8. Abominación

 

8. Abominación

A partir de ese día, Yoon I-rim ordenó que Yoon Seo-hyeong no saliera del palacio. Sin embargo, le permitió ir a donde quisiera dentro de él, y ese hecho se convirtió en la única cuerda a la que podía aferrarse.

Yoon Seo-hyeong, tras pensarlo, decidió buscar a los leales ministros de Yoon I-rim. No esperaba que lo ayudaran; lo que esperaba era su lealtad a Yoon I-rim. Si su señor se desviaba del camino, seguramente intentarían detenerlo a toda costa.

Así que los buscó cuando estaban reunidos, pero la respuesta que recibió dejó a Yoon Seo-hyeong aturdido.

"Su Alteza, ¿por qué intenta desobedecer la orden de Su Majestad?"

No todas las órdenes del rey debían ser obedecidas. Si algo era incorrecto, era deber de un ministro detenerlo, incluso arriesgando su vida. No era posible que ellos no supieran eso, entonces, ¿por qué le respondían así?

"Yo... yo soy el tío del rey. ¿Cómo pueden un sobrino y un tío casarse?"

"Si esa es la voluntad de Su Majestad, entonces deben hacerlo."

Lo escuchó repetidamente, pero pensó que había oído mal. Sin embargo, Choi Yung, que estaba a su lado, dio la misma respuesta. Un impacto violento resonó una y otra vez en su cabeza.

"Sí, así es. Si Su Majestad ha dado la orden, deben seguirla."

"Además, Su Alteza debe servir a Su Majestad de la manera más cercana, ¿no es así? Aunque no sé por qué lo hace, no abandone el lugar donde debe estar."

"Por favor, regrese ahora, Su Alteza. Su Majestad lo estará buscando."

La palabra "servir" sonaba con un doble sentido. Yoon Seo-hyeong soltó una risa vacía. Todos estaban diciendo locuras. Por eso, él mismo se sentía anormal. Sin embargo, sin perder la esperanza, Yoon Seo-hyeong siguió buscando a otros ministros, hasta que en algún momento fue prácticamente escoltado de regreso al palacio de Yoon I-rim. De manera verdaderamente absurda, los sirvientes del palacio lo empujaron a la fuerza adentro y le dijeron:

"Hoy es tarde. Lo dejaremos salir de nuevo mañana, así que descanse bien. Su Majestad lo buscará durante el día."

I-rim, ¿qué piensas hacer?

Solo en su habitación, Yoon Seo-hyeong echó la cabeza hacia atrás y suspiró como si llorara. Se estaba cometiendo algo atroz. Esto nunca debería suceder. ¡Oh, oh, oh, cielos! Volvió a gritar desesperadamente, pero lo único que veía no era el cielo, sino un techo completamente sellado.

Además, en ese techo estaba grabado un dragón, símbolo del rey, por lo que Yoon Seo-hyeong tuvo que darse cuenta de que incluso el espacio en el que se desesperaba era el mismo que compartía con Yoon I-rim.

Había permanecido en el Yeonghye-gung todo el tiempo. La residencia de Yoon Seo-hyeong fuera del palacio podría ni siquiera haber comenzado a ser reparada. No, para empezar, ¿realmente se había quemado? No tenía ni idea de lo que pasaba afuera, así que ni siquiera eso lo sabía. Mientras se desesperaba, cosas aún más horribles sucedieron gradualmente. Yoon I-rim, que lo buscó durante el día como le había dicho el sirviente, tomó la mano de Yoon Seo-hyeong.

"Hay algo que quiero mostrarle al tío, ¿salimos juntos?"

Casualmente, tenía una tela envuelta en ese brazo. Había sido cortado tan brutalmente que la herida podría abrirse con solo un poco de fuerza. Yoon Seo-hyeong, con las manos temblorosas, agarró la mano de Yoon I-rim y lo siguió con el rostro pálido y contorsionado.

Lo que finalmente encontró fue una escena absurda y desoladora. Un gemido se le escapó de los labios. Sentía un deseo desesperado de arrodillarse y suplicar, pero Yoon I-rim sonreía de una manera tan radiante. Yoon Seo-hyeong, estupefacto, lo miró y se quedó sin palabras.

Era algo absurdo. El palacio donde residía el rey estaba siendo decorado como una cámara nupcial. Era un acto atroz que ignoraba todas las normas. Además, la otra parte era su propio tío. Como si quisiera recordarle este hecho, Yoon I-rim llevó a Yoon Seo-hyeong por todo el palacio, que estaba en pleno preparativo.

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"Quiero darle la bienvenida al tío aquí lo antes posible. O el tío también puede esperarme."

El novio entra primero en la cámara nupcial y espera, y la novia entra después. Esa era la tradición del país. Por supuesto, la familia real también lo hacía así, por lo que Yoon Seo-hyeong había hecho lo mismo dos veces. Fuera del palacio, dentro del palacio.

"¿Qué tal si lo hacemos así, ya que estará más acostumbrado?"

Yoon I-rim preguntó, besando repetidamente sus labios temblorosos. La punta de su lengua se deslizó en la hendidura que estaba cerrada y no se abría. Yoon Seo-hyeong, al recordar que los sirvientes del palacio los estaban observando, intentó empujar a Yoon I-rim, pero se detuvo. Había visto la tela de algodón envuelta en el brazo que lo rodeaba. Finalmente, sin poder hacer nada, continuó el beso como si le fuera arrebatado.

Después de eso, Yoon Seo-hyeong se encontró en la situación de tener que confeccionar un traje nupcial, como un novio que se prepara para una boda, y de crear una corona de flores, como se hacía tradicionalmente para los hombres de la realeza cuando se casaban. Cuanto más miraba las flores de cinco colores que tenía delante, más sentía que perdía la cabeza y que su estómago se retorcía, causándole náuseas.

¡Un rey casándose con su tío! Incluso Yoon I-rim dijo que él también estaba haciendo una, y trajo una corona de flores que había hecho como práctica. Yoon Seo-hyeong la miró aturdido y luego se desplomó, perplejo. Era una corona de flores hecha de dientes de león, caléndulas, crisantemos, flores que no sabía cómo había conseguido en esa estación.

"Ah, sí, le queda bien."

“……”

"Son las flores que pensé que le quedarían bien al tío."

Yoon I-rim, con una expresión feliz, acercó la corona de flores aún sin terminar a la cabeza de Yoon Seo-hyeong y dijo:

"Se dice que las parejas que se casan llevando hermosas coronas de flores pueden vivir cien años juntos. Así que, por favor, ¿me hará una hermosa corona de flores también a mí?"

No hubo respuesta. Yoon Seo-hyeong, que solo movía los labios sin poder decir nada, fue mirado en silencio por Yoon I-rim, quien le entregó la corona de flores y luego se arrodilló para mirarlo a los ojos.

"Si esta cabeza no puede llevar la corona de flores que me dé el tío, no servirá de nada."

"¡I-rim! ¡Esas, esas palabras—!"

"¿Qué piensa el tío?"

Al final, Yoon Seo-hyeong terminó haciendo la corona de flores. Aunque la hacía de práctica, ya que la de la boda debía hacerse el día anterior, al pensar en la razón de la acción, su corazón caía al infierno incluso cuando estaba quieto. Incluso al doblar las ramas de las flores, se acurrucaba y emitía gritos silenciosos.

En esos días, lo único que le permitía a Yoon Seo-hyeong respirar un poco era que, a medida que se acercaba la boda, no debían verse las caras. Se preguntaba por qué, ignorando todas las demás normas e incluso la ley natural, solo se aferraban a esta... parecía ser por una superstición popular.

Se dice que si no se ven las caras durante los nueve días anteriores a la boda, podrán pasar el resto de sus vidas juntos como pareja.

“……”

¿Pasar el resto de sus vidas juntos como pareja? ¿Con su sobrino?

Yoon Seo-hyeong pensó en quitarse la vida, pero la idea de lo que Yoon I-rim podría hacerse a sí mismo si él moría le hizo desatar la soga que había creado una y otra vez. Dos o tres veces pensó que si Yoon Seo-hyeong moría, Yoon I-rim lo seguiría en la muerte.

Y así, mientras no hacía nada más que dejar pasar el tiempo, a altas horas de la noche, justo antes de la medianoche, la ventana se sacudió violentamente. Yoon Seo-hyeong abrió los ojos. Apenas había logrado dormirse, pero el ruido que venía de la puerta lo hizo aguzar el oído.

"Ya todo terminó. Esto es un gran problema."

Era la voz de un niño. Pero no era posible que las jóvenes damas o los eunucos hicieran tanto ruido a esa hora. Pensó un momento y luego se movió para abrir la ventana.

"Todos se equivocaron. El espíritu no estaba allí. Estaba en un lugar completamente diferente. No, era más oscuro y aterrador, y nosotros no lo sabíamos..."

"¿Qué pasó? ¿Y el dragón?"

"El dragón... el dragón también debe haber muerto. Su cuerpo fue devorado por un demonio hambriento..."

"¡No puede ser!"

"Claro que no, si no era un demonio ordinario... ¡Todos murieron! El dragón, el general, el abuelo, nosotros somos niños, así que quizás nos perdonaron la vida, pero de ahora en adelante, quién sabe. ¿Cómo sabemos si el demonio cambiará de opinión? Su corazón está lleno de oscuridad. Lleno de un rencor que no se puede deshacer, y si te acercas, te mata. ¿De qué sirve si todos los dioses del cielo y la tierra vinieran?"

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¿De qué estaban hablando? En ese momento de asombro, el niño sintió una presencia y se giró bruscamente. Y sus grandes ojos se llenaron de ira.

"¿Va a seguir aquí? ¡Este no es un lugar para que vivan los humanos!"

"Nosotros... nosotros vamos a regresar ahora. No volveremos aunque nos llamen. Nunca volveremos aquí... ¡No es momento para esto! ¡Salga rápido! ¡Salga por la puerta!"

No podía entender una palabra de lo que decían los niños. Pero los niños, a su vez, lo miraron con expresión de incomprensión y resoplaron.

Los niños no tenían hilos rojos atados a sus manos y pies. Después de confirmar esto, levantó la cabeza de nuevo, y el niño que Yoon Seo-hyeong había salvado antes se acercó tímidamente.

"¿Por qué estás aquí—?"

"Si quiere salir, no mire atrás, no se detenga si lo llaman y corra. No importa lo que digan, si lo atrapan, nunca más podrá escapar. Sin duda habrá una oportunidad... una vez."

“……”

"No debe dejarse engañar. Su Excelencia tiene los ojos y los oídos nublados y no puede escuchar correctamente."

El niño, que miró rápidamente a su alrededor, le entregó a Yoon Seo-hyeong una tela de cinco colores. Y siguió diciendo algo, pero aunque su boca se movía, no se escuchaba nada con claridad.

"Esto es... lo último..."

Yoon Seo-hyeong, que tomó la tela de cinco colores, intentó agarrar al niño, pero este huyó como si fuera perseguido, por lo que no pudo alcanzarlo. La mano que se extendía por la pequeña ventana regresó inútilmente.

Después de eso, Yoon Seo-hyeong nunca volvió a ver a los niños con sus jeogori de colores. Y el tiempo fluyó día tras día, frío y tranquilo, arrastrando a Yoon Seo-hyeong hacia un día horrible que no debería existir en el mundo. Era un día en que el palacio estaba cubierto por una niebla tan densa que no se podía ver un palmo.

La boda real era una ceremonia que duraba más de medio día. Aun sabiendo que nadie lo ayudaría, Yoon Seo-hyeong suplicaba ayuda a los ministros cada vez que sus ojos se encontraban. Sin embargo, todos lo ignoraban, con una sonrisa extrañamente amplia en sus rostros.

Así se celebró la ceremonia, que, a pesar de seguir meticulosamente las normas, las ignoraba y las pisoteaba por completo. En un ambiente silencioso y solemne, Yoon Seo-hyeong tuvo que caminar hacia la cámara nupcial como un cerdo siendo arrastrado al matadero. Allí, Yoon I-rim lo encontraría con la corona de flores, y allí, al colocarse mutuamente las coronas, se proclamaría al mundo entero que estaban unidos como marido y mujer.

Ya no podía soportarlo más. Esto no solo mancharía su propio honor, sino también el de Yoon I-rim.

Inconscientemente, Yoon Seo-hyeong agarró la tela de cinco colores que había escondido bajo su ropa y, sin saber qué hacer ni adónde ir, empujó a los sirvientes del palacio y salió corriendo. Naturalmente, corrió mirando solo hacia adelante y no miró hacia atrás.

"¡No debe irse!"

"¡Deténganlo, rápido!"

El interior del palacio era tan claro como la palma de su mano. Era obvio que lo atraparían si seguía corriendo, así que rápidamente pensó en un lugar para esconderse. Había un lugar que, aunque parecía estrecho por fuera, una vez dentro, era lo suficientemente grande para que una persona se escondiera. Descalzo para no hacer ruido, Yoon Seo-hyeong se deslizó entre las paredes y se movió poco a poco. Pero de repente, las voces de los sirvientes que había escuchado al principio...

"¡¿Dónde está?! ¡¿Dónde está?!"

Su cabeza se partió, y la piel se le puso de gallina.

"¡Sal ahora, antes de que te destripe!"

Esa voz no era de una persona.

"¡Sal! ¡Sal! ¡Sal de una vez!"

El monstruo.

El monstruo que había abusado cruelmente de Yoon Seo-hyeong en la montaña. El monstruo. El monstruo estaba dentro del palacio.

"¿Crees que no te encontraré en un lugar como este...? Puedo ver por dónde has ido. Estás aquí dentro, ¿verdad? Te seguiré el rastro y te encontraré enseguida. ¡Tú, tú nunca podrás escapar!"

Como había dicho, la voz del monstruo se acercaba gradualmente. Yoon Seo-hyeong intentó huir, pero todo su cuerpo se había paralizado por el frío, y sus pies no se despegaban del suelo. Mientras tanto, la respiración sibilante del monstruo se acercaba. Si esto seguía así, sin duda sería atrapado.

Entonces, de repente, algo lo envolvió y lo arrastró. Al principio pensó que era el monstruo, pero lo que lo arrastró era el cuerpo ensangrentado del dragón. Aún era un espectáculo tan miserable que no se podía mirar. Como la última vez que lo vio, el dragón tenía el cuerpo desgarrado o devorado en varios lugares, sus dos cuernos estaban gravemente rotos y sangraba incesantemente por la boca.

En una situación en la que era milagroso que estuviera vivo y de pie, el dragón se elevó hacia el cielo. Pero no pudo salir del palacio y se estrelló cerca del jardín trasero. Yoon Seo-hyeong, que estaba envuelto en el dragón, también recibió un gran impacto en todo el cuerpo, pero no tuvo tiempo de recuperar el aliento. El dragón, que sufría, se retorció violentamente, y sus escamas empapadas de sangre cayeron ante sus ojos.

"Trágate mis escamas. Si te las tragas... podrás ver la verdad. Abre los ojos y mira."

¿La verdad? ¿La verdad?

"Rápido... no hay tiempo."

Yoon Seo-hyeong, aturdido, tomó las escamas como le indicó. Aunque solo las había recogido y colocado en la palma de su mano, se sentían afiladas como si le pincharan la piel. Dudó un momento antes de tragarlas, pero al ver que la respiración del dragón, que había caído, se había detenido por completo, cerró los ojos y abrió la boca.

Al instante siguiente, milagrosamente, las escamas le rasgaron la garganta y se adentraron en lo más profundo de su cuerpo. Entonces, los ojos de Yoon Seo-hyeong no vieron los objetos que tenía delante, sino el mundo que el dragón había visto.

Ahora lo entendía. El sonido de las campanas, el choque de las espadas, todo era el sonido de los chamanes. Yoon Seo-hyeong levantó la cabeza apresuradamente. El cielo estaba completamente cubierto de nubes negras, como si fueran a devorar el palacio entero en cualquier momento.

¿Qué estaba pasando? Mientras se preguntaba, vio otro mundo. Alrededor del palacio, innumerables chamanes realizaban un ritual. Aturdido por la extraña visión por un momento, pronto uno por uno se desplomaron, derramando sangre negra rojiza por todos los orificios de su rostro. Estaban muriendo... Pero no eran los únicos que morían. Cadáveres yacían esparcidos por todo el palacio. Tenían un aspecto tan espantoso que uno se preguntaba cómo habían muerto.

Cada vez que encontraba un cadáver desgarrado y colgado a la vista, Yoon Seo-hyeong sentía náuseas. Los cadáveres decapitados después de ser alcanzados por flechas o cortados varias veces con una espada eran, al menos, de la nobleza.

Espera.

¿Cómo lo sabía?

No murieron de inmediato por ser decapitados, y ¿por qué pensó que murieron después de ser alcanzados por flechas y cortados con una espada?

Al preguntarse, las escamas del dragón que había tragado le permitieron ver claramente lo que Yoon Seo-hyeong no había podido ver antes. La verdad, que había estado cubierta por la ilusión, se reveló con claridad.

Pensó que había regresado al pasado, pero no era así...

"¡Todos, huyan! ¡Debemos salir del palacio!"

Todavía era el presente. El palacio se tiñó instantáneamente de una energía oscura y turbia, haciéndolo imposible de ver. Algunos tuvieron la suerte de escapar, pero la mayoría no pudo huir. Los que se desesperaban frente a las puertas cerradas vagaban por el palacio en busca de una salida, y los que habían escapado luchaban por abrir las puertas.

"¡Ahhhhh!"

Los gritos de las personas que morían dentro resonaban día tras día. Sin saber lo que pasaba dentro, y con las puertas que no se abrían ni siquiera con la fuerza de bueyes y caballos, finalmente llamaron a los chamanes. Hasta el día anterior, la gente dentro del palacio moría sin cesar.

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Disparando flechas, apuñalando por la espalda con un cuchillo, o tendiendo trampas y arrastrando vivos a los que caían en ellas. No era Yoon I-rim.

Tampoco era el monstruo.

Era Yoon Seo-hyeong.

Yoon Seo-hyeong había cazado. La cantidad de presas que había capturado para alimentar a Yoon I-rim...

"¡Su Majestad, Su Majestad! ¡Sálvenos!"

"I-rim, hoy he cazado muchos conejos. Espera un poco."

"¡Su Majestad!"

"Los prepararé para que los comas enseguida."

Yoon I-rim, sentado en el trono, sonrió dulcemente a Yoon Seo-hyeong y extendió su brazo herido. No solo tenía herido el brazo. También las piernas, el cuerpo, el rostro... Estaba en el mismo estado en que se encontró el cadáver por primera vez, roído por ratones. Pero al comer a las personas que Yoon Seo-hyeong le traía, poco a poco recuperaba su cuerpo. Las heridas desaparecieron y su piel, que había sido grisácea, se volvió blanca y suave como la porcelana.

"Gracias, tío."

Yoon Seo-hyeong, revolviéndose en la ilusión que cubría sus ojos, le ponía el Gonryongpo y, los días en que no podía traer a alguien vivo, traía cadáveres. Y luego, el ciervo con cuernos... es decir, los subordinados que Yoon Seo-hyeong había deseado fervientemente que hiciera la revuelta y se convirtiera en rey...

"¡Su Majestad, no debe estar aquí! ¡Antes de que aparezca ese demonio, venga conmigo de aquí—!"

"...Lo siento."

“……!”

Lo apuñaló.

"¡Su Majestad, Su Majestad, qué le pasa! ¡¿No me recuerda?! ¡Su Majestad! ¡Soy Jagyeong, quien lo sirvió en el campo de batalla!"

Lo cortó.

"¡Su Majestad, sálvenos!"

Le cortó la cabeza y regresó con ella a Yoon I-rim... Luego, se sentó frente a Yoon I-rim, quien lo esperaba sentado en el trono.

"Aquí, bebe un poco de sangre de ciervo. Afortunadamente, era un venado macho, así que corté los cuernos de inmediato. ¿No es mejor beberla rápido?"

Al ver lo que tenía en la mano, Yoon I-rim sonrió tan radiante como una flor. Miró alternativamente la cabeza y el rostro de Yoon Seo-hyeong varias veces, feliz, y luego la tomó y la llevó a su boca para beberla. Después de beberla, se la ofreció.

"No me dé siempre las cosas buenas solo a mí, tío. Beba usted también."

"Estoy bien—"

"No diga eso. ¿De qué sirve cuidar solo de mi cuerpo? Me siento mucho mejor después de beber esto."

La cabeza de la persona que Yoon Seo-hyeong más quería... se la dio, nada menos que a Yoon Seo-hyeong.

"...¿Cómo pudiste beber algo tan asqueroso?"

"El tío me lo dio por mi bien, así que lo tragué felizmente, aunque fuera difícil."

No, no, no, no...

"¡¡¡¡¡¡Aaaaaaaaaah!!!!!"

Yoon Seo-hyeong gritó como si estuviera sollozando y vomitó. Abrió la garganta y metió los dedos profundamente para expulsar la sangre que ya había penetrado en su cuerpo. Pero sus ojos, que ya habían visto la verdad, no podían dejar de enfrentarse a ella.

Esto era un castigo. Un gran castigo para Yoon Seo-hyeong, quien había matado uno a uno a los leales ministros que intentaban proteger al verdadero rey.

Por eso, esto no terminó aquí. Ahora, Yoon Seo-hyeong tenía que enfrentarse a su mayor pecado.

El nombre de ese pecado era Yoon I-rim.