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"¡Woo-jung!"

"......"

"¡Cheon Woo-jung!"

"... ¿Eh?"

"¿Qué te pasa? Parece que estás completamente fuera de ti."

Seo Do-won ladeó la cabeza y miró a Woo-jung.

"Bueno, el tercer día es el más difícil. Aunque quieras salir corriendo, no puedes, aquí solo hay mar por todas partes."

Seo Do-won chasqueó la lengua con un "tsk, tsk" y puso un brazo sobre el hombro de Woo-jung. Los dos caminaron lado a lado por el largo pasillo de los camarotes. De camino a casa después del trabajo, los pasos de Woo-jung se notaban muy cansados. Caminando solo viendo el patrón de diamantes de la alfombra, de repente se encontraron frente al camarote de Seo Do-won.

"¿Tú también empiezas el turno de tarde mañana?"

"Sí, ¿por qué?"

"No, solo que es una pena irse a dormir."

Seo Do-won, rascándose la sien de una manera poco característica, miró a Woo-jung una vez y, bajando la mano de su hombro, dijo:

"¿Tomamos algo y nos acostamos? Tengo cerveza en la habitación."

Woo-jung asintió. No creía que pudiera dormirse de inmediato con tantos pensamientos.

"Entonces me cambio de ropa y vuelvo."

"Sí, está bien."

Woo-jung regresó a su camarote.

Sacó una sudadera amarilla con capucha y se quitó el chaleco. Aunque no había tocado el fajo de dinero que estaba sobre la mesa en la habitación 1601, treinta y un billetes de 50.000 wones cayeron del chaleco.

La caja fuerte estaba llena de billetes arrugados. Era la primera vez en su vida que ganaba tanto dinero en tan poco tiempo.

Pensó que se sentiría bien si se acumulaba una gran cantidad, pero no fue así. Al contrario, se asustó de repente. Sentía que la caja fuerte, tan negra por dentro, lo iba a tragar y cerrar la puerta de golpe.

Woo-jung, vestido con la sudadera amarilla, se dirigió a la habitación de Seo Do-won como si huyera.

La puerta se abrió de golpe en cuanto llamó. Do-won, vestido con una camiseta blanca de manga corta, agarró la muñeca de Woo-jung y lo arrastró a la habitación.

"Pasa."

El espacio de Seo Do-won tenía un fuerte aire de estar habitado. Lleno de todo tipo de objetos, como una habitación de residencia antigua en la que se había vivido mucho tiempo, resultaba bastante familiar para Woo-jung.

"Ah... no hay dónde sentarse. Siéntate donde quieras."

Seo Do-won se giró de lado para apartarse. Al final del camino, estaba la cama. Woo-jung dudó un momento, luego se sentó con la espalda apoyada debajo de la cama y bebió cerveza. Seo Do-won se sentó a su lado.

Sus piernas se sentían pesadas, quizás por haber estado de pie todo el día y ahora sentado. Woo-jung se golpeó inconscientemente las piernas, que le dolían. Seo Do-won, que lo miraba de reojo, rebuscó en el cajón del escritorio y sacó algo. Luego lo dejó caer sobre el muslo de Woo-jung.

"¿Qué es esto?"

"¿Un parche para el dolor de piernas? Funciona bien si te lo pones en las plantas de los pies y en las pantorrillas. Póntelo después de ducharte y acuéstate."

"...¿Puedo quedármelo?"

"¿De qué hablas? Te lo doy para que lo uses, tonto."

¿Se puede hacer amigos después de los veinte años? Woo-jung tuvo ese pensamiento por un instante.

"Lo usaré bien."

Seo Do-won se giró en dirección opuesta a Woo-jung y se rascó el cuello.

"Me bebo tu cerveza y también recibo esto, ¿qué voy a hacer?"

"...No es gran cosa."

Woo-jung no había traído nada, así que no tenía nada que darle a cambio. Pensó que si volvía a encontrarse con Seo Do-won fuera, al menos le invitaría a comer. Para eso, tenía algo importante que decirle ahora.

"Oye, Do-won."

"¿Sí?"

"En realidad, te mentí."

"¿Tú? ¿Mentir?"

"Sí..."

"¿Estás borracho? ¿Qué dices de repente?"

Seo Do-won preguntó con una sonrisa despreocupada.

"¿Qué es?"

"...En realidad, soy un omega."

Pftt, la cerveza que estaba bebiendo se le escurrió por la barbilla. Woo-jung le tendió un rollo de papel higiénico que estaba junto a la cabecera.

"¡Ay, Dios, qué susto!"

"Lo, lo siento. ¿Estás bien?"

"¡Dijiste que eras un beta!"

"......"

"Con razón me parecía extraño. Para ser un beta, era demasiado... hay algo en la intuición de una persona."

Seo Do-won tosió durante un buen rato. Mientras tanto, balbuceó cosas como "no deberías hacer eso", "es lo más sorprendente que me ha pasado este año", "sin miedo, ¿dónde demonios te has metido, joder?", y miró a Woo-jung con resentimiento.

Woo-jung se sentó un poco apartado de Seo Do-won, diciendo: "...Dijiste que la pubertad había terminado."

Un breve silencio flotó entre ellos.

"Ten cuidado. Aquí hay muchos locos."

"...Ah."

¿Por qué se le venía a la mente Sa Gong-jun en ese momento? Woo-jung se llevó la palma de la mano a la cintura, donde el brazo de Sa Gong-jun lo había tocado, y se frotó un par de veces.

Afortunadamente, Seo Do-won, incluso después de escuchar la confesión de Woo-jung, lo trató con normalidad. Como los alfas y omegas adultos eran hábiles en el control de las feromonas, no había ningún problema en particular.

Durante un tiempo, hablaron de cosas triviales, como qué pasajero había hecho esto o aquello. Luego, cuando se quedaban sin temas de conversación, la habitación volvía a quedarse en silencio. A Woo-jung, extrañamente, ese silencio no le resultaba incómodo. Milagrosamente, el simple hecho de estar en el mismo espacio le hacía sentir que se acercaba mucho más a Seo Do-won.

"Woo-jung."

"Sí."

Seo Do-won llamó a Woo-jung, que estaba tirado en el suelo con los brazos extendidos, en un estado de aturdimiento.

"¿Qué te parece, después de trabajar unos días?"

Woo-jung reflexionó. El trabajo no era difícil. La distancia al trabajo era corta, por lo que no había gastos de transporte ni de comida. Y la gente de aquí le daba muchas propinas.

El problema era el dinero que Sa Gong-jun le había ofrecido.

Para Woo-jung,

Era como dos meses de intereses.

Como cuatro meses de gastos de manutención.

Y como un tercio de la matrícula: 1.550.000 wones.

La propina que había recibido de Sa Gong-jun en 30 minutos era el dinero que Woo-jung apenas podía conseguir trabajando duro durante dos meses.

Woo-jung bebió una lata de cerveza de un trago. La lata de cerveza, apretada con fuerza, se arrugó.

"...No lo sé."

Seo Do-won miró a Woo-jung y sonrió. Pero cuando bajó la cabeza para mirar su lata de cerveza, su expresión desapareció.

Seo Do-won se subió a la cama, apoyó la espalda en la pared y sentó con las rodillas flexionadas. Miró por la ventana que daba al mar y murmuró como para sí mismo:

"¿No te parece que hemos llegado a un país extraño?"

Woo-jung asintió. Seo Do-won sacó dos latas más de cerveza de la nevera. Chic, y luego solo se escuchó el sonido de ambos tragando.

"Woo-jung."

"¿Sí?"

Do-won estiró las piernas y echó la cabeza hacia atrás. Woo-jung también se inclinó, apoyando la frente en el borde de la cama.

"¿Quieres que te cuente un secreto?"

"¿Qué?"

"La próxima semana se cumple exactamente un año desde que empecé a trabajar para esta empresa. ¿Cuánto crees que he ahorrado?"

Justo cuando Woo-jung se giró para mirar a Seo Do-won, el teléfono sonó. Seo Do-won miró fijamente el teléfono, luego se aclaró la garganta.

"Espera un momento, tengo que contestar."

Do-re-mi-fa-sol. Sol.

La voz de Seo Do-won, que hasta hace un momento era seria, subió exactamente ese tono y la velocidad aumentó. Por un momento, se escucharon preguntas como "¿Qué hiciste hoy?", "¿Comiste?", "¿Te duchaste?". Después de eso, Seo Do-won no dijo mucho más. Se escuchó un murmullo que se escapaba del teléfono. Era el director Yoon, a quien Woo-jung ya había visto en el Salón Estándar.

Woo-jung se sorprendió un poco. Pensó que solo se conocían de vista y se saludaban en el salón, pero nunca se imaginó que se contactarían por teléfono así.

¿Son pareja?

Pero ¿qué le faltaría a Seo Do-won para que esto fuera así?

Woo-jung sacudió la cabeza y ahuyentó esos pensamientos. No era asunto suyo si eran pareja o no.

"Director...", dijo Do-won, arrastrando las palabras, y se levantó. Con el teléfono entre el hombro y la mejilla, revolvía el armario, como si estuviera a punto de salir. Woo-jung tiró la lata de cerveza vacía a la papelera y salió al pasillo.

Seo Do-won preguntó con los labios:

"¿Te vas?"

"Sí, tengo sueño... Nos vemos mañana."

"Está bien."

Parecía que lo mejor era dejar enterrada la pregunta de cuánto había ganado en el crucero.

Al llegar a su camarote, Woo-jung se duchó, lavó su camisa y se lanzó a la cama con la piel desnuda.

Estaba muy cansado. Los acontecimientos desde la mañana hasta la noche le punzaban la cabeza. En momentos así, dormir era lo mejor.

Woo-jung hundió la cara en la mullida almohada y cerró los ojos. Movió brazos y piernas, frotándose contra la suave manta. Pensaba disfrutar al máximo los pocos días que le quedaban en este lugar.

* * *

El salón VIP estaba tranquilo. Los pasajeros alojados en las habitaciones de lujo preferían comer en las terrazas de sus habitaciones, contemplando el mar, en lugar de bajar al salón.

Durante su tiempo trabajando allí, Woo-jung no se saltó ninguna tarea. Si el salón estaba ocupado, ayudaba a servir; si había muchos pedidos de entrega, iba a llevar el servicio de habitaciones. Le preocupaba tener que ir a la habitación 1601, pero, afortunadamente, eso no sucedió.

Estaba esperando junto a una columna, listo para guiar a los pasajeros que entraban al salón y evitar molestarlos, cuando las puertas automáticas del salón VIP se abrieron y un hombre entró. Era Sa Gong-jun, un hombre con una complexión física superior, tan robusto que se sentía su firmeza incluso cubierto por una camisa de lino blanca y pantalones negros.

Los pasajeros y el personal del salón observaron a Sa Gong-jun. Lo quisiera o no, tenía una poderosa atracción que captaba la atención de los demás.

Sa Gong-jun, sin inmutarse, recorrió el interior con la mirada.

Woo-jung ocultó su expresión tensa y se dio la vuelta, fingiendo no verlo. No sabía con qué expresión recibir a aquel hombre que, sin dudarlo, se había frotado el pecho.

Otro miembro del personal cercano se movió rápidamente y se acercó a Sa Gong-jun.

Sa Gong-jun ignoró al personal y siguió caminando. Luego, se sentó en una mesa vacía cerca de Woo-jung.

Woo-jung, jugando con la punta de la carta del menú, se acercó a él a regañadientes.

"...Hola."

"Nos volvemos a ver."

Vestido impecablemente y con un saludo cortés. Sa Gong-jun era un pasajero normal fuera de su habitación.

"Quiero tomar una taza de té."

Woo-jung le entregó una de las cartas que llevaba. Mientras él elegía el menú, Woo-jung levantó la jarra de agua para verterla en un vaso de cristal. Sintió una mirada punzante de Sa Gong-jun.

"......"

"......"

Sa Gong-jun miró fijamente la manga de Woo-jung.

Gracias a eso, Woo-jung examinó su propia manga, en la que nunca se había fijado. Como había llevado la misma camisa durante los tres años de secundaria, el borde de la manga estaba desgastado.

Woo-jung dejó la jarra de agua en la bandeja y se cubrió la muñeca con una mano. Dio un paso atrás, y una cara inexpresiva recorrió a Woo-jung de pies a cabeza.

Sa Gong-jun agarró la muñeca de Woo-jung, que se alejaba cada vez más. Tiró de la muñeca hasta la altura de sus ojos y examinó la manga de Woo-jung, girándola en diferentes ángulos. Una de sus cejas se levantó.

¿Acaso su pobreza se había filtrado como el agua? Su expresión estaba llena de disgusto.

"¿Recogió esto de alguien que lo tiró?"

Como había recibido el uniforme escolar que alguien había dejado, no era una afirmación completamente falsa. Sin embargo, nunca se había sentido avergonzado. Por primera vez, Woo-jung sintió que su apariencia era lamentable frente a un hombre que parecía no carecer de nada.

Varios billetes de 50.000 wones aparecieron sobre la mesa. A simple vista, parecían cientos de miles de wones.

"Baje y cómprese una camisa."

"......"

"¿No entiende lo que le digo? Acéptelos."

@aomine5bl

Cuando Woo-jung dudó, Sa Gong-jun murmuró con una voz aún más baja.

"¿Quiere que se los meta de nuevo en el bolsillo?"

"Ah, no..."

A Woo-jung se le pasó por la cabeza que Sa Gong-jun era capaz de hacer eso. Justo cuando iba a coger el dinero antes de que volviera a hacer algo extraño, Sa Gong-jun exhaló brevemente y dijo:

"¿No te dije que exhibir la pobreza es mostrar la propia incapacidad?"

Woo-jung levantó la cabeza como si lo hubieran pescado.

"¿Es usted de los que solo entienden si se les dice de forma tan directa?"

Sa Gong-jun escrutó a Woo-jung de pies a cabeza con calma. Algo se le subió a la garganta y sintió un calor en el estómago. Como un fuego violento que se le prendiera al cuerpo, una impulsividad repentina surgió.

"Al final, usted me ofreció un trato después de ver esa exhibición, ¿no?"

Cuando recobró el sentido, ya había soltado esas palabras sin inflexión. En sus ojos afilados se dibujó una sonrisa, como si viera algo divertido. Sa Gong-jun respondió a las palabras de Woo-jung con total indiferencia.

"También sabes replicar."

Si fuera por él, le habría arrojado el vaso de agua que él mismo le había servido.

"Pero no parece entender bien las palabras."

En ese momento de inoportuna "pelea de miradas", el jefe de sección, que estaba dando una vuelta por los alrededores, se acercó corriendo. Había malinterpretado que Woo-jung había cometido algún error. A los ojos de Woo-jung, su rostro estaba excesivamente pálido.

"Lo siento, este es su primer día..."

"La capacitación del personal es un desastre."

"Lo corregiré. Lo siento mucho. ¿Qué haces, Cheon Woo-jung?"

El jefe de sección le puso una mano en la nuca a Woo-jung y lo hizo inclinar la cabeza juntos. Entre ellas se mezclaban disculpas como "lo siento" y "lo haré mejor la próxima vez". Woo-jung se disculpó durante un largo rato por algo que no sabía a qué se dirigía.

"Ya basta, vete."

Woo-jung, arrastrado a un rincón, fue regañado un poco por el jefe de sección. Y escuchó un largo discurso sobre la actitud del personal y el espíritu de la época del crucero.

Eso no le importaba.

Woo-jung, solo, levantó las manos y se miró las muñecas. La mirada de Sa Gong-jun, que había observado su manga, no se le olvidaba.

Woo-jung se agachó en el pasillo y lloró. Si le preguntaran por qué lloraba si había venido a ganar dinero y lo estaba ganando en abundancia, no tendría nada que decir.

Se lavó la cara en el baño y se secó las mejillas húmedas. Se miró al espejo y se dobló ambas mangas hacia adentro. Las mangas quedaron un poco ridículas, pero pensó que era mejor que soportar la expresión de disgusto de Sa Gong-jun.

"Regresemos como si nada. Pensemos que estamos tratando con el cliente más quisquilloso de todos los trabajos a tiempo parcial que he tenido hasta ahora."

Cuando Woo-jung, habiéndose calmado varias veces, volvió a salir al vestíbulo, Sa Gong-jun ya se había marchado.

* * *

A partir de entonces, Woo-jung comenzó a evitar a Sa Gong-jun. Evitaba todos los servicios de habitaciones relacionados con la 1601: desayuno, hora del té y cena.

Woo-jung volvió a encontrarse con Sa Gong-jun cuando desembarcaba del crucero. Mientras caminaba hacia el puente que conectaba con tierra firme, sintiendo el viento frío, percibió la presencia de alguien.

La persona que se acercó a Woo-jung era Sa Gong-jun. Vestido con zapatos y un traje gris oscuro completo, se sentía aún más intimidante que cuando estaba vestido de manera informal dentro del crucero.

Woo-jung, sobresaltado, retrocedió y se detuvo. Esto se debió a que se cruzó con el acompañante de Sa Gong-jun, quien también se preparaba para desembarcar.

"Lo siento."

"Está bien."

No sabía por qué él, que había viajado como pasajero, desembarcaba con el personal, pero más que eso, su corazón latía salvajemente, como si todos los momentos en los que había huido hubieran sido en vano.

"Parece que ya vamos a desembarcar."

La mirada de Sa Gong-jun se dirigió al pecho de Woo-jung. Llevaba la mochila en la parte delantera, llena de dinero en efectivo, y la mirada de Sa Gong-jun era como si se preguntara qué demonios era eso.

Woo-jung se ajustó la mochila y se dio la vuelta primero. Ni siquiera lo saludó. El trabajo a tiempo parcial había terminado y ya no tenía que preocuparse por Sa Gong-jun, o eso creía.

Sa Gong-jun se acercó a Woo-jung.

"Parece que elegiste tu orgullo."

"...Incluso si trabajo para alguien, quiero hacerlo con alguien que me trate con cortesía."

"Claro, no soy de esos que son educados y corteses."

"......"

"Viendo que eres tan quisquilloso con el dinero, no pareces estar tan apurado, Cheon Woo-jung."

Sa Gong-jun ladeó la cabeza y miró a Woo-jung. Este llevaba una chaqueta de plumón abultada hasta los tobillos, con la cremallera subida hasta el cuello, y la capucha de su sudadera amarilla puesta.

Una mano grande cubrió la cabeza de Woo-jung. Sa Gong-jun apretó la pequeña cabeza que cabía en su mano y le quitó bruscamente la capucha amarilla.

"¡Ah!"

Woo-jung, que caminaba mirando al frente, por fin giró la cabeza y miró a Sa Gong-jun. Su aspecto impecable y pulcro irradiaba dignidad. A diferencia de cuando estaba en la habitación, con el cabello peinado hacia atrás y la frente descubierta, destacaba con una presencia incomparable entre la gente que esperaba desembarcar del crucero.

"Parece normal por fuera, pero por dentro es un poco..." Woo-jung, que pensaba eso, se volvió a poner la capucha.

"Espero que no te arrepientas de esa elección."

"Se preocupa por todo." Estaba demasiado cansado para seguir respondiendo. Woo-jung exhaló un breve suspiro y desembarcó del crucero.

El gélido viento del mar invernal se clavó en la nuca de Woo-jung. Woo-jung se puso la capucha de su chaqueta de plumón y caminó con paso firme. No tenía nada que temer. Pensando en el dinero que tenía en su mochila, los 910.000 wones que recibiría pronto de su trabajo a tiempo parcial, y el dinero que ganaría en el futuro, podría durar al menos seis meses.

Caminó un buen trecho lejos del puerto de Incheon. Había un autobús lanzadera para el personal del crucero, pero como empleado a tiempo parcial, no podía usarlo. Necesitaba pasar su tarjeta de acceso para subir al autobús, pero la tarjeta de acceso de los empleados a tiempo parcial no era reconocida.

Con un frío tan intenso que le helaba los dedos de los pies, Woo-jung se dio cuenta de que por fin había regresado a la realidad.

Miró brevemente hacia atrás. El crucero en el que había trabajado durante una semana seguía emitiendo luces cálidas.

Woo-jung se dio la vuelta y siguió su camino original. Pensaba dejar atrás todas las extrañas conversaciones, las propinas y las personas que había encontrado durante la semana. Woo-jung no era tan ingenuo como para no saber que este paso era su última oportunidad para escapar de ese lugar.

A lo lejos, vio una parada de autobús.

"En espera en la cochera."

Woo-jung miró la pantalla del autobús y se dejó caer en un banco. Si tenía suerte, llegaría pronto; si tenía mala suerte, podría tener que esperar media hora.

Varios sedanes negros pasaron por la carretera de diez carriles. Woo-jung los miró, luego buscó si venía algún autobús detrás.

Woo-jung se sentó en la carretera vacía durante 40 minutos. Luego, condujo durante dos horas y, después de cambiar a un autobús de pueblo y viajar otros 20 minutos, finalmente llegó a su pequeña habitación de examen.

Primero, organizó su bolso. Sacó la ropa que había usado durante varios días para lavarla en la lavandería comunitaria, y sacó el rollo de papel higiénico que estaba debajo y lo apiló a un lado del escritorio.

Luego se sentó en el suelo. Comenzó a clasificar los billetes que había envuelto en su camiseta de manga corta. Dólares y wones coreanos, y luego por denominación, ordenados en fila.

Los 910.000 wones de su salario de trabajo a tiempo parcial estaban programados para ser depositados en su cuenta bancaria, y además, tenía la friolera de 3.550.000 wones y 520 dólares en efectivo en sus manos.

Estaba aturdido. ¿Así de fácil era ganar dinero? Woo-jung incluso se abofeteó la mejilla para ver si no estaba soñando. Sintió un cosquilleo, así que supuso que no era un sueño.

Abrió una bolsa de papel, metió el dinero cuidadosamente y lo escondió debajo del escritorio. En ese momento, vio un trozo de papel del tamaño de la palma de su mano rodando por el suelo.

¿Qué es esto?

Agarró el papel y lo examinó de cerca. Un logotipo con forma de ola y una firma. Era un bloc de notas que Woo-jung había visto incontables veces durante su trabajo a tiempo parcial en el crucero.

¿Se habría quedado atascado en algún sitio y lo había traído consigo...?

Luego, al darle la vuelta a la nota, se sorprendió. Estaban el nombre de Sa Gong-jun y su número de teléfono.

Woo-jung arrugó el papel y lo tiró a la papelera. Pensó que solo le había metido dinero en el pecho, pero nunca se le ocurrió que también le habría metido algo así.

"......"

Echó un vistazo a la papelera y se levantó. De todos modos, era alguien a quien no volvería a ver.

* * *

Abrió el cajón del escritorio de su habitación y sacó un paquete de ramen. Cocinó el ramen en la cocina compartida, se bebió todo el caldo y, después de cepillarse los dientes, volvió directamente a la cama.

"Ugh, ¡qué frío en los pies!"

Woo-jung puso el secador de pelo encendido dentro de las sábanas y, abrazando una botella de plástico llena de agua caliente, buscó trabajos a tiempo parcial.

Quizás porque la temporada de vacaciones había comenzado, era difícil encontrar un puesto. Ni hablar de trabajos en tiendas de conveniencia, restaurantes de comida rápida o grandes supermercados. Los lugares que le parecían decentes no tenían ofertas, y si por casualidad salía una vacante, la competencia era feroz.

Había anuncios de empleo, pero el problema era que sorprendentemente no era fácil ser contratado. Woo-jung bajó sus expectativas, y bajó y bajó aún más, hasta que empezó a buscar trabajos de un solo día. Incluso trabajos de reparto de folletos y de mascota de disfraz.

"Nunca había sido tan difícil..."

Woo-jung rodó y rodó sobre la cama. Cada vez que lo hacía, se oía un chirrido. Suspiró profundamente y se detuvo bruscamente. Su cabeza, que había caído fuera del colchón, le hizo ver el mundo al revés. El cubo de basura volcado también le llamó la atención.

¿Acaso se le había volteado la cabeza porque el mundo estaba al revés?

Woo-jung se apresuró a gatear de nuevo a la cama y se cubrió con la manta. Debía haberse vuelto loco después de probar el dinero.

Woo-jung se esforzó por concentrarse en su pequeño teléfono. Después de unos treinta minutos de mentalizarse y volver a buscar trabajos a tiempo parcial, seguía sin encontrar nada adecuado.

Revisó su saldo en la aplicación del banco. Si enviaba los intereses del préstamo a finales de este mes, pagaba el alquiler de la habitación y la matrícula del primer semestre, apenas le quedaría dinero para los gastos del próximo semestre.

Había decidido no mirar atrás. Pero el recuerdo de su anterior trabajo a tiempo parcial seguía apareciendo. Añoraba ese lugar donde ganaba 130.000 wones diarios y recibía 200.000 wones en propinas. La voz de Seo Do-won preguntando: "¿Cuánto crees que he ganado?", también resonaba en sus oídos.

"Si hago el trabajo del crucero una vez más, podría ahorrar suficiente para los gastos de un semestre... Entonces mis notas también mejorarían, y quizás podría volver a dar clases particulares el próximo semestre..."

Woo-jung se acostó boca abajo y revisó su historial de solicitudes. Lamentablemente, no había ofertas de trabajo activas en cruceros.

"......"

Se revolvió en la cama una y otra vez, y luego volvió a mirar el cubo de basura en la misma posición.

El escritorio volcado, la silla volcada, la puerta volcada.

Él mismo volcado en un pequeño mundo volcado.

Woo-jung extendió la mano y recogió la nota.

"Si fuera una interpretación en filipino, podría hacerlo."

No, estoy más que seguro.

'¿Estarías dispuesto a usar tu boca para mí y aceptar mi dinero, Cheon Woo-jung?'

"...Boca..."

Woo-jung cerró los ojos e intentó calmar su corazón palpitante.

"...No. Por aquí no."

Varias veces, sostuvo el teléfono en la otra mano y lo soltó. Woo-jung tiró la nota a algún lugar debajo del escritorio.

* * *

¡Clanc! El cajón vacío hizo un ruido estruendoso. El ramen que había comido ayer había sido el último. Woo-jung arrugó el envoltorio 5+1 que quedaba y lo tiró a la papelera. Por si acaso, abrió el cajón de abajo, pero estaba igual.

"Nunca había estado tanto tiempo sin trabajar..."

Era inesperado que no hubiera podido encontrar un trabajo decente en varias semanas. Al ver el mensaje de cobro de deudas que le llegó a principios de mes, su mente se quedó en blanco. El dinero para la matrícula del próximo semestre estaba debajo del escritorio, pero no quería usarlo.

Así que, durante unos días, fingió no ver los mensajes. Woo-jung dudó incluso hasta el mediodía del día en que tenía que transferir los intereses. Si pagaba los intereses con ese dinero, no recibiría más mensajes de cobro de los usureros, pero se vería obligado a tomarse un año sabático.

Todavía no había decidido.

"...¿Qué hago...?"

A pesar de la gravedad de la situación, tenía hambre. Woo-jung dudó un momento, se cambió de ropa y salió por la puerta. Pensaba ir al supermercado a comprar solo algo de comer de inmediato.

Cuando pasó por el estrecho pasillo y bajó las escaleras del primer piso, alguien le agarró por la nuca.

"...Ah."

"¡Este hijo de puta!"

De repente, una mano voló hacia su mejilla. Woo-jung se encogió, pero no pudo evitar su mano.

"¿Por qué no contestas el teléfono si estás en casa, maldito?"

El usurero agarró a Woo-jung por la nuca, quien estaba tirado en un rincón de la escalera, y subió las escaleras. El borde de cada escalón golpeaba dolorosamente sus pantorrillas.

"La luz ha estado apagada durante días, ¿has estado en algún buen lugar?"

"......"

"Búsquenlo."

Un invitado no deseado entró en la pequeña habitación de Woo-jung.

"¡Ah...! ¡Señor, señor!"

¡Pum! Esta vez, un puñetazo voló hacia su plexo solar. ¡Ugh! Woo-jung exhaló un sonido, abrazándose el estómago y encogiéndose, sin poder respirar ni exhalar.

"Si ignoras mis llamadas..."

"Huh, huh..."

"El jefe me regañará."

Woo-jung se arrastró debajo del escritorio. Entonces, esta vez, voló un pie con bota.

"¡Maldita sea, si me golpean a mi edad, cómo crees que me siento?"

"Ugh, hmph."

"¿Por qué no respondes? ¿Eh? ¿No sabes? ¡Maldita sea, te golpearé hasta que lo sepas!"

Woo-jung echó un vistazo a su espalda mientras lo golpeaban.

Otro prestamista, que estaba rebuscando en la pequeña habitación como si buscara un insecto, lo vio rápidamente. Sacó a Woo-jung y lo tiró frente a la puerta. Luego se agachó y se metió debajo del escritorio.

@aomine5bl

"¡Ah, no!"

"¿Qué es esto?"

Sin dificultad, encontraron el dinero que Woo-jung había escondido.

"¡Maldita perra, ahora escondes dinero! ¡Has crecido mucho!"

Una gran palma le golpeó repetidamente la mejilla y la oreja. ¡Bip! Se oyó un sonido y lo empujaron directamente debajo de la cama.

"Si tienes dinero, deberías pagar rápido. Estas cosas pasan porque te aferras a lo que no te corresponde."

A ellos no les importaba si Woo-jung se revolcaba por el suelo o no, recogieron el dinero y se dispusieron a salir por la puerta.

Woo-jung gateó de rodillas y les agarró los pantalones.

"¡Todavía no ha terminado el día! Iba a hacer el ingreso por la noche... ¡Ah!"

El grandullón golpeó el hombro de Woo-jung con su bota. Woo-jung volvió a aferrarse a su tobillo.

"Señor, le daré solo el pago de un mes."

"Este por fin se ha vuelto loco..."

El grandullón también pateó el estómago de Woo-jung con fuerza. Woo-jung se encorvó y se cubrió la cabeza con los brazos.

"¡Con el dinero para ir a la universidad o lo que sea, maldita sea!"

Ni siquiera sentía dolor. En ese momento, era más importante no perder el dinero.

"Si ahorras durante cuatro años, pagarás la deuda. ¿Por qué te buscas problemas, maldita perra? Ah, joder... Realmente no lo entiendo. ¿Cómo demonios fuiste a la universidad con esa cabeza de chorlito?"

Woo-jung recibió golpes durante un buen rato y luego perdió el conocimiento.

Woo-jung, con los ojos cerrados, cayó en un sueño profundo.

Viajó inclinado, como en una aeronave averiada. Por laderas, por el cielo nocturno, por el mar profundo. Woo-jung despertó sintiendo la humedad que empapaba sus mejillas y orejas. Sus ojos sin foco parpadearon lentamente.

"¿Por qué huele a humedad? ¿Todavía estoy en el crucero?"

Woo-jung se incorporó y miró a su alrededor. La botella de plástico que había dejado en la cama se había roto, y el agua inundaba el suelo. También vio rollos de papel higiénico hinchados. La mayoría estaban mojados, y el otro hacía tiempo que había sido pisoteado y destrozado por la bota del usurero.

Con brazos temblorosos, se apoyó en el suelo y se levantó. Su cuerpo se inclinaba constantemente, así que tuvo que apoyarse en las manos. Se oyó un chapoteo en el suelo.

"Sí, había vuelto a casa. Estaba buscando trabajo a tiempo parcial. Iba a comer..."

De repente, se le encendió la mente. Woo-jung buscó la bolsa de papel que había escondido debajo del escritorio. Vio la bolsa rota y deshilachada tirada en un rincón de la habitación.

"Ah... No."

Gateó de rodillas y revisó frenéticamente el interior. Estaba vacía.

El agua que había inundado el suelo se le subió a los ojos. Con manos temblorosas, agarró la bolsa vacía con fuerza. "¿Será que el dinero que se gana fácil se va fácil?" Pero aun así, era dinero que había ganado en un trabajo a tiempo parcial.

Woo-jung se sentó en cuclillas en el suelo durante un buen rato, golpeándose la cabeza repetidamente. Hasta que su blanca frente se puso roja.

* * *

"¡Ay, mi hijo! ¿Cómo pudiste estudiar en un lugar así? ¿Cómo puede ser esto un lugar para vivir?"

"¡Ah, yo lo haré! ¡Déjelo!"

"Si te lo encargo a ti, nada sale bien. ¿Qué es todo esto? ¿Dijiste que estudiaste un semestre aquí?"

El ruidoso alboroto fuera de la puerta despertó a Woo-jung. Parecía que se había quedado dormido de nuevo después de ver el suelo dar vueltas.

"Baja y quédate en el coche. Solo tengo que bajar una bolsa."

"¡No puedo con esta vida, de verdad! Pensé que mi hijo ya era mayor, pero sigue siendo un bebé. ¿Qué voy a hacer contigo?"

"Mamá, por favor... ¡Aquí no hay aislamiento acústico!"

Woo-jung no miró hacia afuera. Al igual que nadie había mirado en la habitación de Woo-jung durante el caos de ayer, él también se quedó quieto en su habitación.

Después de un rato de discutir, el exterior se calmó. Woo-jung movió un poco los dedos de las manos y los pies, y se levantó la ropa para revisar el estado de su cuerpo. Estaba lleno de moretones por todas partes, pero estaba bastante bien.

Se tumbó de espaldas en el suelo y buscó su teléfono. Esperaba noticias de alguna oferta de trabajo a tiempo parcial, pero no había recibido ninguna llamada.

'Espero que no te arrepientas de esa elección.'

La voz de Sa Gong-jun, que había hablado con tanta claridad como si pudiera ver el futuro, parecía resonar directamente en sus oídos. Y también el trabajo que le había propuesto.

La desesperación se tragó la vergüenza. Woo-jung marcó el número de teléfono de Sa Gong-jun, que se sabía de memoria de tanto verlo.

– Sí.

"......"

– Le escucho.

"......"

– Diga.

Era una voz muy grave, áspera y húmeda. Incluso la corta palabra 'sí' del otro era suficiente para transmitir fastidio y cansancio. Woo-jung se arrepintió de haber movido el dedo sin pensar. No se había despedido correctamente al irse, y encima había ignorado su propuesta y le había dado la espalda.

"Yo..."

– ¿Quién es? ¿Y cómo consiguió este número?

"Soy Cheon Woo-jung. El que trabajaba de personal en el crucero."

– El personal, ¿quién...?

El otro detuvo sus palabras. Era porque Sa Gong-jun había reconocido quién era la voz temblorosa.

"Sobre el trabajo que mencionó en ese momento... ¿Todavía es posible...?"

– Tú.

"Quería preguntar si es posible..."

– ¿Qué hora es para que llames? Qué maleducado.

La habitación de Woo-jung no tenía ventanas ni reloj. Sin embargo, podía saber la hora mirando su teléfono. Sin importar qué hora era ni si el otro podía recibir la llamada, cosas que no había comprobado a pesar de haberlo pensado durante mucho tiempo, simplemente marcó el teléfono.

Parecía que algo se había torcido desde el principio. El silencio se prolongó y la ansiedad se apoderó de Woo-jung. Woo-jung se quitó el teléfono de la cara y miró la pantalla.

No se había cortado. ¿Por qué no decía nada?

Se cubrió la cabeza con los brazos y frotó los dedos de los pies, esperando una respuesta. Finalmente, la voz de Sa Gong-jun volvió a sonar, aún baja.

– Cuando llames, sé preciso con lo que quieres decir. ¿Qué significan exactamente palabras como 'en ese momento', 'el trabajo que mencionaste', 'quizás'?

"...Lo siento. ¿Podría volver a preguntar sobre lo que me preguntó si también hacía de intérprete en el crucero?"

Sa Gong-jun exhaló un breve suspiro de incredulidad. Luego, se escucharon sonidos no muy agradables.

– Creo que el tiempo para pensar era hasta la llegada al puerto de Incheon.

"......"

– Ya encontré a otra persona.

"Ah..."

– ¿Por qué esa reacción? ¿Acaso usted no sabe que personal como el señor Cheon Woo-jung es abundante y puede ser reemplazado por otra persona en cualquier momento?

Era una voz sencilla, sin ninguna emoción. Woo-jung no sabía qué responder a Sa Gong-jun, que recitaba los hechos con un tono indiferente.

"Si hubiera sabido esto, lo habría aceptado en ese momento. Pero entonces pensé que podía encontrar otro trabajo a tiempo parcial, y no tenía ni idea de que las cosas llegarían a esto..."

"Disculpe la molestia."

No debió haber llamado.

"Lo siento mucho."

Para no colgar de repente, se despidió.

"Me... voy. Que descanse."

A mitad de la conversación, su voz se secó por completo y tuvo que aclararse la garganta. Se sentía sonrojado, como si le hubieran descubierto intentando soltar las palabras y huir sin siquiera recuperar el aliento.

Una leve risa de Sa Gong-jun le hizo cosquillas en el oído. Era una risa que no sabía si era burlona o no. Sa Gong-jun, de quien pensó que se cortaría como una cuerda podrida, le habló.

—No esperaba recibir ese tipo de saludo de alguien que me despertó con una llamada inesperada.

Woo-jung se contuvo las lágrimas de lo patético que se sentía.

—Señor Woo-jung.

"...Sí."

Sa Gong-jun llamó a Woo-jung. Con ese sonido, Woo-jung esperó por él como si se aferrara a un clavo ardiendo.

—¿Está buscando trabajo?

"...Sí."

—Si me llama a mí, de la nada, para rogarme, supongo que la situación se ha vuelto un poco desesperada.

"......"

—Se puede crear un puesto. ¿Quiere uno?

"¿Qué?"

Woo-jung abrazó el teléfono con ambas manos y se sentó de golpe.

"Lo que sea, lo que sea que tenga que hacer."

—¿Lo que sea?

Woo-jung se sorprendió de su propia voz. No era muy diferente de la voz de Seo Do-won cuando contestaba el teléfono en el crucero, con un tono "do-re-mi-fa-sol, sol". El tono que de repente se le había subido le daba una vergüenza indescriptible. Al darse cuenta de eso, Woo-jung continuó hablando lentamente, bajando el tono poco a poco.

"Sí. Todavía soy estudiante, pero soy estudiante de la Universidad Nacional de Corea..."

Una risa baja se extendió por el teléfono.

—Eso no importa en absoluto.

No tenía nada más que decir. Sa Gong-jun tenía razón. La escuela, la experiencia laboral. Cheon Woo-jung, de veinte años, solo tenía cosas insignificantes para impresionarlo.

"...Soy estudiante, pero..."

—Continúe. Quiero que me convenza de comprarle, señor Cheon Woo-jung.

"...Como ya lo escuchó en ese momento, creo que lo sabrá bien, pero tengo confianza en filipino e inglés. Puedo traducir conversaciones diarias sin problemas. Si se trata de un trabajo relacionado con la empresa, nunca he hecho traducciones de negocios, así que sería difícil, pero si me enseña..."

Sa Gong-jun interrumpió las largas palabras de Woo-jung.

—El contenido es inútil, pero su voz no está mal. También tiene el don de excitar a la gente.

El sonido de un encendedor se escuchó al otro lado del teléfono.

—¿Dónde está ahora?

"En mi... habitación."

"¿Y usted dónde está?", ¿debía preguntar eso?

Mientras Woo-jung lo pensaba, escuchó un sonido extraño. Algo pesado rozando y pegándose, como el sonido de la piel rozando un sofá de cuero.

—¿Lo ha intentado por teléfono?

"Un poco."

En realidad, era la primera vez que hacía interpretación simultánea. Woo-jung mintió por miedo a ser rechazado si decía que no tenía experiencia. Por otro lado, pensó que estaba bien, al creer que si era tan urgente como para encargárselo de inmediato, el otro estaría fingiendo que no lo era.

Un breve silencio llenó el espacio entre Woo-jung y Sa Gong-jun. Justo cuando Woo-jung se encogió, pensando que lo habían descubierto, Sa Gong-jun lo instó.

—¿Qué está haciendo?

"......"

—Le pregunto qué hace con toda su ropa puesta.

Woo-jung inconscientemente se pasó la palma de la mano por la parte delantera de su camiseta. Luego, solo levantó los ojos para mirar el techo. Aunque estaba manchado, el techo estaba limpio. A continuación, se quitó el teléfono de la oreja y revisó la pantalla. Pensó que tal vez había presionado accidentalmente una videollamada.

"¿A qué se refiere?"

—.......

"Si me lo explica una vez, lo recordaré bien y..."

Mientras Woo-jung arrastraba las palabras, Sa Gong-jun exhaló un suspiro de irritación.

—Cierre ya la boca de arriba y abra la de abajo.

"¿¡...Qué!?"

Woo-jung abrió los ojos de par en par ante las palabras que nunca se había imaginado. "No puede ser", pensó. Woo-jung olvidó lo que iba a decir y tragó saliva.

—Doble las rodillas y separe las piernas.

"Yo, espere un momento. Quizás..."

¡Ssssh, ssssh! Se escuchó el sonido de Sa Gong-jun frotando su piel. Si sus oídos no le fallaban, Sa Gong-jun definitivamente estaba a punto de masturbarse usando su voz como pretexto. Intentó con cuidado no mostrar sorpresa, pero su respiración se descontroló ruidosamente.

—Interesante. ¿Creía que iba a hacer algo grandioso?

"Creo que hay un malentendido. Yo, en ese momento, usted dijo claramente que era interpretación..."

—¿Cuándo?

"¡Lo dijo usted!"

—Si te pones así, no es divertido, Cheon Woo-jung. Tendrías que arrastrarte a cuatro patas y rogarme para que te quiera.

Sa Gong-jun hizo cosas con total tranquilidad, cosas que Woo-jung nunca había oído ni visto. Por eso, Woo-jung tuvo que preguntarse durante mucho tiempo si él era el anormal.

Por mucho que lo pensara, no parecía ser así.

@aomine5bl

—Usted, Cheon Woo-jung, fue quien dijo que haría lo que fuera. No fui yo quien le rogó ni le pidió nada.

"......"

—Lo que necesito ahora es alguien que me excite lo suficiente, y solo le planteé esto porque pensé que su voz, señor Cheon Woo-jung, podría lograrlo.

"Pero esto..."

—Por agarrar un teléfono y menearla una vez, el mundo no se va a caer a pedazos, y si no le gusta, solo cuelgue. Así que deje de discutir y decida qué va a hacer. Como dije antes, hay mucha gente que puede reemplazarlo, así que no quiero perder el tiempo en esto.

La voz, que caía pesadamente, recorrió sin dejar espacio entre los dedos de los pies de Woo-jung y le agarró las rodillas. Woo-jung, como poseído por algo, se sentó apoyado en la cama. Abrió las piernas primero y flexionó y estiró las rodillas varias veces. Luego las abrió lo suficiente como para que cupiera un puño.

Sa Gong-jun tenía razón. De todos modos, no era una situación en la que el otro pudiera verlo y no se volverían a encontrar, así que un desvío de unos minutos le pareció aceptable.

"...Lo hice."

—Diga qué hizo. Pensando en cómo facilitarme la visualización, señor Cheon Woo-jung.

Woo-jung asintió en la habitación vacía.

"Doblé... las rodillas y también abrí las piernas."

—¿Y la ropa?

"¿Por qué la ropa?"

—Tiene que quitarse la ropa para tocarse el pene o para meterse algo por el agujero, ¿no?

"......"

—Después de quitarse la ropa, haga lo que le apetezca. Pero no se meta el puño entero de la emoción.

Woo-jung se quedó paralizado en su sitio. Luego, miró fijamente sus rodillas abultadas. "¿Cómo puede esa persona decir esas cosas con tanta naturalidad?". Mientras lo pensaba, las comisuras de los ojos de Woo-jung se pusieron rojas.

—¿Ya se desnudó y se quedó sin palabras?

"...Estoy vestido."

Woo-jung pensó que Sa Gong-jun era el tipo de persona que le diría qué tenía puesto. Woo-jung miró de reojo hacia abajo y su rostro se encendió. Unos pantalones de pijama celestes con osos amarillos...

"...Pantalones de dormir."

—...¿Pantalones de dormir?

Woo-jung se sobresaltó y despertó con la voz de Sa Gong-jun. No esperaba en absoluto que reaccionara, ya que lo que había dicho era más bien un murmullo para sí mismo que una conversación. Mientras pensaba qué decir, su boca se movió primero.

"Es ropa que uso para dormir..."

Woo-jung levantó un brazo para cubrirse los ojos y continuó balbuceando.

"Son muy... suaves y cálidos, la clase de ropa que una vez que te la pones, quieres seguir teniéndola puesta."

La habitación de un hombre adulto, su bata, y el débil aroma corporal que había sentido allí, todo eso se le pasó por la mente a Woo-jung. E incluso los músculos que fluían como olas, que había observado a escondidas.

Eran cosas muy diferentes de la pequeña habitación de examen de Woo-jung, su ropa y las feromonas que llenaban ese lugar.

—Yo también quiero ponérmelos. Esos que son muy suaves y cálidos, que una vez que te los pones, quieres seguir teniéndolos puestos.

La voz de Sa Gong-jun era la más suave que Woo-jung había oído de él, parecía lánguida y débil.

"¿Sa Gong-jun está interesado en los pantalones de dormir? Es un artículo difícil de ver si no se busca, así que podría ser curiosidad por algo nuevo." Woo-jung sintió una inexplicable valentía al no tener que enfrentarse a él cara a cara.

"...Si me da el trabajo, se los regalaré."

—Si quería hacer una propuesta trivial e insignificante, ha tenido éxito; si era para pedirme un favor para conseguir el trabajo, ha fracasado. Lo que tiene que hacer hoy, señor Cheon Woo-jung, es simplemente callarse y seguir el ritmo. Concéntrese en lo que se le pide.

"......"

—Entonces, ¿es de frente o de atrás?

"De frente... creo. Quizás."

Woo-jung respondió tontamente a la pregunta de Sa Gong-jun, tartamudeando. Y revisó los alrededores varias veces. Aunque era una habitación completamente cerrada, sentía una extraña y desagradable sensación de que alguien lo estaba observando.

—Deja de ser tan frustrante y tócate.

Woo-jung dudó y luego metió la mano, que había dejado caer al suelo, dentro de su camiseta. Los dedos fríos cubrieron su cálido abdomen. Woo-jung solo acarició su costado y las costillas sin hacer nada más. Sin embargo, la mano que sostenía el teléfono temblaba demasiado. También lo hacía su respiración.

Sa Gong-jun, que le había infligido humillación verbal durante un tiempo, no dijo nada más después de que la respiración de Woo-jung se acelerara.

—Ahhh...

Woo-jung se sentó encorvado en un rincón de la cama y esperó sin hacer nada. Abrazó sus rodillas en silencio, escuchando el gemido que no disminuía. Escuchar la respiración baja y húmeda de Sa Gong-jun le hacía sentir como si estuviera espiando un video porno de baja calidad, y la nuca se le puso caliente.

Cerró los ojos con fuerza. Pensó que sus pensamientos se dispersarían, pero fue todo lo contrario. A través de los puntos que danzaban en su visión negra, aquel día no dejaba de aparecer. Aquella vez en que Sa Gong-jun le apretó y sacudió el pecho, le manoseó la ingle y le acarició la parte inferior.

Un gemido profundo escapó de los labios de Sa Gong-jun.

Woo-jung se sobresaltó y alejó el teléfono de su oído. La persona al otro lado del teléfono exhalaba con rudeza, como si no le importara la situación, y Woo-jung tuvo que presionar frenéticamente el botón de volumen varias veces. Se sentía muy avergonzado, aunque no había nadie viéndolo. Y aunque era poco probable, también tenía miedo de que alguien lo escuchara.

—Señor Cheon Woo-jung, ¿cuál es su tipo?

Relajado por su voz suave y su aliento que se cortó en un momento, Woo-jung se descuidó. ¡Boom!, sintió que el corazón se le caía. Woo-jung apretó los puños y dijo con claridad:

"Beta."

—...¿De verdad?

Un escalofrío le recorrió la espalda al oír la pregunta. "¿Hubo algún error durante las veces que nos encontramos?"

Solo hubo una vez que tuvo dudas. El día que fue a entregar el servicio de habitaciones y se encontró con el aroma residual de sus feromonas.

'Hueles bien.'

Un escalofrío le recorrió al oír la voz que se le había metido en la cabeza. Se sintió un poco avergonzado por un momento, pero sacudió la cabeza para ahuyentar el pensamiento. "Cálmate", se dijo. "Es poco probable que mis feromonas se hayan escapado sin control. E incluso si hubiera pasado, Sa Gong-jun no está aquí ahora, así que no quiero revelar la verdad sin necesidad y darle una excusa para que me ponga pegas."

"Sí."

La respiración se le atascaba en la garganta. Estaba seguro de que si estuvieran cara a cara, no habría podido ocultar sus emociones actuales.

Mucho después, se oyó el sonido de un pañuelo de papel al ser extraído. Luego, el sonido de la piel despegándose de un sofá de cuero. Woo-jung escuchó ese sonido aturdido. Todavía se sentía irreal, como si estuviera soñando. Sa Gong-jun le dijo a Woo-jung con total naturalidad:

—Dígame su número de cuenta.

"......"

—Le pagaré, así que dígame el número de cuenta para recibir el dinero.

El rostro y el cuello de Woo-jung se fueron enrojeciendo gradualmente.

—¿Qué está haciendo?

Se quitó el teléfono de la mejilla y solo miró sus rodillas, aturdido. De repente, su mente se activó, como si le hubieran golpeado la cabeza con algo. "¿Qué demonios he hecho?", pensó. Sus labios temblaron.

—Estoy cansado, así que rápido...

¡Click! Colgó el teléfono. El mensaje de fin de llamada parpadeó y la pantalla se puso negra. Woo-jung, asustado, volteó el teléfono con la punta de los dedos. Increíblemente, el teléfono volvió a sonar. Woo-jung, en pánico, pulsó el botón de rechazar llamada y también el de apagar.

Lanzó el teléfono a un rincón de la cama y hundió la cabeza entre el cabecero de la cama y la esquina de la pared. ¡Chirriar, chirriar! El colchón, atrapado en la pequeña habitación sin ventanas de la residencia, emitió un sonido espeluznante. Por lo que había visto brevemente antes de apagar el teléfono, eran las 3 de la madrugada.

* * *

Al día siguiente, Woo-jung se levantó de golpe, sin la luz del sol en la cabecera de la cama ni el despertador.

En cuanto abrió los ojos, sacó su ropa interior y jabón del cajón y se dirigió a la ducha compartida. Alguien ya había ocupado el lugar privilegiado en el estante de la ventana donde se podían dejar los artículos.

Woo-jung se duchó con agua fría en la esquina opuesta. Era pleno invierno, pero no sentía el frío. Simplemente se quedó de pie, esperando a que el agua helada le recorriera el cuerpo, pasara por el suelo sucio y se fuera por el desagüe.

No recordaba con qué mentalidad había terminado de ducharse. Apenas regresó a su habitación, se secó el cabello con un secador y encendió sigilosamente su teléfono con una mano.

Tres llamadas perdidas. Eran las huellas que Sa Gong-jun había dejado. Después de eso, no hubo mensajes ni más llamadas; todo estaba limpio.

Un error. Woo-jung se movió con más desesperación que nunca para borrar esa huella. Buscó trabajos a tiempo parcial hasta que sus ojos se enrojecieron. Solicitó todos los anuncios de empleo nuevos sin dudarlo, incluso aquellos lejos de su vecindario. Pensaba ir de nuevo a la oficina de contratación de obreros de la construcción a primera hora de la mañana, aunque lo hubieran rechazado rotundamente antes.

En ese momento, le llegó un mensaje.

Seo Do-won: Oye, oye, oye

Seo Do-won: ¡Woo-jung!

Era Seo Do-won.

Sí.

Seo Do-won: Aquí están contratando personal.

¿Crucero?

En un sentido estrictamente relativo, pensó que trabajar en el crucero era mucho mejor que con Sa Gong-jun. Los ojos de Woo-jung, más urgentes y desesperados que nunca, brillaron.

Seo Do-won: Sí, el gerente parece haberte visto bien y dice que si te interesa, que solicites.

Seo Do-won: Entra en la página.

Voy ahora mismo, espera.

Woo-jung entró de nuevo en la página de trabajos a tiempo parcial, en la que había estado entrando y saliendo durante días. Un banner de anuncio de empleo que claramente no había visto antes estaba parpadeando.

"Se busca personal fijo para crucero / Salario mensual 3.000.000 wones / Con indemnización por despido"

Oh, lo vi. ¿Es este?

[Foto]

Seo Do-won: Sí, sí, dice que hay algunas vacantes en la ruta de China y que están llenando esos puestos de personal.

Seo Do-won: Quizás podamos trabajar juntos.

@aomine5bl

Seo Do-won: ¿Vas a solicitar, verdad?

Woo-jung apretó el teléfono con ambas manos y rodó y rodó sobre la cama.

Seo Do-won seguía metiendo caña por el mensajero.

Salario anual: 36.000.000 wones.

En realidad, un lugar donde se podía ganar mucho más dinero.

Woo-jung apretó con fuerza la mano que sostenía el teléfono. Se frotó repetidamente los bordes del teléfono con la punta de los dedos y puso una expresión decidida.

"Tomaré solo un año de descanso de la universidad para ganar dinero."

Era una opción mejor en muchos sentidos que seguir yendo a la universidad con tanta dificultad, que vivir preocupado por el mañana: ahorrar dinero allí, volver a la universidad y conseguir un buen trabajo en una buena empresa.

Además, el trabajo en el crucero no era difícil, así que si se concentraba, pensó que estaría bien.

Sus verdaderos sentimientos, que habían estado yendo y viniendo, se asentaron en un lugar. Como dijo alguien, no estaba en situación de ser quisquilloso con el dinero. El "desvío" de ayer se lo había hecho ver.

Sí, lo haré ahora mismo.

Seo Do-won: SÍIIIIIIIIIIÍ.

Seo Do-won: Le diré al jefe de la residencia del personal que te ponga cerca de mi habitación.

Oye... ni siquiera he solicitado todavía.

Seo Do-won: No hace falta verlo, ya estás contratado. El gerente te lo dijo directamente.

Seo Do-won: Y no hay ninguna razón para que te rechacen.

Últimamente había sido rechazado decenas de veces, así que no tenía ninguna confianza. Después de experimentar un fracaso tras otro, incluso en las cosas más pequeñas, las palabras del gerente de que le había parecido bien le sonaban a una mera formalidad.

Aun así, nunca se sabe. Un trabajo a tiempo parcial y un empleado a tiempo completo son muy diferentes...

Seo Do-won: ¡De todos modos, qué frustrante!

Si me contratan, te invitaré a algo rico.

Seo Do-won: ¿De verdad? Te esperaré ୧ʕ•̀ᴥ•́ʔ୨

Pero no esperes mucho. Si me rechazan, viviré en la calle...

"¡Qué frustración...! Entonces tendré que invitar yo, tonto."

Parecía escuchar la voz de Seo Do-won ladrando a través del texto. Woo-jung incluso sonrió brevemente gracias a ello.

Woo-jung hizo clic en el botón de aplicar.

La lista de solicitudes y rechazos recientes llenaba la parte inferior. "Por favor, que esta vez sí sea aceptado", pensó Woo-jung. Por un momento, juntó las manos y envió su deseo a algún lugar desconocido.

¿Sería por el excesivo apoyo de Seo Do-won? Una vez que la presión disminuyó un poco, recordó la locura que había hecho esa madrugada.

"Si hubiera sabido esto, debería haber aguantado un día más."

"No, solo unas horas más."

Woo-jung hundió la cabeza en la almohada y gritó.

Desde la habitación de al lado se escucharon golpes en la pared. Le gritaron desde ambas habitaciones, pero no podía quedarse quieto. La respiración de Sa Gong-jun seguía flotando en su mente.

* * *

Durante varios días, no sabía cuántas veces había actualizado la página para verificar el estado de su solicitud. Incluso mientras hacía trabajos temporales, miraba su teléfono a escondidas varias veces, por si recibía una llamada y la perdía.

Tras largos momentos de espera y varias pruebas, Woo-jung recibió la notificación de aceptación final después de una entrevista y un examen médico. Solo entonces apareció una leve sonrisa en su rostro limpio y ordenado.

Aunque no parecía un trabajo completamente honesto, de todos modos, Woo-jung decidió de nuevo ganar dinero trabajando honestamente. Ese era el pensamiento de Woo-jung.