Parte 1: Ragnarok (1)

 

Parte 1: Ragnarok (1)

Cuando se acercaba el tiempo del Ragnarok, Yoo Seongwoo despertó lentamente. Aunque parecía estar dormido, no lo estaba. Su corazón latía con fuerza, y no podía dormir ni un poco. Primero, giró la cabeza y observó a su alrededor. La luz de la luna entraba, iluminando tenuemente la oscuridad.

Cha Geonhyuk lo tenía abrazado mientras dormía. Yoo Seongwoo retiró cuidadosamente los brazos que lo envolvían. Se levantó lentamente, sintiendo dolor en la cintura. También le dolía el agujero perforado durante la noche. Y su cuello, que había estado a punto de sangrar por la mordida, también le dolía. Yoo Seongwoo levantó la mano y frotó suavemente la parte posterior de su cuello mientras miraba a Cha Geonhyuk.

Sin saber nada, Cha Geonhyuk seguía dormido con los ojos cerrados. A través de su párpado, la cicatriz que cruzaba toda su cara desde el ojo hasta la mejilla seguía siendo claramente visible incluso en la oscuridad. Yoo Seongwoo quiso tocarla, pero no podía, y no debía hacerlo. Si él despertaba, todo el plan se vendría abajo.

Yoo Seongwoo respiró profundamente y absorbió la imagen de su última presa. Desde su mandíbula fuerte, pasando por el cuello musculoso, hasta sus anchos hombros. Luego, su pecho, firme y fuerte. El corazón, bombeando sangre caliente, subía y bajaba rítmicamente. Era una prueba de que seguía vivo. Respiraba. Su pulso latía. Para Yoo Seongwoo, esto parecía un hecho enormemente trascendental.

A pesar de eso, todo esto pronto acabaría. Este cuerpo lleno de vida pronto se desangraría y se enfriaría. Esta noche, Yoo Seongwoo cortaría el aliento de Cha Geonhyuk.

Yoo Seongwoo levantó su abrigo del suelo y metió la mano en el bolsillo interior. Sus dedos tocaron un objeto frío. Un arma que hacía menos ruido que una pistola, eligió una daga. Entre las docenas de dagas, eligió la más afilada. ¿Qué tipo de psicología había detrás de esa elección? ¿Para terminar rápidamente el trabajo? ¿Para ser más considerado con él?

Nada de eso importaba. Ya no importaba lo que pensara ahora. Había llegado a un punto de no retorno.

Yoo Seongwoo hizo una pequeña señal de la cruz sobre su pecho. Luego cerró los ojos y rezó por última vez.

"Oscuridad, cúbreme".

"Dios, ofrezco este sacrificio, por favor, acéptalo".

Yoo Seongwoo calmó su respiración y apretó firmemente el mango de la daga. El sudor comenzó a salir de su palma, y la daga parecía resbaladiza. Con los ojos bien abiertos, apretó aún más fuerte.

Rápidamente, levantó la mano. La hoja de la daga brilló bajo la luz de la luna.

***

Frío. O quizás escalofriante. La sensación que podía experimentar Yoo Seongwoo era solo esa. Frente a él, estaba Cha Geonhyuk, que lo inspeccionaba lentamente. Agachado, él tocaba suavemente la mejilla de Yoo Seongwoo con la culata de su arma. Luego, de repente, giraba la cabeza o levantaba el mentón con fuerza. Cada vez, Yoo Seongwoo tenía que secarse la frente con sudor frío. Porque parecía que en cualquier momento iba a dispararle con el arma apuntándole a la cara.

"Un cazador que perdió a su familia...".

Cha Geonhyuk murmuró mientras dibujaba una línea en la mandíbula de Yoo Seongwoo con la culata de su arma. Yoo Seongwoo estaba atado con las manos detrás de la espalda y arrodillado. Por eso, el hombre corpulento que se acercaba para observar su rostro no podía evitar parecer una amenaza.

La mirada de Cha Geonhyuk, que inspeccionaba el rostro de Yoo Seongwoo de cerca, era fría y persistente. La expresión en sus ojos, que estaban debajo de unas cejas firmes, era claramente afilada y atractiva, pero demasiado salvaje como para apreciar su belleza. La forma de su nariz recta y sus labios bien formados también lo eran. Desde un punto de vista objetivo, era un hombre guapo, pero transmitía una sensación excesivamente salvaje. La actitud que ahora tenía también parecía la de un depredador a punto de apretar la garganta de su oponente.

"Vaya, con esa cara blanca y medio pálida... ¿Me quieres hacer creer que has vivido cazando en zonas montañosas?".

Cha Geonhyuk frunció el ceño. Su tono contenía burla y desconfianza. No era para menos, en ese momento, él estaba interrogando a un hombre desconocido que había sido capturado vagando por el desierto en la madrugada. Este lugar era la base principal de un grupo de guerrilleros escondido en medio del desierto. Por lo tanto, era más correcto considerar a este hombre que meramente es un cazador perdido en el bosque como sospechoso.

"Es cierto. Pero hace poco, mi padre falleció y me quedé solo. La gente dice que si te unes a las fuerzas revolucionarias, podrás sobrevivir, así que solo escuché rumores y vagué por el desierto... y eso me llevó justo aquí".

Yoo Seongwoo habló con la mayor calma posible. Cada vez que tragaba, su garganta le ardía.

"Hmm... ya veo. Entonces, tu coartada está clara".

Cha Geonhyuk miró fijamente a Yoo Seongwoo y se levantó. La sombra se alargó rápidamente. Pensaba que sería corpulento, pero no esperaba que tuviera músculos tan desarrollados y una complexión tan fuerte. Yoo Seongwoo también medía cerca de 180 cm, pero ahora sentía una sensación de intimidación al ser mirado desde arriba por Cha Geonhyuk.

Esa sensación de intimidación no solo provenía de su estructura ósea robusta y músculos firmes. Era también por su actitud relajada. Era como si dijera: "Ahora mismo, en este espacio, no eres nada; seguirás mis órdenes". Esa expresión no verbal emanaba de él.

"Shin Ki-joo. ¿Ya revisaste toda la información?".

Cha Geonhyuk giró la cabeza y preguntó a un hombre que tenía una laptop en las rodillas en una esquina del sótano.

"Le pedí a los del departamento de inteligencia que lo revisaran tres veces. La iris, las huellas dactilares, la cara... no aparecen en la base de datos del ejército".

"¿Estás seguro?".

El hombre con gafas gruesas revisó la pantalla una vez más e hizo una señal de OK con la mano.

"He revisado sus huellas hasta que se desgastaron, y está limpio".

"Eso es. Está limpio, sin duda alguna es un civil".

Un hombre delgado que estaba junto a Shin Ki-joo intervino.

"Hmm... ya veo".

Cha Geonhyuk se frotó la mandíbula y volvió a examinar a Yoo Seongwoo. A simple vista, parecía que el hombre frente a él era alguien que hacía trabajo físico. A primera vista, parecía solo un hombre alto y delgado, solo eso. Pero Cha Geonhyuk percibió que, a través de su ropa humilde, se escondían músculos delicados y sólidos. Era alguien que movía mucho su cuerpo.

"Ahora, una pregunta para el cazador. Si aceptas, ¿qué beneficios tendría para nosotros en Edenhill?".

Finalmente, llegó la pregunta que esperaba. Yoo Seongwoo apretó sus labios secos y respondió.

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"Sé disparar, pero también manejo bien la espada. Tengo confianza en armas como navajas o cuchillos pequeños".

"¿Una espada?".

"En el norte, principalmente cazamos con cuchillos. La caza en el norte es primitiva, con esfuerzo físico directo. Hay que matar a la presa, quitarle la piel, sacar la sangre... Por eso, uno tiene que ser hábil con la espada".

"Una espada... si sabes manejarla bien, es útil. Sin duda".

Los ojos de Cha Geonhyuk, que escuchaba la historia, cambiaron a uno de interés. Se acercó de nuevo a Yoo Seongwoo y se agachó. Al nivel de sus ojos, Cha Geonhyuk sonrió con una expresión alegre. Si no conociera su verdadera identidad, parecería un chico inocente, casi ingenuo.

"Deberías haberlo dicho antes".

¿Estoy vivo? ¿Me aceptará? Yoo Seongwoo sintió un breve alivio. Pero en ese momento...

Clack, shhh. De repente, Cha Geonhyuk sacó un revólver de su ropa. Luego, cargó rápidamente la recámara y la giró. Se acercó a Yoo Seongwoo, que estaba desconcertado. Fue tan rápido que no pudo hacer nada. Pareció agacharse, pero una mano grande agarró su cuello.

"¡Ugh...!".

Su respiración se cortó. Era una fuerza abrumadora. Yoo Seongwoo abrió instintivamente la boca para respirar.

"Vamos, abre bien la boca".

La expresión de Cha Geonhyuk cambió en un instante, de una sonrisa a una mirada intensa. La luz brillaba en sus ojos. Metió el cañón de la pistola en la boca de Yoo Seongwoo. Yoo Seongwoo quedó atónito.

"¡Ugh, ugh...!".

"Sabes, deberías pensar un poco. Si aceptamos a todos solo porque saben usar la espada, ¿no estaríamos sobrepoblados en Edenhill?".

De repente, la respiración de Yoo Seongwoo se volvió agitada. La culata del arma en su boca presionaba su lengua. Sintió náuseas.

"¡Ugh...!".

Sin poder hacer nada, Yoo Seongwoo escuchó a Cha Geonhyuk sonreír y decir:

"Vamos a poner a prueba tu suerte. Solo aceptamos a los que tienen buena suerte en Edenhill. Tienes que sobrevivir en cualquier entorno".

Un escalofrío recorrió su espalda. Sus manos y pies se enfriaron como hielo.

"¿Sabes la ruleta rusa? Tiene una bala. Tienes tres oportunidades. Si sobrevives a las tres explosiones, te aceptaremos".

La cuerda en su cuello se tensó. Pero la fuerza de Cha Geonhyuk era tan abrumadora que no pudo resistir. Esto no tiene sentido. No esperaba que hubiera una prueba así.

La primera bala fue disparada. Yoo Seongwoo parecía que iba a salir volando de la impresión. Clack. No había bala, solo el sonido de un cartucho vacío.

"¡Ugh!".

Luchó, pero no pudo mover su cuello por la fuerza que lo apretaba.

"La primera fue suerte".

Cha Geonhyuk sonrió y apretó el gatillo de nuevo. Esta vez, parecía que la bala realmente iba a explotar. Por un instante, imaginó que su paladar se llenaba de sangre. Clack. Pero también esta vez, era un cartucho vacío. Sintió mareo.

"Muy bien. Es la última. Ya casi terminamos. Aguanta un poco más".

Cha Geonhyuk movió lentamente el cañón en la boca de Yoo Seongwoo y contó en voz baja. La saliva le caía por la comisura de los labios. Respiraba con fuerza por la nariz, cerrando los ojos. Sentía que iba a morir. Quería que el tiempo se detuviera. Pero, a pesar de sus oraciones, el gatillo fue apretado. Morir. ¡Realmente iba a morir...!

"Hup, ugh!".

El clic. Solo se escuchó el sonido del cartucho vacío, sin ninguna explosión.

"¡Aprobado!".

Su visión giraba. Era como si el suelo y el techo se mezclaran, mareándolo. ¿Había sobrevivido? ¿Realmente había sobrevivido? Todo su cuerpo temblaba.

"Eres afortunado, ¿verdad?".

Cha Geonhyuk sacó la pistola de la boca de Yoo Seongwoo. Yoo Seongwoo se inclinó y tosió con náuseas.

"¡Ugh...! ¡Kuh...!".

Mientras limpiaba la culata en su muslo, Cha Geonhyuk se levantó.

"Kuh... ¡Hup...! Kuh!".

Una voz profunda resonó sobre la cabeza de Yoo Seongwoo, que no podía reaccionar.

"Joo Yeon-jae, lleva a este tipo al barracón".

"Entendido, Capitan. ¿En qué sección lo ponemos? ¿Sección de vida? ¿Sección de suministros?".

"Ponlo en la sección de entrenamiento por ahora. Vamos a observarlo".

Yoo Seongwoo levantó la cabeza para mirar a Cha Geonhyeok. Su sombra, que se recortaba contra la luz tenue del sótano, parecía gigantesca.

“Bienvenido a Edenhill, cazador”.

Cha Geonhyeok sonrió levemente. Yoo Seongwoo lo miró atónito, con una sonrisa en el rostro. Un escalofrío le recorrió la nuca.

Cha Geonhyeok se dio la vuelta y salió del sótano. Un hombre delgado llamado Joo Yeon-jae se acercó a Yoo Seongwoo.

“Novato, vámonos”.

Le quitó las ataduras. Pero Yoo Seongwoo permaneció sentado en el suelo, sin poder levantarse.

“Ugh… ugh…”.

En su boca, que Cha Geonhyeok había revuelto, todavía sentía como si tuviera un arma. Pensó que iba a morir. De hecho, casi lo hace. Yoo Seongwoo temblaba con la piel de gallina.

“Oye, espabila y levántate rápido”.

“…Sí”.

Yoo Seongwoo se apoyó en el suelo con las manos y se levantó tambaleándose. Las piernas le temblaban. Mientras tanto, Joo Yeon-jae ya había abierto la puerta de hierro oxidada con un chirrido. Yoo Seongwoo lo siguió hacia fuera. Al salir, a diferencia del sótano, hacía calor. El cambio repentino de temperatura le afectó el cuerpo que tenía escalofríos.

“¿Qué estás haciendo, no vienes rápido?”.

“Ah, sí”.

Aunque las rodillas le dolían por haber estado arrodillado mucho tiempo, Yoo Seongwoo se esforzó en las piernas y alcanzó rápidamente a Joo Yeon-jae. Mientras caminaba con las piernas doloridas, observó cuidadosamente los alrededores.

Su primera impresión de Edenhill fue que este lugar era ideal como escondite para un grupo guerrillero. Al norte del terreno había una alta montaña rocosa, y al este, una carretera cerrada que protegía bien el área. El terreno en sí formaba una fuerte defensa.

En el centro del amplio terreno había una plaza, y las tiendas estaban agrupadas en los cuatro puntos cardinales. A los lados del terreno, había alambre de púas de la altura de un adulto, oxidado como si fuera de la antigua era. Delante de eso, decenas de hombres adultos estaban entrenando con armas. Bang, bang. Los disparos eran ruidosos.

“¿Viniste de paseo? Camina rápido. El barracón de los novatos está lejos”.

Joo Yeon-jae se volvió y apuró a Yoo Seongwoo.

“Ah, sí. Disculpe”.

Yoo Seongwoo ocultó su mirada curiosa y comenzó a caminar mirando hacia adelante. Viendo el número de barracones, la capacidad máxima parecía ser de alrededor de 200 personas. Los miembros parecían estar divididos en varios grupos y gestionados. Eso lo dedujo de la conversación en el sótano antes. Todos esos miembros parecían unirse en torno a Cha Geonhyeok.

Cha Geonhyeok. Al verlo en persona, era como un animal salvaje. Aunque estaba preparado para que fuera un joven líder, no esperaba que fuera tan impulsivo e impredecible. Yoo Seongwoo todavía tenía las piernas temblando por el eco de la ruleta rusa.

“Ya llegamos”.

Mientras pensaba eso, Joo Yeon-jae se detuvo frente a un barracón en el sur.

“Tu barracón es este, sur 13. Yo soy Joo Yeon-jae, el jefe de vida. No te digo que me busques cuando quieras, porque estoy ocupado y tú eres un insignificante novato”.

Joo Yeon-jae parecía de complexión pequeña y débil. Pero su forma de hablar era bastante áspera. Escupió en el suelo y frunció el ceño.

“Si tienes quejas, gánate un puesto. De todos modos, me voy. De ahora en adelante, sobrevive por tu cuenta”.

“Entendido”.

Yoo Seongwoo inclinó la cabeza en una reverencia, pero Joo Yeon-jae se dio la vuelta sin responder y se fue. Yoo Seongwoo apartó la tela de la entrada y entró en el barracón. Los ojos de siete u ocho personas dentro se dirigieron hacia Yoo Seongwoo.

“¿Qué pasa? ¿Es un novato?”.

“Para ser un guerrillero, es demasiado guapo”.

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Todos eran hombres jóvenes y corpulentos. Como era hora de descanso, los hombres estaban en camiseta o mangas cortas. Estaban acostados o recostados en camas improvisadas. Uno estaba acostado de lado fumando descuidadamente.

Debo parecer natural. Tengo que actuar con calma como lo practiqué. Yoo Seongwoo usó la voz de un novato lo más posible.

“Buenos días. Me uní hoy. Mi nombre es Yoo Seongwoo, tengo veinticinco años”.

“Eh”.

Un hombre musculoso con la cabeza rapada y un tatuaje en el cuero cabelludo lo interrumpió.

“El nombre no importa”.

Yoo Seongwoo lo miró.

“En Edenhill, eso no es importante. Lo que importa es qué puedes hacer. ¿De dónde vienes y qué hacías? Con esa cara tan fina y de gigoló… hmm. ¿Vivías en la ciudad?”.

“No. Cazaba en la región montañosa del norte”.

“¿Cazador? No encaja con tu cara. Entonces, ¿qué sabes hacer?”.

El hombre rapado mostró curiosidad.

“Sé manejar un poco las armas… principalmente uso el cuchillo”.

“Oh, ¿un experto en cuchillos?”.

El hombre lo dijo con sarcasmo. Otro hombre resopló.

“¡Ja! ¿Un cazador con esa cara? Probablemente solo cazaba conejos”.

Los hombres rieron con burla. ¿Realmente no parezco un cazador? Yoo Seongwoo se sentía incómodo por dentro, cuando la entrada del barracón se abrió y entró una mujer desconocida. Con la piel bronceada y facciones grandes, tenía el cabello largo atado firmemente. Llevaba un chaleco antibalas de color caqui y pantalones negros, con una pistola en la cintura, lo que la hacía ver intimidante.

“Eh, holgazanes del barracón 13. ¿Es aquí donde llegó el novato?”.

“Sí, Lee Yu-na. Aquí mismo. Justo llegó el cachorro novato”.

El hombre que fumaba respondió riendo a las palabras de la mujer.

“¿No lo estaban molestando?”.

“¿Cómo podríamos? Somos un grupo tan amable en el barracón 13”.

El hombre bromeó. Yoo Seongwoo observó rápidamente a la mujer. Hablaba con los hombres sin formalidades y parecía joven. Pero su ropa era diferente a la de los miembros que estaban entrenando antes, y la pistola en su cintura era de alta calidad. Al parecer, ella era una oficial importante.

“Novato, soy Lee Yu-na, jefa de distribución. Ponte esto. Todavía no te dan un arma”.

Lee Yu-na tiró ropa al suelo. Yoo Seongwoo se agachó y la recogió. Al examinarla rápidamente, era la misma ropa que la de los que estaban en el campo de entrenamiento. Una camiseta de manga larga negra, una chaqueta de aviador de color caqui, pantalones de color azul marino oscuro. Coincidía con el uniforme de Edenhill que había visto en fotos.

También había una máscara negra y guantes que subían hasta los codos. Los guantes permitían mover libremente los dedos, pero la parte superior era flexible. Como alguien que ha manejado armas, Yoo Seongwoo sabía que estos guantes estaban optimizados para disparar, y Edenhill era más avanzado de lo que pensaba.

“Entonces, novato, participa en el entrenamiento básico ahora mismo. Me voy, cuiden al novato, todos. No hagan nada tonto como una ceremonia de iniciación. Si me entero una vez más, los destrozaré”.

Lee Yu-na miró a los hombres con desdén.

“Sí, señora. Seguiremos sus órdenes”.

El hombre que fumaba saludó a Lee Yu-na, que salía del barracón, con ojos caídos y juguetones. Yoo Seongwoo lo miró.

“Ah, el horario no es gran cosa. Solo piensa en entrenar todo el día. Entrenamiento por la mañana y por la tarde, dos veces”.

“Entiendo”.

El hombre era bastante amable. Proporcionó varias informaciones antes de que Yoo Seongwoo preguntara.

“Como viviste en una región montañosa donde las fuerzas del gobierno no llegan, cazando, probablemente no lo sabes, pero para luchar contra las fuerzas del gobierno, necesitas saber no solo de armas y espadas, sino también de artes marciales. Luchar contra las fuerzas del gobierno no es un juego de niños”.

“Ya veo. Debe ser muy duro”.

“No me lo digas”.

El hombre rapado intervino en la conversación, agitando los brazos.

“Todo esto es por culpa de las fuerzas del gobierno. Por supuesto, Edenhill es genial y el líder está aquí, por eso nos reunimos, pero si las fuerzas del gobierno no hubieran arruinado el mundo… ¡Malditos!”.

El hombre rapado escupió en el suelo. Algunos chasquearon la lengua.

"¡Estos hijos de puta del ejército gubernamental! Los insultos nunca terminan. ¡Cada vez que pueden, disparan, matan e incendian! ¡Incluso matan a mujeres y niños! ¡Perros malditos!".

El hombre con bigote escupió mientras maldecía. Sin embargo, mientras la gente alzaba la voz insultando al ejército gubernamental, un hombre permanecía sentado en la cama del rincón, sin decir una palabra. Era un hombre que no había dicho mucho desde que Yoo Seongwoo entró en el barracón.

"Hem, creo que es suficiente".

"Sí. Novato, cámbiate de ropa rápido. Tienes entrenamiento esta tarde".

Un hombre con un cigarrillo se acercó a Yoo Seongwoo, quien no entendía nada. El hombre se acercó al oído de Yoo Seongwoo y le susurró rápidamente.

"Su esposa e hijos fueron atacados por el ejército gubernamental hace poco. Tú eres el siguiente novato después de él".

"Ah... Sí".

Yoo Seongwoo tomó su ropa en silencio. Miró una vez al hombre delgado que mantenía la cabeza agachada y luego se dirigió a la esquina opuesta. Yoo Seongwoo se dio la vuelta y comenzó a cambiarse. Primero, cruzó los brazos y se quitó la camiseta. Luego se quitó los pantalones, que estaban desgastados por arrodillarse en el sótano. Se vistió meticulosamente con la ropa que Lee Yu-na le había dado. Botas militares hasta el tobillo, pantalones, camiseta negra y chaqueta de color verde oliva.

Al examinar la pared, había un espejo oxidado de cuerpo entero. Se ató los cordones de los zapatos una vez más y se acercó al espejo para mirarse.

"…….".

Vestido con la ropa de Edenhill, su apariencia era extraña pero debía adaptarse. Para tener éxito en esta caza secreta que debía completar a toda costa. Yoo Seongwoo apretó su puño sin que nadie lo notara. Mientras tanto, miró directamente a los ojos de su reflejo. Allí estaba un hombre con una identidad muy secreta.

Teniente coronel Yoo Seongwoo de la unidad de operaciones especiales secreta del ejército gubernamental AIS. Nombre de la operación 'Ragnarok', infiltrado hace 3 días para asesinar a Cha Geonhyuk, el líder de Edenhill. Infiltración en territorio enemigo completada con éxito.

***

Dentro del cuartel de los oficiales, Cha Geonhyeok estaba sentado de manera desganada con las piernas sobre el escritorio.

"Capitán, ¿qué haremos con la ejecución del espía que capturamos esta vez?".

Ha jin-ho, que estaba sentado frente a él, preguntó. Cha Geonhyeok giró la cabeza a ambos lados, pensó un momento y respondió.

"Yo mismo le dispararé y lo mataré. Ese maldito ratón fue quien filtró nuestros movimientos a las fuerzas gubernamentales, y por eso una aldea quedó en ruinas. No vale la pena dejar vivo a un espía tan maldito".

Cha Geonhyeok habló como si no tuviera ninguna misericordia. Hajín-ho estaba acostumbrado a esa actitud. Aunque no era un líder que gobernara con autoridad absoluta, Cha Geonhyeok mostraba una obsesión por la pureza en cuestiones de traición y confianza.

A medida que Edenhill, un pequeño grupo de guerrilleros, crecía rápidamente, jóvenes rebeldes acudían de todas partes. Algunos entraron por hambre, otros por un verdadero deseo de revolución, y a veces también había espías del gobierno. Cada vez que se descubría un espía, Cha Geonhyeok le retorcía el cuello con ojos enrojecidos. Los mataba con métodos crueles, les sacaba los ojos y arrojaba los cadáveres.

...Eso era comprensible. Porque éramos hijos de aquellos que fueron exterminados por un traidor.

Ha jin-ho suspiró suavemente y tomó notas en su cuaderno.

"Entendido. Entonces, lo prepararé para pasado mañana por la noche. La ceremonia de ejecución será vista por todos los miembros, ¿verdad?".

"Por supuesto. Reúne a todos en la plaza. La justicia debe ser para todos. Ese tipo debe ser hecho trizas frente a todos".

Cha Geonhyeok levantó la pistola que había puesto sobre la mesa y colocó su dedo en el gatillo. La hizo girar mientras hablaba.

"Por cierto, el recluta que acaba de llegar".

"¿El cazador?".

"Sí. Asigna a alguien para que lo observe. Qué hace, cómo se comporta, y que te informe".

"¿Por qué? Su identidad era clara".

Cha Geonhyeok acarició lentamente el cañón de la pistola y miró por la mira. Después de mirar fijamente en esa oscuridad, pasó la lengua por su boca y respondió.

"Es extraño. Dijo que era un cazador profesional, así que podría ser útil para nuestras fuerzas, pero no sé si deberíamos aceptarlo sin más. Es una sensación de todo o nada".

"Entendido. Entonces, sería mejor Kim Du-seop del mismo cuartel".

 Hajín-ho asintió. Cha Geonhyeok acercó la pistola a su rostro. Recordó su rostro asustado de antes, sus labios que habían disparado esa arma, todo.

 

Un día, una carta fue insertada en el buzón secreto de Yoo Seongwoo. Solo contenía una frase.

 

[Trae Ragnarok con tus propias manos].

 

Por más que la leía, no podía entender qué orden era esa. Yoo Seongwoo accedió a la intranet solo para personal militar. La pantalla negra pronto mostró los resultados de la búsqueda.

"Ragnarok: en la mitología nórdica, significa la destrucción de los dioses y el fin del mundo. Incluso Odin, el dios más poderoso en el cosmos, no es una excepción. Un monstruo ataca a Odin y lo mata en ese mismo lugar".

Yoo Seongwoo se pasó la mano por el cabello y apagó la pantalla.

Otra vez. Otra orden para matar a alguien más. ¿La trigésima? ¿La trigésima primera? Desde cuándo había perdido la cuenta y no recordaba el número exacto.

Al salir de la intranet, Yoo Seongwoo prendió fuego a la carta con un encendedor. La convirtió en cenizas para eliminar la evidencia y luego vertió las cenizas negras en el desagüe del baño. Después entró en su habitación y se cambió a su uniforme militar. Se puso una chaqueta azul marino que llegaba hasta la cintura, con un cinturón dorado con una estrella, y un galón plateado brillante. Luego se puso un abrigo gris plateado que llegaba hasta las rodillas, completando su uniforme de oficial.

Sentado en la entrada de una mansión oscura, como de costumbre, desató y volvió a atar sus botas militares. No le gustaba cómo se veían. Pensó que si quería que no se soltaran en medio de la calle, tendría que atarlas más firmemente. Desató los cordones y los ató de nuevo desde el principio.

Bueno, eso es suficiente.

Yoo Seongwoo desató y volvió a atar sus cordones cinco veces hasta estar satisfecho, y salió del apartamento. Su destino era la estación de Oso, en el centro de la ciudad. La calle estaba llena de pequeños edificios en tonos grises, y las caras de los transeúntes estaban vacías.

Cuanto más se acercaba a la estación, más destacaban varios edificios altos decorados de manera majestuosa, de unos 70 pisos. Todos eran centros de mando militares. Frente a ellos, una enorme estela con la bandera de la república en colores vibrantes y la inscripción ‘Gran Nuevo Mundo’.

"¡Ay!".

Al llegar a la plaza de la estación, ocurrió un pequeño disturbio. Un hombre rodeado por soldados golpeaba con una porra frente a un busto del presidente.

"¡Maldito cabrón! ¿Cómo te atreves a insultar al presidente?".

Un soldado con uniforme de la guardia del gobierno pisoteó al joven. La sangre brotaba de su boca y nariz.

"¡Malditos hijos de puta! ¡Son ustedes!".

A pesar de ser pisoteado por los soldados, el hombre no soltó la pancarta que sostenía. En el papel rasgado y sucio se leía claramente: ‘Cortemos la cabeza del presidente y recuperemos la libertad’. Yoo Seongwoo pasó sin mostrar expresión alguna.

Cuando estaba a punto de subir las escaleras del andén, de repente, alguien le agarró la manga. Al girar la cabeza, vio a una mujer pobre con el rostro distorsionado.

"Señor soldado, solo un centavo. Mi esposo fue arrestado por ser espía. Mi esposo no es del tipo que planea rebeliones, fue acusado injustamente. Cuando se llevaron a mi esposo al campo de concentración, nos cortaron la ración en casa. Por favor, ayúdeme".

Yoo Seongwoo miró al bebé que la mujer llevaba en la espalda y apretó los labios. La cara del niño no tenía ni un poco de color. Sacó algunas monedas de su bolsillo y se las entregó a la mujer.

"¡Esto es mucho...! ¡Muchas gracias, muchas gracias!".

Dejando a la mujer atrás, subió las escaleras altas. La gratitud de la mujer y los gritos del joven golpeado se mezclaban en sus oídos. Era un ruido que ya le era familiar en sus veinticinco años de vida.

Las fuerzas gubernamentales llamaban a la era actual el Gran Nuevo Mundo. Pero en ningún lugar existía la grandeza. Solo los lamentos de los débiles y las lágrimas de los pobres alimentaban a los cerdos llenos. Yoo Seongwoo vivía en medio de esa era. O más bien, apenas lograba sobrevivir.

Al entrar en la estación, apareció una zona de búsqueda con detectores metálicos.

"¿Identificación?".

Un soldado con casco bloqueó su paso y preguntó.

"No hay nada más débil que un poder sin fuerza".

Yoo Seongwoo respondió con un código en lugar de su identificación.

"¿Unidad, número de servicio y código secreto?".

"AIS-L1117, Hunter".

Como perteneciente a un escuadrón de operaciones secretas, ni su iris ni sus huellas digitales estaban registradas, por lo que debía pasar por un proceso de verificación cada vez. El guardia miró alrededor y susurró.

"El general está esperándote".

Yoo Seongwoo asintió y entró en la zona de seguridad interna. Para llegar a la plataforma exclusiva, debía tomar un ascensor especial. Había una puerta gris en un lugar discreto. Al ingresar el código, el botón del ascensor se activó y la puerta se abrió. Él respiró hondo y entró.

Mientras bajaba al sótano, miró a su lado. La pared metálica reflejaba su rostro. Allí había una cáscara de alma cansada y vieja. Ojos negros profundos, mirada seca, mandíbula afilada, ojos sin párpados. Sin sonreír, su expresión parecía aún más seca.

Cuando bajó del ascensor, la plataforma desierta no tenía pasajeros. Pronto, llegó un tren solo para él. Poco después, entró un tren nuevo, con pintura negra y el emblema de la república en el exterior. Con un chirrido, el tren se detuvo. Y en ese momento, Yoo Seongwoo hizo una reverencia hacia el tren.

"¡Lealtad! ¡Que prospere la república!".

Las puertas del tren se abrieron. Le dio la bienvenida el Mayor Choi Jung-rok, con una expresión severa y un aire rudo.

"Sube. El general está en la primera cabina".

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Yoo Seongwoo subió al tren con una postura contenida y entró en la primera cabina. El interior, decorado con alfombra roja y muebles de caoba, transmitía una atmósfera solemne. En la parte más alta del vagón, colgaban la bandera de la república y un retrato del presidente, y en la silla amplia debajo, se encontraba Han Yong-ryeol, recargado.

Con los brazos extendidos en el reposabrazos y la espalda apoyada, parecía un águila con ojos afilados.

"Bienvenido, Teniente Yoo Seongwoo".

Han Yong-ryeol acariciaba un gran pájaro disecado que sacó de una vitrina. El ave, rígida y seca, parecía estar despierta. Mientras lo tocaba, hizo un gesto con la mandíbula. Yoo Seongwoo, con su sombrero bien puesto, se inclinó en señal de respeto.

Cuando Yoo Seongwoo se sentó frente a Han Yong-ryeol, este entregó el ave a un guardia y tomó una taza de té en su lugar. El aroma del té negro mezclado con el olor a animal disecado le resultó desagradable. Yoo Seongwoo, sin mostrar incomodidad, escuchó atentamente.

"¿No entendiste bien la orden que envíe hoy? No pude explicarlo de otra manera. En realidad, tengo una misión secreta para ti".

Han Yong-ryeol levantó la taza y tomó un sorbo. La taza de oro que apreciaba tenía un grabado de un águila que brillaba con intensidad.

"¿De qué misión se trata?".

"Hablaremos mientras vemos".

Han Yong-ryeol dejó la taza con un golpe y, con una expresión desagradable, lanzó un sobre con documentos a Yoo Seongwoo. Este lo abrió con movimientos controlados. Dentro había un documento y varias fotos. Yoo Seongwoo miró las fotos y no podía creer lo que veía.

“Míralo bien”.

La foto mostraba los cadáveres de los brigadieres que dirigían la región sur de Ahula. Estaban muertos con los ojos muy abiertos en una pose macabra. Ambos cuerpos habían sido alcanzados por disparos en la espalda, y en las heridas habían clavado banderas. Yoo Seongwoo desplegó un papel blanco que venía adjunto por separado. Era una ampliación impresa de esa bandera. En la bandera, junto a un símbolo afilado en forma de rayo, había un mensaje corto escrito.

<Soy Odin Cha Geonhyeok. Estos bastardos podridos murieron por saquear pueblos pobres y torturar a civiles. No son los únicos culpables. Después de los brigadieres, vendrán los generales, luego el vicepresidente y finalmente el presidente. ¡Prepárense, perros del régimen militar!>

Hace unos días, en la asamblea de la república, se anunció que los brigadieres habían muerto honorablemente en combate. Así que esto fue lo que pasó. Mientras Yoo Seongwoo se sumergía en sus pensamientos, en sus oídos llegó la voz fría como el hielo de Han Yong-ryeol.

“Yoo Seongwoo, máta al capitan”.

“¿Te refieres a este Odin?”.

“Sí. Infiltrate la base guerrillera y córtale la cabeza”.

Yoo Seongwoo mantenía una expresión seria en el exterior, pero por dentro estaba preocupado. Cha Geonhyeok era el líder del nuevo grupo insurgente Edenhill, que había aparecido como un meteoro. En solo un año, Edenhill había logrado 10 victorias en batallas locales contra el ejército gubernamental. Aparecía en cualquier lugar donde el régimen extendía su influencia, luchaba contra el ejército gubernamental y detendía los saqueos a civiles. Su tecnología de bombas y su habilidad con armas eran abrumadoras, hasta el punto de aniquilar varias unidades élite.

Por mucho que Yoo Seongwoo tuviera experiencia en asesinatos, infiltrarse solo en territorio enemigo y decapitar a un poderoso líder guerrillero no sería nada fácil. Esto podría ser como la lucha entre David y Goliat.

“Has matado a cualquiera que te he ordenado hasta ahora. La semana pasada, incluso apuñalaste con un cuchillo a la esposa de mi rival. Lo hiciste muy bien. Deshacerte del cuerpo sin que nadie se enterara, eres el mejor. Estoy orgulloso”.

Han Yong-ryeol levantó su taza de té y sonrió de manera torcida.

“Creo que lo harás bien esta vez también. Recientemente, otros generales están actuando como locos. Tienes que hacer algo destacado para llamar la atención del presidente. Solo así podré ascender a vicepresidente”.

Yoo Seongwoo guardaba silencio. En este país, solo había tres puestos de vicepresidente. Yoo Seongwoo sabía muy bien que Han Yong-ryeol estaba en una feroz competencia con sus rivales por ese puesto. Está arriesgando todo para llegar a vicepresidente. Yoo Seongwoo se dio cuenta de que su amo quería usarlo como un perro de caza una vez más, pero no podía decir nada. Había sido domesticado de esa manera durante años.

Han Yong-ryeol bajó la taza y, como si estuviera haciendo un gran favor, le dijo a Yoo Seongwoo:

“Hum... ¿qué tal? ¿No quieres ver a Min-ha?”.

Yoo Seongwoo se detuvo por completo. Sus ojos se abrieron solos.

“¿Min-ha, dices?”.

“Ella cumple veintiún años este año. Han pasado cinco años desde que la viste”.

Han Yong-ryeol sonrió astutamente.

“¿Está bien? ¿O... está viva al menos?”.

Yoo Seongwoo preguntó con urgencia.

“¿Por qué pensarías que está muerta? Te dije que su salud era tan mala que no podía contactarte. Hace poco, incluso vomitó un coágulo de sangre”.

Han Yong-ryeol sonrió tirando de una esquina de la boca mientras ajustaba el borde de la taza, como si estuviera disfrutando de algo divertido.

“¿Qué pasa? Su condición solo empeora, y dicen que solo un medicamento nuevo puede curarla...”.

Levantó la taza y sonrió como si estuviera saboreando el aroma del té. A Yoo Seongwoo le parecía repugnante esa expresión, pero se contuvo apretando el puño. En los documentos, Min-ha era la hija adoptiva de Han Yong-ryeol. De cualquier manera, él tenía el control total sobre su vida y muerte.

“Así que, si resuelves bien este asunto, podría administrarle ese medicamento nuevo”.

Yoo Seongwoo abrió mucho los ojos.

“Entonces, Min-ha se mejorara y podrá verte de nuevo”.

“¿Me la vas a dejar ver?”.

Era alguien de quien dudaba incluso si estaba viva. ¿Y ahora me la vas a dejar ver? Las manos de Yoo Seongwoo temblaban.

“Dejarte verla, no. Te permitiré vivir con Min-ha una vez que esté completamente curada”.

“¿De verdad?”.

Estar con su hermana. El corazón de Yoo Seongwoo latía con fuerza. Los últimos diez años separados de ella no habían sido vida en absoluto. Pero si ella regresaba, su vida gris recuperaría el color. Definitivamente sería feliz.

“¿Por qué? ¿Has vivido engañado? ¿No me crees?”.

“No, señor. Gracias. General”.

Yoo Seongwoo inclinó la cabeza en una reverencia.

“Parece que hoy nos entendimos bien. Teniente Yoo Seongwoo. No, hijo adoptivo. Parece que has tomado una decisión”.

Han Yong-ryeol torció una parte de su cara en una sonrisa extraña.

Con esto, la orden había sido dada, y Yoo Seongwoo tenía el deber de ejecutarla.

“Escucha bien. La operación se llama Ragnarok, matar a Odin Cha Geonhyeok. Entonces, Min-ha se curará como por arte de magia. Regresará a tu lado”.

Han Yong-ryeol se rio con satisfacción. Yoo Seongwoo apretó el puño con fuerza.

Con esto, recuperaré a Min-ha. Puedo hacerlo. No, tengo que hacerlo.

“Entendido. Comenzaré de inmediato. Déjemelo a mí”.

 

Era la tarde, a pocas horas de la ejecución.

“La ejecución está programada para las ocho de la noche”.

Ha jin-ho señaló el tablero en la pared de la carpa.

“No le de una última cena a ese tipo. Secalo completamente sin darle ni un sorbo de agua hasta el momento de su muerte. Asegúrate de que sepa que lo mataremos exactamente a las ocho y ponlo nervioso”.

“Entendido, jefe”.

Cha Geonhyeok sacó un revólver de su pecho con una expresión indiferente. Era su revólver habitual, Gungnir, que producía un estruendo como un rayo. Lo frotó con un paño pequeño y luego examinó el mango. Debajo del mango liso y brillante, había un símbolo de rayo grabado. ¿A cuántas personas había matado con esta arma hasta ahora? Sin duda, no había un solo asesinato del que se arrepintiera. Hoy sería uno más de ellos.

“Voy a la iglesia”.

“¿A orar?”.

Ha jin-ho preguntó mientras escribía el nombre del condenado en el tablero.

“Sí, a orar con fervor”.

“Siempre vas a la iglesia antes de una ejecución; ¿qué demonios oras cada vez?”.

“Rezo para que ese bastardo vaya directamente al infierno”.

Cha Geonhyeok salió de la carpa y se estiró ampliamente.

***

En el extremo oeste del terreno, detrás del edificio del reloj, había una vieja iglesia. No había pastor ni se celebraban cultos, por lo que practicamente estaba abandonada.

¡Creeeek! Yoo Seongwoo abrió la puerta del templo y entró. La luz del sol de la tarde entraba a través de las ventanas decoradas con vitrales, creando sombras de colores en el suelo. Afortunadamente, parecía que no había nadie dentro. Seongwoo dio un paso cauteloso hacia el frente del templo.

Caminó hasta el púlpito y luego se dirigió al banco más a la derecha.

‘En el banco de adelante a la derecha hay un montón de Biblias. Marca la más vieja, y será con esa con la que intercambiarás los mensajes’.

Yoo Seongwoo recordó las palabras de Han Yong-ryeol mientras hojeaba las Biblias apiladas. Al encontrar la más antigua, pasó las páginas y, de repente, un separador de páginas cayó al suelo. Se agachó rápidamente y lo recogió. En el separador había una cita bíblica escrita en latín. El soldado de inteligencia, formado meticulosamente, pudo darse cuenta de inmediato de que era un código. Seongwoo descifró el mensaje con cuidado.

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"Si has llegado, informa".

Con su bolígrafo, subrayó una de las citas bíblicas.

"Tres meses después de salir de Egipto, llegaron al desierto".

Después de colocar el separador en la página recién subrayada, cerró la Biblia.

Cuando giró para salir, Yoo Seongwoo se detuvo al ver una figura en la parte posterior. A mitad de los bancos, Cha Geonhyuk estaba sentado. No había ningún indicio de su presencia antes, así que se preguntó cómo había llegado allí. De inmediato, trató de mantener la calma. Sus miradas se encontraron. Cha Geonhyuk estaba recostado en un banco, con los brazos extendidos sobre los descansabrazos y las piernas cruzadas. Su postura era demasiado arrogante para ser la de alguien que venía a rezar.

¿Me habrá visto hojeando la Biblia? ¿Habrá visto cuando se me cayó el separador? Yoo Seongwoo repasó mentalmente sus movimientos.

“¡Eh, cazador!”.

“Sí”.

“¿Qué haces aquí?”.

“Vine a rezar”.

Yoo Seongwoo dio la excusa más natural que pudo.

“¿Rezar? ¿De verdad?”.

Cha Geonhyuk se levantó y caminó hacia Yoo Seongwoo, acercándose lentamente. Yoo Seongwoo comenzó a inventar una mentira con gran soltura.

“Es cierto. Soy un devoto. Hubo un tiempo en que pensé en convertirme en sacerdote”.

“¿Y cómo es que en Edenhill solo hay fanáticos? Joo Yeon-jae entra y sale de la iglesia todo el tiempo, y ahora hasta tú, el recién llegado. Han pasado más de 20 años desde que el gobierno reprimió las religiones”.

“La voluntad del pueblo hacia la religión es difícil de suprimir”.

“Mmm… sí, veo. Pero vi que estás muy concentrado en la Biblia. Hasta subrayas las páginas”.

“...”.

Yoo Seongwoo tragó saliva. Sabía que lo estaba observando. Era claro que Cha Geonhyuk no confiaba en él. Decidió no flaquear y, con la mayor naturalidad posible, se preparó para enfrentarlo.

“Me gusta el Éxodo. Es la historia de cómo los israelitas, perseguidos, escaparon de Egipto”.

“Interesante. La huida de la persecución”.

Cha Geonhyuk eligió exactamente la misma Biblia que Yoo Seongwoo había tocado. Luego la abrió y pasó las páginas hasta encontrar el Éxodo.

“Ya veo. ¿Será que te gusta tanto que incluso pusiste un separador?”.

“¡...!”.

Cometió un error. El separador podría haberse colocado después, pero ya estaba hecho. Maldita sea, pensó Yoo Seongwoo. Sin embargo, ya no había marcha atrás. Recordó las estrategias que había aprendido en la escuela de soldados y se concentró en mantener la calma.

“Sí. Es un pasaje muy bonito. Deberías leerlo”.

Cha Geonhyuk lo miró fijamente. Su mirada era como la de alguien que descubre a un mentiroso. Ambos parecían apuntarse con sus miradas como si se tratara de una confrontación silenciosa. No podía ceder ahora. Yoo Seongwoo mantuvo su mirada.

Cha Geonhyuk sonrió levemente y luego miró la Biblia, donde Yoo Seongwoo había subrayado el pasaje.

“'Y llegaron al desierto'”.

Cha Geonhyuk observó detenidamente a Yoo Seongwoo. Este último mantenía una expresión serena. No había indicios de que estuviera nervioso.

Cha Geonhyuk cerró la Biblia de golpe y colocó una mano sobre el hombro de Yoo Seongwoo.

“Qué bonito versículo. Me parece que serás un cazador devoto. Así que, un cazador que irá al cielo”.

Con esas palabras, Cha Geonhyuk salió por la puerta trasera. El sonido del portazo resonó, y recién entonces Yoo Seongwoo pudo respirar tranquilo.

“Haah…”.

La tensión se disipó y comenzó a sudar en la frente. Esperó unos diez minutos antes de salir de la iglesia. Se rascó los dedos, retirando los bordes rotos de las uñas mientras pensaba.

La próxima vez deberá ser más cuidadoso al entrar y salir. Cha Geonhyuk no es alguien a quien se pueda subestimar. Tiene que estar más alerta y centrado en la caza.

Con esos pensamientos en mente, Yoo Seongwoo se detuvo bajo la sombra de la cruz.

***

‘¡Uaaaang! ¡Mamá, papá!’.

Se escuchaba el llanto cerca de sus oídos. La niña solloza mientras miraba a su alrededor. En la desolada llanura, solo sopla la tormenta de nieve, y no habia sombras de personas. En el horizonte distante, los únicos seres vivos eran el niño y la niña.

‘Hermano, no veo a nadie. No hay nadie. ¿Dónde están mamá y papá...?’.

Una pequeña mano agarra fuertemente el dobladillo de su ropa. Yoo Seongwoo tomo esa mano diminuta. La mano pequeña estába cálida, y su pulso latia con fuerza.

‘Min-ha, ahora solo quedamos tú y yo’.

‘¿Por qué?’.

‘Mamá y papá se han ido lejos. Solo quedamos tú y yo... solitos’.

El niño abrazó con fuerza a la niña que no entendía nada. El cuerpo pequeño que se acurrucaba en sus brazos era tan diminuto que el niño quería llorar. La nieve caía intensamente sobre ellos, como si quisiera borrar su existencia de este mundo... La nieve era tan gruesa.

Yoo Seongwoo abrió los ojos de golpe. El techo del barracón apareció ante su vista.

"¿Ya despertaste? ¿Por qué estás tirado ahí sin hacer nada?".

De repente, una cara familiar de los últimos días se asomó ante él. Era Choi Gyu-chan, con los ojos caídos, que abrió los ojos de par en par.

"Ah, Gyu-chan hyung".

"No tienes tiempo para estar soñando. Hoy el entrenamiento empieza dos horas antes de lo habitual. Ya son las cinco, levántate rápido".

"Sí, lo entiendo".

"Vamos, a ducharnos".

La ducha estaba en un contenedor construido justo al lado del barracón. Era temprano en la mañana y había mucha gente en la ducha. Solo salía agua fría de las tuberías, pero nadie se quejaba. Yoo Seongwoo sintió el agua helada cayendo sobre su cabeza y notó los escalofríos en su piel.

Está frío. Como en ese invierno cuando tenía quince años.

Hace diez años, cuando el gobierno militar tomó el poder y el mundo se sumía cada vez más en el caos, el niño y su hermana pequeña perdieron a sus padres. Fue una muerte absurda. Después de escuchar rumores sobre la abundancia de suministros, sus padres fueron a la aldea vecina a buscar comida, pero fueron alcanzados por un obús del ejército. Cuando su hermana le preguntó por qué mamá y papá no regresaban, Yoo Seongwoo no pudo darle una respuesta.

Después de perder a sus padres, ¿cuántos días pasaron sin comer? Su hermana y él, que no pudieron conseguir ni un poco de gachas, se fueron quedando cada vez más delgados. Min-ha parecía estar viendo cosas extrañas, con la cara amarilla, y tanteaba el aire. Yoo Seongwoo ya no podía dejarla pasar hambre. Aunque él también veía todo de color amarillo, salió a la ciudad sin pensar.

El día del destino. Era pleno invierno, el clima estaba frío y, aunque estaba frente a la estación, había poca gente. Pasó todo el día pidiendo limosna bajo la nieve, pero la cantidad que consiguió fue miserable. Entonces, al ver a un hombre vestido con un uniforme militar, Yoo Seongwoo se arrodilló de inmediato ante él.

"¡P-por favor, ayúdeme, señor!".

El hombre se detuvo de golpe. Yoo Seongwoo, contento, extendió la mano y agarró el dobladillo de los pantalones del hombre. Llevaba algo colgado en el pecho, parecía un alto militar. Pensó que quizás podría conseguir algo, así que decidió intentar.

"¿Hmm? Oye, ¿no tienes a dónde ir?".

Yoo Seongwoo levantó la mirada. El hombre, con una mirada afilada, parecía encontrar interesante la situación.

"¿A dónde ir... no tengo. La gente del pueblo está muerta. Mis padres también se han ido. Solo quedamos mi hermana y yo".

"Ya veo. Tengo algo que hacer para niños como tú. ¿Quieres escucharlo? Podrás comer hasta llenarte".

"¿De verdad? ¿Puedo comer tanto como quiera?".

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"Sí. No más mendigar en la calle como un vagabundo, aquí podrás comer calentito todos los días. ¿Qué dices?".

Comer caliente. Ya no tendría que pedir limosna en la estación de tren todos los días. ¿Cómo era esto posible? Yoo Seongwoo pensó que era una gran suerte. Pensó que había encontrado al hombre adecuado, y se sintió emocionado.

"Pero, va a ser un poco difícil. Aunque, si tienes hambre, ¿está bien?".

"Por supuesto. Señor, por favor, llévenos allí. Se lo suplico".

Yoo Seongwoo asintió sin saber bien qué significaba eso. Viendo al niño asentir como un loco, Han Yong-ryeol soltó una risa de satisfacción.

***

Operación de la escuela de niños soldados. Era un proyecto del ejército para llevar huérfanos de guerra sin destino y criarlos como armas humanas. Por supuesto, los soldados criados así se convertían en perros del ejército, seres dependientes que hacían cualquier cosa que se les ordenara.

Capturar a aquellos que no eran leales al ejército y llevarlos a campos de concentración. Lo que Han Yong-ryeol ordenaba, era traer personas inocentes y etiquetarlas como presos políticos. Eso era algo que un niño pequeño como Yoo Seongwoo haría más tarde. Pero en ese momento, Yoo Seongwoo no tenía ni la capacidad ni el tiempo ni la tranquilidad para pensar en eso. Solo era un niño hambriento.

Justo después de ingresar a la escuela de niños soldados, Yoo Seongwoo era feliz. Han Yong-ryeol a veces le entregaba un ramo de pan a los hermanos, y también les compraba carne en restaurantes de lujo. Hasta ese momento, Min-ha también estaba con ellos.

'Min-ha, ahora estamos vivos. Podemos comer bien y vivir bien'.

Aunque no tenían padres, ahora podía hacerse cargo de su hermana menor. Podían alimentarla bien. Yoo Seongwoo no entendía mucho qué era un niño soldado o qué era el ejército, pero de todos modos, el joven Yoo Seongwoo estaba emocionado. Esa alegría no duró mucho.

La escuela de niños soldados era un lugar muy cruel. Tenían que competir en una competencia infernal con amigos que hasta ayer eran sus compañeros, y tenían que golpearse entre los que habían sido rechazados. Yoo Seongwoo se sintió frustrado. Pero aún así, soportó los duros entrenamientos, porque Min-ha, que a veces lo visitaba, le hacía compañía. Porque confiaba en que Han Yong-ryeol y el país lo mantendrían con vida.

La pequeña grieta en esa felicidad ocurrió cuando Yoo Seongwoo tenía veinte años y Min-ha tenía dieciséis. Pensaba que la visita sería como siempre, y corrió rápidamente a la sala de visitas. Pero Han Yong-ryeol y Min-ha, que apareció con él, estaban pálidos y demacrados.

'Déjenos hablar. Hoy podría ser la última visita.'

'¿Eh? ¿Por qué?' preguntó Yoo Seongwoo, y Han Yong-ryeol hizo un gesto de desaprobación.

'Se le ha detectado una enfermedad grave. Tiene que ser hospitalizada y recibir tratamiento'.

Sabía que ella era débil, pero no sabía que había enfermado. Cuando Yoo Seongwoo se acercó temblando, Han Yong-ryeol extendió la mano para detenerlo. Miró a su hermana con los ojos. Min-ha solo miraba a Yoo Seongwoo con una expresión vacía.

'No debes estar mucho tiempo fuera del campo de entrenamiento. Mejor, entra ahora'.

'Pero, general, si puede ser la última vez, solo un momento más'.

'Haz lo que tienes que hacer'.

Luego, Han Yong-ryeol levantó la mano de Min-ha. Esa fue la última imagen que Yoo Seongwoo vio de Min-ha. Ella, tosiendo, desapareció guiada por la mano de Han Yong-ryeol. La última vez que la vio fue cuando ella se volvió a mirar y se despidió con la vista.

No hubo noticias de Min-ha en el hospital. Yoo Seongwoo se sentía ansioso, como alguien perdido en un mar oscuro.

Pero fue al día siguiente, después de haber pasado la noche con la sangre de un camarada en sus manos.

'Es un regalo por mi primer asesinato'.

Un sobre blanco puro fue entregado a Yoo Seongwoo. Incluía un mensaje de Han Yong-ryeol. Yoo Seongwoo retiró el mensaje y abrió el sobre. Dentro, había una carta de Mina.

[Hermano, confío en que lo estás haciendo bien. Haber ido al ejército fue una buena decisión. Es una decisión para que seamos felices.]

Yoo Seongwoo abrazó la carta. La hoja blanca parecía perdonarlo. Se fue a un lugar donde nadie podía verlo y lloró en silencio. Desde entonces, las cartas se enviaban como recompensa cada vez que mataba a alguien. Cuando alguien volvía con una cuchilla en el cuello, en la caja de correos secreta llegaba un sobre como recompensa. Yoo Seongwoo, como un perro hambriento, se apresuraba a abrir las cartas. Eso era su único salvavidas.

Pero en algún momento, sus cartas comenzaron a escasear. Desde hace dos años, se cortaron por completo. Dos años después de recibir la última carta, v se estaba marchitando como un cactus sin agua.

¿Estaba viva? ¿Estaba a salvo? A veces, su preocupación se convertía en miedo. Temía que ella estuviera en peligro. Y ahora, Han Yong-ryeol decía que lo haría ver a Min-ha.

...Así que, definitivamente, mataré a Chagun-hyeok y volveré. Solo hasta entonces, mantén la calma, Min-ha. Yoo Seongwoo rezaba mientras recibía una corriente de agua en la cabeza. Deseaba con fervor que algún dios escuchara sus oraciones, una y otra vez.

Después de cenar con pan duro y latas de conserva, las personas en el barracón 13 del sur se reunieron en círculo frente a un espacio abierto para fumar. A Yoo Seongwoo también le dieron uno. Era un cigarro falso, repartido por el ejército gubernamental como suministro. Estaba envuelto en papel barato y químico, y su sabor era áspero. Era un sabor típico del mundo en decadencia, y Yoo Seongwoo no fumaba a menos que fuera una situación realmente necesaria.

"Fuma uno".

"No, está bien".

"¡Se abre la ejecución! ¡Todos en formación!".

Mientras Yoo Seongwoo rechazaba el cigarro, una voz fuerte resonó cerca. Era Lee Yu-na, que caminaba entre las tiendas. Junto a ella, el comandante de entrenamiento, Ha jin-ho, también gritaba.

"¡Son las ocho! ¡Todos, reúnanse rápidamente! ¡Reúnanse en la plaza central!".

"¡Wow! ¡Hoy es! ¡Vaya, justo hoy!".

La declaración de Ha jin-ho emocionó a los hombres.

"¿Qué pasa?".

Yoo Seongwoo preguntó a Choi Gyu-chan, que estaba a su lado, y pronto recibió una respuesta.

"Ah, sí, olvidé decirte, que le estaba diciendo al recluta. Parece que la ejecución del espía será ahora".

"¿La ejecución de un espía?".

"Un espía del ejército gubernamental se infiltró y estuvo trabajando como soldado, pero lo descubrieron hace poco. El comandante mismo lo va a ejecutar. ¡Vamos a verlo!".

¿Un espía? ¿Había alguien más además de Yoo Seongwoo? Una breve confusión cruzó su rostro con calma.

Según Han Yong-ryeol, estaban compitiendo entre generales para impresionar al presidente, y la competencia era sobre quién mataría primero a Cha Geonhyeok y eliminaría a las fuerzas de Edenhill. Entonces, el espía capturado no sería enviado por Han Yong-ryeol, sino por otro general. Yoo Seongwoo lo aceptó.

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Sí, la razón por la que Han Yong-ryeol lo envió aquí fue para mostrarle una escena de asesinato en el momento más destacado. En realidad, Edenhill es un grupo que puede crecer mucho más. Es mejor cortarle la cabeza a Cha Geonhyeok cuando su fuerza esté en su punto máximo, en lugar de cortar la rama joven. Eso es lo que Han Yong-ryeol le dijo directamente.

‘No quiero un asesinato ordinario. No quiero un asesinato silencioso. Quiero un asesinato perfectamente sincronizado. Solo así, la persona que lo haga tendrá toda la atención y el reconocimiento. Así que, Yoo Seongwoo, infiltrate en silencio y espera el momento. Hasta que dé la señal’.

Al terminar de pensar en esto, Yoo Seongwoo apretó su puño sin que los demás lo vieran. Sus uñas se hundieron en su palma.

El plan de Han Yong-ryeol parecía convincente. El problema era que, antes de que llegara ese momento, podría ser descubierto como espía y ejecutado de esa manera. La sensación de peligro, ansiedad y nerviosismo lo atormentaba.

"Vamos, recluta. No pongas esa cara tan seria. Esto es un proceso al que debes acostumbrarte si quieres sobrevivir aquí".

"...Sí, iré".

"Para encontrar el lugar perfecto, hay que salir rápido. La ejecución es el evento más importante de Edenhill".

Yoo Seongwoo fue empujado por Choi Gyu-chan hacia la plaza. En el camino, la bandera de Edenhill ondeaba en un mástil alto. En el suelo, había fogatas cada diez metros. Era como un campamento medieval.

Después de caminar unos diez minutos, Yoo Seongwoo vio una plaza llena de gente sentada apretadamente. Él y Choi Gyu-chan se abrieron paso entre la multitud.

"Vamos al frente, si puede ser".

"¿Al frente, hyung?".

"Sí. Para ver mejor, la primera fila es la mejor. Disculpen, un momento, por favor. Perdón, ¡solo un momento!".

Choi Gyu-chan se abrió paso hábilmente entre la gente. Pronto, lograron llegar a la primera fila. Choi Gyu-chan sonrió e hizo que Yoo Seongwoo se sentara en el suelo.

"...Ah".

Al sentarse y levantar la cabeza, Yoo Seongwoo suspiró. Había un hombre completamente atado a una tabla. Sus brazos y piernas estaban amarrados en posición de atención. Tenía una mordaza en la boca. Aunque estaba bien atado, se podía ver que sus manos y pies temblaban.

"¿Cómo matará el capitán hoy?".

Se escuchó un murmullo cercano. Era un tono secreto y disfrutado.

"La última vez, el espía fue estrangulado. Fue muy satisfactorio escuchar ese crujido".

Un hombre sentado a su lado imitó el acto de estrangular y se rió.

¿Estaban matando de manera primitiva? Probablemente para aumentar la sensación de victoria y fortalecer la unidad. También era necesario mostrar la grandeza del líder a los soldados. Yoo Seongwoo recordó lo que aprendió en clases de estrategia militar.

"Ugh...".

El condenado murmuró algo. Pero no se entendía nada, porque una tela sucia le cubría la boca.

Un momento después, apareció Cha Geonhyeok, con un rifle pesado y enorme.

"¡Wow! ¡Es el jefe!".

"¡Jefe! ¡Jefe!".

El público estalló en entusiasmo. Estaban en un frenesí. Yoo Seongwoo miró a los soldados de Edenhill que gritaban. Todos tenían rostros llenos de vida. Era como un ídolo, Cha Geonhyeok. Entonces, seguramente, él tenía algo especial. Yoo Seongwoo se concentró en Cha Geonhyeok. Para matar a alguien, primero hay que conocer bien a la víctima.

"El objetivo de la ejecución de hoy, como todos saben, es este tipo".

Cha Geonhyeok habló con una voz baja pero resonante. Su expresión no era muy seria. Movió los labios para levantar las comisuras de la boca y también movió las cejas. Sin embargo, Yoo Seongwoo captó que ahora era similar a cuando lo enfrentó por primera vez en la sala de interrogatorios subterránea. Aunque parecía estar sonriendo, ese hombre cortaría el cuello del objetivo de ejecución en menos de un minuto. Yoo Seongwoo recordó que en ese momento, él mismo podría haber muerto por la ruleta rusa de Cha Geonhyeok. Al pensarlo de nuevo, era un tipo despiadado y aterrador.

Cha Geonhyeok sacó un rifle de su espalda. Clack. Lo levantó con una mano, pesado, y se lo lanzó a Ha jin-ho, que estaba a su lado. Ha jin-ho lo recibió con familiaridad. Con sus movimientos ahora libres, Cha Geonhyeok sacó una pistola de su interior.

"¡Gungnir! ¡Vaya, qué emoción! ¡Esto es loco!".

El chico sentado al lado de Yoo Seongwoo se tapó la boca y golpeó sus rodillas repetidamente. Parecía que su expectativa estaba a punto de explotar.

"¿Qué es Gungnir?".

Yoo Seongwoo le preguntó al chico.

"Es el nombre del revólver favorito del jefe. ¿No lo sabías? ¿Cuándo llegaste tú?".

El chico frunció el ceño y regañó a Yoo Seongwoo.

"No sabía el nombre del arma. Llegué anteayer".

Eso es el arma que le metió en la boca. Yoo Seongwoo recordó el sabor metálico y amargo que llenó su boca y frunció el ceño.

"Si no lo sabes, quédate callado y solo mira. Tú también te enamorarás del jefe. El sonido de esa arma es increíble. Es como el trueno exacto".

Él volvió a mirar a Cha Geonhyeok con las manos juntas.

"Hijo de perra que traicionó a Edenhill y se unió al ejército del gobierno, meneando la cola".

Cha Geonhyeok levantó el cañón de la pistola hasta su nariz. Luego, lo examinó minuciosamente, como si estuviera inspeccionando el filo de una hoja de un espadachín.

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"Por tu culpa, diez inocentes ciudadanos murieron y decenas resultaron lisiados. Así que no puedes morir en paz".

Click. Con el sonido de cargar, Cha Geonhyeok apuntó al objetivo de la ejecución. La atención de todos se dirigió hacia el objetivo.

"Te dejaré como comida para las bestias del desierto. Te haré apestar a sangre. Te harán pedazos mientras estás vivo".

"¡Mmmph... mmmph!".

El objetivo de ejecución negó con la cabeza y luchó. Su rostro estaba rojo como una granada, con venas hinchadas desde el cuello hasta los globos oculares. Cada vez que se retorcía, las tablas crujían. Bang. Cha Geonhyeok apretó el gatillo. Como era de esperar, el sonido del disparo fue como un trueno.

El primer tiro impactó en el pie izquierdo del objetivo. Crack. Se oyó el sonido de un hueso rompiéndose.

"¡Mmmph!".

La sangre brotó a borbotones del pie. No apuntó a un punto vital a propósito. Quiere hacerlo morir en agonía. Yoo Seongwoo frunció el ceño y miró a Cha Geonhyeok. La expresión de Cha Geonhyeok ya no tenía ni rastro de travesura. Cargó la siguiente bala. Click. Apretó el gatillo. Bang. Esta vez fue la mano. Un grito ahogado salió a través de la mordaza. Cha Geonhyeok apuntó al espía sin inmutarse.

"¿Dónde debería disparar para que no mueras pero sangres mucho?".

Luego, sonrió de manera torcida. Era como la inocencia de un niño haciendo un acertijo, pero se sentía una clara malicia.

"Sí, si disparo a los ojos o la nariz, morirías de inmediato. Creo que la oreja sería buena".

Bang. La bala destrozó la oreja derecha del objetivo. Splash. Se oyó el sonido de tejido orgánico estallando de manera viscosa. Al mismo tiempo, carne y sangre salpicaron por todas partes. Voló hacia Yoo Seongwoo y el chico en la fila delantera.

"¡......!".

Debido a que el chico del asiento de al lado empujó a Yoo Seongwoo para esquivarlo, Yoo Seongwoo recibió todo el trozo de carne y sangre.

"...Ah...".

Aunque había experimentado esto muchas veces en el ejército, hoy se sentía extraño. Choi Gyu-chan miró el rostro rígido de Yoo Seongwoo con preocupación.

"¿Qué pasa? ¿Estás sorprendido? No hay nada para limpiarte aquí".

"Estoy bien".

Yoo Seongwoo se limpió la sangre de la cara con la manga. El olor a sangre era intenso. Yoo Seongwoo se sentía disgustado y, al mismo tiempo, inquieto. Su corazón latía más rápido. La apariencia de ese hombre podría ser mi futuro. No podía dejar de pensar en eso desde antes.

Cha Geonhyeok se acercó al objetivo de ejecución sin dudar. Whoosh, agarró su cabello. Con un fuerte tirón que podría haber arrancado el cuero cabelludo, inclinó la cabeza de manera oblicua. Luego, susurró en la oreja destrozada.

"¿Sabes sobre las montañas Yak? Te dejaré en la entrada. Te llevaré a un lugar donde se reúnen los perros salvajes y te dejaré allí, lisiado. Con el olor a sangre, los perros salvajes enloquecerán y te devorarán. Entonces, no podrás moverte y serás su comida."

Gasp, gasp. El objetivo de ejecución ahora tenía los ojos en blanco y temblaba. Parecía suplicar que lo mataran, murmurando algo, pero Cha Geonhyeok solo lo miró con ojos fríos.

"Llévense a este bastardo y deshágase de él rápido".

"¡Entendido!".

Cuatro soldados saltaron y levantaron los miembros del objetivo de ejecución. Llevaron a ese hombre que se retorcía y desaparecieron por el camino oscuro.

"El rifle".

"Sí".

Cha Geonhyeok recuperó el rifle que había dejado con Ha jin-ho. Click. Lo colocó en su espalda y se dio la vuelta.

"Bueno, eso es todo. Despedidos".

La multitud estaba extremadamente tensa. No se atrevían a vitorear ni a aplaudir. El sonido de las botas de Cha Geonhyeok, thud thud, resonó en la plaza. Solo después de que el sonido se apagó por completo, la gente aplaudió hacia su espalda.

"¡Vaya! ¡El capitán es increíble!".

"¡Viva! ¡El traidor está muerto!".

"Hoy también fue impresionante".

Choi gyu-chan, sentado detrás, chasqueó la lengua. Yoo Seongwoo, en lugar de responder, se mordió los labios. Cuando Cha Geonhyeok se dio la vuelta después de convertir a una persona en un charco de sangre, su rostro era inexpresivo. Como si hubiera matado a un insecto, sin ninguna vacilación, compasión o piedad.

El pulso de Yoo Seongwoo latía rápidamente. Imágenes horribles seguían viniendo a su mente. Si se descubre que era un espía, probablemente será así. Lo atará y le disparará brutalmente, luego lo arrojará como comida para animales. Entonces, no solo no recuperara a Min-ha, sino que morira una muerte inútil. Yoo Seongwoo apretó los dientes hasta que le dolió la cabeza.

"Eso fue escalofriante, increíble. Vamos, vayámonos ya".

"Ve primero. Creo que necesito lavarme un poco antes de entrar".

"De acuerdo, viendo tu estado...".

"Sí. Entraré sin demora".

"Está bien".

Choi Gyu-chan se fue primero. Los soldados se reunieron en grupos y charlaron ruidosamente mientras se dispersaban hacia los cuarteles en todas las direcciones. Yoo Seongwoo quedó solo en el terreno donde se había llevado el cuerpo.

"Haah...".

Yoo Seongwoo se cubrió la cabeza y se sentó. Lo primero que vio después de infiltrarse fue la ejecución de un espía descubierto. Su apariencia fue demasiado horrible. Debería calmarse un poco, lavarse y luego volver al cuartel. Si entraba así, todos se preguntarán por su rostro demasiado sombrío.

Yoo Seongwoo respiró profundamente y miró a su alrededor. Lo había visto durante el entrenamiento diurno. Había un gran pozo y una bomba en cada sector este, oeste, norte y sur.

Yoo Seongwoo se levantó y se dirigió hacia el este del terreno. Pasó a través de los arbustos, ese lugar parecía poco transitado normalmente. Pasó la zona de cuarteles densamente poblada y caminó varios cientos de metros más hacia las montañas, donde apareció un claro más allá de los arbustos densos. Allí, junto a los restos de lo que parecía una casa antigua, había un pozo. Como si alguien lo usara ocasionalmente, había una polea y un balde colgando. Yoo Seongwoo sacó agua con la polea y comprobó su color y olor. Afortunadamente, el agua era clara y limpia.

Quería lavarme. No solo las manos y la cara, sino todo el cuerpo. Este sentimiento confuso. No solo la sangre y la carne, sino también este miedo y esta tensión.

La única luz en la que podía confiar era la de la luna, pero estaba tan brillante que podía distinguir los alrededores. Yoo Seongwoo comenzó a quitarse la ropa. Se quitó las prendas ligeras y las colgó en una rama cercana. Como era primavera, no hacía tanto frío. Sacó agua fría y se la vertió sobre la cabeza. Splash. Al verter el agua, su mente se aclaró. Su visión también se volvió más clara. Sacó más agua repetidamente y se lavó la cabeza y el cuerpo. Glup, Glup, gotas de agua caían por su cabello.

Yoo Seongwoo miró hacia la zona de cuarteles al este, sumida en la oscuridad. Allí, Cha Geonhyeok, que acababa de ejecutar al espía, estaba durmiendo. Como se dice, tiene un carácter despiadado. No solo burlar su vigilancia, sino también ganarse su confianza sin que se dé cuenta de que era un espía. Cuanto más lo pensaba, más difícil es la misión.

Yoo Seongwoo se mordió los labios y se echó hacia atrás el cabello mojado con agua fría. Sus ojos brillaban intensamente. Pronto, un poder más allá de la vitalidad surgió en ellos. Era la mirada de un verdadero cazador que establece un objetivo, decide audazmente el proceso y se lanza hacia la presa.

Justo cuando iba a verter más agua sobre su cuerpo, se oyó un crujido.

"!¿…?!"

Yoo Seongwoo giró la cabeza y miró hacia atrás. En la dirección este, Cha Geonhyeok estaba de pie.

“Parece que alguien llegó primero”.

“Ah, jefe… señor”.

Cha Geonhyeok miró el cuerpo desnudo frente a él. La luz de la luna reflejaba brillantemente las gotas de agua sobre la piel de Yoo Seongwoo. Él dejaba caer agua gota a gota de su cabello mientras todo su cuerpo estaba mojado. Cuando Yoo Seongwoo sacudió ligeramente la cabeza, un fino hilo de agua fluyó por su nuca. Ese hilo de agua bajó por su hundida clavícula. Luego, se acumuló en sus erectos pezones. Los pezones eran de un color carne suave, similar a sus labios.

Los ojos de Cha Geonhyeok gradualmente bajaron más. La mirada del observador escudriñó sin dejar nada el cuerpo fusionado con la luz de la luna. Yoo Seongwoo tenía el abdomen firme y plano. De los costados hasta la pelvis, estaba cubierto de músculos finos. Además, cada forma era ágil y delicada. Las líneas generales eran de agilidad y firmeza. Sus genitales, al igual que él, tenían una forma buena y un color suave. Sus nalgas estaban levantadas, sus muslos eran firmes y esbeltos. Las líneas desde las pantorrillas hasta los tobillos, e incluso las puntas de los pies, estaban perfectamente esculpidas.

En general, no era frágil, pero era elegante. Quizás el cuerpo de alguien en un mito era así. Cha Geonhyeok se encontró inmerso en ese cuerpo sin darse cuenta.

“¿Viniste a lavarte las manos?”.

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Yoo Seongwoo se peinó el cabello hacia atrás y recogió la ropa colgada de una rama. Parecía que se encontraban en todas partes, pero cada vez que pasaba, no tenía más remedio que actuar con calma. Se puso la ropa torpemente. Como no la había secado ni limpiado, el rostro de Yoo Seongwoo todavía brillaba. La mirada de Cha Geonhyeok rozó ligeramente su rostro y nuca.

“Sí. Vine a lavarme las manos, pero parece que hay un invitado en mi pozo personal”.

“No sabía que era un pozo personal”.

“Lo de personal es una broma”.

Shhh. Cuando Cha Geonhyeok echó agua en sus antebrazos, un olor a sangre metálica golpeó de repente. Era debido a la gran cantidad de sangre de la víctima de la ejecución anterior que se mezcló con el agua. Cada vez que lavaba sus antebrazos, la sangre fluía en corrientes hacia los alrededores. Cha Geonhyeok se lavó las manos varias veces. Al ritmo de eso, Yoo Seongwoo se vestía lentamente.

Yoo Seongwoo pensó que tenía suerte. Hoy, en este lugar, tendría una conversación real con él. Si todo salía bien, confirmaría sus valores sobre los espías, y si no, al menos sería una oportunidad para grabar su rostro en su mente. Yoo Seongwoo tragó saliva y miró de reojo a Cha Geonhyeok, quien estaba agachado en el suelo.

“Por cierto, dime, cazador”.

Cha Geonhyeok se secó el dorso de las manos mojadas en la cara. Yoo Seongwoo miró hacia arriba a Cha Geonhyeok, quien era unos centímetros más alto que él. Aunque estaba oscuro, podía sentir las diversas auras que emanaban de él. En ese momento, de él emanaba una mezcla de letargo después de un asesinato, instinto asesino y crueldad.

“Sí”.

“Antes, no parecías tener miedo en absoluto. Incluso te salpicó sangre”.

Cha Geonhyeok entrecerró los ojos como observando a Yoo Seongwoo. Yoo Seongwoo instintivamente captó que el otro tenía curiosidad por él. Lo estaba observando durante la ejecución. Se preguntaba si era sospechoso o qué tipo de persona era.

Yoo Seongwoo pensó un momento antes de responder.

“¿Qué hay que temer?”.

“¿No tienes miedo? Mis subordinados tiemblan cada vez que hago una ejecución. ¿Cuál es el secreto? ¿Has visto a gente morir a menudo?”.

Cha Geonhyeok sacó un paquete de cigarrillos de su bolsillo delantero. Se puso un cigarrillo en la boca y sacó una cerilla antigua de su bolsillo para encenderlo. En la oscuridad, la llama roja se encendió y emitió luz. Cha Geonhyeok se sentó de golpe en el suelo cerca del pozo con el cigarrillo en la boca. Luego, miró fijamente a Yoo Seongwoo. Yoo Seongwoo se acercó y se sentó a su lado. Y trató de hablar lo más natural posible.

“He matado a muchas personas, así que no me asusta mucho”.

Cha Geonhyeok, que estaba exhalando humo, se detuvo.

“¿Has matado a gente? Dijiste que eras cazador”.

“Por supuesto, principalmente cazo ciervos o faisanes. Es lo que se vende bien”.

“¿Y entonces?”.

Cha Geonhyeok ya tenía una expresión de interés. Yoo Seongwoo, al notar esa mirada, sintió que era una oportunidad. Miró directamente a los ojos de Cha Geonhyeok.

“En el norte áspero, la forma en que los cazadores sobreviven es, en realidad, principalmente cazando personas”.

“¿Qué? ¿Por qué no lo dijiste antes?”.

Cha Geonhyeok sacó el cigarrillo y lo sostuvo en la mano. Crack, el cigarrillo se consumía y se acortaba, pero Cha Geonhyeok no lo miró. Yoo Seongwoo notó que toda la atención de Cha Geonhyeok estaba en él.

“No sabía que ‘confianza en la caza’ significaba eso”.

Cha Geonhyeok escudriñó a Yoo Seongwoo de arriba abajo. Yoo Seongwoo asintió y exhaló un suspiro intencional.

“Así es. Por eso, no me asusta matar a alguien ni a la persona que mata”.

“Hum… no tener miedo”.

“Con mi espada, no hay nada que no pueda cortar”.

Cha Geonhyeok finalmente apagó el cigarrillo en el suelo sin haber fumado mucho. Yoo Seongwoo esperó pacientemente. Un poco más, sí. Un poco más de interés en mí.

“Entonces”.

Yoo Seongwoo esperó las siguientes palabras de Cha Geonhyeok. Bien, cayó en la trampa. En el interior de Yoo Seongwoo, una expectativa secreta se cumplió. Muéstrame curiosidad, un poco más.

“Muéstrame esa habilidad con la espada en la que confías”.

Finalmente, Cha Geonhyeok dijo lo que Yoo Seongwoo quería.

 

<Todo tiene su momento. Daré la orden en el momento adecuado. Cuando llegue la orden, prepárate y espera para asesinar inmediatamente.>

 

La segunda orden llegó. Yoo Seongwoo descifró el código y tragó el marcador de página. La sensación de la áspera página pasando por su garganta no era agradable, pero era el mejor método para evitar lo que pasó la última vez.

Salió de la iglesia y se dirigió al baño común en el sector sur. Luego, se mezcló naturalmente con los demás y abrió el grifo del lavabo. Enjuagó su boca seca y, de paso, se lavó la cara. El agua estaba helada como el hielo. Es perfecto para despejar la mente. Yoo Seongwoo frotó su rostro con fuerza a propósito.

Mientras fingía lavarse la cara, miró disimuladamente a Ha jin-ho, quien se estaba afeitando al otro lado, y a Jooo Yeon-jae. Ellos eran los llamados asesores. Después de observarlos con cuidado, entre los más de cien miembros del destacamento de Edenhill, los asesores eran cuatro, incluyendolos a ellos.

Ha jin-ho, el jefe de entrenamiento, era un experto en bombas y tenía un aspecto ágil con movimientos rápidos. Joo Yeon-jae, el líder de vida, tenía un carácter irritable pero era muy inteligente. Lee Yu-na, a cargo de suministros, era audaz. Ella desarrolló equipo especial para descubrir la ubicación de los depósitos del gobierno y planeó audaces robos. Shin Ki-joo, quien siempre llevaba gruesos anteojos y dispositivos pesados de comunicación, era un genio en programación sin discusión. Ellos siempre estaban cerca de Cha Geonhyeok y lo asistían directamente en misiones o operaciones.

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La orden decía que ganara su confianza y esperara. Así que, ¿debería convertirme en un asesor? Yoo Seongwoo estableció su objetivo primario. Primero, convertirse en un asesor y ser un brazo derecho cercano de Cha Geonhyeok. Luego, recopilar sus debilidades una por una. Descubrir cuándo está solo, cuándo no lleva armas. Si tiene relaciones con mujeres, también recopilar información sobre eso. Eso sería una debilidad excelente. No sabia si será posible, pero incluso cosas como sus hábitos durante el sexo.

En la escuela de niños soldados, una de las materias que Yoo Seongwoo entrenó fue enfocarse en la vida privada del objetivo. No ataques al objetivo en situaciones públicas. Siempre golpea en situaciones privadas cuando está descuidado. Durante el sexo o las comidas es lo mejor. Es cuando los humanos están más distraídos.

Por lo tanto, necesito entrar en el ámbito privado de Cha Geonhyeok. Es decir, llegar a la posición de un asesor de confianza. Para que baje la guardia y suelte las armas cuando esté conmigo.

Yoo Seongwoo respiró profundamente y miró a los ojos de su reflejo en el espejo.

***

La palabra de Cha Geonhyeok de revisar sus habilidades con la espada no era solo palabras vacías. Cha Geonhyeok anunció esta mañana a los oficiales una competencia sorpresa de combate con cuchillos. Como resultado, Yoo Seongwoo ya participaba en la competencia en pleno día en lugar de entrenar.

Un hombre corpulento blandió torpemente un cuchillo. Con su tamaño intimidante y fuerza bruta, intentó golpear la cara de Yoo Seongwoo con golpes descontrolados. Pero Yoo Seongwoo simplemente torció su grueso brazo y lo soltó.

"¡Aaaah!".

El hombre gigante gritó de dolor. Yoo Seongwoo no soltó su brazo. Una vena gruesa saltó en su frente y su rostro se enrojeció.

"¡Me rindo! ¡Por favor! ¡Déjame vivir!".

El hombre suplicó y soltó su cuchillo. Los oficiales que observaban la pelea de cerca abrieron mucho los ojos.

"¿Eso, ganó contra esa mole?".

"No parece tan fuerte...".

Se susurraba cerca. Yoo Seongwoo se sacudió la ropa y levantó los dedos de las manos, haciendo crujir sus nudillos. Eso ya no era importante. La próxima ronda era lo crucial. Ya era la final.

"Yoo Seongwoo es bastante bueno, pero al final, la victoria será de Lee Yong-jun, ¿no?".

Algunos rieron y señalaron a un joven. Tenía marcas de acné en la cara, llevaba el cabello rapado y tenía una complexión delgada. El joven llamado Lee Yong-jun se hinchó el pecho con arrogancia y se encogió de hombros.

"Lee Yong-jun, seguramente será promovido a oficial esta vez. Con tu habilidad, ¿qué más da?".

"Que ganes con estilo. Que pongas la nariz de Yoo Seongwoo en su lugar. ¡Próximo oficial!".

"¿Crees que puedes ganarme?".

Lee Yong-jun hizo un gesto de desprecio con la nariz. Yoo Seongwoo no dijo nada y simplemente torció sus nudillos.

"Por suerte, no estamos en la final todavía".

Una voz profunda sonó desde atrás. Yoo Seongwoo se dio vuelta rápidamente. Allí estaba Cha Geonhyeok, con un rifle en el hombro.

"¡Capitán!".

Lee Yong-jun, emocionado, llamó a Cha Geonhyeok. La mirada de Yoo Seongwoo y Cha Geonhyeok se cruzaron brevemente. Cha Geonhyeok atravesó con calma a través de la multitud y se sentó pesadamente en una silla junto a Jang Ho. Luego sacó un cigarrillo de su bolsillo y lo encendió con un fósforo. Aspiró profundamente, exhaló el humo y señaló a Yoo Seongwoo.

"¿El novato, confías en ti mismo?".

"Sí, confío".

Yoo Seongwoo caminó con confianza hacia Jang Ho. Cha Geonhyeok le entregó un cuchillo corto, de menos de 20 cm, a Lee Yong-jun y a Yoo Seongwoo. Yoo Seongwoo agarró firmemente la empuñadura y entró en el ring. Lee Yong-jun, que estaba frente a él, estaba bastante emocionado y bufaba con orgullo.

"Tú, eres bueno, ¿eh? Has llegado a la final".

Su tono también sonaba sarcástico. Parecía molesto por la atención que Yoo Seongwoo recibía. Especialmente, desde que Cha Geonhyeok le habló a Yoo Seongwoo, Lee Yong-jun se mostró más nervioso.

"Sí, soy bastante bueno".

Yoo Seongwoo blandió rápidamente el cuchillo y dio tres pasos hacia adelante. Debido a su rapidez, Lee Yong-jun retrocedió tambaleándose.

"¡Maldita sea!".

Lee Yong-jun adoptó una postura defensiva y al mismo tiempo intentó golpear la muñeca de Yoo Seongwoo con el hueso de la muñeca. Se escuchó un chasquido de huesos chocando. Pero Yoo Seongwoo no se movió y levantó la barbilla con la espada en el pecho. Lee Yong-jun gritó y giró la cabeza hacia atrás.

"¡Wow! ¡Qué bien!".

"Se siente emocionante".

Los oficiales ya estaban absortos en la pelea. Ha jin-ho susurró al oído a Cha Geonhyeok, quien asintió en silencio.

Con la cabeza inclinada, una rápida ofensiva fue lanzada hacia Lee Yong-jun. Él, en un estado de pánico, empezó a huir por el rincón del campo. Gritaba insultos sin parar. Mientras su rostro se enrojecía, Yoo Seongwoo permanecía calmado.

"¡Maldita sea!".

Lee Yong-jun apretó los dientes y se levantó. Justo cuando iba a atacar a su oponente, Yoo Seongwoo apareció rápidamente detrás de él. Lee Yong-jun, confundido, se quedó paralizado en el aire. Yoo Seongwoo no perdió la oportunidad y lo ató desde atrás, colocando el cuchillo en su cuello.

"E… ¡Maldita sea!".

El rostro de Lee Yong-jun se volvió pálido. ¿Cuándo se movió? No lo vi en absoluto. Lee Yong-jun temblaba de rabia.

"¡Wow!".

Los oficiales gritaron.

"¡Yoo Seongwoo es el ganador!".

Incluso el oficial que dirigía la competencia parecía emocionado, con la cara enrojecida. Yoo Seongwoo se masajeó los hombros y giró su cuello de un lado a otro. Entonces, Cha Geonhyeok se levantó.

Rápidamente tomó el cigarrillo que fumaba y lo arrojó al suelo.

"Novato, vamos a enfrentarnos".

Sacó un cuchillo de un armario cercano.

"¿¡Capitán?!".

Ha jin-ho, sorprendido, miró a Cha Geonhyeok. Pero Cha Geonhyeok no le prestó atención y se acercó a Yoo Seongwoo. Yoo Seongwoo lo miró directamente, sin miedo.

"¿Hay recompensa si gano?".

"Sí, te doy este cigarrillo".

Cha Geonhyeok sacó una cajetilla de cigarrillos de su bolsillo y la agitó. Esa caja contenía un cigarrillo de verdad, no una falsificación que el ejército del gobierno les daba a los soldados. En realidad, Yoo Seongwoo nunca había fumado un cigarrillo auténtico, hecho en el modo original, solo las imitaciones.

"Lo deseo mucho".

"¿Qué dices? ¿Quieres intentarlo?".

Pensaba que solo quería poner a prueba aún más su habilidad. Yoo Seongwoo asintió.

Los espectadores estaban emocionados con la pelea entre el novato y el capitán, y no dejaban de murmurar. El árbitro se interpuso entre los dos. Cuando levantó la mano, la pelea comenzó.

"¡Empieza!".

Como de costumbre, Yoo Seongwoo levantó la mano derecha y trazó un símbolo en su pecho.

La primera acción fue suya. Takatak. Yoo Seongwoo corrió rápidamente y apuntó con su cuchillo a la cara de Cha Geonhyeok. La hoja del cuchillo cortó peligrosamente su rostro.

"¡Ay!".

Los espectadores se sorprendieron. Cha Geonhyeok no esquivó la hoja. En cambio, levantó su brazo grueso y agarró la muñeca de Yoo Seongwoo.

"¡Ugh!".

Era una fuerza aterradora. Yoo Seongwoo frunció el ceño por el dolor. Había olvidado la fuerza de Cha Geonhyeok.

"Eres valiente, apuntando directamente a mi cara".

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Cha Geonhyeok torció la muñeca de Yoo Seongwoo mientras la sujetaba. Sin embargo, Yoo Seongwoo no soltó la empuñadura del cuchillo. No podía perder.

"¡Hmph!".

Yoo Seongwoo, con un grito de esfuerzo, pisó la espinilla de Cha Geonhyeok. Sus piernas eran fuertes y firmes, pero esa fue solo una emboscada momentánea, y mostró una debilidad. Yoo Seongwoo no dejó pasar la pequeña apertura y sacó la muñeca de su agarre. Aprovechando la oportunidad, se lanzó agresivamente hacia el pecho de Cha Geonhyeok. Al mismo tiempo, movió rápidamente las manos y blandió el cuchillo en forma de X. Cha Geonhyeok se retorció con flexibilidad y retrocedió paso a paso.

"¡Vaya, qué habilidoso!".

Los ojos de Cha Geonhyeok brillaron. Yoo Seongwoo apretó los dientes y se lanzó a él. Pero Cha Geonhyeok fue más rápido. Agarró firmemente la muñeca de Yoo Seongwoo con ambas manos. Sus caras estaban tan cerca que parecían a punto de tocarse. La respiración se podía sentir en esa distancia.

La mirada de Cha Geonhyeok, a pocos centímetros, parecía más la de una bestia que la de un humano. No solo en sus ojos, sino también en su aroma corporal, había una sensación de que no era completamente refinado. Era diferente a su olor corporal habitual. No era solo olfato, sino una imagen que combinaba tacto y alguna sensación mental. Al enfrentarse a esa imagen, un escalofrío recorrió el brazo de Yoo Seongwoo.

"¡Ugh!".

Yoo Seongwoo intentó resistir con fuerza. No quería retroceder. Si retrocedía y soltaba fácilmente el cuchillo, sería una pelea insignificante. Esto no era solo una lucha de fuerza personal ni una competencia de orgullo. Era un proceso de evaluación para captar la atención de Cha Geonhyeok. Pensarlo así, su cuello se puso en tensión.

Yoo Seongwoo concentró toda su fuerza en el músculo del brazo superior. También apretó firmemente las piernas. En cuanto a su tamaño y fuerza, su oponente era superior. Pero él tenía agilidad y rapidez. Con astucia, relajó la fuerza en su brazo izquierdo.

"!¿...?!".

Como se esperaba, Cha Geonhyeok no pudo controlar su fuerza y fue arrastrado hacia Yoo Seongwoo. Era el truco de Yoo Seongwoo. Usando la fuerza de Cha Geonhyeok, lo había jalado hacia sí mismo. Los dos se acercaron como si se estuvieran abrazando. Respiraciones agitadas, olor a sudor, y calor se mezclaron en una sola masa. Yoo Seongwoo se sentía abrumado, como si estuviera cubierto de la sangre de una bestia salvaje.

Aun así, ya casi estaba. Solo necesitaba dar un paso más y terminaría. Yoo Seongwoo enganchó su pie en la pantorrilla dura como una roca de Cha Geonhyeok y aplicó fuerza. Le costaba tanto que le parecía que los ojos se le saldrían.

“¡Hmph! ¡Ugh!”.

“Ni lo intentes”.

Una voz murmurada en voz baja le llegó al oído. En un instante, la situación se invirtió. Cha Geonhyeok levantó a Yoo Seongwoo y lo empujó contra la pared del campo de entrenamiento. No tuvo tiempo de reaccionar. Yoo Seongwoo chocó peligrosamente contra la pared con alambre de púas, y con un estruendo, estrellas explotaron ante sus ojos. Un dolor intenso recorrió todo su cuerpo.

“¡Ugh!”.

“Ya es hora de que te rindas”.

Cha Geonhyeok respiraba con dificultad mientras miraba hacia abajo a Yoo Seongwoo. Este lo miró hacia arriba, apretando los dientes. El calor abrasador había empapado a ambos en sudor. Después de más de 10 años en el ejército, Yoo Seongwoo nunca había visto a un hombre tan fuerte, indomable y salvaje. Un oponente que no seguía ninguna regla. ¿Era esto un juego que se podía ganar?

“Mm, renun...ciar, eso, no lo haré”.

“¿Ah, sí? Entonces te haré cambiar de opinión”.

Yoo Seongwoo aún sostenía la empuñadura del cuchillo en su mano derecha. Cha Geonhyeok usó ambas manos para torcer la muñeca derecha de Yoo Seongwoo de un solo movimiento.

“¡Ahh!”.

Un dolor tan intenso que le arrancó un grito lo oprimió. Finalmente, el cuchillo cayó al suelo con un clang metálico.

“¡Victoria del capitán!”.

El árbitro gritó en voz alta. Yoo Seongwoo jadeaba, luchando por respirar. En contraste, Cha Geonhyeok lucía tranquilo.

“Te he ganado, cazador”.

Finalmente, soltó la muñeca de Yoo Seongwoo y se sacudió el polvo de su camiseta de manga larga. Caminó de vuelta a su silla original, con el rifle al hombro, y se preparó para salir del campo de entrenamiento.

“Ah, esto es un regalo”.

De repente, se detuvo y se dio la vuelta. Un momento después, sacó un paquete de cigarrillos de su bolsillo y se lo lanzó a Yoo Seongwoo. Este lo atrapo por reflejo.

“Bueno, buena suerte”.

Cha Geonhyeok se alejó de nuevo. Viendo su espalda, un sentimiento de euforia surgió en el pecho de Yoo Seongwoo.

Yoo Seongwoo apretó el paquete de cigarrillos con fuerza.

 

Era tarde en la noche, y en la carpa usada por el personal para reuniones, solo estaban Cha Geonhyeok y Ha jin-ho.

“¿Qué tal, lo investigaste?”.

Ante la pregunta de Cha Geonhyeok, quien estaba sentado al otro lado de la mesa, Ha jin-ho respondió.

“Según Kim Du-seop, no hay nada especial. Está entrenando diligentemente y sus evaluaciones son buenas. Como viste antes, su habilidad con la espada es de clase especial A. Maneja la espada tan bien como Lee Yong-jun. También dispara bien. No es por nada que lo llaman cazador”.

Ha jin-ho explicó mientras desplegaba el diario de entrenamiento. Incluso a los ojos de Cha Geonhyeok, las puntuaciones eran excelentes.

“Lo único inusual es que va a la iglesia de vez en cuando”.

“Hmm, dijeron que era un devoto, y parece que sí lo es”.

“En conclusión, no hay nada sospechoso que llame la atención. Eso es todo el informe”.

“Entendido por ahora. Puedes irte”.

Ha jin-ho recogió su cuaderno y salió de la carpa. Cha Geonhyeok se quedó mirando pensativo la luz de la linterna colgada sobre la mesa.

“¿Qué haré?”.

Por un buen rato, manipuló una moneda vieja en la palma de su mano. Una moneda descolorida de la era antigua. Algo que ya no se fabricaba ni se distribuía. Tenerla era motivo para un castigo severo. La lanzó al aire una y otra vez, atrapándola, y examinó ambos lados.

Ting, la moneda voló al aire y cayó en su mano. Salió cara. En lugar del retrato del líder, tenía grabada la imagen de un bosque.

“Decidido”.

La recogió y murmuró mientras miraba la cara.

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“Necesito una prueba en condiciones reales”.

Colocó la moneda en su palma y la lanzó de nuevo, pensativo. La moneda giró. Ambas caras tenían el mismo diseño. Desde el principio, la respuesta estaba decidida. No había espacio en su vocabulario para no actuar.

***

“¡Todos, atención!”.

Cincuenta hombres reunidos en el campo de tiro levantaron sus rifles al unísono, apuntando a los espantapájaros.

“Fijen el objetivo hasta el final. Lleven su mirada hasta el absoluto final. Si no, habrá error”.

Ante las palabras de Cha Geonhyeok, los reclutas controlaron incluso su respiración, tensándose.

“Sólo aprieten el gatillo si realmente sienten que deben disparar”.

Con eso, unos pocos reclutas novatos dispararon. Unos seis terminaron de disparar. Las puntuaciones variaban de 10 a 9, 8 puntos. Pero hubo tres que dispararon apresuradamente y erraron por completo. Cha Geonhyeok se acercó en silencio a ellos. Los reclutas se encogieron, mirándolo con nerviosismo.

“No vine a intimidarlos ni a que me miren con miedo”.

“Sí, capitán”.

Un hombre de mediana edad con una cara ingenua bajó la cabeza. Yoo Seongwoo, quien había estado disparando al final de la fila, observó la interacción entre el hombre y Cha Geonhyeok. El hombre era un recluta tardío del Barracón 13, que había perdido a su esposa e hijo por el ejército del gobierno.

“Lo único que quiero saber es esto: si esa bala que acabas de disparar fuera la última en una batalla contra el gobierno, ¿la habrías disparado igual?”.

“!......!”.

El hombre mostró una expresión de shock. Su rostro se llenó de realización, vergüenza y horror.

“¡Disculpe! ¡Me enfocaré y me mantendré alerta!”.

El hombre se inclinó repetidamente ante Cha Geonhyeok. Este agitó la mano y se movió hacia el centro. Todos adoptaron una postura de atención y lo miraron.

“Como pueden ver, el clima está nublado. Parece que lloverá pronto. El entrenamiento de la tarde se cancela aquí. Descansen”.

“¡Hurra!”.

Los jóvenes soldados vitorearon emocionados. Ya habían pasado dos semanas desde que Yoo Seongwoo se infiltró, y era la primera vez que tenían un descanso en el entrenamiento. Ya sea en el ejército real o en los guerrilleros, todos aman un descanso. Yoo Seongwoo se levantó, flexionando levemente el cuello y las muñecas para irse.

“¡Capitán! ¡Nos retiramos entonces!”.

“¡¿Qué van a hacer adentro?!”.

“Bueno, ¿jugar póquer toda la noche?”.

Mientras los hombres charlaban ruidosamente, Yoo Seongwoo hizo contacto visual con Cha Geonhyeok. Este, que estaba limpiando el cañón de su rifle, lo miró fijamente por un momento. Yoo Seongwoo le devolvió el saludo con una ligera reverencia. Pronto, una llovizna ligera mojó sus hombros.

***

La noche se había vuelto profunda. Los hombres del Barrocón 13 estaban jugando póquer con apuestas.

“No tengo nada para apostar”.

“¿Por qué no? Tienes los cigarrillos que te dio el capitán”.

Con la inflación por las nubes y los cigarrillos monopolizados por el ejército del gobierno, era difícil para los civiles siquiera ver un paquete real. Así que todos codiciaban los cigarrillos que Cha Geonhyeok le había dado a Yoo Seongwoo, probablemente saqueados de algún almacén del gobierno.

“Esto no, disculpen”.

Pero Yoo Seongwoo no quería apostar con ellos. Choi Gyu-chan, quien se había retirado, lo detuvo.

“¿Qué pasa, no vas a jugar póquer de verdad?”.

Choi Gyu-chan, sentado en la mesa central de la carpa, barajó las cartas con un chasquido y preguntó de nuevo. Yoo Seongwoo negó con la cabeza.

“No. Prefiero dar un paseo”.

“Pero está lloviendo, ¿por qué un paseo?”.

“Quiero tomar un poco de aire fresco. Voy a salir”.

Al salir, aunque era de día, el mal tiempo hacía que estuviera oscuro. Yoo Seongwoo se puso la capucha de su delgada chaqueta y comenzó a caminar. Las gotas de lluvia caían en los charcos.

Días como hoy son perfectos para observar cada rincón de este lugar.

Yoo Seongwoo dio una vuelta por el terreno mojado, memorizando todo. Mientras daba la vuelta por la zona este, inspeccionó instalaciones como las líneas eléctricas, el generador y las bombas. Las instalaciones eran antiguas, pero parecían resistentes. Estos tipos han montado un buen sistema, penso. Yoo Seongwoo se quitó la capucha y miró hacia el norte. Si alguna vez tuviera que escapar, probablemente sería por el camino de la montaña hacia el norte. En ese caso, tendría que superar esta pared con alambre de púas, pero ¿cómo lo manejaría?

Yoo Seongwoo examinó cuidadosamente la solidez y el grosor de la pared, que era más alta que un adulto, perdido en sus pensamientos. Primero, simulemos un escape. Subiría pisando esa bomba, luego saltaría con cuidado para no tocar el alambre de púas. Si es necesario, agarraría los cables con ambas manos y caminaría unos metros. Sería como un acróbata. Aun así, si eso significa salir vivo...

Yoo Seongwoo retiró las manos de la pared y giró la cabeza. Al final del este, vio una gran carpa. Era la carpa personal de Cha Geonhyeok. No se veía luz de linterna, así que probablemente estaba durmiendo. ¿Debería acercarme y echar un vistazo a los alrededores de su carpa? Podría ser útil para planear un posible asesinato: chequear la distancia hasta la ruta de escape, los obstáculos, etc.

Yoo Seongwoo se ajustó la capucha de su chaqueta con capucha y luego, midiendo el tiempo en silencio, caminó hasta el campamento de Cha Geohyeok. A paso rápido, tardaría unos 5 minutos, así que en una situación de emergencia, corriendo, probablemente tomaría menos de un minuto.

Bien. Esta distancia está cubierta. Solo tengo que saltar esa pared con facilidad.

Yoo Seongwoo apretó el puño instintivamente y luego lo soltó mientras miraba el campamento. En ese momento, de repente oyó un ruido detrás de él. Yoo Seongwoo se sorprendió y se dio la vuelta rápidamente.

"¿Tienes algo que decirme?".

En la oscuridad difusa, se veía a Cha Geonhyeok. Estaba recostado contra un árbol, con una pierna doblada, fumando un cigarrillo. El humo blanco y la luz roja del cigarrillo, junto con su gran estatura, eran suficientes para identificarlo.

No había hecho ningún ruido, así que, ¿desde cuándo me estaba observando? Yoo Seongwoo se sintió confundido. Como lo había notado antes, parecía tener un talento para silenciar sus pasos.

"No, nada...".

"¿Nada?".

Cha Geonhyeok se acercó a grandes zancadas. Paso a paso, extendió la mano de repente. Los dos se enfrentaron a una distancia de un 1 metro. Al estar más cerca, Yoo Seongwoo inconscientemente contuvo la respiración.

Cha Geonhyeok entrecerró los ojos y dio una calada a su cigarrillo. Las gotas de lluvia seguían cayendo sobre sus cabezas. Cha Geonhyeok no dijo nada. Yoo Seongwoo se sentía inquieto. Parecía que habían descubierto sus intenciones. Tenía que responder algo. De lo contrario, la situación se vería muy sospechosa.

"Ah, en realidad, salí a fumar. Mejor en un lugar lejos de los campamentos de los demás".

Por suerte, en su bolsillo estaba el paquete de cigarrillos que Cha Geonhyeok le había dado el otro día. Yoo Seongwoo lo sacó fingiendo naturalidad.

"Así que es el que te di".

Cha Geonhyeok asintió como si lo entendiera.

"Bien, entonces fuma. Que tengas un buen momento".

Hizo un gesto con la barbilla, significando que hiciera lo que quisiera. Pero una vez que Yoo Seongwoo sacó el cigarrillo, se dio cuenta de un problema incómodo. No tenía encendedor. Como no fumaba mucho habitualmente, y esta situación era completamente inesperada.

Tengo el cigarrillo, pero no el encendedor, ¿no se verá raro? Sudor frío corrió por la espalda de Yoo Seongwoo. Ante su expresión aturdida, Cha Geonhyeok preguntó.

"¿Qué pasa?".

Acercó su rostro rápidamente para mirar a Yoo Seongwoo a los ojos. Ante el rostro que se acercaba de repente, Yoo Seongwoo retrocedió instintivamente.

"Ah, ¿no tienes encendedor?".

Cha Geonhyeok lo dijo como si no fuera gran cosa y metió la mano en su bolsillo. Lo que sacó fue una pequeña caja de fósforos. Tiró su cigarrillo al suelo, lo apagó y le pasó los fósforos a Yoo Seongwoo.

"Toma, te los presto. Pero ya sabes, ¿no? Cuando alguien te presta fuego, tienes que devolverlo después".

Yoo Seongwoo los tomó sin pensarlo, pero aún estaba en problemas. Con esto, no podía encender el cigarrillo.

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"Ah, yo...".

Frunció el ceño y abrió la caja de fósforos. Sacó un fósforo e intentó encenderlo frotándolo contra la caja. Clac, clac. No se encendió.

"Es que...".

Yoo Seongwoo miró de reojo a Cha Geonhyeok. Este parpadeó, con una expresión como si no lo creyera.

"¿Qué pasa, no puedes encenderlo?".

Psh. Como Yoo Seongwoo esperaba, se rió.

"Como solo uso encendedores, y con la lluvia...".

Los fósforos eran un artículo que no se producía desde hacía más de 10 años. De hecho, Yoo Seongwoo rara vez había visto a alguien usarlos además de Cha Gunhyeok. ¿Le gustan las cosas retro? Esto también es información. Mientras Yoo Seongwoo ordenaba sus pensamientos, se oyó el sonido de la caja de fósforos abriéndose.

"Ven aquí".

Chiks, Cha Geonhyeok encendió un fósforo de un raspón y la llama se alzó inmediatamente. La penumbra se disipó, y los rasgos de Cha Geonhyeok aparecieron claramente ante los ojos de Yoo Seongwoo.

Es brillante. Y...

"Más cerca".

Thud. Le agarraron la nuca. Era una mano fuerte y robusta. Sin tiempo para reaccionar, fue jalado con fuerza hacia el rostro de Cha Geonhyeok. La llama ardiente estaba justo delante de sus ojos. Yoo Seongwoo olvidó por un momento que tenía que inhalar el cigarrillo.

Era por el rostro del hombre visto de cerca, que era demasiado impactante. Estaba más cerca que cuando le apuntaron con el arma en el sótano por primera vez, y más cerca que durante el reciente entrenamiento. Casi nariz con nariz. Instintivamente, escudriñó los rasgos del hombre que llenaban su vista.

Era completamente un soldado, pero al mismo tiempo, parecía libre y no atado por las reglas. Tenía el cabello castaño corto, revelando una frente firme y amplia. Probablemente se lo cortaba él mismo, ya que el estilo era tosco y desordenado. Su piel bronceada combinaba con cejas espesas y tercas. La ferocidad de su imagen venía de sus ojos intensos justo debajo de las cejas. Parecía enojado, y parecía impenetrable como una hoja de acero.

Y sus ojos. Eran de un marrón muy oscuro. Plop, una gota de lluvia cayó sobre sus espesas pestañas y rebotó. Su nariz prominente también resaltaba su naturaleza salvaje. Sus labios tenían una buena forma, pero su mandíbula angulosa y las líneas fuertes lo hacían completamente masculino.

En resumen, se veía fuerte. Como una bestia salvaje inquebrantable. Irradiaba un aura salvaje que no podía ser derribada por ninguna espada ni conquistada por ningún cazador. Esto es, en su estado puro.

Yoo Seongwoo tragó saliva sin darse cuenta. La mirada de Cha Geonhyeok se posó en su garganta. Aunque estaba mojada por la lluvia, de cerca, lugares como la nuca parecían delicados. Su cuello esbelto y las clavículas prominentes eran como las de un herbívoro noble. Su cabello mojado se pegaba a su nuca blanca. Cha Geonhyeok escudriñó el rostro de Yoo Seongwoo a la luz de la llama.

No era un rostro suave o frágil, pero era un poco misterioso. Sus pestañas eran gruesas y largas. Sus párpados profundos creaban sombras intensas con los huesos de las cejas. Sus ojos eran de un negro oscuro, lo que los hacía ver fríos. Pero su nariz era suave como porcelana, y su mandíbula era definida. Líneas faciales bien esculpidas y piel lisa, pero con una mirada que tenía cicatrices. Eso fue lo que Cha Geonhyeok capturó en ese momento de Yoo Seongwoo.

"...Date prisa".

Al apuro de Cha Geonhyeok, Yoo Seongwoo inhaló rápidamente. Con un chisporroteo, el cigarrillo se encendió. Yoo Seongwoo inhaló una bocanada y la exhaló lentamente. El humo blanco se elevó entre los dos.

"Como no te lo puedo encender cada vez, deberías aprender a encenderlo tú mismo".

Sus dedos tocaron levemente la mejilla de Yoo Seongwoo. Yoo Seongwoo lo recibió en un estado de aturdimiento. Un leve olor a quemado mezclado con el de cigarrillo estimuló su nariz.

"...Sí, lo aprenderé. Entonces, me voy".

Yoo Seongwoo se frotó la mejilla ligeramente y se dirigió hacia el campamento al sur. Cha Geonhyeok guardó la caja de fósforos en su bolsillo superior y miró la espalda de Yoo Seongwoo por un largo rato.

Cuanto más lo observaba, más misterioso era. Su origen, su mirada de cerca, y a veces su expresión de tenacidad determinada.

"Hmm...".

Mañana sabré más detalles. Con el tiempo, probablemente más.

Cha Geonhyeok se estiró y entró en el campamento.