101-110

 

#101

"No sé qué tienes en la cabeza."

Hae-jin, quien había estado mirando por la ventana, lentamente giró la cabeza al escuchar la voz que venía de arriba. Vio a Tae-rim agitando una copa de vino. Hae-jin suspiró brevemente y aceptó la copa que le ofrecía el hombre.

"Estaba pensando que no debería estar así."

Era más una auto-recriminación que un pensamiento fugaz en su mente.

Tae-rim y Hae-jin habían cenado hacía tres horas. Si hubieran comido fuera, podría haber sido diferente, pero como comieron algo preparado por otra persona, no pudieron levantarse inmediatamente después de la cena y tuvieron un breve tiempo para el té y los postres.

Normalmente, una hora habría sido suficiente. Lo que significaba que no había necesidad de estar sentado por tres horas como ahora. Incluso se había duchado en ese lapso.

"Digamos que la nieve te tiene atrapado."

Por supuesto, la razón por la que Hae-jin todavía estaba en casa de Tae-rim no era enteramente por su propia voluntad. Aunque se había dejado llevar por la artimaña de Tae-rim de que no sería correcto irse inmediatamente después de la cena, el clima se había vuelto problemático en unas pocas horas. Había tomado a la ligera la advertencia de una fuerte nevada, y así estaban las cosas.

"No es como para no poder ir a casa."

"Si quieres ir, te llevaré."

Tae-rim se acercó y respondió mientras bebía vino. Hae-jin frunció el ceño ante su actitud descarada.

"O te llamo a alguien."

El hombre, cuyo rostro reflejaba una expresión de asombro, solo sonrió y sirvió vino en la copa de Hae-jin. La intención de ofrecer llevarlo a casa mientras bebía vino era demasiado obvia. Era evidente que había bebido a propósito, sabiendo que Hae-jin no se arriesgaría a confiar el volante a alguien que había tomado alcohol. Lo de llamar a alguien no era muy diferente.

"Si fuera a llamar a alguien del lado del director, lo habría hecho yo primero."

No le agradaba que se supiera que estaba en casa de Tae-rim, ya fueran sus allegados o los de Tae-rim. La mayoría asumiría que eran socios de negocios, pero el hecho de que le causara rechazo le hacía pensar si no se sentiría culpable de antemano.

"Me parece que me está reteniendo a propósito."

Estaban hablando claramente de arte. Durante la comida, habían conversado sobre cosas triviales, pero una vez terminada la cena, lo que retuvo a Hae-jin fue el trabajo que estaba manejando. Incluso se había duchado porque la conversación parecía que iba a ser larga.

Hae-jin pensó en decir que planeaba ir a Francia, pero se lo tragó. No parecía necesario informarle a Tae-rim sobre su próximo destino de viaje. Excepto por los Países Bajos, la mayoría de sus itinerarios los manejaba sin compartir información.

Tal vez por eso, la conversación sobre arte pasó a otro tema más rápido de lo esperado. Generalmente, hablaban de las personas cercanas a Tae-rim o del presidente Kang y sus allegados. Tae-rim aceptaba de buen grado las preguntas que Hae-jin le hacía para confirmar si la información que tenía era correcta.

No fue solo un tiempo para que el hombre obtuviera información. Hae-jin también respondió a las preguntas de Tae-rim. Como las preguntas eran triviales y no sobre secretos o asuntos personales de otros, las respuestas también fueron fáciles. En su mayoría, eran preguntas sobre su pasado, así que no tenía motivos para ocultar nada.

"¿No dijo que no tenía planes para mañana?"

"Eso significa que no tengo compromisos externos."

"O sea, que solo va a trabajar en casa, ¿no?"

Tae-rim llevó la copa de vino a sus labios y entrecerró los ojos. Hae-jin respondió bebiendo vino, siguiendo al hombre.

"No sería difícil darme un poco de tu tiempo."

"Usted debe estar más ocupado que yo, director. ¿Tiene tiempo para esto?"

La frase que apenas había logrado tragar ante la petición de que le dedicara tiempo, finalmente se escapó de sus labios. Sin embargo, Tae-rim solo sonrió, levantando una ceja.

"Manejo bien mi tiempo."

Ante el rostro tan tranquilo, Hae-jin recordó brevemente la información relacionada con Sun-hwa.

'Parece que no ha habido nada especial últimamente.'

De haber ocurrido un incidente que requiriera la intervención de Tae-rim, Hae-jin lo habría notado apenas él lo llamara. Pero el hecho de que no solo había aceptado la invitación del hombre a cenar, sino que también estaba pasando un tiempo tranquilo en su casa, confirmaba que no tenía nada particularmente urgente. Incluso mientras hurgaba en su mente, no surgía ningún incidente en particular.

"Bueno, si estás muy ocupado, te dejaré ir."

Ante las palabras que siguieron, Hae-jin soltó una risa ahogada.

"Está bien."

Últimamente, estaba más ocupado que antes. Esto se debía a que el paradero de <Bosque de Sal> era desconocido, y por eso estaba trabajando en otras cosas. Por supuesto, en comparación con antes de hacer el trato con Tae-rim, era casi vergonzoso decir que estaba "trabajando en otras cosas". Solo revisaba los asuntos que Nan-kyeong le enviaba. Pero considerando su agenda de los últimos meses, su tiempo definitivamente se había vuelto escaso.

"Como dice el director, a veces descansar no es malo."

Fue un pensamiento que tuvo por primera vez el día que fue al invernadero con Tae-rim. Solo había pasado una semana desde aquel día, pero sentía que su eficiencia había mejorado extrañamente, y pensó que un descanso así de vez en cuando no estaría mal. Últimamente no había bajado su rendimiento, por lo que sentía que su eficiencia había aumentado aún más.

Hae-jin respondió en un tono monótono mientras bebía vino. Su mirada no se detuvo mucho en Tae-rim, sino que lo esquivó oblicuamente. Más allá de la amplia ventana, se veían los copos de nieve cayendo claramente, incluso bajo el cielo oscuro.

"......"

Aprovechando que la mirada de Hae-jin se había desviado, Tae-rim puso fuerza en la punta de sus dedos. Debería sentirse satisfecho con la situación actual de tener a Hae-jin sentado en su casa, pero en cuanto se dio cuenta de que el hábito de dedicar tiempo al descanso se le había contagiado a Hae-jin, sintió una sed abrasadora.

El hombre, esforzándose por no aplicar más fuerza en su mano, movió el brazo y bebió el alcohol de la copa. Seguramente Hae-jin ya se habría dado cuenta de que era una bebida de alta graduación, ya que parecía entender bastante de vinos. Y aun así, el hecho de que estuviera bebiendo vino significaba que estaba dispuesto a seguirle el juego en la situación que él había creado.

'Definitivamente... sería mejor resolver eso rápidamente.'

Para deshacerse lo antes posible de la relación molesta pero útil que había sido acordada en líneas generales hace unos días, necesitaba encontrar el original de &lt;Bosque de Sal> y adelantar su plan.

Aunque le había pedido a Hae-jin que encontrara la pintura, Tae-rim no había dejado de buscar el original de <Bosque de Sal> por completo. Había empezado a moverse en cuanto escuchó la historia de la pintura, y ahora no era tan descuidado como para dejarle todo el trabajo a Hae-jin.

El problema era que Choi Young-hee había manejado el asunto de manera tan impecable que incluso Hae-jin aún no había encontrado la pintura.

'Ahora mismo, supongo que ya debe tener una idea aproximada...'

Sabiendo por qué no le decía nada, Tae-rim solo tragó vino. Si no hacía esto, le sería difícil mantener la paciencia.

"Es una pregunta inesperada, pero."

Hae-jin, quien había estado observando el cielo nocturno con la nieve cayendo, giró la cabeza hacia Tae-rim. El hombre dejó el vaso de cristal, como instándole a hablar. Debería saber cómo saborear adecuadamente el vino, pero por alguna razón, el vaso estaba casi vacío.

"Director..."

Una duda se coló sobre si era correcto abordar este tema ahora, pero si no preguntaba directamente, era evidente que, al igual que la semana pasada, sería invadido por pensamientos inútiles. Hae-jin optó por hacer la pregunta de forma descarada en lugar de quedar sepultado en pensamientos que no podía controlar.

"¿Qué quiere hacer conmigo?"

Era una pregunta que había surgido en el invernadero. En realidad, era también una pregunta dirigida a sí mismo, no solo a Tae-rim.

"Esta situación también... Solo pregunto por simple curiosidad."

Y Hae-jin sinceramente quería saber la respuesta.

Nunca antes lo había sentido como una curiosidad, pero poco a poco sentía que tenía que admitirlo. Tenía curiosidad por saber qué quería Tae-rim hacer con él, y qué quería él hacer con Tae-rim.

Decir que era una curiosidad trivial que eventualmente olvidaría si la dejaba pasar y la enterraba, no era cierto, ya que nunca antes se había sentido tan confundido.

"No es difícil responder."

Tae-rim abrió la boca sin dudar, como si realmente no fuera difícil.

"No creo que mi respuesta le suene simple a Hae-jin."

"......"

"De todos modos, si no le importa, le responderé. Con precisión."

Hae-jin movió los labios.

En el momento en que se encontró por primera vez con esa pregunta, no le preguntó a Tae-rim de inmediato porque temía la respuesta que escucharía del hombre. Solo lo había olvidado por el paso de una semana, pero Hae-jin seguía temiendo la respuesta de Tae-rim.

"Antes de eso, hay algo que quiero preguntarle."

Hae-jin replicó en un tono tranquilo. Su voz no mostraba el menor rastro de miedo.

"¿No cree que la atmósfera entre el director y yo se debe a las feromonas?"

Una vez había pensado eso. Y seguía siendo un pensamiento válido. Por eso también consideraba que tenía un período de gracia con Tae-rim.

Sin embargo, Tae-rim frunció la mejilla y luego estalló en carcajadas.

"¿En serio piensa eso? ¿Que me gusta Hae-jin por las feromonas?"

Era una risa que nunca había escuchado antes.

"Si fuera a dejarme llevar por algo tan insignificante como las feromonas, habría gustado del omega que percibí por primera vez cuando me manifesté como alfa."

La ligera risa que quedaba estaba impregnada de un profundo indicio de incredulidad.

"Nunca pensé que escucharía algo así de nadie más que de Hae-jin. ¿Nunca ha fallado en controlar sus feromonas, verdad?"

"Que yo controle mis feromonas y que me sienta atraído por las feromonas de otra persona son cosas diferentes."

"¿Y alguna vez se ha sentido atraído por mis feromonas?"

Ante la simple pregunta, se quedó sin palabras. Estrictamente hablando, simplemente no había sentido rechazo; nunca se había sentido intensamente atraído.

¿Entonces esta emoción que siento por Tae-rim no es una manipulación de las feromonas? Nunca antes había sentido una emoción remotamente similar, por lo que le resultaba difícil saber qué pensar.

Al final, Hae-jin, sabiendo que parecería tonto, hizo una pregunta de lo más ridícula.

"Entonces, ¿cómo asegura el director sus propios sentimientos?"

"Nunca he sentido esto por nadie más."

La respuesta fue inmediata.

"Por eso estoy seguro."

Fue una respuesta muy clara.

#102

Hae-jin nunca había pensado de esa manera. ¿Cómo se puede estar seguro de algo que nunca se ha experimentado?

Le había preguntado a Tae-rim cómo estaba seguro de sus propios sentimientos porque pensó que él tendría una experiencia similar. Aunque había muchos alfas y omegas que no tenían relaciones románticas y solo disfrutaban de vínculos superficiales, a diferencia de los betas, aun así, Hae-jin pensó que Tae-rim podría haber tenido una experiencia parecida.

'El romance y las emociones son cosas diferentes, por supuesto.'

Sin embargo, la respuesta de que nunca había sentido tales emociones por otra persona fue inesperada.

¿No se decía que se había vuelto loco por un omega?

Gracias a eso, Hae-jin no pudo abrir la boca precipitadamente. Sin embargo, tampoco evitó la mirada de Tae-rim.

"Por eso, lo que quiero hacer con Hae-jin también es claro."

Tae-rim no se mostró impaciente. Al menos así le pareció a Hae-jin.

"Yo..."

Sin embargo, su actitud relajada, paradójicamente, le hizo sentir que estaba siendo acosado.

Tae-rim podría haber encontrado certeza en la emoción que sentía por primera vez, pero Hae-jin no pudo llegar a una conclusión similar. En primer lugar, Hae-jin era una persona con un rango emocional limitado. Al ser limitado, no era diverso, y cuando sentía una emoción desconocida, solo sentía incomodidad, no certeza.

Las emociones desconocidas no eran fáciles de manejar. Y la dificultad para manejarlas inevitablemente provocaba perplejidad y malestar.

El hecho de que percibiera el cambio en sus sentimientos hacia Tae-rim a una velocidad muy lenta, y que considerara que esos sentimientos eran una manipulación de las feromonas, era para establecer un período de gracia y prepararse para lo que vendría después. Porque el miedo que proviene de la ignorancia nunca es bienvenido.

Hae-jin, quien estaba a punto de tragarse cualquier palabra, finalmente cambió la frase.

"Entonces, ¿hasta cuándo piensa seguir?"

Era una frase con algunas lagunas, pero Tae-rim entrecerró los ojos finamente, como alguien que había entendido las palabras sin dificultad.

"Supongo que no desconoce los instintos de los alfas..."

Hae-jin lo miró en silencio.

"Digamos, por ahora, hasta que se canse Hae-jin."

"......"

"Porque si digo la verdad, es obvio que huiría."

Era una respuesta que revelaba claramente su verdadera intención, pero Tae-rim descaradamente curvó las comisuras de sus ojos para formar una sonrisa.

"Ya se lo dije entonces."

Hae-jin intuyó que este era su última oportunidad.

"Si quiere desecharme, hágalo."

Él, más que nadie, conocía la verdadera naturaleza de Tae-rim, oculta tras su rostro amable. Por mucho que cada persona naciera con una naturaleza diferente, Tae-rim era, inevitablemente, un alfa dominante de la clase alta.

"No soy tan tonto como para rechazar esa propuesta."

Aun así, aceptar la propuesta de Tae-rim probablemente se debía a la novedad de esta emoción.

"Eso tampoco estaría mal."

La novedad era solo temporal. Hae-jin creía que una vez que esta emoción se volviera familiar, también podría controlarla con habilidad. Había logrado controlar con destreza el asco, el odio y la ira, así que no había razón para que no pudiera hacer lo mismo con una emoción tan vergonzosa.

"Bueno..."

Quizás no fue una respuesta satisfactoria, ya que Tae-rim alargó sus últimas palabras mientras extendía la mano. Justo cuando parecía que la copa de vino pasaría a la mano del hombre, el sonido del vaso al ser depositado en la mesa se hizo eco, e inmediatamente sus labios se unieron.

"¡Ugh!"

No estaba claro si fue un jadeo, o un gemido que se le escapó sin querer. Sin embargo, no había nada de ambiguo en las sensaciones que Tae-rim le provocaba. La humedad de la lengua que se abría paso entre sus labios y lamía, la fuerza del brazo que rodeaba su cintura, el tacto de la mano que sostenía su mejilla, todo era nítido.

La lengua, que lamía sin prisa ni impaciencia, rozó su paladar. Siguiendo un gemido bajo, la lengua subió y tocó la de Tae-rim. El hombre, que rio suavemente en su garganta, ladeó la cabeza y volvió a succionar su lengua. A pesar de haber bebido vino frío, la suave carne se sentía abrasadoramente cálida.

Hae-jin sintió el aliento de Tae-rim y rumiaba las palabras que el hombre había pronunciado.

'Nunca he sentido esto por nadie más. Por eso estoy seguro.'

No sabía si los demás también pasaban por un proceso similar para darse cuenta de sus sentimientos. La mayoría de los alfas que Hae-jin conocía personalmente eran muy superficiales en sus relaciones, y por el contrario, la mayoría de los omegas que encontraba habían sido heridos por alfas y estaban de alguna manera quebrados.

No tenía la intención de generalizar, pensando que todos los alfas buscaban relaciones superficiales y todos los omegas eran heridos por alfas. Los alfas con los que tenía una amistad personal eran en su mayoría personas que operaban en la clandestinidad, y los omegas eran personas a las que conocía para la gestión de feromonas, por lo que era natural que se presentaran tales patrones.

Por lo tanto, Hae-jin, sin querer, nunca había escuchado cómo los demás llegaban a aceptar sus propios sentimientos.

Sin embargo, la respuesta de Tae-rim contenía una certeza impecable.

Era una respuesta que solo podía dar alguien que siempre había vivido tomando decisiones con convicción.

"¡Ugh!"

Tae-rim le rascó el labio. Cuando Hae-jin frunció el entrecejo, el hombre se apartó ligeramente y soltó una pequeña risa.

¿No estaría mal dejarse llevar por una vez?

En el momento en que sus miradas se cruzaron con los ojos llenos de risa, sintió un impulso. Era un impulso de forma indefinida, no sabía si quería creer en las palabras del hombre o si quería evadir sus propios sentimientos de esa manera.

Hae-jin tiró del cuello de la camisa de Tae-rim para no seguir pensando demasiado.

El calor que se extendía sobre sus labios era, una vez más, inconfundible.

* * *

Hae-jin abrió los ojos. De forma refleja, su mente, que dudaba sobre dónde estaba, rápidamente encontró la respuesta: era el dormitorio de Tae-rim.

"¡Ugh...!"

Al incorporarse, un gemido se le escapó. Gracias a haberse duchado antes de dormir, su cuerpo estaba limpio, pero las marcas de dientes y de labios que tenía aquí y allá seguían sin desaparecer.

Tae-rim no estaba a la vista. Como si hubiera salido un momento, solo una ropa cuidadosamente doblada y una botella de agua sin abrir le daban la bienvenida a Hae-jin.

'Si fuera ropa de Tae-rim, me quedaría demasiado grande.'

Con ese pensamiento trivial, Hae-jin levantó la ropa con una expresión de asombro. La ropa, que claramente era nueva, era de su talla.

'¿La habrá comprado después de que me quedara a dormir esa vez?' Hae-jin se la puso sin darle mucha importancia y luego bebió agua. Fue justo cuando dejó la botella de agua vacía sobre la mesa.

Un pequeño zumbido hizo que Hae-jin tomara el teléfono que estaba cerca. Había un mensaje de Nan-kyeong.

Sus ojos, de un tono tranquilo, se movieron lentamente siguiendo las letras. Los labios, que habían permanecido inexpresivos, se torcieron poco a poco.

"Qué noticia tan interesante."

El mensaje de Nan-kyeong contenía algunas fotos junto con una frase que explicaba lo que significaban esas fotos.

Tae-rim se casará.

Era información que había llegado a Sur-yeo, aún no publicada.

Capitulo 6

Sentado con las piernas cruzadas, Hae-jin levantó la cabeza al sentir la presencia de alguien que entraba. Tae-rim entraba impecablemente vestido. A diferencia de Hae-jin, que estaba un poco despeinado como si acabara de levantarse, el hombre irradiaba una atmósfera pulcra y refinada.

Irónicamente, la sensación de que su aspecto era similar a la situación actual hizo que Hae-jin frunciera el entrecejo.

"Comamos algo."

Al encontrarse sus miradas, Tae-rim no le preguntó si se había levantado, sino que dijo otra cosa. Su tono era natural, como si la mañana en que Hae-jin se levantaba en su dormitorio fuera algo habitual. Sin embargo, Hae-jin no movió un dedo de su postura sentada.

"Creo que primero debería felicitarlo por su matrimonio."

Hace unos minutos, solo había confirmado la veracidad del mensaje que recibió de Nan-kyeong.

"No sé si lo recordará, pero como me preguntó antes, la noticia de su matrimonio ha llegado a Sur-yeo."

No necesitaba controlar su expresión. Sentía que, sin necesidad de esforzar los músculos faciales, su expresión era la misma de siempre.

Pero Tae-rim no. Sus ojos se contorsionaron bruscamente, llenando su campo de visión.

"Si lo hubiera sabido, lo habría felicitado en los Países Bajos."

Entre las fotos que Nan-kyeong le había enviado, había una tomada en los Países Bajos. Sabía que se había encontrado con una omega, pero nunca esperó que se hubiera encontrado con su futura esposa.

Tenía sentido que el lugar de encuentro fuera un poco inusual; quizás se habían reunido a propósito en un lugar público para filtrarlo a la prensa. Seguramente, quienes tomaron las fotos no fueron paparazzis ni periodistas, sino el equipo de relaciones públicas de Seonha.

Hae-jin no dudó de la veracidad de la noticia enviada por Nan-kyeong. Además de las fotos tomadas en los Países Bajos, había otras. Eran fotos tomadas en la Galería Rieul hace aproximadamente una semana.

'Me pregunto por qué el director de repente dijo eso.'

Ya supiera o no la noticia del matrimonio de Tae-rim, era seguro que intentaba darle un consejo.

"Nunca imaginé que la dueña de la feromona que percibí allí sería su pareja."

Tae-rim no tenía una expresión de sorpresa. Más bien, su rostro mostraba una mezcla de irritación por un plan inesperadamente frustrado.

"No pensé que una historia no confirmada se filtraría como información."

Era una reacción esperada, así que no le sorprendió.

"Bueno, a mí me parece un asunto ya confirmado."

Antes de que Tae-rim entrara, Hae-jin ya había terminado sus cálculos.

"Por eso no vino también a la fiesta de inauguración, ¿verdad?"

Hae-jin se dio cuenta de por qué se había sentido extrañado por la feromona desconocida que percibió en la galería solo después de revisar las fotos que le envió Nan-kyeong. Ahora se daba cuenta de que no era simplemente extrañeza, sino un déjà vu. Era la misma fragancia que había percibido en el museo de arte, por lo que su instinto había manifestado inconscientemente una aversión.

Pero si era o no la misma feromona, ahora no importaba en absoluto.

"Ah..."

Tae-rim suspiró y se despeinó.

"Hae-jin, usted también lo sabe."

Como si las palabras de Hae-jin hubieran dado justo en el clavo, el hombre, que había fruncido la mejilla, pronto mostró una mueca de desprecio.

"El matrimonio es solo un negocio."

Hae-jin lo miró en silencio.

"Solo lo estoy usando porque es necesario."

Su rostro no mostraba ni un ápice de disculpa hacia Hae-jin.

#103

Pues claro, Tae-rim no tiene por qué disculparse conmigo.

Intentó calmar su respiración, pero ni eso lograba controlar, lo que provocó que una gran cantidad de aire entrara en sus pulmones. Lo bueno, al menos, era que llevaba ropa lo suficientemente holgada como para que su pecho agitado no se notara.

Si lo pensaba lógicamente, era un asunto sencillo. Tae-rim y él no eran pareja, y no había razón para que él se disculpara por casarse. Además, los matrimonios en las familias de los chaebol rara vez se daban de forma rápida. El hecho de que la noticia recién circulara y no se hubiera mencionado antes, sugería que no era una relación de larga data, por lo que el matrimonio tardaría al menos seis meses.

'En cualquier caso, mi celo ya habrá pasado.'

Había acordado recibir feromonas solo hasta su ciclo de celo, así que la relación terminaría antes del matrimonio. Eso significaba que ni él tenía que sentir lástima por la futura esposa de Tae-rim, ni Tae-rim tenía que sentir lástima por él.

"Lamento que te hayas enterado de esta manera."

Tae-rim se disculpó de buena gana. No sentía pena por el matrimonio, pero su expresión denotaba una sincera disculpa por la forma en que se había enterado de la noticia.

Sin embargo, para Hae-jin, lo importante no era si Tae-rim se disculpaba de verdad o no.

'¿Qué es lo importante para mí ahora mismo?'

Había creído que había organizado todos sus pensamientos y emociones mientras Tae-rim no estaba, pero en cuanto empezó a hablar con el hombre, todas las frases de su cabeza se evaporaron.

"Es una relación que se romperá en el momento adecuado. Simplemente nos unimos bajo el nombre de matrimonio por conveniencia mutua."

Tae-rim se frotó la mejilla, como si realmente no esperara que él ya hubiera recibido información sobre su matrimonio. Sus cejas fruncidas y su mandíbula tensa mostraban una expresión de asombro, como si nunca hubiera mostrado una mueca de desprecio.

'¿Por qué está sorprendido? ¿Estaré fallando en controlar mi expresión?'

Hae-jin apretó su mano izquierda, que descansaba sobre su pierna. No quería revelar sus emociones bajo ningún concepto, y sintió la frustración de haber podido fallar en el control de su expresión. Sin embargo, como no podía saber qué expresión estaba haciendo, le resultaba difícil ordenar a los músculos de su cara cómo ajustarse.

'En momentos como este...'

Hae-jin, que apenas logró recomponer sus pensamientos, abrió los labios.

El factor más importante para comunicar la intención de una persona no era la expresión, sino las palabras.

"¿Solo es una relación necesaria que se une bajo el nombre de matrimonio?"

Afortunadamente, la voz que salió de sus labios no era muy diferente de cuando felicitó a Tae-rim por su matrimonio.

"La relación entre el director y yo es igual."

Hae-jin se levantó. Con el sonido de la silla al moverse hacia atrás, la punta de su dedo, que sostenía la mesa, tropezó con una botella de agua vacía.

La relación entre Tae-rim y él no era diferente a una botella vacía. Tomar lo que se necesitaba y luego terminar.

El agua contenida en la delgada botella de plástico no era infinita como el océano. Tenía una cantidad y un límite.

Las emociones eran lo mismo. Era un sentimiento que algún día llegaría a su límite, y una vez que ese sentimiento se agotara por completo, finalmente se disiparía.

Después de eso, se derrumbaría sin fuerzas con el más mínimo empuje y rodaría por el suelo.

La botella de plástico vacía, que colgaba de sus dedos, se derrumbó sin fuerzas y cayó al suelo, pero nadie le prestó atención. Así como Hae-jin miraba a Tae-rim, Tae-rim tampoco apartaba la vista de Hae-jin.

"Nuestra relación no es muy diferente..."

Hae-jin escogió sus palabras lentamente.

"No sé por qué me da esas excusas."

Aunque en ninguna parte de la frase de Tae-rim existía una excusa para mencionar la palabra "excusa", no había forma de retractarse de las palabras que ya había pronunciado.

"¿Excusas?"

Y Tae-rim no era hombre para pasar por alto esa palabra. Se sintió una emoción contenida en la breve sílaba. Sin embargo, a Hae-jin no le importó.

"Yo con el director..."

Simplemente frunció el ceño.

"¿No somos nada especial?"

Sin embargo, su voz era tranquila, sin la menor inflexión.

"Ja."

Tae-rim soltó una risa ahogada.

"Entonces, ¿está diciendo que usted y yo somos una relación que se encuentra por ahí?"

Una mordacidad inusualmente descarada se mezclaba en su voz.

Hae-jin no respondió. Solo se mantuvo en silencio, mirando el rostro distorsionado de Tae-rim. Quería replicar las palabras del hombre de inmediato, pero su mente no lograba formular una respuesta.

"Yo no soy un puto que se revuelca con socios de negocios."

Las palabras finalmente brotaron en la siguiente frase.

"Entonces, ¿quiere decir que nosotros somos algo especial?"

Nunca había pensado que fuera absolutamente necesario nombrar una relación romántica como "pareja". Sin embargo, Hae-jin no había nombrado su relación con Tae-rim porque quisiera una relación natural. Era simplemente una medida preventiva.

Una medida preventiva para no sentirse traicionado ni compadecerse de sí mismo en una situación como la actual.

"No puede ser que no sepa que lo trato de manera especial."

A diferencia de la voz aguda de Hae-jin, la voz de Tae-rim se volvió ronca, como si masticara las palabras. Su rostro, desprovisto de expresión, se sentía incluso frío.

"Me está hablando como si tuviera que sentirme halagado."

Hae-jin frunció la mejilla. No ignoraba que no había ninguna intención de halago en las palabras de Tae-rim, pero cuanto más hablaban, más las emociones comenzaban a corroer la razón.

Lo mejor era darse la vuelta y marcharse. Pero Hae-jin no movió los pies. Contrariamente al sistema de órdenes que le indicaba ser racional, sus labios se abrieron y escupieron palabras llenas de emoción.

"Entonces, ¿qué quiere de mí?"

A pesar de sus esfuerzos por controlar la respiración, su corazón latía a una velocidad frenética. La emoción que había logrado reprimir a duras penas al ver las fotos que Nan-kyeong le había enviado, ahora teñía su cabeza de un rojo intenso y transmitía el calor a su pecho.

"Supongo que no querrá que sea el segundo de un chaebol."

Se le escapó un comentario sarcástico. Los alfas que estaban desesperados por tratarlo así pasaron por su mente en ese instante.

"¿El segundo?"

Tae-rim soltó una risa hueca. Sus ojos, ahora fríos y hundidos, sus labios que se torcían ligeramente hacia arriba y su mandíbula que se contraía como si tuviera un tic, expresaban la emoción del hombre, pero para Hae-jin, Tae-rim no era diferente de los otros alfas.

"Yo..."

Tae-rim, quien había cerrado los puños para no sujetarlo, no era visible.

"¿Te trato de esa manera?"

La respuesta cortante contenía, una vez más, un jadeo.

"A mis oídos, no suena de otra manera."

Hae-jin no se inmutó por la forma de hablar de Tae-rim, que había abandonado la formalidad. Las emociones que teñían su cabeza y su pecho de un rojo intenso se habían consumido por completo, dejando solo un hollín negruzco, por lo que no tuvo tiempo de sentir otras emociones.

"Esto no es más que la típica historia de un matrimonio por conveniencia, y ahora me está diciendo que espere tranquilamente hasta que usted o su pareja decidan romperlo."

Era un repertorio demasiado obvio.

El hecho de que agregara "una relación que se romperá" significaba que debía permanecer tranquilo hasta entonces. Eso también significaba que tenía la intención de mantener la relación con Hae-jin.

No le importaba si era una relación legalmente reconocida o no, o cualquier detalle tan trivial. Simplemente le parecía absurdo que Tae-rim creyera que podía mantener una relación con él a pesar de tener una pareja legal.

Y Hae-jin había visto innumerables omegas en situaciones similares. Se dejaban llevar por las dulces palabras de los alfas, esperaban hasta que se divorciaban y, al final, incluso sus feromonas se dañaban. Lo peor era quedar embarazadas del hijo de ese alfa.

Pero Hae-jin no era tan ingenuo como para dejarse engañar por dulces palabras.

"Si esto no es ser una amante, entonces no sé qué es."

Hae-jin se burló abiertamente.

La razón por la que terminaba las relaciones con sus parejas tan pronto como aparecía alguien más era similar. Pensaba que no era correcto hacerle eso a la otra persona, pero también, por si acaso, no quería ser tratado como un tercero o una amante por nadie.

"Quizás para el director no lo sea, pero para mí, así se siente."

Pero ahora, Tae-rim, de todas las personas, le estaba diciendo que lo pondría en la posición de una amante.

'Debí haberme ido en cuanto recibí el mensaje de Nan-kyeong.'

Hae-jin recordó el momento justo después de revisar el mensaje. Claramente hubo una oportunidad y tiempo para irse de esa casa. Sin embargo, no sabía por qué siguió allí, rumiando el contenido del mensaje.

'Quizás quería tener una conversación.'

De repente, las palabras de Tae-rim de hacía algún tiempo le vinieron a la mente. ¿Quería hablar con este hombre?

No sabía qué estaba pensando para seguir en ese lugar, pero una cosa era segura: su elección había sido un error. Cuanto más tiempo pasaba hablando con Tae-rim, más se daba cuenta de la verdad de que había cedido su corazón a él.

De no ser así, no sentiría una rabia tan hirviente.

"Ja."

Tae-rim soltó otra risa ahogada.

"¿Que te estoy tratando como una amante?"

Era una sonrisa que parecía salvaje.

"No hay forma de que Hae-jin no entienda lo que digo."

Era exactamente como Tae-rim lo había dicho. Hae-jin entendía perfectamente las palabras que el hombre había pronunciado.

En realidad, no se trataba de ser tratado como una amante. Significaba que era un matrimonio por necesidad y que la relación terminaría pronto, así que no debía malinterpretarlo.

Y Hae-jin se sentía más irritado consigo mismo por entender el significado de las palabras de Tae-rim. Comprender significaba que había la posibilidad de aceptar la propuesta del hombre.

"Entonces le será más cómodo."

"¿Qué?"

"Porque no importa lo que haga el director, al final yo lo entenderé todo."

Hae-jin sabía la verdad de que ni Tae-rim ni él cambiarían. El hombre actuaría por necesidad, y Hae-jin, él, aceptaría esas acciones por necesidad.

Y su corazón, a diferencia de su razón, sería herido.

"Como cuando entendí y pasé por alto que el director usó drogas conmigo."

Pensó que había superado aquello porque no tenía ningún resentimiento particular hacia Tae-rim, pero ahora se dio cuenta de que quizás no era así.

"Y por eso estoy en esta situación ahora."

Quizás las emociones que ni siquiera conocía habían ablandado su corazón.

"Pero no soy tan tonto como para caer dos veces."

Hae-jin se alegró de que su voz no temblara y continuó.

"Creo que lo mejor es que lo dejemos aquí. Tanto para el director como para mí."

Estaba tan concentrado en modular su voz que no tuvo tiempo de observar la expresión de Tae-rim, pero la intención del otro ya no importaba.

"De todos modos, ¿no era una relación que terminaría algún día?"

Solo importaba que la relación que algún día llegaría a su fin, hoy había llegado a su punto final.

#104

Hae-jin forzó un suspiro que amenazaba con escapar. Recordaba haber llamado un taxi y haberse dirigido al lugar donde había aparcado su coche, pero el proceso de cómo llegó a casa era confuso. Solo recordaba claramente haber llamado a Myung-wook porque sentía que si conducía él mismo, tendría un accidente.

'¿Se encuentra bien?'

'Estoy bien, no se preocupe.'

Myung-wook era uno de los empleados que a menudo se preocupaba por su aspecto, así que la pregunta no le sorprendió. Simplemente, sentía que su propio rostro había perdido el color y le resultaba difícil actuar con normalidad. Sin embargo, Myung-wook no preguntó por qué lo había llamado a un lugar tan inusual que no era Sur-yeo, ni añadió nada más.

'Descanse bien.'

Solo después de llegar a casa, Myung-wook le había dicho con cuidado que descansara. Ante la mirada preocupada que le dirigía, Hae-jin apenas logró estirar las comisuras de los labios. Creía haber respondido que sí, pero no era un recuerdo claro.

"Ah..."

Un suspiro que no pudo contener se le escapó, y Hae-jin echó la cabeza hacia atrás. Su rostro, inclinado oblicuamente, capturó la vista de un techo familiar. La sensación de agotamiento lo oprimía con tanta fuerza que ni siquiera pensó en fumar o beber. En ese momento, solo quería descansar.

Sin embargo, su mente, que nunca había disfrutado de un descanso completo, seguía produciendo pensamientos intrusivos. La mayor parte, naturalmente, la ocupaba Tae-rim.

'¿Qué expresión puso?'

Recordaba claramente que había soltado una risa ahogada ante sus palabras, pero aparte de eso, no tenía una impresión clara. Probablemente se debía a que había dedicado todo su esfuerzo a modular su voz, y no a Tae-rim.

Si Tae-rim hubiera sujetado su cuerpo al girarse, quizás habría leído su expresión. Pero el hombre no detuvo a Hae-jin cuando este se dio la vuelta después de terminar de hablar. Para Hae-jin, eso fue un alivio.

'Si me hubiera sujetado en ese momento...'

Algo que apenas había logrado mantener se habría derrumbado sin posibilidad de ser contenido, y podría haber soltado palabras inútiles.

Pero, ¿qué estaba conteniendo exactamente?

Hae-jin no sabía el nombre de la emoción que había ido acumulando, capa por capa, como si construyera un muro. En el momento en que Tae-rim tocó esa emoción de identidad desconocida, había optado por contenerla en lugar de dejarla estallar, así que seguiría siendo un nombre que nunca conocería.

Sin embargo, estaba bien no poder nombrar esa emoción. Era más sabio sellar desde el principio lo que era difícil de corregir.

"Desde cuándo..."

Una voz teñida de vacío rasgó su garganta al salir.

Al final de la emoción que había forzado a encerrar, lo que quedaba era una pregunta sin sentido.

'¿Desde cuándo le di mi corazón a ese hombre?'

¿Fue en el momento en que Tae-rim le mostró <El Bosque de Sal>? ¿Cuando detuvo al alfa que había entrado en su casa sin permiso e intentó arrastrarlo? ¿El día que le mostró el huerto sin una sola hoja?

No podía encontrar el punto de origen en absoluto.

Lo que sí estaba claro era que había sido antes de que Tae-rim le entregara su cuello. Aunque la comprensión de sus sentimientos podría haber llegado después.

'¿Cómo no me di cuenta?'

El hecho de que no le diera mucha importancia al asunto cuando se enteró de que Tae-rim había usado drogas, probablemente se debió a que una emoción que ni siquiera sabía que existía había tocado su razón. La idea de que él mismo habría hecho lo mismo si hubiera sido Tae-rim, y el cálculo de que sería mejor dejar de lado el problema y concentrarse en encontrar la pintura para liquidar rápidamente el trato con el hombre, en realidad no habían sido decisiones racionales.

"Con razón Nan-kyeong me dijo eso."

Hae-jin torció las comisuras de sus labios, como burlándose de sí mismo.

A los ojos de un tercero, sus acciones, diferentes a las habituales, parecían evidentes.

'Parece que confía demasiado en ese hombre.'

'Necesitas terminar el trabajo rápido para no tener que verle la cara.'

Había una razón por la que Nan-kyeong había dicho eso. No era posible que ella hubiera notado las emociones que él mismo desconocía, así que probablemente fue una advertencia instintiva.

"Jajaja."

Hae-jin soltó una carcajada.

Pensar que había repetido pensamientos y juicios irracionales hasta llegar a este punto. Era completamente patético.

* * *

Tae-rim parpadeó lentamente. Al no tener ninguna expresión, si sus ojos no hubieran parpadeado, el hombre se habría sentido como una sustancia inorgánica, no como un ser vivo. Tan inexpresivo, que no se sentía el más mínimo calor.

"......"

En sus ojos profundamente hundidos se desplegaba la escena del dormitorio. El paisaje, que no había cambiado mucho desde que Hae-jin se fue, tenía un aire cálido con la luz del sol que entraba. La luz del sol que se derramaba desde un cielo azul claro, la cama con rastros de que alguien había estado allí, y el lugar donde alguien se había sentado, todo recordaba un momento de paz.

Sin embargo, la mirada del hombre que observaba ese paisaje era solo indiferente. Su rostro estaba sereno y sumido en la quietud, como el de alguien que nunca había sentido satisfacción.

Tae-rim no detuvo a Hae-jin cuando este se dio la vuelta. Para ser exactos, no pudo detenerlo.

'¿No era una relación que terminaría algún día, de todos modos?'

Nunca se había paralizado ante la calumnia llena de malevolencia que se derramaba frente a él, pero con esas palabras, todo su cuerpo se había congelado.

'No, ¿se puede decir que se congeló?'

En ese instante, lo que detuvo sus pasos no fue la impaciencia ni el miedo, sino un impacto inmenso.

'Una relación que terminará algún día.'

Era una suposición que nunca se le había ocurrido.

Tae-rim frunció el ceño. Nunca se le ocurrió que Hae-jin estaría pensando en el final.

"¿Será por el problema de las feromonas...?"

Una pequeña arruga se formó sobre sus cejas fruncidas.

Dado que Hae-jin había declarado que no recibiría más feromonas después de su ciclo de celo, la frase de que era una relación que algún día terminaría no era incorrecta. Sin embargo, Tae-rim no tenía intención de dejar ir a Hae-jin por una excusa tan trivial.

La obstinación de Hae-jin de no recibir más feromonas tenía la justificación de que necesitaba confirmar si el medicamento había surtido efecto. Así que, hasta entonces, cooperaría. Si el medicamento que había usado había surtido efecto, en el momento en que confirmara ese hecho, la excusa que Hae-jin había dado desaparecería por completo.

Una vez que la confirmación terminara, pensó que podrían seguir encontrándose como lo hacían ahora. Para Tae-rim, y para Hae-jin, no habría cambios significativos.

"Por un matrimonio tan insignificante."

Un jadeo escapó entre sus labios torcidos.

Aunque se casara, nada cambiaría. Ambas eran simplemente relaciones estratégicas.

Una relación no planeada.

La razón por la que había encontrado una pareja para casarse en solo unas semanas era simple: un matrimonio que su padre había impulsado.

Su pareja era el hijo menor del fiscal general. No solo los antecedentes de su padre eran importantes, sino que también era obvio que se había codiciado su rasgo de omega dominante.

Quizás, teniendo en cuenta el pasado en el que abandonó el trabajo de la empresa y anduvo deambulando con la excusa de un omega del que se había enamorado a primera vista, el presidente Kang presionó el matrimonio con una voz inusualmente fuerte. El hecho de que se haya encontrado con su pareja en los Países Bajos también fue por orden suya.

ATae-rim recordó el breve tiempo que pasó en el museo.

'¿Director Tae-rim?'

Al no prestar mucha atención a la apariencia de las personas, la impresión de su pareja de matrimonio era solo borrosa.

'Incluso si se casa conmigo, no obtendrá lo que quiere.'

Lo único que recordaba claramente eran las palabras que el omega había pronunciado.

La razón por la que su padre quería establecer un vínculo con la familia del fiscal general era obvia. El fiscal general era uno de los cargos con mayor poder entre los jefes de las agencias administrativas centrales de Corea del Sur. Incluso si Seonha tenía problemas y era investigada por la fiscalía, él podía ejercer presión para reducir la gravedad del caso.

La experiencia de haber estado mucho tiempo en el puesto de presidente no podía ser ignorada, y parecía sentirse incómodo. Dado que de repente comenzaba a prepararse para una investigación fiscal.

Y Tae-rim conversó con el hijo menor del fiscal general que conoció en los Países Bajos. Era un encuentro para seguirle el juego a su padre, pero hubo una ganancia inesperada.

'Es que yo tengo el punto débil de mi padre. No dejaré que se quede mucho tiempo en ese puesto.'

Aunque el omega se esforzaba por ocultar su voz temblorosa, el ligero temblor hizo que Tae-rim entrecerrara los ojos.

'Dice cosas interesantes.'

Pensó que era demasiado joven para casarse, y efectivamente lo era. ¿Por qué le estaba contando cosas tan peligrosas?

'Me está empezando a interesar.'

Pero para Tae-rim, era una buena oportunidad.

Si surgía un problema con fondos ilícitos, el presidente Kang intentaría sofocar el caso usando el poder del fiscal general, y si se utilizaba eso en su contra, la gravedad del problema podría amplificarse aún más. Al final, este matrimonio detendría al presidente Kang.

'Entonces, ¿qué quiere de mí?'

'Lo único que quiero es... que mi padre deje ese puesto.'

Así se había sellado la relación de cooperación.

No es que no tuviera intención de decírselo a Hae-jin. Había planeado compartirlo antes de que saliera la noticia, pero había olvidado que él era el director de Sur-yeo.

'Entonces le será más cómodo.'

La voz indiferente resonó en sus oídos.

'No importa lo que haga el director, al final yo lo entenderé todo.'

Aunque nunca había considerado a Hae-jin como conveniente, Tae-rim creía que Hae-jin entendería toda la situación. No había forma de que Hae-jin no conociera la naturaleza de este mundo, donde los matrimonios concertados eran comunes.

'¿Fue eso un error?'

Tae-rim no apartó la vista del lugar donde Hae-jin había estado acostado hasta la mañana, rumiando el tiempo pasado. Solo la luz del sol vacía calentaba la cama, donde apenas unas horas antes había permanecido el calor de un cuerpo.

#105

"Países Bajos..."

Hae-jin rumiaba la palabra inicial, como absorto en un problema sin solución. Se había ido a la oficina de Sur-yeo antes de que amaneciera y estaba revisando de nuevo los documentos que había organizado hacía unos días. No había nada especialmente diferente, pero cuando su mente estaba complicada, era mejor concentrarse en el trabajo. Era un intento desesperado por no dejar espacio a pensamientos intrusivos.

'¿Ya llegó al trabajo?'

'Sí. Usted también ha llegado temprano, director.'

'Hoy me levanté temprano, así que vine directamente.'

Aunque sintió la intención de Myung-wook de examinar su rostro, Hae-jin sonrió con una mueca y lo pasó de largo. No había llorado, y cuando se miró al espejo mientras se lavaba, su tez se veía bastante bien, así que no parecía que tuviera mal aspecto.

'Solo un café, por favor.'

'Sí. Se lo traigo.'

Como tampoco había escuchado comentarios preocupados de Nan-kyeong, era seguro que su impresión era la misma de siempre.

Hae-jin bebió el café que le trajo Nan-kyeong y volvió a hojear los papeles. El informe contenía la ubicación de las casas de Choi Young-hee, junto con información sobre Van Gogh. Pensó que Choi Young-hee no le había dicho por nada que fuera al Museo Van Gogh, así que estaba haciendo varias deducciones, centrándose en los museos de los Países Bajos.

"¿Estará en Francia en lugar de los Países Bajos...?"

La mirada de Hae-jin estaba fija en la pintura que Choi Young-hee había mencionado específicamente. Era el cuadro de los almendros en flor que Van Gogh había pintado en Francia. Mientras miraba fijamente la imagen impresa en el papel, recordó el momento en que había visto el cuadro en persona.

"......"

Naturalmente, frunció el ceño.

Intentaba concentrarse en el trabajo para no pensar en Tae-rim, pero quizás porque la persona que le había encargado el trabajo era Tae-rim, o porque lo había visto mucho últimamente, Tae-rim seguía interponiéndose. Parecía que esto era aún más cierto porque "El almendro en flor" era un cuadro que había visto con Tae-rim.

El problema era que sus pensamientos no terminaban en Tae-rim. La feromona que apenas se desprendía de la ropa del hombre seguía viniendo a su mente. No era posible que una sensación olfativa, y no visual, permaneciera tanto tiempo en su mente, pero sentía que una fragancia intangible seguía carcomiendo sus nervios.

Y ese hecho irritaba aún más a Hae-jin. ¿Celoso por algo tan trivial? Cuanto más lo pensaba, más absurdo le parecía.

"Ah."

Soltó una risa ahogada y bebió café para despejar su mente. Últimamente, para cuidar su cuerpo, no había bebido agua fría, pero al beber café frío en pleno invierno, sintió que algunos de sus pensamientos intrusivos se desvanecían. Había pedido mucho hielo porque sabía que le revolvería el estómago, y fue una excelente elección.

"Un cuadro pintado en el sur de Francia..."

Mientras leía la descripción de "El almendro en flor", Hae-jin de repente recordó la casa de Choi Young-hee en Francia. Se preguntó si "Bosque de sal" estaría escondido en Francia, pero la casa de Choi Young-hee en Francia estaba ubicada en París. Van Gogh había pintado más de 200 cuadros en París, por lo que no era difícil ver una conexión, pero "El almendro en flor" había sido pintado en el sur de Francia.

'No tiene ninguna casa en el sur.'

La casa de París tampoco estaba a su nombre, así que estaba pensando en buscar otra identidad.

Se escuchó un suave golpe en la puerta.

"Adelante."

Era Nan-kyeong.

"Le traje un aperitivo para que descanse un poco."

Le resultaba obvio que Nan-kyeong se había tomado la molestia de pasar, aun sabiendo que casi ni tocaría lo que traía. Hae-jin se levantó, pensando que quizás sería mejor hablar con alguien. El tentempié que Nan-kyeong había traído eran galletas no muy dulces, que combinaban bien con el café.

Aunque no sentía muchas ganas de comer, Hae-jin tomó la taza de café y cambió de asiento.

"El prometido del director Tae. Resultó ser de la familia del fiscal general, ¿sabe?"

Mientras bebía café, no se sorprendió ante las palabras de Nan-kyeong. Nunca le había dado la orden de investigar, pero sabía que Nan-kyeong, tan pronto como le envió el mensaje, habría identificado la identidad de la persona.

"¿El fiscal general tenía un hijo soltero?"

"Dicen que es el menor, pero..."

Nan-kyeong bajó la voz.

"Parece que es un hijo ilegítimo."

No era una historia sorprendente.

"Y parece que la propuesta de matrimonio vino del presidente Kang, no del lado del fiscal general."

"¿En serio?"

Hae-jin escuchó las palabras de Nan-kyeong con el rostro imperturbable. Era un tema inevitable y no había nada de malo en saberlo de antemano. No tenía la más mínima intención de arruinar el trabajo dejándose llevar por una simple emoción. Por eso estaba en Sur-yeo, revisando de nuevo los documentos que ya había visto.

"Parece que el presidente Kang se sintió incómodo. A juzgar por cómo sacó la carta del matrimonio de repente."

"¿Ha escuchado algo del director Tae-rim? La otra persona es más joven de lo que pensaba."

Si Tae-rim le hubiera avisado de antemano, no se habría sentido tan mal. Pero incluso sin haber escuchado los detalles de la situación de él, tenía una suposición.

"Es obvio. El presidente Kang está tratando de establecer conexiones con el fiscal general para sofocar el asunto si surge un problema más adelante, y Tae-rim planea usar eso en su contra."

Si la persona que reveló el problema de los fondos ilícitos revelaba que su propio matrimonio también era un medio utilizado para ello, el impacto social sería considerable. Más aún si el omega con el que se casaba era joven.

'Parece que ha hecho algún tipo de trato con ese omega...'

El hecho de que un hombre que no tenía planes de matrimonio aceptara la repentina exigencia del presidente Kang significaba que valía la pena. El presidente Kang no se imaginaría que la carta que había sacado se volvería un arma contra él, pero para Tae-rim, era una oportunidad que le había llegado.

"Mmm, visto así, es una buena opción."

Nan-kyeong asintió, como si lo entendiera.

"Pero no sabía que estaba al tanto de la noticia de su matrimonio. Si me lo hubiera dicho, yo también habría investigado esto y aquello mucho antes."

No pudo decir que no lo supo hasta que recibió el mensaje de ella.

Hae-jin logró enlazar las palabras.

"...Fui a la reunión VIP de la galería, ¿recuerdas? Me enteré después de eso. Fui a su casa para recibir feromonas."

"Ah, entonces el director también se enteró hace poco. Con razón me preguntaba por qué de repente decía que no necesitaba chófer; parece que hablaron de eso."

Nan-kyeong, ajena a sus pensamientos, tomó una galleta y se la comió.

"Estoy pensando en ir a Francia pronto."

Para evitar recordar la caótica mañana anterior, Hae-jin cambió de tema.

"¿Francia?"

"Para buscar la casa del director y también para visitar la caja fuerte."

Pensó que Choi Young-hee no le habría dicho por nada que fuera al Museo Van Gogh. Además, había mencionado específicamente "El almendro en flor", así que se preguntó si algo estaría escondido en Francia. Era una deducción basada puramente en la intuición, pero de todos modos era un lugar que tendría que revisar en algún momento, así que no era mala idea ir mientras lo tuviera en mente.

"Programar el viaje no es problema... ¿Lo programamos para regresar al día siguiente, como la vez anterior?"

Nan-kyeong sacó su teléfono y consultó el calendario mientras preguntaba.

"Por ahora, solo reserva la fecha de salida."

Su mirada, que estaba fija en la pantalla, se levantó, como si la respuesta fuera inesperada.

"Creo que tomará un tiempo."

No se podía descartar la posibilidad de que hubiera una casa a nombre de otra persona además de la que conocía Myung-wook.

Hae-jin recordó el día en que había ido a Francia en un viaje de negocios con Choi Young-hee. Por alguna razón, se habían alojado en una residencia privada en lugar de un hotel, y el lugar le había parecido demasiado familiar como para haber sido una casa alquilada a otra persona. Aunque era un recuerdo antiguo, tenía la intención de buscar ese lugar.

"Entonces, por ahora, solo le reservaré los boletos de salida."

"Gracias."

Hae-jin se recostó en la silla y se pasó una mano por el pelo.

Extrañamente, se sentía agotado.

* * *

"Me alegro de haber venido conduciendo." Hae-jin se bajó del coche con un pensamiento inútil.

Como la premonición de que este invierno nevaría mucho, hoy, una vez más, la nieve comenzó a caer al anochecer. Y bajo el cielo nevado, un hombre con un paraguas negro permanecía de pie. Era Tae-rim. No le sorprendió demasiado, ya que había tenido la premonición de que estaría frente a su casa y había conducido él mismo.

"¿A qué se debe su visita?"

Sabiendo que no era un hombre al que se pudiera ignorar, Hae-jin fue el primero en preguntar el motivo.

"Creo que tenemos que hablar."

Tae-rim tenía el rostro de siempre. Hae-jin también, así que no se esforzó por leer las intenciones del hombre en su cara. Parecía saber por qué había venido hasta aquí.

"Aunque el director no me lo diga, ya me he enterado de algo."

Hae-jin se detuvo frente a la puerta principal, en lugar de dejar entrar a Tae-rim a la casa sin importar la nieve, y respondió a las palabras del hombre.

"Su pareja es el hijo menor del fiscal general."

Después de hablar con Nan-kyeong, no le llevó ni medio día recibir información detallada sobre la identidad de la pareja de Tae-rim. Y la información que llegaba a Sur-yeo solía ser desglosada minuciosamente, incluso con detalles que la otra parte quería ocultar.

"Un hijo ilegítimo que fue abusado, así que sus sentimientos hacia su padre no deben ser buenos."

Tae-rim frunció el ceño. Era la primera vez que la expresión del hombre se veía tan clara, incluso bajo el paraguas que proyectaba una sombra oscura a esa hora tardía de la noche.

"Aunque es joven, no creo que le haya propuesto algo al director..."

Sin embargo, Hae-jin no hizo ninguna expresión.

"Aun así, el director le habrá dado una buena idea, ¿no?"

Aunque tenía una idea de lo que quería el omega con el que Tae-rim se casaría, lo importante no era el propósito de ese omega. Era el hecho de que este matrimonio era necesario para Tae-rim.

"¿Cuándo es el compromiso?"

Así que el hombre no cancelaría el matrimonio.

"Felicitarlo no sería difícil."

Y Hae-jin tampoco tenía la intención de pedir que se cancelara el matrimonio.

El sonido repentino del timbre hizo que Hae-jin frunciera el entrecejo. Se levantó lentamente para revisar el interfono y vio a una persona con un casco negro en la pantalla. A primera vista, por su atuendo, era claramente un repartidor.

Como era algo común en esa época del año, Hae-jin salió de la casa, resignado a la molestia. Era obvio que sería un regalo que requeriría su firma.

"Hola."

Al abrir la puerta, la mujer, que estaba revisando su teléfono, sonrió ampliamente y le entregó un sobre. Hae-jin, que aceptó el objeto que la mujer le ofrecía sin pensarlo, tardó en darse cuenta de que la mujer que tenía delante no era una repartidora común. La motocicleta que estaba detrás era demasiado cara para ser de un servicio de mensajería.

"La directora Choi Young-hee me ha enviado."

"...¿Directora Choi Young-hee?"

"¡Feliz cumpleaños!"

La mujer, que había sonreído de forma traviesa ante la pregunta de Hae-jin, se subió a la enorme motocicleta como si su tarea hubiera terminado y desapareció con un ruidoso escape.

Hae-jin, que observaba fijamente la parte trasera de la motocicleta que se alejaba, no deshizo su ceño fruncido. Por mucho que últimamente se estuviera esforzando en el trabajo para sumergirse en él, no era tan despistado como para no entender lo que le decían.

"¿Dijo que la envió la directora Choi Young-hee?"

Pero esta vez, tuvo que dudar de sus propios oídos. ¿Que alguien que murió hace años lo había enviado? Era una frase que cualquiera dudaría al escuchar. Sin embargo, la mujer que podía darle la respuesta hacía mucho que había desaparecido de su vista.

Después de mirar fijamente la calle vacía durante un buen rato, Hae-jin se dio la vuelta y entró en casa cuando el aire frío empezó a apoderarse de sus mejillas.

'¿Qué habrá enviado?' El sobre de aspecto común no tenía ninguna inscripción. Al abrir el sobre, que apenas pesaba, y sacudirlo, una tarjeta SD cayó en su palma.

Casualmente, estaba revisando documentos en su portátil. Hae-jin se dirigió a su estudio y enseguida insertó la tarjeta SD en el lector. Era un objeto sospechoso que había recibido de una persona desconocida, pero no sintió ninguna sospecha. No porque se hubiera mencionado el nombre de Choi Young-hee, sino por la felicitación de cumpleaños.

-¡Feliz cumpleaños!

Tan pronto como comenzó el video, se escuchó una voz traviesa. Hae-jin hizo una mueca extraña al escuchar la voz de Choi Young-hee después de tanto tiempo.

Un regalo enviado para su cumpleaños; era tan inesperado como típico de Choi Young-hee.

-¿Qué haces?

A través de la pantalla temblorosa, se veía un rostro mirando la cámara.

Hae-jin solo se dio cuenta de la época en que se había grabado el video de la tarjeta SD después de ver su propio rostro juvenil. Parecía un video de hace unos seis o siete años.

-¿No lo ves? Estoy filmando a Hae-jin.

-Pero no sé por qué me está filmando a mí.

Hae-jin se quedó mirando fijamente el video en el que solo aparecía su cara. El regalo inesperado de Choi Young-hee no le desconcertó, pero quizás por escuchar su voz después de tanto tiempo, se sintió extraño. Fue como si una pequeña piedra hubiera sido lanzada sobre la calma que tanto se había esforzado por mantener para conservar la ecuanimidad.

-Eso es cosa mía. ¿Por qué eres tan poco adorable?

La siguiente respuesta de Choi Young-hee mostraba su espalda, alejándose mientras la ignoraba. Sur-yeo, nevado, se veía como telón de fondo. Sur-yeo mantenía su paisaje original, por lo que era una imagen familiar, como la que había visto el día anterior.

El vídeo era antiguo, algo que se notaba por el rostro juvenil de Hae-jin y la voz de Choi Young-hee que ya no se podía escuchar.

—Te enviaré lo que grabé hoy como regalo de cumpleaños cuando cumplas treinta.

—No, gracias.

—En fin…

La voz indiferente de Hae-jin en el vídeo se superpuso a su voz actual, más calmada.

El hecho de que este regalo llegara a pesar de la muerte de Choi Young-hee sugería que lo había dejado a cargo de alguien de confianza justo después de grabarlo. Su actitud de no recordar correctamente la edad de la persona a la que había acogido era muy propia de Choi Young-hee.

Hoy era el trigésimo segundo cumpleaños de Hae-jin. Tenía treinta y uno en edad internacional, así que ninguna de las dos cifras era treinta.

Hae-jin sonrió irónicamente al ver la imagen de Choi Young-hee de hace años en un lugar tan inesperado. Había olvidado por completo que algo así había sucedido.

—¿Por qué? ¿Es demasiado modesto para un regalo de tu trigésimo cumpleaños?

—No recuerdo haber dicho eso.

—Está bien. Te daré un gran regalo, ¿Bueno? No es un cumpleaños cualquiera, es tu trigésimo.

El vídeo, grabado de forma juguetona, se movía de un lado a otro, causando una sensación de mareo. Gracias a eso, el rostro de Choi Young-hee aparecía de vez en cuando.

—¿Qué te parece la casa?

A pesar de la pregunta de Choi Young-hee, se veía a sí mismo entrando en la casa anexa con una expresión de desinterés.

—Un regalo de cumpleaños, ¿demasiado aburrido?

—Parece que está ocupada últimamente, así que deje de bromear y póngase a trabajar. O al menos, comparta lo que está haciendo ahora. Yo me encargaré.

—Por muy ocupada que esté, ¿no es lo más importante felicitarte hoy por tu cumpleaños?

La mujer, que se reía a carcajadas como si se burlara de Hae-jin, continuó:

—Ah. ¿Qué te parece la casa de Francia?

—Declino.

A diferencia del Hae-jin indiferente del vídeo, el Hae-jin que miraba el portátil se puso tenso.

—¿Por qué? Es una casa que aprecio mucho. Te daré la dirección. Cuando veas este vídeo, ve a buscarla. ¿Dónde está? Es…

El fluido francés que brotaba de sus labios le cosquilleó los oídos. Era una dirección con un nombre de ciudad diferente a la que le había anotado Kim Myung-wook.

"Francia."

Hae-jin rebobinó el video y lo reprodujo de nuevo. El bolígrafo que rodaba sobre el escritorio anotó la dirección. Justo cuando pensaba en investigar si Choi Young-hee tenía otra casa en Francia, tuvo la suerte de enterarse de esta manera.

"Literalmente, un regalo sorpresa..."

El video no era largo. Se extendía por unos cinco minutos con él y Choi Young-hee hablando, y luego se cortaba abruptamente.

Hae-jin no creía que Choi Young-hee le estuviera dando esta tarjeta SD como una pista. Ya fuera impulsiva o planificada, probablemente había grabado el video para molestarlo, y literalmente había instruido a alguien para que la fecha de entrega fuera hoy, como regalo de cumpleaños para sus treinta. Aunque, por su error en la edad, el regalo se había pospuesto un año.

En lugar de sumergirse en la nostalgia y rememorar viejos recuerdos, Hae-jin buscó de inmediato la región que Choi Young-hee había mencionado. Apareció una pequeña ciudad ubicada en el sur de Francia.

'¿Habrá escondido el original de <Bosque de Sal> aquí?'

Era una pregunta cuya respuesta no podría saberse hasta que fuera a confirmarlo en persona.

"......"

Quizás por recordar la pintura, los pensamientos sobre Tae-rim vinieron a su mente uno tras otro. Sin embargo, Hae-jin se levantó conscientemente para intentar sacudirse los pensamientos sobre el hombre.

El día que nevó, la imagen del hombre que lo buscó a veces dominaba su mente, por lo que, al intentar olvidar esa escena, se había acostumbrado a moverse o a esforzar su mente. Solo al hacerlo, el rostro de Tae-rim se volvía borroso.

El problema era que ese esfuerzo no siempre funcionaba.

'Felicidades.'

"Hah," una risa ahogada y mordaz resonó en sus oídos.

'No sé cómo interpretar esas palabras.'

La expresión fríamente gélida se grabó en su mente con una claridad vívida.

'No necesita llegar a la interpretación.'

Hae-jin pensó que él mismo probablemente tenía una expresión similar a la de Tae-rim.

'Es literal.'

Por eso no había permanecido mucho tiempo frente a Tae-rim. En la breve conversación que tuvieron y en las miradas que se encontraron sin una sola desviación, había leído que ninguno de los dos tenía intención de ceder.

Y Hae-jin, sin dudarlo, se dio la vuelta y entró en casa, dejando a Tae-rim fuera, en la puerta.

Después de eso, no volvió a contactar a Tae-rim.

Sin embargo, Hae-jin se movió para encontrar <el bosque de Sal>. No olvidó estar al tanto de las tendencias de Seonha, ni las de Tae-rim.

Llegado a este punto, la razón para encontrar la pintura también se volvió incierta. Ni siquiera Hae-jin sabía si le entregaría la pintura original de <El Bosque de Sal> a Tae-rim sin más, o si, como sugería Nan-kyeong, la usaría como otra carta.

'Primero tengo que encontrar el cuadro y luego pensar.'

A pesar de estar bajo un estrés sutil, su condición física era buena. Había pasado bastante tiempo desde que recibió feromonas de Tae-rim, y no había tenido ningún síntoma inusual, así que debía considerarse que estaba bien. Probablemente se debía a que Nam Soo-hyun y Han Kyung-hoon se estaban ocupando de los problemas relacionados con las feromonas.

La planificación de su viaje a Francia pronto también se debía a su buena condición.

'Ahora que sé la dirección, no estaría mal adelantar el viaje...'

Originalmente, ya se habría ido a Francia. Solo estaba en Corea por su cumpleaños.

Aunque nunca le había dado un significado especial a la fecha de su nacimiento, durante este período solía recibir varios contactos. Y era mejor responder adecuadamente a esos contactos. La mayoría de las llamadas que llegaban con motivo de su cumpleaños solían ser favores encubiertos o tratos secretos.

Ocasionalmente, surgían asuntos que requerían un encuentro en persona, por lo que había pospuesto la fecha de su viaje hasta después de su cumpleaños. Pero ahora que sabía la nueva dirección, tenía la intención de moverse lo antes posible.

'Primero, tengo que contactar a Nan-kyeong...'

Mientras buscaba su teléfono para llamarla, de repente la pregunta de ella le vino a la mente.

'¿Va a ir al compromiso del director Tae-rim?'

Estaban en medio de una conversación relacionada con el trabajo.

'¿Qué haría yo yendo allí?'

'¿No va? Pensé que se habían vuelto bastante cercanos en lo personal... Aunque por eso él me gustaba menos.'

Las palabras de Nan-kyeong de que pensaba que se habían hecho amigos eran difíciles de negar. Hae-jin se dio cuenta de nuevo de lo blando que había sido con Tae-rim.

'Solo nos acercamos lo necesario. ¿Cuándo me he llevado bien con esos alfas de allí?'

'Bueno, sí, eso también es cierto.'

'Pero, ¿por qué el compromiso de Tae-rim de repente? ¿Hay alguien que necesitemos de nuestro lado?'

Aunque en el compromiso del tercer hijo de Seonha se intercambiaría diversa información, dado cómo había terminado su relación con el hombre, no tenía intención de asistir a ese evento.

'No. Solo pregunté porque había rumores de que habría un compromiso, o algo así.'

Así había terminado la conversación.

Hae-jin se dio cuenta de que se había vuelto a perder en pensamientos inútiles solo cuando la pantalla oscura de su teléfono reflejó su rostro.

"En fin..."

Con solo un poco de descuido, esto era lo que pasaba.

Hae-jin se levantó, regañándose a sí mismo en su interior como si se reprendiera.

"Mierda..."

Pero la palabrota que había logrado reprimir a duras penas, finalmente se escapó entre sus labios.

La causa era un dolor de cabeza, familiar pero no del todo, que le carcomía la mente.

#107

"No hay ningún problema*

Respondió Hae-jin con sinceridad, quitándose la mano que oprimía sus párpados mientras permanecía con la cabeza echada hacia atrás y los ojos cerrados.

—¿De verdad no hay ningún problema?

se escuchó la voz de Nam Soo-hyun al otro lado del teléfono.

"Ya le dije que sí. Me dijo que usted mismo investigó cuánto duraría el efecto de la droga que Tae-rim usó en mí."

Hae-jin, en lugar de sentarse erguido como de costumbre, se inclinó y se cubrió el rostro con las palmas de las manos, como si se estuviera lavando la cara. Su cuerpo tenía un poco de fiebre y no se sentía nada bien.

—Aunque no sea a nivel de droga, lo digo porque me preocupo. ¿Recibiste lo que te envié?

"Sí. Creo que primero debería darle las gracias."

Ante la pregunta de Soo-hyun, su mirada se dirigió a la bolsa de papel sobre la mesa. Eran las feromonas de alfa que Nam Soo-hyun le había conseguido.

—Avísame si hay alguna feromona que te cause menos rechazo. ¿No te queda poco para el celo? Por lo que oí, parece que no has estado viendo a Tae-rim últimamente. No te preocupes, las conseguí seleccionando a los tipos que no perderían la razón aunque se acostaran contigo.

"Solo. Creo que no habrá problema si lo supero solo... Está bien, lo entiendo. Lo comprobaré y te llamaré."

—Sea lo que sea, el sexo es el efecto más directo para el ciclo. No digas tonterías y revisa las feromonas. ¡Ahora mismo!

"¡Ya entendí!"

Hae-jin suspiró solo después de colgar el teléfono.

Era la segunda vez que visitaba la clínica de Kyung-hoon y recibía una consulta, la primera vez había sido una semana antes, cuando le dio un dolor de cabeza. Y Kyung-hoon le había dado una noticia inesperada: había una probabilidad extremadamente baja de que sufriera un choque de feromonas incluso si pasaba el ciclo de celo solo.

'Sus niveles están mejorando cada vez más. El dolor de cabeza de la última vez también se debió a que su cuerpo se estaba adaptando... Por supuesto, aun así, tener relaciones con un alfa es lo más seguro.'

Kyung-hoon se tomó un momento para elegir sus palabras. Parecía cauteloso, ya que la noticia del matrimonio de Tae-rim se había extendido ampliamente.

'Él... por lo que veo, parece un matrimonio arreglado. Entonces, ¿no habrá un gran problema con la relación de pareja?'

Y Kyung-hoon no podía ignorar la ecología de la clase alta.

'Así es.'

Hae-jin asintió con franqueza.

'Todavía no están casados, y eso es una suerte. No hay grandes problemas legales o morales, así que mantén la relación solo hasta este celo. Después de eso, planeo vigilar tus niveles de feromonas y recetarte medicamentos poco a poco.'

Como dijo Kyung-hoon, acostarse con Tae-rim no presentaba grandes problemas legales o morales. Simplemente, Hae-jin ya no tenía la intención de acostarse con Tae-rim.

'¿No había dicho antes que la medicina no servía?'

'Se lo dije así porque su cuerpo no estaba normal. Además, usted tiene una constitución que requiere un uso cuidadoso de los medicamentos, ¿cómo podría recetarle algo en ese estado? Pero ahora que ha vuelto a la normalidad, no habrá problema si ajustamos bien la dosis. Por supuesto, tendrá que buscar a otros compañeros.'

Era una buena noticia, la mejor que había escuchado.

Sin embargo, Hae-jin ignoró el consejo de Kyung-hoon. Tenía la intención de pasar el celo solo. La razón original por la que quería pasarlo con Tae-rim era puramente para reducir la posibilidad de un shock de feromonas, pero si esa posibilidad era remota, no había necesidad de acostarse con él.

'En cualquier caso...'

Hae-jin, que había estado mirando fijamente el objeto que tenía delante, extendió la mano y arrastró la bolsa de papel. Dentro de la enorme bolsa de papel había ropa cuidadosamente apilada y sellada por separado para que las feromonas no se mezclaran. Se preguntaba cómo había encontrado a tantos alfas.

"Con razón no me había contactado en mucho tiempo..."

Aunque ocasionalmente Tae-rim le había dado información sobre el medicamento que usó con él, aparte de eso, no había habido contacto de manera extraña. Y la bolsa era tan pesada como parecía, lo que sugería que su promesa de conseguirle feromonas no era solo una palabra.

Hae-jin, después de dudar, rompió el plástico de la parte superior. A estas alturas, no tenía intención de acostarse con otro alfa. Sin embargo, sentía que tenía que hacer como si lo hubiera revisado para sentirse menos culpable con Nam Soo-hyun.

'De todos modos, planeo irme del país pronto, así que no tengo tiempo para conocer a nadie.'

Como había vuelto a posponer sus planes debido a un repentino dolor de cabeza, ahora realmente tenía que actuar según lo planeado.

Si el problema era que el ciclo de celo podía alterarse...

Sería mejor que sucediera en Francia que en Corea. No solo no habría nadie molestándolo con su condición, sino que los pensamientos inútiles no le perturbarían la mente.

"Haa..."

El resultado de sus pensamientos era, una vez más, Tae-rim.

Hae-jin sabía perfectamente lo instintivo y débil que el celo podía hacer a una persona. Se preguntó si de alguna manera se vería forzado a contactar a Tae-rim, pero como era la primera vez que sentía algo así por alguien, era posible que cometiera ese error.

En ese caso, era mejor sufrirlo en el extranjero que en Corea. Tae-rim no podría venir de inmediato, por lo que las consecuencias serían menos difíciles de manejar.

"......"

Sintiéndose patético por estar pensando cosas inútiles, Hae-jin arrojó descuidadamente la ropa recién desenvuelta sobre la mesa y se levantó. Pensó que era mejor trabajar.

Justo cuando estaba a punto de dirigirse al estudio, el sonido del timbre detuvo sus pasos.

'¿Qué es?' Hae-jin revisó el interfono sin pensar.

"Qué..."

En la pantalla cuadrada, estaba Tae-rim.

Intentó ignorarlo y fingir que no lo veía, pero una voz familiar le impidió darse la vuelta.

—Abre la puerta.

Era una voz suave y amable.

—Antes de que la abra y entre yo.

Hae-jin frunció el ceño. Fue entonces cuando recordó tardíamente que Tae-rim sabía la contraseña. Aunque era consciente de que él sabía la contraseña, no se le había ocurrido cambiarla.

'No pensé que volvería a ser tan estúpido.'

Después de un breve momento de duda, Hae-jin abrió la puerta. No necesitaba pensar si era la elección correcta. Si fuera Tae-rim, realmente abriría la puerta y entraría, así que simplemente la abrió antes de que él lo hiciera.

Poco después, se escuchó el sonido de la puerta principal abriéndose. Hae-jin permaneció de pie donde estaba, mirando a Tae-rim.

"Hablemos."

Lo que irritó a Hae-jin no fue la descarada declaración, sino la vestimenta de Tae-rim.

Tae-rim llevaba un traje de tres piezas y un abrigo, no muy diferente de lo habitual. Sin embargo, la sensación del traje era diferente a la de siempre.

'Compromiso.'

De repente, una palabra le vino a la mente. Se había esforzado por no calcular la fecha para no pensar en ese día, pero al parecer, hoy era el compromiso.

'¿Qué hace aquí?'

No había asistido a ningún compromiso, solo a bodas, así que le resultaba difícil calcular incluso si la hora del compromiso había terminado.

"¿Qué hace aquí, dejando el compromiso?"

Pero lo importante no era la hora en que terminaba el compromiso. Era el hecho de que Tae-rim estaba frente a él.

"Para ser alguien que quiere hablar, no parece el día adecuado."

Se dio cuenta de que en un momento como este, tenía que actuar racionalmente, pero al ver a Tae-rim, la incredulidad se apoderó de él.

"Sigue sin mostrarme respeto hasta el final."

"¿Respeto?"

Tae-rim soltó una risa irónica y entró en la sala de estar. Era una expresión que Hae-jin nunca había visto en el hombre.

"No creo que Hae-jin tenga derecho a hablarme de respeto."

La palabra "respeto" le había molestado considerablemente, y Tae-rim se burló descaradamente.

"Si Hae-jin hubiera respetado al otro, no me habría dejado solo y no habría entrado a la casa ese día."

Al recordar al hombre que lo esperaba bajo el paraguas el día que nevó, Hae-jin guardó silencio.

"Tampoco habría ignorado todas mis llamadas."

Hae-jin sabía que Tae-rim había cedido ese día. De no ser así, lo habría detenido físicamente cuando intentó entrar en casa. Y no habría intentado contactarlo después.

"¿No crees que yo he sido el que ha tenido más paciencia?"

El hombre inclinó la cabeza ladeada.

Pero a Hae-jin no le importó. No le incumbía qué había soportado Tae-rim durante tanto tiempo.

"Parece que tuvo mucha paciencia y por eso me ha buscado hoy, un día como este."

Para Hae-jin, lo que el hombre estaba haciendo en ese momento era mucho más allá de lo normal que el hecho de que él hubiera ignorado unilateralmente las llamadas de Tae-rim.

"¿Qué diablos piensa el director que es el matrimonio?"

No era un canalla que buscaba a su amante después de un compromiso, y la actitud de Tae-rim de forzarlo a esta posición lo enfurecía.

Si Tae-rim no hubiera venido de esta manera, Hae-jin no habría terminado en una posición equivalente a la de una amante. Aunque habían terminado la relación al enterarse de su matrimonio, de todos modos su relación no había tenido una definición clara más allá de la de parejas sexuales. Si él se hubiera casado así, Hae-jin habría seguido siendo solo una parte contractual con un precio pendiente por pagar para ambos.

Pero al buscar a Hae-jin justo el día de su compromiso, Tae-rim forzó a Hae-jin a comprender claramente su situación.

La sensación de que su relación con Tae-rim, que se había esforzado por negar, se dibujaba con una claridad inconfundible, era de lo más jodida.

"Es una relación estratégica. ¿Qué más hay en mi matrimonio?"

Tae-rim le respondió gruñendo.

"Y tú, ¿qué diablos piensas que es mi matrimonio?"

La frase añadida finalmente se acortó.

Hae-jin tampoco era tan ingenuo como para no saber que el matrimonio de Tae-rim era una colaboración estratégica. Pero lo importante no era la forma del matrimonio. Fuera una colaboración estratégica o no, una vez que Tae-rim tuvo una pareja, Hae-jin no tenía intención de continuar su relación con él.

"Como dijo, es una relación estratégica por necesidad."

A diferencia del calor que le subía del pecho, su voz se volvió monótona, hasta el punto de ser fría.

"¿Y no le felicité por ello?"

"Ja."

Tae-rim soltó una risa ahogada.

"Sea lo que sea, no creo que nuestra relación fuera tan profunda como para que el director tuviera que buscarme el día de su compromiso."

Hae-jin había dejado entrar a Tae-rim en su casa no solo porque el hombre conocía la contraseña, sino también para evitar posibles situaciones. Dado el día, no se podía descartar la posibilidad de que los periodistas estuvieran siguiendo a Tae-rim. Era un cálculo basado en la decisión de no darles fuentes innecesarias.

El hecho de que Tae-rim se hubiera encontrado con él también sería una debilidad para Hae-jin, no solo para Tae-rim. Si se veía envuelto en un escándalo, sería más molesto para él que para Tae-rim.

"Entonces, ¿fue solo una relación de pareja casual?"

Tae-rim torció los labios.

"Parece que todavía no sabes por qué no te he venido a ver últimamente, Hae-jin."

La frase, que había estado a medias, volvió a completarse.

Sin embargo, a pesar de la actitud de Tae-rim, que parecía haber vuelto a la normalidad, Hae-jin sintió que sus dedos se encogían. Era una reacción que provenía de una comprensión instintiva.

Sintió que finalmente entendía la razón del comportamiento de Tae-rim, quien había aparecido de repente en un día como hoy, sin que se supiera dónde había ido a parar su razón, y las palabras sumamente emocionales del hombre.

"Si lo hubiera tratado como una simple pareja, no lo habría soportado."

La rabia que sentía por la actitud de Tae-rim, quien había aparecido el día de su compromiso y no en otro, le impidió ser consciente de las feromonas que se le escapaban incontrolablemente.

'No puede ser...'

La duda pronto fue cubierta por una certeza instintiva.

Tae-rim estaba en rut.

#108

Por más que se desatara un celo o un rut, una persona sana no se transformaba repentinamente en un animal. El primer síntoma que aparecía cuando llegaba el ciclo era la fiebre que subía por todo el cuerpo. Después, se sufría de escalofríos similares a los de la gripe, y con el tiempo, se anhelaban las feromonas del sexo opuesto.

Existían diferencias en el momento en que cada persona comenzaba a anhelar las feromonas. En el caso de los dominantes, generalmente tenían un alto control sobre las feromonas, por lo que incluso cuando llegaba el ciclo, podían resistir más tiempo que las personas de rasgos inferiores.

Además, Tae-rim probablemente había recibido educación relacionada con las feromonas desde pequeño. Lo que significaba que no sería extraño que tuviera un mayor autocontrol que otras personas.

Pero Hae-jin no podía asegurar que Tae-rim fuera consciente de su estado. Si estuviera en su estado racional habitual, en lugar de buscarlo a él, habría ido a inyectarse un supresor.

"Así que ahora..."

Hae-jin continuó la frase con un tono tranquilo, como alguien que nunca dejaba sus oraciones a medias.

"¿Ha venido a buscarme? ¿Justo antes del rut?"

Su mirada no se apartaba de Tae-rim.

Gracias a esto, Hae-jin se dio cuenta de que Tae-rim era claramente consciente de su estado.

'¿Y aun así vino hasta aquí?'

"Le dije claramente que no tengo intención de lidiar con el rut del director."

La confusión comenzó a abrirse paso y a arrastrarse lentamente entre las emociones que Hae-jin había reprimido brevemente, perplejo por el hecho de que Tae-rim estuviera en rut.

'¿Por qué vino a mí?'

El rut o el celo eran períodos en los que los deseos animales se intensificaban. Y esos deseos no se limitaban únicamente a la libido. La temporada de apareamiento era el momento en que instintos más cercanos a los de una bestia que a los de un humano es decir, emociones oscuras como la posesividad, el sentido de pertenencia y la obsesión dominaban el cerebro y corroían el cuerpo.

El comportamiento inusual de Tae-rim probablemente se debía al inminente rut. Un instinto animal que la razón no puede superar, haciendo que el cuerpo se mueva a su antojo.

'¿Por qué el compromiso en este momento...?'

Hae-jin no sabía nada sobre el ciclo de rut de Tae-rim.

'No necesita preocuparse por mi rut. No es un período en el que se solape.'

Lo único que había escuchado era que no era un período que se solaparía con su propio celo.

No, no es posible que programara un evento tan importante como un compromiso si se acercaba el rut. Entonces, ¿su ciclo se habrá desfasado?

Si fuera un recesivo, podría ser, pero en el caso de un dominante, un ciclo desfasado no era común, aunque tampoco era inexistente. Podría desfasarse por razones poco claras, como una alteración en el sistema de feromonas debido a medicamentos, como en el caso de Hae-jin, o un choque hormonal debido a un estrés excesivo, o incluso por una impronta unilateral o efectos secundarios de este.

"Parece que cree que vine a buscarlo solo para resolver mi rut."

Hae-jin no respondió. Dejando de lado la suposición de que el ciclo de Tae-rim se había desfasado, Hae-jin no era tan ingenuo como para dejarse engañar por las palabras dulces de los alfas.

Estaban en silencio, solo mirándose el uno al otro, como si intentaran desentrañar las debilidades del otro. Una grieta apareció en el rostro frío e inexpresivo de Tae-rim. Luego, sus ojos completamente negros evitaron a Hae-jin.

Como si nunca hubiera mantenido una distancia adecuada, Tae-rim se acercó con pasos largos. Hae-jin no retrocedió ni se dio la vuelta para huir. Tampoco lo hizo cuando Tae-rim pasó a su lado y se dirigió hacia la mesa.

Para evitar dejarse influenciar por las feromonas que emanaban del hombre, Hae-jin contuvo lentamente la respiración y se dio la vuelta. Tae-rim apareció en su campo de visión. Al mismo tiempo, Hae-jin se mordió el labio con una sensación de fracaso que lo invadió como un rayo.

"Parece que mientras yo me portaba bien, usted andaba buscando a otros alfas."

Tae-rim hundió la nariz en la ropa con el plástico roto y se burló con fiereza.

Pero la sensación de fracaso, al morderse el labio, duró poco. No era una situación en la que lo hubieran descubierto siéndole infiel, y no había razón alguna para que Hae-jin se sintiera fracasado. Al contrario, la reacción de Tae-rim, que actuaba como un amante a pesar de haber venido de su compromiso, le parecía más que absurda.

"No creo que sea asunto del director."

Hae-jin disimuló su fracaso con calma.

"¿No cree que yo también debería buscar la forma de salir adelante?"

Tae-rim soltó una risa ahogada y arrojó la ropa que sostenía. La prenda arrugada cayó sobre la bolsa de papel donde la ropa sellada estaba cuidadosamente apilada.

Hae-jin no retrocedió ante los pasos del hombre que se acercaba. Simplemente echó la cabeza hacia atrás para mirar directamente a Tae-rim.

"Ambos somos solo una relación estratégica para liberar feromonas."

El calor le bullía por dentro, pero su voz salió tranquila. Hae-jin se dio cuenta con amargura de que cuanto más se enfadaba, más frío se volvía su pecho. Nunca había sentido la emoción de depender de alguien, por lo que nunca se había enfadado tanto. Pero cuanto más le bullía la cabeza, más se enfriaba su corazón.

"Usted, que me pidió comprensión, no será tan incapaz de entender algo tan simple, ¿verdad?"

Al menos era un alivio. Aunque no ignoraba que cuanto menos coincidieran las emociones y la razón, más se pudriría por dentro, prefería sufrir solo a mostrar una imagen fea de aferrarse a Tae-rim frente a él.

"Lo que esperaba que entendieras de mí..."

Tae-rim frunció la mejilla.

"Era la comprensión del matrimonio como un medio, no la comprensión de la relación."

"¿Qué diferencia hay?"

Hae-jin le respondió.

"¿Qué tiene de especial el sexo?"

Realmente no podía entender a Tae-rim, que distinguía entre ambas cosas.

"Así como el director se casa por necesidad, yo solo busco un alfa por necesidad."

No creía que Tae-rim se fuera a acercar íntimamente a su pareja de matrimonio. Si fuera el Tae-rim que él conocía, el hombre sin duda mantendría una línea clara. Pero Hae-jin no tenía la intención de mezclar su cuerpo con un hombre que tenía una pareja legal para liberar feromonas.

No era porque sus propios principios morales fueran excepcionalmente altos. Ridículamente, era una cuestión de orgullo.

Si hubiera crecido de manera normal, podría haberse dejado llevar por las palabras de Tae-rim. Sin embargo, Hae-jin era una persona que nunca había vivido una vida normal. Había visto innumerables personas que calculaban y actuaban como Tae-rim, y de la misma manera, había vivido así. Por eso, entendía la decisión de Tae-rim. Pero al mismo tiempo, precisamente por eso, no podía aceptar sus palabras.

"El director tampoco le dará un significado especial al sexo, ¿verdad? De lo contrario, no se habría acostado conmigo."

"Qué fastidio."

Tae-rim entrecerró los ojos.

"No es incorrecto, pero ahora no puedo hacerlo."

Hae-jin observó en silencio los ojos atrapados entre sus párpados.

"Tú tampoco deberías estarlo."

El hecho de que sus palabras se acortaran y alargaran repetidamente indicaba que definitivamente no estaba en un estado normal. Incluso alguien que nunca hubiera cruzado palabra con Tae-rim se daría cuenta de que este sufría el ardor del celo con solo mirarle los ojos vidriosos.

"¿De verdad cree eso y por eso ha venido a mí en ese estado?"

La razón por la que el hombre, atormentado por el rut, lo había buscado era obvia. Decía que quería hablar, pero si realmente deseaba una conversación seria, debería haberlo buscado en otro día, en un estado racional, y no hoy.

Pero lo buscó a él, justo el día de su compromiso, y ardiendo de celo.

Tan pronto como el pensamiento, que se había esforzado por reprimir, invadió su mente, el calor comenzó a propagarse a su corazón, que se había enfriado bruscamente. Era una emoción que había intentado encerrar a la fuerza en su cabeza.

"¿Por qué hoy de todos los días?"

Hae-jin torció los labios. Entre amantes, era natural pasar el ciclo juntos. No era muy diferente incluso si la pareja aparecía sin previo aviso, medio fuera de sí. Uno lo entendía así, conociendo bien las características del período de celo.

Sin embargo, él y Tae-rim no tenían esa relación. Aunque implícitamente su relación había sido similar, esta había sido explícitamente terminada en el momento en que Tae-rim tomó la decisión de casarse.

"Ja."

Hae-jin soltó un suspiro que se asemejaba a una risa ahogada.

La idea de que Tae-rim lo hubiera buscado a causa del rut le revolvió el estómago. Y una emoción desconocida que nunca antes había sentido dio lugar a una idea de lo más infantil: deseaba que Tae-rim sintiera lo mismo que él.

"Así que, en resumen, necesita un prostituto para aliviar su rut, ¿es eso?"

Sentía que se había excitado demasiado. Si no se hubiera excitado, no habrían salido de su boca palabras tan crudas que normalmente no usaría.

"¿Qué?"

Tae-rim apretó la mandíbula, pero la emoción, una vez encendida, no mostraba ninguna señal de disminuir.

"¿Así es como crees que te veo?"

"Si no es eso, ¿cómo diablos se supone que debo interpretar esta situación?"

De repente, un día en el que no estaba en sus cabales, como hoy, se superpuso a este momento.

'No tengo intención de hacerle daño a Hae-jin.'

Fue la respuesta de Tae-rim cuando Hae-jin le preguntó si se acostaría con él, aludiendo a sus palabras de que el sexo era mejor si uno iba a autolesionarse, y si no sería una autolesión si él hacía algo peligroso.

'No sé si esto será una autolesión o sexo, pero...'

El hombre que había dicho eso, lejos de hacer sufrir a Hae-jin, le había entregado su propio cuello.

¿Qué pasó después de eso?

'Concéntrate en el sexo. El sexo como autolesión ya terminó. '

Tae-rim dijo eso, pero Hae-jin no pensó que el acto de acostarse con Tae-rim ese día fuera una autolesión. Por el contrario, fue una noche en la que estranguló el cuello de Tae-rim e hirió al hombre.

De repente, la mirada de Hae-jin se posó en el cuello de Tae-rim, que no llevaba un suéter de cuello alto negro. Pensándolo bien, la sutil tensión había existido durante el tiempo que el moretón permaneció en el cuello del hombre.

'¿Cuándo desapareció el moretón?'

Aunque nunca deseó que durara, el paso del tiempo fue así de natural.

'Solo fue el tiempo que tardó en desaparecer el moretón.'

Se sintió ridículo por dejarse llevar por las emociones en tan poco tiempo. Y la irritación hacia Tae-rim, que lo había desestabilizado, se disparó.

"Haa... Si de verdad quería hablar conmigo, no debió venir en este estado."

Por eso, no podía comprender las verdaderas intenciones de ese hombre.

"Parece que todavía cree que vine aquí por el rut."

Una sonrisa torcida se dibujó en sus labios, y finalmente estalló la ira.

"¿Es posible conversar en ese estado?"

Al mismo tiempo, las feromonas que había estado controlando conscientemente se liberaron. Hae-jin no sabía si fue un impulso o intencional. Solo la imagen de Tae-rim con el ceño fruncido llenaba su vista.

Era imposible que un alfa en rut que no había tomado supresores pudiera resistir las feromonas de un omega dominante. A pesar de saber que acostarse con Tae-rim en ese momento sería como causar un accidente irreparable, Hae-jin no suprimió sus feromonas.

"De todos modos, volverá a sus cabales una vez que termine el rut."

"¡Hae-jin!"

Tae-rim lo llamó por su nombre, como pidiéndole que se detuviera, pero Hae-jin no lo hizo.

El sexo con Tae-rim no era autolesión. Era solo un medio para arruinarse a sí mismo y al hombre juntos.

"No se haga el santurrón."

Hae-jin rió con una humedad en la voz.

"¿Quién no sabría que está desesperado por meterla... ¡Ugh!"

Una lengua caliente se metió entre sus labios entreabiertos, que se habían separado para pronunciar palabras hirientes. Las feromonas disueltas en la saliva del alfa en rut pronto excitarían al omega.

Hae-jin no cerró los ojos, imitando a Tae-rim. Era una relación que iba a destruir con sus propias manos. Por lo tanto, tenía que observar claramente al hombre que estaba en el lado opuesto de esa relación.

#109

Con la pesadez de los brazos rodeando su cintura, su cuerpo fue empujado hacia atrás. Su mano izquierda, moviéndose inconsciente se apoyó en ese brazo. Hae-jin envolvió la nuca de Tae-rim con la mano libre. Sintió el suave cabello mientras sus dedos se clavaban en la parte posterior de su cabeza. A juzgar por su traje, era seguro que había estado en el compromiso, pero parecía que no se había arreglado el cabello.

Quizás estimulado por ese simple toque, Tae-rim succionó su lengua y pegó su cuerpo al de Hae-jin. Las piernas de Hae-jin, empujadas por el peso del hombre, retrocedieron hasta que sintió vívidamente cómo se apoyaban contra algo.

"Huuu..."

Hae-jin solo se dio cuenta de que lo que sus piernas habían tocado era el sofá después de bajar los párpados. Su cabeza estaba echada hacia atrás siguiendo la altura de Tae-rim, por lo que solo la bolsa de papel que le había enviado Nam Soo-hyun invadía una parte de su visión, pero el hecho de que ese objeto fuera visible significaba que finalmente había llegado al sofá.

"¡Ugh!"

Aunque solo había bajado las pestañas inconscientemente, a Tae-rim no le gustó el instante en que su mirada se desvió, y se mordió la lengua. Hae-jin se dio cuenta entonces de que su propia lengua se había enredado con la de Tae-rim y había sido arrastrada hacia su boca. Sintió que la fuerza aumentaba en las puntas de los dedos que le sujetaban la mejilla al mismo tiempo que su mirada se dirigía hacia él.

"Haa..."

La mano de Tae-rim se apartó cuando Hae-jin cayó de espaldas al sofá. Hae-jin jadeó y se limpió los labios con el dorso de la mano. La saliva se pegó a su piel desnuda, pero estaba demasiado ocupado mirando fijamente a Tae-rim como para preocuparse por ello.

"Sé que estás liberando feromonas y provocándome a propósito."

"Haa, ha..."

"Si me pides que me detenga aquí, lo haré”

Dijo Tae-rim, llevándose la mano a la corbata. Su tono de voz era muy similar al habitual, como si no importara que antes, al escuchar palabras que ni siquiera eran una provocación, se le hubiera ido la cabeza y hubiera pegado sus labios.

"Me pregunto si se detendría incluso si dijera que voy a llamar a otro alfa, ja."

Sin embargo, Hae-jin sabía muy bien que Tae-rim no estaba en sus cabales. Por eso pronunció palabras tan infantiles. Aunque él mismo no estaba sufriendo el ardor del celo como el hombre, sentía que la fiebre contagiada le quemaba la cabeza y poco a poco iba perdiendo la razón.

"Me pregunto qué gana Hae-jin provocándome."

La suave corbata rodó por el suelo al seguir el movimiento de la mano del hombre. Hae-jin miró fijamente al dueño de la corbata, no a la corbata que colgaba de los dedos de Tae-rim, y le respondió:

"Si tuviera intención de decirle eso, no habría dicho estas palabras."

"Parece que todavía no lo sabes."

El hombre, que se había quitado el abrigo y la chaqueta, torció la comisura de los labios.

"En momentos como este, puedo leer la mente de Hae-jin muy bien."

Hae-jin guardó silencio.

"Quieres desahogarte conmigo, ¿verdad?"

"..."

"Y de paso, atormentarte a ti mismo por enfadarte conmigo."

"¡Ugh!"

El hombre, que había puesto la rodilla entre las piernas de Hae-jin mientras este yacía en el sofá, metió la mano dentro de su camiseta y le hizo una pregunta monótona.

"¿Es tan difícil admitir que me quieres?"

Hae-jin jadeó. No sabía si era por las feromonas de Tae-rim que le invadían, por el calor que le subía a la cabeza, o por la pregunta llena de certeza.

"¡Ugh...!"

Siguiendo el movimiento de la mano de Tae-rim, la camiseta se levantó, revelando su ombligo hundido. Sin embargo, como si no estuviera satisfecho con eso, los largos dedos siguieron hurgando en la fina tela. Hae-jin se estremeció y encogió los hombros cuando los dedos finalmente tocaron su pecho.

Como no tenía recuerdos de que el sexo con Tae-rim fuera doloroso, era completamente natural que su cuerpo reaccionara de forma sensible. Sin embargo, la velocidad a la que su sensibilidad sexual aumentaba era demasiado rápida. Le sorprendió incluso a él mismo.

"Haa, deja de decir tonterías... ¡Ugh!"

Aunque ahora le retorcía los pezones a su antojo, Hae-jin no dudaba de que Tae-rim se retiraría tan pronto como él lo empujara con verdadera intención. Por muy en rut que estuviera el hombre, no había lugar para la duda en esa creencia. Si la situación se hubiera descontrolado por completo, no habría escuchado la orden de detenerse, pero a juicio de Hae-jin, Tae-rim no estaba completamente sumido en el rut.

"Simplemente métela de una vez."

Por supuesto, como un omega dominante había liberado feromonas, debía estar más desorientado que cuando acababa de entrar a la casa. Pero Hae-jin encontró el último rastro de cordura en sus ojos persistentes. Y tenía la intención de hacer que la cordura de Tae-rim se volatilice por completo.

Tae-rim entrecerró los ojos, como si su plan fuera obvio. Dudaba si ceder al impulso de Hae-jin. A pesar de que sus intenciones eran claramente legibles, Hae-jin no se inmutó.

Al fin y al cabo, era un alfa en rut. No había forma de que pudiera superar sus propias feromonas.

"¿No vino aquí con ese propósito, uh...?"

Las cejas rectas de Hae-jin se fruncieron.

"Todavía..."

"¡Ah!"

El hombre, que había balbuceado algo, quitó la mano y se bajó los pantalones. Como había estado en casa todo el tiempo, llevaba ropa cómoda, por lo que los pantalones se deslizaron fácilmente por sus piernas.

"De acuerdo. Considerémoslo una violación."

"¡Ugh...!"

El hombre se quitó incluso la ropa interior y tanteó el orificio entre sus nalgas.

"Porque pensar que es autolesión me haría sentir peor."

"¡Ugh!"

Su cabeza se inclinó por sí sola al sentir los dedos hundiéndose en el orificio, pero Tae-rim se inclinó y unió sus labios antes. Sus muslos se abrieron ampliamente, siguiendo la sombra del hombre que lo cubría.

"Uhm..."

Tae-rim no cerró los ojos mientras hurgaba salvajemente en la membrana húmeda. Era obvio por qué Hae-jin no rechazaba el beso. Estaba claro que, por obstinación ante la sugerencia de que lo considerara una violación, se estaba mezclando deliberadamente con su lengua. No podía adivinar la razón de su audacia, a pesar de que no ignoraba que esa actitud lo incitaba aún más.

Tae-rim quería que Hae-jin realmente considerara este sexo como una violación.

Porque la violación era mejor que la autolesión.

La autolesión era un acto en el que Hae-jin usaba a Tae-rim para arruinarse a sí mismo y a él, pero la violación era un acto en el que él unilateralmente hería a Hae-jin.

Y el Hae-jin que conocía no se preocuparía por una autolesión. A diferencia de sufrir un trauma al rememorar inconscientemente los momentos pasados marcados por cicatrices.

En ese caso, una violación que hiriera unilateralmente a Hae-jin era mejor. Porque podría dejarle algún tipo de rastro.

No había estado particularmente enojado con Hae-jin. Más bien, se acercaba más a no comprender la actitud de Hae-jin de querer terminar la relación a pesar de entender su situación. Por eso había buscado a Hae-jin para hablar.

Y sin embargo, dejarse llevar por una provocación con una intención tan obvia y pronunciar la palabra "violación" se debía a que su paciencia, que había estado manteniendo a duras penas, se había desmoronado por completo.

'Sea lo que sea, no creo que nuestra relación fuera tan profunda como para que el director tuviera que buscarme el día de su compromiso.'

Nunca había considerado que Hae-jin guardaría resentimiento por su relación, pero no imaginaba que la cortaría tan fácilmente.

A diferencia de la vez en que dijo que no se ocuparía de su rut, el hecho de que estuviera liberando feromonas y no rechazara el beso probablemente se debía a que no tenía intención de mantener la misma relación que antes. Y a Tae-rim eso le resultaba increíblemente desagradable. No, una emoción que no podía expresarse con la palabra "desagradable" le quemaba la cabeza hasta el negro. Sintió que la razón se le rompía más allá de hundirse en el fango, y así fue como profirió la palabra violación.

Porque era mejor quedar grabado como un trauma eterno que ser olvidado como un simple compañero sexual del pasado.

La naturaleza baja de un alfa, que siente que debe grabar su existencia dejando cicatrices en el omega, reveló esto sin tapujos, excusándose en el rut.

"¡Ugh...!"

'Maldita sea'.

Tae-rim, que se juraba a sí mismo mientras Hae-jin gemía, retiró la mano que hurgaba en el orificio. Luego, tomó la pierna izquierda de Hae-jin y la superpuso sobre la derecha, para luego introducirse entre el sofá y Hae-jin.

El hombre, que se acostó de lado, apretujando su gran cuerpo como si abrazara a Hae-jin, se inclinó sobre él en lugar de apoyar la espalda en el respaldo del sofá, y volvió a meter la lengua en los labios de Hae-jin. Mientras tanto, su mano izquierda seguía hurgando en el orificio húmedo.

"Huuu... ¡Ugh!"

Hae-jin soltó gemidos intermitentes entre sus labios sellados. Con eso, Tae-rim se dio cuenta instintivamente de que le quedaba poca cordura.

Se dio cuenta de su rut casi al final de la cena. Su condición, completamente arruinada por la falta de sueño después de que su relación con Hae-jin se rompiera, le retorcía las entrañas. Además, una fiebre tibia le había estado royendo los nervios desde la mañana, llevando su estado de ánimo al peor punto.

'Haa...'

El hombre, que decidió que podía retirarse, suspiró solo después de entrar al baño.

'Maldita sea.'

Fue justo después de eso cuando detectó que su ciclo de rut se había desfasado. Nunca antes le había pasado algo así.

Tae-rim no entró en pánico. Había visto a personas con rasgos dominantes cuyo ciclo se había desfasado por alguna razón. Pero su mente, que no funcionaba correctamente, le instó a conducir el coche a la casa de Hae-jin en lugar de ir al hospital.

Procedió con el compromiso porque no había razón para posponerlo. El matrimonio podía posponerse, pero el compromiso era solo una formalidad, por lo que era mejor quitárselo de encima rápidamente.

El Fiscal General nunca se relajaría hasta que se casara con su hijo menor. Mantener el compromiso por mucho tiempo era perfecto para avivar la vigilancia hacia Seonha.

Sin embargo, Tae-rim era claramente consciente de que sus emociones estaban por delante de cualquier cálculo racional en esa decisión. Era una expectativa patética. La idea de que Hae-jin podría buscarlo, incapaz de superar los celos.

Incluso sabiendo que esa posibilidad tendía a cero, al ver su patética actitud de aferrarse a una probabilidad remota, Tae-rim se dio cuenta de que él mismo no era más que un ser humano.

'Pero nunca imaginé que me traicionarían de esta manera.'

La razón por la que Tae-rim no había vuelto a visitar la casa después de esperar a Hae-jin bajo la lluvia, con un paraguas en mano, era la premonición de que no podría contenerse en el momento en que lo viera.

No estaba claro qué era lo que intentaba contener. De hecho, se acercaba más a un esfuerzo por no definirlo. En el momento en que le diera una forma clara, él inevitablemente cumpliría ese deseo, incluso si eso significaba destruir a Hae-jin.

Cada día era una prueba de paciencia. Y esa paciencia, que había aguantado y aguantado, finalmente no pudo con un simple rut y lo obligó a dar la vuelta con el coche.

"Ah, ahhh..."

Como si estuviera follándose, Tae-rim hundió la lengua, y Hae-jin, incapaz de soportarlo más, levantó una mano para apartarlo.

"Haa..."

Tae-rim retiró la cabeza dócilmente. Su mano, de la que solo sobresalían el pulgar y el meñique, sacudió su muñeca con brusquedad, a diferencia de su actitud.

"Ahh, ugh..."

Gemidos descarados se mezclaron con su respiración agitada. Hae-jin parpadeó lentamente, como si intentara recuperar el aliento. Tae-rim lo miró con una expresión ardiente y perversa.

Aunque había hablado de violación, no estaba tan fuera de sí como para no darse cuenta de que había caído en la provocación de Hae-jin. Gracias a esto, Tae-rim se dio cuenta de que había perdido en el momento en que besó a Hae-jin.

Pero no podía retroceder. No era por ese maldito rut. Incluso sin el rut, él nunca habría podido vencer a Hae-jin.

'Viendo este espectáculo, ¿cómo voy a controlarme?'

Había visto con sus propios ojos a Hae-jin buscando las feromonas de otros alfas, y no podía evitar que su mente se descontrolara.

"Haa, ugh, ugh..."

Tae-rim aprovechó el momento en que Hae-jin recuperaba el aliento para dirigir su mirada a la bolsa de papel que estaba cerca. Las feromonas impregnadas en la ropa habían quedado sepultadas por las suyas hacía mucho tiempo, pero él recordaba claramente el olor de los alfas desconocidos.

'¿No crees que yo también debería buscar la forma de salir adelante?'

'La forma de salir adelante'.

Esas palabras le arrancaron una risa ahogada. La única forma de que Hae-jin saliera adelante debía ser Tae-rim.

Tae-rim planeaba posponer el matrimonio todo lo posible. Eso significaba que Hae-jin no tendría necesidad de buscar las feromonas de otros alfas como ahora.

'Pero por qué...'

Solo entonces le vino a la mente la suposición de que para Hae-jin, un compromiso o un matrimonio podrían no ser diferentes. Tae-rim apretó la mandíbula con una profunda sensación de fracaso. Al mismo tiempo, el delgado cuello de Hae-jin llenó su campo de visión.

En ese instante, una premisa absoluta lo atravesó.

El hombre bajó la cabeza hacia la nuca de Hae-jin.

Hae-jin no volverá a oler las feromonas de otros alfas.

Tan pronto como él consiguiera la impronta.

#110

"¡Ugh!"

Hae-jin encogió los hombros ante la sensación de un escalofrío que le erizó la nuca.

'¿Qué es esto?'

No era simplemente que Tae-rim le hubiera mordido el cuello; sentía escalofríos por una sensación diferente, pero como era la primera vez que lo experimentaba, le resultaba difícil identificarla.

"¡Ahora, qué, ugh!"

"Haa, mierda..."

Tae-rim, que murmuró una palabrota en voz baja, levantó su torso inclinado y, con familiaridad, se colocó entre las piernas de Hae-jin. Hae-jin inconscientemente se tocó la nuca. No era la primera ni la segunda vez que el hombre lo mordía, y la situación distaba mucho de ser desconocida, así que no sabía por qué de repente se sentía tan extraño.

'¿Realmente fueron escalofríos?'

"Libera más feromonas."

Tae-rim, que se había quitado el chaleco que lo cubría ordenadamente, se desabrochó los botones de la camisa y ordenó. Hae-jin recuperó el aliento y frunció el ceño. Para ser un rut que exigía sus feromonas, Tae-rim aún no parecía estar en rut. Sus movimientos al quitarse el chaleco y desabrocharse la camisa parecían extremadamente tranquilos.

"¿No las liberas?"

Tae-rim ladeó la cabeza y levantó una ceja. Hae-jin se limitó a mirarlo fijamente. Claramente parecía estar en sus cabales, pero al volver a exigirlo, parecía no estarlo.

"Bueno, supongo que las liberarás mientras lo hacemos."

"¡Ugh!"

El hombre metió una mano bajo sus muslos abiertos y levantó sus piernas. Su cadera se elevó siguiendo la curva de su espalda. Hae-jin solo se dio cuenta de que Tae-rim se había bajado la cremallera de los pantalones cuando sintió un peso pesado caer entre sus nalgas. Esto era lo que sucedía por solo mirar sus ojos teñidos de ébano.

"¡Ahh!"

Tae-rim no dudó. Bajó la cadera, apretando la mano para inmovilizar las piernas de Hae-jin. El flujo de lubricante que brotó facilitó la entrada del pene del hombre.

"Ugh..."

Quería agarrarse a algo, pero el sofá de cuero era inútil. Al final, Hae-jin apretó los puños y resistió. Se dio cuenta de que estaba mucho más relajado de lo que esperaba en el momento en que su abertura tragó completamente el grueso glande.

'¿Ya estaba tan relajado?'

La pregunta no duró mucho.

"¡Ugh!"

¡Puf! Con la sensación de que algo atravesaba su cuerpo, el pene, con las venas hinchadas, empujó la carne interior y se introdujo de una sola vez.

"Uhm..."

"¡Ahh... ugh! ¡Ugh!"

La masa caliente de carne rascaba el interior de su cavidad, que estaba tensa y enredada, como si la estuviera abriendo. No sabía si era por la postura con las caderas levantadas o porque el alfa en rut estaba liberando feromonas, pero su cuerpo se adaptó al pene del hombre con una rapidez excesiva. La excitación, que comenzó en su abertura, se disparó por su espalda en un instante, haciendo que su cabeza ardiera.

"¡Ugh!"

Al mismo tiempo, las feromonas que había estado liberando con moderación comenzaron a brotar salvajemente. Le subió la fiebre por todo el cuerpo, desde las mejillas hasta las puntas de los pies. Hae-jin, alarmado, intentó controlar las feromonas. Sin embargo, no podía controlar su cuerpo en absoluto. Las embestidas eran tan rápidas que su cuerpo se sentía abrumado solo con adaptarse a ellas.

"¡Ahh, ah! ¡Ahhh!"

Hae-jin no pidió que fuera despacio. Aunque sentía que su mente se le iría en cualquier momento por la densidad de las feromonas, que era diferente a la habitual, y le ahogaban, no estaba en un ciclo de celo ni tan sumido en el placer como para olvidar la discusión con Tae-rim.

"Adentro, haa... está más relajado de lo que pensaba."

"¡Ugh!"

El hombre, que había introducido el pene hasta el final, retiró la mano que apretaba su muslo y frotó su pálido abdomen. Hae-jin contuvo el aliento instintivamente, y su abdomen delgado se hundió, revelando la zona donde los dedos del hombre lo tocaban.

"Más de lo normal..."

"¡Ah!"

"También te excitas más rápido."

Aunque la mano que empujaba su muslo ya no estaba, el pene del hombre que lo llenaba hacía que su cadera se elevara como si estuviera fija. Como si se diera cuenta de esto, el hombre retiró la mano de su vientre y sujetó sus tobillos en lugar de sus muslos. Las piernas de Hae-jin, que ya estaban abiertas para ajustarse a la cadera de Tae-rim, se abrieron aún más con las manos del hombre apretando sus tobillos, y se movían al ritmo de Tae-rim.

¡Crack, crack! Un sonido húmedo le molestaba los oídos cada vez que sus nalgas chocaban con los muslos firmes.

"¡Ahh, ugh, ahh!"

Hae-jin soltaba gemidos sin control, pero al final se mordía el labio. Una sensación de asombro lo invadía mientras su mente se derretía en un caos. Si Tae-rim hubiera eyaculado dentro de él, habría entendido el sonido húmedo, pero el hombre aún no había eyaculado. Eso significaba que el sonido húmedo se debía puramente al lubricante, y por muchas veces que se hubiera acostado con Tae-rim, nunca se había excitado tanto.

'¿Por qué, por qué me estoy excitando tanto?'

Una alerta instintiva le invadió, e intentó apartar el cuerpo, pero Tae-rim, que le sujetaba el tobillo, fue rápido al mover la mano a su muslo.

"¡Ugh!"

Luego, el pene, que había salido hasta el glande a gran velocidad, se introdujo de nuevo, hurgando violentamente en sus paredes internas. Sintió que el pene, que se había hundido profundamente, eyaculaba. Fue una eyaculación tan rápida que parecía haber sido provocada a propósito.

"Ahh, uhm, ugh..."

Hae-jin, que miraba aturdido su propio pene, que también chorreaba semen, parpadeó.

"Haa."

De repente, sus ojos se encontraron con los del hombre que lo miraba y fruncía la comisura de los labios. Tae-rim tenía una expresión extrañamente satisfecha, como si nunca hubiera proferido una palabrota.

"Si sigo empujando, uhm... se abrirá por completo."

"¡Ugh..."

El hombre, sin retirar el pene, bajó el torso y le mordió el lóbulo de la oreja. Una voz lánguida le taladró los oídos.

"Si eyaculo ahí, también podrías quedar embarazado."

Su cerebro, ahora maleable, tardó un latido en procesar las palabras de Tae-rim. Hae-jin, que solo jadeaba con dificultad, se dio cuenta de su estado solo después de que el hombre que le había mordido el lóbulo de la oreja levantó la cabeza y lo miró fijamente.

"Ah, ugh..."

Su cuerpo temblaba incontrolablemente, como si un ciclo de celo se hubiera desatado, arrastrado por las feromonas de Tae-rim.

"¿Cuán... do... uhm...?"

La voz de Kyung-hoon, que decía que el ciclo podría desfasarse, resonó débilmente en sus oídos. Sin embargo, Hae-jin intuyó que la aparición temprana del ciclo de celo no era un efecto secundario de la medicina. No era un resultado causado por los efectos secundarios del medicamento. Era el resultado de las feromonas de Tae-rim.

"Mierda..."

Intentó estirar la mano para agarrar la muñeca que le apretaba el muslo, pero su cuerpo no respondía a su voluntad.

"Ugh..."

Cuando frunció el ceño, Tae-rim sonrió lentamente. Era una sonrisa que revelaba sus dientes.

"Parece que hace mucho tiempo que no pasas el celo con un alfa."

A diferencia de su sonrisa aparentemente lánguida, sus ojos estaban completamente negros y brillaban con una luz extraña. Parecía que había perdido el control por completo.

"Haa, un poco... ¡Ah!"

Solo entonces pareció comprender por qué su cuerpo no se movía a su antojo. Las feromonas de Tae-rim, que se derramaban con una clara intención, estaban incapacitando su cuerpo. Era una sensación extraña para Hae-jin.

Hae-jin, que solía superar su ciclo de celo con supresores, solo liberaba feromonas con betas una vez que estas alcanzaban un nivel peligroso en su cuerpo. No es que nunca hubiera pasado el celo con alfas, pero la frecuencia era extremadamente baja, y solo se acostaba con alfas de carácter sumiso. Por lo tanto, era la primera vez que recibía feromonas de esta manera.

Probablemente, el hecho de que sus manos no le respondieran también se debía a que era la primera vez que recibía feromonas de un alfa en rut.

"Ah, ugh..."

A diferencia de Hae-jin, que jadeaba sin saber qué hacer, Tae-rim se movía sin dudar. El hombre, que deslizó un poco más la mano que sujetaba la parte posterior de su muslo, levantó la cadera sin vacilar.

"¡Ahh!"

Su cuerpo se dobló como si su espalda, y luego sus caderas, se levantaran en el aire. Sus piernas, dobladas por la mitad y colgando, se balanceaban como si fueran a tocar su rostro en cualquier momento. Sin embargo, Hae-jin ni siquiera sintió incomodidad. Su cerebro, que estaba siendo invadido por el celo, comenzó a concentrarse únicamente en el placer del pene que lo perforaba, en lugar de la incomodidad de su cuerpo. Las feromonas familiares, las manos familiares y el calor corporal familiar le hacían sentir que iba a morir de placer.

"Ugh..."

Hae-jin volvió a morderse el labio. Era su último esfuerzo por no perder la conciencia.

'¿No debería parar ahora mismo?'

Era un sexo que había comenzado con su intención de arruinar por completo su relación con Tae-rim, pero si el celo llegaba, la historia cambiaba. Era la primera vez que se acostaba con un alfa en celo. Su cuerpo, sumido en el celo, pronto perdería la razón, y entonces podría suplicar por un embarazo con sus propias palabras.

Solo serían palabras pronunciadas sin sentido por un cuerpo atormentado por el ardor del celo. E incluso si sucediera un accidente, sería un problema que se resolvería tomando medicamentos tan pronto como recuperara la conciencia.

Sin embargo, la sola idea de suplicar por un embarazo, embriagado por las feromonas, le provocaba náuseas. Además, el otro era Tae-rim. Así como él nunca había deseado un hijo, el hombre probablemente tampoco, pero ¿quién sabía lo que haría en el celo? ¿No le había mencionado la palabra "embarazo" hace un momento?

Hae-jin forzó su voz.

"Haa, basta..., ¡ugh!"

"¿Basta?"

Tae-rim frunció los labios.

"¿Detenernos en este estado?"

Hae-jin no tenía forma de saber si estaba completamente fuera de sí o si le quedaba una pizca de cordura.

"Si yo me detengo..."

"¡Ah!"

Tae-rim apretó con fuerza la mano que sostenía el muslo de Hae-jin.

"Buscarás a otro alfa, haa... ¿y quieres que me detenga?"

Justo a un lado, había ropa empapada en feromonas apilada.

"Dices cosas interesantes."

Tae-rim entrecerró los ojos. Aunque Hae-jin encontrara feromonas que le sentaran mejor que las suyas, e incluso si llegara a detestar sus feromonas, él no tenía intención de dejarlo ir.

"Haa, ha, no quiero... ¡ugh! Quedar embarazado... ¡Ah!"

Ante la palabra embarazo, los ojos de Hae-jin, fijos en el rostro de Tae-rim, cayeron hacia su vientre plano. Debido a la posición en que su cuerpo estaba casi doblado por la mitad, su visión estaba llena de sus propias nalgas, que sostenían el pene de Tae-rim, en lugar de su vientre. Sin embargo, no era difícil imaginar a un Hae-jin llevando a su hijo.

Un omega masculino, incluso si quedara embarazado, no tendría un vientre muy pronunciado, por lo que no sería muy diferente de ahora.

La diferencia sería que Hae-jin llevaría su olor consigo.

En el momento en que sus pensamientos llegaron hasta ahí, la poca razón que le quedaba desapareció por completo.

"Ya te lo dije."

Tae-rim recuperó el aliento.

"Considéralo una violación."

Y luego, simplemente lo penetró.

"¡Ah! ¡Ugh!"

Con cada embestida, la columna manchada de fluido blanco salía y volvía a entrar en el orificio. La abertura, enrojecida por la fricción constante, estaba cubierta de fluidos espumosos, lo que dificultaba ver su color original. Cada vez que las venas tensas en el pene empujaban contra la pared interna, el interior, suavemente relajado, chupaba y absorbía el pene.

Tae-rim liberó feromonas. Tenía la intención de excitar aún más el cuerpo del omega en celo para abrir el útero.

"¡Mmm! ¡Ugh!"

Hae-jin gimió con el rostro derretido de placer, como si nunca hubiera pedido que se detuvieran. Sintió cómo las feromonas que había estado reprimiendo a duras penas perdían el control y estallaban. Al soltar la mano que apretaba su muslo, sus piernas cayeron, su espalda tocó el sofá y sus nalgas apretaron el pene.

"Ah, uhm, uhhh..."

Al mismo tiempo, el pene de Hae-jin, que se había endurecido y temblaba, eyaculó. El hombre, que observaba la escena sin parpadear, inclinó la parte superior de su cuerpo. Luego, clavó sus dientes en la nuca de Hae-jin.

"¡Aaaah!"

Simultáneamente, una satisfacción que le subió hasta la coronilla hinchó su pene con avidez.