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Antes de comenzar el turno de noche, Woo-jung le pidió una entrevista a Park Chan-gyu. Mientras esperaba sentado en la sala de descanso, Park Chan-gyu, que acababa de revisar el VIP Lounge, se acercó saludándolo con la mano.

“Lo siento, lo siento. El nuevo gerente es muy quisquilloso. ¿Esperaste mucho?”.

“No, acabo de llegar también”.

“Pero, ¿a qué se debe esta solicitud de entrevista? ¿Tuviste algún problema en el trabajo?”.

“ugh, hyung”.

Woo-jung se mordió el labio, mirando el suelo lejano, y alargó el final de sus palabras.

“¿Qué pasa? ¿Qué pasa que has estado sin energía estos últimos días? ¿Alguien te está molestando?”.

Woo-jung sonrió amargamente y negó con la cabeza. Luego, le entregó su carta de renuncia, que había impreso en el centro de negocios.

“¿Qué es esto?”.

“Mi renuncia”.

“¿Qué?”.

“Yo, voy a dejar de ser personal del crucero”.

“…¿Qué?”.

“Siento mucho que me haya cuidado tan bien”.

“No, un momento. ¿Así de repente?”.

La voz de Woo-jung, que decía “lo siento”, estaba completamente seca. Sin embargo, era firme. Park Chan-gyu intuyó que Woo-jung había tomado una decisión completa antes de buscarlo. Al tratar con personas durante mucho tiempo, a veces se daba cuenta de forma natural. Ah, esta persona no se dejará atrapar, por mucho que intente retenerla.

Park Chan-gyu miró a Woo-jung con una expresión de arrepentimiento. Había deseado que trabajara allí por mucho tiempo, ya que tenía un buen sentido para el trabajo y buenas habilidades de comunicación para tratar con la gente.

“¿Ya tomaste la decisión?”.

“Sí”.

“Hyung está un poco decepcionado”.

“…Yo también”.

“Tú, mocoso malvado. ¿Una persona que dice estar decepcionado viene a verme solo después de haber decidido todo solo?”.

El arrepentimiento de Woo-jung era sincero. Aunque la empresa en la que había entrado era por el apoyo de Sa Gong-jun, la gente que había conocido aquí era buena. Park Chan-gyu lo era, y Seo Do-won también. La mayoría del personal que había conocido aquí era así.

“Sabe qué, hyung. Nos vemos afuera. ¿Está bien, verdad?”.

“¡Pero qué dices, claro que sí, por qué lo pides como si fuera un favor!”.

En ese momento, la puerta de la sala de descanso se abrió de golpe. Seo Do-won, con los ojos bien abiertos, miró a Woo-jung.

“¿Qué es esto? ¿Woo-jung, lo vas a dejar?”.

“Seo Do-won, sal. Woo-jung está en una entrevista oficial ahora mismo”.

“De acuerdo. Entonces, solo dime si escuché bien. Si me lo dices, me iré y esperaré tranquilamente. Hyung, ¿Woo-jung va a renunciar?”.

Park Chan-gyu asintió y dijo:

“Parece que sí”.

“¿Cómo puedes hacer esto? ¡Renunciar así de repente! ¿Por qué renuncias?”.

“Las circunstancias se dieron así”.

Seo Do-won, que había dicho que saldría tranquilamente, corrió hacia Woo-jung. Le pasó un brazo por el hombro y se colgó de su espalda, haciendo un berrinche. Y así, se celebró una modesta fiesta de despedida en la mesa redonda.

“No te vayas. No te vayas. Si no estás, ¿con quién jugaré?”.

Seo Do-won soltó sin rodeos las palabras que Park Chan-gyu no se atrevía a decir. Lo detuvo, diciendo que sentía pena, que no se fuera y que trabajaran juntos.

Woo-jung arrugó la nariz. ¿Cuánto tiempo hacía? ¿Cuánto tiempo hacía que no sentía que era una persona necesaria para alguien?

Para algunos, era una persona que pedía dinero prestado y no lo devolvía; para otros, una persona que no podía pagar el alquiler a tiempo; y para otros, una persona miserable que fiaba un paquete de ramen. Esa era Woo-jung.

“¿Qué, por qué te vas de verdad? ¿Por la universidad? ¿Volverás a estudiar?”.

“Uh, sí”.

Y mañana, Woo-jung, que estaba a punto de convertirse en una persona insignificante para alguien, miró a lo lejos y dio una respuesta confusa.

Sa Gong-jun, vestido con una bata, entró en el dormitorio y tomó una gran bocanada de aire. Se sentía como si solo respirara a medias. Tomó varias respiraciones profundas más, frustrado. Seguía siendo lo mismo.

Se sentía como si algo le arañara las entrañas de una manera extraña. Sa Gong-jun, buscando la razón, frunció el ceño. Las feromonas de Cheon Woo-jung, que lo habían inundado hasta aturdirlo antes de perder el conocimiento, ahora se sentían débiles, como si fueran a desaparecer.

Sa Gong-jun revisó minuciosamente todos los espacios anexos al dormitorio. El vestidor, la ducha, el baño, incluso el espacio detrás de las cortinas. Cheon Woo-jung no estaba por ninguna parte en el dormitorio.

Cruzó la habitación y se dirigió al balcón. No había nadie afuera. La mano de Sa Gong-jun, que agarraba el pomo de la puerta, era áspera. La puerta se cerró con un ruido estrepitoso. Fue porque sintió en todo el cuerpo cómo las ya débiles feromonas de Cheon Woo-jung se dispersaban en el aire.

Toc, toc.

Se oyó un golpe en la puerta del dormitorio. Se acercó a pasos apresurados y abrió la puerta de golpe. En el pasillo del segundo piso solo estaba el secretario Choi, que había terminado los preparativos para la retirada final.

“…Haa”.

Sa Gong-jun se frotó las cejas con la mano y retrocedió. Gotas de agua caían de su cabello aún húmedo después de la ducha.

“Mierda, ¿qué es esto?”.

“Disculpe la interrupción. Si se siente mejor, por favor contáctenos y lo visitaremos de nuevo”.

“No. Entra”.

Sa Gong-jun dejó la puerta abierta y se dirigió al sofá. El secretario Choi lo siguió en silencio.

“¿Cuántos días han pasado desde que me desmayé?”.

“Ha recuperado la conciencia después de dos semanas. Durante este tiempo, el director Sa Jae-woong se ha estado reuniendo con la gente de su lado, pero no ha habido grandes cambios en la estructura de poder”.

“No es de un día para otro. Ocúpate de eso, Seok-hyun. ¿Hay algún otro asunto nuevo?”.

“Hemos recibido solicitudes de cooperación para la atracción de inversiones. Una es un negocio en el extranjero, y dos son negocios nacionales. Las tres tienen como objetivo principal la construcción de un complejo comercial conectado con la terminal de cruceros”.

“¿Dónde están ubicados?”.

“Proyecto de expansión del puerto de Incheon, nuevo proyecto del puerto de Busan. Y la solicitud del extranjero proviene de Filipinas”.

“¿Filipinas? ¿No se había suspendido el nuevo proyecto portuario de Manila?”.

“Estaba suspendido temporalmente, pero una compañía operadora parece haber obtenido la autorización del gobierno”.

“Lo mismo ocurre con Busan. Recuerdo que no pudimos intervenir porque los inversores locales estaban muy involucrados. ¿Recibimos una comunicación oficial a través de los canales habituales?”.

“Hace una semana que nos contactaron para decir que querían trabajar con nosotros”.

“No me convence mucho”.

“Sí. Aunque en los papeles parece todo arreglado, creo que necesitamos investigar un poco más. Como es costumbre, ya les hemos enviado una respuesta diciendo que lo revisaremos, y el equipo de trabajo está analizando la viabilidad del proyecto, mientras que el equipo legal está revisando los documentos. Podrá revisarlo y tomar una decisión una vez que esté completo”.

“¿Cuándo será posible el informe?”.

“Lo hemos programado para dentro de cinco días. ¿Continuamos según lo previsto?”.

Sa Gong-jun asintió y se hundió más en el sofá. No había ningún problema crítico, y solo tenía que esperar a que el análisis de la revisión estuviera completo. Probablemente no habría ningún problema con la empresa.

En ese momento, Sa Gong-jun tenía algo más importante que el trabajo de la empresa que le intrigaba.

“¿Y Cheon Woo-jung?”.

“Se fue a trabajar al crucero en el coche del gerente Kim Woo-jin. Hace diez días”.

La mirada de Sa Gong-jun se dirigió hacia el lado derecho de la cama. El lugar de Woo-jung estaba vacío.

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“¿Cuándo regresa al puerto de Incheon?”.

“Lo revisaré”.

El secretario Choi revisó la ruta de Woo-jung en su tableta.

“Actualmente se encuentra atracado en la costa de Qingdao. Después de pasar una noche en el puerto de escala… llegará al puerto de Incheon dentro de tres días”.

Sa Gong-jun cerró los ojos pensativamente.

Tres días.

Tres días eran tiempo suficiente para que algo pasara en el crucero.

“¿Vamos a recogerlo de inmediato cuando llegue?”.

“No”.

“Entonces, ¿le decimos que se quede en su lugar de residencia habitual por un tiempo…”.

“Tráelo ahora mismo”.

“…¿Sí?”.

La voz del secretario Choi tembló ligeramente al preguntar. Rezó fervientemente. Por favor, que no sea la imagen que estoy pensando.

“Tráelo ante mis ojos, aunque tengas que dar la vuelta al crucero”.

“Director, eso…”.

El secretario Choi estaba atónito. Calculó la cantidad necesaria para solucionar las imprudentes palabras de Sa Gong-jun. Solo había dos mil ciento cincuenta pasajeros a bordo de esta ruta. El secretario Choi, que calculaba el reembolso completo de los gastos de viaje más los costes adicionales necesarios para la gestión posterior, se tambaleó en su asiento.

Soltó un suspiro. Serían noches de trabajo sin dormir una tras otra durante días. No, ¿se podría resolver esto trabajando sin dormir? El secretario Choi, que hacía cálculos una y otra vez, sintió que su cabeza daba vueltas. Había olvidado algo. Tenía que añadir el consumo de recursos de más de mil empleados y dos semanas completas.

“Lo averiguaré”.

Tenía que encontrar una solución de alguna manera. Con la esperanza de agarrarse a un clavo ardiendo, llamó a la sala de control del crucero y habló brevemente con el encargado. El secretario Choi, que se acarició el pecho, llamó a Sa Gong-jun.

“Director”.

“Entonces, ¿cuál es la hora estimada de llegada de Woo-jung?”.

“Yo… parece que será difícil traerlo ahora mismo”.

“¿Por qué?”.

“Los pasajeros acaban de empezar la excursión en el puerto de Qingdao”.

Era una buena noticia para el secretario Choi, y una mala noticia para Sa Gong-jun. Los ojos de Sa Gong-jun se entrecerraron de inmediato.

El secretario Choi dijo con la voz más desprovista de emoción posible:

“Aunque intentáramos contactar a los pasajeros, les llevaría tiempo volver al crucero. Y entonces, no habría mucha diferencia en la hora estimada de llegada en comparación con la salida a tiempo. ¿Qué tal si espera un poco más?”.

“Esperar, dices…”.

Los dedos de Sa Gong-jun golpeaban rítmicamente el reposabrazos del sofá. Después de pensarlo un momento, sacó su teléfono del bolsillo de su bata y presionó el botón de llamada. Solo había un número registrado en la pestaña de favoritos de sus contactos.

Su intención era escuchar la voz de Cheon Woo-jung, asegurarse de que estaba bien, y luego seguir la sugerencia del secretario Choi. Últimamente, además de tener a alguien esperándolo en casa, también estaba descubriendo la alegría de tener a alguien que regresaría a casa.

El tono de llamada se prolongó aburridamente. Lo intentó varias veces, pero fue lo mismo.

¿Estaría duchándose, o durmiendo boca abajo en la cama? La cabeza de Sa Gong-jun, con los ojos cerrados, hacía tiempo que era un caos por las redondas nalgas de Woo-jung. Sa Gong-jun, que apenas logró controlar su mente, le envió un mensaje a Woo-jung.

Llámame cuando lo veas.

(10:15 a.m.)

Sa Gong-jun subió por la ventana de mensajes. A diferencia de otros días en los que enviaba un punto y luego una cadena de mensajes impacientemente, el Cheon Woo-jung de hoy no reaccionaba en absoluto. Ni siquiera había leído el mensaje.

El Cheon Woo-jung que Sa Gong-jun conocía no tenía el corazón tan fuerte como para evitar su contacto por tanto tiempo. A menos que hubiera decidido no volver a verlo y dar la espalda para siempre. No podía sacudirse la ansiedad que se le colaba por un rincón del corazón.

Sa Gong-jun finalizó la llamada y le preguntó al secretario Choi:

“¿Hay algún personal de nuestra línea en el crucero?”.

“Sí. Hay tanto en el personal como en seguridad”.

“Averigua qué está haciendo Cheon Woo-jung”.

* * *

Desde temprano por la mañana, sonó la canción de notificación que anunciaba el programa a bordo.

“Estimados pasajeros, les informamos que el crucero está retrasado debido a una densa niebla en la costa de Qingdao. Por favor, eviten el uso de la cubierta y esperen en sus camarotes. Si la excursión programada para mañana se cancela debido al clima, se reemplazarán con programas para disfrutar a bordo…”.

Woo-jung caminaba de un lado a otro en la estrecha cabina con pasos ansiosos. Luego, se sentó en la esquina de la cama, golpeando la alfombra con la punta de sus pies, y repasó su plan una y otra vez.

Ir al aeropuerto de Qingdao y entrar al país por el aeropuerto de Gimhae. Luego, pasar tres meses en Busan.

Tres meses. Woo-jung pensó que ese período sería suficiente para que Sa Gong-jun perdiera el interés en él y se alejara. También había hecho cálculos de dinero para aguantar esos tres meses. Si pagaba la deuda al usurero, le quedarían treinta millones de wones. Y el sueldo que había recibido hacía unos días era de tres millones de wones. También tenía más de dos millones de wones en propinas de este lugar.

No solo podría aguantar unos meses, sino que incluso podría alquilar una habitación con baño. Si buscaba bien, ¿no podría encontrar una habitación con ventana también…?

Woo-jung se esforzó por reprimir el entusiasmo que lo impulsaba hacia adelante. El dinero podía desaparecer en cualquier momento, así que era mejor gastarlo lo menos posible. Aun así, esperaba que su vida mejorara mucho más que antes, ya que no habría grandes gastos en el futuro.

Buscó en la computadora pública del centro de negocios un lugar adecuado para vivir en Busan. Un lugar donde las pensiones fueran baratas, cerca de un área concurrida para encontrar trabajos de medio tiempo fácilmente. Y por si acaso, buscó un lugar cerca de un hospital.

No había ningún lugar que cumpliera todas las condiciones. Woo-jung se conformó con un lugar adecuado y lo marcó como su lugar de estancia.

Había pensado que se había preparado a fondo, pero nunca imaginó que el clima le jugaría una mala pasada.

Si se quedaba quieto, sentía que le saldrían cuernos en el trasero.

Se puso la mochila que había preparado de antemano y salió al pasillo para observar la situación. El personal asignado al turno de la mañana corría de un lado a otro por el pasillo, preparando la situación del Plan B.

Woo-jung se acercó a una gran ventana en un lado del pasillo.

Era como si alguien hubiera puesto un grueso velo sobre el crucero. Nunca había visto una niebla tan densa. A pesar de estar atracado en la costa de Qingdao, la niebla era tan espesa que no se podía ver un palmo más allá.

Incluso si llegaba a Qingdao, si no podía bajar del crucero, todo estaría perdido. Los pasos de Woo-jung, al regresar a su camarote, eran pesados. Caminaba aturdido y recibió un golpe en el hombro de un miembro del personal que pasaba apresuradamente.

En el momento en que Woo-jung entró en el pasillo donde se encontraba su camarote, vio a un miembro del personal empujando un carrito de servicio desde el otro extremo del pasillo. Un guardia de traje negro lo acompañaba.

Woo-jung, mezclado entre el personal, observó fijamente esa combinación inusual.

¿Alguna vez un guardia había bajado hasta la CUBIERTA 3?

Los pasos del personal resonaban ruidosamente por todas partes.

El corazón de Woo-jung, que percibía el peligro, también latía ruidosamente.

El guardia y el personal se detuvieron frente al camarote de Woo-jung.

El miembro del personal simuló tocar varias veces, luego abrió la puerta del camarote con la llave maestra y entró. El guardia merodeaba por fuera, mirando de reojo el camarote de Woo-jung.

Woo-jung, al observar los movimientos sospechosos cerca de su camarote, se escondió en otro pasillo.

¿Quién en el crucero tenía tanta autoridad como para registrar el camarote de un miembro del personal?

Ni el jefe de sección ni el gerente podían invadir el espacio personal de nadie a su antojo. Solo una persona con un poder superior, en una posición más alta. Solo un nombre acudía a la mente de Woo-jung.

¿Sa Gong-jun ya se había dado cuenta? ¿O simplemente había venido a echar un vistazo? No tenía ni idea de si debía regresar a su camarote o esconderse en algún lugar del crucero.

Mientras dudaba y reflexionaba, escuchó el anuncio a bordo que tanto había esperado.

“Atención, pasajeros. Nuestro crucero atracará en la Terminal de Cruceros de Qingdao en 15 minutos. Aquellos pasajeros que hayan solicitado la excursión en el puerto, por favor, suban a la cubierta”.

* * *

El secretario Choi, que estaba en contacto con la sala de control del crucero, llamó a Sa Gong-jun con una expresión de extrema dificultad.

“Director”.

“Dime”.

“…Recibimos un aviso de que el camarote del señor Cheon Woo-jung está vacío”.

“¿Bajó en el puerto de escala?”.

“Lo estamos investigando, pero las circunstancias sugieren que es muy probable”.

“Háblame con certeza”.

“…Eso es”.

El secretario Choi, que observaba la expresión de Sa Gong-jun, finalmente logró hablar.

“El señor Cheon Woo-jung parece haber presentado su renuncia la noche anterior”.

Sa Gong-jun permaneció inmóvil en su asiento durante un momento. Miró fijamente el rostro ansioso del secretario Choi, luego su teléfono que seguía sin sonar, y solo entonces, lenta y muy lentamente, comenzó a aceptar la realidad.

No podía contactar con Cheon Woo-jung. Y Cheon Woo-jung, al parecer, había presentado su renuncia ayer.

“…Maldita sea”.

Finalmente, los pensamientos de Sa Gong-jun llegaron a su límite.

Cheon Woo-jung intentaba escapar de su lado. Solo con imaginarse a Woo-jung desaparecido en su mente, un dolor punzante le atravesaba las sienes, como si le clavaran una aguja. Se agarró la cabeza y gimió, luego arrojó su teléfono.

El teléfono, después de rebotar una vez en el sofá y otra en la mesa, giró como un trompo en el suelo en el centro del dormitorio. ¿Era un sueño o la realidad? Luego, Sa Gong-jun, que había leído su propio deseo de que fuera un sueño, se echó el flequillo hacia atrás con irritación.

“…Uff”.

Fue un golpe inesperado. Contuvo la furia en su interior y finalmente estalló en ira. El vaso de agua que estaba sobre la mesa se estrelló contra algún lugar del dormitorio, haciéndose añicos.

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“Hemos solicitado las grabaciones de las cámaras de seguridad y también hemos pedido que se refuerce la vigilancia. Por favor, cálmese primero…”.

“¿Calmarme?”.

El secretario Choi miró a Sa Gong-jun con una mirada ansiosa. Solo una vez había visto a Sa Gong-jun perder la cabeza. La mirada actual de sus ojos era exactamente igual a la de aquel entonces.

“El que se largó a toda prisa en cuanto perdí el conocimiento está en un país extranjero, a miles de kilómetros de aquí. Y en un estado en el que no se sabe dónde podría desaparecer. ¿En esta situación voy a calmarme?”.

Sabía que la ira no resolvería nada. Pero era una fuerza incontrolable. Sentía que el calor le subía a la cabeza y le iba a estallar. Sa Gong-jun recogió el bote de pastillas que yacía a sus pies. Masticó y tragó varias píldoras. Eran sedantes que el médico personal había dejado.

“Estamos movilizando todo el personal posible para encontrarlo. Lo encontraremos pronto”.

“Más te vale. Si no quieres verme desquiciado y enloquecido”.

Era una persona dócil que se quedaba en el dormitorio si se le decía que se quedara en el dormitorio, y en el invernadero si se le decía que se quedara en el invernadero. Le gustaba cómo, aunque temblaba, obedecía dócilmente cuando se le decía que se acostara y abriera las piernas, así que le estaba tratando bien a su manera.

Nunca pensó que, después de halagarlo tanto, le daría una puñalada por la espalda de esta manera.

Tenía que calmar la ira que le bullía de alguna manera. Solo había una forma. Volver a poner en su lugar a Cheon Woo-jung, que se había escapado por su cuenta.

Sa Gong-jun tamborileó con los dedos en el sofá. No era su estilo abrazar la ansiedad y esperar a que el otro volviera a mirarlo. A menos que saliera corriendo y lo atrapara.

“¿Cuánto tiempo se tarda de Incheon a Qingdao?”.

“No existe una ruta directa de crucero de Incheon a Qingdao”.

“No. Me refiero en avión”.

“Según tengo entendido, se tarda una hora y media en avión”.

“Suficiente”.

Sa Gong-jun se levantó y miró al secretario Choi, diciendo:

“Prepara el jet privado. Voy al aeropuerto ahora mismo”.

Si lo quería, lo arrebataba, y si no podía tenerlo, lo destrozaba. Esa había sido la forma de vida de Sa Gong-jun hasta ahora.

* * *

Woo-jung se trasladó al Aeropuerto Internacional de Qingdao en el autobús lanzadera de la Terminal de Cruceros de Qingdao.

Una vez que se alejó de la terminal, su corazón, que había estado latiendo frenéticamente, comenzó a calmarse. Esto se debía a la sensación de alivio por haber escapado finalmente del dominio de Sa Gong-jun.

Woo-jung esperó un total de tres horas hasta que abrieron el mostrador de la aerolínea nacional. Tan pronto como el mostrador abrió, compró un boleto de regreso a casa. Como había planeado, el destino era el Aeropuerto de Gimhae.

La empleada de la aerolínea le enfatizó a Woo-jung que no habría descuentos adicionales por la compra de boletos en el lugar. Woo-jung asintió y pagó la tarifa completa con los dólares que había recibido como propina.

Era la primera vez y no sabía muchas cosas. Woo-jung le preguntó a la empleada de la aerolínea dónde debía ir para abordar el avión. La empleada le dio una explicación detallada con una sonrisa amable.

Buscó en la gran pantalla el número de vuelo, el destino y la hora de embarque. Woo-jung tuvo que esperar una hora más para poder entrar a la sala de embarque.

Tenía hambre. Ni siquiera recordaba cuándo había comido por última vez. ¿Habría algo decente para comer? Mientras Woo-jung deambulaba por la terminal del aeropuerto, descubrió un McDonald's en el segundo piso.

Pedí un menú. Nunca imaginó que terminaría comiendo algo tan caro en un aeropuerto extranjero.

La hamburguesa y las papas fritas desaparecieron en un instante. Woo-jung dejó la bandeja vacía en la mesa y pasó el tiempo. Muchos viajeros se sentaban y se iban de la mesa de al lado.

Entonces, escuchó el anuncio de que su vuelo estaba comenzando el proceso de embarque. Woo-jung se movió siguiendo las señales. Pasó por el control de seguridad y entró en la zona de embarque.

La terminal que Woo-jung iba a usar requería un tren lanzadera dentro del aeropuerto. Bajó en el ascensor y esperó a que llegara el tren.

En ese momento, la gente comenzó a salir de las escaleras mecánicas del andén opuesto. Se veían personas con almohadas para el cuello, personas que todavía se frotaban los ojos somnolientas, y personas que se estiraban y sacudían el cuerpo.

Mientras observaba de reojo a la gente del otro lado, vio una silueta familiar. El tamaño, la altura, el estilo de vestir. Exactamente… Así pensó Woo-jung, y sacudió la cabeza con fuerza.

¿Me habré vuelto loco? ¿Pensar en él justo después de salir de su dominio?

Con el sonido de la música, el tren llegó al andén de enfrente. El tren, lleno de gente, partió a toda velocidad. La imagen residual de Sa Gong-jun que bailaba ante los ojos de Woo-jung también se desvaneció con la velocidad del tren.

¿Cuándo llegará el tren a la sala de embarque? Woo-jung estiró el cuello para ver el tiempo de espera.

Vio a una persona sola en el andén de enfrente. ¿No pudo subirse porque no había sitio? Sin darle mucha importancia, esperó a que llegara el tren.

Sintió un hormigueo en la frente. Levantó la cabeza y vio que la persona del andén de enfrente lo estaba mirando fijamente.

De alguna manera, sentía un déjà vu.

Woo-jung entrecerró los ojos y observó a la persona del andén opuesto con más atención.

Era tan parecido a Sa Gong-jun que parecía imposible que hubiera alguien tan parecido en el mundo.

Se parece mucho.

¿Se parece bastante?

En el momento en que confirmó la apariencia de la otra persona, el corazón de Woo-jung se hundió y volvió a subir.

El ruido que llenaba el aeropuerto desapareció en un instante.

No era solo alguien parecido.

¿Cómo es posible que la persona que no podía mover ni un dedo después de desmayarse esté aquí? Woo-jung se quedó paralizado en su sitio, mirando a Sa Gong-jun al otro lado del andén.

“……”

“……”

Sa Gong-jun sacó su teléfono, con la mirada fija en Woo-jung.

Y el teléfono de Woo-jung, que estaba en el bolsillo de su pantalón, comenzó a vibrar.

Woo-jung bajó la cabeza. ¿Qué debo hacer? Su mente se puso en blanco, imposibilitando un pensamiento racional. Le costaba mirar el teléfono que vibraba, así que volvió a levantar la cabeza.

‘Contesta’.

Sus labios formaban esa palabra.

Woo-jung agarró el teléfono con manos temblorosas. Después de varios intentos fallidos, finalmente pudo contestar la llamada. La voz que lo llamaba era tranquila, contrariamente a lo que esperaba.

— Señor Cheon Woo-jung.

“…está bien, director”.

— ¿Le parece al señor Cheon Woo-jung que estoy bien?

“¿Se encuentra mejor?”.

No era que sus palabras fueran completamente desinteresadas. Antes de subir al crucero, Woo-jung sí se había preocupado por el estado de Sa Gong-jun. Pero la expresión y el tono de la persona que recibió su saludo parecían muy disgustados.

— Si estuviera bien, no habría venido hasta aquí para encontrarme con el señor Cheon Woo-jung.

Sa Gong-jun sonrió levemente.

— ¿Qué hace aquí?

“……”.

— ¿Salió a recibirme sabiendo que llegaba?

“…No, no lo sabía”.

— Claro que no lo sabía. Si lo hubiera sabido, no se habría acercado al aeropuerto.

Woo-jung tragó saliva. Quería golpearse la cabeza con la mano, ya que sus pensamientos se desviaban hacia un lado extraño. ¿Este hombre, de verdad me siguió hasta aquí? Lo había sospechado en el crucero, pero el peso de la confrontación real era incomparable a cualquier otra cosa.

“¿Qué hace aquí, director?”.

Sa Gong-jun apretó el teléfono con la fuerza de quien quería destrozarlo. Después de contener la respiración una vez, dijo con calma:

— Vine a buscar al señor Cheon Woo-jung. Pero no esperaba encontrarlo aquí.

“……”.

— ¿Sabe lo grave que hizo?

“……”.

— Le daré una oportunidad para que se excuse. Si me da una explicación convincente de la situación actual, podría pasarlo por alto.

Una sensación extraña de calma. Un tono de voz más lento de lo habitual. Woo-jung se dio cuenta de que Sa Gong-jun estaba conteniendo su ira.

— ¿Por qué no dice nada?

Si no hubiera sido por la plataforma que los separaba, pensó que quizás ya habría muerto, así de peligroso se veía Sa Gong-jun ahora mismo.

— De acuerdo. No es tarde para hablar cuando regresemos. Quédese ahí, no se mueva. Voy a cruzar para allá ahora mismo.

Woo-jung miró el andén de enfrente. Justo en ese momento, una multitud de personas que habían salido de un gran avión se agolpaban para subir al tren lanzadera, formando una cola interminable. Al menos cien personas, o quizás más.

El tren que estaba en funcionamiento en ese momento tenía un horario irregular. Woo-jung, al darse cuenta de eso, se sintió visiblemente aliviado. Por mucho que fuera Sa Gong-jun, no podría controlar el tiempo. Pensó que no podría evitar el tiempo físico necesario para tomar el tren lanzadera, pasar la inmigración en un país extranjero y luego pasar por la aduana de salida.

Y cuando volvió a girar la cabeza hacia Sa Gong-jun, la expresión de este se había vuelto aún más fría. Fue porque había leído el significado de la mirada de Woo-jung hacia el interior del andén.

— Esa acción de ahora fue muy desagradable. No vale la pena para alguien que vino desde tan lejos.

La sonrisa había desaparecido por completo del rostro de Sa Gong-jun.

— No cuelgue el teléfono, téngalo en la mano.

“…No. No venga”.

— ¿Qué dice? Para regresar a casa, de todas formas, tiene que cruzar hacia allá. Ahora que he encontrado al señor Cheon Woo-jung, ya no tengo razón para quedarme aquí. Volvamos juntos.

“No, no me refería a eso”.

— ¿Qué?

Woo-jung organizó cuidadosamente en su mente las palabras que debía decirle y las que no. Ahora que se habían encontrado, parecía que sería mejor aclarar las cosas y desaparecer.

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Woo-jung se armó de valor.

“Quiero renunciar”.

— De acuerdo. Si le resulta difícil, puede dejar de ir al crucero.

“No me refiero solo a eso. Me refiero a que quiero terminar la relación con usted, director”.

— ¿Quién le dio permiso?

“Yo mismo”.

— …¿Qué?

“Fue usted quien dijo que cuando nos aburriéramos de jugar, cada uno seguiría su camino”.

¿Alguna vez había dicho algo así? Podría intentar recordar más tarde. Ahora era importante detener a Cheon Woo-jung de alguna manera.

— Ha causado un gran problema y está actuando a la defensiva.

“…¿Solo yo causé el problema?”.

Problema.

Un incidente desafortunado que ocurre inesperadamente.

Woo-jung se dio cuenta de que había elegido mal la palabra después de pronunciarla. Era cierto que había sucedido inesperadamente, pero no había decidido si era desafortunado. Woo-jung se movió con un movimiento tan lento que Sa Gong-jun no pudo notarlo, y se acarició el vientre.

Lo siento.

— Yo soy la víctima del accidente.

El Alfa, que nunca había inclinado la cabeza ante el mundo, no había aprendido a ser honesto.

— No digas tonterías, no sabes nada.

“El que no sabe nada eres tú”.

— …¿Yo?

Estuvo a punto de cometer un error. Estuvo a punto de confesar todo, arrastrado por sus emociones. Woo-jung sintió un mareo en la cabeza y retrocedió un paso más de Sa Gong-jun.

Sa Gong-jun sonrió al ver la expresión de desesperación de Woo-jung. Era una emoción sincera, surgida de la convicción de que podía ganar.

— Parece que estás muy eufórico por haber señalado la laguna en el turismo de escala, pero te equivocas. Si no hago algo, el señor Cheon Woo-jung nunca más podrá subir a ningún crucero en su vida, hasta que muera. Porque estará en la lista negra de todas las compañías de cruceros.

“Director”.

— Cuando te dé una oportunidad, ¿por qué no haces algo con lo que el señor Cheon Woo-jung pueda lidiar en el futuro?

Esta vez, la sonrisa también desapareció del rostro de Woo-jung.

El día en que Sa Gong-jun le ofreció un trato por primera vez fue igual que hoy. Los días pasados, en los que había aceptado con entusiasmo lo que creía que era una oportunidad, se sucedían interminablemente como una película. No podía repetir el mismo error.

Woo-jung no evitó la mirada de Sa Gong-jun. Después de darse cuenta de que no podía cruzar hacia él de inmediato, ya no lo sentía tan aterrador.

“Aunque creo que ya lo sabe, se lo digo por si acaso. Ya no soy empleado del crucero”.

— ¿Y qué?

“Quiero decirle que no tengo motivos para ceder a sus amenazas. A partir de ahora, no lo llamaré director, y no aceptaré el dinero que me dé. Por lo tanto, no tengo nada que ofrecerle”.

— …….

“Gracias por todo. Esto es sincero”.

El puño de Sa Gong-jun temblaba de ira. Al verlo, el corazón de Woo-jung comenzó a latir con fuerza en una dirección diferente. La euforia de tomar el control en una pelea contra alguien con quien nunca había podido hacer lo que quería recorrió todo su cuerpo.

“Hasta aquí llego. Así que no intente controlarme más a su antojo”.

¡Bang!

Sa Gong-jun golpeó con fuerza la puerta corrediza que lo bloqueaba. Se escuchó un estruendo tremendo, pero el cristal no se rompió en lo más mínimo.

Woo-jung dio un paso más hacia Sa Gong-jun.

“¿Por qué? ¿Si no le gusta, vendrá a golpearme de nuevo?”.

A lo lejos, el tren lanzadera sonó su alarma y se deslizó. Woo-jung se ajustó la mochila, preparándose para correr hacia la sala de embarque.

Debido al rastro del tren, la distancia entre los dos se volvió borrosa. Woo-jung se mezcló entre la gente y subió al tren, y se paró desafiante frente a una ventana cercana a Sa Gong-jun.

“No me gusta la gente así, señor”.

Sa Gong-jun sonrió. Y dijo con sinceridad:

— Si te atrapo, te mato de verdad.

* * *

Sa Gong-jun permaneció de pie en el andén vacío, mirando sin rumbo fijo. Le dijo al secretario Choi, que lo seguía como una sombra, con voz monótona:

“Averigua por qué ruta regresa a casa. Será más rápido y preciso contactar directamente con las aerolíneas nacionales y la autoridad aeroportuaria que pedir la cooperación a las autoridades chinas”.

“Sí”.

“Atrápalo por todos los medios. Atrápalo y tráelo de vuelta a su lugar”.

“Entendido”.

“Decidiré si lo mato directamente o si juego con él y luego lo mato”.

Los pasos de Sa Gong-jun hacia el control de inmigración eran más apresurados que nunca. Apretó el puño como si quisiera controlar la impaciencia.

Sa Gong-jun respiró hondo y enderezó el pecho. Disminuyó intencionalmente la velocidad de sus pasos.

“¿Cuánto tiempo se tarda en llegar a la sala de embarque?”.

“Después de pasar por el control, volver a reservar, emitir el billete y pasar por el control de inmigración, tardará más de 50 minutos. Nos aseguraremos de que se haga lo más rápido posible”.

50 minutos.

En 50 minutos, Cheon Woo-jung volvería a estar en sus manos. Cuando eso sucediera, le haría pagar un alto precio por haberle causado tantos problemas y por su insolencia.

Sa Gong-jun siguió al secretario Choi hacia la ventanilla de inmigración especialmente designada. La ventanilla, a la que solo un número muy reducido de empresarios tenía permiso para acceder, estaba completamente vacía, sin un solo pasajero esperando.

El control de inmigración terminó en poco tiempo.

Ambos se dirigieron directamente a la zona de embarque.

El secretario Choi, que revisaba los informes que llegaban de todas partes, se acercó a Sa Gong-jun con el teléfono en la mano.

“Director”.

“Dime”.

“Hemos descubierto la ruta de regreso del señor Cheon Woo-jung”.

“¿Qué aeropuerto?”.

“Gimhae. Se registró que compró el billete directamente en el mostrador. No hay acompañantes, está solo”.

“¿Gimhae?”.

“Sí”.

“¿Cheon Woo-jung tenía algún vínculo con Gimhae?”.

“…No”.

“¿Significa que estaba tan harto que quería empezar de nuevo en un lugar que no conocía?”.

El paso de Sa Gong-jun, que soltó un “hmm”, se ralentizó gradualmente. Se detuvo en medio del pasillo y se volvió hacia el secretario Choi, diciendo:

“También quiero un billete en el mismo avión que Cheon Woo-jung”.

“…¿Sí?”.

El secretario Choi preguntó de nuevo con una expresión de genuina incredulidad.

Durante el tiempo que trabajó como secretario de Sa Gong-jun, había realizado cientos de viajes de negocios al extranjero con él. Y se había encargado de la emisión de todos los billetes. ¿Alguna vez Sa Gong-jun había tomado un avión de una aerolínea comercial? Ni una sola vez. Últimamente, la frecuencia de sus viajes en jet privado había aumentado considerablemente. Pero ahora, ¿le pedía que emitiera un billete en el mismo avión que Woo-jung? El secretario Choi se aclaró la garganta, sin saber por dónde empezar a explicar esto.

“Uhm… director. El billete del señor Cheon Woo-jung es para una ruta operada por una aerolínea de bajo coste (LCC)”.

“¿LCC?”.

“Es una aerolínea de bajo coste nacional. No es necesario que usted se someta a tal incomodidad…”.

“Yo también sé cómo son los asientos de un avión de una aerolínea”.

“Es que, le resultará más incómodo de lo que piensa…”.

“Choi Seok-hyun”.

“……”.

“¿Qué más tengo que explicar?”.

“Lo siento. Volveré enseguida”.

El secretario Choi, incapaz de soportar la fría mirada de Sa Gong-jun, se dirigió a regañadientes al mostrador.

Habló con la empleada que emitía los billetes. Cada vez que la conversación se prolongaba, el secretario Choi se inclinaba hacia el mostrador. Era porque estaba muy ansioso.

Mientras la conversación entre la azafata y el secretario Choi se alargaba, Sa Gong-jun se acercó al secretario Choi.

“¿Qué otro problema hay?”.

“…Parece que el embarque para la ruta al aeropuerto de Gimhae ha cerrado, así que no se pueden emitir billetes. Creo que tendrá que ingresar al país con el jet privado que utilizó para llegar”.

Sa Gong-jun exhaló un largo suspiro. “Nada fluye sin problemas”, murmuró brevemente.

“Haga eso, director. En su lugar, duplicaremos la dotación de personal en el aeropuerto de Gimhae”.

La respuesta del secretario Choi fue impecable. Sin embargo, el hecho de que él y Cheon Woo-jung tuvieran que regresar por separado, cuando pensó que lo atraparía pronto, irritó a Sa Gong-jun.

Se sentía como si estuviera agarrando arena seca. Una sensación escalofriante, como si se escurriera entre sus dedos cuanto más fuerte la apretaba. Estaba completamente insatisfecho, incómodo y disgustado.

Sa Gong-jun, que se esforzó por controlar su temperamento, asintió a regañadientes y dijo:

“Por si acaso, prepárense. Incheon, Gimpo, Gimhae. Desplieguen personal en todos los aeropuertos a los que se pueda llegar a Corea desde Qingdao. Que no haya escapatoria”.

“Sí”.

El secretario Choi respondió y, al mismo tiempo, llamó a algún lugar. Terminaba una llamada, respondía otra entrante y volvía a llamar a otro lugar.

“Lo hemos preparado como dijo. También se han confirmado rutas directas a algunos aeropuertos locales, y ya hemos desplegado personal allí. Tan pronto como se confirme la entrada del señor Cheon Woo-jung, nuestro personal lo recogerá”.

Sa Gong-jun subió al jet privado. Se recostó en el suave asiento de cuero y se masajeó las sienes, exhalando un suspiro. No tenía ni idea de cómo controlar la ansiedad que sentía por primera vez en su vida.

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Durante todo el vuelo de regreso, solo miró el reloj y apenas durmió unos diez minutos.

Sa Gong-jun, que había entrado en el aeropuerto de Gimhae, se dirigió al aparcamiento tan pronto como terminó el proceso. Lleno de expectación por ver finalmente el rostro de Woo-jung, abrió la puerta trasera con fuerza.

Estaba vacío.

“……”.

Un hombre de traje se acercó corriendo al secretario Choi y le informó. La expresión del secretario Choi se endureció mientras escuchaba la explicación de la situación. Caminó de un lado a otro, haciendo varias llamadas telefónicas.

El secretario Choi, que había comprendido la situación, se acercó lentamente a Sa Gong-jun.

“…Director”.

“¿Dónde está?”.

“Uhm, eso es”.

“Tráelo”.

“Con todo respeto…”.

“Está bien. Fui yo quien dijo que lo atrapara por todos los medios, así que no me quejaré si está un poco herido. Así que tráelo ahora mismo”.

El secretario Choi evitó la mirada de Sa Gong-jun y dijo con cautela.

“Parece que el señor Cheon Woo-jung no ha entrado por el aeropuerto de Gimhae”.

“¿Qué dices? Hace un momento dijiste que estaba aquí”.

“Cuando lo comprobamos en Qingdao, se confirmó que había comprado un billete para el aeropuerto de Gimhae… pero no aparece en la lista de entradas. Tampoco se ha podido localizarlo en Corea”.

“¿Que no se ha podido localizarlo en Corea? ¿Saltó Cheon Woo-jung al vacío?”.

“No, es que…”.

“Explícate bien, Choi Seok-hyun”.

“Se sospecha que el señor Cheon Woo-jung no subió al avión con destino a Corea”.

“¿Qué?”.

Sa Gong-jun se quedó inmóvil. Tuvo que repetir varias veces la breve frase del secretario Choi para entenderla correctamente.

“Entonces, ¿dónde está?”.

“…Estamos investigando de nuevo, partiendo de Qingdao”.

El último informe del secretario Choi encendió el detonador en el cerebro de Sa Gong-jun. ¿Estaría Cheon Woo-jung en éxtasis en este momento? ¿Celebrando una gran fiesta para conmemorar su escape? En cuanto pensó en ello, le invadió un dolor de cabeza que le partía la cabeza.

“Esto realmente me está volviendo loco”.

Era un Omega que nunca había pedido nada, ni dinero ni objetos. Pensó que nunca pediría nada especial en el futuro. No parecía tener ni la personalidad ni el valor para hacerlo.

Desde la perspectiva de Sa Gong-jun, que rechazaba las relaciones complicadas, pensó que era la pareja perfecta. Sin embargo, nunca esperó que la dinámica de la relación con Cheon Woo-jung, de la que Sa Gong-jun estaba satisfecho, se volviera tóxica.

Sa Gong-jun abrió y cerró los ojos con fuerza. Si no lo hacía, sentiría que sus ojos se le saldrían. Volvió a abrir los ojos y su cabeza se inclinó hacia un lado.

“Lo perseguiré hasta el fin del mundo y lo traeré de vuelta, así que dile que disfrute todo lo que quiera mientras tanto”.

Continuará en el volumen 3