6. Majestad
Yoon I-rim se recuperó después de tres días
más de enfermedad. Esto dejó a Yoon Seo-hyeong en un estado peculiar, sintiendo
alivio y al mismo tiempo una inquietud tensa. Que el cuerpo de Yoon I-rim
mejorara significaba, en última instancia, volver a la normalidad, y eso no era
fácil de aceptar.
Sin embargo, inesperadamente, Yoon I-rim no
hizo contacto físico con Yoon Seo-hyeong ni le dirigió palabras que se dirían
entre amantes. Aunque la incomodidad de su afecto no había desaparecido de su
mirada, pasaron el tiempo sin tocarse.
Entonces, Yoon I-rim mencionó con cautela que
saldría un momento. Se les había acabado la comida, y aunque Yoon Seo-hyeong
temía en secreto que le pidiera que lo acompañara, su sobrino solo dijo que
esperaría mientras limpiaba la cueva. Aliviado, Yoon Seo-hyeong recogió sus
cosas, salió de la cueva y se detuvo.
Un enorme ciervo con cuernos yacía allí. Había
sido sacrificado hacía poco, y la sangre caliente brotaba de su cuello. Yoon
Seo-hyeong se sobresaltó al ver sus ojos negros, llenos de lágrimas, que lo
miraban.
“……”
Dudó, luego extendió la mano para cerrarle los
ojos y regresó a la cueva. Su sobrino, Yoon I-rim, se acercó con una mirada
inquisitiva, preguntándole qué había pasado, ya que su tío acababa de salir y
ya había regresado. Yoon Seo-hyeong le dijo que, al salir, había visto un
ciervo y lo había capturado rápidamente. Luego, tomó su cuchillo y salió de
nuevo. Yoon I-rim lo siguió y observó en silencio cómo Yoon Seo-hyeong
desollaba al ciervo. Si sus miradas se cruzaban, Yoon I-rim sonreía en
silencio.
Como la sangre no se había congelado, Yoon
Seo-hyeong le ofreció a Yoon I-rim la sangre que había brotado al cortarle los
cuernos. Él bebió la mitad y le ofreció la otra mitad a Yoon Seo-hyeong.
"Vamos. ¿Cómo podría beber algo tan bueno
yo solo?"
La imagen de los ojos del ciervo que había
visto por última vez le revolvía el estómago, pero no tuvo más remedio que dar
unos sorbos. Yoon I-rim lo miró con una expresión de gran satisfacción.
Al día siguiente, un saco de arroz apareció
frente a la cueva. Yoon Seo-hyeong supuso que tanto el ciervo del día anterior
como el arroz habían sido dejados por el monstruo.
Pronto exigirá su precio, pensó. Sostuvo el
saco y lo metió dentro, pero su corazón estaba pesado. La sola imaginación de
lo que haría el monstruo al regresar, después de tanto tiempo sin aparecer, lo
revolvía y le causaba náuseas. Aun así, Yoon Seo-hyeong tenía mucho que hacer,
así que tuvo que bajar diligentemente la montaña. Necesitaba averiguar si había
noticias, y se les habían acabado la sal, las medicinas y los paños. Tenía que
vender rápidamente el cuero y las vísceras que había preparado el día anterior
en el mercado.
Sería bueno si pudiera venderlos de inmediato
en el mercado... Mientras pensaba en el precio que debería pedir, Yoon
Seo-hyeong recordó de repente el momento en que había desollado al ciervo.
Aunque Yoon I-rim le había ayudado y había terminado fácilmente, se había
sentido incómodo durante todo el proceso. A menudo había cazado en el campo de
batalla, pero la sensación era diferente esta vez. ¿Quizás era por la edad? No
podía mirar los ojos correctamente, por lo que a menudo les colocaba una tela
blanca.
Si regresara al palacio, probablemente no
podría comer carne de ciervo en toda su vida.
Yoon Seo-hyeong sonrió amargamente y aceleró
el paso, deteniéndose poco después. Un olor a sangre, uno que no podía
ignorarse, le picó la nariz. Miró a su alrededor y bajó con cautela hacia donde
el olor era más intenso.
Y entonces, se encontró con una existencia que
ni siquiera se atrevió a imaginar.
"¿Qué... es esto?"
Murmuró brevemente y luego se quedó sin
palabras.
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¿Un dragón...? No, no podía ser. Pero lo que
Yoon Seo-hyeong veía era, sin duda, un dragón azul cubierto de escamas. No se
sabía qué había pasado, pero su cuerpo estaba completamente desgarrado, y su
cuello, en particular, estaba hecho jirones, sin embargo, el dragón yacía junto
al arroyo, respirando débilmente. Yoon Seo-hyeong se encogió sin querer y
retrocedió. La débil respiración del dragón moribundo le rozó el tobillo.
“……”
Esto no podía ser un sueño. Sin embargo, no
había una forma adecuada de salvar a un dragón tan herido. Se arrodilló y lo
examinó más de cerca, y su condición era aún más grave. Pensó que el suelo
estaba lodoso, pero era todo por la sangre. Justo cuando su cuerpo se paralizó
ante la horrible vista, la cola del dragón se movió con fuerza, hacia la cueva,
como un último aliento de desesperación. La mirada de Yoon Seo-hyeong se
dirigió inconscientemente hacia el árbol.
Aunque pensó que no había tiempo que perder,
Yoon Seo-hyeong siguió el rastro de sangre. La sangre roja esparcida parecía
señalar algo, y al final de ese rastro, estaba el árbol cerca de la cueva. Su
mirada siguió la sangre que fluía hacia abajo.
Yoon I-rim.
Debajo de eso, el nombre de Yoon Seo-hyeong.
Su propio nombre.
No importaba cuántas veces lo mirara, eran los
nombres de ambos. Sin poder creerlo, volvió a mirarlos una y otra vez, pero las
letras no cambiaron en absoluto. Y Yoon Seo-hyeong no era la primera vez que
veía estas letras. Una vez, cuando se había sentido mal del estómago y había
salido tarde por la noche, incluso las había tocado con la mano. En ese
momento, simplemente lo consideró una ilusión y huyó a la cueva. No quiso
mirarlas de cerca. Pero ahora, habiéndolas visto con sus propios ojos, no tenía
más remedio que enfrentarlas.
Las letras, grabadas con claridad, parecían
grabadas en sus ojos y no desaparecían de su vista. Pero los sucesos extraños
seguían ocurriendo. Como ser expulsado del palacio de la noche a la mañana, ser
acosado por los mercaderes y los carniceros, y encontrarse con el monstruo...
Había visto la sangre roja que el dragón había derramado con sus propios ojos,
y había olido su terrible hedor, pero cuando regresó, no había nada. El dragón
y la sangre que había empapado el suelo habían desaparecido como por arte de
magia. Era algo espantoso.
Yoon Seo-hyeong, que había permanecido
paralizado en ese lugar durante un tiempo, finalmente logró bajar la montaña.
Tenía demasiado que hacer para detenerse a sentir miedo y confusión.
Sin embargo, cuando encontró a un general
decapitado en medio de la plaza del mercado, pensó que sin duda se había vuelto
loco.
No hay forma de que uno vea un dragón a menos
que esté loco. Es más, cuando volvió, el dragón había desaparecido, y ahora
veía a un general decapitado. El caballo que montaba también yacía muerto en la
misma condición. Sin embargo, nadie le prestaba atención. Aunque los esquivó,
el hecho de que actuaran como si no existieran le hizo pensar que, quizás, el
equivocado era él.
Por un momento, aturdido, una túnica blanca
cercana le llamó la atención. El dueño no se veía, pero sangre roja oscura
estaba esparcida por el suelo. Esta escena se extendía como si un carnicero
alardease de su victoria, muy diferente de cuando los carniceros y los
mercaderes habían muerto la vez anterior. Aquella vez, al menos, parecía una
forma de ejecución, pero esto era claramente una masacre. No solo lo habían
ejecutado, sino que lo habían dejado así para humillarlo. Esa diferencia le pareció
escalofriante.
“……!”
Yoon Seo-hyeong, que los observaba
distraídamente, se sobresaltó. A poca distancia, se escuchaba el galope de
caballos. Había estado esquivando a los soldados desde que había huido, así que
intentó escapar rápidamente, pero una voz atronadora detuvo su movimiento.
"¡Su Alteza!"
Y luego, una vez más.
"¡Su Alteza, es usted?"
Su cuerpo tembló. El título, y esa voz, sin
duda... Giró la cabeza y se encontró con el hombre, cuya aura era como la de un
leopardo, y por un momento se quedó sin habla. Era Yoon Bo-heung, el ministro
de Guerra. Y él era también el primero a quien debía eliminar para tomar el
trono, por lo que en el pasado había sido la persona a quien había matado más
cruelmente.
Por eso, cada vez que se encontraba con él
después de regresar al pasado, quería evitar su mirada por la culpa que sentía
en cada momento, pero ahora no podía. El hecho de que Yoon Bo-heung estuviera
vivo y lo llamara "Su Alteza" significaba que sin duda venía a darle
buenas noticias. Inmediatamente, se bajó del caballo y corrió hacia Yoon
Seo-hyeong.
"¿Cómo... cómo llegó hasta aquí? ¿Cómo lo
supo?"
"Escuché rumores de un hombre que se
parecía a Su Alteza por este pueblo y lo busqué por un tiempo. ¿Y Su Majestad?
¿Dónde está Su Majestad ahora?"
"Hemos llevado a Su Majestad a otro
lugar, por si acaso."
Poco después, los soldados a caballo se
reunieron detrás de Yoon Bo-heung. Y ellos, al igual que Yoon Bo-heung, se
bajaron de sus caballos y mostraron respeto. El corazón de Yoon Seo-hyeong
latió con fuerza ante la esperanza que sentía después de tanto tiempo.
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¿Acaso había estado reuniendo tropas en algún
lugar y haciendo crecer su fuerza? Si era así, Yoon Seo-hyeong también quería
dar su vida y luchar con todas sus fuerzas en ese lugar. Estaría bien incluso
si fuera un lugar no diferente al frente de batalla. Podría asumir cualquier
riesgo.
Pero la noticia que Yoon Bo-heung traía era
tan inesperada que Yoon Seo-hyeong, aunque la escuchó claramente con sus
propios oídos, le insistió repetidamente que se la repitiera.
"Hemos suprimido a todos los traidores
después de una dura lucha. Es hora de escoltar a Su Majestad de regreso al
palacio."
"¿A todos ellos? Entonces, ¿acaso ese que
está allí—?"
"Sí, Su Alteza. Es uno de los principales
cabecillas de la rebelión. Luchó tan ferozmente... Estamos persiguiendo a uno
que escapó, pero pronto lo atraparemos."
“……”
"Probablemente sabía que Su Majestad
estaba cerca. Es un gran alivio que esté a salvo. Realmente lo es."
Si la persona frente a él no hubiera sido Yoon
Bo-heung, sino otro, Yoon Seo-hyeong podría haber pensado que era una trampa
para atrapar a Yoon I-rim.
Todavía recordaba la imagen de los traidores
que se abalanzaban como un enjambre de abejas. Se había preguntado varias veces
dónde habrían entrenado a tantos soldados. Aunque solo los había visto
brevemente mientras huía, su número parecía ser de decenas de miles.
Por lo tanto, para reprimirlos, se necesitaría
al menos un número similar de soldados, y aun así, no era algo que se pudiera
hacer fácilmente de la noche a la mañana.
Sin embargo, las personas que venían detrás
eran Jeong Hong, el Primer Ministro de Izquierda; Choi Yung, el Primer Ministro
de Derecha; Ahn Seong-rip, el Ministro de Personal; y otros que podían
considerarse leales entre los leales. Aquellos que nunca traicionarían a Yoon
I-rim, aquellos que habían perdido sus vidas a manos de Yoon Seo-hyeong... Yoon
Seo-hyeong los miró uno por uno y dejó escapar un suspiro tembloroso. En su
corazón, la culpa y el alivio se mezclaron, causándole un prolongado mareo.