Episodio 120-128

 

Episodio 120

Las grandes manos atraparon a Yeon-woo justo antes de que su cuerpo tocara el suelo.

"¡Suéltame!"

Yeon-woo empujó a Cha-hyun con todas sus fuerzas, a pesar de que su cuerpo se tambaleaba sin fuerzas debido a las náuseas y el dolor abdominal.

"No me toques".

"No estoy haciendo nada. Solo intentaba ayudarte".

Cha-hyun explicó con calma para tranquilizar a Yeon-woo, pero no tuvo ningún efecto. Al ver que Yeon-woo no dejaba de forcejear, Cha-hyun decidió que no podía seguir así y lo levantó en brazos.

Entonces, la respiración de Yeon-woo se aceleró notablemente.

"¡Suéltame! No, no lo haré. Lo cancelo".

Yeon-woo sacudió la cabeza con vehemencia.

"No necesito tu ayuda para nada. No necesito que arregles nada, por favor, no te aparezcas frente a mí".

Cha-hyun apretó los dientes y recostó a Yeon-woo en la cama.

Aunque sus cuerpos estaban completamente separados, la respiración entrecortada de Yeon-woo no se calmaba en absoluto. Se encogió, mirando a Cha-hyun con ojos cautelosos. Sus ojos enrojecidos estaban llenos de miedo y desconfianza.

"...Llamé a un médico, así que no te muevas de nuevo".

Cha-hyun recogió el teléfono de Yeon-woo del suelo y lo dejó junto a la cama.

Cuando el brazo largo y grueso que lo había estado sujetando se extendió hacia él, Yeon-woo se encogió reflexivamente.

Cha-hyun sintió una sensación de asfixia, como si su garganta se cerrara, ante el rechazo de Yeon-woo.

"Vete".

"Cuando llegue el médico".

"...Me cuesta mucho mirarte".

Yeon-woo agarró la manta con fuerza y habló con dificultad.

"Tenerte delante es demasiado... demasiado horrible".

El cuerpo de Cha-hyun se tensó.

"¿Qué debo hacer?"

"......"

"¿Ni siquiera puedo ayudarte? ¿Aunque sea solo para arreglar lo que se arruinó por mi culpa...?"

"No".

Yeon-woo lo interrumpió, como si le doliera oírlo.

Cuanto más lo hacía, más ansioso se ponía Cha-hyun.

"¿Ni siquiera puedo quedarme y solo mirar sin tocarte ni acercarme? ¿Eso también es horrible?"

"Sí. Es horrible. Así que, por favor, no vuelvas a aparecer nunca más".

La voz de Yeon-woo tembló ligeramente. No era solo una forma de rechazarlo, sino casi una súplica.

"Fui claro. Dije que no necesitaba tu ayuda".

Yeon-woo lo recalcó de nuevo.

No debía haberse dejado llevar por sus palabras bonitas sobre querer expiar sus pecados. Si aceptaba su ayuda, esta situación no deseada continuaría.

Para Yeon-woo, el solo hecho de que Cha-hyun siguiera merodeando por el hospital después de haber sido dado de alta ya era sospechoso. También le pareció extraño que Cha-hyun se hubiera dado cuenta de su ausencia tan rápidamente hoy. Yeon-woo estaba seguro de que Cha-hyun todavía le ocultaba algo o lo estaba vigilando. A los ojos de Yeon-woo, cada palabra y acción de Cha-hyun le parecían mentiras fríamente calculadas.

"Paciente Hong Yeon-woo".

En ese momento, un golpe en la puerta rompió el pesado silencio. Al mismo tiempo, la puerta se abrió y un médico y una enfermera entraron en la habitación.

"Escuché que estuvo fuera mucho tiempo. ¿Qué pasó?".

"Doctor".

Solo entonces, Yeon-woo levantó la cabeza de su posición encogida y llamó al médico con urgencia.

"Por favor, dígale a esa persona que se vaya. ¿Sí? Dije que no quería, pero no se va".

La punta del dedo de Yeon-woo señaló a Cha-hyun. En ese momento, todas las miradas del personal médico se dirigieron hacia Cha-hyun.

"Dijiste que te irías cuando llegara el médico, ¿no? ¿Ya está? Así que rápido, desaparece de mi vista ahora mismo".

Yeon-woo espetó bruscamente. El médico, con una expresión de incomodidad, se ajustó las gafas y miró a Cha-hyun. Sin embargo, antes de que el médico pudiera decir algo, Cha-hyun hizo una ligera reverencia y salió obedientemente de la habitación.

A pesar de que Cha-hyun desapareció de su vista como quería, a Yeon-woo le costaba calmarse. No sabía qué haría Cha-hyun una vez que se fuera.

"¿No podemos traer a Sae-byeok, al bebé a la habitación? ¿Sí? Es que, si no lo veo, me siento muy ansioso...".

La condición de Yeon-woo parecía extremadamente inestable, por lo que el médico finalmente le indicó a la enfermera que trajera al niño. Solo después de escuchar eso, el rostro pálido de Yeon-woo recuperó un poco de color.

"Paciente Hong Yeon-woo. ¿Cómo puede salir sin avisar o ausentarse tanto tiempo de la habitación? Le dije que aún debe tener cuidado".

"...Lo siento".

"Hay riesgo de hemorragia e infección, así que bajo ninguna circunstancia debe quitarse la vía intravenosa usted solo sin el consentimiento del personal médico. Podría haber sido grave".

El médico advirtió severamente. La enfermera, a su lado, tomó el brazo de Yeon-woo e insertó la aguja nuevamente para asegurarla. Yeon-woo solo asintió obedientemente.

"¿Tomó los medicamentos recetados a tiempo?".

"Todavía no".

"Tómelo ahora mismo. Y de ahora en adelante, asegúrese de tomarlo a tiempo".

"...Sí".

"La enfermera que lo cuida se preocupó mucho buscándolo. No puede actuar así por su cuenta".

Mientras el médico revisaba el estado de Yeon-woo y lo regañaba, Sae-byeok, quien estaba en la sala de recién nacidos, llegó. La cabeza de Yeon-woo, que había estado agachada, se volvió inmediatamente hacia la puerta.

"Sae-byeok".

Al ser llamado, Sae-byeok emitió un pequeño quejido. Yeon-woo sabía que era imposible, pero se sintió completamente relajado como si el bebé lo entendiera y le respondiera.

Una tenue sonrisa apareció en los labios de Yeon-woo. Los pequeños movimientos del bebé en la cama le resultaban irresistibles.

Solo después de asegurarse con sus propios ojos de que Sae-byeok estaba bien, su pulso, que había estado agitado, comenzó a volver lentamente a la normalidad.

'Parece que será difícil permanecer aquí por mucho tiempo debido a la ansiedad. Lo mejor sería salir del hospital lo antes posible'.

Pensó Yeon-woo, sin apartar la vista de Sae-byeok, quien se movía inquieta.

* * *

Pasaron algunos días. Yeon-woo todavía tenía el yeso, pero podía moverse con más facilidad que antes y su dolor abdominal había disminuido considerablemente. Tal como lo había decidido, una vez que su cuerpo se recuperó lo suficiente, se apresuró a completar los procedimientos de alta.

Aunque fuera por la consideración de Sang-gyun, sentía que estar en una habitación VIP era excesivo. Y lo más importante, le aterraba no saber cuándo Cha-hyun intentaría llevarse a Sae-byeok si permanecía en el hospital. Desde que Cha-hyun lo había acostado en la cama de la habitación y se había ido, no lo había vuelto a ver, pero no podía saber si cambiaría de opinión y aparecería de repente.

"¿Vas directo a casa?"

Mientras Yeon-woo empacaba sus cosas para el alta, Sang-gyun se tomó un momento para visitarlo en la habitación del hospital.

"Sí, así es".

Había decidido regresar al apartamento con Sae-byeok. Como de costumbre, verificó a Sae-byeok, que dormía profundamente en la cama después de tomar su leche, y guardó en su bolso los artículos para bebé que había recibido del hospital y del centro comunitario.

"¿De verdad puedes ir solo en ese estado? Sería mejor que te quedaras hospitalizado unos días más".

"Ya me he recuperado bastante y el hospital es incómodo".

Sang-gyun suspiró.

"No, normalmente cuando te dan el alta, vas a un centro de posparto o a la casa de los padres".

"Mi madre tiene problemas de espalda, así que no puede. Los centros de posparto son para quienes pueden permitírselo".

Su madre también había regresado a casa esta mañana, ya que le resultaba difícil dedicarle tiempo debido a su trabajo. Yeon-woo no quería cargarla con su cuidado y la crianza de su nieto.

"Dijiste que irías al apartamento, ¿y después qué?"

"Bueno, tengo un poco de dinero, así que lo usaré para vivir mientras busco otro trabajo. Si no, tendré que trabajar a tiempo parcial...".

Yeon-woo titubeó por un momento. Se preguntó si estaba hablando de algo demasiado personal. De repente, se preguntó cuál era la intención detrás de la excesiva amabilidad que Sang-gyun le había mostrado recientemente. Al mismo tiempo, también sentía desconfianza.

"¿Por qué te detienes al hablar? ¿Estás enfermo?"

Sang-gyun, pensando que Yeon-woo se había detenido porque no se sentía bien, preguntó con preocupación.

Ante esa reacción de preocupación, Yeon-woo pensó que quizás estaba siendo más precavido de lo necesario. Luego, rápidamente llegó a la conclusión de que estaba bien contarle esto a Sang-gyun, quien lo había ayudado mucho desde el principio.

"No es nada. Intentaré conseguir un trabajo a tiempo parcial, y si eso tampoco funciona, no tendré otra opción más que ir a casa de mi madre".

"¿Quieres que averigüe sobre algún centro de posparto que conozca?"

"Hyung. Ya pagaste mis gastos de hospitalización y los de mi madre. Eso es suficiente".

"Es cierto. Tu madre está bien de salud. Tiene una hernia discal, pero es bueno que tome bien sus medicamentos y asista a fisioterapia regularmente. Aparte de eso, está sana".

"Lo sé. Gracias, hyung".

"...De todos modos, tienes terapia de rehabilitación a partir de la próxima semana, así que no faltes y ve al centro. Si necesitas ayuda, llámame".

"Sí".

"Y el niño...".

Yeon-woo, que había terminado de empacar, cargó a Sae-byeok por última vez. Entonces, Sae-byeok, que estaba durmiendo, abrió los ojos.

Sang-gyun miró a Sae-byeok, que estaba en brazos de Yeon-woo, con una mirada compleja. Yeon-woo nunca había mencionado quién era el otro padre del niño, pero cualquiera podía ver que el niño era de Cha-hyun.

'Sería difícil que se pareciera tanto. El poder de los genes era realmente asombroso.'

"Me alegro de que se vea saludable".

Sang-gyun dijo otra cosa en lugar de las palabras que tenía en la punta de la lengua. Pero Yeon-woo sonrió amargamente, como si supiera lo que estaba pensando.

"Me voy".

Episodio 121

Llegar al apartamento en taxi no fue difícil. El problema fue después. Con las muletas, el equipaje de Sae-byeok y el asiento de coche donde ella dormía, a Yeon-woo le resultó imposible dar un solo paso delante del edificio.

"¡Oh, Dios mío, cuántas cosas tiene! Déjeme, lo ayudaré".

El conserje del edificio, que vio a Yeon-woo parado con las cosas en apuros, apareció justo a tiempo.

"Ah, gracias. Lo siento, pero ¿podría llevarlas solo hasta el ascensor?".

"No. Señor, no lo había visto en un tiempo, ¿cuándo tuvo un bebé? ¿Y cómo se lastimó la pierna?".

El conserje recordaba a Yeon-woo porque una vez lo había ayudado cuando unos usureros lo persiguieron hasta la puerta de su casa. Por eso, al ver su estado actual, parecía aún más sorprendido.

"Pasó así"

Yeon-woo avergonzado, inclinando la cabeza.

En ese momento, Sae-byeok, en el asiento del coche, emitió un quejido de incomodidad.

"Sí, aguanta un poco. Ya estamos en casa".

Con la ayuda del conserje, Yeon-woo entró en casa y levantó a Sae-byeok en brazos. Sae-byeok, que estaba a punto de romper a llorar, dejó de quejarse en cuanto fue abrazada por Yeon-woo.

"Ahora estás cómodo, Sae-byeok. No, Seo-yoon".

Yeon-woo probó a llamar al bebé por el nombre que le había puesto, en lugar de su apodo prenatal, Sae-byeok. Pensó que sería raro, pero sorprendentemente le quedaba bien al niño y sonaba natural.

"Ah. Tengo que cambiarle el pañal. Por eso estaba incómodo".

Revisó por si acaso y el interior del pañal estaba mojado. Yeon-woo se lavó las manos, acostó a Seo-yoon y le puso un pañal limpio.

Hasta entonces, el hospital se había encargado de la mayor parte del cuidado básico, por lo que todavía se sentía un poco torpe al tocar y manejar a Seo-yoon. Sin embargo, a Seo-yoon no le desagradaba el tacto de Yeon-woo y se portaba bien sin llorar, aunque a veces emitía pequeños quejidos.

Después de cambiarle el pañal y ponerle ropa nueva a Seo-yoon, Yeon-woo besó la planta del pie del bebé, que era mucho más pequeña que la palma de su mano. Olía a bebé dulce. Era secretamente adictivo. Yeon-woo miró a Seo-yoon con cariño.

Justo el día anterior, había recibido un mensaje de texto de la oficina del distrito informándole que el registro de nacimiento había sido completado. Seo-yoon había sido registrada con éxito en su registro familiar.

'Mi bebé. Mi familia, Hong Seo-yoon'.

Solo de pensarlo, una sonrisa apareció en su rostro.

De hecho, Yeon-woo había estado lleno de miedo hasta que salió del hospital hacía un momento. No estaba seguro de si podría cuidar bien al niño en ese estado. Sin embargo, una vez que se encontró a solas con Seo-yoon en casa, una oleada de determinación lo invadió, pensando que de alguna manera podría lograrlo.

"¿Qué hay que no pueda hacer? Puedo hacerlo bien".

Había sobrevivido a esa noche tan oscura en la montaña. Aquí, donde la luz nunca se apagaría por la noche, todo sería probablemente más fácil.

Yeon-woo tocó suavemente la nariz del bebé con el dedo. Entonces, Seo-yoon soltó una risita. Sin embargo, el aire divertido se desvaneció lentamente mientras le entraba el sueño, y su rostro volvió a su expresión seria. Era tan similar a una cara que había visto muchas veces que Yeon-woo se sobresaltó.

"¿Cómo puede parecerse tanto...?".

Yeon-woo se había convencido de la certeza de que su bebé era innegablemente parecido a Baek Cha-hyun al observar la mirada de Sang-gyun mientras observaba a Seo-yoon en el hospital.

Era una situación agridulce. Durante su hospitalización, ninguna de las enfermeras había mencionado, ni siquiera por cumplido, que Seo-yoon se pareciera a Yeon-woo. Ni una sola vez.

Yeon-woo se sintió un poco deprimido. Eso no significaba que Seo-yoon no fuera adorable, pero no podía evitar sentirse un poco resentido.

"Es hora de comer. ¿No tienes hambre?".

Gracias a que su madre había visitado el apartamento para limpiarlo antes de su alta, el interior estaba muy limpio. Estaba listo para ser habitado de inmediato.

Yeon-woo, al ver la hora, se dirigió a la cocina para preparar la fórmula.

"¡Waaah!".

Al separarse de Yeon-woo, Seo-yoon rompió a llorar de inmediato. El corazón de Yeon-woo, que estaba ajustando la temperatura del agua en la cocina, se aceleró a la par.

"Solo un momento. Ya voy".

Aunque había aprendido a preparar la fórmula en el hospital, era inevitable que fuera más lento al hacerlo solo. Finalmente, después de varios minutos de que Seo-yoon derramara lágrimas, Yeon-woo logró terminar la fórmula. Cuando le puso el biberón en la boca, Seo-yoon comenzó a succionar con ahínco, sollozando con tristeza. Parecía que tenía mucha hambre.

Después de que terminó toda la fórmula, lo hizo eructar y le cambió el pañal de nuevo, se sintió completamente agotado.

Con el estómago lleno y el cuerpo limpio, Seo-yoon bostezó como si le diera sueño. Poco después, finalmente se durmió.

"Es tan pequeño, pero alimentarlo y dormirlo no es fácil"

Murmuró Yeon-woo, suspirando por fin. Quizás porque había estado excesivamente nervioso desde el hospital, al ver a Seo-yoon dormido, Yeon-woo también sintió un profundo cansancio.

Un momento después, Yeon-woo se durmió junto a Seo-yoon.

* * *

Ding dong.

El timbre sonó desde temprano por la mañana, despertando a Yeon-woo. Se sentía como si apenas hubiera dormido, levantándose cada dos horas durante la noche para cuidar a Seo-yoon.

"No espero a nadie".

Yeon-woo cojeó hacia la puerta principal. Apuró para apagar el timbre del portero automático y revisó la pantalla para ver quién estaba afuera.

"¿Quién es?"

—Hola, señor. Soy Shim Su-yeon, y vengo a ayudar con el cuidado posparto a partir de hoy.

"¿Qué?"

—Soy la asistente que viene a ayudar con el cuidado posparto a partir de hoy.

Ella elevó la voz, pensando que él no la había escuchado porque hablaba muy bajo.

Yeon-woo, sorprendido, abrió la puerta principal para evitar que Seo-yoon se despertara. Al hacerlo, se encontró con una joven que llevaba las manos llenas de equipaje.

"Yo no he llamado a nadie".

"La dirección que tengo es esta. ¿No es la casa de Hong Yeon-woo?".

"Sí, es mi casa... ¿De dónde viene?".

"Ah. Vengo por recomendación del señor Oh Sang-gyun".

"...Un momento, por favor".

Yeon-woo sacó su teléfono para llamar a Sang-gyun. O, al menos, intentó hacerlo. Pero se dio cuenta demasiado tarde de que el teléfono que había traído de la villa no tenía línea y lo guardó de nuevo en su bolsillo.

"Por favor, entre".

No podía dejar a la persona cargando cosas pesadas parada en la puerta, así que Yeon-woo abrió la puerta de par en par.

"Su casa está muy limpia. El señor dijo que habría mucho que hacer aquí".

"¿Qué es todo eso?", preguntó Yeon-woo, mirando el equipaje que Su-yeon llevaba.

"Hice algunas compras de camino".

"¿Qué? ¿Por qué?".

"Para prepararle algo de comer".

"...¿Las asistentes posparto no solo cuidan al bebé?".

"Dice que le duele la pierna. Estoy aquí para ayudar, ¿cómo podría solo cuidar al bebé?".

"Ah".

Yeon-woo había oído que existían servicios de asistencia patrocinados por el gobierno, pero no había pensado en solicitarlos debido a sus circunstancias. ¿Habría anticipado eso y enviado a alguien en su lugar? Era muy probable, considerando que Sang-gyun había querido ayudarlo hasta el final.

Aun así, traer incluso las compras parecía excesivo.

Sintiéndose un poco apenado por la mujer que tenía delante, Yeon-woo extendió la mano como pidiendo que le diera las cosas.

"Démelo".

"No, no debe forzar su pierna. Parece que el bebé está dormido y la casa no necesita limpieza, ¿puedo preparar la comida primero?".

"Pero no es necesario que cocine también...".

"Me dijeron que necesitará ayuda si va a ir a la rehabilitación de su pierna. Es demasiado para usted ir al hospital solo, cuidar al bebé y encargarse de la casa, ¿no cree?".

Ella continuó hablando sin parar, como si hubiera anticipado la reacción de Yeon-woo. Cuanto más la escuchaba, más sentido tenía, pero aun así, aceptar la ayuda de golpe le dejaba una sensación incómoda.

¡Waaah!

Justo cuando Yeon-woo abrió la boca para señalar algo, Seo-yoon se despertó y comenzó a llorar.

"Ah. Disculpe, iré a ver al bebé un momento. Hablaremos un poco más tarde".

"Tómese su tiempo. Le mostraré mi certificado de asistente posparto después de que termine de organizar esto".

Yeon-woo, que había tomado a Seo-yoon en brazos para calmar su llanto, pronto olvidó lo que iba a decir. Prácticamente no había dormido y había estado organizando los artículos para bebés desde el día anterior, así que su mente estaba completamente en blanco.

* * *

Al día siguiente, Yeon-woo dejó a Seo-yoon al cuidado de Su-yeon, quien había llegado a su casa desde la mañana. Luego, se dirigió rápidamente a una tienda de telefonía celular cercana para comprar y activar un teléfono de segunda mano. No le gustaba la idea de dejar a Seo-yoon con Su-yeon, a quien acababa de conocer, pero no podía llevar a un recién nacido de paseo, ya que era malo para su sistema inmunológico.

Yeon-woo llamó a Sang-gyun de inmediato usando el número que había guardado.

"Hyung, soy Yeon-woo".

—¿Yeon-woo? Parece que cambiaste de número. ¿Qué pasa?

"¿Por qué enviaste a alguien sin decir nada?".

—¿Alguien?

"Sí, la señorita Su-yeon. Dijo que era una asistente posparto".

—¡Ah, ah! Pensé que era algo más. ¿Qué tal? ¿No es mucho más cómodo tener a alguien que te ayude?

"Claro que es cómodo. Pero, ¿también se encarga de las tareas domésticas y la cocina?".

—Ella es una persona bastante famosa en la industria. Fue difícil conseguirla, no, fue difícil, así que solo dile gracias cuando te diga que te ayudará.

Sang-gyun habló como si no fuera gran cosa. A primera vista, incluso sonó despreocupado.

"No podré pagar todo esto".

—¿Quién dijo que pagaras? Oye, me están llamando, así que tengo que colgar. Te llamo después.

Sang-gyun colgó unilateralmente, diciendo que estaba ocupado antes de que Yeon-woo pudiera agradecerle adecuadamente.

Yeon-woo guardó su teléfono y caminó diligentemente hacia el apartamento. Aunque la distancia desde su casa hasta la tienda de teléfonos no era muy larga, sus pies le dolían cada vez más, probablemente porque llevaba el yeso. Pensó que la próxima vez se aseguraría de llevar las muletas mientras entraba a casa.

"¿Ya regresó?".

"Sí. Sae-byeok, ¿Seo-yoon estuvo bien y no lloró?".

Tan pronto como entró al apartamento, Yeon-woo fue a la cuna del bebé para asegurarse de que Seo-yoon estuviera bien. Al ver al bebé con los ojos cerrados y los labios moviéndose, la ansiedad que lo había estado agitando desapareció por completo.

"Parecía un poco quejoso por un momento, pero ahora está bien".

No había razón para que Seo-yoon desapareciera mientras él estaba fuera por un corto tiempo, pero ¿por qué se había sentido tan ansioso todo el tiempo que estuvo afuera? Ahora, simplemente, la forma en que se movía en su camiseta de bebé era demasiado linda.

"Disculpe, señorita Su-yeon".

"¿Sí?".

"Escuché de Sang-gyun hyung. Dijo que usted es una persona muy ocupada...".

"Jajaja. ¿El señor dijo eso?", Su-yeon, que estaba limpiando el biberón, se rió con vergüenza.

"Sí. Pero siento que no es justo recibir tanta ayuda sin más. Aunque, por supuesto, estoy agradecido".

"No estoy ayudándole gratis, así que no se preocupe. Ah, ¿quiere una taza de café?".

"Creo que ahora no hay granos de café en casa...".

"Compré granos de café cuando hice las compras ayer. De hecho, ya me tomé una taza".

Su-yeon fue a la máquina con confianza, diciendo que ella también había trabajado en una cafetería antes y sabía cómo preparar café.

Pensándolo bien, hacía bastante tiempo que no tomaba café. En Jeokunsa, ni siquiera se le ocurría beberlo, y en el hospital, lo había olvidado por completo por estar preocupado por Seo-yoon.

"Entonces, por favor".

Yeon-woo dijo esto mientras guardaba los artículos de bebé que aún no había terminado de organizar en el cajón.

Un momento después, Su-yeon le trajo un café caliente recién hecho. Después de agradecerle y tomar un sorbo, una familiar nota superior a caramelo llenó su boca.

"¿Qué tal? ¿Está bien?".

Yeon-woo miró a Su-yeon en silencio por un momento. Luego, tomó otro sorbo de café. Al mismo tiempo, apretó la mano que sostenía la taza.

"...Sí, está delicioso. Gracias".

Eran los granos de café que solía preparar a menudo en la villa de Gangwon-do.

Episodio 122

¿Fue pura coincidencia que ella y él tuvieran los mismos gustos en café? Yeon-woo estaba seguro de que no.

Claro, el hecho de que ella preparara precisamente el café que él disfrutaba más entre tantos, podría ser una gran coincidencia. Sin embargo, al recordar, todos los acompañamientos que Su-yeon preparó ayer eran sus favoritos. Era algo peculiar. Dejando de lado lo demás, ¿no es difícil considerar que cosas como la raíz de loto cocida a fuego lento o el japchae de bardana sean comunes?

Se sintió fuertemente convencido de que no era una coincidencia que, entre las cosas que ella compró, hubiera justamente levadura en polvo y harina de trigo baja en gluten. Y solo había una persona que conocía sus gustos con tanto detalle.

En última instancia, Su-yeon era alguien enviada por Baek Cha-hyun.

Al llegar a esa conclusión, la garganta de Yeon-woo se sintió oprimida. Le costaba respirar, como si alguien le estuviera aplastando el pecho. Sentía como si sus extremidades estuvieran encadenadas.

No sabía si debía echar a Su-yeon de la casa de inmediato, interrogarla sobre por qué mintió diciendo que había sido recomendada por Sang-gyun, o si debía fingir ignorancia.

"Señor".

Sí, el hecho de que Sang-gyun se preocupara por él con tanto detalle era extraño. Sabía que era una buena persona, pero él y Sang-gyun no eran tan cercanos en primer lugar. Era ilógico que Sang-gyun se preocupara tanto por su salud y su vida, además de su habitación de hospital, solo porque había sido hospitalizado en el hospital donde él trabajaba.

Debió haberse dado cuenta antes. Había sido demasiado despreocupado.

"¿Señor?".

"Ah... sí".

"¿Cómo estaba su tobillo cuando salió?".

"Solo... mejor que al principio. Todavía es incómodo, pero".

"Escuché que el calor es bueno para el dolor de tobillo, ¿por qué no intenta usar una compresa caliente cada vez que tenga tiempo?".

"......".

"...¿Señor?".

Yeon-woo permaneció rígido, incapaz de responder.

"Disculpe, señor. ¿E-está llorando?".

"...Su-yeon".

Al final de su silencio, Yeon-woo se frotó los ojos húmedos con el dorso de la mano y habló.

"¿Sí?".

"No me siento bien. Me gustaría que se fuera por hoy".

"Si se siente mal, puedo darle alguna medicina...".

"No. Solo quiero estar solo".

Yeon-woo rechazó firmemente su amabilidad.

"Si se siente mal, ¿qué va a hacer con Seo-yoon? Mañana tampoco es mi día para venir...".

"Puedo cuidarlo solo".

"......".

"Estoy demasiado cansado para darle más explicaciones".

"...De acuerdo".

Su-yeon observó el estado de Yeon-woo con una expresión de perplejidad, luego recogió sus cosas y se fue. Dijo que lo vería en dos días.

Tan pronto como ella se fue, Yeon-woo, como si hubiera estado esperando, se dio la vuelta y comenzó a registrar cada rincón del apartamento.

Baek Cha-hyun podría haber instalado más cámaras de vigilancia en algún lugar. Para observarlo, vigilarlo y atraparlo a la fuerza.

Yeon-woo pasó varias horas registrando el interior del apartamento, examinando minuciosamente el techo, los cajones, el espejo, el armario y el reloj digital. Sin embargo, no pudo encontrar ninguna cámara.

No sabía si era una suerte o una desgracia. Se desplomó contra la pared, exhausto.

¡Waah! ¡Waaah!

En ese momento, Seo-yoon, que se había despertado sin que él se diera cuenta, comenzó a llorar buscándolo.

Yeon-woo se levantó de inmediato. Pero estaba bastante cubierto de polvo por haber estado buscando en la casa. No podía cargar a Seo-yoon así.

"Seo-yoon. Lo-lo siento, papá se dará una ducha rápido".

Yeon-woo se apresuró al baño para lavarse. El triste llanto del niño se escuchaba claramente desde afuera.

Tenía prisa, pero como su pierna no estaba bien, lavarse tampoco fue fácil. Yeon-woo se duchó rápidamente sin importarle si el yeso se mojaba o no, se puso algo de ropa a la ligera y salió del baño.

"Seo-yoon. Esperaste, ¿verdad? Papá ya se lavó. Lo siento".

Yeon-woo cargó a Seo-yoon y lo calmó, dándole palmaditas suaves en la espalda.

Miró el reloj y se dio cuenta de que ya era hora de darle la fórmula. Se puso a Seo-yoon en un portabebés cercano y Yeon-woo cojeó hacia la cocina.

Puso agua en el biberón y añadió la fórmula, pero sus manos temblaban y el polvo seguía cayendo al suelo. Yeon-woo apretó y soltó las manos repetidamente, respirando profundamente. Sin embargo, los temblores no se detuvieron.

¡Waaah!

Seo-yoon, que estaba en su espalda, seguía llorando a gritos, y Yeon-woo, pataleando, se apresuró a preparar la fórmula. Cuando tomó el biberón y fue al sofá para alimentar a Seo-yoon, el niño finalmente se calmó.

Yeon-woo vio que las largas pestañas de Seo-yoon estaban empapadas de lágrimas y las limpió suavemente con un pañuelo.

"Tenías mucha hambre, ¿verdad?".

Se sintió culpable por haberse distraído y haber estado revolviendo la casa medio fuera de sí.

Al ver a Seo-yoon succionando el biberón con ahínco, Yeon-woo sintió una mezcla de orgullo y miedo.

"Ah...".

Al final, ¿qué pasaría si no pudiera protegerte? No lo sabía. Qué más podía hacer.

¿Cómo podría escapar de Baek Cha-hyun?

Si Baek Cha-hyun viera a Seo-yoon aunque fuera una vez, se convencería de que él era el padre biológico. Sus rasgos faciales eran idénticos. Quizás, incluso lo había visto mientras él estaba inconsciente.

¿Por eso intentaba acercarse para llevarse a Seo-yoon? ¿O simplemente para castigarlo por haber intentado escapar de él? ¿O quizás Cha-hyun realmente sentía algo de compasión por él?

Yeon-woo no sabía qué hacer y todo le resultaba abrumador. Sentía como si una pared gigantesca le impidiera el paso. Aunque sabía que Seo-yoon estaba registrado como su hijo en los documentos, se sentía ansioso.

Soportando la picazón en los ojos, Yeon-woo acarició suavemente la pequeña mano de Seo-yoon.

Esa noche, Seo-yoon lloró sin parar.

Le cambió el pañal y le dio suficiente fórmula. Incluso le puso ropa nueva varias veces, pensando que quizás no le quedaba bien. Acolchó la cuna con una manta suave por si el colchón era demasiado duro y cambió la temperatura de la habitación poco a poco.

¡Waaaaah! ¡waaaah!

Pero nada funcionó. Parecía calmarse por un momento, pero a los pocos minutos volvía a romper a llorar.

"No tiene fiebre, ¿por qué será...?"

Murmuró Yeon-woo, suspirando, mientras acunaba al bebé sin haber dormido nada.

En un momento, estaba tan agotado que se quedaba dormido por unos segundos con Seo-yoon en brazos, solo para despertar de nuevo.

Seo-yoon había llorado sin parar, y sus ojos estaban tristemente hinchados. Yeon-woo levantó sus pesados párpados para ver la hora. Pronto serían las 5 de la mañana.

A este paso, algo grave debía haberle pasado. Parecía que tendría que ir al hospital. Una vez que tomó la decisión, su cuerpo se movió por sí solo. Primero, le puso un abrigo a Seo-yoon, luego tomó su cartera y el asiento del coche.

¿Qué más debía llevar? ¿Pañales? ¿Fórmula? ¿A qué hospital debería ir?

Mientras deambulaba por la habitación, Yeon-woo se dio cuenta de que el llanto del niño ya no se escuchaba. Sorprendido, se apresuró a revisar a Seo-yoon y lo vio acostado tranquilamente, parpadeando lentamente, como si tuviera sueño.

El niño, que había llorado toda la noche sin poder dormir, emitió un pequeño quejido y, poco después, se durmió profundamente, como si nunca hubiera llorado.

"Qué alivio"

Yeon-woo, quien había estado consolando a Seo-yoon toda la madrugada. Se sintió aliviado al escuchar la respiración regular del niño.

Unos minutos después, se desplomó en el suelo, abrumado por el agotamiento. Sin embargo, no pudo descansar cómodamente después de eso. Los recién nacidos necesitan ser alimentados cada dos horas, así que tuvo que levantarse de nuevo poco después.

A las 9 de la mañana, Yeon-woo se dirigió a la tienda de conveniencia justo en frente del apartamento y compró rápidamente un juego de regalo de galletas. Esta vez, como no tenía a nadie que lo ayudara, no tuvo más remedio que cargar a Seo-yoon en la espalda y llamar a la puerta de al lado.

Era evidente que sus vecinos también habían pasado la noche en vela debido al llanto de Seo-yoon. Si les había causado tantos problemas, lo correcto era disculparse en persona. Pero a pesar de que tocó el timbre varias veces, no obtuvo respuesta.

Sin otra opción, Yeon-woo se dirigió a la casa del otro lado. Sin embargo, por alguna razón, no había señales de vida en esa casa, ni en la de arriba, ni en la de abajo.

"¿Será porque es temprano en la mañana?".

Confundido, Yeon-woo, con Seo-yoon a cuestas, se dirigió a la oficina del conserje en el primer piso. Mientras le explicaba la situación al conserje, que estaba leyendo el periódico, y le preguntaba si podría entregarle la caja de galletas a la gente si alguien se mudaba, recibió una noticia inesperada.

"Ah, ¿esas casas? Creo que todos se mudaron la semana pasada".

"¿Las casas de la izquierda?".

"Ambas. Y también las casas de arriba y de abajo de su habitación, señor".

"...¿Qué?".

El conserje dobló el periódico que tenía abierto y tamborileó con el dedo en el escritorio de la oficina.

"Ahora que lo pienso, es extraño, ¿no? Dicen que todas esas cuatro casas cambiaron de dueño de repente".

Episodio 123

Un breve silencio siguió a las palabras del conserje, dichas con un tono de asombro. Unos segundos después, Yeon-woo preguntó:

"Entonces, ¿esas casas están todas vacías ahora?".

"Bueno, sí. Por lo que me dijo el dueño de la inmobiliaria de aquí, alguien quería comprar todo el edificio".

"......".

"Pero algunos propietarios no querían vender, y se rumoreaba que era una estafa porque el precio que ofrecían era demasiado alto y apresurado. No sé cuánto los insistieron. De todos modos, me dijeron que llegaron a un acuerdo por cuatro habitaciones".

El conserje se recostó en su silla y suspiró.

"No sé qué estarán pensando. Hoy en día hay muchas estafas inmobiliarias. Si la conversación se alarga, hay que descartar la mitad de lo que se dice".

"Entiendo...".

Yeon-woo asintió con dificultad, un compás más lento de lo normal. Luego, se apresuró a terminar la conversación, diciendo que le había surgido algo urgente. Después, el conserje añadió algunas palabras más, pero Yeon-woo las escuchó a medias, con la mente en otra parte, y regresó a casa.

Tan pronto como cerró la puerta principal, Yeon-woo echó el pestillo con meticulosidad. Luego, revisó obsesivamente que todas las ventanas de la casa estuvieran bien cerradas y bajó las persianas.

Aun así, no se sentía seguro. Su corazón latía tan rápido que le mareaba. ¿Sería cierta la palabra del conserje? No era de extrañar que nadie dijera nada a pesar de que Seo-yoon había llorado toda la noche.

En ese momento, la única persona que se le ocurría que querría comprar todo el edificio era Baek Cha-hyun. Al mismo tiempo, le dio un escalofrío.

¿Hasta dónde quería controlarlo a él y a Seo-yoon para sentirse satisfecho? ¿Qué más iba a hacer?

"Haah, ha...".

Yeon-woo se pasó las manos por la cara seca y bajó la cabeza. Entonces, escuchó el quejido de Seo-yoon a su espalda. Se levantó con cuidado, pensando que se había despertado, y abrazó al bebé para comprobarlo. Por suerte, todavía estaba durmiendo con los ojos cerrados; solo había sido un pequeño quejido de sueño.

Como no había dormido casi nada la noche anterior, Seo-yoon estuvo tranquilo durante todo el día. Yeon-woo acarició suavemente sus mejillas blancas y regordetas con el dorso de la mano y lo acomodó de nuevo en sus brazos.

Le dolía ver cómo su hijo, con los ojos un poco hinchados, respiraba con un jadeo que lo hacía parecer exhausto. Había buscado en internet durante la noche y decía que, si no había fiebre, era un berrinche de sueño común. Al no tener experiencia cuidando niños, no tenía ni idea de cómo calmarlo cuando lloraba sin motivo.

Yeon-woo se aseguró varias veces de que Seo-yoon estuviera bien, y luego se sentó en el sofá, encogiéndose. Su cuerpo estaba cansado, pero su mente estaba más aguda y lúcida que nunca.

Incluso en medio de todo esto, se sentía frustrado porque no podía hacer nada. Y se sentía abrumado.

Estuvo sentado aturdido durante un buen rato, sin dormir ni estar completamente despierto, hasta que anocheció. De vez en cuando, cuando Seo-yoon lloraba, le preparaba la fórmula o le cambiaba el pañal, pero aparte de eso, se quedaba sentado como una muñeca sin pilas, sin hacer nada.

Vio que afuera oscurecía a través de las persianas. Pronto se le acabaría la fórmula y tendría que ir al supermercado, pero la ansiedad le impedía salir. Sentía que si daba un solo paso fuera, Cha-hyun se aprovecharía de su descuido para arrebatarle a Seo-yoon.

Yeon-woo se frotó los ojos cansados, acostó al niño en la cama y se acercó a la ventana.

Para echar un vistazo, bajó la vista hacia la entrada del apartamento a través de las persianas y vio un coche negro estacionado frente al edificio. Una silueta recostada en el coche y la brasa roja de un cigarrillo encendiéndose. Los ojos de Yeon-woo se abrieron cada vez más.

Todo era familiar. El coche, la silueta, la luz.

¿Desde cuándo estaba allí? ¿Por qué, para qué?

"...¿Por qué me haces esto a mí?".

Yeon-woo murmuró en voz baja, y finalmente se dio la vuelta bruscamente. Le temblaba la furia hacia el hombre que intentaba dejar su huella en su vida a toda costa.

Tomó su teléfono y llamó al número que no podía olvidar, por más que lo intentara. Mientras escuchaba el tono de llamada, Yeon-woo se acercó de nuevo a la ventana. Vio que la silueta de abajo revisaba su teléfono, pero no contestaba la llamada.

"......".

El tono de llamada que había estado sonando durante mucho tiempo finalmente se cortó. No había contestado la llamada.

Yeon-woo, indignado, volvió a pulsar el botón de llamada. Esta vez, el otro lado contestó poco después.

"¿Qué eres? ¿Un acosador?".

Espetó bruscamente al altavoz, sin andarse con rodeos.

—¿De qué hablas?

La voz seca e impasible entró por su oído, haciendo que Yeon-woo hirviera por dentro.

"No finjas que no sabes. ¿Por qué vigilas a la gente frente a su casa?".

Yeon-woo apretó los dientes y gruñó amenazadoramente.

"¿Por qué haces esto, Baek Cha-hyun?".

—...Solo quería ver si estabas bien y luego irme.

"¿De verdad te preguntas eso? Ya lo sabes todo. Esa mujer también fue enviada por ti, así que te lo habrá contado todo".

Las palabras de Yeon-woo se aceleraron.

"¿Hiciste que se mudaran los vecinos de al lado, de arriba y de abajo, todos?".

Su respiración se agitaba cada vez más. Al mismo tiempo, sus ojos se llenaron de lágrimas por el miedo.

"¿Por qué haces esto? ¿Solo te sientes satisfecho manipulando y engañando a la gente a tu antojo? ¿Todavía... no sabes lo que casi le pasa a Sae-byeok por tu culpa y sigues así?".

Cha-hyun, que había estado escuchando en silencio las palabras de Yeon-woo, se excusó tardíamente.

—No es para engañarte... solo... Quería que tú y Sae-byeok estuvieran bien...

"¡Si quieres que estemos bien, no vuelvas a aparecer! ¡Ignórame por completo y vivamos como si el otro no existiera!".

Yeon-woo no pudo contenerse y gritó.

"¿Es tan difícil lo que digo?".

Durante un momento, no se escuchó ningún sonido al otro lado del altavoz. Solo mucho después, Cha-hyun emitió una voz que sonaba oprimida.

—Entonces, ¿qué quieres que haga si me preocupo? Siento que me volveré loco si no hago esto... ¿Qué quieres que haga aquí?

"¿Y lo único que se te ocurre hacer es enviar a alguien para que me vigile? ¿Para tu propia comodidad?".

—Sí.

Esta vez, la respuesta fue directa. Yeon-woo se quedó sin palabras por la sorpresa. Sintió cómo la razón lo abandonaba, hasta el punto de querer golpear a Cha-hyun si lo tuviera delante.

—Como no quieres verme, quise ayudarte de otra manera. Dije que no aparecería frente a ti. Sé que soy desvergonzado, pero solo piénsalo como si no existiera.

En ese momento, Seo-yoon, que se había despertado asustado por la voz de Yeon-woo, comenzó a llorar. Yeon-woo, que había estado apretando los puños y temblando los hombros, se sobresaltó.

—No apareceré frente a ti como si no existiera, así que déjame al menos ayudarte.

La casa se llenó instantáneamente con el llanto del niño.

"Ya es bastante difícil, me estoy volviendo loco...".

Murmuró Yeon-woo, reduciendo la voz tardíamente y exhausto, mirando dónde estaba acostado Seo-yoon. Su cabeza estaba embotado por la falta de sueño al cuidar al niño solo.

—Yo también intenté no hacer nada. Pero no puedo. No importa cuánto lo intente... Todavía, cada vez que cierro los ojos, recuerdo cómo te desplomaste y siento que me voy a volver loco.

La voz al otro lado del teléfono resonaba en su cabeza. Yeon-woo parpadeó lentamente. Con una sensación de impotencia que lo agotaba, en algún momento dejó de entender directamente las palabras de Cha-hyun.

—¿No quieres ni siquiera aceptar? ¿No hay forma?

Él no escuchó las últimas palabras de Cha-hyun y terminó la llamada unilateralmente. Solo entonces el llanto de Seo-yoon se hizo más nítido en sus oídos.

"Lo siento, Seo-yoon. Te asustaste mucho, ¿verdad?".

Yeon-woo se dio la vuelta, tomó a Seo-yoon en brazos y lo consoló con voz apagada, lamentando haber llamado a Cha-hyun sin necesidad.

* * *

Cuando Cha-hyun entró al restaurante, el empleado lo guio hacia adentro como si lo hubiera estado esperando. La gruesa alfombra del suelo amortiguaba en silencio el sonido de sus pasos.

El empleado se detuvo después de pasar por varias habitaciones a lo largo del largo pasillo.

"Un momento...".

"Está bien, puede irse".

Antes de que el empleado pudiera terminar de hablar, Cha-hyun la pasó y abrió la puerta corrediza. Todas las miradas de la familia, que estaba cenando, se dirigieron hacia Cha-hyun, que estaba parado en la entrada.

"Llegaste tarde. Te dije que llegaras temprano"

Regañó su madre con tono de desaprobación. Cha-hyun pasó junto a su hermano y hermana y se sentó en el asiento vacío.

"Había tráfico".

A pesar de la obvia mentira, su padre solo suspiró y no añadió nada más.

"¿Cómo te sientes?".

Baek Woo-hyun, el hermano mayor de Cha-hyun y el primogénito de los tres hermanos, preguntó con indiferencia.

"Más o menos".

"Qué bien".

"Por cierto, estábamos hablando de ti, Cha-hyun"

Su padre fue directo al grano. Cha-hyun bebió el té de su taza como si no hubiera escuchado nada. Sin embargo, su indiferencia solo duró hasta ahí.

"Hemos vuelto a fijar la fecha de la boda".

En cuanto se mencionó el matrimonio, el ceño de Cha-hyun se frunció como si nunca hubiera estado tranquilo.

"No quiero".

"Ya está todo arreglado con la familia de Yoo-min".

"Dije que no quiero".

Cha-hyun repitió con firmeza. Sin embargo, el rostro de su padre permaneció impasible.

"Ya hemos inventado lo del accidente de tráfico, así que haz lo que tengas que hacer".

"Fijen la fecha de la boda como quieran. De todos modos, no iré".

"Baek Cha-hyun"

Su padre lo llamó por su nombre. Miró a su hijo menor, que estaba sentado torcidamente en la silla, golpeando la taza de té.

Finalmente, respiró lenta y profundamente, y luego habló de nuevo.

"Ese chico, Hong Yeon-woo".

Cuando su padre mencionó a Yeon-woo, la mano de Cha-hyun, que estaba llevando la taza de té a sus labios, se detuvo en el aire.

"Si te gusta tanto, puedes verlo todo lo que quieras después de casarte. No intentaré separarlos".

"......".

"Te lo prometo".

Su padre habló con un tono conciliador, como si le diera un caramelo a su hijo menor.

Episodio 124

Ante esto, Cha-hyun soltó una risa hueca.

"De todos modos, no es como si no supieras que estás obsesionado con él. Tu madre también está de acuerdo, así que deja de ser terco".

Sus padres parecían haber cambiado de opinión al ver a Cha-hyun herido después de ir a encontrarse con Yeon-woo. Probablemente pensaron en persuadirlo para que volviera a la iglesia y se casara.

Sus padres probablemente pensaban que habían tomado una decisión importante. Que si la boda se celebraba bien, toda la familia estaría dispuesta a hacer la vista gorda con el amante omega.

Y si hubiera sido el Cha-hyun de hace unas semanas, habría aceptado esta propuesta sin dudarlo, sin siquiera considerar la voluntad de Yeon-woo. Porque estaba convencido de que era lo mejor para Yeon-woo y para él mismo.

Sin saber qué consecuencias traería una relación tan superficial.

"Sí, idiota. Has causado un gran problema, así que basta ya".

"Ay, hermano, quédate callado".

Pero para el Cha-hyun actual, no sonaba como una buena propuesta en absoluto. Solo se retorcía como un insecto, perforando su audición de manera desagradable. El resultado ya era claro, y el precio que tenía que pagar era demasiado alto.

Aunque había pasado bastante tiempo desde el día en que bajó de la montaña, Cha-hyun todavía sufría las manchas de sangre que aparecían vívidamente en su visión cada vez que parpadeaba. Desde ese día, el rostro de Yeon-woo, que se enfriaba, no se le olvidaba. Ni por un instante.

'Yo, yo... creo que llegué demasiado lejos'.

'Es por mi culpa. Si algo le pasa a Sae-byeok, todo... sollozo. Todo es por mi culpa...'.

Las palabras de Yeon-woo, que se desvanecían como el humo y aún así se culpaba a sí mismo, se habían convertido en cuchillas afiladas que desgarraban el interior de Cha-hyun todos los días.

'Sae-byeok, por favor... tos, tienes que salvarlo, Cha-hyun. ...¿Sí?'.

Sí, cumple tu promesa'.

Cha-hyun retrocedía al momento de su impotencia de ese día varias veces al día para ser juzgado. La promesa que había hecho repetidamente fue la primera que rompió con sus propias manos, y no pudo pronunciar una palabra para proteger a Yeon-woo, que entró en la sala de operaciones inconsciente.

"Pero dicen que dio a luz hace poco, ¿no? Ha-hyun dice que no es tu hijo...".

"Lo de Yeon-woo se acabó".

"¿Qué?".

"Que no me case no tiene nada que ver con Yeon-woo. Así que no hay necesidad de hablar de eso. Tampoco es mi hijo".

Cha-hyun espetó con sarcasmo. Eran palabras que también se decía a sí mismo.

Sae-byeok era ahora el hijo de Yeon-woo. No nuestro hijo, sino el hijo de Hong Yeon-woo.

Al fin y al cabo, fue él quien despreció la sinceridad de Yeon-woo al decirle que él era el padre biológico de Sae-byeok, así que ya no tenía ningún derecho.

"¿Qué significa eso? ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que cancelaste la boda por culpa de él...?".

"Por cierto, sobre la familia de Oh Yu-min".

Cha-hyun vació su taza de té y interrumpió las palabras de su padre.

"¿Sabías que han tenido muchos problemas últimamente? ¿O quizás no lo sabías?".

Cha-hyun preguntó, alternando la mirada entre su padre y su madre. Luego, recitó lo que había descubierto al investigar por separado a Oh Yu-min y su amante.

"Desde los problemas de NPL hasta la proporción anormalmente alta de prestatarios de alto riesgo. Si esto sigue así, no solo caerá el índice BIS, sino que los problemas de liquidez están casi asegurados".

"¿Y qué con eso? De todos modos, cuando te cases y te fusiones, no será un problema. No creo que hayamos procedido con tu matrimonio sin saber eso".

Su padre habló con indiferencia, como si ya lo supiera. De hecho, tenía razón. Si se casaban, sería un asunto trivial que pasaría sin mayores problemas. Por eso Cha-hyun tampoco se había metido en eso cuando vio los datos por primera vez.

Pero ahora que había decidido no casarse, ya no tenía motivos para hacer la vista gorda.

"Eso es porque usted planeaba usar el riesgo como excusa para adquirir poco a poco sus acciones y manejarlos a su antojo, ¿verdad?".

"Entonces, ¿esta es la excusa que traes para no querer casarte?".

Su padre chasqueó la lengua con desdén.

"No sé por qué tengo que mezclarme en esto cuando Oh Yu-min y su novio no saben dónde están parados".

"No necesitas preocuparte. De nada sirve que ahora conozcas la complicada situación".

Cha-hyun golpeó la mesa con el dedo con expresión impasible y ladeó la cabeza.

¿Realmente tenía que convencerlos? De repente, esta discusión le pareció aburrida.

"¿Crees que no cambiará nada si aparece en los titulares?".

Cuando se mencionó la noticia, los rostros de sus padres se tensaron. Su padre miró a Cha-hyun con ojos penetrantes.

"Tú, ¿dónde estás haciendo estas tonterías...?".

"¿Aun así, la familia Oh Yu-min no se echará atrás? Entonces, ¿qué tal esto? El hijo menor de Hu-seong con un historial psiquiátrico debido a un trauma infantil".

'Este es un mejor titular'

Añadió Cha-hyun como para sí mismo. Entonces, su padre no pudo contenerse y se levantó de su asiento.

"¡Cierra la boca!".

"¿Incluso así Oh Yu-min querría casarse? Con una familia con dos enfermos mentales...".

"¡Baek Cha-hyun!".

Con un golpe, el rostro de Cha-hyun giró. Su madre, sorprendida por el manotazo de su padre, se cubrió la boca con la mano y se quedó paralizada.

"...¡Cariño!".

Cha-hyun se pasó la lengua por el interior de la boca al sentir un leve sabor a sangre. Se pasó la mano por los labios para comprobarlo y, como era de esperar, la piel estaba cortada.

Cuando lo golpearon en la mejilla, la visión cambió por un instante y la imagen de Yeon-woo que se cernía ante sus ojos desapareció, por lo que inconscientemente sonrió. Una intensa estimulación incluso le dio una sensación de liberación. Por eso no se sintió mal. No, más bien se sentía bien.

Luego, los ojos de Cha-hyun recorrieron los rostros de su familia, que estaban inmóviles. En esa habitación en silencio, Cha-hyun era el único que mostraba una expresión completamente opuesta a la de ellos.

Pensó que quizás se había vuelto loco. Probablemente, su familia, que lo observaba sonreír sinceramente, pensaría lo mismo.

* * *

Cha-hyun había estado demasiado tiempo ausente por la cena familiar. Tan pronto como salió del restaurante coreano, se dirigió directamente al apartamento donde vivía Yeon-woo.

Yeon-woo le había dicho que no apareciera más, pero él sentía que se moriría si no lo veía. Si no podía confirmar con sus propios ojos que Yeon-woo estaba bien, sentiría que se asfixiaba en cada momento.

Sabía que era su egoísmo. Los sentimientos que alguna vez compartieron ya no existían en este mundo. Todas esas emociones tiernas y cálidas se habían evaporado, y ahora Yeon-woo sufría con solo su presencia. Aun sabiéndolo, Cha-hyun no pudo abandonar su obstinación, solo para poder sobrevivir.

El tenue sabor metálico a sangre en su boca hizo que Cha-hyun apretara los dientes. El dolor y el sabor rancio que hasta hace poco le habían dado una sensación de liberación, ahora le recordaban el miedo que llevaba dentro. El olor acre que había percibido en la montaña y la sangre que empapaba el cuerpo de Yeon-woo. El cuerpo rígido que sentía en la punta de sus dedos. Todo eso resurgía, llevando a Cha-hyun a un miedo extremo.

Pero eso era solo una ilusión. El Yeon-woo ensangrentado y moribundo ya no existía. ¿Acaso no lo había confirmado con sus propios ojos una y otra vez? Y como eso no era suficiente, lo había escuchado repetidamente a través de los ojos y oídos de varias personas. Así que ya no tenía que sentirse ansioso.

Cha-hyun se repetía eso a sí mismo, pero al final, llegó de nuevo frente al apartamento de Yeon-woo. Esta vez, estacionó el auto al lado del edificio para que no pudiera ser visto desde arriba. Salió del asiento del conductor casi como si saliera disparado y miró directamente hacia el edificio. Solo cuando confirmó que la luz de la habitación de Yeon-woo estaba encendida, el nudo en su garganta se aflojó.

"Uf".

Instintivamente, intentó rascarse el cuello, pero luego sacó un cigarrillo de su bolsillo y se lo puso en la boca. Lo encendió con manos temblorosas, inhaló profundamente del filtro y exhaló con fuerza. La agitación en su interior se calmó gradualmente.

Se quedó de pie en el mismo lugar durante horas, sin apartar la vista de la luz que se filtraba por la ventana del apartamento de Yeon-woo.

'Hasta que la luz se apague. Solo hasta entonces'.

Cha-hyun esperó a que el día de Yeon-woo terminara sin problemas, desde que el sol se puso hasta bien entrada la noche. Pero esa noche, la luz brillante no mostraba signos de apagarse. La luz que normalmente desaparecía a las 10 de la noche, seguía encendida a medianoche.

'¿Pasa algo?'.

A partir de ese momento, Cha-hyun sintió una ansiedad que volvía a oprimirle la garganta y se pasó la mano por el cabello.

Se apoyó en el coche, cruzado de brazos, y esperó ansiosamente otra hora. Ya era la 1 de la madrugada y la luz seguía encendida. Cha-hyun, atormentado por la visión de un Yeon-woo ensangrentado y vulnerable, no pudo soportarlo más y entró en el edificio de apartamentos.

Podía encontrar el lugar donde Yeon-woo vivía con Sae-byeok incluso con los ojos cerrados. En un instante, Cha-hyun se paró frente a la puerta, extendió la mano y se detuvo.

'¿Dije que no volvieras a aparecer? ¡Ignórame por completo y vivamos como si el otro no existiera!'.

La voz temblorosa de Yeon-woo detuvo su brazo justo cuando estaba a punto de presionar el timbre.

Episodio 125

Él miró fijamente la puerta, luego retiró la mano y cambió de opinión, decidiendo esperar en silencio. Se prometió a sí mismo que si escuchaba el menor indicio de Yeon-woo y Sae-byeok desde el interior, se marcharía de inmediato.

Cha-hyun se apoyó contra la pared del pasillo, matando el tiempo.

El aire nocturno era frío. El aire gélido que cubría su piel hizo que Cha-hyun recordara de repente a Yeon-woo, que temblaba de frío en sus brazos. Como si esa convulsión que comenzó en la montaña se hubiera contagiado, cada vez que pensaba en ese día, sus manos temblaban incontrolablemente.

Por mucho que intentara apartarla, la imagen residual seguía persiguiéndolo. Por eso se sentía obligado a comprobar el bienestar de Yeon-woo, incluso sabiendo que a él le disgustaría.

Cha-hyun se tocó el cuello por costumbre, luego apretó el puño. Permaneció de pie durante un largo rato, repitiendo el recuerdo que no podía borrar.

Pero a medida que pasaba la madrugada y salía el sol, ni un solo llanto de niño salía de la puerta.

El silencio era tan absoluto. Algo andaba mal. Incluso si se hubieran quedado dormidos con la luz encendida, con Sae-byeok allí, se habría despertado al menos una vez.

"Hong Yeon-woo. Soy yo. Abre la puerta un momento".

Finalmente, Cha-hyun, al ver la luz del sol comenzar a derramarse desde fuera del edificio del apartamento, no pudo soportar más la situación y tocó el timbre.

"¿Estás dentro? Solo déjame escuchar tu voz. No haré nada".

Al no obtener respuesta, esta vez golpeó la puerta con fuerza.

"...¿Hong Yeon-woo? ¿Hyung?".

Pero pasaron varios minutos y seguía sin haber respuesta. La luz estaba encendida cuando la vio desde afuera.

No puede ser.

Cha-hyun agarró la manija de la puerta con urgencia y la bajó.

Clic, clic.

La puerta cerrada no se movió ni un ápice.

"¡Hong Yeon-woo! ¿Estás adentro? Si escucho tu voz, me iré de inmediato, solo di una palabra. ¿Sí?".

Con tanto ruido, ¿no debería haberse despertado Sae-byeok? No sabía por qué no había ninguna reacción. A medida que pasaba el tiempo, el sudor frío perlaba la frente de Cha-hyun, agotado por las crueles alucinaciones y la voz borrosa de Yeon-woo que lo atormentaban.

"Hyung. No, ¿verdad? Solo estás durmiendo, ¿verdad? Por favor, solo déjame escuchar tu voz".

Incluso un insulto estaría bien. Ahora estaba suplicando, aferrado a la manija de la puerta.

"...10 segundos, si no hay respuesta en 10 segundos, entraré".

Cha-hyun jadeó y amenazó. Luego, comenzó a contar de inmediato.

Preferiría que le respondieran con un insulto, diciéndole que se fuera de inmediato. O incluso con palabras hirientes, asqueado y detestándolo. Cualquier cosa, por favor.

Cha-hyun, que había terminado de contar con voz ronca, finalmente abrió la puerta después de desbloquear el pestillo con manos heladas.

"¡Hong Yeon-woo!".

Los pasos de Cha-hyun, que corrió al interior, se detuvieron abruptamente tan pronto como entró en la sala. Permaneció inmóvil, observando el interior del apartamento.

Estaba vacío. No había rastro de Yeon-woo ni de Sae-byeok.

"...¿Hyung?".

Cha-hyun, que finalmente recuperó el sentido, buscó minuciosamente en la cama, el armario y el baño. Las cosas estaban donde las había dejado, pero las dos personas que buscaba desesperadamente no estaban por ninguna parte.

¿A dónde fueron a esta hora? Con todas las luces encendidas.

Pensando que alguien podría haber irrumpido, Cha-hyun revisó varias veces el interior, impregnado del olor a feromonas de Yeon-woo. Sin embargo, no había señales de que alguien hubiera entrado a la fuerza.

Entonces, ¿habrían salido un momento? Si se fueron, ¿a dónde? No los había visto salir, aunque estuvo esperando afuera todo el tiempo.

"......".

Cha-hyun, que recorría la habitación con varias conjeturas, se detuvo al descubrir la cuna del bebé. Naturalmente, se le vino a la mente la imagen de Sae-byeok acostado allí, tal como lo había visto en el hospital. Y Yeon-woo a su lado.

Pero el rostro de Yeon-woo no terminaba de dibujarse bien en su mente. Le costaba discernir si había estado llorando o riendo mientras miraba a Sae-byeok allí.

'¿Y lo único que se te ocurre hacer es enviar a alguien para que me vigile? ¿Para tu propia comodidad?'

'Ya es bastante difícil, me estoy volviendo loco...'.

No. Probablemente estaba llorando. Por su culpa.

Cha-hyun extendió su mano cuidadosamente hacia la cuna del bebé. El lugar donde el niño había estado acostado ya estaba frío, pero sentía como si aún percibiera su calor corporal.

"...Pequeño"

Era asombrosamente pequeño para ser un lugar donde una persona pudiera dormir.

Solo entonces, los detalles del lugar entraron en la vista de Cha-hyun.

La cuna del bebé era más baja y tenía un acabado más tosco que la que Cha-hyun y Yeon-woo habían comprado juntos. Había biberones vacíos, la cocina desordenada, un muñeco tosco para Sae-byeok. E incluso esta casa.

Nada parecía mejor que las cosas que habían comprado uno por uno, añadiendo razones para ello.

Esto no era lo que quería. Cha-hyun nunca había imaginado que Yeon-woo y Sae-byeok vivirían en un apartamento tan pequeño. Por eso, el espacio vital que vio le resultaba aún más desconocido.

Y el que les había cedido este lugar a Yeon-woo y Sae-byeok no era otro que el propio Baek Cha-hyun.

Cha-hyun recogió un pañuelo de bebé que estaba en la cama y lo examinó, luego lo apretó con fuerza. Se lo llevó a la cara y percibió el aroma corporal de Yeon-woo y el dulce olor característico de un bebé.

Pero en el momento en que lo tuvo en la mano, el débil olor impregnado en el pañuelo se desvaneció rápidamente.

Pensó que quizás había llegado el momento de detenerse de verdad. Todos los objetos en el espacio donde él se encontraba le instaban a irse. Como si le dijeran que, por mucho que suplicara, las cosas solo empeorarían.

Cha-hyun volvió a dejar el pañuelo en su lugar. Su expresión se fue desfigurando. Tenía la garganta caliente, como si contuviera fuego. No pudo soportar mirar por mucho tiempo los resultados de sus acciones, que se extendían desnudos ante sus ojos, y se dio la vuelta.

Al menos, no debería haber pisado este lugar. Debería haber esperado afuera hasta el final.

Cha-hyun se dirigió pesadamente hacia la puerta principal, como si tuviera pesas atadas a las piernas. Al agarrar la manija para salir, se prometió: 'Esta será la última vez. Solo voy a confirmar por última vez que Yeon-woo y Sae-byeok entren, y luego me iré. Y tendré que dejarlo ir'.

Yeon-woo lo detestaría tan pronto como viera su rostro, pero quizás, si le decía que nunca más volvería a aparecer frente a él, ni se enteraría de su estado a través de otras personas, podría soportarlo por una vez.

Estaba a punto de salir por la puerta principal, aún con esos pensamientos egoístas. Tan pronto como la abrió, se encontró con un hombre desconocido.

"¿Quién es usted?"

Peguntó Cha-hyun con voz grave. El extraño estaba a punto de agarrar la manija de la puerta de Yeon-woo desde afuera.

El hombre se sobresaltó, luego giró la cabeza y revisó el número de la puerta.

"Soy de la empresa de mudanzas".

"¿Empresa de mudanzas?".

"Sí. Nos llamaron para que sacáramos las cosas hoy. ¿Es usted el dueño de esta casa?".

"¿Quién?".

"¿Qué?".

"Dije, ¿quién pidió que sacaran las cosas?".

Ante la pregunta de Cha-hyun, que sonaba como un regaño, el hombre lo miró de arriba abajo con ojos incómodos.

"Supongo que el dueño de esta casa. La persona que vivía aquí nos llamó diciendo que necesitaba sacar todas sus cosas con urgencia...".

"¿A dónde van las cosas?"

Cha-hyun frunció el ceño e interrumpió de nuevo, unilateralmente.

"Ah. Estrictamente hablando, no es una mudanza, sino una solicitud de desecho. ¿Pero quién es usted? No parece el dueño".

"¿Desecho? ¿Qué significa...? Entonces, ¿a dónde fue la persona que vivía aquí?".

"Eso no lo sé. Por favor, permítanos pasar. Tenemos que trabajar".

En ese momento, otro hombre, que parecía ser un empleado de la misma empresa, entró. El hombre miró a Cha-hyun con extrañeza y entró en la casa.

"¿De verdad no sabe dónde está? ¿No se habrán equivocado de lugar?".

Cha-hyun se acercó al hombre con el que había estado hablando y lo instó, sin importarle.

"No, ¿quién es usted?".

"Un conocido. No me enteré de que se iba a mudar, por eso pregunto".

"Si hubiera querido decirlo, lo habría dicho. Por favor, apártese un poco, ¿sí?". El hombre, sin ocultar su irritación, le dio la espalda a Cha-hyun. El empleado que acababa de entrar se acercó a él.

"¿Por qué, quién es?".

"No lo sé. Parece ser un conocido de la persona que vivía aquí... Un momento. ¿Solo trajiste esta caja?".

"Sí. ¿Necesita más?".

"Ah, ¿y me lo preguntas? Bajemos y traigamos más. Sígueme".

"Sí".

"Disculpe, mientras traemos las cajas, ¿podría irse?".

El hombre le pidió a Cha-hyun que se fuera y salió del apartamento.

Cha-hyun se quedó inmóvil en la entrada, escuchando las voces que se alejaban. Después de observar las espaldas de los empleados que se dirigían al final del pasillo durante un buen rato, la mirada de Cha-hyun se posó en el apartamento de Yeon-woo.

Cha-hyun observó en silencio las grandes cajas de mudanza desordenadamente colocadas y luego volvió a entrar para buscar por toda la habitación. La urgencia era evidente en sus gestos.

Entonces, cosas que antes no había notado, fueron apareciendo poco a poco ante sus ojos. Los muebles estaban intactos, pero varias secciones del armario estaban vacías, y había pequeños objetos dispersos como el pañuelo de bebé y los calcetines que habían caído al suelo. Era como si se hubieran ido con prisa, dejando cosas diversas esparcidas por todas partes.

'¿De verdad se fue? ¿Así, de repente?'.

"Mentira".

Cha-hyun negó la realidad que tenía ante sus ojos, diciendo que no podía ser. En el fondo, estaba convencido de que el actual Yeon-woo no podría irse de allí tan fácilmente. Las razones eran numerosas: su salud no era buena, tenía un hijo y no tenía otro lugar donde quedarse. Por eso, incluso a regañadientes, creía que Yeon-woo podría terminar aceptando su ayuda algún día.

Pero, ¿cómo, y a dónde, se había ido de repente?

Al perder el rastro de Yeon-woo, sintió que su interior se encogía al instante. Cha-hyun, que había estado de pie aturdido durante unos segundos, recuperó la compostura y sacó rápidamente su teléfono.

"Mierda".

Estaba tan apurado que ni siquiera pudo meter bien la mano en el bolsillo y se le escapó varias veces. Una vez que tuvo el teléfono en la mano, Cha-hyun buscó rápidamente en su lista de llamadas para llamar a su secretario.

Pero al ver el botón de llamada, su mano no se movió. Una pregunta había surgido en su mente:

'¿Y después?'.

Si llamaba a su secretario para que averiguara dónde estaba Yeon-woo, ¿y luego Yeon-woo se enteraba? Incluso entonces, Yeon-woo podría irse a otro lugar sin dudarlo. Y aunque encontrara a Yeon-woo de nuevo, el resultado no sería diferente de lo que estaba sucediendo ahora. No importaba lo que hiciera, ni cuánto le rogara que lo dejara ayudarlo, Yeon-woo ya no lo necesitaba. No necesitaba a Baek Cha-hyun.

Episodio 126

6 meses después.

"¡Ay, cuántos minutos llevas esperando! ¿Tan difícil es pedir que te preparen otra bebida?"

Yeon-woo, que estaba a punto de tapar su vaso de comida para llevar, se estremeció al oír el fuerte grito. Estaba tan sorprendido que casi se le cae lo que tenía en la mano.

Yeon-woo respiró hondo. La cocina estaba tan abarrotada que si se le caía algo, sería muy incómodo agacharse a recogerlo. Y más en hora punta como ahora.

"Lo siento, señor. Ha estado esperando mucho tiempo. Aquí tiene dos americanos helados con chupitos extra".

"Tengo que ir a la oficina, ¿cuántos minutos tardará...?"

"¡Ah, sí, señor! Y esto es un servicio. Es el postre más popular de nuestra cafetería. Lo siento mucho".

Yeon-woo interrumpió al hombre de mediana edad y le entregó una caja con dos rebanadas de bizcocho. Se acumulaban demasiados pedidos como para que pudiera soportar su mal humor, así que tenía que encontrar la manera de que funcionara.

"No, ¿quién pidió algo así...?"

El hombre tomó el pastel que Yeon-woo le entregó y murmuró bruscamente por un momento.

"Vuelve la próxima vez. Te lo preparo rápido".

Cuando Yeon-woo sonrió y dijo eso, el hombre tosió en vano y se dio la vuelta con su grupo, incapaz de enojarse aún más. Sin embargo, eso no significaba que tuviera más tiempo para relajarse.

"Cliente número 64, su café con leche helado y su panna ya están aquí".

Rápidamente preparó la siguiente bebida sin parar, y el cliente le entregó el recibo y la tomó. Yeon-woo miró a su alrededor para ver cuánta gente había frente al café y regresó a la cocina. Aunque intentaba moverse lo más rápido posible, siempre perdía la cabeza en hora punta. Seguía allí de pie, haciendo que la silla que había traído a la cocina pareciera insignificante, y antes de darse cuenta, su tobillo derecho empezaba a dolerle.

Cuando el dolor punzante estaba a punto de aumentar, se sirvió la última bebida que se había pedido. La hora punta por fin había terminado.

"¡Guau!"

Yeon-woo se sentó en la silla y se quedó mirando al vacío un momento.

La frase "se ha ido" probablemente describe exactamente la misma situación.

"Supongo que hoy había muchos clientes. Está casi muerto".

Después de estar sentado allí unos minutos sin moverse, un cliente conocido estaba de pie frente al mostrador. Trabajaba en una empresa de informática y siempre visitaba la cafetería despacio por la mañana.

Yeon-woo finalmente recuperó la cordura y recuperó su concentración.

"¿Vas a trabajar ahora? Llegaste un poco temprano hoy".

"Sí. Tengo una reunión por la mañana".

“Te ayudo a pedir aquí mismo”

Dijo Yeon-woo al cliente que intentaba pedir.

“Entonces, un americano caliente, por favor”.

Como siempre bebía lo mismo, Yeon-woo se tomó un trago en cuanto terminó de pagar. Rápidamente sirvió el café en una taza y se la entregó, y las yemas de los dedos del cliente lo rozaron.

Yeon-woo contuvo la respiración un momento al sentir un revoloteo en el estómago. De repente, me sentí extrañamente emocionado.

“Adiós”.

“Sí. Nos vemos la próxima vez.”

Yeon-woo tocó las yemas de los dedos que habían tocado al cliente, recordándose a sí misma que era un alfa.

Sin embargo, no había sentido ninguna feromona hace un momento, así que ¿por qué reaccioné así de repente? Normalmente no era consciente de él.

¿O era que las feromonas de los clientes eran particularmente fuertes hoy?

Yeon-woo contaba los días, inquieta y nervioso.

“…….”

Nunca pensé que pasaría, pero pronto sería un ciclo de celo. Parece que los humanos son inútilmente fieles a sus instintos.

Yeon-woo dejó escapar un suspiro, sintiéndose un poco extraña consigo mismo. Esto nunca le había pasado. De repente estoy reaccionando a una feromona alfa que ni siquiera sé quién es… ¿Será porque me siento solo?

Creo que debería tomar un supresor ahora mismo.

“No, es una pena ver gente haciendo cola en la cafetería de Yeon-woo todos los días. ¿No piensas expandirte a un local más grande?”

La dueña de la floristería de enfrente vino a comprar café mientras la cafetería estaba tranquila. Su pregunta era algo que había oído a menudo de la gente a su alrededor, pero Yeon-woo siempre respondía lo mismo.

“No tengo tiempo ahora mismo.”

“¿Por el bebé?”

“Es cierto, y no estoy en muy buena forma…”

“Pero es una pena abrir solo cinco horas cuando todo va tan bien. Cinco horas.”

“No hay nada que podamos hacer. Las condiciones no son las adecuadas.”

“No. Yeon-woo ganaría mucho dinero incluso si no abriera la cafetería y Seo-yoon fuera modelo infantil.”

“Jaja.”

Yeon-woo, a quien le alegraron los cumplidos de Seo-yoon, sonrió levemente. Entonces la dueña de la floristería la regañó, diciendo que no bromeaba.

“¿Qué hacen ustedes dos sin mí?”

“¡Ay, aquí están de nuevo!”

Cuando llegó otro miembro del café, que suele reunirse a esta hora, el dueño de la floristería negó con la cabeza como si supiera que esto sucedería.

Era un joven dueño que dirigía un restaurante italiano en el mismo callejón. Aunque era un beta, reveló que era gay y mostró su afecto por Yeon-woo abiertamente desde el principio.

“Yeon-woo hyung, trae a Seo-Yoon a nuestra tienda este fin de semana. Te prepararé un nuevo menú especial”.

“Oye, deberías invitar a tu hermana primero. ¿No sabes que las personas mayores tienen trato preferencial?”

“…Tu hermana también puede venir”.

“De acuerdo. Realmente me estás haciendo una reverencia”.

“Si traes a Yeon-woo hyung, te haré un descuento de mitad de precio”.

“Ay. No lo comeré porque está sucio”.

Yeon-woo, que los observaba discutir, miraba la hora como de costumbre. Aún faltaba una hora para la hora de comer.

"Ahora que lo pienso, Yeon-woo, saldrás del trabajo después del turno de tarde".

"¿Qué haces después del trabajo, hyung?".

"Tengo que pasar por la guardería a recoger a Seo-yoon y luego irme a casa".

"En cierto modo, me da envidia. Trabajas cinco horas al día y descansas los fines de semana. Es un equilibrio entre vida laboral y personal que la mayoría de los autónomos ni siquiera pueden soñar".

Como decía, la vida reciente de Yeon-woo era extremadamente estable.

Cuando trajo a Sae-byeok a casa de su madre sin ningún plan, nunca imaginó que tendría una vida tan tranquila. En ese momento, solo sentía una sensación de vacío junto con un sinfín de dudas sobre si podría criar bien al niño.

Para evitar a Cha-hyun, su madre se limitó a mirar a Yeon-woo, quien había acudido a ella con Seo-yoon sin contactarla, durante un buen rato sin decir palabra.

Después de comer tranquilamente juntos y calmar a Seo-yoon, que se quejaba, para que se durmiera un rato, entró en su habitación y salió con una libreta de ahorros.

—¿Qué es esto?

—El dinero del seguro de defunción de tu padre.

Yeon-woo miró la cantidad escrita en la libreta, aturdida.

—Pero, ¿por qué esto…?

—Siempre quisiste abrir una cafetería, ¿verdad? Abrir una en Seúl.

Su madre dijo, como si la hubiera estado esperando.

—No voy a Seúl.

—Entonces, ¿qué vas a hacer? Aquí no hay jóvenes y la población es pequeña, así que es difícil conseguir trabajo. Si quieres hacer lo que hiciste, tienes que hacerlo en Seúl.

—No pasa nada. No vine a pedirte dinero.

—Lo sé. Pero, por favor, déjame recompensarte por no ser un buen padre, hijo. ¿De acuerdo?

Nunca hizo preguntas difíciles como cómo dio a luz a Seo-yoon, y en su lugar, simplemente le entregó la libreta de ahorros.

"Hong Seo-yoon. ¿Te apellidas Hong? ¡Qué hermoso es!".

Entonces, naturalmente, aceptó a Seo-yoon como su nieto. Sin decir una sola palabra de desaprobación a su hijo ingenuo, que podría terminar siguiendo su mismo camino. Yeon-woo se lo agradeció a su madre.

Se quedó en casa de su madre durante un mes así. Luego, poco a poco, cedió a su persuasión.

Yeon-woo dejó a Seo-yoon con ella día a día y comenzó a buscar una cafetería en Seúl.

Después de eso, Yeon-woo no tardó mucho en tomar una decisión. Para empezar, no tenía muchas opciones. Sería difícil conseguir un trabajo a tiempo parcial o uno con esa condición física. Como decía su madre, si iba a hacer algo, lo correcto era abrir una cafetería.

Una vez que decidió abrir una cafetería, solo se le ocurrió un tipo de local: una pequeña cafetería especializada en comida para llevar.

De entre muchas opciones, la elección final de Yeon-woo fue una zona donde se solapaban edificios de oficinas y academias para adultos. Al ser una zona frecuentada principalmente por oficinistas y adultos que se preparaban para el TOEIC o el TOEFL, hubo poca resistencia, aunque los precios del café fueran algo elevados. Aun así, como ya lo había hecho, elaboré un plan de negocios rápida y concretamente.

Quería que pareciera una cafetería extranjera desde fuera, con una barra de espresso minimalista en tonos madera.

Como la tienda solo tenía 4 pyeong, el interior estaba completamente terminado, con espacio de almacenamiento, y solo tuve que preocuparme por el exterior, así que el coste del diseño interior no fue tan alto.

Además, no fue difícil conseguir granos de café de especialidad. Tenía un local con el que solía hacer negocios. Una vez que me decidí, los preparativos para la apertura fueron como la seda. Para entonces, Seo-yoon por fin estaba listo para ir a la guardería.

Le pareció un poco temprano, pero como había decidido volver a abrir un negocio en Seúl, no pude evitar enviarla a la guardería antes que a sus compañeros.

En cambio, decidió abrir y cerrar la cafetería temprano. Por la tarde, quería pasar el máximo tiempo posible con Seo-yoon, a quien había recogido de la guardería.

De ahí surgió la idea de abrir durante cinco horas. Al principio, la gente de su entorno le dijo que era ridículo, pero Yeon-woo estaba bastante convencido.

Las cafeterías de comida para llevar tienen horas punta durante el trabajo y la hora del almuerzo, y la clientela disminuye considerablemente por la noche. Como el local era pequeño y la renta mensual baja, no parecía del todo imposible operar solo en horas punta.

Y por suerte, se corrió la voz de que la cafetería solo abría cinco horas justo después de abrir, así que hubo muchos casos de personas que venían por curiosidad y se convertían en clientes habituales. Para poder salir del trabajo a la 1:30, Yeon-woo tuvo que limpiar el interior de la cafetería mientras aún quedaba tiempo. Yeon-woo, que había estado preparando con diligencia los portabebés y las servilletas, volvió a levantar la cabeza con una extraña emoción.

"¡Aquí está otra vez...!"

Había bastante gente pasando por el callejón, pero no podía distinguir cuál de ellos estaba reaccionando a sus feromonas. Era vergonzoso que esto sucediera, a pesar de que ya había tomado el supresor.

Episodio 127

Yeon-woo se preguntaba si debería tomar otra pastilla del supresor. Era evidente que su condición era diferente a la habitual, pero no hasta el punto de que no pudiera controlar sus feromonas ni de que su cuerpo estuviera siendo estimulado por feromonas alfa, así que era ambiguo.

Decidió aguantar un poco más, pero contrariamente a sus preocupaciones, por la tarde, su estómago se sentía bien, como si nada hubiera pasado.

¿El medicamento está haciendo efecto lentamente? O tal vez fue porque estaba demasiado ocupado y concentrado en el trabajo que su mente estaba distraída.

En cualquier caso, por suerte no sentí más reacciones extrañas. Yeon-woo no planeaba reunirse con nadie por el momento y no tenía energía. No tenía la menor intención de aumentar sus preocupaciones.

Contrariamente a sus preocupaciones, terminó el trabajo de la tarde sin errores importantes. Como el horario de trabajo era corto, aún tenía energía después de terminar. Después de limpiar a toda prisa, eran poco antes de las 2 p. m. Finalmente, Yeon-woo comprobó que la puerta estuviera bien cerrada y salió de la cafetería. El dueño de la floristería de enfrente se despidió con la mano. Yeon-woo hizo una reverencia y lo saludó.

Ahora, mientras se dirigía a la parada del autobús para recoger a Seo-yoon, recibió una llamada. Era Park Yoon-geon, un compañero de clase que se casó el año pasado.

"Eh, ¿por qué?"

— Hong Yeon-woo. ¿Sabías que la boda de Jeong In-ju es este sábado?

"Claro que lo sé."

— Vienes, ¿verdad? Si desapareces de repente otra vez, te mato.

"No. Ya le dije a In-ju que voy."

— No llegues tarde.

"Sí."

La boda de otra compañera de clase era este fin de semana. Después de perder el contacto con todos sus amigos por un tiempo, los volvió a contactar hace unos meses después de decidir abrir una cafetería. En ese momento, mientras investigaba información sobre bienes raíces y distritos comerciales, Yeon-woo no tenía a nadie de confianza y preguntó, así que contactó primero a Park Yoon-geon. Fue porque recordó que su madre era agente inmobiliaria.

Sabía que sería vergonzoso contactarla después de tanto tiempo, así que dudó mucho antes de enviarle un mensaje de texto. Sin embargo, inesperadamente, Park Yoon-gun llamó a Yeon-woo de inmediato y le preguntó con alegría cómo estaba.

Gracias a la ayuda de la madre de Park Yoon-gun, Yeon-woo pudo cerrar el contrato rápidamente, buscando propiedades que se ajustaran a sus necesidades. Después de eso, se mantuvo en contacto con frecuencia con otros compañeros de clase.

—Ah, ¿también traes al bebé?

—Iré solo. He encontrado a alguien que lo cuide ese día.

—Puede venir, ¿por qué lo dejas ahí?

—No te preocupes. Si llora, interrumpirá la ceremonia.

-Así es. He oído que a tu cafetería le va bien. Si está cerca del salón de bodas, les pedirás a los invitados que inviten cada uno a sus bebidas.

Park Yoon-gun bromeó con una risita. Yeon-woo frunció el ceño, como si solo imaginara que era horrible.

—Descansaré un poco el fin de semana.

—¿Por qué la pusiste en un sitio tan pequeño? Vamos al sitio que me recomendó mi madre. La tienda de allí era más grande. Ni siquiera está en el barrio que conozco ahora.

—¿Por qué discuten?

—Me siento mal porque le va bien. Si la tienda fuera más grande y el precio fuera parecido, al menos podríamos tener una mesa, ¿no?

—Me gusta ahora mismo. Sal a visitar a tu madre más tarde.

—bueno. Iré a por algo. En fin, nos vemos el sábado.

Después de colgar el teléfono, Yeon-woo pensó en coger el autobús a la guardería como siempre, pero cambió de opinión y decidió caminar un poco hoy. Hacía muy buen tiempo.

Después de comprar una bebida en la tienda, caminó lentamente por el callejón lleno de tiendas.

La conversación de antes le rondaba la cabeza. Iba a la boda de otra persona, pero se sentía un poco inquieto.

¿Cuándo podría aceptar esa palabra sin pensar?

Yeon-woo seguía pensando automáticamente en la boda de Cha-hyun cuando oía la palabra boda.

Tras huir de la oficina con Seo-Yoon, nunca buscó noticias de Cha-hyun. Quizás ya esté casado.

A juzgar por el hecho de que no la ha contactado en más de medio año, puede que ya lo haya olvidado todo...

Era algo que yo esperaba, pero no me hacía feliz. La ruptura fue muy dolorosa.

Ahora, ha pasado bastante tiempo, y mientras ella está ocupada con su vida diaria, esos eventos parecen un pasado lejano.

"Sé que no tienes conciencia, pero piensa en mí como si no existiera. No me presentaré ante ti como si no existiera, así que al menos ayúdame".

En ese momento, su ansiedad era tan alta que estaba convencida de que las palabras y acciones de Cha-hyun pretendían engañarlo. Ahora… él pensó vagamente que él podría haber sido sincero hasta cierto punto. Pero eso no cambiaba nada.

Quizás le tomaría un poco más de tiempo volverse indiferente a todo lo relacionado con Cha-hyun. Quisiera o no, no pudo evitar sentirse influenciado por la larga historia que tenían

De hecho, la razón por la que decidió abrir una cafetería en este barrio estaba en parte relacionada con Cha-hyun. Ambos, que fueron a escuelas diferentes y vivieron lejos en la universidad, solían coincidir en un punto medio, y ese era este barrio.

Yeon-Woo conocía el ambiente y los callejones de esta zona. Como había estado aquí a menudo, conocía bien las características del distrito comercial, así que priorizó este lugar al buscar una cafetería.

Irónicamente, si no fuera por sus recuerdos con Cha-hyun, no habría sabido de este lugar y no habría pensado en abrir una cafetería en su ubicación actual. Por esa razón, no podía evitar evocar viejos recuerdos cada vez que veía edificios o tiendas que aún no habían cambiado.

"Hola, maestra. Vengo a recoger a Seo-Yoon".

Cuando Yeon-Woo entró en la guardería, la maestra la recogió enseguida.

Seo-Yoon, que acababa de despertarse, abrió los ojos medio dormida y balbuceó al encontrar a Yeon-Woo: "Seo-yoon. No deberías agarrarle el pelo a la maestra".

Pero una pequeña mano agarraba el pelo de la maestra. Yeon-woo entró en pánico y rápidamente le dijo a la niña que la soltara. Sin embargo, al ver que la fuerza de su mano no disminuía, Yeon-woo bajó la voz y dijo.

"Sseupp, no".

Los ojos de Seo-yoon se abrieron de par en par como si hubiera oído la reprimenda, y pronto rompió a llorar antes de separar con cuidado sus dedos regordetes. Luego, con expresión triste, abrazó a Yeon-woo con fuerza.

“Bien hecho, Hong Seo-yoon. Es hora de ir a casa.”

Yeon-woo dijo mientras besaba la mejilla de la niña. Seo-yoon parpadeó, con los ojos ya llenos de lágrimas, luego puso los ojos en blanco y miró a Yeon-woo, sonriendo alegremente y sacudiendo su cuerpo.

Antes, era ligera incluso cuando la sostenían en brazos y la movía con todas sus fuerzas, pero últimamente, se había vuelto tan pesada que a veces la agobiaba. La maestra de guardería también le hizo a Seo-Yoon una pregunta difícil: si era más alta que sus compañeros y si su otro padre era más alto.

“Últimamente, cada vez que me ve el pelo, no para de intentar agarrarlo.”

“Lo siento. Yo tengo el pelo corto, pero el tuyo es largo, así que supongo que es extraño.”

“No te preocupes. No me duele porque no me tiro.”

La maestra le dio una palmadita en la mejilla a Seo-Yoon y se despidió.

“Gracias. Adiós.”

Seo-yoon estaba ocupado frotando su mejilla contra el hombro de Yeon-woo, así que Yeon-woo se despidió cortésmente y salió de la guardería.

"¿Jugó bien Seo-Yoon mientras papá no estaba?"

Preguntó Yeon-woo, ajustándose el portabebés que llevaba delante.

"¿Eh…?"

Preguntó Yeon-woo, ajustándose el portabebés que llevaba delante.

"¿Y tú?".

Yeon-woo se estremecía cada vez que Seo-Yoon emitía sonidos que parecían entender sus palabras. Claro, era solo su estado de ánimo.

"¿Y qué más hiciste?"

preguntó Yeon-woo.

"Uf. Abu".

"¿Pero qué sabes responder?".

"¡Sí!"

preguntó Yeon-woo, tocándole las mejillas como si estuviera mordiendo un dumpling. Seoyoon la miró con los ojos muy abiertos. Luego, los entrecerró en forma de medialuna y sonrió tímidamente.

Yeon-woo, al verlo, también sonrió junto con Seo-Yoon.

"¿Cómo puedes sonreír tanto…?", preguntó Yeon-woo. Yeon-woo, que estaba a punto de murmurar que se parecía a Baek Cha-hyun sin darse cuenta, cerró la boca sorprendido.

Aunque se parecía a Cha-hyun desde bebé, sus rasgos faciales parecían volverse más parecidos a medida que crecía.

Incluso cuando sonreía, y sobre todo cuando algo no le gustaba, su expresión única era la misma. Le preocupaba que si seguía así, podría terminar con otra persona exactamente igual a Baek Cha-hyun.

"Está bien, es lindo."

Yeon-woo acarició suavemente a la niña. Luego, se dirigió diligentemente a la parada del autobús para tomar el de regreso a casa.

Le habían dolido los tobillos después de caminar un rato. La rigidez no se le iba fácilmente y se sentía sofocada incluso en su vida diaria.

Sin embargo, desde que empezó a ir a rehabilitación el mes pasado, el hormigueo había disminuido mucho.

"Qué asco."

 

Cuando Yeon-woo aminoró el paso, Seo-Yoon la animó. Sorprendentemente, Seo-Yoon tenía una velocidad preferida cuando estaba en brazos. Si los pasos de Yeon-woo eran demasiado lentos o rápidos, enseguida empezaba a quejarse, como ahora.

"De acuerdo. Vámonos a casa con papá rápido".

Además de ser adorable, era una bebé difícil de complacer.

Episodio 128

La boda de un compañero de clase, a la que asistí después de mucho tiempo, fue caótica y pasó volando. Había muchísimos invitados y no pudo recuperar el aliento durante la ceremonia principal ni en el almuerzo porque estaba viendo caras conocidas.

Sus amigos estaban igual que antes. Se reían juntos del mismo tema que ya había repetido muchas veces y se asombraban de cómo se veían con traje.

Yeon-woo se integró con naturalidad. Mientras intercambiábamos chistes infantiles y hablábamos de los viejos tiempos, pensé que no estaría mal ver caras conocidas. Hasta que la ceremonia empezó.

Cuando vió a la pareja con sus vestidos, su emoción se desvaneció poco a poco. Como si la alegría que había sentido hacía un momento fuera fingida.

Yeon-woo aplaudió mecánicamente al ver a los novios sonriendo radiantemente, pero sentía un peso enorme en el pecho.

En su mente, los rostros de los novios con esmoquin y vestido fueron reemplazados por los de Baek Cha-hyun y Oh Yu-min. Ha pasado medio año y sigue dándole vueltas a eso. Y en la boda de otra persona, Yeon-woo, al darse cuenta de lo débil que estaba, se deprimió.

Después de la boda, decidieron hacer una fiesta aparte. Yeon-woo, que había estado comiendo a mitad de la cena, no tenía ganas de ir, así que puso la excusa de que tenía que irse temprano porque tenía cosas que limpiar en la cafetería. Sus amigas, que se compadecieron un momento, la dejaron ir rápidamente, emocionadas por reunirse.

Yeon-woo salió del salón de bodas y se dirigió a la cafetería. Invocó excusas, pero es cierto que tenía muchas cosas que hacer hoy.

Todavía quedaban productos lácteos y polvos en la tienda que debían desecharse para finales de esta semana. Si no los tiraba a tiempo, la pequeña tienda se llenaría y el interior se desordenaría fácilmente, así que a veces se tomaba tiempo para trabajar los fines de semana. Yeon-woo, vestida de traje, recogió las cosas que debían desecharse y las reemplazó con productos nuevos. No olvidó marcar la fecha de caducidad. Después de llenar las servilletas, los portavasos y las pajitas, y terminar de lavar los trapos de cocina, había pasado una hora.

Ya había pasado medio año, y seguía dándole vueltas a eso. Y en la boda de otra persona. Yeon-woo, al darse cuenta de lo débil que estaba, se deprimió.

La idea era tener una fiesta aparte después de la boda. Yeon-woo, que estaba medio devorado, no tenía ganas de ir, así que se excusó diciendo que tenía que irse temprano porque aún quedaban cosas por limpiar en la cafetería. Sus amigas, que se habían sentido apenadas por un momento, estaban emocionadas de reunirse y dejaron ir a Yeon-woo.

Yeon-woo salió del salón de bodas y se dirigió a la cafetería. Invocó excusas, pero también era cierto que había cosas que atender hoy. Aún quedaban productos lácteos y polvos en la tienda que debían desecharse esta semana. Si no los tiraban a tiempo, la pequeña tienda se llenaría y el interior se desordenaría fácilmente, así que a veces se tomaba tiempo para trabajar los fines de semana.

Yeon-woo, vestido de traje, recogió las cosas que debían desecharse y las llenó con productos nuevos. No olvidé marcar la fecha de caducidad. Después de llenar las servilletas, los portavasos y las pajitas, y terminar de lavar los paños de cocina, había pasado una hora.

Gracias a esto, el interior estaba mucho más limpio. Y la cocina parecía mucho más espaciosa. Como se movía constantemente, la mayoría de sus distracciones desaparecieron. Su ánimo también se sintió mucho más aliviado.

"¡Ay, tengo hambre!".

Yeon-woo sintió un hambre terrible de repente y estiró sus tobillos doloridos, pensando en qué cenar.

Aún quedaba tiempo antes de que la ayudante que cuidaba de Seo-Yoon cada dos fines de semana terminara de trabajar. Yeon-woo dudó un momento y luego recordó que había una carnicería cerca. Estaba tan cerca que incluso podía ir andando, a solo 10 minutos de la cafetería.

Yeon-woo eligió rápidamente el menú, cerró la puerta de la cafetería y se dirigió directamente a la carnicería. Fue fácil encontrar el camino porque era un restaurante que frecuentaba cuando estaba en la universidad. Le preocupaba que desapareciera, pero un cartel familiar seguía colgado en el segundo piso del callejón donde muchas cosas habían cambiado.

Yeon-woo subió las escaleras felizmente.

"Hola. Por favor, deme dos raciones de panceta de cerdo. Y cerveza".

"Las guarniciones son de autoservicio".

La voz indiferente del dueño resonó en sus oídos.

Era probable que el dueño de la tienda cambiara, pero el dueño era el mismo. Yeon-woo estaba feliz y fingió darse cuenta, pero parecía ocupado con otros clientes, así que se fue.

El interior, las mesas y el mostrador de la tienda eran todos iguales, excepto por las nuevas sillas.

Yeon-woo, que bebía cerveza sola, se encontró evocando inconscientemente viejos recuerdos. Era comprensible, porque siempre que venía a la tienda, se sentaba allí con Cha-hyun y asaba carne.

«No sé por qué bebo soju y otras cosas».

Cuando llegó por primera vez, Cha-hyun se sentó frente a Yeon-woo con expresión hosca y refunfuñó.

Los bonitos rasgos de Cha-hyun en secundaria habían cambiado a una imagen audaz y marcada de adulto. Si los mirabas con detalle, seguían siendo bonitos, pero al juntarlos, eran marcados y masculinos. Incluso sin especificar sus rasgos, se notaba a simple vista que era un alfa.

—¿Por qué? ¿Está mal?

—Eh. Sabe a alcohol barato y soso.

—¿Entonces qué bebes?

—¿Whisky o vino?

Puso la carne a la parrilla en el plato de Yeon Woo, con cara de no entender que Yeon Woo bebiera una mezcla de cerveza y soju. Yeon Woo miraba fijamente la carne que tenía delante.

Cha-hyun le pidió su información de contacto cuando se reencontraron por casualidad durante las actividades del club. Después, lo contactaba siempre que tenía oportunidad.

A juzgar por sus acciones, era evidente que le gustaba, pero seguía siendo grosero, lo cual era un poco molesto. De joven, lo veía como el jefe de su madre, así que lo miraba con ternura, pero ahora que era universitaria, no tenía por qué aguantarlo. Era curioso que fuera él quien lo contactara primero y luego se quedara ahí hablando así, tan incómodo.

«Los demás chicos solo beben juntos. Tú no».

Yeon-woo se metió la carne que Cha-hyun asó en la boca y bebió un poco de soju. De hecho, a Yeon-woo no le gustaba mucho el alcohol, pero por alguna razón quería hacerlo delante de Cha-hyun.

Cha-hyun arqueó las cejas bruscamente.

«¿Con quién bebiste?»

«¿Qué vas a hacer?»

«¿Está bien hablar de otro chico con alguien sentado delante?»

«Pues vete. Nunca te pedí que te sentaras».

«… .»

Cha-hyun mantuvo la boca cerrada y miró a Yeon-woo con enfado. Su rostro se sonrojó levemente mientras pensaba en algo. Luego se sirvió una cerveza y un soju y se los bebió todos de golpe.

—¿Te parece bien? No hables de otros chicos.

Llevaba una camisa azul marino sobre una camiseta blanca, sostenía un vaso con fuerza en la mano y llevaba un reloj. Todos eran artículos de lujo caros que reconocerías con solo mencionarlos.

Era un joven maestro que no encajaba en absoluto con el humo picante de la carne que subía y el aceite chisporroteando. Era extraño que lo hubiera seguido hasta aquí y se hubiera sentado.

—¿Sigues resolviendo acertijos últimamente?

Empezó contando una historia del pasado que Yeon-woo había olvidado. Habló con sus mayores de forma informal y sin ningún tipo de educación, pero curiosamente, no la odió. Después de todo, solo se llevaban dos años.

—No.

—El que dejaste la última vez sigue en mi casa.

—…

Yeon-woo se quedó sin palabras por un momento.

«Ven a buscarlo».

La tentación autocomplaciente le atraía extrañamente. Bueno, habría sido más difícil no caer en el coqueteo de un alfa tan normal, incluso maravilloso.

Así que podría haber sido natural que saliera con Cha-hyun, a quien había reencontrado en la universidad.

Después de eso, Cha-hyun solía beber soju con Yeon-woo y comer en un restaurante viejo. Por el momento, no parecía entender el acto de sentarse en una mesa de plástico en la calle a comer. Sinceramente, era un poco divertido verlo resistirse obstinadamente aunque era obvio que no quería.

Por otro lado, los días que Cha-hyun planeaba el curso de citas, siempre tenían experiencias difíciles para una pareja universitaria normal. Cosas como la ópera, cenas elegantes e ir de compras.

Era irónico que después de todas esas citas extravagantes, su primer sexo fuera en un motel de mala muerte. Un día, estando muy borracho en este restaurante, la chispa que casi me quemaba y le hacía cosquillas finalmente estalló. El único lugar al que podía ir era al motel que tenía justo enfrente. Cha-hyun no sabía cómo registrarse porque era su primera vez en un lugar así. No entendía por qué le pedían a la gente que pagara por una habitación en una cabina pequeña.

Yeon-woo, quien ya tenía experiencia durmiendo en moteles durante un MT, pagó la cuenta y entró en la habitación. Fue pan comido.

Después de dar vueltas por ahí durante unas horas, Yeon-woo se durmió primero, casi desmayándose. Entonces, abrió los ojos al oír a alguien susurrando constantemente en la oscuridad.

—¿Cha-hyun?

—… ¿Te despertaste por mi culpa?

La mirada de Yeon-woo se cruzó con la de Cha-hyun, quien estaba de pie, inexpresivo, en medio de la habitación del motel, vestido solo con sus pantalones. La miró desconcertado.

—¿Qué estás haciendo?

Resultó que después del sexo, había estado preocupado por la higiene del motel, así que había estado limpiando el baño, las ventanas y los tiradores del armario con toallitas húmedas. Tan temprano por la mañana.

En serio, pensó que estaba loco por lo guapo que estaba. Dicen que cuando una persona se ve guapa, no hay respuesta. Cuando Yeon-woo se echó a reír, Cha-hyun se quedó mirándolo con la mirada perdida. Pronto, olvidó la limpieza y corrió directo hacia él.

En ese motel con papel tapiz de flores, volvían a balancearse como animales.

Era natural que llegaran tarde a clase al día siguiente.

Después de eso, se encontraban a menudo. Allí peleaban, celebraban, se ponían celosos y se confesaban su amor. Era un lugar lleno de recuerdos.

Ahora, era un lugar que solo ellos conocían. Yeon-woo bebía cerveza y apartaba los recuerdos que llenaban su mente.

Incluso después de perder la memoria, Cha-hyun mostraba interés en él, pero era el único que recordaba dónde estaba sentado en ese momento. Tal vez permanecería como su propio recuerdo para siempre.

"Es molesto".

Yeon-woo murmuró para sí mismo. En lugar de enojarse con él por engañarlo, simplemente sentía pena por no poder compartir sus recuerdos. Era una persona patética que había renunciado a Seo-yoon sin dudarlo en el hospital.

Estaba decepcionado consigo mismo por estar sentado allí, incapaz de perdonar a esa persona, pero también incapaz de olvidarlo por completo. Yeon-woo miró el asiento vacío frente a él y tomó otro sorbo de cerveza.

"Servicio".

En ese momento, el dueño de la carnicería dejó una botella de soju en la mesa y pasó de largo.

"¿Sí?"

Yeon-woo miró fijamente la botella de soju junto a la parrilla y luego giró la cabeza hacia donde había pasado el jefe.

"Jefe, yo no pedí esto."

Después de mirarlo perplejo unos segundos, el jefe que había traído los huevos al vapor a la mesa detrás de él se acercó a Yeon-woo.

"Es un servicio, un servicio."

"Oh. No tienes que dármelo."

"Me alegra ver caras conocidas después de tanto tiempo. Solo bébelo."

"...Gracias."

Hacía años que no estaba aquí, pero lo recordabas. Yeon-woo inclinó la cabeza sorprendida y lo saludó. Se sentía extraño. Muchas cosas habían cambiado, pero este lugar era el mismo.

Yeon-woo se sirvió un poco de soju en su vaso de cerveza como cuando era estudiante. Hacía tanto tiempo que no bebía que no tenía ni idea de cuánto preparar. Mientras tomaba un sorbo de soju, las palabras que el jefe había dicho antes le vinieron a la mente

“Es agradable ver caras conocidas después de mucho tiempo”.

“¿Caras?"