Capítulo 3

 

Capítulo 3

 

"Eun-chan".

"Sí".

"¿Hay algo que quieras comer? ¿O algo que quieras tener?".

Eun-seong le preguntó cuidadosamente a Eun-chan. El pequeño giró su cabeza por un momento y luego se puso a pensar con atención. Eun-seong ajustó la pequeña manita de Eun-chan que tenía en la suya. Poco después, Eun-chan levantó la cabeza y miró a su papá. Sus ojos oscuros, como los de un ternero, enviaban una mirada clara hacia Eun-seong.

"Tarte".

"¿Eh? ¿Tarta?".

"Sí. Tarte. Eun-chan color".

Parece que le había gustado mucho la tarta de naranja que comieron ese día.

Desde que Eun-chan comenzó a hablar, dijo varias palabras. Había decidido guardar silencio cuando comenzó a conectar palabras y frases, por lo que su capacidad lingüística era más lenta que la de otros niños de su edad. Sin embargo, Eun-chan comenzó a hablar con regularidad.

Eun-seong estaba muy agradecido por el esfuerzo del niño y sentía una gran admiración por él, que con su pequeño cuerpo hacía un gran esfuerzo.

Las palabras de Eun-chan trajeron otro cambio a Eun-seong. El cambio más grande fue que la comunicación unidireccional y pasiva que había tenido hasta entonces, se volvió ahora bidireccional.

Primero, Eun-seong empezó a pasar más tiempo con el niño. Intentaba conversar con Eun-chan todo lo que pudiera y estaba a su lado hasta que el niño se quedara dormido. Trataba de encontrar tiempo para leer libros o dibujar con él.

En especial, Eun-seong ponía mucho empeño en leer en voz alta las palabras. Cuando Eun-chan pronunciaba las palabras correctamente o con claridad, lo elogiaba o le acariciaba la cabeza. Claro, como no estaba acostumbrado, su gesto era algo torpe, pero Eun-seong se esforzaba por mostrarle al niño todo su interés y afecto, poniendo todo lo que podía en su esfuerzo.

Gracias a ello, el ambiente en casa se volvió mucho más tranquilo.

Eun-chan comenzó a mostrar más sus sentimientos, y la señora Yang también parecía aliviada por el cambio en Eun-seong.

"¿El color de Eun-chan es amarillo?".

"Sí".

"¿Y el color de papá?".

"Morado".

"Entonces...".

Eun-seong, al no saber cómo continuar, dejó la frase en el aire. Eun-chan lo miró en silencio, observando el rostro de su papá.

"¿Y el color del tío Gyeol?".

"Azul".

Eun-seong se sintió muy agradecido de que Eun-chan tuviera una actitud tan especial hacia Gyeol. Hubo un momento en que le molestó un poco la simpatía del niño hacia él, pero ahora sentía una gran felicidad al ver que Eun-chan parecía considerar a Gyeol una figura especial en su vida.

De alguna manera, parecía que el niño estaba aceptando a Gyeol a su lado, como si lo estuviera reconociendo.

¿Alguna vez alguien de mi familia aceptó las cosas que me importaban, siquiera una de ellas? Pensando en eso, el hecho de que su hijo tuviera sentimientos tan puros hacia Gyeol le parecía algo agradecido y especial.

Al mirar a Eun-chan, cuando levantó la vista, vio una figura familiar parada frente a la pared de la casa. Sin darse cuenta, su boca se curvó en una sonrisa. Eun-seong, con su dedo, trató de ocultar la sonrisa, mientras pensaba. El hecho de poder reconocer a Gyeol desde lejos…

Era algo muy divertido y emocionante.

"Eun-seong".

Gyeol se acercó.

Siempre lo llama por su nombre primero, y luego le sonríe de manera brillante. Después de darle un saludo cariñoso, solo entonces le dirige la mirada a Eun-chan y lo saluda. Se agacha hasta que sus rodillas tocan el suelo, sin importar que se le ensucien los pantalones.

Eun-seong apreciaba esa actitud de Gyeol.

En su momento, se había sentido celoso de una mujer que no conocía, una mujer a la que Gyeol le había dado toda su ternura, su primer amor, su esposa. Pensaba en cómo Gyeol, de la misma manera que lo hacía con él, debía haber sido igualmente amable y cariñoso con ella, y eso le causaba celos. El hecho de que ellos habían pasado tanto tiempo juntos le resultaba amargo. Esa ternura, ese cambio tan sutil que Gyeol había tenido, ella lo había visto todo.

Pero pronto, Eun-seong decidió dejar de lado los celos y los sentimientos negativos hacia esa mujer.

A pesar de que aún existían esos sentimientos dentro de él, sabía que si los mantenía, solo alimentaría su ansiedad y eso podría arruinar muchas cosas.

En lugar de sentir celos por una mujer que no conocía, decidió disfrutar de esta nueva experiencia y los nuevos sentimientos que venían con ella. El poder predecir el orden de los movimientos de Gyeol, que de alguna manera calmaba su ansiedad, era un tipo de alegría que no había experimentado antes.

Pensar de esta manera también fue un gran cambio.

Un cambio sorprendente.

"Eun-chan, ¿cómo estás?".

"¡Hola!".

Eun-chan juntó las manos frente a su barriga y se inclinó ligeramente para saludar.

"Nuestro Eun-chan es tan lindo. ¡Parece un bichito de frijol!".

"¡¿Bichito de frijol?!".

Eun-chan, alzando ligeramente la espalda, miró en silencio a su papá y a su tío. Sus ojitos oscuros giraron en círculos. Al ver la expresión de Eun-chan, la boca de Gyeol se curvó en una sonrisa. Abrió los brazos, y Eun-chan lo abrazó por el cuello y se acurrucó en su pecho. Para Eun-seong, esa escena ya se había vuelto familiar.

"Nuestro Eun-chan ahora habla muy bien. ¡Es lo máximo! Habla mejor que el tío".

"Sí".

Eun-chan respondió con una sonrisa amplia. Eun-seong se acercó al niño, apartó el flequillo de su frente y lo miró.

"Eun-chan".

"Sí".

El niño, abrazado por Gyeol y mirando solo su rostro, respondió, mientras su papá, torpemente, le preguntó con tono bromista.

"¿Qué me dijiste que haga si otra persona me quiere abrazar?".

"No lo toques".

El niño hizo un gesto con la mano, como diciendo que no. Pero aún así, sus ojos seguían mirando a Gyeol, como si estuviera evaluando la situación. La actitud de Eun-seong, que miraba al niño con cierto reparo, hizo que Gyeol se riera, algo sorprendido.

"¿Verdad? Nadie más puede hacerlo".

"¡Gyeol, no! ¡Es mío!".

Gyeol, al escuchar esto, tocó la mejilla de Eun-chan con un golpecito y le preguntó.

"¿De verdad lo dijo tu papá?".

"Sí, papá. Gyeol es mío. No es de otra persona".

Gyeol se rió entre dientes.

"¿Y eso lo dijo tu papá?".

Eun-seong levantó las cejas y sonrió levemente.

“¿Por qué? ¿Qué pasa?”.

“Cu. Ti. Vo”.

“¿Quién?”.

“Mío”.

Ante la frase mío, de repente. Su rostro se sonrojó.

“Yo. Todavía no soy tuyo”.

“Entonces, ¿de quién eres?”.

“Soy mío”.

Ante la respuesta de Eun-seong, Gyul soltó una risita. Luego, levantó a Eun-chan, que estaba en sus brazos. Cuando su altura aumentó, Eun-chan se echó a reír. Eun-seong frunció los labios y extendió la mano hacia Eun-chan.

“Eun-chan, ven con papá. Entremos a casa y comamos”.

Gyul le entregó a Eun-chan a Eun-seong y se acercó a él. Bajó la voz y susurró al oído de Eun-seong.

“Aunque no eres mío, ¿por qué tienes sexo conmigo todos los días? ¿Me estás usando y luego me vas a desechar?”.

“¡Tú! ¡Delante del niño!”.

Sorprendido, Eun-seong tapó una oreja del niño y golpeó el pecho de Gyul. Tanto Eun-seong como Gyul. Ambos pusieron una expresión de sorpresa ante la acción de Eun-seong. Eun-seong parpadeó.

Por un momento, hubo un silencio afirmativo.

“Nuestro Eun-seong. Ha cambiado”.

Gyul acarició la mejilla enrojecida de Eun-seong.

“Entra rápido. Te estaré esperando”.

“Sí...”.

“Estaré en el coche. Cuida bien de Eun-chan y sal lentamente. ¿De acuerdo?”.

Eun-seong asintió. Gyul, que miraba fijamente las mejientes rosadas de Eun-seong, despidio a Eun-chan.

“Adios, Eun-chan. Tío se va”.

“Tío. Adiós”.

“La próxima vez dibujaremos juntos. ¿De acuerdo?”.

“Sí. Dibujaremos”.

Eun-seong miró el rostro del niño y agitó la mano hacia Gyul.

“Eun-chan. Di adiós al tío, adiós. Hazlo como papá. Adiós, tío”.

Entonces, el niño agitó su pequeña mano hacia Gyul.

Gyul juntó su mano con la pequeña y suave mano de Eun-chan. La pequeña mano de Eun-chan agarró los largos y grandes dedos de Gyul y no la soltó por mucho tiempo.

***

“¿Qué dijo el médico en el hospital?”.

“Dijo que ha mejorado mucho”.

“¿La terapia psicológica parece estar funcionando?”.

“Sí. Dijo que está mucho más estable. Parece que han desaparecido muchos de los factores que le causaban ansiedad”.

‘En realidad, la mayor fuente de ansiedad estaba en casa. Por eso se negaba a comunicarse en casa’.

Al recordar las palabras del médico, una vez más surgió el sentimiento de culpa hacia mi hijo.

“Yo... Yo fui la causa de la ansiedad de Eun-chan”.

“¿Por qué piensas eso?”.

“Porque realmente lo hice sentir ansioso. Ni siquiera le di cariño, ni siquiera le presté atención. Vio las peleas con mi esposa, vio el proceso del divorcio... Y el médico también lo diagnosticó en ese sentido”.

“Pero ahora estás esforzándote mucho por hacerlo bien. Lo estás haciendo bien, y Eun-chan también ha mejorado mucho”.

Eun-seong miró a Gyeol.

Las palabras de consuelo, dichas sin reproche, y la expresión de Gyeol, eran cálidas, casi como si estuviera tratando de consolarlo. Eun-seong sintió alivio al mirar los ojos de Gyeol.

El hecho de que solo con la presencia de Gyeol pudiera sentir tantas emociones y alivio...

El hecho de que solo con su existencia pudiera sentir celos, pero aún así, sentir consuelo...

El hecho de que temiera profundamente la ausencia de esa presencia...

Todo esto eran nuevas emociones y sensaciones que Eun-seong había comenzado a experimentar.

“Aún me preocupa que no pueda usar oraciones completas”.

“Las oraciones mejorarán con el tiempo”.

“¿Y si se queda atrás comparado con los otros niños? No puede hablar con fluidez como los demás”.

“Es sorprendente”.

“¿Qué?”.

“Parece que tienes una gran pasión por la educación. En poco tiempo te convertirás en un papá obsesionado”.

“Es solo que me preocupa que su habilidad para aprender el lenguaje esté retrasada en comparación con otros niños”.

Gyeol apretó suavemente la mano de Eun-seong y dijo.

“Eun-chan ya está listo para ir al jardín de infantes”.

“¡Oh! ¡Vaya…”.

“¿Por qué esa reacción?”.

“Es que el médico recomendó que lo enviáramos a un centro de educación infantil. Es curioso que lo dijeras justo ahora”.

“Jajaja”.

Al ver la reacción de Eun-seong, Gyeol se rió a carcajadas. Eun-seong sentía una satisfacción inmensa cuando veía a Gyeol expresar sus emociones con tanta libertad, incluso si era por algo tan trivial.

“¿Por qué?”.

“Eun-seong, ¿sabías que eres realmente adorable?”.

“Me estás tratando como a un niño otra vez”.

Eun-seong entrecerró los ojos y miró a Gyeol con desprecio. Al ver esa mirada, Gyeol sonrió con mucha ternura.

“Cuando elijamos el jardín de infantes, vamos a elegirlo juntos”.

“¿Eh?”.

“Soy un experto en esto”.

La expresión de Eun-seong se volvió fruncida al escuchar la palabra "experto". Gyeol, mirando a través de la ventana del coche, le echó un vistazo a Eun-seong y volvió a sonreír en silencio.

Sabía lo que Eun-seong estaba pensando, pues esas emociones siempre se reflejaban claramente en su rostro. Gyeol disfrutaba mucho al ver esos momentos de Eun-seong. Esos momentos, aunque estuvieran llenos de sentimientos inmaduros y no completamente formados, le daban alegría.

“Como hay un período de espera de un año, es probable que haya una deficiencia en sus habilidades lingüísticas y cognitivas. Incluso en la guardería o el jardín de infantes, si hay miedo o ansiedad por situaciones sociales, puede quedarse en silencio selectivamente. Pero si se queda en casa todo el tiempo, podría acabar aislándose socialmente”.

“Definitivamente hay que mandarlo al jardín de infantes”.

“Creo que sí. También creo que sería bueno mandarlo a una escuela de arte”.

“Eun-seong, ¿te vas a convertir en un papá obsesivo de verdad? Solo ponle actividades que realmente le interesen, ¿de acuerdo? Si lo llenas de cosas, podría ser contraproducente”.

“No. A él le encanta dibujar...”.

Gyeol giró lentamente el volante y le preguntó.

“¿Y tú? Eun-seong, ¿estás bien?”.

“¿Eh? ¿Yo? ¿Qué pasa?”.

“¿Tu corazón? ¿Te sientes mucho mejor?”.

“Ah... Yo... bueno”.

“Es importante que el corazón de Eun-seong esté bien, siempre”.

“Pero Eun-chan es lo primero”.

“Para mí, eres tú el primero”.

Con una expresión calmada, pero sin sonar indiferente, cuando Gyeol hablaba con esa tranquilidad única, siempre hacía que Eun-seong se sintiera conmovido. La calidez de la mano de Gyeol, que sentía en su propia mano, le transmitía una sensación de calor y comodidad inusual.

En ese momento, la voz del sistema de navegación anunciaba el final de la ruta.

“Baja”.

“¿Eh? ¿Aquí...?”.

Eun-seong miró a través de la ventana y vio el lugar de destino. Era un parque conmemorativo en Gyeonggi-do, en la ciudad de Gwangju.

“¿Vas a ver a Eun-chan?”.

“Sí. Exacto”.

“...”.

“Nosotros, Eun-chan, estamos aquí”.

Eun-seong miró a Gyeol. La sonrisa de Gyeol, curvada en una suave curva, parecía distinta de otras veces.

Una sonrisa débil, que también llevaba consigo una leve tristeza.

“... ¿Por qué no me lo dijiste antes?”.

“Ah, no importa. Ya lo sabes, eso es lo que importa”.

“Pero...”.

“Vamos, Eun-chan nos está esperando. Seguro que está muy curioso por conocer a su tío Eun-seong. Lo he estado presumiendo mucho”.

Gyeol y Eun-seong salieron del coche. Eun-seong miró hacia el edificio del parque conmemorativo. Sintió una pena por haber hablado sobre el estado de Eun-chan sin saber que él estaba descansando aquí.

“Estoy bien. Vamos”.

Como si leyera los pensamientos de Eun-seong, Gyeol pasó su brazo por los hombros de Eun-seong, abrazándolo suavemente y caminando hacia el lugar de descanso.

Dentro del espacio cerrado con vidrio, había una pequeña urna funeraria y una foto de la niña colocada delicadamente en un marco. Se notaba que alguien había visitado recientemente.

Junto a la urna, había un sobre de carta cuidadosamente doblado y un pequeño marco ovalado. Otras cartas y fotos estaban un poco descoloridas, dejando una huella del paso del tiempo, pero el sobre y la foto dentro del pequeño marco eran visiblemente nuevos y vibrantes.

Eun-seong observó detenidamente la foto dentro del pequeño marco. La mujer impresa en la foto tenía una expresión muy tierna y adorable. Era pequeña y de complexión delicada. Aunque no se parecía exactamente a Eun-chan, se podía intuir que era la madre de ella.

Eun-seong fijó la mirada en la foto durante un largo rato.

De repente, se preguntó si era apropiado estar observando la cara de la exesposa de Gyeol en un lugar como este.

“Eun-seong, es la segunda vez que ves la cara de Eun-chan, ¿no?”.

“Ah, sí, es cierto”.

“Verla en persona, hoy esla primera vez”.

“Sí”.

Eun-seong continuó mirando la foto de Eun-chan.

Sus mejillas eran suaves y redondas como el mochi, sus largas pestañas rodeaban unos grandes ojos castaños con pupilas enormes, su pequeño y delicado nariz se veía como una frutita. Y afortunadamente, su pequeña boca redonda no se parecía a la de Gyeol.

Han Eun-chan tenía una apariencia adorable.

“Te pareces mucho a ella, ¿verdad, Gyeol?”.

“Sí, es cierto. Se parece mucho a mí”.

Una niña que terminó su vida a una edad similar a la de Eun-chan. Han Eun-chan claramente había crecido rodeada de un amor y atención infinitos por parte de Gyeol, y su rostro reflejaba dulzura y cariño. Era una niña linda y preciosa, con huellas visibles del afecto que recibió.

“Vaya, qué bonita sonrisa tiene”.

“Sí. Ver sonreír a nuestro Eun-chan hacía que el día fuera increíble”.

“Sí. Seguro que fue así”.

Gyeol echó un vistazo a Eun-seong mientras él miraba la foto de Eun-chan. La expresión de Eun-seong se veía algo complicada. Gyeol entrelazó su meñique con el de Eun-seong. Entonces, Eun-seong sonrió débilmente.

“Eun-chan también tiene una sonrisa muy bonita, Eun-seong”.

“¿Eh?”.

“Nuestro Eun-chan. Él es tu hijo. Seguro que tiene algo de ti, ¿verdad?”.

Nuestro Eun-chan.

Nuestro Han Eun-chan, y también nuestro Ryu Eun-chan.

Una sensación de melancolía brilló en los ojos de Eun-seong. Gyeol exhaló una suave risa.

Eun-seong apretó el meñique de Gyeol. La punta de sus dedos, que se volvían pálidos debido a la falta de circulación, empezaron a hormiguear. Eun-seong trató de no soltar la mano de Gyeol.

Tal vez era una forma no verbal de consuelo de Eun-seong.

“Eun-chan. Hoy estará muy feliz”.

“¿Eh?”.

“Eun-chan siempre se alegra mucho cuando conoce a alguien nuevo. Sus ojos brillan. Es muy valiente, ¿sabías?”.

Cuando Gyeol hablaba de su hija, su mirada y su sonrisa cambiaban sutilmente. Su amor hacia ella brillaba, pero también se podía ver el dolor de su ausencia.

En ese momento y en ese lugar, Eun-seong experimentó muchas emociones.

La niña ya no estaba en este mundo, pero Gyeol le daba vida al recordarlo. Era como si el alma de la niña estuviera contenida en esa pequeña urna funeraria. Seguía siendo un padre amoroso con su hija, a pesar de la pérdida.

Eun-seong trató de comprender en su mente esa sensación extraña y el dolor que surgía de su propio juicio apresurado sobre la pérdida de Gyeol.

Tal vez Gyeol estaba luchando por superar un abismo profundo.

De repente, Eun-seong sintió un leve dolor en el pecho. Sobresaltado por la reacción, presionó su pecho con suavidad.

“Parece que Eun-chan no es tímido con las personas nuevas, ¿verdad? Nuestro Eun-chan es muy tímido, por eso me preocupa”.

Eun-seong prestó atención al tiempo verbal que usó en su oración. Gyeol notó el esfuerzo de Eun-seong y giró lentamente la cabeza para observar su perfil.

“Cada niño es diferente. Son solo diferencias de personalidad”.

Eun-seong asintió lentamente con la cabeza, entendiendo las palabras de Gyeol. Gyeol desenlazó su meñique y tomó la mano de Eun-seong. Pronto, los dedos largos de Eun-seong se entrelazaron con los de Gyeol, apretándolos con fuerza.

Era increíblemente suave, casi como si no fuera una mano que usara un cuchillo, pensó Eun-seong. Gyeol presionó suavemente la palma de Eun-seong con su pulgar.

“Hoy es mejor porque vine con tu tío, ¿verdad?”.

Gyeol miró a Eun-chan a través del panel de vidrio y le preguntó. Mientras tocaba la foto de Eun-chan reflejada en el vidrio, las huellas de los dedos quedaban marcadas sobre la superficie suave. Eun-seong también observó atentamente el reflejo de Eun-chan y tocó el vidrio, como si quisiera sentir algo de él.

Los dedos de Eun-seong se superponían a los de Gyeol sobre el vidrio. Las huellas borrosas de los dos se entrelazaron, dejando marcas y patrones nítidos en la superficie del vidrio.

“Eun-chan. Hola. Yo... soy tu tío Eun-seong”.

Los ojos de Gyeol se llenaron de sorpresa, pero rápidamente recobraron su forma habitual. Miró a Eun-seong, observando con atención cómo su rostro reflejaba la emoción que ambos compartían, pero sin reconocerla verbalmente.

Probablemente, esa era una forma de respeto mutuo.

“Papá te ha hablado mucho de tu tío, ¿sabías? No sabía que ibas a estar aquí. Si lo hubiera sabido, habría venido antes. Siento mucho haber tardado”.

Eun-seong levantó la mano que aún sostenía la de Gyeol. Las dos manos, firmemente entrelazadas, dejaron su huella sobre el panel de vidrio. Ambos miraban fijamente hacia el mismo punto.

“Tío...”.

Eun-seong miró a Gyeol a los ojos y continuó.

“Tio es el amigo especial de tu papá”.

La comisura de los labios de Gyeol se curvó suavemente hacia arriba. Su mirada, que antes mostraba preocupación, se suavizó y se llenó de calidez. Parecía que sus ojos se habían humedecido ligeramente.

Eun-seong miró a Eun-chan y habló nuevamente:

“Eun-chan, vendré a verte seguido, con papá. Entonces, por favor, despídete de tu tío, ¿de acuerdo?”.

***

La luz anaranjada del atardecer se filtró dentro del coche. El rostro de Gyeol y el de Eun-seong se tiñeron con el resplandor del sol poniente.

Hasta que cruzaron completamente el paso de Taejae, Eun-seong no dijo una sola palabra. Se recostó en el respaldo del asiento y se quedó mirando el paisaje que se extendía ante él, en silencio. Los árboles que llenaban la ventana del coche parecían un cuadro, como si estuvieran enmarcados.

Las imágenes dentro de la urna funeraria seguían rondando por su mente.

La foto de Eun-chan, los juguetes, la carta que su exesposa había escrito con tanto esmero. Y también la foto de su exesposa.

La foto de ella sosteniendo a Eun-chan cuando era niña. Y la imagen relativamente reciente de ella que seguía grabada con claridad en la mente de Eun-seong.

¿Le gustaban ese tipo de cosas? Esos estilos pequeños y ordenados, tan adorables y delicados. Parecía una persona amable, con una impresión brillante y una sonrisa fácil. Yo... no soy pequeño ni ordenado. Soy más alto que Han-gyeol, con una expresión más aguda.

Todo en ella era lo opuesto a mí.

Eun-seong apoyó su frente contra la ventana del coche. Involuntariamente, un suspiro corto escapó de sus labios.

“Eun-seong, ¿qué pasa?”.

“Ah, no es nada... Solo estaba pensando en algunas cosas”.

La cara de Eun-seong se encendió de vergüenza.

Era la vergüenza de haber tenido pensamientos inapropiados en un momento inapropiado. Sin embargo, el rostro de ella seguía apareciendo como una imagen residual en su mente, sin irse.

Cada vez que iba a ver a Eun-chan, se encontraba con la foto de su exesposa. ¿Acaso no la extrañaba? ¿No deseaba volver a verla? ¿O acaso, por casualidad, no se habrán cruzado en el crematorio?

¿Por qué se divorciaron?

El punto final de sus pensamientos lo llevó a la pregunta más intrigante. Eun-seong apretó los labios y trató de cambiar de dirección en sus pensamientos. Ahora no era el momento para tener esos pensamientos. Mucho menos, con Gyeol a su lado.

Es un pensamiento que no debo tener.

“Tengo hambre”.

“¿Tienes hambre?”.

“Sí. Tengo hambre. ¿Y tú, Eun-seong?”.

“Yo también un poco”.

Cuando los pensamientos complicados que se arremolinaban en su cabeza empezaron a convertirse en una sensación de ansiedad, las palabras triviales de Gyeol, por suerte, lograron calmarle el ánimo.

Eun-seong giró la cabeza para mirar a Gyeol.

Aunque no mostraba claramente sus emociones, había algo más tranquilo en Gyeol que de costumbre, una atmósfera más calmada. Fue entonces cuando la ansiedad de Eun-seong, provocada por ese “pensamiento inapropiado”, comenzó a desvanecerse.

¿Estará bien Gyeol?

Seguro que ha sufrido mucho por la ausencia de su hija. Se debe haber sentido solo, temeroso, enterrado en momentos difíciles, pasando por todo eso sin compañía. Cada vez que miraba a Eun-chan, ¿no le dolía el corazón o se sentía triste? Cada vez que pensaba en su hija, ¿no la extrañaba?

Tal vez él también sigue nadando en algún lugar profundo y oscuro de esa abismal tristeza.

Una negrura profunda, tan oscura que le quitaba el aliento, se apoderó de su mente.

Aunque tratara de salir de allí, aunque agitara sus brazos para liberarse, esa oscuridad y esa ansiedad seguían tragándose todo a su alrededor.

“¿Qué vamos a comer? ¿Hay algo que te guste?”.

La voz de Gyeol detuvo los pensamientos oscuros que comenzaban a ahogar a Eun-seong. De repente, su hombro se sacudió por el sobresalto, y trató de disimularlo, intentando parecer tranquilo.

Eun-seong sintió que sus pensamientos se habían desviado hacia un lugar inapropiado. Intentó agarrar la ansiedad que había generado su mente y la reprimió con fuerza.

“¿Qué tal comida coreana? Tú, que eres carpintero, seguro que te gusta”.

“Sí, me gusta”.

“¿Sopa caliente?”.

“Lo que sea”.

Eun-seong trató de ordenar su mente, que parecía un caos. Palabras y frases flotaban sin rumbo, y trató de reunirlas una a una.

Aunque el coche se detuvo al recibir la señal, y aunque Gyeol lo miraba en silencio, Eun-seong no se dio cuenta de nada.

“¿Y Eun-chan?”.

“¿Eh?”.

Fue entonces cuando Eun-seong se dio cuenta de que Gyeol lo estaba mirando. Su rostro, que mostraba una sorpresa involuntaria, se tornó rojo. Gyeol continuó hablando con calma.

“Tuvo un accidente de tráfico”.

“Ah…”.

“Lo sabía, ¿verdad? Te preguntabas, pero no lo decías”.

“Sí…”.

“Lo tienes escrito en la cara. Chef Ryu”.

Eun-seong tocó su rostro, avergonzado. Gyeol sonrió suavemente.

“Puedes preguntar lo que quieras”.

Gyeol observó atentamente el rostro de Eun-seong, como si estuviera esperando que hiciera una pregunta. Los labios de Eun-seong se movieron, y finalmente su primer interrogante salió.

“… ¿Cuántos años tenía? Eun-chan”.

Gyeol recordó la primera vez que conoció a Eun-seong.

La primera noche. ¿Es así como se debería decir?

Cuando Eun-seong, mirando la foto de Eun-chan, le preguntó cuántos años tenía, Gyeol no quiso entrar en demasiados detalles, así que respondió que tenía cuatro años.

En ese momento, no sabía que su relación se profundizaría tanto. Solo lo vio como un cliente borracho, quejándose, alguien a quien le ofreció un lugar donde dormir.

A pesar de que la imagen de Eun-seong, vista a través de la pantalla, llenaba su mente, a pesar de que lo había dejado dormir en su casa y lo había cuidado, Gyeol no pensó que esta relación llegaría a ser tan cercana. Por eso respondió de esa forma.

Cuatro años.

Porque la vida del niño terminó a los cuatro años. Han Eun-chan nunca crecería más allá de esa edad.

“Este año tendría ocho años. Ya estaría en la escuela primaria, si estuviera viva”.

Por primera vez, Gyeol dijo en voz alta que la vida de Eun-chan había llegado a su fin. La frase, que de pronto pasó al tiempo pasado, sonó extraña. Eun-seong sintió una melancolía por su propia reacción.

El coche de Gyeol se desvió hacia una carretera en Suseo, y el paisaje cambió. Los árboles desaparecieron y la ciudad se apretujó.

“¿Por qué... se divorciaron?”.

La mejilla de Gyeol se infló levemente, como si estuviera pensando en un tema difícil. Sus largas pestañas se movieron lentamente.

“No pudo soportarlo”.

Las cejas de Eun-seong se fruncieron. No sabía qué expresión poner ni qué palabras decir. Le resultaba muy difícil saber cómo reaccionar.

“Cuando me ve, me dice que no puede soportarlo. La imagen de Eun-chan muerta... sigue apareciendo en su mente. Por eso, estar en casa es demasiado difícil, y dice que no tiene fuerza ni para aguantar ni para sí misma”.

“Entonces... ¿por eso se divorciaron?”.

“Cada persona tiene su propia forma de enfrentar el dolor. La profundidad, el tamaño, y el modo en que lo vive es diferente para cada uno”.

Una sonrisa triste apareció en los labios de Gyeol. Pero sus ojos no sonreían.

“Eun-chan y mi madre... sufrieron el mismo accidente. Fue el día del cumpleaños de mi madre, íbamos a un encuentro familiar”.

“¿Y tu madre...?”.

“Mi madre falleció dos días antes que Eun-chan”.

Eun-seong sintió una presión en sus venas, como si se estuvieran contraendo. Su temperatura corporal también descendió. La ansiedad y el miedo que había estado tratando de reprimir lo inundaron de golpe.

“Ah, lo siento. No debería haber preguntado eso”.

¿Puedo realmente manejar los sentimientos y las sensaciones que conllevan estas experiencias? ¿Puedo siquiera aliviar la carga de Gyeol?

“Eun-seong”.

Gyeol tomó la mano de Eun-seong. Eun-seong apretó con fuerza la mano más grande y ruda de Gyeol. Ese gesto de Gyeol le llegó profundamente al corazón.

Este adulto, Ryu Eun-seong, que nunca había experimentado algo así, que no sabía cómo expresar sus sentimientos, ni cómo lidiar con esa clase de emociones, sentía el dolor, el sufrimiento de una manera tan profunda que le resultaba casi insoportable.

“¿Por qué lo sientes como una disculpa?”.

“Ah... es que yo... nunca he vivido algo así. No sé cuán profundo es tu dolor, y no sé cómo consolarte... no sé qué hacer...”.

El coche comenzó a detenerse lentamente. A través de la gran ventana, Eun-seong vio que había muchos autos alineados, señal de que estaban en el centro de la ciudad, justo a la hora del atardecer.

Era el momento de enfrentarse con la rutina, con la realidad.

“Eun-seong”.

“...”.

“Estoy bien”.

Eun-seong no pudo decir nada, su rostro mostraba una expresión incómoda.

“Este tipo de cosas no son algo que se experimente todos los días. Es difícil de entender, difícil de empatizar. No tienes que intentar consolarme si no sabes qué hacer”.

“Pero... Gyeol, sé que te debe doler. Si no puedo hacer nada por ti, si no puedo ayudarte... yo... yo...”.

Eun-seong parecía temer que Gyeol lo viera como una persona inútil, incapaz de comprender o gestionar sus propios sentimientos. Gyeol lo sintió claramente.

“¿Debería haberme callado, Eun-seong? ¿Debería haber guardado silencio sobre el divorcio, sobre la muerte de Eun-chan, sobre la muerte de mi madre?”.

“...No”.

Gyeol metió un dedo entre los dedos de Eun-seong, entrelazándolos con fuerza. Eun-seong sintió el fuerte apretón de su mano.

“¿Chef Ryu? ¿A partir de ahora, deberíamos ocultar todo, no decir nada, no expresar nada?”.

“No...”.

“Recuerdas que cuando nos conocimos, te hablé de Eun-chan, de su estado, de lo que estaba pasando. También supe lo que sentías, aunque no éramos nada en ese momento”.

Los ojos de Eun-seong se humedecieron.

“En ese momento...”.

“Ah, ¿te refieres a que estaba borracho y hablando sin parar? Sí, eso fue. Fui tan valiente que pedí a un hombre que no conocía que me dejara quedarme en su casa. Y terminé durmiendo en sus brazos”.

“¡No! Es que tú me hiciste sentir cómodo. Todavía hoy, me haces sentir cómodo”.

El rostro de Eun-seong se sonrojó. Quiso darle un golpecito en la mejilla, pero no quiso soltar la mano que había apretado. Así que Gyeol solo pudo observar cómo la mejilla de Eun-seong se ponía roja.

“Ahora, tú y yo somos lo suficientemente cercanos y especiales como para hablar de estas cosas”.

Al escuchar esas palabras de Gyeol, Eun-seong sintió un dolor profundo en su pecho. Sus cejas se fruncieron, y sus ojos se cerraron suavemente, escondiendo su dolor.

“Tú también... me haces sentir cómodo, Gyeol. No lo sabías, ¿verdad?”.

“... ¿De verdad lo hago?”.

“Sí. Me tratas bastante bien”.

Es cierto, Gyeol no estaba completamente curado, pero ya no vivía devorado por la tristeza. Hubo momentos en los que estuvo consumido por la oscuridad, pero ahora, la luz había comenzado a iluminar una mayor parte de su vida.

Aún quedaban vestigios de esa oscuridad. Sin embargo, ahora podía hablar de las huellas de la pérdida con calma. La razón por la que podía hacerlo era porque ese tiempo de oscuridad ya había pasado. Y también, porque Eun-seong estaba a su lado.

Por supuesto, Eun-seong no lo sabe. No sabe que sus torpes emociones y comportamientos son una gran fuente de consuelo para Gyeol. Y que, de alguna manera, le dan alegría.

Él es la persona especial que le ha devuelto la vida a los sentimientos de Gyeol, esos sentimientos que habían estado muertos por mucho tiempo.

Aún, Ryu Eun-seong no lo sabe.

Aunque Gyeol no pudo calmar por completo la ansiedad de Eun-seong, aún así lo ubicó en su vida como una parte esencial de su existencia.

Un adulto torpe y poco experimentado, alguien con miedo a las relaciones, incapaz de manejar sus propios sentimientos, alguien que vive con el temor de la pérdida y la ansiedad esencial que no sabe cómo superar.

Eso es lo que Gyeol ve en Eun-seong. Y, sin embargo, es él quien está ocupando el lugar vacío dejado por las pérdidas de Gyeol.

Solo Eun-seong puede hacerlo.

“Hoy, yo te haré la cena”.

“¿No estás cansado?”.

“No, estoy bien. Vamos a nuestra tienda”.

“¿No está cerrada hoy?”.

“Sí, por eso vamos”.

“¿Por qué ir allí?”.

Eun-seong mostró una expresión de sorpresa. Sus ojos y labios se torcieron en una mueca de descontento, lo que Gyeol notó. Gyeol apretó la mano de Eun-seong con fuerza.

En ese momento, el semáforo cambió. Gyeol sonrió suavemente.

“Vamos a casa”.

El tráfico en la carretera comenzó a despejarse lentamente.

***

“De repente, quería comer la comida casera normal que me preparas. Sabes, esas cosas que no son gran cosa”.

Ante esas palabras, Eun-seong detuvo la mano que estaba eligiendo ingredientes de alta calidad. Estaba pensando en hacer gachas de castañas y galbi de pastel de arroz. Ya había hecho su plato estrella con frecuencia, así que quería hacer el menú más popular después de ese en la tienda.

“¿Comida casera normal?”.

“Sí, como sopa de pasta de soja con tofu y calabacín. Y los platos de acompañamiento, solo comer lo que haya en casa”.

La boca de Eun-seong se abultó con un puchero.

“Hoy, realmente me apetece una sopa de pasta de soja normal. ¿Eun-seong, estás molesto?”.

“No. ¿Quién está molesto? ¿Hay pasta de soja en casa?”.

“Sí. Entonces. La pasta de soja que el chef Ryu me dio directamente”.

Con un tono de voz lleno de tristeza y con un tono de voz hinchado. Eun-seong recogió los ingredientes para la sopa. Mientras elegía las verduras más frescas y el chadorbak, Eun-seong dudó una y otra vez.

¿No le gustaba la comida que le preparaba? ¿Mencionó a su madre y extrañaba la comida que ella preparaba? Tal vez. ¿Dijo algo innecesario? ¿La frase “está bien” era solo para tranquilizarlo, pero no se sentía bien?

La ansiedad y la preocupación de Eun-seong, que se habían desatado, continuaron mientras preparaba la comida. Lo que calmó su enfermedad crónica fue el abrazo cálido de Gyeol que lo abrazaba por detrás.

“Eun-seong”.

Gyeol colocó suavemente sus labios en la nuca de Eun-seong. Los hombros de Eun-seong se movieron.

“A propósito, te pedí que vinieras a casa”.

“¿Por qué…?”.

“Hace mucho que no dormimos juntos”.

Ante esas palabras, el corazón de Eun-seong se suavizó. Se sentía cálido por dentro. Eun-seong hizo que Gyeol probara la sopa de pasta de soja. Las cejas de Gyeol se levantaron agradablemente al probarla. Ante esa reacción, Eun-seong sonrió.

“Entonces, deberías haber dicho que me extrañabas. Habría terminado mi trabajo y hubiera venido”.

“No puedo quitarle a Eun-chan a su padre”.

“Dijiste que yo era más importante. Solo eran palabras”.

“Hay circunstancias”.

Gyeol comió con gusto la comida casera normal que Eun-seong le preparó. Durante la comida, intercambiaron una conversación ligera. Luego, se sentaron en el sofá de la sala de estar, apoyando la espalda, y se abrazaron durante mucho tiempo.

El abrazo afectuoso se convirtió en un beso, y el beso se convirtió en un beso apasionado. El beso provocó caricias. Al final, Gyeol arrastró a Eun-seong al baño. Mientras recibían los chorros de agua caliente. Hicieron el amor hasta que sus cuerpos se sintieron cansados, hasta que Gyeol sintió que su polla iba a explotar, hasta que el trasero de Eun-seong se sintió entumecido.

Ese día, gracias a Gyeol, que se entregó con entusiasmo, no sabia cuántas veces se le doblaron las piernas. Eun-seong estaba medio loco por las embestidas de Gyeol, que lo empujaba y lo golpeaba con fuerza, obligándolo a mantenerse de pie mientras su cuerpo se deslizaba.

Después de un largo y largo sexo, Gyeol abrazó a Eun-seong y lo llevó al dormitorio. Acostó a Eun-seong, que estaba suavemente relajado, en la cama y lo acarició y abrazó suavemente.

Le gustó que los gestos de Gyeol estuvieran llenos de afecto, pero se sintio ansioso por la incertidumbre que seguía a la emoción.

“En realidad, te pedí que vinieras a casa porque pensé que tendrías pesadillas”.

“¿Pesadillas?”.

La expresión afectuosa de Gyeol se grabó en los ojos de Eun-seong.

“¿Por qué pensaste que tendría pesadillas?”.

“Pareces estar pensando mucho hoy. Especialmente en esos días, nuestro Eun-seong tiene pesadillas”.

El calor que aún no se había ido de la mano de Gyeol que acariciaba la mejilla de Eun-seong. Esa mano le apartó el pelo de la frente a Eun-seong. El tacto cálido tocó la frente de Eun-seong con cosquillas.

“¿Tú, ves todo eso?”.

“Sí”.

Gyeol atrajo a Eun-seong y lo abrazó. La sensación de la barbilla tocando la coronilla de Eun-seong era agradable.

“Tú, cuando todavía tienes pesadillas. Esa persona aparece”.

“Yo no lo hago aparecer a propósito”.

Ante la expresión de dificultad y el tono de voz borroso de Eun-seong. Gyeol se rió.

“Si tienes pesadillas mientras duermes solo, te quedas pensando en esa persona por mucho tiempo”.

“¿Hmm?”.

“No me gusta eso. Por eso te traje a casa”.

Se sintió desconcertado. Era la primera vez que Gyeol reaccionaba así ante el tipo de pesadilla que tenía.

“…… ¿Estás celoso Sr. Han?”.

Gyeol miró a Eun-seong con una expresión que preguntaba si era obvio.

“Sí”.

“¿El Sr. Han también siente celos?”.

“Yo también siento celos. ¿Pensaste que yo no sentiría celos?”.

“Siempre pareces relajado”.

Gyeol abrazó a Eun-seong con fuerza. Enterró su rostro en el cabello de Eun-seong y dijo.

“Eun-seong”.

“¿Sí?”.

“Eun-seong”.

“¿Por qué?”.

“No soy tan relajado. También me preocupa que te vayas a alguna parte, que alguien te robe”.

En ese momento, su corazón latió con fuerza. Eun-seong parpadeó.

“No solo tú estás preocupado. También me preocupa que me abandones y desaparezcas. Eun-seong”.

“Oh, uh…”.

Los labios, el aliento y la voz de Gyeol se grabaron en el oído de Eun-seong.

“Tú, nunca. No me abandones”.

***

Después de ir a trabajar a la tienda, Eun-seong lanzó un nuevo menú. Era el plato principal y el postre que había creado después de una larga discusión con el jefe de cocina profesional. El jefe de cocina y el personal de la cocina observaron la demostración del nuevo menú de Eun-seong.

Eun-seong presentó pechuga de pollo sous vide, hierba de roca, salsa de mostaza y sésamo negro, y panqueques de patata con trufa añadida. Decorado con salsa aioli casera y polvo de remolacha, un círculo blanco y limpio rodeaba el plato blanco y limpio como el sol.

Después, Eun-seong revisó el sabor y la presentación del pan al vapor blanco horneado que el jefe de cocina había preparado. Era un postre para comer antes de los fideos de postre, un postre entre comidas.

La primera parte de la mañana transcurrió frenéticamente. Solo en el descanso del almuerzo, Eun-seong pudo subir al segundo piso.

Hoy era un día en el que tenía que hacer muchas cosas además de dirigir la tienda. Tan pronto como entró en su espacio personal, una fatiga repentina lo invadió. Eun-seong se metió en el sofá individual y se acurrucó como un feto.

Eun-seong se metió la cabeza en el respaldo del sofá y cerró los ojos en silencio. Luego, repitió las palabras de Gyeol.

‘También me preocupa que te vayas a alguna parte, que me abandones y desaparezcas’.

Los recuerdos de ayer dejaron una profunda huella en Eun-seong. La ansiedad, el miedo, el alivio y el afecto llegaron al mismo tiempo, grabados en la memoria y los sentidos de Eun-seong.

Supuso los sentimientos de Gyeol sobre lo que le había pasado, y se atrevió a juzgar su profundidad. Y así, sintió ansiedad y miedo por sí mismo.

¿Seré capaz de soportarlo? ¿Podré aliviarlo?

El hábito de juzgar y tomar decisiones por si mismo sigue adherido a su cuerpo. Aún así, Eun-seong ha percibido el pequeño cambio en él.

Si acaso doy un paso atrás, debo detenerlo por mí mismo. Aunque soy imperfecto y lleno de fallos. ¿Será posible que pueda estar al lado de mi resolución? ¿Será posible que, como dice Gyeol, pueda convertirme en algo especial?

Siento que las emociones que habían sido erradicadas de mí, esas que son esperanzadoras y positivas, están empezando a asomar nuevamente.

“Ha... ¿Está bien sentirme así de feliz?”.

Eun-seong fue eliminando uno a uno los pensamientos negativos y complicados. Esas cosas, después de todo, son la raíz de su ansiedad y de los desechos que esta ansiedad ha creado.

Las innumerables noches que paso sin significado con sus parejas sexuales. Los comportamientos autodestructivos. Las interferencias y críticas de su familia. Los sentimientos no correspondidos hacia Hyeon, quien nunca estuvo a su lado, ni al final.

Si elimina todo esto, tal vez pueda estar un poco más tranquilo. Tal vez pueda apaciguar el miedo y la ansiedad que sentia, y también esa ansiedad desconocida de la resolución. Penso que tal vez podría reducirlos un poco.

En ese momento, los ojos de Eun-seong se posaron sobre la pizarra negra donde estaban anotados los horarios del restaurante y los compromisos relacionados con los medios. Eun-seong mordió su uña, crujido tras crujido. Aunque pronto la soltó.

“Ya... no quiero seguir haciendo esto. Ni por Eun-chan ni por Gyeol”.

Eun-seong se levantó del sofá y se acercó a la pizarra. Pasó la vista por el calendario con los detalles de una sesión de fotos y una entrevista para una revista de moda. Estaban escritos los días, las horas y la dirección del estudio.

“Empecemos con esto”.

Eun-seong buscó el número del encargado en su teléfono.

“Sí, soy Ryu Eun-seon”.