Historia extra 3. La brecha entre temporadas

 

Historia extra 3. La brecha entre temporadas

El aire del mediodía se había vuelto, sin darse cuenta, no solo cálido sino incluso sofocante. Seung-hyun bajó del coche, se cubrió los ojos con la mano para protegerse del sol y observó a su alrededor. Había llegado a la terminal a la hora de llegada de la otra persona, y un gran número de personas se movía entre los enormes edificios.

Se esforzó por encontrar una cara familiar entre la multitud, pero no le resultó fácil. Finalmente, Seung-hyun sacó su teléfono. Con el oído atento al tono de llamada, se concentró en buscar a la otra persona. Justo cuando estaba de pie, de puntillas, mirando a su alrededor, alguien le dio un golpecito en el hombro por detrás con la punta de los dedos.

"Yoo Seung-hyun. ¿Me buscabas?"

Seung-hyun se giró, reconoció a la persona y soltó una carcajada. Sung-hoon había terminado su voluntariado médico en Corea y ahora se dirigía a Mongolia. Su agenda se había alterado y extendido, lo que redujo su tiempo libre antes de pasar al siguiente país.

El encuentro con Sung-hoon, que partía en un vuelo esa misma noche, sería de apenas unas horas. Hubiera sido ideal invitarlo a casa y tener tiempo para ponerse al día, pero tuvo que conformarse con un breve encuentro.

"Tienes buen aspecto. Parece que tu cuerpo se ha recuperado bastante. Y tu vientre ha crecido bastante."

"Sí. Estaré en tensión hasta el parto, pero ahora mis valores son estables y me siento bien."

"Me alegro. Me preocupé mucho por ti."

Sung-hoon también se había enterado de la tumultuosa historia familiar y el pasado de Seung-hyun a través de las noticias. Ya de por sí, la última vez que había visto a Seung-hyun había sido en un estado tan deplorable que no pudo evitar preocuparse.

Su rostro estaba lleno de marcas de golpes, y sus síntomas de hematuria y vómitos eran tan graves que el centro médico provisional no pudo hacer más que darle primeros auxilios. Después, la noticia sobre Seung-hyun fue impactante: era víctima de adopción y abuso, además de un crimen.

Sung-hoon estaba preocupado por Seung-hyun pero no se atrevió a contactarlo. Tenía cuidado. Temía que lo que dijera como consuelo fuera solo para tranquilizarse a sí mismo.

Quería hablar con Seung-hyun cuando él pudiera reír y decir que estaba bien, cuando todo hubiera pasado. Quería consolarlo como un viejo amigo. Pero como no todo sale según lo planeado, no esperaba que surgiera una variable en su agenda de esta manera.

"Seung-hyun. ¿Tenemos algo de tiempo?"

"Tenemos un poco de tiempo hasta la hora de la reserva del restaurante. ¿Por qué? ¿Tienes que ir a algún sitio?"

"Vamos un momento al centro comercial más cercano al hotel."

"Sí."

El lugar al que Sung-hoon lo llevó fue el piso del centro comercial donde estaban las marcas de ropa infantil. Seung-hyun lo siguió, riendo incontrolablemente ante la figura de Sung-hoon que avanzaba con entusiasmo. Sung-hoon estaba ocupado recorriendo las tiendas repletas de adorables artículos para bebés, exclamando qué lindo era esto o aquello. Siempre que entraban a una tienda "solo a mirar", salía con una bolsa de compras en la mano.

"Sung-hoon. Deja de comprar. Tengo muchas cosas."

"Espera un momento. Ya que las tenemos, sería bueno tenerlas en diferentes colores, ¿no crees?"

"Parece que no le tienes miedo al dinero."

"No tanto como Tae-min, pero he ahorrado bastante dinero. No te preocupes."

Esto se parecía más a tirar el dinero por la borda que a simplemente comprar regalos. Seung-hyun le regañó a Sung-hoon con disgusto. Tenía de todo, incluso los regalos que había recibido de la Directora Choi hacía unos días, y la casa ya estaba llena de cosas que Tae-min había comprado. Le dijo que no necesitaba que él hiciera eso, que se detuviera, pero Sung-hoon era terco.

"¿No crees que este vestido sería tan bonito? Dijiste que es una niña."

"...Para que pueda usar este vestido cuando nazca, creo que faltan al menos 3 años más, ¿no?"

"¿No crees que quedaría precioso si lo combino con este bolso?"

"¿Lo dices en serio? Escúchame. No necesito tanto."

"Quiero hacerle un regalo en conmemoración de convertirme en tío, ¿por qué? Mi hermano dijo que no tenía planes de tener hijos, así que no tendré sobrinos. Déjame satisfacer mi deseo. No es tan difícil. Solo tienes que aceptar lo que te dé."

"¿No te vas a casar?"

"No. ¿Todavía no? Me gusta trabajar viajando de un país a otro. No tengo a nadie que me atraiga en particular, y mucho menos tiempo para salir."

Salieron de la tienda con los brazos llenos de las cosas que habían comprado. Sung-hoon se encogió de hombros y continuó.

"Ni siquiera sabía que te habías casado, así que no pude felicitarte como debía. Así que, con esta ocasión, te lo compensaré de una vez."

"Ay, por favor."

"El mundo es muy pequeño. Todavía me sorprende que tú y Tae-min se hayan casado."

Sung-hoon recordó la vez que llevó a Seung-hyun al museo. Desde la expresión abatida de Seung-hyun cuando regresó, diciendo que iba a trabajar, hasta la imagen de Tae-min parado frente a la puerta principal con una expresión compleja. Le sorprendió que Tae-min no recordara su encuentro pasado con Seung-hyun, pero solo lo supo después de buscar noticias de Tae-min y sentir que la relación entre ellos no era común.

Seung-hyun le había revelado que estaba casado, pero no le había dicho con quién. Como si deseara que él no lo supiera. Más tarde, Sung-hoon se dio cuenta de que la razón por la que Seung-hyun no se lo había dicho era la larga relación entre Tae-min y él.

Por eso, también pudo intuir que la relación entre Seung-hyun y Tae-min no era buena. Seok-hyun debió haber querido que Tae-min no se enterara de dónde se alojaba a través de él.

"Sé que te gustaba Tae-min cuando eras pequeño."

"...¿Cómo?"

"¿Cómo que cómo? Lo demostrabas tanto. ¿Crees que no te vi una o dos veces sin poder apartar la vista cuando Tae-min pasaba por la calle?"

"Pensé que tú tampoco lo sabrías."

"Por eso, cada vez que te veía a tu lado en Gangneung, me entristecía. Te casaste con la persona que tanto querías, pero te veías tan agotado."

"... ."

"¿Ahora te llevas bien con Tae-min?"

"Sí."

"Qué bueno."

Las compras terminaron después de dar una vuelta completa por la planta. Llevaban tantas bolsas que apenas podían con ellas. Estaban conversando mientras subían por las escaleras mecánicas. Mientras Sung-hoon se ausentaba un momento para atender una llamada de trabajo, Seung-hyun dejó las bolsas en un banco cercano y esperó.

Había tantas bolsas que no había espacio para sentarse, así que tuvo que esperar de pie. Seung-hyun, que se masajeaba la espalda adolorida y esperaba a Sung-hoon de espaldas a la cafetería, forzaba una sonrisa incómoda cada vez que se encontraba con la mirada de las personas que lo reconocían y lo miraban de reojo.

El breve rato de compras ya lo había agotado. Estaba esperando a Sung-hoon con el rostro aturdido. De repente, un tirón en su muñeca lo sobresaltó, despertándolo. Seung-hyun abrió la boca, sintiendo que su corazón se caía a los pies por la sorpresa.

"Seung... Seung-yeon... ¿Eres Seung-yeon, verdad?"

Seung-hyun aplicó fuerza para soltar su mano. Entonces, la otra mano de la persona se unió para sujetarla. La mirada del otro bajó automáticamente. Aunque no siguiera esa mirada, Seung-hyun sabía dónde se posaba: en su vientre abultado.

La persona lo miró con incredulidad, y luego su expresión se volvió frágil, como si fuera a desplomarse en cualquier momento. Su hermoso rostro se humedeció rápidamente. Seung-hyun, al verla así, lejos de conmoverse, se sintió aún más helado.

"¿Estuviste bien...? ¿Eh? Por fin vas a tener un bebé. Qué bien."

"...Suéltame."

"Sí, sí, claro. Qué tonta soy. Demasiado contenta. ¿Por qué no hablamos un momento en algún lugar tranquilo...?"

Seung-hyun se sacudió la mano de Kang Miae y se apresuró a recoger sus cosas para irse. No quería hablar más con ella. Ya no era su hijo. Kang Miae, en lugar de extender la mano, detuvo los pasos de Seung-hyun con sus palabras.

"Lamento no haberte amado más."

"... ."

"Pero eso no significa que te haya odiado o ignorado todo este tiempo. Admito que te vi a Seung-yeon, mi hijo muerto, a través de ti. Pensé que si nuestro Seung-yeon hubiera vivido, se parecería a ti. Así de parecidos eran. Quizás fui dura contigo cuando eras pequeño... Pero cuando estabas a punto de casarte o cuando estabas con el director Han, te felicité de corazón y deseé que fueras feliz. Eso, al menos, fue sincero. Después de todo, pasamos bastante tiempo juntos."

"... ."

"Seung-yeon."

"Ya no soy Ji Seung-yeon. Y tampoco... soy su hijo, señora."

Las palabras de Seung-hyun eran gélidas, pero su voz estaba llena de tristeza. Intentó trazar una línea con frialdad, pero la última frase de Kang Miae lo había conmovido. Comparada con Ji Chung-hyun, Kang Miae era bastante amable.

Hubo momentos en que, cada vez que Ji Chung-hyun lo llamaba y se ponía nervioso, ella le masajeaba el hombro y lo consolaba. Cuando elegían muebles para la villa, incluso se sentaban juntos y miraban catálogos. Kang Miae también fue quien le puso la mano en la frente cuando estaba enfermo, y hubo ocasiones en que intervino para detener los excesivos reproches de Ji Chung-hyun.

Aun así, no es que no hubiera sufrido heridas por parte de Kang Miae. Sin embargo, la había llamado "madre" durante casi veinte años. Como ella dijo, seguramente hubo momentos en los que se intercambiaron sentimientos sinceros. No se podía decir que no hubiera afecto en absoluto. ¿No decían que hasta el odio es una forma de afecto? Tae-min probablemente lo reprendería diciendo que era una tontería, pero ¿podría ser que la preocupación por Kang Miae, que había perdido su elegancia y tranquilidad anteriores, se debía al afecto que inevitablemente se había acumulado durante el tiempo que pasaron juntos?

"Debí haberme disculpado contigo de alguna manera, pero como sabes, he estado muy abrumada últimamente. Quería verte, pero no fue fácil encontrarte. Por mucho que fuera a ver al director Han, él simplemente no quería reunirse conmigo."

Seung-hyun nunca había oído de Tae-min que Kang Miae lo hubiera buscado. Se sorprendió un poco, pero rápidamente lo aceptó. Ya conocía bien el carácter de Tae-min. Él era una persona que, una vez que daba la espalda, era el final. No dejaba ni una pizca de afecto. Una persona que se había apartado tan fríamente incluso de su propio padre, no dejaría ninguna oportunidad a Kang Miae.

"Como sabes, esa persona se fue de manera tan vana y el déficit de la empresa sigue creciendo, pero ninguna compañía quiere aliarse con nosotros. Además, todos los anuncios se han retirado, así que es muy difícil. Nos mantenemos a duras penas, pero no sé si hay alguna esperanza."

"... ."

"Los que se fueron, se fueron, y los que viven, deben vivir, ¿no crees? Tú, que piensas en el afecto de antaño, y que me ves a mí, que me he quedado sola, ¿no podrías pedirle al director Han—?"

"...Ah."

La fuerza en la mano que sostenía las bolsas de compras se disipó. Seung-hyun soltó una risa hueca. Hasta el final, ella lo decepcionaba. Él nunca fue un hijo para ellos. ¿Con qué pensaba y se equivocaba? No necesitaba pensar mucho en lo que Kang Miae quería decir ahora.

Parecía que quería decir: es demasiado difícil mantener en pie Cha-eul Ilbo, que está a punto de colapsar con la muerte de Ji Chunghyun, así que ayúdame. Ahora que está embarazada y tiene una vida matrimonial estable, debería al menos fingir que lo considera, en consideración a los años que pasaron juntos.

Pensó que él mismo había sido muy tonto al dudar por un momento. En medio de todo esto, su pasado, en el que anhelaba afecto, aún le resultaba tan familiar que, por la fuerza, buscaba buenos recuerdos, lo que lo hacía sentir tonto. Justo en ese momento, Seung-hyun se encontró con la mirada de Sung-hoon, que venía caminando al final del pasillo. Sung-hoon, al parecer, notó su expresión de desconcierto y aceleró el paso.

"¿Qué pasa? ¿Qué sucede?"

"Vámonos. Vamos a llegar tarde, Sung-hoon."

"Disculpe... Seung-yeon. Solo un momento más, por favor..."

"...¿La conoce?"

Sung-hoon preguntó con cautela sobre Kang Miae. Seung-hyun negó con la cabeza.

"No. Es una desconocida."

Seung-hyun pasó junto a Kang Miae como si fuera una desconocida. Y no volvió a mirar hacia atrás ni una sola vez. El nombre "Seungyeon" que volvió a escuchar ya no le pertenecía. Así, Seung-hyun le dio la espalda a Kang Miae.

Tae-min no podía sacar tiempo debido a sus constantes compromisos externos. Apenas tenía tiempo para comer una comida decente. Aunque el cansancio le velaba los ojos, no podía soltar la tableta. El Secretario Kang, al escuchar el suspiro profundo de Tae-min mientras se masajeaba las sienes por el dolor de cabeza, comprobó su estado a través del espejo retrovisor.

"¿Está bien?"

"No es el primer día que me pasa, ¿no?"

"Se ve muy mal de cara."

"¿Se nota mucho?"

"A mis ojos, sí. Y por ahora, ajustar la agenda no será fácil..."

"Necesito que me deje un hueco, aunque sea un momento, para ir a la clínica."

El frasco de feromonas, casi vacío, solo le quedaban dosis para unos pocos días. Tae-min suspiró. Últimamente, con la agenda tan apretada, no había tenido tiempo de ir a la clínica para que le recetaran más. Necesitaba ir lo antes posible. Su condición y sus feromonas afectaban a Seung-hyun, por lo que debía controlarlas al máximo.

Sus feromonas, que tenían un gran impacto en el desarrollo del feto, eran muy importantes para Seung-hyun, y por eso Tae-min estaba al límite. A veces, incluso con la medicación, le resultaba abrumador. Aunque había descansado bien durante su viaje a Hawái con Seung-hyun, el volumen de trabajo se había duplicado desde su regreso. Era algo inevitable.

Aun así, al ver a Seung-hyun recuperado en cierta medida, durmiendo bien y comiendo bien, él también sentía que se recuperaba. Aunque no debían bajar la guardia por el riesgo de aborto espontáneo hasta el parto, el cansancio era soportable cada vez que veía la barriga de Seung-hyun crecer día a día, pareciendo desarrollarse sin problemas, independientemente de los valores fluctuantes. ¿No había prometido que protegería bien a Seung-hyun y a su bebé en el vientre de Seung-hyun? Con eso era suficiente.

"Secretario Kang, puede irse directamente a casa con el coche."

"Nos vemos mañana. Ah, Director."

Tae-min llegó al lugar un poco más tarde de la hora acordada. Justo cuando se apresuraba a entrar al edificio, el Secretario Kang abrió la puerta del asiento del copiloto. Al verle extender una pequeña bolsa de papel, Tae-min se apresuró a tomarla, como si él mismo lo hubiera olvidado.

"He recogido el producto que reservó."

"Solo tomaré lo que hay dentro. Nos vemos mañana."

Dio la espalda al Secretario Kang, quien se inclinaba para despedirse. Tae-min saludó con la mirada al gerente del salón que lo había reconocido. Mientras se dirigía a la sala reservada, observó los dos pares de zapatos que estaban en el suelo. No sabía qué era tan divertido, pero el sonido de las risas que se filtraban por la rendija de la puerta le provocaba una extraña envidia. La risa de Seung-hyun se escuchaba bastante fuerte, y el hecho de que él no estuviera allí en ese momento lo hacía sentirse así de mezquino.

Toc, toc. La puerta se abrió con un golpe. La conversación que mantenían, riendo cara a cara, se detuvo por un momento.

"¿Llegué muy tarde?"

"No, Tae-min. Nosotros también acabamos de llegar."

"¿Nosotros...?"

"¿Tae-min?"

"Hermano, ¿por qué no te sientas?"

"Oh, sí."

Tae-min se sentó al lado de Seung-hyun. Sus ojos se encontraron con los de Sung-hoon. Los ojos de Tae-min se movieron rápidamente, capturando la imagen de los dos juntos.

Los platos fueron colocados uno a uno sobre la mesa, y los palillos de cada uno se movían rápidamente sobre ellos. Tae-min se esforzó por seguir usando los palillos con más diligencia, queriendo que Seung-hyun disfrutara de la comida con más comodidad.

"Esto se ve delicioso. Es demasiado grande, ¿quieres que lo corte un poco? Te gusta, come mucho." Seung-hyun aceptaba bien lo que Tae-min le ofrecía, pero dudaba al ver la mirada de Sung-hoon, y Sung-hoon no paraba de reírse de la situación. Solo Tae-min permanecía inmutable. Cuando se dio cuenta de que el ambiente era extraño, Sung-hoon ya lo estaba mirando fijamente.

"¿Por qué? ¿Tienes algo que decir?"

"No sé cuál es la verdadera versión de ti, hermano. La que vi en Estados Unidos es diferente a la de Gangneung, y la de entonces y la de ahora son como el cielo y la tierra. ¿Es Seung-hyun un niño? ¡Ay, qué cursilería!"

"Es que esta persona se atraganta fácilmente. Además, es de los que comen despacio."

"Eso es cierto. Cuando lo veo llenarse una mejilla y masticar por un buen rato, parece una ardilla guardando comida."

"¿Qué? ¿Ardilla...? Ay, por favor. ¿Pensaste lo mismo que yo?"

"¡¿Qué ardilla soy?!."

"No, en serio, de niño eras muy lindo. ¿Por qué no me crees?"

Este tipo está cruzando la línea. Por muy amigos que fueran, era un hombre casado y no distinguía entre lo que se podía decir y lo que no delante de su pareja.

"Basta. Comamos. Tae-min, tú también come pronto. Deja de preocuparte por mí."

"Tae-min, cómete el último trozo." Seung-hyun sonrió y le puso un trozo de carne en el plato. ¿Por qué era tan importante? Tae-min observó el trozo de carne bien asado y apretó los labios para evitar que las comisuras se le subieran incontrolablemente.

Sung-hoon y Seung-hyun recordaron lo sucedido en Gangneung y hablaron de su vida cotidiana de entonces. También intercambiaron noticias sobre los ancianos que conocieron allí. A Seung-hyun le gustó mucho el tiempo que pasó en Gangneung, ya que mantuvo una expresión relajada durante toda la conversación.

De repente, Tae-min recordó una conversación pasada que le pasó por la cabeza.

"Oye. Ayúdame con tu fortuna y tus contactos. Él vino a Corea porque quería encontrar a alguien."

"Amigo, primer amor. Dime exactamente qué es."

"¿Solo un amigo que quiero volver a ver? Digamos que es alguien a quien quiero ver."

"Alguien a quien quiero ver." Así que era Yoo Seung-hyun. Por eso, más aún.

"Seung-yeon no pudo haber rechazado a tu hermano."

Observó fijamente a Sung-hoon, que estaba concentrado en su conversación con Seung-hyun. Después de graduarse de la universidad, sus vidas se habían vuelto diferentes y no se veían a menudo, pero se conocían bien porque habían sido inseparables.

Era un tipo que siempre reía mucho. Brillante y positivo, igual que su hermano. Ambicioso en lo que se proponía y capaz de ser terco. Esta era una perspectiva de hermano que lo había observado desde la infancia.

Al ver a Sung-hoon como un tercero, la mirada que le dirigía a Seung-hyun era más que amistad. Y esa mirada le resultaba bastante familiar.

"Me tembló mucho el cuerpo cuando conocí a Tae-min como mi futuro esposo. Podía oír los latidos de mi corazón tan claramente como si estuvieran pegados a mi oído."

Tae-min desvió la mirada hacia la mano de Seung-hyun que se extendía por debajo de la mesa. Sus ojos se encontraron con los de Seung-hyun a través de su mano, brazo y hombro. Era esa misma mirada que se había mantenido desde su primera cita a ciegas hasta ahora.

"Parecía frío, indiferente y como si no fuera a dejarte acercarte, pero después de dar tantas vueltas, estamos juntos. El tiempo de dolor ahora es solo un recuerdo del que podemos reír, ¿verdad?"

Una mirada de afecto. Sus propios ojos en el cuaderno de bocetos después de que Seung-hyun desaparecían también eran así. Todas las miradas que Seung-hyun le había deseado y enviado estaban llenas de afecto. El insignificante sentimiento de celos que había tenido por Sung-hoon se desvaneció como la nieve, y toda su atención se dirigió a la mano seca que cubría la suya.

"Y si el hermano Tae-min te vuelve a molestar, dímelo de inmediato."

Las dos personas, excepto Tae-min, estallaron en carcajadas al mismo tiempo. En ese momento, Tae-min respondió apresuradamente:

"Eso no sucederá. Nunca."

Podía prometer eso, si no otra cosa. Habría muchos asuntos, grandes y pequeños, en la vida, pero no habría nada que lo hiciera sentir mal. No quería volver a ver a Seung-hyun sufriendo por nada.

"Nunca. No lo haré sufrir."

Estuviera él allí o no, incluso en los breves momentos en que no estuviera a su lado. Tae-min miró a Seung-hyun y habló con fuerza, como si se lo prometiera a sí mismo.

* * *

De madrugada, el sonido de la lluvia se filtraba débilmente a través de la ventana entreabierta, trayendo consigo el aire húmedo. Tae-min se despertó y, por reflejo, comprobó el rostro de Seung-hyun, que dormía apoyado en su brazo. Le preocupaba que no estuviera cómodo o que sintiera algún dolor mientras dormía. Afortunadamente, Seung-hyun estaba profundamente dormido, sin darse cuenta de nada.

Las mejillas de Seung-hyun, que habían ganado volumen notablemente últimamente, estaban presionadas contra su brazo, dejando su boca ligeramente abierta. Sus labios se movían suavemente en sueños, como si fuera a comer algo. Incapaz de resistirse, Tae-min presionó sus labios contra la mejilla de Seung-hyun y luego los retiró.

Luego, con cuidado, sacó el brazo que había metido bajo la cabeza de Seung-hyun y se levantó. Se puso una bata sobre el cuerpo desnudo y salió de la habitación, pisando sigilosamente.

Fue a su estudio, sacó un frasco de pastillas de la esquina del cajón inferior y salió del espacio. Se dirigió a la cocina, tomó un sorbo de agua del dispensador y abrió la tapa. Era la última pastilla. Después de despedir a Sung-hoon, aún no había podido ajustar su agenda y no había podido ir a la clínica.

"¿Debería pasarme de camino al trabajo?"

No habría problema si Seung-hyun lo supiera, pero decidió ocultárselo para evitar que se preocupara innecesariamente por él. Era solo un poco agotador, pero no estaba enfermo y no lo tomaba con fines curativos. Solo necesitaba aguantar hasta que el bebé naciera sano y el cuerpo de Seung-hyun se mantuviera bien.

"...Ah..."

En ese momento, sintió un ligero mareo y forzó los párpados para enfocar su visión. En el instante en que notó una viscosidad extraña en la punta de su nariz, gotas rojas de sangre cayeron sobre la encimera de la cocina. ¿Sangrado nasal en un cuerpo que rara vez se resfriaba? Más que sorpresa, sintió desazón. Se apresuró a presionar la punta de su nariz para detener la hemorragia. Soltó una risa hueca al ver sangre en su nariz, algo que nunca antes le había sucedido.

Tae-min se apresuró a limpiar las gotas de sangre de la encimera con la palma de la mano. Luego, huyó directamente al baño. La cantidad de sangre que no se detenía fácilmente impregnaba el aire alrededor del lavabo. Estaba mirando fijamente cómo el agua, mezclada con la sangre de un brillante color rojo claro, se iba por el desagüe cuando...

"Tae-min", escuchó la voz adormilada de Seung-hyun desde algún lugar de la sala de estar. Tae-min se puso nervioso. Primero cerró la puerta del baño con llave. "¡Tae-min!", su voz se acercaba.

"¿Tae-min?"

Entonces, se escuchó el sonido de la manija de la puerta del baño. Por un pelo, la mano de Tae-min fue más rápida. Después de presionar el botón de bloqueo, se limpió el agua que le goteaba por la barbilla con el dorso de la mano. La sangre, que no se había detenido del todo, corría débilmente por las venas de su mano.

"¿Estás dentro, Tae-min?"

"Un momento."

Tae-min se mordió el labio con frustración y se sintió inquieto. No esperaba que Seung-hyun se despertara. Seung-hyun se había acostado bastante tarde por estar organizando los muchos regalos que habían recibido del Director Choi y Sung-hoon en la habitación del bebé. Habían pasado apenas un par de horas desde que se durmió, así que se había descuidado.

"Saldré enseguida."

Seung-hyun, que estaba durmiendo profundamente, se había despertado de repente, y como su olfato se había vuelto sensible después del embarazo, seguramente olería el hedor metálico de la sangre si abría la puerta del baño. Podría simplemente decir que era una hemorragia nasal por cansancio, pero no pudo hacer algo tan simple. Las hemorragias nasales estaban grabadas como un mal recuerdo para Seung-hyun y Tae-min. Aunque era un síntoma completamente diferente de la hemorragia nasal que Seung-hyun había tenido al principio del embarazo debido a la insuficiencia de feromonas, el sentimiento negativo sería el mismo.

Tan pronto como comprobó que la sangre se había detenido un poco, abrió la puerta del baño. Sus ojos se encontraron con los de Seung-hyun, que estaba de pie con la bata y el rostro pálido. Se había secado la cara con una toalla, pero sin darse cuenta, se frotó la mandíbula con la mano por la ansiedad. Tae-min sonrió torpemente y le arregló el cabello a Seung-hyun, que estaba un poco despeinado.

"¿Por qué me llamas tan desesperadamente cuando estabas durmiendo?"

"Nada. No sé. Quizás bebí demasiada agua. Voy al baño."

"Sí, claro. Yo entraré primero."

Mientras se dirigía al dormitorio, sintió de repente un vacío y miró a su alrededor. "Ah, el frasco de las pastillas". Aunque estaba vacío y no importaba, debería haberlo quitado antes de que Seung-hyun lo viera.

Pero el frasco no estaba por ninguna parte. Pensando que quizás se había caído a la sala, se apresuró a caminar, mirando solo el suelo. En ese momento...

"Tae-min, ¿qué haces ahí?"

"Oh, no, nada. Entremos."

Tae-min llevó rápidamente a Seung-hyun al dormitorio, ya que él también estaba mostrando interés por el suelo de la sala. Cuando Seung-hyun se tumbó en la cama, el cuello de su bata, que estaba cerrado, se abrió. Se revelaron por completo los moretones descoloridos que Tae-min le había dejado unos días antes. Tae-min besó las marcas rojas que había hecho, como si dibujara líneas sobre ellas.

Cada vez que Seung-hyun se encogía de hombros, incapaz de soportar la sensación, él se hundía más profundamente, hundiendo su nariz en la piel y aspirando el aroma a fondo. El aroma a flores que se colaba profundamente en sus pulmones le hacía cosquillas en el pecho. Luego, sus ojos se encontraron con los de Seung-hyun, que lo miraba bajo la luz de la lámpara de ambiente.

"Te voy a masajear el tobillo."

"Estoy bien."

"Aunque estés bien ahora, ¿quién sabe cuándo te dolerá? Han dicho que lloverá hasta tarde esta noche."

El sonido de la lluvia golpeando la ventana se colaba en los silencios entre la conversación.

"¿No te quedan ni unas pocas horas para ir a trabajar? No tienes por qué hacerlo."

"De todos modos, ya me desperté. Seung-hyun, duerme un poco más."

"Siempre lo he notado, Tae-min, tu tiempo de sueño es demasiado corto. Trabajas en exceso, no descansas bien, y además pareces no tener ni un respiro por preocuparte por mí."

"¿Estás preocupado?"

Ante la voz inexpresiva de Tae-min, Seung-hyun entrecerró los ojos, como si dijera algo obvio. También parecía que sus labios se torcieron un poco, como si no estuviera contento.

"Sí, estoy preocupado. Muchas veces te saltas las comidas, y aun cuando te cuido, me dices que solo comes algo simple durante las reuniones. Me preocupa que te pase algo. A veces, me pongo muy nervioso. Tú también gimes mientras duermes. ¿No lo sabías?"

¿Por qué le gustaba tanto que le regañaran por preocuparse? Tae-min sonrió, con la mirada fija en Seung-hyun, cuyo rostro se había vuelto, sin darse cuenta, un poco malhumorado.

"¿De verdad? No lo sabía. Estoy bien, así que cierra los ojos. Duerme un poco más."

"¿Cómo voy a dormir si tú estás despierto, Tae-min?"

"Es verdad. Pero si te sientes cansado, no te resistas y duerme."

Seung-hyun rió, como si no pudiera evitarlo. Su rostro todavía estaba lleno de sueño. De vez en cuando, se movía para encontrar una postura cómoda, y emitía un leve gemido, frunciendo ligeramente el ceño. Al ver que se envolvía la barriga, que había crecido considerablemente, parecía que las patadas del bebé eran fuertes.

El cuerpo humano era asombroso. Incluso sin poner la mano, a veces se podían ver las patadas del bebé a través del vientre. En ese momento, al ver que un lado de su vientre estaba ligeramente inclinado, parecía que el bebé estaba acurrucado en algún lugar por allí. Tae-min observaba cada uno de esos movimientos mientras masajeaba el tobillo de Seung-hyun.

"Ah, por cierto."

"¿Sí?"

Seung-hyun tomó el cuaderno de bocetos del tamaño de una palma que estaba en la mesita de noche. A medida que su vientre crecía día a día, el tiempo que pasaba sentado se acortaba, por lo que su forma de cuidado prenatal consistía en dibujar uno o dos bocetos en su tiempo libre antes de dormir. No tenía un tema específico. A veces eran objetos, a veces paisajes. A veces dibujaba galletas que habían traído empaquetadas de camino a casa, y otras veces, eran Rungji y dos gatitos.

Mientras Seung-hyun lo hojeaba, varias páginas pasaron volando. Su sonrisa se hizo más clara con cada página, como si hubiera un dibujo que quisiera mostrar. Tae-min, que seguía masajeando el tobillo de Seung-hyun, también se sintió expectante mientras pasaba las páginas.

"Este."

En la página abierta bajo la luz amarilla de la lámpara de ambiente, estaba dibujada la mano de alguien. Claramente no era la mano de Seung-hyun. Los nudillos eran gruesos y las venas en el dorso de la mano mostraban que había puesto mucho esfuerzo. Mientras Tae-min masajeaba su tobillo y miraba el dibujo en silencio, Seung-hyun de repente pasó a la página siguiente. La página siguiente, la siguiente, y la siguiente. Todas eran idénticas, solo con diferentes poses y ángulos.

"Es la mano de Tae-min."

"¿Mi mano?"

"Mientras manejabas, mientras bebías café, mientras leías un libro. Simplemente, las manos de Tae-min que yo vi."

"Se ven un poco diferentes en el dibujo. Parecen las mías, al mismo tiempo."

"Es menos interesante de lo que esperaba tu reacción."

"¿Te decepcioné? ¿Mi reacción fue tan mala?"

Tae-min no sabía que Seung-hyun había observado tanto sus manos. Ni que sabía que no llevaba su anillo de bodas. Sin saberlo, Tae-min soltó una risa al ver los ojos de Seung-hyun entrecerrarse, como si lo encontrara molesto. A Seung-hyun tampoco le gustó esa risa, y esta vez incluso apretó los labios.

En lo profundo de la madrugada, cuando todos dormían, sentados uno frente al otro, iluminados solo por una lámpara de ambiente, el susurro de la conversación era divertido mientras escuchaban la lluvia. El ambiente no era malo. El sueño iba y venía, y sin hacer nada en particular, las dos letras de "felicidad" lo llenaban todo.

"Seung-hyun, ¿qué es lo primero que quieres hacer después de que nazca el bebé?"

"Quiero mostrarle a mi bebé a mi madre. Tae-min, el bebé y yo. Los tres queremos ir a la urna de mi madre a saludarla. Y luego quiero volver a trabajar. Quiero ir a Seihan como antes y encontrarme con muchas obras de arte. Después de eso..."

"¿Después de eso?"

"Terminar bien el día y tomar una cerveza con Tae-min antes de dormir. Ah, cierto. Olvidé que no bebes alcohol."

"Puedo hacerlo. Dije que sé beber."

"Y en un día bonito, ir de pícnic y a la playa. También me gustaría salir a caminar por la noche con el bebé en el cochecito. Cuando el bebé crezca un poco, podemos ir juntos a exposiciones, y si llueve mucho, podemos salir con el bebé y un paraguas para ir a buscarte, Tae-min. Y también ir a la villa de Hawái."

"... ."

"Quiero vivir una vida lo más normal posible. Ni más ni menos, solo normal, como los demás."

El día a día que Seung-hyun soñaba era simplemente insignificante. Y en ese día a día insignificante, Seung-hyun estaba con él. Tae-min miró a Seung-hyun, que dibujaba esos días nada especiales, con ojos llenos de amor.

"Tae-min."

"¿Sí?"

"...Sé que estás tomando una dosis alta de feromonas, Tae-min. Y que acabas de tener una hemorragia nasal."

"¿Cómo... lo sabes?"

"Cuando estaba en Gangneung, por casualidad vi las pastillas en tu abrigo, Tae-min. En cuanto a la hemorragia nasal, había gotas de sangre en el suelo que no habías limpiado del todo. Y también había sangre mal limpiada en el lavabo."

Tae-min deseaba que Seung-hyun no se enterara. Que no supiera nada hasta el final.

"Al principio, no quise preocuparme por el esfuerzo que hacías por mí, y luego, aunque me sentía culpable, no pude decirlo porque es necesario para mí y para mi bebé. Es cierto que necesito absolutamente tus feromonas. Fue puramente por mi egoísmo."

"¿Por qué lo llamas egoísmo? Es lo más normal del mundo."

"Aunque en mi estado actual no puedo darte suficientes feromonas, quiero compartirlas. Esta vez, no es por mí, sino por ti, Tae-min."

"... ."

"¿Sí?"

Tae-min tomó la mano que Seung-hyun le ofrecía y lo siguió a donde lo guiaba. Tan pronto como las manos de Seung-hyun rodearon el cuello de Tae-min, sus labios se encontraron. Sus suaves lenguas se entrelazaron, compartiendo el aliento.

La dulzura de las feromonas mezcladas con la saliva pasaba de una garganta a otra, y el calor llenaba las manos que se exploraban mutuamente. Las manos se deslizaban con cuidado bajo la sedosa ropa de dormir, acariciándose, mientras las feromonas, cargadas de la intimidad y el amor mutuo, flotaban y se expandían.

Absorbían la tierna piel, buscando luego los labios del otro, y cuando los párpados entrecerrados se abrían de nuevo, el rostro del cónyuge, concentrado en uno mismo, se grababa en sus ojos. El sonido de la lluvia que caía se mezclaba con los sonidos húmedos de sus cuerpos. Con un gemido húmedo, la bata que llevaban puesta ya yacía en el suelo. Las sombras que se proyectaban en el suelo se unieron, y aún quedaba tiempo suficiente hasta que llegara la mañana.

Cuando llegó la mañana, Seung-hyun seguía profundamente dormido. De su cuerpo, que sobresalía de la manta, un brazo asomaba, y en su dedo anular izquierdo, lucía un anillo que nunca antes había visto. Su cabello le rozaba la mejilla, causándole cosquillas, y mientras se llevaba la mano a la cara, sintió una extraña sensación y abrió los ojos.

"...Ah."

Por un momento, se sorprendió al ver el anillo desconocido en su mano. Poco después, descubrió una nota sobre la mesita de noche.

"Estaba pensando en cómo darte el anillo.

En un lugar con un buen ambiente, ¿qué palabras románticas usaría para confesarte mi amor?

Pero, ¿de qué sirve todo eso?

Te amo. No puedo esperar para dártelo en este momento en que el amor me vuelve loco.

Que duermas bien. Llámame cuando despiertes.

Te amo."

 

Seung-hyun se cubrió el rostro con ambas manos. No era llanto, sino risa lo que le salió. Si Tae-min había planeado conmoverlo, su elección había sido la correcta. Esto, más que una pequeña caja sobre la mesa en un lugar con un buen ambiente y comida cara en el momento justo, le resultó más sorprendente y emocionante.

Imaginó a Tae-min poniéndole este anillo en la mano mientras dormía. Qué sonrisa habría dibujado, con qué mirada lo habría contemplado. Y qué emociones habría sentido Tae-min en el momento de dejarle esa nota.

 

Una vida cotidiana normal no era algo difícil ni lejano. El hecho de que se preocuparan el uno por el otro no significaba que cada uno careciera de egoísmo. Y ese egoísmo tampoco era algo malo. El matrimonio no siempre consiste en mirar al otro al mismo nivel, en una posición de igualdad.

No se podía ser calculador, esperando que el otro hiciera lo mismo que uno. En una pareja, siempre era necesario que uno de los dos cediera. A veces, uno de ellos tenía que ceder unilateralmente y saber sacrificarse por su cónyuge. Algunos podrían decir que un sacrificio unilateral es injusto, pero si se reconoce suficientemente el sacrificio y el esfuerzo del cónyuge, la relación de pareja se fortalecerá y se llenará de amor.

No mucho después, los dos se encontraron con un verano caluroso. Llovió con inusual frecuencia y las noches tropicales se alargaron. Un día, a finales del verano, Tae-min finalmente se derrumbó. Seung-hyun acudió a la habitación del hospital llorando, y el secretario Kang fue regañado severamente por Tae-min solo por haberle dado la noticia.

Era principios de otoño, cuando las hojas apenas empezaban a cambiar de color. Seung-hyun a menudo extendía la ropa de Tae-min en el suelo, creaba una especie de nido y se acostaba allí. A medida que se acercaba el parto, la presión, el miedo y la necesidad de encontrar estabilidad eran síntomas naturales. Era un instinto omega buscando a su alfa.

Y no mucho después, en un día de finales de otoño en el que el aire de la mañana se sentía bastante frío, un fuerte y saludable llanto resonó en la sala de operaciones. Era el nacimiento del bebé que ambos habían esperado con ansias.