151-160

 

#151

“Quien lo viera pensaría que tengo una enfermedad grave”.

Hae-jin se detuvo al subir las escaleras. Aunque no esperaba que solo ellos dos, Tae-rim y él, fueran a subir como la última vez, no imaginaba que habría personal médico esperando. Hasta que llegaron al aeropuerto, no había pensado mucho en ello, pero de forma natural, frunció el ceño. Honestamente, le resultaba incómodo.

“Sería mejor que desmayarse en el avión”.

“No me desmayaría, solo me dormiría”.

Aunque tenía un historial de haber perdido el conocimiento dos veces frente a Tae-rim, él no era un paciente que se desmayara con frecuencia, y la probabilidad de volver a perder el conocimiento en un avión, donde no ocurría nada, era escasa. No habría una alteración emocional durante una conversación con Tae-rim que afectara su sistema nervioso autónomo, ni tampoco alguien prendería fuego para asustarle.

“Si te sientes realmente incómodo, piensa que vinieron por mí”.

Tae-rim, inclinando la cabeza como indicando que se sentara en un lugar cómodo. “No estoy inventando cosas, sabes”.

¿Pensar que vinieron por él? Solo entonces Hae-jin miró a las personas que estaban de pie, con posturas rígidas. El hombre de mediana edad al frente vestía de forma normal, pero Hae-jin pudo discernir su profesión. En absoluto parecía ser alguien relacionado con una empresa.

“Buenos días. Soy el director Park Sung-soo”.

Aunque su rostro no le era familiar, su nombre sí lo era. Lo había oído mencionar una vez por Han Kyung-hoon. 'Así que es un médico especialista en feromonas, supongo'. Hae-jin no podía ignorar el saludo de alguien mayor que él, así que asintió brevemente y se sentó en cualquier asiento. Tae-rim, como era de esperar, tomó asiento frente a él. Habían acordado que Hae-jin recibiría las feromonas de él durante el viaje, así que él mantuvo el silencio en lugar de expresar su incomodidad.

Algunos ya habían partido hacia Corea, por lo que no había mucha gente a bordo del avión. Incluso así, el director Park Sung-soo y otros desaparecieron hacia la parte trasera. Hae-jin observó la pista distraídamente. Aunque había planeado ir a Corea, nunca imaginó que viajaría en el avión privado de Tae-rim. 'Aunque pensé que esto podría pasar después de que nos reencontramos'.

Después de despertar en el hospital, Hae-jin decidió ir a Corea con Tae-rim. Claire había insinuado sutilmente si no le gustaría ir a Corea, pero incluso sin su persuasión, él habría elegido ir. El cuadro había sido completamente destruido, así que no tenía razón para quedarse en Francia.

"Ahora que lo pienso...",

Hae-jin habló solo después de que el avión despegara.

"¿Qué pasó con el pirómano?"

Solo habían pasado tres días desde el incendio en su casa. Aunque no fuera en Corea, era imposible que Tae-rim no hubiera atrapado al pirómano.

“Lo atrapamos”.

“Parece obra de Kang Seo-jin”.

Tae-rim levantó el entrecejo, una clara afirmación.

“¿Lo asignó a Tae-rim o a mí?”

“Me lo asignaron a mí. Es imposible que Kang Seo-jin hubiera encontrado a Lee Hae-jin, a quien apenas yo encontré”.

“Parecía que solo lo acompañaban sus allegados. No querrá decir que entre ellos hay un topo de Kang Seo-jin, ¿verdad?”.

“Eso no es así…”.

Las cejas que habían vuelto a su lugar se fruncieron de inmediato.

“Empezó a moverse después de que yo encontré a Lee Hae-jin”.

Hae-jin escuchó en silencio las palabras del hombre.

“Sabía que yo estaba buscando desesperadamente a Lee Hae-jin, así que probablemente adivinó por qué vine hasta aquí”.

'Así que Kang Seo-jin descubrió que estaba en Singapur por medio de él, después de todo. Lo sospechaba, pero…'.

En lugar de rumiar un pasado que era pura conjetura, Hae-jin fue directamente a la confirmación.

“Por lo visto, se enteró de que estaba en Singapur por medio de Kang Seo-jin, ¿no?”.

“Confirmé que fue a Singapur por las cámaras de seguridad del aeropuerto. Pero es cierto que el barrio donde se alojaba lo descubrí por medio de Kang Seo-jin”.

Con razón. Nunca se había alejado mucho del apartamento, y se había preguntado cómo los alfas lo habían seguido. Resultó que Kang Seo-jin había soltado la sopa sobre su encuentro.

“En ese proceso, usó feromonas, así que debió darse cuenta de por qué yo actuaba con tanta prisa. Dado que se movió en un avión privado, le fue fácil averiguar que fui a Francia”.

Pensó que quizás Tae-rim había recibido fotos de él y, al ver la pintura que había dejado abandonado en casa de Choi Young-hee, la había descubierto.

“Debí haber tenido más cuidado, no pensé en eso. Lo siento”.

“No creo que tenga que disculparse conmigo”.

Hae-jin respondió con sinceridad.

“Al fin y al cabo, quien necesita la pintura no soy yo, sino el señor Tae-rim, ¿no es así?”.

Por lo tanto, Tae-rim no tenía razón para disculparse con Hae-jin. A menos que lamentara amargamente su propio error. Sin embargo, Tae-rim parecía una persona a la que la pintura no le importaba en absoluto.

“¿Parece que me preocupo por la pintura ahora mismo?”.

“……”.

“No recuerdo haberme preocupado por nada más que por el señor Lee Hae-jin, incluso después de que la pintura se quemara”.

Hae-jin tampoco ignoraba el hecho de que Tae-rim se preocupaba por él. Cuanto más descaradamente mostraba interés en su bienestar, más fuerza cobraba el pensamiento que le había cruzado la mente en Inglaterra.

Aun así, hacerse el desentendido era más bien una forma de negar obstinadamente la razón por la que Tae-rim actuaba así, porque no quería aceptarla. Aunque no sabía hasta cuándo podría seguir ignorándolo.

“Pensé que la valoraba mucho porque me pidió que la usara como garantía”.

Sin embargo, si mantenía el silencio así, sería como admitir que conocía los sentimientos de Tae-rim, así que Hae-jin forzó las palabras. Se dio cuenta de que era un juego de palabras trivial, pero en ese momento, salir ileso de la situación era lo primero.

“Así que es una pena”.

Tae-rim respondió con tono tranquilo.

“Pero, ¿qué se puede hacer con una pintura que ya no existe?”.

Hae-jin miró el rostro imperturbable de Tae-rim, que era tan inmutable como su voz.

'Me confunde si está fingiendo estar bien o si realmente no le importa en absoluto'.

Aunque lo había priorizado a él, se trataba de un proyecto que había preparado durante años y que se había desvanecido en la nada. Además, si Kang Seo-jin se enteraba de la existencia del original de "Bosque de Sal", era muy probable que las cosas se complicaran aún más.

Si él fuera Kang Seo-jin, habría corrido directamente a su padre para contarle lo que Tae-rim había hecho.

'Pero, ¿cómo puede actuar con tanta calma?'

Tae-rim planeaba revelar que la pintura colgada en la Galería Rieul era una falsificación y así desvelar todo lo que había estado preparando. En esa situación, si el presidente Kang se enteraba de que existía un original y que este se había perdido, intentaría por todos los medios convertir la pintura de la galería en el original.

Había dicho que la pintura de "Bosque de Sal" no era para crear un fondo ilícito para la sucesión y que la revelaría para apoyar su afirmación. Si surgiera la sospecha de que la pintura era una falsificación, se volvería a dudar de su intención de adquirirla, por lo que era obvio que intentaría acallar los rumores antes de eso.

Para Tae-rim, era como si le hubieran revelado sus cartas antes de que el plan siquiera comenzara. Ni hablar de que tendría que volver a sobornar a aquellos que no se dejarían sobornar por su padre. Pero no sabía cómo podía actuar como si la pintura no le importara en absoluto.

Finalmente, Hae-jin no pudo contenerse y preguntó.

"¿Ha preparado otra carta bajo la manga?".

"¿Otra carta?"

“Acaba de tener un hijo, ¿no? Hasta los perros callejeros saben que el presidente Kang está obsesionado con el linaje superior”.

Con un tono tan seco como si el niño fuera de otra persona, Tae-rim tensó la mejilla.

“¿Cree que usaría al señor Lee Hae-jin y al niño?”.

Por un instante, las feromonas del hombre, que fluían suavemente, temblaron apenas.

“No me malinterprete. Yo tampoco creo que el señor Tae-rim recurriría a eso. Solo estoy hablando de posibilidades”.

“Posibilidad”.

El hombre soltó una risa seca. Junto con ella, las feromonas que temblaban ligeramente se agitaron de manera perceptible para Hae-jin.

“No hace falta que lo diga así, ya sé la confianza que le tengo al señor Lee Hae-jin”.

Ciertamente, si hubiera confiado en Tae-rim, no habría mencionado al niño en ese momento.

“¿Quién sabe que estoy embarazada?”.

Sin embargo, Hae-jin no respondió a esas palabras y lanzó otra pregunta. Tae-rim, sin intención de forzar una respuesta, contestó dócilmente.

“Solo mis allegados más cercanos; la mayoría no lo sabe. Ni siquiera la gente de la casa, así que no se preocupe por eso”.

“¿Kang Seo-jin?”.

“Él tampoco lo sabrá. Los tipos que Kang Seo-jin contrató se unieron después de que llevé al señor Lee Hae-jin al obstetra. Revisé todos los registros de llamadas y no había nada relacionado”.

Era una pregunta que había hecho recordando el consejo de Claire de no revelar el embarazo a la gente de Tae-rim si era posible.

“Para no saberlo, trajo incluso personal médico”.

“No mencioné el embarazo. Ya le dije, piense que vinieron por mí”.

'Uno de ellos era claramente un especialista en feromonas'.

De hecho, Hae-jin había estado sintiendo que la forma en que Tae-rim manejaba sus feromonas había cambiado sutilmente. Sin pensarlo mucho, añadió otra pregunta.

“¿Ha tenido algún problema?”.

“Me gustaría que fuera una pregunta por preocupación”.

Tae-rim estiró las comisuras de sus labios, esbozando una sonrisa.

“No es un gran problema, así que no tiene que preocuparse”.

'¿Será que se siente más sensible porque este hombre está embarazado?'. Pero si había llamado a un médico a Francia por las feromonas, era seguro que algo andaba mal.

“¿Le resulta incómodo recibir feromonas?”.

Tae-rim añadió una pregunta al final. Hae-jin lo miró fijamente y respondió.

“No. Estoy bien”.

“Si alguna vez siente rechazo, dígamelo. Lo ajustaré”.

¿Rechazo? Imposible sentir tal aversión. Nunca había sentido rechazo a las feromonas de Tae-rim antes del embarazo, así que era imposible que su cuerpo embarazado sintiera aversión a sus feromonas.

“Parece que puede hablar de rechazo incluso después de ver mi estado”.

Hae-jin soltó una risa irónica, como quien escucha una broma sin gracia.

“Me alegra que no lo sienta. Al menos puedo darle feromonas”.

Tae-rim hizo una breve pausa antes de continuar.

“Si tiene sueño, vaya a dormir. Como le dije la otra vez, hay una cama”.

“Me parece que aquí sería mejor para recibir las feromonas”.

Tae-rim no añadió nada más, como si no tuviera intención de obligarle. Simplemente se quedó mirando a Hae-jin con un rostro ilegible.

En lugar de devolverle la mirada al hombre, Hae-jin giró la cabeza hacia la ventana. El cielo azul brillante y las nubes blancas entraron en su campo de visión.

Quizás por la idea de regresar pronto a Corea, o por los acontecimientos futuros, de repente sintió una oleada de cansancio. Hae-jin cerró los ojos lentamente. Una inmensa somnolencia fue derribando gradualmente su conciencia.

#152

“¿Por qué está haciendo esto?”

Tae-rim no ocultó su feroz expresión.

“¿No me garantizó que no habría ningún problema?”

Por un pelo, los insultos habrían brotado de su boca, pero a duras penas mantuvo la compostura. En realidad, esa compostura era solo una fachada. Por dentro, todo tipo de emociones se arremolinaban frenéticamente.

“Yo tampoco he visto un caso como este antes, así que estoy desconcertado, pero…”.

La actitud nerviosa del director Park ni siquiera le llamó la atención. El hombre de mediana edad parecía haber duplicado su carga de estrés desde que se enteró del embarazo de Hae-jin. Sin embargo, Tae-rim no miró al hombre que sudaba frío, sino a Hae-jin. Lee Hae-jin parecía no haber cambiado desde el avión.

No parecía dormir cómodamente, pero tampoco tenía el rostro pálido como cuando perdía el conocimiento. Su rostro, con un color saludable, parecía el de alguien que simplemente había dormido incómodamente.

“Las pruebas no muestran ningún problema grave. Su respiración es regular y su ritmo cardíaco es normal. El bebé también está bien”.

“Pero, ¿cómo es posible que no se despierte todavía?”.

Finalmente, una voz gélida estalló.

Tae-rim descubrió la anomalía de Hae-jin unas dos horas antes de que el avión llegara a Corea. No lo había despertado a propósito porque parecía cansado, pero se dio cuenta de que Hae-jin había dormido demasiado tiempo.

Había estado revisando el estado de Hae-jin continuamente. Para no despertarlo, no lo tocó, pero Tae-rim a menudo se levantaba para verificar la respiración y las feromonas de Hae-jin.

La respiración y las feromonas no se alteraban en absoluto, por lo que simplemente pensó que estaba durmiendo, pero le pareció extraño que no se hubiera despertado ni una sola vez.

'Para decir que está durmiendo profundamente por el embarazo...'.

Por mucho que las hormonas dominaran su cuerpo en ese período, no había ni un solo sobresalto. Finalmente, Tae-rim se levantó y tocó a Hae-jin.

‘Señor Lee Hae-jin’.

Hae-jin estaba acostado porque Tae-rim había reclinado su asiento para que durmiera cómodamente aproximadamente una hora después de que se durmiera. Tae-rim llamó el nombre de Hae-jin y le tomó suavemente el brazo.

Sin embargo, Hae-jin no abrió los ojos. Tae-rim frunció el entrecejo y apretó un poco más la mano.

‘Lee Hae-jin’.

Si hubiera hablado dormido o se hubiera movido, se habría retirado de inmediato. Pero Hae-jin no mostró ni siquiera el más mínimo sobresalto. Tan pronto como intuyó que algo andaba mal, Tae-rim se dio la vuelta. Y luego llamó al personal médico que había traído hasta Francia.

El médico principal, que se apresuró a llegar, extendió la mano sin dudarlo y le levantó el párpado a Hae-jin. A diferencia de Tae-rim, que no se atrevió a tocar a Hae-jin, su actitud no mostraba la más mínima vacilación. El médico principal, tras comprobar rápidamente la reacción pupilar de Hae-jin, ladeó la cabeza y se retiró.

“Las pupilas reaccionan con normalidad”.

“¿Es normal dormir como un muerto, incluso haciendo todo esto?”.

¿Qué se podía hacer en un avión, no en un hospital?

Estaba apretando los dientes, maldiciendo y apartándose bruscamente el cabello, mientras una inmensa impaciencia se le subía hasta la garganta, amenazando con hacerle temblar las piernas. El entrecejo de Hae-jin se frunció ligeramente.

‘Lee Hae-jin’.

Tae-rim se inclinó de nuevo hacia Hae-jin. Pero Hae-jin no se levantó esta vez tampoco.

“Primero revisaremos su presión arterial y su ritmo cardíaco. A veces hay personas que duermen muy profundamente…”.

“Si está embarazada”.

No le apetecía, pero en una situación así no podía ocultar el hecho del embarazo. Tae-rim finalmente reveló el embarazo de Hae-jin.

“¿Eh?”.

El médico principal parpadeó con una expresión desconcertada, como si la situación fuera completamente inesperada.

“Pregunté si se duerme tan profundamente durante el embarazo”.

El médico principal bajó la vista hacia Hae-jin, se recompuso rápidamente y asintió.

“En el primer trimestre del embarazo, los niveles de progesterona pueden aumentar, lo que puede alterar los patrones de sueño. Aunque me preocupa que duerma tan profundamente, la reacción pupilar es normal. También tiene buen color, y no hay signos de cianosis. ¿Su respiración ha sido inestable?”.

“No, no especialmente”.

“Entonces, primero comprobaremos su presión arterial y su ritmo cardíaco. Me pondré en contacto para que pueda ser trasladado inmediatamente después del aterrizaje, así que no se preocupe demasiado”.

Una inexplicable sensación de ansiedad le subió hasta la garganta, pero no podía ignorar la opinión del médico. Además, el lugar donde se encontraba Tae-rim no era tierra, sino el cielo. Los tratamientos disponibles eran limitados.

“Espero que la noticia del embarazo no se filtre”.

“Por supuesto”.

Tae-rim se echó hacia atrás para que el médico principal pudiera examinar cómodamente a Hae-jin. Eso fue hace apenas unas horas.

“Ja…”.

'Por mucho que esté embarazada, ¿cómo puede dormir tanto? ¿Y sin moverse?'.

Cuando había dormido a su lado, también había dormido en una postura correcta sin un solo sobresalto. Además, como era un vuelo a Corea, no era tan extraño que se relajara. Se preguntó si podría relajarse tanto yendo con él y no con los asociados de Suryeo, pero en cualquier caso, se había consolado a sí mismo pensando que se despertaría al llegar a Corea.

Sin embargo, Hae-jin no se despertó incluso después de que el avión aterrizó, ni cuando Tae-rim lo cargó con el rostro rígido para trasladarlo al hospital. Lo mismo ocurrió cuando le conectaron todo tipo de máquinas para realizarle pruebas.

“Esto es puramente mi suposición, pero…”.

Si había algo bueno, a diferencia de en Francia, su rostro tenía color y sus manos y pies estaban cálidos. Mientras sostenía la mano de Hae-jin con una fuerza adecuada y liberaba feromonas, el director Park comenzó a hablar.

“Con todo respeto, joven maestro, digo, ¿el director intentó la impronta con esta persona?”.

Solo entonces Tae-rim levantó la cabeza hacia el hombre de mediana edad. Ja, una risa hueca se le escapó de los labios.

“Usted no era de los que hacían preguntas obvias”.

Sabía que no era momento de sarcasmo, pero se sentía tan mal que no podía responder dócilmente.

“En ese caso… creo que está mostrando esta reacción porque ha recibido las feromonas del director”.

“¿Qué?”.

“No significa que deba dejar de darle feromonas”.

El director Park se apresuró a añadir una explicación.

“Como sabe, director, la impronta es, al fin y al cabo, un acto de entrelazar las feromonas con las del otro. Por supuesto, también se necesita la voluntad del otro, pero usted ha estado intentando la impronta con esta persona continuamente, ¿no es así?”.

Tae-rim apretó la mano de Hae-jin, tratando de no poner demasiada fuerza, y esperó en silencio las palabras del otro.

“Incluso si la impronta falla, es difícil descartar por completo la posibilidad de que sus feromonas hayan tenido algún efecto en las feromonas de esta persona”.

“¿Qué tiene eso que ver con que Lee Hae-jin esté en este estado?”.

“Significa que esta persona pudo haberse vuelto un poco más sensible a las feromonas del director. Y además, está embarazada”.

El director Park eligió sus palabras por un momento.

“Si recibió las feromonas del director después de mucho tiempo, es posible que necesite descansar para que su cuerpo las acepte, lo que lo llevó a dormir tan profundamente como ahora”.

Pensándolo bien, aunque ya había pasado bastante tiempo desde que se reencontró con Hae-jin, nunca le había dado feromonas continuamente como en los últimos días. A lo sumo, cuando le llevaba comida y lo veía un momento, solo liberaba un poco de feromonas.

“Es solo una posibilidad, ¿verdad?”.

Sin embargo, no podía ser optimista.

“Ya me puse en contacto con el médico encargado de las feromonas de esta persona, así que llegará pronto. Entonces hablaremos de nuevo”.

“¿Está seguro de que no tiene ningún otro problema físico?”.

“Sí. Tampoco ha perdido el conocimiento”.

“Por ahora… de acuerdo. Hablaremos de nuevo cuando llegue el director Han”.

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Tae-rim no prestó atención a la actitud del hombre de mediana edad, que le hacía una reverencia, y solo se concentró en Hae-jin.

Sentía que sus nervios se quemaban a cada instante. Tanto el director Park, un renombrado experto en feromonas, como los profesores de medicina interna habían dictaminado que no había anomalías, pero su ansiedad no mostraba signos de disminuir.

‘Si hay alguna anomalía que no se ve…’.

Incluso en Francia le habían diagnosticado que no había problemas importantes, pero podría haber sido por la inhalación de humo. Si lo pensaba bien, ese incidente también había ocurrido por culpa de Tae-rim.

“Ja…”.

Debió haber calculado que Kang Seo-jin podría actuar, pero se había distraído con Lee Hae-jin y lo había olvidado por completo. Él era la persona que había mostrado abiertamente su obsesión por Hae-jin, y también la razón por la que Hae-jin había acusado a Kang Seo-jin de problemas relacionados con drogas ilegales. Al final, todas las pequeñas acciones que Tae-rim había cometido se habían vuelto en contra de Hae-jin, no de él mismo.

Las feromonas también…

El hombre frunció el ceño.

‘El intento de impronta podría haber hecho que Lee Hae-jin fuera más sensible a mis feromonas’.

Era algo que había deseado profundamente, pero al enfrentarse a esa situación, una ola de auto-desprecio lo invadió.

'Es la primera vez que siento ganas de estrangularme con mis propias manos'.

La respiración que Hae-jin exhalaba por sí mismo y el latido de su corazón que indicaba el aparato conectado a su cuerpo eran regulares, pero Tae-rim no podía creer nada de eso. No podría creer nada hasta que Hae-jin abriera los ojos.

“Yo…”.

'¿Qué debo hacer?'.

Tae-rim solo apretó los dedos. A diferencia de cuando había cargado a Hae-jin inconsciente, ahora sentía su piel tibia. La auto-reproche y la impotencia se mezclaron al darse cuenta de que no podía soltar esa mano, incluso si Hae-jin lo rechazara.

De todos modos, ni siquiera quería soltar esa mano.

Estaba a punto de apretar un poco más la mano de Hae-jin.

Se sintió el sonido de un golpe suave y la puerta abriéndose. Tae-rim levantó la cabeza lentamente. Quien abrió la puerta fue Jun-young.

“Lo he traído”.

La noticia que esperaba salió de la boca del jefe de la secretaría.

#153

“Joder, joder, joder”.

Kang Seo-jin repitió incesantemente palabrotas para sus adentros. Se esforzó por calmar su respiración agitada, pero como era la primera vez que lo sacaban así, su respiración no se tranquilizaba fácilmente.

'No intentarán matarme, ¿verdad?'.

No tenía problemas para moverse. Sus brazos estaban colocados hacia adelante, no hacia atrás. El problema era que sus muñecas estaban atadas con bridas. Además, le habían cubierto la cara con algo, por lo que no podía ver nada. Aunque no tenía grandes dificultades para respirar, pocas situaciones sumergen al ser humano en tanto terror como la de perder la vista.

“Joder…”.

Un insulto que no pudo tragar se dispersó con su respiración. Kang Seo-jin se sobresaltó por su propia voz y encogió el cuerpo. La sensación en su espalda era claramente el asiento de un coche. Como lo habían sacado de repente, lo habían metido en un coche y no lo habían bajado, era seguro que todavía estaba en el coche.

'¿Cómo demonios llegó a esto? ¿Fue un error quemar el cuadro?'.

Kang Seo-jin se mordió el labio. Recordó el momento en que descubrió un cuadro familiar en la foto que le había enviado el hombre que había puesto a Tae-rim.

'¿Por qué está ese cuadro ahí?'.

Su rostro se puso lívido después de eso. Un incidente de hace unos años le vino a la mente de repente.

Era el día en que su padre compró un cuadro carísimo para la sucesión de su hermano, y él, lleno de celos, se emborrachó hasta perder el conocimiento en Sur-yeo, de todos los lugares.

En ese momento, cometió el error de hablar sin parar de la fecha y el número de vuelo para traer el cuadro a Corea, pero como no pasó nada, lo había olvidado.

‘El cuadro que compró mi padre, estoy seguro de que ya lo tasaron. Pero si ese cuadro está ahí…’.

Significaba que alguien había sobornado al tasador o había cambiado el cuadro. No se le ocurrió que el cuadro de la foto fuera una falsificación. Para descartarlo así, el recuerdo de sus propias tonterías era demasiado vívido.

‘Pero, ¿por qué Tae-rim busca ese cuadro ahora? ¿Intentará revelar que es una falsificación? Si las cosas salen así, mi padre empezará una investigación…’.

Si se enterara de que su propia boca había causado problemas, ese día sería su fin. Incluso si no hubiera cometido un desliz por estar borracho, Tae-rim seguramente lo implicaría en el proceso de esa “investigación”.

Por lo tanto, la pintura que colgaba en la galería, y no la de la foto, tenía que ser la "verdadera".

Por eso había dado la orden de destruir la pintura, pero ahora se dio cuenta de que podría haber sido una decisión equivocada.

“Huu…”.

Su respiración se aceleró por la tensión.

El día que Tae-rim le oprimió la garganta con sus feromonas, Kang Seo-jin inmediatamente contrató a alguien. No hubo grandes avances. Fue porque Tae-rim se fue al extranjero de inmediato. Sin embargo, su medio hermano regresó a Corea antes de que pasaran cuatro días. Contrariamente a sus expectativas, tampoco hubo nada especial después de eso. Tae-rim se había recluido inmediatamente.

‘Es extraño, está claro que está obsesionado con Lee Hae-jin… Digamos que Lee Hae-jin escapó de Tae-rim, ¿pero por qué Tae-rim regresó a Corea tan pronto? Los alfas dominantes que conozco nunca sueltan a una omega una vez que se obsesionan con ella’.

No había una o dos cosas que le parecieran extrañas, pero Kang Seo-jin no retiró a la persona que había puesto a su medio hermano. De todos modos, no iba a quedarse encerrado en casa para siempre, así que planeaba esperar el momento en que volviera a moverse.

Y, como era de esperar, Tae-rim comenzó a aparecer en la empresa poco después. Kang Seo-jin, que todavía estaba encerrado en casa porque no se le permitía ir a trabajar, murmuró: "Se acabó". Se había preguntado si se había encaprichado con ese omega cuando preguntó por el barrio donde se había encontrado con Lee Hae-jin, incluso usando feromonas, pero ahora pensó que tal vez había buscado a Lee Hae-jin por razones de negocios, no por sentimientos personales.

Era la primera vez que Tae-rim mostraba tal agitación emocional, pero al mismo tiempo, pensó que si se trataba de una omega como Lee Hae-jin, que podía fastidiar a Tae-rim y huir, su medio hermano podría haber mostrado esa agitación.

Aun así, Kang Seo-jin no retiró a la persona que había puesto a Tae-rim. Más que una premonición de que algo saldría a la luz, era más bien que se aburría de estar encerrado en casa y quería escuchar informes sobre su hermano.

Un día, sin embargo, llegó una noticia inesperada. La noticia de que Tae-rim había usado su avión privado.

‘¿Avión privado?’.

Kang Seo-jin, que estaba a punto de ignorarlo sin darle importancia, de repente sintió una punzada de inquietud y hostigó a su secretario principal para que averiguara el destino del avión privado. Era Francia.

'¿No había nada que justificara un viaje a Francia últimamente?'. Solo entonces se llenó de asombro.

Kang Seo-jin también puso gente a Tae-rim en Francia. Siguiendo el amable consejo de su medio hermano, no olvidó gastar mucho dinero.

Aunque le había costado una fortuna y solo había podido seguirle la pista a Tae-rim días después de que este llegara a Francia, valió la pena. Y lo que llamó la atención de Kang Seo-jin no fue Lee Hae-jin en la foto, sino un enorme lienzo. Dio instrucciones de que volvieran a fotografiar solo el cuadro, no a Tae-rim. No tardó mucho en darse cuenta de que el cuadro era "Bosque de Sal".

“Joder, pensé que no, pero sí es, ¿verdad?”.

Kang Seo-jin, que temblaba las piernas revelando su nerviosismo, se levantó de un salto.

Ahora parecía entender por qué Lee Hae-jin andaba con Tae-rim, y por qué Tae-rim había preguntado por el paradero de Lee Hae-jin.

“Si esa es la verdadera, estoy jodido”.

Después de pensarlo durante varios días, Kang Seo-jin finalmente aprovechó la oportunidad y dio la orden de destruir el cuadro. Costó otra fortuna, pero no importaba. Si el original desaparecía, la pintura que colgaba en la galería se convertiría en la "verdadera".

Días después, tras recibir todas las pruebas de la casa incendiada y del cuadro completamente calcinado, silbó y salió de casa. Se sentía aliviado de la pesadez que tenía en el estómago, así que pensaba ir a beber por primera vez en mucho tiempo.

'¿Qué cara estará poniendo Tae-rim ahora mismo?'. Se reía a carcajadas de la alegría de haberle dado la vuelta a la tortilla mientras conducía el coche, cuando un sedán negro se le cruzó por delante.

‘Mierda, ¿qué es esto?’.

Kang Seo-jin no se dio cuenta de la situación hasta que los que salieron del coche se acercaron al suyo.

‘¿Qué demonios, bastardos? ¡Oigan, ustedes saben quién soy yo…!’.

‘Vaya en silencio’.

‘¡Ugh!’.

Cuando abrió los ojos de golpe, un lujoso candelabro le dio la bienvenida. Kang Seo-jin parpadeó y se dio cuenta de que estaba encerrado en un hotel. Era el hotel Herve, un hotel en el que Tae-rim tenía intereses.

En el hotel no pasó nada particular. Todos los intentos de salir fracasaron, pero las comidas se servían puntualmente. Sin embargo, no pudo evitar la ansiedad, ya que no podía adivinar las intenciones de Tae-rim mientras holgazaneaba en la cama.

Pero por muy inquietante que fuera ese tiempo, no se comparaba con el presente. Kang Seo-jin tragó saliva. El entorno estaba tan en silencio que el simple acto de tragar le resonaba en los oídos.

“¡Oye!”.

Finalmente, no pudo contenerse y pateó el asiento delantero, que se suponía era el del conductor o el del pasajero. Pero no hubo respuesta.

“¡Oye!”.

Su voz se elevó un poco más. Pero el lugar seguía en silencio.

'Espera, ¿soy el único aquí?'.

La ansiedad se apoderó de él al instante. Kang Seo-jin movió sus manos atadas a tientas, buscando la manija.

Clic.

Como era de esperar, la puerta no se abrió.

'Mierda, ¿no me habrán metido aquí solo para estrellar el coche o tirarlo al mar?'.

No era el tipo de persona que se callaría, y dudaba que le hicieran algo así a un chaebol de tercera generación, pero nunca se sabía. Estaba golpeando la ventana con la cabeza debido a la ansiedad que lo empujaba, cuando…

“¡Ugh!”.

La puerta se abrió.

Estuvo a punto de caer de cabeza y romperse el cráneo, pero afortunadamente, el cuerpo que se interpuso evitó que se cayera de forma desastrosa.

“Realmente se está esforzando”.

“¡Joder, Tae-rim, tú… Ugh!”.

Una mano que apareció de repente por detrás lo jaló. Sintió que sus nalgas eran empujadas hacia el asiento de al lado, y luego se escuchó un clac al cerrarse la puerta. A continuación, el mismo sonido en el lado opuesto le irritó los oídos.

Después, una tenue luz invadió su visión. Tae-rim, sentado a su lado, le había quitado el objeto que le cubría el rostro.

“Dame tu mano”.

“¡Oye, Tae-rim! ¿Qué demonios pretendes conmigo? ¿Estás loco?”.

Kang Seo-jin se apresuró a retirar su brazo. La brida, atada lo suficientemente floja como para no impedirle sacar la mano, rozó su piel.

Entonces, Tae-rim abrió la puerta con una expresión de molestia. Alguien que estaba esperando afuera le entregó un objeto que reflejaba la luz con un brillo azulado.

“Mierda, ¿vas a apuñalarme con eso…?”.

“Vaya tonterías que dice”.

“¡Ugh!”.

El brazo, que había tensado con todas sus fuerzas, fue arrastrado fácilmente por una sola mano del otro.

'¡Mierda, mierda!'. Jadeaba con el rostro lívido mientras el objeto que se había acercado a su muñeca interior hizo un clac, cortando la brida.

“Haaah, hah”.

Mirando de cerca, no era un cuchillo, sino unas tijeras.

“¡Bastardo, ¿estás realmente loco? ¿Padre sabe que estás haciendo esto?”.

Kang Seo-jin gritó. Luego, rápidamente miró por encima del hombro de Tae-rim. El centro de Seúl, no un barrio tranquilo, perturbó su visión. El enorme edificio que se vislumbraba al final era claramente un hospital.

“hermano saben que estás haciendo tonterías”.

“¿Qué?”.

Cuando Tae-rim le entregó las tijeras a la persona que estaba afuera, la puerta se cerró de nuevo con un clac, encerrando a Kang Seo-jin.

“El cuadro. Al parecer, usted ordenó quemarlo”.

“Ja, sí. Ahora está actuando así por ese cuadro, ¿verdad?”.

Kang Seo-jin, excitado, soltó una andanada de palabras. No tenía tiempo para examinar de cerca el rostro de Tae-rim.

“¿Crees que no sé lo que piensas? Me preguntaba por qué andabas con Lee Hae-jin… Debiste haber planeado chantajear a mi padre con ese cuadro”.

“Chantaje”.

Tae-rim sonrió dulcemente.

“El chantaje es esto, ¿no?”.

“¡Ugh!”.

Kang Seo-jin no pudo ni parpadear. Una mano firme le había agarrado el cuello.

#154

Capítulo 9

“Qué comodidad…”.

De repente, ese pensamiento se infiltró. Hacía tanto tiempo que no recordaba la última vez que había sentido comodidad, que era una sensación que experimentaba después de mucho tiempo. No sabía qué era lo que le resultaba cómodo. Simplemente, cada momento era tan sereno como una ola a la deriva en el agua.

‘Ojalá pudiera seguir sintiendo esto’.

Sin embargo, Hae-jin sabía que esta calma no duraría para siempre. Era porque su conciencia estaba despertando lentamente.

La sensación de alejarse de la comodidad no era desagradable. Solo un poco decepcionante.

“¡Presidente!”.

Hae-jin, que se esforzaba por levantar los párpados, frunció el ceño ante una voz ruidosa. Al mismo tiempo, una figura que parecía humana se interpuso en su visión borrosa.

“¿Se siente un poco más consciente?”.

'¿Cuánto tiempo habré dormido?'.

A pesar de la visión borrosa por la falta de enfoque, pudo reconocer de inmediato a la persona que lo miraba. Entre quienes lo llamaban “Presidente”, no muchos eran tan exagerados.

Hae-jin exhaló el aire que había contenido en su sueño y movió el brazo. Fue una acción espontánea debido al brillo.

“La voz del director me distrae”.

Definitivamente había dormido mucho, pues su voz estaba ronca. Al escuchar su voz ligeramente quebrada, sintió que Kyung-hoon se movía para buscar agua. Hae-jin, sin deshacer su ceño fruncido, parpadeó varias veces. Las lentes de sus ojos finalmente cumplían su función, y la visión comenzó a aclararse a medida que el enfoque se ajustaba lentamente.

“Ja…”.

'Si el director Han está aquí, parece que llegamos a Corea'.

Hae-jin bajó el brazo que tenía sobre el rostro para levantarse. Justo cuando iba a apoyarse para erguir la espalda, Kyung-hoon, que se había acercado, subió la cama.

No estaba tan débil como para no poder levantarse solo. Por muy adormecido que estuviera su cuerpo, no carecía tanto de fuerza. Pero como no había necesidad de esforzarse para erguir la espalda, Hae-jin esperó a que la cama subiera por completo.

Una vez que estuvo más o menos sentado, Kyung-hoon le ofreció agua.

“¿Dónde estoy?”.

Hae-jin preguntó mientras bebía el agua tibia. Podía saber que estaba en un hospital sin necesidad de mirar a su alrededor.

“Es el Hospital Taeseon de Seúl”.

'Es un hospital propiedad de Tae-rim'.

Claro, se había quedado dormido de camino con Tae-rim, así que habría sido extraño que fuera otro hospital.No hacer Pdf

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'Pero, ¿por qué vine al hospital?'. Al beber agua, una duda tardía lo invadió, como si su cerebro estuviera despertando. '¿Tuve una convulsión mientras dormía?'. Pero su condición física era demasiado normal como para haber tenido una convulsión.

“No sé por qué estoy aquí”.

Hae-jin sintió que la razón por la que había llegado al hospital debía preguntársela a otro hombre, no a Han Kyung-hoon, así que vació lentamente el vaso de agua y lanzó otra pregunta. Kyung-hoon, que hasta entonces no había parpadeado, como si estuviera observando el estado de Hae-jin, suspiró de alivio.

“Pues, ¿por qué sería?”.

Su expresión era de asombro incluso al recordarlo.

“El señor Tae-rim se puso en contacto con nosotros, así que por eso está aquí”.

'¿Problemas con las feromonas?'. Hae-jin solo tuvo un pensamiento seco.

“¿Sabe lo preocupado que estaba? De repente dejó de visitarnos, así que lo llamé, pero su teléfono estaba apagado, y cuando llamé a Suyeo, solo me dijeron que no pasaba nada. Pero por muy estables que estuvieran sus feromonas, no venir a hacerse chequeos durante casi tres meses significa que había un problema con su seguridad”.

Hae-jin guardó silencio. No haber contactado a Kyung-hoon a pesar de la fluctuación de sus feromonas se debía a la posibilidad de que Tae-rim lo estuviera siguiendo. No tenía nada que decir al respecto.

“Así que estaba preocupado si estaba bien, y de repente el señor Tae llamó y me dijo que viniera al Hospital Taeseon, y yo vine corriendo sorprendido, pero me dijeron que el Presidente no se despertaba, y luego…”.

Ante la repentina interrupción de Kyung-hoon, Hae-jin respondió con tono indiferente.

“Supongo que se enteró de que estoy embarazado”.

Si se hubiera despertado en el avión y hubiera pisado suelo coreano por su propio pie, sería otra cosa, pero se había despertado en el hospital y era imposible que Tae-rim no hubiera informado al personal médico sobre su embarazo.

“El Presidente no estaba inconsciente, pero como es una información que deben conocer para diagnosticar el cuerpo del paciente, la compartieron, así que espero que no se sienta molesto”.

“No soy tan tonto como para enojarme por esto”.

La razón por la que se había llamado a Han Kyung-hoon también era comprensible. Se había dormido menos de una hora después de subir al avión y, si apenas ahora se despertaba, significaba que había dormido más de medio día, por lo que era natural que se hubiera llamado a Han Kyung-hoon. Si el embarazo era la causa, el problema de las feromonas sería inseparable.

“Entonces, ¿cuál es la razón por la que me dormí? No parece que haya tenido ninguna convulsión”.

Hae-jin preguntó entonces por qué estaba en el hospital.

“Por lo que me explicaron, no sufrió una convulsión. Realmente, simplemente se durmió”.

“Alguien debió preocuparse en exceso”.

'¿Por qué vino al hospital por algo así?'. Si simplemente no se había despertado sin ningún síntoma inusual, bastaba con dejarlo en Sur-yeo.

“¿Preocupación excesiva?”.

Pero Kyung-hoon saltó.

“No estuve en el avión, así que no conozco los detalles, pero si la reacción era solo un estado de sueño, pero dormía casi como un muerto, ¿quién no se preocuparía?”.

“Será por el embarazo, supongo”.

Hae-jin respondió con indiferencia. Aunque nunca había dormido tan profundamente y durante tanto tiempo en Francia ni en Singapur, había estado recibiendo feromonas de Tae-rim de forma constante durante los últimos días, así que pensó que su cuerpo relajado podría haberle provocado un sueño prolongado.

“O por las feromonas de Tae-rim”.

“Haa, en serio… De todos modos, me parece que la segunda es la causa”.

Ante la reacción de Hae-jin, Kyung-hoon suspiró como si ya lo esperara, pero añadió la explicación dócilmente.

“Parece que el señor Tae intentó la impronta con usted”.

“¿Impronta?”.

Hae-jin, que estaba dejando la botella de agua vacía, frunció el entrecejo. ¿Impronta?

“…¿No lo sabía?”.

“En serio, ha hecho de todo”.

La pregunta de ‘¿cuándo?’ fue fugaz. Era obvio que fue el día que vino en estado de celo y se acostaron. Era un recuerdo antiguo, pero el momento en que sintió perplejidad por el comportamiento de Tae-rim lo recordaba vívidamente.

‘Nunca pensé que sería un intento de impronta…’.

Había personas a su alrededor que habían logrado la impronta, por lo que no pensaba descartar el fenómeno de la impronta como una mera ilusión humana. Pero nunca imaginó que Tae-rim intentaría una impronta. Pocos intentos eran tan irracionales e ineficaces como la impronta.

“Aun así, no fue un éxito, así que no tiene que preocuparse demasiado”.

Hae-jin no se asustó al escuchar la palabra “intento de impronta”. Si Tae-rim hubiera logrado la impronta, no habría podido aceptar las feromonas de Élody. Y entonces no estaría sentado así de bien.

“¿Y el intento de impronta de ese hombre tiene algo que ver con esta situación?”.

Sintió que su cuerpo recuperaba poco a poco la vitalidad, quizás por haber bebido agua. Hae-jin bajó los pies de la cama.

“Hablé un poco con el director Park, y estamos especulando que quizás usted se haya vuelto un poco más sensible a las feromonas de esa persona debido al intento de impronta. Y al estar embarazada, se habrá vuelto aún más sensible”.

Se hizo una idea general de la situación.

“Por supuesto, como la impronta no es un fenómeno común, no hay resultados de investigación definitivos, así que es solo una conjetura… Por cierto, ¿por qué se levanta?”.

“Llevo más de medio día acostado y quiero creer que no significa que deba seguir en la cama”.

Menos mal que no llevaba bata de hospital, de lo contrario, cualquiera pensaría que era un paciente con una enfermedad grave e incapacitante.

“Entonces, ¿quiere decir que me volví sensible a las feromonas de Tae-rim, recibí muchas, me relajé y dormí como un muerto?”.

“Es algo similar. Pero por si acaso, ahora que está despierto, sería bueno que se hiciera algunas pruebas… Aunque las radiografías o tomografías puedan ser difíciles, la mayoría de las otras pruebas son posibles”.

'No creo que haya ningún problema'. Hae-jin apretó y soltó el puño repetidamente mientras se quitaba los aparatos que tenía adheridos al cuerpo.

“Entendido”.

Luego extendió la mano hacia Han Kyung-hoon.

“¿Sí?”.

“Las llaves del coche”.

“Ah, sí”.

Kyung-hoon buscó a tientas en su ropa y sacó las llaves del coche.

“¿Dónde está Tae-rim?”.

“Eso… no lo sé muy bien. Parecía que salía cuando llegamos al hospital”.

'¿Quizás a Kang Seo-jin?'.

Hae-jin solo tuvo un pensamiento trivial. Probablemente, el día del incendio en la casa, había dado la orden de detener a Kang Seo-jin.

“Si por casualidad él lo busca…”.

'¿Qué le digo que invente?'. Hae-jin frunció el entrecejo.

“Dile que salí a tomar un poco de aire”.

“¿Sí? ¿A dónde va?”.

“El coche, ¿está a nombre del director? No parece el coche del director”.

“No. Estaba afuera con mi esposa y el director Oh, y vine con prisa… ¿Conoce al director Oh, verdad? Usted nos recomendó nuestro hospital. Tomé prestado el coche del director”.

“Así que da las llaves del coche de otra persona sin más”.

Kyung-hoon parpadeó, y solo entonces pareció darse cuenta y puso una expresión de asombro.

“Pues claro, el presidente lo pidió con tanta naturalidad, ¿no cree?”.

“Devolveré el coche al director Oh personalmente”.

Hae-jin abrió la puerta. Kyung-hoon, que estaba de pie aturdido, se acercó apresuradamente.

“¿Le digo que se haga las pruebas y me sale con algo tan descabellado? ¿Adónde va a ir de verdad?”.

“Ya le dije”.

Hae-jin miró al hombre y estiró las comisuras de sus labios.

“Que voy a tomar un poco de aire”.

#155

Me sigue dando problemas hasta el final.

Tae-rim, que había terminado de ducharse y de secarse el pelo, se lavó las manos de nuevo y se ajustó la ropa. Había tenido que ducharse e incluso cambiarse de ropa porque se le había pegado el olor de las feromonas de Kang Seo-jin, pero Lee Hae-jin no se daría cuenta del cambio de traje. En el peor de los casos, simplemente pensaría que se había cambiado.

El hombre se secó las manos limpias con una toalla y respiró hondo, como para calmarse. Quizás debido a sus propias feromonas que emanaban débilmente, no sentía las de Kang Seo-jin. Lee Hae-jin probablemente se daría cuenta de que él se había encargado de Kang Seo-jin, pero aun así, no había necesidad de llevar las feromonas de otro alfa.

“El tiempo…”.

Tae-rim revisó su teléfono. No había estado fuera de la habitación del hospital por mucho tiempo, pero después de hablar con Kang Seo-jin y ducharse, había pasado alrededor de una hora.

'Tsk', el hombre chasqueó la lengua y se movió de inmediato. Era una suerte que pudiera usar el baño de la suite VIP. Si hubiera tenido que ir a un hotel o a casa, o si se hubiera alejado de los alrededores, habría tardado más tiempo.

Había convocado a Kang Seo-jin al estacionamiento del hospital y no a otro lugar porque el tiempo era valioso, y no podía permitirse perder más tiempo solo por una ducha.

'Si lo hubiera sabido, le habría dado un supresor primero'.

Por lo general, no le prestaba mucha atención a Kang Seo-jin, por lo que incluso había olvidado que, a su manera, era un alfa. Gracias a eso, Tae-rim tuvo que ducharse para quitarse las feromonas de otro alfa. Rocíar un desodorante habría resuelto el problema fácilmente, pero el embarazo de Hae-jin era el problema. Su cuerpo, sensible a las feromonas, era propenso a detectar las feromonas de Kang Seo-jin y mostrar una reacción de rechazo.

“¿Lee Hae-jin?”.

Al salir, vio al director Park esperando. Él no preguntó la razón por la que Tae-rim se había ausentado.

“Se despertó poco después de que llegó el director Han Kyung-hoon”.

Los pasos, que rara vez se aceleraban, se hicieron cada vez más rápidos.

“¿Su estado?”.

“Eso… dijo que solo quería hablar con el director Han, así que yo aún no he podido confirmarlo. El director Han dice que accedió a hacerse los exámenes. Y no tiene ningún problema grave en el cuerpo”.

Tae-rim frunció el ceño. No era extraño que Hae-jin no quisiera hablar con el director Park, ya que era una persona de su lado. Además, como las feromonas eran un asunto íntimo, era mucho más beneficioso hablar con Han Kyung-hoon, quien lo había estado tratando.

Sin embargo, una emoción de nombre ambiguo le molestaba. Era una inquietud instintiva.

“¿Lee Hae-jin dijo directamente que solo quería hablar con el director Han?”.

“Sí. Lo dijo dentro de la habitación del hospital, pero… no entré a verlo. El director Han también está allí”.

Sus pasos se detuvieron rápidamente frente a la habitación del hospital de Hae-jin. Tae-rim contuvo el aliento brevemente y abrió la puerta sin llamar.

“Ja”.

'Últimamente, la ansiedad no me abandona'. Como era de esperar, Lee Hae-jin no estaba a la vista. Solo un hombre de mediana edad que había conocido alguna vez paseaba junto a la ventana. Han Kyung-hoon, que se dio la vuelta al sentir que se abría la puerta, vaciló con una expresión incómoda. Tae-rim se dio cuenta al instante de que estaba compinchado con Hae-jin.

“No, ¿qué es todo esto…?”.

“¿Dónde está Lee Hae-jin?”.

Tae-rim interrumpió al director Park y le preguntó a Han Kyung-hoon.

“Eso, hmm… dijo que iba a salir a tomar un poco de aire”.

La voz de Hae-jin que el director Park había escuchado, le pareció a Tae-rim que era una grabación.

Por un instante, sus ojos se desorbitaron, pero Tae-rim se esforzó por mantener la compostura. De nada serviría amenazar al hombre que estaba del lado de Hae-jin en esa situación.

“¿Con ese cuerpo?”.

“Yo también le recomendé que se hiciera las pruebas primero, pero… como sabe, no presentaba anomalías significativas. Dijo que le resultaba difícil seguir acostado, y no podíamos pedirle que esperara hasta que usted llegara, ¿verdad?”.

A diferencia del director Park, que mostraba una clara expresión de desconcierto, Han Kyung-hoon dio una respuesta descarada, como si nunca hubiera dudado. Tae-rim se aferró a duras penas a su paciencia que se agotaba.

“Entonces, ¿a dónde fue?”.

“Uhm, no lo sé”.

Si su condición física era lo suficientemente buena como para moverse solo, era un alivio. Si hubiera tropezado o su complexión no hubiera sido buena, Han Kyung-hoon lo habría detenido a toda costa, por lo que su estado físico parecía estar realmente bien. El problema era solo Tae-rim, quien se sentía ansioso si Lee Hae-jin no estaba a la vista.

Tae-rim revisó la cama donde Hae-jin había estado acostado. El equipaje de Hae-jin, que había traído de Francia y que era tan insignificante que resultaba embarazoso llamarlo equipaje, seguía allí. Su teléfono y su billetera también estaban allí.

“Solo una pregunta más”.

Sin embargo, Tae-rim no creía que Hae-jin estuviera paseando cerca del hospital.

“Cuando llegó aquí, ¿en qué vino?”.

Si estuviera cerca, no le habría pedido a Han Kyung-hoon que engañara al director Park.

Tae-rim se esforzó por no apretar la mano en el volante. A pesar de que consideró que era menos peligroso moverse en un coche conducido por un chofer, él mismo tomó el volante. Si no hacía algo, sentía que volvería a hacer alguna locura.

'¿Por qué demonios salió del hospital?'. Las palabras de Han Kyung-hoon de que le resultaba difícil estar tanto tiempo acostado podrían ser una razón, pero un paseo era suficiente dentro del hospital. De hecho, la planta donde se alojaba Hae-jin tenía incluso un paseo para los VIP.

'No pensé que se iría sin decir nada'.

Solo tardíamente se dio cuenta de que Hae-jin no tenía motivos para hablarle.

Ahora mismo, Lee Hae-jin y él no tenían ninguna relación. Si Hae-jin no hubiera estado embarazada, o si no hubiera necesitado sus feromonas, ni siquiera podría haberle forzado a hablar, eran, literalmente, nada el uno para el otro.

Incluso el trato que habían hecho Hae-jin y él se había cancelado. ¿No se había quemado el cuadro que los unía?

Su mandíbula se tensó y su expresión se enfrió.

Las venas de sus manos, que sostenían el volante, se abultaron y el coche aceleró.

A Tae-rim no le importaba el cuadro quemado. Aunque el trabajo al que se había dedicado durante años se había convertido en cenizas en un instante, no tenía la capacidad de concentrarse en un cuadro. Si acaso, lamentaba una cosa: no que no pudiera sacar a la luz las sospechas de los fondos ilícitos utilizando el original de "Bosque de Sal", sino que el último lazo que lo unía a Lee Hae-jin había desaparecido.

'Aunque hay un niño…'.

Aunque la confirmación de la patria potestad era posible sin el consentimiento de Hae-jin, no tenía intención de molestar a Hae-jin hasta ese punto, por lo que se podía considerar que ya no había nada que los uniera.

“Ah…”.

Tal como había comprendido al perseguir el coche para encontrar a Hae-jin.

‘Director Oh. Soy yo, Tae-rim’.

‘¿Cuánto tiempo, Director Tae?’.

Tae-rim, al enterarse de que el coche que había tomado Hae-jin no era el de Han Kyung-hoon, sino el de otra omega, llamó inmediatamente a la persona. Había coincidido con ella varias veces mientras preparaba el negocio de la galería, y como tenía una amistad personal con su madre, no fue difícil llamarla.

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‘Me gustaría saber la ubicación actual del coche que le prestó al director Han Kyung-hoon’.

‘¿Qué está pasando ahora? ¿Acaso al director Han le robaron el coche? ¿En medio de Seúl?’.

No pensó que el hombre que le había dado las llaves a Hae-jin no habría contactado al dueño del coche. Si era el director Oh, debía conocer a Lee Hae-jin personalmente.

A pesar de la irritación por la actitud de la mujer, que se hacía la desentendida a sabiendas de la situación, Tae-rim eligió sus palabras.

‘Debe haber oído a quién le entregó las llaves el director Han’.

‘Lo oí. A Lee Hae-jin’.

Solo entonces la mujer soltó una risa.

‘Pero ¿por qué el director Tae busca a Hae-jin? ¿Tenían una relación así? Por lo que sé, no’.

Hace unos meses, habría dicho sin dudar que era su omega, pero ahora no se atrevía.

Al final, Tae-rim obtuvo la respuesta a cambio de la colección que quería el director Oh.

“Algo tan simple como…”.

La colección no le importaba en absoluto. Simplemente le amargaba la boca el hecho de que Lee Hae-jin y él no tuvieran ninguna relación, lo que le permitía obtener la ubicación de Hae-jin por el precio de una simple colección.

Por muy calculadora que fuera la directora Oh, si Lee Hae-jin y él hubieran sido amantes, ella no habría exigido la colección a cambio ni le habría revelado la ubicación de Hae-jin.

'Debí haberme ocupado de Kang Seo-jin más tarde'.

Su plan era encargarse de él lo más rápido posible y quitárselo de encima, pero no esperaba que Hae-jin se levantara y huyera de nuevo en ese lapso.

'¿Por qué di por hecho que me esperaría?'.

“Ja”.

Soltó una risa seca.

Tae-rim se burló de sí mismo mientras corría como un perro abandonado persiguiendo a su amo, pero lo admitió sin rodeos. Que él mismo no era diferente de un perro abandonado. Como no hay perros que hieran a su amo, en realidad, debería considerarse peor que un perro.

El coche, que gradualmente había acelerado, se detuvo de repente como si frenara bruscacmente. Tae-rim miró fijamente hacia adelante sin parpadear. A poca distancia, vio a Lee Hae-jin de pie, inexpresivo, mirando el mar.

“……”.

Tae-rim bajó del coche sin apartar la vista de Hae-jin.

Aunque Lee Hae-jin lo tratara peor que a un perro, él no tenía intención de dejarlo ir. Fuera lo que fuera, en el momento en que soltara a Hae-jin, sentía que Lee Hae-jin sería arrastrado por el mar y desaparecería.

#156

Hae-jin miró el mar a lo lejos. Había subido al coche cuando el sol ya se había puesto por completo, por lo que el mar nocturno estaba en calma. Gracias a ello, ni el cielo ni las olas brillaban como a mediodía, pero curiosamente no le dio la sensación de ser completamente negro. Aunque la luz estuviera cubierta por la noche, sería por el efecto de las estrellas tenues que titilaban sobre el suave sonido de las olas.

'No tenía pensado venir aquí'.

Hae-jin, al subir a un coche que no era el suyo, giró el volante sin rumbo fijo. Su destino no era su casa, vacía desde hacía meses, ni Suyeo, donde lo esperaban. Para ir a un lugar familiar, el deseo de escapar de la bulliciosa Seúl en ese preciso momento era demasiado grande.

El coche, que había conducido durante aproximadamente una hora, se detuvo en una playa tranquila. No era un lugar que buscara a propósito, pero Hae-jin detuvo el coche lentamente. Quizás por enfrentarse a un mar abierto en lugar de una ciudad llena de edificios densos y luces nocturnas, sintió que su interior se aliviaba un poco.

Incluso a mediados de mayo, la brisa marina era bastante fría. Sin embargo, Hae-jin, en lugar de encogerse de hombros, mantuvo la mirada en el mar con la postura erguida. El viento frío le calaba la ropa fina, pero en ese momento, esa temperatura le resultaba incluso agradable. Probablemente era porque, aunque se sentía un poco aliviado al ver el mar, su corazón seguía oprimido.

“Dicen que mucha gente va al mar cuando se siente oprimida”.

Su tenue monólogo apenas se escuchó, opacado por el sonido de las olas.

Hae-jin soportó el viento que le despeinaba el cabello. No sentía esa sensación de desahogo de la que hablaba la gente, pero al menos era mejor que estar en el hospital. No sabía por qué se sentía tan oprimido, ni siquiera teniendo el catéter en el dorso de la mano o el personal médico alrededor.

“¿Es tan obvio?”.

Probablemente quería escapar. Aprovechando la ausencia de Tae-rim.

Hae-jin torció los labios en una sonrisa irónica y, solo entonces, movió la mano para apartarse el flequillo desordenado. El viento que venía con el sonido de las olas le volvería a despeinar el cabello, pero entonces, simplemente lo dejaría estar.

Originalmente, no tenía intención de escapar de esta manera. Había decidido regresar a Corea y los planes estaban fluyendo sin problemas, por lo que no había necesidad de desperdiciar energía inútilmente. Había subido al avión privado de Tae-rim porque consideró que no era necesario huir más.

Pero en el momento en que abrió los ojos, o más precisamente, en el momento en que confirmó la ausencia de Tae-rim, quiso escapar. En realidad, probablemente quería escapar de sus propias emociones, no del hombre.

‘De todos modos, si sigo viéndolo…’.

Sería difícil poner en orden sus sentimientos.

Aunque siempre mantuvo una actitud distante frente a Tae-rim, el miedo de seguir los pasos de Choi Young-hee siempre lo ponía nervioso. Eso significaba que aún quedaban sentimientos por Tae-rim. Si hubiera puesto en orden sus emociones hacia el hombre, no habría sentido esa inutilidad y nerviosismo.

‘El deseo de que Tae-rim se derrumbara frente a mí…’.

Incluso el deseo de verlo derrumbarse, trazando una línea en los asuntos relacionados con el niño, era, en última instancia, porque aún quedaban sentimientos.

Hae-jin se conocía bien a sí mismo. Si hubiera puesto en orden sus sentimientos por Tae-rim, no habría tomado la decisión de proteger al niño arriesgando su propia vida. Incluso si hubiera decidido tener al niño, no habría sentido nada al ver el rostro distorsionado de Tae-rim.

Por eso, más que nunca, quería poner fin a sus sentimientos por Tae-rim. Solo así podría liberarse del miedo de tomar las mismas decisiones que Choi Young-hee, y de la ansiedad que ese miedo le provocaba.

La razón por la que prácticamente le arrebató las llaves del coche a Han Kyung-hoon y se subió a él fue porque quería escapar de esa ansiedad y del hombre que se la provocaba.

El hecho de que el lugar al que llegó, al no poder superar ese impulso momentáneo y casi arrebatar un coche, fuera solo el mar, le parecía muy ridículo.

Y él mismo era aún más ridículo por seguir pensando en Tae-rim en esa situación.

Ni siquiera podía echarle la culpa al bebé en su vientre. Era una emoción demasiado clara para considerarla una simple manipulación hormonal.

'Para no pensar tonterías, ¿será mejor que mueva el cuerpo?'.

Aunque había venido a la playa, no le gustaba la sensación de la arena bajo los pies, así que en lugar de bajar, iba a caminar por los alrededores cuando una mano que apareció de repente por detrás le agarró el brazo.

“¿Está loco?”.

Era Tae-rim.

Su sorpresa al no darse cuenta de que alguien se acercaba tanto, al punto de estar tan distraído, duró poco. Ante la pregunta del hombre, que le espetaba sin rodeos si estaba loco, Hae-jin frunció el ceño.

“¿Qué va a hacer en el mar con este clima?”.

Pero a pesar de la actitud de Hae-jin, que mostraba una clara molestia, Tae-rim no le soltó el brazo. Hae-jin repasó el rostro demoníaco del hombre y la frase que había pronunciado, y solo entonces se dio cuenta de por qué Tae-rim había hecho una pregunta tan extraña.

“Por favor, suélteme el brazo primero”.

Parecía que había creído que iba a bajar al mar.

“No estoy borracho, y no tengo intención de ir hasta allí”.

'¿Cómo demonios pudo equivocarse así?'.

Además, para llamarlo "este clima", no era un invierno gélido, sino una cálida primavera.

“¿Cómo puedo confiar en alguien que desaparece nada más levantarse del hospital?”.

Sin embargo, Tae-rim actuaba con la misma sensibilidad que alguien que hubiera presenciado a una persona intentar meterse al mar en pleno invierno. Por un momento, una sensación de absurdo lo invadió y Hae-jin soltó una risa hueca.

“Incluso si me arrojara al mar, no creo que el señor Tae-rim no pudiera atrapar a una omega embarazada”.

Por muy embarazada que estuviera, sus reflejos solían ser buenos, por lo que su velocidad al correr no disminuiría mucho, pero era imposible que su condición fuera la misma que antes del embarazo. Aparte de eso, sus pies se hundirían y tropezaría en el momento en que pisara la arena, así que no sabía por qué actuaba con tanta brusquedad.

“Haa…”.

Tae-rim, quien también miraba fijamente a Hae-jin, soltó su brazo solo después de tomar una respiración profunda. Luego se frotó la cara con la mano que había estado sujetando a Hae-jin.

“Lo siento. No quería ser coercitivo, pero me emocioné demasiado”.

Hae-jin miró por encima del hombro del hombre. Había un coche familiar aparcado. Por la puerta del conductor abierta, parecía haber venido solo.

'El director Oh debe haberme dicho mi ubicación'.

A cambio, se preguntó si no habría pedido una de las colecciones propiedad de Tae-rim o de su madre. Hae-jin, que conocía bien la personalidad de la mujer, pensó que sería el precio por prestar el coche. De todos modos, nunca había sido optimista de que Tae-rim nunca se enteraría de su ubicación.

“Pensé que iba a saltar al mar”.

Ante las siguientes palabras, Hae-jin volvió su mirada hacia Tae-rim. Gracias a que el hombre estaba bajo la luz del farol, su expresión se veía claramente. Como si realmente hubiera creído que iba a saltar al mar, Tae-rim tenía el rostro pálido, como si nunca hubiera tenido una expresión demoníaca.

Aunque ocasionalmente había encontrado un rostro desconocido desde su reencuentro en Francia, era la primera vez que veía a Tae-rim tan alterado.

“No sé por qué pensó eso. ¿Por qué iba a saltar al mar de repente?”.

Sin embargo, Hae-jin ignoró la expresión desconocida de Tae-rim. No estaba claro si lo ignoraba porque no quería saber la razón por la que el hombre le resultaba desconocido, o si estaba luchando por reprimir el deseo de saber esa razón.

Una cosa era segura: tenía que fingir no saber. Incluso para poner en orden sus propios sentimientos.

“No pensará que voy a tomar una decisión extrema solo porque se quemó un cuadro, ¿verdad?”.

Por eso, en lugar de elegir sus palabras con calma para comprender la intención del otro, como solía hacer, soltó cualquier cosa. No ignoraba que era una tontería como las palabras que Tae-rim le había dicho, pero al menos sería más natural que las palabras del hombre que pensó que se suicidaría.

“La persona que necesita ese cuadro es usted, señor Tae-rim. Yo no necesito 'Bosque de Sal'”.

“¿Cuántas veces le he dicho que no me importaba el cuadro?”.

Tae-rim frunció el ceño.

“Yo solo…”.

Con eso, Hae-jin se dio cuenta de que las feromonas del hombre, incontroladas como su rostro desaliñado, se desprendían.

“Pensé que usted lo estaba pasando mal por las cosas que yo hice”.

A pesar de las feromonas completamente alteradas, Hae-jin no retrocedió. Si hubiera sido otro alfa y no Tae-rim, se habría retirado de inmediato con disgusto, pero era imposible sentir disgusto por las feromonas de Tae-rim.

“Director…”.

Por el contrario, las emociones que se habían agitado momentáneamente por las feromonas del hombre se calmaron considerablemente. Al mismo tiempo, su mente, que amenazaba con enredarse caóticamente como si fuera arrastrada por el absurdo, comenzó a ordenarse lentamente.

Por supuesto, aunque su mente y su corazón se habían calmado, era difícil decir que había recuperado completamente la razón. Si hubiera estado en un estado perfectamente racional, como cuando conversaron en el avión con Tae-rim, no habría pronunciado el título de "Director", que había abandonado hace mucho tiempo.

“Parece que cree que me influye tanto”.

Desviar la flecha infantilmente hacia Tae-rim para escapar de las emociones que se esforzaba por ignorar también se debía a que no había recuperado su razón habitual.

Aunque no podía negarse el deseo de herir a Tae-rim.

Aunque sabía mejor que nadie que era una idea increíblemente inmadura, sus emociones manipulaban su cerebro a su antojo.

‘Lo de mencionar repetidamente que "usted es quien necesita el cuadro"…’.

Había surgido de un deseo absurdamente ridículo de poner a prueba a Tae-rim y sopesar las necesidades y emociones del hombre.

'Qué inmaduro, de verdad'.

“No lo dice en serio, ¿verdad?”.

Sin embargo, a diferencia de Hae-jin, que se burlaba de sí mismo, Tae-rim respondió con auto-desprecio.

“Si fuera así, habría utilizado al niño como rehén para persuadir y calmar al señor Lee Hae-jin de alguna manera. Porque habría alguna posibilidad de que cayera en mis palabras. No estaría temblando sin poder tocarlo como ahora”.

Ante la respuesta inesperada, Hae-jin guardó silencio. Tae-rim no estaba temblando. Simplemente estaba de pie frente a Hae-jin en su postura habitual, erguida y ordenada. Pero Hae-jin leyó claramente el significado de sus palabras en el rostro del hombre.

“Lo de que el señor Lee Hae-jin saltaría al mar, esa idea absurda… sí, lo corregiré, fue una confusión”.

“……”.

“Como es una escena que he visto innumerables veces en un maldito sueño, pensé que el señor Lee Hae-jin quería castigarme saltando al mar”.

‘¿Sueño?’. Hae-jin movió las comisuras de los ojos.

“Para ser exactos, debería decir que solté esas palabras porque confundí un sueño con la realidad”.

De repente, le asaltó la idea descabellada de que ese mismo momento podría ser el sueño del que hablaba el hombre.

“Porque tenía miedo de perder al señor Lee Hae-jin así”.

Si no fuera un sueño, Tae-rim no pondría esa expresión.

#157

¿Era posible que ese hombre se asustara?

El rostro de Tae-rim no era muy diferente del que Hae-jin conocía bien. La expresión feroz como la de un demonio había desaparecido hacía mucho tiempo, pero su rostro distorsionado también se había arreglado rápidamente, dejando una expresión familiar.

Sin embargo, Hae-jin pensó que Tae-rim estaba asustado. Aunque sus cejas ligeramente fruncidas, su mandíbula tensa y sus labios apretados por la tensión estaban lejos de ser una expresión de miedo, extrañamente Tae-rim parecía una persona consumida por el temor.

Quizás se sentía así por sus ojos, que eran diferentes de lo habitual.

Sus ojos, que parecían hechos de pegamento, se veían diferentes de lo normal, o mejor dicho, Hae-jin podía notar la diferencia porque Tae-rim estaba parado bajo la tenue luz de una farola en la oscuridad de la noche.

Hae-jin no pudo ni parpadear, quizás por encontrarse con una imperfección que nunca había creído posible ver en Tae-rim. No podía haber nada más irreal que esto.

Pero Hae-jin sabía claramente que no estaba soñando. No podía haber irrumpido en el sueño de Tae-rim, y él mismo no podía estar teniendo un sueño así, por lo que la tierra que pisaba, el sonido rítmico de las olas en sus oídos y el olor salado del mar, todo era sin duda real.

Lo único que se sentía irreal era Tae-rim, que parecía tener miedo de algo.

“Sé que me equivoqué”.

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'¿Sabe ese hombre qué expresión está poniendo?'. La leve duda se desvaneció rápidamente. Tae-rim abrió la boca.

“También sé que no tengo derecho a decir esto”.

Sus ojos, que se desdibujaban en las comisuras, parecían incluso dolorosos debido a la sombra profunda.

“Lo siento”.

Pero Hae-jin no pudo observar el rostro de Tae-rim por mucho tiempo. Ante la disculpa, sus ojos parpadearon por sí solos.

“¿Qué…?”.

De igual manera, su voz salió como un reflejo.

“¿Por qué se disculpa?”.

Lo preguntó porque realmente no lo sabía. '¿Por qué me pide disculpas de repente?'.

“Por el nudo, por intentar la impronta a la fuerza, por usar esa medicina, por todo”.

A pesar de la voz baja que continuaba, Hae-jin no entendía por qué Tae-rim le pedía disculpas. El nudo y la impronta eran accidentes que no habrían ocurrido si Hae-jin no hubiera provocado a Tae-rim cuando este se encontraba en celo, y no había razón para que Tae-rim se disculpara por haber usado la medicina. Lee Hae-jin mismo habría elegido el mismo método.

“Y también lamento haber esperado una comprensión unilateral”.

Hae-jin comprendió la disculpa de Tae-rim cuando escuchó la última frase.

“Pensé demasiado solo en mi propio beneficio”.

Se dio cuenta de que su corazón había deseado recibir una disculpa de Tae-rim justo después.

Era un sentimiento que nunca antes había reconocido. El hecho de que Tae-rim eligiera casarse y esperara su comprensión era algo tan natural en la intersección de sus mundos.

Y esa pequeña revelación se transformó en desconcierto en un instante.

'¿Yo estaba esperando una disculpa de Tae-rim?'.

Hae-jin nunca había esperado una disculpa de nadie. Lo que él quería era una acción que resolviera la causa de la disculpa, no una disculpa de palabra.

'Pero yo estaba deseando una disculpa de Tae-rim. Una cosa tan inútil'.

La confusión no duró mucho. Hae-jin percibió con agudeza el sentimiento que subyacía al deseo de recibir una disculpa. Era el perdón.

Se había esforzado tanto por no tomar una decisión tonta como Choi Young-hee, pero su corazón ya albergaba el impulso de perdonar a Tae-rim. Sin que él lo supiera, en un rincón de su corazón.

Como suele hacer una persona que ya ha entregado su corazón a quien se lo ha entregado.

“Entonces”.

Hae-jin apenas pudo recuperar el aliento. Era la primera vez que se sentía traicionado por sí mismo.

“¿Cuál es la razón de estas disculpas ahora?”.

No debía aceptar el perdón ante la disculpa del hombre. Sería como admitir completamente sus propios sentimientos.

Así que, antes de que sus labios, que se desviaban de su voluntad, pronunciaran palabras de aceptación de la disculpa, debía preguntar la intención de Tae-rim. Aunque sería como transferirle la respuesta de nuevo, lo único que Hae-jin podía hacer en ese momento era eso.

“Es un problema obvio”.

Tae-rim no dudó.

“Porque solo pidiendo perdón podré aferrarme”.

No dudó en usar la expresión “aferrarse”.

“Ja”.

Se quedó atónito por la desvergüenza, pero al mismo tiempo pensó que era muy propio de Tae-rim. En esta situación, solo Tae-rim diría con tanta calma que se aferraría.

“No tengo intención de decir palabras bonitas como que me iré si me perdonas”.

“Entonces, ¿se va a aferrar a mí? Usted, de todas las personas, un director como usted”.

“¿Una persona como yo? Habla como si Corea fuera una sociedad de clases”.

El hombre, que debió haber entendido el significado de sus palabras de inmediato, reaccionó así, y Hae-jin soltó una risa hueca.

“No lo molestaré, señor Lee Hae-jin. Sé que pedir perdón es lo primero”.

Tae-rim, en ese momento, parecía el hombre que Hae-jin conocía bien. Sin embargo, Hae-jin se dio cuenta de que tanto su rostro pulcramente arreglado como su tono de voz relajado, que no difería de lo habitual, eran una fachada impecable.

‘Ahora que lo pienso, incluso en Francia…’.

Al recordar, Tae-rim, cuando se reencontraron, parecía haber estado cubierto por una cáscara todo el tiempo. Para no parecer diferente de antes.

Más que una acción calculada meticulosamente, debió ser un hábito y un instinto arraigado en su cuerpo. La perplejidad que Hae-jin sentía muy ocasionalmente hacia Tae-rim debió ser porque se encontraba con algo que no podía disimular a la perfección.

“Es difícil de creer que alguien que me siguió hasta aquí diga que no me molestará”.

Ante la voz tranquila de Hae-jin, Tae-rim curvó las comisuras de sus labios.

“¿No cree que esto no es molestarlo, sino preocuparse por su bienestar, señor Lee Hae-jin?”.

Aunque había afirmado que no molestaría a Hae-jin, Tae-rim no estaba seguro de poder evitar aferrarse a él. Sin embargo, salir a buscar a Hae-jin hoy era algo completamente natural.

“Alguien que no pudo despertarse durante más de medio día desapareció en cuanto abrió los ojos”.

“Simplemente se durmió. Como ya habrá oído, fue solo porque se relajó por completo al estar expuesto a feromonas familiares después de mucho tiempo”.

“Si el señor Lee Hae-jin hubiera dicho eso en el hospital, yo no lo habría seguido hasta aquí. Al menos podría haberlo confirmado con mis propios ojos y haberme tranquilizado”.

El momento en que descubrió la cama vacía seguía vívido. A pesar de haber perdido a Hae-jin antes, el escalofrío no disminuyó en absoluto. Por el contrario, su instinto, que sentía desesperadamente la ausencia de Lee Hae-jin, desató la sensación de ansiedad en un instante.

“Pero en cuanto abrió los ojos, me dijeron que había salido, así que lo busqué pensando que había vuelto a huir de mí”.

En el momento en que descubrió a Hae-jin de pie mirando el mar, se movió sin pensar en las consecuencias, y fue por esa ansiedad.

Durante los últimos meses, Tae-rim había sufrido insomnio. La fiebre y el dolor resultantes del fracaso de la impronta le atormentaban todo el cuerpo, pero la causa principal del insomnio no era una mala condición física. Era Lee Hae-jin, que aparecía en sus sueños.

Y Tae-rim perdió a Hae-jin incluso en sus sueños. No era una simple pérdida física. La existencia de Lee Hae-jin se borraba del mundo y desaparecía para siempre.

A veces, huía de él y sufría un accidente, y otras veces, se quitaba la vida de forma ostentosa.

Cada vez, Tae-rim se despertaba jadeando.

Aunque no ignoraba que los sueños no tenían nada que ver con la realidad, un sueño era, en última instancia, el reino del inconsciente. Las pesadillas que se aferraban a él, como si quisieran mostrarle la escena que más temía, le arrebataban el sueño a Tae-rim.

Y esas pesadillas no desaparecieron incluso después de reencontrarse con Hae-jin. Por el contrario, quizás porque los lugares por los que había pasado Hae-jin aumentaron, lo mataba de diversas maneras.

El día que regresaron a Corea fue lo mismo. Ya estaba de mal humor por un sueño desagradable, y Hae-jin, que se había quedado dormido durante el vuelo, no mostraba signos de despertar, lo que duplicó su ansiedad. En esa situación, Lee Hae-jin desapareció mientras él se ausentaba un momento.

Además, el lugar al que se dirigió Hae-jin no era su casa ni Suyeo, sino un mar desierto.

En el momento en que descubrió a Hae-jin de pie frente a él, perdió la cabeza. Por eso lo agarró sin pensar y soltó palabras absurdas desde la perspectiva de Hae-jin.

“Incluso si es cierto que huí, no tiene derecho a buscarme”.

Las palabras que daban en el clavo le punzaron el pecho.

Sin embargo, Tae-rim no se inmutó. Era mejor escuchar las palabras que lo apuñalaban sin inmutarse que ver a Lee Hae-jin que no podía despertar, o enfrentar a Lee Hae-jin que elegía la muerte frente a él.

“No tengo ningún derecho, es cierto”.

No había nada más miserable que admitir que no tenía derecho, pero el hombre aclaró su voz. Fuera lo que fuera, no era bueno mostrar agitación.

“Estoy luchando por obtener ese derecho”.

Independientemente de la lucha.

* * *

'Ya lo sabía'.

Hae-jin, después de someterse a los exámenes principales sin forzar su cuerpo embarazado, se preparó para salir del hospital tan pronto como le diagnosticaron que no tenía ningún problema.

Anoche, Hae-jin regresó al hospital con Tae-rim. Había prometido a Kyung-hoon que se haría los exámenes, así que tenía que cumplir su palabra. Y Hae-jin ordenó sus pensamientos durante toda la noche. Quizás porque había dormido mucho en el avión, no tenía sueño y siguió pensando en varias cosas durante mucho tiempo, pero la respuesta, como era de esperar, se redujo a una sola.

‘De todos modos, por ahora…’.

A veces, la voz de Tae-rim le mareaba, pero sin importar lo que sintiera su corazón, Hae-jin ya había tomado una decisión. Era un asunto que había resuelto completamente al planear un nuevo trabajo en Francia. No tenía intención de echarse atrás ahora.

“Hablemos un momento”.

Hae-jin llamó a Tae-rim. El hombre, que estaba hablando con el director Park fuera de la habitación, levantó las cejas pero entró sin dudarlo. Hae-jin le pidió al director Park, que estaba de pie sin hacer nada, que se retirara un momento y luego cerró la puerta.

Al darse la vuelta, vio a Tae-rim mirándolo.

“Se lo daré”.

Hae-jin fue directo al grano sin rodeos. Tae-rim entrecerró los ojos, como preguntando ‘¿Qué?’.

“El original de 'Bosque de Sal'”.

Hae-jin respondió con voz tranquila.

“A cambio, no pida la patria potestad del niño”.

Su voz, al poner la condición, también era muy tranquila.

#158

“Está diciendo algo difícil de entender”.

Tae-rim frunció el ceño. Sus ojos, entrecerrados por la tensión de los músculos que formaban un surco, se volvieron más estrechos. Sin embargo, para Hae-jin, no había transacción más clara que esta.

“Es exactamente lo que le dije. Le entregaré el cuadro, a cambio, no exija la patria potestad del niño”.

“Ja”.

Tae-rim curvó las comisuras de los labios y soltó una risa hueca.

Aunque Hae-jin sabía que él no reaccionaba así porque realmente no hubiera entendido sus palabras, añadió una explicación.

“El original lo tengo guardado en un lugar que solo yo conozco. El cuadro que se quemó era una falsificación”.

El lienzo reducido a cenizas era una falsificación hecha por Claire, al igual que el cuadro que ahora colgaba en Rieul.

Lo que Hae-jin le había pedido a Claire no era solo que consiguiera una empresa para trasladar el cuadro a Corea. También era una falsificación para hacerse pasar por el original. Afortunadamente, Claire tenía algunas falsificaciones que había pintado antes, así que el tiempo no fue un problema.

“Pensé que dudaría al menos una vez”.

La razón por la que envió el original a Corea y dejó la falsificación en casa era una: para prepararse para cualquier eventualidad.

'Claro, nunca pensé que alguien le prendería fuego'.

Por supuesto, esa eventualidad no era que alguien confundiera la falsificación con el original y la dañara. Era para prepararse para una situación en la que Tae-rim lo atrapara inesperadamente.

De todos modos, la persona que necesitaba el cuadro era Tae-rim, así que Hae-jin, al tener el cuadro en sus manos, tenía que aprovechar la necesidad del otro. Si su relación con Tae-rim no se hubiera deteriorado, le habría entregado el cuadro y habría cerrado el trato limpiamente, para luego ir ordenando gradualmente sus sentimientos personales. Pero desde la noticia del matrimonio del hombre, habían comenzado a pensar de manera diferente, así que tenía que tener las cartas bien en su mano. El hecho de no haber revelado que era una falsificación incluso después de que el cuadro se quemó, se debía a que planeaba tener una carta que Tae-rim no conocía.

“Bueno, gracias a que no sospechó, pude añadir esta condición”.

Y Hae-jin, por supuesto, creyó que Tae-rim dudaría de la autenticidad del cuadro. Incluso había contratado a un tasador para verificar la autenticidad del cuadro en caso de que fuera necesario. Tenía que hacer que Tae-rim creyera que la falsificación era el original hasta que regresara a Corea.

Sin embargo, Tae-rim nunca pidió una tasación del cuadro. Aunque miró el lienzo que estaba en la sala, eso fue todo. El hombre consideraba el cuadro como una mera decoración. Como si fuera un objeto que llenaba la casa, nada más y nada menos.

Su actitud era muy sospechosa, pero Hae-jin solo se dio cuenta de que a él realmente no le interesaba el cuadro después de ver cómo Tae-rim actuaba como si el lienzo en llamas no le importara en absoluto.

“Así que debió haber sospechado antes”.

Gracias a eso, pudo sacar a relucir la condición de no exigir la patria potestad.

“Sospecha”.

Tae-rim, que había estado escuchando en silencio, abrió la boca solo entonces.

“No sé cuántas veces tengo que decirlo. No me interesa el cuadro ni nada de eso”.

Hae-jin lo miró fijamente.

“Lo mismo ocurre si el señor Lee Hae-jin utiliza el cuadro como moneda de cambio para no exigir la patria potestad del niño”.

Ante el continuo silencio, Tae-rim continuó.

“Para ser honesto, no se me ocurrió que pudiera ser una falsificación. Mi mente estaba demasiado ocupada con otras cosas como para hacer ese cálculo”.

Hae-jin escuchó las palabras del hombre en silencio. Tenía curiosidad por saber qué respondería Tae-rim.

“Es un alivio que el objeto que tenía como garantía no haya desaparecido y que aún esté en manos del señor Lee Hae-jin… pero no entiendo por qué saca a relucir el tema de la patria potestad aquí”.

Como nunca esperó que Tae-rim aceptara de inmediato, la reacción del hombre no le sorprendió. De hecho, fue exactamente como lo había previsto. La expresión de Tae-rim también era la misma.

“No me estará preguntando porque realmente no lo sepa, ¿verdad?”.

Sin embargo, Hae-jin añadió la condición de no exigir la patria potestad a cambio del cuadro porque no habría una oportunidad mejor.

“Se lo digo con la intención de poner fin a esto aquí de forma limpia”.

Era la última oportunidad para terminar por completo su relación con Tae-rim.

“Si el señor Tae-rim no exige la patria potestad del niño, no tendremos más enredos”.

No era una relación que pudiera disolverse simplemente entregando el cuadro y cerrando el trato, como antes.

Por supuesto, emocionalmente podría romperse. Como todas las relaciones humanas.

Pero si la ley intervenía, la historia cambiaba.

“Aunque es un niño que aún no ha nacido, la limitación o la pérdida de la patria potestad son prácticamente imposibles… Si promete que no exigirá la patria potestad incluso después de que nazca el niño, le daré el cuadro gratis. No necesito las acciones del hotel”.

Si la ley intervenía, la parte desfavorecida era Hae-jin.

En Corea del Sur, era imposible impedir que los padres confirmaran la patria potestad de sus hijos. Si Tae-rim reclamaba la patria potestad, por mucho que fuera Hae-jin, tendría que confirmársela.

Además, era difícil crear una situación en la que Tae-rim fuera despojado o se le limitara la patria potestad mediante un plan. ¿Cómo podría hacer que el hombre abusara o descuidara al niño? Incitarlo a cometer un delito contra el niño era completamente imposible.

Además, la otra parte no era un simple humano, era Tae-rim. Hae-jin también tenía contactos en el poder judicial, pero si Tae-rim intervenía, era muy probable que incluso eso no sirviera de nada. Más aún si su reclamo no tenía defectos legales.

“Para mí, esto no suena como 'no exija la patria potestad', sino como 'no se aparezca frente a Lee Hae-jin'”.

Hae-jin respondió con silencio.

Cuando envió el original de Bosque de Sal a Corea y cuando le pidió a Claire una falsificación, no imaginó esta situación. Aunque era un plan para el caso de ser atrapado por Tae-rim en Francia, de todos modos, Hae-jin puso el plan en marcha cuando no sabía que el hombre conocía la noticia de su embarazo.

'Originalmente, era una carta que había creado para tener la ventaja…'.

Era un plan para cerrar el trato sin problemas usando el cuadro. Y ese plan, naturalmente, no tenía la premisa de que Tae-rim se enterara de su embarazo.

Los registros médicos relacionados con el embarazo se mantenían en estricto secreto, y las omegas masculinas no mostraban un embarazo evidente, por lo que planeaba ocultarlo hasta que naciera el niño, y después, durante el mayor tiempo posible. Si el niño resultaba ser idéntico a Tae-rim, las cosas se complicarían de muchas maneras, pero también era optimista de que para entonces el interés de Tae-rim disminuiría.

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'Definitivamente pensé eso…'.

Sin embargo, la conversación de la noche anterior le dio a Hae-jin una clara comprensión.

Tae-rim no lo dejaría ir hasta el final. Y él, algún día, se tambalearía.

Entonces, era más sabio arreglar la relación antes de que se desestabilizara por completo. Aunque tendría que recibir feromonas, no debería haber ninguna interacción significativa después del nacimiento del niño.

“Ja”.

Tae-rim exhaló una bocanada de aire y se revolvió bruscamente el flequillo. Siguiendo el movimiento de su cabeza hacia un lado, se vio su mandíbula tensa.

Su mirada se dispersó por un momento. El hombre, que exhaló brevemente como para recuperar el aliento, volvió a girar la cabeza hacia Hae-jin.

“Ya le dije claramente que no tengo intención de criar a mi hijo como un bastardo”.

“Si el niño no se parece demasiado a usted, nadie sabrá que es de la línea Tae-rim”.

Si se parecía demasiado a Tae-rim, era obvio que habría comentarios, pero incluso eso se resolvería si lo criaban en el extranjero.

“Como bien sabe, yo no estoy en una posición en la que la existencia de un hijo ilegítimo sea una vergüenza, a diferencia de usted, señor Tae-rim”.

Aunque los murmullos eran inevitables, solo se añadiría uno más a los rumores sobre él.

“¿Qué hará si me niego hasta el final?”.

“… le daría el cuadro y se niega”.

Hae-jin apretó los labios. Aunque había considerado la posibilidad de que Tae-rim abandonara el cuadro, al escucharlo decir eso, se sintió verdaderamente atónito.

“¿Cree que no podré hacer nada sin ese cuadro?”.

Había hecho arreglos para el caso de no encontrar el cuadro, así que no creía que fuera absolutamente necesario. Sin embargo, que Tae-rim optara por dar marcha atrás era inesperado.

“Haa…”.

Hae-jin suspiró abiertamente y se frotó la mejilla. No tenía nada que decir a la pregunta de Tae-rim.

'Claro, debería haber previsto que reaccionaría así…'.

Estaba tan concentrado en manejar sus propias emociones, no la reacción de Tae-rim, que solo pensaba en eso, y este era el resultado.

'¿Cómo debería responder?'.

Gracias a eso, su mente estaba hecha un desastre. Ya se sentía traicionado por sus propias emociones, y la conciencia de haber actuado estúpidamente le provocó un dolor de cabeza punzante. La sensación de agujas clavándose en sus sienes desordenó ligeramente su respiración.

Hae-jin no se dio cuenta del cambio en su condición hasta ese momento. Su inconsciente había estado reprimiendo el estrés desde que se enteró del matrimonio de Tae-rim, y al prolongarse ese período, se había vuelto insensible al estrés dirigido a sí mismo.

Sin embargo, el estrés que su inconsciente apenas lograba contener comenzó a desequilibrar su cuerpo tan pronto como Hae-jin se dio cuenta de que había perdido el control sobre sí mismo. Al perder el control emocional, también se le carcomió el control racional, lo que se infiltró en su mente confundida.

“No creo que no pueda hacer nada sin Bosque de Sal…”.

A pesar del repentino dolor de cabeza, Hae-jin solo mostró una expresión de molestia.

“Pero si yo, haa, no sé qué haré con ese cuadro, sería mejor que lo tuviera usted”.

Se dio cuenta de que su respiración era inestable cuando el aire se mezcló con sus palabras.

“Sentémonos y hablemos”.

Tae-rim, que había estado observando a Hae-jin, se dio cuenta de su estado más rápido que él y se acercó. Sin embargo, Hae-jin retrocedió. Fue una acción refleja.

“Todavía no hemos terminado de hablar”.

Aunque solo era un paso hacia atrás, Hae-jin no se dio cuenta de que sus piernas se tambaleaban. Su mente sobrecargada había atenuado todos sus sentidos. Su visión y su respiración se desordenaron sin fuerzas en un instante. Fue entonces cuando Hae-jin se dio cuenta de que su condición no era buena.

“Un momento…”.

Incluso mientras inhalaba aire lentamente para recuperar el aliento, su garganta obstruía el paso del aire, ignorando la orden de su cerebro. Fue en ese momento cuando Tae-rim, incapaz de contenerse, se acercó y le agarró el brazo.

“Mier…”.

Una maldición sin refinar se escapó de sus labios. Fue porque se dio cuenta de hacia dónde se dirigía su sistema inmunitario, que se había derrumbado en un instante.

Era un shock de feromonas.

* * *

La tenue sensación de la respiración escapando por sus labios era clara. Y con eso, sus párpados se abrieron.

“¡Señor Lee Hae-jin!”.

Sintió que alguien se acercaba apresuradamente y examinaba su cuerpo.

'¿Qué está pasando?'.

Su mente, que no funcionaba correctamente, solo tenía pensamientos fragmentados. Las escenas que le venían a la mente eran incompletas, como si la memoria se hubiera cortado.

Hae-jin recuperó la conciencia solo después de que la persona que lo había examinado habló con alguien y salió. El último recuerdo que tenía era el momento en que intuyó el shock de feromonas, y al abrir los ojos, se encontró acostado.

'¿Se me habrá ido la memoria?'.

Al cargar fuerza en su mano para incorporarse con un suspiro, un brazo fuerte le sostuvo la espalda. Hae-jin se dio cuenta entonces de que Tae-rim estaba a su lado.

“¿Cómo…”.

Su voz no salía correctamente, y al tocarse el cuello sin querer, Tae-rim le ofreció agua. Hae-jin vació lentamente el vaso antes de terminar su frase.

“¿Qué ha pasado?”.

“¿Recuerda haberse desmayado?”.

Hae-jin leyó en el rostro demacrado del otro que había pasado mucho tiempo.

“Más o menos. Se sintió como un shock de feromonas”.

Era algo que nunca había experimentado, pero había cosas que uno simplemente intuía.

Como Tae-rim había estado a su lado, no sería un shock de feromonas típico, pero era seguro que su cuerpo estaba mal.

“Haré lo que quiera, señor Lee Hae-jin”.

Tae-rim no afirmó ni negó. Simplemente pronunció palabras inesperadas.

“No reclamaré la patria potestad”.

'¿Por qué cambió de opinión de repente?'.

Sin poder entender su intención, se quedó mirando al hombre, y Tae-rim añadió, con la misma expresión con la que miraba a Hae-jin.

“A cambio, déjese dar de alta en mi casa”.

“……”.

“Esa es mi condición”.

#159

“Si hay algo que le incomode, dígamelo”.

Hae-jin, al entrar en la habitación que Tae-rim le había asignado, giró la cabeza al escuchar la voz del hombre detrás de él. Tae-rim se había detenido en el umbral, en lugar de seguirlo. El hombre levantó ligeramente una ceja cuando Hae-jin no dijo nada.

“…De acuerdo”.

Hae-jin respondió a regañadientes.

Quizás su desgana era demasiado obvia, porque Tae-rim le lanzó una mirada penetrante y luego se dio la vuelta, diciéndole que descansara. Hae-jin se giró mucho después de que Tae-rim desapareció. Un suspiro se mezcló con su monólogo.

“Aunque me diga que descanse…”.

'No es mi casa, ¿y no es un ambiente en el que pueda relajarme cómodamente?'.

Más que una queja, fue una observación objetiva la que le pasó por la cabeza. Aunque no estaba en una situación en la que tuviera que sentirse abrumado de gratitud.

Hae-jin entonces miró alrededor de la habitación. El espacio que Tae-rim le había dado no era la habitación del hombre, ni la habitación de invitados donde Hae-jin había escondido un micrófono espía alguna vez. Era la primera vez que entraba en esa habitación, ya que no había abierto todas las habitaciones cuando se quedó solo en casa de Tae-rim, ni cuando estuvo confinado allí.

El interior era bastante espacioso para ser una habitación de invitados.

‘¿Es un segundo dormitorio?’.

Estaba cerca del dormitorio de Tae-rim, así que podría ser un dormitorio secundario.

Hae-jin no pensó que Tae-rim tuviera alguna intención especial al darle esa habitación. Probablemente había elegido un dormitorio donde no llegara el ruido del primer piso, pero que él pudiera verificar rápidamente si algo sucedía. Aunque le pareció una reacción exagerada, Hae-jin comprendió la razón de la sensibilidad de Tae-rim.

‘Más de lo que pensaba…’.

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Después de un breve recorrido por el dormitorio, Hae-jin se dirigió a la cama con naturalidad y se tumbó en ella. Nunca antes se había acostado en una cama sin razón aparente, ni siquiera antes de saber que estaba embarazado, pero esta vez lo hacía con la intención de descansar, como le había dicho Tae-rim.

'Aunque solo mi cuerpo estaba tumbado en la cama, mi mente seguía dando vueltas, así que era dudoso si se podía considerar que estaba descansando'.

Sobre el edredón blanco con olor a sol, Hae-jin levantó lentamente el brazo. El movimiento de los músculos y la flexión del codo eran fluidos y naturales. Lo mismo ocurría con el movimiento de los dedos. Todos los dedos se movían según las órdenes. En ese proceso minucioso, no hubo ningún espasmo en el brazo ni calambre en la mano.

“Fue un shock de feromonas…”.

La razón por la que comprendió la sensibilidad de Tae-rim fue por el shock de feromonas que había experimentado.

'No recuerdo nada'.

Sin embargo, Hae-jin no recordaba los días que había estado inconsciente. Como era de esperar, Tae-rim había estado a su lado, por lo que no fue la peor situación, como un shock de feromonas normal, pero ocasionalmente había mostrado síntomas similares a convulsiones. Y, para haber sufrido convulsiones, su memoria estaba realmente limpia.

El momento en que intuyó el shock de feromonas fue vívido. Aunque había experimentado hiperventilación, era la primera vez que tenía un shock de feromonas, y de repente, la intuición de un shock lo invadió. Inmediatamente después, su respiración se atascó como si alguien lo estuviera estrangulando, y su visión se oscureció.

Y pensó que había abierto los ojos de inmediato, pero habían pasado varios días.

‘Es normal que no recuerde lo que pasó en ese momento, ya que estaba inconsciente’.

El director Park, que le explicaba los síntomas, tenía el rostro pálido en solo unos días.

‘La diferencia es que no fue una simple disminución de la conciencia, sino un shock de feromonas…’.

El hombre, al terminar de hablar, miró de reojo a Tae-rim. Pero Tae-rim, como si la persona a su lado no le importara, solo examinaba a Hae-jin de arriba abajo.

‘De hecho, a diferencia de otros síntomas de shock, el shock de feromonas rara vez se acompaña de una disminución de la conciencia. Un shock de feromonas es un fenómeno en el que las feromonas explotan y debilitan otros órganos del cuerpo, pero esas feromonas evitan la disminución de la conciencia’.

Gracias a eso, sus ojos se cruzaron por un momento, pero Hae-jin, en lugar de mirar a Tae-rim, giró sus pupilas hacia el médico.

‘Sin embargo, rara vez hubo una disminución de la conciencia, y por eso no recuerda nada’.

‘Me gustaría saber la causa de la disminución de la conciencia’.

'¿Fue porque Tae-rim estaba a mi lado?'. Pero la disminución de la conciencia era un fenómeno que ocurría cuando el cerebro no recibía suficiente oxígeno y sangre. Si las feromonas de Tae-rim hubieran tenido algún efecto, habrían calmado las feromonas descontroladas y habrían promovido el metabolismo, no habrían causado una falta de oxígeno y sangre en el cerebro.

‘Se especula que podría ser por el feto’.

‘¿El feto?’.

Hae-jin frunció el entrecejo.

‘Sí. Por supuesto, un desmayo no es bueno para el cuerpo, pero… dado que el shock de feromonas es tan doloroso, me parece que la conciencia se redujo para que no recordara esa parte. Creemos que la causa es el feto’.

Como el bebé en su vientre no podía intervenir directamente en el cuerpo de quien lo albergaba, el cerebro podría haber tomado esa decisión para proteger al feto.

‘¿Está bien el bebé? Si estuve inconsciente durante varios días, seguramente le habría afectado al bebé’.

Hae-jin preguntó con calma. Por mucho que el cerebro hubiera tomado esa decisión, era poco probable que el bebé no hubiera sufrido ningún daño después de no haberse despertado durante varios días.

‘Está bien. También soportó bien el shock de feromonas’.

Hae-jin solo entonces dejó escapar un lento suspiro.

‘¿Cuál fue la causa de este shock repentino?’.

‘Fui yo’.

La persona que respondió fue Tae-rim.

Llegado a ese punto, Hae-jin dejó de rumiar sobre los días anteriores. Como era de esperar, se debía a la medicina que Tae-rim había usado antes. No le sorprendió, ya que alguna vez había sospechado que la razón por la que las feromonas se agitaban con más fuerza de lo esperado se debía a esa medicina.

“No es de extrañar que Nan-kyeong estuviera tan alterada”.

Dado que había sido dado de alta en casa de Tae-rim después de que su cuerpo se encontrara en ese estado debido a esa medicina, era natural que Nan-kyeong expresara su preocupación.

Hae-jin sonrió al recordar a Nan-kyeong. Aunque sabía que no era momento de reír, la imagen de Nan-kyeong corriendo hacia él con el rostro pálido le hizo soltar una risa.

‘¡Presidente!’.

‘Hola’.

‘¿Hola? ¿Sabe lo preocupada que estaba? Le llamé porque no llegaba, pero no contestaba, y cuando fui a buscarle por si acaso, me dijeron que los de fuera no podían entrar. Pensé que lo había vuelto a esconder, ¡así que llamé a todos mis conocidos!’.

‘Lo siento’.

Hae-jin, al ver claramente lo mucho que se había esforzado Nan-kyeong, solo puso una expresión de haber pasado un mal rato.

‘¡No tiene que disculparse, presidente! Jaa… ¿Cuándo le darán el alta? No, mejor dicho, incluso si no le dan el alta ahora, deberíamos trasladarlo a otro hospital. Espere un momento. Voy a preguntar por los trámites’.

‘Pronto me darán el alta’.

‘¿Está bien? ¿No debería quedarse más tiempo en el hospital?’.

‘Estoy bien. Pero creo que tendré que ir a casa de Tae-rim’.

‘¿Qué? ¿Por qué va a casa de ese hombre?’.

‘Estoy embarazado’.

‘…¿Qué?’.

Pensándolo ahora, lo soltó demasiado de repente.

Lo siento por Nan-kyeong, pero…

Sin embargo, irse de alta a casa de Tae-rim no era una opción. Aparte de que el bebé se desarrollaba bien, el sistema de su cuerpo estaba dañado. Naturalmente, se le diagnosticó que debía recibir las feromonas de Tae-rim todos los días.

‘De todos modos, dicen que es mejor seguir expuesto indirectamente…’.

Por eso, en lugar de insistir en verse todos los días para recibir feromonas, había ido a casa de Tae-rim. Al ser el lugar donde residía Tae-rim, era el único espacio donde las feromonas del hombre permanecían como un aroma persistente.

A Hae-jin tampoco le gustaba la situación de estar en casa de Tae-rim. Había tomado la decisión de entregar el cuadro para ordenar los sentimientos que aún le quedaban y para poner fin a su relación con Tae-rim, pero no podía gustarle la situación de estar en su casa.

Pero era una elección inevitable por el bien del niño.

“……”.

Aunque no estaba seguro de si solo el niño había influido en esta decisión.

Era posible que su corazón, ablandado sin que él lo supiera, hubiera tomado otra decisión estúpida. Aunque no quería admitirlo, ¿no había cometido ya innumerables tonterías?

“Haa”.

Hae-jin, que soltó una breve maldición hacia sí mismo, echó la culpa a factores externos en lugar de a sus propios sentimientos.

‘Haré lo que quiera, señor Lee Hae-jin. A cambio, déjese dar de alta en mi casa. Esa es mi condición’.

Si Tae-rim no hubiera ofrecido renunciar a la patria potestad a cambio de que se diera de alta en su casa, ni siquiera habría considerado esa dirección.

“Es un alivio que Tae-rim esté siendo dócil, pero…”.

Para Hae-jin, solo había perdido el conocimiento por un momento y luego se había despertado, pero la situación era que Tae-rim había cambiado de opinión de repente. Aunque no sabía qué había pasado en esos días, le entró curiosidad por saber por qué el hombre había cedido de repente.

'¿Será porque se siente culpable por haber usado la medicina?'.

Como para él y para el hombre era una elección natural, pensó que podría haber otra razón, pero no se le ocurría ninguna otra.

“Si realmente cedió porque siente pena por mí…”.

Su voz se fue apagando. Decir que Tae-rim no sería así, la conversación que habían tenido en la playa días atrás le revolvía la cabeza.

“Haa…”.

Un suspiro se escapó de sus labios. Tendría que convivir con Tae-rim al menos hasta el próximo mes, y no tenía ni idea de cómo pasar ese tiempo.

* * *

Hae-jin comió con Tae-rim como de costumbre. Había tomado a la ligera el hecho de que no tenía ningún problema a pesar de haber sufrido un shock de feromonas, pero, como era de esperar, fue una equivocación. Gracias a eso, Hae-jin seguía pasando tiempo recuperándose en casa de Tae-rim hasta el mes de junio. Aunque nunca había sufrido convulsiones, a veces sus feromonas se alteraban, por lo que no podía reunirse con Jung Heeyeon. Le preocupaba que pudiera afectar a Heeyeon, que también estaba embarazada.

“¿No le gusta?”.

“No, está bien”.

Por “salir” se refería a visitar Suyeo de vez en cuando, por lo que ya se había acostumbrado a la vida con Tae-rim. Lo mismo ocurría con las comidas juntos.

“Dígame si quiere comer algo en particular”.

“Uhm, no sé. Ya pasaron los antojos del embarazo”.

Era imposible que aparecieran síntomas que no había tenido al principio del embarazo. Tae-rim frunció el ceño como si no le gustara la respuesta, pero no añadió nada más.

‘Ahora que lo pienso…’.

'¿Qué pasó con el matrimonio de ese hombre?'.

Un tema inesperado de repente le invadió la mente.

Hae-jin dudó si preguntar y, en lugar de abrir la boca, comió. No era un asunto que le concerniera.

#160

“Joder…”.

Aquí vamos de nuevo.

Hae-jin miró fijamente las gotas de agua que caían en el lavabo y apretó las manos que sostenían el mármol. Luego levantó lentamente la cabeza. Su rostro, algo demacrado por la expresión de disgusto, apareció ante sus ojos. Sin embargo, en lugar de examinar cuidadosamente su rostro, Hae-jin se secó el agua con una toalla. Como era un síntoma familiar, lo aceptó.

Lanzó la toalla descuidadamente al cesto de la ropa sucia y abrió la puerta. Se había lavado la cara en el baño contiguo al dormitorio, por lo que con solo unos pocos pasos la cama apareció a la vista.

'No es insoportable, así que simplemente me acostaré'.

Renunció a tomar la medicina y se metió en la cama. Los analgésicos recetados tras consultar con Kyung-hoon y el ginecólogo permanecían dormidos en la cómoda, pero el dolor no era tan intenso como para tomar pastillas. Más bien, era el dolor que le recorría todo el cuerpo lo que le resultaba molesto.

‘¿No hay nada que hacer?’.

Aunque la intensidad era menor que la de un shock de feromonas normal, su cuerpo había sido sometido a un gran estrés, por lo que era inevitable que sufriera frecuentes ataques. Y ese "frecuente" se refería a frecuente en comparación con las omegas sin problemas físicos, no a sufrir tres o cuatro días a la semana, por lo que Hae-jin decidió soportar esos síntomas.

‘Y no necesito las feromonas de Tae-rim’.

Si solo tuviera que cuidar de sí mismo, sería otra cosa, pero con un bebé en el vientre, no tenía intención de aferrarse a su orgullo por algo tan trivial. Sin embargo, en ese momento no necesitaba las feromonas de Tae-rim. No eran síntomas causados por la falta de feromonas del hombre, sino simplemente que su cuerpo clamaba por ayuda debido a un sistema inmunitario colapsado.

Además, últimamente no recordaba haber sentido falta de feromonas. Quizás Tae-rim, pensando en él, liberaba intencionadamente feromonas más intensas, o simplemente el hecho de permanecer en esa casa hacía que su cuerpo y su mente se sintieran lánguidos.

'Siendo un dominante, no habría problema en que las liberara continuamente…'.

Como todos los empleados también eran betas, no parecía haber ningún problema. Sin embargo, le resultaba dudoso si la condición de Tae-rim era normal.

'¿No estará tomando algo como un potenciador de feromonas?'. Por un breve momento, ese pensamiento le pasó por la cabeza, pero Hae-jin descartó la suposición absurda. Era poco probable que un hombre dominante, y no un recesivo, tomara tal medicina. Para empezar, los potenciadores de feromonas estaban hechos para los recesivos, así que no le harían efecto a Tae-rim.

‘¿Será que me he vuelto más sensible a las feromonas de Tae-rim por el bebé, y por eso las siento más intensamente?’.

Antes de perder el conocimiento por el shock de feromonas, le habían diagnosticado que era sensible a las feromonas del hombre, así que quizás no era que Tae-rim estuviera liberando feromonas intensas, sino que su cuerpo las estaba recibiendo de forma hipersensible.

“Ugh…”.

La pregunta sin importancia no duró mucho. El dolor familiar volvió a revolverle las entrañas.

Hae-jin se giró de lado, se encogió como un camarón y abrazó el edredón. Al cerrar los ojos, su visión se volvió completamente negra.

Hae-jin no temía esa oscuridad. Para él, era simplemente una existencia familiar. Como un cuerpo que arde lentamente con fiebre.

'Algo se siente…'.

Hae-jin se agitó en su sueño. Solo se dio cuenta de que se había quedado dormido cuando se acurrucó un poco más. Sus sentidos, tenuemente despiertos, se volvieron un poco más claros con la repentina comprensión.

'¿Cuándo me quedé dormido?'.

Cuando le dolía, se dormía y se despertaba con la fiebre, así que el hecho de dormirse no le sorprendía. Sin embargo, esta vez no era como si se hubiera quedado dormido y se hubiera despertado aturdido. La fiebre leve que le calentaba las mejillas y el dolor que le irritaba la piel seguían ahí, pero sentía una extraña comodidad.

Con curiosidad, se esforzó por abrir los párpados y vio algo cerca. Como acababa de abrir los ojos en la oscuridad, su forma no era clara, pero su retina pronto identificó que la presencia a su lado era una figura humana. Su cerebro, naturalmente, recordó el nombre de Tae-rim.

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Al moverse, el edredón crujió.

“……”.

Tae-rim no dijo nada, a pesar de que debió haberse dado cuenta de que estaba despierto. Hae-jin, por su parte, se limitó a mirar al hombre que lo miraba, sin abrir la boca.

'¿Qué hace este hombre aquí?'. Solo pensó en esa tontería.

Solo después de que la retina, adaptada a la oscuridad, mostró la forma con más claridad, vio el objeto que el hombre tenía en la mano. Por alguna razón, a diferencia de lo habitual, no sentía sudor, era una toalla húmeda.

“¿Cómo supo que me sentía mal?”.

Más que el hecho de que Tae-rim hubiera entrado en la habitación sin permiso, a Hae-jin le intrigaba cómo se había dado cuenta de su estado, así que movió los labios.

El hombre, que había estado mirando fijamente a Hae-jin, finalmente bajó la toalla y respondió.

“Parecía que el control de sus feromonas no era muy bueno”.

Si su condición fuera normal, sería diferente, pero cuando estaba enfermo, era común que las feromonas se liberaran mientras dormía, así que no sería una mentira. Incluso ahora, sentía las feromonas que se dispersaban tenuemente.

“Y también escuché gemidos”.

“¿Mis gemidos se escucharon hasta la habitación del señor Tae-rim?”.

'Aunque sea un dominante, yo no grité, ¿cómo escuchó mis gemidos?'. Hae-jin frunció la mejilla sin darse cuenta.

“Es que no he dormido mucho últimamente y me he vuelto sensible”.

Sin embargo, Tae-rim parecía inocente. Hae-jin no sabía si era por la densa sombra de la noche sobre su rostro o por su habitual expresión relajada.

“Y… llamé a la puerta antes de entrar. Aunque no lo crea”.

'Pensé que al menos había llamado a la puerta, aunque no tuviera permiso'.

No se quejaba de dolor, ni gritaba, solo respiraba con dificultad, así que era imposible que ese hombre abriera la puerta sin más. Después de todo, los humanos solían actuar según los hábitos de toda su vida.

“También vino el médico de cabecera”.

Ante las palabras inesperadas, Hae-jin frunció el ceño. '¿Vino alguien más y no me desperté?'.

“No es una situación que requiera feromonas, pero como tenía fiebre, me dijeron que era bueno limpiarle con agua tibia para regular la temperatura. Lamento haberlo tocado sin permiso”.

¿Cómo iba a pedir permiso a alguien que no se había despertado ni siquiera con el médico examinándole? Sin embargo, Hae-jin no sintió ninguna molestia. Solo pensó con trivialidad: '¿Por eso dormí tan bien?'.

Nunca había tenido a alguien a su lado cuando se sentía mal, así que no sabía si había dormido cómodamente gracias a Tae-rim.

“Por lo que me dijo el director Han, parece que se enferma a menudo”.

Decir "a menudo" era una inexactitud. No sabía cómo sería para los demás.

“No a menudo, solo de vez en cuando”.

Hae-jin, que no quería seguir acostado por la vergüenza, se incorporó lentamente. Definitivamente, se sentía mejor que cuando solía enfermarse.

“¿Quiere beber algo de agua?”.

Tae-rim preguntó con voz tranquila. Ante su pregunta, Hae-jin asintió levemente.

“Se lo agradecería si me la trae”.

Tae-rim salió de la habitación, diciendo que esperara. Ahora que lo pensaba, la puerta estaba cerrada.

‘Las feromonas…’.

Por eso, las feromonas del hombre se sentían intensas.

Se estaba devanando los sesos sobre si Tae-rim había liberado feromonas o si su cuerpo, sensible a sus feromonas, estaba percibiendo el aroma del hombre con agudeza, cuando Tae-rim regresó con el agua. El agua en la taza estaba agradablemente tibia.

“Cuando termine de beber, acuéstese”.

Tae-rim observó a Hae-jin mientras bebía el agua en silencio. En el momento en que escuchó los gemidos de Hae-jin desde su dormitorio, sintió que su corazón, que se había endurecido, volvía a latir correctamente.

‘Señor Lee Hae-jin’.

El hombre, que había reprimido su ansiedad y había llamado a la puerta de Hae-jin, no recibió una respuesta, sino un gemido desordenado, y finalmente, incapaz de contenerse, abrió la puerta. Inmediatamente se acercó a Hae-jin para verificar su estado y sin dudarlo llamó al médico de cabecera. Aunque parecía una simple indisposición, no tenía intención de dudar de su propio juicio.

A pesar del diagnóstico del médico de cabecera de que no había necesidad de preocuparse, su ansiedad no mostraba signos de calmarse. Probablemente era porque se superponía con el momento en que Hae-jin tuvo el shock de feromonas.

‘Haa…’.

Tae-rim se revolvió el cabello y se tragó una maldición.

El recuerdo de ese día también era confuso para Tae-rim. Todos los recuerdos estaban fragmentados, como si hubieran sido cortados en pedazos.

Aunque su cuerpo, ya desordenado, se volvió aún peor, él permaneció al lado de Hae-jin como si se estuviera auto-torturando. De hecho, ni siquiera era consciente de que se estaba auto-torturando. Durante los días en que Hae-jin estuvo inconsciente, el único sentimiento que Tae-rim experimentó fue el miedo. El miedo de perder a Lee Hae-jin así. Y la culpa y el arrepentimiento que surgieron por haberlo empujado al borde de la muerte con sus propias manos.

En ningún lugar existía el lujo de velar por su propia seguridad.

Graciosamente, sentía que estaba siendo castigado. Aunque nunca había creído en la existencia del infierno ni en el castigo divino.

La ansiedad se desvaneció por un breve momento cuando Hae-jin recuperó la conciencia. Al mismo tiempo, Tae-rim se dio cuenta de que tenía que recordar todo esto solo. Aunque Lee Hae-jin no recordara la situación del shock de feromonas, él recordaba vívidamente a Hae-jin en ese momento.

Su cerebro, como si quisiera cortar todas las escenas inútiles, fragmentó los recuerdos aquí y allá, pero no olvidó nada de la imagen de Lee Hae-jin.

Y Tae-rim sintió alivio por primera vez. Fue una suerte que Hae-jin no recordara ese momento. Así, el dolor que ocasionalmente reaparecía no lo atormentaría.

A partir de ese día, los nervios de Tae-rim se agudizaron aún más. El hecho de haber captado un leve gemido se debía a que sus sentidos, mucho más allá de lo normal, habían agudizado su oído.

“Si le molesta, me iré”.

El hombre, que volvió a examinar el rostro de Hae-jin, continuó con un tono monótono y dio un paso atrás.

Había llegado al punto de poner la condición de no reclamar la patria potestad para evitar que Hae-jin se estresara de nuevo, y su posición era demasiado precaria como para molestarlo por algo tan trivial.

Hae-jin, que terminó el agua lentamente, fijó su mirada en Tae-rim. Tae-rim tenía una expresión tranquila para alguien que decía que se iría si le molestaba.

“Simplemente…”.

Hae-jin frunció el entrecejo.

“No me importa si se queda a mi lado”.

Una sensación de absurdo lo invadió por sus propias palabras, pero Hae-jin no cambió lo que había dicho.

Simplemente, en ese momento, sintió que necesitaba a Tae-rim. Y él solo estaba usando al hombre que estaba a su lado.

Eso era todo.

No, eso tenía que ser todo.