Epílogo. Diario de crecimiento de Haenam

 

Epílogo. Diario de crecimiento de Haenam

- Primer capítulo del diario de crecimiento de Haenam

Nunca en mi vida he escrito un diario. No tuve días lo suficientemente significativos para registrar, ni días que quisiera recordar. Parece que solo me preocupaba por sobrevivir. Estoy acostumbrado a reprimir mis emociones en lugar de expresarlas. Escribir un diario era un lujo. Ni siquiera lo intenté.

Pero a partir de hoy, de vez en cuando, tomaré un bolígrafo. En algún momento en el futuro, este niño crecerá y puede que se pregunte qué clase de persona fui yo y qué sentía mientras estaba a su lado. De la misma forma que yo disfrutaba escuchando las historias de mi madre. Al igual que usaba esos recuerdos como un pilar para vivir día a día, incluso después de que mi madre se fuera. Así que he decidido escribir. Poco a poco, cada vez que suceda algo que quiera recordar. Los días de este niño y mis días que se vuelven brillantes a su lado. Porque quiero recordar este sentimiento por mucho tiempo.

- Segundo capítulo del diario de crecimiento de Haenam

Faltan dos meses para conocer a Haenam. Cuando siento las fuertes patadas, me doy cuenta de que no falta mucho. Estoy emocionado y, al mismo tiempo, asustado. Todavía no soy un adulto. Siento que no importa cuánto me prepare mentalmente, nunca es suficiente. Pero no es que no quiera verte, pequeño. Me pregunto si podré ser un buen padre, como mi madre fue una buena madre.

* * *

“Vaya.”

Un suave movimiento se sintió en algún lugar profundo. Seo-rim, que estaba de pie encorvado con las manos sobre su vientre, se estremeció. Sus ojos descendieron lentamente.

Adentro, se sintió otra leve vibración.

“…Se movió.”

Murmuró Seo-rim en voz baja. Al oírla, Yeon-ho, que estaba sacando sus zapatos, volteó la cabeza.

“¿Qué cosa?”

En lugar de responder, Seo-rim se quedó quieto con la palma de la mano pegada a su vientre. Su mirada seguía fija en su vientre abultado.

“Me está pateando, desde adentro.”

La mirada de Yeon-ho también se posó en la ahora prominente protuberancia. Se acercó, se arrodilló, y sus manos cuidadosas envolvieron el vientre.

“¿Está saludando?”

“Eso parece.”

“¿Reconoce mi voz?”

Como si estuviera respondiendo, el bebé se movió un poco más dentro del vientre. Al entrar en el octavo mes, los movimientos fetales se habían vuelto más frecuentes. Un profundo interés brilló en los ojos de Yeon-ho.

“¿Sabes quién soy?”

“No creo que pueda responder a una pregunta así.”

“Creo que sí entiende. Es muy listo.”

Seo-rim asintió en silencio. Se sentía maravilloso que realmente hubiera alguien viviendo dentro de su vientre, que esa pequeña vida acabara de saludar a sus padres, por lo que inconscientemente se tocaba el bajo vientre.

“Vamos, a ver si el bebé está bien.”

Mientras Yeon-ho abría la puerta principal, Seo-rim se ponía las zapatillas. Ahora le resultaba incómodo agacharse y doblar los dedos de los pies, por lo que tenía que usar zapatillas. De esta manera, se daba cuenta cada día de cómo el bebé estaba creciendo.

Las sombras de ambos se alargaron en el pasillo. Mientras esperaban a que llegara el ascensor después de presionar el botón, Seo-rim miró al techo con la mirada perdida. Su mano, de forma natural, se posó sobre su vientre.

“¿Está pateando de nuevo?”

“No, ahora está tranquilo. Pero patea con frecuencia.”

“Tal vez quiere salir pronto.”

El ascensor que los llevaba llegó al estacionamiento subterráneo. Seo-rim se había acostumbrado a esperar el coche de Ryu Yeon-ho. Cuando Seo-rim se detuvo en la entrada, Yeon-ho caminó hacia su coche, estacionado un poco más lejos.

Subirse al asiento del copiloto y que Yeon-ho le abrochara el cinturón era un proceso que fluía sin problemas. Seo-rim se llevó la mano a la boca, bostezó levemente y miró por la ventana.

¿Faltan unos dos meses para que el bebé nazca? Sentía que el tiempo pasaba muy rápido. La estación ya era verano en toda su plenitud.

El hospital de obstetricia no estaba lejos, por lo que el coche llegó poco después. Tras registrarse, esperaron a que un empleado saliera y los llamara por su nombre.

“Baek Seo-rim, por favor, por aquí.”

Yeon-ho y Seo-rim se levantaron al mismo tiempo y se dirigieron al consultorio. En el pasillo con paredes blancas y luces tenues, en el ambiente tranquilo propio de un hospital, el paso de Seo-rim era un poco lento. Era una etapa en la que el peso en su bajo vientre se sentía definitivamente diferente.

Al entrar en el consultorio, el médico los recibió con una sonrisa.

“Bienvenidos. ¿Cómo se ha sentido últimamente?”

“Bien. A veces me canso, pero como no me muevo mucho… es llevadero.”

“¿Y los movimientos fetales?”

“Los sentí esta mañana. Son bastante frecuentes.”

El médico asintió y señaló el equipo de ultrasonido.

“Entonces hoy podremos ver al bebé en detalle. Por favor, acuéstese.”

Cuando Seo-rim se recostó en la camilla con un cojín negro, la enfermera le levantó la camiseta. Pronto, un gel frío fue aplicado uniformemente sobre su vientre. Yeon-ho se sentó a su lado, observando el proceso en silencio.

El médico deslizó cuidadosamente el instrumento. En la pequeña pantalla apareció una imagen borrosa. Se vio un pequeño corazón, del tamaño de una uña, latiendo de forma constante.

“Esta es la cabeza, y este es el corazón. Ahora está muy activo. ¿Ven cómo se mueve continuamente?”

Seo-rim, a punto de decir algo, recorrió la pantalla con la mirada. ‘Ese es realmente nuestro bebé’. Al ver el corazón latiendo y el contorno de su cara, el vago concepto de 'embarazo' se transformó en ‘el hijo de Baek Seo-rim y Ryu Yeon-ho’, algo concreto. La maravilla, el apego, el miedo y la carga se mezclaron y se arremolinaron en su pecho.

La pequeña criatura se retorció en el vientre. Su diminuta mano se levantó, volteó la cabeza, y estiró una pierna. Así de ocupado había estado moviéndose todos los días dentro de su vientre.

Inconscientemente, la mano de Seo-rim se movió hacia Yeon-ho. Yeon-ho la tomó con calma y preguntó:

“¿Está sano?”

“Sí, todo va bien. También está ganando peso muy bien.”

La sensación de alivio que estas palabras trajeron fue más allá de un simple resultado de la prueba. El médico añadió con una suave sonrisa:

“¿Quiere que veamos su cara más de cerca?”

La imagen borrosa en el monitor se amplió por un momento y, de repente, la cara de Haenam apareció en el centro de la pantalla. El puente de la nariz y la línea de los labios eran nítidos. Sorprendentemente, en el rostro aún inmaduro, se podía ver a Ryu Yeon-ho.

“…Se parece a ti.”

Murmuró Yeon-ho en voz baja. Seo-rim lo miraba a él, pero la mirada de Yeon-ho se posó en Seo-rim en lugar de en el monitor. Parecía que ambos habían pensado lo mismo al ver el rostro del otro.

Seo-rim pensó que se parecía mucho más a Ryu Yeon-ho que a él mismo, pero parecía que el otro sentía lo contrario.

“Como ambos padres son tan apuestos, ¡seguramente será muy popular cuando nazca!”

“¿De verdad?”

“Claro. Quién iba a pensar que el tutor de Seo-rim-ssi sería una persona tan increíble.”

Seo-rim se sintió un poco incómodo. La fama de Ryu Yeon-ho, de la que no se había dado cuenta cuando estaban en la mansión o en la aldea rural, era algo que se encontraban a menudo en la ciudad. Por supuesto, a él no parecía importarle en absoluto.

“Siga tomando sus suplementos de hierro y beba mucha agua. Si la hinchazón se agrava, debe venir al hospital.”

“Sí.”

“Los cambios de humor son comunes en esta etapa, así que no se lo guarde para usted. Hablen a menudo entre ustedes.”

Siguieron otras advertencias, como evitar comer en exceso y que es mejor dormir de lado izquierdo.

Al salir del hospital y subir al coche, no hubo mucha conversación entre ellos. Seo-rim se sentó en el asiento del copiloto, mirando fijamente por la ventana. Los árboles que pasaban borrosos por la carretera se difuminaban como el agua en sus ojos desenfocados.

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Después de conducir en silencio durante un rato, el coche se detuvo en un semáforo en rojo. Yeon-ho, con una mano suelta sobre el volante, habló.

“¿Tienes miedo?”

Seo-rim no volteó la cabeza. Siguió con la mirada fija en algún lugar más allá de la ventana y respondió.

“Un poco.”

La voz era tan baja que casi no se escuchó, pero la emoción que contenía era pesada.

“El ultrasonido salió bien hoy, y el bebé está sano, pero tengo miedo. Siento que el momento de su nacimiento está cada vez más cerca. Y yo, no estoy preparado. Tantas cosas han cambiado tan de repente. Yo…”

Seo-rim, que solo se preocupaba por sobrevivir, no estaba seguro de si podría ser un buen padre, un adulto, un amigo. El papel de padre era todavía un territorio desconocido.

Yeon-ho, mirando el intermitente parpadeante, dijo con calma:

“Es natural tener miedo.”

“….”

“Es difícil incluso cuidarse a uno mismo, así que es normal que te dé miedo pensar que alguien está creciendo ahí dentro.”

La mano de Yeon-ho dejó la palanca de cambios y se movió suavemente sobre la rodilla de Seo-rim. Acarició su piel con un peso que no la oprimía, de forma tranquila.

“Es la primera vez para mí también, así que no se me ocurre la palabra correcta.”

“Me imagino.”

“Pero habrá muchos más días divertidos. Siempre estaré a tu lado.”

Qué extraño que actuara con tanta ternura.

Ahora, decir que la ternura no le sienta bien es una contradicción. Después de empezar a vivir juntos, Seo-rim había experimentado tanta de la ternura sutil de Ryu Yeon-ho que tenía que reconocer su lado tierno.

Seo-rim se llevó la mano al collar que llevaba en el cuello. Sus dedos se deslizaron por la cadena de metal y tocaron el relicario que colgaba al final.

‘¿Quién pensaría que me gustaría que me lo devolvieras así, con una cadena nueva?’ A pesar de este pensamiento, Seo-rim luchó desesperadamente por reprimir la leve sonrisa que quería formarse en la comisura de sus labios.

Sujetando firmemente la foto de su madre en el relicario, Seo-rim cerró los ojos.

‘Mamá, ayúdame.’

‘Por favor, que esta vez no sea infeliz, que las dificultades que el cielo me ha dado hayan terminado. Por favor, déjame experimentar la felicidad que otros experimentan. Te lo ruego, ya no quiero sufrir.’

‘Que un futuro brillante esté lleno de luz para mí, para este niño y para la persona que está a mi lado.’

* * *

Cric, cric...

En el estudio, el suave roce del lápiz contra el lienzo creaba un ruido agradable y tranquilo. La luz del sol de la tarde que entraba por la ventana se posaba sobre el caballete apoyado contra la pared. Seo-rim se detuvo un momento, satisfecho con el ambiente inusualmente pacífico.

“La mano se te suelta mucho más rápido ahora.”

Dijo Sohee, tragándose la galleta que tenía en la boca.

“Las líneas son mucho más naturales. Antes, daban la impresión de que ibas con mucho cuidado.”

“En ese entonces, me temblaban las manos antes de empezar a dibujar. Hacía mucho tiempo que no lo hacía.”

“¿Y ahora?”

“Simplemente dibujo. Me estoy acostumbrando.”

Sohee asintió con una expresión de satisfacción y apartó el recipiente de agua. Después de mirar por un momento el paisaje que Seo-rim había esbozado, dijo en voz baja:

“Más adelante, cuando tenga más tiempo… me gustaría estudiar arte de forma oficial en la universidad.”

“¿La universidad?”

“Ahora mismo, tomar clases dos veces por semana es agotador. Pero, de verdad, es algo que me gustaría hacer. No solo como un pasatiempo, sino como algo que me apasiona.”

Al decir eso, sintió que sus mejillas se sonrojaban. Por un lado, se le ocurrió que era un poco tarde para volver a la universidad, pero al expresar un pensamiento tan vago a otra persona, la emoción superó a la vergüenza.

A diferencia de su miedo a ser ridiculizado, Sohee lo miró en silencio y respondió con voz seria:

“Me parece genial. Estoy de acuerdo. Cuando veo tus cuadros, veo que lo haces con sinceridad.”

“¿De verdad se nota?”

“Por supuesto. No solo tus pinceladas no son incómodas, sino que la emoción que intentas expresar es muy clara. Es algo que no se puede fingir.”

Sohee sonrió levemente y pasó con la punta de los dedos una esquina del cuaderno de bocetos que Seo-rim había dibujado. Como si leyera una vieja carta, lo hizo despacio, hoja por hoja.

“Ah, entonces, ¿debería prepararme para los exámenes de ingreso a la universidad?”

“Todavía no. Es demasiado pronto para algo tan serio, con el bebé y todo.”

Cuando Seo-rim quitó las manos que tenía sobre las rodillas, su vientre, ya bastante abultado, quedó a la vista. Sohee sonrió y ladeó la cabeza.

“¿Nace pronto, verdad?”

“Ya falta poco.”

Al escuchar la respuesta, Sohee se agachó suavemente.

“¿Puedo tocar?”

“Sí.”

Sus dedos blancos y cuidados se posaron sobre el vientre. Su tacto era delicado, como si estuviera tocando algo muy valioso.

“Es hermoso. Uno de mis padres también es omega. De pequeña me preguntaba por qué tenía dos papás, era algo curioso.”

“¿Nunca te molestaban por eso?”

“Quién me iba a molestar. No es tan raro. Pero sí era algo curioso.”

Mientras seguía la mirada de Sohee que observaba el vientre, la realidad de la situación se hizo un poco más cercana. Que había alguien dentro, y que otra persona también lo estaba sintiendo. En ese momento, sintió al bebé moverse y retorcerse dentro de su vientre.

“¿Ya saben de qué rasgo es el bebé?”

“Dicen que es alfa.”

“Ambos, tú y el director, son dominantes, así que el bebé también debe serlo. Vaya, tendrá talento en todo lo que haga. Qué envidia.”

‘Talento’, pensó. Seo-rim miró fijamente su vientre y preguntó:

“¿De verdad?”

“Claro que sí. La gente con rasgos dominantes sobresale en cualquier campo. Tú también tienes talento para el arte. Dicen que los omegas suelen inclinarse por las artes.”

Con la mirada melancólica puesta sobre la curva de su vientre, Sohee murmuró para sí misma:

“El bebé será precioso. Me muero de ganas de verlo.”

Dado que tanto Ryu Yeon-ho como él eran excepcionalmente apuestos, era un hecho que tendrían un niño hermoso. Pero Seo-rim sabía que, sin importar cómo fuera su apariencia, le parecería el más bello del mundo. Él también ansiaba conocer a su hijo pronto.

Sohee, que había estado observando el vientre en silencio, se levantó de repente y preguntó:

“Por cierto, ¿están casados?”

“¿Qué?”

“Con el director. ¿O fue un 'accidente'?”

La pregunta repentina lo tomó por sorpresa. Con un vientre así, la gente probablemente asumiría que estaba casado. Como no sabía qué responder, Seo-rim dejó la frase en el aire.

“Ah, bueno… ¿algo así?”

“¡No ‘algo así’, fue un 'accidente'! No era esa la imagen que tenía del director, pero qué pícaro.”

De alguna manera, había convertido a Ryu Yeon-ho en un 'pícaro' amante que había tenido un 'accidente'. ¿Qué diría si supiera que la historia detrás de la concepción de Haenam era oscura y que no podía contársela a nadie? Era una historia que debía guardar como un secreto hasta la tumba, incluso para su hijo.

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Sohee, que ya no sonreía, se dirigió a los cuadros que Seo-rim había montado. Se detuvo ante el que estaba en el caballete y dijo:

“Tal vez sea porque has estado en contacto constante con el bebé, pero tus cuadros son muy cálidos. Y este que estás dibujando ahora también lo es.”

El lienzo mostraba la playa de Haenam al atardecer.

En lugar de pinceladas fuertes, planeaba usar colores suaves y tranquilos. El violeta que se extendía borrosamente en el horizonte, el mar tranquilo que rompía en la orilla con un color gris azulado y húmedo. Sobre la superficie del agua, pensaba bordar el dorado del sol justo antes de ponerse.

“Seo-rim-ssi, ¿te gustaría presentar este cuadro a una exposición?”

“¿Una exposición?”

“No es nada grandioso, pero estoy organizando una pequeña exposición. Y me parece que podrías participar como artista invitado.”

¿Exponer ya? Era algo que ni siquiera se había atrevido a imaginar. Esto significaba que alguien podría pagar para ver su cuadro, e incluso comprarlo. La propuesta era tan abrumadora que Seo-rim se quedó como un muñeco roto y tartamudeó:

“Pero, ¿de verdad puedo? No quiero ser una carga. Aún soy… inexperto.”

“No das en absoluto la impresión de ser inexperto. Y, de hecho, me gusta. Me gusta la energía cálida que transmiten tus cuadros.”

Su tono no era de broma. El corazón de Seo-rim latía tan rápido que parecía que iba a salirse del pecho. Para que no se notara su entusiasmo, Seo-rim se esforzó por mantener una expresión seria, fingiendo calma.

“No es una exposición grande, así que no te estreses demasiado. Piénsalo.”

Cuando Sohee se excusó para ir al baño, Seo-rim apoyó suavemente la punta de sus dedos sobre el caballete. Las manos que antes estaban eufóricas, ahora temblaban débilmente.

Qué dulce alegría era ser reconocido con orgullo por algo que amaba.

Que alguien lo viera a él, viera sus cuadros, y leyera la sinceridad en ellos. Era un tipo de sentimiento que el Seo-rim del pasado, el que había vivido una vida tan dura, nunca había experimentado.

* * *

En el centro de la mesa, la sopa de miso burbujeaba. Su aroma familiar cosquilleaba en la nariz y el vapor despertaba el apetito.

Alrededor, pequeños platos se habían colocado en círculo. Anchoas glaseadas brillantes, tiras de calamar con salsa de gochujang, un rollito de huevo de suave corte, y verduras salteadas con un sutil aroma a aceite de sésamo.

Era una cena que se sentía hecha con dedicación. Por supuesto, no la habían preparado Yeon-ho o Seo-rim, sino el personal de servicio, que se encargaba de las tareas del hogar y había llenado la nevera.

Yeon-ho tomó una cucharada de la sopa de miso de su cuenco y dijo lentamente:

“Pareces de buen humor.”

Seo-rim levantó la cabeza a medio bocado del rollito de huevo.

“¿Yo?”

“¿Pasó algo?”

Solo entonces se dio cuenta de que, inconscientemente, sus labios estaban curvados en una suave sonrisa. Seo-rim dejó el rollito de huevo y se tocó la cara, desconcertado. Se tocó las mejillas, la frente y luego tosió sin razón alguna.

“Ah, es que hoy, en la clase de pintura, escuché algo muy agradable.”

“Qué tan agradable, que no puedes mantener la cara quieta.”

‘Qué observador es’, murmuró Seo-rim para sus adentros, dejando los palillos. No esperaba que su buen humor fuera tan evidente.

“Tú, ¿tú viste mi cuadro?”

“Claro que sí.”

“¿Y qué te pareció?”

Yeon-ho no sonrió, su expresión era tranquila.

“Está bien dibujado.”

Y hasta ahí. Seo-rim no esperaba un gran cumplido, pero que despachara su obra en una sola frase lo desinfló.

“Ya no voy a hablar.”

“¿Por qué, si te dije que está bien dibujado?”

“Hasta Yeonwoo diría algo más. Incluso un anciano que pasara por la calle lo haría mejor…”

‘Si vas a elogiarme, hazlo bien’, pensó. Aunque sus labios estaban cerrados, sus ojos estaban llenos de descontento. Al ver eso, Yeon-ho se rió un poco para consolarlo.

“No, de verdad está bien dibujado. Es muy… tú.”

“Dijiste que no me pegaba que pintara.”

“No me acuerdo. ¿Cuándo dije eso?”

Seo-rim entrecerró los ojos hacia Yeon-ho y luego suspiró levemente. Era descarado que fingiera no recordarlo, pero no podía ocultar la buena noticia por más tiempo. Con una sonrisa forzada, Seo-rim cedió y le contó la historia.

“En fin, Sohee-ssi me propuso exponer mi cuadro en una exhibición.”

“¿Tu cuadro?”

“Sí.”

Yeon-ho revolvió la sopa de nuevo con la cuchara y preguntó:

“Me siento un poco decepcionado. ¿Ya te quieres independizar?”

“Parece que no falta mucho.”

“Despacio. ¿Cuánto hace que vives con mi tarjeta de crédito?”

“Sigue siendo una deuda.”

Cuando Seo-rim lo soltó, Yeon-ho sonrió como si nada y se llevó una cucharada de arroz a la boca. Ladeó la cabeza y dijo:

“Mi dinero es tu dinero.”

“¿Entonces mi dinero es el dinero de Ryu Yeon-ho-ssi?”

“Tu dinero es tuyo. Si lo tengo yo, ni se nota.”

Era increíble. Ese tono de voz, que no se sabía si era en serio o en broma, era tan molesto como siempre, pero no le caía mal.

Seo-rim comió un par de cucharadas de arroz y dejó la cuchara. Yeon-ho miró su cuenco, que todavía tenía más de la mitad, y le puso un rollito de huevo.

“Por cierto.”

“Sí.”

Mientras Seo-rim masticaba el rollito de huevo que había recibido, Yeon-ho le hizo una pregunta de la nada.

“¿Dónde está tu madre?”

“No tengo madre.”

Cuando Seo-rim parpadeó y respondió, Yeon-ho dejó los palillos un momento y lo miró fijamente. Negó levemente con la cabeza, como si no pudiera creerlo.

“¿Dónde está el columbario?”

Ah. Seo-rim se dio cuenta tardíamente de lo que él había querido decir y sonrió avergonzado. Parecía que una expresión de lástima había cruzado brevemente el rostro de Ryu Yeon-ho.

“Cerca de Yongin.”

“¿No vas a ver a tu madre?”

De repente, le preguntó si no iba a ver a su madre. Seo-rim miró las verduras brillantes por el aceite y guardó silencio.

Pensándolo bien, ahora que era libre, podía ir a ver a su madre. Pero lo habían arrastrado ante los acreedores inmediatamente después del funeral, así que nunca había podido visitarla. Él era la única persona que quedaba en la familia para ir a ver a su madre, y se sentía culpable por haberla dejado sola por tanto tiempo.

Sintió remordimiento. ¿Cómo pudo haber pasado tanto tiempo, sostenido por la foto de su madre, sin haberla ido a ver? El hecho de haber olvidado algo tan importante y recordarlo solo cuando otra persona se lo mencionó, le hizo sentir vergüenza y un ligero pinchazo en el corazón.

Seo-rim tomó una cucharada de arroz con las verduras y respondió:

“Iré.”

“Entonces vamos juntos el fin de semana.”

“¿Vas a acompañarme?”

“Tengo que presentar mis respetos.”

Seo-rim miró a Yeon-ho, sorprendido. Sabía que hablaba en serio, pero no podía creer que realmente fuera a ir con él.

“Eres más considerado de lo que pensaba.”

“Te dije que tuve educación familiar. Aunque fuera autodidacta.”

¿Qué significaba ‘educación familiar autodidacta’? Seo-rim se tragó el arroz que tenía en la garganta, cogió unas tiras de calamar con los palillos y dijo:

“Por cierto, Ryu Yeon-ho.”

“¿Sí?”

“¿Por qué eres tan bueno conmigo?”

Ya había obtenido respuestas a las preguntas de si se arrepentía de su elección o por qué él era su elegido. Pero ahora se preguntaba por qué era tan amable. Antes, lo había tratado como si no fuera una persona, actuando de forma tan egoísta.

“¿De qué hablas de repente?”

“No, es que tú siempre haces lo que quieres. Lo que sea. Puedes tener todo lo que deseas.”

“No soy un dios, ¿cómo voy a tener todo lo que deseo?”

Clink. El sonido de Yeon-ho dejando los palillos se extendió por la mesa. Se llevó el vaso de agua a la boca con un gesto elegante.

“Es una pregunta muy simple.”

“….”

“Para obtener lo que deseas, tienes que ofrecerle a la otra persona lo que ella desea. Yo te deseo a ti. Preferiblemente, a Baek Seo-rim tal y como eres.”

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La nuez de Adán, que se destacaba, se movió arriba y abajo. Seo-rim se quedó mirando la escena de Yeon-ho bebiendo como si estuviera hipnotizado.

“Me parece divertido verte elegir algo por tu propia voluntad, verte sonreír por ello, entristecerte, y sentir toda clase de emociones. Quiero seguir viéndolo.”

¿Cómo es sentir el deseo de ver la verdadera esencia de otra persona? Seo-rim, al no haber sentido nunca algo así, no podía comprender la profundidad de ese sentimiento.

“Para eso, tengo que tenerte a mi lado. Pero tú no deseas nada de lo que yo tengo. Ni dinero ni fama. Incluso si te tomo a la fuerza, no serías el tú que yo quiero ver.”

Ryu Yeon-ho se limpió ligeramente la boca con la servilleta de la mesa. La sopa y el arroz ya estaban terminados, no se sabía en qué momento.

“Por ejemplo, la forma en que me miras, con esa rabia, incluso cuando te he pisoteado y destrozado. Cómo, aunque te molesta, juegas con el niño cuando se te acerca. Y sobre todo…”

Y sobre todo…

“Tu cara me gusta mucho.”

Al final, añadió eso con una voz sin rastro de risa. Era tan tranquila y clara que sonaba menos a broma. Seo-rim parpadeó un par de veces y luego bajó la cabeza.

“…A mí también me gusta, aunque me molesta.”

“Entonces, entrégate a mí. Yo disfruto de lo que quiero a tu lado, así que tú disfruta de mí.”

Seo-rim levantó la vista y volvió a mirar a Yeon-ho a los ojos. Tenía una expresión serena, como si estuviera diciendo una verdad evidente. Esta persona siempre da por sentado que todo lo que ofrece es un hecho.

“Eres una persona muy peculiar, Ryu Yeon-ho-ssi.”

“¿Peculiar? Todos vivimos así.”

Seo-rim soltó una risa desinflada. El hecho de que se aferrara a palabras tan irreales era porque la persona que las decía era Ryu Yeon-ho. Era alguien que siempre hacía realidad lo que pensaba.

“Gracias. No soy alguien especial.”

“Sí que lo eres. Para mí.”

Las palabras de Yeon-ho cayeron con calma, pero su eco perduró. Seo-rim lo miró sin responder, luego bajó la cabeza y comió unas cuantas cucharadas más de arroz. Sentía cómo cada grano que tragaba se hinchaba sutilmente en un rincón de su corazón.

La idea de que las piezas que consideraba tan ordinarias e insignificantes de sí mismo pudieran, en un momento dado, ser vistas como algo 'especial' por alguien, se convirtió en un consuelo inesperado.

* * *

El columbario de su madre se encontraba a las afueras de Yongin, en los límites de la ciudad y más allá. El interior del viejo edificio de hormigón estaba bien cuidado. Como suelen ser los lugares relacionados con la muerte, el ambiente era tranquilo. El aire estaba impregnado de un olor a polvo estancado y a incienso antiguo.

La tenue luz del sol se filtraba y se posaba sobre el frío mármol del suelo. Como era la primera vez que lo visitaba, Seo-rim no sabía dónde estaba exactamente la urna de su madre.

Se dejó guiar por el instinto. Siguió el estrecho y largo pasillo de forma rectangular que comenzaba en la entrada y miró las urnas blancas alineadas en filas. Los pequeños marcos de fotos, muñecos y grullas de papel que alguien había dejado parecían ser un saludo silencioso en nombre de los recuerdos.

Como el suelo era de piedra, sus pasos resonaban con claridad. Seo-rim se detuvo con una respiración superficial, recorriendo con la mirada las superficies grabadas con nombres y fechas.

“…Aquí está.”

En el lugar donde se detuvo, había una pequeña y prolija urna. De repente, sintió como si algo se desprendiera de su caja torácica.

Kim Yeonhee.

Era un nombre que había enterrado en su corazón, pero al verlo grabado en letras frente a sus ojos, sintió un sabor amargo en la punta de la lengua. Seo-rim se quedó de pie frente a ella, sin arrodillarse ni poner la mano encima. Junto al olor a incienso viejo, un perfume de hacía mucho tiempo le vino a la memoria.

El olor cálido y húmedo de la ropa de su madre en los días de lluvia. El olor a suavizante que le dolía la cabeza cuando regresaba del trabajo. Y al final, un muy leve olor a pescado. Incluso la sensación de la mano que le daba palmaditas en la espalda al final de un día agotador, revivió vagamente.

No lloró. Simplemente sintió un nudo en el estómago y en la garganta. Seo-rim levantó la mano en silencio y la pasó lentamente sobre la urna detrás del cristal, como si la estuviera acariciando.

Yeon-ho, que estaba a su lado, se acercó. Él también miró a través del cristal y dijo en voz baja:

“Te pareces mucho a tu madre, por supuesto.”

“¿De verdad?”

“¿Por qué esa cara tan triste?”

Seo-rim bajó la mirada en silencio. Sentía que ninguna palabra podría describir completamente lo que sentía en ese momento.

“…Me siento mal. Por todo, simplemente.”

Por haber llegado tarde. Por no haber vivido como su madre hubiera querido. Y, aunque no fue por su voluntad, por todo el tiempo que pasó sin regresar desde que salió por la puerta del funeral.

A veces se sentía injusto. Solía gritar al cielo, preguntando por qué era tan cruel solo con él, solo con ellos. Aunque sabía que no era culpa de su madre, hubo momentos en los que la culpó por irse y dejarlo solo.

Todos esos momentos se habían acumulado en lo más profundo de su ser, y al ver a su madre, todos esos sentimientos se derrumbaron a la vez.

“No tienes por qué sentirte mal.”

“Viví una vida de la que mi madre se avergonzaría.”

“Deberías estar orgulloso de haber sobrevivido con tanta tenacidad. En ese ambiente tan despreciable.”

La verdad era que Ryu Yeon-ho también había contribuido a ese ambiente despreciable. Y pensar que ahora estaba aquí, de la mano de esa persona, en el columbario de su madre… la vida es impredecible.

“Mi nombre es Ryu Yeon-ho.”

De repente, Yeon-ho se inclinó frente a la urna. En su voz se notaba una sinceridad que no intentaba ser demasiado formal. Le echó un vistazo a Seo-rim, que estaba a su lado, y luego continuó hablando a la madre detrás del cristal.

“De ahora en adelante, cuidaré de su hijo con diligencia. No se preocupe.”

Era una promesa con mucho peso. Que alguien dijera que lo iba a cuidar le hacía sonrojar. Sin saber qué hacer, Seo-rim solo se limitó a apretar y soltar los nudillos.

“Sé que se sorprenderá de que un niño haya tenido un bebé, pero si quiere castigarme después, lo aceptaré. Lo criaremos bien, así que por favor, no se enoje.”

En serio, era diligente en los aspectos más extraños. Aunque parecía ser tan caprichoso, se sentía una sutil responsabilidad que calentó un rincón de su corazón.

Como si hubiera terminado de hablar, Yeon-ho dio un paso hacia un lado, dándole espacio.

“Si tienes algo que decir, ve. Te doy espacio.”

Seo-rim sintió que si se quedaba solo, se pondría a llorar. Le picaba la garganta, pero se contuvo. Mientras sus pies avanzaban hacia la urna, sintió que el calor de Yeon-ho se alejaba poco a poco.

Después de ver a Yeon-ho alejarse y doblar la columna, Seo-rim se quedó solo frente a su madre.

“Mamá.”

Le tomó mucho tiempo pronunciar esa sola palabra.

Los labios se le habían pegado, pero al fin logró decir la palabra. En el momento en que habló, todo lo que había estado ocultando bajo una capa de seda en lo más profundo de su conciencia se derrumbó en silencio. La añoranza y el arrepentimiento subieron por su garganta a la vez.

“Perdón por no haber venido antes. Te sentiste sola, ¿verdad?”

Las lágrimas querían salir, pero no las dejó. Simplemente, en silencio, le transmitió sus saludos.

“Estoy bien. Estoy viviendo bien, como los demás, al punto de que los malos tiempos parecen mentira. Quizás, incluso mejor que los demás.”

El tiempo que pasó en su juventud pasó por sus ojos como una película.

Lloró mucho. Sufrió terriblemente. Gritó y maldijo. Se volvió mezquino para sobrevivir, engañó a los demás, y enfrentó el día con una sonrisa falsa. Sobrevivió vendiendo a Baek Seo-rim.

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Vivió porque no podía morir. Hubo días en los que deseaba que su respiración se detuviera, y días en los que quería vivir a toda costa.

Al final, se quedó atrás ese tiempo, y ahora estaba aquí. En una vida tranquila y a la vez tan pacífica que incluso le daba un poco de miedo.

“Tengo miedo, mamá. Así que, por favor, ayúdame mucho.”

No conocía bien este tipo de calidez. La única persona que había sido amable con él en su vida era su madre. Esta situación de tener que recibir y dar afecto le resultaba extraña. Pero aun así, yo…

“Te amo.”

‘Dame valor. La fuerza para seguir adelante y cambiar mi mundo. Por favor, mírame sonriendo, sabiendo que ahora está bien que sea feliz.’

‘Te amo. Te extraño.’

* * *

Haenam ha nacido.

Se parece a un extraterrestre. Un pequeño extraterrestre retorcido, del planeta donde los conejos hacen pasteles de arroz.

Me parece increíble cómo, día a día, de ser un dumpling de agua se va convirtiendo en una persona.

Que haya salido de mi vientre… todavía no puedo creerlo.

¿Que soy padre?

Mi propia vida aún no está asentada, y ahora tengo que ser responsable de una vida.

Yo…

* * *

Cada día era, literalmente, algo nuevo. Nueva felicidad, nueva consternación, nuevo cansancio. La vida cotidiana con un bebé era así. Era imposible predecir lo que sucedería a medida que pasaban los días. A Seo-rim le resultaba extraño que su vida hubiera cambiado tanto en menos de dos años desde que llamó la atención del presidente Ryu.

Haenam, a quien había llevado en el vientre durante 10 meses, había nacido hacía apenas 2 meses, y Seo-rim todavía no se hacía a la idea de que esa pequeña criatura hubiera salido de su cuerpo.

No recordaba bien el momento del parto. Yeon-ho estaba a su lado y el médico no dejaba de gritarle que pujara. Recuerda vagamente la voz del médico resonando en la sala de partos, dándole ánimos y regañándolo al mismo tiempo, como si fuera un guía en un maratón, diciéndole que no perdiera el conocimiento y que ya se veía al bebé.

Durante todo el trabajo de parto, el dolor fue tan intenso que sintió resentimiento hacia Ryu Yeon-ho. Si hubiera sabido esto, no habría pasado por delante de esa habitación. ¿Quién iba a saber que un alfa dominante en celo perdería la razón y lo atacaría?

‘Lo siento.’

Fue lo que le dijo Ryu Yeon-ho después de que naciera el bebé, abrazándolo con fuerza por los hombros. Él había sido el que había sufrido, pero la piel de Yeon-ho estaba empapada en sudor. Su expresión era la de siempre, imperturbable, pero su voz ronca y sus manos temblorosas demostraban lo preocupado que había estado.

‘Lo siento.’

Sin decirle por qué, Ryu Yeon-ho se disculpó una y otra vez. Seo-rim no pudo responder que estaba bien y se apoyó sin fuerzas en el pecho de él. Se preguntaba cómo lo había visto dar a luz para que reaccionara de esa manera.

Así es como Haenam llegó al mundo. Afortunadamente, estaba sano y no tenía ningún problema.

El bebé fue cuidado por una niñera que Ryu Yeon-ho había contratado. Era una mujer de unos 50 años que parecía bastante experimentada. Como su nombre era 'Kim Myeongja', Seo-rim la llamaba 'Tía Myeongja'.

La tía Myeongja no solo cuidaba al bebé, sino que también se encargaba de las tareas del hogar. Gracias a ella, Seo-rim pudo concentrarse en recuperarse. Sentía que sus fuerzas se habían debilitado al no haber cuidado bien de su salud.

A pesar de todo, Seo-rim estaba feliz con la rutina que el bebé había traído. Cuando el bebé abría mucho los ojos y seguía el móvil con su dedo, una emoción misteriosa e indescriptible florecía en él. Era una sensación de plenitud que nunca había sentido en su vida.

Era una tarde de fin de semana.

En la sillita del bebé, instalada en un rincón de la sala, el bebé movía sus pies y miraba el móvil. Unas estrellas y una luna amarillas de tela azul, y un conejito de hilo de algodón, giraban lentamente.

“Haenam, ¿te diviertes?”

Haenam era su apodo durante el embarazo, así que después de nacer, debían llamarlo por su nombre. Ryu Jiho. Aunque habían ido a una casa de nombres y habían obtenido uno bueno, tanto Yeon-ho como Seo-rim, por costumbre, seguían llamando al niño Haenam.

Haenam tenía los rasgos faciales muy marcados para ser un bebé, no se sabía si se parecía a uno o a otro. Un rostro redondo y hermoso, ojos curiosos y labios gruesos. Cuando sus miradas se cruzaban, sonreía de forma angelical.

“¿Cuándo empezará a hablar?”

Dijo Ryu Yeon-ho, que estaba sentado a su lado, tocando la cuerda del móvil con el dedo.

“Aún le falta un poco. Apenas acaba de nacer.”

Mientras miraban juntos el móvil que giraba en el techo, Seo-rim sintió un bostezo. Se cubrió la boca con la mano y cerró los ojos, y de inmediato sintió preocupación.

“No dormiste bien anoche, ¿verdad?”

“Estoy bien. Sí dormí un poco.”

“Yo lo cuido, puedes ir a descansar.”

“Todavía no tengo sueño. Quiero seguir viendo al bebé.”

Sintió que lo miraban fijamente a la mejilla. Yeon-ho observó detenidamente los rasgos de Seo-rim y respondió:

“Se parece a ti.”

“Aún se ve como un camote, ¿cómo lo ves?”

“El color de sus ojos es igual al tuyo. Y sus labios también.”

Ante esas palabras, Seo-rim también miró al niño. Dejando de lado el color de los ojos y los labios, el puente de la nariz y la impresión general eran idénticos a los de Ryu Yeon-ho.

“Creo que se parece más a Ryu Yeon-ho-ssi.”

“Aún me llamas Ryu Yeon-ho-ssi. ¿Te sientes incómodo?”

“…Es la costumbre.”

No podía de repente pasar de llamarlo por su nombre completo a un apodo cariñoso. Además, nunca había llamado a nadie con un apodo especial, así que no sabía cómo hacerlo. Seo-rim miró los dedos de Haenam, que se doblaban y se estiraban, y preguntó:

“Entonces, ¿cómo debo llamarte?”

“Puedes decir ‘cariño’.”

“Preferiría seguir llamándote Yeon-ho-ssi.”

“¿Por qué? Eres mi cariño.”

Mientras seguían con su trivial conversación, el bebé movió los labios y frunció el ceño como si fuera a llorar en cualquier momento.

“Oh.”

Al verlo, Yeon-ho lo levantó sin dudar. Con una mano le sostenía la espalda y con la otra le daba palmaditas en el trasero. Gracias a sus movimientos bastante hábiles, el niño se calmó enseguida en sus brazos.

“Supongo que el regazo de Ryu Yeon-ho-ssi es más cómodo porque es más grande.”

Yeon-ho miró a Seo-rim de reojo y se recostó en el sofá. Luego, con cuidado, dobló el brazo y puso al niño sobre su vientre.

El pequeño cuerpo se acurrucó en su gran pecho, y Haenam, como si se hubiera olvidado de llorar, se abandonó a la calidez de su padre.

“Es increíble.”

Parecía que decía la palabra 'increíble' al menos una vez al día.

Yeon-ho acarició la espalda del niño con una mano. Luego le preguntó a Seo-rim, que estaba a su lado, apoyado en el sofá.

“¿Hay algo que te apetezca comer?”

“No tengo mucho apetito.”

“¿Y si vamos a Haenam? Comías muy bien en la casa de huéspedes.”

“Sí. Y también quiero ver a la abuela.”

Al pensar en la comida de Haenam, se le hizo agua la boca. La tía Myeongja, que trabajaba en casa, también cocinaba muy bien, pero no se podía comparar con la abuela de Haenam.

“Pero con el bebé… ¿Eh?”

Fue en el momento en que Seo-rim pensaba en el sabor de la deliciosa sopa de miso y tragaba saliva. Los dos pequeños brazos y los hombros del bebé empezaron a moverse.

“¿Qué está haciendo?”

Parecía que quería levitar usando todo su cuerpo. Seo-rim se acuclilló junto a Yeon-ho y observó al niño sin respirar.

“Está tratando de levantar la cabeza…”

“Dicen que es lo más difícil del mundo.”

Esas palabras le dieron un sentimiento de ternura y cariño, y Seo-rim juntó las manos para observar a Haenam. Yeon-ho también miró a su hijo, que se esforzaba en su vientre, con una expresión de asombro.

Su cuello aún estaba tambaleante, su postura era terrible, y su cuerpo parecía que se caería en cualquier momento, pero Haenam no se rindió. Su pequeña y redonda espalda rosa se retorcía con esfuerzo.

Después de levantar la cabeza por unos segundos con todas sus fuerzas, finalmente la golpeó contra el vientre de Yeon-ho y rompió a llorar.

“Ay, ay.”

Seo-rim lo abrazó, alarmado, y Yeon-ho soltó una risa hueca.

“Tiene un poco de obstinación.”

“Eso parece.”

“Es increíble. Ver una cosita tan pequeña que se parece a ti, revolviéndose.”

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En los ojos de Ryu Yeon-ho también había un color similar al que Seo-rim veía en Haenam. No era real, pero era increíble, y ese ‘niño’ se movía frente a sus ojos.

Muchas cosas habían cambiado en el mundo de Baek Seo-rim. La persona a su lado, la casa en la que vivía, la comida que comía, la forma en que pasaba el tiempo. Todavía no se había adaptado a estos cambios, y el bebé ya había salido al mundo e intentaba levantar la cabeza por su cuenta.

El tiempo no espera a nadie. Todavía no sentía que se comportara como una persona adulta, pero le tocaba ser padre.

“Está bien, hiciste un buen trabajo.”

Seo-rim le susurró al oído al niño, que jadeaba con el rostro enrojecido después de haber llorado mucho. La fuerza con la que sus pequeñas manos de muñeca se aferraban a su ropa era fuerte. Era increíble cómo esa fuerza podía provenir de unos dedos tan frágiles.

Haenam se aferraba con fuerza a sus dedos como si le dijera que no lo soltara, y Seo-rim se sentía agradecido y apenado por esa pequeña obsesión. Acarició suavemente la cálida espalda del niño.

Promesas que no había podido expresar con palabras se deslizaban a través de sus dedos. ¿Será que convertirse en padre es sentir estas emociones? El acto de llevar cargas sobre los hombros, y aún así encontrar un propósito en ellas.

Por alguna razón, sentía que por este niño, podría hacer cualquier cosa.

 

Diario de crecimiento de Haenam, Cuarto capítulo

Han pasado más de 8 meses desde que Haenam nació.

Sus pequeños dedos han crecido un poco,

Ha empezado a balbucear,

Y sus ojos se parecen cada vez más a los de sus padres.

Verlo gatear me llena de orgullo.

Y después de tanto moverse, el chico por fin se metió en su primer problema.

* * *

“Ahí va, otra vez.”

Seo-rim se cubrió la boca y se rio. Haenam había desarrollado un gusto por arrastrarse por el suelo. No gateaba con las cuatro extremidades, sino que se arrastraba sobre sus codos y el vientre, como una foca que acaba de llegar a tierra.

Gateaba por toda la casa grande. Por lo tanto, tuvieron que mantener la casa impecable, sin una sola mota de polvo, para que no inhalara nada malo.

Su exploración, que había comenzado en el centro de la sala, continuó por debajo del sofá y cerca de las patas de la mesa. Seo-rim seguía de cerca su pequeña cabeza redonda mientras se metía entre las patas de la mesa.

De repente, como si algo le llamara la atención, Haenam se detuvo. Y agarró el control remoto que estaba debajo de la mesa.

“Eso no se puede.”

Cuando Seo-rim se acercó para quitárselo con cuidado, el niño se echó al suelo y se retorció. Una firme determinación de no dejar que le quitaran su logro llenaba su espalda.

“Esto es increíble.”

‘Por favor, que no se lo meta en la boca’, pensó. Lo miró con toda su atención, pero al poco tiempo, el niño perdió el interés y dejó el control remoto en el suelo.

Solo entonces, Seo-rim exhaló profundamente, se levantó y se apoyó en el sofá. Miró fijamente la pequeña espalda que se arrastraba por el suelo. Se sentía orgulloso de lo bien que estaba creciendo.

En cuanto se hundió en el respaldo, el cansancio se deslizó desde su nuca. Le daba tanta pereza enderezar la espalda que solo quería quedarse pegado al sofá. Un programa de entretenimiento se emitía en la televisión, pero no podía concentrarse y solo lo escuchaba como ruido de fondo.

La crianza era una verdadera batalla de resistencia física. Cuando la niñera no estaba, no tenía ni un minuto para sí mismo.

“Ah, me muero.”

Murmuró para sí mismo y se apoyó en su mano. Desde que Haenam empezó a gatear, todos los objetos del mundo se habían convertido en peligros. Enchufes, esquinas, cables, imanes del refrigerador… vigilar a Haenam, que se llevaba a la boca cualquier cosa que estuviera a su alcance, no era muy diferente de vigilar una trinchera en el campo de batalla.

Le dolían las muñecas, los párpados se le caían de pesados, y los dolores musculares se habían convertido en algo cotidiano. Ver al niño reír borraba el cansancio, pero no hacía que se sintiera menos agotado.

Aún así.

Recostado en el sofá, volteó un poco la cabeza para ver a Haenam, que hurgaba en un cojín con forma de bloque. Un ser tan pequeño y adorable que cada uno de sus movimientos atraía toda su atención. Un niño que había nacido de él tenía una presencia verdaderamente misteriosa.

Sentía cómo se le cerraban los ojos una y otra vez. Mientras tenía un ojo cerrado, escuchó el ruido de alguien cerrando una puerta a lo lejos. Probablemente era Ryu Yeon-ho saliendo de su habitación.

Estaba cansado. Si pudiera dormir diez minutos, sería la persona más feliz del mundo.

Fue en el momento en que estaba a punto de cerrar los ojos por completo.

“…¡Oh, oh, Haenam, no!”

Un grito corto hizo que el tiempo se detuviera por un instante.

El pie de Haenam, que estaba trepando por una estantería baja en un lado de la sala, se resbaló, y el pequeño florero que estaba encima se tambaleó. En el instante en que el bebé, que aún no sabía distinguir entre arriba y abajo, se inclinó hacia adelante, Seo-rim abrió mucho los ojos.

Pero alguien reaccionó antes que él.

¡Plop!

Un sonido sordo de algo golpeando el suelo fue seguido por un gemido bajo de Yeon-ho. Había envuelto a Haenam con sus brazos, girado su cuerpo, y había caído al suelo con la cabeza baja.

El florero que había salido volando se hizo añicos, y la mitad de la tierra se esparció por el suelo.

“¡Ryu Yeon-ho-ssi!”

Seo-rim corrió a toda prisa, abrazó a Haenam y al mismo tiempo, revisó a Yeon-ho. Yeon-ho se agarraba el brazo izquierdo y exhalaba lentamente.

“Estoy bien. Encárgate del bebé.”

Yeon-ho murmuró mientras se frotaba el brazo. El niño, que al principio parecía contener el llanto, finalmente arrugó su pequeña cara y rompió a llorar a gritos.

“¡Bu, buaaaah!”

Las dos manos del niño, que se retorcía en sus brazos, se agitaron en el aire. Las lágrimas brotaron de sus ojos enrojecidos y corrieron por su rostro.

Su llanto parecía ser la manifestación de su susto. La respiración corta e irregular, los hombros temblorosos, los puños cerrados y el cuerpo encogido… el pánico era evidente.

Mientras Seo-rim trataba de calmar a Haenam, de reojo, revisaba el brazo de Yeon-ho. Era una suerte que el niño estuviera a salvo, pero estaba más preocupado por Ryu Yeon-ho.

“¿Estás seguro de que estás bien?”

“Mmm.”

Ante la preocupada pregunta, Yeon-ho exhaló un corto suspiro y soltó lentamente el brazo izquierdo que aún tenía agarrado. Se sostuvo debajo del codo y repitió el movimiento de doblar y estirar la muñeca. Parecía que estaba rígido.

“No se mueve bien.”

“¿Eh?”

“Creo que tengo que ir al hospital.”

Seo-rim dejó de palmear a Haenam y parpadeó un par de veces.

Pensando que podría estar bromeando, miró fijamente la cara de Yeon-ho, pero su expresión era tan seria e indiferente como siempre. Cuando bromeaba, tenía una expresión juguetona, pero ahora no.

“¿De verdad?”

Seo-rim volvió a preguntar. En lugar de responder, Yeon-ho trató de levantar el brazo de nuevo y soltó un pequeño gemido. Solo entonces, Seo-rim miró a Haenam y a Yeon-ho con una cara de total consternación.

“Vaya, de verdad…”

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Esto significaba que las secuelas del accidente eran más graves de lo que pensaba.

* * *

Como era problemático llevar a un bebé de 8 meses al hospital ortopédico, Seo-rim se despidió de Yeon-ho, que iba solo al hospital.

Había pasado una hora limpiando el florero roto y consolando a Haenam, que finalmente se había quedado dormido de cansancio. En ese momento, escuchó que se abría la puerta principal.

Seo-rim levantó la cabeza de golpe. Dejó el paño que estaba usando para limpiar y se dirigió al pasillo. Cuando vio a Yeon-ho en la entrada, exhaló antes de poder decir una palabra.

“Hic.”

Con todo su brazo izquierdo enyesado, Yeon-ho se quitó los zapatos con calma. Cerró la puerta con la mano derecha y se dio la vuelta, y las miradas de ambos se encontraron.

“¿Tuvieron que ponerte yeso?”

Seo-rim se acercó unos pasos y examinó de cerca el brazo de Yeon-ho. La manga de la camisa sobre el yeso estaba un poco arrugada, y debajo, el vendaje blanco era claramente visible.

“¿Te duele mucho?”

“Solo es un pequeño desgarro de ligamento. Me dijeron que lo mantuviera inmovilizado por un tiempo para que no se rompiera más.”

La expresión de Yeon-ho era tranquila mientras explicaba. Seo-rim, que no estaba herido, frunció el ceño con más seriedad y preguntó:

“¿Te dieron medicinas?”

“También me hicieron fisioterapia.”

“Así que de verdad fue un accidente.”

Caminaron juntos de regreso a la sala, y Yeon-ho se inclinó suavemente hacia el sofá. Debido al yeso firmemente colocado, cada uno de sus movimientos parecía torpe. Se sentó en el sofá, se apoyó en el respaldo y miró al techo.

“Tengo hambre.”

El yeso en ese brazo parecía tener un efecto que lo hacía parecer peculiarmente lastimero. Verlo murmurar que tenía hambre le provocó un sentimiento de cariño. Seo-rim frotó el yeso un par de veces y preguntó:

“¿Qué quieres comer?”

Yeon-ho pensó por un momento y respondió:

“Algo caliente, los huesos lo necesitan.”

‘¿No dijiste que no te habías roto ningún hueso?’ Sin hacer ningún comentario, Seo-rim se levantó. Fue a la cocina, calentó la sopa de kimchi que había preparado de antemano en una olla, y sacó algunos acompañamientos del refrigerador para ponerlos en un plato.

Rodajas de tofu y cebollín flotaban sobre la sopa de kimchi. El sonido de la sopa hirviendo se extendió por la cocina.

Poco después, llevó el arroz, la sopa y los acompañamientos en una bandeja a la mesa. Yeon-ho miró la comida que se había servido rápidamente y dijo:

“Me duele el brazo, no puedo comer.”

“Te lastimaste el izquierdo.”

“Aun así, no puedo sostener la cuchara.”

Seo-rim se quedó sin palabras. Si eso fuera verdad, ¿cómo había comido hasta ahora si no tenía fuerza en la mano derecha? Seo-rim entrecerró los ojos, como si estuviera exasperado, y preguntó:

“¿Y?”

“Tienes que darme de comer.”

“¿Quién?”

“Tú.”

Seo-rim pensó que Ryu Yeon-ho sería la única persona en el mundo que, con el brazo izquierdo herido, pediría que le dieran de comer. Seo-rim tomó los palillos y puso un poco de comida en el arroz de Yeon-ho en silencio.

“Solo come.”

“No puedo, te digo.”

“Qué problemático…”

Devolviéndole las palabras que Ryu Yeon-ho le había dicho en algún momento, Seo-rim a regañadientes tomó la cuchara. Le acercó una cucharada de arroz a la boca y se quedó perplejo al ver que la abría como un pajarito.

“Creo que te lastimaste algo más que el brazo.”

“Límpiame la boca también.”

“Qué exagerado…”

Aun quejándose, Seo-rim sacó una servilleta y limpió la boca de Yeon-ho con cuidado. Yeon-ho sonrió, levantando un poco las comisuras de los labios, satisfecho.

“Dame un poco de caballa también. La salsa está muy rica.”

“Sí.”

A pesar de que su respuesta fue con un tono burlón, Yeon-ho esperó la caballa sin inmutarse. Seo-rim, con los palillos, le quitó pacientemente todas las espinas al pescado y puso la carne en su boca.

“Con kimchi viejo también.”

“¿Por qué insistes en comer tan rico?”

“Y el rollito de huevo también.”

“Si ni siquiera lo comes normalmente.”

Aunque mostraba todo su desdén y molestia, Seo-rim servía con esmero los acompañamientos que Yeon-ho le pedía. Hubo un momento en que quiso parar, pero el yeso en su brazo captaba su atención y no podía evitarlo. Yeon-ho no era el tipo de persona que inspiraría lástima, pero por alguna razón, ese yeso lo hacía sentir compasión.

“¿Será incómodo para el trabajo?”

“No mucho. No es mi mano dominante, no será incómodo.”

Entonces, ¿por qué no comió con su propia mano?

“Más que en el trabajo, será incómodo en casa.”

“¿Qué cosas?”

“Como al bañarme.”

Al escucharlo, pensó que sería muy difícil bañarse solo. Al ver a Seo-rim sumido en sus pensamientos, Yeon-ho añadió:

“Me bañaré después de comer.”

“¿Enseguida?”

“Me siento sucio. Mi pareja tiene que ayudarme.”

Un yeso en el brazo no era para nada una buena noticia, pero Ryu Yeon-ho tenía una sonrisa emocionada en los labios.

“Pero tiene que ser rápido. Haenam podría despertarse.”

“Qué lástima. ¿Llamo a la tía Myeongja ahora?”

“No se puede hacer eso de repente en su día libre.”

‘¿Qué pensará hacer en el baño para que le tome tanto tiempo?’ Seo-rim puso la última cucharada de arroz con sopa en la boca de Yeon-ho, limpió la cuchara y la dejó en el plato.

“¿Ya terminaste?”

“Creo que podría comer una cucharada más.”

“Come mucho cuando te mejores del brazo.”

Yeon-ho sonrió levemente y levantó el vaso de agua con una mano para beber el agua que quedaba. Mientras tanto, Seo-rim recogió la bandeja, la llevó al fregadero y volteó a ver si el ‘paciente’ Ryu Yeon-ho estaba esperando pacientemente.

“¿Cómo te vas a bañar?”

Yeon-ho se levantó tranquilamente, dobló la servilleta y respondió:

“Me desnudas, me lavas y me secas. No es tan complicado, ¿verdad?”

“¿Y si Haenam se despierta?”

“Él es bueno cooperando en situaciones de crisis. Si es listo, no se despertará.”

“De verdad…”

‘Haenam fue el que causó la crisis, ¿qué tonterías está diciendo?’ Aunque lo pensó, Seo-rim recogió una toalla, el secador de pelo y una bolsa de plástico para cubrir el yeso y se dirigió al baño.

Ver a Yeon-ho levantar ligeramente el yeso de su brazo le provocó un sentimiento complejo. Se sentía molesto y, a la vez, apenado, pero la segunda emoción era más fuerte. Seo-rim volteó a ver al paciente y le dijo:

“Ten cuidado. No te resbales.”

“Tú me sostienes.”

“Los dos nos caeríamos.”

Yeon-ho, con los ojos llenos de diversión, soltaba tonterías sin sentido. Seo-rim negó con la cabeza y abrió la puerta del baño.

Mientras Seo-rim ajustaba la temperatura del agua, escuchó el sonido de la ropa rozando la piel y cayendo, y el crujido de la bolsa de plástico detrás de él. A pesar de que era una simple situación de bañarse, sintió una inexplicable tensión que se acumuló en su estómago.

El vapor llenaba el baño. ‘¿Qué estás pensando con un paciente aquí?’, se regañó mentalmente, y se subió las mangas.

“Date la vuelta.”

“¿Te da vergüenza ahora, después de haber visto todo?”

“No digas tonterías.”

Yeon-ho no dijo nada más y le dio la espalda. Sus hombros anchos y fuertes quedaron a la vista. Unas gotas de agua corrían lentamente por su nuca, y debajo se veían las líneas de sus músculos firmes. Mientras dejaba que el agua de la ducha corriera, Seo-rim trató de desviar la mirada lo más que pudo.

“¿La temperatura del agua está bien?”

“Tu mano está más caliente.”

Era una frase que debería haber dejado pasar sin más, pero la voz un poco ronca le hizo cosquillear un poco el pecho. Seo-rim hizo espuma en la punta de sus dedos y la puso con cuidado en el cabello de Yeon-ho.

Yeon-ho cerró los ojos sin decir una palabra. Con cada respiración, sus densas pestañas se movían ligeramente. Su frente, sus sienes y la elegante línea de su cabello. Los movimientos de sus manos, que frotaban el champú, se volvieron un poco más lentos.

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Definitivamente tenía una apariencia inusual. Parecía que, si se lo proponía, podría cautivar a cualquiera en el mundo.

“¿Por qué te detuviste?”

“…No, solo estaba pensando un momento.”

Seo-rim volvió a mover las manos. Sentía que la temperatura de Ryu Yeon-ho y la suya se mezclaban en el vapor que llenaba el baño. Su rostro se puso caliente.

Aplicó una ligera presión con la punta de los dedos y quitó la espuma. El chorro de agua corrió por la nuca de Yeon-ho hasta sus hombros.

“No tienes fuerza.”

“Si lo hago con fuerza, te dolerá.”

“Claro que no, si lo haces tú.”

Después de enjuagar todo el champú, Seo-rim se giró hacia donde Yeon-ho lo estaba mirando. En el baño lleno de vapor, sus frentes y narices se acercaron. El brazo derecho de Yeon-ho se levantó y lo agarró suavemente por la cintura.

“No, no te muevas. Está resbaloso.”

“Te digo que tú me sostengas.”

“Nos caeríamos los dos.”

Aunque lo contradecía, Seo-rim sacó una toalla y la usó para envolver la cara y el cabello de Yeon-ho para secarlo. La cálida temperatura de la piel que se sentía a través de la toalla hizo que su corazón también se acelerara.

Ninguno de los dos dijo nada. Pero en el silencio sutil, sintieron que algo se estaba profundizando. El vapor que llenaba el baño, el aire húmedo, el aliento y la temperatura corporal de ambos. Todo llenaba ese momento, creando una atmósfera tensa.

Justo cuando Seo-rim estaba secando la línea de su mandíbula, los ojos de Yeon-ho se abrieron lentamente. Sus ojos claros observaron a Seo-rim en silencio.

“Que alguien te lave no está mal. Es más cómodo de lo que pensaba.”

“Ya eres un adulto, ¿qué tiene de bueno eso?”

El baño estaba demasiado caliente y Ryu Yeon-ho estaba demasiado cerca. Seo-rim desvió la mirada y quitó la toalla de su rostro.

En ese momento, la mano derecha de Yeon-ho lo jaló con fuerza. Seo-rim cayó sobre sus rodillas. Con Seo-rim sentado en su muslo, Yeon-ho agarró su delgado cuello con la mano.

“Hmp, uh.”

Sus labios se encontraron y fueron completamente devorados. La lengua húmeda buscó el labio inferior de Seo-rim y se abrió paso. En un instante, sus dos cuerpos se enredaron.

El vapor o el sudor, Seo-rim no lo sabía, se acumuló en su espalda. Su visión se volvió borrosa y se sintió mareado. Yeon-ho estaba liberando feromonas de forma sutil, pero constante, y con claras intenciones.

Seo-rim levantó los brazos inconscientemente y abrazó la nuca de Yeon-ho. Su lengua se enredó, y el movimiento juguetón de Yeon-ho que recorría sus dientes lo hizo sentir ansioso. Seo-rim tragó la saliva, no sabía de quién, y se sincronizó con el ritmo del beso torpemente.

Quería más. Se sentía tan bien que sintió que su mente se estaba nublando.

En el momento en que su mano se estiró inconscientemente y acarició la línea de la mandíbula de Ryu Yeon-ho, un sonido los trajo de vuelta a la realidad.

¡Buaaaah!

El mundo que existía solo para ellos se rompió al instante con el llanto de Haenam. Seo-rim se quedó congelado, sin respirar. Tardó solo medio segundo en abrir los ojos como platos y recuperar la lucidez.

“Haenam se despertó.”

El llanto que venía de afuera del baño era largo y agudo. Quizás tenía hambre, o estaba haciendo rabietas, o se sentía inseguro porque no veía a sus padres.

Seo-rim se zafó rápidamente de los brazos de Yeon-ho y agarró una toalla. El agua salpicaba a cada paso que daba.

“Yo lo abrazo. Sal de aquí rápido.”

Escuchó algo detrás de él, pero Seo-rim ya estaba saliendo del baño como si estuviera a punto de romper la puerta. El vapor se disipó y el aire frío llenó el espacio, y solo entonces la realidad se reestableció por completo.

El llanto del bebé continuó. Seo-rim se secó el agua con la toalla y se apresuró a ir a la habitación de Haenam.

“Ay, te despertaste.”

Junto con un suspiro, sintió un poco de arrepentimiento por haber tenido que irse. Era un día en el que el dicho de que la crianza es una batalla de paciencia tenía mucho sentido.

Diario de crecimiento de Haenam, Quinto capítulo

Haenam está a punto de cumplir un año.

Este chico tan listo a veces se expresa con palabras.

El otro día, miró el anillo que yo llevaba en la mano y dijo: ‘Pa, dame.’ mientras agitaba las manos. Creo que quería decir: ‘Papá, dame esto.’

Pero este anillo es algo que papá le dio a papá.

Te amo mucho, pero no puedo dártelo.

* * *

Con cada clase, y cada vez que se aburría, sus cuadros se acumulaban hasta llenar un rincón del estudio. Había de todo, desde lienzos y cuadernos de bocetos hasta pinturas sobre papel y carboncillo. Lo que al principio eran solo unas pocas hojas, ahora ocupaban el suelo, y si los apilaba contra la pared, podía montar una pequeña exposición.

‘Así el estudio se llenará.’

‘Eso parece.’

‘¿Los tiro?’

Yeon-ho le echó un vistazo a la pila de cuadros y respondió:

‘Qué desperdicio, ¿para qué tirarlos? Puedes enviarlos a otro lugar.’

‘¿A dónde?’

‘Tengo una casa de campo. Por la zona de Gangwon-do.’

Tener mucho dinero era muy conveniente. Por sugerencia de Ryu Yeon-ho, Seo-rim decidió enviar todos sus cuadros terminados a un lugar desconocido llamado ‘casa de campo’. Al día siguiente de su conversación, varios obreros envolvieron cada cuadro con cuidado y dejaron el estudio vacío.

Habían pasado varios meses desde que había limpiado el estudio. Sin que se diera cuenta, los cuadros se habían vuelto a acumular. Era un resultado inevitable, ya que su rutina diaria consistía en tomar clases y pintar cada vez que se aburría.

“Oh.”

Sohee abrió la puerta del estudio y su mirada se desvió hacia la pared, donde estaban apoyados uno tras otro los cuadros que Seo-rim había pintado últimamente.

“Ya se ha vuelto a quedar sin espacio.”

Con cuidado, Sohee levantó un lienzo que se había caído y miró a Seo-rim, que estaba sentado.

“Con un bebé, ¿cómo puedes ser tan diligente? De verdad que eres muy trabajador, Seo-rim-ssi.”

“Me divierte. Y la tía Myeongja cuida al bebé la mayoría de las veces.”

“Me siento orgullosa. Como tu maestra.”

La mirada de Sohee se detuvo en un cuadro que estaba cerca de la pared. Era un óleo que mostraba a un niño sentado de espaldas a la ventana en una pequeña habitación llena de luz cálida.

“De verdad, lo has pintado muy bien. Es un desperdicio que los tengas apilados. Me sorprende que tengas tantas piezas como esta.”

“Es que, simplemente, se fueron acumulando…”

“Los que pintaste antes, ¿tampoco los tiraste, verdad?”

“Los envié a otro lugar. Ocupaban mucho espacio.”

Sohee asintió con la cabeza, como si estuviera asimilando las palabras de Seo-rim. De repente, como si se le hubiera ocurrido algo, buscó en su bolso.

“Ah, el cuadro que me llevé hace unos meses, ¿te acuerdas? El del pueblo costero.”

“Sí.”

“Ya salieron las entradas para la exposición.”

Se inclinó mucho hacia el bolso, abrió la cremallera y rebuscó dentro. Después de hurgar entre cuadernos, bolígrafos y otras cosas, Sohee sacó un sobre gris y delgado.

“Tienes que venir a verlo. ¡El cuadro del artista Baek Seo-rim también estará expuesto!”

El artista Baek Seo-rim.

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Ese título, que escuchaba por primera vez, se le quedó grabado en el oído. Le resultó tan extraño que, por un momento, no pudo responder y se quedó mirando el sobre que Sohee le ofrecía. El tacto del papel se sentía extrañamente incómodo en la punta de sus dedos.

‘Artista’. No se hacía a la idea de que sus cuadros estuvieran expuestos junto a otros en algún lugar y que su nombre estuviera escrito debajo.

Cuando Seo-rim se quedó tocando el sobre en silencio, Sohee le dijo con una sonrisa radiante:

“El director también debería venir. Le encantará.”

“Sí.”

“Hay un buen restaurante cerca. Comen algo y luego dan una vuelta por la exposición. Sería perfecto.”

‘Está por el barrio de Samcheong-dong. Hay galerías y restaurantes por allí, y el ambiente es muy agradable,’ continuó explicando con entusiasmo. Seo-rim solo asentía con la cabeza, con una expresión un poco aturdida.

Escuchaba sus palabras, pero su mente se perdía en otras imaginaciones. Un cuadro colgado en un marco, en una pared blanca y tranquila de una pequeña galería. Debajo, una pequeña placa con el nombre ‘Baek Seo-rim’. Quizás alguien se detendría y lo miraría por un largo rato.

¿De verdad? ¿De verdad eso pasaría?

Inconscientemente, Seo-rim apretó un poco más el sobre gris que tenía en la mano.

“Así lo haré. Gracias, Sohee-ssi.”

“De nada. El honor es mío.”

Sohee dejó el bolígrafo que tenía en la mano sobre el escritorio con un ligero clac. El sonido nítido resonó como si despertara el espacio.

Seo-rim dejó el sobre con cuidado a un lado y se dio la vuelta. En el lienzo blanco, las líneas de lápiz para la clase de hoy ya estaban ligeramente dibujadas. Sohee se movió y se paró junto al caballete.

“Hoy vamos a empujar un poco más las sombras. Practiquemos a capturar el volumen antes de los colores.”

Y así terminó la pequeña charla. En el estudio, comenzó a fluir el sonido de los lápices, el de exprimir la pintura, y el de las ligeras respiraciones.

El tiempo pasaba inusualmente rápido cuando tomaba clases de pintura.

Después de la clase, cuando Sohee se fue, el silencio se apoderó del estudio. Seo-rim vació el recipiente de agua y se secó las manos con un paño pequeño. Solo después de quitarse el delantal, volvió a ver el sobre gris que había dejado ordenadamente sobre la mesa.

Dentro, había dos entradas para la exposición.

Seo-rim sonrió suavemente y acarició el sobre con la punta de los dedos. Sentía como si lo que había dentro no eran solo entradas, sino un permiso para avanzar un poco más.

‘¿Qué le digo para que me acompañe?’

No quería sonar demasiado tímido, ni demasiado emocionado. Simplemente entregarle las entradas sin más parecería desinteresado.

Mientras pensaba en cómo decírselo, escuchó un llanto de bebé que salía de la habitación.

El papel de padre no dejaba espacio para preocupaciones triviales. Seo-rim, sorprendido, dejó el sobre sobre la mesa y se apresuró a ir a la habitación de Haenam.

Haenam, que parecía tener hambre, se había quitado la manta y tenía los labios fruncidos. Sus ojos estaban llorosos, como si las lágrimas fueran a caer en cualquier momento.

“Lo siento. ¿Por qué estás tan triste?”

“Uuh, ba.”

Seo-rim lo alzó con un movimiento familiar y le dio palmaditas en la espalda. El calor peculiar del bebé se extendió rápidamente por su pecho. A medida que el llanto disminuía, el niño abrió la boca, balbuceó y ladeó la cabeza.

“¿Tienes hambre, verdad?”

Ahora, con solo mirarlo a los ojos, parecía saber lo que el niño quería.

La rutina que habían repetido innumerables veces ya se había convertido en un hábito. Seo-rim salió a la cocina con Haenam en sus brazos. El peso del niño, que crecía cada día, le daba una extraña sensación de estabilidad.

Calentó la papilla de calabacín, patatas y pollo. Mientras tanto, Haenam, sentado en la silla de bebé, movía la cabeza siguiendo sus manos y miraba el plato de la papilla. Realmente tenía hambre.

“Abre la boca.”

Enfriando la papilla de ingredientes cocidos y triturados, Seo-rim la acercó a la boca del niño. Los labios, que estaban cerrados, se abrieron instintivamente al acercarse la cuchara.

“Comes muy bien. Qué bueno eres.”

Una cucharada, y otra.

Estaba mirando al bebé tragar la papilla cuando escuchó el sonido mecánico de la cerradura electrónica. Luego, el sonido de unos zapatos golpeando el suelo, no muy lejos.

Antes de que Seo-rim pudiera decir algo, Haenam giró la cabeza de golpe. El niño, como si hubiera sentido instintivamente la presencia de su padre, abrió mucho los ojos y sonrió.

Pronto, Yeon-ho apareció con una expresión ligeramente cansada y la corbata aflojada. A pesar de todo, al ver a Seo-rim con la cuchara, una ligera sonrisa apareció en sus labios.

“Parece que es hora de comer para él también.”

“Ya llegaste.”

Yeon-ho caminó lentamente y se agachó junto a la mesa del niño. Haenam, emocionado, movió los pies y abrió la boca hacia la papilla en la cuchara.

“Hoy estás comiendo pollo. Qué suerte.”

“La tía Myeongja lo dejó preparado antes de irse. Creo que también había una olla de sopa de pollo.”

“Supongo que la preparó por el verano.”

Haenam terminó hasta la última cucharada. Después de limpiarle la papilla de la boca con un pañuelo y darle un poco de agua, el niño sonrió, satisfecho.

Cuando un niño entra en la vida de una pareja, se desarrolla un fuerte trabajo en equipo. Sin necesidad de palabras, ambos encontraron sus propias tareas. Seo-rim regresó a la habitación para acostar al bebé en la cama, y Yeon-ho calentó la sopa de pollo.

El aroma de la sopa se extendió rápidamente por la cocina. Seo-rim, que había regresado a la cocina, sirvió el arroz.

Al poco tiempo, se sirvió una buena cena.

Seo-rim tomó una cucharada de arroz, luego una de sopa, y sus ojos se desviaron hacia la mesa. Al ver la cara de Yeon-ho, el sobre gris que había dejado antes se le vino a la mente.

“¿Te sientes mal?”

Yeon-ho, al ver a Seo-rim tan inquieto, preguntó.

“No, es que… tengo algo para ti.”

“¿Algo más que comida?”

“…Para ser exactos, tampoco fui yo quien te dio la comida.”

“Te ves igual que él cuando esperaba la papilla.”

De repente, Seo-rim dejó la cuchara y se levantó de golpe. Mientras Yeon-ho lo miraba sorprendido, la sombra de Seo-rim desapareció rápidamente al lado de la mesa.

Aunque sonara a una queja de persona adinerada, la casa era innecesariamente grande. Seo-rim caminó con pasos cortos hasta el estudio y regresó con el sobre gris como un trofeo. Yeon-ho se quedó mirándolo fijamente, sin dejar los palillos con los que sostenía el pollo.

“Toma esto. Quería dártelo después de cenar, pero… lo quiero dar ahora.”

Sentía cómo su cara se ponía caliente mientras le ofrecía el sobre y sonreía. No podía evitar que las comisuras de sus labios se curvaran.

“¿Qué es esto?”

“Ábrelo.”

Yeon-ho tomó el sobre y lo agitó ligeramente con una mano. Como no pesaba casi nada, solo se escuchaba el sonido alegre del papel chocando con el sobre. Sin decir nada, abrió el sobre con el dedo índice y sacó las entradas.

Mientras tocaba la textura delgada y suave del papel con las puntas de los dedos, la mirada de Yeon-ho se dirigió hacia abajo. Hubo un breve silencio mientras leía el contenido de las entradas. Sus ojos se movían siguiendo el texto, y su expresión parecía inusualmente seria.

“Es una exposición.”

“Ya te lo dije antes. Sohee-ssi se llevó un cuadro. Y mi cuadro también estará allí.”

“Ah, eso.”

Seo-rim vio cómo los músculos faciales de Yeon-ho se movían. Las comisuras de sus labios se curvaron, sus ojos brillaron, y su expresión se volvió amable. Era la expresión que Ryu Yeon-ho ponía cuando algo le interesaba y se sentía feliz.

“¿Estás feliz? Por el cuadro.”

“Sí. Mucho. Es gracias a ti, Ryu Yeon-ho-ssi.”

“Tú fuiste el que lo hizo bien.”

Yeon-ho asintió levemente, tomó las entradas con la punta de los dedos y las alineó cuidadosamente. Luego, las metió de nuevo en el sobre, lentamente, como si estuviera tratando algo muy valioso.

“Es un honor recibir algo tan valioso.”

“¿Me acompañarás?”

“Vamos mañana.”

Seo-rim abrió un poco los ojos y luego sonrió brillantemente. Sus labios se contrajeron y una risa brotó. Tanto la forma en que tomó las entradas como la forma en que le dijo que irían, se sintieron como un regalo.

No recordaba la última vez que había sentido algo así. Tendría que remontarse a los recuerdos de su niñez.

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De tan buen humor, Seo-rim volvió a tomar la cuchara y tomó un poco de la sopa de pollo. Sobre el plato humeante, vio a Yeon-ho sirviéndose sopa con una expresión tranquila.

El aire sobre la mesa parecía haberse calentado también.

* * *

A la tarde del día siguiente, en cuanto Yeon-ho salió del trabajo, los dos se dirigieron al museo de arte. Antes de entrar, cenaron en un restaurante cercano.

Seo-rim tenía los cubiertos en la mano, pero no podía comer bien. Durante toda la cena, su corazón no dejaba de latir de emoción. Aún no se hacía a la idea de que iba a ver su propio cuadro colgado en el museo.

Debido a la hora, el estacionamiento del museo estaba tranquilo. Era una noche de lunes a viernes, y como se acercaba la hora de cierre, solo había unos pocos autos.

Yeon-ho estacionó el coche en uno de los muchos espacios vacíos. Cuando apagó el motor, el silencio llenó el coche, y en ese silencio, Seo-rim sentía que solo se escuchaba el latido de su corazón.

“¿Por qué tiemblas tanto? ¿Vas a hacer un examen?”

“No, no es eso, pero es que… mucha gente lo ha visto, dices.”

“Lo pusieron porque valía la pena.”

Los dos salieron del coche y caminaron juntos.

Como estaban lejos del centro de la ciudad, el camino era tranquilo y silencioso. Casi no había gente en el corto camino que conectaba el estacionamiento con la sala de exposiciones, y el sonido de sus zapatos resonaba con claridad.

Seo-rim siguió a Yeon-ho y tocó el sobre para asegurarse de que las entradas estaban ahí. Su corazón latía ruidosamente, en algún lugar entre la emoción y el nerviosismo.

“¿Tienes frío?”

“¿Te preocupa que tenga frío en verano?”

“Entonces, ¿por qué te tiembla la mano?”

Dijo con una sonrisa, y le apretó la mano. A Seo-rim le gustó la calidez, así que entrelazó sus dedos en silencio.

Al llegar a la entrada, Seo-rim sacó las dos entradas del sobre. El empleado los recibió con una sonrisa, revisó las entradas y les puso una pulsera delgada en la muñeca.

“Gracias. Disfruten de la exposición.”

Los dos entraron a la sala. Con sus techos altos y una iluminación suave, la sala de exposiciones parecía un mundo donde el tiempo fluía un poco más lento.

Seo-rim y Yeon-ho comenzaron a caminar, empezando por la obra con el nombre de Sohee. La música clásica que fluía del techo hacía que los cuadros resaltaran aún más.

De repente, Seo-rim sintió curiosidad por saber qué pensaba Ryu Yeon-ho de ese lugar, así que se dio la vuelta para mirarlo.

“¿Te gusta ver cuadros?”

“No mucho, no me interesa.”

“¿No te aburre?”

“Se deja ver. Me empezó a interesar por alguien.”

Seo-rim se detuvo frente a un cuadro con una ligera sonrisa. Era la obra de Sohee. De lejos parecía un paisaje simple, pero cuanto más se acercaba, más se notaban las delicadas pinceladas superpuestas y los matices sutiles de color.

El sol que se ponía sobre el horizonte esparcía un brillo dorado sobre una gran colina. Al mirar el cuadro por un largo tiempo, sintió como si pudiera sentir el viento. Era como si estuviera parado en medio de esa colina, frente a la naturaleza.

‘Qué bien pintado.’ El corazón de Seo-rim se heló por una inexplicable admiración. ¿Con qué sentimiento habría tomado el pincel la persona que pintó esto? Se dio cuenta de que su cuadro aún no había alcanzado esa profundidad.

Sentía envidia, pero también alegría. El simple hecho de que alguien pudiera pintar algo tan hermoso. Y que su obra estuviera colgada en el mismo lugar que esa.

La belleza frente a sus ojos ya no se sentía vaga, sino como un reloj que podía alcanzar.

‘¿Algún día podré llenar toda una sala de exposiciones con mis cuadros?’

Seo-rim levantó la cabeza. Miró a su alrededor, a las obras colgadas en las paredes blancas bajo el techo alto, y se lo imaginó. Se imaginó un paisaje donde su nombre estaba en todas las etiquetas de las obras, bajo una iluminación tenue.

Era una locura. Era algo tan inmerecido que le avergonzaba siquiera pensarlo.

“Estás perdido.”

De repente, Yeon-ho susurró en su oído con una voz baja. Seo-rim se sobresaltó y encogió un hombro. Se sintió como si le hubieran descubierto el diario vergonzoso de su infancia.

Su rostro se sonrojó, así que desvió la mirada. Seo-rim giró la cabeza ligeramente para pretender que miraba otro cuadro y murmuró:

“Me asustaste.”

La risa de Yeon-ho que escuchó después no era de burla, sino que desprendía una amabilidad tranquila.

Los dos caminaron por el pasillo de la sala de exposiciones. Seo-rim se concentró de forma natural en los cuadros de la pared. En algunas obras, las pinceladas ásperas eran impresionantes, y en otras, el audaz contraste de colores era digno de admiración.

“Oye, la forma en que usa los colores…”

Mientras hablaba con Yeon-ho sin pensar, Seo-rim se detuvo. Había visto algo familiar en la esquina de su visión.

Al principio se sintió extraño. No era solo un cuadro, sino un paisaje que había visto. Las huellas del pincel que había sostenido. Una escena que había fluido de su corazón. Seo-rim miró sus pies, que se habían detenido.

Estaba frente a su cuadro. Frente a su propia obra. Sin darse cuenta, habían llegado al final del pasillo.

“Paisaje del pueblo costero, Baek Seo-rim.”

La voz suave de Yeon-ho leyó el título de la obra y el nombre del artista que estaba en la placa. Una noche en Haenam, el mar que reflejaba la luz del sol, el barco que se alejaba en la distancia, el cielo que se desvanecía sobre él.

Y debajo, estaba claramente escrito ‘Baek Seo-rim’.

Sintió un extraño cosquilleo en su pecho. Una emoción abrumadora que se acumuló en su garganta, la acarició suavemente y se fue.

Miró más tiempo la placa que el cuadro. Se sentía como si un sueño muy secreto y tranquilo estuviera colgado allí.

“Sí, es mi cuadro.”

Seo-rim dijo eso y sonrió. Era una sonrisa que venía de lo más profundo de su corazón, cuidadosa, pero clara. Yeon-ho se quedó mirando en silencio la hermosa alegría que se extendía por el rostro de Seo-rim.

En la pared blanca, el sueño de alguien llenaba el espacio vacío, más brillante que el cuadro.

“¿A dónde se fue papá?”

Seo-rim se escondió detrás de la cortina. Haenam gateaba por el suelo, moviendo sus pequeñas nalgas. Con sus pequeñas manos, cambiaba de dirección haciendo ruidos, y luego agarraba el borde de la cortina frente a él.

“¡Guau!”

Cuando Seo-rim mostró su cara, Haenam levantó ambos brazos y se rió a carcajadas. De su boca salían sonidos de balbuceos, y sus ojos se curvaban como medias lunas por la risa.

“¿Quieres que lo hagamos otra vez? ¿Haenam va a buscar a papá otra vez?”

Haenam se echó hacia atrás y se rió como si se le fuera a acabar el aire.

En ese momento, se escuchó una voz.

“¿Qué están haciendo ustedes dos, que es tan divertido?”

Yeon-ho se acercó desde la sala y cargó a Haenam, que estaba sentado en el suelo.

“Nos gusta jugar a las escondidas.”

“¿Es divertido?”

“¿Por qué debería ser divertido para mí?”

“Tu risa es la que más se escucha.”

Seo-rim se rió incómodamente de la vergüenza. Murmuró que era por jugar con el bebé, y Yeon-ho se acercó, se agachó y se puso a su altura. Recogió el juguete que Haenam tenía en la boca y añadió:

“El fin de semana, vamos a algún lado.”

“¿A dónde?”

“A la casa de campo.”

‘¿La casa de campo de la que siempre habla, a donde envía los cuadros?’ Seo-rim preguntó con una expresión de desconcierto:

“¿Por qué?”

“Para descansar un poco. No hemos ido a ningún lado desde que nació el bebé.”

Se escuchó al bebé balbucear solo en el suelo. Seo-rim dejó de hablar y se dio la vuelta.

“¿Y Haenam?”

“Lo dejaremos con la tía Myeongja.”

“Mmm…”

Haenam estaba estirando los brazos hacia el juguete que Yeon-ho tenía en la mano. Seo-rim se imaginó a la tía Myeongja jugando con Haenam. Como ya lo había visto muchas veces, no le resultaba incómodo ni le preocupaba.

Seo-rim dudó un momento y luego asintió.

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“Está bien.”

Respondió brevemente y volvió su mirada a Haenam. Lo miró por un momento y luego levantó ligeramente las comisuras de sus labios.

Yeon-ho lo vio en silencio y, sin decir nada, puso suavemente su mano sobre el dorso de la de Seo-rim.

Esa noche, Haenam se durmió más rápido de lo habitual. Después de asegurarse de que el bebé respiraba de forma tranquila y uniforme, Seo-rim cerró la puerta de la habitación con cuidado y salió a la sala. Había sido un día como cualquier otro, pero en el fondo de su corazón sentía la emoción de un fin de semana que rompía con su rutina diaria.

Y así llegó el fin de semana.

Bajo un cielo despejado, el aire estaba impregnado del sol del mediodía y la brisa que le rozaba el cabello le resultaba refrescante.

Yeon-ho abrió el maletero y acomodó dos pequeñas maletas. Seo-rim se volteó para mirar el ascensor y revisó su teléfono por última vez. La tía Myeongja le había enviado un mensaje que decía: ‘Que se diviertan.’

Un poco más tranquilo, abrió la puerta del asiento del copiloto. Mientras se abrochaba el cinturón de seguridad, Seo-rim habló con Yeon-ho con indecisión:

“¿Qué pasará con Haenam solo?”

“Alguien podría pensar que lo dejamos solo.”

“Pero… seguro que nos buscará todo el tiempo.”

“Estará bien por un día.”

El coche salió del estacionamiento. Seo-rim miró el callejón de su casa a través de la ventana y suspiró sin motivo. Como eso le preocupaba, Yeon-ho echó un vistazo al espejo retrovisor y dijo, como si estuviera sorprendido:

“¿Quién es tu padre, Haenam o Baek Seo-rim?”

“¿Eh?”

“No tienes ni treinta años, ¿por qué te preocupas tanto por el niño? Relájate un poco.”

Puso una mano sobre la palanca de cambios y añadió de forma indiferente:

“Está bien. No pasará nada. Puedes descansar un día.”

Era la primera vez que se separaba de Haenam por más de un día, y eso le preocupaba. Después de escuchar a Yeon-ho, Seo-rim apretó los labios como si estuviera tratando de calmarse.

Pronto, el coche se llenó de conversaciones ligeras. Conversaciones triviales sobre qué juguetes le gustaban a Haenam últimamente, o cuánto había llorado la noche anterior.

Con el paso del tiempo, el paisaje fuera de la ventana también fue cambiando. Los rascacielos disminuyeron, las zonas comerciales se quedaron atrás y el verde se hizo más intenso a los lados de la carretera.

Campos y colinas bajas llenaban su visión, y de vez en cuando, aparecía la parada de autobús de algún pueblo. Cuando llegaron a un bosque remoto de Gangwon-do, el viento también se había vuelto más suave.

El coche continuó por el camino sin pavimentar. El crujido de la grava bajo las ruedas se escuchaba con suavidad. De vez en cuando, la luz del sol se filtraba entre las hojas de los árboles, creando manchas de luz en el coche.

Cuando Yeon-ho giró el volante una vez más, una casa de campo apareció entre los árboles. Aunque era más pequeña que la mansión donde vivía el presidente Ryu, era una lujosa casa de dos pisos.

“Llegamos.”

Cuando el motor se apagó, el sonido del viento y el canto de los pájaros llenaron el espacio en su lugar.

La casa de campo frente a Seo-rim, al bajarse del coche, parecía sacada de un cuento de hadas. El jardín estaba bien cuidado y había pequeñas luces redondas a lo largo del camino de grava. Hiedras subían por las paredes blancas, lo que le daba un aire natural.

“Vaya…”

Si la casa era tan bonita, quería traer a Haenam la próxima vez. Yeon-ho abrió el maletero con indiferencia, dejando a Seo-rim de pie, asombrado.

“No sabía que existía un lugar como este.”

“Hay varias. Son casas de campo de la familia Taehwa. Se construyeron hace mucho tiempo.”

“¿No hay nadie?”

“El administrador vive cerca.”

Yeon-ho metió la mano en lo más profundo del maletero y sacó una hielera grande. Seo-rim la miró de reojo y preguntó:

“¿Sabes asar carne?”

“También sé cocinar sopa de kimchi.”

“¿De verdad?”

“¿Crees que solo sé cortar filetes y beber whisky?”

Ahora que lo pensaba, Ryu Yeon-ho era una persona que comía mejor de lo que parecía. Parecía quisquilloso y de gustos complicados, pero lo había visto comer bien en cualquier lugar y aceptar comidas extrañas sin ninguna aversión. A pesar de su origen, parecía ser una persona con mucha capacidad para la vida diaria.

Yeon-ho, que había sacado todas las cosas del coche, señaló con la barbilla el lado del edificio principal.

“Todo lo que usaremos está en la casa de huéspedes. Me dijeron que el edificio principal aún no está listo, así que entraremos de noche.”

“¿No está listo?”

“Me dijeron que los empleados de servicio estuvieron de vacaciones hasta ayer. Pero la casa de huéspedes está bien.”

Al final de la dirección que señalaba, se veía un pequeño edificio de una sola planta.

“Tengo hambre.”

“Organizamos esto rápido y comemos.”

Cada uno con sus cosas, entraron a la casa de huéspedes. En el momento en que abrieron la puerta, un fuerte olor a madera llenó el espacio.

El interior, bien organizado, tenía una estructura simple con una pequeña sala de estar, una cocina, un dormitorio y un baño. Una chimenea en una de las paredes le daba un ambiente de cabaña en el bosque.

Seo-rim abrió su maleta en la esquina de la sala y sacó su ropa y sus artículos de aseo. Mientras tanto, Yeon-ho sacaba con cuidado los alimentos de la hielera. Paquetes sellados al vacío con carne, algunas verduras bien preparadas y sal, se colocaron en una bandeja.

“Hay una parrilla afuera.”

Seo-rim miró por la ventana y Yeon-ho, con un paquete de carne en la mano, respondió:

“Solo hay que engrasarla. Luego encenderé el carbón.”

Los ingredientes preparados se fueron acumulando en la bandeja. La carne bien sazonada, los pimientos y los champiñones eran apetitosos. Seo-rim siguió a Yeon-ho, que salió con los ingredientes para su comida.

“¿Prefieres carne de vaca o de cerdo?”

“De cerdo.”

“¿Por qué? Por lo general, a la gente le gusta más la de vaca.”

“¿Y a ti qué te gusta?”

Yeon-ho se sentó frente a la parrilla en un rincón del jardín. Pasó la mano por la tapa de la parrilla y colocó una gran cantidad de carbón en el lugar adecuado. Seo-rim, viéndolo desde atrás, respondió:

“A mí me gusta el cerdo.”

“A ti también te gusta el cerdo, ¿por qué me preguntas a mí si me gusta la vaca?”

Yeon-ho se rió, como si estuviera incrédulo. Tenía un soplete en la mano. Con un sonido de clic, una llama azul brotó de la punta del soplete.

“No he comido mucha carne de vaca. Tú sí la comes a menudo, ¿no, Ryu Yeon-ho-ssi?”

“Si comes demasiado, te cansas.”

“No he tenido esa experiencia, así que no lo sé.”

“Hoy la tendrás. Vamos a engordar un poco más.”

Seo-rim se quedó en silencio, mirándolo. Su mirada se desvió hacia su costado, revelado bajo el borde de su camisa, que se infló ligeramente con el viento. Definitivamente había engordado mucho más que cuando vivía en la mansión.

“Creo que engordaste más que antes. Mucho.”

“Estás más suave.”

“¿Así estoy mejor?”

“Mucho… Ya no se sienten los huesos.”

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No necesitaba que le explicara lo que significaba “sentir los huesos”. ‘Qué persona tan loca.’ Seo-rim frunció el ceño mientras miraba las brasas que empezaban a encenderse.

Yeon-ho movió las pinzas que tenía en la mano y agarró un trozo de carne del plato. La carne, de color rojo vivo y bien cortada, se extendió ordenadamente sobre la parrilla.

Chiiic.

Con un sonido ruidoso, el jugo de la carne comenzó a subir a la superficie. Un olor delicioso les llegó de inmediato. Yeon-ho puso más trozos de carne y dijo:

“Puede que haya ciempiés por aquí.”

“¿De verdad?”

“Si veo uno, lo atraparé por ti. Dicen que es bueno para la salud.”

‘¿Dice que me lo dará de comer?’

“Por favor, no digas tonterías.”

La carne y las verduras se cocinaban al mismo tiempo en la parrilla. La carne, que antes estaba cruda, se puso marrón a lo largo de las fibras y soltó una grasa deliciosa. Los champiñones y los pimientos que puso a un lado también se cocinaron, liberando su dulce aroma.

Yeon-ho sacó unas tijeras y cortó la carne cocida con movimientos precisos. Trozos de carne rosada en el interior se apilaron en un plato.

“Ya podemos comer.”

Seo-rim tomó cuidadosamente un trozo de carne con sus palillos, lo miró mientras el vapor salía y se lo metió en la boca.

Estaba jugosa y tierna. El jugo que llenó su boca era tan delicioso que no sería exagerado decir que era la carne más sabrosa que había probado.

Seo-rim murmuró, sosteniéndose la mejilla con una expresión de ensueño:

“Qué rica…”

“Eso parece. Come más.”

Seo-rim, aún con una expresión de admiración, aceptó otro trozo de carne que Yeon-ho le cortó. Sus ojos se abrían y las comisuras de sus labios se levantaban cada vez que comía. Al comer una carne tan deliciosa en un lugar tan bonito, una extraña sensación de plenitud lo invadió de forma incontrolable.

“Echo de menos a Haenam, pero también me gusta que estemos solo nosotros dos.”

“¿Te sientes más tranquilo?”

“Sí. El cambio de ambiente fue abrumador, pero se siente como un descanso.”

En realidad, más que un descanso, era un lujo que no se habría imaginado hace unos años. Era como caminar sobre las nubes, y se preguntaba si Baek Seo-rim se merecía tanta felicidad.

Yeon-ho, al ver a Seo-rim meterse un trozo de carne tras otro en la boca, respondió tranquilamente:

“Me alegra. Por eso te traje.”

Seo-rim se echó a reír con la boca llena de carne. El buen ambiente hizo que su expresión fuera más suave de lo normal.

Así, los dos comieron y hablaron, y para cuando los trozos de carne en el plato desaparecieron uno a uno, el sol ya se había puesto.

El resplandor de la puesta de sol se retiró lentamente entre las llamas. Se sentaron uno al lado del otro frente a una pequeña hoguera que habían encendido en un rincón del jardín. El crepitar del fuego y el susurro de las hojas en el viento llenaron la noche oscura.

Seo-rim tenía una manta sobre las rodillas y miraba las brasas. Tac, tac. Incluso el sonido silencioso del fuego añadía un toque de encanto.

“Estoy a reventar.”

“Yo también. Hacía mucho que no comía tanto.”

Seo-rim sintió la brisa que le rozaba la mejilla y respiró en silencio. La idea de asar carne a la parrilla y pasar una noche así, sentados uno al lado del otro, era extrañamente pacífica, desconocida y cálida.

Pensó que la vida diaria que tanto había anhelado por fin había llegado a él. Era tan increíble que no podía distinguir si todo era real o un sueño del que aún no había despertado.

Mientras estaba sumido en sus pensamientos, Yeon-ho se levantó. Tomó un palo de metal y golpeó el borde de la hoguera. Las brasas chisporrotearon y se apagaron.

Después de limpiar la hoguera, dijo con voz suave:

“¿Entramos ya?”

“¿A la casa de huéspedes?”

“No, al edificio principal.”

‘¿De repente al edificio principal?’ Los ojos de Seo-rim se llenaron de desconcierto.

“¿No dijiste que no se podía entrar hoy?”

“Parece que ya lo limpiaron todo.”

“Vinieron de repente y les hiciste trabajar de más.”

“Para eso les pago, para que lo administren, ¿qué más da?”

Yeon-ho sacudió la ceniza y el polvo de la tierra que le quedaban en las manos y le dio unas palmaditas en el hombro a Seo-rim.

“Voy a lavarme las manos y voy. Tú entra primero.”

“Sí.”

Seo-rim se quitó la manta de las rodillas y se levantó. Sus pies se sentían ligeros mientras se alejaba de la hoguera y se dirigía al edificio principal. Cuando pasó por las escaleras de piedra que seguían el césped y llegó a la puerta principal, el aire seco de la noche le rozó la espalda suavemente.

Giró el pomo y entró. El cálido aire interior le acarició la mejilla. Y en el momento siguiente, su corazón se detuvo al ver lo que tenía delante.

A lo largo del pasillo de la entrada, las paredes estaban llenas de cuadros conocidos.

“Oh…”

Seo-rim se detuvo de golpe, dejando escapar un suspiro que parecía un gemido.

Pequeños paisajes, naturalezas muertas pintadas con acuarela, un mercado de pescado que recordaba, incluso un cuadro de su madre con un recuerdo borroso. Todo era obra suya.

Lentamente, dio un paso, luego otro, y levantó la vista hacia las escaleras. En ese camino también había obras colgadas una tras otra. En todo el camino, se encontraba con los colores que él había pintado cada vez que giraba la cabeza.

No se dio cuenta de que sus manos temblaban. Se sentía como si alguien hubiera sacado su corazón y lo hubiera colgado. Esos sentimientos secretos y tímidos que no sabía dónde poner en el mundo.

Seo-rim se detuvo en medio de las escaleras. Con sus manos temblorosas, acarició el borde de uno de los cuadros colgados en la pared.

Algo cálido subió desde lo más profundo de su garganta, y se agitó como si fuera a estallar. Los momentos en que había sostenido el pincel y lo había manipulado se superpusieron al cuadro y volvieron a su mente. Se sentía como si las palabras y las escenas que había escondido en su cabeza se hubieran convertido en cuadros y estuvieran colgados con orgullo en la pared.

¿Cuánto tiempo se quedó así? De repente, sintió una presencia a su lado y giró la cabeza.

Yeon-ho se paró junto a Seo-rim en silencio. La distancia entre ellos era de solo unos veinte centímetros. Como Seo-rim no se movió y mantuvo su mirada fija en el cuadro, Yeon-ho también dirigió su vista hacia el mismo lugar.

“¿Cuándo colgaron todo esto?”

“Desde que los enviaste.”

“Parece una exposición.”

Incluso en el segundo piso, el mismo paisaje continuaba. Los cuadros, colgados cuidadosamente en las paredes, parecían haber estado allí desde siempre.

“Es una exposición. La exposición individual de Baek Seo-rim.”

“…”

“Por ahora, solo tengo una espectadora, pero.”

Al final del pasillo, frente a un balcón iluminado por la luz de la luna, se veía el último cuadro colgado en la pared junto a una pequeña ventana de cristal.

Era un cuadro torpe, pero muy cariñoso, de marmoleado. El primer cuadro que terminó cuando llegó a Seúl. Había pensado que el agua y el aceite, que no se mezclan pero crean una sola obra, se parecían a él y a Ryu Yeon-ho.

“Perdón por llegar tarde.”

De repente, el cálido calor de otra persona se extendió por la palma de su mano. Seo-rim desvió la mirada del cuadro y miró su mano, que Yeon-ho había tomado.

“Quédate conmigo para siempre. Algún día, haré que tu exposición se celebre en un lugar donde todo el mundo pueda verla.”

Su dedo anular izquierdo brilló. No tardó mucho en darse cuenta de que era un anillo.

Seo-rim jadeó.

“Ahora, vive haciendo todo lo que quieras. A mi lado.”

La luz de la luna cayó sobre el balcón. El anillo, bañado en luz azul, brilló intensamente en su dedo.

“Sí.”

Seo-rim cerró el puño y luego lo abrió de nuevo. Era solo un anillo, pero el significado que contenía era tan grande y alegre que le dolía el pecho.

Los cuadros que había pintado con esa mano, una exposición para una sola persona, y un anillo que le había dado esa persona.

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El paisaje de ese momento era tan perfecto que deseaba que el tiempo se detuviera.

* * *

El crepitar del fuego de la chimenea en la pared de la casa de huéspedes llenó el espacio.

Seo-rim exhaló un aliento caliente y abrazó con fervor la nuca de Yeon-ho. Mientras sus labios se buscaban, ambos quedaron desnudos. Por supuesto, no sentían nada de frío.

Las palabras no eran necesarias. Sus respiraciones entrecortadas llenaban el vacío, y el intercambio de saliva era suficiente para la comunicación.

Yeon-ho, que lo estaba besando frente a la chimenea, lo levantó ligeramente.

Sentó a Seo-rim en una mesa alta que estaba cerca y le mordió el labio inferior. Aun mientras caminaban, sus labios no se separaron. Sedientos, sus lenguas se entrelazaron con desesperación y anhelo.

“Ugh, uh, haa…”

La saliva se estiró. Seo-rim levantó la vista hacia Yeon-ho con los ojos nublados y lánguidos.

Pronto, sus labios húmedos recorrieron cada rincón de su cuello. Por cada lugar que pasaban, una marca rojiza florecía, adornando su piel blanca.

Era la primera vez en mucho tiempo que estaban juntos así, y la piel de Seo-rim se calentaba con cada pequeño movimiento. Quizás estaba embriagado por el ambiente. No le importaba. Solo quería inhalar el placer frente a sus ojos.

Como si tocara una escultura bien hecha, las manos de Yeon-ho recorrieron cada rincón del cuerpo de Seo-rim con detalle. Los hombros redondos, el esternón prominente debajo, el ombligo hundido. Después de recorrer el torso, lo besó.

“Ung.”

Con sus labios, recorrió la suave elevación de su pecho, y en la punta, succionó el pezón abultado de un solo bocado. Seo-rim gimió y echó la cabeza hacia atrás.

Su lengua, que había salido, rodó suavemente sobre la punta del pezón. El placer, que crecía de forma peligrosa, hizo que las mejillas de Seo-rim se sonrojaran. Gemidos se escapaban de sus labios entreabiertos.

“¿Ya no te sale leche?”

Yeon-ho susurró con voz baja, con el pezón en la boca. Seo-rim negó con la cabeza y él, con un poco de pesar, succionó el fruto. A veces lo mordisqueaba suavemente con la lengua, lo que provocaba una sensación electrizante.

Apretando la zona sensible con sus labios, lamiendo y succionando, Yeon-ho acosó su pezón sin descanso. Seo-rim, sin saber qué hacer, metió los dedos entre el cabello de él. A pesar de eso, los besos voraces no se detuvieron.

Su pene, sin vello, se había endurecido tanto que se pegó a su vientre. Abajo, el líquido que salió de su orificio secreto ya estaba empapando todo el espacio entre sus nalgas.

Yeon-ho, que había lamido cuidadosamente el pezón como si fuera un dulce, bajó su cuerpo. Dejando marcas de besos en sus costillas y en el plexo solar, se metió el pene en la boca.

“Haa, unng…!”

Metió la lengua en la uretra de la punta del glande y luego succionó el líquido preseminal que salía. Con el máximo placer, Seo-rim se movió. Yeon-ho lo sujetó con fuerza, impidiéndole moverse. Por ello, Seo-rim empujó el glande hasta la garganta de él.

“Ump, uh, aaa!”

Sin toser, Yeon-ho apretó su garganta y envolvió el pene de Seo-rim. Era como si conociera el cuerpo de Seo-rim mejor que él mismo. Seo-rim, casi al borde del llanto, apretaba y aflojaba los dedos de sus pies.

Después de lamer su pene por un rato, Yeon-ho separó los labios y se deslizó más abajo. Su aliento tocó el espacio entre sus nalgas, que estaban empapadas por el líquido que seguía saliendo.

“Uuh, auu, uh! Allí, ugh, es, sucio.”

Con la punta de la lengua, tocó el borde arrugado. La zona, ya de por sí sensible, no pudo soportar el estímulo y se convulsionó. Puso fuerza en su vientre, y el orificio volvió a liberar un chorro de líquido.

“Es la parte que más te gusta que te laman.”

“Uuh, ah, ugh, me, da cosquillas.”

“Si te da cosquillas, ¿por qué tiemblas? Como si quisieras más.”

Las manos de Yeon-ho agarraron sus débiles muslos y los abrieron con fuerza. La lengua, que solo había tocado el borde, avanzó con un movimiento suave. Cuando la punta de su lengua presionó la pared interior, donde se concentraban los nervios, la pelvis de Seo-rim se sacudió.

“Aaah, uuuuuh! Por favoooor, por favor.”

Sin saber lo que quería que le hiciera, Seo-rim suplicó sin pensarlo. Yeon-ho respondió, apretando sus labios y succionando el orificio. Se escuchó claramente el sonido de él tragando el líquido con su garganta.

Se moría de vergüenza, pero se sentía bien. Los pensamientos de querer que se detuviera y de querer que continuara se cruzaron, mareándolo.

Mientras Seo-rim luchaba con el poco juicio que le quedaba, Yeon-ho seguía tocando el orificio. Hurgaba con fuerza el interior con la lengua, luego lo lamía suavemente como si lo consolara, y le daba besos ligeros.

Sentía que el orificio se le iba a hinchar y a reventar. La pared interior, que se había derretido, anhelaba un estímulo más grande. No quería que jugara con su lengua, sino que lo penetrara con algo grueso a lo que ya se había acostumbrado.

Demasiado avergonzado para decirlo, Seo-rim empujó sus hombros anchos con los pies. Yeon-ho, que miró sus dedos curvados, mostró una ligera sonrisa.

“¿Quieres que te rasque por dentro?”

“Uhh, unng.”

“¿Con qué, con los dedos?”

Yeon-ho lo hacía a propósito, sabiendo que no era lo que quería. Antes de que Seo-rim pudiera negar con la cabeza, dos dedos entraron a la vez. Como no se lo esperaba, Seo-rim se sacudió.

Debido a que su sensibilidad estaba muy elevada, podía sentir cada nudillo y cada callo. Con sus largos dedos, Yeon-ho hurgó suavemente el interior y presionó. Sintió que cada lugar que él tocaba se convertía en una zona erógena.

“Hic, uh, haa, unng.”

No podía hablar bien. Se sentía lo suficientemente bien solo con los dedos, pero su cuerpo recordaba un placer aún mayor. Aunque estaba flotando en un mar de éxtasis, quería ir a un lugar más profundo.

“¿No es esto, Seo-rim?”

Y Ryu Yeon-ho era realmente un bastardo que le leía la mente. Yeon-ho exhaló un aliento dulce y sacó sus dedos. Seo-rim sintió la pared interior temblar de pesar por ese breve momento.

Pero la sensación de vacío no duró mucho. A través de su visión borrosa por las lágrimas, vio a Yeon-ho sostener su pene erecto. La expectativa de poder recibir eso pronto hizo que su nuca se calentara.

Sintió que su pecho se oprimía por las feromonas que lo envolvían desde hacía un rato. Ahora era el momento de recibir otro peso.

“Uh, aaagh!”

Seo-rim soltó un grito. Por mucho que estuviera preparado para recibirlo, era un tamaño que le hacía sentir resistencia. Sintió que el orificio, que se había abierto al límite, tiraba dolorosamente.

El pene que entró ensanchó la pared interior sin dejar ningún hueco. La sensación del cuerpo extraño rozando cada parte de su interior a la vez le cortó la respiración. Seo-rim no pudo decir nada y se aferró a Yeon-ho mientras estaba acostado en la mesa.

“Relájate. También hace mucho que no lo hago, y es difícil ir con cuidado.”

“Ah, unng…”

“No puedo ceder, así que busca la manera de sobrevivir.”

Al mismo tiempo que dijo eso, el pene salió con fuerza y volvió a entrar, tocando el fondo de la pared interior. Sus caderas se elevaron y descendieron involuntariamente.

Con las piernas de Seo-rim alrededor de su cintura, Yeon-ho comenzó a mover las caderas. La velocidad no era rápida, pero la penetración era profunda. Seo-rim no podía pensar con claridad porque estaba siendo embestido literalmente.

Pum, con cada movimiento, los objetos que estaban sobre la mesa caían. Cepillos de dientes, cosméticos y otras cosas cayeron al suelo. Por supuesto, eso no era importante.

Yeon-ho, metiendo el glande hasta el fondo, bajó su postura. Sus labios se tocaron, y los dos se tragaron el aliento del otro voluntariamente. Con sus lenguas entrelazadas, el pene entraba y salía repetidamente.

“Haaa, ah, siento que me voy, a morir, unng.”

“No te mueras. ¿Qué haría yo?”

Yeon-ho le agarró la mano a Seo-rim y le besó el anillo en el dedo anular. Y no se detuvo ahí, sino que envolvió el nudillo con su lengua, como una serpiente que ha atrapado a su presa.

“¿Unng? ¿Planeas convertirme en viudo?”

“Haa, eso, no puede ser.”

“Vivamos juntos por mucho tiempo y hagámosle un hermano a Haenam.”

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De seguir así, podría quedar embarazado de otro bebé. ¿Hace cuánto que había dado a luz? Seo-rim negó con la cabeza, y Yeon-ho dejó escapar una risa baja a pesar de estar sin aliento.

“Claro, mi Seo-rim sufrió mucho para dar a luz a mi hijo.”

“Ugh, ha, unng, claro, que sí. Yo, no puedo más.”

“Pero que te quedes embarazado de mi bebé y tengas la barriga grande también me excita. Me parece adorable que camines como un pato.”

El pene llegó hasta el cérvix. Un dolor y un estímulo intensos lo invadieron de repente, y Seo-rim dejó escapar un par de lágrimas.

“Todo tu cuerpo se secó, pero tu barriga está hinchada. Haa, y es tan obvio que es porque te embaracé.”

No podía existir un pervertido peor. Lo más absurdo fue que se corrió al escuchar esas palabras.

No solo soltó lágrimas. Semen blanco goteaba de su pene, que estaba pegado a su vientre.

“Te corriste sin decir nada.”

“Haaa, unng, ¿qué te iba a decir?”

“Es incómodo, Seo-rim.”

Yeon-ho lo cargó sin sacar el pene. El glande, que ya estaba metido muy adentro, penetró aún más. Seo-rim sollozó y abrazó la cabeza de Yeon-ho.

“Huuu, ah! Unng, saca, lo, y ve, uh.”

“Qué desperdicio.”

Yeon-ho dio un paso. Con cada paso que daba, el glande pinchaba la pared interior, como si estuviera repitiendo un movimiento de pistón.

Llegaron al baño. Yeon-ho caminó con Seo-rim en brazos hasta la cabina de ducha. Al sentir el frío de los azulejos en su espalda, Seo-rim gimió suavemente.

Con la espalda de Seo-rim apoyada en la pared, Yeon-ho volvió a penetrar. Alargó el brazo con indiferencia y abrió la regadera. Pronto, agua caliente cayó sobre las cabezas de ambos.

“Ugh, ah, unng, uh.”

El semen se lavó. Por supuesto, Seo-rim no le prestó atención a eso en ningún momento.

El baño se llenó de vapor caliente en un instante. El vapor que subía del suelo cubrió el cristal de la cabina de ducha.

Yeon-ho exhaló lentamente, recibiendo el chorro de agua. Entre el sonido del agua, se escuchó el sonido de sus pieles chocando y sus respiraciones entrecortadas.

Seo-rim clavó las uñas en la espalda de Yeon-ho para no resbalarse. Aunque debía ser doloroso, Yeon-ho estaba absorto en hurgar en su interior como una bestia.

Cuando estuvo a punto de correrse, Yeon-ho bajó a Seo-rim y lo puso de cara a la pared.

“Uh, ah, aaaaah!”

Su cuerpo fue oprimido entre la pared y Yeon-ho. La penetración por detrás vino acompañada de un placer que casi era violento. El pezón, que se había endurecido, fue presionado contra el azulejo, lo que provocó otra sensación de cosquilleo.

Yeon-ho extendió su mano y agarró el pene de Seo-rim, que ya se había corrido. Mientras hurgaba en el interior de Seo-rim, lo movía de arriba abajo para inducir otro clímax. Era una persona implacable.

“Hup, ah, ugh! Aaaah! Para, uh, para.”

Seo-rim tenía que suplicar y rogar. El placer excesivo era casi una tortura. Pero, lamentablemente, Ryu Yeon-ho no era alguien con quien se pudiera razonar.

En una situación en la que solo quedaba el deseo de poseerse mutuamente, la conversación era un lujo y pronto desapareció.

Yeon-ho también parecía estar cerca del orgasmo, ya que la velocidad de sus embestidas se aceleró.

En un instante, Yeon-ho metió el glande profundamente hasta el cérvix y luego lo sacó de inmediato. Sintió un líquido caliente y pegajoso salpicarle las nalgas.

Seo-rim se derrumbó en silencio y escuchó la respiración caliente que se derramaba en su oído. La respiración regular que venía de cerca calmó su agitado corazón.

Pensó que este momento era como el agua clara que se bebe después de haber tenido sed durante mucho tiempo. La sensación de que algo se había llenado. Una plenitud indescriptible se extendió dentro de él.

“¿Se dará cuenta Haenam de lo bien que se llevan sus padres?”

Las palabras de Yeon-ho se dispersaron en el techo del baño junto con el vapor. Seo-rim dejó escapar una risa suave, con la respiración entrecortada.

Con tanto beso, ¿cómo no se iba a dar cuenta?

El anillo en su dedo anular izquierdo brillaba bajo la luz del baño. Al ver eso, Yeon-ho cubrió su mano con la suya. Luego, sus fuertes brazos lo volvieron a rodear por la cintura.

‘¿Cuánto más mejorará la relación?’

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Seo-rim volteó a ver el rostro sonrojado de su pareja y sonrió, embriagado de alegría.

Después de muchas dudas y heridas, Baek Seo-rim finalmente había llegado a este refugio. La caída interminable de su vida se había detenido. El calor de una persona se había infiltrado en sus días que se desvanecían como el aliento.

Un lugar del que ya no tenía que huir. La salvación que finalmente había alcanzado después de largas temporadas.

El perro y la concubina, fin.