7. Regreso al Palacio
El día que Yoon Seo-hyeong logró escapar con
Yoon I-rim, no había dejado de pensar que tal vez nunca volverían al palacio.
Se había prometido incontables veces que lo harían, pero la falta de un camino
visible le había causado una desesperación proporcional a su determinación.
Por eso, el primer día de su regreso, recorrió
el palacio hasta altas horas de la noche. El palacio seguía igual que antes.
Contrario a lo que esperaba, no había sido incendiado ni gravemente dañado; el
interior estaba impecable, y se decía que todos los sirvientes dispersos habían
regresado.
Cada vez que se encontraba con una cara
familiar, Yoon Seo-hyeong sentía alivio, pero su corazón seguía atrapado en la
oscuridad de la cueva. ¿Quizás era porque había pasado demasiado tiempo allí?
Su mente estaba turbada y, a veces, se sentía tan ansioso que miraba a su
alrededor sin razón. Sin embargo, se esforzaba por parecer tranquilo para que
Yoon I-rim no se preocupara por su actitud.
De hecho, la vida en la cueva en sí no había
sido tan incómoda. A pesar de ser fría, húmeda y de que el frío subía del
suelo, milagrosamente había sido soportable.
Pero ese monstruo.
Cada vez que pensaba en aquella criatura
enorme y atroz, como si hubiera emergido de la tierra negra, Yoon Seo-hyeong no
podía respirar. No sabía cuánto miedo había sentido al toparse con el monstruo
cuando subía la montaña con la gente y cuando sacaba a Yoon I-rim de la cueva.
Aunque había muchos soldados alrededor, el miedo era tan intenso que bajó el
sendero de la montaña a toda prisa. Afortunadamente, no pasó nada y pudo
regresar al palacio a salvo.
Sin embargo, ninguna de las caras de sus
allegados, a quienes en secreto pensaba que habrían sobrevivido y lo estarían
esperando, se veía por ningún lado. Ni siquiera había alguien que supiera su
paradero.
"Siempre lideraban el combate cada vez
que suprimíamos a los traidores. Pero una vez que cayeron en una gran trampa,
todos se dispersaron. Desde entonces, su paradero es desconocido y aún no los
hemos encontrado. Hemos seguido buscándolos... pero al menos no se ha
encontrado ni un solo cadáver, así que seguramente todos están a salvo en algún
lugar."
Así era. Aquellas personas no eran de las que
perderían la vida en vano, ya que habían sobrevivido juntos incluso en el
terrible campo de batalla. Cada uno de ellos era un general excelente, por lo
que seguramente se escondían en algún lugar, como él lo había hecho. Yoon
Seo-hyeong se tranquilizó, convencido de ello, y calmó su inquietud.
Y por el momento, se quedó en el Geonunjeon,
la residencia más cercana al Cheonhuijeon, el aposento real, dentro del
Yeonghye-gung, donde se alojaba su sobrino. Aunque normalmente esto iría en
contra del protocolo, la razón era que aún quedaban restos de los traidores por
todas partes y la casa de Yoon Seo-hyeong había sido incinerada durante el
caos.
Por supuesto, aunque habían pasado muchas
cosas desde su regreso al palacio, no se habían encontrado, pero vivir en el
mismo palacio era un asunto completamente diferente. Vivir en el mismo palacio
que el rey solo era posible para la reina o un hijo pequeño. Además, el
Geonunjeon era el aposento de la reina. Aunque aún no se había dicho nada al
respecto, cada día era como sentarse sobre ascuas, por lo que Yoon Seo-hyeong
seguía pensando en su residencia. Aunque era bueno estar lo más cerca posible
hasta que la situación terminara por completo... ¿Era apropiado que él
residiera en el palacio? ¿Cómo se atrevía?
Cuando su mente se confundía, decidía pensar
solo en el bienestar de Yoon I-rim. Sus propios sentimientos no importaban.
Solo su sobrino… solo su sobrino… Al repetirlo una y otra vez, el tenue sonido
de las campanas que aún resonaban en sus oídos se hacía más débil.
NO
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Diez días después, Yoon I-rim buscó a Yoon
Seo-hyeong. Aunque sentía un poco de miedo, ya lo esperaba, así que se dirigió
a la sala de audiencias, donde se encontraba su sobrino, a quien no había
podido ver a pesar de estar tan cerca. Era un poco tarde, por lo que no se
veían otros ministros, y Yoon I-rim, vestido con el Gonryongpo (túnica de
dragón del rey), estaba solo.
"¡Tío...!"
Yoon Seo-hyeong, como antes, intentó hacer una
reverencia de inmediato. Pero los brazos de Yoon I-rim, que se acercó a grandes
zancadas, fueron más rápidos. Yoon Seo-hyeong, que fue abrazado con fuerza al
instante, sonrió a duras penas, intentando ocultar su sorpresa, y trató de
liberarse del abrazo, pero los brazos solo se apretaban más. No era que no
pudiera quitárselo de encima, pero como era Yoon I-rim, era como si fuera impotente.
"Tío, han pasado diez días."
"Su Majestad, ya no debe llamarme
'tío'."
"Ah, claro. Se me pegó demasiado,
supongo."
Entonces, un suspiro se escapó de los labios
de Yoon I-rim sobre su hombro.
"Más tarde, donde no haya oídos que nos
escuchen, lo llamaré 'tío'. Y el tío me llamará Irim, ¿verdad?"
Yoon Seo-hyeong, que se sobresaltó incluso con
el más mínimo susurro, bajó aún más la cabeza.
"Lo extrañé. Quería verlo lo antes
posible... pero había tanto trabajo que, por fin, nos vemos hoy. A pesar de
estar en el mismo palacio, ¡qué difícil fue verlo una vez!"
Yoon Seo-hyeong intentó decir que sentía lo
mismo, pero se calló. Había comprendido que el "te extrañé" de su
sobrino tenía un peso drásticamente diferente al suyo... Sus brazos aún lo
rodeaban, y su mano lo acariciaba sin pudor en alguna parte de su cuerpo.
Aunque en la cueva habían hecho cosas peores,
esto era el palacio y además era la sala de audiencias. Era el lugar donde los
antepasados habían despachado asuntos de estado, el centro del palacio y el
lugar que Yoon I-rim debía proteger y gobernar. Su mirada se dirigió
inconscientemente hacia la puerta. Cada movimiento del monarca era visto y
escuchado por todos en el palacio. El historiador que estaba afuera también
estaría registrando esta conversación; al menos era un alivio que no pudiera
verlos. Yoon Seo-hyeong se mordió la lengua, que se le ponía rígida de miedo.
En realidad, lo esperaba. Como Yoon I-rim no
lo había llamado, como habían estado separados durante diez días... quizás su
sobrino también querría dejar lo sucedido en la cueva. Sin embargo, en el
momento en que sus ojos se encontraron, esa esperanza se hizo añicos. Yoon
I-rim miraba a Yoon Seo-hyeong con la misma mirada de siempre. Aún era la
mirada de un hombre que tenía frente a sí a la persona que verdaderamente
amaba.
Un leve sollozo le burbujeó en la garganta, y
un gemido angustiado le revolvió en la boca. Al no poder soltarlo, incluso sus
labios parecían temblar.
Sigue
igual. Nada cambia.
La horrible verdad que no podía aceptar se
convirtió en una enorme campana. Su resonancia se extendió como un golpe en su
cabeza, pero Yoon Seo-hyeong, que finalmente logró apartar su cuerpo, actuó
como si nada. Y le preguntó a Yoon I-rim por su bienestar. Si se encontraba
bien, si había dormido cómodamente después de tanto tiempo en el palacio, cosas
triviales como esas. Luego, comenzó a hablar sobre las tareas que debía
realizar como rey, y finalmente, intentó hablar sobre el asunto más
importante... pero la duda se le atascó en la punta de la lengua. Por supuesto,
era una conversación que tarde o temprano tenía que tener.
En una situación sin precedentes como la
actual, no había uno o dos asuntos urgentes, pero nada sería tan importante
como hacer saber a todo el mundo la solidez de la familia real. La forma más
fácil y completa de hacerlo, y que además beneficiaría a la familia real, era a
través de la selección de una consorte.
Sobre todo, el país necesitaba una reina. La
razón principal por la que Yoon Seo-hyeong había podido usurpar fácilmente el
trono de su sobrino era el estado inestable de la familia real. Con el rey tan
joven, sin una reina viuda para guiarlo y sin una reina que pudiera protegerlo,
era como una vela al viento.
Aunque ahora no se podía ocupar el puesto de
reina viuda, el caso de la reina era diferente. No solo gobernaría el harén
real y daría a luz al heredero, sino que su sola existencia serviría como pilar
de la realeza. Yoon I-rim debía casarse con una reina cuanto antes para
consolidar su posición.
Por eso, después de dudar, finalmente sacó el
tema.
"Su Majestad, debe elegir una
consorte."
“……”
Yoon I-rim no dijo nada. En cambio, solo
parpadeó y miró a Yoon Seo-hyeong, quien se detuvo sin querer mientras hablaba.
No podía mirar directamente a los ojos de Yoon I-rim, que lo miraban fijamente.
Pero tenía que decir lo que tenía que decir.
"Debido a los desastres consecutivos, un
puesto tan importante ha estado vacante durante demasiado tiempo, por lo que
para fortalecer la familia real y el país—"
"Tan pronto como regresó, la actitud del
tío hacia mí ha cambiado como por arte de magia."
"...Lo siento."
"Pero yo no he cambiado nada desde que
regresé al palacio."
Su voz estaba llena de resentimiento. Yoon
Seo-hyeong apenas logró levantar la cabeza y vio que su sobrino, de nuevo
cerca, parecía a punto de tocarlo.
"Usted nunca me busca primero antes de
que yo lo haga."
"Su... Su Majestad."
"¿Solo pensó en eso mientras estuvimos
separados?"
"Su Majestad, contrólese."
"¿Controlarme? ¿Parece que estoy enfadado
o excitado, tío? ¿De verdad lo parece?"
Si retrocedía titubeante, Yoon I-rim se acercaba
aún más. Si esto seguía así... No, no puede ser.
"Estoy dolido. Con mi tío, que cambió de
parecer tan pronto como regresamos al palacio."
"Por favor... hay gente afuera."
"Le preocupa que escuchen, ¿verdad?"
Yoon Seo-hyeong susurró con voz baja, pero
Yoon I-rim no lo hizo.
"¿Quién le preocupa que escuche?"
Justo antes de ser abrazado, Yoon Seo-hyeong,
horrorizado, apoyó la cabeza en el suelo. Pero antes de que pudiera decir algo,
la mano de Yoon I-rim lo sujetó y lo obligó a levantarse. Y el rostro que se
encontró era tan puro y hermoso que Yoon Seo-hyeong sintió como si lo
estrangularan.
"Preferiría que la gente del tío lo
escuchara."
“……!”
"Me refiero a la gente que siempre estuvo
alrededor del tío. Dónde estarán y qué harán... Tendrían que ver todo esto. No,
deberían saberlo."
Yoon I-rim desató los lazos de su túnica con
obstinación. Yoon Seo-hyeong cerró los ojos sin darse cuenta, y cuando su piel
quedó expuesta, retrocedió horrorizado. Pero al instante siguiente, las
palabras que escuchó lo dejaron paralizado, como si le clavaran clavos en sus
extremidades.
"Lo que hicimos en la cueva."
"Su Majestad... Su Majestad, por favor,
yo soy su tío."
"¿Cree que no lo sé, si lo llamé 'tío'
incluso cuando estábamos juntos?"
Tan pronto como terminó de hablar, sus labios
febriles tocaron su cuello, y antes de que pudiera apartarlo, subieron por su
piel. Pero más aterrador que el contacto era la excitación de Yoon I-rim en su
aliento.
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"El tío es mi único tío. A quien amo
tanto."
"¡Basta!"
"¿Por qué? ¿Acaso si me detengo, todo lo
que hicimos desaparecerá?"
Esto no puede ser. Yoon Seo-hyeong empujó a
Yoon I-rim con fuerza y, agarrándose la ropa desordenada, intentó escapar de allí.
No, tenía que salir del palacio ahora mismo. Tenía que salir a toda costa.
Aunque muriera afuera, debía huir.
Mientras su mente se llenaba de la mejor
opción disponible en ese momento, su cuerpo se movió con una agilidad
asombrosa. Pero algo andaba mal. Al intentar abrir la puerta y salir, una
sensación de frío lo invadió, haciéndole estremecer la espalda. Al mismo
tiempo, se le pasó por la cabeza que Yoon I-rim no se quedaría en silencio sin
hacer ruido mientras él huía de esa manera.
¿Acaso se había lastimado en algún lugar
cuando lo empujó?
Incapaz de abrir la puerta cerrada, Yoon
Seo-hyeong se giró y vio a Yoon I-rim sentado, perfectamente bien, en su lugar.
El problema era que tenía... una pequeña daga en la mano. Como, como Yoon
Seo-hyeong había hecho en el pasado.
"¿Va a dejarme porque he hecho algo mal?
¿Ahora me odia?"
"¡I-rim!"
"Entonces, para obtener el perdón del
tío, me castigaré a mí mismo."
"¡No, no! ¡Detente!"
Mientras gritaba desesperadamente y corría
hacia Yoon I-rim, la afilada hoja se hundió directamente en el interior de su
brazo. Una, dos, tres veces, apuñaló como si quisiera sincronizarse con los
pasos de Yoon Seo-hyeong, que había regresado. Rápidamente le arrebató el
cuchillo, pero para entonces ya le había apuñalado el brazo más de cinco veces.
Mientras veía la sangre empapar rápidamente el cuerpo de Yoon I-rim y el suelo,
un jadeo ahogado se escapó de su garganta como un grito.
"Si va a venir aquí, ¿adónde va?"
“……”
"¿Sí? Tío."
Y Yoon I-rim sonrió. Al ver a su tío regresar
por su propia voluntad, soltó una hermosa sonrisa, como flores esparcidas, y
abrazó a Yoon Seo-hyeong con el brazo ensangrentado.