Parte 3: Termidor (1)

 

 

Parte 3: Termidor (1)

Pam.

“¡Ugh!”.

“Este tipo es realmente duro. No pide misericordia ni una vez”.

“Sí, es muy duro, ¿verdad?”.

Yoo Seongwoo estaba atado firmemente a una silla de metal y no podía moverse. Ya habían pasado decenas de minutos de golpizas, pero solo podía aceptarlas. Como si no fuera suficiente con la bofetada reciente, el guardia le enterró un puñetazo en el abdomen.

“¡Eek!”.

Le dolía como si le retorcieran las entrañas. Yoo Seongwoo apretó los dientes para no gritar. Desde que lo trajeron aquí, había sufrido innumerables golpizas. Lo pisotearon con botas militares, le escupieron en la cara. Dijeron que su rostro decente era desagradable, así que le dieron muchas bofetadas en particular.

“¿Por qué hiciste espionaje? Dilo rápido”.

El guardia agarró su cabello. Yoo Seongwoo abrió los ojos ferozmente como un tigre y lo miró fijamente.

“¡No fue espionaje, solo transmití la verdad, ah!”.

“¡Como coronel, colaborar con los rebeldes! ¡Eres un bastardo podrido!”.

El guardia, incapaz de contener su ira, le dio una patada en el hombro. Yoo Seongwoo, atado a la silla, cayó hacia atrás. Bum. Un impacto masivo sacudió su espalda. Su rostro se contorsionó de dolor.

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“Ugh… Hngh”.

“¡Cuéntanos en detalle cómo terminaste aliándote con los de Edenhill! ¡Si no, no saldrás vivo de esta habitación!”.

El guardia agarró su cuello y lo levantó a la fuerza. Le faltaba aire, se sentía mareado. Yoo Seongwoo dijo:

“Eso fue como parte del ejército del gobierno, ah… para… lavar mis pecados”.

“¿Pecados del ejército del gobierno?”.

“Marcamos a la gente que anhela libertad como prisioneros políticos, destruimos sus hogares y dejamos que sus familias murieran de hambre. Cometí un pecado imperdonable. Proporcioné información a Edenhill para pagar al menos una parte de esa deuda enorme”.

“Hablas muy bien con esa boca. ¿Fuiste adoctrinado ideológicamente cuando te infiltraste allí hace tres años?”.

“No. No fue adoctrinamiento, fue el camino que elegí. Nadie me enseñó. Lo descubrí por mí mismo”.

Yoo Seongwoo respondió sin retroceder ni una palabra. No tenía remordimientos en este camino, podría jurarlo al cielo. Entonces, otra vez, las botas y los puñetazos volaron hacia él. La sangre brotó de la comisura de su boca. Su conciencia se volvió borrosa. Pero incluso en su mente nublada, una cara clara emergió. Cha Geonhyeok, él estaba en peligro. Yo… yo tengo que salvarlo, pero terminé siendo arrastrado aquí. La desesperación arañó su corazón.

“Kkh… Kkhup”.

Los guardias levantaron a Yoo Seongwoo, que gritaba como un animal, y le echaron agua fría. Yoo Seongwoo se retorció y gimió. El tormento acababa de comenzar.

***

Mirando hacia arriba desde abajo, la ventana del segundo piso estaba oscura. Como ayer y anteayer, no se sentía la presencia de nadie dentro. Claramente, no había nadie adentro.

Cha Geonhyeok se pasó una mano por la cara y bajó la cabeza. Ahora, Yoo Seongwoo no estaba en esa casa. Se había ido lejos. Antes de que llegara el 27 de julio, debió haber huido después de escuchar que se fuera.

Sí, bien por él. No había otro camino para salvar su vida. Cuando ocurra la revolución, los del ejército del gobierno no saldrán ilesos. Incluso si sobreviven la batalla, podrían ser vengados por los ciudadanos enfurecidos. Si tiene el rango de coronel, es aún más probable. Así que, escapar de osso y alejarse lo más posible fue lo mejor. Eso fue lo correcto.

“Haah…”.

Solo le preocupaba no poder ver esa cara de nuevo, no poder acariciar el cuello con el tatuaje, no haberlo despedido con una sonrisa.

Cha Geonhyeok agarró con fuerza el manillar de la motocicleta. Sus manos temblaban. El hecho de que nunca más lo vería era como un puñal clavado en su pecho. Ahora, el tiempo que pasó corriendo por el desierto de Ahulla hace tres años ya era el pasado, hecho añicos. El cielo púrpura que miraron mientras compartían un cigarrillo solo quedará como un recuerdo en su mente, y la persona que estaba a su lado ya no está. Así es como vivirá. Sin Yoo Seongwoo, solo con rastros por todas partes. Con profundas cicatrices esparcidas.

Cha Geonhyeok se subió a la motocicleta. Encendió el motor y salió de los callejones familiares. Al entrar en la carretera periférica, aceleró. No quería mirar atrás, así que pisó el acelerador con más fuerza.

***

“Eh, joven. No pierdas el conocimiento”.

Kim Hyeon-seong extendió la mano y tocó la frente de Yoo Seongwoo. Estaba como un pedazo de carbón ardiente.

“¡Ay! Así, morirá antes de la ejecución”.

Sacudió la cabeza con un suspiro.

Yoo Seongwoo soñó en su conciencia borrosa. Soñó con correr por el desierto. No había nadie alrededor, solo Cha Geonhyeok y él en el jeep. A través de la ventanilla abierta, el aire caliente y seco entraba sin parar, agitándoles el cabello. Yoo Seongwoo, sentado en el asiento del pasajero, cerró los ojos y se recostó en la ventanilla. El viento olía a tierra densa y a sol seco. De la radio del jeep salía música. Era la canción que Cha Geonhyeok le había tocado una vez. Francamente, la melodía era diferente a la de ese entonces, y el ritmo también. Pero podía insistir en que era esa canción porque Cha Geonhyeok estaba a su lado.

Cha Geonhyeok, mientras conducía, miraba de vez en cuando a Yoo Seongwoo. Yoo Seongwoo sonreía en silencio cada vez. No necesitaba explicar por qué sonreía.

El jeep avanzaba levantando polvo de arena. Yoo Seongwoo sabía cuál era el destino. Muy lejos, se veía un bosque. Era extraño. Aquí era el desierto, ¿por qué había un bosque? ¿Por qué un bosque lleno de agua y verde se acurrucaba aquí?

Yoo Seongwoo bajó del jeep como hipnotizado. Cha Geonhyeok lo siguió. Los dos entraron juntos en el bosque. Adentro, era invierno.

‘Wow…’.

Un viento frío sopló. Nieve blanca cayó sobre la cabeza de Yoo Seongwoo. Copos de nieve caían abundantemente, y mientras los recibía en su mano, Cha Geonhyeok se acercó. Se arrodilló cuidadosamente en una rodilla.

Ah, debe ser un sueño.

Yoo Seongwoo se dio cuenta de que era un sueño.

La gran mano de Cha Geonhyeok agarró el cordón de uno de los zapatos de Yoo Seongwoo y lo ajustó. Mientras anudaba cuidadosamente el cordón tenso, acarició suavemente el empeine de Yoo Seongwoo. De los ojos de Yoo Seongwoo, una lágrima cayó. Se congeló y aterrizó en la mano de Cha Geonhyeok.

‘¿Por qué lloras, Yoo Seongwoo?’.

Cha Geonhyeok preguntó con una voz terriblemente tierna.

‘Es un sueño’.

‘No. Es la realidad’.

‘No. Ahora tengo que atarme los cordones yo solo. Decidimos tomar caminos separados. Decidimos no volver a vernos’.

‘Yoo Seongwoo, no digas eso’.

‘Probablemente moriré. Me matarán a tiros en este campo de concentración. Pero sabes, Cha Geonhyeok. Yo te…’.

¡Ah!

Yoo Seongwoo abrió los ojos. La luz de la bombilla que colgaba del alto techo le punzaba la retina.

“Ah… ah…”.

“Ya has recuperado la conciencia. Parece que la medicina para la fiebre funcionó”.

Un rostro desconocido le habló a Yoo Seongwoo. Parecía tener unos 50 años, y su cabello, ligeramente calvo, era canoso. Sus ojos eran bastante fuertes en comparación con su cuerpo delgado y pequeño.

“¿Quién… es usted?”.

“Me llamo Kim Hyeon-seong, y comparto celda contigo. Me atraparon mientras les enseñaba a los jóvenes en una escuela nocturna”.

“Gracias por cuidarme. Pero si me ayuda, podría sufrir daños innecesarios, así que creo que sería mejor mantener la distancia”.

“No digas esas cosas tan tristes. Soy tu compañero de celda, después de que ejecutaran al anterior, hace casi un año. Seamos amigos”.

Kim Hyeon-seong extendió la mano. Al mirarlo, le faltaban los dedos de la mano. Yoo Seongwoo no dudó y le estrechó la muñeca.

“Los soldados del gobierno me cortaron los dedos. Dijeron que eran dedos malos por enseñar en la escuela nocturna”.

Yoo Seongwoo miró sus nudillos cortados sin gracia. No sabía que la palabra ‘dedos malos’ comprimía toda la ideología del ejército.

“Después, será el turno de la lengua que inyecta ideas vanas. Pero bueno”.

Kim Hyeon-seong se acarició la barba con la mano sin dedos.

“De momento, hay que hablar mucho hasta que me la corten”.

Tosió y se aclaró la garganta.

“…Sí”.

“Es bueno que haya alguien que me escuche. ¿De dónde vienes y cómo llegaste aquí?”.

“Originalmente, era un soldado”.

“¿En serio? ¿Qué hace un soldado encarcelado aquí? ¿Insurgencia?”.

“No. Es por espionaje”.

Los ojos de Kim Hyeon-seong se abrieron ante la palabra espía.

“¿Tú, espía? ¿Qué quieres decir?”.

“Tal como suena. Era un soldado del gobierno, pero era un espía que filtraba información a los revolucionarios. Me descubrieron y terminé aquí”.

“Increíble. Un soldado del gobierno que se comunica con los revolucionarios. ¿Cómo sucedió eso? ¿Eres un espía enviado por los rebeldes? ¿Te infiltraste en el ejército disfrazado?”.

Yoo Seongwoo dudó por un momento ante las preguntas de Kim Hyeon-seong.

“…No. Yo mismo abandoné la ideología del ejército y me puse del lado de los revolucionarios”.

“¿Tú mismo? Qué cosa. He visto muchos casos mientras enseñaba en la escuela nocturna, pero nunca había visto a un soldado asimilarse a esta lógica”.

“Tampoco esperaba que terminara así”.

Yoo Seongwoo sonrió torpemente. Kim Hyeon-seong sonrió amargamente.

“Sí. Nadie sabe lo que le depara el futuro. Especialmente en tu caso, creo que fue aún más así. Estar en el ejército y luego abrir los ojos a la libertad y la revolución”.

Hubo un momento de silencio. Kim Hyeon-seong suspiró y preguntó.

“¿No te arrepientes? Entrar en este campo de concentración significa… la muerte”.

“No me arrepiento en absoluto de mis actividades de espionaje. Sin embargo, si muero así… si todo lo que planeé y preparé termina así…”.

Yoo Seongwoo se mordió los labios a mitad de la frase. Kim Hyeon-seong le puso la mano en el hombro. Sabía que nada podía consolarlo. Este es un lugar del que no se puede salir vivo. El último bastión, donde se encierra a los presos políticos justo antes de matarlos, el campo de concentración de Osso. A pesar del calor exterior, la celda estaba fría. El frío y la sombra que proyectaba el edificio los hacían sentir fríos. Como la frialdad misma de la República.

“Lo único que lamento es eso. Que las cosas que quería hacer terminen aquí”.

Yoo Seongwoo suspiró. Kim Hyeon-seong le dio unas palmaditas en el hombro y se acostó. Yoo Seongwoo se apoyó en la pared de la celda y se sumió en sus pensamientos. ¿Cómo había llegado a esto? Al mirar atrás, muchos recuerdos pasaron por su mente.

Yoo Seongwoo se convirtió en Munin hace un año. Cuando el nombre de Lee Jun, que había escuchado en Edenhill, y el nombre en clave Munin se desvanecieron, conoció a Lee Jun. Incluso en el mismo departamento. Era un joven con una cara brillante y muchas sonrisas, que fue asignado como nuevo empleado. Hacía su trabajo diligentemente y era activo en la vida militar sin quejarse. Por eso, al principio, dudaba. Incluso cuando escuchó que había entrado como soldado a los dieciocho años, pensó que no sería Munin.

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Pero un día de otoño, cuando murió al ser alcanzado por un proyectil durante un entrenamiento. Yoo Seongwoo se enteró de toda la verdad. No tenía familia ni amigos, por lo que Yoo Seongwoo, el jefe del equipo, preparó los trámites funerarios. Naturalmente, la organización y la incineración de los efectos personales también fueron responsabilidad de Yoo Seongwoo. Después de quemar algunas fotos de identificación y ropa, solo quedó un viejo cuaderno de cuero. Yoo Seongwoo sintió una sensación de déjà vu al mirar la portada del cuaderno. Era un diseño que había visto muchas veces en algún lugar. Era idéntico al cuaderno que había visto en la habitación de Cha Geonhyeok en algún momento, pero que no había podido abrir.

Entonces.

Yoo Seongwoo se escondió en un rincón del crematorio y leyó el cuaderno de Lee Jun. Había muchas fechas escritas en él. Por lo general, cada dos o tres semanas. Yoo Seongwoo buscó con urgencia las fechas de cuando estuvo en Edenhill y abrió la página. Querida Ahulla.

Yoo Seongwoo se tapó la boca. Lee Jun era Munin. Y había cruzado el río del que no se podía volver. Si esto sucedía, Edenhill no solo perdería a un informante, sino también la moral. Yoo Seongwoo sabía lo mucho que esperaban sus transmisiones. La transmisión no solo tenía una función informativa, sino que también era una esperanza para Edenhill. Como un faro en el mar nocturno, alguien nos está iluminando desde lejos. Se dirigían hacia esa luz. Esa creencia unía a los miembros del equipo.

…Si hay alguna forma de expiar mis pecados, ¿no es este el camino?

Ese pensamiento cruzó por la mente de Yoo Seongwoo. Munin no debe desaparecer. Y ahora, solo yo puedo suceder a Munin.

No puedo pedir perdón a la persona que apuñalé con un cuchillo. Pero quiero pagar por mis pecados. Así que a partir de hoy, seré Munin.

Yoo Seongwoo se prometió a sí mismo mientras escondía el cuaderno de Lee Jun en su pecho. Y luego decidió. Que no descansaría ni un solo día como Munin, hasta el día en que matara a Han Yong-ryeol y se suicidara en ese mismo lugar.

***

La vida en la cárcel era bastante dura. Al amanecer, los guardias abrían las puertas de las celdas y llamaban a los presos, incluido Yoo Seongwoo, al comedor común. La comida no era mejor que la comida para el ganado. Después de comerse unas cuantas cucharadas de una sopa con un olor desagradable, Yoo Seongwoo fue llamado a un espacio llamado sala de confesiones. Al entrar, un investigador con uniforme de teniente estaba sentado bajo una tenue luz. Su actitud y expresión eran bastante autoritarias.

“Número de recluso 288, siéntate”.

“Siéntate derecho aquí”.

Yoo Seongwoo fue sentado frente a un pequeño escritorio por un guardia. Sobre el viejo escritorio de madera había un papel blanco y un bolígrafo.

“288, escribe”.

“¿Qué debo escribir?”

“Escribe las fechas, los detalles y el número de veces que cometiste espionaje. Sin omitir nada”.

“¿Qué pasará si lo escribo?”.

“¿Qué va a pasar? Estás arrepintiéndote de tus crímenes”.

“No quiero”.

Yoo Seongwoo habló, mirando directamente al investigador. La expresión del investigador, que ya no era buena, se volvió aún más severa.

“¿Qué está diciendo este idiota? Escribe lo que te digo. ¡La información clave del ejército que filtraste! ¡Qué era!”.

“¿Información clave? No era nada especial. Cómo se va a acosar a ciudadanos inocentes, cómo se va a llevar a cabo una explotación despiadada, cómo se planea el reclutamiento forzoso. Solo transmití estas malas acciones tal como eran”.

“¡¿Qué?! Este idiota, no hay nada que no pueda decir”.

El investigador se puso rojo y golpeó el escritorio. El sonido fue sorprendentemente fuerte, pero Yoo Seongwoo no se inmutó y respondió.

“Es cierto. De todos modos, voy a morir, así que no hay nada que no pueda decir”.

“¡Este idiota!”.

¡Pum! El puño del investigador golpeó la cara de Yoo Seongwoo. Su cabeza se giró. Yoo Seongwoo apretó los ojos y miró al investigador.

“¿Por qué? Respondí a tus preguntas”.

“¿Estás jugando conmigo cuando te digo que confieses?”.

De nuevo, ¡pum!, el puño golpeó la cara de Yoo Seongwoo. Una fuerza fuerte agarró el pelo de Yoo Seongwoo. ¡Kunk! El investigador golpeó la cara de Yoo Seongwoo contra el escritorio. Su frente se rompió y comenzó a sangrar.

“¡Kuh!”.

“Confiesa. Mi trabajo es recuperar la información de ti”.

Jadeando, el investigador tembló por todo el cuerpo. Yoo Seongwoo, sin preocuparse por su labio roto, habló con voz clara.

“Entonces, es mejor que dejes de soñar. No puedes sacar nada de mí”.

***

Había una valla de hierro de decenas de kilómetros de largo en la frontera entre Slak y la República. Cha Geonhyeok miró la tierra que pertenecía por completo al gobierno a través de la ventanilla del copiloto del camión. Los soldados del gobierno al otro lado de la valla de alambre de púas estaban armados y en estado de alerta. Cuando vieron el camión en el que viajaba Cha Geonhyeok y su grupo, se formaron y sacaron sus radios. Probablemente estaban informando a sus superiores. Pero no hubo disparos. Era una tradición, por así decirlo, que se había creado en el último año. A menos que fuera un día de batalla a gran escala, no se disparaban entre ellos.

El camión de carga en el que viajaba Cha Geonhyeok se tambaleó hacia adelante. Corrió junto a la valla y observó los símbolos del punto de inflexión. La valla de hierro que divide la tierra que está completamente bajo el dominio de la República de Osso y la que no lo está. El símbolo de ideologías opuestas. La tierra de la libertad y la que no lo es. La frontera que pronto se derrumbará.

Por la tarde, en el campamento de la unidad Alfa, había quinientos jóvenes reclutas alineados. Eran los que habían sido rescatados del campamento Neo-Reboot, y según el informe de Ha Jin-ho, tenían una gran capacidad, así como una fuerte mentalidad, además de luchar. En cierto modo, era natural. Era la Liga Juvenil que el ejército consideraba una espina en el ojo y que incluso había intentado reformar la ideología mediante el reclutamiento forzoso.

Cuando Cha Geonhyeok abrió la puerta del coche y se bajó, los reclutas lo miraron. Algunos se sorprendieron y exclamaron, como si vieran a un ídolo. Park Hyeong-wook, el líder de estos, se adelantó y lo saludó.

“Ha llegado”.

“Sí. ¿Están bien?”.

“Gracias a usted, estamos bien. El entrenamiento también es sistemático, lo cual es bueno. No se compara con cuando entrenábamos a escondidas. Es diferente porque practicamos el tiro en un lugar amplio”.

“Ya veo. Me alegro. Creo que ya has escuchado sobre el asunto de la operación a través del jefe de entrenamiento”.

“Sí. He oído sobre la fecha y el plan. Pero, dígame”.

Park Hyeong-wook dudó un momento y dejó la frase en el aire. Sus ojos, aún con el brillo de un joven que no ha dejado atrás la infancia, parecían contener muchas historias. Cha Geonhyeok conocía esos ojos. Eran los mismos que él había tenido una vez.

“Si tienes algo que decir, dilo. Si hay algo que quieras preguntar, puedes preguntar lo que sea”.

“Tengo una duda. ¿Quiénes son los seres contra los que tenemos que luchar?”.

Ante esa pregunta, Cha Geonhyeok respondió sin dudar. Era un problema que él mismo había reflexionado en el pasado, pero ahora podía responder sin vacilar.

“No lo pienses demasiado. Simplemente, eliminamos lo que bloquea nuestro camino. Quitamos lo podrido. Nos dedicamos a alejar lo que apesta, lejos de aquí”.

Cha Geonhyeok lo dijo de un tirón, sin pausa. Park Hyeong-wook levantó la cabeza que había bajado y preguntó.

“¿Y después? ¿Qué pasará luego? Si este país, esta república, cae, ¿qué mundo vendrá?”.

“Vendrá un mundo como un papel en blanco. Allí, dibujaremos de nuevo el bosquejo”.

“¿Quién lo dibujará?”.

Parecía que esa era la verdadera pregunta que Park Hyeong-wook quería hacer.

“Tú lo dibujarás”.

Park Hyeong-wook no respondió. Solo lo miró a Cha Geonhyeok con una expresión de asombro total. Cha Geonhyeok le dio una palmada en el hombro y se dio la vuelta.

Mientras caminaba hacia el centro de la unidad, rebuscó en su bolsillo delantero. Como siempre, allí estaba un paquete de cigarrillos reales. Sacó un cigarrillo que desprendía un aroma picante y se lo puso en la boca. Cha Geonhyeok observó el paisaje que ya le era más familiar que la base de Ahulla. Las tiendas de color marfil se teñían de rojo carmesí con el atardecer que se desvanecía. A lo lejos, se veían jóvenes reclutas dando vueltas en el campo de entrenamiento mientras gritaban consignas.

Ahora, las unidades Alpha, Beta y Theta, que se habían acurrucado en esta tierra de Slak, avanzarán hacia Osso. Para abrir un nuevo mundo, cortaremos la garganta de Han Yong-ryeol. Yo mismo, para superarlo, lo dispararé voluntariamente. Eso borrará la sombra de mi infancia y será un acto de renacimiento. La única acción que puede purificar mi sangre sucia.

Cha Geonhyeok volteó la palma de la mano y miró las venas azules y las arterias prominentes. Lo que fluye en esto es la sangre que Han Yong-ryeol le legó. No podía negar que la mitad de su cuerpo estaba sucio. Apretó el puño con fuerza. Un suspiro escapó.

Así que, definitivamente, lo mataré con mis propias manos y lo eliminaré de este mundo. Abriré una nueva era y viviré sin vergüenza. Pagaré, al menos en parte, la deuda que tengo con Ki-joo, Yu-na, Jin-ho y mis compañeros.

Pero, Yoo Seongwoo, tú...

Probablemente nunca más te veré. ¿Vivirás para siempre en un lugar lejano, no en Osso? Nunca nos encontraremos hasta la muerte. Ese fue nuestro último encuentro. Tú ya escapaste y estarás a salvo.

Cha Geonhyeok se agachó sobre una rodilla y ajustó el nudo de su cordón. El zapato estaba bien atado, como el método que le había enseñado a Yoo Seongwoo. Desató el cordón y lo volvió a atar desde el principio, muy despacio y con cuidado, como si se lo estuviera atando a Yoo Seongwoo.

Si lo hubiera sabido, al menos en nuestro último encuentro, debería haberle atado el cordón.

Cha Geonhyeok cerró los ojos con fuerza. Yoo Seongwoo parpadeaba frente a él. Se sentía como si alguien estuviera estrujando su corazón. Pero no sabía cómo escapar de esa sensación.

***

“288, ven”.

Debido a la paliza brutal que le dio el interrogador la noche anterior, Yoo Seongwoo no podía despertarse fácilmente. Oyó una voz llamándolo desde fuera de los barrotes de hierro, pero no tenía fuerzas ni para mover un dedo. El guardia lo llamó con irritación.

“¡Levántate! ¡288! ¡Hay alguien que te viene a ver!”.

Kim Hyeon-seong ayudó a Yoo Seongwoo a incorporarse. Yoo Seongwoo se levantó, aún sin estar completamente consciente, y salió tambaleándose de la celda. El guardia lo agarró bruscamente del brazo y lo arrastró como si fuera un prisionero.

“¡Ven! Vamos a la sala de visitas”.

“Ugh”.

El brazo que el interrogador le había torcido la noche anterior le dolía.

“Me duele el brazo”.

“Cállate. Sígueme”.

El guardia arrastró a Yoo Seongwoo fuera del bloque de celda. Pensó que vería un poco de sol, pero entraron en otro edificio oscuro y húmedo. Pasaron por un pasillo oscuro y opresivo. Parecía ser un anexo. El guardia abrió la puerta al final del pasillo y empujó a Yoo Seongwoo adentro. Yoo Seongwoo miró a su alrededor por un momento. Era una habitación cuadrada que no medía más de dos metros cuadrados. Delante había una ventana de vidrio con pequeños agujeros.

¿Quién diablos me viene a ver?

Yoo Seongwoo se sentó en la silla y miró hacia la puerta. Pronto, la puerta se abrió y entró un hombre. Yoo Seongwoo frunció el ceño. El que entró era Choi Jung-rok. Caminó con pasos descuidados, miró a Yoo Seongwoo y sonrió. Con una sonrisa en una esquina de la boca, su mirada ya rasgada lo hacía ver aún más vil.

“Vaya, qué buena suerte. Mira esas marcas en tu cara. Esa cara tan reluciente ahora está toda magullada. Qué gusto da verlo”.

Choi Jung-rok lo dijo con sarcasmo. Se rio entre dientes mientras se acercaba a la mesa de visitas, pareciendo muy contento.

“Te ves genial con ese uniforme de prisionero, Yoo Seongwoo. Te queda perfecto”.

“¿Para qué has venido?”.

“¿Por qué? ¿No puedo venir a ver cómo está mi querido subordinado?”.

“Fuiste tú. Me delataste”.

“¿Delatarte? Fuiste tú el que actuó de manera deshonesta primero. Sucio espía”.

Choi Jung-rok cambió repentinamente de una expresión sonriente a una seria. Lo miró fijamente y continuó.

“Has actuado de manera tan sospechosa todo este tiempo. No fue solo una o dos veces. Me molestó tu expresión cuando pregunté sobre Odin, y también me pareció raro que solo tú sobrevivieras al enfrentamiento con Odin. Como dicen, el gato tranquilo sube primero al fogón; no pensé que todo esto estuviera detrás de tu astuto plan. Al saber la verdad, me dio escalofríos. Eres un tipo realmente divertido, Yoo Seongwoo”.

Choi Jung-rok habló con gran excitación, sin pausa para respirar.

“Ahora, finalmente, puedo matarte legalmente. Puedo eliminarte, que me has molestado tanto. El presiente tampoco te perdonará. El puesto de hijo adoptivo ahora es mío. ¡Seré yo el que herede la república! ¡Ni Cha Geonhyeok ni Yoo Seongwoo, seré yo el hijo del presiente!”.

Choi Jung-rok se rio a carcajadas. Yoo Seongwoo soltó una risa sarcástica, encontraba ridiculo saber qué motivaba a ese tipo.

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“Choi Jung-rok. ¿Querías ser el próximo presidente? ¿Por eso andabas cazando a Cha Geonhyeok y escarbando en mi pasado?”.

“Obvio. Por eso no puedo entenderte ni a ti ni a Cha Geonhyeok. Tuvieron la suerte de ser criados como hijos adoptivos del presidente, o nacer como su hijo biológico, ¿y por qué se rebelan? ¡Idiotas! Todos ustedes morirán pronto. Morirán de manera miserable, con la cabeza cortada. Yo sobreviviré en su lugar y tomaré esta república en mis manos. ¡Ja, ja, ja!”.

La risa grotesca de Choi Jung-rok resonó en la sala de visitas. Yoo Seongwoo lo miró con una expresión impasible y dijo una palabra.

“No lo conseguirás”.

“¿Por qué? ¿El afecto del presidente se dirige hacia mí, y aun así?”.

“Porque Odin y la gente, destruirán este régimen militar”.

“¿Este bastardo todavía se aferra a la idea de una revolución?”.

“Yo creo en eso. Por eso me convertí en espía. A pesar de estar ansioso por si un día como este llegaba. Creo que este régimen podrido colapsará”.

Choi Jung-rok hizo una expresión de disgusto y golpeó la mesa de visitas con fuerza. El guardia en la puerta se sobresaltó.

“¡Cállate! ¿Qué colapsara?”.

“No importa qué hagan, el ejército revolucionario vencerá”.

Fue una voz no emocionada, sino resuelta y firme.

“¡Este bastardo!”.

Choi Jung-rok se levantó de golpe. La puerta del lado de Choi Jung-rok se abrió y entró el Capitán Seo Jin-gyo.

“Mayor, es hora de irse”.

“Ja, considera que tienes suerte. Quería golpearte hasta hacerte un desastre de sangre, pero no tengo tiempo”.

Choi Jung-rok se dio la vuelta, haciendo ondear su uniforme, y se fue. Cada vez que caminaba, sus charreteras plateadas tintineaban ruidosamente. Cerró la puerta con estrépito y se marchó. Yoo Seongwoo se recostó en el respaldo, aliviado de la tensión. Aunque no había cedido ni una palabra, al mismo tiempo se sentía frustrado y triste. Pensar en morir aquí lo abrumaba.

El ejército rebelde, Cha Geonhyeok, debe ganar. Pero no saben sobre la conspiración del régimen. Si proceden con el golpe de Termidor el 27 de julio tal como está, podrían ser derrotados.

¿Qué puedo hacer? ¿Solo esperar impotente ese día, oír las noticias de la derrota del ejército rebelde y luego morir?

“Levántate. 288”.

El guardia levantó a Yoo Seongwoo. Yoo Seongwoo echó un vistazo al calendario en la pared. Hoy es el 20 de julio; el golpe es el 27. Solo queda una semana para ese día del destino. ¿Cuánta ansiedad tendré que soportar en el tiempo restante? Yoo Seongwoo se alejó con el corazón ardiendo.

***

Por la noche, en la sala de confesiones, luchó contra el guardia y escribió cinco páginas de confesión insistiendo en que no había hecho nada malo. El resultado fue la ira del interrogador, y Yoo Seongwoo recibió otra paliza. Cuando los puños golpearon los mismos lugares que el día anterior y el anterior, dolía terriblemente. Ni siquiera podía sentarse derecho en la mesa.

“¡Escribe todo lo que has filtrado! ¡Detalla exactamente qué sabe el ejército rebelde!”.

El interrogador golpeó la mesa como si fuera a romperla, furioso.

“No quiero. No”.

“Parece que no hay otra opción. ¡Eh, tráelo!”.

“¡Sí!”.

Los hombres detrás del interrogador trajeron un cuchillo afilado. El interrogador lo lanzó al aire y lo atrapó, jugueteando con él. Era un gesto para intimidarlo. Hizo girar el cuchillo en su mano unas cuantas veces más, y de repente lo apuntó directamente hacia los ojos de Yoo Seongwoo. Yoo Seongwoo se encogió y se echó hacia atrás.

“Je, je, ¿así que esto te asusta? ¿Te da miedo que te arranque los ojos?”.

El interrogador agarró firmemente el mango del cuchillo. Era solo un cuchillo pequeño, pero al estar tan cerca de su cara, era muy amenazante. Yoo Seongwoo tragó saliva. El interrogador acercó el cuchillo cada vez más a los ojos de Yoo Seongwoo. La distancia entre el cuchillo y sus pupilas se redujo a solo un palmo.

“Bien, te doy una oportunidad. Confiesa cómo y de qué manera comunicaste, y qué contenido fue”.

“No”.

“Ja, entonces no hay más remedio. ¡Tendré que clavártelo en los ojos!”.

Whoosh. La hoja se acercó peligrosamente. Yoo Seongwoo no se retiró. Aunque el sudor frío le perlara la frente y sus extremidades temblaran, no evitó la hoja que se acercaba.

“¡¿Aún no hablarás?!”.

El investigador, lleno de ira, acercó el cuchillo más. La afilada hoja estaba a solo 1 o 2 centímetros de sus ojos. Yoo Seongwoo respondió sin parpadear.

“Lo siento, no puedo decirlo”.

“¡Maldición!”.

Clang. El investigador tiró el cuchillo al azar. No quería que se lastimara gravemente y perdiera el conocimiento, lo que reduciría el tiempo para la tortura, especialmente cuando estaba bajo presión para obtener una confesión rápida. Resopló furioso y ordenó a sus subordinados guardias:

“Enciérrenlo en una celda solitaria. No le den agua ni comida. En tres días cambiará de opinión”.

“¡Sí, señor!”.

Los guardias levantaron a Yoo Seongwoo por ambos lados.

***

La vida en la celda solitaria era más miserable de lo que imaginaba. Yoo Seongwoo se dio cuenta de cuán valiosa era la presencia de Kim Hyeon-seong. En el espacio reducido, solo había una cama endeble como único mueble. Era un entorno mucho peor que cuando lo torturaron en la prisión subterránea de Edenhill.

Lo único positivo era que había una pequeña ventana de ventilación del tamaño de una palma, a través de la cual podía ver el exterior a través de los barrotes. A través de esa rendija, Yoo Seongwoo observaba el sol salir y ponerse. Era el mayor lujo que podía disfrutar en la celda.

Asfixiante. Desesperante. Oscuro.

Sin agua ni comida, solo pensamientos vagaban por su mente. La imaginación de Yoo Seongwoo era como una oscuridad densa. Hoy también, Yoo Seongwoo abrazó sus rodillas y se recostó contra la pared. Pensó secuencialmente desde el momento en que perdió a sus padres hace mucho tiempo. Recordó vívidamente cómo se alistó en el ejército de manera impulsiva para mantener a Min-ha. El día en que hizo un pacto con el diablo. Ese día lo lamentaba. Los días en que se manchaba las manos con la sangre de otros por una carta falsa, una y otra vez.

Y luego, Cha Geonhyeok.

El único oasis en su desierto seco. La persona que lamió sus heridas sin que se diera cuenta de que dolían o de que tenía sed. Gracias a él, por fin reconoció su tristeza, lloro todo lo que quería y se convirtió en humano de nuevo. Lo que lo salvó, después de cometer pecados matando humanos de manera inhumana, no fue la carta falsa, sino Cha Geonhyeok.

Una lágrima corrió por los ojos de Yoo Seongwoo. La lágrima que mojó sus labios era salada. Yoo Seongwoo abrió los labios y jadeó por aire. Era como si tuviera un clavo clavado en el pecho, incapaz de respirar correctamente. Le dolía el pecho.

¿Moriré así? ¿Terminará todo aquí? Yoo Seongwoo se recostó contra la pared y se apartó el cabello. Agarró los barrotes, que eran solo un poco más grandes que su palma. A través de la rendija, el cielo nocturno era extremadamente oscuro. Era como un negro absoluto extendido.

Nunca más lo veré. Así nos despedimos, cada uno por su camino. El final. Un cierre sin sentido.

Sin embargo.

Yoo Seongwoo detectó un color muy tenue en sus ojos. Era muy sutil, apenas tiñendo una esquina del cielo.

Un momento después, Yoo Seongwoo recordó cuán seco era el exterior de la prisión. El desarrollo continuo había devastado la tierra y causada desertificación. Así, la región norte donde estaba ubicada la prisión podía considerarse esencialmente un desierto.

Pronto, ese color se extendió como pintura diluida. Desde la esquina izquierda, se expandió diagonalmente, aumentando gradualmente su área. Finalmente, la oscuridad se disipó del cielo y un nuevo velo de color se extendió. Yoo Seongwoo miró atónito con la boca abierta.

Yoo Seongwoo sabía bien el nombre de este fenómeno. En una noche de verano seca, cuando el smog y los contaminantes se corroen en el aire. La aurora de Odin. El cielo se tiñe de púrpura y se vuelve tan opaco que no se puede ver más allá de un palmo. Un símbolo distópico de esta era, incluso en el clima. Pero para alguien, era un recuerdo romántico de un verano pasado.

Yoo Seongwoo extendió la mano y metió los dedos a través de los barrotes. El cielo no podía ser agarrado por la mano de un prisionero. Pero Yoo Seongwoo agitó la mano varias veces como si estuviera palpando el cielo.

“Sniff… oh”.

Finalmente, lágrimas calientes corrieron por sus ojos. Hubo una persona con quien una vez miró este cielo. Inhalando el aroma seco de la arena juntos, bajo el cielo púrpura, frente al viento caliente.

Saldré.

Un pensamiento claro surgió en la mente de Yoo Seongwoo. Era una determinación tan firme como una roca, una resolución que nada podía quebrar.

Saldré vivo de aquí.

La determinación de escapar hizo que su sangre fluyera con fuerza. Aunque no había comido nada, sintió calor en su cuerpo. Yoo Seongwoo apretó los puños con fuerza y abrió los ojos ampliamente. Luego, respiró profundamente.

No puedo morir aquí. Saldré al mundo exterior y me encontraré con Cha Geonhyeok. Le transmitiré que modifique el plan de la rebelión y lo detenga. Lo salvaré a toda costa. Para eso, debo escapar de esta prisión.

Los ojos de Yoo Seongwoo brillaron más que nunca en su vida.

 

Hoy también, la puerta de Yoo Seongwoo estaba firmemente cerrada. Cha Geonhyeok bajó las escaleras de la mansión y se paró debajo de la ventana de Yoo Seongwoo. Al principio, se repitió a sí mismo que se había ido bien y que no regresara, pero al pensarlo, parecía un poco extraño. Yoo Seongwoo no tenía un rango bajo y estaba muy cerca de Han Yong-ryeol en el cuartel general del ejército. ¿Es posible que alguien como él deje Osso tan rápido? ¿Es esto posible?

Cha Geonhyeok le había dicho a Yoo Seongwoo que dejara Osso hace una semana. Pero al día siguiente, Yoo Seongwoo desapareció de repente. ¿Puede alguien resolver sus asuntos en el ejército y desaparecer en solo un día? Para Cha Geonhyeok, parecía imposible. Además, Han Yong-ryeol no lo dejaría ir.

Aunque no lo sabía en detalle, parecía que era como un soldado que recibía órdenes personales de Han Yong-ryeol y las ejecutaba. Incluso tenía un marco con una foto con Han Yong-ryeol en su casa. ¿Un subordinado tan cercano deja la capital en solo un día? No importaba cómo lo pensara, era absurdo.

¿Tal vez le pasó algo? Cha Geonhyeok lo dudaba. Sabía que lógicamente no debería ser así, pero se sentía inquieto. Ya había pasado una semana y Yoo Seongwoo no aparecía en casa, lo que lo hacía preguntarse a dónde había ido. Había un sabor amargo en su boca.

¿Es normal sentirse tan inquieto e insatisfecho? Cha Geonhyeok no entendía por qué estaba tan ansioso. Pero una cosa era segura: Yoo Seongwoo solo dejaba la casa cuando tenía que seguir el horario de Han Yong-ryeol.

Según lo que sabía Cha Geonhyeok, Han Yong-ryeol estaba descansando en el hospital sin ningún horario especial. Si hubiera sido dado de alta o tuviera un nuevo horario importante, Munin definitivamente se lo habría notificado. Pero Munin había estado en silencio desde la transmisión sobre la ceremonia de investidura del presidente hace quince días.

Maldición. No hay otra opción.

Cha Geonhyeok decidió ir a ver a Lee Tae-ho. Si le preguntaba, podría obtener alguna pista. Al menos, podría oír algún rumor. Gracias a las fuentes de información que tenía por todas partes.

“Señor periodista”.

“Señor Odin. ¿Qué lo trae a mi oficina?”.

En la sala de edición de Lee Tae-ho, no había nadie más que él. Solo la máquina que imprimía el tabloide estaba funcionando ocupada. En medio del ruido adecuado, Cha Geonhyeok sacó el tema de manera discreta.

“Es sobre la investigación de un militar”.

“¿Un militar? ¿Por qué razón?”.

“Por razones personales. Aquí está el número de identificación militar. Tenía un rango bastante alto. Parece que renunció recientemente, así que quiero saber si se procesó su renuncia y qué ha sido de él desde entonces”.

Cha Geonhyeok sacó del bolsillo un papel con el número de identificación militar y el código de Yoo Seongwoo. Lee Tae-ho lo tomó y frunció el ceño.

“¿Quién es para que el gobierno militar lo busque?”.

“Por favor, manténgalo en secreto con los otros miembros. Se lo suplico”.

“Mm… Como usted lo pide, lo investigaré”.

Lee Tae-ho asintió con la cabeza mientras arrugaba el papel y lo metía en el bolsillo de su traje. Cha Geonhyeok le hizo una reverencia y subió las escaleras del sótano. Hoy era el día para visitar el campamento beta de Lee Yu-na entre varios destacamentos en Slak.

Al salir, además de Choi Gyu-chan y Kim Du-seop, tres miembros más estaban esperando a Cha Geonhyeok. Cha Geonhyeok subió primero al jeep modificado, y los miembros se dividieron en dos vehículos. Desde la prisión occidental hasta Slak, eran dos horas en auto. Era el frente inicial donde llegaba la influencia del ejército revolucionario. Era como una línea Maginot de influencia.

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Conducir por la antigua carretera tomó tres horas en total. Frente al destacamento beta, ya había caído la tarde. Lee Yu-na y los oficiales de beta estaban allí para recibir a Cha Geonhyeok y su grupo.

“Bienvenido, capitán”.

“¿Cómo está el destacamento beta?”.

“Muy bien. Tanto que lo sorprenderá, capitán”.

Lee Yu-na tenía una expresión confiada.

“Ven adentro y echa un vistazo”.

Lee Yu-na llevó a Cha Geonhyeok al centro del campamento. Este lugar, que era la mitad del tamaño de Edenhill, estaba bien organizado a simple vista. Tenía instalaciones modernas de suministro de agua y generación de electricidad propia, y los barracones de los miembros eran excelentes.

“Como se espera de Lee Yu-na. Es meticulosa. Y se nota que no escatimaron en suministros”.

“Obvio”.

Lee Yu-na hizo un puchero juguetón con los labios. Cha Geonhyeok se rio y miró a Lee Yu-na.

“¿Por qué llegaste tarde hoy? Desde Tima no es tan lejos”.

“Solo, un poco”.

No podía decir que se había retrasado porque pasó por la oficina de Lee Tae-ho en la Osso. Cha Geonhyeok evitó los ojos curiosos de Lee Yu-na y caminó por el terreno oscuro.

“Siempre pareces tener secretos, capitán”.

“No”.

“¿Cuántos secretos te he descubierto hasta ahora?”.

“¿Es así?”.

Aun así, Cha Geonhyeok no podía quitarse de la cabeza a Yoo Seongwoo. ¿Cuándo lo contactaría Lee Tae-ho? Probablemente no sería difícil de investigar. Ese era su único pensamiento. Cuando Lee Yu-na y Cha Geonhyeok habían recorrido el terreno por unos 30 minutos, bip. Bip bip. El walkie-talkie en el cinturón de Cha Geonhyeok sonó. Este walkie-talkie solo se usaba para contactos de emergencia según el acuerdo entre las fuerzas aliadas. Por lo tanto, que sonara en medio de la noche no era un buen presagio.

Lee Yu-na y Cha Geonhyeok se miraron instantáneamente. Recibir esta transmisión significaba que algo serio estaba pasando.

“Aquí Odin. Señal recibida. Habla”.

Cha Geonhyeok levantó el walkie-talkie y presionó el botón de recepción. La voz de Lee Tae-ho, hablando rápidamente, se escuchó.

- Aquí Lee Tae-ho. ¿Todos pueden oírme? ¡Ha pasado algo grave!

El rostro de Cha Geonhyeok se tensó. Lee Tae-ho siempre era calmado y actuaba con decoro. Que un caballero como él gritara en medio de la noche significaba que algo estaba muy mal. Cha Geonhyeok contuvo la respiración y escuchó la siguiente transmisión.

- Según una fuente confiable, hace una semana, el ejército del gobierno arrestó a Munin.

“¡...!”.

Cha Geonhyeok apretó el walkie-talkie con fuerza. ¿Munin fue arrestado? ¿Cómo es posible? La mano de Cha Geonhyeok tembló.

“¿Es cierto? ¿Jun-i, Jun-i fue capturado?”.

- ¡Es cierto!

“¿Entonces, qué pasó con Jun-i?”.

- Lo llevaron a la prisión para prisioneros políticos de la prisión.

Cha Geonhyeok respondió urgentemente por el walkie-talkie. Estaba muy ansioso mientras esperaba la respuesta. Habían infiltrado a Jun-i en el gobierno hace ocho años. El niño de dieciocho años ahora tendría veintiséis. Perder a alguien como un hermano de esa manera era devastador. Estaba bajo el mismo cielo de la prisión. Tan cerca, pero nunca lo vio. Se sacrificó por ellos y finalmente fue descubierto. Jun-i.

Cha Geonhyeok gimió de dolor. Sin embargo, la siguiente respuesta del walkie-talkie lo dejó en blanco. Una declaración que nunca había considerado salió de la boca de Lee Tae-ho.

- Pero, Munin no era Jun-i.

“¿...?”.

Lee Yu-na y Cha Geonhyeok se miraron con confusión. ¿Munin no era Jun-i? Entonces, ¿quién era el Munin del que están hablando? Estaban perplejos. La respuesta a esa pregunta llegó de inmediato.

-No se sorprenda. Munin era un coronel del gobierno llamado Yoo Seongwoo.

Hubo un silencio momentáneo. Cha Geonhyeok no podía entender las palabras de Lee Tae-ho. Dejando a Cha Geonhyeok en silencio, Lee Yu-na preguntó:

"¿Qué quiere decir eso, señor reportero?".

Ella frunció el ceño intensamente y preguntó por el radio.

"Yoo Seongwoo era el confidente más cercano de Han Yong-ryeol. ¿Dónde está Jun-i y por qué Yoo Seongwoo es Munin? No tiene sentido".

-Literalmente es así. Según lo que investigué, Jun-i murió hace aproximadamente un año. Y por alguna razón que no sé, un militar llamado Yoo Seongwoo ha estado asumiendo el rol de Munin desde entonces, y lo confesó.

"Eso no puede ser. Es... imposible...".

Lee Yu-na tartamudeó de shock. Su rostro se puso pálido. Las voces de Ha Jin-ho y Shin Ki-joo se mezclaron y salieron a través del radio.

-¡Capitán! ¡Capitán! ¿Qué está pasando? No entiendo nada. ¿Ya nuestro Jun-i está muerto? Eso no puede ser. ¿Entonces quién nos ha estado enviando mensajes hasta ahora? ¿Es Yoo Seongwoo?

-Geonhyeok. ¿Munin es Yoo Seongwoo? ¿Significa eso que la persona a quien creíamos que era Jun-i todo este tiempo era Yoo Seongwoo?

Cha Geonhyeok se tambaleó y casi deja caer el radio de su mano.

"Seong...woo".

-Ha admitido ser un espía de Edenhill, así que se espera que sea ejecutado pronto. Eso es todo lo que puedo decirle.

***

Después de que Lee Tae-ho terminara la transmisión, un silencio opresivo se extendió entre los miembros del equipo. La que rompió el silencio primero fue Lee Yu-na.

"Capitán".

"...Yu-na".

"Jun-i, Jun-i ha muerto. Además, ¡en el mundo! Nuestro Munin era Yoo Seongwoo. Estoy tan confundida. Estoy demasiado... justo ahora demasiado...".

Su voz estaba extremadamente confundida. Cha Geonhyeok levantó la mano y se frotó la cara con fuerza. Sentía como si alguien estuviera excavando su corazón, era doloroso. No puedo dejarlo así. No sé qué pasó exactamente, pero no puedo dejarte así.

Ante sus ojos, pasó la cara de Yoo Seongwoo. Sus ojos desolados, su forma fuerte blandiendo la espada, su cuerpo cálido acurrucándose mientras sollozaba indefenso, durmiendo con la cabeza en su rodilla.

Cha Geonhyeok levantó la cabeza con determinación. Y habló claramente por el radio hacia los asistentes:

"Voy a ir a rescatar a Yoo Seongwoo al campo de prisioneros políticos de Osso ahora mismo".

"¡Capitán!".

Lee Yu-na agarró el antebrazo de Cha Geonhyeok para detenerlo.

"No sé cómo Yoo Seongwoo se convirtió en Munin. Ninguno de nosotros lo sabe. Una vez intentó matarme, era Yoo Seongwoo. Pero ahora, Yoo Seongwoo es Munin. No puedo dejar a Munin atrás".

Era una afirmación irrefutable.

"Incluso si me detienen, mi corazón sincero es así. No puedo dejar que Yoo Seongwoo muera. Voy a rescatarlo del campo de prisioneros".

-Capitán. Eso es peligroso.

-Es imposible sacar a alguien del campo de prisioneros políticos de Osso. Lo sabes. De ese lugar solo se sale muerto.

Ha Jin-ho y Shin Ki-joo gimieron. Lee Yu-na guardó silencio. Por un momento, solo el sonido crepitante llenó el vacío entre los cuatro miembros. Un momento después, Lee Yu-na dijo con una voz reprimida:

"Ve a rescatarlo. No puedes vivir sin eso, ¿verdad?".

Lee Yu-na se sentía como si alguien le hubiera atravesado el corazón. Jun-i, con quien había vivido como hermanos, había muerto. Y la persona que llenó su lugar era Yoo Seongwoo, a quien más odiaba. La persona que ama la persona que ella ama, el Yoo Seongwoo que deseaba que desapareciera a su lado. Resultó que había estado ocultando su identidad y apoyándolos por detrás. Los había ayudado sin revelar su existencia.

Antes de que ese shock se disipara, Lee Yu-na se desesperó una vez más. Cha Geonhyeok tenía una expresión de desesperación aún mayor. Al oír que estaba en el campo de prisioneros, su rostro se hundió al fondo. Eso era insoportable.

Odin, siempre debes brillar. Debes ser perfecto, sin dolor.

"Lee Yu-na".

"Ve. Pero por favor, regresa vivo. Y trae de vuelta a Munin con vida".

La voz ronca de Lee Yu-na llegó al oído de Cha Geonhyeok. Debes regresar vivo. Yoo Seongwoo también debe regresar vivo.

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"...Voy al campo de prisioneros ahora. Te prometo, definitivamente rescataré a Munin y regresaré".

"Regresa sí o sí".

Los labios de Lee Yu-na temblaban. Cha Geonhyeok levantó el radio y envió un mensaje a los asistentes y al ejército aliado.

"Aquí Odin. Voy al campo de prisioneros políticos de Osso para rescatar a Munin. Regresaré en unos días para iniciar la rebelión. En caso de emergencia, delega toda la autoridad a Ha Jin-ho y dile que dirija a Termidor".

Cha Geonhyeok envió el último mensaje y respiró profundamente. Al momento siguiente, comenzó a correr por el terreno abierto frente al edificio oscuro. Sus extremidades fuertes saltaron como resortes. Corrió hasta el final del callejón y montó la motocicleta de un salto. Encendió el motor rápidamente. La motocicleta salió del estrecho callejón y entró en la carretera principal.

Si sigo por las montañas, son 500 kilómetros hasta Osso. No sé si podré llegar de inmediato o no. Pero hay solo un camino. Ir a rescatarlo. Salvar a mi Yoo Seongwoo. Pisó el acelerador al máximo. Y oró a Dios. Al Dios que tanto había resentido y al que siempre odiaba por no dar respuestas, le suplicó solo una cosa.

Haz que Yoo Seongwoo esté vivo hasta que yo llegue.

 

El campo de prisioneros políticos de Osso estaba a tres horas de Slak. Cha Geonhyeok evitó los puestos de control del ejército del gobierno y se dirigió a Osso a través de las montañas y las antiguas carreteras. Debido a eso, su velocidad fue más lenta. Había corrido un día completo, pero aún no había cubierto ni la mitad del camino. El camino era sinuoso y no estaba bien pavimentado. Cha Geonhyeok maldijo cada media hora y pisó el acelerador con fuerza. Su pecho estaba tan apretado que no podía soportarlo.

¿Por qué asumiste el rol de Munin? ¿Y por qué no dijiste nada y fingiste estar en el lado opuesto? ¿Quizás pensaste que era una cruz que tenías que cargar? Si es así, no creo que pueda soportarlo. Porque debes haber sufrido. Debe haber dolido.

Cha Geonhyeok siguió corriendo sin detenerse. Mirando solo hacia adelante por el camino irregular, el clima se volvió más cálido y entró en una zona desértica, lo que significaba que Osso estaba cerca. Con impaciencia, aumentó la velocidad aún más. Recordó hace dos años en el camino arenoso a ambos lados de la antigua carretera.

El día en que acostó a Yoo Seongwoo herido en su regazo y lo hizo dormir. Su pequeña cara tocando su palma. Su forma durmiendo pacíficamente como si su regazo fuera un refugio pequeño. Sus ojos fríos y serenos se veían inocentes en ese momento. Eso era insoportablemente bueno. Atractivo. Lo amaba por cómo cambiaba momento a momento, brillando con diferentes colores.

También apareció Yoo Seongwoo perdido en la tormenta de arena en su mente. En ese momento, extendió su mano hacia él porque quería levantarlo sinceramente. Quería levantarlo de su confusión y sacarlo de la tormenta. Parecía tan doloroso. Quería ser su mesías.

Y ahora.

Una vez más, tengo que salvarlo.

Así que, este viento insignificante.

Cha Geonhyeok avanzó con fuerza. Como un árbol que no se mueve con nada. Extendió sus brazos duros como piedra y agarró el manubrio. Atravesando el viento en contra, avanzó.

Yoo Seongwoo. No me rendiré. No importa qué tormenta me golpee, iré a buscarte. Así que, por favor, espera.

***

Yoo Seongwoo fue liberado de la celda de aislamiento después de tres días. Regresó a la celda original donde estaba Kim Hyeon-sung. Kim Hyeon-sung lo recibió tambaleándose y se sorprendió.

"Tu cara está demasiado pálida. ¿En serio no comiste ni una gota de agua ni un pedazo de pan?".

"Sí, así es. Pero estoy bien".

"¡Bien un cuerno!".

Kim Hyeon-sung lo llevó a la esquina de la celda y lo hizo sentarse. La cara de Yoo Seongwoo estaba demasiado pálida. Kim Hyeon-sung sacó una pequeña botella de agua de debajo de la cama. Era algo que había traído para emergencias, escondiéndolo de los guardias.

"Bebe un poco de agua".

"No, no es necesario. Es algo valioso. Estoy bien...".

Yoo Seongwoo se recostó contra la pared porque su cabeza estaba demasiado mareada. Kim Hyeon-sung miró a su alrededor para ver si algún guardia pasaba por el pasillo y luego destapó la botella. Con su mano sana, llevó la botella a la boca de Yoo Seongwoo. Un chorro de agua fluyó entre los labios secos de Yoo Seongwoo.

Glup. Yoo Seongwoo bebió instintivamente el agua. Su visión borrosa se aclaró un poco.

"Gracias... gracias".

"Ahora te sentirás mejor. Esos tipos son realmente duros. No tratan a la gente como personas".

Yoo Seongwoo se secó los labios con el dorso de la mano y respiró profundamente. Luego miró a Kim Hyeon-sung con cuidado.

"Profesor, dijo que ha estado aquí por mucho tiempo".

"Sí, como te dije la última vez, he estado encerrado aquí por 10 años".

"¿Nunca consideró escapar?".

Kim Hyeon-sung hizo una cara de incomodidad y miró a su alrededor. Afortunadamente, no había guardias pasando. Bajó la voz y le dijo al oído de Yoo Seongwoo:

"¿Por qué no? De hecho, conozco bastante bien la estructura de esta prisión. Sé los momentos en que los guardias cambian de turno y la vigilancia es débil, y cosas como las rejillas de ventilación que llevan al exterior las tengo memorizadas desde hace tiempo".

"...! ¿Entonces por qué no lo ha intentado?".

"Si me escapo, mis compañeros afuera estarían en peligro".

Kim Hyeon-sung suspiró y se sentó al lado de Yoo Seongwoo. A los ojos de Yoo Seongwoo, Kim Hyeon-sung parecía extremadamente demacrado y cansado. No era una fatiga acumulada en un día o dos; era la sombra de la desesperación de alguien que ha tenido sus alas forzadas durante mucho tiempo.

"Por tus compañeros".

"Sí. Mi arresto fue una especie de compromiso. Era el líder, después de todo. Si escapara y volviera al mundo para reanudar las clases nocturnas, ¿qué pasaría? Sería como matar a mis compañeros que apenas salvé".

"En realidad, quiero salir".

Yoo Seongwoo giró la cabeza hacia Kim Hyeon-sung y dijo. La cara de Kim Hyeon-sung mostró sorpresa y confusión brevemente.

"¿Quiere salir?".

"Sí. Tengo una misión que aún no he completado. Tengo que salir al exterior y terminarla, incluso si el cielo se derrumba".

"¿Qué es exactamente?".

"Como miembro del ejército del gobierno, he matado a muchas personas. Eso es una deuda para mí. Tengo una oportunidad para pagarla, pero fui capturado y traído aquí en ese momento. Quiero pagarla definitivamente".

La mirada de Yoo Seongwoo estaba llena de determinación.

“Mirándote, parece que realmente tienes muchas ganas de ver el mundo exterior. Es como verme a mí mismo en mi juventud. Es tan difícil ignorarlo”.

Kim Hyeon-seong se acarició la barba con su mano regordeta y sin dedos. Luego, bajó la voz y le dijo a Yoo Seongwoo.

“Este edificio fue reconstruido a partir de estructuras de la antigua era, por lo que su estructura es peculiar. No tiene conductos de ventilación estrechos en el techo como un edificio normal”.

“¿Eh? Entonces, ¿cómo es?”.

Yoo Seongwoo respondió mientras observaba los alrededores.

“Los conductos de ventilación son muy amplios. Lo suficientemente grandes como para que una persona pueda caminar por ellos. Ese camino no está conectado a través del techo como uno esperaría. En cambio”.

Kim Hyeon-seong señaló hacia abajo con la mano.

“Están en el subsuelo. En el fondo más profundo de este edificio hay un sistema de purificación de aire. Allí, naturalmente, hay alcantarillas, lo que significa...”.

“Que está conectado al exterior, ¿verdad?”.

Kim Hyeon-seong asintió con la cabeza.

“Correcto. Eso es todo lo que puedo decirte”.

***

A partir de entonces, fue una sucesión de observaciones. Yoo Seongwoo se familiarizó con la estructura del edificio mientras paseaba y comía en el comedor común. Mientras recibía su ración, escudriñaba discretamente el interior del comedor.

“¡Date prisa y toma tu plato, ¡qué estás haciendo!”.

El encargado de la distribución le espetó irritado, empujando el plato hacia Yoo Seongwoo.

“Disculpe”.

Yoo Seongwoo tomó deliberadamente el plato de acero inoxidable con lentitud, observando el área de preparación detrás del encargado. Un gran conducto de ventilación estaba en funcionamiento. Mientras caminaba hacia la mesa, mentalmente trazó el camino que seguía ese conducto.

Como dijo Kim Hyeon-seong, debe haber conductos de ventilación en cada piso. Y todos estos conductos se entrelazan como un laberinto hasta llegar al sistema de purificación de aire en el subsuelo. Cerca de ese sistema subterráneo hay un camino que sale del centro de detención. Eso fue lo que explicó Kim Hyeon-seong.

Yoo Seongwoo bebió el jugo, que no tenía ningún sabor, mientras dibujaba un mapa mental. Al segundo día de examinar el sistema de ventilación, el mapa comenzó a completarse poco a poco.

 

Volvió el momento obligatorio de la confesión. En lugar de seguir resistiéndose inútilmente, Yoo Seongwoo decidió obedecer las órdenes. Escribió información falsa de manera general. No mencionó nada sobre el difunto Munin. En su lugar, inventó detalles sobre la información que supuestamente había filtrado, incluyendo la frecuencia y el contenido. El investigador parecía bastante satisfecho con la actitud sumisa de Yoo Seongwoo. Aunque mantuvo una actitud autoritaria, no hubo golpizas como el primer día.

“Bien. 288, puedes irte”.

El guardia levantó a Yoo Seongwoo. Mientras caminaba por el pasillo saliendo de la sala de confesiones, Yoo Seongwoo agudizó el oído para detectar el sonido de los conductos de ventilación. Escuchó el ruido ensordecedor de los ventiladores debajo de las escaleras que conducen al primer piso.

¿Está aquí? ¿El sistema de purificación de aire está debajo?

Yoo Seongwoo formuló una hipótesis mientras era llevado a la celda en el segundo piso. Al entrar en la habitación, Kim Hyeon-seong lo estaba esperando. Una vez que el guardia cerró la puerta y se fue, Kim Hyeon-seong bajó la voz y preguntó:

“¿Ya te has familiarizado con la ubicación de los conductos de ventilación?”.

“Sí. Estaban donde dijo. También he identificado la ubicación del sistema de purificación de aire en el subsuelo. Sin embargo, no sé cómo llegar allí”.

“Eso depende de ti. Yo no pude asegurar el camino hasta allí”.

“Tampoco he decidido el momento para escapar”.

“Eso también es tu decisión. Si decides atacar de frente o escabullirte sigilosamente, es tu elección. También tendrás que asumir el riesgo de ser capturado y morir”.

“…Tienes razón”.

Yoo Seongwoo recordó la fecha. Ya era el 24 de julio. Si todo iba según lo planeado, el ejército habría establecido todos los planes para lidiar con Termidor el 27 de julio. Cha Geonhyeok probablemente estaría reforzando la resolución final con sus compañeros, sin saber nada.

Su corazón se llenó de una impaciencia insoportable. Si las cosas seguían así, la derrota de Edenhill era inevitable. Todo el esfuerzo acumulado para la revolución se derrumbaría.

***

Esa noche, Yoo Seongwoo organizó el patrón de comportamiento de los guardias. A las siete de la mañana, abrían las puertas y llevaban a los prisioneros al comedor, luego los sacaban a pasear y los devolvían a las celdas. A la una de la tarde, abrían las puertas de nuevo y los llevaban al comedor. Los que tenían que ir a la sala de confesiones iban después de la cena. Después de ser interrogados exhaustivamente, eran escoltados de vuelta a la celda en la madrugada.

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Durante ese tiempo, a menudo se encontraban con guardias cambiando de turno en el pasillo. Normalmente, un guardia delgado le entregaba las llaves a uno regordete. Yoo Seongwoo pensó que esa era su única oportunidad. Podría estar en el pasillo, y solo habría tres personas que neutralizar. Sin embargo, incluso eso sería difícil si el momento no era perfecto.

Hoy o mañana. Debo asegurarme de que el momento sea el correcto. Así es como sobreviviré, y Cha Geonhyeok también. Yoo Seongwoo fortaleció su resolución y se dirigió a la sala de confesiones. Para ocultar su nerviosismo, fingió estar exhausto.

“Vaya, un ex coronel actuando tan débil. Qué patético”.

El guardia que lo escoltaba a la sala de confesiones chasqueó la lengua. Yoo Seongwoo se tambaleó a propósito mientras era arrastrado. Su objetivo era hacer que el guardia bajara la guardia. El investigador había preparado pluma y papel, y le dio a Yoo Seongwoo un tiempo limitado. Le ordenó escribir sobre la información reciente que había filtrado a Edenhill, especialmente si había revelado detalles sobre la ceremonia de investidura del presidente.

Yoo Seongwoo escribió la confesión lentamente, ocasionalmente echando un vistazo al reloj. Ajustó la velocidad de escritura para llegar exactamente al pasillo a las doce. Mientras fingía masajear sus brazos entumecidos, miró el reloj: eran las 11:45 p.m. Yoo Seongwoo dejó la pluma y mostró la confesión llena de texto. El investigador sonrió satisfecho al ver la expresión agotada de Yoo Seongwoo.

“Parece que has perdido el ánimo. Así es, mucho mejor si cooperas. Puedes irte ahora. Habrá otro interrogatorio mañana, así que estate preparado”.

“¡Levántate!”.

El guardia agarró el codo de Yoo Seongwoo y lo levantó. Lo arrastró fuera de la sala de confesiones. Yoo Seongwoo jadeaba a propósito, fingiendo debilidad para despistar al hombre. El guardia chasqueó la lengua y lo llevó escaleras arriba hasta el segundo piso.

Mientras subían las escaleras al segundo piso, Yoo Seongwoo contó el tiempo en su mente. La última vez que miró el reloj al salir de la sala fue a las 11:51 p.m. Si su cuenta mental era precisa, ahora eran las 11:58 p.m. Por favor, que el tiempo coincida.

Yoo Seongwoo y el guardia doblaron la esquina y entraron en el pasillo lleno de celdas. Los ojos de Yoo Seongwoo se abrieron de par en par. En el centro del pasillo, un guardia delgado estaba sentado en una silla, bostezando y estirándose. Lejos, un hombre corpulento se acercaba con una porra en el costado. Justo antes de la medianoche, el momento perfecto había llegado.

“Entra, 288”.

El guardia que lo había traído no parecía sospechar nada. Comenzó a charlar con los dos guardias que cambiaban de turno, sin prestar atención, y llevó a Yoo Seongwoo hacia la celda. Ahora, las tres personas estaban a poca distancia de él.

Ahora es el momento.

Yoo Seongwoo inhaló profundamente y lanzó un codo fuerte al estómago del guardia.

“¡Ugh!”.

El guardia gritó y se desplomó. Los dos guardias que estaban cambiando de turno se alarmaron y corrieron hacia Yoo Seongwoo.

“¡¿Qué estás haciendo, 288?!”.

El hombre corpulento sacó su porra. Yoo Seongwoo usó toda su fuerza para golpear su muñeca. Luego, pateó el estómago del hombre, que se tambaleó hacia atrás. El ataque con toda su potencia dejó aturdido al corpulento, que cayó con un thud.

El guardia delgado sacó una pistola de su cintura, pero Yoo Seongwoo fue más rápido. Su especialidad era usar la fuerza del oponente en su contra. Yoo Seongwoo jaló la mano del hombre hacia sí mismo, lo levantó y lo lanzó al suelo con fuerza.

Yoo Seongwoo no se detuvo allí. Le quitó la pistola al guardia y le torció el brazo hacia atrás con un crujido.

“¡Ahh!”.

Los gritos del guardia resonaron por el pasillo. Ahora que los gritos habían alertado a todos, ya sea en el piso de arriba o abajo, alguien vendría corriendo. Además, el centro de control probablemente estaba monitoreando todo a través de las cámaras. No había tiempo que perder. Yoo Seongwoo corrió hacia el final del pasillo sin mirar atrás. Un enorme túnel de ventilación zumbaba, succionando aire. Como dijo Kim Hyeon-seong, los conductos aquí no eran los estrechos de un edificio normal, sino más como túneles.

Yoo Seongwoo se lanzó adentro como en un clavado. Con un golpe sordo, la oscuridad absoluta lo envolvió. Palpó a su alrededor con las palmas para medir el espacio. Como Kim Hyeon-seong había descrito, era lo suficientemente espacioso. Yoo Seongwoo, que era alto, podía pasar encorvándose. Avanzó a tientas por la pared del conducto de ventilación. Un viento caliente lo envolvió, y un olor a podrido le picaba la nariz. Pero no era momento de preocuparse por eso.

Según lo que Kim Hyeon-seong le había dicho, si seguía este conducto del segundo piso por unos cuantos metros, encontraría una escalera que bajaba al primer piso. Luego, después de caminar otros cien metros, llegaría a una bifurcación.

Kim Hyeon-seong no estaba seguro de si debía tomar a la izquierda o a la derecha en la bifurcación. Lo único cierto era que uno de los caminos llevaba al sistema de purificación de aire en el subsuelo, y cerca de allí había un camino que salía del centro de detención. Podría salir por un conducto de ventilación en el suelo, a cientos de metros del centro.

Yoo Seongwoo corrió desesperadamente. Lejos, escuchó el sonido de sirenas. El equipo de persecución lo estaba siguiendo. Correr en la oscuridad lo llenaba de una tensión intensa. No podía fallar. No podía ser capturado.

Casi pasó por alto la escalera en la oscuridad. Se detuvo abruptamente y se lanzó hacia ella sin pensarlo. La escalera era inestable y se sacudía. Sus palmas sudadas resbalaban. Miró hacia abajo; era un abismo. Pero no tenía tiempo para el lujo de calmar sus temblorosos miembros. Tenía que bajar rápido.

Yoo Seongwoo apretó los dientes y descendió. La escalera crujía, pero su determinación no flaqueó. Al llegar al fondo, buscó el siguiente camino. Arriba, escuchó pasos atronadores. Parecía que lo estaban siguiendo por el conducto de ventilación. No había tiempo que perder. Se agachó aún más, a pesar del dolor en la cintura. Tenía que correr agachado para ir más rápido. De repente, el pasillo se abrió, y el techo se elevó. Era la bifurcación que Kim Hyeon-seong había mencionado.

Los dos caminos eran idénticos, como un reflejo en un espejo. El corazón de Yoo Seongwoo latía con fuerza. Arriba, la persecución continuaba, y solo tenía una oportunidad para elegir. La elección equivocada significaba ser capturado y morir.

En ese breve instante, imágenes vívidas pasaron por su mente. Él disparando a Han Yong-ryeol y rugiendo, pidiendo perdón a Cha Geonhyeok. Experimentando la libertad en un nuevo mundo, y Cha Geonhyeok tomándolo de la mano. Por eso, tenía que elegir. Tenía que avanzar.

Yoo Seongwoo cerró los ojos por un segundo y los abrió. Eligió la izquierda. Estaba temblando. La tensión hacía que su aliento se atascara en la garganta. Pero corrió de todos modos. Esperando encontrar otra escalera, corrió casi cien metros. El final del pasillo se acercaba. Escuchó el zumbido de los ventiladores. Por favor. Aumentó la velocidad. Finalmente, al llegar al final del oscuro pasillo, vio una escalera vieja frente a él.

Yoo Seongwoo casi se derrumba. Quería gritar. Sus ojos se humedecieron, y las lágrimas amenazaban con salir.

Una soga de salvación pendía ante él.

Cha Geonhyeok, saldré vivo. Saldré y tomaré tu mano. Te pediré que me perdones por mis pecados. Te diré todo lo que no pude decirte antes, y...

¡Bum, bum! Arriba, el sonido de metal siendo golpeado resonó como si se estuviera rompiendo. Los guardias estaban justo encima. Yoo Seongwoo contuvo el aliento y se lanzó escaleras abajo lo más rápido posible. ¿Cuánto bajó por la larga escalera? Escuchó un silbido. Debajo, un enorme ventilador giraba, y un viento caliente soplaba con fuerza. Había llegado al sistema de purificación de aire.

Ahora, tenía que encontrar el camino hacia afuera. Bajando de la escalera, Yoo Seongwoo miró a su alrededor. Estaba oscuro, así que era difícil ver. Aquel lado parecía ser la sala de máquinas. Este lado era solo espacio vacío... ¿Entonces, por allá? Miró hacia una pequeña puerta a 45 grados. Justo entonces, escuchó un ruido arriba, en el inicio de la escalera.

“¡No te muevas! ¿A dónde crees que vas?!”.

Luego, ¡bang! Una bala impactó cerca de sus pies. Era un guardia con una linterna en la cabeza. Yoo Seongwoo levantó la pistola que le había quitado al guardia y apuntó a su abdomen. ¡Bang! Con su puntería precisa, el guardia cayó desde el inicio de la escalera. Yoo Seongwoo se abalanzó sobre la pequeña puerta y la abrió, asegurándose de cerrarla con el pestillo. Jadeando, corrió por el angosto pasillo.

Este era el final del camino que Kim Hyeon-seong le había descrito. Si pasaba este tramo, llegaría a un pozo a varios cientos de metros del centro de detención. Yoo Seongwoo corrió y corrió. Después de unos cinco minutos, un olor a podrido lo golpeó, y ante él apareció un canal de agua. Parecía una alcantarilla.

He encontrado el camino correcto. Ahora, el subsuelo del centro de detención ha terminado, y esto es el sistema de alcantarillado civil.

Yoo Seongwoo buscó una forma de subir. La oscuridad requería una concentración extrema. Mirando la pared, vio varias barras de metal empotradas donde podía poner los pies. Probablemente instaladas para que los trabajadores pudieran acceder.

“¡Ugh!”.

Yoo Seongwoo apoyó la mano en la pared y colocó el pie en el trozo de metal. Afortunadamente, el trozo de metal era lo suficientemente resistente para soportar su peso. Él se movió, subiendo poco a poco. Si resbalaba, podría caer al suelo. Estaba en una tensión enorme, subiendo poco a poco. Subir no le permitía adivinar su posición actual, lo que le daba miedo. Este camino parecía no tener fin. Se sentía como estar atrapado en un laberinto sin salida, por lo que Yoo Seongwoo apretó los dientes. Le dolían las muelas.

Pero, finalmente, el camino terminó. Yoo Seongwoo descubrió una tapa de alcantarilla sobre su cabeza.

“¡Ah!”.

Él sostuvo todo su cuerpo con un brazo y empujó la pesada tapa de alcantarilla con el brazo derecho.

“¡Ugh!”.

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No era fácil. Para que su cuerpo saliera completamente, tenía que mover la tapa bastante. Cuando Yoo Seongwoo hizo un último esfuerzo, la pesada tapa se movió. Finalmente, sacó la cabeza al exterior.

“¡Hah, hah...”..

Él miró a su alrededor. Estaba oscuro y no había nadie. Yoo Seongwoo suspiró aliviado en voz alta. Sin embargo, no podía relajarse allí. Se apresuró a salir del alcantarillado. Luego, cerró la tapa como estaba originalmente. Yoo Seongwoo buscó la colina que había establecido como su destino desde que planeó la fuga. Al girar la cabeza, vio una alta cadena montañosa. La montaña que se extendía hacia el sur del campo de prisioneros. Si cruzaba esa montaña, podría llegar a la ciudad de Osso a pie sin pasar por la carretera.

Después de eso, primero encontrémonos con Lee Tae-ho. Yoo Seongwoo lo decidió.

Ya había identificado la ubicación del estudio mientras se comunicaba con él. Primero, vayamos a encontrarlo. Lee Tae-ho le informará a Cha Geonhyeok, y entonces podremos cambiar la fecha de la revuelta.

Yoo Seongwoo corrió hacia la montaña a través de la oscuridad. El descanso era un lujo. Inmediatamente se adentró en la montaña y comenzó a escalar el terreno escabroso. No había un camino de senderismo propiamente dicho debido a lo áspero del terreno. Tuvo que abrirse paso a través de rocas y piedras al azar. Además, tenía que apresurarse porque no sabía cuándo aparecerían los guardias.

Subir hasta la mitad de la montaña fue realmente agotador. Yoo Seongwoo a veces miraba hacia atrás mientras se aferraba a las ramas de los árboles para escalar. También resbaló. Era por los zapatos baratos que había usado desde la prisión. Además, los zapatos eran demasiado grandes y lo hacían tropezar constantemente. Le dolían los pies.

Yoo Seongwoo se sintió tan solo como hace exactamente 10 años ese día. El día en que su pelotón se retiró y lo dejó solo en la montaña oscura. Dejó a Yoo Seongwoo, que había tropezado porque se le desató el cordón del zapato. Ya sea entonces o ahora, Yoo Seongwoo no llevaba zapatos que le quedaran bien. Era como si estuviera usando zapatos falsos que podrían salirse en cualquier momento.

“¡Hah, hah...”.

Yoo Seongwoo corrió arrastrando sus zapatos jadeantes. Innumerables recuerdos flash se cruzaron ante sus ojos. Sus párpados se ponían rojos constantemente. En este mundo áspero, la única persona que le había atado los cordones de los zapatos. La única que le había ajustado los zapatos para que no se salieran y le había hecho un nudo que nunca se desharía. Esa eras tú.

***

En ese momento, Cha Geonhyeok estaba conduciendo a través de un túnel que atravesaba la colina. El túnel de la era antigua no estaba mantenido, por lo que no había iluminación en el interior. Pero no había otra opción si quería llegar rápidamente al campo de prisioneros. La motocicleta avanzaba a gran velocidad a través del túnel oscuro. A lo lejos, se veía la región donde se encontraba el campo de prisioneros.

Ahora tenía que moverse con sigilo. Tomó el walkie-talkie y dio instrucciones al equipo Alpha que lo seguía en autos.

“Ki-joo, yo subiré a la colina del este para observar el terreno. El equipo Theta, ve al camino abandonado del oeste y escondeos. Acércate al campo de prisioneros cuando dé la orden”.

—Entendido. ¡Todo el mundo, al oeste!

Diez jeeps cambiaron de carril y se unieron al lado izquierdo. Se separaron uno por uno en el camino del oeste con intervalos.

Cha Geonhyeok llevó la motocicleta hasta la base de la colina. Desde aquí, planeaba subir a pie hasta la cima. Iba a observar el campo de prisioneros con el binocular que trajo y hackear su transmisión interna con el dispositivo de escucha. Cha Geonhyeok comenzó a subir la montaña sin dudar. Aunque las rocas escabrosas y las piedras resbaladizas lo bloqueaban, siguió subiendo, más arriba, más arriba.