierno, que solo parecía una vida árida y seca, fue iluminado por un cálido sol, y la brisa suave trajo la llegada de la primavera.

“Seorim, te amaré y cuidaré toda la vida”.

La confesión sencilla y dulce susurrada en su oído era cálida y tierna. Los fragmentos de emociones que chocaban y se cruzaban finalmente estaban encontrando su lugar.

 

<Coexistencia> fin.