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“Ponte esto.”

Le lanzó una camiseta, molesto de verlo solo con los pantalones. Pero Choi Won-jun se quedó sentado en el sofá, jugando con su teléfono y sin ponérsela. Yi-eum se cruzó de brazos y lo miró con desaprobación.

“¿Por qué tiene que andar desnudo por mi casa?”

“Ya le dije. Mi camiseta favorita no está, así que no me la pondré.”

“Usted mismo la rompió.”

“La rompí porque otro tipo se la puso. Lo pienso y me hierve la sangre. ¿Cómo pudo darle a otro algo que yo tanto apreciaba? Si usted me hiciera un regalo y yo se lo diera a otro, ¿le gustaría?”

Yi-eum se burló. "Yo nunca le daría un regalo a Choi Won-jun, y si lo hiciera, no me importaría si se lo daba a otra persona." Lo apremió para que se callara y se pusiera la ropa, pero entonces el timbre sonó.

Yi-eum se detuvo y fue con nerviosismo al intercomunicador. Vio al hombre que llamaban "Lee". Recordando lo de anoche, se dio la vuelta para llamar a Choi Won-jun, pero él ya estaba a su lado.

“Llegó.”

Se le pegó al cuerpo, y los músculos de su pecho se movieron. Choi Won-jun no se inmutó, pero Yi-eum lo esquivó con disgusto. Choi Won-jun se dirigió a la puerta, la abrió y salió. Yi-eum escuchó que decían "buen trabajo" y volvió con una bolsa de compras en la mano.

Se dirigió a la mesa y puso la comida.

“Venga a comer. ¿Le preparo café?”

Yi-eum se acercó y vio que no era un almuerzo coreano, sino occidental. Pan tostado, una ensalada con camarones a la parrilla, caviar y una sopa de tomate. Parecía apetitoso. Choi Won-jun preparó café como si estuviera en su propia casa y se lo dio a Yi-eum.

“El pan y la sopa están muy buenos. Todavía están calientes.”

“No desayuno.”

“¿Por qué?”

“Es una costumbre.”

“Eso no está bien. Necesita tener el estómago lleno para poder hacer las cosas. Los carbohidratos ayudan a pensar y dan energía. Es muy importante que una persona coma tres veces al día. Por favor, coma aunque sea un poco.”

Por un momento, le pareció que su padre de campo se había apoderado de Choi Won-jun. De niño, Yi-eum solía saltarse el desayuno porque le caía mal, y su padre le decía lo mismo que Choi Won-jun.

“¿Por qué me mira así?”

“Me recuerda a mi padre.”

“Gracias por el halago.”

“…”

“¿Qué tal se lleva con su padre? Con sus hermanos se lleva muy bien.”

Yi-eum no respondió, y Won-jun no insistió. En su lugar, le puso un poco de crema en su pan y se lo dio. "Cómalo con café." Le sonrió con amabilidad, pero Yi-eum pensó que no debía dejarse engañar por esa cara.

Yi-eum no tocó la comida, solo sostuvo la taza de café.

“¿Vio las noticias, señor Choi?”

“¿Qué noticias?”

“Las de Yang-mok-hyung. Es probable que no huyera, sino que fue secuestrado y asesinado. En un coche se encontraron grandes cantidades de sangre, y el ADN coincide con el que se encontró en su casa.”

“Qué horrible. Qué terrible.”

“Sus subordinados estaban en la escena ese día, ¿verdad?”

“Así es. Por eso usted pudo salvar la vida.”

“¿Qué tipo de coche era?”

“No sé. Tengo muchos empleados.”

“Hay un testigo que vio a Yang-mok-hyung ser secuestrado por hombres en un coche negro.”

Won-jun le dio un bocado al pan e hizo un gesto para que continuara.

“¿Dónde está Yang-mok-hyung?”

“Yo no sé. Venga. Ponga esto aquí, está delicioso.”

“¿Lo mató?”

“Ya tuvimos esta conversación. Ya le dije que no lo maté. Póngalo aquí, de verdad. Qué pesado.”

“Entonces, ¿dio la orden de que lo mataran?”

Choi Won-jun tomó el pan de Yi-eum y le puso caviar.

“Estoy preguntando. ¿Dio la orden de que lo mataran?”

“No.”

“Sería mejor que me diga la verdad. De hecho, tengo un video que podría arruinarlo.”

“¿Un video?”

“Si esto se difunde, no podrá mostrar su cara nunca más.”

“¿Qué video? ¿Un video de sexo?”

“…”

“Si es un video de sexo, seré muy popular. Si mi empresa se arruina, me convertiré en un actor de cine para adultos.”

Kim Yi-eum sacó su teléfono y reprodujo el video. En la pantalla, Choi Won-jun, como Young-sik, lloraba. Comparó al Choi Won-jun que lloraba y que buscaba al "señor Kim Yi-eum" con el Choi Won-jun que estaba sentado frente a él comiendo pan. Parecían dos personas diferentes en el mismo cuerpo.

Yi-eum apagó el video y lo miró fijamente.

“¿Qué opina? ¿Cómo se siente?”

“Lindo. Adorable. Me dan ganas de morderlo.”

“…”

“Entiendo por qué Kim Yi-eum ama a Young-sik. ¿Este es el tipo de persona que le gusta? Tonto, pero inocente y alegre. Por eso no caigo en sus juegos.”

La cara de Won-jun no mostró ningún signo de afectación. Incluso le pidió que le compartiera el video para mostrárselo a su familia. No era una broma, y eso enojó más a Yi-eum. Pensó que sentiría vergüenza, pero fue un error. Choi Won-jun era el tipo de persona que tenía tanto ego que rebosaba como un río.

Esta vez, Choi Won-jun sacó su propio teléfono.

“Yo también tengo un video. No pensaba enseñárselo, pero como usted se jacta, yo también quiero.”

“Adelante.”

Inmediatamente, se envió un video al teléfono de Yi-eum. Yi-eum lo reprodujo y vio a Choi Won-jun y a él revolcándose por el suelo de la sala. A pesar de que lo había visto anoche, se enojó de nuevo.

Recordaba vagamente lo que había pasado, pero no pensó que sería tan activo. Además, como el video no tenía sonido, parecía que era un video de sexo consensual.

Lo miró con el rabillo del ojo, y él le sonrió, con la barbilla apoyada en la mano.

“¿Qué tal? ¿Le gusta?”

“…”

Yi-eum se levantó y se dirigió a la cocina. "Debería estar por aquí." Abrió las puertas del armario, pero no encontró nada. Choi Won-jun se tomó el café con calma y murmuró:

“No está ahí. Lo recogí al día siguiente.”

Yi-eum volvió a su lugar.

“Entonces, ¿me dio drogas a escondidas, puso una cámara en mi casa y me grabó? ¿Lo admite?”

“Sí, lo admito.”

Yi-eum se acercó a Choi Won-jun.

“No me va a volver a estrangular, ¿verdad?”

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Won-jun preguntó en broma mientras bebía café. Yi-eum sacó las esposas del bolsillo de atrás y se las puso en la muñeca. Se escuchó un "clic" y Won-jun levantó la ceja. Yi-eum ignoró la reacción y le esposó la otra mano.

“Lo arresto por allanamiento de morada, agresión, grabación ilegal y acoso. Tiene derecho a contratar a un abogado, a guardar silencio y a solicitar un proceso de detención. ¿Está de acuerdo?”

Con las manos completamente esposadas, Won-jun se rio. Yi-eum sacó su teléfono y presionó un botón. Las palabras de Choi Won-jun se grabaron. A pesar de la situación inesperada, Choi Won-jun se mantuvo tranquilo.

“Detective Kim. ¿De verdad va a llevarme a la comisaría así?”

“Sería mejor que llame a un abogado.”

“¿Qué debo decir cuando llegue?”

“Diga que sospechaba que Kim Yi-eum era un Omega, le dio una droga, lo grabó y lo acosó. Fin.”

La sonrisa desapareció del rostro de Choi Won-jun.

“Yi-eum. ¿Sabes lo que eso significa?”

“Lo sé. Significa que me quedaré sin trabajo. Pero qué le voy a hacer, es mi trabajo. Perderé mi trabajo, pero ya no quiero que basura como usted me manipule. Si puedo dejarle una mancha, aunque no lo arruine, estoy satisfecho.”

“Ja, ja.” Choi Won-jun se rio y en ese momento, Lee lo llamó. “¿Puedo contestar?” Yi-eum asintió, y él puso el altavoz. Lee habló:

[Director, tiene que venir a la oficina.]

“¿Por qué?”

[La Fiscalía del Oeste vino con una orden de allanamiento.]

Won-jun mantuvo su mirada en Yi-eum mientras continuaba la llamada.

“¿Quién solicitó la orden?”

[Jeong Dae-han.]

La mirada de Won-jun se volvió fría.

“Llama al equipo legal. No puedo ir, estoy detenido.”

Después de colgar, miró a Yi-eum.

“Detective Kim. ¿Cuál es su objetivo?”

“Se lo dije. ¿Tengo que repetirlo? Qué tonto.”

“Mientes.”

“…”

“¿Planeas usarme como un cebo, tenerme aquí, para que busquen pruebas en mi oficina sobre el asesinato de Yang-mok-hyung?”

Yi-eum no respondió, y Choi Won-jun, sin pensarlo más, se levantó con las esposas.

“Bien. Vamos. Debe haber una razón por la que el detective Kim está tan seguro.”

* * *

El jefe Oh sintió que era una desgracia. Se había sentido orgulloso cuando Kim Yi-eum y Jeong Nam-su encontraron la sangre de Yang-mok-hyung y el jefe de la unidad de investigación de la sede se lo agradeció.

Pero cuando llegó al trabajo, escuchó que Kim Yi-eum había presentado una denuncia en la fiscalía esa madrugada. Grabación ilegal, agresión, que en realidad fue por darle una droga a escondidas. Y acoso. Aún no se sabía qué droga era, pero lo más sorprendente era la identidad del acusado. El jefe Oh se jaló el pelo al ver a Choi Won-jun, sentado tranquilamente en la sala de interrogatorios.

“Esto es un sueño. Pellízquenme, ¿sí?”

El detective Park le reprochó que no era momento de bromear, y Jeong Nam-su suspiró con una expresión de desconcierto. ¿Qué había pasado entre ellos? Mientras los demás observaban, Kim Yi-eum, impasible, observaba a Choi Won-jun con los brazos cruzados.

“El abogado no llega. Qué confianza.”

“Alguien tiene que entrar.”

“Jefe, usted debería entrar.”

“¿Yo?”

“¿Entonces el acosado entra?”

Al escucharlo, Yi-eum, sin dejar de mirar a Choi Won-jun, respondió: "Déjenlo. La fiscalía enviará a alguien pronto." Y, como si nada, el fiscal Jeong Dae-han apareció.

Aunque la fiscalía había recibido la denuncia, por lo general la policía investigaba primero. Era raro que un fiscal fuera en persona.

“Hola. Soy Jeong Dae-han.”

“Ay, fiscal. Qué bien se ve hoy.”

El jefe Oh, que solía quejarse de que el fiscal era terco y difícil, cambió de actitud y lo saludó con una sonrisa.

“¿Dónde está el acusado?”

“Está sentado cómodamente ahí.”

La mirada de Jeong Dae-han se detuvo un momento en Choi Won-jun y luego en Yi-eum. La complejidad de sus sentimientos era evidente. Yi-eum le sonrió para tranquilizarlo.

Después de encontrar el video en el teléfono de Choi Won-jun, Yi-eum había reflexionado mucho. Una vez que se decidió, lo primero que hizo fue llamar a su hermano para pedirle ayuda.

No le dio detalles, pero le dijo con decisión que Choi Won-jun era el jefe de la constructora Sehwa. Su hermano se rio al principio, pero cuando Yi-eum le dijo que lo había acosado, le puso cámaras y lo había amenazado, la ira de su hermano Kim Mi-deum explotó.

Yi-eum tuvo que calmarlo y explicarle todo. Le dijo que creía que Choi Won-jun estaba involucrado en la desaparición de Yang-mok-hyung, y que necesitaba una orden de registro.

El juez que la aprobaba era amigo de su hermano, pero no era fácil conseguir una orden contra un magnate. Sin embargo, para su sorpresa, la orden fue aprobada, y Jeong Dae-han fue asignado al caso.

Aunque fue una sorpresa para él, Jeong Dae-han no preguntó los detalles. Solo llamó para preguntar si estaba bien. Después de un breve contacto visual, Jeong Dae-han entró y se sentó frente a Choi Won-jun, abriendo su laptop. Choi Won-jun lo saludó con una sonrisa.

“Ya nos conocemos, ¿verdad? Y nos encontramos de nuevo aquí.”

Jeong Dae-han lo ignoró y comenzó a hacer preguntas.

“¿Dónde conoció al detective Kim Yi-eum?”

“Yo tuve un accidente y perdí la memoria. El detective Kim me ayudó, y me quedé en su casa.”

“¿Recuperó la memoria y se fue?”

“Sí.”

“¿Por qué volvió?”

“Quería dormir.”

Los ojos de Jeong Dae-han se encendieron, y todos los colegas que veían desde fuera se voltearon a ver a Yi-eum. Yi-eum no dijo nada, solo negó con la cabeza.

“Tengo insomnio, pero en la casa del detective Kim, desaparece. Por eso fui a que me dejara dormir.”

“¿Y siguió yendo a pesar de que él se negaba?”

“Sí. Lo admito.”

“¿Instaló cámaras? ¿Con qué propósito?”

“Para poder verlo.”

Los dedos de Jeong Dae-han se detuvieron sobre la laptop. Levantó la vista y lo miró fijamente. Choi Won-jun levantó la barbilla, como si no hubiera hecho nada malo. Los detectives miraron a Yi-eum, y él solo suspiró, sin reaccionar. "Quería verme... No, seguro quería atormentarme."

“En ese momento, usted le dio una droga. ¿Qué droga era?”

“Un acelerador para inducir el ciclo de celo en un Omega.”

La gente fuera de la sala se quejó. "Qué locura. ¿Cómo puede ser un Omega el detective Kim? No tiene sentido. Lo habríamos sabido. Qué basura."

“Y bien. ¿Lo confirmó?”

“Sí.”

La sala se quedó en silencio. Todos se miraban, pensando, "No puede ser, ¿o sí?". Dudaban de que un magnate como él hiciera algo así sin pruebas.

Choi Won-jun miró a Jeong Dae-han, como si pudiera leer su mente.

“¿Qué tal usted, fiscal?”

“¿A qué se refiere?”

“¿Qué le gustaría que fuera el detective Kim? ¿Un Omega? ¿Un Beta?”

La mejilla de Jeong Dae-han tembló, y Choi Won-jun solo sonrió.

“¿Por qué se pone tan serio? Usted también lo sabe. Lamentablemente, es un Beta. No pude olvidarlo, seguí buscándolo, pero me rechazó. Me enojé y lo amenacé con el video, y terminé aquí.”

Choi Won-jun agitó sus manos esposadas, y la gente fuera de la sala se sorprendió. Jeong Nam-su golpeó la mesa y apretó los dientes. "Ese hijo de puta. Es un desperdicio. Señor. ¿Por qué no nos lo dijo?"

Todos se enojaron, y Jeong Dae-han miró a Choi Won-jun como si fuera su peor enemigo. Choi Won-jun se recostó en la silla, ladeó la cabeza y se veía aburrido.

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“¿Encontraron algo en mi oficina?”

“Aún no.”

“Busquen bien. Aunque no sé si encontrarán lo que buscan.”

Choi Won-jun se rio y miró a Yi-eum. Yi-eum soltó el puño. Sus manos estaban húmedas de sudor frío. En cierto modo, lo esperaba, y en cierto modo no.

"¿Y si Choi Won-jun revelaba mi verdadera naturaleza?" "¿Y si hablaba del supresor que tenía en casa?" Pero por alguna razón, estaba seguro. Estaba seguro de que no haría la situación más grande de lo que ya era.

Como esperaba, guardó silencio, y Yi-eum sintió alivio, pero también asco. Usó el secreto de Choi Won-jun, pero al final, sintió que fue él quien fue usado.

* * *

"¡Qué demonios!" El presidente Choi se levantó de un salto y gritó. No solo lo impactó que la fiscalía hubiera allanado la oficina de Choi Won-jun esa mañana, sino también que su hijo estuviera detenido en la comisaría.

¿Y los cargos? ¿Allanamiento, grabación ilegal y agresión? El presidente Choi tembló, incapaz de creerlo.

"¿Estás seguro de que lo entendiste bien? ¿Quién es la víctima?"

"El detective Kim Yi-eum de la comisaría del Oeste. Él mismo lo arrestó y lo llevó a la comisaría."

El presidente Choi se quedó sin palabras. Había pensado que eran solo bromas cuando su hijo hablaba de ir a esa casa y casarse con un funcionario. Aunque le gustaba vivir de forma libertina, nunca se encariñaba con una persona en particular.

Ya había tenido sospechas cuando su hijo hizo un escándalo con la noticia del matrimonio, pero no se imaginó que causaría un problema como este.

"¡Ese idiota! ¿Cómo se atreve a comportarse como un vándalo? ¡Tú, Lee Ji-hoon! ¿Viste a tu jefe hacer esa locura y no hiciste nada? Si no pudiste detenerlo, ¡debiste haberme avisado!"

La furia del presidente se extendió a Lee. Lee se disculpó repetidamente y bajó la cabeza como un criminal. El presidente Choi se desplomó en su silla. En realidad, Lee no tenía la culpa. Aunque era su hijo, el presidente sabía lo terco que era Choi Won-jun y no podía culparlo por completo.

"¿Y el abogado?"

"El director se negó."

"Ay, este mocoso está colmando mi paciencia. Llama de inmediato al equipo legal y diles que vayan."

"Sí, señor."

"¿Quién filtró la información sobre el allanamiento?"

"El juez Bae Moon-seop del Tribunal del Distrito Oeste. Parece que es amigo del hermano del detective Kim Yi-eum. Nos avisó con dos horas de antelación. Dijo que irían con la orden y que nos preparáramos."

Al presidente Choi le dolía la cabeza. Se cerró los ojos y se tocó la frente. Las personas que se acercaban con esa actitud a menudo esperaban un favor. "No sería malo tenerlo de nuestro lado", pensó, "pero el problema es Choi Won-jun". En ese momento, deseó poder enviarlo al extranjero, sin importar la empresa o la imagen.

Pero si lo hiciera, el resto de la familia armaría un escándalo.

"Bloquea las noticias. No puede salir ni una sola línea. Sobre todo, su madre no debe enterarse. Es una persona frágil; si supiera que Won-jun está en la cárcel, le daría un ataque. Si eso sucede, lo mato con mis propias manos."

"Sí, señor."

Después de darle algunas instrucciones, el presidente Choi despidió a Lee. Cuando se quedó solo, sacó un cigarrillo y lo encendió. Con la edad, había tratado de cuidar su salud y dejar de fumar y beber, pero ese estúpido hijo no lo ayudaba.

Aun así, le rechinaban los dientes al pensar en el detective que había arrestado a su hijo. "Tal padre, tal hijo", pensó. "Esto debe ser el peor de los destinos para mi familia". El pensamiento le amargó tanto que aplastó el cigarrillo a medio fumar en el cenicero.

* * *

"¿Está bien?"

"Sí... ¿Por qué saliste?"

"El señor Choi Won-jun acaba de terminar de declarar y lo llevaron a la cárcel. ¿Vio a los abogados?"

"Sí."

"Fueron todos los fiscales que solían brillar en la fiscalía. ¿Sabe lo que se siente al verlos y que toda tu energía se desvanece? El fiscal Jeong Dae-han es asombroso. Es más valiente de lo que pensé. No se intimidó en lo absoluto."

"¿Y Choi Won-jun?"

"Admitió todo lo que le hizo a usted. Pero niega rotundamente saber algo de Yang-mok-hyung. ¿La fiscalía no encontró nada más?"

Yi-eum soltó un gran suspiro. El registro fue más limpio de lo esperado. Todo lo que encontraron eran documentos de trabajo y le dijeron que no creían que el análisis forense fuera a revelar algo más.

"Ahora que lo pienso, fue muy extraño..."

Cuando Yi-eum murmuró para sí mismo, Nam-su lo miró.

"¿Qué fue extraño?"

"La llamada de Lee esta mañana. Dijo que la fiscalía había llegado, pero ambos estaban muy tranquilos. Al principio pensé que eran descarados, pero ahora creo que puede ser otra cosa."

"Si es así..."

Yi-eum se mordió el labio. No podía descartar la posibilidad de que la información se hubiera filtrado. Definitivamente no fue Kim Mi-deum, ¿los investigadores? ¿O el juez que le dio la orden? ¿O el fiscal Jeong Dae-han...?

No quería sospechar de nadie, pero sabía por experiencia que en este lugar no hay aliados ni enemigos permanentes. Por ejemplo, un fiscal que era conocido como "el cazador de magnates" se retiró y se convirtió en consultor legal de un magnate. Había ganado más dinero del que ganaría en toda su carrera como funcionario, y ahora, el "cazador de magnates" era un títere de los magnates. Era un hecho amargo, pero era la realidad.

"Entremos."

Después de terminar su cigarrillo, Yi-eum se dirigió a la cárcel en lugar de a su oficina. Había mucha gente allí por varias razones, y entre ellos estaba Choi Won-jun. Él estaba leyendo un libro, con la espalda apoyada contra la pared. Se veía tan cómodo que Yi-eum casi pensó que estaba en casa.

Choi Won-jun levantó la cabeza y le sonrió, agitando la mano.

"¿Llegaste?"

Yi-eum miró a Choi Won-jun con frialdad.

"¿Parece que lo está pasando bien?"

"Gracias a ti, estoy descansando. Te lo agradezco."

Yi-eum se sentó y lo miró directamente a los ojos.

"¿Por qué no se queda aquí para siempre? Creo que el uniforme de la cárcel le quedaría muy bien."

"Agradezco el cumplido, pero lo rechazo. Dejé algo muy valioso afuera."

Yi-eum se quedó en silencio. Si no encontraban pruebas contundentes en las próximas 48 horas, tendrían que liberarlo. El acelerador de feromonas que le dio a Yi-eum no era una droga ilegal, por lo que no había un castigo específico por usarla. Era obvio que por los otros cargos, no obtendrían una orden de detención.

"¿Por qué mintió antes...?"

Era una pregunta sobre por qué mintió y dijo que Kim Yi-eum era un Beta y no un Omega. Won-jun cerró el libro y le hizo un gesto para que se acercara. El título del libro era "Cómo vivir como un ser humano". Le pareció ridículo. Quiso decirle que primero se convirtiera en un ser humano, pero no era el momento para esa conversación.

Él puso su mano sobre su boca, como si fuera a susurrar, y bajó la voz.

"Lo hice porque no quería que me odiaras."

"¿No cree que ya lo odio lo suficiente?"

"Sí. Así que traté de pensar en una forma de recuperarte."

"..."

"Sé sincero. Sabías que no podía decirlo."

Yi-eum no respondió y se levantó. La mirada de Won-jun lo siguió. "¿Te vas? Quédate un poco más. Me gusta que estemos cara a cara aquí." Le sonó tan sincero que a Yi-eum le dio escalofríos y se frotó el brazo. Won-jun se rio de nuevo.

Cuando Yi-eum se dio la vuelta para irse, escuchó una voz baja detrás de él. "Nos vemos mañana." No respondió y siguió caminando. En ese momento, recibió una llamada de un conocido de la comisaría del Sur. Era alguien que había estado en el mismo equipo y que lo había ayudado a buscar el coche que secuestró a Yang-mok-hyung.

"Sí, jefe. Soy yo."

Yi-eum se quedó de piedra. Apenas pudo reaccionar cuando escuchó "¡Kim Yi-eum!" en el teléfono. Se dio la vuelta sin pensar. Choi Won-jun lo miraba con curiosidad.

Yi-eum se esforzó para que su voz saliera.

"Está bien... Voy para allá..."

Tan pronto como terminó la llamada, salió corriendo de la cárcel y se dirigió al estacionamiento. Sus dedos temblaban al encender el coche. Salió a toda prisa a la carretera, y su mente estaba llena de preguntas.

"¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?"

Cuando llegó a su destino, estacionó el coche en la calle y subió corriendo la colina. Las escaleras hacían que sus pulmones le dolieran, pero no podía parar.

Escuchó murmullos y vio a un grupo de personas. La policía los estaba deteniendo. Yi-eum se abrió paso y buscó a su conocido. El conocido, que estaba a cargo de la escena, lo vio y lo detuvo con una expresión avergonzada.

"Detective Kim, le dije que no viniera. De verdad..."

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Yi-eum lo ignoró y entró en la casa. El equipo forense estaba tomando fotos y buscando huellas dactilares. En la manilla de la puerta, había un cuerpo que colgaba.

Yi-eum cerró los ojos. El padre de Kim Da-hyun, a quien había visto hace poco, estaba muerto, con los ojos abiertos. Se quedó inmóvil. Su jefe lo agarró y lo sacó de la casa.

"¿Qué pasó?"

"Parece que fue un suicidio. Lo encontraron cuando el centro comunitario fue a visitarlo."

Yi-eum se frotó la cara. No podía ser. Había hablado con él ayer. "Ahora puedo ver a mi hija y a mi esposa", dijo, "Gracias". "¿Era eso lo que quería decir?" Yi-eum estaba confundido. Miró las botellas de soju tiradas en el suelo.

"Jefe. Esto no está bien. Algo está mal. Hablé con él ayer. ¿Y ahora está muerto? No tiene sentido."

"Detective Kim. Yi-eum. Tranquilízate."

"¡Mierda! ¡Cómo puede ser esto! ¿Cómo puede una persona que estaba bien morir de repente?"

Yi-eum se quejó y gritó. Su jefe lo sacó para calmarlo. Como también había trabajado en el caso, entendía lo que sentía Yi-eum.

"Primero escuchemos lo que dice el forense y luego pensemos en esto, ¿de acuerdo?"

Yi-eum se sentó en las escaleras y se agarró la cabeza.

[Gracias. Por no olvidar a mi hija...]

La última voz del padre de Kim Da-hyun resonó en sus oídos.

[Me llamó la estación de televisión...]

Yi-eum levantó la cabeza y sacó rápidamente su teléfono. Llamó al teléfono del padre de Kim Da-hyun, pero el mensaje decía que estaba apagado. Le preguntó a su jefe si lo habían recogido antes, pero le dijo que no había un teléfono en la escena.

"Revisamos por todas partes y no está. Le pedimos a la estación base que lo rastree, así que esperemos."

Después de escuchar a su jefe, Yi-eum salió y miró a su alrededor. Era un vecindario viejo y no había cámaras de seguridad. La gente del vecindario estaba murmurando. Yi-eum vio a un anciano que vivía al lado. Se acercó a él.

"Señor. ¿Escuchó algo extraño ayer o hoy?"

"No sé. Solo viven ancianos aquí, y es un vecindario muy tranquilo..."

"Piense bien. ¿Quizás una discusión...?"

El anciano arrugó la cara y ladeó la cabeza.

"Bueno, no es nada, pero... vi al señor Kim en el patio ayer y me sorprendió. Lo miré de cerca y vi que estaba afilando una hoz."

"¿Una hoz? ¿Una hoz para cortar la hierba?"

"Sí, esa. Le pregunté por qué tenía una hoz, y me dijo que tenía que cortar toda la hierba del patio. Y pensé que por fin había cambiado de opinión. Pero míralo ahora... Qué lástima."

Yi-eum se apresuró a entrar. Como el anciano había dicho, la hierba estaba medio cortada y los muebles estaban recogidos. Unas macetas de flores que había comprado se iban a plantar debajo de la pared.

En ese momento, se escuchó un grito desde el interior. "¡Lo encontramos!" Corrió hacia dentro y vio a un miembro del equipo de la comisaría del Sur poniendo algo en una bolsa de pruebas y agitándola.

"Parece ser una nota de suicidio. Estaba debajo de la manta."

Yi-eum fue directamente a leer la nota. Decía brevemente que iba a seguir a su esposa y a su hija. La letra era tan desordenada que parecía que una lombriz la había escrito. No creía que el análisis de la letra fuera útil.

Después de que terminaron la investigación, los paramédicos llegaron y pusieron el cuerpo en una camilla. Cuando lo movieron, su brazo colgó. Yi-eum les pidió que esperaran y puso el brazo del difunto en la camilla. El frío lo hizo sentir muy triste.

La gente se fue, y Yi-eum se sentó en la puerta. Su jefe se acercó, y Yi-eum bajó la cabeza como un criminal.

"Mierda. Esto tenía que pasar."

Yi-eum sabía que las palabras de su jefe tenían un significado más profundo. En ese momento, su equipo había luchado hasta la muerte por este caso, pero el resultado fue que su jefe fue degradado y el resto del equipo se disolvió.

"Jefe..."

"¿Sí?"

"¿Una persona que va a morir cortaría la hierba, limpiaría la casa y compraría flores?"

"A veces la gente limpia sus asuntos, pero no lo sé. No sé si es lo que parece."

"Lo siento, pero cuando salgan los resultados forenses y la ubicación del teléfono, por favor, avísame..."

Su jefe suspiró y sacó un cigarrillo.

"Amigo. Puedes dejarlo ya. Hiciste lo que pudiste."

Yi-eum se quedó en silencio. Hizo lo que pudo, pero ¿por qué terminó así? Las preguntas seguían apareciendo en su mente. "¿Por qué? ¿Por qué?" Pero no llegó a ninguna conclusión. Al final, tuvo que regresar a casa, desanimado.

* * *

Choi Won-jun salió de la comisaría y se puso las gafas de sol. Su asistente, Lee, lo esperaba abajo y le entregó una bolsa negra.

"Buen trabajo."

Won-jun abrió la bolsa y arrugó la cara al ver un trozo de tofu blanco.

"¿Qué es esto?"

"El presidente se lo envió. Dijo que lo coma y que de ahora en adelante..."

Won-jun tiró la bolsa a la basura.

"Ese viejo. Haciendo tonterías."

"¿Va directamente a la oficina?"

"Tengo mucho trabajo, así que supongo que sí."

"¿Por qué no se toma el día libre?"

"¿Por qué? ¿Tengo tan mala cara?"

Lee no respondió. Won-jun se quitó las gafas de sol y se miró en el cristal de un coche cercano. Después de pasar dos noches en la cárcel, sus ojos estaban hundidos y su cara, pálida.

"Sí. Parece que he envejecido unos años."

"Mierda. Si al menos mi cara estuviera bien, podría conquistar a Kim Yi-eum." Mientras murmuraba, vio dos coches familiares que llegaban.

"¿Los llamaste?"

"No, señor."

Los coches se detuvieron. Los hermanos de Choi Won-jun, Choi Ji-seung y Choi Tae-seung, salieron antes de que el asistente pudiera abrir la puerta. Dejaron atrás su dignidad y corrieron, examinando a Won-jun de la cabeza a los pies.

"Won-jun. ¿Qué pasó? ¿Eh?"

"¡Hombre! Si algo así sucede, ¡deberías habernos llamado primero! ¡No sabíamos nada!"

"¿Estás bien? ¿Dormiste? Mira lo delgado que estás. Vamos al hospital."

"¿Dónde está ese idiota? El detective que te demandó."

"Hermano, eso después. Primero, al hospital."

Won-jun los miró con una expresión irritada y les hizo un gesto. Iba a decirles que se fueran, pero alguien lo llamó por detrás. Se dio la vuelta y vio que el compañero de Kim Yi-eum corría con la chaqueta de Won-jun en la mano. De repente, su segundo hermano, Tae-seung, se adelantó.

"¿Usted es quien demandó a mi hermano?"

Antes de que pudiera terminar, Won-jun agarró a su hermano por el cuello. "Estás equivocado. No es él." Jeong Nam-su se acercó con una expresión de disgusto y le entregó la chaqueta.

"Se le olvidó esto."

Won-jun sonrió y la aceptó.

"Gracias. Es el compañero del detective Kim, ¿verdad? ¿Cuál era su nombre?"

"Mi nombre no importa. Le advierto, no se acerque a mi compañero. No me quedaré de brazos cruzados."

"Lo tendré en cuenta. ¿Pero el detective Kim no está trabajando hoy? No lo veo."

"No es su día libre, ¡maldita sea, casi se me escapa! De todas formas, no se lo pregunte. Y sé que tiene una foto de él en su billetera. ¡Quítela ahora! ¡Entendido?"

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Jeong Nam-su se fue, mirándolos con desprecio. Won-jun miró a Nam-su con una expresión confundida. "¿Yo tengo una foto de Kim Yi-eum?" Sus hermanos también se acercaron con curiosidad.

"¿De verdad tienes una foto del detective en tu billetera?"

"Déjame ver. ¿Cómo se ve?"

La mirada de Won-jun se volvió fría.

"No soy yo."

"¿Entonces quién es?"

"No sé. Debe ser otra persona."

En ese momento, un coche entró por la entrada principal. Won-jun no le prestó atención, pero el hombre que se bajó se dirigió hacia él y sus hermanos. Su segundo hermano, Choi Tae-seung, lo reconoció.

"Ja, ja, mira a quién tenemos aquí."

"¿Quién es?"

"El hombre que trató de meterme en la cárcel el año pasado y fracasó."

Choi Tae-seung le sonrió a Kim Mi-deum y agitó la mano.

"Fiscal, cuánto tiempo."

"Usted, director Choi Tae-seung, váyase. Hoy he venido por su hermano."

Tae-seung se puso delante de su hermano.

"La policía ya lo dejó ir. ¿Quién se cree usted para venir a armar un escándalo?"

"Está en libertad bajo fianza, no significa que sea inocente, pedazo de idiota ignorante."

"¿Pedazo de idiota? ¿Pedazo de iiidiota? ¡Ahora sí que se lo busco, eh!"

Mientras discutían, la gente en la entrada de la comisaría comenzó a observarlos. Lee y los otros asistentes se adelantaron para intervenir, pero Choi Won-jun los detuvo.

"No los detengan. Es divertido."

"¿De verdad?"

"Vendrá otra persona. Esperen y verán."

Justo en ese momento, un coche blanco entró a la comisaría a toda velocidad. Chirriando los neumáticos, la hermana de Kim Yi-eum, Kim Mal-geum, salió del asiento del conductor.

Caminó hacia ellos, se puso unos guantes de cuero, y la presión de sus feromonas hizo que Choi Ji-seung, Choi Tae-seung y Kim Mi-deum se quedaran inmóviles.

Lee, al ver el peligro, se puso delante, pero Choi Won-jun lo detuvo.

"Déjala."

"¡Young-sik, hijo de puta!" Gritó y corrió hacia ellos. Kim Mi-deum, Choi Tae-seung y Choi Ji-seung intentaron detenerla, pero era demasiado tarde. Le dio un puñetazo a Won-jun, quien se tambaleó.

"Ugh..."

No solo le dolió, sino que le zumbaba la cabeza. El dolor era diferente al que sintió con cualquier otro golpe. "Kim Yi-eum debe tener miedo de su hermana", pensó. Lee intentó detenerla, pero Won-jun le hizo una seña para que se alejara. Kim Mal-geum le dio más puñetazos.

Kim Mi-deum, Choi Tae-seung y Choi Ji-seung se unieron para detenerla, pero era tan fuerte que los tres cayeron. El patio de la comisaría se convirtió en un caos.

"Espera. Tranquilízate. ¡Ay, mierda! ¿Es un bisonte o una persona? ¡De dónde saca tanta fuerza!"

"Hermana, basta. Esto no nos ayudará. ¿Qué te pasa? ¡Tranquilízate!"

"Si siguen así, los demandaremos. ¡Ay! ¿Por qué me golpeas? ¡Ay, mi mandíbula!"

En medio del caos, la policía llegó para detenerla. Cuando finalmente la separaron, Choi Won-jun sangraba por la boca. Lee le limpió la sangre con un pañuelo. Kim Mal-geum sacó su tarjeta de presentación y se la tiró.

"Demandame por el costo del hospital. Te pagaré todo. Y de ahora en adelante, no te acerques a mi hermano. Si te veo una vez más, te golpearé la cabeza contra el asfalto. ¿Entendido?"

Choi Tae-seung se enojó y la agarró por el brazo.

"¡De verdad! ¿Eres una pandillera? La policía no puede hacer esto..."

Kim Mal-geum le torció el brazo y lo empujó hacia abajo.

"¡No me toques, hijo de puta!"

"¡Mi brazo, mi brazo! ¡Ay!"

Cuando Choi Won-jun se acercó a ella, Kim Mal-geum soltó a Tae-seung y lo miró como si fuera a matarlo. Había una gran tensión en el ambiente. Won-jun se inclinó con respeto.

"Lo siento. Si golpearme lo hará sentir mejor, hágalo."

Kim Mal-geum se rio, y en ese momento, Won-jun se desmayó y cayó al suelo, sangrando por la nariz. Kim Mal-geum se sobresaltó, y la gente se murmuró, sorprendida.

Los hermanos Choi se quedaron pálidos y gritaron el nombre de su hermano. Kim Mi-deum se desesperó, pensando que su hermana había matado a alguien.

Mientras tanto, Lee llamó a una ambulancia con calma.

* * *

Won-jun abrió los ojos y vio el techo blanco y a su asistente, Lee, a su lado. Lee se acercó con su expresión habitual y lo examinó.

"¿Está bien?"

"¿Qué pasó?"

"Fue un desmayo por falta de sueño."

Won-jun parpadeó lentamente. No recordaba la última vez que había dormido bien. Trató de calcular la fecha, pero su mente se iba a la deriva. Vio una aguja clavada en su brazo.

"Es un sedante. Descanse un poco más."

"¿Vino alguien a verme?"

"Sus hermanos se quedaron hasta hace poco, pero el presidente los llamó. Los hermanos del señor Kim Yi-eum también se fueron después de confirmar su estado. Le dije a la gente de la escena que no hablara, así que no se filtrará nada."

"No, me refiero a ellos."

"¿Sí?"

Won-jun frunció el ceño.

"No me digas que no llamaste a Kim Yi-eum."

Lee lo pensó por un momento.

"¿Debería haberlo hecho...?"

Won-jun cerró los ojos y suspiró.

"Ji-hoon. Eres bueno en todo, pero a veces no sabes qué hacer en los momentos más importantes. Como ahora."

"De todas formas, si se lo decía, no iba a poder venir."

Won-jun abrió los ojos. "¿Por qué?" preguntó. Lee le entregó una tableta. Won-jun se sentó y su mirada se volvió cortante.

"El padre de Kim Da-hyun falleció hace unos días."

Al leer el titular "Se quita la vida por la tristeza de perder a su hija", recordó a Kim Yi-eum saliendo corriendo de la comisaría después de recibir una llamada.

"Las cosas se están poniendo jodidas."

"..."

"¿Y el detective Kim?"

"Está en el funeral. Sus familiares se negaron a recoger el cuerpo, así que se está haciendo cargo del funeral en su lugar."

Won-jun le devolvió la tableta y desabrochó los botones de su ropa de paciente.

"¿Va a ir?"

"Tengo que ir. Debe de estar pasándolo muy mal."

"Si usted va, la pasará peor", pensó Lee. No se atrevió a decir en voz alta que Kim Yi-eum no lo recibiría bien. Además, si el presidente Choi se enteraba, el regaño sería inevitable.

Sin embargo, al saber que no podía detenerlo, decidió preparar la ropa que usaría.

* * *

Yi-eum miraba el altar decorado con crisantemos. Habían usado una foto familiar de la casa del difunto como retrato, y la sonrisa en el rostro lo hacía sentirse muy mal.

El caso del padre de Kim Da-hyun se cerró como un suicidio. Tenía sus dudas y solicitó una autopsia, pero la fiscalía desestimó la solicitud debido a la nota de suicidio y la opinión del forense.

Yi-eum se sentó frente al altar por un largo rato y luego se levantó. No había visitantes, y los familiares se habían negado a recoger el cuerpo, diciendo que no podían permitírselo. Como la noche era larga, se sentó en una mesa y sirvió soju en un vaso. Un empleado de la funeraria le trajo comida, pero no la tocó y bebió soju sin parar.

"Nuestro pequeño ha crecido. Bebe solo."

Escuchó una voz familiar y vio que el jefe de equipo Woo, que estaba a cargo del caso de Kim Ji-cheol, y el resto del equipo habían llegado. Yi-eum se levantó rápidamente para saludarlos.

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"Jefe. ¿Cómo supo que estaba aquí?"

"Hombre, ¿cómo iba a venir? En coche."

El jefe del equipo bromeó, y sus antiguos compañeros le preguntaron cómo estaba. Después, se acercaron al altar en grupo. Aunque no decían nada, sus ojos reflejaban sus complicados sentimientos.

En ese entonces, el padre de Kim Da-hyun había dicho que no dejaría en paz al hombre que le hizo eso a su hija y que lucharía hasta el final. Pero al final, perdió a su hija y a su esposa, y se quedó solo.

Se sentaron y suspiraron por su situación. Después, bebieron y hablaron. Algunos se lamentaban y se culpaban a sí mismos, otros se consolaban diciendo que habían hecho lo que pudieron, y otros decían que Kim Ji-cheol estaba recibiendo su castigo por lo que se veía en las noticias.

"Pero, ¿de verdad se suicidó?"

"Salió una nota de suicidio."

"¿Por qué se suicidó?"

"Perdió a su hija y a su esposa de un día para otro. La vida no debe haber valido la pena para él."

"¿Y dónde está su teléfono?"

"La última señal fue en la casa, pero luego se apagó. Lo buscamos por todas partes y no lo encontramos."

"Dicen que el detective Kim habló con él unos días antes de que muriera."

Yi-eum asintió.

"No noté nada extraño, pero no sé... por qué pasó esto."

El jefe de equipo Woo le dio una palmada en el hombro. "No te preocupes. Olvídalo. ¿Hasta cuándo vas a sufrir por esto?" Yi-eum bebió el soju que le había servido el jefe de un trago. Se sentía mareado. Los demás hablaban de viejas historias y pasaron a hablar de sus vidas recientes.

Yi-eum aprovechó la oportunidad para salir a fumar un cigarrillo. Se lo puso en la boca, pero como había bebido con el estómago vacío, se sentía mareado. En ese momento, Jeong Nam-su lo llamó.

"[Jefe. ¿Está en la funeraria?]"

"Sí."

"[¿Ha bebido mucho?]"

"¿Cómo lo sabes?"

"[Su voz es muy peligrosa cuando bebe. No es seguro.]"

"Deja de decir tonterías y cuelga."

"[¿Hay visitantes?]"

"El jefe de equipo con el que trabajaba y mis compañeros vinieron."

"[Ah, llegamos tarde. El jefe de equipo está en la oficina del jefe de policía, pero tan pronto como regrese, saldremos.]"

"No tienen que hacerlo..."

"[Debe estar pasándolo mal.]"

"..."

Yi-eum no lo detuvo. "Quizás es mejor que haya más gente para que no se sienta solo en su último viaje", pensó. Nam-su le dijo que no bebiera tanto antes de colgar. Después de la llamada, soltó un bajo suspiro y vio a dos personas que se acercaban. Eran su hermana y su hermano, vestidos de negro.

"Yi-eum. ¿Por qué estás afuera?"

"Hermana, hermano, ¿por qué vinieron?"

"Tenemos que venir, por supuesto. Tú estás aquí."

Yi-eum vio un gran moretón azul en la cara de Kim Mi-deum. Pensó que había visto mal, pero Kim Mi-deum se rio.

"¿Tienes curiosidad? ¿Quieres saber por qué mi cara está así?"

"¿Peleaste?"

"No, me golpearon mientras trataba de detener una pelea."

Iba a preguntar más, pero Kim Mal-geum lo miró mal y le cerró la boca a su hermano. Ambos se preocuparon por Yi-eum y le preguntaron si estaba bien. Yi-eum solo sonrió en respuesta.

"Entren. Hermana, ¿recuerdas al jefe de equipo Woo? Está adentro."

"¿Ah, sí? Hola, tengo que saludarlo. ¿Y tú?"

"Yo me quedaré aquí un rato. Me duele la cabeza."

"¿Estás bien? ¿Quieres que te compre algo de medicina?"

"No. Creo que el aire fresco me ayudará."

"Está bien. Vuelve pronto. Me preocupas."

Yi-eum asintió y su hermana y su hermano entraron. Yi-eum se agachó en las escaleras y parpadeó lentamente. No había dormido y había bebido, así que se sentía pesado y cansado. De repente, pensó en alguien que sufría de insomnio. "¿Se sentirá así todos los días?", se preguntó. Después de un rato, sacó su teléfono y reprodujo la llamada grabada con el padre de Kim Da-hyun.

"[Sé que ese tipo no será castigado de inmediato. Pero, yo... sentí que por fin podía ver a mi Da-hyun y a mi esposa, y por eso me sentí bien.]"

"[Gracias. Por no olvidar a mi hija.]"

"¿Habrá tomado la decisión en ese momento? ¿Habría sido diferente si lo hubiera buscado de inmediato?", se preguntó. Mientras recordaba, sacó un nuevo cigarrillo y vio un coche que se detenía en la distancia. Un chofer se bajó a toda prisa y abrió la puerta trasera, y una persona que no se esperaba apareció. Yi-eum se levantó lentamente, y Kim Ji-cheol se acercó con sus empleados.

"Detective Kim, también está aquí."

Yi-eum arrugó el cigarrillo en su mano.

"¿Por qué vienes aquí?"

"Me enteré de la noticia. Me partió el corazón. Si hubiera detenido a mis amigos cuando pasó, esto no habría pasado. Kim Da-hyun y sus padres estarían vivos. Es muy triste."

Unos periodistas con cámaras salieron de un coche que lo seguía. Estaba claro que Kim Ji-cheol los había llamado. Yi-eum se sintió tan estúpido que se paró en su camino.

"Deja de hacer un show y vete. ¿Con qué descaro vienes a dar el pésame? ¿Qué? ¿Vas a entrar y arrodillarte? ¿Vas a pedir perdón?"

Kim Ji-cheol se acercó con una expresión de tristeza.

"¿Por qué dice eso, detective Kim? Cualquiera podría pensar que yo lo maté."

Se rio entre dientes y Yi-eum apretó los dientes. Si lo agarraba por el cuello, los periodistas tomarían fotos y al día siguiente, la noticia diría que Kim Ji-cheol había sido rechazado por el detective, y la opinión pública lo vería como una víctima. Sabía que era una táctica obvia, pero sentía ganas de matarlo.

"Nuestro detective es muy paciente ahora, ¿no? Cuando era novato, era el primero en golpear. Así es. Siga siendo paciente. ¿Por qué cree que dicen que la paciencia es una virtud? Es para que gente como usted la practique."

"Veremos hasta cuándo puedes seguir escapando como una anguila."

"¿Por qué? ¿Tiene algo más además de la grabación? Pero, ¿qué hago? Ya le dije antes. No le tengo miedo a nada. Incluso si usted trae algo peor, no me hará daño. ¿Por qué? Porque así es el mundo. Cuanto más luche, más gente inocente morirá. Como hoy. Y no digo que yo lo haya matado."

Kim Ji-cheol sonrió con confianza, y Yi-eum apretó los puños. "Hijo de puta." Sus ojos se pusieron rojos y sintió que la sangre le hervía. Al ver su ira, Kim Ji-cheol retrocedió un paso y sonrió.

"Qué lástima, pero me tengo que ir hoy. Ya que el detective Kim se opone tanto, no tengo otra opción."

Su asistente sacó un sobre de su bolsillo, y Kim Ji-cheol se lo ofreció a Yi-eum.

"Tómelo. Es para los gastos del funeral."

Yi-eum lo miró con furia y no lo aceptó. Kim Ji-cheol se encogió de hombros y se dio la vuelta para irse. Yi-eum miró los ladrillos apilados debajo de un letrero de "Prohibido Estacionar". Pero al final, no pudo agarrarlos y solo pudo ver a Kim Ji-cheol alejarse.

Yi-eum se sintió desanimado y se dio la vuelta. En lugar de ir a la funeraria, se sentó en un banco. La ira que había estado reprimiendo se apoderó de él, y sus ojos se pusieron calientes.

Se frotó la cara y bajó la cabeza, soltando gritos silenciosos. Aunque se mordía los labios hasta sangrar, no podía evitar sollozar. En ese momento, escuchó pasos que se acercaban.

Tomó una respiración profunda para calmarse, pero la persona ya estaba frente a él. Levantó la cabeza y vio a un hombre parado, de espaldas a la luz de la calle. Llevaba un traje negro y una camisa negra, lo que lo hacía ver más intimidante de lo normal.

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Él se sentó tranquilamente al lado de Yi-eum. Sus ojos brillaron extrañamente en la oscuridad. También tenía moretones en la cara. Antes de que Yi-eum pudiera preguntar por qué estaba allí, Choi Won-jun bromeó y le dio unas palmaditas en el hombro.

"¿Quieres un hombro para llorar? Te lo presto."

Yi-eum lo ignoró y miró al frente. "No sé por qué este hombre aparece cada vez que quiero llorar", pensó. Pasó en el club y ahora también. Mientras se calmaba, Choi Won-jun se acercó y olió. Yi-eum se sobresaltó y lo miró.

"¿Qué hace?"

"¿Cuánto bebiste? Hueles mucho a alcohol."

Yi-eum vio que sus labios estaban hinchados y tenía moretones alrededor de los ojos. Iba a preguntar qué le había pasado en la cara, pero decidió no hacerlo por si pensaba que le importaba. Choi Won-jun se le adelantó.

"Pregúntame por qué mi cara está así."

"No quiero..."

"La hermana del detective Kim me golpeó. Me golpeó como a un perro en el estacionamiento de la comisaría, donde todos lo veían. Me desmayé, me llevaron al hospital y acabo de regresar."

Yi-eum lo miró con sospecha. No podía saber si lo que decía era verdad o no, ya que siempre mentía. Luego, recordó el moretón en la cara de su hermano. Él sabía que nadie podía detener a su hermana cuando se enojaba.

"¿Dejar a la gente inconsciente es una cosa de familia?"

"..."

"Si solo fuera la cara. Mira. Creo que mis muelas se están aflojando. Puede que tenga que ponerme implantes pronto."

"..."

"Mierda. Implantes a mi edad."

Yi-eum, que había estado en silencio, murmuró:

"Tampoco es que sea tan joven..."

Won-jun frunció el ceño y se rio.

"¿Me estás diciendo que soy viejo?"

"No te digo viejo. Es la verdad. Aunque tus acciones son las de un niño. Inmaduro y difícil de predecir. Quizás es porque eres el menor. ¿La gente también me verá así? Espero que no..." Los pensamientos de Yi-eum se desviaron de su tristeza.

"¿Sabes qué? Se dice que las parejas con seis años de diferencia de edad no necesitan consultar a un adivino."

No quería caer en su juego y trató de levantarse, pero Choi Won-jun lo agarró del brazo. Yi-eum lo miró con el ceño fruncido, y él lo miró fijamente. Cuando apareció antes, sus ojos eran agudos, pero ahora eran cálidos. Extendió la mano y tocó la corbata de Yi-eum.

"El traje te queda bien."

Luego le quitó la corbata y se la volvió a poner. Yi-eum lo habría detenido normalmente, pero estaba demasiado cansado para luchar.

Choi Won-jun le arregló la corbata y preguntó casualmente:

"¿Qué te dijo Kim Ji-cheol?"

"¿Lo viste...?" Yi-eum recordó lo que Choi Won-jun le había dicho una vez: "Puedo amenazarlo por ti. Puedo matarlo si quieres." No quería que supiera lo que estaba pensando, así que miró hacia otro lado. Choi Won-jun lo miró con insistencia.

"Dímelo. Me da curiosidad."

Choi Won-jun no lo apuró. Yi-eum se quedó callado por un largo rato y luego preguntó:

"¿Usted no le tiene miedo a nada, presidente Choi? ¿No hay nadie a quien no pueda tratar como una broma?"

"¿Kim Ji-cheol dijo eso? ¿Que no le tiene miedo a nada?"

Yi-eum se dio la vuelta y miró directamente a Choi Won-jun. No sabía si era por el alcohol o por el cansancio, pero en lugar de odiarlo, sintió que quería desahogarse con alguien.

"De verdad quise matarlo. O si no, golpearlo hasta que sangrara. Pero incluso borracho, mi mente se llenó de pensamientos. '¿Qué pasará si lo hago?', '¿Qué pasará si otras personas salen heridas por mi culpa?', '¿Le estoy dando una oportunidad?'"

Yi-eum bajó lentamente la cabeza y miró sus pies.

"Cuando era niño, pensé que si me convertía en policía, podría atrapar a todos los malos... Pero solo puedo atrapar a los malos que no tienen dinero... Y eso me frustra, pero tengo que aguantarme... Me frustra, me enoja, me siento miserable..."

Yi-eum cerró los ojos y se frotó la cara. Suspiró y se levantó. Se arrepintió de haber hablado tanto, pero prefería que Choi Won-jun lo viera así que sus amigos. No quería preocuparlos. Choi Won-jun no se preocuparía por él de todas formas.

Yi-eum lo miró con torpeza.

"Me voy. Ya que sabe lo aterradora que es mi hermana, no vuelva a buscarme."

Won-jun no respondió. Yi-eum caminó unos pasos y se dio la vuelta.

"Y si se va a poner implantes, vaya a la Clínica Dental en el barrio 'ㅇㅇ'. Mi abuela se hizo su dentadura allí y el dentista es muy bueno y amable."

Choi Won-jun se rio de forma inesperada. Yi-eum agitó la mano y se fue sin mirar atrás. Won-jun no le quitó los ojos de encima hasta que Yi-eum desapareció en la funeraria. Cuando ya no estaba, su sonrisa se borró, se apoyó en el banco y suspiró.

"Mierda. Ni siquiera pude preguntarle quién puso la foto en su billetera."

* * *

El restaurante de sushi, que atendía con reservas, no estaba lleno, probablemente porque era mediodía entre semana. En la sala privada, solo estaban Choi Won-jun y un anciano de cabello canoso. Cuando la copa del hombre se vació, Won-jun la llenó cortésmente.

El hombre probó un trozo de pescado crudo, cerró los ojos y saboreó el sabor.

"Ah, el salmonete es el mejor. ¡Sabe a mi hogar!"

"Me alegra que le guste."

"El chef tiene un talento especial. ¿Era el chef ejecutivo del Hotel Il-seong?"

"Sí, se trasladó aquí el mes pasado."

"Con razón. Sabía que era diferente."

El hombre era un congresista llamado Hong Dae-seok. Originario de la isla de Jeju, relató historias de su infancia, cuando su madre era buceadora. Cuando el alcohol le subió a la cabeza, se puso manos a la obra.

"¿Por qué me pidió que nos viéramos, presidente Choi? No puedo ayudar mucho en el sector de la construcción. Tengo curiosidad por saber el motivo."

"Tengo un favor que pedirle."

"Si hablara con el presidente, podría conseguir lo que quisiera. ¿Por qué vino a mí directamente?"

"Es algo de lo que mi padre no debe enterarse."

El congresista Hong frunció el ceño. Era un hombre mayor, pero seguía en activo en la política. Aunque ya no estaba en primera línea, era un maestro manipulando las cosas desde las sombras. Además, era del mismo partido que Kim Yong-taek, el padre de Kim Ji-cheol.

"Está bien. Hable."

Won-jun sacó su teléfono, reprodujo un video y lo puso sobre la mesa. Se escuchaban gemidos explícitos y maldiciones de un hombre mayor. Al ver a la persona en la pantalla, el congresista Hong puso una mueca.

"¿Qué es esto?"

"Cuando el video se haga público, solo tiene que manipular un poco a la opinión pública."

"Mmm... Esto es inesperado. Me pregunto por qué hace esto. ¿Le guarda rencor al congresista Kim?"

Won-jun se llevó el vaso a la boca y el congresista Hong se tocó la barbilla con una expresión incómoda.

"No conoce este mundo, pero el congresista Kim no es una persona fácil de tratar. Podría volverse contra usted. No sé por qué hace esto, pero déjeme fuera. Haré como si no hubiera escuchado nada."

Cuando el congresista Hong se levantó, Won-jun se reclinó en la silla y lo miró de forma descortés. Su actitud respetuosa había desaparecido, y sus ojos se volvieron amenazantes.

"Por supuesto que no solo tengo videos del congresista Kim."

La cara del congresista Hong se arrugó.

"¡Usted...!"

"¿Su hija estudia en Nueva York? Sería muy traumático para ella ver a su padre con una chica mucho más joven. ¿No cree? Oh, y tiene un hijo que va a la escuela secundaria. Bueno, los niños de hoy en día lo saben todo."

¡Pum! El congresista Hong golpeó la mesa con los puños. "¡Cómo se atreve a amenazarme!", pensó. Sus puños y la piel flácida de su rostro temblaban. Won-jun se bebió el resto del alcohol y bajó la copa sobre la mesa. Tocó el timbre, la puerta se abrió y Lee entró con una bolsa negra. La puso sobre la mesa y la abrió, revelando que estaba llena de billetes de 50,000 wones.

Los ojos del congresista Hong se movieron, y Won-jun continuó con su voz relajada:

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"Cuando llegue a casa y abra el maletero del coche, encontrará otra bolsa llena. No es un soborno, sino una muestra de agradecimiento. Así ambos nos sentimos mejor."

El congresista Hong apretó los labios y se desplomó en su asiento. Lee se fue. El congresista bebió un vaso de agua, con sed. Sus ojos se movían, buscando una forma de evitar que la situación lo salpicara. Won-jun, notando su preocupación, sonrió.

"Solo tiene que manipular a la gente. Solo para que el congresista Kim no se preocupe por nada más por un tiempo."

"¿Por cuánto tiempo?"

"Mmm, unos diez días."

"¿Y si la situación empeora? ¡Mi carrera política estará acabada!"

"Se lo prometo. En ese caso, me haré cargo de todo y asumiré la culpa. Mi nombre no saldrá de mi boca."

El video seguía reproduciéndose en el teléfono. El congresista Hong cerró los ojos, pensó por un momento y tomó una decisión. Won-jun le extendió la mano, y el congresista, aunque a regañadientes, se la estrechó, pero su mirada se dirigía a la bolsa de dinero.

* * *

"[Detective Kim. Me voy de viaje de negocios a Dubái. ¿Quiere que le traiga un regalo?]"

Unos días después del funeral del padre de Kim Da-hyun, Kim Ok-cheol, Yi-eum recibió una llamada de un número desconocido durante su turno. Era Choi Won-jun. Le dijo que se iba de viaje de negocios y le preguntó si quería un regalo. Yi-eum le dijo que no quería nada y colgó. Cuando estaba a punto de bloquearlo, recibió un mensaje.

"[Le compraré el regalo que yo quiera. Pero no se acueste con nadie hasta que yo vuelva. De lo contrario, seremos 'tú y yo contra el mundo'.]"

"¡Este loco!", Yi-eum exclamó indignado. El mensaje era vulgar, pero el lindo emoticón de un conejo guiñando el ojo era aún más ridículo. El hecho de que lo hubiera elegido él mismo era increíble y espeluznante. Se estremeció y se guardó el teléfono en el bolsillo. En ese momento, Nam-su, que había ido a una cafetería, regresó con dos cafés helados.

"¡Ay, hace un calor insoportable! Siento que se me va a derretir el cerebro."

"¿Qué dijo el dueño de la cafetería?"

"Dijo que no sabía nada. Nunca vio al sospechoso."

Yi-eum suspiró y miró a su alrededor. Estaban en una zona residencial densamente poblada, con muchas casas y apartamentos. El caso había comenzado con un robo en un restaurante de mariscos.

Alguien había robado cangrejos de un acuario. Las cámaras de seguridad mostraron que el ladrón era un experto. El sospechoso se había cubierto la cara con un gorro y una mascarilla, pero el último día, el dueño del restaurante lo confrontó, y en el forcejeo, se le cayó el gorro, revelando su rostro.

El hombre se había perdido en las callejuelas. Había muchos rincones y puntos ciegos sin cámaras de seguridad. Los detectives le preguntaron a la gente y fueron de casa en casa. En ese momento, Yi-eum recibió una llamada de su antiguo jefe en la comisaría del Sur.

"Sí, jefe."

"[Yi-eum, ¿estás ocupado? ¿Estás fuera?]"

"No, dígame. Está bien."

"[Cuando salgas, pásate por la casa de Kim Da-hyun.]"

Yi-eum se detuvo en seco. Jeong Nam-su, que iba delante, se dio la vuelta al notar su cambio.

"¿Por qué...?"

"[¿Recuerdas al anciano que vivía en la casa de enfrente? Me llamó hace un rato. Dijo que salió a orinar de madrugada y vio una luz en la casa de enfrente. Se acercó y vio a dos hombres salir. Me preguntó si un detective había ido a la casa.]"

La cara de Yi-eum se puso seria. El caso estaba cerrado. Se había concluido que la muerte había sido un suicidio impulsivo. El cuerpo no tenía signos de violencia, y no se había encontrado ninguna evidencia en la escena.

"[Pásate a comprobarlo. Mi madre se lastimó la espalda, así que vine al campo. Estaré de vuelta mañana por la tarde.]"

"¿Cómo está su madre?"

"[Es una anciana. Le dije que no trabajara, pero no me hace caso. Esta mañana, ah, se va otra vez. ¡Me volveré loco! De todos modos, ¡te lo encargo! Hablamos más tarde.]"

La voz de su jefe, que le gritaba a su madre, se desvaneció y la llamada se cortó. Nam-su se acercó y le preguntó qué había pasado. Yi-eum iba a responder, pero vio a un anciano sentado en una silla de plástico, fumando y bebiendo soju.

Yi-eum y Nam-su se acercaron y le mostraron una foto del sospechoso.

"Hola, señor. Somos del Equipo de Homicidios de la Comisaría del Oeste."

"¿Policías?"

"Jaja... sí..."

Yi-eum le mostró la pantalla de su teléfono. Le preguntó si había visto al hombre. El anciano, con sus ojos arrugados, lo miró con el ceño fruncido. Esperaron sin muchas expectativas, pero el anciano señaló hacia el callejón.

"Ve al final del callejón. Hay un edificio de apartamentos llamado Lily. Está en el segundo piso."

Nam-su se sorprendió.

"¿Está seguro?"

"¿Por qué? ¿No me crees?"

El anciano se rio entre dientes cuando Nam-su no respondió.

"Me siento aquí todo el día. Reconozco a las personas por sus caras. Sé a quién le pertenece esa cara. Vive allí."

El anciano bebió de la botella de soju y los echó. Yi-eum y Nam-su caminaron hacia el lugar que les había dicho, sin saber si creerle o no. Cuando llegaron al segundo piso del edificio Lily, tocaron la puerta, pero nadie respondió. Tocaron el timbre varias veces y la puerta se abrió.

"¡Maldita sea! ¿Quién es?"

Un hombre con el cabello desordenado salió. Era muy parecido al hombre del video. Al verlos, trató de cerrar la puerta, pero Nam-su la empujó y lo inmovilizó.

"Queda arrestado por robo. Tiene derecho a guardar silencio, a un abogado..."

Nam-su se detuvo, y Yi-eum miró por un lado. El hombre no estaba solo. En la mesa, un anciano calvo y delgado apenas podía abrir los ojos. Había cangrejos en el plato, listos para comer.

En el silencio, el hombre les suplicó:

"Detective. Solo un momento. ¿Podemos hablar afuera? Afuera, por favor."

El anciano que comía llamó al hombre:

"Papá, ¿quiénes son esos hombres?"

El hombre mintió y dijo que eran sus amigos, y luego salió de la casa a toda prisa. Cuando la puerta se cerró, bajó la voz.

"No lo robé a propósito. Mi mamá tiene demencia y cáncer, casi no come... pero le gustan mucho los cangrejos... Lo siento."

Nam-su suspiró.

"¿Y por eso tiene que robar?"

"No tengo dinero. Los cangrejos son muy caros... Lo siento. De verdad, lo siento mucho."

"Pida disculpas al dueño del restaurante. ¿Tiene algún familiar cerca?"

"Mi hermana vive a cinco minutos de aquí..."

"Llámela y pídale que se encargue de su madre. Usted tiene que venir con nosotros para una declaración."

El hombre hizo una llamada con nerviosismo. Le pidió a su hermana que viniera. Se escuchó una voz molesta al otro lado del teléfono. Yi-eum le explicó la situación y la mujer accedió a venir. El hombre se agarró del brazo de Yi-eum.

"Le pagaré al dueño el valor de los cangrejos. Por favor, déjeme ir solo por esta vez. No hay nadie más que pueda cuidar de mi madre. ¡Por favor!"

"Háblelo con nosotros en la comisaría. Recoja lo que necesite y salgamos."

El hombre bajó la cabeza y entró para hablar con su madre. Yi-eum, por si acaso, echó un vistazo. Aunque los muebles eran viejos, la casa estaba limpia y la ropa y las uñas del anciano estaban limpias. Se dio cuenta de que no lo estaba descuidando. Después de todo, si lo estuviera, no habría robado cangrejos para él.

Yi-eum salió, puso al hombre en el coche y llamó a Jeong Nam-su.

"Voy a llamar al dueño del restaurante. Ve y toma su declaración."

"¿Adónde va?"

"Tengo que ir a un sitio."

Nam-su lo entendió y asintió. Después de despedir a Nam-su, una mujer se acercó corriendo y entró en el edificio de apartamentos. Era la hermana del hombre.

Yi-eum llamó al dueño del restaurante y le explicó la situación. El dueño, que había estado escuchando en silencio, suspiró y dijo que quería hablar con el sospechoso en persona.

Después de la llamada, Yi-eum le envió un mensaje a Nam-su y condujo hasta la casa de Kim Da-hyun. En el camino, su mente se llenó de pensamientos. Las preguntas seguían rondando por su cabeza mientras subía la calle.

"¿Quién vino? ¿Por qué? ¿Para qué?"

Para refrescarse, se agitó la camisa y llamó a la puerta de la casa de enfrente, pero nadie respondió. Yi-eum se dirigió a la casa de Kim Da-hyun. La puerta rechinó y el sonido fue lúgubre, como si no hubiera un dueño.

La casa no había cambiado desde el día en que había pasado la tragedia. Yi-eum pensó que quizás se trataba de alguien haciendo un programa de televisión.

No encontró nada inusual en la casa. Salió al patio y encendió un cigarrillo. Vio una maceta de rosas que había quedado. Se acercó y vio que alguien había estado cavando.

"¿Quería plantar las flores?"

Le dolía el corazón. Yi-eum agarró la pala que estaba a un lado y siguió cavando el hoyo. Sintió que tocaba algo. Pensó que era una piedra, pero se agachó y cavó más.

Lo que sacó de la tierra fue un teléfono. Yi-eum le quitó la tierra y lo encendió. El logo de un operador apareció, y en la pantalla, la cara sonriente de Kim Da-hyun con su uniforme de escuela.

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Yi-eum, con la cara seria, revisó las llamadas recientes. Vio una llamada de él. Era el teléfono de Kim Ok-cheol. También vio un mensaje de una productora.

"[Señor, de verdad quiero que la verdad salga a la luz. ¿Podría confiar en mí? Quiero hacer justicia para usted y su hija.]"

Yi-eum había recibido una tarjeta de presentación de la productora y había investigado sobre ella. Había trabajado en otra cadena de televisión y se había mudado a NBS. Era una persona que manejaba casos importantes, pero su reportaje honesto la había hecho muy confiable.

Si el padre de Kim Da-hyun no hubiera muerto, se habría reunido con ella para hablar de la transmisión. Con el corazón roto, Yi-eum abrió el siguiente mensaje y se quedó paralizado.

Un video con un remitente desconocido había sido enviado cinco horas antes del momento de la muerte. Yi-eum lo abrió y lo detuvo de inmediato.

Le temblaban los dedos y se mordió el labio. "¿Qué es esto?". Se calmó y lo reprodujo. Kim Da-hyun apareció en la pantalla. Estaba llorando y suplicando que la salvaran mientras varios hombres con máscaras abusaban de ella.

La cara de Kim Da-hyun estaba manchada de lágrimas, y los hombres se reían y se pasaban de mano en mano, haciendo comentarios obscenos. Yi-eum no pudo soportarlo y cerró el video. Apretó el teléfono con fuerza.

"¿De dónde salió este video? Nunca lo tuvimos."

Volvió a leer el mensaje adjunto. La ira le quemaba.

"[No hagas nada estúpido y vive como si estuvieras muerto. A menos que quieras que todos en el país vean el cuerpo desnudo de tu hija.]"

Yi-eum se levantó de golpe y se echó la cabeza hacia atrás. Solo una persona le vino a la mente.

"¡Ese maldito hijo de puta!"

Respiró hondo para contener la ira. Después, salió de la casa corriendo. No recordaba cómo bajó por la calle. Tan pronto como entró en su coche, sacó la pistola de la guantera. Revisó las balas, encendió el motor y aceleró.

Yi-eum se dirigió a la agencia de entretenimiento de Kim Ji-cheol. Estacionó su coche y llamó a la compañía, revelando su identidad y pidiendo hablar con Kim Ji-cheol. Dijo que si no bajaba, subiría y causaría un escándalo. Poco después, el asistente de Kim Ji-cheol apareció en la entrada. Lo reconoció; era uno de los hombres que siempre estaba con Kim Ji-cheol.

Yi-eum se bajó del coche y le hizo un gesto para que se acercara. El hombre se acercó con una expresión de disgusto.

"El director no está aquí. Ya se lo había dicho."

"El perro se parece al dueño", pensó. El asistente también era arrogante. Yi-eum abrió la puerta trasera de su coche y le hizo un gesto al hombre para que entrara. Como no lo hizo, Yi-eum lo agarró del pelo y lo metió en el coche.

"¡Maldita sea! ¿Qué está haciendo?"

Yi-eum sacó su pistola y se la apuntó. El hombre se puso pálido, y Yi-eum cerró la puerta y lo acorraló, sacando el teléfono de Kim Ok-cheol y reproduciendo el video.

Cuando el video se reprodujo, el hombre trató de salir. Yi-eum lo empujó contra la ventana y le puso la pistola en la sien.

"¿Quién envió esto?"

"No... no sé de qué está hablando."

"¿Te refrescará la memoria un tiro en la cabeza?"

Como no respondió, Yi-eum amartilló la pistola y murmuró con frialdad:

"Escúchame, asistente. Es tan fácil para nosotros encontrar pruebas como deshacernos de ellas. ¿No sabías que este lugar es un punto ciego de las cámaras de seguridad? Ya me encargué de las cámaras de los coches de enfrente. En otras palabras, no me costaría nada matarte y llevarme el cuerpo."

"..."

"Ahora, dime. ¿Quién lo envió?"

El hombre movió los labios.

"Yo... no fui yo. Pero..."

El hombre se calló, e Yi-eum lo golpeó en la cabeza con la empuñadura de la pistola. El hombre se golpeó la cara contra el asiento, y Yi-eum le apuntó a la barbilla.

"No me hagas repetirlo."

"¡Ugh...! El director... ¡El director lo tenía! ¡Es todo lo que sé!"

Yi-eum le sacó el teléfono del bolsillo.

"Llama a Kim Ji-cheol. Dile que venga aquí ahora."

El hombre se quedó aturdido.

"Es que..."

"Llama."

"La verdad es que... no hemos podido contactar con el director desde esta mañana. Dijo que iría a casa un rato, pero los empleados no lo han visto..."

Yi-eum frunció el ceño con rabia.

"¡Deja de mentir!"

"¡Es verdad! ¿Por qué iba a mentir? Mira."

El hombre, sin que se lo pidieran, llamó desesperadamente a Kim Ji-cheol. Un mensaje automático le dijo que el teléfono estaba apagado. Volvió a intentar, pero obtuvo el mismo resultado. El hombre siguió hablando, diciendo que estaba desesperado.

"Hemos llamado a todos los lugares que frecuenta, pero no tenemos noticias. ¡Es la verdad, créame!"

Yi-eum apretó los dientes, mirando al hombre. "Quizás debería haber ido a la casa de Kim Ji-cheol directamente". En ese momento, Jeong Nam-su lo llamó. Le puso unas esposas al hombre y lo aseguró en el asiento. Luego salió para responder la llamada.

"[Jefe, ¿dónde está? ¿Todavía está en la casa de Kim Ok-cheol?]"

"Estoy en otro lugar. ¿Qué pasa?"

"[Hay un escándalo enorme.]"

La voz de Nam-su sonaba emocionada.

"¿De qué hablas?"

"Le enviaré un enlace." Nam-su colgó y le envió un enlace. Yi-eum hizo clic y vio que era un programa en vivo. El titular decía: "Videos de un congresista recibiendo favores sexuales". Al leerlo, pensó en alguien. El presentador mencionó el nombre de Kim Yong-taek, el padre de Kim Ji-cheol.

"[La situación es más grave de lo que parece. Los artículos que se publican se eliminan, lo que significa que intentan esconder el sol con un dedo. Pero ya se ha difundido en las redes sociales. ¿Cómo van a detenerlo? Kim Yong-taek dijo que tomaría medidas legales contra la gente que acusara a su hijo, Kim Ji-cheol. ¿Por qué ahora no dice nada? ¿También tienen curiosidad?]"

Yi-eum hizo clic en el video. La cara de Kim Yong-taek apareció en la pantalla. Su cara estaba clara, aunque el rostro de la otra persona estaba borroso. La imagen de Kim Yong-taek haciendo ruidos obscenos era tan repugnante y asquerosa que Yi-eum sintió náuseas.

Yi-eum salió del video y se subió al asiento del conductor. El hombre en el asiento trasero protestó, preguntando si lo dejaría ir.

"Será interrogado por la muerte de Kim Ok-cheol. Contacte a Kim Ji-cheol como pueda. A menos que quiera ser el único que sufra."

Mientras conducía, las noticias sobre Kim Yong-taek se veían en las pantallas de publicidad. La gente se detenía a ver. Yi-eum se dio cuenta de que la situación era grave y se dirigió a la comisaría.

* * *

[Esta madrugada ha estallado el escándalo de la megaestrella Kang In-woo. Algunos dicen que es un intento de encubrir el escándalo del video del congresista Kim Yong-taek. ¿Qué piensa usted?]

[Nuestros ciudadanos no son tan ingenuos. No podemos tapar el sol con un dedo. Es necesaria una explicación adecuada y que se asuma la responsabilidad. La policía no debería buscar al que filtró el video, sino interrogar al congresista Kim para descubrir la verdad.]

El coche se detuvo en el estacionamiento de la comisaría y la radio dejó de sonar. Yi-eum y Jeong Nam-su se bajaron y se estiraron. Se veían muy mal después de pasar toda la noche vigilando la casa del sospechoso.

"¿Qué tal un tazón de sopa para el desayuno?"

"Vamos a comer después. Primero tenemos que entregar el informe."

Cuando entraron a la oficina, el ambiente era caótico. El televisor estaba encendido, mostrando la cara del congresista Hong Dae-seok. El jefe de equipo Oh, tomando un café desechable, murmuró:

"Este tipo es como el sol, sale de nuevo. ¿No es hora de que se retire?"

"Sigue teniendo mucho poder."

"Es un zorro viejo. Míralo, se está deshaciendo de Kim Yong-taek como si lo estuviera esperando."

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Yi-eum no podía dejar de mirar la pantalla. Hong Dae-seok y otros miembros del partido estaban dando una conferencia de prensa, criticando a Kim Yong-taek y pidiendo que fuera destituido y que se investigara el caso a fondo.

Habían pasado casi diez días desde que estalló el escándalo, pero la reacción fue más violenta de lo que se esperaba. La indignación de la gente era palpable y el tablón de anuncios de la Casa Azul no dejaba de llenarse de mensajes que pedían un castigo severo.

Kim Yong-taek, que había insistido en que el video era una falsificación, se había callado ante la opinión pública. Ahora solo se sabía que estaba recluido en su casa. El equipo hablaba entre sí, hasta que el jefe de equipo Oh suspiró y apagó el televisor.

"Estoy harto. Han pasado varios días y solo se habla de Kim Yong-taek. Hasta mi hijo de seis años me pregunta quién es Kim Yong-taek."

"¿Y qué habrá pasado con Kim Ji-cheol?"

"Es obvio. Se habrá escondido para no verse salpicado. O su padre ya lo habrá enviado al extranjero."

Todos se quejaban de la familia Kim. Yi-eum se quedó pensativo. El día que detuvo al asistente, lo había soltado después de un par de seguimientos, pero nunca había visto que se reuniera con Kim Ji-cheol. Tal vez era cierto que se había perdido el contacto con él.

Mientras hablaba con sus compañeros, le llegó un mensaje de texto. Era de Choi Won-jun, que estaba en Dubái. Él le enviaba mensajes en cualquier momento y Yi-eum siempre le preguntaba disimuladamente sobre el video del congresista Kim, pero Won-jun siempre le respondía que no sabía nada.

Yi-eum pensó en qué otra tontería diría, pero vio que le había adjuntado una foto. Era una foto de él en la piscina con un traje de baño, acostado en una tumbona con un cóctel en la mano. La foto era muy sugerente, y el contorno de su traje de baño era muy visible.

"[¿Se le antoja?]"

"Este loco." "Qué asco." No sabía si se refería al cóctel o a otra cosa, pero Yi-eum frunció el ceño y bloqueó su número. Sabía que mañana lo llamaría desde otro número. Con miedo de que alguien viera la foto, la borró. En ese momento, escuchó que alguien lo llamaba: "¿Detective Kim Yi-eum?".

Se dio la vuelta y vio a dos hombres desconocidos.

"Hola, somos de la División de Investigaciones de la sede central."

El hombre más alto le mostró su placa. El jefe de equipo Oh se adelantó y preguntó:

"¿Qué los trae por aquí?"

"Solo queremos hacerle unas preguntas al detective Kim. No nos tardaremos mucho."

El jefe Oh le hizo una seña para que fuera, así que Yi-eum se levantó. Lo siguieron hasta la entrada y de repente le preguntaron sobre Kim Ji-cheol.

"¿Fue a la compañía de Kim Ji-cheol hace unos días?"

"Sí, ¿por qué?"

"¿Cuál fue la razón de su visita?"

"Había un caso en la zona, y parecía que él estaba relacionado. Tomamos la declaración del asistente, pero no hemos podido hablar con él desde entonces."

Los dos detectives se miraron. Yi-eum sintió que algo le había pasado a Kim Ji-cheol. "¿Habrá tenido algún problema con las drogas?", pensó. En ese momento, el detective más bajo y con ojos saltones habló:

"Kim Ji-cheol fue llevado al hospital esta mañana."

"¿Qué?"

"No, 'llevado' no es la palabra... 'arrojado' sería más acertado."

Yi-eum no entendía. El hombre le mostró un video. Era la entrada de una sala de emergencias. Una ambulancia se detuvo bruscamente, unos hombres con la cara cubierta bajaron una camilla y desaparecieron en un instante. El video se detuvo y Yi-eum vio que era Kim Ji-cheol.

"¿Investigó el caso de Kim Ji-cheol hace dos años? También se encontró con él varias veces recientemente."

"Sí."

"¿Tiene alguna idea de lo que pudo haber pasado? La verdad, estamos muy desconcertados."

El detective se rascó la frente, incómodo. Yi-eum le preguntó con calma:

"¿Está herido? Se ve bien."

El detective suspiró y extendió la mano.

"Sus dedos... se los cortaron."

"¿Qué?"

"Le cortaron los dedos."

"¿Todos?"

"Los diez."

Yi-eum se quedó boquiabierto y volvió a mirar a Kim Ji-cheol en el video. "¿Le cortaron los dedos? ¿Los diez a la vez?" Tenía muchas preguntas, pero no podía ordenar sus pensamientos.

"¿Dijo que le cortaron los diez dedos a la vez?"

El detective negó con la cabeza y empezó a explicar:

"El médico dice que no fue de una sola vez, sino uno por uno. Lentamente. El corte y la sutura son tan limpios que parece el trabajo de un profesional."

Yi-eum se quedó sin palabras. Los detectives de la sede central hicieron algunas preguntas más y le pidieron que los contactara si recordaba algo. Cuando se iban a ir, Yi-eum les preguntó cómo estaba Kim Ji-cheol, y el detective más alto suspiró.

"Está aterrorizado. Le inyectamos un sedante, pero seguía gritando. Dice que no debe dormirse o que sus dedos desaparecerán."

"¿A qué se refiere?"

"Estaba delirando, pero dice que cada vez que se dormía, el agresor le cortaba un dedo. Si no lo notó, seguramente le habrán inyectado anestesia."

"..."

"Es horrible, ¿no? Imagínese que se duerme y cada vez que despierta, le falta un dedo."

"..."

"Es un lunático. ¿Quién le haría algo así a alguien?"

El detective movió la cabeza. Yi-eum se sintió mareado y no pudo decir nada. Después de que se fueron, se desplomó en una silla cercana. Un rostro le vino a la mente.

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"[¿Kim Ji-cheol dice que no le tiene miedo a nada?]"

¿Cuál fue la expresión de Choi Won-jun en ese momento?

Rápidamente, desbloqueó su número y lo llamó, pero el mensaje le dijo que el destinatario no estaba disponible.