Parte 2: Das Bidergen (2)

 

Parte 2: Das Bidergen (2)

"¡Qué estupidez!".

Han Yong-ryeol agarró el cenicero que estaba sobre el escritorio y lo lanzó.

"¡Ah!".

Choi Jung-rok recibió el impacto directo en la frente. La sangre fluía de la ceja rasgada. Él cubrió la herida con la mano y bajó la cabeza.

"Su excelencia, le he fallado".

"¿No pensaste que, si tú cavaste una trampa, el enemigo también podría cavar una?".

"Mi pensamiento fue corto".

"Eres patéticamente inútil. Perdiste la oportunidad de reclutamiento forzoso, promocionaste innecesariamente a Edenhill entre los jóvenes, y ahora esto se convertirá en un rumor masivo. ¿Quién sufrirá la vergüenza? Nosotros".

Las críticas de Han Yong-ryeol eran completamente acertadas. Choi Jung-rok bajó la cabeza y escuchó en silencio.

"No esperaba estar tan decepcionado contigo".

"¡......!".

Al oír la palabra 'decepción', Choi Jung-rok apretó el puño. Ya habían pasado tres años desde que comenzó a seguir a Han Yong-ryeol como su asistente. Era la primera vez que él usaba esa palabra.

"Pensé que eras un coronel muy capaz, pero no esperaba que fallaras de manera tan tonta y ridícula".

Han Yong-ryeol arrojó el informe sobre el escritorio con un golpe y frunció el ceño. Choi Jung-rok sintió ansiedad e inquietud. Tenía que impresionar a Han Yong-ryeol para ser elegido como su sucesor, pero si las cosas salían mal, todo se arruinaría. Han Yong-ryeol, que aspira a ser el líder de la república, no tiene hijos excepto a su hijo adoptivo Yoo Seongwoo. Así que, hay una oportunidad.

Debe destacarse de alguna manera y hacer que Han Yong-ryeol lo elija a él en lugar de a Yoo Seongwoo, quien parece pálido y desmotivado. Definitivamente obtendrá el puesto de sucesor.

Pero esos malditos guerrilleros lo están arruinando todo. Si Cha Geonhyeok estuviera frente a él, le gustaría arrancarle los ojos de pura rabia.

"Lo siento, Su excelencia. Lo resolveré de alguna manera y me encargaré de Cha Geonhyeok".

Después de un breve silencio, Han Yong-ryeol se apoyó en el escritorio con los codos y dijo:

"Ahora es todo o nada. Termina con Cha Geonhyeok de una vez por todas".

"Entendido, Su excelencia. Y realmente lo siento".

Choi Jung-rok se inclinaba repetidamente ante Han Yong-ryeol mientras la sangre le corría por la frente. Al salir de la habitación, un torrente de humillación y vergüenza lo invadió. Juro que capturaré a Cha Geonhyeok. Para eso, necesito más información.

***

Toc, toc. Yoo Seongwoo llamó a la puerta de la oficina de Choi Jung-rok.

"Pasa".

Al entrar y hacer un saludo militar preciso, Choi Jung-rok, con un vendaje en la frente, le hizo un gesto a Yoo Seongwoo para que se sentara.

"Te llamé porque tengo algunas preguntas".

"Sí, señor".

Yoo Seongwoo se sentó en el sofá manteniendo una postura impecable para no arrugar su uniforme. En el escritorio frente al sofá, había una pila de informes. Al echar un vistazo a los títulos, eran sobre Edenhill y Cha Geonhyeok. También había uno sobre el fracaso de la operación de reclutamiento Neo-Reboot. Yoo Seongwoo había oído hablar de eso. Cha Geonhyeok había tendido una trampa y ellos perdieron 500 personas, y Choi Jung-rok fue severamente reprendido por Han Yong-ryeol. Esa podría ser la razón por la que están hablando. Yoo Seongwoo esperó pacientemente a que Choi Jung-rok hablara.

"Capitán Yoo, ¿no fuiste a Edenhill hace dos años?".

"Sí, Coronel. Así fue".

"Ahora que lo pienso, no he oído los detalles de esa misión. Los informes oficiales solo tienen la historia básica. Infiltraste la base de lo que era un pequeño grupo guerrillero y llegaste a una posición cercana a Cha Geonhyeok. Pero fallaste en el asesinato. Junto con el Capitán Joo Yeon-jae, incendiaste la base y escapaste. Eso es todo, ¿verdad?".

"Sí, eso es todo".

"Hoy quiero oír más detalles sobre eso".

Choi Jung-rok cruzó las piernas con aire relajado y miró fijamente a Yoo Seongwoo. Yoo Seongwoo tragó saliva. No debía mostrar ninguna expresión o gesto sospechoso. Solo tenía que fingir ser un espía que falló en el asesinato y que se hizo cercano a ellos. Yoo Seongwoo recordó las historias que necesitaba ocultar y asintió.

"Sí. Haga sus preguntas".

"Cha Geonhyeok, supongo que pasaste bastante tiempo cerca de él, ¿no?".

"Sí. Para el asesinato, llegué a una posición similar a la de un asesor y lo ayudé".

"Entonces, debes conocerlo bien. Como alguien que estuvo cerca, déjame que lo adivine. Si fueras Cha Geonhyeok, ¿adónde llevarías a tus seguidores ahora? No creo que haya ido directamente de la base Tima al centro de Osso. Definitivamente tiene un escondite en la ciudad. ¿Qué opinas? ¿Dónde podría estar escondido? ¿En los suburbios? ¿En el centro de la ciudad? ¿En el subsuelo? ¿En un lugar alto? ¿En un espacio amplio? ¿En uno estrecho?".

"Bueno...".

"Debes haber notado las características de la persona después de estar cerca. Deberías saber qué le gusta".

"...No lo sé con certeza, pero probablemente en los suburbios. Traer a tanta gente al centro sería difícil. Como le gusta controlar, no querría que sus seguidores se alejaran de él. Supongo que están viviendo en grupo en algún cerro o colina".

En realidad, Yoo Seongwoo pensaba que era más probable que Cha Geonhyeok hubiera establecido su base en el centro de Osso. Era audaz y solía infiltrarse en el corazón del territorio enemigo. Sin embargo, Yoo Seongwoo le dio a Choi Jung-rok la respuesta opuesta para protegerlo.

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"Ah, ya veo. Eso tiene sentido. Hmm. Como alguien que estuvo cerca, tu análisis es sólido. Entonces, déjame preguntarte algunas cosas básicas. ¿Cuáles crees que son las debilidades de ese tipo?".

Choi Jung-rok escribió la palabra 'debilidades' en un papel.

"¿A qué se refiere exactamente con debilidades?".

"Debilidades humanas, como ser débil con las mujeres, o estar obsesionado con el dinero, algo así. Características humanas como esas".

Sobre las debilidades de Cha Geonhyeok. Yoo Seongwoo dudó por un momento antes de responder.

"Basado en lo que vi en ese momento, no tenía mujeres específicas, y no lo sé ahora. Valora más cosas espirituales o honorables que el dinero... Y, como debilidad, diría que confía demasiado en la gente".

"Hmm... Sí, he oído que tiene buenas relaciones con sus asesores. Al parecer, no hay luchas por el liderazgo como en otros grupos guerrilleros, y actúan como hermanos".

"Sí. Confía en la gente...".

Los labios de Yoo Seongwoo se secaron. Cha Geonhyeok, que confiaba en mí, Cha Geonhyeok durmiendo en mis brazos sin saber nada, yo que lo desperté con una daga. Varios pensamientos se arremolinaron en la mente de Yoo Seongwoo. Se sentía incómodo. Quería ignorar esos recuerdos, pero lo seguían como sombras. El traidor que soy.

"¿Por qué estás tan ausente?".

"¿Eh?".

"Tu expresión no es buena".

"Ah... Solo me acordé de las torturas severas que sufrí cuando estaba detenido".

"Entiendo. Después de todo, cuando se descubrió que eras un espía, te torturaron brutalmente, ¿no? ¿Tuviste contacto directo con Cha Geonhyeok en ese momento?".

Choi Jung-rok levantó la vista de su escritura y miró fijamente a Yoo Seongwoo.

"¿Contacto directo?".

"Um... Quizás te golpeó directamente, o te aplicó algo como el waterboarding".

Yoo Seongwoo forzó una voz calmada a través de su garganta seca.

"Como líder, solo ordenó que me mantuvieran confinado hasta la ejecución, no hubo otro contacto. Afortunadamente, el día antes de la ejecución, el Capitán Joo Yeon-jae me rescató".

"Ya veo. Fue una suerte".

"Sí".

Choi Jung-rok, que había estado mirando a Yoo Seongwoo a los ojos, se levantó. Puso el papel con sus notas sobre el escritorio y le hizo un gesto con la cabeza a Yoo Seongwoo.

"Puedes irte ahora".

"Sí, entendido, coronel".

"Te llamaré si necesito algo más".

"Entendido".

"Vete".

Con cuidado, cerró la puerta pesada y Yoo Seongwoo salió. Una vez que confirmó que la puerta estaba completamente cerrada, Choi Jung-rok se apresuró a encender el intranet. Con movimientos rápidos de las manos, buscó el perfil de Yoo Seongwoo. Aparecieron la información básica junto con la foto de identificación. Tenía piel blanca y brillante, rasgos faciales rectos, y un rostro que parecía algo melancólico, pero era un hombre muy guapo.

Mirando esa foto, Choi Jung-rok recordó la entrevista que acababa de tener. La mirada tranquila, las respuestas suaves. La conversación parecía normal a simple vista. Era como escuchar la historia de un espía que se infiltró y regresó vivo.

Pero había algo extraño. Como un soldado que había pasado por innumerables situaciones peligrosas, y como el jefe de propaganda que creaba y amplificaba todo tipo de rumores sórdidos, su instinto le decía. Las palabras de Yoo Seongwoo son verdad, pero al mismo tiempo, no son la verdad completa. Hay algo que no encaja.

Choi Jung-rok llevó la mano a su barbilla y entrecerró los ojos. Dijiste que el punto débil de Cha Geonhyeok es una persona, ¿verdad? Yoo Seongwoo hablaba como si hubiera visto, oído y experimentado ese punto débil de manera vívida. No era un comentario casual.

"Debo investigar más, sobre Yoo Seongwoo cuando estaba en Edenhill".

Apagó la ventana del intranet y murmuró para sí mismo.

***

Al salir de la oficina de Choi Jung-rok, Yoo Seongwoo regresó a su oficina personal ubicada en el piso de abajo.

"¡Lealtad!".

Respondió al saludo enérgico del guardia del pasillo y entró en la habitación. Tan pronto como la puerta se cerró, suspiró y se llevó la mano a la frente. Era doloroso. Recordar los días en Edenhill era demasiado difícil.

"Huu…".

Se acercó a la ventana y exhaló un largo suspiro. Fuera de la fría ventana, se extendía el paisaje de Osso en pleno invierno. La nieve que había caído unos días antes aún no se derretía, cubriendo los techos de los edificios altos y las cumbres lejanas. En el norte, las colinas estaban blancas. El viento hacía que la ropa y el cabello de la gente ondearan. Yoo Seongwoo apoyó la frente en el cristal y cerró los ojos.

Qué diferente al paisaje del desierto en pleno verano. Debido a la culpa, nunca busqué fotos. Ni del desierto de Ahulla, ni de las auroras de Odin. En las noches del desierto, cuando la aurora púrpura se extendía como un velo en el cielo, hablamos de lo hermosa que era. En ese momento, era sincero. Tanto como el hecho de que tenía que matarte, ese pensamiento también era verdadero.

Ding. El reloj de la estación cercana sonó al mediodía. Yoo Seongwoo abrió los ojos y volvió a contemplar el paisaje desolado. La gente, con ropa delgada, se apresuraba hacia algún lugar. Cuando la señal peatonal se activó en la gran intersección, todos se dirigieron a su destino al unísono. Mirando la multitud, Yoo Seongwoo murmuró.

Realmente, ¿dónde estás? ¿Dónde estás ahora, qué estás haciendo?

Desde lejos, se oía el sonido del reloj. Era el de la estación central de Osso, anunciando el mediodía. Cha Geonhyeok se dio cuenta de cuánto estaba en el corazón de Osso. Al mismo tiempo, se burló de la estupidez del ejército y se agachó para ajustarse los cordones de los zapatos.

Como siempre, los ató bien apretados y los terminó con un nudo especial. De esta manera, no se sueltan aunque corras o camines mucho. Era un método que Cha Geonhyeok había usado durante mucho tiempo. El único problema es que cada vez que ata los cordones, le viene a la mente un rostro.

Con este simple cordón de zapatos, se me ocurren todo tipo de pensamientos. Es como una mota de polvo en el ojo, molesto.

 

Cha Geonhyeok chasqueó la lengua ligeramente y terminó de atar los cordones. Salió de la habitación, recorrió el pasillo y llegó al centro del escondite. Allí, Park Hyeong-wook estaba sentado en una mesa contra la pared. Al verlo, Park Hyeong-wook se levantó de inmediato y se inclinó.

"¡Hola! ¡Soy Park Hyeong-wook de la Liga de Jóvenes por la Libertad!"

"No hace falta que te inclines tanto. Siéntate".

"Es un honor verte de cerca".

Cha Geonhyeok sonrió levemente y extendió la mano hacia Park Hyeong-wook. Como la herida en la parte posterior de su cabeza aún no había sanado, Park Hyeong-wook estrechó su mano con movimientos incómodos. Los dos se sentaron frente a frente en la mesa.

"Bien, dijiste que tenías algo que decir".

"Sí. Queremos que nos acepten".

"¿A la Liga de Jóvenes?".

Park Hyeong-wook tomó la mano de Cha Geonhyeok con fuerza.

"Hemos estado planeando una revolución secreta en la región de Osso. Pero no tenemos armas ni poder. Pensamos que es mejor unirnos a una organización como Edenhill para ganar fuerza".

"Unirse a nosotros no será fácil. Será un camino difícil. Habrá amigos que pierdan la vida".

"Subimos a ese bus, lo que significa que ya perdimos la vida una vez. Y quien nos salvó fue usted".

Park Hyeong-wook no pudo ocultar la emoción en su voz. Cha Geonhyeok guardó silencio por un buen rato, pensando.

"Nuestros 500 miembros ya han unido sus intenciones. Por favor, acepte".

Park Hyeong-wook suplicó. Después de un largo momento, Cha Geonhyeok habló.

"De acuerdo. Pero todos deben estar preparados para matar a cualquiera. Realmente a cualquiera".

"Por supuesto".

"Incluso si es el único ser en este mundo".

La mirada de Cha Geonhyeok era fría. Park Hyeong-wook sintió que había muchas historias ocultas en esos ojos. ¿Qué tipo de vida ha vivido? Se preguntaba sobre el pasado de su ídolo. Pero Cha Geonhyeok no agregó nada más.

***

La Liga de Jóvenes, que se escondía en las montañas de Tima, fue alojada en el campamento de Tima con la ayuda de Ha jin-ho. Así, Tima, que estaba preocupada por la defensa, obtuvo una sólida fuerza de seguridad.

Cha Geonhyeok visitaba Tima con frecuencia. Para inspeccionar el entrenamiento, y también para los residentes del pueblo que se habían rendido a Edenhill confiando en él.

"¡Tío!".

Los niños de Tima no sabían nada de guerras ni de dictaduras. Solo tenían una vaga idea de que el sistema de raciones en el pueblo había desaparecido.

"¿Puedo comer este pan?".

Los niños señalaron la bolsa de pan que Cha Geonhyeok había traído. Él rompió el pan en pedazos y lo distribuyó entre los niños. Estaban emocionados porque podían comer pan, que solo tenían dos veces por semana, con más frecuencia. En particular, les gustaba Cha Geonhyeok porque podían obtener un pedazo extra al verlo. Mientras los niños pequeños, que no le llegaban ni a la cintura, lo rodeaban y se reían, Ha jin-ho se acercó desde lejos. Recientemente, estaba a cargo de la expansión del destacamento.

"¿Viniste, capitán?".

"Sí. En motocicleta, solo tardé dos horas".

"Es rápido en motocicleta. ¿Y ese pan? No te gusta mucho el pan, ¿verdad?".

"Solo, cuando hace frío, me dan ganas de comerlo".

"Qué raro. He vivido contigo 15 años y es la primera vez que escucho que quieres pan".

Ha jin-ho se dirigió al arsenal central para inspeccionar las armas. Cha Geonhyeok se agachó en el suelo para estar a la altura de los ojos de los niños. Los niños se acercaron como polluelos con la boca abierta. Cha Geonhyeok rompió el pan y lo puso en la boca de cada niño, recordando un invierno pasado.

Tal vez no era el pan lo que quería, sino revivir ese recuerdo. Pero es diferente. Porque la persona a la que le estoy dando pan ahora no es él.

***

Hoy, había un invitado programado para llegar al campamento de Tima. Cha Geonhyeok se levantó temprano, se preparó y salió del barracón. Como Choi Gyu-chan conocía el atajo entre Osso y este lugar, lo estaba yendo a buscar, así que pronto llegaría.

"Huu…".

Cha Geonhyeok se sentó casualmente en una roca cerca del barracón del capitan. Debido a la altitud, el amanecer era bastante impresionante.

Un amanecer de invierno, algo romántico.

El clima era frío, y su aliento salía en vapor blanco. Aunque estaba cerca de Osso, el clima era seco, similar a Ahulla. Solo que un poco más frío, con vientos calientes en verano y nieve en invierno similares.

¿Será por eso que lo recuerdo tanto? Ese invierno de entonces.

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"……".

Cha Geonhyeok se quedó quieto, recordando a Yoo Seongwoo comiendo pan de su mano. Lágrimas de tristeza, tosiendo, sin poder tragar bien por la emoción. Luego, al acariciarle la espalda, se derrumbaba y se acurrucaba en sus brazos. El calor de ese cuerpo aún se recordaba inútilmente.

Solo porque el clima es similar. Solo por eso.

Cha Geonhyeok subió la cremallera de su chaqueta de aviador. Luego, se levantó, se estiró y notó que el sol ya había salido completamente.

Bip. Sonó la señal del radio. Era de Choi Gyu-chan.

- Capitán, ya llegué. Salga a la entrada del campamento.

"Entendido".

Cha Geonhyeok se sacudió los pantalones y se dirigió a la entrada del campamento. A diferencia de Ahulla, el campamento estaba construido en un terreno montañoso, como una fortaleza, así que el descenso era empinado. Bajó con facilidad por las rocas y grava hasta el terreno plano y esperó al invitado en la entrada.

Pronto, Choi Gyu-chan y un hombre desconocido entraron. Era un hombre con anteojos de marco grueso y cabello largo peinado elegantemente, con un aire de terquedad. Se acercó y le ofreció la mano a Cha Geonhyeok.

"Ha pasado mucho tiempo, Odin".

"Siéntese".

Los dos sonrieron levemente y entraron en el barracón para invitados. Primero, hicieron sentarse a Lee Tae-ho, y Cha Geonhyeok se sentó frente a él en la mesa. Lee Tae-ho dejó la bolsa de cámara que llevaba al hombro y se quitó el saco. Choi Gyu-chan trajo ron del almacén.

"Escuché que durante el avance al norte, lucharon contra varios ejércitos locales y fue muy duro".

"Sí, fue mucho más difícil que en Ahulla".

"Incluso atacaron una prisión para rescatarme, sé que fue un tiempo realmente difícil. Y en ese proceso, esa cicatriz...".

Lee Tae-ho levantó la mano y señaló con cuidado la cara de Cha Geonhyeok. Él se rio y sirvió ron.

"Ah, ¿esta cicatriz en el ojo? Digamos que es una herida de honor. De todos modos, al final rescatamos al periodista que estaba atrapado en un lugar inesperado, así que no fue una pérdida total".

"Estoy realmente agradecido por eso. Por cierto, ¿Munin todavía está transmitiendo?".

Lee Tae-ho levantó su vaso y preguntó. Una leve preocupación cruzó el rostro de Cha Geonhyeok.

"En realidad, las transmisiones han disminuido mucho últimamente. Durante la marcha hasta aquí, fue una por mes en promedio, y justo antes de entrar en Osso, hubo una transmisión corta. Desde entonces, nada. Con el ejército tan estricto ahora, Munin debe estar siendo cauteloso. Pero es tan infrecuente que me preocupa".

"Entiendo. Debes estar ansioso por si su posición se ha vuelto inestable".

"Sí, vine hasta aquí gracias a Munin, así que honestamente, me preocupa no poder reunirme con él a salvo".

"Lo comprendo. El ambiente en el ejército es realmente serio ahora. Todo esto es por culpa de Han Yong-ryeol. Está amenazando incluso el puesto del presidente Jeong Sang-pil".

Lee Tae-ho tocó su rostro seco con una voz preocupada. Cha Geonhyeok bebió un vaso de ron y estuvo de acuerdo.

“Parece que Han Yong-ryeol realmente va a llegar a la presidencia. Hace poco, el proyecto Neo-Reboot fracasó y pensé que estaría en crisis, pero hábilmente se lo echó al general de abajo. En cambio, soltó la absurda idea de duplicar la producción de la fábrica de armas de Osso. Los generales están intimidados y parece que en la próxima comisión de nominación presidencial, nominarán a Han Yong-ryeol como presidente en lugar de Jeong Sang-pil”.

Cha Geonhyeok soltó una risita. Es un hombre cuya codicia no tiene fin. Si un tipo como Han Yong-ryeol llega a la cima, esta república se derrumbará. Duplicar la producción de la fábrica de armas significa explotar la mano de obra de más personas.

Todo lo que hace Han Yong-ryeol es inútil. Hologramas de propaganda en el aire, rediseñar la bandera de la república, aumentar el sistema de permisos, y hacer permisos de tala, permisos de caza y permisos de pesca. Manipulación del precio del petróleo en el mercado negro.

“Es frustrante que no pueda escribir ese contenido en un artículo con orgullo”.

“Por cierto, señor periodista. ¿Es cierto que el hijo del presidente Jeong Sang-pil fue envenenado hace unos meses?”.

Cha Geonhyeok dejó su copa. Atreverse a envenenar al hijo del presidente, solo era posible rompiendo la guardia de hierro. ¿Quién haría algo tan audaz? Eso era lo que le interesaba y por eso llamó a Lee Tae-ho hoy. Lee Tae-ho dudó por un momento y luego comenzó con cautela.

“Ya lo sabía. Esa historia es cierta. Por supuesto, Han Yong-ryeol se hizo el desentendido, pero hay rumores de que la persona que llevó a cabo el envenenamiento en secreto es un subordinado de Han Yong-ryeol”.

“¿Un subordinado de Han Yong-ryeol?”.

Cha Geonhyeok frunció el ceño.

“Como sabe, hay algunos subordinados que le juran lealtad incondicional a Han Yong-ryeol. El jefe de propaganda Choi Jung-rok es un ejemplo representativo, y se dice que le encarga las tareas oficiales a él y los asuntos sucios o asesinatos a otros. Y se rumorea que el culpable es el teniente Yoo Seongwoo, pero como no hay pruebas, todavía está sirviendo en el ejército. Escuché que lo protege como una sombra”.

Cha Geonhyeok dejó su vaso de ron.

“Ya veo. Atacar al hijo del presidente y arriesgarse a ir directamente al infierno, para llevar a cabo esa orden, debe ser muy leal”.

La amargura se filtró en la voz de Cha Geonhyeok. Tomó un sorbo de ron. El sabor amargo se extendió por su boca. Era una bebida que bebía a menudo, pero hoy se sentía más amarga. Simplemente, todo es amargo. Desde hace un tiempo, el agua y el aire también saben amargos.

***

“¿Escuchaste? Los rebeldes han avanzado hasta la aldea vecina. ¿Dicen que vendrán a nuestra aldea ahora?”.

Un joven susurró en secreto. Sus amigos, que estaban fumando cigarrillos falsos en el cobertizo del terreno de cultivo comunal de la aldea, preguntaron sorprendidos.

“¿Eso es posible? ¿Cómo van a invadir los rebeldes aquí? Esto no es Slak ni nada... Incluso si vienen, serían asesinados por los guardias en la entrada de la aldea”.

“Tengo miedo de que alguien escuche. Chico, no digas cosas aterradoras. ¿Sabes que el hijo del capataz fue arrestado hace poco por conspiración rebelde?”.

El olor acre y repugnante de los cigarrillos falsos llenó el cobertizo. El joven sacudió la cabeza y llamó la atención de sus amigos.

“No. Mi novia vive en la aldea de al lado. Ella me lo dijo, así que es seguro. Dijo que solo se retrasan porque están marchando disfrazados de civiles”.

“Deja de decir tonterías. Revolución en este pueblo, olvídalo y vayamos a recibir la ración. Sabes que si te pierdes la ración hoy, tendrás que pasar hambre durante una semana”.

El joven se sintió decepcionado por la tibia reacción de sus amigos. Es verdad. Si esperas un poco más, el mundo cambiará y podrás vivir una vida completamente diferente a la que has vivido hasta ahora.

“¿Soy el único que espera eso? Podría haber un mundo nuevo. También quiero cruzar el páramo y llegar a la tierra de Slak. Especialmente en Tima, hay una base establecida por los rebeldes, y puedo unirme a ellos. ¿Qué piensan ustedes?”.

“Creo que son tonterías”.

Sus amigos negaron con la mano, como si sintieran lástima por él.

Wii, wiiing.

En ese momento, se escuchó una sirena a lo lejos. Era el sonido de los vehículos de raciones del gobierno que llegaban. Los jóvenes se pusieron los sombreros de trabajo que se habían quitado y se levantaron rápidamente.

“¡Llegaron! ¡Salgamos rápido!”.

“¡Tenemos que ser los primeros en la fila!”.

Un amigo salió corriendo por la puerta del cobertizo. Siempre intentaba asegurar la primera fila cada vez que llegaba el camión de raciones. Era un hábito que había adquirido después de que la ración se agotara frente a sus ojos la última vez que estuvo en la última fila.

“¡Ve con calma!”.

“¡No! ¡Tenemos que ir rápido!”.

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Siguiendo a su amigo que corría a toda prisa, el joven también salió por la puerta del cobertizo.

“¡Reúnanse! Formen una fila recta. Saquen sus boletos de ración y prepárenlos para que se vean”.

Cuando los jóvenes y sus amigos fueron a la plaza del pueblo, como era de esperar, había un camión del gobierno estacionado. Un hombre con una insignia de capitán salió y se ajustó las gafas oscuras y dijo.

“La semana pasada, hubo algunos que mendigaron más pan del que indicaba su boleto de ración. No importa cuánto supliquen, no servirá de nada. Entiéndanlo bien. Un boleto de ración es para diez panes, un litro de aceite y un kilogramo de leña”.

El capitán agitó los artículos de muestra y se pavoneó. Era como si estuviera dando una donación de su propiedad privada.

“La semana pasada, no eran veinte panes por boleto de ración. ¿Por qué la ración se ha reducido a la mitad en una semana?”.

Un hombre mayor levantó la mano y expresó su insatisfacción.

“Eso fue la semana pasada. Esta semana, seguimos las reglas de esta semana”.

El capitán respondió con indiferencia a las palabras del hombre y le hizo una señal a sus subordinados.

“Si alguien intenta tomar un pan más, disparen”.

En los rostros de las personas, había una incomodidad que no podían expresar, pero tampoco podían ocultar.

¿Reducen el pan a la mitad en una semana y te disparan si intentas tomar uno más? El pecho del joven se sintió congestionado. No sabía qué hacer y apretó los puños.

“¡Vamos! ¡Recíbanlo rápido! ¡Entreguen sus boletos de ración!”.

Los soldados de raciones gritaron y procedieron a la distribución. La gente se movía rápidamente hacia adelante, metiendo los artículos en las canastas o bolsas que traían. Justo delante del joven, estaba una anciana. La anciana parecía tener dificultades para moverse y se apoyaba en un bastón, pero caminaba lentamente. El soldado de raciones observó con los ojos muy abiertos mientras ella recogía el pan de la caja uno por uno.

“¡Qué lento! ¡Si tocas un pan más!”.

“Lo siento. Me duelen las piernas”.

“¡Date prisa! ¡Hay gente esperando detrás!”.

El joven se sorprendió y negó con la cabeza. No quería apresurar a la anciana.

“Abuela, tómese su tiempo. Estoy bien”.

“¡No hablen! ¡Entreguen sus boletos de ración!”.

“Ay, qué hago. Creo que dejé mi boleto de ración en casa”.

La cara de la anciana, que estaba hurgando en sus bolsillos, se oscureció de inmediato.

“¿Qué? No puedo darte los artículos si no tienes tu boleto de ración. Lárgate”.

“Señor soldado, por favor, solo una vez. No puedo volver a casa. ¿Sí?”.

“¡No!”.

El capitán se adelantó y empujó a la anciana. Hubo un ligero murmullo en el área. Este camión de raciones dejará la aldea en menos de 10 minutos. Pero parecía imposible que la anciana volviera a casa a pie. Entonces, tendría que pasar hambre durante una semana.

¿Qué hacer? El joven se puso ansioso. ¿Debería entregar mi boleto de ración? Entonces, ¿cómo voy a comer? La leña y el aceite están bien, pero el pan... ¿Qué voy a hacer si no tengo los diez panes? Sus labios se movían constantemente. Fue entonces, cuando el joven estaba dudando.

¡Bang!

“¡Ah! ¡Qué es eso!”.

El soldado que custodiaba la parte trasera del camión se desplomó, aterrorizado. Estaba custodiando el lado opuesto de la gente del pueblo y se sorprendió mucho y señaló sus pies. Una bala había volado desde lejos y se había clavado allí.

“¡Qué es esto! ¿Qué pasó?”.

El capitán dejó a la anciana y se acercó al soldado. Miró a su alrededor frenéticamente.

“Maldita sea. ¿De dónde vino el disparo?”.

Sacó su pistola y giró la cabeza, y una bala le llegó sin previo aviso.

“¡Ahhh!”.

La mano del capitán con la pistola fue arrancada por completo.

“¡Ca, capitán!”.

Sus subordinados se quedaron estupefactos.

“¿Qué pasó, de dónde...? ¿Quién?”.

El capitán se agarró la mano, de donde la sangre brotaba como una fuente, y puso los ojos en blanco. Cuando se desplomó en el suelo, se produjo un alboroto. El joven se sorprendió y agarró el hombro de la anciana.

“Abuela, ¿está bien?”.

“Estoy bien. Pero, ¿qué es este lío? ¿Qué pasó?”.

El joven y los soldados miraban a su alrededor. En ese momento, buum. Se escuchó el sonido de las ruedas de un coche girando. El coche se acercaba. La atención de la gente del pueblo se centró en ese sonido.

“¡……!”.

Los ojos del joven se abrieron. ¿Serán ellos? La piel del joven se erizó. En la parte delantera, un jeep negro y viejo, y detrás, jeeps de diferentes colores caqui y azul marino. El coche de la parte delantera, que corría a gran velocidad, tenía la ventana abierta.

A través de la ventana abierta, el joven se encontró con la mirada de un hombre. Un hombre con una pistola negra brillante y masticando un cigarrillo. Una cara quemada, pelo corto y castaño, un chaleco antibalas y una larga y fea cicatriz en un ojo. Coincidía con la apariencia que su novia le había descrito.

“Re, rebel…des”.

“¿Qué? No te escucho bien, joven”.

“Aparecieron. De verdad”.

El joven murmuró para sí mismo. Kiiik. El coche se detuvo. Cha Geonhyeok salió del coche y disparó a los pies de los tres soldados que rodeaban el camión. Papapap. Tres disparos se clavaron en el suelo.

“¡Ugh!”.

Los soldados retrocedieron, tambaleándose. Completamente aterrorizados, perdieron el valor de pelear y solo temblaban. Cha Geonhyeok se acercó a ellos paso a paso.

“¿Es correcto hacer sufrir a la gente con la distribución?”.

Cha Geonhyeok se acercó lentamente, con un paso firme.

Encontró una nueva bala en el bolsillo de su cintura. Cuando recargó su pistola, el terror de los soldados alcanzó su punto máximo.

“¡Por favor, sálvenos!”.

“¡Lo siento!”.

“Pregunté si era correcto hacerlos sufrir”.

Mordisqueó un cigarrillo y giró el arma en un círculo. El arma que giró en su mano derecha se apuntó a la altura de la cabeza de los soldados.

“¡Hiiik! ¡No, por favor! ¡No, no, no!”.

Los soldados, a pesar de usar cascos, se agarraron la cabeza y temblaron. Cha Geonhyeok les dijo en voz baja. Si lo escuchabas superficialmente, era un tono suave.

“Entonces, deberían dejar todo lo que tienen. ¿Verdad?”.

“¡S-sí!”.

“Pan, leña, lo que sea, entréguenlo todo”.

“¡Sí! ¡Entendido!”.

Los soldados se pusieron pálidos y corrieron hacia el camión. Los aldeanos que habían estado conteniendo la respiración se miraron aturdidos. El joven y la anciana también se miraron a los ojos.

“¿Qué… qué…?”.

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El joven no podía creer lo que acababa de pasar. Había nacido y vivido en este país durante 20 años, y nunca había visto a soldados recibir un disparo o ser castigados por alguien. Pero ahora, los soldados estaban en pánico y descargando frenéticamente la carga.

“Entreguen todo lo que intentaron robar. Si no tienen, créenlo”.

“Lo, lo siento. Entendido”.

Cuando los soldados abrieron el compartimento de carga, apareció una nueva caja de pan. La gente dudó y luego hizo fila. Frente a la mirada de Cha Geonhyeok, los soldados les dieron pan a la gente en abundancia. Llegó el turno de la anciana y el joven. Pasando junto a Cha Geonhyeok, que sostenía un arma y tenía los brazos cruzados, el joven se atrevió a preguntar.

“¿Es… usted un revolucionario?”.

Cha Geonhyeok se quedó pensando por un momento y luego asintió.

“La gente de aquí nos llama así. Algunos nos llaman fuerzas rebeldes, otros nos llaman fuerzas títeres”.

“¿Realmente puede haber una revolución? Aquí, en la ciudad de Osso”.

El joven preguntó, sosteniendo un montón de pan. Cha Geonhyeok notó que los ojos del joven estaban teñidos de ansiedad. No, todas las miradas de los aldeanos reunidos en esta plaza eran así. ¿No sería solo una victoria brillante hoy? ¿No tendrían que inclinarse ante las fuerzas gubernamentales la próxima semana, dependiendo del pan seco, el aceite insuficiente y la leña escasa? Estaban tan impotentes que no podían alegrarse de la victoria.

“Entiendo que todavía no confíen en nosotros. Está bien. Pero, por favor, coman el pan que tienen delante con tranquilidad. Eso es suficiente por ahora”.

Cha Geonhyeok respondió brevemente. El joven respiró hondo. Y abrazó con fuerza la bolsa de pan.

“Gracias”.

Tal vez lo que más quería escuchar era la palabra de tranquilidad.

***

“¡¿Qué?! ¿Estás diciendo que esto es un informe, Coronel Choi?”.

“Lo siento. Pero es la verdad. Esto sucedió esta mañana en la Zona W de Osso. Las bajas son un capitán muerto y tres soldados de distribución heridos”.

La cara de Han Yong-ryeol se torció. No podía creer el contenido del informe que Choi Jung-rok recitó con claridad. Con la garganta atascada, Han Yong-ryeol buscó apresuradamente agua fría. Después de beber agua a tragos, le preguntó a Choi Jung-rok.

“¿Qué clase de organización es el Cuartel General de la Guardia de la Capital? La última vez arruinaron Neo-Reboot. ¿Esta vez perturban el orden de distribución? ¡¿Es que esos malditos guerrilleros están deambulando por las afueras de Osso y no pueden hacer nada?!”.

Han Yong-ryeol chasqueó la lengua y frunció el ceño todo lo que pudo. Estaba frustrado de no poder atacar a pesar de conocer el cuartel general de los rebeldes. Recientemente, Edenhill parecía estar creciendo. Edenhill patrullaba ocasionalmente la línea de la cerca occidental de Osso y también había desplegado cientos de personas en el equipo de Tima. Además, Han Yong-ryeol sabía bien por los informes que había miles de fuerzas guerrilleras cercanas que podían movilizarse en caso de emergencia. Esto equivalía a la mitad de todos los soldados de Osso. No era un número que pudiera tomarse a la ligera y atacar.

Si cruzaban el páramo y cruzaban la frontera, sería una declaración de guerra, por lo que tampoco era una acción que pudiera tomarse fácilmente. Por lo tanto, la única oportunidad que tenían las fuerzas gubernamentales era cuando Cha Geonhyeok y sus ayudantes aparecían en pequeñas cantidades en las casas o en el centro de Osso.

“Ese maldito Cha Geonhyeok, no deberíamos haberlo dejado vivir cada vez que aparecía”.

Han Yong-ryeol pensó, golpeando con los dedos la mesa de caoba.

“Me duele la cabeza. Debería irme temprano hoy”.

“¿Llamo a sus amantes a la residencia?”.

“Sí. Llámalas a las tres”.

Han Yong-ryeol suspiró profundamente y se recostó en el respaldo de la silla. Choi Jung-rok se inclinó ante él.

 

Los miembros del equipo estaban cenando en un rincón del escondite. En ese momento, un sonido crepitante repentino llegó a sus auriculares.

“¿Qué es eso?”.

Al mismo tiempo, se llevaron la mano a los auriculares y escucharon atentamente. Lo que escucharon fue una voz muy urgente.

-¿Me escuchan? Aquí es Lee Tae-ho. Se ha producido una protesta antigubernamental liderada por civiles en la Zona J-6. Las fuerzas gubernamentales están desplegadas y reprimiendo a los manifestantes con munición real. Parece que se necesita apoyo.

“¿Cuál es la escala?”.

Cha Geonhyeok envió un mensaje de radio a través de un micrófono pequeño. La respuesta llegó de inmediato.

-Se estima que hay unos 15 manifestantes y unos 30 soldados gubernamentales.

“Malditos bastardos. ¿Desplegar el doble de soldados para reprimir? Entendido. Voy de inmediato”.

Cha Geonhyeok maldijo y agarró bruscamente la chaqueta de vuelo que estaba sobre la mesa. Sacando a Gungnir de su funda en el pecho, ordenó a sus ayudantes.

“Partimos ahora mismo. Yo, Jin-ho y el equipo A, cinco personas”.

“Entendido”.

Ha jin-ho se puso un rifle de asalto en el pecho, se puso una chaqueta negra y subió la cremallera. Los cinco miembros del equipo también se prepararon para salir, empacando sus pistolas.

En la puerta trasera, había una escalera de metal empinada y estrecha que conducía a la superficie. Cha Geonhyeok subió rápidamente las escaleras, liderando el camino. Pasó por un espacio similar a un ático y salió del sótano. Después de confirmar la calle oscura y sombría, se dirigió hacia el oeste. Se subió el cuello de la camisa para cubrirse la cara y se puso la capucha de la chaqueta de vuelo.

Comenzó a correr rápidamente en la oscuridad, pero sin hacer ruido. Después de él, Ha jin-ho y los miembros del equipo salieron uno tras otro. Se dirigieron a las calles en direcciones diferentes a las de Cha Geonhyeok. Se encontrarían en la Zona J de todos modos, pero para evitar posibles controles y persecuciones, solían moverse dispersos.

Cha Geonhyeok corrió hacia la oscuridad, rompiendo el aire frío. Solo sus pasos resonaban en la calle, que estaba iluminada por la penumbra de las dos de la madrugada.

***

Yoo Seongwoo tomó el primer tranvía después de su turno de noche. El tranvía traqueteante no tenía calefacción y hacía frío. Se frotó los hombros rígidos y miró el paisaje por la ventana. Las cinco de la mañana, una mañana de invierno sombría en la que aún no había amanecido. Estaba tan oscuro por la ventana que se preguntaba si el sol realmente saldría, esperando así.

El entorno también estaba oscuro cuando se bajó en la parada del tranvía. Sin embargo, había algo que le llegaba a la cabeza. Empezó a lloviznar. Tenía que evitar que se convirtiera en nieve. De lo contrario, las condiciones de la carretera empeorarían de nuevo.

Exhalando vapor blanco, Yoo Seongwoo cruzó un paso de peatones desierto. El camino estaba resbaladizo porque la nieve que había caído hace unos días se había congelado antes de derretirse. Yoo Seongwoo inclinó la cabeza, pisando el camino helado con sus botas militares. Mientras caminaba, de vez en cuando pisaba algo.

 

[¡El nuevo Vicepresidente Han Yong-ryeol debe dimitir! ¡Detengan inmediatamente la movilización forzosa de mano de obra en las fábricas militares!]

 

En el papel impreso toscamente en blanco y negro, había una foto de Han Yong-ryeol junto con una frase directa. El ejército se había vuelto muy sensible a este tipo de material promocional que había comenzado a aparecer en Osso recientemente. La opinión pública crítica se desató cuando se supo que se estaba intentando reclutar a la fuerza a los reaccionarios a través del campamento Neo-Reboot. Se celebraron protestas esporádicas frente al ayuntamiento de Osso, donde nunca se había celebrado una manifestación, y los jóvenes participaron especialmente activamente en las protestas. Naturalmente, las fuerzas gubernamentales las reprimieron en exceso.

Yoo Seongwoo miró la foto de Han Yong-ryeol con los ojos inyectados en sangre por un momento y luego apartó la mirada. Los periódicos del día anterior, que no habían sido retirados, estaban apilados en el puesto de periódicos de la calle.

 

[La tercera fase del Gran Proyecto del Nuevo Mundo, entrevista con 100 jóvenes que se han rehabilitado a través del programa Neo-Reboot

“Todo esto es gracias al Vicepresidente.”

“Empieza una nueva vida ahora mismo. El ejército te ayudará. Ven a un mundo nuevo y grandioso.”]

 

Los titulares y las líneas de abajo eran ridículos. Yoo Seongwoo también apartó la mirada del puesto. Los periódicos de esta época no se utilizan para informar de los hechos. Distorsionan y transmiten todo. No existían 100 jóvenes que se hubieran rehabilitado a través del programa. Porque ni siquiera se había abierto un campamento.

“Uf…”.

Yoo Seongwoo exhaló de nuevo. No quería caminar con la cabeza en alto. Pero lo que veía cuando caminaba mirando al suelo tampoco era muy bonito. Ojos sucios, propaganda pisoteada y destrozada, la punta de las botas militares, cosas así.

Suspiró y aceleró el paso. Solo le faltaban dos manzanas para llegar a casa. Yoo Seongwoo solo quería ir a casa. Tenía que vomitar lo que había memorizado hoy y arreglarlo todo antes de que amaneciera. El tiempo que tenía no era muy largo. Tenía que matar a Han Yong-ryeol lo antes posible. Antes de que Cha Geonhyeok lo matara, antes de que él lo apuntara con su arma.

Yoo Seongwoo se mordió las cutículas. Lo que más atormentaba a Yoo Seongwoo en estos días era precisamente eso. Su existencia había sido expuesta a Cha Geonhyeok. Yoo Seongwoo pensó que Cha Geonhyeok podría venir a matarlo en cualquier momento. No, también pensó que era lo correcto. Porque era un traidor y un enemigo del mundo, y un perro del mezquino ejército.

Si hubiera comprobado mi uniforme en el combate callejero de la última vez, habría sabido que soy el Mayor del Cuartel General de la Guardia de la Capital. Así que, ¿no vendrá a matarme pronto? ¿No querrá matarme por haber apuñalado el amor?

Así que, ¿no me matarán a mí primero antes de que pueda vengarme de Han Yong-ryeol? Eso era lo que más le preocupaba a Yoo Seongwoo. Se frotó las mejillas con fuerza después de dudar. Estaba muy cansado. Pero tenía que ir a casa y revisar el plan para Han Yong-ryeol.

Se detuvo. Yoo Seongwoo, que estaba acelerando el paso, se detuvo. En la calle oscura a su derecha, se veía una sombra tenue. No podía verla bien porque estaba cubierta por la oscuridad más profunda, pero era claramente la forma de una persona.

La persona estaba acostada de lado, acurrucada. ¿Una persona que se congeló mientras mendigaba? ¿Todavía estaba respirando? Yoo Seongwoo dudó por un momento. Si ya había dejado de respirar, no había nada que pudiera hacer. Aun así, quería llamar a una ambulancia por si acaso.

Yoo Seongwoo dudó un momento antes de dar un paso hacia el interior del callejón. Sin embargo, cuando se acercó, Yoo Seongwoo se sobresaltó. Sus pupilas se dilataron y su corazón comenzó a latir con fuerza.

“Ugh… Ugh”.

El gemido que salía de la figura le resultaba familiar. Era definitivamente una voz que conocía. Y no solo eso, era de alguien que conocía muy bien.

“¡……!”.

Yoo Seongwoo miró rápidamente a su alrededor. Afortunadamente, a esa hora tardía de la noche, las calles desoladas estaban vacías. Incluso las farolas estaban rotas y apagadas, por lo que la escena no estaba expuesta. Yoo Seongwoo se sintió un poco aliviado por eso. Confirmó una vez más que no había testigos y se apresuró a avanzar.

“Ugh… Ugh”.

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Yoo Seongwoo amplió su zancada y entró completamente en el callejón. En la mitad del estrecho callejón, Cha Geonhyeok yacía desplomado, abrazando su abdomen. De su posición boca abajo salían gemidos como si estuviera hirviendo. Yoo Seongwoo se arrodilló rápidamente. Y examinó a Cha Geonhyeok con detalle.

“¡……!”.

Hay sangre.

Aunque estaba oscuro y la ropa que llevaba era negra, lo que hacía difícil verlo con claridad, sin duda era sangre. De la parte lateral de Cha Geonhyeok fluía algo caliente y pegajoso. Ya sea que lo hubiesen disparado o apuñalado, una de las dos, Yoo Seongwoo luchó por calmar su cabeza que giraba rápidamente. Luego, levantó la vista al cielo. La aguanieve que caía desde arriba se estaba convirtiendo gradualmente en copos de nieve más gruesos.

Con esta intensidad, pronto se acumularía nieve en el lugar. Sin duda, cubriría las manchas de sangre y más. Después de todo, en los callejones traseros de Osso, donde mueren innumerables personas, las gotas de sangre congeladas no atraerían mucha atención. Nadie se daría cuenta de que era sangre derramada por Cha Geonhyeok.

Entonces.

No había necesidad de pensarlo más. Yoo Seongwoo rápidamente quitó el chaleco de aviador de Cha Geonhyeok. Aunque estaba empapado de sangre, lo hizo lo más rápido posible. Al examinarlo de cerca, la parte delantera de su camiseta estaba completamente empapada de sangre. Yoo Seongwoo usó el chaleco quitado para atar su cintura y apretarlo con fuerza. Así, la ropa absorbió la sangre y dejó de fluir hacia el suelo.

Yoo Seongwoo inhaló profundamente y levantó el brazo de Cha Geonhyeok. Apoyándolo con sus piernas, lo ayudó a levantarse. El cuerpo grande y flácido era extremadamente pesado, pero Yoo Seongwoo también era un soldado bien entrenado. Logró levantarlo lo suficiente y miró a su alrededor. Aún no había testigos.

Yoo Seongwoo comenzó a avanzar paso a paso. Mientras salía del callejón, estaba extremadamente tenso. Solo tenía que caminar dos cuadras más hasta su casa. No era una distancia muy lejana, pero también se sentía increíblemente larga.

Por favor, que nadie nos vea. Que los copos de nieve caigan sobre las manchas de sangre y borren todas las huellas. Yoo Seongwoo rezaba fervientemente mientras daba un paso a la vez en la oscuridad. Aunque el pie de Cha Geonhyeok se arrastraba y su cuerpo se inclinaba, y el sudor le corría, no importaba. Para Yoo Seongwoo, lo único importante en ese momento era llevar a Cha Geonhyeok a salvo sobre su hombro.

***

Cuando entró en el edificio de apartamentos, la frente de Yoo Seongwoo estaba empapada de sudor. Llevar a Cha Geonhyeok, que era mucho más grande que él y además inconsciente, no era tarea fácil. Yoo Seongwoo usó todos los trucos que había aprendido en el ejército para mover el cuerpo grande y, en el proceso, se agotó por completo. Mirar hacia atrás de vez en cuando para asegurarse de que no caía ninguna gota de sangre también era estresante.

Era de madrugada, así que las escaleras y los pasillos del edificio estaban vacíos. Aun así, estaba nervioso. Aunque solo era el segundo piso, sus pasos temblaban al subir. Esforzándose por no hacer ruido, arrastró a Cha Geonhyeok hasta la puerta de su apartamento. Yoo Seongwoo miró a su alrededor y abrió rápidamente la puerta, metiendo primero a Cha Geonhyeok, que llevaba en la espalda. Luego, una vez más, revisó el pasillo vacío antes de cerrar la puerta con cuidado. Solo entonces exhaló un suspiro de alivio.

“Ugh… Ugh”.

Cha Geonhyeok aún solo emitía gemidos y no podía hablar correctamente. Por supuesto, tampoco podía mantenerse de pie. Después de estabilizarlo, Yoo Seongwoo le pasó un brazo por debajo de las axilas y lo arrastró, acostándolo en el centro de la sala.

Quitó el chaleco atado a su cintura, le quitó los zapatos y entró en el dormitorio para traer una manta y cubrirlo bien. Luego, trajo el único calefactor de la casa y lo colocó cerca del cuerpo de Cha Geonhyeok, encendiéndolo. A medida que el aparato se activaba, el aire frío y congelado en la casa comenzó a descongelarse poco a poco.

No podía encender las luces de la casa de manera imprudente. Quería parecer que no había nadie adentro. Yoo Seongwoo sacó un botiquín y algunas velas grandes del armario. Encendió las velas con un fósforo. Con movimientos hábiles que ya había perfeccionado. Luego, levantó la camiseta de Cha Geonhyeok. Como esperaba, el lado izquierdo de su abdomen estaba rasgado profundamente y la sangre seguía saliendo.

“Está bastante rasgado…”.

Dado el tipo de herida, probablemente fue rozado por una bala en combate. Yoo Seongwoo abrió rápidamente el botiquín. Mojó un algodón con antiséptico y limpió la herida, luego la presionó para detener la hemorragia. La sangre no se detenía fácilmente. Sin embargo, después de intentarlo persistentemente, finalmente logró que se detuviera un poco. Yoo Seongwoo desenrolló una venda y la enrolló alrededor de la cintura de Cha Geonhyeok. Cada vez que envolvía la venda alrededor de la herida, Cha Geonhyeok gemía. Sudor frío le corría por la cara.

“…Inhala”.

Mientras envolvía la venda con urgencia, Cha Geonhyeok abrió los ojos por un momento. Cuando sus miradas se encontraron, Yoo Seongwoo se sobresaltó. Cha Geonhyeok extendió la mano y agarró firmemente el antebrazo de Yoo Seongwoo.

“…Hah”.

Como si confirmara varias veces que la persona frente a él era Yoo Seongwoo, sus ojos se movieron y absorbieron la cara de Yoo Seongwoo.

“Yoo seong… woo”.

Sus labios secos se movieron. Yoo Seongwoo bajó la cabeza y evitó su mirada. Cha Geonhyeok, cubierto de dolor y fatiga, tenía una mirada nublada como si estuviera delirando con fiebre.

“Seong, …Yoo Seongwoo”.

Cha Geonhyeok llamó a Yoo Seongwoo como si hablara para sí mismo. Pero solo por un momento, cerró los ojos lentamente. Con eso, la fuerza en la mano que sostenía a Yoo Seongwoo se aflojó.

El cuidado continuó hasta tarde en la noche. Yoo Seongwoo se quedó junto a Cha Geonhyeok todo el tiempo. No quitó los ojos de él ni por un instante, y no se apartó de su lado ni un momento.

“Ugh, uh…”.

Cha Geonhyeok gemía de dolor de vez en cuando. Yoo Seongwoo levantó la manta y la subió hasta su barbilla. Limpió la frente de Cha Geonhyeok con una toalla húmeda en agua fría, luego la bajó por un momento. Naturalmente, su mano se dirigió hacia el párpado derecho de Cha Geonhyeok.

…Era una cicatriz que no podía tocar.

Así que Yoo Seongwoo solo extendió los dedos y trazó el contorno de la cicatriz larga y rasgada en el aire. Casi tocándola, pero no, su mano y la cicatriz se cruzaron.

Aún recuerda vividamente ese día. Recuerda perfectamente cómo Cha Geonhyeok terminó con una cicatriz tan horrible. Cha Geonhyeok se interpuso entre Yoo Seongwoo y los soldados del gobierno que avanzaban con un cuchillo. La hoja afilada le cortó el ojo, y la sangre brotó. Incluso ahora, al pensarlo, le erizaba la piel. Ver a Cha Geonhyeok tambalearse, cubrirse el ojo y caer, perdiendo el conocimiento, cada paso de ese proceso le quitaba el aliento.

Cuando el médico de Seobanto le dijo que la visión de un ojo nunca se recuperaría por completo, ¿cuánto me culpé a mí mismo? Después de eso, Cha Geonhyeok tuvo que volver a aprender a disparar porque su percepción de profundidad estaba dañada. Mirándolo desde un lado, me sentía abrumado por la culpa y la deuda, como si fuera a morir. Sí. Esta cicatriz es el símbolo del pecado que le dejé.

El corazón de Yoo Seongwoo se apretó como en ese entonces. Una herida horrible como esta no se desvanece con el tiempo. Yoo Seongwoo era alguien que lo sabía mejor que nadie. Sintió el dolor que no se había extinguido en absoluto y sus dedos temblaron.

Finalmente, la punta de su dedo descendió y tocó el hueso de la ceja fuerte de Cha Geonhyeok. Estaba cálido y tenía calor. Yoo Seongwoo encontró esa temperatura corporal patética. Su dedo se deslizó cada vez más abajo. La punta de su dedo rozó el párpado cerrado como si estuviera muerto. Y cuando estaba a punto de tocar la cicatriz que cruzaba en diagonal debajo del ojo, Cha Geonhyeok abrió los ojos.

Oh. Yoo Seongwoo se echó hacia atrás abruptamente. Antes de que pudiera escapar, Cha Geonhyeok se incorporó.

“Ugh”.

Frunció el ceño y se agarró el costado con una mano. Luego, rápidamente escaneó a su alrededor y encontró Gungnir a su lado, agarrándolo. Con un clic, puso el dedo en el gatillo. Fue en un instante. El cañón apuntó directamente al centro de la frente de Yoo Seongwoo. Yoo Seongwoo solo observó todo el proceso atónito.

El arma contra su frente estaba fría. El silencio era asfixiantemente pesado. Yoo Seongwoo sintió la textura metálica helada y apenas abrió la boca.

“… ¿Me vas a matar?”.

Cha Geonhyeok respondió sin dudar.

“Sí. Te mataré aquí mismo”.

“…….”.

“Ya te he matado innumerables veces en mi imaginación durante los últimos dos años”.

Cha Geonhyeok apretó los dientes. Su rostro se torció involuntariamente. El invierno en que se enteró de que Yoo Seongwoo lo había engañado, preparó su ejecución con un corazón destrozado, pero aún quería salvarlo y gritó de rabia. En la celda subterránea, le abofeteó la cara ásperamente, suplicándole que hiciera una declaración falsa, que confesara que no era un espía. Las sensaciones de ese frío, humedad y desolación revivieron en todo su cuerpo.

Durante los últimos dos años, Cha Geonhyeok sufrió un tormento desgarrador. Pero el veneno que ya había tragado ennegreció su sangre y paralizó su corazón. A veces, emociones abrumadoras lo visitaban, haciéndole pasar noches en vela. El insomnio y las pesadillas alternaban para atormentarlo. Durante un tiempo, soñó que era apuñalado por el cuchillo de Yoo Seongwoo.

Mientras marchaba después de perder la base de Ahulla, Cha Geonhyeok investigó en secreto los movimientos de Yoo Seongwoo. Descubrió que, justo después de escapar, se unió de nuevo al ejército del gobierno. El cuartel general de la guardia capital de Osso, que podría considerarse el centro de Osso. Ahí fue a donde Yoo Seongwoo regresó.

 

[El coronel Yoo Seongwoo es asignado al cuartel general.]

 

Al hackear el documento de asignación de personal en la intranet militar, Cha Geonhyeok soltó una risa sarcástica.

Desde ese día, Cha Geonhyeok juró varias veces. Si volvía a encontrarse con Yoo Seongwoo, lo mataría sin duda. Era un ser que no debía dejarse vivir en este mundo, como un veneno mortal. Ese era la imagen de Yoo Seongwoo grabada profundamente en el corazón de Cha Geonhyeok. Un veneno letal. Algo hermoso y dulce a la vista, pero que, al ingerirlo, paraliza las venas de todo el cuerpo y hace que tosas sangre, una paradoja cruel.

“Cha Geon… hyeok”.

“Qué bien que aparecieras frente a mí. Puedo matarte aquí”.

Cha Geonhyeok habló con una voz ardiente. Con una expresión ferozmente torcida. Los ojos de Yoo Seongwoo se enrojecieron. Un pequeño espasmo sacudió sus labios.

“Derecho ahora, aquí mismo”.

Cha Geonhyeok apretó los dientes y presionó el cañón con fuerza. Yoo Seongwoo tembló levemente la barbilla y movió los labios.

“…No me mates”.

“¿Qué dijiste?”.

Cha Geonhyeok frunció el ojo derecho y preguntó de nuevo. Quería confirmar qué palabras había oído.

“Por favor… no me mates, te lo suplico”.

“¿Qué tonterías son esas?”.

“Es una súplica. Aún… tengo cosas que hacer. Algo importante para mí”.

Cha Geonhyeok soltó una risa sarcástica. Je, je, una risa hueca escapó. Cha Geonhyeok mordisqueó la carne tierna dentro de su boca y apenas contuvo una maldición. Estaba tan atónito que no podía hablar. ¿Dijo que no podía morir ahora? ¿Que lo salvara?

“Una vez que termine eso, moriré por tu mano. Así que, solo hasta entonces”.

“¿Estás suplicándome por tu vida ahora?”.

“Sí… suplicando, sí”.

Yoo Seongwoo asintió. Su rostro estaba pálido, como si reconociera su culpa, pero en la cara de Yoo Seongwoo se reflejaba el miedo de no querer morir. Era un sentimiento más cercano a la desesperación de no poder morir aún, en lugar de un apego a la vida.

Qué humano tan descarado. Y al mismo tiempo, incomprensible. ¿Para qué se aferra tanto a la vida? ¿Qué es lo que te hace vivir, para que te me hayas acercado, intentaras apuñalarme, escaparas y ahora me suplique que te salve?

Algo caliente se elevó en el pecho de Cha Geonhyeok. La ira explotó.

“¿Crees que te salvaré si dices eso?!”.

Gungnir apuntó a la coronilla de Yoo Seongwoo. La mano de Cha Geonhyeok que agarraba el gatillo temblaba. Con eso, el cañón también vibró. Cha Geonhyeok respiraba agitadamente y con ferocidad.

“¿Eh? ¿Crees que te voy a perdonar? ¡Un tipo como tú!”.

“Perdóname, por favor. Perdóname…”.

Yoo Seongwoo se arrodilló a los pies de Cha Geonhyeok. Parecía un creyente haciendo una oración ferviente. Cha Geonhyeok se llevó la mano a la frente, que le ardía. Estaba mareado de rabia.

“Por favor. Pagaré todas mis deudas después de que esto termine. Entonces, mátame, con tus propias manos”.

Yoo Seongwoo levantó la cabeza. Sus ojos estaban completamente inyectados en sangre. Vacío, dolor, colapso, todo llenaba su rostro. Y esa mirada. Cha Geonhyeok se quedó sin palabras ante los ojos negros de Yoo Seongwoo. Los ojos negros, que una vez pensó que eran más hermosos que la obsidiana, estaban llenos de miedo y dolor. La fatiga, la melancolía y la pérdida, demasiado pesadas para los ojos de un ser vivo, acechaban en su interior.

Hubo un largo silencio. El sonido de Yoo Seongwoo temblando y respirando torpemente, y el sonido de Cha Geonhyeok conteniendo la respiración para calmar su ira, se mezclaron. Cha Geonhyeok cerró y abrió los ojos una vez. Luego, recogió la chaqueta de aviador que estaba al lado de Yoo Seongwoo. Se la puso lentamente y pasó junto a Yoo Seongwoo hacia la entrada.

Click, la puerta se abrió. Finalmente, Cha Geonhyeok salió y la puerta se cerró. Al mismo tiempo, las extremidades de Yoo Seongwoo perdieron toda su fuerza. El sudor frío corría por su frente y sus manos y pies temblaban.

Estaba vivo. Me perdonó la vida.

Yoo Seongwoo se sintió aliviado al principio. Pero después de un rato, la miseria lo envolvió. La culpa le exprimió las células.

“…Geonhyuk, Cha Geonhyeok”.

No puedo pedirle que me mate. Porque tengo cosas que hacer. Incluso en esta situación, no puedo decir que lo siento, no puedo expiar con la muerte, y cuánto te…

“Ugh”.

Yoo Seongwoo se golpeó el pecho con el puño. Se golpeó varias veces seguidas. Se golpeó a sí mismo hasta que le faltó el aliento. No se sintió aliviado en absoluto. Solo la frustración y la confusión se mezclaron y lo envolvieron por completo. Arrastrado por una ola de la que no podía escapar, sin importar cuánto se movieran sus extremidades, Yoo Seongwoo no podía respirar.

Tumbado en el suelo, Yoo Seongwoo golpeó el suelo. Estaba afligido. No podía morir en sus manos. El arrepentimiento y el remordimiento no servían de nada. No podía darle un cuello, un costado, un corazón. Todo mi cuerpo y mi alma son solo armas para la venganza contra Han Yong-ryeol. No soy libre hasta que termine la venganza. Sí, ni siquiera tengo la libertad de morir.

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Después de sufrir así durante mucho tiempo, Yoo Seongwoo levantó la cabeza ante la luz del sol que entraba por las cortinas. El sol de la mañana había salido y la luz del sol se filtraba por las cortinas. Incluso sentir la luz del sol le daba culpa.

No soy alguien que pueda ver esta luz brillante. Quiero morir como él quiere. Para eso, debo darme prisa y terminar la tarea que se me ha encomendado.

Yoo Seongwoo se mordió los labios y vio sangre. Un chorro de gotas de sangre caliente y metálica corrió por su mandíbula. El líquido pegajoso cayó al suelo y formó una mancha sucia. La mancha era clara, como si nunca se fuera a borrar. Quizás eran los restos de emociones muy profundas y amargas.

***

Cha Geonhyeok regresó al escondite de Osso utilizando las laberínticas callejuelas. Los miembros del equipo se sorprendieron y lo examinaron. Al ver que la herida de bala había sido tratada, Lee Yu-na preguntó.

“Capitán, ¿qué pasó? ¿Te dispararon? Tienes un vendaje. ¿Quién te trató?”.

“Un civil que pasaba por allí. Me escondió en su casa y me trató”.

“Qué alivio. Pensé que algo terrible te había pasado”.

Lee Yu-na suspiró aliviada. Cha Geonhyeok inventó una historia sobre lo que había pasado la noche anterior y fue tratado nuevamente por el personal médico.

“Lo trataron con esmero. Es bueno que la hemorragia se haya detenido. La atención temprana fue buena, por lo que no parece que se infectará”.

El personal médico se maravilló del vendaje bien envuelto. Cha Geonhyeok se sumió en sus pensamientos mientras el personal médico cambiaba el vendaje.

No pude disparar. No pude matar a Yoo Seongwoo. Quería matarlo, pero al final lo dejé ir. En realidad, realmente quería apretar el gatillo. Pensé que matar a Yoo Seongwoo era la única forma de acabar con la pesadilla que había durado dos años.

Pero esa mirada. Esos ojos negros como el infierno, ¿qué?

“Ese civil es una buena persona. Le dio primeros auxilios y lo escondió”.

El personal médico dijo, como si estuviera realmente aliviado. Cha Geonhyeok asintió.

“Sí”.

“Es peligroso, ¿no? Esconder a alguien como nosotros”.

“……”.

La mente de Cha Geonhyeok era tan compleja como un rompecabezas desordenado. Esto era una contradicción absurda.

¿Un espía que se infiltró para matarme me perdona la vida? ¿Me lleva a su casa arriesgando su vida? Es extraño. Después de actuar durante casi un año con la única intención de matarme, e incluso tener sexo. Cuando más confiaba en él, me apuntó con una cuchilla, y ahora, ¿por qué me perdona la vida? ¿Por qué me rescató cuando estaba tirado en la calle?

Le dolía la cabeza. Cuanto más pensaba, más se enredaban sus pensamientos. Era difícil encontrar la lógica. Yoo Seongwoo, que intentó matarme hace dos años, y ahora me salva. Y él mismo, que ha pasado los últimos años imaginando matar a Yoo Seongwoo, y la cara que no pudo disparar cuando se encontró con él. No creo que haya otra confusión como esta.

“Ya está. Ahora, descanse”.

“Gracias”.

El personal médico, que incluso le había puesto una inyección de antibióticos, salió de la enfermería. Cha Geonhyeok se acostó, sintiendo el efecto de la medicina que se extendía dolorosamente. No podía dormir, ya que la herida le dolía.

***

Después de estar boca abajo durante mucho tiempo, Yoo Seongwoo recuperó la conciencia después de varias decenas de minutos. Apenas se levantó con su cuerpo exhausto y entró en la pequeña habitación. En el rincón más profundo de la oscura habitación, había un pequeño cajón. Cuando extendió la mano y abrió el primer cajón, salió una pequeña caja. Era una caja envuelta en terciopelo negro.

Dentro había un arma afilada y brillante. Era algo que Han Yong-ryeol le había dado en reconocimiento a sus heridas. Yoo Seongwoo sacó el arma y la desmontó. Luego, la limpió a fondo con una pequeña toalla.

Después de limpiar el arma durante mucho tiempo, Yoo Seongwoo, en lugar de volver a colocarla en su sitio, la tomó y salió de la habitación. Su destino era el marco de Han Yong-ryeol colgado en medio de la sala de estar. Al acercarse, vio el rostro de Han Yong-ryeol, que le entregaba un premio con una expresión de satisfacción. Yoo Seongwoo se mordió los labios y apuntó el arma a su rostro, repitiendo el gesto. Luego, sacó un trozo de papel escondido detrás del marco. Era el horario de Han Yongryeol para esta semana.

 

[Vacaciones en la villa de invierno con sus queridas, el Coronel Choi Jung-rok, Mayor Yoo Seongwoo, Capitán Seo Jinkyo y 3 secretarios]

 

Yoo Seongwoo repitió esas palabras varias veces y apretó con fuerza la empuñadura de la pistola.

***

La villa de invierno estaba bien soleada. Al sur, a decenas de kilómetros de Osso. Esta zona tenía un clima templado durante todo el año. Las tres queridas, cansadas del frío de Osso, suplicaron durante tres días y tres noches y consiguieron que Han Yong-ryeol fuera a la villa.

A las mujeres les encantaba esta villa. Por una buena razón, aquí estaba todo lo que un ser humano podía disfrutar. Una mansión de estilo europeo medieval, una casa de huéspedes, un hermoso y amplio lago artificial, céspedes perfectamente cuidados. La villa se mantenía sin fallos, sin un solo error, para que Han Yong-ryeol pudiera visitarla cuando quisiera.

En estas vacaciones, Han Yong-ryeol y sus queridas querían pasar una semana perfecta, llena de lujo y placer. En esta ocasión, varios guardaespaldas y Choi Jung-rok, coronel del departamento de propaganda y confidente de Han Yong-ryeol, lo acompañaron. Y Yoo Seongwoo, su hijo adoptivo nominal, también estaba allí.

Bang. Al mismo tiempo que el sonido del disparo, un gran pájaro cayó al suelo.

“Otro golpe. La habilidad de caza del jefe es realmente increíble”.

Una mujer de cabello castaño, con una voz coqueta, se emocionó frente a Han Yong-ryeol. La mujer, que había mantenido una relación con Han Yong-ryeol durante más de un año, era astuta y tenía labia. Yoo Seongwoo se quedó de pie en la parte trasera del campo de caza, escuchando la conversación entre ella y Han Yong-ryeol.

“¿En serio? Entonces, lo volveré a disparar esta vez”.

“¡Puede hacerlo, jefe!”.

“¡Guau, es tan genial!”.

Las queridas se elogiaron unas a otras a Han Yong-ryeol. Se aplaudieron solas, se rieron y exclamaron sin hacer ningún movimiento especial. Yoo Seongwoo observó la escena con indiferencia.

Krik. Han Yong-ryeol cargó su arma de caza y se la apoyó en el hombro. Levantó el largo cañón, apuntó a los pájaros que volaban en el cielo y entrecerró los ojos. Taang. Con el sonido del disparo, un pájaro aleteó y finalmente cayó al suelo. Choi Jeong-rok corrió rápidamente y agarró el cadáver del pájaro.

“¡En un disparo, jefe!”.

Choi Jeong-rok sonrió, levantando el pájaro blanco cubierto de sangre.

“Mayor Yoo”.

Han Yong-ryeol, con una camisa, se dio la vuelta. Arrojó el arma de caza. Yoo Seongwoo tomó el arma con ambas manos.

“Mayor Yoo, no te quedes quieto y atrapa uno”.

“¿Yo?”.

“Sí, me gusta más cazar pájaros durante la caza. ¿No es así, capitán Yoo? Es lo más emocionante que el tipo que volaba en el cielo hace un momento ya no pueda volar”.

“…En cuanto a la caza”.

“Ah, sí, has cazado mucho. He dicho algo innecesario con un cazador profesional”.

“…No. También dispararé una bala”.

Han Yong-ryeol se rió a carcajadas, como si estuviera de buen humor. Yoo Seongwoo respondió con una sonrisa adecuada y cargó el arma. Miró hábilmente la mira y apuntó al cielo. Bandadas de aves migratorias volaban.

Bang, la bala salió disparada. El pájaro cayó, aleteando.

“¿Por qué? ¿No estás contento de haber atrapado un pájaro tan bonito?”.

“No”.

“¿Entonces por qué esa expresión?”.

Han Yong-ryeol parecía realmente feliz.

“No. Estoy contento”.

Yoo Seongwoo miró su reloj de pulsera. Era la una de la tarde, y el momento en que el equipo de seguridad que había ido a almorzar estaba a punto de regresar.

“Jefe. Llevaré lo que ha cazado al guardián de la villa. Es una especie de pato salvaje, así que se puede comer. Lo asaremos bien”.

“Sí, sabe mejor si te lo comes. Recordando que estaba vivo hace un momento”.

“Sí”.

Yoo Seongwoo tomó dos pájaros con la mano. Caminó por el césped hacia la parte trasera de la mansión. Tan pronto como se acercó a la zona de la mansión, arrojó los cadáveres de los pájaros a los arbustos. Todavía se escuchaban las exclamaciones de las queridas y los disparos ocasionales que se disparaban al cielo.

Apoyado en la pared del edificio, Yoo Seongwoo tragó saliva. Luego, se metió la mano en el pecho izquierdo. La presencia de la pesada pistola en su pecho era inusual. Yoo Seongwoo se hizo una pequeña señal de la cruz en el pecho y suspiró profundamente. Su corazón latía con fuerza.

Se necesitó mucha determinación para estar aquí ahora. Desde el momento en que estrechó la mano equivocada en la estación de tren, cometió innumerables errores y vivió como un perro del gobierno. No pudo proteger a Min-ha. Y Cha Geonhyeok… intentó apuñalarlo. Solo por ese hombre.

Yoo Seongwoo metió la mano en el bolsillo del pantalón. El silenciador de la pistola que había escondido en secreto fue agarrado. ¡Ahora, si le pusiera un silenciador al arma y le disparara a Han Yong-ryeol por la espalda…!

Él miró al cielo donde hacía un momento los pájaros volaban. Era un paisaje que quizás podría ser el final.

***

"¿Por qué el Mayor Yoo está tardando?".

Con la mano sobre el hombro de su amante de cabello castaño, Han Yong-ryeol estaba sentado en el banco, descansando.

"Los guardias también fueron a comer y no han regresado en mucho tiempo. Voy a verificarlo".

Choi Jung-rok, que estaba de pie a su lado, revisó su reloj y luego sacó el walkie-talkie.

"Equipo Y, líder responda. El tiempo de comida se está extendiendo demasiado. ¿Todavía están en el comedor de la mansión?".

Pero no hubo respuesta. Choi Jung-rok envió el mensaje de radio una vez más.

"Equipo Y, ¿me escuchan?".

En ese momento, mientras él, las amantes y Han Yong-ryeol escuchaban atentamente la radio, figuras emergieron de la frontera entre el lago y el césped, donde un jardín densamente plantado con arbustos bajos estaba ubicado. Eran atacantes con máscaras negras y armas en las manos.

"¡Ah!".

Las amantes gritaron en pánico.

Whoosh, whoosh. Han Yong-ryeol se sorprendió al ver varias siluetas corriendo desenfrenadamente.

"¡Es... esto! ¡¿Qué diablos están haciendo estos tipos?!".

El atacante que se había escondido en los arbustos se levantó. Luego, se quitó la máscara de repente.

"¡......!".

Esa cara era de alguien que Han Yong-ryeol conocía bien. Cha Geonhyeok. El molesto contrarrevolucionario. La expresión de Han Yong-ryeol se torció. Inmediatamente después de reconocer su cara, Choi Jung-rok, que estaba protegiendo a las amantes a unos 5 metros detrás, corrió hacia adelante.

Él sacó una pistola de su bolsillo y la apuntó a Cha Geonhyeok. Pero al mismo tiempo, dos cañones se dirigieron a la frente de Choi Jung-rok. Eran de Shin Ki-joo y Lee Yu-na. Choi Jung-rok sabía que si él jalaba el gatillo, ellos también lo harían. Una tensión palpable llenó el aire.

Han Yong-ryeol, evaluando la situación, le hizo una seña a Choi Jung-rok para que no se moviera, y luego miró directamente a Cha Geonhyeok.

"¿Cuál es tu propósito para venir hasta mi lugar de descanso? ¿Esto es alguna clase de descortesía?".

Habiendo invadido el corazón del territorio enemigo, qué audacia. Han Yong-ryeol habló con una voz hirviendo de ira. Tenía un fuerte deseo de aplastar a este joven impulsivo.

"Declaración de guerra".

"¿Qué?".

"Para ser una declaración de guerra, la introducción está tardando mucho".

"... ¿Introducción? ¿Qué hay que introducir? Sé exactamente qué tipo de delincuentes son ustedes".

"Bueno, si nos ven solo como un simple ejército revolucionario, eso sería problemático".

Han Yong-ryeol frunció sus cejas espesas y dio un paso más cerca de Cha Geonhyeok.

"Somos los huérfanos de guerra criados por Jang Cheol-hwan de Seobanto".

Han Yong-ryeol se sobresaltó al intentar levantar su rifle de cacería.

"¿Jang Cheol-hwan, ese guerrillero sin rostro de Seobanto?".

Jang Cheol-hwan, quien lidera a los rebeldes en la región de Seobanto. Han Yong-ryeol había oído hablar de él. Era el líder de una organización que había ganado bastante reputación en el sur. Su característica era que siempre usaba una máscara y cambiaba su nombre con frecuencia, lo que hacía difícil obtener información precisa sobre él.

"Sí. Jang Cheol-hwan. O quizás, si digo Kwak Yeong-sik de Ruska, entenderías más rápido".

Los ojos de Han Yong-ryeol se agitaron violentamente.

"¿Qué acabas de decir? ¿Kwak Yeong-sik de Ruska?".

"Sí. Somos los hijos e hijas dejados por los antiguos compañeros de Kwak Yeong-sik cuando fallecieron".

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Han Yong-ryeol no podía creer las palabras de este grupo de guerrilleros que habían aparecido de repente. ¿Kwak Yeong-sik está vivo? Pensaba que había muerto hace mucho tiempo, pero no solo está vivo, sino que incluso adoptó y crió a los hijos de otros. ¿Es ese guerrillero de Seobanto, Jang Cheol-hwan?

"¿Es eso cierto? ¿Kwak Yeong-sik adoptó y crió a los hijos de sus compañeros muertos? Entonces, ¿tú eres hijo de quién? ¿Lee Se-hwan? ¿Shin Han-seo? ¿Ha Seung-ryong? En mis recuerdos, no hay nadie con el apellido Cha".

Los dueños de los nombres que él escupía eran los padres de los asesores. Eran aquellos que una vez se dedicaron a los movimientos ciudadanos con Han Yong-ryeol y formaron un grupo guerrillero. Aquellos que una vez lo dieron todo por el pueblo, y que fueron traicionados y ejecutados por Han Yong-ryeol.

"Ah, no di detalles específicos. Lo siento. El grupo de Seobanto no solo crió a los hijos de aquellos que murieron honorablemente, sino que incluso crió equitativamente a los hijos de los traidores. De lo contrario, mi madre y yo habríamos sido apedreados hasta la muerte. Gracias a que Seobanto nos aceptó, sobrevivimos".

Han Yong-ryeol, que estaba a punto de cargar su rifle de cacería, frunció el ceño. Sus dientes apretados hicieron que su mandíbula se tensara.

"... ¿Esa mujer?".

"Vaya, todavía la recuerdas".

"Eso es imposible".

Han Yong-ryeol hizo una mueca. Parecía bastante confundido. En contraste, la cara de Cha Geonhyeok estaba serena.

"¿No reconoces mi cara? Bueno, es natural que no recuerdes a un hijo al que ni siquiera le diste un nombre y abandonaste".

"¿Tú eres ese niño?".

"Desafortunadamente, sí. Siempre he sentido que mi sangre está sucia, por tu culpa, Han Yong-ryeol".

"Esto es... absurdo".

Solo entonces Han Yong-ryeol encontró una cara familiar en el rostro de Cha Geonhyeok. Era la mujer que conoció antes de traicionarlos, cuando era un guerrillero en Ruska. Mientras se movía por la región, una mujer de otra área le dio la noticia de que estaba embarazada. Cuando el niño nació, coincidió con el momento en que Han Yong-ryeol estaba a punto de traicionarlos.

En ese entonces, Han Yong-ryeol quería escapar de todo. Estaba harto de los movimientos antigubernamentales pobres y peligrosos. Quería honor. Quería ascender a un alto cargo. Así que cuando la mujer vino con el niño pequeño que apenas podía caminar, Han Yong-ryeol la rechazó en la puerta. A pesar de saber que era su hijo, fingió no saberlo.

Después de echarla, se volvió aún más cruel. Por riqueza y honor, decidió traicionar a sus compañeros. El incidente ocurrió de repente un día. Han Yong-ryeol delató a los guerrilleros de Seobanto al ejército, lo que resultó en la masacre de los activistas de esa región. Después del llamado Incidente de Ruska, Han Yong-ryeol recibió un gran reconocimiento del presidente en ese momento. Y se unió al ejército con el rango de coronel. Fue una promoción extraordinaria.

Se suponía que la mujer y el niño habían sido apedreados hasta la muerte por ser de mi sangre, pensó. ¿Por qué están vivos? ¿Qué pasó? Definitivamente oí que la multitud enfurecida los mató.

"¿Cómo sobrevivieron? Escuché que durante el Incidente de Ruska, los ciudadanos enfurecidos mataron a tu madre".

"No estás entendiendo el punto. Lo clave es que el asqueroso sangre que corre por mis venas fue criado por Jang Cheol-hwan de Seobanto. Así que tienes más que suficientes razones para morir. Eres el líder del ejército, el traidor que traicionó y abandonó a sus compañeros".

"Es... qué...".

"Mi madre y yo estuvimos a punto de ser apedreados hasta la muerte por tu culpa. Nadie nos dio comida, y la gente venía todas las noches a causar problemas. Incluso intentaron incendiar la cabaña donde dormíamos. Luego, nos encontramos con Jang Cheol-hwan. Gracias a que él nos aceptó, pudimos salvar nuestras vidas".

Han Yong-ryeol retrocedió un poco. Cha Geonhyeok no perdió esa oportunidad. Apuntó la pistola a la frente de Han Yong-ryeol. Pero en un instante, Choi Jung-rok saltó hacia adelante. Al mismo tiempo, empujó a Han Yong-ryeol fuera del alcance. Han Yong-ryeol cayó al suelo, y Choi Jung-rok se posicionó para protegerlo.

"¡Cobarde!".

Si jalaba el gatillo ahora, solo acertaría a Choi Jung-rok. Cha Geonhyeok rápidamente buscó una debilidad en la situación. Cha Geonhyeok disparó a la rodilla de Choi Jung-rok.

"¡Ugh!".

La bala rozó la rodilla de Choi Jung-rok. No lo penetró directamente, pero causó un dolor y shock considerables. Cuando él se arrodilló, el torso de Han Yong-ryeol, que estaba agachado detrás, quedó expuesto. Cha Geonhyeok apretó los dientes y apuntó a Han Yong-ryeol. Ahora era el momento de jalar el gatillo.

Pero en ese momento, se oyó un sonido de pisadas corriendo. Un grupo de alrededor de diez guardias, con gorras y uniformes, corrieron hacia el césped sosteniendo rifles largos.

"¡Capitán! ¡Será mejor que escapemos! ¡Hay demasiados!".

"¡Vayamos por ese lado, rápido!".

Shin Ki-joo y Lee Yu-na disuadieron a Cha Geonhyeok. Ha jin-ho, que estaba de vigilancia, también evaluó la situación y golpeó el hombro de Cha Geonhyeok. Si iban a escapar, ahora que Choi Jung-rok estaba herido y Han Yong-ryeol estaba aturdido, era la oportunidad. No se sabía qué pasaría si esos guardias llegaban.

"¡Tenemos que irnos rápido, capitán!".

Lee Yu-na gritó en voz alta. Algo andaba mal con Cha Geonhyeok. Desde que aparecieron los guardias, parecía congelado, de pie derecho sin decir ni hacer nada. ¿Era el momento de demorarse? Ya era insuficiente disparar a los guardias y escapar.

"¿Por qué estás así?".

Lee Yu-na frunció el ceño y tocó el hombro de Cha Geonhyeok. Entonces, se dio cuenta de lo que Cha Geonhyeok estaba mirando por encima de su hombro.

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"¡......!".

Lee Yu-na agarró firmemente el brazo robusto de Cha Geonhyeok. Y lo jaló con toda su fuerza.

"Primero corre. Te lo explico después".

Los guardias cargaron sus pistolas con un clic. ¡Bang! ¡Bang! Las balas comenzaron a volar. Los miembros del equipo y Cha Geonhyeok se dieron la vuelta y corrieron. Corrieron con toda su fuerza hacia la mansión.

"¡Hasta allí!"

Salieron corriendo y saltaron alto. Saltaron por encima de la imponente pared. Luego, se subieron al jeep que habían estacionado a varios metros de distancia. Shin Ki-joo se subió al asiento del conductor y los demás al asiento trasero. Sin siquiera tiempo para cerrar la puerta, los guardias que los perseguían dispararon contra el exterior del auto. Shin Ki-joo apretó los dientes, giró el volante y encendió el motor. Huyeron a la máxima velocidad posible. Después de conducir por la carretera principal por un tiempo, hicieron un cambio de sentido y volvieron en la dirección original. El jeep, habiendo evadido a los guardias de la residencia, se dirigió hacia la ciudad de Osso.

"¿Qué demonios está pasando? ¿Ese tipo con uniforme del gobierno que vimos hace un momento era Yoo Seongwoo? ¿verdad?".

Después de que la confusión y la emoción se calmaron, Ha Jin-ho fue el primero en hablar.

"Me asusté mucho. ¿Cómo nos encontramos aquí? Realmente me sorprendió".

Mientras conducía, Shin Ki-joo se secaba el pecho una y otra vez.

“¿Ese tipo, no es otro general, sino un confidente de Han Yong-ryeol?”.

“Si lo hubiera sabido, debería haberlo matado definitivamente en ese momento. ¿Cómo es que el fuego lo salvó?”.

“Aquí se ve raro. Vestido como oficial del gobierno, parece otra persona”.

Mientras iban en el auto, Shin Ki-joo y Ha Jin-ho hablaban ocasionalmente sobre Yoo Seongwoo. Cha Geonhyeok permanecía en silencio y no se unía a la conversación. Él se recostaba en el asiento del copiloto, recordando la escena que acababa de ver.

No era nadie más que un subordinado de Han Yong-ryeol. El impacto de verlo directamente era incomparable a solo oír hablar de ello. Yoo Seongwoo parecía ser realmente el confidente más cercano de Han Yong-ryeol. Llevarlo en un viaje con sus amantes significaba que era un subordinado de confianza. No podía negarlo. Le dolía la cabeza intensamente.

“……”.

Cha Geonhyeok giró la cabeza y fijó la mirada en la ventana. Lee Yu-na lo observaba con sus grandes ojos parpadeando. Lo que se reflejaba en el rostro de Cha Geonhyeok no era ira hacia el espía, sino un remordimiento más profundo, amargura y tormento. Aunque lo escondía, Lee Yu-na, que tenía interés en Cha Geonhyeok, podía percibirlo.

Mientras avanzaban por el camino, el cielo exterior se oscurecía gradualmente. Era una noche en la que había mucho que decir, pero nadie podía desahogarse con nadie, ni con nada. Para Lee Yu-na, para Cha Geonhyeok, para Yoo Seongwoo.

***

Cuando Cha Geonhyeok y sus compañeros escaparon, Choi Jung-rok reunió a los guardias y les dio órdenes.

“¡Persíganlos inmediatamente! ¡Les digo que los persigan de inmediato!”.

“¡Sí!”.

Una docena de guardias se cuadraron y recibieron la orden. Tomaron sus pesados fusiles de asalto y subieron al auto uno por uno. Pero de repente, Han Yong-ryeol detuvo a los guardias.

“Esperen”.

“Sí, señor”.

“Si los capturan, no los maten bajo ninguna circunstancia. Tráiganlos vivos ante mí. Si permiten que Cha Geonhyeok muera, responderán por ello”.

“¿Hay una razón específica para capturarlo vivo?”.

Ante la pregunta de Choi Jung-rok, Han Yong-ryeol respondió con las manos detrás de la espalda. Sus ojos estaban fríos y serenos.

“Sería aburrido que muriera a manos de un soldado raso. Mejor lo mato yo mismo. Debo mostrarle quién lo trajo al mundo y quién lo enviará al otro”.

La voz de Han Yong-ryeol era fría, pero se sentía una furia hirviendo debajo. Choi Jung-rok se sobresaltó. Han Yong-ryeol se dio la vuelta y caminó hacia la mansión con las manos detrás de la espalda.

Incluso si es su propio hijo, lo matará si se opone. Impresionante. Pero para mí, es una buena oportunidad. No hay beneficio en mantener vivos a los hijos adoptivos o biológicos.

Choi Jung-rok ordenó sus pensamientos y lo siguió.

El pollo asado con salsa de mostaza y anchoas no tenía sabor. Yoo Seongwoo no podía distinguir si lo que masticaba era carne tierna o corteza de árbol. Solo se sentía aturdido, como si hubiera niebla en su mente.

“Cóme mucho. Lo cazaste tú mismo, ¿no?”.

Sentado al otro lado de la amplia mesa, Han Yong-ryeol le ofreció comida a Yoo Seongwoo. El chef traía plato tras plato y los colocaba frente a él. Eran platos hechos con el gran pájaro que Yoo Seongwoo había cazado antes.

“Sí. Gracias”.

“Debe saber mejor porque lo mataste tú mismo, ¿verdad?”.

“Así es”.

Cuando Yoo Seongwoo tomó un gran bocado, Han Yong-ryeol finalmente parecía satisfecho y sonrió.

“No dejes nada”.

“Sí”.

“Es un pájaro que mataste tú. Sería una lástima dejarlo”.

Han Yong-ryeol se encogió de hombros. Del plato subía un leve olor a sangre. Yoo Seongwoo olió eso y pensó en Cha Geonhyeok. El pájaro que maté. La persona que casi mato. Y quizás, la persona que podría tener que matar de nuevo. Varios pensamientos lo inundaron como una marea. Era abrumador.

Yoo Seongwoo masticó fuerte la carne sangrienta en su boca y la tragó. Comió carne hasta que le dolió la garganta y bebió agua. Aun así, no se sentía saciado.

***

“¿No hay nada escondido en tu ropa? ¿Armas, cuchillos, bombas? ¿Algo afilado?”.

“¡Obviamente no! ¿Quién entraría en la habitación del señor con algo así?”.

“¡Exacto! ¡Haz el favor de decir algo sensato!”.

“Ustedes están muy cerca del señor. Deberían aceptar este nivel de registro”.

“Ja, ¿por qué no nos quitas toda la ropa aquí mismo?”.

Las amantes lo miraron con seriedad y fulminaron a Choi Jung-rok con la mirada. Las tres mujeres y Choi Jung-rok habían estado discutiendo frente a la puerta del dormitorio por más de cinco minutos. Choi Jung-rok estaba usando un detector de metales para inspeccionarlas. Después de una larga discusión, las tres mujeres entraron. Choi Jung-rok las siguió. Así, la responsabilidad de guardar la entrada recayó en Yoo Seongwoo.

Yoo Seongwoo se puso los guantes de tiro como de costumbre y agarró la pistola cargada. Se posicionó frente a la puerta del dormitorio, listo para disparar en cualquier momento. Desde adentro de la habitación del dormitorio, se oían gemidos ahogados. También se escuchaban gritos altos, risas vulgares y la respiración áspera de un hombre. Yoo Seongwoo no lo encontraba particularmente repulsivo. Solo la imagen de Cha Geonhyeok que había visto antes se reproducía sin cesar en su mente como una pantalla.

Cha Geonhyeok con los ojos muy abiertos por el shock. Mirando alternativamente a Han Yong-ryeol y a él con una mirada de desprecio. Los insultos silenciosos de Lee Yu-na y los compañeros. Eso era lo que inquietaba a Yoo Seongwoo, por lo que los sonidos lascivos del interior no penetraban en su mente.

La cabaña era un lugar ideal para atacar el punto débil de Han Yong-ryeol. Pero había perdido la oportunidad de asesinarlo. Estaba frustrado y desanimado. Sin embargo, lo que dominaba a Yoo Seongwoo ahora era una corriente emocional mucho más grande que ese resentimiento.

Cuando Cha Geonhyeok apareció en el jardín, Yoo Seongwoo estaba ajustando el silenciador a su pistola. Al oír el alboroto, miró hacia allí y vio a Cha Geonhyeok y Han Yong-ryeol enfrentándose con palabras absurdas. Su corazón se hundió. Cha Geonhyeok era el hijo de Han Yong-ryeol. Eran padre e hijo, pero intentaban matarse mutuamente.

Escondiéndose, los observó hasta que sus ojos se encontraron con los de Cha Geonhyeok. ¿Qué habrá pensado de mí? ¿Me habrá visto como un perro sucio? ¿Como una bestia que solo jadea por comida? Y no tengo forma de refutar su juicio.

***

Dado el alboroto, las vacaciones en la cabaña no pudieron continuar como estaban planeadas. Han Yong-ryeol declaró un regreso prematuro a la sede por su mal humor, y las amantes empacaron sus cosas mientras observaban su expresión. Así, Yoo Seongwoo regresó a la sede más temprano de lo esperado.

“Teniente coronel Yoo, se ve bien. ¿Será por haber estado en un lugar cálido?”.

Sus compañeros ignorantes envidiaban la suerte de Yoo Seongwoo. Sabían que había acompañado a Han Yong-ryeol en el viaje a la cabaña. Yoo Seongwoo sonreía fingidamente cada vez que alguien lo envidiaba.

Tres días después de regresar a la sede, al final del día laboral, Yoo Seongwoo se dirigió a la plaza central de la sede. Su destino exacto era la parada de la fuente donde se cruzan tres líneas de tranvía, permitiendo transbordos. El área era famosa por su gran flujo de personas y el tráfico congestionado. Como de costumbre, hoy no era una excepción, y Yoo Seongwoo se dejó llevar por la multitud hasta el final de la fila en la parada.

Después de esperar un poco, un tranvía verde llegó con un fuerte sonido de campana. La gente bajó y los que esperaban subieron. Yoo Seongwoo dejó pasar ese tranvía. Luego, un tranvía naranja se detuvo en su lugar. La gente que quería transbordar se amontonó y subió a duras penas. El conductor gritaba para que pagaran el boleto. Yoo Seongwoo tampoco subió esta vez. Estaba esperando un tranvía específico.

Cinco minutos después, un tranvía negro se detuvo en la parada. Como era la línea más concurrida, tardó más en detenerse debido a la gente que bajaba. La gente que había bajado de los tranvías verde y naranja y esperaba el negro causaba alboroto. Yoo Seongwoo subió por la puerta trasera, pagó el boleto y entró.

El interior del tranvía estaba abarrotado, sin espacio para sentarse. Yoo Seongwoo se paró frente a la ventana, sosteniendo la barra. En una mano llevaba un maletín pesado. Detrás de él, una sombra oscura se acercó sigilosamente. Fue un enfoque muy cauteloso y secreto. Yoo Seongwoo levantó la cabeza y confirmó la sombra en la ventana. Luego, aflojó ligeramente su agarre. Al mismo tiempo, una mano extendida desde atrás arrebató el maletín de Yoo Seongwoo. En solo cinco segundos, el maletín en su mano fue reemplazado por otro. Por fuera, era idéntico en color, tamaño y diseño, pero el contenido era completamente diferente.

Pronto llegó la siguiente parada. Yoo Seongwoo se bajó entre la multitud y tomó otro tranvía de regreso a su barrio. En el camino a casa, fue especialmente cauteloso, evitando cualquier posible seguimiento o vigilancia, antes de entrar. Una vez dentro, como de costumbre, corrió las cortinas opacas.

Abrió el maletín intercambiado y sacó los papeles de adentro.

 

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<Hemos leído el informe sobre las tendencias militares. Gracias por el esfuerzo para extraer estos valiosos datos>.

 

Era una carta cifrada. La caligrafía era fluida y estaba escrita con pluma estilográfica. Yoo Seongwoo suspiró profundamente y rompió el papel en pedazos.

***

Con los disturbios civiles en aumento, la sede de la guardia capital trabajaba toda la noche todos los días. Los ciudadanos gritaban consignas antigubernamentales en el centro de la ciudad de manera sorpresiva y exigían la liberación de los presos en los campos de detención. También había casos que pedían el fin del racionamiento, y estos a veces se extendían como protestas. En el centro de todo este caos, había un punto en común.

[Estamos con Odin.]

Los participantes declaraban abiertamente que compartían los ideales de Cha Geonhyeok. Edenhill y Cha Geonhyeok, que habían entrado en la sede, se infiltraban gradualmente en las brechas de los ciudadanos, sembrando las semillas de la revolución. Esas semillas estaban brotando en la conciencia rígida de las masas con el paso del tiempo. Esto, por supuesto, irritaba a Han Yong-ryeol y a los líderes militares.

 

<Al que capture vivo al líder de los rebeldes, Cha Geonhyeok, se le otorgarán 50 millones de coronas. También se garantiza una promoción de tres rangos>.

 

Han Yong-ryeol emitió un anuncio especial a todos los oficiales militares. Con la generosa suma y las condiciones de promoción, los ambiciosos se movieron rápidamente. Revisaban lugares donde Cha Geonhyeok podría estar, tanto en grupos como individualmente. En las reuniones de militares, todos los temas giraban en torno a Cha Geonhyeok.

¿Quién es ese tipo, de dónde viene, qué pasará con él? Su deber de proteger la república se confundía tanto con capturar a Odin que era difícil distinguirlo.

Observando todo esto, Yoo Seongwoo pensaba que quizás su interior se había vaciado por completo. Cada paso que daba parecía hacer un ruido como de algo suelto. La comida no tenía sabor, el sueño no aliviaba el cansancio, y ni siquiera le dolía si se lastimaba por accidente.

Solo podía pensar en Cha Geonhyeok; se sentía como si se estuviera convirtiendo en una marioneta que no podía hacer nada más.

***

Hoy también, el trabajo extra duró hasta tarde en la noche. Yoo Seongwoo pudo subirse a la escalera mecánica hacia la salida de la oficina recién pasadas las once de la noche.

“¿Contraseña?”.

“El poder sin base militar es más débil que nada”.

“¿Número militar?”.

“L-1117”.

“Confirmado. Se ha procesado su salida”.

El empleado de la puerta lo miró con expresión neutral. Yoo Seongwoo respondió con un gesto igualmente indiferente y abrió la puerta para salir del edificio blindado como una fortaleza. Al salir, un frío intenso lo golpeó. Hoy, el distrito central de la sede estaba excepcionalmente frío, como para congelar el cuerpo. Quizás porque había estado en un lugar cálido por unos días, el viento cortante se sentía especialmente fuerte.

Volvió a casa en tranvía. Desde la parada del tranvía hasta el callejón de su mansión, eran unos 10 minutos a pie. Al entrar en el callejón oscuro y estrecho y mirar hacia arriba a la mansión, Yoo Seongwoo dudó de sus ojos. En su casa, que debería estar a oscuras, parecía haber alguien. Específicamente, la ventana de su apartamento en el segundo piso estaba abierta y las cortinas se agitaban con el viento. Detrás, se veía la sombra de una persona de pie junto a la ventana.

Yoo Seongwoo pudo intuirlo. Eso no era un invitado que había convocado, pero en cierto sentido, era la sombra de la persona que quería ver.

Él apresuró el paso y entró en la entrada del edificio. Tac, tac, subió de un salto hasta el segundo piso y cruzó el pasillo. Quería abrir la puerta principal rápidamente, pero no encontró la llave a la primera y después de varios intentos logró abrirla. Entonces, un viento frío que se extendía desde la oscuridad le golpeó la cara.

Las cortinas blancas se ondulaban como olas, danzando. En contraste con el cielo nocturno oscuro, las cortinas blancas brillantes revoloteaban, y entre ellas se vislumbró una figura. Era Cha Geonhyeok, con una camiseta blanca sobre un chaleco antibalas y pantalones de uniforme militar.

Él estaba sentado en el marco de la ventana, rodando una manzana con una mano.

“…Cha Geonhyeok, ¿cómo llegaste aquí?”.

Whoosh, Cha Geonhyeok lanzó la manzana roja al aire y la atrapó con su gran mano. Luego se incorporó del marco de la ventana y se acercó a Yoo Seongwoo con pasos pesados. Su rostro estaba lleno de burla.

“Vives en un mundo muy grandioso”.

Cha Geonhyeok señaló con la mano que sostenía la manzana la mesa justo a la derecha de Yoo Seongwoo. Sobre ella estaba el periódico de la república que no había podido guardar esa mañana.

[¡Hacia un mundo aún más grandioso! Ceremonia de proclamación de las 10 grandes visiones de la república]

El titular era grueso. La mano de Cha Geonhyeok se movió a lo largo de la pared donde estaba la mesa, hacia arriba.

“¡……!”.

Allí colgaba una gran bandera de la república en un marco.

“Realmente grandioso”.

Cha Geonhyeok dirigió su mirada al pecho de Yoo Seongwoo. Estaba mirando las dos medallas que tenía en su uniforme militar.

Debido a la tensión, la nuca de Yoo Seongwoo se puso rígida. Sus palmas también sudaban ligeramente. ¿Qué estaba pensando Cha Geonhyeok ahora? ¿Por qué había venido aquí? No tenía un buen presentimiento.

“¿Le estabas siendo leal a ese tipo? ¿Solo a Han Yong-ryeol? ¿Era Han Yong-ryeol la persona en quien creías y seguías?”.

Cha Geonhyeok señaló con la mano el marco en la pared opuesta a ellos dos. Yoo Seongwoo se dio cuenta de su error. No podía refutarlo, allí estaba colgada una foto de él recibiendo un premio de Han Yong-ryeol. Por supuesto, en la parte posterior de esa foto había información recopilada para asesinar a Han Yong-ryeol. Originalmente, era un marco instalado para ocultar el hecho de que estaba apuntando al cuello de Han Yong-ryeol. Pero Cha Geonhyeok no podía saber eso. Yoo Seongwoo pensó que la ira de él era justificada.

“¿Han Yong-ryeol te ordenó que me mataras?”.

“Sí”.

Yoo Seongwoo lo dijo directamente.

Su mirada también estaba fija en el rostro de Cha Geonhyeok.

No se parecen en nada. No hay ningún sentimiento que se parezca a ese tipo. Sin embargo, Han Yong-ryeol y Cha Geonhyeok son parientes de sangre. Yoo Seongwoo no sabía cómo aceptar esta ironía.

Cha Geonhyeok extendió la mano hacia el marco. Yoo Seongwoo instintivamente se interpuso en su camino. No quería que viera lo que había detrás del marco.

“¿Qué estás haciendo ahora?”.

“Déjalo quieto”.

“¿Realmente eres un subordinado de Han Yong-ryeol?”.

“Él es la persona que me convirtió en militar”.

Yoo Seongwoo respondió mientras presionaba firmemente el marco contra la pared para que no se moviera.

“Ja, qué gran respeto. ¿Este marco es importante para ti?”.

“No puedo negarlo”.

Cha Geonhyeok soltó una risa sarcástica. Era una mezcla de ira y frustración.

“Como quieres matar a tu padre, yo también tengo a alguien que debo matar. Te lo dije antes. Espera solo hasta que termine lo que quiero hacer”.

Antes de que terminara de hablar, una gran mano agarró el cuello de Yoo Seongwoo.

“… ¡Gah, gah!”.

Con toda la fuerza en los dedos, Cha Geonhyeok miró ferozmente a Yoo Seongwoo. Miró directamente a los ojos atónitos de Yoo Seongwoo. Yoo Seongwoo jadeaba y movía la cabeza de un lado a otro. Intentó arañar el pecho y los brazos de Cha Geonhyeok con ambas manos. Pero no sirvió de nada. No podía superar la fuerza del agarre de Cha Geonhyeok.

“Cállate”.

“¡Huh, huh!”.

Ira ardiente, desesperación, rabia. Los ojos de Cha Geonhyeok que enfrentaba de cerca estaban ardiendo vívidamente. La cicatriz vertical en sus párpados se hinchó de color rojo.

“¡Cierra esa boca!”.

Cha Geonhyeok apretó con fuerza. La garganta de Yoo Seongwoo se cerró. Desesperadamente, Yoo Seongwoo agarró el grueso brazo de Cha Geonhyeok. Empujado por la fuerza brutal de Cha Geonhyeok, Yoo Seongwoo fue arrojado contra la pared de la sala de estar.

“¡Ugh!”.

Un impacto masivo en la espalda. No pudo ni gritar. Las venas en sus mejillas y ojos se rompieron, haciendo que su rostro se pusiera rojo, y lágrimas corrían por sus ojos.

“¡Kuh, kh… kh!”

“¿Todo es a tu antojo? ¿Te acercaste para matarme, luego huiste, y ahora me pides que no te mate? ¿Quieres morir solo en el momento que tú elijas? ¿Por qué debería jugar según tus reglas?”.

La voz de Cha Geonhyeok hervía. Yoo Seongwoo no pudo levantar la vista para mirarlo. Jadeó y cerró los ojos. Relajó su cuerpo y se rindió a las manos de él. Sintiendo a Yoo Seongwoo relajarse y apoyarse en su mano, la sangre de Cha Geonhyeok hervía de intención asesina.

Relajando el cuerpo como eso. ¿Ya estás renunciando a la resistencia? ¿Realmente vas a morir? ¿Aquí mismo, estrangulado por mí?

La rabia alcanzó su punto máximo. Cha Geonhyeok apretó el cuello con fuerza. Quería terminarlo todo así. Pero este cuello, yo… ¡yo…!

De repente, Cha Geonhyeok aflojó la mano. Luego, como si arrojara a Yoo Seongwoo, lo soltó bruscamente. Empujado por la fuerza robusta, Yoo Seongwoo rodó por el suelo.

“¡Gah, khah. Huh, huh”.

Yoo Seongwoo se arrodilló con esfuerzo y tosió. Debido al empujón brusco, su chaqueta de uniforme se desordenó por completo. Las ropas que estaban ordenadas de manera austera se arrugaron, exponiendo su nuca. Aunque la casa estaba oscura, Cha Geonhyeok pudo verlo.

En la parte inferior de ese cuello largo y esbelto, esa letra negra era definitivamente una 'K'. El sello que yo grabé. Significa que es mío.

La letra grabada en el punto donde el cuello y el hombro se unen era tan negra y clara como hace dos años. Eso le pareció repugnante y a la vez embriagador. La náusea subió. ¿Por qué no puedo matar a Yoo Seongwoo? Cha Geonhyeok se sentía tan frustrado que quería vomitar.

“Yoo Seongwoo”.

“Yo tampoco quiero vivir así. Pero no tengo otra opción”.

“Eres realmente descarado. Estoy atónito. Nunca he visto a alguien tan descarado como tú”.

“¡Sí! Piensa eso. Haz lo que quieras”.

Yoo Seongwoo lo escupió.

“Yo… solo estaba luchando por sobrevivir. ¡Quería vivir… quería vivir! Para eso, tenía que matarte”.

Yoo Seongwoo lo dijo jadeando, incapaz de controlar su respiración. Su cabello, que estaba bien peinado, se desordenó por completo y su voz se quebró. Aun así, Yoo Seongwoo quería transmitir claramente: Tuve que apuñalarte por mi propia supervivencia. Así que, ódiame.

No buscaba un perdón superficial ni comprensión. No quería desahogar una larga historia. Prefería ser odiado completamente. Incluso si era una fanfarronada, quería morir a manos de Cha Geonhyeok. Además, quería mantener en secreto que había abrazado genuinamente a Cha Geonhyeok en su corazón, que su pecho estaba lleno de emociones que sentía por primera vez en la vida. Eso era el mínimo de conciencia para Yoo Seongwoo.

El objetivo de Cha Geonhyeok es Han Yong-ryeol, y mi objetivo también es Han Yong-ryeol. Estamos tratando de matar a la misma persona. Pero, convencer a Cha Geonhyeok es imposible. Para él, yo soy solo un traidor. Así que, no tengo más remedio que suplicar que me dé tiempo hasta que le dispare a Han Yong-ryeol en el corazón.

“Al final, es solo tu excusa”.

“Sí. Todo es mi excusa. Soy un egoísta”.

Yoo Seongwoo se pasó la mano por el cabello desordenado y miró con ojos vacíos. Cha Geonhyeok observó a Yoo Seongwoo, que parecía exhausto.

La nuca expuesta a la luz de la luna, el cabello negro que cubría su rostro, las puntas de sus manos ordenadas. Cosas que había deseado con todo su ser. Cosas que pensaba que no podía vivir sin ellas.

“…Yoo Seongwoo, no sé qué hacer contigo. Quiero matarte ahora mismo, o tal vez…”.

Cha Geonhyeok rechinó los dientes y se tragó las siguientes palabras. Estrangular tu cuello o besarlo, una de las dos.

Era una contradicción extrema. No quería revelar esta ironía. Ni siquiera él mismo podía aceptarlo, mucho menos contárselo a alguien más. Y menos al involucrado.

El viento frío seguía haciendo que las cortinas se agitaran. Cha Geonhyeok, sin vacilar, se dirigió a la ventana y saltó por el marco hacia afuera. Al aterrizar en el suelo, se levantó de inmediato y corrió hacia la oscuridad en un instante.

Yoo Seongwoo se derrumbó en el suelo. Su mejilla tocó el suelo frío, haciendo que su rostro doliera. Sus dientes castañeteaban. Se acurrucó en el suelo y pensó: Creí que este corazón desolado no podía congelarse más. Creí que no podía doler ni lastimarse más. Pero Cha Geonhyeok sigue probando los límites. Es como una tormenta que sacude la vida.

Su nuca dolía. Aunque no debería, revivió la sensación de cuando Cha Geonhyeok lo había sujetado y grabado el tatuaje paso a paso. La sensación de la aguja pinchando la carne viva e inyectando tinta negra. Se sentía como si tú entraras en mí. El éxtasis que sentí entonces era tan grande como la miseria actual.

Yoo Seongwoo cerró los ojos. En la casa sumida en la oscuridad, el viento frío entraba silbando y enfriaba su cuerpo. Era una temperatura que le recordaba cuán cruel era la realidad. Como si dijera que lo que experimentaste en Ahulla fue solo un sueño de una noche de verano. El viento invernal de Osso era tan cortante y frío.