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Yi-eum se despertó con la alarma y se estiró perezosamente antes de salir. Anoche, después de arropar a Young-sik, se había quedado dormido trabajando en su estudio y todo su cuerpo le dolía. Se estiró para relajar sus músculos, y notó que la casa estaba en silencio. "¿Todavía está durmiendo Young-sik?".

Fue a la habitación y abrió la puerta suavemente, pero estaba vacía. El baño también. Era extraño. Con un mal presentimiento, fue al balcón y miró hacia abajo, pero no vio nada. "¿Young-sik? ¡Young-sik!". Lo llamó, pero no hubo respuesta.

"¿Se habrá ido solo?". Era un adulto, pero su mente era la de un niño. Yi-eum se preparó para salir, pero se detuvo. Justo en ese momento, notó una nota sobre la mesa.

[Me voy. Gracias por todo. He tomado algo de dinero de su cartera. Se lo pagaré más tarde].

La caligrafía era limpia, no la de un niño. "¿Habrá recuperado la memoria?". ¿Cuándo? Anoche se estaba aferrando a él como un niño, pidiéndole que lo abrazara. Confundido, sostuvo la nota en su mano y sacó su cartera del bolsillo de su abrigo. El dinero había desaparecido por completo.

Yi-eum se dejó caer en el sofá con la cartera vacía en la mano. "¿Habrá encontrado el camino a casa? ¿Por qué no me despertó? Podría haberme dicho la verdad y haberme dicho adiós". Se sintió aliviado, pero en el fondo, también se sintió un poco herido.

La verdad es que Yi-eum no era una persona que pudiera vivir con alguien. Por eso se había independizado temprano y casi nunca dejaba que sus conocidos se quedaran en su casa.

"Está bien. Es lo mejor. Seguro que volvió a casa a salvo".

Tiró la cartera a un lado, abrió la nevera para sacar agua y el timbre sonó. Sin pensarlo, Yi-eum se apresuró a abrir la puerta de golpe. "¿Young-sik?". Miró hacia afuera y vio a Seon-gyu parado allí.

"¿Qué pasa? ¿Por qué abres tan rápido?".

Yi-eum se dio la vuelta y regresó a su lugar. Seon-gyu lo siguió, miró alrededor de la casa y llamó a Young-sik. "¡Young-sik! ¡Tu hermano está aquí!". Como nadie apareció, buscó por todas las habitaciones, e Yi-eum le dijo que Young-sik había desaparecido.

"¿Qué? ¿Desapareció?".

"Creo que recuperó la memoria. Cuando me desperté, ya no estaba. Dejó esto".

"¿Se fue sin más?".

"No, también se llevó algo de dinero de mi cartera".

"Qué valiente". Pensó Yi-eum. A sabiendas de que era un policía, se había llevado su dinero. No tenía intención de denunciarlo ni de reclamarle el dinero si lo encontraba. Solo esperaba que hubiera vuelto a casa a salvo y se hubiera reencontrado con su familia. "Espero que tenga una buena familia".

Seon-gyu miró la nota y suspiró. Había planeado llevarlo al parque de diversiones y había hecho todos los preparativos, pero había desaparecido. "Qué pena". Se sintió decepcionado por la partida de Young-sik, pero también lamentó no poder seguir con el trabajo de "niñera" tan bien pagado.

"Si se iba, podría haberse despedido. O dejado su información de contacto. Por eso dicen que no sirve de nada criar a un animal de cabello negro. ¿Para qué me rompí la espalda jugando con él en el parque si se iba a ir de forma tan fría?".

Seon-gyu refunfuñó, e Yi-eum tomó las llaves de su coche y le dijo que se fuera. Seon-gyu se sentó en el sofá y no se levantó.

"¿Puedo quedarme a jugar a la PlayStation?".

"No. No puedes".

"Qué cruel. ¿Le mostraste compasión a un desconocido, pero no puedes dejar que tu amigo de 20 años juegue un rato? ¿Es que nuestra amistad solo vale esto?".

Yi-eum temía que se aprovechara de él por varios días, así que le dijo que solo por hoy. Pero mientras Yi-eum se preparaba para ir a trabajar, Seon-gyu no jugaba a la PlayStation, sino que se quejaba sobre la pelea que había tenido con su novia anoche.

"Dime la verdad. ¿Quién de los dos tiene la culpa?".

"Tú".

"Escúchame hasta el final, bastardo".

"Sí, tú".

"Cabrón. Y a esto le llamas amigo".

"Sal. Me voy a cambiar".

"Qué quisquilloso. Somos hombres".

Yi-eum finalmente echó a Seon-gyu y se paró frente al espejo. Mientras se cambiaba, las palabras de Young-sik resonaron en su cabeza.

"Señor, huele bien. A algo dulce".

Yi-eum se olió el dorso de la mano. No olía a nada. Miró el calendario de escritorio a un lado y se quedó pensando, luego sacó un pequeño frasco de pastillas del cajón más profundo de su escritorio. Se puso las pastillas en el bolsillo y salió, y vio que Seon-gyu estaba absorto en la PlayStation.

"Me voy. Cierra bien la puerta".

Seon-gyu ni siquiera lo miró y respondió casualmente.

"Mi amor, traigo mucho dinero".

"Vete al diablo".

Yi-eum bajó al estacionamiento y miró a su alrededor. "Seguro que llegó a casa bien". Decidió no pensar más en eso. Cuando el coche arrancó, Yi-eum abrió la ventana. Por una vez, el aire no estaba lleno de polvo fino y el cielo era azul. Se sintió bien. Una canción alegre sonó en la radio.

Su tristeza fue breve, reemplazada por una sensación de alivio al pensar que a partir de hoy, podría vivir cómodamente en su propia casa. Yi-eum tarareó y golpeó el volante con los dedos al ritmo de la música.

* * *

"Dios mío. Mira lo flaca que está tu cara. Debiste haber pasado por mucho...".

"Mi querida señora Lee, me extrañó mucho, ¿verdad? Su hermosa cara se ha consumido. Me da pena".

A pesar del descarado chiste de su hijo, la señora Lee se tragó las lágrimas y le tocó la cara con cariño una y otra vez. Al parecer, no se dio cuenta de que su cara se veía más limpia porque había comido y dormido bien.

Choi Won-jun, después de irse de la casa de Kim Yi-eum, llamó inmediatamente al director Lee. Le dijo que fuera a buscarlo y llegó en 30 minutos a pesar de que la distancia era de una hora. Se imaginó lo ansioso que había estado. Justo después de ducharse, se estaba secando el pelo, cuando sus hermanos irrumpieron por la puerta.

"¡Choi Won-jun!".

Eran sus hermanos, pero eran más de 10 años mayores que Won-jun, que era el hijo menor, y lo adoraban tanto como a su madre. El presidente Choi los observó con una mirada de disgusto mientras rodeaban y consentían a Won-jun.

"El director Lee me contó lo que pasó. No me importa que hayas perdido la memoria, pero ¿cómo pudiste quedarte en la casa de un policía? Es una vergüenza para nuestra familia".

Won-jun sonrió con descaro y provocó a su padre.

"Es una buena persona. Incluso me abrazaba cuando dormía".

El presidente Choi frunció el ceño.

"¿Qué? ¿Qué te hacía? ¿Un beta?".

Entonces, su madre y sus hermanos intervinieron.

"Basta, padre. Won-jun debió tener una buena razón".

"El niño perdió la memoria, ¿qué esperabas? Era como un niño pequeño. Usted sabe que a Won-jun le daba miedo dormir solo cuando era pequeño. A mí tampoco me gustan los policías, pero espero que cambie su actitud".

"Así es, padre. Debería estar agradecido de que Won-jun haya regresado a salvo".

El presidente Choi se exasperó y gritó.

"¿Saben de qué tipo de familia es para decir esas cosas?".

Los tres miraron al presidente Choi. No podía decirles la verdad, así que se dio la vuelta bruscamente. Estaba feliz de que su hijo hubiera regresado a salvo, pero no podía creer que el hijo de ese hombre lo hubiera ayudado. Sintió que lo mejor era no volver a involucrarse.

En medio del caos, Won-jun aplaudió para llamar la atención.

"Está bien, sé que están felices de verme, pero ¿podrían irse, por favor? Tengo mucho trabajo acumulado".

"¿No puedes descansar por un día?".

"Vamos al hospital primero. Si te caíste, ¿qué pasa si te rompiste un hueso?".

"Madre, aproveche para que le hagan un tónico. Su cara está muy delgada".

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A Won-jun le dolía la cabeza, así que empujó a los tres hacia la puerta. "Basta, por favor, váyanse. Lo ruego". Su madre no quería irse y puso una expresión de decepción.

"Por favor, madre. El director Lee está llorando por mi culpa".

Su madre se secó las lágrimas y sonrió.

"Está bien. Me alegro de que estés a salvo. Llámame si algo pasa, ¿de acuerdo?".

"Sí, lo haré".

"Hoy podré dormir tranquila".

La señora Lee acarició la mejilla de Won-jun una vez más con ambas manos, tomó su bolso y se dio la vuelta. Sus hermanos también se veían tristes, pero el presidente Choi se alejó solo. La puerta se abrió y se cerró. Won-jun se quedó solo, suspiró y sacudió la cabeza.

Luego, pasó el día sin parar. Revisó los correos electrónicos acumulados y tuvo una larga llamada de trabajo con el director Lee. El sol se puso, y ya era de noche. Won-jun cerró su computadora portátil, se levantó, fue al bar, llenó un vaso con hielo, se sirvió un whisky y se lo bebió de un trago.

Frunció el ceño por la sensación de ardor en la garganta, y luego caminó lentamente hacia la habitación. Se quitó la camisa, se quedó solo con los pantalones y se acostó mirando al techo. Se sentía cansado, pero por alguna razón, no podía dormir.

Se dio la vuelta y sacó algo de su bolsillo. Era la tarjeta de presentación que había tomado junto con el dinero de la cartera de Kim Yi-eum.

"Kim, Yi, Eum".

Se preguntó quién le habría puesto ese nombre, y qué significaba. "¿Estará pensando en mí ahora?". No, probablemente se sentía aliviado. Won-jun sonrió, levantó la mano y apagó la luz. Esperó a quedarse dormido en la oscuridad, pero su mente se volvía más lúcida. Se dio vueltas y maldijo.

"Mierda, aquí vamos de nuevo".

* * *

"¿No durmió bien anoche?".

El director Lee, que llegó temprano en la mañana, le preguntó a Choi Won-jun con una expresión preocupada. Won-jun siempre había tenido insomnio, pero últimamente había empeorado. Había ido al templo por esa razón. Le gustaba ese lugar desde que era un niño, así que pensó que podría sentirse mejor. Pero parecía que ni siquiera Buda podía curar su insomnio.

"Creo que este lugar es malo".

Won-jun se frotó el cuello y pensó en Kim Yi-eum. Claramente, había dormido bien en su casa. Y también lo había hecho después de recuperar la memoria. Fue un sueño reparador como hacía mucho tiempo no tenía. Won-jun entró al baño, se paró frente a la ducha y abrió el agua. Las gotas cayeron sobre su cuerpo esbelto y sin grasa.

Luego, fue al vestidor y se vistió. Al verse en el espejo, completamente vestido, se dio cuenta de que había vuelto a casa. De repente, pensó que no estaría mal vivir como el idiota con la camiseta de oso de peluche.

Se puso un reloj en la mano izquierda y salió. El director Lee estaba en la sala y la televisión estaba encendida.

[Se ha revelado que el cuerpo encontrado recientemente en un sendero en la parte trasera del monte Seohwa-dong pertenece a un gánster, el señor Yang, lo que ha aumentado la ansiedad de los residentes. Sin pistas que identifiquen al culpable, la investigación policial se ha estancado, y la policía está considerando la posibilidad de una pelea entre pandillas...].

El director Lee intentó apagar la televisión, pero Won-jun le hizo una señal para que se detuviera. Una imagen fugaz de los detectives en el lugar apareció, y vio una cara familiar. La pantalla cambió, pero Won-jun no pudo apartar la mirada de allí.

"¿Dijiste que un detective vino a la empresa?".

"Sí, preguntó por el director ejecutivo Park".

"¿Cómo se llamaba el detective?".

"Tengo su tarjeta de presentación en mi oficina. Se la enviaré después de que la revise".

La pantalla cambió a las siguientes noticias. Won-jun, con muchos pensamientos, salió de la casa. En el coche, la radio transmitía un programa matutino. Si estuviera en casa de Kim Yi-eum, estaría viendo dibujos animados ahora. Y le habría rogado al amigo de Kim Yi-eum que lo llevara al parque infantil. Cuando recordó el día que se quedó atascado en el tobogán y lloró, sintió más alegría que vergüenza. Era un recuerdo que nunca había tenido de niño.

"Ji-hoon".

"Sí, director".

"¿Alguna vez te has subido a un columpio?".

"¿A un columpio? ¿El del parque infantil?".

"Sí".

"No lo sé... No lo recuerdo bien".

"Súbete a uno cuando tengas tiempo".

"¿Sí?".

"Es divertido".

"..."

Won-jun sonrió y miró por la ventana. Algunas gotas de lluvia cayeron en el cristal y desaparecieron. Por costumbre, se hundió en el asiento. El tráfico estaba pesado y la lluvia se intensificaba. El cansancio lo invadió y cerró los ojos. El director Lee, al darse cuenta, bajó el volumen de la radio.

"Maldita sea".

"Anoche no pude dormir por mucho que lo intenté".

"Maldito insomnio...".

* * *

"Detective, se ve muy tranquilo últimamente".

"¿En serio?".

"¿Será que se siente aliviado desde que Young-sik se fue?".

"Tal vez".

Se sentía aliviado, y también más cómodo al estar solo de nuevo. Por otro lado, le preocupaba si Young-sik había regresado bien a casa y si se había reunido con su familia. Por supuesto, era un adulto y podía cuidarse solo, pero la preocupación seguía ahí.

Yi-eum estacionó el coche y se bajó. Después de la lluvia, la tierra estaba embarrada. Al evitar los charcos, apareció un criadero de perros. A medida que se acercaban, los perros ladraban ferozmente y el mal olor era abrumador.

Toc, toc. Tocaron la vieja puerta de hierro, y un hombre con un delantal salió con un cuchillo en la mano. El detective Jeong casi saca su arma, e Yi-eum también se puso tenso.

"¿Qué quieren? ¿Tocar la puerta de alguien tan temprano en la mañana?".

Yi-eum sacó su placa.

"Somos de la Comisaría de Seobu. Usted es el hermano de Yang Taek-il, ¿verdad?".

El hombre frunció el ceño con irritación y dijo que no conocía a esa persona, intentando cerrar la puerta. Yi-eum puso el pie en la rendija y agarró la puerta. El hombre le devolvió la mirada y Yi-eum le pidió cortésmente.

"Hemos venido a preguntar sobre su hermano. ¿Podría darnos un momento?".

Al ver que no se irían, el hombre suspiró y les dijo que entraran. En el interior, había un gran tazón lleno de trozos de pollo. El detective Jeong le dio un codazo a Yi-eum y le hizo un gesto para que lo mirara. Yi-eum echó un vistazo y se acercó al hombre sin inmutarse.

"Primero, nuestras condolencias por el fallecimiento de su hermano. Como se imaginará, estamos aquí porque nos enteramos de que usted visitó la casa del señor Yang Taek-il unos días antes de su desaparición".

"¿Y?".

"¿Por qué se vieron?".

"¿Tengo que decirles eso?".

"Sería más cómodo para usted contárnoslo aquí que en la comisaría".

El hombre lo miró, clavó el cuchillo en la tabla de cortar y sacó un cigarrillo. Buscó un encendedor, e Yi-eum le ofreció el suyo. El hombre inhaló profundamente el humo del cigarrillo y luego lo exhaló.

"Fui a pedirle dinero".

"¿Se lo dio?".

"¿Darme? ¡Por supuesto que no! Él nunca me lo habría dado. Es egoísta y solo piensa en sí mismo. Desde que era joven, era un desastre. Cuando creció, se volvió adicto a los juegos de azar y perdió la casa, lo que hizo que la familia se separara. Maldita sea, gracias a él me endeudé y miren cómo terminé".

"Debía tenerle mucho rencor".

"Claro que sí. Si usted fuera un detective, ¿lo perdonaría?".

"¿Tuvieron una discusión ese día? Dicen que escucharon gritos cerca".

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El hombre se enojó de repente.

"¿Me están culpando? Es cierto que me enojé cuando bebí, pero ¿de verdad creen que lo maté? Honestamente, quise matarlo cientos de veces. ¡Pero soy un ser humano, no un animal que mata a la gente!".

"¿No hablaron de nada más ese día? ¿De que pronto tendría una gran suma de dinero?".

El hombre frunció el ceño. El cigarrillo ya se había quemado por completo y lo aplastó en un lado de la tabla de cortar.

"¿A mí me contaría algo así? Siempre me trató como basura. Honestamente, no me duele en lo absoluto que esté muerto. Así que no me pregunten más".

Yi-eum suspiró en voz baja. A pesar de saber que era un sospechoso, el hermano de Yang Taek-il no ocultó su hostilidad. A menudo, la familia era peor que los extraños. No por nada, en caso de muerte en casa, la familia es siempre la primera en ser investigada.

"¿Qué le dijo sobre su vida en el hampa?".

"No lo sé. Solo sé que era un gánster, pero no sé qué hacía".

El detective Jeong había averiguado que recientemente, Yang Taek-il había descuidado la gestión de los negocios y solo había estado saliendo. Otros miembros de la banda se habían quejado mucho de él. Esto era solo la opinión de una o dos personas; la mayoría de los demás se habían puesto de acuerdo para decir que no sabían nada, así que no habían obtenido mucha información.

"Váyanse ya. Tengo que alimentar a los perros y tengo mucho que hacer".

"Gracias por su cooperación". Yi-eum asintió con la cabeza y salió. En una esquina, vio un impermeable negro y arrugado. Tenía barro en el dobladillo. Cuando se acercó, el detective Jeong se puso a su lado.

"Señor. ¿Podemos ver este impermeable por un momento?".

El hombre estaba ocupado con los trozos de pollo y dijo que sí sin darle importancia. Sacaron el impermeable y lo revisaron. Había polvo asentado en la parte superior. La suciedad parecía vieja. Yi-eum lo examinó de cerca, lo dobló y se despidió.

Se subieron al coche y Jeong Nam-su sacó algo de su bolsillo y se lo ofreció. "Detective, tome esto". Yi-eum miró el objeto, se rio con incredulidad y Jeong Nam-su puso un trozo de pollo en una bolsa de evidencia y la selló.

"Mientras ustedes hablaban, lo tomé sin que se diera cuenta. Le pediré a la Policía Científica que analice la marca de corte. Por si acaso".

Estaba a punto de preguntarle por qué no robó el cuchillo, cuando su teléfono sonó como si lo hubiera estado esperando. Era su padre. El padre de Yi-eum se había jubilado después de una larga carrera en la policía y ahora cultivaba en el campo con su madre. El nombre "padre" en la pantalla lo hizo sentir como si lo estuvieran estrangulando.

"Hola, padre...".

Tan pronto como contestó, una voz brusca salió del teléfono.

[Soy yo].

"Dígame".

[Ten libre el sábado].

"¿Qué?".

[Ya sabes, la chica de la que te hablé. La hija del profesor Yoon].

Yi-eum, que estaba a punto de encender el coche, frunció el ceño y se mordió el labio inferior. Su padre se había casado tarde y ya era bastante mayor, por lo que a menudo le hablaba del matrimonio a Yi-eum, que aún no tenía 30 años.

"Padre, yo aún...".

[¿Hasta cuándo vas a estar solo? ¿Cuántos años más me quedan de vida? ¡Tengo que verte casado antes de morir!].

Yi-eum cerró los ojos ante el grito. "El mismo que sale a correr dos horas cada mañana y siempre dice que se va a morir".

[Te enviaré la hora y el lugar. Ve y no digas nada más. Solo ve a verla].

Escuchó una voz regañándolo a su lado por presionar a su hijo. Era su madre.

"¿Cómo está, madre?".

[No cambies de tema. Saca tiempo. Si vuelves a rechazarla, iré a Seúl a buscarte].

"Padre. Estoy muy ocupado. No tengo tiempo...".

La llamada se cortó antes de que pudiera terminar la frase, e Yi-eum cerró los ojos y se presionó las sienes. Cuando gimió, Jeong Nam-su le habló en voz baja.

"¿Su padre lo está presionando de nuevo?".

"Siempre lo mismo".

"Debería decirle que tiene novia".

Yi-eum se rio sin humor. "No digas cosas tan horribles". Seguramente reservaría el lugar de la boda de inmediato. Yi-eum suspiró y encendió el motor. Aunque había pasado mucho tiempo sin escuchar la voz de su padre, se sentía sofocado.

Así había sido desde que era un niño. Su padre, que estaba ocupado, era una figura difícil de ver y severa. A diferencia de su hermana y su hermano, que tenían personalidades fuertes, Yi-eum era más sensible, lo que probablemente lo lastimaba más.

Además, Yi-eum era un beta. En comparación con sus hermanos alfas, siempre se sintió como un hijo deficiente a los ojos de su padre. Yi-eum lo sabía y siempre se había sentido cohibido.

"Vamos".

El coche arrancó y de repente la lluvia se hizo más fuerte. El barro salpicó el coche. Yi-eum se arrepintió de no haberlo lavado al final de la tarde.

* * *

"¿Se fue sin decir una palabra, ingrato? ¿Y también robó dinero?".

"Debió haberse confundido, ya que recuperó la conciencia de repente".

"Ve y revisa si falta algo en la casa. ¿Revisaste los documentos en la caja fuerte? Te dije desde el principio que algo andaba mal. ¿Quién se cree que se vuelve un niño después de perder la memoria? ¿Es un drama? Te digo que ese tipo te buscó a propósito".

"¿Qué va a buscar?".

"Eres demasiado bueno, hombre. ¿Por qué trajiste a un extraño a casa en primer lugar? Debiste haberlo dejado en un centro".

"¡Tío!". Las quejas de su hermano continuaron, pero su sobrina Yun-ji se acercó con algo. Era un set de peluquería de juguete. Yun-ji se pegó a Yi-eum, le puso pendientes, una corona y un collar. Como era algo común, Yi-eum se mantuvo tranquilo mientras bebía su cerveza.

"Yun-ji, ¿qué tal se ve el tío? ¿Está bonito?".

"Sí, está bonito. ¡Espera un poco!".

Yun-ji corrió al dormitorio y regresó con maquillaje. Las cejas de Yi-eum se fruncieron cuando vio el lápiz labial. "No me digas que va a ponérmelo". Miró a su hermano, quien, acostumbrado a estas situaciones, masticaba tranquilamente un trozo de carne seca.

"Déjala. Es lo que quiere nuestra hija".

"¡Tío, pon 'u'! ¡U, u!".

Se rio al ver los regordetes labios de la niña. "U, u", hizo, y ella sostuvo el lápiz labial con sus pequeñas manos y lo frotó en sus labios. Sonrió ampliamente, contenta con su trabajo, mostrando la falta de sus dientes delanteros.

Luego, Yun-ji le trajo un espejo para que se viera. Yi-eum levantó las cejas al ver su reflejo. El lápiz labial rosa estaba mal aplicado y se veía horrible.

"¿Tío, te gusta?".

Yi-eum asintió.

"Sí... Yun-ji, lo hiciste muy bien. Es bonito".

Su hermano se rio.

"Aun así, te ves mejor que yo. A mí me lo puso de color rojo sangre la otra vez. Parecía el Guasón".

Yun-ji se dio la vuelta para mirar a su padre.

"¿Quieres que te lo ponga a ti también?". Su padre negó con la cabeza y se excusó. Yi-eum se tomó una foto con Yun-ji. Se veían graciosos en la foto, pero pensó que era un recuerdo preciado con su sobrina.

Después de tomar la foto, la vio con cariño, pero un noticiero apareció en la televisión. Se anunció que Sehwa Construction había ganado la licitación para un importante centro cultural. Su hermano se burló al escuchar que Sehwa, un actor tardío en el mercado, había vencido a las empresas más grandes.

"Esos bastardos son muy buenos".

"¿Sehwa Construction?".

"Sí".

"El año pasado, ¿tu caso era el de Sehwa Group? ¿Qué tal fue?".

"Ni me lo digas. En cuanto los investigamos, las órdenes de arriba nos hicieron parar. No hay una sola persona en el gobierno que no haya recibido dinero de ellos. Como su base son gánsteres, no tienen límites para conseguir lo que quieren".

"El caso de la víctima que tenemos ahora... creo que él tenía algún trato con el director de Sehwa Construction".

"¿El del sendero de montaña?".

"Sí. No me da buena espina. Me gustaría hablar más con el director Park, pero no lo encuentro. Fui a la empresa para hablar con sus colegas, pero el acceso es más difícil de lo que pensaba".

"Esos bastardos tienen mucho que ocultar. En cuanto ven a un detective, sus ojos se encienden".

"Por eso. Pensaba volver a ir mañana".

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Yi-eum bebió su cerveza y miró la televisión. El noticiero ya había pasado a otra noticia. Cuando terminó la cerveza, se preguntó si debía irse, pero Yun-ji se esforzó por sacar algo de la habitación. La expresión de Yi-eum se oscureció al verlo.

"Hermano".

"¿Sí?".

"Esa no... ¿verdad?".

"Espera, voy al baño". Su hermano se hizo el tonto y se levantó. Yi-eum intentó detenerlo, pero fue demasiado tarde. Yun-ji sacó platos de juguete y comida de la caja de plástico que había arrastrado.

"Ahora vamos a jugar al restaurante. Tío, tú serás el cliente, y yo la dueña".

"Yun-ji, ¿no es hora de dormir? ¿No dijo mamá que te acostaras temprano?".

Yun-ji no la escuchó y se hizo la que ponía algo en un tazón con un cucharón.

"Cliente, ¿qué quiere comer? El menú está al frente".

Yi-eum fulminó con la mirada al baño, donde su hermano había desaparecido, pero su expresión cambió rápidamente a una sonrisa.

"Sí, dueña. Yo quiero unos fideos deliciosos".

"¡Qué bien! Soy muy buena haciendo fideos. Por favor, espere".

Encendió la estufa, puso la olla y lo imitó muy bien. Yi-eum grabó otro video porque era muy tierna, cuando su teléfono sonó. Vio un número desconocido y frunció el ceño. Dijo "hola", pero no se escuchó nada. La otra persona estaba en silencio, e Yi-eum también.

La llamada se cortó, y Yun-ji le puso los fideos que había preparado.

"Aquí están los fideos. Buen provecho".

"¿Qué habrá sido?". Un pensamiento fugaz de una amenaza se le pasó por la mente. A veces, los gánsteres lo llamaban después de ser liberados. Mientras pensaba, Yun-ji lo miró con los ojos llenos de esperanza. Yi-eum dejó de pensar y le sonrió.

"Buen provecho, dueña".

* * *

Choi Won-jun miró el teléfono colgado y se quedó pensativo. Un golpe en la puerta lo interrumpió, y un invitado entró. No era otro que Park Seok-tae, el líder de la banda. Era un hombre de mediana edad que venía con uno de sus hombres y se veía bastante relajado.

Won-jun le hizo un gesto cortésmente.

"Siéntese. Supongo que sabe quién soy, así que nos saltaremos las presentaciones".

Tan pronto como Park Seok-tae se sentó, el director Lee cerró la puerta. Con la música alta de fondo, el hombre se veía un poco cauteloso y esperanzado.

"Me sorprendió que Sehwa Construction me contactara primero".

"Yo tampoco esperaba que nos viéramos así".

Won-jun solo se sirvió un trago.

"Somos personas ocupadas, así que vayamos al grano. ¿Conoce a Yang Taek-il?".

"Sí, lo conozco. Era mi empleado".

"Los detectives vinieron a nuestra empresa por su culpa".

"¿En serio?".

Choi Won-jun sacó un cigarrillo, lo encendió, cruzó las piernas y se hundió en el sofá. Su cara se veía cansada y sus ojos eran sombríos.

"Francamente, no me importa si su subordinado y mi empleado se juntaban o no. Pero no nos salpiquen de su mugre".

"No sé de qué está hablando, director".

"¿Se está haciendo el tonto?".

"Jajaja, por supuesto que no".

"¿O lo hizo a propósito? ¿Buscaba ponerme en una situación difícil?".

Park Seok-tae se rio con una expresión amigable.

"No lo entiendo en lo absoluto. Si me lo dice, lo investigaré. ¿Está en problemas por Yang Taek-il?".

Won-jun se rio mientras masticaba su cigarrillo, y luego se levantó a la velocidad del rayo y le dio una patada en la cara. Se escuchó un "¡pum!", y Park Seok-tae cayó al suelo, y las bebidas y la comida en la mesa se desparramaron.

El subordinado que lo acompañaba se metió la mano en el bolsillo para sacar un cuchillo, pero el director Lee fue más rápido. La punta de un cuchillo ya apuntaba al cuello del subordinado.

"Aggg... mierda...".

La sangre goteaba de la cabeza de Park Seok-tae mientras se levantaba. Sus ojos se llenaron de sed de sangre. Parecía que iba a lanzarse sobre Won-jun en cualquier momento, pero Park Seok-tae no se movió más, y Won-jun le dijo con voz monótona.

"Tiene una buena mandíbula. Otra persona se habría desmayado".

Luego, le lanzó un paquete de toallitas húmedas que estaba sobre la mesa. Las toallitas cayeron justo delante de la nariz de Park Seok-tae.

"Límpiese. Soy sensible a la sangre".

Park Seok-tae se sentó sin decir nada y se presionó la frente. Ya no miró a Won-jun, quien giraba su copa de whisky.

"Ocúpese de esto para mañana. ¿Puede?".

"...".

"Señor Park. ¿Tengo que preguntarle dos veces?".

"...Lo haré".

"Bien. Ahora puede irse".

"...".

"O podemos tomar un trago".

Park Seok-tae, al darse cuenta de que no era sincero, se levantó para irse, pero el director Lee sacó una cartera de su bolsillo. Cuando sacó un cheque, el rostro de Park Seok-tae se volvió más feroz. El director Lee dobló el cheque por la mitad con una expresión seria y lo puso en el bolsillo de la camisa de Park Seok-tae. Su gesto fue cortés, pero fue suficiente para que Park se sintiera humillado.

"Para los gastos del hospital. Vaya con cuidado".

Tan pronto como se abrió la puerta, Park Seok-tae y su subordinado desaparecieron. Un momento después, el dueño del bar abrió la puerta y entró con cautela. Rápidamente llamó a alguien para que arreglara la mesa y se acercó a Won-jun con una mirada de expectativa.

"Ay, director Choi. Hacía mucho que no venía. Estaba preocupado. Tengo unas chicas nuevas y frescas...".

Antes de que terminara de hablar, Won-jun le hizo un gesto para que se callara y se fuera. El dueño hizo una reverencia y desapareció rápidamente. La habitación se quedó con solo Choi Won-jun y el director Lee. Cuando el vaso de Won-jun se vació, el director Lee se acercó y lo llenó.

"¿Debería ponerle a alguien para que siga a Park Seok-tae?".

"Déjalo. No es tan tonto como para no entender lo que digo".

"¿Cree que podrán encontrar al culpable para mañana?".

"Ji-hoon. ¿Crees que lo presioné para que encontrara al culpable?".

"Entonces...".

Choi Won-jun sonrió como un villano, y el director Lee finalmente entendió. Su intención era que la banda se encargara de la situación y mantuviera a la policía alejada. No le importaba quién era el culpable o dónde estaba.

* * *

"Detective. Ahí está".

Yi-eum, que tenía los ojos cerrados, miró al frente. Como había dicho Nam-su, alguien caminaba hacia el lujoso coche. Desde lejos, pudo ver que el rostro del hombre estaba ensangrentado. Había ido a ver al líder de la banda a la que pertenecía Yang Taek-il, pero como nunca estaba allí, terminaron siguiéndolo.

"Qué desastre". Yi-eum se preguntó. El hombre no era un gánster cualquiera. Era una persona muy influyente. "¿Quién le hizo eso?".

"¿Cree que lo golpearon?".

"Sí".

Encendió el motor y los persiguió. Después de un largo camino, el coche se detuvo frente a un edificio con el letrero 'Atelier'. Este era el último lugar que Yang Taek-il había visitado antes de morir, y unos días antes, la dueña del lugar había acudido a dar su testimonio.

Yi-eum y Nam-su observaron la escena desde lejos.

"¿Este es un local que ellos controlan?".

"Sí, así es".

"¿Por qué vendría aquí?".

"Entremos y hablemos con él. De todos modos, es difícil preguntarle algo cuando nunca está en la oficina".

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Yi-eum lo pensó y asintió. "Sí, eso sería más fácil". Estaba a punto de tomar su teléfono y salir cuando sintió náuseas. "Ay, ¿qué es esta sensación tan desagradable?". "¿Habré comido algo en mal estado?". De hecho, había tenido síntomas similares desde que estaban en el estacionamiento. Se desabrochó el botón superior de la camisa para aliviar la sensación opresiva, y Jeong Nam-su lo miró fijamente.

"Detective".

"¿Qué?".

"Tiene un cuello muy bonito".

Yi-eum frunció el ceño.

"¿Estás loco?".

"No es una broma, lo digo en serio".

"¿Por qué tiene que ser guapo de la cara y del cuello?". Jeong Nam-su dijo una tontería. Normalmente se reiría y le diría que dejara de decir tonterías, pero Yi-eum se dio cuenta de que algo andaba mal con su cuerpo y no podía mantener la calma.

Se quitó el cinturón de seguridad.

"Nam-su. Quédate aquí un momento. Voy al baño".

"¿Por qué? ¿Se siente mal?".

"Creo que lo que comí me cayó mal. Vuelvo enseguida, así que no entres solo. Esos tipos no son de fiar".

"Lo sé. Pero, ¿está bien? ¿Quiere que le compre algo de medicina?".

"No, estoy bien. Espérame".

Yi-eum se bajó del coche y corrió hacia el edificio. Buscó un baño abierto, pero no lo encontraba. Subió a la planta superior y encontró un pasadizo que conectaba con el edificio de al lado.

Corrió hacia el otro lado y encontró el baño de empleados abierto. Entró y se lavó la cara con agua fría para volver en sí. Sentía un escalofrío en todo el cuerpo, pero al mismo tiempo su cuerpo estaba ardiendo.

Yi-eum conocía estos síntomas, que rara vez aparecían, mejor que nadie. Se metió una de las pastillas que había escondido en su cartera y se la tragó con agua del grifo. El efecto de la pastilla no fue inmediato, y sus piernas flaquearon. Se apoyó en la pared y se sentó.

"¿Por qué de repente?". Dejó caer la cabeza entre sus piernas y jadeó. Su teléfono vibró. Pensó que era Nam-su, pero vio que era un número desconocido. Yi-eum respiró hondo y contestó.

"¿Diga?".

La otra persona no dijo nada.

"Si va a llamar, diga quién es".

"...".

"¿Necesita ayuda?".

La llamada se cortó sin decir una palabra. "¿Qué es esto?". A veces, las personas que salían de la cárcel le hacían llamadas de amenaza, pero era la primera vez que alguien lo hacía solo para escucharlo. Se preguntó si debía encontrarlos y darles una lección, pero sintió que el calor de su cuerpo disminuía a medida que el efecto de la pastilla se hacía notar.

Yi-eum se levantó y se miró en el espejo. El enrojecimiento debajo de sus ojos había vuelto a la normalidad. Suspiró de alivio, tomó una toalla de papel y se secó la cara.

En momentos como este, se sentía muy afortunado de que Nam-su fuera un beta. Sin embargo, su propio nivel de feromonas era tan bajo que, incluso si fuera un alfa, sería difícil para él darse cuenta. De hecho, nadie se había dado cuenta.

Pensando en lo afortunado que era, abrió la puerta del baño y vio a un hombre parado frente a él. La expresión de Yi-eum se endureció. Era uno de los subordinados del líder de la banda al que había estado siguiendo. El hombre, que estaba en una llamada, miró a Yi-eum de arriba abajo.

Sintió náuseas. "¿Es un alfa?".

Se decía que la mayoría de los omegas se excitarían con solo oler las feromonas de un alfa, pero Yi-eum no solo no las olía, sino que sentía náuseas. Contuvo la respiración y caminó hacia el lado opuesto para pasarlo. Pensó que sería mejor simplemente regresar hoy.

* * *

A la mañana siguiente, Yi-eum llegó temprano a Sehwa Construction y miró el imponente edificio. El detective Jeong salió del coche, bostezó perezosamente y se estiró. El cielo estaba perfectamente despejado, sin una sola nube. Era un día perfecto para viajar.

"Detective, ¿se siente mejor?".

"Ya deja de preguntar. ¿Cuántas veces van hoy?".

"Es que estoy preocupado. Si mi compañero se enferma, se me rompe el corazón. No sabes cuánto me importas".

"Ajá".

"¿Qué es esa reacción? ¡Prefiero que se burle de mí! ¡Diga que le doy escalofríos!".

"¿Eres un pervertido? ¿Te gusta eso?".

"¿Acaso las personas no tienen un gusto que no pueden decir en voz alta? ¿Usted no?".

"No".

"¿Por qué? Piénselo bien".

Bromeando, pasaron por la puerta principal y entraron a un espacioso vestíbulo. Se dirigieron al mostrador de información, y el empleado que habían visto días atrás los reconoció y les sonrió profesionalmente. Sus labios sonreían, pero sus ojos eran cautelosos.

"Hola, lo vi hace unos días".

"Hola. ¿Qué lo trae por aquí hoy?".

"¿Conoce al director ejecutivo Park Chang-sik, que se jubiló? Nos preguntábamos si podríamos hablar con los empleados que trabajaban con él. No será por mucho tiempo, quizás unos 10 minutos".

"Lo siento, pero eso no será posible".

Nam-su, que estaba escuchando, puso una expresión bastante intimidante y se acercó.

"Por favor, hágalo. Es solo por un momento. O díganos dónde están. Nosotros subiremos".

"Si tiene una orden judicial, lo acompañaré".

Nam-su se dio la vuelta y se quejó con el empleado que sonreía amablemente. "Mierda. ¿Cree que las órdenes judiciales son fáciles de conseguir?". Yi-eum ignoró a Nam-su e intentó pedirle al empleado que reconsiderara su decisión.

En ese momento, el teléfono de su bolsillo sonó. Era el líder de su equipo.

"Sí, líder. Dígame".

Yi-eum escuchó en silencio, y su expresión se fue endureciendo. Colgó la llamada y llamó a Jeong Nam-su.

"Detective Jeong. Entremos".

"¿Por qué? ¿Pasó algo?".

"Te lo cuento en el camino".

Yi-eum se apresuró a la salida, y Nam-su lo siguió. Mientras pasaban por la puerta giratoria, escucharon pasos detrás de ellos. Se dieron la vuelta y vieron a varios hombres en trajes negros caminando rápidamente.

Antes de que pudieran preguntar qué estaba pasando, un coche negro se detuvo y los hombres se separaron, haciendo una reverencia respetuosa. El detective Jeong se burló al verlo.

"¿Quién será para que hagan tanto alboroto?".

Yi-eum también observó. "¿Será el CEO de la empresa?". Luego, la puerta se abrió y alguien salió. Primero vieron sus largas piernas, y luego el hombre salió del coche. Era lo suficientemente alto como para hacer que los robustos hombres se vieran pequeños. Tenía un físico fuerte.

"Nam-su. Súbete. El líder de nuestro equipo nos está esperando".

A pesar de que Yi-eum estaba abriendo la puerta del conductor, Jeong Nam-su se quedó quieto.

"¡Oye, Jeong Nam-su!".

Nam-su, con una expresión de asombro, señaló a un lugar.

"Detective. Él... se me hace familiar".

"¿Él? ¿Quién?".

"¿Por qué se parece?".

"¿A quién?".

"Al hombre que se acaba de bajar del coche. Mírelo bien".

Yi-eum entrecerró los ojos. Vio una cabeza que sobresalía entre los hombres de traje negro. El hombre, con el cabello bien peinado con cera, caminaba con confianza hacia el edificio, y los empleados lo seguían.

"¿A quién se parece?".

"A... ¿Recuerda? ¡El amnésico! ¡Young-sik!".

Yi-eum se rio de incredulidad.

"¿Qué dices? ¿Por qué estaría aquí? Ya se fue a casa. No digas tonterías y súbete. Tenemos prisa".

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Yi-eum lo apuró para que se fueran, y Jeong Nam-su, perplejo, se dio la vuelta a regañadientes. Justo en ese momento, escuchó una voz que lo llamaba. "Detective Kim". Se dio la vuelta y vio que el hombre se había alejado de los empleados y caminaba solo hacia ellos.

A medida que el hombre se acercaba, la expresión de Yi-eum se volvió de incredulidad, y Jeong Nam-su susurró con entusiasmo.

"¿Lo ve? ¡Se lo dije!".

El hombre de traje negro se detuvo justo frente a ellos y sonrió de lado, con una sonrisa encantadora.

"Qué agradable sorpresa. No esperaba encontrarlo aquí".

Yi-eum se quedó sin palabras con la boca abierta.

"Supongo que no vino a arrestarme por los 150,000 wones que robé".

"...".

"Y mucho menos que vino porque me extrañaba".

"...".

Como Yi-eum no podía hablar, como si hubiera visto un fantasma, el hombre sacó una tarjeta de presentación y se la entregó. Jeong Nam-su, en lugar de Yi-eum, tomó la tarjeta.

"El director ejecutivo Choi Won-jun...".

En el momento en que Jeong Nam-su leyó el nombre en voz alta, Yi-eum recordó lo que su hermano le había dicho.

"No sabes lo malvados que son los de Sehwa. No se detienen ante nada para conseguir lo que quieren".

"¿Estás seguro de que solo robó dinero? Revisa si no falta nada más. Sospeché de él desde el principio por su amnesia".

"Parece que está muy sorprendido".

Como Yi-eum no respondía, Nam-su intervino con naturalidad.

"Usted es Young-sik, ¿verdad? ¡Vaya, qué casualidad! Dijo que se había ido a casa, y aquí estamos. Qué increíble, ¿verdad, detective?".

La mirada de Choi Won-jun estaba fija en Yi-eum.

"Parece que tiene asuntos en nuestra empresa. ¿Por qué no pasa?".

Yi-eum finalmente recuperó la compostura y habló.

"Ah, no... Tengo que volver a la comisaría de inmediato. Nos vamos".

Se despidió apresuradamente y se subió al coche. Jeong Nam-su también se subió rápidamente en el asiento del pasajero. Cuando arrancó el coche, vio al hombre parado, con una mano en el bolsillo, mirándolos. El detective Jeong parecía incrédulo y se maravillaba.

"Guau, ¿esto no es una cámara oculta?".

Yi-eum se mantuvo en silencio y miró al frente. Miles de pensamientos pasaron por su mente. Recordó los documentos relacionados con el caso que tenía en la caja fuerte de su casa, algunos de los cuales su hermano había reunido cuando investigó al grupo Sehwa el año pasado. "Seguro que no es nada", pensó, pero no pudo evitar sentirse sospechoso.

* * *

Yi-eum miró al hombre en la sala de interrogatorios con una expresión de incredulidad. Mientras él estaba en Sehwa Construction, el asesino de Yang Taek-il se había entregado en la comisaría. Incluso trajo el hacha con la que lo había matado. Los detectives que estaban mirando la sala de interrogatorios uno por uno, dijeron.

"Qué suerte. El melón se nos cayó en las manos".

"Acabo de ir a Sehwa Construction con el detective Kim, y casi nos equivocamos de pista".

"¿Por qué lo mató?".

"Dijo que Yang Taek-il siempre lo ignoraba y se burlaba de él. Así que le guardó rencor. Y cuando Yang se emborrachó y se durmió, ¡lo mató con el hacha!".

"Está loco. No me importa que no haya lealtad entre gánsteres, pero ¿matar a un compañero?".

"¿Por qué se entregó?".

"Los detectives andaban por todas partes y supongo que se asustó. Lo primero que preguntó fue si le reducirían la sentencia si se entregaba".

"Es extraño".

"¿Qué?".

"En la jerarquía, Yang Taek-il era su superior. Si fue un crimen, la banda no se quedaría de brazos cruzados. Estaría más en peligro en la cárcel. Sería mejor si hubiera escapado".

"Eso es verdad".

Durante la grabación, el asesino confesó de buena gana. Parecía que había venido a una consulta de préstamos, no a un interrogatorio por asesinato, ya que se sentó cómodamente en la silla y dio su explicación. El interrogatorio continuó por un tiempo, y el líder del equipo salió con una expresión satisfecha y asintió.

"Confesó todo, y el arma del crimen ha sido enviada a la Policía Científica. Cuando tengamos los resultados, lo enviaremos a la fiscalía. Buen trabajo, a todos".

Todos se felicitaron, pero se sentían incómodos. Yi-eum también sabía por qué, pero no quería arruinar el ambiente, así que se mantuvo en silencio. Yi-eum se quedó pensando por un largo tiempo mientras miraba al hombre en la sala de interrogatorios.

* * *

"No es verano, pero está lloviendo mucho".

"Sí".

"Ay, nuestro líder de equipo está borracho. Está de muy buen humor".

Yi-eum se dio la vuelta para mirar a sus compañeros que estaban en el restaurante. El líder del equipo y sus compañeros estaban comiendo cerdo a la parrilla y bebiendo soju, y la cara del líder estaba roja.

"Por cierto, su hermano es fiscal en el Tribunal Central, ¿verdad?".

"Sí".

"Lo vi hace unos días por trabajo. Guau, su aura es increíble, ¿verdad? Pero su nombre es...".

El detective Lee no pudo continuar. Yi-eum sabía por qué. Cuando su padre le puso nombres a sus hijos: Kim Mal-geum, Kim Mi-deum y Kim Yi-eum, él no entendía por qué. Su hermana lo había aceptado, pero su hermano, Kim Mi-deum, seguía buscando la oportunidad de cambiar su nombre.

"Era más relajado de lo que pensé".

"¿Por qué? ¿Pensó que era quisquilloso como yo?".

"No, ¿por qué lo dice? Me avergüenza".

Los dos se rieron. Yi-eum sabía que el ambiente del equipo no había sido bueno cuando fue asignado al equipo de Crímenes Violentos 2. Lo entendía. Era joven y tenía un alto rango. Para ellos, no era una presencia bienvenida.

"Todos pensaron lo mismo. Viene de la Academia de Policía y su familia es rica. Cuando dijeron que vendría a nuestro equipo, pensaron que se iría pronto. Lo que realmente necesitábamos era alguien que no temiera ensuciarse las manos. La verdad es que no pensamos que duraría tanto".

"Me gusta este lugar. Me queda bien. Y mis compañeros son geniales".

"Me alegro. Ah, por cierto, el líder del equipo dijo que el tipo que se entregó hoy...".

Mientras los dos hablaban, la puerta se abrió y Jeong Nam-su asomó la cabeza. "¿Hasta cuándo van a estar ustedes dos solos?". Como les rogó que entraran, regresaron a la mesa. Las botellas de alcohol vacías habían aumentado bastante. Tan pronto como se sentaron, sus vasos se llenaron, y Jeong Nam-su se pegó a Yi-eum.

"¡Detective! ¿Por qué me abandona para estar con el detective Lee? Eso no se hace".

El detective Lee regañó a Nam-su.

"Qué asco. Deja de pegarte. No le siga la corriente, detective Kim. Cuando bebe, se pone así".

"¿Por qué? ¿Qué tiene de malo? El detective Kim y yo somos compañeros. Por eso los compañeros se llaman 'esposos'. Es porque son más cercanos que los cónyuges. ¿Verdad, mi querido Kim Yi-eum?".

"¿Mi querido Yi-eum?". "Qué descarado". Yi-eum frunció el ceño, pero Nam-su estaba demasiado borracho para darse cuenta. Aunque era el menor como él, Nam-su era más cariñoso y extrovertido. Yi-eum lo apartó, pero al final se rindió y lo dejó pegarse.

Pasó el tiempo, y todos se emborracharon. Yi-eum, que era el más sobrio, se encargó de llevar a todos a sus taxis y se fue a casa el último. Antes de irse, se detuvo en una tienda de conveniencia para comprar un suplemento para la resaca y un helado.

Subió al ascensor con la bolsa en la mano y, al llegar al piso 13, caminó directamente a la puerta de su apartamento. Se paró frente a la puerta y buscó su tarjeta, pero no la encontraba por ninguna parte. "¿La habré perdido?".

Estaba a punto de marcar la clave para entrar, cuando sintió una presencia detrás de él. "¿Salió alguien del apartamento de al lado?". Se dio la vuelta para saludar, pero se quedó sin palabras. Vio a Young-sik, no, a Choi Won-jun, parado allí. "¿Estaría viendo cosas por la borrachera?". Pero su figura era muy clara.

Choi Won-jun se acercó a un ritmo relajado.

"¿Ha estado bebiendo?".

"...".

"Lo está haciendo de nuevo, ¿verdad? Como lo hizo en la mañana".

Tan pronto como terminó de hablar, chasqueó los dedos frente a él, como si estuviera rompiendo un hechizo.

"Despierte. ¿Por qué me mira así? Sé que soy guapo".

"¿Qué quiere?".

Yi-eum se puso de espaldas a la puerta, en guardia. Won-jun vio el helado en su mano y sonrió.

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"A mí también me gusta el helado".

"Le pregunté qué hace aquí... ¿Por qué vino?".

"Vine a pagarle. Le debo 150,000 wones".

Yi-eum extendió la mano. "Démelos".

Choi Won-jun lo miró fijamente sin moverse.

"Se los daré adentro. Y también tengo algo que decirle".

"¿Qué tiene que decirme?".

"¿Lo olvidó? Dijo que si no tenía a dónde ir, podía quedarme. Que me cuidaría".

Yi-eum se quedó boquiabierto, como si lo hubieran golpeado. Era cierto que lo había dicho, pero eso fue bajo la suposición de que no recuperaría la memoria. "No se puede vivir con un adulto así". En ese momento, Choi Won-jun puso una expresión cínica.

"Señor, ¿por qué no cumple su promesa? ¿Es una mala persona?".

Yi-eum se burló.

"Deja de llamarme 'señor'. Eres seis años mayor que yo".

Won-jun se rio descaradamente.

"Oh, así que me investigó".

"...".

"¿Esa es la razón por la que es tan quisquilloso? ¿Porque sabe quién soy?".

"Basta. No tenemos nada de qué hablar, así que váyase. Felicidades por recuperar su memoria y por reunirse con su familia. Asumiré que ya recibí el dinero, así que no vuelva a buscarme. Adiós".

Se despidió de mala gana y se dio la vuelta para cerrar la puerta, pero un pie se interpuso. Luego, Choi Won-jun asomó su cara por la rendija de la puerta y sonrió.

"Qué cruel, detective. Después de pasar tanto tiempo juntos, ¿por qué actúa así?".

"Quite el pie".

"Dije que tenía algo que decirle. ¿Es tan difícil que me escuche?".

"Le dije que lo quite".

"Está bien. Entonces, le preguntaré a la policía mañana".

"Haga lo que quiera".

"Escuché que a los omegas les es difícil trabajar en crímenes violentos. Me pregunto cómo el inspector Kim Yi-eum puede hacer su trabajo. Debería preguntarle a una persona de alto rango, ¿verdad? ¿Quién es la persona de más alto rango? ¿El líder del equipo? ¿El jefe de la comisaría?".

La expresión de Yi-eum se endureció. Choi Won-jun se acercó y cruzó el umbral. El hombre estaba tan cerca que Yi-eum ni siquiera podía reaccionar. Las palabras que acababa de decir le habían paralizado el cerebro.

"¿De qué tonterías está hablando?".

Como su rostro se acercaba, Yi-eum retrocedió. "¿Sería una prueba?". "¿Acaso lo que dijo sobre el 'olor' no era una broma?". Nadie antes había mencionado las feromonas de Yi-eum. Se preguntaba cómo lo sabía, pero se hizo el tonto.

"Váyase. A menos que quiera ir a la comisaría".

"Ay, qué hombre tan cruel. Parece que le gusta Young-sik, pero no Choi Won-jun".

"Cierra la boca y vete. ¿Qué crees que estás haciendo, amenazándome?".

"No vine a amenazarlo. Vine a pedirle un favor".

"¿Un favor?".

"Déjeme quedarme".

"...".

"No puedo dormir. Déjeme quedarme".

"¿Está loco?".

"Lo dicen a menudo".

Yi-eum lo miró con incredulidad, pero Choi Won-jun se acercó y apoyó la cabeza en su hombro. Yi-eum se puso rígido. No sintió las feromonas, pero, extrañamente, le costaba moverse.

"Déjeme quedarme. Me muero si no duermo".

* * *

El director Lee se quedó sin palabras por un momento al ver el rostro de Choi Won-jun, que estaba de un azul violáceo. Llevaba diez años trabajando a su lado, pero era la primera vez que lo veía con una herida en la cara que no fuera de un puñetazo. Ayer le había pedido que lo dejara en la casa de Kim Yi-eum.

"¿No debería ir al hospital?".

"¿Se ve tan mal?".

"¿Qué le pasó?".

Won-jun se limitó a reírse en silencio mientras miraba su reflejo en el espejo. Se acostó para dormir anoche, pero no pudo conciliar el sueño, así que fue a buscar a Kim Yi-eum. Pensó que, por el tiempo que habían pasado juntos, tal vez lo aceptaría si se aferraba a él, pero se equivocó. Lo golpearon y lo echaron de la casa.

"Me pegó Kim Yi-eum".

"...".

"Le pedí que me dejara dormir y me dio una paliza. ¿Acaso pensó en noquearme para que durmiera?".

"...".

"¿Debería demandarlo?".

El director Lee no dijo nada, su rostro era inexpresivo. Pero por dentro, debía estar pensando mucho. "¿Por qué este hombre está tan obsesionado con un detective?". Won-jun se arrepintió un poco. "¿Entregué al culpable demasiado rápido?". Si todavía lo estuvieran investigando, tendría una excusa para ir a la empresa y verlo.

"¿Puedo preguntarle por qué hizo eso?".

"Es la primera vez".

La expresión de desconcierto del director Lee se hizo visible ante lo que sonaba como una confesión de primer amor.

"¿Perdón?".

"Es la primera vez en diez años que he dormido sin medicamentos".

"Ah...".

"Quería confirmarlo. Si es verdad, es una persona que necesito".

La causa de su insomnio nunca se había aclarado. De niño había sido secuestrado y casi muere, y el médico había dicho que podría ser un trauma persistente. A veces, las enfermedades mentales aparecen de inmediato, pero a veces tardan años o décadas en manifestarse.

"¿Lo que le pedí?".

El director Lee sacó un documento de su maletín. Era un archivo sobre la información personal de Kim Yi-eum, y claramente decía beta. En la siguiente página, se detallaba la relación familiar. Como se esperaba, su familia estaba compuesta en su mayoría por policías.

"¿Sabía que el director ejecutivo Choi Tae-seung fue investigado por soborno el año pasado?".

Choi Tae-seung era el segundo hermano de Won-jun. Como dijo el director Lee, fue investigado por sobornos a congresistas el año pasado, y aunque se demostró su culpabilidad, fue sentenciado a libertad condicional.

"El fiscal a cargo en ese momento era el hermano de Kim Yi-eum".

Won-jun se presionó la mejilla con la lengua con una expresión divertida. La explicación continuó.

"Y su padre, Kim Chun-sam, capturó al presidente de la compañía hace 40 años y lo puso en la cárcel. Hubo varios incidentes sangrientos cuando el presidente expandía su poder, y aunque la fiscalía intentó hacer la vista gorda, el padre de Kim Yi-eum, el señor Kim Chun-sam, insistió hasta el final y el presidente cumplió un año de condena".

Won-jun recordó el rostro del padre de Kim Yi-eum en la foto familiar. Ahora entendía por qué su propio padre se enojaba y preguntaba por qué estaba involucrado con una familia así.

"Mi familia y la de él no son compatibles de ninguna manera, ¿verdad?".

El director Lee no respondió, pero su expresión decía que tenía mucho que decir.

"Dígalo. Estoy de buen humor, así que lo escucharé".

"No sé por qué está buscando a Kim Yi-eum, pero creo que no es bueno para usted involucrarse con él".

Won-jun bajó la pierna de la mesa y se puso de pie. Por eso le gustaba el director Lee. Si fuera otro, estaría complaciéndolo, pero el director Lee nunca decía algo solo para agradarle. Por lo tanto, estaba claro que la relación con Kim Yi-eum nunca debería haber comenzado. Won-jun arrojó el documento a la papelera con una expresión indiferente.

"Lo tendré en cuenta".

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El director Lee no dijo nada más. Sabía que Choi Won-jun era caprichoso y que solo se calmaba cuando hacía lo que quería. Antes de los 30 años, cambiaba de pareja con frecuencia y rara vez recordaba los nombres o las caras de las personas. Y un detective más en su lista no iba a cambiar nada.

* * *

Nam-su no pudo ocultar su nerviosismo mientras miraba el edificio. Habían venido a ver al líder del grupo Jeil, y el ambiente en la entrada no era normal. El edificio, con el letrero Jeil Trade, parecía una empresa normal a primera vista.

"¿Qué los trae por aquí?".

Dos hombres fornidos se acercaron con cautela.

"¿Se encuentra el señor Park Seok-tae?".

Los dos gánsteres se miraron.

"El jefe está de viaje de negocios".

"¿En serio? Qué raro. Lo vimos hace diez minutos subiendo del estacionamiento".

A pesar de las palabras de Yi-eum, los dos no se movieron. En ese momento, otro hombre salió del interior y se inclinó educadamente. Era el subordinado de Park Seok-tae que habían seguido. El mismo hombre con el que se había topado frente al baño.

"¿Podemos ver al señor Park Seok-tae? Queremos preguntarle sobre el fallecido Yang Taek-il".

El hombre asintió sin dudar.

"Pasen, por favor".

Lo siguieron hasta la última oficina, y tan pronto como abrieron la puerta, lo primero que vieron fue un palo de golf. La ventana tenía una piedra decorativa y la pared tenía un gran cuadro que llamaba la atención. Decía la frase, algo cursi, de "Somos familia".

"¿Qué los trae por aquí, detectives?".

Park Seok-tae, que estaba sentado en su silla, se levantó y se acercó al sofá. La herida en su ojo llamaba la atención. Por la hinchazón, debió haber sido un golpe fuerte. La mirada de Yi-eum se detuvo allí.

"Vinimos a hacerle algunas preguntas sobre el fallecido Yang Taek-il".

"Ya les expliqué todo a los detectives que vinieron la otra vez. Además, ¿no atraparon al culpable? Escuché que se entregó ayer".

"Usted sabe que la persona que se entregó es de la familia Jeil, ¿verdad?".

Park Seok-tae tomó un cigarrillo y les hizo un gesto.

"Siéntense, por favor. Su-ho, tráeles un poco de té".

"No, gracias. Solo haremos un par de preguntas y nos iremos".

Park Seok-tae exhaló humo y suspiró.

"Esos tipos también me tienen preocupado. Es una desgracia que haya pasado algo así en nuestra organización".

"¿Sabe cómo se llevaban entre ellos? He preguntado por ahí, y parece que siempre se llevaron mal".

"Taek-il era de Busan, y yo lo traje porque hacía bien su trabajo. Por eso, era inevitable que Sang-beom no lo viera con buenos ojos. Más que nada, es mi culpa por no controlar a mi gente. Si lo hubiera sabido, la situación no se habría agravado. Es lamentable".

A pesar de decir que era lamentable, la expresión de Park Seok-tae no cambiaba.

"¿Qué le pasó en la cara? ¿Peleó?".

"Ah, ¿esto?".

Park Seok-tae se tocó el ojo y se rio con torpeza.

"Me da vergüenza decírselo a mis hermanos, pero me caí borracho".

"No. Lo golpearon, ¿verdad?".

"Jajajaja, ¿golpearme? Soy Park Seok-tae. ¿Quién se atrevería a golpearme?".

"¿Choi Won-jun, de Sehwa Construction?".

Yi-eum lo dijo al azar, y la cara de Park Seok-tae se frunció ligeramente. Yi-eum no desaprovechó la oportunidad.

"¿Le dijeron que 'se encargara' de la situación? ¿Lo amenazaron con que estaban en problemas por su gente y que debía resolverlo? ¿Acaso puso a alguien como chivo expiatorio?".

Park Seok-tae soltó una carcajada.

"Jajaja, ha venido un hombre muy divertido. Detective, debería ser novelista. Sus historias son muy emocionantes".

"¿Ah, sí? Me alegro de que lo encuentre divertido".

En ese momento, el teléfono de Nam-su sonó. "Un momento. Tengo que tomar esta llamada". Yi-eum se quedó solo y continuó interrogando a Park Seok-tae, pero Nam-su, que había salido, asomó la cabeza por la puerta. "Detective, necesitamos hablar".

Cuando Yi-eum salió, Nam-su se rascó la nuca y frunció el ceño.

"Creo que tenemos que volver a la oficina".

"¿Por qué?".

"El detective Lee me acaba de llamar. Yang Taek-il ya fue entregado a la fiscalía".

"¿Tan rápido?".

"Sí. Los resultados de la Policía Científica salieron, y la sangre en el arma coincide con la de Yang Taek-il. Por eso lo entregaron de inmediato".

Yi-eum se quedó pensando. Todo se estaba moviendo muy rápido, como si alguien lo hubiera planeado. Era bueno que el culpable fuera capturado, pero la sensación de que algo andaba mal seguía ahí. Estaba a punto de llamar al líder del equipo para pedirle que retuvieran al sospechoso por un tiempo más, pero Nam-su lo detuvo.

"El verdadero problema no es ese".

"¿Qué más pasó?".

"¿Se vio con alguien anoche?".

"¿Anoche? Fuimos a la cena de equipo".

"Dice que se vio con Choi Won-jun de Sehwa Construction. Young-sik".

Yi-eum no pudo ocultar su expresión de asombro. Lo miró con incredulidad, y Nam-su suspiró.

"Su abogado acaba de presentar una denuncia en su contra por agresión".

* * *

Yi-eum miró la alta pared frente a él y suspiró. Tocó el timbre, y la puerta se abrió sin que le preguntaran quién era. Subió los escalones, y un hombre mayor lo recibió en la entrada.

"Bienvenido. El director ejecutivo lo está esperando".

Entró y vio que el interior de la casa era mucho más grande de lo que parecía. Había muchas obras de arte: pinturas, pero también objetos extraños. Había una lanza que parecía haber sido usada por una tribu primitiva y una máscara que no tenía forma humana. También había una escultura que irradiaba una energía extraña.

Lo que más llamó la atención de Yi-eum fue una escultura con forma de genitales. Era extrañamente grande, pero también mostraba las venas de una manera tan explícita que le resultaba repugnante. Miró la escultura con una expresión de asco, y el hombre lo condujo a la sala.

"Saldrá en un momento. Por favor, siéntese y espere. ¿Quiere un poco de té?".

"No, gracias. No se moleste".

"Llámeme si necesita algo. Solo tiene que tocar el timbre de la mesa".

El hombre se acomodó las gafas y desapareció. Yi-eum se quedó solo y vio un gran cuadro en la pared. Era una pintura en tinta que le resultaba familiar. "¿Será original?". Mientras la miraba, escuchó un ruido del otro lado y la puerta se abrió, y Choi Won-jun salió. Llevaba una túnica de color tinta y se secaba el pelo con una toalla.

"¿Tan temprano?".

Yi-eum se quedó en silencio y lo miró. El abogado de Choi Won-jun había presentado una denuncia por agresión, y el líder de su equipo estaba furioso. Le preguntó si de verdad lo había golpeado y por qué, pero Yi-eum no pudo responder.

El rumor se extendió, y sus colegas de otros equipos vinieron a preguntarle sobre su relación. En la demanda, se adjuntaron fotos y un certificado médico, pero solo tenía un pequeño moretón. "¿Cómo es posible que le dieran 12 semanas de baja?". Yi-eum planeaba buscar al médico que le dio el certificado en cuanto resolviera esto.

"¿Por qué me demandó?".

Yi-eum arrojó el documento sobre la mesa, y Choi Won-jun trajo una botella y dos copas de una esquina. Cuando se sentó, su túnica se abrió, revelando sus muslos firmes y tonificados. Yi-eum apartó la mirada con incomodidad. Choi Won-jun llenó una copa con un líquido color ámbar y se la ofreció.

"¿Le pido que traigan algo para picar?".

"Oiga, señor Choi Won-jun. ¿Cree que vine a beber con usted?".

Won-jun lo ignoró y se bebió su whisky de un trago. Su garganta se movía mientras tragaba. Como acababa de ducharse, su pelo mojado le caía sobre la frente, y por un momento, se parecía a su viejo "Young-sik". Dejó la copa sobre la mesa, se lamió los labios y se sirvió otra.

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Yi-eum lo miró con incredulidad y se levantó.

"Si va a seguir bebiendo, me voy".

"Compréndame. Solo puedo dormir si bebo. Aunque solo sean dos o tres horas".

"Es más probable que muera de alcoholismo que de insomnio".

"Por eso".

Won-jun se inclinó hacia adelante, se apoyó en los dedos y miró fijamente a Yi-eum.

"Ayúdeme, por favor. Como cuando ayudó a Young-sik. ¿Sí?".

"¿Otra vez con lo mismo?".

"Usted no sabe lo doloroso que es no poder dormir. Te vuelve loco. Los medicamentos ya no me sirven. Pero curiosamente, cuando dormí en su casa, el sueño me vino fácilmente".

"Debe ser una coincidencia. Cuando perdió la memoria, regresó a su infancia, y su mente se relajó".

"Yo también pensé eso. Por eso me quedé un día más. Pero no como Young-sik, sino como Choi Won-jun".

El rostro de Yi-eum se fue arrugando.

"¿Qué dijo? ¿Recuperó la conciencia y estaba actuando?".

"¿No lo sabía? A decir verdad, fui muy convincente, ¿no?".

Yi-eum apretó los puños. "Cálmate. Si lo vuelvo a golpear, no habrá vuelta atrás". La última vez que lo golpeó fue defensa propia porque había invadido su casa. Pero si lo golpeaba aquí, no tendría excusa.

"Así que ayúdeme".

"¿Qué pasa si me niego?".

"No tengo otra opción. Tendré que hacer lo que me dé la gana".

"...".

"Soy más cruel de lo que parezco. Haré que las personas se mueran lentamente hasta que consiga lo que quiero".

"Así que, ¿me va a torturar?".

"Sí".

"¿Cómo?".

"Tengo muchos métodos. El más letal será sobre su rasgo. Parece que incluso su familia cree que es un beta. Qué atrevido. ¿Cómo lo ocultó? ¿Falsificó los documentos?".

"¿Qué lo hace tan seguro de que no soy un beta? ¿Tiene alguna prueba?".

"Las pastillas inhibidoras en su cajón".

"¡...!".

"Son suyas, ¿verdad? Son para omegas".

Yi-eum agarró inconscientemente la copa que tenía delante. La mirada de Choi Won-jun lo siguió.

"Sabe que usar un objeto para agredir es un crimen, ¿verdad? No habrá vuelta atrás".

"¿Acaso me está hablando de leyes?". Le daban ganas de golpearlo, pero sabía que si se dejaba llevar por sus emociones, solo caería en su trampa, así que se contuvo. Yi-eum soltó la copa y puso sus manos sobre sus rodillas.

"Solo le pregunto una cosa. ¿Su aparición en mi vida fue una coincidencia? ¿De verdad tuvo amnesia? ¿O me eligió a propósito desde el principio?".

Choi Won-jun se rio.

"O sea que usted cree que yo sabía que estaría allí ese día y caí a propósito. ¿Cree que lo hice porque quería algo de usted?".

Yi-eum se mantuvo en silencio. Viéndolo bien, no tenía sentido. Y Won-jun clavó el último clavo en el ataúd.

"¿Cree que su casa tiene algo tan importante como para que yo, un hombre de negocios, me meta en su casa y me dé esa molestia? No le parece extraño, ¿verdad? Es patético. Escuché que era un detective bastante competente".

Como Yi-eum no lo contradijo, Won-jun se recostó en la silla con los ojos entrecerrados y lo miró. Las gruesas pestañas proyectaban una sombra bajo sus ojos.

"Piénselo de esta manera: nos usamos mutuamente. Usted me da un sueño tranquilo, y yo le doy lo que usted necesita".

"¿Qué me va a dar? ¿Dinero?".

Mientras se burlaba, Won-jun se levantó, fue al dormitorio y regresó con algo. Era un sobre. Lo puso sobre la mesa y se lo acercó.

"Ábralo".

Como Yi-eum no lo tocaba, lo miró fijamente. "Ahora".

Yi-eum sacó el contenido y vio que eran varias fotos.

"Le resulta familiar, ¿verdad?".

Yi-eum no podía apartar la mirada del hombre en las fotos. No solo era familiar, sino que le rechinaban los dientes al verlo. Era el sospechoso de un caso que tuvo hace dos años, un hombre que se hacía pasar por representante de una agencia de talentos y violaba a jóvenes.

A pesar de todo, fue absuelto. Un mes después, una de las víctimas se suicidó, y en la última carta que dejó, pedía que se hiciera justicia.

"Usted quería atraparlo".

Yi-eum bajó las fotos a la mesa.

"¿Cómo lo supo?".

"Usted me investigó, así que estamos a mano".

"...".

"Solo le pregunto una cosa. ¿Todavía quiere atraparlo?".

"...".

"Le estoy preguntando. ¿Quiere atraparlo?".

Por supuesto que sí. Si el hombre no hubiera usado a su padre, un político rico, para evadir la ley, la víctima podría estar viva. Quería atraparlo y castigarlo. Como Yi-eum no lo negó, Won-jun sacó algo de su bolsillo y lo agitó frente a sus ojos. Era una pequeña memoria USB. La puso entre los dos y la golpeó suavemente.

"Aquí está el video para atraparlo".

"...".

"Si no me cree, ábralo. Y hagamos un trato".

"No me vengas con estupideces".

"¿Estupideces? Es una oferta sincera".

"No sé qué es esto, pero es imposible. La razón por la que no pudimos atraparlo fue por su padre".

"Dije que aquí está la evidencia para atraparlo, no dije que fuera solo de Kim Ji-cheol".

Yi-eum frunció el ceño. "¿Significa que es una evidencia relacionada con el padre de Kim Ji-cheol, el congresista Kim Yong-taek?". "¿Qué podría ser?". Mientras dudaba, Won-jun extendió la mano y empujó la memoria USB hacia Yi-eum.

"Véalo y decida. Si no le gusta, olvidamos que esto pasó".

"...".

"Y si no es suficiente, haré lo que sea para acabar con ellos. ¿No es una oferta aceptable?".

Choi Won-jun sonrió radiante, e Yi-eum sintió un escalofrío. "Si me encuentro con un demonio, ¿así se sentiría?". La propuesta de Choi Won-jun era la fruta del diablo en persona. Sabía que no debía tomarla, pero su mano se dirigía hacia ella.

Yi-eum no pudo agarrar ni rechazar la memoria USB.

* * *

Ah, mierda. Yi-eum se movió incómodo y se levantó de la cama. Eran las tres de la mañana. No podía dormir, y la conversación con Choi Won-jun no dejaba de dar vueltas en su cabeza. "¿Este maldito bastardo me contagió su insomnio?".

Yi-eum no tuvo más remedio que quitarse las sábanas y levantarse de la cama. Salió a la sala, bebió agua del refrigerador y puso su laptop sobre la mesa. A su lado, colocó la memoria USB que le dio Choi Won-jun.

Dudó por mucho tiempo, pero finalmente encendió la laptop y conectó la memoria. Al abrirla, encontró tres archivos. Al reproducir el primer video, vio a varios hombres y mujeres enredados, y entre ellos, estaba el padre de Kim Ji-cheol, el congresista Kim.

Pero lo que más sorprendió a Yi-eum fue la siguiente escena.

"¡Ah...!".

El hombre que apareció brevemente en la pantalla era el actual Comisionado de la Policía. Eran buenos amigos de su padre, y lo había visto desde que era niño. A veces, cuando visitaba la oficina principal, lo llamaba para ofrecerle té. Siempre creyó que era una persona amable y de buen corazón.

"¿Qué es esto...?".

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Yi-eum cerró rápidamente el video, sin el valor de seguir viendo. Fue al refrigerador a buscar una cerveza. Se bebió una lata de un trago y reprodujo el siguiente archivo, que era una grabación de audio. Mientras escuchaba, no podía creer lo que oía.

[Gracias a los esfuerzos del fiscal general, mi hijo pudo salir ileso.]

[No es nada, congresista. Es un honor para mí haber sido de ayuda en su camino.]

[Pronto le llegará un regalo a su casa. Por favor, acéptelo como una muestra de mi aprecio.]

El sonido de dos viejos riendo continuó. Yi-eum se preguntó cómo Choi Won-jun consiguió esto. "¿Será falso?". A pesar de la duda, sentía que había abierto la caja de Pandora y se sintió incómodo.

Para deshacerse de esa sensación, cerró todos los archivos, se secó la cara, y su teléfono vibró. Era Choi Won-jun. Yi-eum dudó en contestar, pero respondió justo cuando la llamada estaba a punto de colgarse.

"Sí".

[¿No estaba dormido?].

"¿Y usted? ¿Qué hace despierto a estas horas?".

[Se lo dije. Tengo insomnio. Mientras los demás duermen, yo siempre estoy despierto].

"...".

[¿No le doy pena?].

Yi-eum lo ignoró y escuchó una risa suave. Su voz sonaba más grave de lo normal, quizás por la hora.

"¿De dónde sacó esto? Sabe que los videos grabados en secreto no pueden usarse como prueba".

[¿Quién dijo que iba a usarlos como prueba? Usted, como encargado del caso, sabe que había suficientes razones para arrestarlo. Pero el congresista Kim se esforzó al máximo para salvar a su único hijo. Incluso usando al Comisionado de la Policía y al fiscal general].

"¿Y qué?".

[Esta vez, usted va a usar esto para agarrar al congresista del cuello].

"¿Quiere que lo amenace?".

[Dijo que quería atraparlo. ¿Acaso intentó meter a la cárcel al hijo de un congresista sin tener las agallas?].

"...".

[Si no, ¿quiere que yo lo amenace? Si quiere, hasta puedo matarlo].

Yi-eum frunció el ceño y le espetó.

"¿Se le olvida que soy un detective?".

[Es una broma. La verdad es que soy tan sensible que no podría matar ni a una hormiga].

Yi-eum se burló. Sospechaba que el asesinato de Yang Taek-il, la desaparición del director Park, y la confesión repentina de Kim Sang-beom tenían algo que ver con Choi Won-jun.

[Detective Kim, ¿sabe algo?].

Yi-eum detuvo sus pensamientos y escuchó.

[Me gusta el sonido de su voz. Aunque también me gusta su cara].

Yi-eum sintió repulsión y colgó. Tan pronto como dejó el teléfono a un lado, lo llamaron de nuevo. No contestó, pero la llamada continuó, y finalmente se vio obligado a responder.

[¿Colgó porque le dio vergüenza?].

"Claro que no".

[Lo digo en serio. Cuando escucho su voz, mi cerebro se relaja. ¿Sabe esa sensación de que su cuerpo se entumece?].

"¿Tomó alguna pastilla?".

Choi Won-jun no se inmutó por el comentario sarcástico.

[Tengo un favor que pedirle].

"Me niego".

[Si no le molesta, hablemos un poco más].

Yi-eum miró al vacío con una expresión de resignación. "¿Qué estoy haciendo, hablando con este hombre a estas horas?". Se sintió tan molesto que dejó escapar un gemido, y escuchó una risa baja del otro lado.

[Hágalo de nuevo].

"¿El qué?".

[Ese gemido de hace un momento].

Escuchó que él susurraba Es tan caliente, así que Yi-eum apretó el teléfono y rechinó los dientes.

"¿Qué dijo?".

[¿Lo escuchó? Qué buen oído tiene].

"Deje de decir estupideces y váyase a dormir. Si me vuelve a llamar, lo voy a denunciar por acoso, para que lo sepa. Y por agresión sexual".

Colgó furioso y apagó el teléfono. Jadeando, Yi-eum se bebió la cerveza restante y se fue a su cuarto. Se tiró en la cama para intentar dormir, pero su estómago se sentía revuelto y no podía. Quería llamar y gritarle, pero no podía hacer nada.

* * *

Yi-eum estaba sentado en una silla de la tienda de conveniencia, observando el exterior. Él y Jeong Nam-su estaban de encubierto porque varias joyerías habían sido robadas en la zona. Un momento después, Jeong Nam-su regresó con dos vasos de ramen y les puso agua. Metió los palillos sin esperar a que la sopa se cocinara, y Yi-eum sacudió la cabeza.

"Espera a que se cocine".

"Si espero, el culpable aparecerá. Lo hemos visto muchas veces".

Yi-eum esperó a que el ramen se cocinara y comió un hot dog. Mordió un trozo, pero su boca estaba tan seca que no podía sentir el sabor. Anoche no pudo dormir por Choi Won-jun, y cuando se despertó, ya era tarde para ir a la oficina.

"Por cierto, escuché que el jefe de Sehwa Construction retiró la demanda".

"Sí...".

"¿Se reunió con él para disculparse?".

"¿Disculparse?". Sí, ese era su plan original. Hablar con él y resolver el asunto. Pensó que nunca más lo volvería a ver, pero terminó con una gran carga. Las imágenes del video y la conversación se repetían en su mente.

"¿No hizo nada extraño, verdad?".

"¿Extraño?".

"Lo investigué y dicen que tiene una reputación de ser un 'pillo'".

"¿Qué es un 'pillo'?".

"En una palabra, un 'trapo'".

"Oye, no le digas 'trapo'".

"Me lo dijo un amigo. Él también viene de una familia rica".

"Aún así, 'trapo' es demasiado". Yi-eum frunció el ceño. Pensando en él, no le sorprendía. Parecía que su boca era tan fácil como su polla. Y si alguien le dijera 'trapo', no se ofendería, sino que se reiría. Cuanto más pensaba en él, peor era la imagen que Yi-eum tenía de Choi Won-jun.

"Nam-su".

"¿Sí?".

"¿Qué opinas del Comisionado?".

"No lo conozco bien. ¿Usted no es cercano a él?".

Sí. El padre de Yi-eum y el actual Comisionado de la Policía habían asistido a la misma academia y tenían una relación cercana. Cuando el padre de Yi-eum, Kim Chun-sam, se retiró hace unos años, Kim Hak-mun se convirtió en Comisionado. Los dos seguían presumiendo de su amistad y a veces iban a pescar juntos.

"Uno no puede conocer a una persona solo por su apariencia".

Yi-eum murmuró para sí mismo, pero Nam-su se acercó a su cara.

"¿Por qué? ¿Vio algo malo en él?".

Yi-eum sacudió la cabeza y abrió la tapa de su ramen. "¿Cómo podría decirle algo así?". Yi-eum no tenía la fuerza para lidiar con las consecuencias, y mucho menos el valor.

Tomó los palillos para revolver el ramen cocido, y Nam-su lo tocó en el brazo. Instintivamente, levantó la cabeza y vio a un hombre con una gorra pasar. Se parecía mucho a la descripción del culpable que habían visto en el video de seguridad. Yi-eum dejó los palillos y Nam-su se rio.

"¿Lo ve? Le dije que comiera de inmediato".

"Tienes razón. Vámonos".

Los dos salieron rápidamente y siguieron al hombre. Como el culpable no estaba solo, planeaban atrapar a los dos hoy. El hombre se detuvo a mitad de camino y se quedó mirando el interior de una joyería.

"Ese bastardo está eligiendo su próximo objetivo descaradamente".

"Sí".

"¿Lo agarramos?".

"Todavía no. Sigámoslo".

En ese momento, un coche negro se detuvo a su lado. Iban a ignorarlo, pero la ventana se bajó y vieron una cara conocida.

"¡Detective Kim!".

Gritó tan fuerte que el culpable frente a la joyería se estremeció y se dio la vuelta. Se dio cuenta de que lo estaban siguiendo y escapó. Yi-eum no tuvo tiempo de regañar a Choi Won-jun y empezó a perseguir al hombre. Corrieron entre la multitud, y el hombre se metió en un callejón. Yi-eum lo siguió, pero el camino se dividía, y el hombre había desaparecido.

"¡Nam-su, por allá!".

Se separaron, y Yi-eum vio la espalda del culpable a lo lejos. Corrió con todas sus fuerzas, pero la distancia no se acortaba. Sentía que sus pulmones se desgarraban. Era fácil derribar a un hombre fuerte, pero atrapar a uno que corría rápido era más difícil de lo que pensaba.

Justo cuando el culpable salió del callejón a la carretera, un coche negro apareció de la nada y lo atropelló. El culpable salió volando y cayó al suelo.

Yi-eum se quedó boquiabierto, y Choi Won-jun sacó la cabeza por la ventana del coche negro y sonrió.

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"No tiene que darme las gracias".