#1

Una brisa tranquila soplaba y en el sereno templo solo se escuchaba el tintineo de las campanillas movidas por el viento. En ese momento, la puerta de una de las habitaciones de invitados del templo se abrió y un hombre salió. El hombre, que vestía un hanbok de color púrpura modificado, era Choi Won-jun.

Won-jun se pasó la mano por el pelo alborotado, frunció el ceño con fuerza y, calzándose las zapatillas de forma descuidada, caminó hacia la entrada del templo. Fuera del templo había un sedán negro. Antes de que se acercara, la puerta del conductor se abrió, un hombre con gafas salió rápidamente e hizo una reverencia.

Cuando Won-jun sacó un cigarrillo, el hombre que había salido del coche se acercó para encendérselo. La luz de la llama iluminó las facciones de Won-jun: tenía una mirada profunda y penetrante, era muy alto y de pecho ancho.

"¿Dónde está?".

Cuando Won-jun preguntó, el director Lee pulsó un botón y la puerta del maletero se abrió. Con la mirada hacia abajo, Won-jun vio a un hombre de mediana edad atado de pies y manos y cubierto de sangre. El hombre era un director ejecutivo de Sehwa Construction y, hasta hacía poco, trabajaba bajo las órdenes de Won-jun.

El hombre, que había visto a Won-jun, emitió un sonido de “umph, umph” como si quisiera decir algo y se agitó. Won-jun se agachó y le quitó la cinta adhesiva azul que le cubría la boca. La cinta, manchada de sangre, colgaba de su mejilla, y el hombre, con ojos temblorosos, miró a Won-jun.

"¡Choi, director Choi, no, Won-jun! ¡Me... me equivoqué! No lo hice a propósito...".

"Shh... baje la voz".

Won-jun mostró una sonrisa amistosa, y el hombre apenas logró forzar su voz para salvar su vida.

"¡De verdad, lo siento mucho! ¡Fue un error! ¿Te acuerdas? De niño, iba mucho a tu casa. ¡Jugábamos al baduk con tu padre!".

"Claro que me acuerdo. Usted me subía a sus hombros, ¿verdad? Fue muy divertido".

"¡Sí! Te acuerdas. ¡Cuánto te quería! Como a un hijo, no, más que a mis propios hijos. ¿Cómo iba a tener malas intenciones? Debes haberme malinterpretado. No importa lo que digan, yo... yo no soy el culpable. ¡Ese bastardo de Kim, umph!".

La boca del hombre fue sellada de nuevo con cinta adhesiva y su mirada siguió a Won-jun. Won-jun, con el cigarrillo en la boca, se puso en cuclillas para mirarlo a los ojos. Con sus ojos brillantes, como un niño observando a una hormiga. Won-jun le echó el humo del cigarrillo en la cara.

"Nuestro director ejecutivo Park ha envejecido mucho. Se le ha vuelto el pelo blanco".

"..."

"Sonría. Lo voy a dejar libre".

¿Sería una sensación de alivio al saber que iba a vivir? El hombre sonrió con toda su cara mientras sollozaba.

"Que le vaya bien, entonces".

Choi Won-jun sonrió, frotó el cigarrillo contra el parachoques para apagarlo, lo tiró en el maletero y se levantó. El director Lee, que esperaba a su lado, cerró la tapa del maletero. Con el rostro inexpresivo, Won-jun se apoyó en el coche y observó el bosque.

"Maldita sea, me siento mal de lo feliz que se puso. No quise decir que lo iba a dejar vivo".

Pero en su rostro no había ni rastro de arrepentimiento o culpa. Mientras Won-jun sacaba otro cigarrillo, el director Lee fue al asiento trasero y regresó con algo.

"La señora le pidió que le entregara esto".

Won-jun entrecerró los ojos al ver un envoltorio de tela azul marino.

"¿Qué es?".

"Dice que comer solo la comida del templo podría ser aburrido, así que le preparó algo para que coma".

Won-jun, con una expresión de renuencia, no sacó la mano que tenía en el bolsillo.

"¿Quieres tú?".

El director Lee no dijo que sí y no retiró su mano. Él también debía saber lo terrible que era la habilidad culinaria de la madre de Won-jun. No se trataba de que estuviera demasiado salada o insípida. Simplemente se preguntaba qué demonios le ponía a la comida para que supiera así. A pesar de su renuencia, Won-jun aceptó la comida.

"¿Ha podido dormir?".

"Lo mismo. Pensé que vendría aquí y me sentiría mejor, pero no".

"Si es difícil, puedo enviar un médico mañana".

"Iré el fin de semana, así que ¿para qué? Vuelva a entrar. Se está haciendo tarde".

"Cuídese bien".

Won-jun se rió con una mueca ante las palabras de preocupación. "Qué soso. Ocúpate de ti mismo". Se dio la vuelta, se despidió con la mano y caminó hacia el templo. Se sentó en el pasillo, puso los platos de acompañamiento que le había traído el director Lee a su lado y admiró el bosque ennegrecido. Aunque era primavera, la noche en el bosque seguía siendo fría.

En ese momento, una luz destelló en el bosque, flotando en el aire. De niño, Won-jun había visitado a menudo ese lugar con su abuelo y recordaba haber visto luciérnagas. Con las manos en los bolsillos, se levantó y caminó hacia el bosque.

Cuanto más se acercaba, más se alejaba la luz. Sus pasos, como hipnotizados, la seguían. Won-jun encendió su teléfono y usó la luz para iluminar el camino. Al ver un pequeño arroyo a sus pies, recordó que había un barranco cerca.

Y también recordó haber nadado allí completamente desnudo. Cuando se sumergía en el agua helada que le llegaba hasta la cabeza, sentía que todas sus preocupaciones desaparecían, incluso a su corta edad. "¿Debería ir por un momento?".

Won-jun se abrió paso entre la maleza para subir. "Debería estar por aquí". Sin embargo, en el lugar donde debía estar el barranco, solo había un pequeño charco de agua. ¿Quizás se había secado a causa de la larga sequía?

Cuando estaba a punto de darse la vuelta, sintió una presencia en el lado opuesto. La luz de su teléfono iluminó su cara, que se fue distorsionando lentamente.

"Ah...".

Dos ojos brillaron en la oscuridad, y un jabalí apareció, mostrando sus colmillos de forma amenazadora mientras miraba fijamente a Won-jun. Su actitud parecía de alerta ante un intruso en su territorio. Al ver al jabalí resoplando y acercándose, Won-jun levantó los brazos hasta la altura de los hombros y se rio.

"Lo siento. No sabía que este era tu territorio".

El jabalí se acercó, y Won-jun miró de reojo. Volver por donde había venido era demasiado arriesgado. Se arrepintió tardíamente de no haber usado zapatillas en lugar de sandalias. Si el jabalí fuera pequeño, podría dominarlo, pero enfrentarse a un jabalí adulto sin un arma no era una tarea fácil.

"Oye. No te acerques. No nos conviene a ninguno de los dos".

Tan pronto como terminó de hablar, la maleza se agitó y un pequeño jabalí asomó la cabeza. "¿Una cría?". Sin tiempo para evaluar la situación, el jabalí se lanzó furiosamente hacia Won-jun. "Maldita sea". Won-jun lanzó su teléfono con fuerza al jabalí. Se escuchó un "¡bang!", pero el jabalí continuó su carga sin inmutarse.

Won-jun se dio la vuelta y empezó a correr en la dirección opuesta. El jabalí era tan grande que el sonido de su pesado cuerpo resoplando y corriendo hacía temblar el suelo. Mientras corría en la oscuridad que no le dejaba ver nada, a Won-jun le dio un ataque de risa.

"Dios mío. ¿Así me vas a castigar?".

Buscando un lugar para esconderse, vio una densa maleza a la luz de la luna. "Ja, al menos no es el final". Won-jun se lanzó con todas sus fuerzas. No fue una buena decisión. Le esperaba un acantilado en picada.

* * *

"Oh, Nam-su. No, faltan unos 30 minutos. ¿Y la madre de Man-sik? ¿De verdad? Entiendo. Voy en un momento".

Después de colgar, Yi-eum redujo la velocidad. El camino de montaña no tenía farolas y todo a su alrededor estaba oscuro. Otros se asustarían de que apareciera un fantasma en un lugar así, pero para Kim Yi-eum, un detective de homicidios con dos años de experiencia, las personas eran más aterradoras que los fantasmas.

Bajó el volumen de la radio para concentrarse cuando, de repente, algo apareció ante sus ojos. El sonido de las llantas rechinando al frenar. Yi-eum se detuvo abruptamente, frunció el ceño y miró al frente. Un corzo se quedó quieto, mirándolo. Yi-eum tocó la bocina, pero el corzo no se movió, así que Yi-eum no tuvo más remedio que bajar del coche.

"Oye. Vete. ¡Shoo! ¡Shoo!".

Se acercó agitando las manos y el corzo pareció recobrar el sentido, ya que salió corriendo en la dirección opuesta. Yi-eum suspiró aliviado y se dio la vuelta, pero se detuvo al descubrir algo. A una distancia en la que la luz de los faros del coche apenas alcanzaba, había una masa oscura tendida en el suelo.

"¿Qué es? ¿Un animal?". Yi-eum se acercó con cuidado y, solo cuando estuvo cerca, se dio cuenta de que era una persona. Rápidamente, tomó el pulso del hombre y comprobó su respiración. La parte superior de su frente estaba ligeramente cortada y sangraba, pero otras heridas eran difíciles de ver.

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"¡Oiga! ¡Despierte! ¡Señor!".

Como no respondía, Yi-eum sacó inmediatamente su teléfono. Después de llamar a una ambulancia y dar su ubicación, se dispuso a examinar más de cerca el estado del paciente, cuando el hombre abrió lentamente los ojos.

"¿Está consciente? ¿Puede ver esto?".

Yi-eum movió su dedo y, afortunadamente, la mirada del hombre lo siguió.

"Aguante un poco. La ambulancia llegará pronto, así que no se preocupe".

El hombre parpadeó varias veces y luego perdió el conocimiento. "¿Lo atropelló un coche? ¿O se cayó de algún lugar?". Yi-eum miró a su alrededor y buscó en los bolsillos del hombre por si había algún familiar al que contactar, pero no encontró ninguna pista que revelara su identidad.

* * *

"Tiene amnesia".

Yi-eum miró al médico con incredulidad. Mientras llevaban al hombre del camino al hospital, su compañero Nam-su se unió a ellos. Después de recibir primeros auxilios y someterse a pruebas, no se encontró nada inusual, salvo el corte en la frente. Sin embargo, el médico dijo que el hombre había perdido la memoria.

"Curiosamente, se identifica a sí mismo como un niño pequeño. Ni siquiera recuerda su nombre".

"¿Cuándo volverá a recuperar la memoria?".

"Es un shock temporal, así que no puedo asegurarlo. Podría recuperarla hoy mismo o podría tardar algún tiempo. ¿Usted es detective, verdad? Sería mejor que hiciera una comprobación de identidad para contactar a su familia".

Yi-eum suspiró, apartándose el flequillo de la frente. Cuando el médico se fue, miró al hombre desconocido. Sin teléfono ni billetera, no había forma de saber su identidad. Llevaba un hanbok de estilo tradicional, así que ¿vivía cerca? ¿Tal vez era un recolector de hierbas?

Pero un recolector de hierbas no iría descalzo por la montaña.

Nam-su, que estaba a su lado, lo tocó con el codo e hizo un gesto para que salieran un momento. Justo cuando se daban la vuelta para irse, el hombre que estaba en la cama extendió la mano y agarró el brazo de Yi-eum. La mano era tan grande como su estatura, con nudillos gruesos y dedos largos y rectos.

"Señor... ¿adónde va?".

Sorprendido, Yi-eum intentó apartar suavemente la mano del hombre. "¿Señor?". "Usted parece mayor que yo". La mano del hombre era tan fuerte que no se movía. "Volveré enseguida. Si necesita algo, pídale ayuda al personal médico".

Tan pronto como soltó la mano, el hombre puso una expresión cabizbaja. Yi-eum sonrió incómodamente y salió con Nam-su. Cuando entraron en la zona de fumadores y sacó un cigarrillo, Nam-su se lo encendió.

"Venimos a atrapar a un criminal y mira el desastre en el que estamos metidos".

"¿Qué hay de la madre de Man-sik?".

"Me reuní con ella, pero tiene demencia y no se puede comunicar. Un abuelo del barrio de al lado me dijo que Kim Man-sik la visitó hace unas semanas. Dejó un número de teléfono en caso de una emergencia".

"¿Lo tienes?".

"Sí. Se lo envié al jefe de equipo y le pedí que rastreara la ubicación".

Yi-eum se recostó en una silla y se frotó la cara. Si el plan hubiera salido bien, ahora estarían de camino a Seúl.

"Nam-su. ¿No le parece sospechoso ese hombre?".

"¿Qué pasa?".

Nam-su apagó su cigarrillo en el cenicero y bajó la voz.

"Lo vi cuando se cambió de ropa y tiene unos músculos increíbles. ¿Su cuerpo es como una roca?".

"Tal vez hace mucho ejercicio".

"¿Se acuerda de Jo Hyun-jin? ¿El que mató a 11 personas?".

"¿El asesino en serie?".

"Lo atraparon mientras se escondía en la montaña. Dicen que su cuerpo era tan duro como una roca. Como no tenía nada que hacer en la montaña, solo se ejercitaba día y noche. ¿Sabía que él también llevaba ese tipo de hanbok? Lo vi en una foto".

Yi-eum soltó una carcajada.

"Todavía no se ha revelado nada, ¿por qué lo acusa de criminal?".

"Me da mala espina. La forma en que estaba acostado allí a esa hora. No parece un recolector de hierbas en absoluto".

Yi-eum no lo contradijo. Cuanto más lo pensaba, más le parecía extraño. Y el rostro del hombre era demasiado limpio para alguien que vivía en la montaña. Era notablemente guapo, y su piel era tan suave como si se la cuidara. Por lo tanto, era comprensible que a Nam-su le pareciera extraño.

"Vete tú primero. Me encargaré de este hombre. Una vez que tomemos sus huellas dactilares, su identidad saldrá a la luz de inmediato".

Yi-eum empujó la espalda de Nam-su, que parecía reacio, y entró al hospital. Pero tan pronto como llegó, una enfermera lo llamó.

"¿Es usted el familiar del paciente que acaba de llegar? Creo que tiene que venir un momento...".

La enfermera no terminó la frase y Yi-eum se acercó rápidamente al hombre. El hombre estaba sentado en la cama, con las manos entre las piernas y una expresión de ansiedad e inquietud.

"¿Qué pasa?".

"Dijo que tiene que orinar, pero que solo irá con su familiar".

Yi-eum se quedó sin palabras por un momento al escuchar la explicación de la enfermera. El hombre lo miraba con tanto anhelo que no podía ignorarlo.

"Levántese. Vamos al baño conmigo".

Mientras el hombre bajaba de la cama, Yi-eum tomó el soporte para el suero. Yi-eum lo arrastró, que tenía ruedas, y caminó delante, pero el hombre le agarró la manga de la camisa. Yi-eum miró hacia abajo, a su mano. Apartarlo era ridículo, así que cuando llegaron a la puerta del baño, le hizo un gesto al hombre.

"Entre".

"Tengo miedo...".

"¿Qué... dice?".

"¿No puede entrar conmigo, señor?".

"..."

Yi-eum no tuvo más remedio que entrar. El hombre no fue al orinal, sino que se paró frente al lavabo y miró el espejo con una cara de shock. Parecía que no podía aceptar fácilmente su estado, a pesar de que se lo habían explicado. Era comprensible. El médico había dicho que el hombre era como un niño pequeño.

"Señor... ¿soy yo de verdad? ¿Soy yo?".

"No soy yo. No soy yo". Sus labios temblaban. Sus ojos, que tenían una mirada feroz, se fruncieron y se llenaron de lágrimas. Aunque Yi-eum quería consolarlo, no sabía qué decir.

"El médico dijo que recuperará la memoria pronto, así que no se preocupe...".

"Snif...". Tan pronto como terminó de hablar, el hombre rompió a llorar. El hombre medía más de 1,90 metros, tenía hombros anchos y un pecho grueso. Y, como dijo Nam-su, su cuerpo era tan duro como una roca, lo que se notaba a través de la bata del hospital.

"Es extraño ver a un hombre así llorar como un niño".

Como no parecía que fuera a parar, Yi-eum se acercó y le dio unas palmaditas en el hombro con cuidado.

"No tenga tanto miedo. Cuando hagamos la prueba de huellas dactilares, encontraremos a su familia y podrá volver a casa. Cuando vea a su familia, su memoria regresará rápidamente".

El hombre, que sollozaba, abrazó a Yi-eum con fuerza. "Tengo miedo, señor. Tengo miedo". El llanto se hizo más fuerte. Lo abrazó tan fuerte que a Yi-eum le costaba respirar y trató de liberarse del hombre.

"¡Espere! ¿Podría soltarme? Aunque haya perdido la memoria, su cuerpo no es el de un niño. ¡Así que suélteme, por favor!".

Yi-eum finalmente logró apartar los brazos del hombre y suspiró aliviado, pero el hombre tenía la cara llena de lágrimas y los hombros temblando. "Ay... me va a volver loco, de verdad". Yi-eum tomó un pañuelo y le limpió la cara. Después de limpiarle incluso la nariz, le señaló el orinal para que fuera al baño.

Entonces, el hombre miró a Yi-eum con una mirada melancólica.

"Señor, no se vaya".

"No, no. Me quedaré aquí, así que vaya al baño rápido".

Yi-eum le hizo un gesto con la mano y desvió la mirada, pero el hombre emitió un gemido. Yi-eum miró y vio que una aguja del suero estaba clavada en su mano, lo que le dificultaba bajarse la bata del hospital.

"Señor... no puedo bajarme los pantalones".

"¡Maldita sea! ¡Cada vez peor!". Yi-eum cerró los ojos y los abrió de nuevo, manteniendo su sonrisa con esfuerzo. "Está bien, soy un sirviente del pueblo. Este no es un hombre adulto. Es un niño perdido. Un niño. Puedo hacer esto".

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Extendió la mano para ayudarlo a bajarse los pantalones y tiró de la bata hacia abajo. En ese momento, algo apareció de la nada.

Al principio, pensó que había visto mal. "¿Es ese tamaño posible para un ser humano?". Estaba sorprendido, ya fuera que estuviera erecto o no. Cuando sus miradas se encontraron, el hombre lo miró con una cara de dolor.

"Señor... ¿por qué es tan grande? Es asqueroso...".

"Cállese la boca".

"Se lo explicaré con calma. Vaya al baño primero".

El hombre siguió repitiendo que era asqueroso y que tenía miedo, terminó de hacer sus necesidades, se lavó las manos y salió. Yi-eum sintió que toda su energía se había agotado. Estaba más cansado que cuando perseguía a criminales afuera.

Yi-eum acostó al hombre en la cama y lo arropó, y este lo miró con los ojos muy abiertos. El médico había dicho que el hombre era un alfa dominante. Era tan hábil en el control de sus feromonas que casi no se sentían, a pesar de que había perdido la memoria. Eso significaba que era una persona con un gran autocontrol.

Sin embargo, Yi-eum era un beta y no podía oler las feromonas de un alfa.

"¿Recuerda algo? Cualquier cosa. ¿No recuerda cómo llegó allí?".

El hombre negó con la cabeza y Yi-eum continuó con varias preguntas. Pero el hombre no recordaba nada. Yi-eum suspiró, decepcionado, pero el hombre lo miraba fijamente. Como lo había mirado tanto, Yi-eum se rio torpemente.

"¿Por qué me mira así? ¿Nos hemos visto antes?".

"Es guapo".

"¿Qué?".

"Señor, es hermoso y guapo".

Yi-eum miró a su alrededor con timidez y se rio incómodamente.

"Parece que perdió la memoria, pero su vista está perfectamente bien".

* * *

"Qué es esto?".

Yi-eum frunció el ceño al ver el papel que le trajo Jeong Nam-su. Intentaron buscar las huellas dactilares del hombre con amnesia, pero no fue posible. Generalmente, cuando las huellas dactilares no se encuentran, significa que han sido alteradas intencionalmente, que la persona es un inmigrante ilegal, o que es menor de edad.

"No será un menor de edad, ¿verdad?".

"¿Dónde lo ve?".

"¿Verdad? Yo también lo creo. ¿O tal vez es extranjero?".

"Bueno, tiene rasgos faciales bastante definidos para ser asiático. Es una posibilidad".

"¿Y el ADN?".

"Todavía no".

Yi-eum dejó el papel a un lado y le envió un mensaje a su hermana mayor. El hombre había sido dado de alta del hospital y, como no tenía a dónde ir, se lo había dejado temporalmente en la casa de su hermana. Después de enviarle un mensaje para que lo recogiera por la noche, suspiró, sintiéndose molesto, pero el jefe de equipo Oh, que acababa de terminar una llamada, aplaudió para llamar la atención de sus compañeros.

"¡Muy bien, la ubicación de Man-sik ha sido encontrada, así que preparémonos!".

Todos se movieron al unísono, como si lo hubieran planeado.

"El detective Park y el detective Lee vienen conmigo, y el detective Kim y el detective Jeong van por separado. Lo acorralaremos por ambos lados. ¿Saben dónde está la puerta trasera?".

"Sí".

"Ese tipo usa un cuchillo, así que tengan cuidado".

Los cinco salieron en tropel, se subieron a los coches y Yi-eum encendió el motor. Man-sik era un miembro de una banda criminal que estaba en busca y captura por apuñalar a varios miembros de una banda rival recientemente. Habían ido al campo hace unos días para seguir su rastro.

Con la intención de atraparlo hoy a toda costa, se dirigieron al destino, pero el coche del jefe de equipo, que había salido antes, se detuvo frente a un bar. Varios matones custodiaban la entrada como un biombo.

"Ah, esos bastardos de pandilleros. ¿Se dieron cuenta? ¿Por qué están todos afuera?".

Mientras el jefe de equipo y los demás entraban, Yi-eum pasó de largo del bar y se dirigió a un callejón trasero. Mientras vigilaba la puerta trasera, escuchó la radio.

[¡Oficial Kim! Man-sik no está aquí. ¿Salió por ahí?].

"No, aquí no...".

Antes de que terminara de hablar, la puerta trasera se abrió de golpe y un hombre bajo con un sombrero salió corriendo. Yi-eum le informó al jefe de equipo por radio que Man-sik había salido por la puerta trasera y salió inmediatamente del coche. Man-sik, al ver a los detectives, arrojó una botella de licor que tenía cerca, maldijo y corrió rápidamente por el callejón como una rata.

Era tan ágil y rápido que les había costado atraparlo varias veces. Con la intención de no dejarlo escapar hoy, lo persiguió, pero el tipo saltó una pared de la altura de un hombro en un instante. A Yi-eum le resultó fácil saltar la pared también.

Man-sik se dio la vuelta y aceleró. El callejón parecía no tener fin, y cuando las escaleras comenzaron a aparecer una tras otra, Nam-su se quedó cada vez más atrás.

"¡Maldito bastardo! ¡Ay, detente ahí! ¡Maldito!".

Poco después, se escuchó a los demás miembros del equipo corriendo detrás de él. Yi-eum aguantó el dolor de tener los pulmones destrozados y se esforzó por acortar la distancia. "Si hubiera corrido hacia abajo, habría sido más fácil en la calle". El tipo, que conocía bien la zona, sabía que este lugar era ventajoso para él.

Mientras corría sin parar por el callejón que parecía un laberinto, el tipo se detuvo de repente. "¿Qué le pasa?", pensó Yi-eum, y vio que un gran refrigerador bloqueaba su camino. "Alguien debe haber bloqueado el camino que solía estar allí". Yi-eum lo agarró por la pierna mientras intentaba escalar la pared y lo derribó. En un instante, el tipo sacó un cuchillo de cocina azul brillante de su ropa.

Yi-eum jadeó y le hizo un gesto con la mano.

"Huff, será mejor que bajes el cuchillo".

"¡Te haré un agujero en el estómago, así que ven!".

El tipo se abalanzó y blandió el cuchillo. Yi-eum esquivó los golpes rápidos y furiosos del cuchillo, y sintió un corte superficial en la palma de su mano al desviar un golpe que se dirigía a su cara. Dio un paso atrás para examinar la herida mientras recuperaba el aliento.

"¿Qué tal, se siente la emoción? Esta vez, te lo voy a clavar de verdad".

El cuchillo se abalanzó y Yi-eum se quitó la camisa, se la envolvió alrededor de las manos y corrió hacia el tipo. Agarró su muñeca, la dobló hacia atrás, y se escuchó un crujido. El cuchillo cayó al suelo y Man-sik gritó como un cerdo. Nam-su, que venía detrás, lo sometió y le puso las esposas.

"A partir de ahora, usted tiene el derecho de permanecer en silencio, ¡y cálmese de una vez, maldita sea! Tiene derecho a un abogado...".

Mientras le ponían las esposas y lo levantaban, los demás miembros del equipo aparecieron uno por uno en la cima de las escaleras. Todos estaban exhaustos de subir las empinadas escaleras. El último en llegar fue el jefe de equipo Oh, que se sentó en el suelo, sujetándose las rodillas. Ya de por sí se le habían desgastado los cartílagos a una edad temprana.

"Uf, ¿lo atraparon?".

"Sí, lo detuvimos".

"Buen trabajo, todos. Ay, qué bastardo. Si iba a huir, debió haberlo hecho hacia abajo. Me hizo sufrir hasta aquí, detective Kim. Mis niveles de azúcar están bajos. ¡Un caramelo, rápido!".

El detective Lee se apresuró a darle un caramelo, y el jefe de equipo se lo metió en la boca y se lo masticó. Los demás miembros del equipo también parecían agotados. Entonces, el detective Lee se dio cuenta de que la mano de Yi-eum estaba sangrando y sus ojos se abrieron de par en par.

"Detective Kim, ¿está bien su mano?".

"No es nada. Solo un rasguño superficial".

El jefe de equipo, sintiéndose mejor, se acercó a Man-sik y le dio una bofetada en la nuca.

"Este hijo de puta, no solo apuñaló a la gente, sino que también blandió un cuchillo contra un detective. ¡Púdrete en la cárcel, bastardo!".

Cuando lo golpeó en la cabeza, Man-sik maldijo y lo miró con odio. El jefe de equipo se enojó aún más, y los otros detectives tuvieron que esforzarse para calmarlo. Después de caminar un buen rato para llevar al criminal, vieron que los pandilleros del bar estaban apostados afuera.

"¿Qué están mirando, bastardos? ¿También quieren que los lleve?".

Entonces, los pandilleros se miraron unos a otros y se escabulleron de vuelta al bar.

"Qué asco con estos bastardos, como cucarachas".

Después de subir al criminal al coche, el jefe de equipo se volvió hacia Yi-eum.

"Detective Kim, ve al hospital".

"Está bien. No es para tanto".

"¿'No es para tanto'? Si lo dejas así, se infectará y tú serás el único que sufrirá. ¡Cuídate un poco, por favor! No quiero que tu hermana me regañe".

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Ante la preocupada regañina del jefe de equipo, Yi-eum sonrió y se subió al coche como si estuviera huyendo. Nam-su, que se sentó en el asiento del pasajero, trajo una bolsa con medicinas y vendas que había conseguido de alguna parte. Nam-su era un hombre muy atento.

"Déjeme ver su mano".

"No, hombre. Es vergonzoso".

"Déjeme ver".

"Dije que no".

Cuando Yi-eum se negó, Nam-su le entregó la bolsa.

"Lléveselo y úselo. La herida empeorará. ¿Se imagina lo mal que me sentiría si le saliera una cicatriz a su bonita mano?".

Yi-eum hizo una mueca ante los gestos exagerados de Nam-su. Luego, se dirigió a la casa de su hermana en lugar de a la estación de policía. Tocó el timbre y entró, y escuchó que la entrada estaba más ruidosa de lo normal.

Yi-eum se quedó sin palabras al ver lo que sucedía en la sala de estar. Sus dos sobrinos gemelos, de edad preescolar, estaban aferrados al hombre con amnesia y jugando. El hombre imitaba el sonido de un dinosaurio con un rugido, y los niños reían y huían. El hombre, que estaba jugando con los niños, vio a Yi-eum, se le abrió la boca y corrió hacia él.

"¡Señor!".

Los gemelos también corrieron, gritando "¡Tío!", y abrazaron a Yi-eum. Los niños estaban bien, pero era muy incómodo que un hombre adulto del tamaño de una puerta lo estuviera abrazando. Uno por uno, los apartó, y su hermana salió de la habitación con una mancuerna grande en la mano.

"Ya llegaste?".

Los bíceps de su hermana se abultaban cada vez que doblaba y estiraba el brazo. La hermana de Yi-eum había trabajado en el departamento de detectives durante mucho tiempo y luego se había trasladado al departamento de inteligencia. Incluso cuando estaba en activo, era tan fuerte que podía someter a casi cualquier criminal con sus propias manos. Por eso, Yi-eum nunca tuvo una fase de adolescencia rebelde como los demás. Además, su padre era estricto, por lo que nunca tuvo el valor de rebelarse.

"¿Comiste?".

"Comeré afuera".

"Hablemos un momento".

Su hermana llevó a Yi-eum a la habitación, cerró la puerta y bajó la voz.

"¿Qué vas a hacer con ese hombre?".

"Le pedí ayuda a la estación de policía de la jurisdicción. Por ahora, tendré que quedármelo".

"¿Estás seguro? Puedes dejarlo aquí. Estoy de vacaciones y no tengo nada que hacer".

Yi-eum negó con la cabeza. Lo había dejado allí por la urgencia del primer día, pero su cuñado estaba de viaje de negocios y no podían tenerlo allí sin saber quién era. Aunque ahora, por la amnesia, actuaba como un niño, en realidad podría ser diferente. Cuando dijo que se lo llevaría, su hermana hizo una mueca de decepción.

"Qué lástima. A los niños les gustó mucho".

"Creo que te gustó más a ti".

"¿Se nota?".

Yi-eum entrecerró los ojos.

"Le diré a mi cuñado".

"Vive con él por más de 10 años, y verás cómo termina. No te cases, ¿de acuerdo?".

A pesar de lo que decía, los dos se llevaban muy bien. Pero su hermana amaba demasiado su trabajo, y creía que el matrimonio se interpondría en su carrera. Por eso, cada vez que veía a Yi-eum, enfatizaba la importancia de no casarse, algo que dejaría a su padre, que vivía en el campo, sin aliento.

Después de terminar de hablar con su hermana, Yi-eum salió y vio al hombre parado frente a la puerta.

"Señor... ¿me va a dejar aquí?".

El hombre agachó la cabeza, y a Yi-eum se le ablandó el corazón.

"No. Vamos a casa".

El hombre sonrió ampliamente, y los gemelos se quejaron, pidiéndole que se quedara. Yi-eum se rio y se negó, y los niños lo molestaron, diciendo que por eso no tenía novia. Su hermana se rio, encontrándolo divertido, e Yi-eum suspiró, negó con la cabeza y se llevó al hombre.

Una vez en el coche, el hombre se sentó tranquilamente, mirando solo al frente.

"Póngase el cinturón de seguridad".

El hombre sacó el cinturón y lo intentó meter en varios lugares, así que Yi-eum se giró y lo ayudó a ponérselo. El hombre giró la cabeza hacia la izquierda, y sus rostros quedaron bastante cerca. La mirada del hombre no parecía la de un niño en absoluto. Cuando Yi-eum intentó alejarse, el hombre lo agarró de la mano y gritó.

"¡Señor, se lastimó!".

Yi-eum, avergonzado, trató de quitar su mano.

"No, no. Estoy bien. Es solo un rasguño".

El hombre seguía inquieto.

"¿Qué hacemos? Está sangrando. ¿Le duele mucho?".

Yi-eum sonrió, diciendo que estaba bien, y el hombre le tomó la mano y le sopló suavemente. Yi-eum hizo una mueca ante la inesperada situación y se apartó. Un silencio incómodo llenó el aire, y el hombre hizo un puchero con una expresión de decepción. Al final, Yi-eum optó por ignorarlo.

* * *

"¿Así que todavía lo están buscando?".

"Sí. Estamos buscando con helicópteros y todo".

El anciano, que era el presidente del Grupo Sehwa y un antiguo gánster, aplastó su cigarrillo en el cenicero y exhaló profundamente. Conoció a una mujer inteligente, se casó y formó una familia. Cuando nació su primer hijo, se prometió que ya no viviría de esa manera por el bien de sus hijos. Convirtió su banda en una empresa y la hizo crecer a base de un arduo trabajo.

Durante ese tiempo, nació su segundo hijo, y 10 años después, también nació el menor. Era un niño tardío, al que crió con todo el amor del mundo, ya que se parecía a él y a su esposa a partes iguales. Pero ahora, su hijo había desaparecido en la montaña. Era un joven tan ingenioso y decidido que no era alguien que se dejara vencer fácilmente.

"No se lo digas a la policía. No es bueno que esto llegue a los medios".

"Sí, señor".

"Encuéntralo a toda costa, sin importar los medios. ¡Aunque tengamos que derribar la montaña!".

Justo cuando terminó de hablar, se escuchó un golpe en la puerta y la esposa del presidente Choi, Lee Mi-ran, entró con una taza de té. Incluso a sus 70 años, la señora Lee se mantenía erguida y su rostro rebosaba elegancia. Con una sonrisa, le entregó la taza de té al director Lee.

"Tome. Director Lee".

"Gracias".

"¿Cómo está nuestro Won-jun? Lo llamé después de cenar, pero no me contestó".

El presidente Choi mantuvo su compostura e hizo un gesto al director Lee para que no dijera nada.

"Bajó para descansar, así que déjelo en paz por un tiempo".

"Lo sé. Apenas me estoy conteniendo de llamarlo todos los días".

La señora Lee suspiró con una expresión de tristeza. Choi Won-jun, el hijo menor, había sido débil desde que nació y pasó un tiempo en una incubadora. Incluso antes de entrar a la escuela primaria, era pequeño y temeroso. Al ver a su hijo, la señora Lee siempre estaba preocupada.

"No lo consienta tanto. Por eso es tan obstinado. Mírelo ahora. Se fue al templo en medio del trabajo. No es un niño rebelde".

Ante las palabras de su marido, la señora Lee le lanzó una mirada que no era de enfado. Won-jun se había ido al templo únicamente por culpa de su padre. Ambos se habían peleado por el matrimonio concertado. Como tenían el mismo temperamento, ninguno de los dos cedía.

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"Entonces, ¿por qué lo presionó si no quería? ¿Qué tiene de malo vivir solo en estos días? ¿Por qué tuvo que presionarlo tanto, especialmente cuando no puede dormir bien por el insomnio?".

"Tú no lo entiendes. Si encuentra la pareja adecuada, su insomnio también se curará".

"¿Cómo va a curarlo una persona común y corriente si ni siquiera un médico pudo?".

Mientras los dos discutían, el director Lee se sentó en el medio, bebiendo su té como si no escuchara nada. No dijo nada, pero por dentro estaba en llamas. La desaparición de su jefe, Choi Won-jun, no era un asunto trivial. Después de que desapareció, habían registrado la montaña de forma minuciosa y habían utilizado incluso un helicóptero en su búsqueda, pero no habían obtenido resultados. Tragó un profundo suspiro por dentro.

"... Señor, ¿dónde está?".

* * *

"Señor. ¿Cómo me veo?".

Yi-eum apenas pudo contener la risa al ver al hombre que salía con la ropa cambiada. Si un hombre con la apariencia de una película, grande y aterrador, fuera en realidad un hombre inocente, ¿se sentiría así?

Le había dado la ropa más grande que tenía, pero los pantalones le quedaban por encima del tobillo, y el oso de peluche en su camiseta estaba estirado por sus anchos hombros.

"Venga aquí".

Yi-eum llamó al hombre al sofá. El hombre se sentó demasiado cerca, lo que lo hizo sentir incómodo, así que se alejó un poco y le pidió su mano. Abrió la palma de su mano para revisar sus huellas dactilares. A veces, los criminales violentos borran intencionalmente sus huellas dactilares, pero este hombre no era así.

Miró fijamente al hombre. Tenía ojos profundos y una nariz alta. Su mandíbula era lo suficientemente angulosa como para ser masculina, y su complexión se parecía más a la de un occidental que a la de un coreano. "¿Será mestizo? ¿O un inmigrante ilegal?". Pero si fuera así, ¿cómo podría hablar coreano tan bien?

"¿Recuerda algo?".

El hombre negó con la cabeza.

"Piense bien. No sé por qué estaba tirado allí, pero debió haber una razón. ¿No quiere volver a casa con su familia?".

"¿Es ese mi nombre?".

"¿Qué?".

"Señor... me llamó 'ese'...".

Yi-eum se mordió el labio inferior. No sabía su nombre, así que no sabía cómo llamarlo. En ese momento, un programa de citas se transmitía en la televisión. Los nombres de los concursantes masculinos eran todos seudónimos, pero uno en particular le llamó la atención.

"Entonces, ¿quiere que lo llame Young-sik hasta que recupere la memoria?".

El hombre asintió de buena gana. A pesar de su apariencia algo fría, era obediente y no se quejaba. Yi-eum supuso que el hombre adulto no sería muy diferente si hubiera crecido con la misma personalidad que de niño.

"Ahora, a dormir. Hablé con la policía de la zona donde lo encontré, así que si su familia lo está buscando, se pondrán en contacto".

Yi-eum instintivamente levantó la mano para tocarlo al ver cómo asentía vigorosamente. Se sobresaltó y retiró su mano. Casi se le olvida que era un hombre adulto y le acaricia la cabeza como si fuera un niño. La venda en su frente estaba deshilachada, así que fue a su habitación a buscar un botiquín. Young-sik lo siguió.

"¿Por qué me sigue?".

"Me da miedo estar solo en la sala...".

"¿Ansiedad por separación?". Yi-eum no creyó que lo escucharía si le decía algo más, así que lo ignoró y sacó el botiquín. Le pidió que se sentara, le quitó la venda y le puso medicina en la herida, y el hombre se encogió y frunció el ceño con una expresión de dolor.

"Snif...".

Como el hombre gimió de dolor, Yi-eum no tuvo más remedio que soplar suavemente la herida. Solo entonces su expresión se relajó y sus hombros, que estaban encorvados, volvieron a su posición normal. Después de ponerle una nueva venda y guardar el botiquín, Yi-eum llevó a Young-sik a la habitación de al lado.

Era una habitación de invitados, y cuando encendió la luz, vio una cama individual.

"Puedo dormir aquí".

"Está bien...".

Cuando Young-sik se sentó en la cama, se escuchó un chirrido de la madera. Luego, se acostó en una posición erguida y miró al techo. Sus pies colgaban de la cama individual, pero Yi-eum no tenía tiempo para preocuparse por eso. Le deseó buenas noches y estaba a punto de apagar la luz cuando Young-sik se levantó abruptamente.

"¡Señor! ¿Adónde va?".

"Tengo que ir a dormir...".

Young-sik se levantó y se aferró a la manta.

"¿No vamos a dormir juntos?".

"¿Qué?".

"Tengo miedo... durmamos juntos...".

Yi-eum cerró y abrió los ojos. Debido a la naturaleza de su trabajo, a menudo trabajaba encubierto y pasaba noches en su coche. Quería dormir bien en su propia casa. Por eso no invitaba a sus amigos. Suspiró en voz baja y Young-sik lo miró con una expresión de anhelo, aferrado a la manta. Al ver su cara, no pudo negarse.

Está bien. Es solo un niño con un cuerpo de adulto. Un niño.

Piensa en él como tu sobrino. Un sobrino muy bien desarrollado.

"Está bien, entonces...".

Tan pronto como Yi-eum accedió, Young-sik lo siguió y se subió rápidamente a la cama principal.

"¡Guau, la cama es grande y cómoda!".

Cuando Young-sik intentó saltar sobre la cama, Yi-eum se horrorizó y lo detuvo.

"¡Oiga! ¡Young-sik! No salte ahí. Acuéstese tranquilamente".

Young-sik se sobresaltó, se acostó en una posición erguida y sonrió inocentemente, pidiéndole al señor que también se acostara. Aunque tenía sueño, mantenía los ojos abiertos para ver cuándo se acostaría Yi-eum. Yi-eum no tuvo más remedio que subirse a la cama y acostarse de espaldas al hombre.

"Buenas noches".

"Señor...".

La voz del hombre, llena de sueño, era escalofriantemente grave. Yi-eum se dio la vuelta, y el hombre le tomó la mano y la puso sobre su pecho. Era duro. Como dijo Nam-su, era como una roca. ¿Cuánto ejercicio tendría que hacer para tener un cuerpo así?

"Acarícieme...".

"Está loco...".

"Tengo miedo... acarícieme...".

"¿De qué tiene miedo?". "¿Este hombre ve fantasmas?". "¿Hay fantasmas en mi casa?". Yi-eum miró al aire. Sin embargo, Yi-eum sabía que las personas eran más aterradoras que los fantasmas. Pensándolo bien, invitar a un extraño a su casa, del que no sabía de dónde venía, era un acto de terror en sí mismo. ¿Quién sabía lo que podría hacer?

Mientras su mente estaba llena de todo tipo de pensamientos, los ojos del hombre ya estaban medio cerrados. "Sí, duérmase ya". Yi-eum no tuvo más remedio que darle unas palmaditas en el pecho.

"Señor...".

"¿Qué pasa ahora?".

"Cánteme una canción...".

"Ay, este bastardo...".

* * *

"Kim Yi-eum, ¿qué te trae por aquí? ¿Viniste a mi casa? ¿Cambiaste el televisor? ¡Oh, compraste un PlayStation 5! ¿Puedo jugar a esto? ¿Dónde está el botón de encendido? ¡El botóón... ay, mierda, me asustaste!".

Seon-gyu, que estaba revolviendo la casa, se sobresaltó y dio un paso atrás. Un hombre grande, que había salido de la habitación frotándose los ojos, lo miraba fijamente. Seon-gyu abrió la boca y buscó a Kim Yi-eum. Yi-eum se estaba preparando para ir a trabajar y cogiendo las llaves del coche.

Mientras se apresuraba a ir hacia Yi-eum, Seon-gyu no podía dejar de mirar al hombre.

"Oye, oye, Kim Yi-eum. ¿Quién es ese?".

"Tengo que ir a trabajar, así que ayúdame solo por un día".

"¿Qué?".

Yi-eum le explicó lo sucedido en voz baja para que Young-sik no lo escuchara. Le contó que lo había encontrado tirado en la calle, que había perdido la memoria y que había vuelto a ser un niño. Cuanto más le explicaba, más se torcía la cara de Seon-gyu.

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"Debí haberlo sabido desde el momento en que me invitaste a tu casa tan de repente".

Cuando Seon-gyu se dio la vuelta para irse, Yi-eum lo detuvo, sacó dos billetes de 50,000 wones de su billetera, los dobló por la mitad y se los metió en el bolsillo. Luego le dio su tarjeta.

"Pidan algo de comer con esto. Es más amable y tranquilo de lo que parece. No te molestará".

Seon-gyu dudó por un momento y luego extendió la mano. "Es muy poco. Dame 50,000 wones más". Yi-eum suspiró y sacó otro billete de 50,000 wones y se lo dio a Seon-gyu. Finalmente, una sonrisa apareció en el rostro de Seon-gyu.

"¿Cómo lo llamo?".

"Young-sik".

"¿Es su nombre real?".

"No, no recuerda su nombre, así que yo se lo puse".

"Vaya, es casi como un perro callejero".

Yi-eum lo golpeó suavemente y le lanzó una mirada de advertencia para que tuviera cuidado con lo que decía. Luego, se acercó a Young-sik y le explicó la situación. Le dijo que tenía que ir a trabajar y que jugara con ese hombre hasta que regresara. Young-sik hizo un puchero y su barbilla le tembló.

"Ese señor... se ve aterrador...".

Seon-gyu, que lo había escuchado, se rio, sintiéndose estupefacto.

"Mira quién lo dice. Mírate en el espejo. ¿Quién es el que se ve aterrador?".

Luego, abrió la boca como el Guasón y se rio de forma extraña. Seon-gyu fue una vez una prometedora estrella del judo, pero su temperamento explosivo le causó problemas y tuvo que dejar de practicarlo.

Yi-eum le recordó a Seon-gyu varias veces que no debía enojarse y golpear a Young-sik mientras él no estaba. Luego, mientras se calzaba los zapatos, Young-sik corrió hacia él, se puso la mano en el ombligo e hizo una reverencia.

"Señor... que le vaya bien...".

Yi-eum sonrió débilmente. "Parece que tuvo una buena educación en casa cuando era niño. Debió haber crecido en un buen hogar". Yi-eum se despidió diciéndole que lo vería por la noche y bajó al estacionamiento. Salió en el coche y vio que las flores florecían a la orilla del camino. Abrió la ventanilla para sentir el ambiente primaveral, y justo en ese momento, Jeong Nam-su lo llamó.

[Oficial, ¿dónde está?].

"De camino al trabajo. ¿Por qué?".

[Le enviaré una dirección, vaya allí. Hay un problema].

Nam-su le explicó brevemente por teléfono y le envió una dirección. Yi-eum dio un giro brusco y condujo hacia la dirección. El destino era una montaña no muy lejos de la casa de Yi-eum. Era un lugar popular para los excursionistas, y Yi-eum la había visitado varias veces.

Aparcó el coche cerca y bajó. Vio a la policía bloqueando la entrada y a los excursionistas murmurando. La policía detuvo a la gente que intentaba tomar fotos, y Yi-eum pasó a su lado, cruzó la cinta policial y entró.

"¿Ya llegó?".

Nam-su se frotó la nariz con el dorso de la mano y frunció el ceño. Detrás de él, había una gran bolsa negra, y el olor parecía provenir de ella. Cuando se acercó, vio una mano humana cortada.

"¿Y el equipo forense?".

"Llegan en unos 10 minutos. El que hizo la denuncia está declarando por allí. Iba a buscar agua y vio la bolsa, se le hizo extraño y la abrió. Es una suerte que fuera un joven. Si hubiera sido un anciano, le habría dado un infarto en el acto".

Yi-eum miró al joven que hablaba con la policía y suspiró.

"El jefe de equipo y los demás casi han llegado".

Yi-eum se acercó y examinó la bolsa más de cerca. El cuerpo estaba cortado en pedazos y en estado de descomposición. Había un tatuaje incomprensible en la parte que se creía que era un brazo. Yi-eum descubrió que la piel cortada se había enrollado y murmuró para sí mismo.

"Parece que lo cortaron mientras estaba vivo".

Nam-su se acercó y asintió.

"Sí, lo parece".

Luego, Nam-su no pudo soportar el olor y se alejó. Mientras los policías uniformados buscaban pruebas cerca, el equipo forense y los compañeros de la Unidad de Homicidios 2 llegaron. El jefe de equipo estaba muy tenso por el asesinato que había ocurrido tan temprano en la mañana.

"Sabía que tuve un mal sueño anoche. Este hijo de puta, hizo esto para que sucediera esto".

El jefe de equipo reunió a sus compañeros.

"El detective Kim y el detective Jeong, aseguren las cámaras de seguridad de la zona. Por el estado del cuerpo, no han pasado muchos días. Hay que encontrarlas antes de que se borren. Revisen mientras bajan".

"Sí, señor".

"El detective Lee se queda aquí, el resto síganme".

Mientras el jefe de equipo y el resto del personal buscaban en la montaña, Yi-eum subió a Nam-su a su coche y bajaron la colina. El olor característico del cuerpo aún parecía flotar en su nariz. La primera vez que vio un cuerpo, se sintió tan afectado que no pudo dormir ni comer durante días, pero ahora era relativamente indiferente. No, al menos podía fingir que lo era.

"¿Cree que lo puso allí a propósito?".

"No lo sé".

"Ay, me alegraba de que las cosas estuvieran tranquilas últimamente".

Nam-su, que estaba refunfuñando, de repente miró a Yi-eum.

"¿Qué pasó con ese hombre con amnesia? ¿Se quedó en su casa?".

"Sí".

"Vaya, cuando te pedí que me dejaras quedarme, me rechazaste sin piedad".

"Tu casa no está tan lejos, ¿por qué quieres quedarte en la mía?".

"¿Tal vez sea el deseo de un compañero de trabajo de conocer los rincones más íntimos de su superior?".

Yi-eum se rio de forma estúpida y Nam-su ladeó la cabeza.

"Pero es muy extraño. ¿Cómo es que no tiene huellas dactilares ni ADN?".

Por lo general, la base de datos de la policía contiene el ADN de los criminales y las personas desaparecidas. Aunque era un alivio que no fuera un criminal, era extraño por donde se mirara. Incluso los vagabundos de la calle podían ser identificados por sus huellas dactilares, entonces, ¿quién era ese hombre para que no se pudiera revelar su identidad?

"Tal vez se cayó del cielo...".

"¿No será un extraterrestre?".

"¿Le pregunto más tarde?".

"Tenga cuidado. ¿Y si le salen tentáculos de la boca?".

Mientras se hacían bromas, llegaron a un supermercado cercano. Bajaron del coche y revisaron si había cámaras de seguridad, pero como era una tienda pequeña, solo tenían modelos falsos. Nam-su, que miraba a su alrededor, encontró un coche aparcado al lado del supermercado. Se acercó y vio que tenía una cámara de tablero. Cuando le preguntaron al dueño, dijo que la tenía apagada.

Las cosas no iban bien desde el principio. Decepcionados, los dos se subieron al coche para ir a la siguiente zona. En ese momento, Seon-gyu lo llamó.

"¿Qué quieres?".

[Young-sik insiste en salir. ¿Qué hago?].

"Llévalo a dar una vuelta por el barrio".

[Jugar con él afuera es un salario extra, ¿verdad?].

"..."

[Gracias. Jugaré mucho con él].

La llamada se cortó, y Yi-eum se rio, sintiéndose estupefacto, y miró al cielo. Parecía que iba a llover, ya que el cielo estaba oscuro y lleno de nubes de tormenta.

* * *

Chirrido- Chirrido- Cada vez que el columpio se movía, las madres y los niños del parque infantil lo miraban. Seon-gyu, que estaba empujando el columpio, se secó el sudor de la frente, tomó una foto de la espalda de Young-sik con su teléfono y se la envió a Kim Yi-eum.

[Dame el doble de dinero. Me voy a morir empujando el columpio].

Justo después de enviar el mensaje, Young-sik se dio la vuelta con una amplia sonrisa.

"¡Señor...!, ¿no puede empujarme con más fuerza, para que vuele?".

"¿Qué?".

"Con más fuerza, para que llegue hasta allá arriba".

Señaló el cielo, y Seon-gyu soltó una carcajada. "Maldito seas, mira tu tamaño. ¿Crees que puedes llegar hasta allá arriba?". Estaba tan avergonzado por las madres que los miraban, preocupadas de que el columpio se rompiera.

"Bueno, es normal que se sientan incómodas con dos hombres grandes y de aspecto rudo ocupando el columpio". Por si acaso les hicieran algo a sus hijos, cada vez que se acercaba alguien, se llevaban a sus hijos y huían. Seon-gyu miró a su alrededor y vio que el tobogán estaba relativamente vacío.

"Oye, Young-sik. ¿Quieres subirte al tobogán? Parece divertido".

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Young-sik se levantó de buena gana sin protestar. Young-sik subió los escalones del tobogán. Justo en ese momento, su novia lo llamó, y Seon-gyu le hizo un gesto para que subiera y él comenzó a hablar por teléfono. Habló durante un buen rato, y cuando se dio cuenta, Young-sik no estaba. La cara de Seon-gyu se torció.

"Cariño, te llamo de vuelta".

Miró a su alrededor, pero Young-sik no estaba. "¡Young-sik! ¡Young-sik!". "¡Young-sik!". Gritó fuerte, y escuchó una pequeña voz que venía de alguna parte. "Señor...". Seon-gyu se dio cuenta de que el sonido venía del tobogán de tubo y subió rápidamente los escalones.

Y luego no pudo cerrar la boca al ver la escena. Young-sik estaba atascado en el tobogán de tubo, incapaz de bajar.

"¿Qué... qué hace ahí? ¡Salga de ahí!".

"Mi hombro... mi hombro no sale".

Habló con una voz sollozante, y la gente de los alrededores comenzó a murmurar. Seon-gyu sudaba frío. No podía agarrarle la mano, así que le agarró la ropa y tiró con fuerza, pero el hombre no se movió. Mientras luchaba, sudando, algunas madres se acercaron con cautela.

"¿Hay algún problema?".

"Bueno, mi hermano está atascado aquí y no puede salir".

Cuando las madres escucharon que el hombre sollozaba dentro, subieron y unieron sus fuerzas para tirar de Young-sik. Pero su hombro no salía, y al final, tuvieron que llamar a la oficina de administración del edificio para que separaran el tubo y así poder sacarlo.

* * *

"Lo siento. Por favor, ayúdame un día más".

El grito de Seon-gyu se escuchó a través del teléfono. Yi-eum se quitó el teléfono de la oreja y se quedó en silencio. Seon-gyu había montado un escándalo diciendo que tenía una cita esa noche, pero cuando Yi-eum le ofreció el doble de dinero, accedió a ayudarlo.

Después de la llamada, Yi-eum se frotó la cara con cansancio y reprodujo los videos en la pantalla de su computadora. Estaba revisando las grabaciones de las cámaras de seguridad de las tiendas y de los vehículos que rodeaban la zona del crimen, pero no encontraba ninguna pista.

"Tómese un café".

Nam-su, que había traído un café para llevar, se lo dejó a su lado y le dio un masaje en los hombros.

"Descanse un poco. Yo lo revisaré".

"No. Yo lo haré. Tú, ordena el informe del caso de Man-sik. El jefe me dijo que lo quería en su escritorio para mañana por la mañana".

Nam-su movió su silla más cerca de Yi-eum y se quedó mirando la pantalla. Las grabaciones mostraban a excursionistas subiendo, pero no había nadie con una mochila grande.

"Es extraño. No creo que el cuerpo haya sido lanzado desde el aire".

"Habría sido posible en medio de la noche. Además, llovió mucho hace unos días".

"¿Ese día que cayó un aguacero? Pero aún así, es difícil mover un cuerpo solo, ¿no?".

"Tal vez no estaba solo".

Mientras Yi-eum miraba la pantalla, el detective Lee Yong-bok entró.

"Hola, detective Lee".

"Vaya, el tráfico es horrible. Por eso odio los viernes".

Yong-bok le entregó un sobre con papeles, e Yi-eum lo tomó y sacó el contenido para revisarlo. Había una foto del cuerpo desmembrado sobre la mesa de la morgue, con un elaborado tatuaje que cubría la espalda desde el hombro hasta el trasero.

"Lo cortaron en pedazos como si fuera un pescado. Qué loco".

Yi-eum pasó a la siguiente página, donde estaba la información personal de la víctima. Yong-bok le dio una explicación detallada.

"Su nombre es Yang Taek-il. 37 años. ¿Recuerda ese incidente en el Grace Hotel en el que docenas de gánsteres se apuñalaron? Creo que murieron 3 personas".

"Lo vi en las noticias".

"Después de eso, expandieron su poder y se hicieron más grandes. Se podría decir que se apoderaron de todos los bares de la zona. Además, se unieron a los de Busan y se convirtieron en una organización nacional. Este Yang Taek-il que murió era parte de esa organización. Él era el principal encargado de los establecimientos".

"¿Qué dicen los de su banda?".

"Dicen que no saben nada, pero ¿quién sabe lo que piensan esos gánsteres? Son expertos en traicionar a la gente".

"¿Cuál fue la última señal de su teléfono?".

"Dijo que fue a un bar, y lo enviaron a casa en taxi porque estaba muy borracho. Ya hemos solicitado información al servicio de taxis. Iré a su casa mañana. Pero la madam del bar dijo algo extraño".

"¿Qué dijo?".

"Dijo que alardeaba de que pronto ganaría mucho dinero. Parece que le gustaba presumir cuando bebía, así que ella no le dio importancia".

"Yo iré a verla. Dígame la dirección".

Mientras el detective Lee le daba la dirección, el teléfono de Yi-eum vibró. Era un mensaje de No Seon-gyu. Le había dado de comer, se había bañado solo, y parecían haberse hecho amigos, ya que le había enviado una foto de los dos juntos, a lo que Yi-eum soltó una carcajada.

Pero no podía reírse por mucho tiempo. Había enviado un documento a la estación de policía de la jurisdicción donde se encontró a Young-sik y les había pedido que hicieran una investigación aparte, pero no había recibido noticias.

"¿Será que no tiene familia?".

Yi-eum reflexionó por un momento, se aclaró la mente y volvió a mirar la pantalla. Sus ojos brillaban intensamente en la oscuridad, buscando la más mínima pista.

* * *

"Kim Yi-eum, ¿eres un ser humano? Dijiste que vendrías temprano, pero mira la hora que es...".

"Te hice el depósito. Revisa tu cuenta".

Seon-gyu revisó el saldo de su cuenta en su teléfono y una sonrisa se dibujó en su rostro.

"Ay, nuestro detective Kim. ¿Por qué envías tanto dinero? Te estás esforzando para proteger la seguridad de los ciudadanos. ¿Cómo no voy a ayudarte?".

"Entonces, devuélvemelo".

"Ya, está bien. Hablando de Young-sik, el niño es extraño".

"¿Por qué? ¿Recuperó la memoria?".

"No me importa su memoria. Te digo que se despierta y solo quiere ir al parque infantil".

"Los niños normales aman los parques infantiles. Tú no lo sabes porque no tienes sobrinos".

"¿Los niños juegan todo el día?".

"Sí".

"Ay, joder. No voy a tener hijos".

Luego, recogió su bolso y su ropa y se levantó para irse.

"Me voy. Ji-yeon me está esperando".

"Dile a Ji-yeon que lo siento mucho. La invitaré a cenar más tarde".

"¿Qué cena si no tienes tiempo ni para volver a casa? Cuídate a ti mismo".

Seon-gyu se despidió con la mano y salió de la casa, e Yi-eum entró en su habitación. Young-sik estaba acostado en la cama, durmiendo pacíficamente. "Afortunadamente, no se ha pasado a mi lado". Se quitó la ropa, entró al baño, llenó la bañera y se quedó allí por un largo tiempo. Había dormido a ratos en la estación de policía, por lo que le dolía la espalda y el cuello.

Se cambió a ropa limpia y se acostó tranquilamente en la cama. Tan pronto como cerró los ojos, el sueño lo invadió. ¿Cuánto tiempo había dormido? Yi-eum sintió que no podía respirar y abrió los ojos. Unos brazos y piernas fuertes lo rodeaban como enredaderas. Apartó los brazos y se dio la vuelta, y vio a Young-sik mirándolo con los ojos medio abiertos.

"Oh... ¿está despierto?".

Su cara estaba tan cerca que se sintió incómodo y se alejó un poco, pero el hombre se acurrucó en su pecho. Yi-eum se sobresaltó y miró la coronilla del hombre, que era una cabeza más alto que él, hundida en su pecho. Olía a su champú.

"Señor... ¿dónde estaba...? Me dio miedo...".

Su voz era terriblemente grave. Lo empujó suavemente por los hombros, pero no se movió y lo abrazó aún más fuerte. Quería decirle que se alejara, que era asqueroso entre hombres, pero no era fácil considerando que la mente del otro era la de un niño.

"Señor, ¿por qué no vino ayer?".

El hombre levantó la cabeza y lo miró. Sus ojos brillaban en la oscuridad, con una mirada lánguida.

"Señor, ¿es policía? Su amigo me dijo que los policías siempre están ocupados".

"Sí. Estoy ocupado y es difícil".

"Pero es genial. Cuando sea grande, quiero ser policía".

"..."

"Ay, es verdad. Ya soy grande".

El hombre se rio, y sus ojos feroces se curvaron, dándole la sensación de un gran perro guardián. Yi-eum aprovechó la oportunidad para intentar apartar los brazos de Young-sik.

"¿Podría soltarme? No me gusta que me abracen".

"Acarícieme...".

"¿Qué?".

"Acarícieme...".

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Yi-eum cerró y abrió los ojos. Le dio unas palmaditas en el hombro. "Retiro lo que dije hace un momento. No es lindo, es asqueroso". Deseaba que este hombre grande recuperara la memoria y volviera a casa. Y sería aún mejor si su familia lo estuviera esperando.

El hombre se quedó en silencio. Como no se inmutó al tocarlo, Yi-eum lo apartó con cuidado y salió con su almohada. Parecía que sería difícil dormir bien si se quedaban juntos, así que fue a la habitación de invitados y se acostó.

Pensó que solo había cerrado los ojos por un momento, pero cuando se despertó con el sonido de la alarma, ya era de mañana. Yi-eum se levantó y se sobresaltó al ver a Young-sik durmiendo acurrucado en el suelo.

"¿Por qué aquí?".

Un suspiro le salió de forma natural al verlo acurrucado como una oruga sin manta. Estaba a punto de despertarlo, pero en su lugar, lo cubrió con su manta y salió de la habitación en silencio, pero en ese momento, sonó el timbre.

"¿Quién será tan temprano?". Curioso, miró el intercomunicador y vio que era el hermano mayor de Yi-eum. Yi-eum le abrió la puerta y su hermano entró.

"¿Qué estabas haciendo que te tardaste tanto en abrir?".

"¿Qué haces aquí tan temprano?".

"Déjame dormir. Me estoy muriendo de sueño".

"¿Por qué vas a dormir aquí?".

"Mi esposa me echó de la casa".

"¿Qué? ¿Por qué?".

"Me atrapó sacando dinero en efectivo de su billetera".

Lo dijo con tanta calma que Yi-eum pensó que había escuchado mal. Era ridículo. El hermano de Yi-eum era un fiscal y una persona muy competente y respetada. El problema era que este hombre, al que llamaban "el tipo sin corazón" en la oficina del fiscal, actuaba como si se le hubieran aflojado los tornillos cuando salía. Decía que usaba toda su energía en el trabajo, pero Yi-eum no podía entenderlo.

"Un fiscal, de todos los trabajos...".

"No fue mi intención desde el principio. La billetera estaba allí, la abrí, y sin darme cuenta...".

"Eso es lo que dicen los ladrones. 'No fue mi intención'".

Su hermano lo ignoró y se dirigió a la habitación pequeña. Yi-eum lo siguió inmediatamente, pensando que iba a despertar a Young-sik.

"¿Qué? ¿Un amigo? Debiste habérmelo dicho".

"No es un amigo. Se está quedando temporalmente por un problema".

"Pero si hay una cama en buen estado, ¿por qué duerme en el suelo?".

Su hermano se acercó y miró a Young-sik de arriba abajo con admiración. "Vaya, qué grande es. ¿Hace ejercicio? Mira ese brazo. Podría derribar a un buey". Cuando intentó tocarlo, Yi-eum lo detuvo y lo apartó.

"Déjalo. Ve a mi habitación. No lo despiertes".

Su hermano lo ignoró y ladeó la cabeza.

"Qué extraño".

"¿Qué?".

"Su cara me resulta familiar".

Por si acaso, Yi-eum le preguntó.

"¿Lo has visto antes?".

"No, no lo he visto. Se parece mucho a alguien que conozco. Pero la persona que conozco es más baja y delgada".

"¿Quién?".

"Es un cabrón que me jodió el año pasado. Ay, ahora que lo pienso, me enoja de nuevo. Algún día lo atraparé y lo meteré en la cárcel".

Su hermano resopló y entró en la habitación principal. Yi-eum, que se había quedado solo, miró a Young-sik, que seguía durmiendo. "No parece una mala persona...". No podía imaginarse a un Young-sik malo. "Además, duerme bien, sin moverse". Yi-eum lo miró con curiosidad, salió de la habitación y comenzó a preparar el desayuno.

* * *

"¿Terminarás criándolo tú?".

Yi-eum le dio un codazo a Seon-gyu en las costillas. Seon-gyu soltó un "Ugh" y montó un escándalo, diciendo que se estaba muriendo. Yi-eum se vistió y le confió a Young-sik. Como la comisaría de la jurisdicción aún no se había puesto en contacto, planeaba llevar a Young-sik al lugar del accidente dentro de dos días, en su día libre, con la esperanza de que recordara algo.

Se puso una camiseta blanca y una camisa negra de forma casual, tomó las llaves del coche, pero alguien lo agarró por detrás. Cuando se dio la vuelta, vio a Young-sik sujetando el borde de su camisa con una mirada melancólica.

Aunque Seon-gyu lo había cuidado durante varios días, Young-sik buscaba a Yi-eum de forma extraña.

"Yo soy el que se esforzó tanto para que jugara en el parque infantil, pero le da su afecto a la persona equivocada. Young-sik, hombre, me siento decepcionado".

Seon-gyu, que ya se había hecho bastante amigo de él, puso su brazo sobre el hombro de Young-sik, que era mucho más alto que él, y se pavoneó. Young-sik le preguntó con una expresión perpleja.

"¿Qué significa 'esforzarse tanto'...?".

Yi-eum frunció el ceño a Seon-gyu para que tuviera cuidado con lo que decía, pero no era alguien que escuchara. Seon-gyu agarró su entrepierna y la sacudió.

"Esto, hombre, esto. Un hombre tiene que tener una entrepierna fuerte".

Yi-eum espetó.

"No le enseñes cosas raras".

"¿Y qué? No es un niño de verdad. Honestamente, es un alfa con este físico y sin experiencia. Eso no tiene sentido, ¿verdad? Young-sik, dímelo. ¿Tienes novia o no?".

"¿Qué es una novia...?".

"Alguien a quien quieres besar, abrazar y esas cosas".

Young-sik se giró para mirar a Yi-eum, que se sobresaltó. "¿Por qué me miras a mí?".

"Por cierto, este detective Kim. Aunque tiene la entrepierna, no es como si la tuviera. No le da uso. Siempre está persiguiendo a los malos. Y ese señor es un beta. ¿No se nota a simple vista?".

Yi-eum miró a Seon-gyu, que se reía a carcajadas, con una mirada de lástima, se despidió y salió de la casa. Antes de que Yi-eum se fuera a trabajar, Young-sik, como siempre, puso sus manos juntas y se inclinó educadamente.

A pesar de su edad mental, a medida que lo veía más, sentía que era más maduro. Y eso lo hacía sentir aún más preocupado. Tenía que encontrar a su familia pronto, pero la ansiedad aumentaba porque no había informes de personas desaparecidas.

"¿Será que Young-sik no tiene familia? ¿De verdad vivía en la montaña? Tiene una cara ruda, pero tal vez sea una persona inocente que le tiene miedo a la gente y por eso huyó a la montaña". Mientras tenía todo tipo de fantasías, el coche llegó a la comisaría.

Cuando Yi-eum entró, Nam-su se le acercó.

"Ya llegó la señora. Está en la sala de interrogatorios".

"¿Quién?".

"Ya sabe. La madam del Etelieh".

La víctima, que fue encontrada desmembrada, había pasado un largo tiempo en el bar antes de morir. Así que ayer Yi-eum había ido a buscarla, pero ella no estaba, así que dejó su información de contacto.

Yi-eum abrió la puerta de la sala de interrogatorios y vio al jefe de equipo hablando con la mujer y luego se levantó. El jefe le dio unas palmaditas en el hombro a Yi-eum y se fue, y Yi-eum acercó una silla y se sentó. La madam estaba sentada frente a él, con los brazos y las piernas cruzadas y una expresión cansada.

"Hola. Soy el detective Kim Yi-eum".

Yi-eum sacó su tarjeta de presentación y se la entregó. La mujer miró la tarjeta y luego la cara de Yi-eum.

"Qué nombre tan inusual tiene, detective. Y su cara es muy guapa".

Yi-eum la ignoró y continuó con su interrogatorio.

"Ayer fui a su bar, pero no estaba. Iba a ir hoy, pero veo que vino usted misma".

"Fui a ver a mi madre que estaba enferma. Vine por mi propia voluntad hoy por una simple razón. No es bueno para nosotros que los detectives nos visiten. Dijo que tenía preguntas".

Yi-eum sacó una foto de la víctima antes de morir. La puso sobre la mesa y la mirada de la madam se posó en la foto. Él observó su expresión, pero no mostró ninguna emoción. La mujer acercó la foto con su dedo índice y la miró detenidamente.

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"Dijo que estuvo allí esa noche".

"Sí, así es".

"¿Estuvo sentada con él?".

"Me senté con él durante unos 30 minutos y luego me fui. Ese hombre tiene muy mal genio cuando bebe".

"¿Qué quiere decir con 'mal genio'?".

"Golpea a la gente. A mujeres y a hombres. Uno de nuestros camareros se rompió el tímpano".

"¿Lo denunció en ese momento?".

La mujer se rio con desdén.

"Qué ingenuo es, detective, para tener una cara tan guapa. Usted lo sabe, ¿verdad? Quién maneja y controla nuestros establecimientos".

"¿Qué hay de esa noche? ¿Hubo algo diferente? ¿O algo que hablaran?".

"No sé. Parecía un poco emocionado... No lo recuerdo bien".

Yi-eum le dijo con calma a la mujer, que tenía una expresión de indiferencia.

"No hay de otra. Tendré que ir a verla todos los días hasta que se acuerde. Como dijo, a los clientes les encantará si me quedo allí, ¿verdad?".

La mujer suspiró y chasqueó la lengua. Se recostó en la silla y jugó con sus largas uñas.

"No sé mucho. Me dijo que iba a hacer un gran negocio pronto. Que recibiría una inversión de una empresa de construcción. Eso es lo que me contó. Y que conocía a una persona importante de esa empresa".

"¿Una empresa?".

"Esa empresa. La que sale a menudo en los anuncios. ¿Cómo se llamaba...? Ay, esta memoria mía...".

"¿Sehwa?".

"Sí. Esa. Se jactaba de ser como hermanos con el director ejecutivo de esa empresa. Después de eso, no recuerdo nada. Honestamente, no le prestaba atención a lo que decían esos tipos. Siempre alardeaba mucho".

"¿Eso es todo?".

"Sí, eso es todo. Estaba borracho, así que llamé a un conductor para que lo llevara a casa".

No importaba cuánto le preguntara, la respuesta era la misma. Yi-eum cerró su computadora portátil para terminar la investigación. "Gracias por su cooperación". La mujer se levantó. Sacó una tarjeta de presentación de su bolso y se la entregó a Yi-eum.

"Si tiene más preguntas, no venga al bar, llámeme a este número. Es mi número personal".

La mujer le guiñó un ojo y se fue. Yi-eum guardó la tarjeta de presentación y salió de la sala de interrogatorios. El ambiente afuera era caótico. Los miembros del equipo se acercaron a Yi-eum y lo rodearon.

"¿Encontraste algo?".

"Vaya, en persona es aún más bonita, ¿verdad? ¿Es Han Joo-hee? ¿La actriz que solía actuar?".

"Tienes buena memoria. ¿Han Joo-hee? ¿De hace cuánto tiempo?".

"Creo que tenemos que investigar más. Ah, por cierto, Nam-su y yo iremos a Sehwa Construction esta tarde".

"¿Sehwa? ¿Por qué allí?".

"La víctima dijo que el director ejecutivo de Sehwa Construction iba a invertir en él antes de morir. Tenemos que ir a verificarlo".

* * *

"Cariño. No lo hice a propósito. De verdad, tuve un problema. Lo siento. Kim Yi-eum me lo pidió y no pude negarme...".

Seon-gyu alejó el teléfono de su oído. El grito de su novia resonó a través del teléfono. Le dijo que si no iba de inmediato, lo dejaría, y Seon-gyu miró a Young-sik, que estaba sentado en el sofá.

Young-sik, después de almorzar, estaba sentado en el sofá viendo la televisión.

"Está bien. Iré de inmediato. Espérame solo 20 minutos. Volaré".

Seon-gyu colgó el teléfono y se acercó a Young-sik.

"Young-sik. ¿Te gustan los dibujos animados?".

"Sí...".

"Tengo una cita y voy a salir por un momento. ¿Puedes estar solo por una hora? No, 30 minutos?".

Young-sik asintió con la cabeza sin apartar la vista de la televisión, y Seon-gyu sonrió, se levantó y tomó su abrigo y las llaves del coche. Antes de salir, se giró para mirar a Young-sik por si acaso. "Era relativamente tranquilo en casa, excepto cuando estaba en el parque infantil, así que estaría bien dejarlo solo por una hora".

Ahora, su prioridad era calmar a su novia enojada.

"¡Cuando regrese, te traeré helado!".

La puerta se abrió y se cerró. Seon-gyu se fue, y Young-sik se concentró en la televisión. Se transmitían dibujos animados. La serie terminó, y Young-sik se levantó para lavarse las manos, que estaban cubiertas de galletas.

Luego, Young-sik se paró frente al lavabo del baño y se miró en el espejo por un momento. "¿Quién soy? ¿Qué tipo de persona soy?". La curiosidad creció en su corazón. Por otro lado, se sentía triste al pensar que si recuperaba la memoria, tendría que separarse del detective Kim Yi-eum.

A Young-sik le gustaba su vida aquí. No, le gustaba el detective Kim Yi-eum.

Sshh. Abrió el grifo y se frotó las manos con jabón. El jabón resbaladizo se movía entre sus palmas, lo que le pareció divertido, pero de repente se le escapó y cayó al suelo. Young-sik se asustó y se apresuró a estirar la mano para evitar que el suelo se ensuciara.

Entonces, pisó el jabón, perdió el equilibrio y se cayó de lado. Intentó agarrarse del suelo, pero su cabeza golpeó la bañera con un fuerte ¡Bang!, y su visión se nubló. Perdió el conocimiento.

¿Cuánto tiempo pasó? Young-sik abrió los ojos, se apoyó en el suelo y se levantó lentamente.

Se agarró la cabeza y gimió. Se apoyó en el lavabo con las manos y levantó la cabeza. Lo primero que vio fue su flequillo desordenado y una camiseta infantil con un oso de peluche. Miró de arriba abajo, frunció el ceño y soltó una maldición.

"¡Mierda, qué es esto!".

Choi Won-jun se miró en el espejo por un largo tiempo, se lavó la cara con agua fría, salió y arrojó la toalla al cesto de la ropa sucia. Miró la casa, y todo lo que había sucedido en ese tiempo pasó como una película, y no paraba de maldecir. Buscó un cigarrillo por costumbre, pero no había ninguno en su bolsillo.

A medida que sus recuerdos regresaban, los estúpidos actos que había cometido uno por uno volvían a su mente. No sentía vergüenza. Desde un principio, él no era una persona que sintiera esas cosas. Solo le parecía absurdo y no podía evitar reírse.

Revisó la nevera, encontró una cerveza, la abrió, se la bebió y miró la casa. El dueño de la casa se había ido a trabajar, y el tipo que lo había estado cuidando también se había ido a una cita. "¿Cuánto tiempo ha pasado?". Buscó un teléfono fijo, pero no lo encontró.

Won-jun se llevó la cerveza a la habitación, buscó ropa para ponerse y encontró una foto en el escritorio. Los ojos de Won-jun se torcieron cuando agarró la foto. Era una foto de familia. Excepto por la mujer, que parecía ser la madre, todos los demás llevaban uniformes de policía. "Ahora que lo pienso, el tipo que vino a la casa también era fiscal".

Won-jun se rio y puso el marco en su lugar.

"He entrado en la guarida del león".

Tiró la cerveza vacía a la basura y miró la casa con más detalle. Se sentía muy diferente a como la había visto como un niño. Miró un álbum de fotos en la estantería y encontró fotos de la infancia del dueño de la casa, Kim Yi-eum.

Piel blanca, rasgos faciales bien definidos, ojos y cabello negros. Y los hoyuelos que aparecían cuando sonreía. No era muy diferente de su cara actual. Cuando era niño, tenía el pelo largo, y por su aspecto, era difícil saber si era un niño o una niña.

Puso el álbum en su lugar y escuchó a alguien afuera. Salió y vio a No Seon-gyu, que había ido a ver a su novia, regresar. Pero no estaba solo.

"Young-sik, ¿te divertiste? ¿No te dio miedo estar solo?".

Seon-gyu intentó tocarle la mejilla, pero Won-jun la agarró bruscamente y Seon-gyu se sobresaltó. Won-jun sonrió con las comisuras de sus labios.

"Hermano. No me gusta que me toquen la cara".

Seon-gyu dijo "¿En serio?" y se rio torpemente. "Claro, yo también era así de niño". Como no quería que notaran que se había asustado, Seon-gyu le dio una palmadita en el hombro a Won-jun y se fue con su novia. Mientras los dos hablaban, la novia no dejaba de mirar a Won-jun.

"¿De verdad perdió la memoria?".

"Ya te lo dije. Se golpeó la cabeza y se volvió loco. Yi-eum está tratando de encontrar a su familia, pero no es fácil".

"Vaya, es tan guapo. ¿Qué le pasó...?".

"Si tiene familia, se pondrán en contacto".

"¿Y si nunca vuelve a ser el mismo?".

"Ay, cariño. ¿Por qué dices cosas tan aterradoras? ¿Le deseas a Kim Yi-eum que se muera viejo y solo?".

"Bueno, eso también es cierto".

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Ambos bajaron la voz, pero Won-jun pudo escuchar todo. Won-jun se dio la vuelta y vio un cigarrillo que sobresalía del bolsillo del abrigo de Seon-gyu. Mientras los dos discutían sobre qué cocinar, Won-jun tomó el cigarrillo y se lo guardó en el bolsillo. Estaba a punto de entrar, pero Seon-gyu lo llamó.

"Young-sik, ¿adónde vas?".

"Tengo sueño. Voy a dormir".

"¿En serio?".

Seon-gyu sonrió, pensando que había ganado tiempo para su cita. Won-jun entró en la habitación de Yi-eum y cerró la puerta con llave. Luego salió al balcón, sacó el cigarrillo y se lo puso en la boca.

Encendió el cigarrillo e inhaló profundamente. Como estaba en un piso alto, podía ver la vista. El humo se dispersó en el aire, y la mirada de Won-jun se dirigió hacia el lado opuesto de la ciudad.

* * *

"El director ejecutivo Park Chang-sik renunció hace dos semanas y no hemos sabido nada de él desde entonces".

El hombre llevaba gafas y tenía una mirada muy aguda. Cuando le preguntó si necesitaba algo más, Yi-eum le mostró una foto de la víctima. "¿Conoce a esta persona?". La mirada del hombre no se tambaleó y su tono fue firme y cortés.

"No, la verdad no lo conozco. ¿Por qué lo pregunta?".

"¿Hay alguien en la empresa que fuera cercano al director ejecutivo Park?".

"Se relacionaba con todo el mundo, pero no creo que tuviera una amistad particularmente cercana con nadie".

"¿Y su secretaria?".

"Está de viaje de negocios en el extranjero".

"¿Cuándo regresa?".

"No lo sé".

Respondió a todo con formalidad, pero no dijo nada útil. El hombre miró varias veces su reloj. Parecía que quería que se fuera, así que Yi-eum guardó su libreta y se levantó.

"Está bien. Gracias por su cooperación".

"De nada. Vaya con cuidado".

El hombre hizo una reverencia cortés y se dirigió al ascensor. El hombre, llamado director Lee, llevaba gafas, y sus ojos, que brillaban detrás de los cristales, eran inusuales. Su cuerpo era esbelto y no parecía tener ningún punto débil.

Nam-su, que estaba a su lado, bebió el resto de su café y miró alrededor del vestíbulo.

"Pensé que todos los empleados se verían como gánsteres, pero me equivoqué".

"Puede que hayan empezado así, pero ahora son una empresa respetable de nuestro país".

"¿Deberíamos investigar más a fondo?".

"Dejémoslo por hoy. Tengo que irme a casa temprano".

"¿Qué pasó con esa persona? ¿Young-sik?".

"No han llamado. Él sigue igual".

"Debe ser incómodo para usted, detective. ¿Por qué no lo envía a un centro por un tiempo?".

Yi-eum no había dejado de pensar en eso. No podía seguir pidiéndole favores a Seon-gyu para siempre. Pero cuando pensaba en esa mirada con la que Young-sik lo miraba, aferrado a su ropa, no podía decirlo.

"Maldita sea, ¿qué estoy haciendo? Ni siquiera es un niño de verdad".

Los dos salieron de Sehwa Construction, Yi-eum dejó a Nam-su en el camino y se dirigió a casa. En el camino, analizó el caso en su mente. Tenía la sospecha de que la muerte de la víctima estaba relacionada con el director ejecutivo de Sehwa Construction.

La gente diría que los detectives deben moverse con pruebas, no con intuición, pero en su trabajo, la intuición solía ser bastante acertada.

En ese momento, recibió un mensaje de texto.

"Mi mamá está enferma, así que me voy temprano. Young-sik está dormido como un bebé".

Yi-eum le respondió con un "gracias", llegó a casa y subió apresuradamente. Aunque sabía que no era un niño, le preocupaba que se despertara y se asustara. Él mismo se sintió estúpido por pensarlo, abrió la puerta y notó que la casa estaba en silencio.

Fue a la habitación, la luz estaba apagada y Young-sik estaba acostado en la cama, durmiendo. "Qué raro". Su postura era extraña. Tenía el dorso de la mano sobre la frente, y Yi-eum, pensando que estaba incómodo, fue a arreglarlo, pero en ese instante, una mano grande le agarró la muñeca. Young-sik abrió lentamente los ojos. Sus ojos brillaban como los de un animal en la oscuridad, y Yi-eum se quedó sin habla.

"Young-sik. Soy yo. Suéltame...".

Aunque Young-sik lo soltó, su muñeca todavía palpitaba. Era más sensible y rápido de lo normal. Fue amenazador por un momento. Young-sik se sentó tranquilamente y se frotó los ojos con el dorso de la mano.

"No me di cuenta de que había llegado".

"Lo siento por despertarte. Parecías incómodo y no pude evitarlo...".

Yi-eum se rio de forma torpe, y Young-sik miró su mano.

"¿Está bien su muñeca?".

Yi-eum dijo que estaba bien, pero notó un leve olor a cigarrillo. Se acercó y aspiró. "¿Por qué huele a cigarrillo?". Young-sik preguntó con una expresión inocente.

"¿Qué pasa, señor?".

"Huele a cigarrillo".

"El hermano Seon-gyu fumó y luego me abrazó".

"¿Te abrazó?".

"Sí, con fuerza".

Yi-eum maldijo a Seon-gyu por dentro. Seon-gyu no era tan afectuoso como para abrazar a un hombre mucho más grande que él. "Parece que de verdad lo ve como un niño".

Yi-eum hizo que Young-sik se volviera a acostar y bajó de la cama. Se despidió con un "a dormir" y se dio la vuelta, pero sintió un escalofrío en la nuca. Cuando se dio la vuelta, Young-sik lo estaba mirando fijamente.

"¿Qué pasa? ¿Quiere decirme algo?".

"¿No va a dormir conmigo?".

"..."

"Tengo miedo si no está aquí".

Normalmente estaría asustado, pero ¿por qué parecía que estaba sonriendo hoy? ¿Por qué su voz no temblaba cuando dijo que tenía miedo? "¿Será que se siente más cómodo conmigo?". Mientras lo miraba perplejo, el teléfono sonó.

Era Nam-su, así que salió de la habitación y cerró la puerta. Mientras hablaba, miró la muñeca que le habían agarrado. La marca roja de la mano era muy visible.

* * *

"¿Cómo pudiste engañarme tan descaradamente? Si no lo hubiera comprobado, ¿ibas a seguir fingiendo hasta el final?".

La señora Lee, su esposa, temblaba de ira. El presidente Choi se presionó la sien. Había hecho todo lo posible para que su esposa no lo supiera, pero no se podía ignorar la intuición de una mujer. Ella había ido al templo y había descubierto que su hijo había desaparecido.

"Cálmate. Lo estamos buscando por todas partes. Pronto sabremos algo".

"¿Y si fue secuestrado?".

Recordando su pasado, la expresión de su esposa era inusual. El presidente Choi la entendía, pero creía que no era posible. "¿Quién secuestraría a quién?". Su esposa aún pensaba que Choi Won-jun era un niño de buen corazón y llorón.

"Se desmayaría si supiera la verdad".

Logró calmarla para que no llamara a la policía y la llevó a su habitación con la ayuda de un empleado. Se tambaleó varias veces en el camino, demostrando lo agotada que estaba. El presidente Choi, que adoraba a su esposa, se sentía miserable.

"¿A dónde fue este bastardo?". Al principio, pensó que lo estaba haciendo a propósito para molestarlo por el tema del matrimonio, pero a medida que pasaba el tiempo, no podía evitar sentirse ansioso.

Después de todo, era su hijo menor y lo había criado con mucho cuidado. Aunque ese cuidado excesivo había provocado su extraña personalidad, seguía siendo un hijo al que adoraba. Puso un cigarrillo en su boca por la frustración, y el secretario Kim entró con un archivo en la mano.

"Presidente. Lo encontramos".

El presidente Choi se levantó de un salto. "¿Dónde?". El secretario Kim extendió el archivo en la mesa para que el presidente Choi pudiera verlo. Por si acaso, habían revisado las llamadas al 911 en la zona, y un registro de ese día estaba allí. El aspecto coincidía, y encontraron la imagen de Choi Won-jun en la cámara de seguridad del hospital al que lo habían llevado.

"Tenía amnesia cuando llegó. No recordaba nada, así que la persona que lo encontró se registró como su tutor".

El presidente Choi preguntó con una expresión absurda.

"¿Amnesia?".

"Sí. No recordaba su nombre ni su edad. El médico que lo atendió dijo que creía que era un niño".

"Ja". El presidente Choi se dejó caer en su silla con una expresión de incredulidad. Pensó que la amnesia solo existía en los dramas.

"La información personal de la persona que lo encontró también está en el archivo".

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El presidente Choi extendió la mano y tomó los papeles. Mientras tanto, el secretario Kim continuó su explicación.

"Kim Yi-eum. 28 años. Se graduó de la Academia de Policía y actualmente trabaja en la Unidad de Homicidios 2 de la Comisaría de Seobu".

El presidente Choi se puso sus gafas y entrecerró los ojos.

"¿Un detective?".

"Ambos vinieron a Seúl y viven juntos. Tendremos que reunirnos con él para saber si ha recuperado la memoria".

"Si la hubiera recuperado, no habría ninguna razón para que siguiera allí".

La expresión del presidente Choi se volvió fría mientras miraba el archivo. Se rio con desdén. La información personal de Kim Yi-eum incluía su árbol genealógico, y todos, excepto su madre, eran policías. Su hermano mayor había cambiado de ser policía a ser fiscal. El nombre de su padre le resultaba familiar. El rostro del presidente Choi se torció mientras recordaba.

"¿Kim Chun-sam?".

"¿Lo conoce?".

Sí, por supuesto que lo conocía. Era una historia de hace 40 años, cuando el presidente Choi era un gánster. En ese entonces, el dinero lo podía todo. Era común sobornar a policías y fiscales para que hicieran la vista gorda. Pero un hombre, Kim Chun-sam, lo persiguió incansablemente y lo llevó a la corte, logrando que fuera a prisión.

"De todos los hombres, tuvo que ser el hijo de este...".

"¿Qué hacemos, presidente?".

El presidente Choi aplastó su cigarrillo en el cenicero y arrojó el archivo que sostenía.

"Tráiganlo de inmediato. No es bueno que se relacione con esa maldita familia".

* * *

Yi-eum salió de la ducha, sacó una cerveza y un zumo de la nevera. Sirvió el zumo en un vaso y se lo dio a Won-jun como si fuera lo más normal del mundo.

"Bébalo".

"Gracias".

Click, la lata se abrió y la espuma subió. Kim Yi-eum se la llevó a la boca de inmediato y se bebió toda la lata de una vez. El sonido de los tragos hizo que Won-jun entrecerrara los ojos.

"Young-sik, ¿quieres decirme algo?".

Won-jun dudó. "¿Debería pedirle un trago?". Si lo hacía, se daría cuenta. Si descubría que había recuperado la memoria, sería cuestión de tiempo que lo echara. De hecho, había intentado irse a casa durante el día, pero de alguna manera, Kim Yi-eum se le quedaba en la mente.

"¿Será que me encariñé con él por dormir juntos durante varios días? Quería ver su cara una última vez y despedirme. Pero no sabía por qué no podía ser sincero y seguía fingiendo ser un niño".

"Señor".

"¿Sí?".

"¿A quién se parece?".

Yi-eum parpadeó. Parecía que la pregunta no se la esperaba. Cuando lo miró de cerca, su piel era aún más blanca. Si era un policía, debería pasar mucho tiempo afuera. ¿Era natural? Sus ojos también eran de un color negro azabache. Como las piezas de un juego de go.

Mientras admiraba su perfil, Yi-eum respondió después de pensarlo bien.

"A mi mamá".

"Ah, ya veo".

"¿Por qué lo pregunta?".

"Me dio curiosidad... ¿Yo también tengo una mamá?".

Choi Won-jun bajó las cejas y puso una expresión lastimera.

"¿No la tendré?".

"Lo sabremos cuando busquemos a su familia...".

"¿Y si no tengo familia? ¿Usted me cuidará?".

"¿Qué?".

"¿O me abandonará?".

Kim Yi-eum parpadeó con la boca medio abierta. Parecía estar pensando en cómo responder para no herirlo, lo que le pareció lindo y le dio ganas de molestarlo.

"No me abandone. ¿De acuerdo? Si lo hace, Young-sik estará triste".

"..."

"Prométalo. Rápido".

Yi-eum solo miró el dedo que le ofrecía. "Rápido". Won-jun lo apuró, y Yi-eum, a regañadientes, le entrelazó su dedo. Solo lo soltó después de que hicieron la "promesa". El ambiente se volvió incómodo y Won-jun se rio de forma disimulada mientras tomaba un sorbo de zumo.

Entonces, Yi-eum se levantó.

"¿Quiere ir a dormir? Tengo mucho trabajo y me acostaré tarde".

Won-jun puso una expresión de decepción.

"¿No puede arroparme?".

"..."

"Tengo miedo si no está aquí. Acarícieme. ¿Sí?".

Puso una expresión de anhelo, y Kim Yi-eum, al final, no pudo negarse y fue arrastrado a la habitación. Won-jun solo giró la cabeza para mirar a Kim Yi-eum mientras estaba acostado. Como no hizo nada, le tomó la mano y la puso sobre su pecho. Kim Yi-eum lo acarició a regañadientes. No dijo nada, pero en su cara se notaba que se preguntaba "¿Por qué estoy haciendo esto?".

Won-jun miró detenidamente la cara de Kim Yi-eum. Sus ojos eran grandes, sus pestañas largas y ondeaban, su nariz era alta y sus labios eran gruesos. Tenía los rasgos de un hombre guapo, pero si lo miraba por mucho tiempo, le parecía bonito.

Como lo estaba mirando fijamente, Kim Yi-eum le preguntó con cuidado.

"¿No puede dormir?".

"Señor".

"Sí".

"¿Le gusto?".

"..."

"¿No le gusta Young-sik?".

Won-jun preguntó con una expresión triste, y Kim Yi-eum dudó por un momento antes de sonreír.

"No, no me disgusta. Young-sik es muy bueno".

"¿Seguirá jugando conmigo si recupero la memoria?".

"No sé. Supongo que Young-sik también tiene un trabajo, así que ¿tendremos tiempo para jugar? Además, el lugar donde vivía está lejos de aquí".

"Me mudaré al lado de usted".

Kim Yi-eum se rio, pensando que era una broma de un niño.

"Jaja, como quiera".

Luego, le cubrió los hombros con la manta y le dijo que se fuera a dormir. Las palmaditas en el hombro hicieron que Won-jun se acurrucara un poco más. Un aroma sutil flotaba. Sintiéndose bien, frotó su cara contra el hombro de Yi-eum, quien se puso rígido. Won-jun, con una expresión inocente, le rodeó la cintura a Kim Yi-eum.

"Espera, Young-sik. Esto es demasiado...".

Lo empujó con fuerza para que no se escapara. "Es más fuerte de lo que parece". Mientras imaginaba la piel que se escondía debajo de la ropa, frotó su cara en su pecho.

"Señor, huele bien. A algo dulce".

Su cuerpo se puso rígido de inmediato. Yi-eum intentó apartarlo, pero Won-jun se aferró a él con la persistencia de un niño inocente. Finalmente, Yi-eum suspiró y se rindió, y Won-jun lo abrazó con tranquilidad.

Sorprendentemente, el sueño lo invadió. Incluso mientras cerraba los ojos, Won-jun pensó que era algo extraño.

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"Había tomado todo tipo de medicamentos y no podía curar mi insomnio, pero aquí, cierro los ojos y me duermo. Sin embargo, no puedo quedarme aquí para siempre. El otro es un policía. Dejando a un lado a mi familia que está preocupada, tengo que volver al trabajo".

"Aunque me da mucha pena no poder seguir molestando a este policía novato".