Capítulo 1

 

Capítulo 1

 

“¿Por qué está eso aquí, maldita sea?”.

Tan pronto como entró en la oficina del CEO, fue lo primero que dijo Hyeon.

Aunque la frase no parecía particularmente amenazante, se podía sentir la daga afilada que se ocultaba entre las palabras. El CEO y la persona a la que Hyeon señalaba de manera tácita lo entendieron al instante.

La mujer que estaba sentada en el sofá dejó la taza de té. El sonido de la cerámica chocando y el breve suspiro que se unió a este ruido mostraban una clara inquietud. Aunque, por supuesto, no podía compararse con la intensidad del veneno que Hyeon había liberado. La mujer dejó escapar un suspiro bajo.

Hyeon cruzó una pierna de manera descarada. Parecía que su labio inferior iba a ser lamido por su lengua, pero luego lo mordió con los dientes superiores. Su labio mordido se puso blanco, casi pálido.

La mujer cerró los ojos por un momento antes de abrirlos lentamente. Ante la reacción claramente negativa de Hyeon, ¿acaso ella también se sintió incómoda? Parecía que tocaba el interior de su mejilla con la lengua, haciendo que su delgada cara se hundiera un poco. Hyeon, al ver su rostro arrogante y agrio, le lanzó una mirada de desprecio.

“¿Me trajeron aquí para que vea esa maldita cara? Ah, no. ¿Debería llamarla, 'Gran dama'?”.

“Hyeon-oh, basta con eso”.

“¿Nuestro CEO está en sus cabales o qué? ¿Acaso su presión arterial está tan alta que su cerebro se derritió? ¿Ya no sabe lo que está pasando en el mundo?”.

“¡Hyeon-oh, basta ya! Estás siendo demasiado grosero.”

“¿Grosero? Ha”.

Hyeon soltó una risa burlona. Su respiración estaba descompuesta, como si estuviera exprimiendo la ira reprimida durante mucho tiempo y poco a poco se estuviera volviendo más suave.

“¿No te parece que esto es más que grosero? ¿Sigues queriendo jugar conmigo? ¿Eh?!”.

La voz de Hyeon temblaba y se rompía, casi desgarrándose. En su tono había una rabia tan intensa que si alguien le encendiera fuego en ese momento, todo se quemaría. El CEO comenzó a sentirse ansioso.

Había subestimado el estado de Hyeon.

Ya había anticipado que Hyeon reaccionaría de manera agresiva a la presencia de la mujer. Sin embargo, pensó que aún podrían mantener una conversación calmada. Después de todo, el tiempo había pasado y, en el trabajo, Hyeon era bastante racional.

No esperaba que se desbordara de rabia tan rápidamente.

Hace solo 30 minutos, el CEO había confirmado a través de las cámaras de seguridad de la oficina que el SUV negro de Hyeon se había deslizado hacia el estacionamiento subterráneo. Incluso recibió un informe de que Hyeon parecía estar en buen estado cuando pasó por el vestíbulo. Había sido informado de que incluso se acercó a los fanáticos en la cafetería del primer piso y les tomó fotos con ellos.

El CEO había pensado que el estado de Hyeon no era malo.

Él mismo se dio cuenta de que había sido demasiado confiado. Había olvidado lo impredecible que podía ser Seo Hyeon.

“¿Nadie va a escucharme? ¡¿Por qué no mueven esa cosa?!”.

La mujer, que había estado escuchando el veneno que salía de la boca de Hyeon, se levantó lentamente.

“Hyeon-oh”.

La voz de la mujer sonó baja, pero firme. Era todo lo contrario a la voz exaltada de Hyeon. La respiración irregular de Hyeon llenaba el espacio y el tiempo con una tensión palpable. Hyeon le echó una mirada fría a la mujer.

Sus cejas y músculos faciales se tensaron, y en su rostro apareció la expresión de quien acaba de ver algo repulsivo. El labio que antes mordió fue nuevamente liberado, y Hyeon soltó una risa forzada. Los ojos de Hyeon, llenos de furia, tenían lágrimas acumulándose.

Solo el CEO vio las lágrimas en sus ojos.

La mujer metió sus manos en los bolsillos de sus pantalones y, con sus tacones, golpeó el suelo cubierto de alfombra. Luego, alzó la cabeza de manera desafiante y continuó hablando.

“Hagamos un trato. Trabajemos juntos en este proyecto”.

“¿Hacer un trato? ¿Debería simplemente irme? No soporto ver tu cara. ¿Quieren que llame a la seguridad, CEO?”.

“Hyeon, ¿por favor, escuchemos lo que ella tiene que decir sobre el proyecto?”.

“¡Maldita sea! ¡Llame a la seguridad, por favor!”.

El CEO sabía que Hyeon estaba luchando por controlar su ira. Había visto cómo sus puños se apretaban con fuerza y cómo sus ojos se volvían rojos por la furia.

Deseaba que todo pasara sin problemas.

Desafortunadamente, parecía que la mujer no tenía intención de irse. Se acercó lentamente a Hyeon y comenzó a arreglarle la solapa de su chaqueta. Hyeon, con un gesto brusco, la apartó de un empujón.

“No me toques. Para con esas cosas asquerosas. Lárgate”.

El dorso de la mano de la mujer se enrojeció. Hyeon, mirando la mano de la mujer, observó su propia mano y luego sacó el pañuelo del CEO. Se frotó las manos con él y lo metió de manera desordenada en el bolsillo del saco del CEO.

“Trabajemos en un proyecto juntos. Luego, nunca más…”.

“¡Maldita sea! ¿Es que te metiste cemento en los oídos?”.

“Seo Hyeon-oh”.

La mujer no parecía dispuesta a ceder. Lo miró fijamente, con determinación, como si se hubiera grabado en sus ojos.

“Debes hablar con educación, Hyeon. ¿Qué esperas de mí?”.

“¿Te gusta jugar con una persona durante tanto tiempo? ¿De verdad quieres seguir viviendo de esa manera? ¿No es suficiente para ti?”.

“¿Para mi?”

La mujer soltó una risa despectiva. Se dejó caer sobre el sofá. El cuero de la silla se hundió alrededor de ella mientras apoyaba la cabeza en el respaldo, mirando a Hyeon con una expresión desafiante.

“Deberías llamarme ‘Nona, ¿no?”.

“Esto es ridículo”.

“¿No sabes que lo que he logrado en este mundo es mucho más que lo que tú has logrado?”.

El CEO empujó a Hyeon hacia una silla. Luego, se sentó en la silla principal. De sus labios salió un largo suspiro.

Hyeon, con todo el calor acumulado en su cuerpo, tomó la botella de agua sobre la mesa y la vació de un solo trago. Luego, la aplastó con fuerza en sus manos.

La mujer empujó hacia él un archivo transparente que tenía frente a ella.

“Trabajemos en este proyecto. Este proyecto. Taylor G., Seowon Department Store, y Boretta Love están involucrados”.

Ante las palabras de la mujer, Hyeon cerró los ojos con fuerza. Sus cejas y mandíbula se movían sin cesar. El CEO observaba nervioso las miradas entre Hyeon y la mujer.

“¿Por qué debería trabajar con la CEO Ryu? Dijimos que no nos volveríamos a ver”.

“Por eso te pido, trabajemos juntos una última vez en este proyecto”.

“¿La CEO Ryu no tiene vergüenza? ¿Qué clase de trabajo me estás pidiendo hacer? ¿Qué pasa, no cumples tus promesas?”.

Los ojos de Hyeon chisporroteaban. Arrojó el archivo hacia la CEO Ryu, que lo recogió y lo devolvió a Hyeon.

Hyeon respiró profundamente. Miró la mano de Ryu sobre el archivo. Las largas uñas decoradas con piedras y las venas delgadas que sobresalían de su mano.

Ahora podía medir su edad por su mano.

“CEO Kang Hyung-won”.

“Eh, eh, ¿sí, Hyeon-oh?”.

“Te dije que no hicieras planes hasta que comenzara el proyecto. Te lo pedí educadamente”.

“Ah, bueno, en realidad, este proyecto…”

“¿No deberías ir al hospital? ¿Deberías hacerte un chequeo cerebral? ¿Por qué sigues dando tumbos? ¿Hace cuánto que llegaste a Corea? ¿Vas a enredarlo todo?”

Con las palabras de Hyeon, el CEO miró hacia el CEO Ryu, pidiendo ayuda. Ryu, ignorando su mirada, sacó un cigarro del estuche y lo encendió. Pero antes de que pudiera dar una calada, Hyeon lo miró fijamente.

“Es un lugar cerrado. Piensa, maldita sea”.

“Ahora sé quién no tiene sentido común, ¿eh, Hyeon-oh?”.

“Tú… sigues sin tener vergüenza”.

Ryu guardó el cigarro en su estuche y lo dejó sobre la mesa. La tensión en el aire aumentó.

En el frío silencio, la respiración irregular y agitada de Hyeon era la única que se escuchaba, mientras su pecho subía y bajaba. El CEO apretaba sus sienes y comenzó a hablar con voz temblorosa.

“Hyeon-oh, este es un proyecto con los 30 mejores actores de Corea. Las condiciones son increíbles.”

“¿Qué condiciones? ¿Estás hablando de la garantía? ¿En serio me estás pidiendo hacer esto solo por un par de monedas? ¿Con ella?”.

“Aunque ignores eso, no tiene sentido que no estés incluido entre los 30 nombres, ¿verdad? Incluso los maestros de mayor edad van a participar.”

“¿Para qué voy a filmar con esos viejos?”

“No es solo una cuestión de orgullo”.

De repente, Hyeon miró al CEO con una mirada feroz. Se escuchó el crujido de sus dientes.

“¿Orgullo? Ese orgullo lo siento y lo cuido yo. ¿Por qué el CEO tiene que encargarse de él? Y si voy a trabajar o no, soy yo quien lo decido, ¿por qué lo decide el CEO a su antojo? Y encima, trabajando con esa persona. ¿Por qué lo decides tú? No vine a Corea para esto. ¡Esto es una mierda, maldita sea! ¿Qué les pasa a todos ustedes?”

Hyeon pensó que su ira era tan grande que podría tocar el cielo.

Hoy, había venido a la sede solo por culpa del CEO Kang. Después de que insistiera tanto, pensando que algo importante debía estar sucediendo, Hyeon había arrastrado su pesado cuerpo hacia allí. Era un fastidio tener que ir a un lugar donde te dicen que vayas cuando estás descansando, y encima, ignorando todas sus peticiones, haciéndolo sin más y en una situación como esta, con la última persona que quería ver.

El CEO Kang siempre había sido así. Y Seo Hyeon nunca había estado dispuesto a hacerle caso.

Cuando rescató a un ídolo fracasado de una trampa y lo ayudó a cambiar de carrera hacia la actuación, pasó lo mismo. El CEO Kang organizó la agenda de Hyeon sin consultarle, y Hyeon nunca le obedeció sin rechistar. Este círculo vicioso lo conocían bien los miembros más antiguos de la agencia, Hyeon y el CEO Kang.

Externamente, Seo Hyeon-oh era un producto bien empaquetado con una imagen de chico gentil.

El mismo CEO Kang había estado muy pendiente de mantener esa imagen, tratando de no dañarla. Sin embargo, siempre lograba raspar la capa de tranquilidad de Hyeon.

Esto también era lo que pasaba ahora.

Hyeon había "exigido" poder regresar tranquilamente a Corea. También "pidió" que sus compromisos en el país se fijaran más tarde. Incluso había "rogado" que no lo contrariaran. A pesar de eso, el CEO Kang le dio tres semanas de descanso.

“Hyeon, disfruta de tus vacaciones a lo grande”.

Al escuchar esto, Hyeon soltó una risa burlona.

“¿De verdad están jugando conmigo ahora? ¿Quieren que me quede en el agua sin moverme? ¿O simplemente están esperando que me retire y así lo puedan celebrar? Porque, CEO, si eso es lo que desean, entonces se me va a salir la presión arterial. Y si sigo por ese camino, es probable que nos encontremos en una morgue. Malditos”.

Esa era la respuesta que le dio.

No había tenido ni un solo minuto para descansar mientras estuvo en Estados Unidos. Ni siquiera tenía tiempo para respirar. Había pasado seis años rodando como una piedra que trataba de evitar que le creciera musgo.

Antes de su salto a Estados Unidos, había pasado casi 10 años rodando por programas de variedades mediocres, sitcoms, dramas, películas independientes… Y hasta que consiguió el papel principal en una película comercial, no había tenido descanso.

¿Y ahora le daban solo tres semanas y le decían que descansara a su gusto?

El drama histórico de Letple Korea estaba en la fase de preproducción. Aún quedaban más de dos meses para la lectura del guion y las reuniones de producción. Pensaba descansar todo ese tiempo. Pero el CEO Kang lo llamó nuevamente a Corea, con la intención de organizar su primer compromiso en el país en un proyecto que reuniría a 30 actores principales.

Y, lo peor, era que este proyecto estaba siendo dirigido por la visual directora Ryu Sena.

Eso significaba que, durante toda la duración del proyecto, Hyeon tendría que trabajar bajo la dirección de Ryu Sena.

“Vamos a hacerlo, Hyeon-oh. Si aceptas este proyecto, después no te molestaré más con estas cosas”.

“Vete a la mierda”.

“¿En serio crees que no trabajaremos juntos nunca más? ¿En esta industria?”.

“¿Aún no has llamado a la seguridad? ¿Qué pasa con ellos? ¿Por qué están tan lentos? Son rápidos cuando se trata de tratar mal a los fans, pero lentos cuando se trata de esto”.

El CEO Kang se cubrió la frente con la mano y presionó fuerte. Cuando Hyeon lo miró fijamente, él apretó los ojos y se los cerró.

“Ya te dije que no lo haré. Si tienes oídos, deberías escucharlo y largarte”.

El CEO Kang intentó intervenir.

“Ey, Hyeon-oh. Incluso el maestro Kim Mu-yong está involucrado. Y también, la maestra Yoon Hye-ryun. Y, ¿quién más? Ese tipo que se pone furioso solo de verte, ¿cómo se llama?”

“Kim Kyu-yeol”.

Ryu Sena, que estaba junto a ellos, se unió a la conversación.

“Sí, Kim Kyu-yeol de Bada Actors también está participando. ¿De verdad no lo vas a hacer? Oye, esto es por el orgullo de la agencia también, ¿sabías?”.

“Por eso mismo te lo estoy diciendo. ¿Por qué el CEO tiene que encargarse de eso? ¿Por qué tienes que cuidar el orgullo de la agencia?”

“¡Ey, Seo Hyeon-oh!”.

El CEO Kang se levantó bruscamente de su asiento.

“Puedo retirarme si quiero. Llamaré a los periodistas para que publiquen una nota sobre mi retiro. O tal vez, ¿quieres que yo mismo la escriba y la distribuya?”.

Hyeon miró al CEO Kang y susurró con una voz baja y cortante.

“Tú eres un hijo de puta. Solo hablas”.

“¿Sabes que esto es un asunto de confianza entre tú y yo, verdad? Espero que lo entiendas”.

Al ver la fría expresión de Hyeon, el CEO Kang se quedó en silencio. Al ver esa mirada de Hyeon después de seis años, Kang recordó que había subestimado una vez más la situación.

“Entonces, ¿por qué quieres trabajar conmigo en este proyecto?”.

“¿No tendría sentido no hacerlo con el actor más importante de Corea?”.

“¿Qué pasa, quieres hacerme la vida miserable con este tipo de jugada barata? Sabes que mi posición no te importa, ¿verdad?”.

Ryu Sena lo miró con ojos afilados. Durante un momento, sus párpados se cerraron lentamente, dejando ver unas largas y curvadas pestañas postizas. Sus ojos, grandes y fríos, brillaban.

Ver esos ojos, tan parecidos a los de Eun-seong, hizo que algo se retorciera en su interior.

“Este es un gran proyecto. Si te involucras, mi imagen se beneficiará. Sabes mejor que nadie lo que significa la representación de Taylor G., Seowon Department Store, y Boretta Love. Ya fuiste embajador de Boretta, así que no creo que lo ignores”.

“Vaya, parece que ya no tienes ni vergüenza. No tienes ni dignidad. ¡Ni siquiera tu rostro tiene decencia!”.

“¿Tú crees que soy el único con poca dignidad y cara dura? ¿O será que un ignorante como tú lo hará mejor?”.

El músculo de la mandíbula de Hyeon se tensó.

Si seguía allí sentado, sentía que todo lo que tenía en el estómago iba a salir de golpe. La ira se acumulaba, pero trató de controlarla. Sentía que sus ojos iban a volverse en blanco.

Era como cuando sucedió seis años atrás, cuando sacaba a la fuerza todos los recuerdos desagradables que había dejado atrás.

Hyeon se levantó de su asiento. El CEO Kang, preocupado, lo miró con una expresión ansiosa, pero Hyeon lo ignoró.

Agarró la perilla de la puerta de la oficina del CEO. Vio que su mano temblaba, apretando la perilla con tanta fuerza que sus venas se hincharon.

Con una gran dificultad, dijo en voz baja.

“Eun-seong… ¿Eun-seong? ¿No te da vergüenza, hijo de puta?”.

“¡Tú…!”

“Es Eun-seong, ¿verdad?”.

La voz aguda de Ryu Sena llenó la habitación con una explosión de furia. El tono tan alto y estridente se acercaba al grito, alcanzando un nivel de furia que cortaba el aire.

Hyeon nunca pensó que volvería a pronunciar el nombre de Eun-seong en frente de ellos.

El CEO Kang solía mencionar ese escándalo, pero nunca usaba el nombre de Eun-seong. Solo lo refería como un "amigo cercano".

Hyeon sabía que era mejor no tocar ese tema.

La mención del nombre de Eun-seong frente a Ryu Sena y el CEO Kang fue la violación tácita de las reglas entre ellos. Y también rompió el acuerdo confidencial y mezquino que había entre ellos.

Sin embargo, Hyeon sabía muy bien quién fue el que agitó la esencia de todo este asunto, quién había tambaleado todas las reglas de este acuerdo. Por lo tanto, creyó que podría darle una justificación a sí mismo por haber mencionado el nombre de Eun-seong.

Esto era legítima defensa.

“Ah, me va a estallar los tímpanos”.

Con estas palabras, Hyeon salió de la oficina del CEO Kang.

Parece que el alboroto se filtró hasta la sala del CBO y la sala del CPO, que estaban justo al lado de la oficina del CEO. El PD Yun, quien había sido el director general del departamento de música y ahora estaba en el puesto de CBO, y el CPO recién nombrado salieron al pasillo a investigar la situación.

El PD Yun miró a Hyeon con una expresión familiar, mientras que el nuevo CPO evitó la mirada de Hyeon con una expresión algo desconcertada.

Hyeon forzó una sonrisa en su rostro rígido y no olvidó hacer una reverencia educada hacia ellos.

El PD Yun tomó del brazo al nuevo CPO. Cuando se aseguraron de que entraron en sus respectivas oficinas, Hyeon presionó con brusquedad el botón del ascensor. El ascensor, que normalmente se movía rápido, parecía más lento de lo habitual ese día.

“Vaya, de todo…”.

Desde la oficina del CEO Kang, el sonido de él tratando de calmar a Ryu Sena mientras se retorcía se filtró. Si esto seguía así, Sena saldría corriendo en cualquier momento. Y si eso sucedía, Hyeon podría tener que enfrentarse a su rostro en la entrada del ascensor.

Hyeon abrió la puerta de la escalera de emergencia en la esquina del pasillo.

Corrió sin pensar por las escaleras. Cada paso lo sentía como si algo afilado le atravesara el pecho, como si el veneno de la corrupción que se había acumulado en su cuerpo saliera con su respiración agitada. Este veneno lo perseguía, corrosivo como si estuviera comiéndole la piel, y esa misma sensación de veneno lo estaba pinchando en los ojos. La presión que sentía era tan grande que pensaba que sus ojos iban a estallar. La sensación de calor se acumulaba en la cuenca ocular, como un peso adicional.

“¡Maldita sea! ¡Qué mierda! Si ya aguanté seis años, ¿acaso no es suficiente?”.

No recordaba en qué estado mental había llegado hasta el estacionamiento subterráneo. Lo único que sabía era que había corrido desde el piso 15 de la oficina de CEO Kang hasta el estacionamiento en el sótano 3.

Hyeon exhaló con dificultad, mientras su respiración pesada se mezclaba con el veneno que lo invadía. Sentía como si la sangre se le subiera por la garganta, con un sabor metálico en la boca. En su boca rota, de tanto morderse los labios, podía sentir como si la sangre empezara a escapar.

Se obligó a calmarse, tratando de poner en orden sus pensamientos mientras se sentía lleno de ese veneno. Mientras caminaba lentamente hacia el área donde había estacionado su coche, presionó el botón del control remoto en el bolsillo de su chaqueta.

Un pitido resonó en el estacionamiento.

Al acercarse a su SUV negro, vio a alguien parado frente al capó del vehículo. El veneno se desbordó nuevamente en su rostro. Miró con una expresión torcida al que estaba frente a él.

“Maldita sea…”

Era Ryu Sena.

Un insulto salió de la boca de Hyeon como si fuera una exhalación.

Miró hacia el techo del estacionamiento. Había cámaras de seguridad frente a su coche y también en la pared detrás del vehículo.

Incluso en una situación tan jodida como esa, todavía tenía que mantener la compostura como actor.

Hyeon humedeció sus labios con la lengua y luego se enjuagó la cara de manera rápida. Sena se acercó a Hyeon. Temía que algo sucio se le pegara, así que retrocedió.

Un sonido fuerte de tacones resonó cuando se detuvieron.

Hubo un breve momento de silencio.

“Te quiero preguntar algo, Hyeon-oh”.

“Ah, por favor. No me hables como si fuéramos amigos, me está dando ganas de vomitar”.

“Hyeon-oh”.

“¡Ah, basta! No tengo nada que decirte”.

Sena lo miró fijamente, con una mirada llena de furia. Hyeon pensó si las personas que nacieron del mismo vientre y compartían los mismos ojos podían tener sensaciones tan diferentes.

Empezó a sentirse realmente asqueado.

“¿Viniste a Corea por Eun-seong?”.

Hyeon soltó un largo suspiro.

¿Eso era todo lo que tenía que decir? ¿Esa estúpida pregunta?

Si hubiera seguido su impulso, habría pateado el parachoques y lo habría destrozado, pensó. Sin embargo, reunió una vez más las fuerzas necesarias para calmarse.

“¿Toda tu familia tiene sobreconfianza en sí misma? ¿Es algo hereditario?”.

“Si vas a ponerte en contacto con Eun-seong…”.

“Así que cada vez que me ves, ¿solo piensas que estoy metido con Ryu Eun-seong?”

“Eso es todo por lo que has trabajado, ¿no?”.

Hyeon se rió con desdén. La expresión de Sena se torció cuando vio su reacción. La comisura de sus labios se elevó con dureza, lo que hizo pensar a Hyeon que ella también estaba sintiendo una fuerte incomodidad.

“¿Qué pasa con el proyecto? Yo lo elegí, ¿está mal que lo haga en Corea? ¿Es eso lo que te molesta? ¿Por eso me estás hablando de proyectos? ¿Te preocupa que me vuelva a juntar con tu precioso hermano?”.

“Todavía no has firmado el acuerdo, Hyeon. Ese acuerdo sigue siendo válido”.

Al escuchar la palabra "acuerdo", la expresión de Hyeon cambió. Su rostro mostró que no consideraba que valiera la pena responder. No dijo nada más.

Abrió la puerta del asiento del conductor. Justo cuando estaba a punto de cerrarla, Sena la sostuvo con la mano. Parecía que iba a responder al desprecio que Hyeon le había mostrado.

Debería haber cerrado la puerta de un golpe, sin importar que su mano estuviera atrapada. Pero, como siempre, la “gentileza” que había aprendido como actor le impedía hacer algo tan violento.

Maldita sea. Tendría que dejar de ser actor si sigo así. ¿Acaso sobreviviré de esta forma?

“Responde correctamente antes de irte”.

“Yo… No he dejado mi vida en las manos de Ryu Eun-seong. He vuelto a trabajar”.

Sena aún no pensaba soltar la puerta del coche.

“¿Qué quieres que haga con eso, eh?”.

“Deja de arruinar la vida de mi hermano”.

Una risa escapó de la boca de Hyeon. Pronto, se soltó una gran carcajada de su pecho, pero sus ojos mostraban la tristeza que había estado reprimida. Mientras se secaba las lágrimas con la punta de sus dedos, continuó riendo, a pesar de que sus ojos se llenaban de lágrimas que no podía contener.

El rostro de Sena comenzó a deformarse lentamente. Hyeon, al ver a Sena en ese estado, la miró fijamente.

A pesar de ver los ojos rojos de Hyeon, llenos de veneno, y las lágrimas gruesas que caían por sus mejillas, Sena lo miró con desprecio.

Hyeon le agarró la barbilla a Sena, obligándola a levantar la cabeza.

“Escucha, Ryu Sena”.

“… Suéltame”.

“¿De verdad piensas que yo soy el que arruinó la vida de tu hermano?”.

Sena giró la cabeza violentamente, liberándose de la mano de Hyeon. Con la mano llena de piedras preciosas, tocó su barbilla y le dijo.

“Todo lo que le pasó a mi hermano, lo de estar con un hombre, lo de su divorcio con Hanna, lo de que mi hermano terminara así… todo es por ti”.

“¿Todo es mi culpa?”.

“… ¿No es obvio? Por tu culpa pasó todo esto con él”.

“¿Todo lo que le pasó a Ryu Eun-seong en estos seis años? ¡¿Todo es mi culpa?! ¡¿Qué pasa contigo?! ¡¿No tienes vergüenza?! ¡¿No tienes conciencia?! ¡¿Nada entra en esa cabeza tuya?!”.

“¿Qué?”.

Hyeon golpeó el volante con su puño. Golpeó varias veces, y después enterró su cabeza en el volante. Respiró fuerte, tratando de calmar su agitada respiración. Sentía como si sus pulmones y su garganta se estuvieran quemando. Era difícil calmarse, muy difícil.

“¿Qué? ¿Ahora estás vigilando a tu hermoso hermano solo para controlar si me contacta o no, por eso quieres hacer este proyecto conmigo?”.

“...”.

“Diciendo lo de los 30 actores más importantes, buscando una excusa estúpida para involucrar a gente inocente, solo para vigilarme”.

“... Esto es un negocio y es una carrera que ayuda a todos”.

“¿Sabes si Ryu Eun-seong está al tanto de todo esto? ¿De todo lo que tu familia hizo? ¿De todo lo que los de la familia Ryu vinieron a hacerme? ¿Él sabe? ¿Te lo dijo?”

“...”.

Hyeon dejó caer la cabeza sobre el reposacabezas del asiento, frotándose la cara con las manos. Nadie entendía lo que sentía, nadie podía comprender lo que pasaba por su mente. Hyeon cubrió sus labios con la mano y, con una pronunciación muy clara, comenzó a hablar lentamente.

“¿Tu capacidad de aprendizaje es tan baja? ¿Tu inteligencia es tan pobre? ¿Eres retrasada mental o qué? ¿Cómo esperas dirigir un proyecto con esa mentalidad?”.

“... No hables así”.

“¿Y tú, que me has tratado mal todo este tiempo, ¿piensas que está bien que lo haga yo?”.

Sena levantó la mano. Hyeon pensó por un momento en abofetearla varias veces o demandarla, pero rápidamente abandonó esa idea, sujetando su muñeca con fuerza.

“¿No vas a soltarme?”.

“Despierta. ¿De verdad crees que arruiné la vida de Ryu Eun-seong? ¿Sigues pensando que puedo arruinarle la vida? ¿Te has dado cuenta de que durante estos seis años yo desaparecí de su vida? ¿No has sentido nada por eso?”.

Los ojos de Sena temblaron levemente.

Maldita sea, si quieres tener los mismos ojos que Ryu Eun-seong, al menos deberías haber abandonado esa arrogancia y soberbia.

“Él tiene 34 años. Ya debería vivir su vida por sí mismo. Pero mira a Ryu Eun-seong. ¿Es un adulto? Solo tiene 34 años, pero sigue siendo un niño inmaduro. Todo esto lo crearon los arrogantes de tu familia, los de la familia Ryu. ¿Crees que él ha vivido alguna vez según su propia voluntad? ¿Te gusta que lo controlen y lo encierren de esa manera? ¿De verdad piensas que es divertido para ti? ¿Acaso no ves que es tu familia la que lo ha arruinado?”.

Sena se quedó petrificada, con la cara pálida, temblando. Hyeon la miró, pero supo que ella no comprendía lo que estaba diciendo.

Era una conversación que no podía llevarse a cabo. Esa arrogancia y obstinación era lo que, en el fondo, poseían todos los miembros de la familia de Ryu Eun-seong. Pensar que Eun-seong había vivido 34 años atrapado en esa mentalidad…

El aire se volvió espeso. Su pecho sentía como si una espina de metal lo atravesara.

Hyeon dejó caer la muñeca de Sena y la soltó bruscamente.

“Nona. Sena, Nona”

“...”.

Un largo suspiro húmedo salió de la boca de Hyeon. Sena aún lo miraba fijamente, con el rostro pálido.

Hyeon lamió sus labios, apretó el volante con fuerza y enterró la cabeza en él. Después, en un tono bajo, comenzó a hablar suavemente, como si estuviera leyendo un guion en un micrófono.

“Nona, no he tenido contacto con Eun-seong en seis años. Es cierto, recibí algunas llamadas, pero eso fue todo. Lo que te prometí, lo cumplí. Hace años que no tengo contacto con él. El divorcio me lo dijo Hanna”.

“...”.

“Sé que te preocupa Eun-seong, sé que piensas que él es un tonto. Lo sé”.

“A mi hermano, lo convertiste en un tonto”.

“Sí, lo convertí en un tonto. Pero también tú has tenido parte en eso. Así que, ¿cuando yo desaparecí, Eun-seong cambió según lo que quería la familia Ryu?”.

Sena no supo cómo responder. De nuevo, una vena gruesa apareció en la frente de Hyeon. Levantó la mirada y la miró fijamente mientras repetía sus palabras de manera clara, como un narrador.

“¿Al desaparecer yo, Eun-seong dejó de acostarse con hombres? ¿De verdad crees que fue así?”.

“...”.

“Sena, Eun-seong, incluso cuando estaba conmigo, estaba con otro tipo, ¿no lo sabías?”.

“¡No hables así!”.

“Sena, ya hice todo lo que podía hacer”.

“...”.

“¿Qué esperas de mí, que me vengas con este proyecto, diciéndome que no contacte a Eun-seong, actuando como si fueras la dueña de todo?”.

Sena, al escuchar eso, gritó mientras apretaba los dientes.

“Mira, no tienes nada que decir, ¿verdad? Solo querías jugar con esto. Tu familia ha jugado con la vida de mi hermano, ¿y ahora me acusas a mí? Yo he hecho lo que me pediste, no entiendo por qué…”.

“¿Sabes que el acuerdo que firmaste no tiene valor legal?”.

“¿Vas a contactar a Eun-seong ahora?”.

“¿Qué vas a hacer tú si lo hago?”.

Sena se quedó callada.

“Antes de que lo haga, antes de que lo descubras…”.

Su voz subió de tono, pero rápidamente volvió a la calma.

“Voy a mantener el prestigio de tu familia, no te preocupes. No le diré nada a Eun-seong”.

“...”.

“Me voy a encargar de esto, no sigas jugando con esta tontería. Como eres mi nona, esto lo voy a terminar aquí, de forma decente”.

Hyeon empujó a Sena y cerró la puerta del coche de golpe. Luego arrancó el motor. Sena, con los ojos llenos de rabia, lo observaba a través de la ventana. Cuando parecía que no podía calmarse, el vidrio se bajó. Hyeon, al ver que Sena no dejaba de mirarlo con furia, mostró la pantalla de su teléfono.

En la pantalla del móvil se veía el icono de grabación. Había estado grabando durante mucho tiempo.

Sena, al ver eso, extendió la mano para intentar arrebatárselo, pero no pudo alcanzarlo. Hyeon se acercó a ella, sonriendo de manera irónica, y en voz baja le susurró al oído.

“Nona, cuando voy a trabajar, siempre grabo todo. Este mundo está lleno de gente que cambia de opinión todo el tiempo”.

“¡Tú, sucio bastardo!”.

“Si vuelves a aparecer frente a mí, se lo enviaré a Eun-seong”.

“¡Vas a arruinarte por completo!”.

“¿De verdad crees que no puedo conseguir lo que quiero en la industria del cine coreano? Tengo más logros que tú”.

“¡Maldito hijo de puta!”.

“Nona, debes tener más cuidado con lo que dices. No sabes qué es lo que tengo”.

Hyeon aceleró el coche, haciendo que Sena se tambaleara hacia atrás. Sena, furiosa, le lanzó un zapato al coche mientras él se alejaba, conduciendo su SUV negro hacia el estacionamiento.

***

En el tranquilo parque de conmemoración de Gwangju, Gyeonggi-do, dentro de un columbario, Gyeol entró. Al pasar por varias zonas, apareció una gran ventana por donde entraba una abundante luz. El cristal transparente que ocupaba toda una pared del espacio era más adecuado llamarlo una pared de vidrio que una simple ventana.

Los rayos de sol de la tarde de invierno atravesaron el cristal, llenando el interior del lugar. Gracias a esto, la temperatura dentro era bastante cálida.

Gyeol se detuvo justo junto a la zona de la urna, junto a la gran ventana. Miró las dos urnas que estaban alineadas frente a él y sonrió suavemente.

"Ya llegué. Mamá. Papá".

Delante de las urnas sobre el altar, había pequeños marcos con las fotos de su madre y su padre.

En la foto, el perfil de su padre y su boca mostraban un gran parecido con Gyeol. La forma de los labios apretados, que siempre se mantenían en una expresión seria, era algo que había heredado de su padre. Su carácter también era similar, reservado y con un tono de voz rígido. Por eso, su madre había pasado por muchos momentos difíciles.

Su esposo, serio y terco, y un hijo único que se parecía tanto a él.

Después de que Gyeol se casara joven con su esposa, con quien había estado saliendo desde la secundaria, su madre comenzó a hablar mucho más. Podía imaginar cuánto tiempo se había sentido sola su madre antes de eso.

Aunque había una diferencia de edad entre sus padres, parecía que su padre era más joven que su madre en la foto. A pesar de que su padre tenía tres años más, parecía más joven que ella en la foto, probablemente por la diferencia de diez años que había entre sus muertes.

Gyeol sintió la diferencia de tiempo en la vida de sus padres, al ver el contraste en las fotos.

"¿Están bien?".

Su madre siempre había estado preocupada.

Temía que su padre no pudiera descansar en paz. Su madre siempre había estado ansiosa respecto a la muerte de su padre. Esto tenía que ver con su perspectiva religiosa.

A su madre le preocupaba más que su padre no pudiera descansar bien, que el hecho de que fuera al "cielo". Así que, en misas y oraciones, siempre rezaba por su padre, pidiendo perdón en su lugar durante mucho tiempo.

"¿Papá, estás descansando bien? ¿Estás durmiendo tranquilamente?".

El suicidio de su padre había dejado a su madre con una sensación de culpa y deuda que no podía explicar. Antes, Gyeol no entendía sus acciones y pensamientos, pero ahora podía comprenderlas un poco mejor.

Las personas, cuando pierden a un ser cercano, quieren encontrar la causa de su muerte. Buscan una conexión lógica y la forma de dar sentido a los eventos.

Pero, a pesar de todo ese esfuerzo, al final, sólo llegan a una conclusión ilógica.

"La culpa es mía".

Gyeol se acercó al cristal transparente que protegía las urnas y observó más de cerca los marcos con fotos.

Había marcos con fotos de su hija Eun-chan de cuando era bebé, una foto de su cuarto cumpleaños y una carta larga escrita por Gyeol. También había una foto de la familia en la ceremonia de entrada a la secundaria de Gyeol.

En la foto de la ceremonia de entrada, se veía a su madre abrazando a Gyeol con los brazos cruzados, a su padre abrazando de manera incómoda sus hombros, y a Gyeol con una expresión seria.

En la foto, tomada con papel fotográfico estándar, los tres se veían muy unidos, pero el corazón que se había formado a lo largo de los años parecía perder su forma.

Gyeol tocó suavemente el cristal. Con el cristal en medio, el Gyeol de 30 años y el Gyeol de 17 años se enfrentaron mutuamente.

La escuela a la que Gyeol había entrado era también el lugar de trabajo de su padre. Era una escuela secundaria privada bastante famosa, conocida tanto por ser de élite como por su alto costo.

"Papá. Si me hubiera graduado aquí, nunca habría conocido a Mi-yeong, ni Eun-chan habría nacido, ¿verdad?".

Gyeol desvió la mirada hacia la foto de su hija Eun-chan.

"Ahora que lo pienso, papá nunca conoció a nuestra Eun-chan".

A través de la gran ventana, la luz del sol entraba con fuerza, iluminando la cara de Gyeol y el cristal que protegía las urnas. La luz reflejaba sobre el cristal y oscurecía las fotos.

La luz era tan intensa que Gyeol, al entrecerrar un ojo por el deslumbramiento, tomó una respiración profunda. El aire que salió de sus labios parecía perderse, como si no pudiera encontrar su camino.

"Mamá, conocí a un niño que tiene el mismo nombre que Eun-chan. Y tiene más o menos la misma edad. Ah, ahora que lo pienso, Eun-chan sería la mayor ahora".

Cuando Eun-chan sonreía, sus pequeños dientes de leche aparecían por su boquita.

Lo mismo ocurría con Eun-chan.

Después de varios encuentros, Eun-chan había comenzado a familiarizarse con él, y cuando lo veía, a veces reía con un pequeño sonido mientras respiraba profundamente. En esos momentos, sus pequeños dientes de leche se mostraban.

"Es un niño muy bonito, se llama Ryu Eun-chan".

Al recordar tanto a Han Eun-chan como a Ryu Eun-chan, Gyeol no podía dejar de sentirse abrumado.

Ah, había prometido no entristecerme pensando en Eun-chan.

Este momento, lleno de tristeza y ternura a la vez, era algo que Gyeol nunca antes había experimentado en toda su vida.

Pensando en Han Eun-chan, pensaba también en Ryu Eun-chan.

Ya había dejado de lado la idea de no involucrarse demasiado con los hijos de otras personas, el compromiso que había hecho por cortesía.

Porque Eun-chan era hijo de Ryu Eun-sung. Y porque sabía que Eun-chan también me quería.

Ya no había necesidad de mantener esa distancia. No debía establecer esa línea. Ya no podía definir su relación con esa barrera.

Gyeol puso su mano derecha sobre el centro de su pecho y la frotó suavemente. Pensó que tal vez eso ayudaría, pero no tuvo el efecto que esperaba. A pesar de saber que no servía, lo hacía por costumbre.

"Bueno, eh... La niña no puede hablar. No sé por qué. Ella me odia porque dice que parece mucho a mi papá. ¿Cómo puede ser eso? Mamá, ¿lo entiendes?"

La luz del sol comenzó a disminuir. La forma de las fotos y las urnas dentro del cristal empezó a revelarse nuevamente.

La luz es algo curioso. Dependiendo de su intensidad, a veces puede hacer que vea lo que quiero ver, pero otras veces, sin que lo desee, me impide ver lo que quiero. Y en ocasiones, me obliga a ver lo que no quiero.

Cuando la oscuridad lo cubría, todo se volvía invisible y se sentía completamente oprimido, pero parecía más fácil de manejar.

Ahora que la luz ha comenzado a tocar mi vida, a veces, sin querer, me impide ver lo que quiero y me obliga a ver lo que no quiero.

Por ejemplo, me hace ver la imagen de mi hija Eun-chan, o cómo está el hijo de Ryu Eun-sung, Ryu Eun-chan.

Las vacías facetas de Ryu Eun-sung que parecen desmoronarse, esas cosas.

"Cuando vi a ese niño, me hizo pensar en Eun-chan y en muchas otras cosas... Espero que cuando pueda hablar, todo mejore... Bueno, eso es todo".

Gyeol frotó sus manos incesantemente. Las líneas de su palma, profundamente marcadas, se extendieron de manera irregular. Con el pulgar de su mano izquierda, frotó esas líneas de la palma con fuerza.

La línea de la vida es inusualmente larga.

Rasco ligeramente la punta de la línea de la vida con la uña. Creia que fue uno de los parientes en el funeral de su madre quien le dijo algo así. ¿Era un pariente de la familia paterna o materna?

Decía que la línea de vida de sus padres era corta. Que su destino también sería trágico.

Ese adulto, que estaba borracho, ese adulto de cabello canoso, le había agarrado la mano y, mientras sujetaba su muñeca, comenzó a leer las líneas de la mano. Con su aliento pesado a alcohol y su mal aliento, le dijo.

‘Tienes una línea de vida muy larga. Qué bien’.

Pero, ¿cómo podría ser algo bueno?

Recordaba que los demás parientes lo regañaron y lo sacaron de allí.

Después de ese día, Gyeol perdió toda su energía y voluntad. No recordaba cómo había terminado el funeral de su madre, ni cómo había llegado al cementerio. Todo era un caos, y antes de que pudiera siquiera lamentar la muerte de su madre, otros problemas comenzaron a acumularse.

Pérdidas sobre pérdidas, ausencias sobre ausencias.

Lo único que recordaba era estar encerrado en una habitación oscura, tirado sin fuerza. No comía ni dormía. Pero no estaba bebiendo, no. Simplemente no podía resistir la sensación de pérdida y la impotencia que lo aplastaban. Así estuvo, aplastado, durante mucho tiempo.

Gyeol limpió su nariz seca con un pequeño sonidito.

Ya no quedaban lágrimas. Pero a menudo sentía humedad en la garganta. No sabía cómo lidiar con esa sensación. No sabía qué hacer.

“Pues... Hoy... creo que voy a ir a ver a Eun-chan. Quiero ir el día que habíamos planeado, ya que hace un tiempo que no la veo…”.

La frase se deshizo en sus labios, y una sonrisa amarga apareció.

“Ah, el tío Kim me pidió que te diera recuerdos. La próxima vez vendrá con una botella de soju, dijo. Apenas lo disuadí, ya sabes cómo es. Siempre lo mismo. Últimamente ha estado bebiendo mucho, y le ha salido una panza... Me preocupa su salud. No podemos permitir que se vaya también... pero no hace caso”.

Mientras hablaba sin rumbo, Gyeol se dio cuenta de que la manga de su chaqueta de campo había tocado la muñeca de su mano.

Cuando Eun-seong la usaba, la manga le cubría toda la palma. Pensó que, aunque era más pequeño que él, sí tenía un cuerpo más compacto. Y en ese momento, se sorprendió.

Incluso en estos momentos, incluso aquí.

Eun-seong venía a su mente. Siempre estaba presente en su cabeza.

Gyeol frotó su nariz.

Normalmente no era un hijo muy hablador, pero hoy algo extraño había pasado. Las palabras salían sin control. Por lo general, cuando venía a ver a sus padres, se quedaba en silencio, mirando las fotos. Hoy, en cambio, todo lo que sentía parecía desbordarse.

Gyeol acarició el cristal. Sus huellas dactilares se notaban sobre él.

“Pues... estoy conociendo a alguien un poco... torpe. Alguien completamente diferente a Mi-yeong”.

Sacó un pañuelo del bolsillo y limpió el cristal, dejándolo brillante.

“Es solo que... como que tenemos situaciones parecidas. Así que me preocupé por él. Eso fue lo que me hizo acercarme. No lo sabía, pero... ahora pienso mucho en él. Siempre lo pienso, una y otra vez”.

Gyeol bajó la cabeza. Era una despedida silenciosa.

“Volveré a verlos. Mamá, papá... Yo... cuidar a alguien, pensar en alguien así, querer a alguien... ahora está bien, ¿verdad? Ya no está mal, ¿verdad?”.

***

Durante todo el trayecto en coche, Gyeol se preguntaba por qué se sentía tan agobiado. A pesar de haber ido a ver a sus padres y haberles abierto su corazón, la sensación de opresión no desaparecía.

¿Sería porque después de tanto tiempo se había encontrado con la urna de su hija?

Aunque quería hacer algo por su hija, la situación no se lo permitía. Eso era lo que realmente lo estaba atormentando.

Si estuviera viva, tendría ocho años. La niña se detuvo en los cuatro. Aunque el tiempo pasara, Han Eun-chan permanecería congelada en esos cuatro años.

Ya no crecería más.

Mientras colgaba una corona de flores redonda sobre el cristal de la urna de Eun-chan, Gyeol vio una nueva foto y carta que habían sido colocadas en el interior. Eran fotos y cartas que su esposa, ahora referida como "la ex," había dejado atrás.

Un sentimiento agridulce lo invadió.

El semáforo se puso en rojo. Al ver la luz roja, Gyeol descansó su cabeza suavemente sobre el volante. No importaba cuánto lo intentara, siempre salía un largo suspiro por la rendija.

Miró de reojo el Mustang que descansaba sobre el asiento del copiloto. También miró la manga de su chaqueta de campo que tocaba su muñeca. Después de que Eun-seong se pusiera su chaqueta, siempre le quedaba exactamente igual.

Pensó que, tal vez, la sensación de opresión no era solo por su hija.

Debían haber muchas razones complejas involucradas.

La torpeza de Eun-seong al tratar con Eun-chan, que aún no podía hablar, y la situación de Eun-chan no desaparecían de su mente. Tal vez eso era lo que lo estaba afectando aún más.

Gyeol puso la palma de su mano sobre su pecho y presionó con fuerza. Sabía que esto no haría que la presión se fuera, pero pensó que si no lo hacía, la pesadez en su pecho no desaparecería.

Habían ocurrido muchas cosas en los últimos meses. Conoció a Eun-seong, comenzó una relación inesperada con él, abrazó su corazón y en varias ocasiones tocó su cuerpo.

Mientras estaba en esa relación, Eun-seong comenzó a cambiar en una dirección positiva. Su aguda sensibilidad fue suavizándose, e hizo un esfuerzo constante por acercarse a Eun-chan. Además, surgió un sentimiento genuino de preocupación y cuidado por Gyeol, aunque torpe y torpemente expresado.

Gyeol también lo sabía, lo entendía bien.

Lo sentía a través de las palabras de Eun-seong, lo veía con sus ojos, lo tocaba con sus manos y lo sentía profundamente con su corazón.

Podía sentirlo intensamente.

Cada vez que abría el recipiente de comida que había preparado Eun-seong, encontraba los platos que había hecho con sus propias manos, los mismos platos de su restaurante. Cuando vio el nuevo estante que había hecho para la cocina, Eun-seong sonrió ampliamente y lo elogió.

El corazón de Gyeol se rompía al ver esa torpeza y sinceridad de Eun-seong, quien, siendo alguien que no solía abrirse a los demás fácilmente, expresaba su cariño de una manera aún primitiva.

Cuando lo empujó hacia la esquina de la cocina para besarlo y acariciarlo, asegurándose de que nadie lo viera, se sintió profundamente triste.

Cuando le pidió que cambiara todos los muebles de la cocina, estuvo dispuesto a quedarse toda la noche dibujando planos con minuciosidad, como nunca antes.

A pesar de todo, una presión sorda seguía oprimiendo su pecho.

En esos momentos breves, Gyeol había descubierto el lado oculto de Eun-seong. Y también entendió lo que significaba el "lazo humano" de Eun-seong. Reconoció la "ansiedad sobre las personas" que Eun-seong llevaba consigo.

Eun-seong había crecido de una manera torpe. Era sensible y frágil.

Aunque tenía lados agudos y afilados, con Gyeol se comportaba con suavidad y docilidad. No era una mala persona, pero tampoco era una buena persona. Al igual que él, vivía con una ansiedad por la pérdida.

Esa ansiedad tenía una naturaleza completamente diferente a la suya. La ansiedad de Eun-seong había estado en su vida durante mucho tiempo, sacudiéndolo y dominándolo.

A veces, esa ansiedad también lo hacía sentir inquieto, y a veces, le causaba nerviosismo.

Además, Eun-seong seguía atormentado por pesadillas si no estaba cerca de Gyeol. Después de tener esas pesadillas, siempre se sentaba frente a la puerta de su casa, esperando a que Gyeol regresara.

Solo cuando Gyeol lo abrazaba y lo acurrucaba podía detener las pesadillas.

Gyeol sabía bien que él no podía convertirse completamente en un escudo protector.

A pesar de que lo abrazaba y rezaba para que no tuviera más pesadillas, a veces seguía soñando y llamando el nombre de Gyeol en esos sueños. A veces soñaba con figuras sin rostro que lo dejaban solo, y despertaba llorando, abrazando a Gyeol.

Parecía que Eun-seong pensaba que esas figuras sin rostro eran él. Cuando tenía ese sueño, se comportaba de una manera aún más lastimosa. Sentía una profunda obsesión escondida en sus acciones.

Cuando escuchaba la voz incómoda de Eun-seong, sentía como si sus venas se contrajeran.

Las palabras que le había pedido que no dijera, las palabras que le pidió que no dijera. Las reacciones que mostraban lo difícil que le era olvidar a alguien profundamente. Y sus intentos de evitar experimentar nuevamente una pérdida.

Todo eso se acumulaba y oprimía el corazón de Gyeol.

Pero no se sentía agotado. Gyeol no era una persona que fácilmente descartara un sentimiento que había decidido tomar. Además, su ritmo de agotamiento era muy lento. Simplemente, deseaba que la condición de Eun-seong mejorara poco a poco.

Desde su campo de visión, Gyeol vio una gran foto. Era un anuncio de ropa de marca en la fachada de un gran centro comercial. Quiso girar la cabeza para despejar su mente, llena de enredadas malezas.

Al ver el rostro del modelo impreso en el gran cartel, involuntariamente hizo una mueca. Un nombre familiar rondó en su boca.

“Seo Hyeon…”.

Justo en ese momento, el semáforo cambió de color.

El SUV blanco de Gyeol se alejó de allí. El coche giró en la intersección y desapareció de la vista.

Solo quedaba la foto del anuncio de Hyeon.

***

"¿A dónde has ido? ¿Fuiste a un viaje de negocios?".

Al escuchar la voz de Kim, Gyeol se dio la vuelta. Kim, como siempre, había entrado sin hacer ruido y estaba de pie cambiando de canal en la televisión.

"Ah. No, fui a ver a mamá y papá".

"¿Pasaste por Taejae Pass, no? Un largo camino, ¿eh?".

"Sí. Bueno, al menos no hubo tráfico".

Gyeol observó a Kim mientras masticaba el filtro del cigarro antes de colocárselo en la oreja.

"Ah... también fui a ver a mi hija".

Kim miró a Gyeol de reojo al escuchar la palabra hija, luego asintió con la cabeza y volvió su mirada a la pantalla del televisor.

La reacción indiferente de Kim fue un consuelo. A Gyeol le agradecía que no hubiera mostrado demasiada emoción.

Gyeol desvió la mirada hacia el papel de trazado sobre la mesa de trabajo. Colocó una regla y, con un bolígrafo Rotring, trazó una línea de un solo golpe.

"¿Cómo están esos dos?".

"Más o menos. Supongo que no ha cambiado mucho".

"¿Y Eun-chan?".

"¿Recuerda su nombre?".

"Claro".

"Seguramente está bien".

Gyeol sentía una ligera presión en el pecho, pero la reacción tranquila de Kim lo alivió. Afortunadamente, mencionar a Eun-chan no le hizo sentirse más agobiado, sino que, por el contrario, la carga en su corazón parecía aligerarse un poco.

"Tu madre ya debe estar en el cielo".

"Sí, supongo. Era una buena persona".

Gyeol respondió mientras observaba el dibujo en el papel, con la vista fija en un croquis y un dibujo a lápiz de un plano. Notó que había algunas diferencias entre la parte del croquis y las dimensiones reales del plano, lo que le hizo fruncir el ceño. Sus cejas se movieron varias veces. Luego, como si hubiera encontrado una solución, su rostro se relajó, y la línea de su boca volvió a ser recta.

Una nueva línea fue trazada cuidadosamente sobre el plano.

"Tu padre también. Seguramente tu madre lo llevará. No te preocupes. ¿Tu madre era muy terco, no?".

Al escuchar las palabras de Kim, Gyeol soltó una leve risa.

Kim, aparentemente sin encontrar nada interesante en la televisión, se acercó a la mesa de trabajo. Colocó sus brazos cruzados sobre su panza y echó un vistazo al plano que Gyeol había dibujado.

Era un trabajo impecable, meticuloso, sin un solo error, exactamente como el estilo de Gyeol.

Sin embargo, Kim no comentó nada sobre el plano. Gyeol, concentrado, se dedicó a raspar las zonas donde el bolígrafo Rotring se había sobresalido, usando un cuchillo.

"Vaya... qué grande".

"La cocina es bastante amplia".

"El joven chef parece que va a remodelar toda la cocina".

"Sí. Le gustó mucho el estante que hice".

Al recordar a Eun-seong sonriendo felizmente todo el día después de ver el estante, Gyeol no pudo evitar reírse sin pensarlo. Al darse cuenta de que había sido un gesto involuntario, se sintió un poco sorprendido y, sin querer, miró de reojo a Kim para ver si lo había notado.

Loco.

Gyeol murmuró para sí mismo.

"Se empeñó tanto en los muebles, y al final, mira, terminó haciéndolos él mismo, ese carpintero".

"Sí, eso parece".

Gyeol levantó el plano de la fachada de la cocina.

Ahora podía recordar claramente la disposición de la cocina en la casa de Eun-seong, de tal manera que incluso sabía qué muebles estaban en qué lugar. Colocó los muebles de acuerdo con la escala y completó el plano de la fachada.

"Ahora que he terminado el plano de la fachada, toca dibujar el plano de los muebles y hacer los detalles".

"Sí, supongo".

"Este carpintero es muy meticuloso. Si fuera otra persona, habría medido los muebles y los habría hecho enseguida".

Gyeol dejó el plano y sacó el croquis de los muebles y la perspectiva.

"Así se reducen los márgenes de error. Si hay mucha diferencia entre el espacio y la disposición de los muebles, los recorridos se enredan, y las instalaciones también se complican".

"Eso es cierto. Las manos de un carpintero son precisas. Otros usan computadoras y programas como AutoCAD. Pero tú prefieres trabajar con planos a mano".

"Es más cómodo para mí".

Kim mordió el cigarro que tenía en la oreja y lo mascó. Gyeol también sacó un cigarro y lo colocó en su oreja, luego sacó otro y lo dejó al lado del plano.

"Si este carpintero hubiera ido a la universidad de arte, ¿sabes qué habría hecho? Hubiera sido diseñador de interiores. Podría haber trabajado en la producción de escenarios de dramas, entre otras cosas".

Gyeol sonrió de manera vaga.

"A mí me gusta lo que hago ahora. No quiero quedarme lamentando lo que no hice".

Kim miró a Gyeol con una expresión orgullosa.

Aún recordaba la figura de aquel joven alto y guapo, sentado en la escalera al final del vecindario, llorando. La imagen seguía viva en su mente.

Cuando le preguntó por qué lloraba, el joven le dijo que había renunciado a la prueba de ingreso a la escuela de arte y había abandonado sus sueños de ir a la universidad. ‘El día en que mi sueño desapareció’, dijo el joven, con una profunda tristeza.

Ese día, Kim consoló al joven.

Cuando le preguntó qué quería hacer, el joven respondió.

‘Quiero ser diseñador de muebles’.

Después de ese encuentro, Kim le enseñó a dibujar planos, a trabajar en interiores, y a fabricar muebles.

"Ahora que haces tantos muebles, ¿te gusta?".

Gyeol se guardó las palabras "me gusta". Aunque no las expresó, la suave curva en sus labios y la calidez en sus ojos eran claras.

Kim notó que últimamente Gyeol se había vuelto mucho más suave. Había comenzado a reírse con más frecuencia, sin preocuparse por los detalles.

"A pesar de todo, este carpintero. Mucha gente busca a alguien para trabajos de interiorismo. Nadie es tan meticuloso como él. Por eso la gente lo busca".

"Todo gracias a usted. Los clientes también me los ha presentado usted, y los muebles los hago gracias a su ayuda".

"Eso es cierto. Pero carpinteros como tú, tan jóvenes, ya no se ven tanto".

"Gracias".

"Vaya, todo es gracias a lo serio que eres en tu trabajo".

Kim abrió la puerta de la tienda y salió, probablemente para fumar. Gyeol murmuró. "¿Por qué no sales conmigo?" Tomó el cigarro y el encendedor que había dejado cerca del plano, pero luego, de nuevo, se detuvo y observó el plano.

Quería darle vida a la "esencia" de Eun-seong. La fina y delicada esencia de Eun-seong. Quería crear muebles que suavizaran esa esencia, la misma que los demás llamaban "sensibilidad extrema", pero que Gyeol veía de una manera más cálida.

Esa curva sutil y refinada que solo Eun-seong tenía.

Mientras revisaba el plano, Gyeol sintió que sería un trabajo que requeriría mucha dedicación.

"Es exactamente como Eun-seong. Este trabajo va a llevar bastante tiempo".

Era necesario instalar un nuevo fregadero y también tener en cuenta la ubicación de las conexiones eléctricas. Se preveía que sería una tarea algo engorrosa. Como la casa era antigua, no podía tocar las tuberías de agua empotradas sin cuidado, lo que le preocupaba porque no podía poner el grifo exactamente como Eun-seong lo quería. También quería cambiar la iluminación de la cocina, lo que requeriría intervenir en el sistema eléctrico.

Aunque sería un trabajo engorroso y que llevaría mucho tiempo, tenía el firme deseo de hacerlo como Eun-seong deseaba.

A Eun-seong le encantaban las estanterías y el organizador de tazas que había hecho. Durante todo el proceso de instalación de las estanterías, Eun-seong estuvo a su lado sin separarse ni un momento. Recordarlo le hizo sonreír.

‘¡Estás tirando aserrín, aléjate un poco!’.

‘¿Puedo ayudarte desde atrás a ver si queda simétrico?’.

‘No, no. Es malo para tus pulmones’.

Parece que le gustaba estar cerca de él cada vez que le decía algo así. Esa actitud tan infantil le resultaba muy tierna. No le molestaba en lo más mínimo. Al contrario, lo hacía sentir bien. Ojalá fuera aún más juguetón conmigo.

Quería que Eun-seong solo me mirara a mí, que solo pensara en mí.

‘Jefe carpintero, tu espalda es realmente sexy. Esos músculos de la espalda se mueven tanto. ¿Has usado esa camiseta blanca tan delgada para que te vea?’.

‘No, la verdad es que la puse porque es cómoda para trabajar’.

‘Cuando dices eso, deberías decir 'sí, lo hice para que me veas'. Jefe carpintero, ¿me vas a hacer sentir avergonzada?’.

‘Siempre me visto así para trabajar’.

‘¿Qué? ¿Les muestras esos músculos a otras personas?’.

‘¿Qué? ¿No te parece una locura?’.

Esa pregunta le hizo reír a carcajadas. Luego, trato de ponerse serio y responder con una expresión neutral.

‘¿Acaso el chef Ryu solo se interesa por mis músculos?’.

‘...’.

Eun-seong era increíblemente vulnerable cuando le hablaba de manera respetuosa.

‘¿Vas a seguir ignorándome?’.

‘... Yo solo vivo para devorar tu rostro, tu estatura, tus músculos, y...’.

‘¿Y?’.

‘Y aquí también...’.

Dijo, mientras señalaba su abdomen con el dedo. Eun-seong, con una expresión tímida, le tocó con el dedo y se sonrojó.

Se acerco rápidamente y lo tomo por la cintura, haciendo que su cuerpo se tambaleara.

‘¿Te llevo a la mesa de comedor o prefieres subir y agacharte sobre ella? Puedo hacer que te sientas bien de muchas maneras. También podría 'chuparte'´.

‘¿Estás loco? ¡Está la señora Yang también por aquí!’.

En ese momento, le dio un beso rápido, interrumpiendo sus palabras.

‘Así que no te desagrada la idea de que te haga eso, ¿verdad?’.

Le encantaba verlo sonrojarse y no poder responder. Cada vez que lo veía tan vulnerable, le daban más ganas de seguir molestándolo.

‘”Qué tipo de madera usaremos?”.

Con el olor a tabaco impregnado, el Sr. Kim entró en la tienda y le preguntó. Recordo lo de Eun-seong y tosio nerviosamente. Su rostro se puso rojo de inmediato mientras miraba los planos, sin atreverse a mirarlo.

"Eso, aún estamos decidiendo", respondío, tratando de ocultar su incomodidad.

"¿Qué tipo de madera está pensando usar el carpintero?".

"Estoy pensando en mezclar fresno con abeto. Lo hice antes y quedó bien. Creo que quedará uniforme".

"Ah, eso suena bien. Aunque la pino de Nueva Zelanda es más económica, no es tan especial".

"Sí, tienes razón".

De repente, se dio cuenta de que ya era tarde y el anochecer había llegado.

"¿Ya cenaste, Sr. Kim?".

"No, todavía no".

"¿Por qué no cenamos juntos? Yo invito".

"¿Qué, el carpintero quiere invitarme a beber? Vamos a ver si me aguanto hasta el final".

"Solo porque sí".

Respondio mientras organizaba los planos.

"Claro. Como ya viste a tus padres y a tu hija, es comprensible".

"Vamos, yo invito hoy. Vamos a comer algo delicioso".

Acomodo rápidamente la tienda y se fue con el Sr. Kim. No hacía tanto frío, así que solo se puso un abrigo de piel. Se ajusto la manga del abrigo mientras pensaba en Eun-seong. Lo hizo varias veces hasta llegar al puesto de comida.