Chapter III

 

Chapter III

La alta de Go Yi-gyeol se retrasó. Había varias razones, su firme negativa a ir al centro de recuperación posparto, el estrés derivado de que Seo Do-hyun supiera toda la verdad, el parto prematuro, y la inestabilidad hormonal de Go Yi-gyeol debido a la "ducha de feromonas" que Seo Do-hyun le había provocado antes del parto.

El médico a cargo de Go Yi-gyeol, al saber que este no quería ir al centro de recuperación, dijo que era mejor prolongar la hospitalización y estabilizar sus hormonas. Go Yi-gyeol no entendía por qué no volvía a casa, pero accedió porque Seo Do-hyun se lo había pedido.

Go Yi-gyeol apenas se daba cuenta de cómo transcurría el día. Si parpadeaba, el tiempo se le escapaba en grandes trozos. A veces era de día, a veces de noche, otras veces llovía, o soplaba el viento. Pensó que cuando Seo Do-hyun supiera todo, las cosas cambiarían drásticamente, pero nada había cambiado. Él mismo había creído que podría recuperar su antiguo yo, pero no fue así. Como había dicho Seo Do-hyun, el pasado ya no existía. Ni una sola cosa había vuelto a ser como antes.

Fue entonces. Mientras Go Yi-gyeol miraba fijamente por la ventana, absorto en sus pensamientos, escuchó el zumbido de su teléfono.

“…Oh.”

Era la llamada de Seo Do-hyun. El zumbido cesó y escuchó su voz. Como siempre, Seo Do-hyun estaba resolviendo asuntos laborales de forma incómoda en el sofá frente a la cama de Go Yi-gyeol. Después de terminar una llamada con alguien, su rostro se tensó.

Go Yi-gyeol, que había levantado la vista y se había encontrado con los ojos de Seo Do-hyun, lo miró por un momento y luego se acostó. No se sentía bien. Sentía escalofríos y su ánimo seguía decayendo. Solo pensaba en cerrar los ojos un momento, pero debió quedarse dormido, porque cuando volvió a abrirlos, no era Seo Do-hyun quien estaba sentado incómodamente en su lugar, sino Yoon Jae-seon.

“Buenos días. De nuevo… nos vemos.”

Yoon Jae-seon saludó a Go Yi-gyeol con una sonrisa incómoda. Había sido llamado de improviso mientras trabajaba tranquilamente en la oficina y ahora sufría de diversas maneras en la habitación del cónyuge de su superior. Go Yi-gyeol, que ya parecía lamentable con los ojos cerrados, se veía aún más lastimero al abrirlos.

Incluso cuando se le dijo que Go Yi-gyeol había engañado, sintió compasión por él. Después de escuchar la verdad de Seo Do-hyun, la idea de que no había nadie más lamentable que Go Yi-gyeol se arraigó en su mente. Había venido con los artículos de bebé que siempre guardaba en su coche pero que no había podido entregar. Agarrando la bolsa de compras que había dejado a sus pies, sonrió incómodamente.

“…Por mi culpa… lo siento.”

“Estoy bien, no se preocupe. Hay una comida que le prepararon mientras dormía, ¿le gustaría comerla?”

Go Yi-gyeol no pudo evitar reírse al ver que Yoon Jae-seon nunca dejaba de hablar de comida cuando estaba con él. Un pequeño bufido escapó de sus labios cubiertos por el dorso de la mano, y Yoon Jae-seon también se rascó la nuca con aire avergonzado. Ajustó el ángulo del respaldo de la cama donde yacía Go Yi-gyeol y levantó la mesa auxiliar. Puso la bandeja con la comida ya tibia y luego miró a Go Yi-gyeol, pero pensando que podría incomodarlo, rápidamente se dio la vuelta. Se movió afanosamente para servir agua y, disimuladamente, puso la bolsa de compras en la cama.

“Llegó un poco… tarde, pero investigué y dicen que se usan estas cosas después de dar a luz.”

“…¿Sí?”

“Que no se deben tener los pies y las manos fríos. Dicen que luego uno sufre.”

Yoon Jae-seon dejó caer un par de calcetines de dormir en el espacio vacío de la mesa. En realidad, había muchas más cosas dentro de la bolsa de compras, pero las había sacado de una en una para no asustar a Go Yi-gyeol.

* * *

Seo Do-hyun bajó a la cafetería del hospital para encontrarse con Na Seung-hee, dejando a Go Yi-gyeol al cuidado de Yoon Jae-seon. Estaba de mal humor. Seguramente Na Seung-hee ya se había enterado de toda la verdad por medio de su abuelo, pero su presencia indicaba que su madre no había abandonado la idea del divorcio.

Seo Do-hyun, con el ceño fruncido por el dolor de cabeza persistente, entró a la cafetería y caminó directamente hacia Na Seung-hee, quien estaba sentada junto a la ventana y le hacía señas con la mano.

“Cuánto tiempo. Tienes muy mala cara.”

Eso fue lo primero que dijo al sentarse. Seo Do-hyun no respondió y bajó la mirada hacia el sobre marrón que había dejado sobre la mesa. Na Seung-hee, comprendiendo la indirecta, le entregó el sobre.

“Sabes que soy especialista en divorcios. Te lo arreglaré todo limpiamente.”

“¿Ah, viniste como abogado y no como amigo? Entonces perdiste tu tiempo.”

“…¿Qué?”

“No me voy a divorciar. Así que no vengas a buscarme con esto de nuevo.”

Seo Do-hyun levantó la muñeca para mirar la hora, como si estuviera aburrido de estar sentado en ese lugar. La expresión de Na Seung-hee se ensombreció abruptamente ante su actitud poco caballerosa. Incluso sintió una ligera humillación por parecer que lo hubieran empujado a ir.

“No puedo sentarme contigo tanto tiempo.”

“…El hijo del señor Go Yi-gyeol no es tuyo, ¿por qué sigues casado? ¿Eh? ¿No te has vuelto loco? Esa persona… te engañó, quedó embarazada y hasta tuvo un hijo, ¿y cómo es posible que no te divorcies? ¿Cómo puedes vivir con él? ¿Eh? ¿Lo amas tanto? ¿Amas al señor Go Yi-gyeol lo suficiente como para soportar todo eso y fingir que no lo sabes?”

Cuando Na Seung-hee le preguntó sobre sus sentimientos hacia Go Yi-gyeol, Seo Do-hyun sintió por un momento que toda la sangre de su cuerpo se helaba. El sentimiento que tuvo al llevarlo al hospital fue solo responsabilidad, y cada vez que veía a Go Yi-gyeol después de la cirugía, su corazón se agitaba por la culpa de que el bebé casi muriera.

Pero era extraño. Sabía que ahora era el momento ideal para divorciarse, pero se sentía extraño aferrándose a Go Yi-gyeol, sin querer hacerlo. Solo era una relación unida por un contrato, que se había mantenido a una distancia adecuada, pero ¿por qué no podía dejarlo ir?

“No soy tu cliente, y nuestra relación es solo de amigos, ¿por qué tendría que darte explicaciones?”

“¡Oye, Seo Do-hyun!”

Na Seung-hee, que se había inclinado hacia adelante, se levantó de repente. Extendió una mano con una expresión de dolor, como si no pudiera creer lo que acababa de decir.

“Tenemos quince años de amistad. Te casaste hace dos años. ¿Y ahora dices que tú y yo somos solo amigos?”

“Si otros escucharan, se confundirían, Seung-hee. Además de tú y yo, en esos quince años, hay cinco personas más.”

“……”

“Por qué tienes que escuchar esto y meterte en los asuntos de la pareja de un amigo. No somos tan grandes amigos. Bebe lo suficiente y vete a casa. Me voy primero.”

Seo Do-hyun no volvió a mirar a Na Seung-hee, cuyo rostro estaba enrojecido, y se levantó de su asiento. Como no había pedido ninguna bebida, no tenía nada que recoger y salió de la tienda. Na Seung-hee se quedó un momento aturdido y luego siguió a Seo Do-hyun.

“¿De verdad vas a criar a un bebé que no es tuyo? ¿No te vas a divorciar y vas a vivir con él? ¿Quién es Go Yi-gyeol para que hagas tanto por él? ¿Lo quieres tanto? ¡¿Qué demonios…?!”

“¿Quién te dijo eso? Que no es mi hijo.”

“…Tu madre, no, madre…”

“No creo que cambie mucho que lo sepas, pero es mi hijo. Así que basta, Seung-hee.”

Na Seung-hee se tapó la boca ante la impactante noticia. Se había dicho que era el hijo de otro alfa, y su ceño se frunció como si no pudiera entender cómo ese bebé se había convertido en el hijo de Seo Do-hyun.

“¿Cómo es que ese… es tu hijo…?”

“Si quieres seguir siendo mi amigo, al menos ten sentido común. ¿Qué clase de abogada eres si no tienes tacto?”

Seo Do-hyun ya tenía muchos problemas que le dolían la cabeza, y el entrometimiento de Na Seung-hee no hacía más que aumentar su irritación. Hizo un esfuerzo por sonreír, le dio una palmada en el hombro a Na Seung-hee, cuyo rostro estaba completamente rojo, y le dijo que no se contactara con él por un tiempo. Seo Do-hyun desvió la mirada de Na Seung-hee, quien tenía el rostro distorsionado como si fuera a llorar en cualquier momento, y se alejó.

Caminó a pasos largos y se mezcló con la gente que esperaba el ascensor, luego giró hacia la salida de emergencia. Sacó su teléfono, buscó el número que había intentado marcar sin éxito una y otra vez, lo presionó y se lo llevó a la oreja. La señal de llamada sonó brevemente y pronto se escuchó la voz que esperaba. Era una voz suave y melodiosa que conocía bien.

—Sí, hijo.

“Necesito verte.”

—¿Por qué tanta prisa? ¿Te encontraste bien con Seung-hee? Hoy dijo que iba a ir a verte con los documentos.

Ante el tono suave, Seo Do-hyun exhaló un profundo suspiro. Un ligero fastidio se notaba en la forma en que se frotaba la frente descubierta.

— Go Yi-gyeol y yo no nos vamos a divorciar. Así que, por favor, deje de hacer cosas inútiles. Debe haber escuchado lo que dijo el abuelo, ¿por qué no se rinde?

Las emociones de Seo Do-hyun, que rara vez dejaba ver, se transmitieron completamente a través del teléfono. Lim Yeon-hee, que había estado escuchando atentamente lo que decía su hijo, chasqueó la lengua con un tsk. Ella seguía pensando que Go Yi-gyeol tenía la culpa. Aunque el bebé fuera de la sangre de su hijo, si había logrado que se generara tal malentendido, ¿no significaba que su comportamiento no era siempre el adecuado?

—Piénsalo bien. Ese niño, ¿no hizo muchas cosas sospechosas normalmente? Tú no eres una persona que se equivoque así por nada.

“Madre.”

—Sí, hijo. Alguien como tú puede encontrar una omega mucho más sobresaliente que Yi-gyeol en cualquier momento, ¿por qué eres tan terco? Yo convenceré al abuelo. ¿El bebé? El bebé, con que nazca otro, basta, ¿qué tiene eso de importante? Si te preocupa que Yi-gyeol lo críe, ¿por qué no lo criamos en casa? Yo todavía soy joven, y hay mucha gente para cuidar al niño, ¿verdad? Si no quieres que lo críe otra persona, yo lo haré.

“…Después de esto, me doy cuenta de cómo son realmente los adultos de nuestra familia. Son increíbles, todos ustedes.”

Ante esas palabras significativas, Lim Yeon-hee se mantuvo en silencio. Seo Do-hyun subió las escaleras de emergencia, un escalón a la vez, mientras continuaba hablando.

“No lo diré dos veces. No me voy a divorciar. No vaya a buscar a Yi-gyeol sin permiso. No haga que el corazón de Yi-gyeol se aleje mostrando la cara de familiares políticos que no tienen nada de bonito. ¿Entiende?”

—Hijo, ¿cómo puedes decir eso? ¿Eh? ¡Si yo he sido tan buena con Yi-gyeol…!

“¿Acaso trató a Yi-gyeol tan mal antes? Le pregunto porque, viendo cómo actúa ahora, no parece imposible que lo haya hecho.”

—¡¿Qué, qué?! ¡Claro que no, no! ¡Qué tan bien, lo traté!

Ante la voz de Lim Yeon-hee, que gritó con indignación, Seo Do-hyun detuvo su ascenso por las escaleras y exhaló un corto suspiro. Al escuchar la voz de su madre, su sospecha se convirtió en convicción. Se imaginó claramente a su madre cuidando a Go Yi-gyeol solo delante de otros familiares o personas, y tratándolo con brusquedad cuando estaban a solas. Ella tenía un carácter muy claro en sus preferencias. Si le gustaba alguien, veía bien cualquier cosa que hiciera, si no le gustaba, lo odiaba por mucho que se esforzara. Recordó la imagen de Go Yi-gyeol siendo completamente vulnerable ante el carácter de su madre, algo que antes no había considerado un problema. ¿Por qué las cosas que antes no le importaban ahora empezaban a preocuparle?

“¿Por qué hizo eso?”

—…Este, ¿qué… qué hice yo…?

“Ja.”

Desde la hospitalización de Go Yi-gyeol, no había podido dormir ni tres horas al día, y la fatiga se había acumulado al máximo. Sentía los ojos tan rígidos que le dolían, y le daban ganas de sacárselos, lavarlos bien y volver a ponérselos.

“También tendrá que venir a disculparse más tarde por haber puesto las manos sobre Yi-gyeol. Venga cuando yo la llame. No venga por su cuenta. ¿Entiende?”

—Este… ¿Me está haciendo esto porque le puse las manos encima? ¡Si fue solo un pequeño malentendido…!

“Si me divorcio de Yi-gyeol por ese ‘pequeño malentendido’, ¿cree que usted estará bien?”

—¡¿Qué, qué dice…?!

Ante sus palabras amenazantes, una voz histérica llena de resentimiento se escuchó al otro lado del teléfono. Seo Do-hyun no respondió y terminó la llamada. Exhaló un suspiro profundo y subió las escaleras en silencio, que parecían no tener fin.

“Uf.”

Mientras subía las escaleras que parecían no terminar nunca, se sumergió en un pensamiento que no dejaba de molestarle. Las personas empleadas por su abuelo y su madre eran más experimentadas y maduras que el detective privado que él había contratado, por lo que seguramente habrían realizado una investigación minuciosa y precisa. ¿Cómo fue que llegaron a la misma conclusión que él?

¿Por qué habrían sospechado de lo mismo que él? ¿Sería un error causado por la impaciencia de su madre? Como nunca le había gustado Go Yi-gyeol, quizás su "defecto" fue la oportunidad perfecta para que el abuelo cambiara de opinión.

Con la ayuda de su abuelo, más fiable que mil soldados, se había puesto al frente de la preparación de los documentos de divorcio. Seguramente quería deshacerse de ello lo antes posible. Quizás su madre ya conocía la inocencia de Go Yi-gyeol. Por mucho que buscaran, no habrían encontrado a ningún otro hombre. Tal vez su madre había actuado como él, que había transformado a Na Seon-woo en un amante basándose solo en sospechas y algunas circunstancias.

Desde el punto de vista de Seo Do-hyun, era una bendición que el resultado de la prueba de ADN no hubiera llegado primero a manos de Lim Yeon-hee. La madre que él conocía era capaz de manipular los resultados. Seo Do-hyun se apartó el cabello desordenado y miró fijamente al vacío con los ojos enrojecidos.

Sentía un nudo en el pecho. ¿Y ahora qué? Como dijo Go Yi-gyeol, ¿qué iba a hacer?

La velocidad con la que subía las escaleras disminuyó gradualmente. Seo Do-hyun se detuvo un momento y se apoyó contra la pared. Era una relación que terminaría exactamente ahí, con un divorcio según el contrato y el bebé enviado a algún lugar desconocido. Era una relación que solo estaba ligada por un pedazo de papel.

Aunque lo sabía claramente, no podía soltarlo. Seo Do-hyun bajó la mirada a su anillo en el dedo anular de su mano izquierda y endureció su expresión. No quería terminar su relación con Go Yi-gyeol. No quería volver a experimentar una vida sin Go Yi-gyeol. Las emociones habían germinado sin que él se diera cuenta. No podía negarlo.

‘¿Amas al señor Go Yi-gyeol?’

Sin embargo, como preguntó Na Seung-hee, no era un sentimiento que pudiera definirse con una palabra tan tierna. Al menos, el sentimiento que él albergaba por Go Yi-gyeol no era tan delicado.

El ambiente en la habitación del hospital, al abrir la puerta, era bastante suave. Quizás no habían oído el sonido de la puerta, pero desde el interior, oculto por el corto pasillo, se oía la voz incesante de Yoon Jae-seon.

“Esto es una muñequera. No se usa para cargar al bebé, sino para proteger las articulaciones antes de que se debiliten.”

“…Ah…”

“Dicen que no hay que quitarse los calcetines de dormir, aunque haga calor. Dicen que si llueve o hace viento, los huesos duelen, y si no los usa, experimentará eso unos treinta años antes.”

Cuando Seo Do-hyun apareció, la distancia entre Yoon Jae-seon y Go Yi-gyeol era excesivamente cercana. Ambos tenían diversas cosas extendidas sobre la mesa, con Yoon Jae-seon explicando y Go Yi-gyeol escuchando atentamente. En los pies de Go Yi-gyeol, que asomaban por debajo de la manta, había unos calcetines gruesos con forma de patas de gato.

Mientras Seo Do-hyun los recorría con la mirada muy lentamente, Go Yi-gyeol fue el primero en notar su presencia y se tensó. Al sentir su cuerpo rígido, Yoon Jae-seon se giró y, sobresaltado, se levantó rápidamente de la cama donde estaba sentado.

“Oh, ha llegado.”

“Sí, he llegado.”

El ambiente que había sido cordial entre ellos se congeló. Yoon Jae-seon recogió rápidamente las cosas de la mesa en una bolsa de papel y se las entregó a Go Yi-gyeol como si le estuviera dando algo muy secreto.

“¿La comida?”

“Acaba de comer.”

“Señor Yoon, ya puede irse.”

“Sí, sí. Entonces me iré.”

Se inclinó respetuosamente ante Go Yi-gyeol y Seo Do-hyun, y salió rápidamente de la habitación. No había hecho nada malo, pero se sentía incómodo sin razón. Le preocupaba que le pudiera pasar algo malo a Go Yi-gyeol, no a su jefe. Aunque sabía que Seo Do-hyun ya no trataba mal a su cónyuge, no podía evitar preocuparse.

Aunque solo una persona se había ido, la habitación del hospital estaba llena de silencio. Seo Do-hyun mantuvo una distancia con Go Yi-gyeol, sin acercarse más. Simplemente lo observaba desde lejos. Era una mirada incómoda, pero Go Yi-gyeol la soportó en silencio, ya que no era insoportable. Fue entonces.

“¿Quiere ver al bebé?”

“…De repente… ¿por qué?”

“¿Entonces cumplimos con el contrato? Sin compartir ni revelar ninguna información sobre el bebé, según la cláusula.”

Ante esas palabras, dichas mientras se frotaba los ojos como si estuviera cansado, Go Yi-gyeol se estremeció. Conocía de memoria la cláusula que establecía que el sexo, el rasgo y cualquier otra información no serían revelados. Pero ahora, Seo Do-hyun había cambiado de opinión y le ofrecía ver al bebé.

“Yo… ¿de verdad puedo verlo?”

“Si el señor Go Yi-gyeol quiere verlo, tengo la intención de permitirlo.”

“Entonces… entonces sí, quiero verlo.”

El rostro de Go Yi-gyeol reflejaba desesperación. El parto se había adelantado mucho a la fecha prevista y no había podido comer bien durante todo el embarazo, por lo que quería confirmar con sus propios ojos si el bebé estaba realmente bien. Seo Do-hyun había dicho que sí, pero en realidad no le creía. Seo Do-hyun, percibiendo los sentimientos de Go Yi-gyeol, extendió la mano. Go Yi-gyeol, que normalmente habría evitado el contacto, le extendió la mano con decisión. Tomó la mano de Seo Do-hyun y, con su ayuda, se movió.

“Está bien. Vayamos, ya casi es hora de visita.”

Seo Do-hyun tenía la intención de aprovechar al máximo la excusa del bebé si eso lo ayudaba a retener a Go Yi-gyeol.

* * *

Su cuerpo, aún sin recuperarse completamente, luchaba incluso para bajar un solo piso. Su respiración se aceleraba con cada paso lento, pero con la única convicción de ver al niño, Go Yi-gyeol caminó y caminó en silencio. Frente a la unidad de cuidados intensivos neonatales, sollozó cuando un estallido de llanto lo invadió. Se frotó los ojos con el dorso de la mano, se puso la bata que le dio la enfermera con los ojos enrojecidos y volvió a apoyarse en Seo Do-hyun.

Desde la entrada, había muchas incubadoras. Go Yi-gyeol sintió un dolor punzante en el pecho mientras las observaba una por una. Su hijo debía estar allí también, y sus ojos se movían rápidamente buscando dónde estaba.

“Venga por aquí. Las dos primeras semanas después de nacer estuvo en el centro principal, pero ahora ha mejorado mucho y ya lo han cambiado de lugar.”

La mirada de Go Yi-gyeol, que seguía la guía de la enfermera, se fijó en un punto como si estuviera clavada. Dentro de la incubadora, un bebé con un pañal suelto dormía boca abajo. Las manos de Go Yi-gyeol temblaban incontrolablemente. Con las manos temblorosas, tan débiles que daban pena mirarlas, apenas acarició la incubadora.

“El peso del bebé ha vuelto al de su nacimiento, y aunque poco a poco, está tomando leche de fórmula.”

Las lágrimas que se habían acumulado en sus grandes ojos cayeron a chorros por sus mejillas. Go Yi-gyeol lloró sin siquiera secarse la humedad que le colgaba de la barbilla. Sus ojos borrosos miraron al bebé.

“Uf, ah, uh… ah…”

“El bebé del Sr Go Yi-gyeol, aunque parezca pequeño, está creciendo mucho mejor de lo que piensa, así que no tiene que preocuparse tanto.”

Mirando al bebé que dormía con los ojos cerrados, Go Yi-gyeol no podía ni siquiera parpadear. Durante el corto tiempo de visita, Go Yi-gyeol solo lloró, y en cuanto salió del centro, se derrumbó en el suelo. Se cubrió el rostro con las manos, que no dejaban de temblar, y sollozó sin poder emitir un sonido.

Seo Do-hyun, que mantenía la mirada en Go Yi-gyeol, quien se frotaba el rostro empapado, pronunció su nombre.

“Señor Go Yi-gyeol.”

“Uf, ah… Sí, sí…”

Go Yi-gyeol, con el cabello empapado por el sudor de tanto llorar descontroladamente, intentó levantarse y volvió a desplomarse. Apoyó las manos en el suelo y bajó la cabeza. Sin duda, era su responsabilidad que el bebé fuera tan pequeño. Si no comía y solo dormía todo el tiempo, no crecería bien. Debería haber comido a la fuerza, debería haber tragado a la fuerza. Los recuerdos de cómo la humillación de Seo Do-hyun le parecía tan importante que no tocó la fruta que deseaba y se negó a comer a cada comida, surgieron de forma dispersa.

Seo Do-hyun, que permanecía en silencio junto a Go Yi-gyeol, cerró la boca. Cuando lo detuvo de golpe, mientras Go Yi-gyeol apretaba sus pequeños puños y se golpeaba el pecho como si se castigara a sí mismo, sus ojos llenos de tristeza se dirigieron a él.

“Uh… ah, ah, ¿por qué, por qué… por qué me mostró al bebé?”

“Cambié de opinión.”

“…¿Por qué… cambió de opinión?”

“Porque pensé que si yo fuera el señor Go Yi-gyeol, querría ver al bebé.”

Seo Do-hyun ayudó a Go Yi-gyeol a levantarse y le limpió el polvo de las palmas de las manos. Las palmas de sus manos, que habían tocado el suelo al caerse, estaban rojas, pero no parecían requerir tratamiento, así que las miró atentamente y luego las soltó. Go Yi-gyeol se agarró a la parte donde Seo Do-hyun lo había tocado y giró la cabeza. Un grueso chorro de lágrimas rodó por el rabillo de sus ojos.

“Eso es todo.”

Go Yi-gyeol escuchó la voz serena y pensó que Seo Do-hyun también, o incluso más que él, debería sufrir y sentir dolor. Deseaba que le pasaran cosas peores de las que él había soportado, y que lo humillaran más de lo que él había sido y se destrozara. Pero eso no ocurriría. Probablemente hasta la muerte, quizás incluso después de la muerte, él no sabría lo que Go Yi-gyeol sentía.

“¿Por qué hizo eso…? ¿Por qué me hizo eso a mí…? Después de decirme que tuviera al bebé, ¿por qué… por qué no me escuchó entonces? ¿Me odiaba tanto? ¿Me despreciaba…? Aun así… aun así, no debería haberlo hecho.”

“……”

“No debería haberlo hecho… ah, ah… uh.”

Go Yi-gyeol bajó la cabeza profundamente. Se cubrió el rostro empapado y tembló. Se secó la humedad del rostro, que estaba enrojecido en varias partes, y pasó junto a Seo Do-hyun. Pareció caminar lentamente hacia el ascensor, sollozando, y luego su cuerpo se derrumbó.

“¡Go Yi-gyeol! ¡Go Yi-gyeol!”

Seo Do-hyun, que lo seguía, lo abrazó mientras se desplomaba. Su cuerpo ligero se relajó. Go Yi-gyeol, ya muy debilitado, quedó en shock al ver al bebé durmiendo en la incubadora y simplemente perdió el conocimiento.

* * *

Las bolsas de suero y nutrientes colgaban de un soporte. Sus brazos, que parecían más delgados que las ramas de un árbol, estaban llenos de moretones. Seo Do-hyun suspiró mientras arreglaba la manta de Go Yi-gyeol dormido, y en ese momento, su teléfono sonó. Revisó la mesa y se dio cuenta de que estaba vibrando dentro de un cajón, así que inmediatamente sacó el teléfono de allí.

Justo cuando estaba por revisar el nombre en la pantalla y atender la llamada, Go Yi-gyeol abrió los ojos. Con sus ojos llenos de somnolencia, parpadeó mientras recorría la habitación. Luego, miró a Seo Do-hyun y frunció el ceño.

“Aquí… ¿por qué estoy aquí…?”

“…Señor Go Yi-gyeol.”

“El bebé… mi vientre está raro. ¿Por qué mi vientre…?”

Go Yi-gyeol se acarició el vientre, ahora plano, con desesperación. Sus manos, que se movían sorprendidas, se detuvieron y él se incorporó de inmediato.

“El bebé, ¿por qué… por qué no está? ¿Por qué…?”

“¿Qué dices? ¿Por qué no está el bebé? Porque ya nació…”

“Todavía… todavía no, no era el momento de nacer, ¿por qué el bebé…?”

“Señor Go Yi-gyeol.”

Seo Do-hyun lo ayudó a levantarse, sosteniendo su cuerpo tembloroso, y levantó su rostro que había comenzado a derramar lágrimas de nuevo. Seo Do-hyun no tocó las lágrimas que caían por sus mejillas y suavemente atrajo su mirada. Sus ojos borrosos se movían como si persiguieran una ilusión.

“Está bien. Mírame.”

“…Uf, ah, uh…”

“El bebé nació… antes de la fecha prevista. Ayer lo viste, ¿no lo recuerdas?”

“…Ah, ah, ah… uh, ah…”

Las pestañas de Go Yi-gyeol temblaron lastimosamente ante la pregunta en voz baja. Cada vez que sus ojos se cerraban y abrían, las lágrimas acumuladas rodaban sin cesar. Ante las palabras que Seo Do-hyun repetía, sus pupilas borrosas se fueron aclarando lentamente.

“Ayer lo viste. Conmigo, bajaste.”

“Uf, ah… uh…”

La mirada de Go Yi-gyeol, que se agarraba el pecho, estaba clara como si hubiera despertado de un sueño. Recordó al bebé que había visto ayer, lloró y luego apartó a Seo Do-hyun, que se había acercado. Con manos temblorosas, lo empujó como para rechazarlo y hundió el rostro en su antebrazo para ocultarse.

Un sollozo reprimido continuó. Los recuerdos, que se habían interrumpido por un breve momento y luego se habían unido torpemente, regresaron con claridad. El bebé en la incubadora. Un bebé diferente al que había visto en la calle o en la consulta, que olía bien, era rosa y parecía suave, sino un bebé pequeño, delgado y rojo.

“Uh, ah… ah, ¿por qué… por qué, si dijo que estaba bien? Dijo que estaba bien… ¿por qué…?”

Ahora no podría volver a verlo, si era la última vez, no podría volver a ver al bebé, ¿por qué justo le mostró al bebé acostado de esa manera, para que quedara grabado en su corazón para siempre? Sus ojos, empapados de lágrimas, se dirigieron a Seo Do-hyun. Ahora, incluso llorar le costaba, y su cuerpo delgado se tambaleaba.

“El bebé, ¿no está enfermo? Yo… yo lo tuve muy pronto, ah, yo, todo es mi culpa. Ah, el bebé… tan, tan pequeño, ¿qué voy a hacer… uh, qué voy a hacer? ¿Cómo voy a enviarlo, a mí…?”

Seo Do-hyun abrazó con cuidado a Go Yi-gyeol, quien se aferraba a su ropa y lloraba, para consolarlo. Era la primera vez que lo abrazaba desde el parto, y su cuerpo era excesivamente pequeño comparado con antes. Debajo de la delgada bata de hospital, la estructura ósea de su espalda seca se sentía claramente. Go Yi-gyeol, que había estado llorando dócilmente en sus brazos, se movió. Se arrodilló en la cama y, juntando las manos, comenzó a suplicar. Aunque sollozaba, se esforzó por pronunciar las palabras con la mayor claridad posible.

“...¿No puedo yo, ah, yo criar al bebé? Yo... nunca, nunca buscaré al señor Seo Do-hyun. Ah, me iré lejos con el bebé. No apareceré frente a usted hasta que me muera. Señor Seo Do-hyun, no lo molestaré. No le pediré ayuda, uh, no lo haré. Ah, por favor... cómo... qué quiere que haga conmigo...”

Go Yi-gyeol, que suplicaba y lloraba desconsoladamente, parecía a punto de volver a desmayarse. Seo Do-hyun apenas logró levantar su rostro y le secó las mejillas enrojecidas. Cada vez que parpadeaba, sus ojos se volvían a empapar como si lo que había secado no sirviera de nada.

“Señor Go Yi-gyeol.”

“Sí, ah, sí...”

“¿Quiere criar al bebé?”

Sus ojos, que brillaban con lágrimas, se fijaron en Seo Do-hyun. Go Yi-gyeol apenas podía respirar, esperando la siguiente palabra que saldría de su boca.

“Le permitiré criar al bebé. Pero...”

“......”

“No habrá divorcio.”

Ojalá el cielo se hubiera derrumbado. Go Yi-gyeol exhaló el aliento que había contenido y cerró los ojos.

“No hay mejor ambiente para criar a un niño que este. Usted también lo sabe, señor Go Yi-gyeol.”

“¿Cómo... cómo me hace esto...? Usted, cómo me hace esto...”

Go Yi-gyeol, que había soltado el cuello de la camisa de Seo Do-hyun que había estado agarrando, retrocedió tambaleándose. Su determinación se desmoronó al ver al bebé, a pesar de que había aceptado a regañadientes enviar al niño según el contrato con Seo Do-hyun y había decidido seguir su voluntad. Había pensado que podría hacer cualquier cosa si había una manera de estar con el bebé. Su rostro, en shock, se distorsionó.

“También es mi hijo.”

“Señor Seo Do-hyun, ¿cómo... cómo me dice eso...?”

“No hay otra alternativa además de esa.”

Go Yi-gyeol se frotó los ojos con el dorso de la mano y giró la cabeza. Seo Do-hyun nunca había querido al niño, entonces, ¿por qué? ¿Acaso no quería el divorcio solo para castigarlo? ¿Para que se quedara a su lado y sufriera como él, por haber tenido un hijo que no deseaba? Go Yi-gyeol no podía entender a Seo Do-hyun.

“¿Por qué... por qué me hace esto?”

“Cambié de opinión. Eso es todo.”

“......”

Go Yi-gyeol no pudo responder. En ese momento, la voz de Seo Do-hyun, que todavía lo insultaba, resonaba en sus oídos y solo quería cortarse las manos que lo habían tocado. ¿Podría soportarlo estando en su sano juicio? Para él, que solo esperaba el día de su partida, Seo Do-hyun se había convertido de nuevo en una prueba.

* * *

Pasaron varios días sin que Go Yi-gyeol le diera una respuesta a Seo Do-hyun. Durante ese tiempo, sus alucinaciones auditivas empeoraron. La gasa pegada a su oreja la quitaba y la ponía varias veces al día. La mayoría de las alucinaciones que escuchaba en ese entonces eran como si le dijeran, "Te está mostrando al bebé y te permite criarlo, ¿cómo puedes siquiera dudar en agradecérselo?". Al escuchar esas voces, Go Yi-gyeol se preguntaba, "¿Por qué debería estar agradecido?". Sin embargo, lamentablemente, poco a poco empezó a sentir una sincera gratitud hacia él.

Le agradecía por haberle permitido tener al bebé, por dejarlo verlo, por poder encontrarse con él en cada horario de visita. Aunque su mente se estaba desmoronando lentamente, nadie se dio cuenta. Al final, Go Yi-gyeol, sintiendo gratitud hacia Seo Do-hyun, visitó la UCIN con la ayuda de Yoon Jae-seon.

El bebé, al que solo podía ver 30 minutos una vez al día, parecía no crecer en absoluto. Le habían puesto tres dosis de inyecciones para la maduración pulmonar mientras estuvo hospitalizado en la incubadora. A pesar de la explicación de que sus pulmones no se habían expandido completamente por haber nacido prematuramente, Go Yi-gyeol volvió a llorar de pena frente al bebé.

“Usted también debería recuperarse pronto, señor. Así podrá abrazar al bebé y hacerle el cuidado canguro.”

“¿Cuidado canguro? ¿Qué es eso?”

“El cuidado canguro es el contacto piel con piel entre el bebé y los padres. Cuando el bebé esté un poco más fuerte, pasará un tiempo acostado sobre el pecho del padre, lo que ayuda a formar el vínculo afectivo y al desarrollo emocional. Además, el bebé se siente cómodo y seguro al estar frente al padre. Y a usted, señor Go Yi-gyeol, el hecho de tener al bebé en brazos también le ayudará a reducir la ansiedad.”

Ante la explicación de la enfermera, Go Yi-gyeol se imaginó colocando a ese diminuto bebé sobre su pecho. ¿Qué pasaría si el bebé, tan pequeño y frágil, se lastimaba al ponérselo encima? ¿Y si se enfermaba después de tocarlo? ¿Cómo podría disminuir su ansiedad? Su ansiedad crecía como una bola de nieve rodando cuesta abajo.

“¿Y si… se enferma…?”

“Hasta ahora, ningún bebé se ha enfermado por el cuidado canguro, y si se enferma, como está en el hospital, podemos actuar rápidamente, así que no se preocupe. Y el bebé del señor Go Yi-gyeol también está creciendo bien sin mayores problemas durante su hospitalización, así que, señora, concéntrese en su recuperación.”

La mano que le apretó suavemente el hombro fue cálida. La enfermera revisó la gasa limpia recién cambiada en la oreja derecha de Go Yi-gyeol, la nuca con costras, el dorso de la mano y la muñeca. Ya se había corrido un rumor generalizado en el hospital sobre Go Yi-gyeol y su cónyuge. Era un secreto a voces en el hospital que el parto prematuro del omega, que había sido ingresado con sangre, se debía al rutt de su cónyuge. Además, las historias sobre la madre del cónyuge que se portaba mal en la sala VIP y el padre de la madre que había golpeado a un paciente en una habitación individual, eran temas frecuentes de conversación entre el personal médico.

No se sabía si era una suerte o una desgracia para el paciente, pero los rumores no traspasaron las puertas del hospital. Nadie desconocía que el cónyuge de la persona era el heredero de una empresa de renombre y a qué negocio se dedicaba su familia materna. Ni lo que hacían bajo el disfraz de una reputada empresa financiera. Nadie quería ser despedido de la empresa sin que nadie se enterara, así que todos guardaban silencio.

Pero no hay secretos eternos, y últimamente, no se sabía cómo, los periodistas andaban hurgando por todo el hospital.

“¿Entendido?”

La enfermera que se despedía de Go Yi-gyeol, que estaba encogido, y de Yoon Jae-seon, que lo ayudaba a caminar, esbozó una sonrisa. No sabía cómo había llegado a esa situación, pero solo esperaba que se recuperara bien y se fuera a casa con el bebé.

“Ah, por cierto, el pecho. ¿No ha sentido dolor o ardor? ¿Ha estado bien?”

“¿...Sí?”

“En caso de parto prematuro, el cuerpo no percibe que ha dado a luz al bebé, por lo que al principio no hay leche, pero después de unas dos o tres semanas, el cuerpo se da cuenta de que ha parido. Aquí, viendo que la bata del hospital está mojada, parece que la leche ha empezado a subir, por eso le pregunto.”

“Esto...”

La enfermera señaló la bata de Go Yi-gyeol y dijo. Al ver la mancha redonda y húmeda, le informó que era leche materna.

“Si usa un extractor de leche, le saldrá calostro. Recoja el calostro en un biberón y llévelo a la UCIN. Entonces se lo daremos al bebé a la hora de la toma. No hay nada mejor para el bebé que el calostro. Si no se extrae la leche materna, puede producirse ingurgitación mamaria y endurecimiento de los senos, así que debe usar un extractor de leche.”

“Un extractor de leche… ¿dónde puedo conseguir uno?”

“Vaya a la recepción y pídalo, se lo darán. Que le expliquen cómo usarlo y pruébelo en su habitación.”

“...Ah, sí. Gracias.”

Inclinándose, Go Yi-gyeol se despidió de la enfermera, quien le dijo. "Nos vemos mañana". La enfermera entró al centro, dejando a Go Yi-gyeol y Yoon Jae-seon solos en el pasillo vacío. Él se apoyó contra la pared, su respiración aún agitada, y se frotó las mejillas mojadas mientras estiraba la parte superior de su bata de hospital.

“Esto es leche materna…”

Go Yi-gyeol se rascó la oreja por costumbre. Las alucinaciones auditivas, que aparecían en cualquier momento, ya le eran familiares. Escuchaba la voz de Seo Do-hyun que, con sorna, le reprochaba que no apreciara el hecho de haber podido ver al bebé, algo que antes le era imposible, y que por qué estaba tan deprimido. Go Yi-gyeol se esforzó por sonreír mientras miraba fijamente la parte mojada de su bata. Luego, la voz de Seo Do-hyun le reprochaba que era un debilucho por tener leche materna, y Go Yi-gyeol, incapaz de soportar el picor, se metió un dedo en el oído. Apenas sintió dolor al rascarse y arrancarse la costra, incluso cuando la uña se le clavó en la carne. Go Yi-gyeol siguió hurgando en el pequeño orificio, sintiendo una creciente incomodidad en el pecho.

“¡No haga eso!”

Sacó el dedo que habría arrancado la carne si Yoon Jae-seon no lo hubiera detenido, y murmuró palabras incomprensibles mientras miraba fijamente al vacío. Se limpió la sangre del dedo en la bata del hospital y se puso la gasa a medio arrancar y colgando. Go Yi-gyeol comenzó a moverse lentamente, apoyándose en Yoon Jae-seon. Ese día, había decidido responder a Seo Do-hyun y agradecerle.

No debía olvidar agradecerle, ya que le había dado la oportunidad de criar al bebé, algo que antes no podía hacer. ¿Por qué había pedido el divorcio? Si mantenía su matrimonio con Seo Do-hyun, no tendría que enviar al bebé lejos y podría verlo crecer a su lado.

Se sentía estúpido. Haber dado a luz tan pronto era realmente una bendición. ¿Cuán molesto y desagradable debía ser para él quejarse tanto mientras disfrutaba de un lujo que no merecía? No debía mostrar esa actitud a quien le estaba mostrando amabilidad.

La expresión de Go Yi-gyeol, quien se frotaba el rabillo de los ojos empapados, se volvió mucho más aliviada.

* * *

Ese día, Go Yi-gyeol se aferró a Seo Do-hyun y le dijo que haría lo que él quisiera. Aunque todavía sentía un picor insoportable cada vez que lo tocaba, ahora no sabía por qué. Soportó el hormigueo de la piel de gallina y asintió con la cabeza.

“Gracias. Por… por dejarme criar al bebé.”

“...Señor Go Yi-gyeol.”

“Yo… lo siento por estar siempre pensando de más. Debí habérselo dicho antes.”

Go Yi-gyeol, que miraba a Seo Do-hyun sin llorar y expresando sus pensamientos, sonreía, pero algo no estaba bien. La forma en que arrugaba los ojos y solo sus labios sonreían era incluso extraña.

“¿Pasó algo hoy?”

“¿...Hoy? Nada… solo fui a ver al bebé. También comí todo. Hoy… no pasó nada.”

Mientras observaba sus dedos, que se rascaban la oreja por costumbre, Go Yi-gyeol escondió su mano como sorprendido. Al ver a un Go Yi-gyeol diferente al de ayer y al de hoy, Seo Do-hyun miró a Yoon Jae-seon, pero este solo negó ligeramente con la cabeza.

“¿Por qué tiene la ropa mojada? ¿Se lavó?”

“Ah, esto. Esto es leche materna, me dijeron que sale leche materna. Me dieron un extractor de leche, pero no sé cómo usarlo. Pero el bebé no ha crecido. Lo vi hoy también, y el bebé sigue siendo pequeño. ¿Por qué no crece?”

Los ojos de Go Yi-gyeol temblaron. Seo Do-hyun, ante la conversación que se desviaba constantemente, sentó a Go Yi-gyeol en la cama y volvió a preguntarle a dónde había ido ese día.

“El bebé, me dijo que podía ver al bebé, así que fui a verlo. Porque el señor Seo Do-hyun me dijo que podía.”

“¿Fue solo?”

“Sí, solo. Fui a ver al bebé. Pero… ¿por qué pregunta?”

“¿El bebé estaba bien?”

Seo Do-hyun se puso a la altura de Go Yi-gyeol y preguntó en voz baja. Go Yi-gyeol asintió. Murmuraba que estaba bien, pero de vez en cuando se llevaba la mano a la oreja. Continuó frotándose la oreja con el hombro.

“¿Qué más, qué más dijo? ¿Por qué tiene la ropa mojada?”

“¿...Eh? Pero… ¿qué me está preguntando...? Las voces se mezclan… lo siento.

“¿Qué voces se mezclan?”

“Las del señor Seo Do-hyun. Sigue… sigue hablando. Quiero escuchar bien, lo siento. ¿No puede hablar despacio?”

La expresión de Seo Do-hyun se endurecía cada vez más ante las palabras incomprensibles de Go Yi-gyeol. Sus ojos se nublaban mientras no entendía qué voces escuchaba Go Yi-gyeol. Luego, se estremeció y sonrió forzadamente, curvando los labios.

“...Ah, le dije gracias... Gracias por mostrarme al bebé. Lo digo de verdad. Gracias.”

“¿Qué le dije yo al señor Go Yi-gyeol?”

“Si estoy realmente agradecido... por qué mi expresión es así. Dijo que si no quería ver al bebé, simplemente lo enviara. Pero... por favor, no haga eso. Se lo ruego. Lo siento si le he molestado.”

Los labios de Seo Do-hyun se apretaron. Yoon Jae-seon, que escuchaba la conversación de los dos desde atrás, inspiró profundamente.

“Realmente estoy agradecido. El bebé... que haya nacido pronto, que si no hubiera nacido tan pronto, el bebé no me lo hubiera mostrado. Prefiero que sea así. De verdad.”

En ese momento, Seo Do-hyun sintió que algo andaba mal. Mirando el rostro de Go Yi-gyeol, que era hermoso a pesar de estar demacrado, Seo Do-hyun abrió y cerró los labios. ¿Qué tipo de alucinaciones estaría escuchando?

“...Entendido.”

“Es verdad. Es verdad, pero... no se enfade. Permítame seguir viendo al bebé, ¿sí? De verdad que estoy agradecido. No miento, pero no me cree, ¿verdad? Dice que miento de nuevo... de verdad que no.”

“Le creo. Seguiré mostrándole al bebé, así que no llore.”

Go Yi-gyeol no parecía darse cuenta de que estaba llorando. Las lágrimas se acumulaban en sus mejillas y caían hasta su barbilla, pero él seguía aferrándose a Seo Do-hyun, suplicándole. Seo Do-hyun calmó a Go Yi-gyeol y lo acostó en la cama.

“Señor Yoon, salga un momento.”

“Sí.”

Yoon Jae-seon observó a los dos y luego salió de la habitación con una expresión de desolación. Se escuchó el sonido de la puerta al abrirse y cerrarse. Seo Do-hyun ajustó la intensidad de la luz para que fuera más tenue y, mientras cubría a Go Yi-gyeol con la manta, volvió a preguntarle por qué tenía la parte superior de la bata mojada.

“Ah... esto es leche materna, me dijeron que sale leche materna. Dicen que cuando se da a luz prematuramente, el cuerpo... el cuerpo no sabe que ha parido, pero con el tiempo lo percibe, y es entonces cuando la leche materna empieza a subir. Por eso, el extractor... ¿el extractor de leche...? Tengo que usarlo... Lo escuché hace un rato, pero no sé cómo usarlo.”

“Volveré a preguntar cómo se usa, usted descanse un poco.”

“Sí. Pero puede dejar la luz encendida. Estoy bien con la luz brillante. De verdad.”

Seo Do-hyun no entendió de inmediato las palabras de Go Yi-gyeol. Él le dijo a Seo Do-hyun que lo detuviera, que ajustaba la intensidad de la luz para que fuera más tenue, y que podía encender la luz más brillante, como si nada.

“¿Por qué la luz si va a dormir?”

“En casa también la dejó encendida todo el tiempo. Yo ya me acostumbré, puede hacer lo que quiera.”

Las secuelas de no haber apagado la luz ni una sola vez durante todo el tiempo en que tuvieron "sexo" fue una excusa para la violación, habían dejado su huella de esta manera. Go Yi-gyeol parecía no entender por qué oscurecía la habitación. Seo Do-hyun apretó los puños disimuladamente y contuvo la ira que sentía hacia sí mismo.

“¿Cuántas veces se ha tocado la oreja? ¿Cuántas veces ha sido hoy?”

Ante la pregunta de Seo Do-hyun, Go Yi-gyeol se mordió los labios. Ante la acusación de que iba a mentir, bajó la mirada y negó ligeramente con la cabeza.

“Seis, ¿seis veces? Sangró. Pero no me duele. De verdad que no me duele.”

“Está bien. Voy a escuchar cómo se usa el extractor de leche, espere aquí.”

“Sí, lo haré.”

Go Yi-gyeol cerró los ojos de inmediato. Incluso juntó las manos de forma recta, como si quisiera mostrar que era obediente. Seo Do-hyun ocultó su amargura y salió silenciosamente de la habitación. Tan pronto como abrió la puerta y salió, Yoon Jae-seon, que estaba en cuclillas, se levantó de golpe.

“¿El señor Go Yi-gyeol bajó solo a la UCIN hoy?”

“Fue conmigo.”

“Entonces, ¿por qué dice que fue solo? ¿Y las orejas?”

“Después de salir de la UCIN y hablar con la enfermera encargada, se rascó mucho la oreja. No me escuchó cuando le dije que se detuviera. Sangró mucho. La enfermera que lo desinfectó en la habitación de hospital dijo que parecía tener una herida dentro y que debería ver a un otorrinolaringólogo.”

Ante la explicación de Yoon Jae-seon, Seo Do-hyun se frotó el rostro como si se secara la cara en seco.

“¿Y qué más? Siga informando.”

“Viendo que su ropa estaba mojada, dijeron que le estaba subiendo la leche materna y que debía extraer el calostro. También alquiló un extractor de leche en la recepción y le explicaron cómo usarlo.”

“¿Es difícil de usar?”

“...Por lo que escuché, no era difícil. Y ha estado murmurando para sí mismo. La mayoría de las veces negaba las cosas y pedía disculpas constantemente. Llamaba su nombre, director.”

Seo Do-hyun se frotó los ojos y suspiró. Parecía que los síntomas que había tenido desde el parto habían empeorado. ¿Será que el hecho de que ya no lo rechace como antes también influye?

“El señor Go Yi-gyeol dice que yo le digo algo, pero parece que todo son alucinaciones de mierda. Creo que sería bueno que recibiera terapia psiquiátrica, ¿qué le parece a usted, señor Yoon? Lo vio hoy.”

“Desde mi punto de vista, parece que necesita tratamiento. ¿Quiere que le pida una cita para una consulta?”

“Será difícil que vaya en persona, así que pida la colaboración del hospital para que la consulta se pueda realizar en la habitación. Tenga cuidado de que no se filtre la información.”

“Entendido.”

Seo Do-hyun escuchó las instrucciones de Yoon Jae-seon sobre cómo usar el extractor de leche y asintió con la cabeza. Dijo que si la leche fluía, significaba que estaba produciendo suficiente para extraerla, y que si no la sacaba pronto, sufriría de ingurgitación mamaria.

“Lo intentaré. Señor Yoon, ya puede irse a casa.”

“¿Qué haré mañana?”

“Yo estoy aquí.”

“Entonces, si me necesita, por favor, llámeme. Me retiro.”

Yoon Jae-seon hizo una reverencia. Seo Do-hyun asintió, como indicándole que se fuera, y luego abrió la puerta de la habitación. Al entrar, escuchó a Go Yi-gyeol murmurar algo. Su voz estaba llena de humedad, como si estuviera escuchando de nuevo esas malditas tonterías.

“Bebé, lo siento por haberte dado a luz débil… pero el bebé es de Seo Do-hyun. Ah… lo siento. Lo siento por haberlo tenido por mi cuenta. Lo siento por haberlo tenido sin poder dar a luz a un bebé sano, ah, lo siento.”

Go Yi-gyeol, quien respondía con la cara hundida en las sábanas y rascándose la oreja, se frotó los ojos con la manga. Seo Do-hyun se acercó rápidamente y le quitó la sábana a Go Yi-gyeol. Con los ojos bien abiertos por la sorpresa, Go Yi-gyeol mostró su rostro empapado.

“Señor Go Yi-gyeol.”

“Ah, lo siento. Pero… el bebé, me dijeron que el bebé está bien… Quería tener un bebé sano, ah, lo siento.”

“¿Qué más le dije?”

“Simplemente… dijo todo lo correcto. Pero, ¿no podría dejarme ir? Ah, lo siento.”

Go Yi-gyeol se disculpó compulsivamente y evitó su mirada. Seo Do-hyun soltó las manos que sostenían su hombro de inmediato ante su petición, que hacía con voz temblorosa y cuidadosa. Go Yi-gyeol no pudo esperar ni un segundo y se rascó con fuerza el lugar donde las manos de Seo Do-hyun lo habían tocado. Lloraba y se disculpaba, pero no podía detener sus manos.

“Yo, yo no me divorciaré. No sé ni lo que digo… Haré lo que el señor Seo Do-hyun me diga, así que ¿podría, ah, por favor, querer al bebé? Ah, el bebé… el bebé no tiene la culpa. Todo es mi culpa…”

“No culpo al señor Go Yi-gyeol. Que el bebé haya nacido débil es todo mi culpa, no es su culpa, señor Go Yi-gyeol.”

“Pero… pero ¿por qué sigue enfadándose…?”

“...Ah.”

Seo Do-hyun cerró los ojos con fuerza. La oreja de Go Yi-gyeol estaba un desastre. Debido a que la tocaba sin dejarla sanar, la oreja, que antes era bonita, estaba hinchada y nunca dejaba de estar roja.

“¿Me escucha incluso cuando se tapa las orejas?”

“...No… no lo sé muy bien.”

“Mañana iremos un momento al hospital. Dijeron que la parte interior de su oreja está herida y que debería ver a un médico.”

“Lo siento.”

Go Yi-gyeol volvió a inclinar la cabeza y se disculpó. Al pulsar el botón de llamada de enfermera, una enfermera llegó enseguida a la habitación. Seo Do-hyun señaló la gasa manchada de sangre y pidió desinfectar. La enfermera le dijo que no debía tocarlo más, y lo consoló como si fuera un niño pequeño.

“Si se hace esto, se le inflamará y le dolerá mucho. Hoy no debe tocarlo más, ¿entendido?”

“...Sí. Sí. No lo tocaré. Lo siento.”

“Ay... le dolerá. No le dolerá, aguante un poquito.”

“Aunque me duela, me duela, está bien. De verdad… está bien.”

Go Yi-gyeol yacía en la cama con la oreja derecha expuesta y parpadeaba. Después de limpiar la sangre y presionar el algodón empapado en desinfectante contra la pared de la oreja, la enfermera, pensando que el interior también estaba muy hinchado y que quizás no oía bien, le aplicó pomada y le puso una gasa. Luego, dijo suavemente que ya había terminado y salió de la habitación.

“Señor Go Yi-gyeol.”

“¿Sí…?”

“Si le duele, diga que le duele.”

“...No me duele. Pero, ¿cuándo me iré a casa? Ya no me ponen inyecciones, ¿por qué sigo aquí? Quiero irme a casa con el bebé.”

Seo Do-hyun intentó explicarle a Go Yi-gyeol, que preguntaba con un tono dócil, de la forma más sencilla posible.

“El bebé tiene que permanecer en la incubadora unas semanas más, y sus hormonas, señor Go Yi-gyeol, están inestables. Todavía está liberando feromonas.”

“...Ah, lo siento. Le molesta, ¿verdad? No sé por qué me pasa esto, yo también...”

“Está en el hospital porque podría tener un celo. Como está en el hospital, se puede actuar de inmediato.”

“...Tiene miedo de que quede embarazada sin su permiso, ¿verdad? De que le insista para tener un bebé. ¿De que quede embarazada de su bebé y lo oculte de nuevo...? Esta vez se lo diré de inmediato, no mentiré. Nunca me escaparé. Si me dice que aborte, abortaré, y si me dice que tenga al bebé, lo tendré. Puede hacer lo que quiera con el bebé.”

Seo Do-hyun negó con la cabeza, ocultando su desesperación, mientras Go Yi-gyeol enumeraba sus acciones pasadas y decía que nunca las volvería a hacer.

“Es por si yo cometo otro error. No es que no confíe en el señor Go Yi-gyeol.”

“......”

“Ahora mismo, yo, señor Go Yi-gyeol...”

Cada vez que Go Yi-gyeol se disculpaba de forma sumisa, Seo Do-hyun se sentía desesperado y no sabía qué hacer. Claramente, Go Yi-gyeol había sentido hostilidad hacia él, pero en algún momento, esa hostilidad se había evaporado por completo, dejando solo una culpa sin razón. Había dicho que nunca lo perdonaría, pero Go Yi-gyeol, como si hubiera sido adoctrinado, lo consideraba todo su culpa. Lo único que no había cambiado era la insoportable y terrible picazón que sentía cada vez que lo tocaba. Incluso por eso, Go Yi-gyeol lloraba disculpándose lastimosamente, diciendo que no sabía por qué sentía eso. La aversión que sentía hacia Seo Do-hyun claramente seguía ahí, pero en ese momento, había desaparecido de su mente.

“No quiero que el señor Go Yi-gyeol se disculpe. No hay nada de lo que haya sucedido hasta ahora por lo que deba disculparse el señor Go Yi-gyeol.”

“¿...Por qué no? Todo, todo es mi culpa. Es mi culpa que haya dado a luz a un bebé que el señor Seo Do-hyun no quería... El señor Seo Do-hyun soportó lo que no le gustaba, no se divorció, y me hizo la amabilidad de permitirme criar al bebé... ¿Cómo puedo aceptarlo y disfrutarlo con tan poca vergüenza...?”

“Señor Go Yi-gyeol.”

“Puede tratarme como quiera. Conmigo puede hacerlo. Soy la persona que se lo merece. Está bien si el señor Seo Do-hyun me golpea. De verdad, de verdad está bien si me golpea hasta que se desahogue. No se lo diré a nadie. Yo solo... porque el señor Seo Do-hyun me dejó criar al bebé...”

Las únicas emociones en sus ojos temblorosos eran el miedo y la disculpa. Go Yi-gyeol miró a Seo Do-hyun y luego rápidamente desvió la mirada. Go Yi-gyeol no pudo soportar la sensación de que algo le corría por el hombro y movió las manos. Sus dedos se metieron por debajo de la bata del hospital y comenzaron a rascar con fuerza la piel delgada.

“Me, me pica, no puedo soportarlo.”

“Pero ahora mismo, no.”

Quizás su debilitada salud también afectaba su piel; incluso un solo roce de las uñas dejaba marcas rojas y, al rascarse como lo hacía ahora, su piel se desgarraba y sangraba rápidamente. Seo Do-hyun le sujetó la manga de la ropa, tratando de no tocar su piel directamente. Sin embargo, el mero hecho de tocarlo provocaba los mismos síntomas, pero no había más remedio.

“Otra vez está sangrando.”

“Ah, ah... esto, ¿es porque está sucio? Está sucio, solo... solo me lavaré rápido, ¿sí? Me lavaré y saldré. Me lavaré bien.”

“Yi-gyeol.”

“Si me lavo, si me lavo bien... ¿no será suficiente? Ah, entonces, qué, qué hago. Ah, si sigo sucio aunque me lave... uf, qué, qué hago.”

Sus grandes ojos se llenaron de lágrimas de nuevo. Seo Do-hyun negó con la cabeza, diciendo que no era eso, y ayudó a Go Yi-gyeol a ir al baño. Go Yi-gyeol se desnudó sin dudar. La bata de hospital, que le quedaba holgada, cayó al suelo con un suave susurro con solo unos pocos toques. Su cuerpo, tan delgado que nadie pensaría que había dado a luz hacía poco si no fuera por la cicatriz de la cirugía debajo del ombligo, tenía marcas de arañazos por todas partes, que deslucían su aspecto.

Go Yi-gyeol se frotó las lágrimas, que no cesaban como su propio corazón, con el dorso de la mano y entró en la cabina de ducha. Al abrir el grifo, el agua fría se derramó. Sin embargo, no sabía cómo sacar agua caliente y, vacilante, apretó el gel de baño. Seo Do-hyun, que lo observaba desde fuera de la cabina mientras se duchaba, se extrañó de que la pared de cristal no se empañara, mientras los delgados dedos de Go Yi-gyeol, que se frotaban varias partes del cuerpo, se hundieron entre sus nalgas.

“¡Go Yi-gyeol!”

“Ah, no… aquí, ah, aquí sigue….”

Solo al saltar a la cabina se dio cuenta de que el agua estaba fría. Seo Do-hyun giró la palanca hacia el agua caliente y le agarró la muñeca a Go Yi-gyeol.

“Siento que sigue saliendo algo. El vientre, el vientre me duele. Ah, algo resbaladizo sigue saliendo, ah, sigue saliendo. Por eso… solo... quiero morir. Ah, ¿por qué... por qué sigo vivo? ¿Por qué... por qué todavía...?”

Su cuerpo, enfriado por el agua fría, temblaba. Seo Do-hyun lo abrazó, sujetándole la muñeca, que estaba tan débil que parecía que se rompería si la apretaba con fuerza. Antes que nada, tenía que pensar en cuánto sufriría Go Yi-gyeol una vez que lo soltara y lo consolara mientras sollozaba en sus brazos.

* * *

Seo Do-hyun sentó a Go Yi-gyeol, que parpadeaba aturdido, en la cama. Le secó el cabello mojado y le aplicó pomada regeneradora en los lugares donde las costras se habían caído, y pomada para traumatismos donde se veía sangre. Ignorando la piel de gallina que se erizaba en la piel delgada donde se transparentaban las venas azules, lo vistió, y Go Yi-gyeol, por costumbre, le dio las gracias.

“Espera un momento.”

“...Sí.”

Seo Do-hyun fue al mostrador, regresó con gasas nuevas, pomada y algodón con desinfectante para la oreja, y se acercó a Go Yi-gyeol, que no se había movido ni un poco. Le quitó la gasa que tenía pegada en la oreja.

Dentro de la oreja, hinchada y estrecha, había sangre coagulada. Era suficiente para fruncir el ceño solo con mirarlo, pero Go Yi-gyeol no parecía sentir dolor, ya que simplemente dejaba que le limpiaran la herida con el algodón con desinfectante.

Tan pronto como Seo Do-hyun le aplicó la pomada con un hisopo en la pared de la oreja y le puso una gasa para que no se tocara, Go Yi-gyeol cerró los ojos.

“¿Ya comió?”

“...No tengo hambre... Tengo sueño y quiero dormir... comeré cuando me despierte.”

Con su voz débil, Seo Do-hyun no pudo insistir más en la comida y le acomodó la manta. Las feromonas, que goteaban intermitentemente, desaparecieron de nuevo sin dejar rastro. No parecía que Go Yi-gyeol las controlara. Pensó que sería mejor trasladar a Go Yi-gyeol de hospital. ¿Quizás a un hospital de la fundación? No. Aquí mismo los rumores ya se estaban filtrando, ¿y si la escala aumentaba? Cuantos más ojos miraran, más bocas se inflarían los rumores.

¿Debería darle de alta? Aunque el bebé no podría volver con él, si decía que el bebé llegaría pronto, no habría problema en llevar a Go Yi-gyeol de vuelta a casa. Una idea tras otra se encadenaba. Entonces, la vibración del teléfono en el cajón interrumpió el pensamiento de Seo Do-hyun.

Go Yi-gyeol respiraba tranquilamente, como si se hubiera quedado dormido. Seo Do-hyun, sin dudar, abrió el cajón y sacó el teléfono. Volvió a comprobar el rostro dormido de Go Yi-gyeol y silenció sus pasos al salir de la habitación. Abrió la puerta en silencio y, tan pronto como salió, deslizó el botón de llamada y se lo llevó a la oreja.

—¿Go Yi-gyeol? ¡¿Por qué no contestas el teléfono?! ¡Maldita sea! Estoy desesperado. ¡Dile al director Seo, al director Seo, que me dé más dinero! ¡Ah! ¡Dile que me envíe ahora mismo 100 millones, no, 200 millones!

“Soy yo, el director Seo.”

—Ah, uh, eso... Hmm, ¿cómo estás?

“Le dije que si necesitaba dinero me contactara directamente.”

—Ah, ah, sí, lo hice. Es cierto. Lo olvidé, ¿eh?

Se escuchó una voz apresurada al otro lado del teléfono. Su pronunciación era extrañamente borrosa, como si estuviera borracho.

—Necesito dinero urgentemente, y solo puedo pedírselo a Yi-gyeol, ¿verdad? ¿Eh?

“¿Para qué lo necesita urgentemente a esta hora tan tardía?”

—Ese, ese, ese... ah. Tuve una discusión. Y me peleé un poco...

“Si es por eso, le enviaré a mi abogado. Dígame su ubicación.”

—¡Ah, diablos! ¡No es eso!

Divagando, no tenía una excusa adecuada, y solo se escuchaba su constante carraspeo antes de que su voz se volviera descarada.

—Yo, estaba jugando Hwatu con un amigo por diversión. Y yo...

“¿Y el dinero que le di entonces?”

—Eso también, uh, qué. No, si ya se lo di, ¿por qué tengo que informar de eso?

“Le pregunto porque la fuente es clara, pero el uso no. ¿Acaso está apostando?”

Go Dae-sik apretó los labios ante la pregunta de Seo Do-hyun. Se oía un ruido bullicioso de fondo, lo que significaba que estaba fuera. ¿Por qué todas las personas de la familia de Go Yi-gyeol eran así? Se sentía angustiado. Si al menos su madre estuviera allí, le pediría descaradamente que viniera a cuidar a Go Yi-gyeol.

“Ah.”

—¿Hola?

Shin Eun-suk. El lugar donde Go Yi-gyeol se había escondido. Los ojos de Seo Do-hyun se abrieron de golpe al recordar a esa persona.

“En el futuro, no podré darle dinero para solicitudes cuyo uso no sea claro.”

—¡No! ¡Esta vez de verdad...!

“No sé por qué sigue pidiendo dinero si ni siquiera se lo ha confiado a Go Yi-gyeol.”

—¡En ese entonces, en ese entonces me lo dio sin decir nada!

Ante una respuesta tan descarada que resultaba increíble, Seo Do-hyun apretó las sienes y los dientes.

“Sí, en ese momento se lo di. Porque usted estaba atormentando a una persona que ya estaba sufriendo. Ahora no.”

—¡Esta vez, si me ayuda, juro, juro que nunca más le pediré nada! ¡Ah! ¡Director Seo...!

“Parece que siempre le está diciendo a Yi-gyeol que es una bestia de pelo negro, pero no creo que ni siquiera un hijo biológico lo ayudaría tanto. Y Go Yi-gyeol es el hijo de su hermana.”

—¡Director Seo...!

“En el futuro, gane su propio dinero y úselo sabiamente. Ha estado gastando el dinero ajeno a manos llenas como si fuera agua durante años. Cuelgo.”

Seo Do-hyun se arrepintió de no haberle dado a Go Yi-gyeol un teléfono nuevo con solo el número de Shin Eun-suk. Era un problema tras otro. Si surgía una solución, tenía que encontrar la manera de llevarla a cabo, y eso también era difícil.

Con un profundo suspiro, Seo Do-hyun se apoyó en la pared y reflexionó sobre cómo podría traer a Shin Eun-suk aquí. Cualquiera que viera el estado de Go Yi-gyeol no pensaría que eran una pareja normal.

Suspiraba más a menudo. Como Go Yi-gyeol, en su momento.

Sus grandes manos cubrieron su rostro. Mientras Seo Do-hyun gruñía y se inclinaba hacia adelante, su teléfono volvió a vibrar. No necesitaba verificarlo para saber quién era. Qué obstinado y cruel era, sin saber rendirse de forma repugnante. Él era solo una persona que podía ignorarlo y quitárselo de encima cuando se hartaba, pero para Go Yi-gyeol, a pesar de todo, era su padre y su familia. ¿Por qué había tantos factores en su vida que hacían sufrir a Go Yi-gyeol?

“¿Debería simplemente encarcelarlo?”

Si hablaba de Hwatu, parecía que últimamente estaba haciendo el papel de un tonto en los círculos de juego. Volcar una mesa de juego ilegal y meter a todos no era difícil. ¿No le daría un respiro a Go Yi-gyeol en su vida si Go Dae-sik desapareciera?

Si limpiaba su entorno uno por uno de esa manera, ¿no le llegaría la luz a Go Yi-gyeol?

Seo Do-hyun se obligó a ignorar el hecho de que la barrera más grande que bloqueaba el camino de Go Yi-gyeol era él mismo y rumiaba sus pensamientos. Decidió deshacerse de Go Dae-sik primero. Y se prometió traer a Shin Eun-suk de alguna manera cuando Go Yi-gyeol fuera dado de alta.

Cuando Seo Do-hyun entró en la habitación del hospital, se escuchó un gemido desde la cama. No sabía si estaba teniendo una pesadilla o si estaba escuchando de nuevo esas malditas alucinaciones. Preocupado, se acercó de inmediato y encontró a Go Yi-gyeol, empapado en sudor frío y agarrándose el pecho, llorando a mares.

“¿Por qué?”

“...Me duele... el pecho.”

“Ah.”

Go Yi-gyeol apretó los labios con fuerza y giró la cabeza, su rostro enrojecido como si soportara una humillación. Su actitud era diferente a la sumisión que había mostrado antes. Cuando Seo Do-hyun extendió la mano, Go Yi-gyeol retrocedió un poco. Al ver la actitud repentinamente cambiada de Go Yi-gyeol, Seo Do-hyun pensó que esto era mejor. Era psicológicamente mejor tratar con un Go Yi-gyeol que mostraba desprecio que con uno que simplemente pedía perdón sin razón.

“Parece que necesita extraerse la leche, ¿podrá hacerlo usted mismo? O si no...”

“...Si sale, yo solo... lo haré yo solo.”

“Creí que había dicho que no sabía cómo usarlo.”

Seo Do-hyun tomó el extractor de leche de la mesa y regresó a la cama. Colocó la mesa, sacó la máquina y conectó la manguera y el biberón.

“Dicen que viene con una configuración básica, pero es mejor ajustar la intensidad al mínimo. Que sea por poco tiempo. Si le cuesta hacerlo solo, llámeme. Le ayudaré.”

Seo Do-hyun salió de la habitación, dejando a Go Yi-gyeol agarrándose la parte delantera de la camisa con lágrimas que caían a chorros, y sus pies no se despegaban del suelo. Suspiró y salió de la habitación, esperando frente a la puerta. Aguzó el oído para escuchar los ruidos del interior, incluso conteniendo la respiración.

Pero pasaron diez minutos y no se escuchó ningún sonido dentro de la habitación. De vez en cuando parecía que la máquina funcionaba, pero luego se detenía. Seo Do-hyun no esperó más y tocó la puerta, luego dijo que entraría y la abrió de inmediato.

“Señor Go Yi-gyeol.”

“Uf, ah, uh... ah... uh...”

Seo Do-hyun, que había entrado corriendo al escuchar los sollozos ahogados, se encontró con Go Yi-gyeol, con la parte superior de la ropa desabrochada y el extractor de leche en la mano, sin saber qué hacer. Al ver las marcas rojas en su pecho, la humedad transparente en las puntas de su piel enrojecida y el biberón vacío sin una gota de leche extraída, Seo Do-hyun se acercó en silencio.

Tomó el embudo de succión que había caído en la cama y lo colocó sobre su pecho, que solo con mirarlo parecía doloroso, y luego encendió la máquina. Después de mantenerlo con la intensidad más baja durante un tiempo, las gotas de agua transparentes que se habían acumulado comenzaron a caer.

Go Yi-gyeol apretó los labios, soportando el dolor. Agarró la sábana arrugada y jadeó, luego cerró los ojos con fuerza. Sin exceder los 5 minutos, tal como le había explicado la enfermera, Seo Do-hyun terminó de extraer leche de un lado y luego del otro, y cerró herméticamente el biberón con el calostro.

Cuando Seo Do-hyun terminó de organizar la máquina, Go Yi-gyeol se abrochó la parte de arriba de la bata y se cubrió con las sábanas. Parecía que estaba llorando por cómo se movía, pero Seo Do-hyun no estaba en posición de consolarlo. En silencio, tomó la máquina y el biberón, los entregó en el mostrador y, al regresar, Go Yi-gyeol se había encerrado de nuevo en el baño. Se oía el sonido del agua cayendo. Él balbuceaba incoherentemente, diciendo que olía mal y se lavaba compulsivamente varias veces al día.

“Señor Go Yi-gyeol.”

“......”

“Entraré un momento.”

No hubo respuesta que lo invitara a pasar, pero abrió la puerta. Después de haber sido testigo de Go Yi-gyeol parado bajo el agua fría en la ducha sin saber qué grifo girar para que saliera agua caliente, su cuerpo reaccionaba primero al escuchar el sonido del agua.

Seo Do-hyun abrió inmediatamente la puerta de la cabina y comprobó la temperatura del agua. Estaba fría. Por muy caluroso que fuera el día, no era una temperatura adecuada para Go Yi-gyeol. Seo Do-hyun, sin importarle que su ropa se mojara, movió el grifo para ajustar la temperatura a tibia y luego cerró la puerta de la cabina. Los labios de Go Yi-gyeol, que estaba parado bajo el chorro de agua, se abrieron.

“...Por qué...”

“......”

“Ahora, ¿le doy… pena…?”

“No es eso.”

Seo Do-hyun se concentró en el sonido que venía de detrás de la puerta de cristal.

“¿Por qué no le doy pena...? Debería darle pena. Yo, soy tan descarado y atrevido... ¿No le doy pena?”

“Señor Go Yi-gyeol.”

“Si no hubiera tenido al bebé... ¿podríamos habernos divorciado...?”

Su mirada, que siempre había estado dirigida al suelo, se posó en Seo Do-hyun. Sus ojos de color marrón claro, que no sabía si estaban mojados por el agua o por las lágrimas, temblaban. Su omega, que se alzaba precariamente detrás de la puerta de cristal empapada, parecía a punto de derretirse y desaparecer con el agua. Seo Do-hyun, incapaz de contener su ansiedad, extendió la mano y agarró el pomo, pero no pudo abrir la puerta. Fue entonces. Una voz pesada como el algodón empapado sonó lánguidamente.

“Me arrepiento. El bebé... ojalá no lo hubiera tenido. Simplemente... ojalá no lo hubiera tenido. Habría sido mejor si en ese momento, las cosas hubieran salido mal. Entonces el señor Seo Do-hyun, nunca lo habría sabido...”

“......”

“Y yo habría podido... dejarlo a usted. El señor Seo Do-hyun me odia, y yo también, yo también al señor Seo Do-hyun...”

El que continuaba hablando levantó la cabeza y miró al techo, luego negó con la cabeza con tristeza. "No, no", murmuraba con una voz tan débil que parecía que se desmoronaría.

“El bebé... no lo envié, y me permitieron criarlo, de verdad, de verdad debería estar agradecido. Pero yo... ¿por qué sigo? Odio al señor Seo Do-hyun. ¿Por qué... ah... uf... Ah, no... esto, esto no debería ser. Señor Seo Do-hyun, no debería odiarlo.”

Go Yi-gyeol, parado bajo el chorro de agua, se cubrió el rostro.

“¿Por qué sigo... odiándolo?”

Seo Do-hyun apretó con fuerza la mano que sostenía el pomo. Incluso con una fuerza débil, la puerta se abriría, pero no podía abrirla y entrar. "Señor Go Yi-gyeol", fue todo lo que pudo hacer, apenas pronunciando su nombre.

* * *

Fue al otorrinolaringólogo y Go Yi-gyeol seguía igual. Es decir, los momentos de lucidez eran cortos, y el estado de desvarío era prolongado. Seo Do-hyun sabía que su mente y su corazón se estaban desmoronando, pero Go Yi-gyeol no lo sabía. Él no le prestaba atención a su propio estado en absoluto.

El tiempo de Go Yi-gyeol ahora se dividía en el tiempo que pasaba con el bebé y el tiempo que no. Y había llegado el tan esperado horario de visita del niño.

Después de tres semanas de hospitalización, el bebé aún no tenía un nombre propio. En la incubadora solo figuraban los nombres de los dos padres.

Go Yi-gyeol se arrepintió de haber dicho, "Ojalá no lo hubiera tenido". El bebé parecía inusualmente débil hoy, como si supiera que él había dicho esas palabras desagradables.

“¿Ya llegó?”

“Ah… hola.”

La enfermera saludó a Go Yi-gyeol y se puso a su lado frente a la incubadora. El rostro de la enfermera estaba sombrío, como si tuviera algo que decir. Go Yi-gyeol no notó su actitud y solo miró al bebé dormido dentro de la incubadora.

“Bueno.”

La enfermera sintió mucha pena por tener que decirle esto a Go Yi-gyeol, quien siempre lo visitaba con una apariencia frágil y solo miraba al bebé durante un corto tiempo antes de irse.

“Todavía no hay que preocuparse demasiado, pero…”

“¿...Sí?”

“Se escucha un soplo en el corazón del bebé. Probablemente su tutor ya haya consultado con el médico encargado, pero es importante que usted también lo sepa.”

“...¿Soplo…? ¿Qué… qué significa… soplo…?”

La enfermera miró a Go Yi-gyeol, que ya estaba pálido de asombro, y se esforzó por explicárselo de la manera más suave posible.

“Uhm… cuando el corazón se divide así, hay una pared aquí, y hay un agujero en ella por donde se filtra la sangre. Si se lo digo así, se asustará mucho y lo tomará muy en serio, pero en la mayoría de los casos se cierra naturalmente a medida que el bebé crece. Le estamos informando porque todos quieren saber cualquier cosa, por pequeña que sea, relacionada con el bebé, así que no tiene que preocuparse desde ahora.”

“...¿Un agujero en el corazón del bebé?”

La enfermera le dijo que no se preocupara, pero Go Yi-gyeol estaba en pánico. Un agujero en el corazón, y sangre que se filtra por ese agujero, ¿cómo podría no ser algo grave? Seguramente era porque él había tenido malos pensamientos. Pensó que el bebé estaba sufriendo directamente las consecuencias de las malas palabras que le había dicho a Seo Do-hyun.

“Ay, señor, cálmese. Aunque hay que hacer una ecografía cardíaca para saberlo con certeza, si el tamaño del defecto es inferior a 7 mm, se cierra naturalmente dentro de los 12 meses de vida o se reduce, así que no tiene que preocuparse demasiado. Por el contrario, no es común que aumente de tamaño. De verdad.”

“Ah, ah… qué voy a hacer…”

Sus delgadas manos temblaban incontrolablemente. Aunque le ofrecieron consuelo diciéndole que estaría bien, las palabras no llegaron a los oídos de Go Yi-gyeol. La enfermera lo ayudó a salir de la UCIN, mientras él solo lloraba y se angustiaba. Seo Do-hyun, que deambulaba frente al centro, se acercó de inmediato a Go Yi-gyeol, que tenía una apariencia diferente a la que tenía al entrar, y le preguntó a la enfermera qué había pasado.

“Le expliqué sobre el soplo en el corazón del bebé, es decir, el defecto septal auricular, y la madre parece muy sorprendida.”

“Ah.”

Seo Do-hyun guardó silencio. Esa mañana, mientras Go Yi-gyeol dormía, había bajado y recibido una explicación del médico encargado, pero no había pensado que la enfermera se lo transmitiría en la UCIN. Seo Do-hyun frunció el ceño. Tenía planeado esperar a que el bebé fuera dado de alta y luego confirmarlo en un hospital con capacidad para realizar ecografías cardíacas antes de informarle, pero el plan se había desbaratado.

“Ah, el bebé… el corazón del bebé, ah, el corazón…”

Go Yi-gyeol se tambaleó y se acercó a Seo Do-hyun, agarrando el cuello de su camisa. Sus sentimientos ambivalentes habían llegado a su punto máximo. A pesar de sentir que los insectos se arrastraban por todo su cuerpo en el momento en que lo tocaba, no tenía a nadie más a quien agarrarse que a Seo Do-hyun. Go Yi-gyeol jadeó, con el rostro empapado, y no pudo terminar la frase, solo dijo "el bebé".

Seo Do-hyun ayudó a Go Yi-gyeol a moverse lentamente. No se olvidó de inclinar la cabeza hacia la enfermera, quien le enviaba una mirada de disculpa y pesar, como si lamentara haber dicho cosas innecesarias. Incluso mientras esperaban el ascensor, Go Yi-gyeol sollozaba en silencio. En sus ojos de cristal, ni siquiera había resentimiento.

De vuelta en la habitación, Seo Do-hyun sentó a Go Yi-gyeol en la cama y se movió de un lado a otro, mientras una mirada de ansiedad se aferraba a él. Seo Do-hyun abrió una botella de agua mineral tibia y se la ofreció a Go Yi-gyeol, que seguía sus movimientos con la cabeza.

“Beba.”

“...Bebé, bebé…”

“Puede sonar como una excusa, pero quería decírselo cuando usted se sintiera más estable.”

Sus manos, con articulaciones incluso delgadas, sostuvieron la botella de agua sin fuerza. El agua, llena de un débil temblor, se desbordó poco a poco y le mojó las manos a Go Yi-gyeol, pero él no se dio cuenta y simplemente levantó la cabeza.

“¿Por qué el corazón del bebé tiene un problema? ¿Es porque lo tuve pronto? Si nace pronto, si nace pronto no debería ser, porque lo tuve pronto… por eso…”

“Dicen que es difícil encontrar la causa del defecto septal auricular. No es porque el señor Go Yi-gyeol lo haya tenido pronto, así que deje de llorar.”

Go Yi-gyeol miró a Seo Do-hyun con los ojos empapados de desesperación. Justo como Seo Do-hyun le había echado toda la culpa, él, acostumbrado, se culpó a sí mismo y no a los demás. Aunque le explicó que no era así, Go Yi-gyeol, que murmuraba "es por mi culpa", no pudo aceptarlo. Las mejillas, que antes de regresar estaban suavemente hinchadas y sonrosadas, se habían vuelto pálidas por la pérdida de peso.

Las lágrimas, que no se secaban desde que había venido a él, corrían por sus mejillas hasta la barbilla y caían lentamente. Sus hombros estaban encorvados. Go Yi-gyeol ahora le partía el corazón solo con mirarlo. Para mirarlo a los ojos, que se habían posado en el suelo, Seo Do-hyun se agachó. Se arrodilló en el suelo y atrajo la mirada de Go Yi-gyeol.

“Cuando el bebé crezca lo suficiente para salir de la incubadora, lo primero que haremos será una consulta en un hospital que pueda realizar ecografías cardíacas neonatales. Ahora es demasiado pequeño, y el exterior de la incubadora es más peligroso, por eso estamos esperando. No es que no nos parezca importante la atención médica del bebé.”

Seo Do-hyun explicó con sinceridad, pero Go Yi-gyeol no parecía creerle. Era natural que desconfiara de Seo Do-hyun en todo lo relacionado con el bebé, pero no pudo evitar sentir amargura.

“Y si no surge ningún problema adicional, el señor Go Yi-gyeol será dado de alta el fin de semana. Probablemente el domingo.”

“¿...Dada de alta? ¿Por qué de repente... solo yo?”

“El médico principal dijo que sus niveles hormonales están mejorando poco a poco y que si la tendencia se mantiene, podrá ser dado de alta el fin de semana.”

Seo Do-hyun le explicó los motivos de su alta a Go Yi-gyeol, quien lo miraba con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Él había planeado que Go Yi-gyeol recibiera terapia psiquiátrica en casa, donde, a diferencia del hospital, no había ojos que lo observaran ni bocas que esparcieran rumores. El contenido del tratamiento no traspasaría las paredes y Go Yi-gyeol recibiría tratamiento en un entorno mucho más cómodo y familiar que el hospital, lo cual sería beneficioso para ambos. Seo Do-hyun pensó eso.

“Entonces, ¿qué pasa con el bebé? ¿Qué hará el bebé solo en el hospital? Si el bebé se queda aquí solo... ¿qué pasa si alguien se lo lleva? Me prometió que me dejaría criar al bebé... Está mintiendo, me está mintiendo. Yo, ah, me dejó criarlo... Dije que no me divorciaría...!”

Al escuchar que debía ser dado de alta y dejar al bebé, Go Yi-gyeol entró en pánico y negó con la cabeza. Su oído derecho, como si estuviera sumergido en agua, captaba la voz de Seo Do-hyun de forma sorda, y las alucinaciones no perdieron la oportunidad de gritar que si él era dado de alta, el bebé sería enviado lejos.

“Si me enfermo... si me enfermo, ¿puedo quedarme en el hospital? ¿Verdad? Si me enfermo, puedo seguir aquí, ¿verdad...?”

Go Yi-gyeol, que murmuraba que necesitaba estar enfermo para quedarse en el hospital como un loco, se incorporó y, con pasos tambaleantes, comenzó a buscar algo. Algo afilado, algo lo suficientemente fuerte como para cortarle la piel, algo que dejara una herida lo suficientemente profunda como para tardar en sanar por completo.

Por mucho que miraba, no había ni un solo objeto metálico en la habitación que pudiera usar para hacerse daño. Seo Do-hyun lo llamó varias veces para calmarlo, pero él actuaba como si no escuchara nada. En su oído solo resonaba la alucinación de que si no se apresuraba, le arrebatarían al bebé.

Sus ojos, que buscaban algo afilado y puntiagudo, se movían frenéticamente. En sus pupilas, que temblaban como si hubiera habido un terremoto, entró la luz del sol que brillaba en el cristal de la mesa. Seo Do-hyun extendió la mano para sujetar a Go Yi-gyeol, pero luego la retiró. Estaba tan débil que parecía que se rompería si lo apretaba con fuerza. Seo Do-hyun siguió a Go Yi-gyeol, revisando cada lugar al que su mirada se dirigía. Aunque no había nada que pudiera ponerlo en peligro, se sentía ansioso.

“Cálmese. El bebé…”

Go Yi-gyeol movió las piernas con rapidez. Seo Do-hyun extendió la mano de nuevo a la distancia que se había abierto bruscamente, pero no lo alcanzó. Go Yi-gyeol pensó que tenía que hacerlo antes de que Seo Do-hyun lo detuviera. Un trozo de cristal dejaría una herida lo suficientemente profunda en su cuerpo. No lo dudó más. Con la única convicción de que eso era lo único que tenía, se lanzó hacia el cristal de la mesa.

“¡Go Yi-gyeol!”

El grito se escuchó por fin. Con un estrépito, el cristal de la mesa se rompió. Fragmentos afilados volaron por todas partes. Go Yi-gyeol suspiró aliviado y recogió el trozo más grande. Una vena roja sangraba a chorros por el hueco de su mano derecha, que estaba tan pálida de lo fuerte que lo había apretado.

“Esta es la única manera de quedarme en el hospital. Yo también puedo estar con el bebé, ¿verdad?”

Con una expresión inexpresiva, como si no sintiera dolor, se llevó el trozo de cristal afilado a la muñeca y, antes de que Seo Do-hyun pudiera detenerlo, clavó la punta afilada del cristal. El ceño de Go Yi-gyeol se frunció cuando el trozo se desgarró la piel y se incrustó.

¿Necesitaba más dolor para poder quedarse más tiempo en el hospital? Debió haberse clavado el trozo en otro lugar, no en la muñeca. Estaba pensando eso. Seo Do-hyun corrió y le arrebató el trozo de cristal. Sin darse cuenta. Si él no hubiera estado allí, se habría hecho heridas más profundas en más lugares.

“Si me duele, si a mí también me duele… entonces puedo seguir, seguir en el hospital con el bebé, ¿verdad? Ah, el bebé, me prometió que me dejaría criarlo… ¿Lo va a enviar lejos, verdad? Cuando yo no esté, lo va a enviar lejos, ¿verdad? Ah, lo va a enviar lejos… para que nunca más pueda ver al bebé…!”

“Maldita sea.”

Era imposible saber a simple vista cuán profunda había sido la herida en su piel débil. Seo Do-hyun sacó el trozo de cristal incrustado en su piel, lo tiró al suelo y presionó el botón de llamada a la enfermera. La sangre tibia y pegajosa empapaba la palma de la mano de Seo Do-hyun y caía a gotas al suelo. La cantidad era considerable.

“Me duele, me duele. Si digo que me duele, entonces puedo quedarme en el hospital, ¿verdad? Yo... yo no quiero irme. Ah, no quiero irme…”

El olor a sangre metálico se mezclaba con las feromonas de Go Yi-gyeol. Go Yi-gyeol, que miraba la frente de Seo Do-hyun empapada en sudor frío, abrió la boca.

“Si dejan al bebé solo… su madre vendrá a llevárselo, ¿verdad? ¡Su madre se lo va a llevar...!”

“...¿Qué?”

“Ah, me lo va a quitar, ¡verdad! Su madre… se lo va a llevar a un lugar donde no podré encontrarlo. ¿Verdad? ¡Si me dan de alta, esperará y se llevará al bebé! Quiere el divorcio, porque quiere el divorcio, para que usted y yo… nos separemos y usted pueda conocer a un omega superior y tener al bebé… Para eso, el bebé tiene que desaparecer, ¿verdad? Ah, por favor. Ah, no. Ah, no.”

“¿Qué demonios está diciendo? ¿Por qué se va a llevar al bebé? Eso no va a pasar. ¿Y qué es eso de una omega superior…?”

Seo Do-hyun gruñó y movió la mano, que se había resbalado con la sangre, para presionar la herida abierta de nuevo. ¿Qué le habría dicho su madre a Go Yi-gyeol? La repentina mención de llevarse al bebé confundió a Seo Do-hyun. Sabía que su madre lo había tratado mal, pero ¿acaso también había abusado verbalmente de él mencionando su casta en relación con el embarazo?

“Aunque el señor Seo Do-hyun diga que no lo enviará, su madre me odia, ¿verdad? Si se lleva al bebé para que no lo vea, ¿qué voy a hacer entonces...? ¡Ah, no, no quiero irme…! ¡Me prometió que me dejaría criar al bebé…! ¡Ah, a mí…!”

La expresión de Seo Do-hyun se endureció al escuchar esas palabras de Go Yi-gyeol, quien nunca antes había dicho directamente que su familia lo odiaba.

“Eso no va a pasar.”

“¡No mienta...! ¡Usted nunca, nunca estuvo de mi lado! ¡Nunca me protegió! Su madre, ¿de verdad, de verdad no sabía que su madre me odiaba? ¡Lo sabía todo! Lo sabía todo… y me dejó solo. Yo no soy de la familia del señor Seo Do-hyun, no soy de su familia… Nuestra relación se mantiene solo por un contrato. Yo… soy un extraño. Por eso lo soporté. Lo entendí. Así que, el bebé no. Tampoco va a proteger al bebé. Ah, es mi familia. Es lo único que tengo. ¡Dijo que si no me divorciaba, me dejaría criarlo! No se lo lleve, por favor… por favor.”

Sus ojos de color claro se humedecieron rápidamente. Go Yi-gyeol tenía miedo de que si no era Seo Do-hyun, Lim Yeon-hee, o si no ella, Seo Jeong-jae, o si no, Go Dae-sik, a quien nadie podía igualar en descaro, se llevara al bebé. Tenía miedo de qué tipo de chantaje usarían usando al niño como pretexto. Temía que si dejaba el hospital, nadie protegería al bebé. Estaba rodeado de enemigos. Su cuerpo delgado, sin nada de grasa, temblaba incontrolablemente. A medida que la emoción le subía la fiebre, las feromonas de Go Yi-gyeol comenzaron a intensificarse.

“No lo enviaré. No lo enviaré, porque es su familia, señor Go Yi-gyeol. Haré que ni mí madre ni nadie más pueda llevarse al bebé, así que deje de llorar.”

“Ah, ah, uh…”

El desgarrador sollozo se fue haciendo cada vez más débil. Como si se le acabaran las fuerzas, su cuerpo, que había estado rígido, comenzó a ceder lentamente. Seo Do-hyun se quitó la ropa que llevaba puesta para envolverle la muñeca y esperó ansiosamente a la enfermera. Se escuchó un movimiento. La enfermera, que había venido por el corto pasillo, vio el suelo hecho un desastre con la sangre que Go Yi-gyeol había derramado y a los dos enredados, y salió corriendo de inmediato.

La cara de Go Yi-gyeol se puso pálida como un cadáver, no se sabía cómo interpretó esa acción. Seo Do-hyun maldijo entre dientes, y Go Yi-gyeol murmuró débilmente: "¿No puedo ver al bebé si estoy en el hospital? Si nadie me protege, ¿quién protegerá al bebé?"

“Ah, no. No se lo lleve… no se lo lleve, por favor… ah, hice todo lo que me dijo el señor Seo Do-hyun, ¿por qué… por qué no protege al bebé? Yo… ah, aunque yo haya hecho eso, el bebé…”

“No lo enviaré. No lo enviaré. Haré que nadie pueda llevárselo.”

Seo Do-hyun abrazó a Go Yi-gyeol, que se estaba debilitando cada vez más. Su rostro estaba tan blanco que se puso azul y la velocidad con la que parpadeaba disminuyó gradualmente. Luego, en un momento dado, Go Yi-gyeol no pudo volver a abrir los ojos.

“Señor Go Yi-gyeol. ¡Go Yi-gyeol!”

La enfermera que había salido corriendo regresó con un médico. El médico apartó a Seo Do-hyun, que sostenía y sacudía el cuerpo flácido, y primero revisó el reflejo pupilar de Go Yi-gyeol con una linterna. Aliviado al ver que sus ojos reaccionaban a la luz, trasladó a Go Yi-gyeol a la cama y comenzó a tratarlo. El trozo de cristal había destrozado la palma de su mano blanda. Afortunadamente, el trozo de cristal, que había sido clavado con fuerza encima de la muñeca, no se rompió, pero dejó una herida tan grande que la palabra "afortunadamente" no podía usarse para describirla.

El médico comenzó a tratar la palma de la mano de Go Yi-gyeol. La sutura era inevitable. La enfermera que estaba detrás iluminó la zona de la herida. El médico le puso una inyección de anestesia en la herida y luego, apartando la carne desgarrada, examinó cuidadosamente si quedaban trozos de cristal. No había penetrado profundamente, pero la carne roja estaba expuesta, lo que provocó que se frunciera el ceño. La gasa y el algodón con alcohol utilizados para limpiar la herida se amontonaron en la bandeja. El médico, con la aguja quirúrgica y el hilo en la mano, cosió la carne abierta punto a punto. La palma de la mano necesitaba 3 cm y el brazo 4.5 cm de sutura. Finalmente, se vendó para terminar.

“Como bien sabe, debe tener cuidado de que la herida no entre en contacto con el agua y… debe guardar reposo.”

“Ha perdido mucha sangre, ¿está bien eso?”

“Mmm, en mi opinión, no parece que sea necesario hacer una transfusión. Por favor, avísenos si se marea cuando se levante.”

“Entendido.”

Seo Do-hyun, que escuchaba atentamente con la mirada fija en Go Yi-gyeol, giró la cabeza hacia el médico, quien se aclaró la garganta como si le quedara algo por decir.

“¿Qué sucede?”

“Bueno… le habíamos dicho que podía ser dado de alta porque sus niveles hormonales se habían mantenido estables durante un tiempo, pero viendo que las feromonas del paciente se han vuelto bastante intensas, parece que el ciclo de celo comenzará pronto… ¿qué tal si extiende la hospitalización…?”

“......”

“Lamento tener que decirle esto, pero su presión arterial actual es significativamente más baja que el promedio, por lo que no podremos usar supresores. Considerando el estado y la salud del paciente, también debería evitar las relaciones sexuales… Lo único que podemos recetar aquí en el hospital son sedantes y somníferos, así que, lo siento, pero considerando una emergencia…”

El médico, que continuaba hablando con dificultad, miró a Seo Do-hyun a los ojos y agachó la cabeza. El suspiro de Seo Do-hyun se hizo más profundo al escuchar que no podían usar supresores. Se frotó la frente, que estaba descubierta y bien definida, y su expresión se endureció.

Era una situación desesperada en la que se necesitaban supresores, pero no se podían usar. Además, había sacado a colación el tema del alta innecesariamente… Se despreciaba a sí mismo por haber querido darle de alta, sabiendo que Go Yi-gyeol estaba ansioso por el bebé. La autodegradación era considerable.

“Por favor, dele muchos baños de feromonas a la madre y ayúdela en todo lo que pueda. Nos aseguraremos de que los sedantes y somníferos se administren de forma continua junto con los suplementos nutricionales.”

“Gracias.”

Cuando Seo Do-hyun le agradeció con una voz decaída por la desesperación, el médico asintió en silencio y salió de la habitación. Solo la mirada de la enfermera, que estaba un paso atrás, volvió a posarse en Go Yi-gyeol, pálido como la muerte, antes de apartarse.

* * *

Seo Do-hyun trasladó a Go Yi-gyeol a otra habitación mientras dormía. Era la suite VIP donde había sido ingresado por primera vez. Se puso en contacto con Yoon Jae-seon para informarle del traslado y le hizo contratar todas las suites VIP para vaciar un piso entero.

En la entrada del ascensor, el puente y la salida de emergencia, colocaron guardias y les entregaron una lista de personas autorizadas y no autorizadas. Lim Yeon-hee, que a pesar de las apariencias tenía una tenacidad implacable, estaba en la parte superior de la lista de personas no autorizadas. Go Dae-sik era el segundo. Ya que estaban, incluyeron a Seo Jeong-jae y a Seo Tae-hyeok, quien probablemente nunca aparecería. El hecho de registrarse a sí mismo como tutor permanente y a Yoon Jae-seon como tutor temporal le dio algo de tranquilidad.

“¿Quién es el descarado…?”

Era ridículo que se sintiera seguro por haber puesto solo unos pocos guardias. Seo Do-hyun se cubrió el rostro con sus manos ásperas y secas y contuvo la respiración. Deseaba poder retroceder en el tiempo. Antes de mencionarle el alta a Go Yi-gyeol. Si lo hubiera hecho, al menos un celo no se habría desatado en este estado tan desesperado.

“…Go Yi-gyeol.”

Miró a Go Yi-gyeol, que dormía dulcemente en la cama, mucho más grande y suave que una habitación individual, y frunció el ceño ante las feromonas que se hacían cada vez más intensas. Le costaba incluso tocarlo, ¿podría Go Yi-gyeol resistir con la mente clara cuando se despertara? Se masajeó las sienes con fuerza, sintiendo un dolor de cabeza punzante, y suspiró.

Seo Do-hyun comprobaba con frecuencia la temperatura corporal de Go Yi-gyeol, que aumentaba gradualmente, y comenzó a liberar sus feromonas muy lentamente. Siguiendo el consejo del médico, esperaba que Go Yi-gyeol pudiera soportarlo solo con un "baño de feromonas".

Cuando el ciclo de celo de Go Yi-gyeol comenzó oficialmente, el médico a cargo vino a la habitación y, sin tacto, comenzó a preocuparse por él junto a Seo Do-hyun.

“Aunque le estamos administrando una cantidad considerable de nutrientes, su energía no aumenta. Hmm…”

“......”

“Como le dije, solo usaremos somníferos y sedantes, y un "baño de feromonas" en la medida de lo posible… Por favor, solo use el "baño de feromonas". Durante el ciclo de celo, el omega está dominado por sus instintos y no puede pensar con claridad. Por muy lamentable que le parezca su apego, debe intentar calmarlo y que el celo disminuya sin tener relaciones sexuales.”

“Entendido.”

“Y lo que me dijo el jefe de secretaría, hoy recibí la respuesta. Lamento tener que comunicárselo después de que ocurriera un incidente desagradable. Bueno… la política del hospital prohíbe que el personal médico de otros hospitales visite y trate a los pacientes, pero dada la urgencia de la situación, cooperaremos al máximo.”

Una situación urgente. El médico, que resumió brevemente el estado de Go Yi-gyeol, le dirigió una mirada compasiva mientras dormía, luego hizo una leve reverencia a Seo Do-hyun y salió de la habitación.

Seo Do-hyun planeaba llamar a un psiquiatra tan pronto como el celo de Go Yi-gyeol disminuyera. El plan de recibir asesoramiento en un entorno familiar se había frustrado, pero no tenía tiempo para arrepentirse. Las alucinaciones de Go Yi-gyeol parecían empeorar cada vez más. Además, si no sentía aversión a hacerse daño, como lo hizo hoy, era correcto comenzar la terapia lo antes posible.

No debía posponerlo hasta después del alta. Los planes siempre salen mal. Debería haber tenido un plan alternativo adecuado. Seo Do-hyun se mantenía consistentemente en un estado tan estúpido que incluso él mismo lo encontraba absurdo.

“Esto es una locura.”

Se sintió mareado por el intenso aroma a lila que ya llenaba la habitación y se obligó a concentrarse. Preocupado por dejarse llevar por las feromonas, salió de la habitación, respiró hondo y pidió al mostrador un supresor de celo para alfas dominantes.

Seo Do-hyun se tragó dos pastillas amarillas y, después de recuperar el aliento un momento fuera de la habitación, abrió la puerta. Un fuerte aroma a flores mojadas lo invadió y se escuchó un sollozo. Seo Do-hyun liberó inmediatamente sus propias feromonas, que se habían desdibujado por la saturación de feromonas omega, y se dirigió a la cama donde Go Yi-gyeol estaba acostado. El sonido del llanto se hizo cada vez más cercano.

“Señor Go Yi-gyeol.”

El cuerpo envuelto en la manta se estremeció, como si se hubiera sorprendido al escuchar su nombre. Seo Do-hyun apretó los dientes al sentir el aroma desbordante de la manta.

“Voy a quitársela, no se asuste.”

Con cuidado, extendió la mano y tiró de la manta hacia abajo, revelando gradualmente la figura que había tratado de ocultar. Su cabello, pegado por el sudor, su ropa revuelta, la parte de arriba desabrochada y la de abajo colgando de sus muslos. Las vendas que envolvían su pequeña palma, la sustancia blanquecina que se le había pegado y Go Yi-gyeol llorando amargamente con el rostro contorsionado.

Seo Do-hyun, sin darse cuenta, extendió la mano y Go Yi-gyeol se giró. Su delgada espalda temblaba lastimosamente.

Go Yi-gyeol intentó cubrir su cuerpo con manos que no paraban de temblar, pero las feromonas que se desbordaban lo hicieron colapsar indefenso y sollozar de nuevo. A pesar de haber eyaculado lo suficiente como para mojar sus manos, una sustancia espesa se acumulaba en la punta de su pene erecto y caía a chorros.

“No lo haré. No lo haré.”

“Ah, ah, uh…”

El sollozo se hizo más intenso, como si la situación en la que se encontraba le fuera cruel. Go Yi-gyeol cerró los ojos con fuerza y se acurrucó. La parte de atrás de su cuello estaba húmeda por el sudor. Un dulce aroma, tan dulce que parecía que una nariz se hundiría en un tarro de miel, emanaba de Go Yi-gyeol.

Su piel, que siempre había sido pálida, se puso cada vez más roja y la respiración de Go Yi-gyeol comenzó a acelerarse. La fuerza de sus manos, que tiraban de la manta, disminuyó. Los dedos, que habían estado rascando la sábana, volvieron a agarrar su pene que se inclinaba. La áspera venda rozó el eje liso y lo frotó. Cada vez que la tela rugosa bajaba por el eje húmedo, el cuerpo de Go Yi-gyeol temblaba violentamente. Seo Do-hyun experimentó un enrojecimiento ante sus ojos al verlo masturbarse torpemente.

Go Yi-gyeol, que le había dado la espalda para evitar su mirada, lloró amargamente mientras se frotaba el pene. Era como si miles de pequeñas brasas rodaran bajo su piel. Sentía un calor abrasador y la locura de la excitación. A pesar de sus movimientos torpes, el glande, más rojo de lo normal, pronto eyaculó.

Go Yi-gyeol, con las manos pegajosas y temblorosas, se limpió los rastros sucios en la ropa y se arrastró hasta la cabecera de la cama. Golpeó su cabeza contra la dura pared. El calor burbujeante no disminuía. Odiaba tanto a Seo Do-hyun que cada vez que sentía ganas de tocarlo, deseaba desintegrarse en polvo y dispersarse.

“Ah, ah, uf…”

“Te ayudaré. Solo hasta que el celo disminuya.”

“......”

“Necesitas mis feromonas, ¿verdad?”

Con su voz baja, los ojos de Go Yi-gyeol se volvieron hacia Seo Do-hyun. Cuando las deseaba tanto, no le dio ni una pizca, ¿y ahora lo iba a ayudar…?

“Supresores, por favor. Ah, sus… sus feromonas no las necesito. Así que… ¡Uf, ah…”

“El cuerpo de Go Yi-gyeol es demasiado débil para que lo calme con medicamentos. Aunque no le guste, por ahora esta es la única forma.”

Go Yi-gyeol miró a Seo Do-hyun con ojos resentidos. Qué horrible. ¿Le habrían llegado sus palabras jadeantes? Por la expresión herida y contorsionada, parecía que las palabras que salieron de su boca habían llegado correctamente.

Go Yi-gyeol parpadeó. La visión que se ondulaba con la humedad se aclaró. Cuando volvió a murmurar "usted es demasiado horrible" como un gemido, el rostro de Seo Do-hyun se resquebrajó. Era ridículo que se ofendiera tan fácilmente. Le había dicho cosas peores sin dudarlo, y sin embargo, se le contraían los ojos ante una sola palabra como "horrible". Era descarado.

“Sé cómo se siente, qué está pensando. Aún así, úseme ahora.”

“...No. Usted, nunca lo sabrá. No lo sabrá. Incluso si estoy desesperado, como usted me hizo a mí… no quiero usarlo. Es demasiado… demasiado horrible. No puedo soportarlo. Así que… váyase. Desaparezca de mi vista, por favor.”

Go Yi-gyeol sabía que pronto desearía las feromonas de un alfa. Al pensar en eso, prefería morir. Tiró de la manta y se cubrió la boca. Contuvo la respiración para no inhalar las feromonas de Seo Do-hyun, pero incapaz de soportar el calor que se extendía por todo su cuerpo, inhaló.

Seo Do-hyun no perdió el momento y liberó todas sus feromonas. El dolor que se sentía como si lo pincharan con agujas debido a la densa feromona alfa comenzó a transformarse en placer. El cuerpo que miraba la pared comenzó a perder fuerza gradualmente. El rostro que lloraba amargamente se volvió hacia Seo Do-hyun.

“Por favor… ah, por favor, váyase. Yo, ¿no le doy pena? Ah, ah, ¿cómo puede hacerme esto? Usted… ¿sabe que es demasiado, ah, cruel conmigo…?”

A pesar de su llanto lastimero, Seo Do-hyun no se dio la vuelta. Las feromonas suaves y refrescantes descendieron sobre Go Yi-gyeol, que jadeaba por la fiebre, como si le quitaran el dolor.

“No, no quiero… ah, no quiero. No quiero… ah, es que siento que ni siquiera yo podré perdonarme a mí mismo. Así que… por favor, tengo miedo, ah, tengo miedo…”

Go Yi-gyeol sabía el acto que inevitablemente seguiría a su celo. No quería aferrarse a él sabiendo lo que había hecho en un estado donde había olvidado la vergüenza y solo le quedaba el instinto. Seguramente los recuerdos permanecerían intactos. Lo recordaría todo a menos que muriera.

“No haré nada. Lo prometo.”

“Seo Do-hyun… Ojalá usted, ojalá se muriera.”

“Lo sé.”

Go Yi-gyeol ya no podía rechazar a Seo Do-hyun. Su rostro se tiñó de rojo por el autodesprecio y la vergüenza, pero eso tampoco duró mucho. Sintiendo desesperación por su cuerpo que aceptaba con gusto las feromonas del alfa, su mano, lastimosamente húmeda, se extendió hacia él. Cuando Seo Do-hyun se inclinó, Go Yi-gyeol se acurrucó en sus brazos, hundió la nariz en su cuello e inhaló con avidez. La razón había sido cubierta por el ciclo de celo, y solo quedaba el instinto.

“Señor Go Yi-gyeol.”

“...Ah, uh… estoy sufriendo.”

Seo Do-hyun sabía lo que estaba pidiendo. Cerró los ojos y los abrió, cubriendo a Go Yi-gyeol con sus feromonas. Tan pronto como sostuvo el cuerpo que se aferraba a él sin resistencia a la lluvia de feromonas, se desplomó sin fuerzas. Cuando puso la mano en la parte de atrás de su cuello, que se doblaba sin fuerzas, la piel estaba empapada de sudor.

A pesar de estremecerse por las feromonas que se derramaban en exceso, Go Yi-gyeol llegó al clímax varias veces en las manos de Seo Do-hyun. El semen cada vez más diluido ensuciaba tanto la ropa de Seo Do-hyun como la de Go Yi-gyeol. Con la mirada borrosa y las manos desvendadas y empapadas, intentó quitarle la ropa a Seo Do-hyun. Pero luego, ante el placer residual, cerró los ojos y tembló, jadeando.

“Ah… ah… ¡Ah!”

Go Yi-gyeol era un omega recesivo, así que su celo no duraría mucho. Seo Do-hyun levantó la cabeza de Go Yi-gyeol, que se había echado hacia atrás, y se inclinó para besar sus labios que parpadeaban lánguidamente. Profundamente, besó los labios de Go Yi-gyeol, que se abrieron como esperando. Penetrando los labios que se ajustaban sin dejar espacio, aplicó más feromonas en la membrana mucosa ardiente y las hizo fluir con la saliva.

“Ah… no, no. Uh, más… ah…”

Go Yi-gyeol estaba desesperado. Sentía que, por mucho que recibiera las feromonas del alfa, no era suficiente. Cada vez que le suplicaba "un poco más, más", las feromonas se derramaban como si hubieran estado esperando, pero no era suficiente para satisfacerlo. Cuando sus hombros temblaron ante las feromonas que se infiltraban placenteramente en su cuerpo acalorado, Seo Do-hyun subió completamente a la cama y lo abrazó por detrás. Una mano que le cruzaba el pecho le inmovilizó la cabeza a Go Yi-gyeol para que sus labios no se separaran, y la otra mano le envolvió suavemente el pene erecto.

“Ah…”

“No más.”

“Ah, ah… uh, no, no quiero…”

Los ojos de Go Yi-gyeol, magullados y heridos como cuando le suplicó por el knotting y él se negó, se volvieron hacia Seo Do-hyun. Cada vez que parpadeaba, la humedad acumulada se deslizaba, preguntándole por qué era tan cruel. Besó su mejilla húmeda y derramó feromonas, y su suave pene se endureció. Así, varias veces, subiendo y bajando la mano que sostenía la carne erecta, Go Yi-gyeol arqueó la cintura y eyaculó.

“Ah… rápido.”

“No.”

“...Ah… no lo sé… solo…”

“¿Estás seguro de que no te arrepentirás? Cuando despiertes, querrás morir, ¿cómo voy a hacerte eso de nuevo?”

Sus ojos, llenos de lágrimas, miraron fijamente el rostro de Seo Do-hyun como si no lo entendieran. Era imposible razonar. Sentía que su cerebro se había derretido por el ardor del celo que burbujeaba. Go Yi-gyeol, con el rostro triste y contorsionado por la excitación no resuelta, extendió la mano.

Seo Do-hyun se inclinó fácilmente hacia él, pero no le dio a Go Yi-gyeol lo que tanto anhelaba. La mano que había atraído con débil fuerza comenzó a frotar suavemente su pene enrojecido. Sentía que se llenaba, pero no había nada que se eyaculara, lo que lo frustraba aún más. Go Yi-gyeol sollozaba y se retorcía en la cama.

“Ah, esto… ah… esto no, duele…”

El glande, rozado por la venda, estaba rojo. El ceño de Go Yi-gyeol se frunció, como si le doliera incluso el suave roce de su dedo índice. Su cuerpo, debilitado físicamente, se sentía agotado después de varias eyaculaciones y se dejó caer, pero no pudo perder la conciencia fácilmente. Aunque le seguían administrando sedantes, parecía que aguantaba bastante tiempo, quizás porque era un celo que había surgido después de mucho tiempo.

La mano de Go Yi-gyeol tocó el abdomen de Seo Do-hyun. La mano, que intentaba meterse entre sus pantalones, no encontraba el camino y divagaba. “Uf, uf”, el sollozo hizo que la mandíbula de Seo Do-hyun se tensara.

Él, que solía pegarle los labios a la oreja por costumbre, se dio cuenta de que la gasa que Go Yi-gyeol tenía pegada en la oreja se había despegado por el sudor que le corría por las sienes. Seo Do-hyun comprobó la cinta adhesiva que había perdido su adherencia con la humedad y movió la mano con cuidado. Pensando que tendría que cambiarla por una nueva cuando se durmiera, arrancó la gasa. Entrelazó los dedos con los de Go Yi-gyeol, que intentaba tocar su cuerpo mientras le besaba el pabellón de la oreja, y volvió a envolver su pene erecto. Sintió que se retorcía como si se estremeciera.

El cuerpo en sus brazos, como si ya no tuviera nada que derramar, alcanzó un orgasmo seco. El líquido preseminal, que se acumulaba a cuentagotas, era demasiado transparente para ser considerado semen. Go Yi-gyeol se puso de puntillas y jadeó. Seo Do-hyun, que tenía la mirada en el abdomen hundido, soltó a Go Yi-gyeol, a quien había abrazado con todo su cuerpo. Comprobó el rostro que jadeaba con respiraciones agitadas y el soporte con las bolsas de suero que disminuían poco a poco.

Sus párpados, que se habían cerrado apenas, se abrieron y sus ojos de color marrón claro, devorados por el deseo, se dirigieron a Seo Do-hyun. El omega, consumido por el ciclo de celo, olvidó su pasado por un momento y, con la mente en blanco sobre lo que el alfa que tenía delante le había hecho, deseaba más.

“Rápido… rápido…”

Rechazó a Go Yi-gyeol, que tenía los ojos llenos de lágrimas, y volvió a ajustar su postura. Lo besó para que no lo presionara más y movió las manos ante sus movimientos de súplica. Su pene, que no podía lograr una erección perfecta, se inclinaba y se flacidez repetidamente sin fuerza. Mientras derramaba feromonas sobre Go Yi-gyeol, que no reaccionaba, y acariciaba su cuerpo para calmarlo, su cuerpo delgado de repente perdió el conocimiento y se desplomó sin fuerzas. Su rostro, empapado en lágrimas, le atrajo la mirada.

El contorno de sus ojos, los pómulos, la punta de la nariz, todo estaba rojo. Había llorado mucho, y se había excitado mucho. Seo Do-hyun limpió cuidadosamente su cuerpo, pegajoso por el semen, con una toalla mojada en agua tibia y luego lo trasladó a una cama plegable. Quitó la funda sucia y puso sábanas nuevas. Volvió a acostar a Go Yi-gyeol en la cama limpia y lo cubrió con una gruesa manta hasta el cuello.

Seo Do-hyun, aunque veía a Go Yi-gyeol profundamente dormido, no pudo relajarse por completo, sin saber cuándo se despertaría de nuevo. Preocupado de que su cuerpo, que se había calentado y enfriado, sintiera frío, subió la temperatura de la habitación hasta que se sintió bochornosa y liberó al máximo sus feromonas.

Recogió la toalla que había caído al suelo y se dirigió al baño. Su pene, que había reaccionado a las feromonas de Go Yi-gyeol, se erigió como si fuera a atravesar los pantalones. Después de ayudar a Go Yi-gyeol a eyacular incontables veces, no había podido eyacular ni una sola vez, y le dolía el bajo vientre de la tensión. Le pareció ridículo que incluso en esta situación pudiera excitarse y tener una erección, y abrió de par en par la puerta del baño. Después de calmarse con agua fría y ducharse, Seo Do-hyun fue directamente al mostrador de enfermeras y recogió desinfectante, vendas y pomada nuevos.

La enfermera le dio lo que Seo Do-hyun le pidió, pero le sugirió que si las vendas se soltaban, sería mejor que ella misma las cambiara en lugar de él. Seo Do-hyun se negó sin dudarlo. Las feromonas enredadas revelaban descaradamente lo que había sucedido en la habitación. Incluso si no se sabía nada de sexo, al oler ese aroma no se podía evitar darse cuenta.

Aunque todo el personal médico había dicho que guardarían silencio, él sabía lo que se decía de él y de Go Yi-gyeol en el hospital. Preocupado por aumentar los ojos innecesarios y que los rumores se propagaran, y temiendo avergonzar a Go Yi-gyeol, no quería que nadie más entrara en la habitación hasta que el celo disminuyera. Ante la firme actitud de Seo Do-hyun, la enfermera dio un paso atrás y le explicó cómo aplicar las vendas.

“Envuelva la venda así una vez. Se sujetará sin necesidad de cinta adhesiva.”

“¿También puedo conseguir analgésicos?”

“Ah, ¿el paciente dice que le duele?”

“Quiero pedirlos con antelación por si le duele.”

La enfermera sonrió y reunió los artículos que Seo Do-hyun le pidió. Ella lo miró de arriba abajo, observando su cuerpo y rostro intactos, a diferencia del de Go Yi-gyeol, que estaba demacrado, y luego bajó la cabeza. Tan pronto como él se alejó, la enfermera chasqueó la lengua suavemente.

Los rumores decían que la madre estaba desvalida y su cónyuge era cruel. La madre que ella conoció en persona parecía mucho más lamentable y, aun sin ser una experta, le inspiraba una profunda compasión. Aunque lo correcto era ocultar su animosidad, dado que el cónyuge era un VIP del hospital, ella misma era una omega que había experimentado el embarazo y el parto, y estaba criando hijos, por lo que le resultaba detestable el alfa que había dejado a la madre en tal estado.

* * *

Como era de esperar, el celo de Go Yi-gyeol no duró más de dos días. A excepción del primer día, se mantuvo dormido y luego disminuyó. Seo Do-hyun, que tenía la mirada fija en el vendaje que había puesto con torpeza, inmediatamente comprobó el rostro de Go Yi-gyeol al ver que sus dedos se movían.

Sus labios secos y agrietados se abrieron y sus cejas, bien definidas, se contrajeron. Sus pestañas, extendidas como un abanico, temblaron y pronto se revelaron unos ojos nublados. Incluso sus pestañas, que aleteaban, parecían pesadas.

“Señor Go Yi-gyeol.”

“......”

“¿Está bien?”

¿Todo sonaría así si uno se sumergiera en el agua? Go Yi-gyeol, que miraba el techo blanco, solo rodó los ojos para ver a Seo Do-hyun. Los ojos muy abiertos por la sorpresa y la voz que lo llamaba llegaron a sus oídos de forma amortiguada. Entonces, al darse cuenta del olor de Seo Do-hyun en sí mismo, Go Yi-gyeol no pudo contenerse y vomitó bilis.

“¡Ah, guac…! ¡Uf…!”

Había dicho que no, que por favor no lo hiciera. Pero Seo Do-hyun volvió a ignorar sus súplicas y actuó a su antojo. Se preguntó por qué era tan cruel, pero al final llegó a la conclusión de que para él, Seo Do-hyun era una persona a la que podía tratar así.

Aun así, no debería haberlo hecho. Sabía que podía, pero aun así… no debería haberlo hecho. Solo una vez. Los pensamientos que no pudieron salir de su boca quedaron en su pecho, causándole dolor. Pensó que sería mejor morir que vivir así, pero al recordar al bebé que se quedaría solo, no podía morir.

“¡Por qué! ¡Por qué lo hiciste…! ¡Por qué…!”

Cuando Seo Do-hyun intentó sostener la espalda de Go Yi-gyeol, que se desgarraba el pecho, y ponerle un analgésico en la boca, el cuerpo que había estado en sus brazos se convulsionó.

“¡Ah, no…! ¡No, no quiero comerlo! ¡Ah, no quiero! ¡Uf, ah…! ¡Aaah…!”

Go Yi-gyeol, que jadeaba y volvía a vomitar bilis sobre la ropa y las sábanas de Seo Do-hyun, se retorció para escapar de sus brazos. Seo Do-hyun, que tenía la pequeña pastilla en la mano, recordó el suplemento de feromonas que le había dado a Go Yi-gyeol de forma obsesiva. Ahora podía entender claramente lo que había hecho al ponerle esa pastilla en la boca, y qué tipo de recuerdo le había dejado a Go Yi-gyeol.

“Ah, no quiero. No quiero comerlo… Ya no quiero. Ah, por favor…”

Seo Do-hyun retiró el analgésico de delante de Go Yi-gyeol, que se convulsionaba.

“Ah, ah, uh…”

Su cuerpo delgado temblaba. Incluso sus labios, que estaban secos y agrietados, se pusieron azules. Presionó el botón de llamada a la enfermera y volvió a ayudar a Go Yi-gyeol, quien empujó a Seo Do-hyun y se enderezó.

“Quiero lavarme, lavarme… Ah, quiero lavarme. Quiero lavarme, ah… Creo que huelo, huelo mal. Hay un olor extraño. En mí… siempre…”

“¿Qué olor dices que tienes? No hueles a nada. ¡Ahora mismo…!”

“Pedí supresores, ¿por qué no me los dio…! ¿Por qué… nunca me concede lo que quiero? Dije que no, que era horrible… Pensé que ya había recibido todo el castigo que me daba, ¿no es así…?”

“No es así. Estás demasiado débil para aguantar los supresores…”

¡Golpe! Se escuchó un sonido de roce. La cabeza de Seo Do-hyun se giró bruscamente mientras explicaba por qué había tenido que hacerlo. Go Yi-gyeol, aparentemente en estado de shock por haber golpeado a alguien, retrocedió temblando. Su respiración era agitada.

“Ah, ah, ah. Ah, qué hago, ah…”

“Está bien, mírame. Mírame.”

“Ah, ah, por qué… ¡por qué me haces esto…!”

Go Yi-gyeol, que era demasiado amable, extendió su mano temblorosa hacia la mejilla enrojecida por su propio golpe.

“No llores. Está bien, mírame. Está bien.”

Seo Do-hyun siguió diciéndole a Go Yi-gyeol, que no podía calmarse, que estaba bien. Go Yi-gyeol, que lo miraba de reojo con las mejillas rojas y las lágrimas cayendo, salió de la cama para evitar a Seo Do-hyun. No necesitaba preguntar a dónde iba para saberlo.

A Seo Do-hyun le preocupaba que Go Yi-gyeol sintiera una culpa innecesaria por la agresión que no le había dolido. Se notaba su confusión y, aunque le había dicho varias veces que estaba bien, parecía que no le creía. Seo Do-hyun siguió de cerca a Go Yi-gyeol, que intentaba esconderse en el baño para evitarlo.

“Tiene la mano derecha y el brazo izquierdo lesionados, así que le será difícil lavarse solo.”

“......”

“Si le entra agua, se infectará, y si se infecta, tendrá que seguir recibiendo mi ayuda.”

“Antes de recibir la ayuda del señor Seo Do-hyun… prefiero que se infecte.”

Go Yi-gyeol pasó junto a Seo Do-hyun, que custodiaba la entrada del baño, y se metió dentro. Intentó cerrar la puerta con llave, pero la cerradura parecía estar rota, ya que no se escuchó el clic. Go Yi-gyeol intentó varias veces presionar y tirar el botón de la cerradura, pero se rindió fácilmente y se dio la vuelta. Sabía que si Seo Do-hyun quería entrar, encontraría la manera.

Se paró frente al lavabo y se miró el rostro en el espejo. Su rostro en el espejo, sin una sola mancha de agua, le parecía extraño. Sus ojos, nariz y boca parecían deformados, como si se estuvieran pudriendo. Le daban asco. Su cabello reseco, sus ojos que habían perdido el color como los de un pez muerto, todo le resultaba desconocido. En el momento en que levantó la mano y se tocó la mejilla, su piel se derritió y se escurrió.

“Ah, ah, uh…”

¿Será que el olor que le revolvía el estómago desde hacía rato no era el de las feromonas de Seo Do-hyun, sino este? Se le revolvió el estómago. Go Yi-gyeol se desplomó como si se fuera a desmayar y comenzó a tener arcadas de nuevo. Sentía como si trozos de carne le cayeran al suelo. Seo Do-hyun, que deambulaba por fuera, abrió la puerta del baño al escuchar los gritos de Go Yi-gyeol, que retrocedía y se tocaba la cara. Go Yi-gyeol estaba boca abajo en el suelo, con el rostro oculto y la espalda encorvada.

“Señor Go Yi-gyeol.”

“Ah, ah, no, no se acerque. ¡No se acerque, no se acerque…!”

“¿Está sufriendo? ¿Sigue sintiéndose mal del estómago?”

Seo Do-hyun se acercó, tomó a Go Yi-gyeol por los hombros e intentó girarlo, pero Go Yi-gyeol mantuvo la cabeza agachada con obstinación. Cubriéndose el rostro con sus manos lesionadas y jadeando, Go Yi-gyeol se subió la parte de arriba de la bata de hospital para ocultarse.

“Señor Go Yi-gyeol.”

“No, no me mire. Estoy horrible. El olor… debe ser por esto. ¿Qué hago… qué hago? El bebé… también tengo que ir a verlo, pero el olor… es horrible.”

“¿Qué olor dices que tienes? No hueles a nada…”

“Ah, ah, qué hago. Ah… ah, es, es extraño. Es extraño.”

Seo Do-hyun, al ver las manos de Go Yi-gyeol buscando a tientas en el suelo, sintió que se le nublaba la vista al ver que mostraba nuevos síntomas. Otro factor que lo atormentaba había aumentado.

“Esto, lo bajaré.”

“Ah, no, no quiero. Ah, no…”

Go Yi-gyeol temía que Seo Do-hyun le quitara la bata de hospital que le cubría el rostro a su antojo, y la sujetó con más fuerza. Sus sollozos se intensificaron. En lugar de quitarle la ropa a Go Yi-gyeol bruscamente y duplicar su shock, Seo Do-hyun lo sujetó por los codos y lo levantó lentamente.

“Camine. Hacia adentro.”

Llevó a Go Yi-gyeol, que se movía con pasos vacilantes, a la cabina de ducha y le preguntó si estaba bien que lo ayudara.

“Voy a ayudarlo, pero si no quiere, dígamelo ahora. Traeré a alguien que lo ayude.”

Por supuesto que no quería. No quería tocarlo, ni quería la ayuda de un extraño. Sin embargo, con su mente confusa, pensó que la única persona que podía ayudarlo en ese momento era Seo Do-hyun. Go Yi-gyeol asintió, aunque temblaba.

Seo Do-hyun ocultó sus sentimientos de desesperación y bañó el cuerpo de Go Yi-gyeol. Mientras veía la espuma deslizarse por su piel, tan blanca que era pálida, y ser absorbida por el desagüe, pensó en una manera de quitarle la tela que le cubría el rostro. ¿Cómo podría quitársela?

“Creo que debería lavarse el cabello.”

“......”

“Si no quiere que lo vea, cerraré los ojos, así que quítesela.”

Seo Do-hyun atrajo la mano de Go Yi-gyeol y le hizo tocar su rostro. Cuando le mostró sus ojos cerrados, la mano que temblaba se apartó de inmediato. Solo se oía el sonido del agua cayendo. ¿Cuánto tiempo esperó así? Se escuchó un thud, el sonido de una tela mojada cayendo al suelo. Una mano seca tomó la alcachofa de la ducha que sostenía Seo Do-hyun.

“El morado de la derecha.”

Hasta ahora, Go Yi-gyeol se había lavado el cabello con gel de baño, ya que los productos para el cabello que Seo Do-hyun había preparado para él no habían disminuido en absoluto. Al escuchar la voz de Seo Do-hyun, Go Yi-gyeol, que había extendido la mano hacia la botella izquierda, cambió de dirección. Presionó la bomba y un gel morado brillante se derramó en su palma. Go Yi-gyeol no sintió ninguna molestia al exprimir el champú en su mano herida. Estaba tan absorto en la idea de lavarse rápidamente que se apresuró a frotarse el cabello, que ni siquiera estaba completamente mojado.

Cuando la espuma le corrió por la cara con el agua que caía, levantó la mano por costumbre, pero temiendo que su piel deteriorada se derritiera con la espuma, no pudo enjuagarla y volvió a llorar. La alcachofa de la ducha, que se le había caído, golpeó el suelo con un thud y el chorro de agua salió disparado hacia arriba.

“Uf, uh, ah… qué hago…”

Seo Do-hyun abrió los ojos al escuchar el sonido que resonaba en el espacio cerrado y vio a Go Yi-gyeol llorando sin poder quitarse la espuma que le caía por la cara. Agarró la alcachofa de la ducha que rodaba por el suelo y enjuagó el cabello de Go Yi-gyeol, que tenía espuma a medias. Cuando intentó tocar el rostro de Go Yi-gyeol, que tenía los ojos cerrados, se escuchó un fuerte ruido.

“¡No, no me toque! Por favor… ah, mi cara… está rara. Está rara…”

Su rostro, empapado de humedad, era puro a pesar de tener los ojos cerrados. Seo Do-hyun no entendía lo que Go Yi-gyeol quería decir con "raro" y volvió a extender la mano. Cuando sus dedos tocaron su piel suave, Go Yi-gyeol se sobresaltó y retrocedió.

“...Ah, mi cara… parece que se está pudriendo.”

“...¿Qué?”

“Parece que se está pudriendo y derritiéndose. Mis ojos, mis ojos también están raros. El color… ha cambiado. Todo… todo se ha puesto raro. Si lo toco… se caerá. El olor también es horrible y sucio, no puedo soportarlo…”

“......”

Seo Do-hyun se pasó la mano por el pelo mojado y contuvo un suspiro. En lugar de responder que no era así, le quitó la espuma que tenía en la oreja y cerró el agua con cuidado. Desplegó la toalla que tenía colgada en el pomo y le envolvió el cuerpo, pero Go Yi-gyeol se envolvió el rostro con la larga tela.

“Ah, uf… por qué… no sé por qué esto pasó. Ah, yo… yo solo, ¿por qué…?”

Los sollozos se intensificaron. Seo Do-hyun sacó otra toalla, le secó el cuerpo a Go Yi-gyeol y le puso una bata de hospital limpia. Salió del baño, sentó a Go Yi-gyeol en la cama y, después de ponerle los calcetines que Yoon Jae-seon le había comprado, le desató con cuidado la toalla que le cubría el rostro.

“No me mire… de cerca. No, no me toque. No me toque…”

Incapaz de soportar la mirada obvia que sentía incluso con los ojos cerrados, Go Yi-gyeol se cubrió el rostro con las manos. Seo Do-hyun, que le secó la humedad con suaves toques, sacó hábilmente un hisopo esterilizado. Desinfectó el orificio de su oreja, donde se había secado el exudado, aplicó pomada y luego colocó una gasa para evitar que Go Yi-gyeol se tocara con frecuencia.

También desinfectó y volvió a vendarle la palma de la mano y el brazo. Después de secarle el cabello húmedo con aire tibio y acostarlo en la cama, Go Yi-gyeol se cubrió hasta la cabeza con la manta y se escondió por completo.

“La comida.”

“......”

Go Yi-gyeol encogió los hombros ante la voz de Seo Do-hyun, que había penetrado a través de la gruesa gasa. Sintiendo la amargura de la voz que se burlaba: "¿No comías a diario como si estuvieras poseído?", cerró los ojos con fuerza sin responder. Parecía que olía a pescado dentro de la manta que lo cubría, pero lo soportó. Intentó conciliar el sueño, que no llegaba, pensando que desearía que todo estuviera bien cuando se despertara.

* * *

Mientras Go Yi-gyeol dormía, Seo Do-hyun salió de la habitación y le preguntó a Yoon Jae-seon si había logrado contactar a Shin Eun-suk. Al escuchar que ella había dicho que era difícil dejar la pensión debido a la temporada alta, él gruñó y buscó su número para marcar.

El teléfono sonó varias veces y pronto se escuchó una voz familiar.

"Hola. Soy Seo Do-hyun, nos conocimos antes."

—¿Quién…? Ah, ah. Sí, sí. ¿Hola?

"¿Está bien para hablar?"

—Uh, un momento.

Ella parecía estar entregándole algo a un huésped de la pensión, y después de intercambiar algunas palabras amigables, continuó diciendo que ya estaba bien.

—¿Está bien nuestro Yi-gyeol? De hecho, el jefe de secretaría, creo que era… me contactó. Me pidió que viniera a Seúl de inmediato, así que me pregunté si algo había pasado…

Ante las palabras de Shin Eun-suk de que solo le había pedido que viniera de inmediato, la mirada de Seo Do-hyun se dirigió a Yoon Jae-seon. Dejó escapar un suspiro.

"...Go Yi-gyeol está ahora mismo en el hospital. El bebé nació prematuramente. Tanto el bebé como Go Yi-gyeol no están en buen estado de salud. Decir que están bien, ni siquiera como una mentira… es difícil."

Por más que intentaba hablar sin interrupciones, sus palabras se detenían una y otra vez. Seo Do-hyun se humedeció los labios, se apoyó contra la pared y cerró los ojos.

—…¿Qué? ¿Qué…? ¿El bebé ya nació? Todavía faltaba mucho para la fecha de parto… ¿Qué le pasa a Yi-gyeol? ¡Debería decírmelo claramente en lugar de hablar tan ambiguamente…! ¡No, si me hubiera dicho que estaba enfermo, yo...!

La voz que se escuchaba por el auricular temblaba. A medida que el tono subía, Seo Do-hyun habló de nuevo.

"¿Podría venir al hospital? Si es por la pensión, enviaremos a alguien de nuestra parte para ayudar a que la operación no se vea interrumpida. Se lo ruego."

—Tengo que ir, tengo que ir. Dios mío… ¿Pero qué, qué demonios…?

Shin Eun-suk interrumpió con exclamaciones de asombro y luego dijo que iría de inmediato, pidiéndole que le enviara un mensaje con el nombre del hospital donde estaba internado. Shin Eun-suk rechazó la oferta de Seo Do-hyun de enviar a alguien. Parecía que algo le había pasado a Go Yi-gyeol, y ella no quería quedar en deuda con él aceptando su ayuda.

"Los huéspedes de la pensión..."

—Ya. Solo tengo que pedirle al jefe del pueblo que lo cuide por un día o dos. ¿Qué demonios le pasó a Yi-gyeol…? Esto me está volviendo loca, de verdad.

La llamada finalizó con su preocupación y molestia dirigidas a Seo Do-hyun. Yoon Jae-seon, que estaba inquieto junto a Seo Do-hyun, discretamente reunió al personal para enviar a la pensión.

"Preparen todo para que no haya interrupciones en la operación."

"Sí, Director."

"Y la consulta psiquiátrica de Go Yi-gyeol. Se pospuso por el celo, ¿recuerda?"

"Está programada para hoy a las 2 PM."

Al escuchar la respuesta de Yoon Jae-seon, Seo Do-hyun abrió los ojos que había mantenido cerrados y miró al vacío con una mirada aturdida. Asintió y enderezó su cuerpo, que había estado apoyado. Se examinó a sí mismo, como para confirmarlo. Estaba notablemente desaliñado, a diferencia de lo habitual.

"Preparen ropa, por favor."

Después de esa breve petición, Seo Do-hyun regresó a la habitación del hospital. Miró el reloj una vez, luego a Go Yi-gyeol, que dormía, y no pudo evitar suspirar. Se sentó cerca de la cama y observó a Go Yi-gyeol, cuyo rostro estaba medio cubierto, y frunció el ceño al notar la gasa suelta. Parecía que la tocaba inconscientemente sin parar. Sus ojos, que nunca se secaban de lágrimas, estaban empapados incluso mientras dormía. Seo Do-hyun extendió la mano con cuidado. Al acariciar la humedad de sus pestañas, la frente de Go Yi-gyeol se arrugó. ¿Le desagradaba incluso ese toque? Con solo extender la mano hacia Go Yi-gyeol, su corazón ahora le dolía.

"..."

La punta de los dedos de Go Yi-gyeol, que apretaba con fuerza la manta, estaba sucia con costras de sangre. Había desarrollado la nueva costumbre de morderse la punta de los dedos. Escuchaba alucinaciones y ahora incluso veía alucinaciones. Por la preocupación y la duda de que no le mostraran al bebé o se lo llevaran, ocultaba su hostilidad hacia Seo Do-hyun e intentaba conscientemente sentir gratitud. Incluso cuando, de vez en cuando, revelaba un odio que no podía ocultar, se sentía tan mal que no sabía qué hacer, y el tiempo de resentimiento era corto mientras que el tiempo de disculpa era largo.

Durante toda la mañana, con el rostro triste, miraba al cielo y solo esperaba la hora de ver al bebé; una vez que ese tiempo terminaba, el día y los recuerdos de Go Yi-gyeol también terminaban allí. Aunque se rascaba las orejas y, sin darse cuenta, sus miradas se cruzaban, sus ojos vacíos no podían captar nada correctamente.

Sabía muy bien por qué había llegado a esto, pero no sabía cómo revertirlo, y así pasaba otro día de ansiedad.

"...Go Yi-gyeol. Yi-gyeol."

La voz de Seo Do-hyun no pudo atravesar la gasa que le cubría los oídos y, después de merodear por sus tímpanos, desapareció sin más.

Una vez al día, antes de la hora de visita del bebé, Seo Do-hyun despertaba a Go Yi-gyeol. Con los ojos entrecerrados y persiguiendo sueños, Go Yi-gyeol, en cuanto vio quién lo despertaba, se cubrió el rostro con la manta que se le había deslizado.

"Lo desperté porque ya casi es la hora de la visita del bebé."

"...Quiero ver al bebé... ¿Pero qué pasa si el bebé se asusta al verme? A veces incluso abre los ojos..."

"Estará bien."

"...¿Cómo lo sabe, señor Seo Do-hyun...? ¿Y si el bebé me ve con miedo...? ¿Y si me odia... creo que me odiará por el olor."

La fuerza de la mano de Seo Do-hyun, que sujetaba la manta, disminuyó a medida que la voz de Go Yi-gyeol se hacía más pequeña. ¿Qué olor decía que tenía? En ese momento, Go Yi-gyeol solo olía bien. Seo Do-hyun se apartó el cabello que le caía sobre las cejas, buscó algo adecuado en la habitación, pero al no encontrarlo, sacó un pañuelo del bolsillo interior de su chaqueta.

"¿Qué le parece esto?"

"......"

Le mostró el pañuelo a Go Yi-gyeol, que le había dado la espalda, y lentamente bajó la manta. Cuando la parte que cubría su rostro comenzó a revelarse, sus delgados hombros temblaron. Seo Do-hyun desdobló el pañuelo, lo dobló por la mitad formando un triángulo y lo acercó al rostro de Go Yi-gyeol, quien cerró los ojos en silencio. Con el mayor cuidado de no tocar su cuerpo, le ató el nudo y se apartó. En ese momento, Go Yi-gyeol abrió los ojos.

Su pequeño rostro estaba completamente cubierto. Solo sus ojos se asomaban entre sus largos cabellos. Aliviado al saber que, cubriéndose así, el bebé tampoco lo vería, Go Yi-gyeol bajó los pies de la cama. Sus pasos, vacilantes y soportando la incomodidad de la mano que lo sostenía, eran tan inestables que parecía que se derrumbaría en cualquier momento. Sin embargo, para Go Yi-gyeol, el momento de ir a ver al bebé era el más importante, algo que no podía renunciar, y era evidente que se esforzaba por mantener la compostura.

La enfermera, sorprendida al ver a Go Yi-gyeol bajar a la hora de la visita, le puso una bata sin mostrar su asombro. Se compadecía de él, preguntándose por qué se cubría todo el rostro hoy, pero Go Yi-gyeol no lo notó.

"Le di calostro al bebé. Pensé que lo rechazaría, pero el bebé lo tomó bien. ¿No es un alivio?"

"...Sí. Entonces el bebé... ¿no está enfermo?"

La enfermera asintió con una mirada de lástima hacia la madre, que asomaba solo los ojos y dejaba entrever su preocupación. Le dio pena Go Yi-gyeol, que solo miraba al bebé en la incubadora desde un paso de distancia y luego se iba. Su estado había empeorado gradualmente desde que llegó.

"No está enfermo. El bebé ha crecido mucho. Parece que si sigue creciendo así de bien, podrá ser dado de alta pronto."

"...Qué alivio."

"También ha ganado mucho peso. La próxima semana creo que podremos hacer el método canguro. Ahora podrá abrazar al bebé. Está creciendo muy bien, así que no tiene que preocuparse demasiado."

Sus oídos, que no pudieron captar toda la tierna y larga explicación, apenas retuvieron la información esencial de que el bebé estaba creciendo bien. A pesar de la aclaración de que no debía preocuparse, Go Yi-gyeol no podía tranquilizarse. Su preocupación era siempre como una bola de nieve rodando cuesta abajo.

"Pero, ¿no va a ir al centro de cuidados postnatales?"

"...No."

"Aun así, sería bueno que fuera. Los centros de cuidados postnatales tienen buenos programas de recuperación posparto y se recupera más rápido..."

"......"

La enfermera, cuyas explicaciones no eran escuchadas en absoluto, fue acortando sus palabras ante la falta de respuesta. Go Yi-gyeol observó durante mucho tiempo las manos y los pies del bebé, sus ojos cerrados, su piel rojiza y su corto cabello con unos ojos inusualmente brillantes. "Es hermoso. Hoy también es tan hermoso". La enfermera se conmovió hasta las lágrimas al ver a Go Yi-gyeol extender su mano, que estaba un desastre, para acariciar la incubadora.

"El bebé es verdaderamente asombroso, ¿verdad?"

"...Sí. Es asombroso. Por eso yo... también me mantengo en pie."

La enfermera fingió estar ocupada, frotándose los ojos con el hombro para secarse la humedad acumulada. Los treinta minutos de Go Yi-gyeol pasaron volando como una flecha, y ya era hora de despedirse del bebé. Después de un sollozante "Por favor, cuídenlo bien", salió. Seo Do-hyun, que merodeaba por la entrada, se acercó de inmediato. Afortunadamente, no había ocurrido nada fuera de lo común dentro, ya que Go Yi-gyeol lucía igual que cuando entró, excepto por sus ojos húmedos. Seo Do-hyun saludó a la enfermera, que lo miraba con lástima, y ayudó a Go Yi-gyeol a salir del centro de tratamiento.

Cada vez que tomaba el ascensor, sus oídos se tapaban. A pesar del molesto dolor que le causaba, Go Yi-gyeol no pudo levantar la mano. El sonido alegre de la llegada resonó al mismo tiempo que la puerta del ascensor se abrió. Seo Do-hyun salió primero y Go Yi-gyeol lo siguió. El hombre que estaba parado en la puerta saludó a Seo Do-hyun, pero Go Yi-gyeol no se dio cuenta. Tampoco se percató de que los hombres, de pie como tótems en varios lugares, estaban allí para protegerlo. Era quizás natural, ya que no los registraba con la mirada.

Cuando llegaron a la habitación del hospital con pasos lentos, sus oídos ya se habían adaptado a la sensación de estar tapados. Go Yi-gyeol, sentado al borde de la cama sin quitarse el pañuelo que le cubría la cara, repasando la imagen del bebé que había visto hoy, de repente se dio cuenta de que alguien se sentaba frente a él y se sobresaltó, echándose hacia atrás.

"Lo siento. No era mi intención asustarlo."

"...¿Qu-quién es usted...?"

"Ay, parece que se ha asustado mucho. Mi nombre es Park Ki-hyun. Soy este tipo de persona."

El hombre, con un tono suave, dijo su nombre y le tendió una tarjeta de presentación a Go Yi-gyeol. En el papel blanco y brillante, se leía en letras negras: "Park Ki-hyun, Psiquiatra Especialista". La mano de Go Yi-gyeol se rascó la oreja mientras leía lentamente las palabras de la tarjeta y luego volvió a mirar al hombre.

"Pero usted... ¿por qué está aquí...?"

"La terapia psicológica es parte del programa de maternidad y parto del hospital. Realizamos consultas periódicas con las madres que no utilizan los centros de recuperación posparto para prevenir la depresión posparto."

"...Yo... estoy bien..."

Los ojos de Go Yi-gyeol se movían rápidamente. Sus manos, que estaban sobre sus muslos, se entrelazaban con nerviosismo, denotando su inquietud.

"Entonces, me alegra escucharlo. Aunque suena a algo especial, la terapia psicológica es solo una charla de unos diez minutos con usted, la madre. No importa de qué hablemos, siéntase libre de expresarse. Podemos hablar del clima, de lo mala que está la comida del hospital, o incluso de su pareja. Desde que uno se entera de que está embarazada hasta que nace el bebé, hay muchas cosas que pueden molestar."

El hombre, que sostenía una libreta negra, fue disipando poco a poco el ambiente incómodo con una sonrisa amable y un tono de voz pulcro y afectuoso.

"Cuando yo también tuve a mi bebé, al principio me costaba incluso abrazarlo. Era tan pequeño que no sabía cómo cargarlo. Solo mirarlo me causaba mucha ansiedad. Los días se me pasaban preocupándome si este pequeño bebé podría vivir bien en este mundo tan difícil."

"...¿Tiene... hijos?"

"Sí, tengo dos. Son muy bonitos, ¿quiere que se los muestre?"

Go Yi-gyeol, con solo los ojos visibles, no pudo contener su curiosidad y asintió. Se inclinó hacia Park Ki-hyun, aunque le preocupaba si el olor metálico que emanaba de él sería desagradable. Park Ki-hyun manipuló su teléfono con familiaridad. Mostró una galería de fotos llenas de sus hijos, sonriendo como si no pudiera haber nada más feliz en el mundo.

"La primera es mi hija, el segundo es mi hijo."

"...No se parecen a usted."

"¿Ves? Por eso me siento tan injustamente tratado. Pero, ¿el segundo no se parece un poco? Aquí, los ojos."

"...¿Será?"

Go Yi-gyeol ladeó la cabeza. Incluso mirándolo de cerca, no se parecía mucho al hombre que tenía delante. Incapaz de mentirle a Park Ki-hyun, que esperaba una respuesta afirmativa, Go Yi-gyeol desvió la mirada. Park Ki-hyun se rio a carcajadas mientras guardaba su teléfono.

"Yi-gyeol, eres muy malo mintiendo. ¿A quién se parece tu bebé?"

"No... no sé. Solo lo veo dormir todos los días."

"Claro, los bebés duermen todo el día. A medida que crecen, duermen menos y están más tiempo despiertos."

"Ah, ya veo..."

Go Yi-gyeol asintió ante la explicación de Park Ki-hyun. Sus labios se abrieron y cerraron varias veces antes de cerrarse de nuevo con fuerza. Sus ojos, que miraban furtivamente a Park Ki-hyun, también se dirigieron al suelo. Él le contó a Go Yi-gyeol cosas que no le había preguntado. Cuándo el bebé empezaría a mirar a los ojos, por qué decían que era más bonito cuando dormía, cuándo empezaría a darse la vuelta, cuándo caminaría. Continuó hablando de temas que podrían interesarle, y luego guardó silencio por un momento. Go Yi-gyeol, que se concentraba en la voz apenas audible, levantó la cabeza para mirar a Park Ki-hyun cuando este dejó de hablar.

"La terapia psicológica no es tan complicada como parece. Es simplemente... desahogarse. Hablar de cosas que no puedes contar a nadie más, de cosas que te han quedado en el corazón, de resentimientos, de vergüenzas. A medida que las vas soltando una a una, sientes que un peso se quita de encima y te sientes un poco mejor. Es algo así."

"......"

"Incluso las cosas más triviales son buenas. Es mejor sacarlas que guardarlas como una carga en el corazón. Cada vez que sueltes algo, sentirás que tu corazón se aligera. Es importante curar las heridas físicas, pero también es importante curar las heridas emocionales a tiempo para que no se infecten y sanen bien. A veces, solo con verbalizarlas, uno ya se siente mejor. Yo seré tu bosque de bambú, Yi-gyeol."

Fue una tentación secreta y dulce. La voz clara de Park Ki-hyun era tan dulce que Go Yi-gyeol sintió que si la tragaba, le haría daño. Pero no duró mucho. Go Yi-gyeol se mordió los labios y luego, como si exhalara, habló.

"...Quería comer duraznos."

Su voz, apenas audible, era tan baja como un susurro y plana. Park Ki-hyun, que tenía la vista en su bloc de notas, miró a Go Yi-gyeol por un momento y asintió, como si le animara a seguir hablando.

"A veces... también quería pasear por el jardín disfrutando del calor del mediodía bajo el sol abrasador, y quería comprarle ropita de bebé. Como yo no podía hacer nada más que dar a luz, quería vestirlo con la ropita que yo misma hubiera elegido."

"......"

"La tía dijo que... cuando uno está embarazada, solo debe escuchar cosas bonitas, ver cosas bonitas y comer cosas ricas, y yo quería hacerlo, pero no pude. Ella decía que el bebé lo sabía todo y que por eso era importante. Cada día... cada día yo sufría tanto... que supongo que solo le hice escuchar mi voz de sufrimiento en lugar de cosas bonitas... Cada vez que bajo a ver al bebé, mi bebé... frunce el ceño como si fuera a llorar en cualquier momento."

Go Yi-gyeol se mordía la punta de los dedos. Sus uñas cortas irritaban las partes heridas, que pronto empezaron a enrojecerse. A pesar de su voz tranquila, sus acciones estaban llenas de ansiedad.

"...Quería ponerle un nombre de feto lindo y cariñoso y llamarlo a menudo... pero nunca pude. De hecho... ni siquiera pude pensar en uno. Ni siquiera... lo pensé. Cuando escuché cosas como '¿Solo porque estás embarazada, quieres hacer todo lo que hacen los demás?', realmente... no pude ponerle un nombre."

Se escuchó una risa ahogada a través del pañuelo que le cubría la boca. Sus ojos, cubiertos por sus pestañas caídas, estaban húmedos. Las largas pestañas pronto se llenaron de lágrimas.

"Quería llamarlo... Cuando sentía las patadas o cuando el bebé tenía hipo en mi vientre, quería consolarlo y decirle que estaba bien. Al final, el bebé, al darse cuenta de que no lo consolaba, parecía no hacer nada. Por mucho que sufriera, yo... no lo acariciaba."

Su voz era tan indiferente que sonaba aún más lamentable. Park Ki-hyun anotaba la historia de Go Yi-gyeol en su bloc de notas con el corazón apesadumbrado, y de vez en cuando, cuando le surgía una pregunta irresistible, la hacía con cuidado.

"¿Por qué no pudo consolarlo?"

"Cuando abría los ojos... la mayoría de las veces era de noche. Pero en ese momento, no éramos solo el bebé y yo... no estábamos solos."

Park Ki-hyun relajó la mano que sostenía el bolígrafo y sonrió suavemente por costumbre.

"Entonces, ¿qué nombre de feto le hubiera gustado ponerle a su bebé, señor Yi-gyeol?"

"...Ah..."

La historia de su embarazo, la culpa por no haberle puesto nombre al bebé y el auto-reproche por no haber tenido una educación prenatal adecuada parecieron estimular a Go Yi-gyeol. Se cubrió los oídos, temblando convulsivamente. Sus sollozos se hicieron más intensos. Las lágrimas, que empapaban el pañuelo, no paraban de fluir.

"No quiero hablar de esto. Quiero parar. Solo... parar...! Quiero dejar de hablar.”

Go Yi-gyeol, que se mordía las puntas de los dedos, se rascó el cuerpo de forma compulsiva y luego metió los dedos a través de la gasa que le cubría las orejas. Park Ki-hyun intentó detenerlo, pero él no le hizo caso. Su voz, que intentaba calmarlo, no pudo acallar las alucinaciones auditivas. Cuanto más hablaba Go Yi-gyeol de lo que llevaba dentro, más intensos se volvían los reproches que taladraban sus oídos. Al escuchar la voz que le decía, "¿Quién te crees para ponerle nombre a un bebé?", finalmente estalló en un llanto que había estado conteniendo.

"¡Cállate! ¡Uf, ah...!"

"Yi-gyeol, Yi-gyeol. Cálmese, respire hondo. No es verdad. Nada de lo que está escuchando ahora es real."

"¿Por qué... por qué solo yo sufro así? ¿Por qué... ah, solo yo...? No, no puedo. ¿Realmente mejora si lo cuento? No, no lo creo. Me duele el corazón cuanto más lo saco... ¿Cómo, por qué... por qué no mejora en absoluto? ¿Por qué... sigue doliendo... por qué...?"

Go Yi-gyeol se cubrió las orejas y se encogió, cortando la conversación con Park Ki-hyun. En ese momento, mientras se cubría las orejas y se envolvía en la manta, una voz familiar resonó y la puerta de la habitación se abrió.

"¡Qué hace el niño para que todos estén parados afuera!"

Toc, toc, toc, se escucharon pasos. Una voz familiar se acercaba. Go Yi-gyeol, que tenía la cara hundida en la almohada, levantó lentamente la cabeza. Sus ojos empapados se llenaron del rostro que tanto añoraba. Los ojos de Shin Eun-suk, con el cabello recogido y una chaqueta vieja, rápidamente examinaron a Go Yi-gyeol.

Las bolsas de suero que colgaban, la gasa pegada a su oído y manchada de sangre, las marcas de uñas en su cuello blanco y las manos y brazos que a simple vista no parecían estar bien. Go Yi-gyeol, con el rostro cubierto hasta el punto de asfixiarlo solo con mirarlo.

"¿Qué le hicieron... al niño...?"

"...Tía..."

"¡Ese maldito bastardo...!"

Shin Eun-suk se acercó rápidamente a la cama y soltó violentamente el paquete que tenía en la mano. A pesar del llamado de Go Yi-gyeol, ella se dio la vuelta rápidamente. Al empujar con fuerza la puerta que estaba a punto de cerrarse, inmediatamente agitó el brazo hacia Seo Do-hyun, que estaba parado afuera. No fue un simple chasquido, sino un ¡pum! Un sonido sordo resonó en el pasillo.

"¡Explícame! ¿Por qué está así un niño que estaba bien? ¡Habla! ¡Me dijiste que había llegado bien y que estaba descansando, me dijiste que estaba sonriendo, ¿sí o no?!"

"......"

"¡Me dijiste que lo habías llevado bien, tú en ese momento... ¡¿eh?! Me dijiste que lo habías traído bien y que estaba descansando...!"

Shin Eun-suk volvió a agitar el brazo. Después de golpear su mejilla, que comenzaba a enrojecerse, una vez más, y sin que su ira disminuyera, se golpeó el pecho con el puño.

"¡Habla! ¡Habla! ¡¿Qué hizo Go Yi-gyeol de malo para que lo dejaras en ese estado?! ¡Habla!"

"Cálmese, señora."

"¡Tú qué! ¡Suéltame! ¡Suelta, suelta! ¿Cómo puede una madre que acaba de dar a luz... cómo puede estar en ese estado, cómo...!"

Shin Eun-suk gritó con rabia. Algunas enfermeras en el mostrador asomaron la cabeza con asombro y murmuraron si no debían intervenir. Estaban discutiendo entre ellas si llamar o no al equipo de seguridad. En ese instante, Shin Eun-suk miró a Seo Do-hyun como si quisiera matarlo, luego abrió bruscamente la puerta de la habitación y entró.

Sus pasos, que al principio eran rápidos, se fueron ralentizando. Cuanto más se acercaba a Go Yi-gyeol, más le costaba a Shin Eun-suk mover los pies.

"...Pensé que se iría de inmediato sin mirar atrás."

Park Ki-hyun, que estaba parado en un rincón de la habitación, inclinó la cabeza hacia la entrante Shin Eun-suk y recogió sus cosas. Se llevó su bolso y salió para dejarlos a solas.

Solos en la gran habitación del hospital, Shin Eun-suk se frotó los ojos bruscamente con sus manos toscas y luego reanudó sus pasos. Se acercó a Go Yi-gyeol, que se movía torpemente en la esquina de la cama, y lo abrazó con fuerza. Mientras acariciaba su espalda, donde los huesos eran prominentes, dejó escapar un llanto reprimido. No había un solo lugar en él que estuviera ileso. Le dolía el corazón incluso para preguntarle por qué tenía el hermoso rostro cubierto, por qué sus oídos estaban así, o cómo se había lastimado las manos; no podía hacer nada más que simplemente abrazarlo.

"Tía... Tía, la extrañé mucho. La extrañé."

"¿Dijiste que tuviste un bebé?"

"Sí... Tuve un bebé, tía. Pero el bebé... el bebé nació antes de tiempo."

"¿Estás bien? Después de dar a luz, así... así de delgado, no deberías vestirte. Te dije que tenías que ponerte ropa gruesa, ¿verdad? Si no, vas a sufrir..."

Go Yi-gyeol sonrió al sentir la calidez de la mano que le sujetaba la muñeca expuesta debajo de la bata del hospital y pensó que por fin podía vivir. Por fin podía respirar. Las lágrimas que le habían estado cayendo sin parar durante la consulta con Park Ki-hyun se detuvieron. Tenía la nariz tapada, pero no le impedía oler a Shin Eun-suk.

"¿Por qué... por qué tienes la cara tan cubierta? Quería verte. ¿Por qué... por qué estás así, Yi-gyeol?"

"...No sé."

"No debí haberte llevado al mercado ese día. Yo... no debí haberte llevado al mercado ese día."

Shin Eun-suk se esforzó por sonreír, se secó las lágrimas y, sin atreverse a tocar el rostro de Go Yi-gyeol, revivió ese arrepentimiento. Go Yi-gyeol se acurrucó en los brazos de Shin Eun-suk. Le gustaba todo: que le tocara la oreja, que le acariciara la cicatriz, que le sujetara con cuidado las palmas de las manos que seguramente dejarían cicatrices... todo le gustaba.

"La extrañé mucho, tía. De verdad, de verdad quería verla, ¿cómo vino?"

"Yo... creí como una tonta que estabas bien, y pensé que si me preocupaba por ti, aunque no fuera tu madre, dirían que era una exagerada."

"Tía, yo... no estuve bien. No estuve bien. Me dolía. Siempre. Siempre me dolía."

Aunque no podía contarle a Shin Eun-suk honestamente todo lo que le había pasado, sentía que estaba bien quejarse de lo difícil que había sido.

"Y yo sin saber que estabas así..."

"...Aun así, es un alivio poder mostrarle al bebé, tía. El bebé... puedo criarlo yo. Me dijeron que puedo criarlo yo."

"¿Qué? ¿Que puedes criarlo? El bebé debería criarlo su padre, ¿quién si no...?"

Se escuchó el sonido de la puerta de la habitación abriéndose. Shin Eun-suk abrazó con fuerza a Go Yi-gyeol como para ocultarlo y se giró.

"¿Podría concederme un momento?"

Al ver el rostro inexpresivo de Seo Do-hyun, Shin Eun-suk sintió que la ira que se le había calmado un poco volvía a subir. Debería haberlo golpeado más antes, debería haberlo destrozado. Su mirada hacia Seo Do-hyun era feroz.

"Por favor."

Seo Do-hyun soportó en silencio la mirada que parecía querer matarlo y esperó el permiso de Shin Eun-suk.

"Está bien, veamos qué tan descarado va a ser. Yo también tengo preguntas, así que salgamos."

"...Tía. Tía. Pero, ¿volverá... verdad? No se va... ¿verdad? Tía..."

Go Yi-gyeol, que sujetaba la manga de Shin Eun-suk, preguntó con los ojos temblorosos por la ansiedad. Ella lo consoló diciéndole que no se preocupara y lo abrazó fuerte una vez más antes de salir.

"La tía te hizo sopa de algas. Ese bastardo... no, hablemos con él un momento y luego comamos."

Seo Do-hyun iba delante y Shin Eun-suk lo seguía. Quiso darle un golpe en la nuca. Escuchar la voz de Go Yi-gyeol diciendo que no estaba bien la hizo sentir aún más así. ¡Qué descarado! Shin Eun-suk miró a Seo Do-hyun y lo maldijo por dentro, pensando que solo era fachada y que ni siquiera parecía humano.

"Oye, ¿hasta dónde vas? Podríamos hablar por aquí."

"La sala de descanso está justo al lado."

Seo Do-hyun señaló la puerta de cristal transparente y presionó un botón, abriendo la puerta de la sala de descanso. Dentro había una mesa y un dispensador de agua, y bebidas de todo tipo ya preparadas, como si se hubieran dispuesto de antemano. Seo Do-hyun entró primero y Shin Eun-suk lo siguió a regañadientes. Tan pronto como ella se sentó, Seo Do-hyun le sirvió un vaso de agua y lo colocó frente a ella.

"Lamento que nos volvamos a encontrar así."

"...¿Lo lamentas?"

Shin Eun-suk, incapaz de contener su ira hirviente, levantó el vaso de agua y se lo arrojó a Seo Do-hyun. El sonido del agua salpicando con fuerza resonó en la sala de descanso y Seo Do-hyun aceptó con calma todas las acciones de Shin Eun-suk. El agua goteaba de su rostro impecable, que ahora estaba completamente empapado, igual que cuando lo vio por primera vez frente a la pensión.

"Ah, sí. Yo también lamento mucho volver a verlo así. Su forma de hablar me pareció elegante la primera vez, como si fuera de Seúl, pero al escucharlo de nuevo, me doy cuenta de que era descarado. ¿Me mintió entonces? ¿Me mintió al decirme que estaba bien, que había llegado bien, verdad?"

"Lo siento."

"¿Lo siente? ¿Se disculpa cuando ni siquiera suplicando sería suficiente? No parece que lo sienta de verdad, señor Seo Do-hyun. Y esa disculpa no es para mí, sino para la persona afectada. ¿Qué hizo Yi-gyeol tan malo para que lo dejara en ese estado? Dígame."

Cada vez que veía al hombre sentado con una postura recta, la imagen de Go Yi-gyeol le venía a la mente y su sangre hervía. Shin Eun-suk apretó los puños y rechinó los dientes.

"¡Por qué no habla! ¡Tan bueno para soltar mentiras con esa boca que tiene, ¿por qué no habla ahora?! ¿Se le pegó la boca?"

Seo Do-hyun se secó la humedad de la barbilla con el dorso de la mano y abrió lentamente la boca.

"...Como ya ha visto, el estado de salud de Yi-gyeol no es bueno."

"¿Y qué? ¿Quién le pidió que me dijera eso?"

"Aunque sea por un tiempo. Aunque sea por unos días, ¿podría quedarse con Yi-gyeol? Por favor, se lo ruego."

Shin Eun-suk arrugó y arrojó un vaso de papel a Seo Do-hyun, quien no decía lo que había pasado, y levantó el puño tembloroso en el aire. Luego, sin fuerzas, lo dejó caer sobre la mesa.

"Se lo ruego."

A pesar de su semblante frío, su voz suplicante estaba llena de desesperación. Shin Eun-suk había pensado que debía quedarse al lado de Go Yi-gyeol en cuanto lo vio, pero al enfrentarse a la descarada actitud de Seo Do-hyun, no quería responder fácilmente.

"Mire. Si va a pedirme eso, ¿no debería empezar por explicar por qué Yi-gyeol está en ese estado? Cuando estaba en mi casa conmigo, sus mejillas estaban llenas y era tan hermoso como un durazno, pero ¿por qué el niño está en ese estado? Necesita explicarlo claramente para que yo decida si me quedo o me voy, ¿eh?"

"......"

"Yi-gyeol no tiene una sola parte ilesa, pero usted, señor Seo Do-hyun, tiene un rostro muy bueno. Está demasiado intacto."

Shin Eun-suk sintió que se le desgarraban las entrañas al ver su rostro impecable, sin una sola herida. Sus labios sin cicatrices, sus manos impecables, su postura, nada estaba desordenado.

"Me levanto primero."

"Señora."

"¿Quién es señora? ¿Por qué soy su señora? No me llame así."

No podía evitarlo, incluso si parecía infantil. Shin Eun-suk salió de la sala de descanso con un escalofrío. No le importaba ni un ápice que Seo Do-hyun se quedara solo.

* * *

Lo primero que hizo Shin Eun-suk al regresar a la habitación del hospital fue sentar a Go Yi-gyeol y darle la sopa de algas que había preparado. Abrió el chanhap (un tipo de fiambrera coreana) y puso frente a él la sopa de algas hecha con arroz glutinoso y abundante carne de res. El chanhap rojo estaba lleno de carne, baek-kimchi (kimchi blanco), verduras y acompañamientos secos; era el mismo que había visto en la pensión.

"Tendrás que quitártelo para comer. ¿Te lo quitas un momento, Yi-gyeol?"

"...Si me lo quito... soy desagradable, tía. Mi piel... está rara."

Con voz cautelosa, como si revelara un secreto, Shin Eun-suk extendió su mano. Desató el nudo que cruzaba la parte posterior de su cabeza, que era bonita y redonda, revelando un rostro demacrado y de líneas afiladas. Las mejillas regordetas habían desaparecido por completo. Sus ojos estaban rojos, quizás por la cantidad de días que había llorado, y sus labios, antes de un hermoso color, estaban agrietados y sin un solo lugar sano.

"Solo veo belleza, ¿qué es lo que está mal? Es tan hermoso."

Una mano llena de temblor acarició suavemente la mejilla de Go Yi-gyeol. La suave textura seguía siendo la misma. Shin Eun-suk se esforzó por sonreír y consoló a Go Yi-gyeol, que no dejaba de encogerse, dándole una cuchara.

"¿Cómo puedes cuidar tan mal de tu cuerpo después de dar a luz?"

"......"

"¿Qué vas a hacer si te da un resfriado? Tus muñecas y tobillos están todos expuestos. ¿No tenías calcetines más gruesos?"

Go Yi-gyeol tomó una cucharada de sopa de algas y se la llevó a la boca. El sabor umami del caldo espeso y la carne que se extendían en su boca le abrieron el apetito.

"Me dijeron que no comiera salado, así que le puse menos sal, pero aun así tenía que tener sabor, no podía no ponerle nada. ¿Quieres que le agregue más agua?"

"No... está realmente deliciosa."

"Prueba esto también."

Shin Eun-suk puso costillas estofadas en un plato individual y, con habilidad, separó la carne del hueso, colocando la carne brillante sobre el arroz de Go Yi-gyeol. Go Yi-gyeol la aceptó como un pajarito abriendo el pico, y la engulló rápidamente.

"Hoy ya no puedo ver al bebé después de haberlo visto... Tía, ¿se va hoy...?"

Shin Eun-suk apretó la mano de Go Yi-gyeol, quien masticaba kimchi blanco en su boca, desviando la mirada como si estuviera bien, y negó suavemente con la cabeza.

"Supongo que es por el otoño. No hay clientes. Las habitaciones están vacías todos los días. De todos modos, estaba aburrida, así que está bien. ¿Qué tal si me quedo unos días, veo al bebé y te veo a ti?"

"¿De verdad... no está ocupada? Creí que había dicho que estaba ocupada cuando florecían las flores y cuando caían las hojas..."

Los ojos de Go Yi-gyeol, llenos a medias de expectación y a medias de disculpa, se dirigieron a Shin Eun-suk. Go Yi-gyeol deseaba que Shin Eun-suk no se fuera, pero también pensó, por primera vez en mucho tiempo con claridad, que no debía interferir en su trabajo. Su mente estaba clara por una vez. Las alucinaciones auditivas también perdieron fuerza ante Shin Eun-suk. Seguían diciendo algo, pero ni una sola palabra lograba atravesar la gasa que estaba mal pegada.

"Han abierto varias pensiones nuevas cerca, así que las llamadas de reserva casi no llegan. Son tan limpias y bonitas que muchos jóvenes y familias van allí. Creo que ha llegado el momento de cerrar. Yo también estoy vieja."

"...Entonces, ¿mañana... quiere ir a ver al bebé...?"

"Por supuesto. Cuánto quería verlo. Un bebé que se parece a mi Yi-gyeol."

Su piel pálida se sonrojó ligeramente, avergonzado. Go Yi-gyeol seguía moviendo la boca mientras comía, pero no soltaba la mano de Shin Eun-suk.

Después de terminar la comida, llegó la fruta. Shin Eun-suk peló manzanas y peras y se las dio de comer a Go Yi-gyeol.

"Si estás lleno, deja de comer, ¿entiendes? Si comes a la fuerza, te dolerá el estómago. También traje un poco de ciruela, ¿quieres que te la prepare?"

"Estoy bien. No me duele."

"Es para beberla de antemano, para ayudar a la digestión."

"Entonces, la beberé."

Go Yi-gyeol tragó la manzana y asintió. Shin Eun-suk mezcló extracto de ciruela en agua que no estaba demasiado fría y se la ofreció. Go Yi-gyeol bebió todo el vaso de agua agridulce y se recostó cómodamente en el respaldo. Mientras tanto, Shin Eun-suk le quitó los calcetines que llevaba puestos y le puso unos calcetines gruesos que había traído. Los calcetines de punto gruesos que le llegaban a media pantorrilla eran suaves y cálidos.

"Están calientes."

"Cuando sea el momento de abrazar al bebé, no olvides ponerte el protector. Te lastimarás las muñecas."

"...Parecía tan pequeño y ligero..."

"No debes subestimar lo ligero. Hay una razón para ser cauteloso."

Go Yi-gyeol, que escuchaba atentamente lo que decía Shin Eun-suk, asintió. Mientras ella dejaba la banda brillante sobre la mesa y pensaba qué más darle de comer a Go Yi-gyeol, sus ojos, que antes estaban brillantes, se nublaron por el sueño. Go Yi-gyeol sintió saciedad por primera vez en mucho tiempo. La habitación del hospital, que siempre había sido fría sin importar cuánto se aumentara la temperatura, ahora se sentía cálida.

"¿Tienes sueño, mi Yi-gyeol?"

"...No se vaya."

"Sería una pena si me fuera, ¿no?"

"...Estaré triste."

La voz que murmuró suavemente sonaba deprimida. Shin Eun-suk ajustó el ángulo de la cama y organizó las cosas que estaban desordenadas en la mesa. Mientras las guardaba una por una en una bolsa de papel, no soltó la mano de Go Yi-gyeol. La mano delgada de Go Yi-gyeol la sujetaba flojamente, pero ella tampoco tenía intención de soltarla.

"Tienes la oreja un desastre. Un desastre."

Ella chasqueó la lengua, arrancó la gasa y abanicó con la mano la piel pegajosa y pegajosa, observándola por un largo rato. Sentía una mezcla de ganas de llamar a Seo Do-hyun de inmediato para preguntarle qué había pasado, y de pensar que sería mejor esperar a que Go Yi-gyeol hablara por sí mismo.

¿Era necesario escuchar la verdad que la persona no quería revelar? Al menos, esperaba escucharla de Seo Do-hyun después de escucharla de Go Yi-gyeol, aunque tomara tiempo.

"Fu, fu."

Shin Eun-suk abrió la palma de la mano de Go Yi-gyeol, que la sostenía, y sopló aire sobre el vendaje que no tocaba la herida. A veces, estas heridas desaparecían con solo soplarles.

"¿Qué cosas tan horribles habrás pasado?"

Shin Eun-suk se secó las lágrimas en secreto mientras observaba su cuerpo demacrado, a pesar de que la había alimentado mucho cuando vivían juntos. Soltó suavemente la mano de Go Yi-gyeol, que la sostenía, y lo arropó con la manta. Cada vez que Shin Eun-suk veía el pálido rostro de Go Yi-gyeol, rezaba para que un rayo cayera sobre Seo Do-hyun, justo cuando llovía.

Go Yi-gyeol se despertó varias veces durante la noche para asegurarse de que Shin Eun-suk seguía durmiendo en la cama del acompañante. A pesar de haber escuchado que no se iría, no podía tranquilizarse. Aunque sabía que ella no mentiría, se sentía ansioso. Go Yi-gyeol, que prácticamente pasó la noche en vela, compartió la comida sobrante del día anterior con Shin Eun-suk. También recibió su ayuda para lavarse, y la mano de Shin Eun-suk tocó su oído, que se había enrojecido por la irritación de haberse movido tanto durante la noche. Ella desinfectó el interior de su oído y le aplicó pomada, como si lo hubiera hecho muchas veces después de escuchar las instrucciones. Seo Do-hyun se quedó con la gasa, el desinfectante, la pomada y el hisopo estéril en la mano, torpemente, hasta que se los quitaron.

"Hay que ponerle gasa para que el señor Go Yi-gyeol no se toque."

"Me gustaría que se quedara fuera cuando yo esté aquí. Es un poco incómodo. ¿Por qué hay tantas cosas de trabajo en la habitación del hospital, computadoras y todo? Es una distracción."

"Señor Go Yi-gyeol, la comida..."

"Nosotros ya comimos, así que no se preocupe."

Shin Eun-suk rechazó por completo a Seo Do-hyun. Go Yi-gyeol sintió que su mente se aclaraba cuando estaba con ella. Ella, que bloqueaba a Seo Do-hyun, era más confiable que un ejército. Go Yi-gyeol extendió sigilosamente su mano y agarró con fuerza la manga de la ropa de Shin Eun-suk, como si temiera que algo terrible sucediera si la soltaba.

"Me gustaría dar un paseo, pero este hospital ni siquiera tiene un jardín."

"Si suben un piso más, hay un jardín al aire libre. Vayan."

Seo Do-hyun recogió los documentos que tenía esparcidos sobre la mesa y les informó. Shin Eun-suk no respondió y rebuscó en el armario, sacando un cárdigan grueso para ponérselo a Go Yi-gyeol.

"Hace buen tiempo. Quizás porque dejó de llover. Salgamos a tomar un poco de aire."

"¿Está bien que salgamos...?"

Preguntó en voz baja, pero la habitación era tan silenciosa que Seo Do-hyun también lo escuchó. Seo Do-hyun, que estaba metiendo los documentos en su maletín sin orden, levantó la cabeza y miró a Go Yi-gyeol. Desde que llegó Shin Eun-suk, la atmósfera se había vuelto definitivamente más luminosa, pero Go Yi-gyeol seguía sin mirarlo directamente a los ojos.

"Vayan. No tarden mucho."

A sus palabras de preocupación se añadió un murmullo sarcástico. Shin Eun-suk se abrochó firmemente los botones del cárdigan y torció los labios.

"Como si no supiera cómo hacerlo yo misma."

A pesar de la reprimenda de Shin Eun-suk, la expresión de Seo Do-hyun no cambió. Shin Eun-suk sacó uno de los varios pañuelos que había traído y se lo enrolló alrededor del cuello a Go Yi-gyeol.

"Por cierto... ¿qué mes es ahora?"

"......"

Go Yi-gyeol, que estaba mirando a Shin Eun-suk, se sorprendió por el cambio repentino de su expresión y le sujetó la mano. Sintió que temblaba. Shin Eun-suk retrasó la respuesta y miró fijamente a Seo Do-hyun. Su mirada era feroz y malévola. Seo Do-hyun evitó su mirada y le dijo a Go Yi-gyeol que ahora era septiembre y que llevaban casi cuatro semanas ingresados allí.

"...Ya es septiembre."

"Ha refrescado un poco por la lluvia, pero todavía hace calor durante el día. Salgamos."

Go Yi-gyeol asintió y miró por la ventana. El cielo estaba alto y claro, la esencia misma de la frescura. "Es otoño", pensó. Solo ahora podía percibir el verdadero color del cielo. Seo Do-hyun observó a Go Yi-gyeol en silencio. A pesar de que Shin Eun-suk llevaba solo un día allí, Go Yi-gyeol ya no se tocaba la oreja. La gasa, que antes había que cambiar varias veces al día, había sido retirada, y sus uñas, que solían tener sangre seca de tanto morderlas, estaban bien. La bata del hospital estaba limpia y, lo más importante, Go Yi-gyeol sonreía a menudo al ver a Shin Eun-suk.

"¿Llevo la silla de ruedas?"

"...No. Quiero caminar."

"Si te cansas, dímelo, ¿de acuerdo?"

"Sí."

Go Yi-gyeol tomó firmemente la mano de Shin Eun-suk y salió lentamente de la habitación. Seo Do-hyun, como si fuera invisible, desapareció sin responder a su despedida. Sentía una molestia descarada, pero Seo Do-hyun decidió tragarse incluso esa emoción, pues sabía que no debía permitírselas.

* * *

Una vez en el jardín exterior, los dos dieron una vuelta lenta por el sendero y se sentaron en un banco bien soleado. Shin Eun-suk palmeó suavemente la espalda de Go Yi-gyeol, quien jadeaba después de haber dado una sola vuelta, y tomó la mano que tenía apoyada en su muslo.

Ella sostenía la mano vendada y áspera, y sin decir palabra, miró el cielo por un largo rato. Go Yi-gyeol observó a Shin Eun-suk y gradualmente relajó su cuerpo, recostándose cómodamente en el respaldo del banco. La brisa suave era fresca, a diferencia del sol abrasador.

"Yi-gyeol."

"...Sí, tía."

"¿Cómo llegaste a esto? ¿Qué pudo haber pasado en el hospital para que te lastimaras así...? ¿Eh?"

Go Yi-gyeol miró la palma de su mano, donde la mirada de ella se posaba, y suspiró profundamente antes de hablar.

"...El señor Seo Do-hyun no quería un hijo."

"......"

"Por eso siempre fui cuidadoso... pero de repente quedé embarazada. Como sabía que él no quería un hijo... huí sin decirle nada. Simplemente, sentí que tenía que hacerlo. La contacté a usted porque el señor Seo Do-hyun no sabe dónde está usted. Por eso fue. Pensé que estaría a salvo."

Shin Eun-suk no desvió la mirada mientras escuchaba la voz de Go Yi-gyeol revelando la razón por la que la había buscado, con un tono tranquilo. No soltó la mano que sostenía y concentró toda su atención para no perderse ni una palabra.

"Hubo un malentendido. Él estaba enojado, y yo intenté resolverlo... pero no funcionó. Dijera lo que dijera, no funcionaba. Por eso me dolía mucho... Seguía pensando que todo pasaría, pero no sé por qué... sigo en el mismo lugar."

"Yi-gyeol."

"Traté de encontrar la razón, la razón de por qué pasó esto... todo."

Go Yi-gyeol hizo una pausa. Inclinó la cabeza profundamente y miró el dorso de la mano de Shin Eun-suk antes de continuar a duras penas.

"Todo, fue mi culpa."

Shin Eun-suk sintió que se le desgarraba el corazón al ver la sonrisa difícil que apenas esbozaba Go Yi-gyeol, como si fuera a desmoronarse. Le conmovía su situación de no tener a dónde apoyarse, le entristecía que no encontrara a quién culpar, y le dolía que sonriera para no llorar.

"Las manos no me duelen. Nada de esto me duele."

Shin Eun-suk tomó los dedos de Go Yi-gyeol que sobresalían de la venda y los frotó suavemente, luego habló.

"El problema, ¿por qué solo sería culpa tuya? Él también tendrá parte de culpa."

"......"

"Si no quería un embarazo, debió haber sido más cuidadoso. Hicieron al bebé juntos, ¿por qué solo te culpas a ti mismo?"

Ella habló con voz más firme al ver a un desanimado Go Yi-gyeol. Por mucho que lo pensara, a sus ojos, Go Yi-gyeol parecía no tener otra culpa que no haber revelado honestamente el embarazo.

"La tía cree que el que tiene más culpa es ese bastardo de apariencia perfecta, más que tú. Así que no te culpes tanto. Qué bueno sería si uno pudiera saberlo todo de antemano y evitarlo todo en la vida. Pero, ¿qué se le va a hacer si la vida es así, que no sabes lo que pasará ni un centímetro adelante? Hay que sacudirse este tipo de cosas horribles con valentía. ¿Verdad, papá del bebé? ¿Eh?"

Go Yi-gyeol sonrió ante el tono algo brusco. Shin Eun-suk apretó la mano de Go Yi-gyeol.

"No sé si el tiempo será la cura para ti, Yi-gyeol, pero todo pasa. Así es la vida. Aunque creas que vas a morir, de alguna manera sobrevives. Como no sé lo que has pasado, en realidad soy cautelosa al hablar de esto, pero por muy difícil que sea, con el tiempo se desvanece. En ese momento, parecía que iba a morir, pero después de que pasó... no fue tan difícil como para morir."

Shin Eun-suk se encogió de hombros una vez y continuó hablando con calma.

"Mírame a mí. Cuando mis padres murieron tan temprano y me quedé sola en el mundo, me sentía desamparada y asustada, pero he aguantado y vivido así, y mira, hasta te volví a encontrar a ti, Yi-gyeol."

Ella le abrochó los botones del cárdigan a Go Yi-gyeol y le arregló el cuello. Varias veces se aseguró de que no tuviera frío, de que el viento no fuera demasiado helado, y luego contempló el cielo por un largo rato.

* * *

Después de la caminata, los dos regresaron a la habitación del hospital, descansaron un poco y luego se movieron juntos para ver al bebé. En el caso de la UCIN, el número de visitantes está restringido a la familia, pero con la ayuda de Seo Do-hyun, Shin Eun-suk también pudo visitar al bebé con Go Yi-gyeol. Seo Do-hyun esperó afuera del centro y solo ellos dos entraron.

"Hoy el bebé está despierto. El padre solía venir y solo lo veía dormir antes de irse."

Con el corazón palpitante, Go Yi-gyeol siguió a la enfermera hasta la incubadora, donde un pequeño bebé yacía con los ojos abiertos. El bebé era tan pequeño como Shin Eun-suk había imaginado y tenía bastante cabello. Al ver el pañal holgadamente puesto, ella tampoco pudo evitar que sus ojos se llenaran de lágrimas.

"Aun así, ha crecido mucho. Si sigue así durante unas 5 semanas más, creo que podrá ser dado de alta. ¿No ha vuelto a extraerse leche materna, verdad? Si lo hace, por favor, bájelo a la UCIN. ¿Entendido?"

"...Sí..."

Go Yi-gyeol se alegró al escuchar la noticia de que el bebé podría ser dado de alta y sus ojos brillaron. Le parecía que no había crecido nada, pero era asombroso que ya fuera lo suficientemente grande como para ser dado de alta pronto. Shin Eun-suk palmeó la espalda de Go Yi-gyeol sin apartar la mirada del bebé.

"La leche materna es buena para el bebé. Pero sus ojos son realmente grandes. Se parece a ti, Yi-gyeol. Mucho..."

Shin Eun-suk se secó las lágrimas con el dorso de la mano mientras hablaba. Había partes que se parecían a ese bastardo de Seo Do-hyun, pero más bien se parecía tanto a Go Yi-gyeol que era simplemente hermoso. Se dio cuenta de que la expresión "no dolería ni si se lo metiera en los ojos" se usaba en momentos como este, pero al mismo tiempo, frunció el ceño al ver que el espacio donde debería estar el nombre del bebé estaba vacío. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que dio a luz y todavía no le había puesto nombre? Nada de Seo Do-hyun le gustaba.

"Ha crecido mucho desde la primera vez que lo vi. Era realmente pequeño."

"Todavía es pequeño, ¿cuánto más pequeño era entonces...? Dios mío."

"Entonces, la cara del bebé era más pequeña que mi puño. Pero... ahora también me parece pequeño."

"Ay, pobrecito. Yi-gyeol, mira cómo lo mira. ¿Sabrá que papá vino? Qué lindo es."

Al igual que Go Yi-gyeol cada vez que venía, Shin Eun-suk también estaba absorta en mirar al bebé. Pronto la conversación se detuvo y los dos se concentraron en observar al bebé, incluso conteniendo la respiración. El bebé, con sueño, parpadeó lentamente, abrió su pequeña boca para bostezar y luego se quedó dormido.

"El recién nacido se duerme sin quejarse."

"Sí. No sabe lo tranquilo y sereno que es el bebé. El bebé del señor Go Yi-gyeol casi no llora al dormir."

Go Yi-gyeol frunció el ceño ante la explicación de la enfermera. "¿Esto también influye? ¿Será que no lo acaricié mucho cuando estaba en mi vientre y por eso no sabe lo agradable que es el contacto de alguien? ¿O quizás se ha rendido sabiendo que no lo consolarían aunque llorara?" La enfermera, al notar su expresión deprimida, rápidamente continuó.

"Es porque está en la incubadora. Los otros bebés son similares. Ahora están tranquilos, pero cuando salgan, se quejarán y querrán que los abracen todo el tiempo."

"...Si es así, es un alivio."

Las arrugas en su entrecejo no se suavizaron, pero la culpa que llenaba los ojos de Go Yi-gyeol se atenuó un poco. La enfermera ya no intervino entre los dos y se mantuvo en silencio a un lado. Shin Eun-suk también guardó silencio y observó al bebé. Aunque sabía que la temperatura y la humedad estaban controladas, al ver al bebé con solo un pañal, le preocupó si tendría frío. Sería un problema si se resfriara.

"El bebé no tiene frío, ¿verdad?"

"Claro que no, por supuesto."

"Me preocupa porque no lleva ropa."

"Lo sé. No se preocupe."

Shin Eun-suk estaba fascinada por la pequeña y desconocida criatura. No podía creer que un niño tan hermoso hubiera estado en ese vientre. Tomó la mano de Go Yi-gyeol y buscó qué partes del bebé se parecían a Go Yi-gyeol y cuáles no. Si tenía los ojos grandes y redondos, se parecía a Yi-gyeol, y si el color de sus ojos era oscuro e intenso, no se parecía a Yi-gyeol. Si tenía una nariz respingona y unos labios de cereza bonitos, se parecía a Yi-gyeol, y si sus brazos y piernas eran largos, también se parecía a Yi-gyeol. Pensó que su abundante cabello y sus bonitas orejas también se parecían a Go Yi-gyeol. Al analizarlo parte por parte, solo se parecía a Go Yi-gyeol, pero al mirar sus rasgos faciales en conjunto, se parecía a Seo Do-hyun, lo que no le agradó.

"Yi-gyeol, es idéntico a ti."

"...¿De verdad?"

"¿Cómo es que se parece tanto? Yo te vi cuando eras un bebé, ¿sabes? Es exactamente igual que entonces."

Al finalizar la visita, Shin Eun-suk salió, convencida de que el bebé sería alto por sus largas extremidades. Con el rostro alargado y hermoso, era idéntico a Go Yi-gyeol, y con una mirada fulminante hacia Seo Do-hyun, que esperaba fuera de la UCIN, giró la cabeza bruscamente.

"¿Hubo algún problema?"

"En un lugar donde solo hay bebés, ¿no sería extraño que hubiera algún problema? Qué cosa."

Shin Eun-suk tomó a Go Yi-gyeol y pasó rápidamente junto a Seo Do-hyun. Dejó a Go Yi-gyeol frente al ascensor y se acercó a Seo Do-hyun, pidiéndole hablar un momento.

"¿Aquí mismo?"

"No aquí, veamos en la sala de descanso. Voy a dejarle el almuerzo a Yi-gyeol y luego me iré."

"Sí."

Seo Do-hyun siguió a los dos a unos pasos de distancia, pero no subió al ascensor. Go Yi-gyeol lo miró de reojo con una mirada sospechosa. Era una mirada que decía: "¿Por qué no subes?". Sería bueno que preguntara, ¿será que soy demasiado ambicioso? Su suave cabello se despeinó al apoyarse en la pared. Su peinado, siempre impecablemente arreglado, había estado sin ningún producto desde que Go Yi-gyeol fue hospitalizado. Seo Do-hyun se apartó el cabello que le caía sobre las cejas y suspiró.

Solo después de asegurarse de que el ascensor se movía, Seo Do-hyun, que estaba apoyado en la pared, giró lentamente su cuerpo hacia la salida de emergencia. Mientras subía un piso, pensó en qué hacer ahora. Tenía que volver a programar la fecha de alta, pero el horrible recuerdo de aquel día permanecía tan vívido que le costaba incluso mencionar la palabra "alta" a Go Yi-gyeol. Además, ¿aceptaría Shin Eun-suk, que no paraba de mirarlo con ojos de hacha, ir a casa con él? Que Shin Eun-suk quisiera hablar a solas parecía indicar que iba a volver o que la conversación estaría relacionada con el bebé. ¿Sería sobre el nombre del bebé o su estado de salud?

Seo Do-hyun intentó adivinar de qué quería hablar Shin Eun-suk mientras subía el último escalón. Abrió la salida de emergencia y el hombre que esperaba lo saludó con una profunda reverencia. Luego, lo detuvo un momento para decirle algo.

"Hemos recibido una llamada informando que la madre del Director Ejecutivo ha llegado a la primera planta del edificio principal. Dice que subirá a la habitación, pero cuando le informamos que no es posible la entrada, se molestó y pidió que la contactáramos. ¿Cómo debemos proceder?"

"Dígale que espere en la primera planta."

"¿Hasta cuándo... le digo que espere?"

"No lo sé. Dígale que si espera en silencio, iré pronto."

El hombre asintió con una profunda reverencia, como si hubiera entendido. Tras finalizar la conversación, Seo Do-hyun fue directamente a la sala de descanso, sacó una bebida del frigorífico para Shin Eun-suk y se apoyó en la ventana. Frunció el ceño ante el dolor de cabeza, que ya le resultaba familiar, y cerró los ojos por un momento. ¿Cuánto tiempo había pasado? Se escuchó el sonido de la puerta abriéndose. Abrió los ojos que tenía cerrados y se enderezó. Shin Eun-suk, con una prisa inexplicable, preguntó de inmediato sin siquiera sentarse:

"No es otra cosa, pero ¿por qué el bebé no tiene nombre? ¿El registro de nacimiento? ¿No se multa si no se hace a tiempo? No creo que usted, Seo Do-hyun, no lo supiera, ¿verdad? ¿Lo sabía?"

"Tengo un nombre para el bebé, pero aún no he podido preguntarle su opinión a Go Yi-gyeol."

"Esas cosas hay que hacerlas rápido. Realmente no hace nada bien. Es frustrante."

Shin Eun-suk chasqueó la lengua al ver que Seo Do-hyun no respondía, como si tuviera la boca pegada, y, incapaz de contener su frustración, comenzó a hablar.

"Y por lo que me dijo Yi-gyeol, hubo un malentendido. ¿Es un malentendido que se pueda resolver? ¿Qué clase de malentendido convierte a un niño en la mitad de lo que era? ¿Estás intentando resolverlo?"

"...Intenté resolverlo, pero no funcionó, y no sé si se puede resolver."

"Ay, qué frustrante. ¿Qué fue, entonces...?"

Al igual que Go Yi-gyeol, que ya no hablaba, Seo Do-hyun también cerró la boca con fuerza. Parecía que no podría escuchar más sobre lo que había sucedido. Shin Eun-suk chasqueó la lengua y se levantó.

"Hoy bajaré a la pensión para recoger algunas cosas y probablemente volveré por la noche. Parece que tendré que quedarme al lado de Yi-gyeol por un tiempo, tal como usted dijo."

"Le prepararé un vehículo para que pueda ir y venir."

"No, gracias. No quiero recibir su amabilidad. Deje eso y hable con Yi-gyeol sobre el nombre del bebé. ¿Qué está haciendo sin siquiera ponerle nombre al bebé? Ah, y Yi-gyeol me dijo algo."

Shin Eun-suk, quejándose y culpando a Seo Do-hyun, lo miró con ferocidad y le dijo.

"Dijiste que podrías criarlo. Dijiste que el bebé que no querías nació, pero si ahora necesitas su permiso para criarlo, entonces eres un pedazo de basura. ¿Lo sabes?"

Seo Do-hyun no pudo responder "no" a las palabras de Shin Eun-suk. Permaneció de pie frente a ella con el rostro inexpresivo. Ella, con sarcasmo, le dijo que esperaba que no fuera tan basura y luego salió de la sala de descanso.

Seo Do-hyun permaneció allí por un largo rato. Se quedó de pie, apoyado en la ventana, mirando hacia afuera. El día había estado soleado por la mañana, pero gradualmente se estaba nublando, lo que indicaba que pronto llovería. Si Shin Eun-suk también se iba y llovía, Go Yi-gyeol volvería a deprimirse. De forma natural e inevitable, se preocupó por Go Yi-gyeol. Ya lo había hecho antes, pero últimamente, el tiempo que pasaba pensando en Go Yi-gyeol había aumentado considerablemente.

Viendo su estado deteriorado, sabía que no había nada que pudiera hacer por él ahora, pero aun así, lo seguía con la mirada de forma persistente, como si solo mirándolo pudiera encontrar una respuesta. Sabía que la mirada de Go Yi-gyeol nunca se posaría en él. Incluso si sus miradas se cruzaran por casualidad, eso era todo. Los ojos de color marrón claro ya no reflejaban a Seo Do-hyun.

Quería encontrar una manera de volver a ser como antes, pero por mucho que pensaba, no se le ocurría cómo. ¿Qué debía hacer para que Go Yi-gyeol volviera a estar bien? Seguía inmerso en ese pensamiento, buscando desesperadamente una respuesta.

Quizás ya sabía la respuesta correcta. Terminar la relación y proporcionarle a Go Yi-gyeol un espacio para vivir solo con el bebé. Tomar medidas para que su familia no pudiera ir a buscarlo sin previo aviso y, sobre todo, que él desapareciera de su vista. Seo Do-hyun sabía con certeza que no había mejor solución.

"Pero no quiero hacerlo."

Sabía que se estaba deteriorando. Pero el deseo de tener a Go Yi-gyeol a su lado, incluso en ese estado, y la necesidad de dejarlo ir antes de que se deteriorara aún más, estaban en conflicto. Día a día, la balanza se inclinaba de un lado a otro, aumentando y disminuyendo, con un lado más pesado hoy y el otro anteayer.

El Seo Do-hyun de hoy quería abrazar a Go Yi-gyeol, incluso en su estado deteriorado. Aunque fuera un pensamiento egoísta, en ese momento, no podía pensar en otra cosa.

La meditación de Seo Do-hyun terminó abruptamente con la descarada pregunta de Lim Yeon-hee, que estaba en la primera planta, preguntando cuánto tiempo más tendría que esperar. Se movió a un ritmo más lento de lo habitual. Mientras bajaba en el ascensor, pensó en por qué había venido su madre.

Claramente le había dicho que no viniera hasta que él la llamara. Suspiró profundamente. ¿Podría subir a la habitación antes de que Shin Eun-suk se fuera? Su mano grande se pasó bruscamente por la cara. Seo Do-hyun, al ver sus ojos rojos por la falta de sueño, cerró los ojos con fuerza y luego los abrió, saliendo del ascensor.

* * *

En la primera planta, junto a la ventana de la cafetería, Lim Yeon-hee, como de costumbre, estaba elegantemente arreglada y levantó la taza de café con movimientos pausados. Si la miraran aisladamente, parecería que estaba disfrutando de un té de la tarde en un salón de hotel, no de una bebida de una cafetería de franquicia.

"Me has hecho esperar mucho, hijo."

Lim Yeon-hee dejó la taza en silencio y continuó hablando sin quitar la sonrisa. Su mirada trazó una suave curva hasta posarse, como en un cuadro, en su hijo, sentado frente a ella.

"Le dije que no viniera, ¿por qué vino?"

"¿El rasgo de nuestro nieto es dominante? Claro que sí. Es el hijo de mi hijo, por supuesto. Esta madre lo sabía. Con una simiente tan buena, por supuesto que nacería dominante. ¿No es así?"

Seo Do-hyun no pudo ocultar su expresión de desprecio ante la eufórica expresión de Lim Yeon-hee. Su actitud, que antes insinuaba que si él dudaba, el niño debía tener un problema, cambió rápidamente y hasta elogió a Go Yi-gyeol por haber dado a luz a un linaje tan noble.

"No es que tenga curiosidad, pero no creo que no lo haya hecho, así que necesito confirmarlo. Por favor, sea honesta."

"¿De qué hablas?"

"¿También le dijo cosas a Yi-gyeol sobre sus rasgos?"

"Bueno... no muy a menudo, ¿quizás alguna vez? ¿Alguna vez le mencioné algo? ¿Sabes cuánto deseaba el presidente un bisnieto, aunque no lo demostrara? ¿Qué padre no se preocuparía si no pudieran tener un hijo? Además, Yi-gyeol es recesivo, ¿verdad? Como la causa era clara, desde mi punto de vista, había algo de frustración. Y los regaños son por afecto. Yo también le tengo cariño a ese chico. Aunque no me creas."

La expresión de Seo Do-hyun se volvió seria con la explicación de Lim Yeon-hee. En cuanto ella le confirmó que realmente le había dicho esas cosas a Go Yi-gyeol, su visión se nubló. Sintió una pesadez en la cabeza.

"...¿Qué le dijo?"

"Qué le iba a decir. Solo que su rasgo era recesiva, o algo así. Que si hubiera sido dominante, habría sido diferente."

Lim Yeon-hee se tocó el collar sin motivo y murmuró en voz baja al ver que Seo Do-hyun no la creía. Su actitud abatida significaba que ella misma sabía que había dicho cosas que no debía.

"Por eso dije varias veces que debimos haber tenido a alguien dominante, pero no fue a menudo. Me apuré porque padre estaba esperando mucho, no porque realmente pensara eso. Ya sabes que el padre quiere mucho a Yi-gyeol. Nunca lo dije en serio, de verdad."

"Ja..."

Seo Do-hyun cerró los ojos con fuerza. Ya no sabía cómo arreglar las cosas. ¿Podría arreglarse? El desastre que él mismo había causado y, además, su madre. Cuanto más pensaba, menos entendía a Go Yi-gyeol. ¿Cómo lo soportó? ¿Por qué lo soportó en silencio? Si él estuviera en su lugar y sufriera tal humillación, le habría dicho que se separaran lo antes posible o que su madre lo estaba atormentando y que él debía desempeñar su papel correctamente. Go Yi-gyeol no le contó los insultos y humillaciones que sufrió, sino que simplemente los soportó en silencio.

Como dijo Go Yi-gyeol, sabía que su madre lo odiaba. Sin embargo, no hizo nada porque nunca hubo una petición. Como él mismo dijo, no lo protegió. Nunca lo defendió. Como Go Yi-gyeol no le expresaba sus quejas, no quiso ayudarlo, aunque sabía que estaba en apuros por culpa de su madre.

Nunca le había pedido ayuda. Pero... ¿lo habría ayudado si lo hubiera hecho? Ahora ya no lo sabía.

"Realmente... no puedo mirar a Go Yi-gyeol a la cara."

"¿Qué hiciste de malo? ¿Por qué no puedes levantar la cabeza? ¿Acaso Yi-gyeol te está diciendo algo por eso? ¿Quizás quiere que me disculpe?"

"Me pregunto a quién me parezco, pero soy tan descarado como mi madre."

"...¿Qué dijiste?"

Seo Do-hyun no pudo ocultar su angustia y se levantó de su asiento con el rostro fruncido.

"No tengo intención de mostrarle al bebé, así que no venga más."

"¡Qué dices! ¿Que no me vas a enseñar al bebé? ¿Yi-gyeol no quiere? ¿Me estás chantajeando con el bebé? ¿Ese descarado te ha engatusado?"

"......"

Le avergonzaba no haber sabido que su madre era así.

"Mamá ya ha elegido el nombre del niño y todo. ¿Eh? Dice que este nombre es bueno para la fecha de nacimiento del bebé, ¿eh?"

"Le dije claramente que no viniera sin previo aviso. De todos modos, aunque venga, no podrá verlo. Aunque venga a escondidas, no podrá entrar, así que no se esfuerce en vano."

Lim Yeon-hee cerró la boca con fuerza ante el tono de cansancio de Seo Do-hyun. A pesar de la amenaza de Seo Do-hyun, Lim Yeon-hee no respondió y giró la cabeza bruscamente.

"Y, ¿por qué mi madre le pone nombre al niño? ¿Con qué derecho?"

"Estas cosas las preparan siempre los mayores. Ya sabes cuánto tiempo hemos esperado a este niño, ¿verdad?"

"Qué gracioso. ¿No era usted quien estaba ansiosa por que me divorciara hace poco?"

Seo Do-hyun, con una sonrisa torcida, miró fijamente a Lim Yeon-hee sin siquiera prestar atención al sobre que le ofrecía, y luego se dio la vuelta. Lim Yeon-hee chasqueó la lengua al ver el rostro de Seo Do-hyun, que parecía herido pero no lo estaba. Había esperado que no la recibiera con los brazos abiertos, pero la cautela de él era más intensa de lo que había imaginado. Nunca se habría imaginado que la bloquearía incluso del ala del hospital y de la habitación.

Sin embargo, si quería ver a Go Yi-gyeol, no sería imposible. Así pensó. No había nada que no se pudiera hacer en el mundo. Mientras miraba la espalda de su hijo que se alejaba, Lim Yeon-hee decidió mantenerse en silencio por un tiempo y luego aprovechar el momento en que Seo Do-hyun se ausentara o su vigilancia se relajara.

Seo Do-hyun se sintió incómodo, pero pensó que Lim Yeon-hee no actuaría de forma imprudente por el momento. Así que solo tenía que proteger bien a Go Yi-gyeol. Protegerlo para que nadie más pudiera herirlo, para que no sufriera más humillaciones...

"Imposible."

La puerta del ascensor se abrió. Era una imaginación egoísta y jodida. Seo Do-hyun subió al ascensor con una risa hueca y su expresión se contorsionó bruscamente. No había manera de que lo que le había pasado se volviera insignificante solo por haberlo impedido un poco, y no podía entenderse a sí mismo por intentar tratarlo como algo que podía pasarse por alto.

Seo Do-hyun esperó un momento frente a la puerta de la habitación del hospital. Al recibir el informe de que Shin Eun-suk aún no había salido, decidió no interrumpir el tiempo de los dos. Se sentó en la silla de espera y, poco después, la puerta se abrió. Lo primero que vio fue una mano sosteniendo un pañuelo, y luego el rostro de Shin Eun-suk, sin rastro de sonrisa.

Seo Do-hyun se levantó e inclinó la cabeza, pero ella se fue rápidamente sin siquiera aceptar su saludo. Seo Do-hyun entró antes de que la puerta de la habitación se cerrara por completo. Go Yi-gyeol, que yacía tranquilamente en la cama como si fuera a dormir la siesta, se encogió, tenso, ante la aparición de Seo Do-hyun. Se cubrió el rostro con la manta y solo asomó los ojos, mirándolo con cautela.

"Me quedaré hasta que la señora Shin Eun-suk vuelva."

Seo Do-hyun dijo, observando el estado de Go Yi-gyeol, que había mejorado notablemente desde el día anterior.

"...¿Por qué, por qué...? ¿Es porque cree que haré algo más? ¿Porque cree que me escaparé...?"

"No es eso. Me preocupa, me preocupa que estés solo."

"¿Por qué el señor Seo Do-hyun se preocupa por mí?"

Go Yi-gyeol nunca tuvo la intención de ofenderlo con su pregunta. Simplemente sentía curiosidad. Le pareció extraño que un hombre que nunca se había preocupado por él, de repente lo hiciera. Era realmente... algo extraño.

"Mi tía dijo que vendrá pronto. Dijo que si me duermo, vendrá pronto, así que voy a dormir ahora y el señor Seo Do-hyun no tiene que estar aquí. No haré nada. No me he tocado la oreja. No saldré. Lo prometí con mi tía. Dije que no haría esas cosas."

Go Yi-gyeol estaba señalando todas las partes que se estaban curando, pidiéndole que se fuera. Pero Seo Do-hyun, como si no lo hubiera entendido, se sentó cerca de la cama. Su mirada se posó suavemente en la zona que los dedos de Go Yi-gyeol habían tocado y luego retirado.

"Es verdad..."

Seo Do-hyun, que nunca había escuchado sus palabras, esta vez también lo ignoró como si no hubiera oído lo que él quería. Sus ojos marrones, que habían perdido su vitalidad, se entristecieron rápidamente.

"¿Vio bien al bebé?"

"...Sí. Lo vi bien."

No quería hablar de Seo Do-hyun y el bebé. Se sentía incómodo y ansioso. Había dicho que podía criar al bebé, pero pensó que podría cambiar de opinión como quien da la vuelta a una palma. Para Go Yi-gyeol, Seo Do-hyun era alguien a quien debía complacer, independientemente de si le gustaba o no. Si actuaba de forma un poco molesta, podría perder al bebé.

"Ah... ¿Vino por eso?"

Go Yi-gyeol recordó el ciclo de celo que había ocurrido unos días antes. Sacó la conclusión precipitada de que las palabras duras que le había dicho entonces habían molestado a Seo Do-hyun. Debería no haberlo golpeado. Le preocupaba que las marcas de sus manos, que ya habían desaparecido sin dejar rastro, pudieran haberle quedado en la mejilla. Se sintió ansioso al pensar que sus uñas afiladas, de tanto morderlas, podrían haberle dejado arañazos en la piel. Sus ojos, que habían perdido su brillo, empezaron a temblar. Ciertamente, ese día, por su comportamiento, a él no le había gustado.

"¿Eso?"

"Lo siento."

Decidió disculparse antes de que Seo Do-hyun le dijera qué había hecho mal.

"Ese día, lo siento. Nada de lo que dije era cierto. No sé por qué lo hice, pero de verdad, nada de eso era cierto. No lo culpo. No tiene que sentir lástima por mí."

Le repugnaba la premeditación del hombre, que había elegido venir a propósito cuando Shin Eun-suk no estaba. Tenía que ocultar la aversión en su expresión, pero era difícil. Go Yi-gyeol frunció el ceño y se disculpó por sus errores con una expresión extraña, solo sonriendo con los labios. Go Yi-gyeol se incorporó y se arrodilló. Shin Eun-suk se entristecería al verlo así, pero pensó que era una suerte que no estuviera allí.

"¿Qué significa eso de repente?"

"...De ahora en adelante comeré bien todo lo que me dé. Lo siento por ese día. También... también por haberle dicho que se fuera, por haberle dicho que lo odiaba, lo siento. No lo odiaré. Lo intentaré."

"No sé por qué el señor Go Yi-gyeol se disculpa de repente, pero no tiene por qué hacerlo. Vine para preguntarle su opinión sobre el registro de nacimiento del bebé. Necesito ponerle un nombre al bebé, y quería saber su opinión... Ha."

"¡Mierda, mierda, mierda!" Seo Do-hyun tragó las obscenidades por dentro y se frotó la frente con la mano. Era una sucesión de situaciones de mierda. Go Yi-gyeol se disculpaba sin más, por la ansiedad de que le quitaran al bebé. Aunque no había hecho nada malo, actuaba como si todo fuera su culpa. No era Go Yi-gyeol quien debía disculparse. No era Go Yi-gyeol quien debía pedir perdón.

"Necesito ponerle nombre al bebé, por eso vine a hablar de eso."

"¿Nombre del bebé...? ¿El nombre del bebé?"

"Necesita un nombre para el registro de nacimiento. ¿Ha pensado en algún nombre?"

Fue cuando Seo Do-hyun reprimió su ira hacia él y le preguntó sobre el nombre del bebé. Los ojos de Go Yi-gyeol temblaron como si hubiera un terremoto. Se escuchó el sarcasmo, como la pregunta de si quería hacer todo lo que hacían los demás al estar embarazada, o si quería ponerle nombre al bebé. La mano de Go Yi-gyeol subió hacia su oreja, la que no había tocado ni una sola vez durante los dos días que había estado con Shin Eun-suk. Los dedos, que antes rascaban suavemente el oído donde la secreción apenas se había secado, comenzaron a hurgar con más fuerza en el conducto auditivo.

"...No... no tengo nada. Simplemente... el señor Seo Do-hyun puede hacerlo como quiera... Yo de verdad... estoy bien."

Crujido, crujido, se escuchó el sonido de la secreción seca desmoronándose dentro de su oído. Con ese sonido, la voz de Seo Do-hyun se hizo más pequeña. Go Yi-gyeol se mordió la parte interior de la boca, inclinó la cabeza y se cubrió la oreja. Seo Do-hyun, sin darse cuenta de que la mano de Go Yi-gyeol estaba en su oreja, sacó un papel del bolsillo interior de su chaqueta y se lo entregó.

"No sé si le gustará al señor Go Yi-gyeol, pero tengo algunos nombres que ya he recibido."

Sus ojos ansiosos recorrieron el papel que se le ofrecía. Había esperado que hubiera dos nombres como máximo, pero sin siquiera contarlos, parecían ser más de cinco. Al lado de cada nombre, el carácter chino y su significado estaban escritos con una caligrafía pulcra.

"Revísalos y si hay alguno que te guste, dímelo. Si no, traeré más... Go Yi-gyeol."

"...¿Sí? ¿Por qué, por qué hace eso? ¿Qué, qué dijo...? Si me lo dice de nuevo..."

Seo Do-hyun sujetó suavemente la muñeca de Go Yi-gyeol sobre la bata del hospital y la bajó. La sangre volvió a manchar su oreja, que apenas se estaba curando. La sangre se filtró entre sus uñas limpias.

"¿Qué más estás escuchando?"

"......"

"¿Qué es lo que te estoy diciendo, entonces?"

"Simplemente... si usted lo hace... yo puedo aceptarlo. Estoy bien."

Seo Do-hyun inclinó la cabeza profundamente. Go Yi-gyeol retiró la muñeca de su agarre y lo observó. "¿Significa que debo hablar?", pensó. Go Yi-gyeol se frotó el oído entumecido con el dorso de la mano y murmuró en voz baja.

"Si quería hacer todo lo que hacían los demás. Si por eso también quería ponerle un nombre al bebé... Pero no, no lo pensé. El nombre del bebé... de verdad que no lo pensé. Quería ponerle un nombre de feto, pero no lo hice. Temía que al señor Seo Do-hyun no le gustara. Pero el nombre... como pensé que no podría criarlo, ni siquiera lo pensé. Así que puede elegir el que le guste al señor Seo Do-hyun. No tiene que preocuparse por mí. Es verdad."

Se quedó sin palabras. Seo Do-hyun movió los labios y luego volvió a cerrarlos con fuerza. Fue ese día. El día en que escuchó de Go Yi-gyeol que nunca lo perdonaría. Esa noche, cuando lo encontró buscando en el refrigerador y le dijo con sarcasmo si quería hacer todo lo que hacían los demás, ese día, viendo sus ojos llenos de lágrimas y su rostro contorsionado, le dijo que comiera algo y se fuera a dormir. A raíz de esas palabras, Go Yi-gyeol se contuvo de comer lo que quería y, sin poder ponerle un nombre de feto, no pudo llamar al bebé durante todo el embarazo. No tuvo tiempo ni oportunidades para la educación prenatal en casa, pasaba el día durmiendo y por la noche, se despertaba por un breve período para ser abusado por su pareja y luego caía en la inconsciencia.

Ojalá Go Yi-gyeol hubiera perdido todos sus recuerdos.

Seo Do-hyun se sentía desesperado cada vez que confirmaba los recuerdos de Go Yi-gyeol que permanecían en el pasado. ¿Se recuperaría? ¿Se desvanecerían las heridas?

"...Cada día pienso diferente sobre qué hacer ahora."

Los labios apretados se abrieron y una voz grave resonó.

"¿Debo vivir abrazando a Go Yi-gyeol, a quien yo mismo he destrozado, o debo soltarlo?"

"...¿Hice algo mal? Si es así, lo corregiré. Puedo corregirlo todo. Todo fue mi culpa. ¿Sí? Haré que no se preocupe por mí. De verdad... de verdad, yo..."

Go Yi-gyeol se sintió ansioso porque las palabras de Seo Do-hyun sonaron como si quisiera romper con él. La condición para criar al bebé era no divorciarse, pero si se separaban, ¿qué pasaría con el bebé?

Sus ojos marrones claros se llenaron de lágrimas. Su mano, que había extendido sin darse cuenta, no pudo agarrar a Seo Do-hyun y cayó sin fuerzas. Go Yi-gyeol sorbió, agarrando suavemente el dobladillo de la chaqueta que él llevaba. Las lágrimas, que fluctuaban, cayeron por sus mejillas. Seo Do-hyun miró en silencio las lágrimas que se acumulaban en su barbilla y sonrió amargamente.

"No llores más, no puedo limpiarte las lágrimas."

"......"

"Hasta esta mañana... estaba del lado de vivir abrazando a Go Yi-gyeol, incluso en ese estado, pero ahora..."

Cada vez que Go Yi-gyeol parpadeaba, los ojos de Seo Do-hyun se fruncían ligeramente.

"Me parece que lo correcto sería dejarlo ir."

"...Yo..."

"Nunca necesité tu opinión. Desde el principio."

Debió haber sido así, pero no debió haberlo hecho. Debió haberle preguntado su opinión y haber escuchado sus pensamientos. A veces, habría sido bueno ver su terquedad y observar cómo se enfurruñaba ante un "no". Ahora, si le preguntara qué piensa, Go Yi-gyeol no le diría la verdad. Olvidaba su edad por su madurez, inusual para un joven. Go Yi-gyeol tiene solo veinticinco años. Es frágil y joven para pasar por algo así.

Sus largos dedos retiraron la humedad de su barbilla. Con su sonrisa amarga, Go Yi-gyeol sintió un vuelco en el corazón. ¿Se enfadaría si le preguntara por el bebé? ¿Se irritaría preguntándole por qué seguía preguntando lo mismo? Go Yi-gyeol sollozó en silencio, pero aún así observó la reacción de Seo Do-hyun.

Seo Do-hyun se sentó al borde de la cama, sintiéndose desolado por el hábito que Go Yi-gyeol había adquirido por su culpa, y tomó la pomada, el desinfectante, la gasa y la cinta adhesiva que tenía preparados en la mesita de noche, como si fueran medicamentos de emergencia.

Desinfectó las zonas donde se habían arrancado las costras de sus uñas cortas y sus dedos romos, y aplicó suavemente la pomada. Mientras tanto, Go Yi-gyeol dejó que le curara la oreja en silencio, pero seguía mordiéndose las uñas con ansiedad.

"...El bebé..."

"No te preocupes, mi promesa de que podrás criar al bebé no ha cambiado."

"...Gracias."

* * *

Seo Do-hyun estaba extraño, y Go Yi-gyeol no había podido decidir el nombre del bebé durante días. Durante la consulta con Park Ki-hyun y mientras comía la comida que le había preparado Shin Eun-suk, no paraba de mirar los nombres que le habían traído y se sumergía en una profunda reflexión sobre cuál elegir. Se preguntaba si solo los nombres que Seo Do-hyun había traído eran así de bonitos, o si todos los nombres de bebés de hoy en día eran tan hermosos, y desdobló el papel gastado de tanto mirarlo. De los varios nombres, solo dos captaban constantemente la atención de Go Yi-gyeol.

"...Yi-hyun, Yeo-won."

Ambos nombres eran bonitos y pensó que al bebé también le gustarían. Pero como era un nombre para toda la vida, debía elegirlo con cuidado. Go Yi-gyeol, sintiéndose incómodo con su rostro expuesto, se rascó la mejilla. Le preocupó si Shin Eun-suk encontraría extraña su piel deteriorada, pero luego su mente volvió al nombre del bebé.

"Yi-hyun."

Al pronunciar "Yi-hyun" en voz alta, le pareció suave y agradable. Pensó que sería bonito incluso si solo se usaba la última sílaba. El hecho de que solo una letra fuera diferente a su propio nombre era una de las razones por las que su corazón se inclinaba por él. Sus ojos, que brillaban sin darse cuenta de que también era diferente en una sola letra del nombre de Seo Do-hyun, se dirigieron a Shin Eun-suk, que estaba absorta en su tejido junto a la cama.

"Tía."

"¿Sí?"

"¿Qué le parece Yi-hyun?"

"Es muy bonito. ¿Ya lo decidiste?"

Go Yi-gyeol asintió ante la pregunta de Shin Eun-suk, quien sonreía suavemente. Dobló cuidadosamente el papel arrugado y lo puso en la mesita de noche. Go Yi-gyeol repitió el nombre, "Seo Yi-hyun", una vez más. Una vez que tomó una decisión, sintió que era el que mejor le quedaba al bebé.

"Creo que es bonito."

"Así es. Nuestro bebé por fin tiene un nombre. Ah, ¿no ibas a hacer el cuidado canguro a partir de hoy?"

"Sí, hoy empiezo."

"Qué bien. Podrás llamarlo a partir de hoy."

La mirada fija de Shin Eun-suk seguía inquietando a Go Yi-gyeol. Fingió asentir y agachó la cabeza profundamente para ocultar su rostro. Shin Eun-suk, dándose cuenta de la incomodidad de Go Yi-gyeol, murmuró que solo veía belleza en él y reanudó su tejido.

"¿No debería ducharme más...?"

"Ya te has duchado dos veces, ¿otra vez?"

"Me preocupa si tendré un olor desagradable..."

Pensando en el bebé que por primera vez abrazaría, se duchó nada más abrir los ojos, y volvió a ducharse después de almorzar temprano con Shin Eun-suk. Estaba a punto de bajar, pero le parecía que seguía oliendo a pescado, así que le preguntó a Shin Eun-suk si sería buena idea ducharse de nuevo. En ese momento, la puerta de la habitación se abrió.

"¿Comió?"

Seo Do-hyun, perfectamente arreglado, entró en la habitación. Había estado fuera por un buen rato, pues se acercó con un olor a viento. Go Yi-gyeol asintió, cubriendo su rostro con la manga de la bata del hospital, y Shin Eun-suk, como siempre, no respondió.

"¿Bajan ya?"

"...En un momento. Dentro de unos diez minutos."

Seo Do-hyun también estaba nervioso, ya que era el primer día en que el bebé saldría de la incubadora. Hacía mucho tiempo que no se le veía con el cabello peinado hacia atrás, dejando al descubierto su frente. De repente, sintió curiosidad por saber de dónde venía, pero no lo suficiente como para preguntar en voz alta.

Shin Eun-suk dejó de tejer y recogió el hilo. Le ofreció agua a un tenso Go Yi-gyeol y dijo que iría a lavar la botella vacía. Aunque las miradas ansiosas se aferraban a ella cuando dijo que se ausentaría, no era como para no irse. Shin Eun-suk dijo que volvería enseguida y se puso en marcha. No olvidó lanzar una mirada fulminante a Seo Do-hyun justo antes de salir.

Seo Do-hyun inclinó ligeramente la cabeza ante Shin Eun-suk mientras pasaba junto a él. Go Yi-gyeol encontró extraño que Seo Do-hyun no se acercara más, y luego, pensando que últimamente no había nadie que no fuera extraño excepto Shin Eun-suk, movió la boca balbuceando. Tenía que decirle que había elegido el nombre del bebé, pero le resultaba difícil ser el primero en hablar. Seo Do-hyun habló primero a Go Yi-gyeol, quien lo miraba de reojo.

"¿Ya decidiste el nombre del bebé?"

"...Lo decidí, pero..."

Go Yi-gyeol levantó la vista y miró a Seo Do-hyun a los ojos, luego se movió, dándole la espalda, y murmuró. Apartó el brazo que le tapaba la boca, permitiendo que su voz resonara con más claridad.

"Yi-hyun. Yi-hyun."

"Entendido."

"Pero si al señor Seo Do-hyun no le gusta, podemos elegir otro..."

"Me gusta. Le queda bien al bebé."

Y también a Go Yi-gyeol, que lo llamará así para siempre.

"¿De verdad... va a ser ese el nombre?"

"Sí. Pensé en buscar otros nombres porque la indecisión se estaba alargando, pero me alegro. Me alegra que haya uno que le guste al señor Go Yi-gyeol."

Go Yi-gyeol estaba perplejo por el ambiente inusual de Seo Do-hyun, además de por lo extraño que le parecía todo. ¿Qué habría pasado? Seo Do-hyun sintió la mirada fugaz que ahora se posaba firmemente en él y movió la cabeza. Cuando giró la cabeza para mirarlo a los ojos, los delgados hombros de Go Yi-gyeol temblaron, sorprendidos.

"La señora Shin Eun-suk también debería llegar pronto, ¿bajamos ya?"

"...Ah, sí."

Él ya no extendió la mano primero. No se acercó a Go Yi-gyeol cuando le preguntó si necesitaba ayuda y este negó con la cabeza. Go Yi-gyeol se levantó de la cama por sí mismo y movió lentamente las piernas. Le dio las gracias a Seo Do-hyun por abrirle la puerta, como por costumbre, y al salir, Shin Eun-suk, que acababa de regresar, se secaba las manos mojadas en la ropa y le tendió una botella de agua a Seo Do-hyun.

"Tome esto, por favor."

"Sí."

Seo Do-hyun tomó la botella familiarmente. Go Yi-gyeol, apoyado por Shin Eun-suk, se alejó lentamente. Miró fugazmente hacia atrás, como lo había hecho desde la cama, pero no había ninguna emoción particular en su mirada. Seo Do-hyun miró la botella que sostenía y volvió a la habitación del hospital. Guardó la botella en el refrigerador y arregló la cama desordenada. Mientras observaba el espacio donde aún persistían las feromonas de Go Yi-gyeol, decidió volver a hablarle sobre el alta hoy.

* * *

Go Yi-gyeol, guiado por la enfermera, se desabrochó los botones de la bata del hospital en el espacio habilitado dentro de la UCIN y permaneció de pie un momento. La enfermera, que ajustaba la intensidad de la luz, le dijo que podía sentarse a esperar, así que se sentó en una silla marrón que parecía mullida. Después de esperar un rato, el bebé, que siempre había estado dormido en la incubadora, entró en brazos de la enfermera.

"Padre, apóyese cómodamente en la silla."

"...¿A-así?"

"Un momento. Voy a entregárselo, pero sujetaré las piernas del bebé. Junte las piernas del bebé, sí. Así. El bebé boca abajo."

La enfermera recogió y agrupó las líneas que colgaban del cuerpo del bebé y acercó la máquina.

"Aunque es raro, a veces, los bebés que hacen cuidado canguro tienen una caída en la saturación de oxígeno. Yo estaré cerca, y la máquina también emitirá un sonido si sucede, así que no se asuste y espere. ¿Entendido?"

"Sí. Lo haré."

Go Yi-gyeol escuchó atentamente las palabras de la enfermera, concentrándose en el peso y la temperatura del bebé acostado sobre su pecho. Ella lo felicitó repetidamente por sostener al bebé tan bien y le cubrió la espalda con una manta de algodón limpia.

"Estaré aquí durante una hora a partir de ahora. Está bien hacer contacto físico simple, como acariciar o palmear la espalda del bebé. También pueden llamarlo por su nombre o por su nombre de feto. Tengan cuidado al cantar o hablarle constantemente. Nos vemos después."

Se quedaron solos, el bebé y él, en el espacio aislado. La máquina a su lado le seguía mostrando que el bebé estaba bien, y la creciente ansiedad disminuyó un poco gracias a ello. El pecho le hacía cosquillas con el aliento cálido del bebé. Con una mano, sostenía las nalgas del bebé y con la otra, con gran esfuerzo, se atrevió a colocarla sobre su pequeña espalda.

Era pequeño y cálido. Una sonrisa apareció en los labios de Go Yi-gyeol por el olor de la piel del bebé. Cuando estaba en la incubadora, parecía pequeño, pero el bebé en sus brazos era mucho más pequeño y ligero de lo que parecía.

"...Hola."

Go Yi-gyeol, que acarició suavemente la pequeña espalda que apenas cabía en una mano, exhaló el aliento que había estado conteniendo. Las cejas del bebé se movieron. Su pequeña boca se movió, se detuvo y luego su respiración rítmica continuó.

"Yi-hyun."

A Go Yi-gyeol le costaba creer que estaba sosteniendo al bebé en sus brazos. Por eso le resultaba difícil incluso parpadear. Temía que si cerraba y abría los ojos, el bebé desapareciera como un espejismo. A pesar del calor y el ligero peso en sus brazos, no sentía que fuera real.

"Encantado de conocerte."

Le parecía asombroso que el bebé hubiera estado en su vientre. Aunque no pudo llevarlo a término y nació débil, se alegraba de no haber renunciado a él. Go Yi-gyeol acarició suavemente la pequeña espalda, sonriendo, pero luego se puso serio al ver que el bebé fruncía el ceño.

"¿Estará incómodo? ¿Será porque estoy duro?"

Una vez que perdió peso, por mucho que Shin Eun-suk le preparara y le diera de comer cosas deliciosas, no lo recuperaba rápidamente. Aunque no era mucha cantidad, a veces su peso se mantenía igual o incluso disminuía al extraerse leche materna.

"¿O será porque mi voz le resulta desconocida? Nunca lo llamé cuando estaba en mi vientre, así que ni siquiera sabrá que soy su padre. ¿Y si no le gusto? Eso no debería pasar."

La ansiedad de Go Yi-gyeol volvió a desbordarse. Cuando sus feromonas se liberaron profusamente, el bebé comenzó a quejarse en sus brazos. El suave llanto hizo que todo el cuerpo de Go Yi-gyeol se tensara.

"Un momento."

La enfermera sonrió y entró. Ella, que regresó rápidamente al escuchar el llanto del bebé, palmeó su pequeña espalda y examinó a Go Yi-gyeol. A diferencia de cuando le entregó al bebé por primera vez, su estado había empeorado excesivamente. Aún no habían pasado ni diez minutos, ¿estaría bien continuar?

"¿Está bien?"

"...El bebé parece estar incómodo. Por mi culpa..."

"El bebé se sentirá más cómodo con el padre. Es su papá. Pero hoy es la primera vez que el padre está con el bebé, así que puede que le resulte extraño o difícil sostenerlo. Puede seguir abrazándolo si quiere, o puede detenerse aquí. Lo hará todos los días, así que no tiene que sentirse decepcionado."

"Mis feromonas... no están bien."

Una voz melancólica resonó suavemente. La enfermera sonrió ante el aroma floral que llenaba el pequeño espacio y volvió a colocar al bebé en el pecho de Go Yi-gyeol.

"Este olor también le resultará familiar al bebé, ¿sabe?"

"......"

"El bebé, sorprendentemente, recuerda muchas cosas de su padre. Así que no tenga miedo."

La enfermera, que había tomado la manta caída para cubrir la espalda del bebé, apretó el puño como si quisiera animarlo y lo agitó un par de veces en el aire antes de salir. Go Yi-gyeol se relajó al ver la coronilla del bebé, que dejó de quejarse rápidamente. Acarició brevemente la espalda del bebé con sus manos rígidas y recuperó el aliento. Cada vez que decía "Yi-hyun-ah" en voz alta, sus ojos se llenaban de lágrimas. Sentía ganas de llorar constantemente. Cuanto más uniformemente se extendía la respiración del niño, la sensación de orgullo desaparecía y solo quedaba la culpa.

Una hora pasó volando. La enfermera se llevó al bebé de nuevo. Ella consoló a Go Yi-gyeol, quien se sentía decepcionado, y luego escribió el nombre del bebé en la incubadora donde residía.

"Por fin tiene nombre. Felicidades, Yi-hyun."

La enfermera dijo, mirando la incubadora con una mirada cariñosa. Go Yi-gyeol, avergonzado por su reacción, se rascó el dorso de la mano y murmuró. Estaba lleno de una culpa que no podía borrar.

"Lo puse... muy tarde, ¿verdad?"

"Ay, ¿qué tiene de tarde? Hay muchos bebés que solo tienen el nombre de su tutor escrito hasta que son dados de alta. Y el hecho de que sea tarde también significa que se tomó un tiempo considerable para elegir un buen nombre, así que Yi-hyun lo entenderá todo."

La enfermera palmeó la espalda de Go Yi-gyeol como para consolarlo. Go Yi-gyeol, que solo miraba al bebé dormido en la incubadora, se sobresaltó por el contacto inesperado y se encogió. El rubor que había cubierto su rostro se desvaneció al instante, dejando su piel pálida.

"Lo siento. No sabía que se asustaría y yo..."

"Ah, no. Lo siento más yo. Estaba viendo al bebé y me asusté..."

Go Yi-gyeol retrocedió dubitativo y luego salió de la UCIN con la cabeza gacha. La enfermera lo siguió con una expresión de disculpa, y al ver que Go Yi-gyeol se aferraba rápidamente a Shin Eun-suk, asintió en silencio. Seo Do-hyun vio a Go Yi-gyeol salir apresuradamente y a la enfermera con mala cara, y se acercó a ella de inmediato.

"¿Pasó algo?"

"Ah... no fue nada, solo que después del cuidado, mientras hablábamos un poco, le toqué la espalda al padre y se asustó mucho. Aceptó mi disculpa, pero parecía muy incómodo."

La enfermera se rascó la mejilla con una expresión avergonzada. Seo Do-hyun asintió ante su explicación, dijo que entendía y se dio la vuelta. Luego, se detuvo un momento y volvió a mirar a la enfermera.

"Le agradecería que se abstuviera de contactos innecesarios en el futuro."

"Sí, tendré cuidado."

La enfermera sonrió incómodamente y entró al centro. Seo Do-hyun vio el ascensor que se llevaba a Go Yi-gyeol y Shin Eun-suk y abrió la puerta de emergencia con familiaridad. Subió las escaleras, que ya sabía cuántas eran sin necesidad de contarlas, y al abrir la puerta de la habitación, escuchó la voz de Shin Eun-suk consolando a Go Yi-gyeol desde dentro.

"No, él no pensará eso."

"...Pero parece que se asustó mucho. ¿Y si lo incomodé por mi culpa...?"

"Es imposible que se haya incomodado por un pequeño susto. No tienes que preocuparte. Si lo ves mañana, puedes disculparte por lo de ayer, ¿verdad? Y cualquiera se asustaría si lo tocan de repente, ¿dónde hay alguien que no se asuste? Está bien."

"Me asusta que alguien... me toque."

Shin Eun-suk contuvo un suspiro al escuchar la voz susurrante. Pensó que era una suerte que Go Yi-gyeol tolerara su toque y lo tranquilizó diciéndole que a ella también le pasaba lo mismo.

"...¿De verdad?"

"Más que miedo... no me gusta si no es alguien que entra en el círculo que he trazado a mi alrededor. ¿Sabes que la tía no suele dar la mano? Por mucho que los demás me digan que soy rara, no lo puedo evitar."

Go Yi-gyeol, que asintió como si se sintiera aliviado por su voz, que no sonaba a mentira, miró a Seo Do-hyun, que se había detenido y no entraba más. Tarde, la mirada de Shin Eun-suk también se dirigió hacia atrás. Su desaprobación era aún más evidente de lo habitual.

"La jamba de la puerta va a desgastarse. ¿Por qué entra y sale tanto, como si tuviera tanto que hablar?"

La hostilidad sin disfraz resultaba incluso cómoda. Seo Do-hyun comenzó a hablar sin inmutarse lo más mínimo.

"Vine a hablar sobre el alta."

"......"

"El señor Go Yi-gyeol será dado de alta primero y nuestro... bebé necesitará quedarse hospitalizado unas 5 semanas más."

Shin Eun-suk contorsionó su expresión para que Go Yi-gyeol no la viera al escuchar la expresión de Seo Do-hyun. Go Yi-gyeol se mantuvo impasible. Había escuchado lo de "nuestro bebé", pero no le dio mucha importancia. Como Seo Do-hyun era alguien que podía cambiar de opinión fácilmente, pensó que sería bueno que se encariñara con el bebé al expresarse así. Entonces, aunque quisiera separarse de él, no enviaría al bebé lejos. ¿O sí? Como era un hombre sin afecto, ¿lo enviaría si quería, independientemente de si se encariñaba?

Go Yi-gyeol, sumido en sus pensamientos, se concentró en la voz de Seo Do-hyun que continuó.

"Encontrarse con el bebé no cambia. Solo necesita pasar tiempo con el bebé a la hora y en el lugar establecidos. Lo único que cambia es el lugar al que regresa después de ver al bebé. Del hospital a casa."

"......"

"¿Qué piensa el señor Go Yi-gyeol?"

"¿De verdad... está bien que me den el alta y el bebé esté bien? ¿Y si otras personas vienen a buscarlo...?"

Aunque no sintió la misma sensación de oscuridad que la primera vez que escuchó hablar del alta, seguía ansioso. Go Yi-gyeol también sabía que no podía quedarse allí para siempre. Pero le preocupaba que otras personas pudieran ir a buscar al bebé. Temía que lo llevaran en secreto sin que Seo Do-hyun lo supiera.

"Solo el señor Go Yi-gyeol puede visitar al bebé. Ni yo, ni nadie más. Solo el señor Go Yi-gyeol puede entrar a ver al bebé."

Go Yi-gyeol no creyó ni una palabra de las palabras de Seo Do-hyun que le aseguraban que no se preocupara. Pero ya no tenía motivos para retrasar el alta. Gracias a las feromonas de Seo Do-hyun durante su ciclo de celo, sus hormonas se habían estabilizado, y las heridas que se había causado a sí mismo se estaban curando bien sin infectarse gracias a Shin Eun-suk. La consulta con el psiquiatra, parte del programa de nacimiento del hospital, también continuaba de forma constante. Las alucinaciones auditivas y visuales seguían presentes, pero ya no lo atrapaban durante todo el día. ¿Sería una suerte? Go Yi-gyeol no lo sabía.

"...Seré dado de alta."

"Bien."

Solo la mirada de Shin Eun-suk se aferraba con pena a Go Yi-gyeol. Le tomó la mano que empezaba a temblar ligeramente y le palmeó el dorso.

"Pero la tía..."

Go Yi-gyeol quería preguntarle a Shin Eun-suk si podía quedarse más tiempo. Sin embargo, temía que ella se negara. Quería rogarle que se quedara con él. Si hubiera alguna manera de retener a Shin Eun-suk, que lo veía con lástima, quería saberla. La mirada de Go Yi-gyeol se detuvo en sus labios fuertemente cerrados.

"Si a ti te parece bien, tu tía quiere quedarse contigo un tiempo, prepararte la comida y acompañarte cuando vayas a ver al bebé. ¿Estaría bien?"

Contrario a la expectativa de Go Yi-gyeol de que ella se iría, Shin Eun-suk sonrió suavemente y le preguntó si podía quedarse.

"...¿De verdad... puede hacerlo?"

"Yo también quiero ver a Yi-hyun cuando le den el alta. Quiero abrazarlo. ¿Qué tan bonito será? Es tan bonito con solo verlo."

"Yo de verdad... estoy muy bien. Pero me preocupa que mi tía se sienta incómoda. Yo... no tengo tacto ni vergüenza..."

"¿Dónde hay un niño tan bueno y con tanto tacto como tú? ¿Eh? ¿Quién dice esas tonterías?"

Shin Eun-suk no esperaba una respuesta de Go Yi-gyeol al preguntar. Era obvio. ¿Quién más en su entorno, aparte de ese bastardo de su pareja, le diría esas cosas a Go Yi-gyeol?

"No es así..."

"Ni se te ocurra pensar eso. ¿Entendido? El tipo que te dice esas cosas no está en su sano juicio, así que no te lo tomes a pecho. Voy a bajar a buscar algunas cosas antes de que te den el alta. Y también traeré varios tipos de salsas."

"Puedo comer todo lo que mi tía me prepare. Así que no se moleste en traerlo."

"El esfuerzo es hacer cosas con lo que no es mío. Me resulta más fácil si lo traigo yo misma."

Ella le acarició el cabello a Go Yi-gyeol y le revisó la oreja. La oreja, que casi había sanado, no tenía la forma tan bonita como antes, pero la hinchazón había bajado y había recuperado algo de su forma. Las palmas de sus manos, de donde le habían quitado los puntos, también estaban bien, y sus mejillas habían recuperado un poco de volumen. Parecía que su rostro, que era tan pálido y hermoso, estaba volviendo poco a poco a la normalidad.

"Te has puesto guapo rápido porque te he alimentado bien."

"...Usted... me está tomando el pelo, ¿verdad?"

"Guapo", definitivamente estaba bromeando. Su reflejo en el cristal de la ventana seguía siendo terrible. Go Yi-gyeol aún no tenía el valor de mirarse en el espejo. Temía que su rostro podrido y deteriorado, como lo había visto ese día, se desprendiera a pedazos.

"No es mentira. Es verdad. Es que no te ves a ti mismo."

Go Yi-gyeol sonrió ligeramente ante la broma de Shin Eun-suk de que si sabía lo bonita que era su apariencia actual. No importaba si era verdad o no. Si se miraba con ojos cariñosos, incluso lo repugnante y feo podía parecer adorable.

Go Yi-gyeol, que había estado mirando a Shin Eun-suk, movió sus ojos hacia Seo Do-hyun, que no se acercaba más.

"Entonces, ¿cuándo me dan el alta?"

"Este fin de semana."

"...Entendido. Así lo haré."

Aunque le aterraba regresar a un lugar más horrible que una pesadilla nocturna, como no regresaría solo, pensó que podría soportarlo. Go Yi-gyeol creyó vagamente que todo estaría bien. Como un tonto.

* * *

El ambiente en el coche era denso y pesado. Yoon Jae-seon, al volante, echaba un vistazo a Go Yi-gyeol a través del espejo retrovisor de vez en cuando. Parecía que no podía calmarse. Tenía las manos temblorosas y los ojos fuertemente cerrados, pero la tensión que emanaba de todo su cuerpo era imposible de ocultar. "¿No hubiera sido mejor venir con Shin Eun-suk?", se preguntó. En ese momento, tanto Yoon Jae-seon como Seo Do-hyun pensaron lo mismo.

A medida que el coche se acercaba a casa, la mente de Go Yi-gyeol se oscurecía. Se sentía como si fuera a desmayarse en cualquier momento. Sentía que la sangre se le escurría por los dedos de las manos y los pies, y su vista se nublaba. El estado de Go Yi-gyeol empeoraba. A la pregunta de Seo Do-hyun de si estaba bien, Go Yi-gyeol no pudo decir que sí, ni siquiera mintiendo.

"Señor Go Yi-gyeol, ¿qué le pasa?"

Sus ojos ansiosos miraban con prisa por la ventana. Cada vez que reconocía las calles familiares y el portón que se acercaba, sentía ganas de saltar del coche.

"Yo, yo, respiración forzada... "

"¿Le duele algo?"

"¡Ay, sollozo...!"

Su mano, extendida con desesperación, no pudo aferrarse a Seo Do-hyun y cayó. Agarrar a la persona que le había hecho esto solo aumentaría su ansiedad y miedo. Abrió la boca, pensando que sería mejor confesar honestamente que no podía entrar, y al mismo tiempo, una voz resonó, diciendo que no exagerara. La voz de Seo Do-hyun, que sonaba como un eco borroso, era clara.

"...¿Sí?"

No sabía si eran palabras reales de Seo Do-hyun o no, lo que lo confundió. También le costaba distinguir si la expresión de su rostro reflejaba preocupación o irritación. Go Yi-gyeol movió los labios, luego bajó la cabeza y se cubrió el rostro.

"Señor Go Yi-gyeol."

El momento no era el adecuado. Go Yi-gyeol se cubrió las orejas con las manos temblorosas y cerró los ojos. Cuanto más intentaba no escuchar, más clara se volvía la voz de Seo Do-hyun, como si se burlara de él.

Tengo miedo. Es horrible volver a esa casa. No quiero ir. No quiero.

Al ver a Go Yi-gyeol encogerse y suplicar, incluso Yoon Jae-seon se puso serio. Después de estacionar perfectamente el coche bajo la valla alta, sus ojos, que miraban hacia atrás a través del espejo retrovisor, temblaron incontrolablemente.

"Espere, respiración forzada, solo un momento."

"Si no está bien, dígalo ahora. ¿Volvemos al hospital?"

Go Yi-gyeol bajó las piernas que tenía flexionadas en el coche, que ya no vibraba. Abrazó sus manos frías y jadeó. No sabía qué le diría Seo Do-hyun si se negaba a entrar. Quizás se irritaría como antes, diciéndole que no exagerara. Su cabello estaba empapado de sudor frío. El sudor que se había acumulado en sus sienes goteaba. Go Yi-gyeol apenas levantó la cabeza y se frotó la frente con las manos temblorosas.

"Yi-gyeol."

"E-espere un momento. Yo... yo... voy a bajar. Respiración forzada... Si espera un momento, bajaré, bajaré, solo un momento. Sollozo, iré. Entraré."

Go Yi-gyeol ni siquiera se dio cuenta de que estaba llorando. Seo Do-hyun miró a Go Yi-gyeol, que no podía respirar correctamente, y se apresuró a buscar la razón de su repentino comportamiento. Solo habían regresado a la casa donde habían vivido juntos. No era un lugar desconocido, sino un lugar donde había vivido continuamente, un lugar familiar para Go Yi-gyeol.

"¿Puede bajar?"

Cuando Go Yi-gyeol asintió ante la pregunta, Seo Do-hyun abrió la puerta trasera y salió primero. Go Yi-gyeol se esforzó por calmarse lo más posible mientras él rodeaba la parte trasera del coche. Se repetía a sí mismo que estaba bien, que el bebé estaba bien.

El bebé está bien. El bebé está bien, ¿verdad? Con que el bebé esté bien, es suficiente, ¿verdad?

Clic-, la puerta se abrió. La mirada de Go Yi-gyeol, llena de lágrimas, se dirigió a Seo Do-hyun. "Con que el bebé esté bien, no te importa nada, ¿verdad?". Go Yi-gyeol contuvo la respiración ante la voz de Seo Do-hyun. No podía distinguir si era un sonido que salía de su boca o si era otra alucinación auditiva que lo atormentaba. La tristeza lo invadió como una marea.

"Lo ayudaré a bajar. No se asuste."

"...Yo, yo de verdad..."

"Yi-gyeol."

"Yo también estoy muy... muy mal. Nada está bien. Odio mucho, mucho esa casa. No estoy bien. Respiración forzada, ¿por qué... por qué dice que no importa, por qué...?"

En ese momento, Seo Do-hyun sintió como si le hubieran dado un fuerte golpe en la nuca. Se dio cuenta, tardíamente, de que para Go Yi-gyeol, esa casa no era un lugar familiar, sino un lugar horrible. Seo Do-hyun, sin palabras, endureció su expresión y miró a Go Yi-gyeol.

Go Yi-gyeol, con las manos temblorosas, se limpió las lágrimas y, resignado por la mirada inexpresiva de Seo Do-hyun, se movió. Llorar no serviría de nada, y decir que no quería tampoco, ya que él era quien decía que su opinión no importaba. De todos modos, era una casa a la que tenía que entrar. Esa casa era un infierno para él, pero para Seo Do-hyun era solo una casa, ni más ni menos.

"Yo, yo, respiración forzada, yo bajaré. No me toque. Por favor... no me toque."

"...Mi pensamiento fue limitado. Yo, por supuesto, pensaba que nuestra casa..."

El rostro de Go Yi-gyeol se distorsionó ante la expresión "nuestra casa". Esquivó la mano extendida de Seo Do-hyun y bajó del coche, pero finalmente no pudo cruzar el portón y se desmayó. Su cuerpo liviano se desplomó hacia el suelo.

"¡Go Yi-gyeol!"

Cada vez que Go Yi-gyeol se sentía herido por las acciones de Seo Do-hyun, pensaba que tenía que soportarlo por el bebé, pero esta vez, sin duda, deseó morir.

* * *

Go Dae-sik, que merodeaba por la casa de Seo Do-hyun, presenció todo. De hecho, algo estaba pasando, pero ¿qué era? Cuando Lim Yeon-hee le llamó para informarle que había habido un malentendido con el bebé, él alzó la voz, diciendo "claro que sí". Había dilapidado todo el dinero de la compensación que había recibido de Lim Yeon-hee, quien solo lo escuchaba balbucear, en el juego de azar, y durante días había estado dando vueltas por la casa de la pareja. Para Go Dae-sik, lo que presenció fue un shock bastante inesperado.

Como en el hospital lo rechazaban, había esperado frente a la casa. La suerte y el momento eran increíblemente oportunos. Justo cuando pensaba que no había ley que lo matara, fue testigo de tal escena. Go Dae-sik se frotó las manos y se pegó a la puerta de la casa ajena, estirando solo la cabeza.

A diferencia de otras veces, la actitud de Seo Do-hyun era humilde. Siempre había sido Go Yi-gyeol quien se preocupaba en la relación, así que era extraño. Además, el estado de Go Yi-gyeol parecía malo. Estaba peor que cuando la visitó justo después de dar a luz. ¿Seo Do-hyun la había dejado así? Por eso tendría esa expresión, ¿verdad? Claro, si dudó del bebé en su vientre, era comprensible que esa persona tan sensible estuviera así. Go Dae-sik sonrió, pensando que por fin había encontrado una fuente de dinero.

Go Dae-sik se frotó la barbilla áspera mientras Go Yi-gyeol, aparentemente en estado de shock mental, se desmayaba antes de siquiera cruzar el portón. Rebuscó en su bolsillo, sacó una cajetilla de cigarrillos, rápidamente encendió uno y se lo puso en la boca. El humo que inhaló con avidez se dispersó de su boca con una larga exhalación.

"Dan unas pocas monedas y se hacen los difíciles, carajo. En fin, la gente con dinero es desconfiada. Si Go Yi-gyeol estaba embarazada, ¿no era su propia sangre? ¿Por qué desconfiaría? De todos modos, es un tipo aterrador... En cuanto a Yi-gyeol, ¿debería decir que es ingenuo o tonto? Si algo así sucediera, debería aprovechar la oportunidad, no desmayarse. Si se desmaya, ¿Seo Do-hyun le dará tteok o una casa? Debería tirarse al suelo y pedir dinero. Está acabada, totalmente."

Kaak, twah. Go Dae-sik escupió flema y se rio entre dientes. Masticó el filtro, que ya estaba empapado, y se lo volvió a poner en la boca. Luego se movió sin remordimientos.

"Si ese tipo tan rígido se disculpa, podré sacarle mucho a Seo Do-hyun."

Go Dae-sik pensó en cómo podría sacarle aún más dinero. Había valido la pena esperar y quedarse allí varios días. Sus pasos, como si rodara cuesta abajo, eran ligeros. ¿Cuánto debería sacarle? Por la atmósfera, parecía que podría sacarle dinero de por vida. Podría mencionar su actitud de cuando se indignó porque tuvo un hijo ilegítimo y hablar de una compensación por daño moral. Go Dae-sik pensó que pronto tendría dinero, así que sonrió, pensando en usar un poco de su ingenio.

Había caminado una distancia considerable, pero no estaba sin aliento. Vació sus bolsillos, sacó unos cuantos billetes de diez mil wones arrugados y tomó un taxi. Le dio la dirección al taxista que le preguntó a dónde iba y luego tomó su teléfono. Frunció el ceño, miró la pantalla y buscó el número del "Sr. Choi" para marcarlo.

El tono de llamada se prolongó bastante. Cortó la llamada y volvió a marcar tres veces hasta que finalmente escuchó una voz ronca al otro lado del auricular.

— ¡Oh, qué quieres!

"¡Oye, por qué no contestas el teléfono!"

— ¡Pero ya contesté! ¡Qué quieres!

"Te llamé para decirte que voy para allá, así que déjame mi asiento libre."

Con voz desganada, Go Dae-sik tragó un insulto y se pavoneó. El presidente Choi lo regañó, preguntándole cómo iba a unirse a la partida si no tenía dinero. Go Dae-sik, enojado con quien lo despreciaba, alzó la voz.

"¡Cómo que no tengo dinero! ¡Nuestro hijo! ¡Nuestro Yi-gyeol nos va a dar dinero pronto!"

— ¿Yi-gyeol?

"¡Sí! ¡Él! Aghm, nuestro yerno, ese tipo, cometió un gran error con Yi-gyeol. Por eso, ahora está arrastrándose. ¡Es verdad! ¡Oh, qué dices! Ese tonto se embarazó y tuvo un bebé, y ellos sospecharon que no era de su propia sangre, ¿sabes?"

Mientras desvelaba el grave asunto, Go Dae-sik sonreía de oreja a oreja. Tsk, tsk, haciendo ruidos desagradables, estuvo un buen rato soltando suposiciones. Cuando el presidente Choi le preguntó cómo saldría el dinero, él gritó que precisamente por eso saldría.

"¡Sale porque es de su sangre! ¡Este hombre no razona bien, no razona! ¡De todos modos, voy en camino! ¿Eh? Deja mi asiento libre."

Go Dae-sik terminó la llamada sin responder a la voz que le llegaba. Guardó el teléfono en el bolsillo, pero luego se rió entre dientes y pensó en cómo podría seguir sacando dinero de forma constante. ¿Quizás el chantaje con el niño sería lo mejor? Rebuscó en el historial de llamadas de su teléfono, encontró "Esposa" y marcó.

"Hola, soy yo. ¿Qué haces?"

— ¿Qué voy a hacer? Estoy ocupada trabajando.

"Cuando llegues a casa hoy, no hagas nada más que preparar sopa de algas para Yi-gyeol."

— ¿Sopa de algas? ¡Por qué va a comer eso! Después de la vergüenza que nos ha hecho pasar, ¿cómo va a tragar sopa de algas? ¡Estoy indignada, totalmente!

La voz furiosa resonó al otro lado del teléfono.

"¡Ay, Mi-jin! ¿Qué vas a hacer si ni siquiera tú confías en él? ¿Eh? Tú lo criaste durante años, Mi-jin, ¿y no tienes ni una pizca de afecto por él?"

— ¿Qué dice este hombre? ¿Has bebido?

Go Dae-sik se echó a reír a carcajadas ante la voz chillona y se limpió la boca. Sin borrar la sonrisa, le contó a Kang Mi-jin los detalles del asunto. Cuando Kang Mi-jin escuchó que todo había sido un malentendido y que el bebé que tuvo Go Yi-gyeol era realmente hijo de Seo Do-hyun, también estalló en risas.

— Ay, claro que sí. ¿Cómo iba a ser él así?

"Así es, así es. Prepara una rica sopa de algas. Tengo que llevársela."

— De acuerdo, entiendo. También tendré que ayudarlo a recuperarse del parto. Soy su madre, al fin y al cabo.

Ante la rápida respuesta, Go Dae-sik se rió, "Ay, qué barbaridad", y terminó la llamada. El cielo, que hasta ayer había estado nublado, ahora era rosado. Apoyó la cabeza en la ventana y se rió una y otra vez, hasta que el taxista le habló.

"Parece que tiene buenas noticias."

"No son buenas noticias, pero, bueno, la vida te da de todo."

Go Dae-sik tarareaba una canción. La idea de tener las cartas en su mano le quemaba las palmas y no podía calmar su emoción.

"No era mi intención escuchar, pero oí un poco y su hijo debe haber pasado por mucho."

"Sí, bueno. Todos sufren en la vida."

Go Dae-sik, engreído, ladeó la cabeza y bajó la ventanilla sin decir nada más. El viento, bastante frío, le refrescó el ardor mientras soñaba con la vana ilusión de que hoy ganaría dinero.

* * *

Seo Do-hyun se apresuró a llevar a Go Yi-gyeol en brazos hasta la entrada, pero no pudo entrar a la casa. Por muy descarado que fuera, no podía hacerlo. Yoon Jae-seon miró extrañado a Seo Do-hyun, que no entraba a pesar de que él había abierto la puerta de par en par. No podía entender por qué dudaba cuando el tiempo apremiaba.

"¿Director?"

"... "

"Director. ¿No va a entrar?"

"Creo que aquí no será posible."

Seo Do-hyun se dio la vuelta. Bajó los escalones por los que había subido. Yoon Jae-seon, desconcertado, se apresuró a seguirlo. Cuando le preguntó por qué actuaba así de repente, Seo Do-hyun cerró los ojos con fuerza y los volvió a abrir.

"¿Cómo se sentiría, señor Yoon, si despertara en una casa donde fue violado? Si yo fuera Go Yi-gyeol, querría matar a todos tan pronto como abriera los ojos en la habitación."

¿Violado? La expresión de Yoon Jae-seon se endureció. Más que la expresión vulgar, le sorprendió que Go Yi-gyeol hubiera pasado por algo así. Sabía que las marcas en el cuerpo que se revelaban cada vez que se encontraban eran todas de Seo Do-hyun, pero eso...

"Sí. Le hice esa mierda a Go Yi-gyeol. Todo el tiempo en esa casa. Ignorando sus súplicas para que no lo hiciera, día tras día. Y después de hacerle eso, lo traje aquí. Como un loco. Ni siquiera soy un idioto."

Su rostro inexpresivo y sus palabras dichas con calma estaban llenas de arrepentimiento. Seo Do-hyun suspiró y miró al desvanecido Go Yi-gyeol. No había tiempo para perder el tiempo aquí. Yoon Jae-seon, aunque con una expresión aturdida, abrió la puerta del coche para ayudar a Go Yi-gyeol a acostarse.

"¿La casa aún no está terminada?"

"... Está en la etapa final, pero estará desordenada. El cronograma es ajustado..."

Seo Do-hyun, quien planeaba quedarse allí por un tiempo y luego mudarse a la casa que había preparado cerca del hospital, se subió al asiento del conductor, sintiéndose patético por no haberse dado prisa. Yoon Jae-seon todavía no estaba en sus cabales.

"¿No va a espabilar?"

"... Lo siento."

"Señor Yoon, usted también debería irse a casa."

"La limpieza no estará terminada, ¿está seguro?"

Mientras intentaba controlar su expresión cada vez más arrugada, Seo Do-hyun asintió.

"Será mejor que aquí. Contacte al Dr. Kwon y envíelo allí."

"¿Al Dr. Kwon?"

Yoon Jae-seon, que había recuperado la compostura hasta cierto punto, abrió mucho los ojos y volvió a preguntar. Si usaban a alguien de la familia, era obvio que las noticias de Go Yi-gyeol llegarían a Seo Jeong-jae y a Lim Yeon-hee. Seo Do-hyun, que sabía lo que preocupaba a Yoon Jae-seon, se encogió de hombros.

"Es inevitable que mi abuelo se entere. Probablemente ya sabe que fue dado de alta. Parece más ingenuo de lo que es, señor Yoon. ¿O está menospreciando a la Sra. Lim por su edad?"

"Aun así..."

"Es mejor que él mantenga la boca cerrada. Es mejor que no haya más chismes. No por mí, sino por Go Yi-gyeol."

Tan pronto como cerró la puerta del conductor, el coche arrancó. Yoon Jae-seon suspiró mientras observaba el vehículo alejarse.

Seo Do-hyun pisó el acelerador, pensando que no debería haber regresado a esa casa en primer lugar. Fue un error evidente regresar a la casa sin pensarlo demasiado, solo porque la decoración de la nueva casa no estaba terminada. Se había jactado de que estaría bien porque el lugar donde vivía le resultaba familiar a Go Yi-gyeol. Si pensaba en lo que le había pasado allí, para él, ese lugar debería haber sido un lugar que quisiera quemar y destruir.

"Ja..."

Apretó el volante con fuerza. No quería volver a cometer errores, pero no sabía por qué seguía pasando esto. Seo Do-hyun organizó sus pensamientos confusos y regresó por el camino que había recorrido.

La nueva residencia adquirida para Go Yi-gyeol y el bebé era una villa privada de reciente construcción cerca del hospital, con solo cinco casas construidas en una enorme parcela. La razón principal por la que eligió este lugar fue que cada persona usaba un edificio completo. Al entrar por la entrada central, el camino que conducía a las villas individuales se dividía en cinco ramales, lo que significaba que los residentes casi nunca se encontraban.

Al entrar por la entrada, la barrera se levantó después de escanear el número de matrícula del coche. Las luces guía del suelo se encendieron. Seo Do-hyun, siguiendo las luces parpadeantes, estacionó y cargó a Go Yi-gyeol en sus brazos.

Al abrir la puerta principal y entrar, el interior, a diferencia de lo que había temido Yoon Jae-seon, no estaba tan desordenado. Aunque se notaba que la limpieza no estaba terminada, no era inhabitable. Lo afortunado fue que el dormitorio y la habitación del bebé estaban perfectamente ordenados.

Recostó a Go Yi-gyeol en la cama con una ropa de cama suave y examinó su rostro. El color había vuelto a su pálida tez. Confirmó que el sudor frío se había secado de su cabello, la cubrió con la manta y subió la temperatura de la caldera. Después de un rato, el timbre sonó. Le preocupó que Go Yi-gyeol se despertara con el sonido, pero afortunadamente no lo hizo.

"Hola."

"Sí, buenos días."

"Por aquí."

El hombre, que se puso las zapatillas por su cuenta, se aclaró la garganta una vez y siguió a Seo Do-hyun. Al pasar por la sala de estar y abrir la puerta al final del largo pasillo, se vio a Go Yi-gyeol acostado en la cama.

El hombre de aspecto frío, con el cabello comenzando a encanecer, sacó una solución intravenosa de su bolso, conectó hábilmente un catéter e insertó la aguja en el brazo delgado y frágil.

"Me enteré de la noticia. Felicidades."

"Sí."

"Ha adelgazado mucho desde la última vez que lo vi."

"Gracias por su preocupación."

Cuando Seo Do-hyun respondió de forma más o menos desinteresada, el Dr. Kwon negó con la cabeza mientras revisaba la presión arterial de Go Yi-gyeol.

"Go Yi-gyeol. Parece que ha adelgazado más que antes, así que el director debe estar muy preocupado. La presión arterial está un poco baja, pero no es para preocuparse. Escuché que le dieron de alta hoy del hospital, así que debe prestar especial atención a su salud. La temperatura corporal es..."

El Dr. Kwon terminó de tomar la temperatura de Go Yi-gyeol y curvó los labios. Su semblante era tan frío que ni siquiera una sonrisa lo hacía parecer particularmente amable.

"Es normal. Se despertará pronto. Si necesita un sedante, ¿quiere que se lo deje?"

"Tiene un trauma con las pastillas. No podrá tomarlas, incluso si se las da."

"Oh, qué lástima. Podría obtener un gran consuelo de una pastilla más pequeña que una uña."

El Dr. Kwon, que había respondido a la respuesta de Seo Do-hyun sin mucho entusiasmo, recogió su bolso y se levantó. Dejó un hisopo de alcohol portátil y una venda redonda en la mesita de noche junto a la cama.

"Por favor, quite la vía cuando termine el suero."

"Claro."

"Me iré ahora."

"Si lo necesito, lo llamaré de nuevo. Puede irse."

El Dr. Kwon, sin apartar la vista de Go Yi-gyeol, escuchó lo que dijo, hizo una ligera reverencia y salió del dormitorio. Al salir por la entrada, examinó la casa desordenada que aún no estaba completamente organizada, y sacó su teléfono móvil.

Marcó el número que estaba en la parte superior de su lista de llamadas recientes, y antes de que sonara una vez, escuchó una voz fuerte.

"Presidente, soy yo."

— ¿Qué pasó? ¿Cómo está Yi-gyeol?

"¿Lo vio?"

— Lo vi hace un tiempo. Entonces estaba muy mal, ¿sigue así?

El Dr. Kwon dejó de hablar al escuchar un largo suspiro. Sabiendo que el sonido de su llamada no pasaría a través de la puerta cerrada, se apresuró a ir al estacionamiento, sintiéndose incómodo sin razón.

"El señor Yoon me llamó y me dijo que se desmayó frente a la casa. Me pidió que fuera de prisa."

— ¿Por qué se desmaya cuando va a casa? ¿Qué hay allí? ¿Así que fue a la casa? No fue al hospital, así que usted fue a esa casa, ¿verdad?

"Ah, este es otro lugar. Si se desmayó frente a la casa, parece que había algo que la alteró allí, por lo que él quiso trasladarlo... No creo que tuviera planes de mudarse hoy. Parece que llegaron de repente. Esta es una casa nueva y todavía está desordenada."

— ¿Qué demonios está pasando...?

Al otro lado del auricular se escuchó un chasquido de lengua y un suspiro consecutivos.

— ¿Vio a mi bisnieto?

El mayor interés de Seo Jeong-jae era la salud de Go Yi-gyeol y el niño que había tenido. No pudo acercarse a la incubadora, y aunque intentó enviar a alguien, la barrera que había levantado Seo Do-hyun era tan alta que era extremadamente difícil obtener noticias.

"No, solo están ellos dos."

— Bien, nació temprano, así que aún es demasiado pronto para que le den el alta. El niño es muy pequeño. Tsk. Buen trabajo. Si Seo Do-hyun vuelve a llamarte, deberás informarme todo lo que viste y oíste allí.

"Sí, presidente. Que le vaya bien."

El Dr. Kwon inclinó la cabeza, aunque Seo Jeong-jae no estaba frente a él. No se subió directamente al coche, sino que miró a su alrededor. Como era un complejo de villas de lujo, parecía mejor que su residencia anterior en términos de seguridad y entorno. Era una impresión puramente personal. El Dr. Kwon subió al coche sin más demora.

* * *

Mientras Go Yi-gyeol dormía, Seo Do-hyun se dedicó a ordenar el lugar desordenado. Con cuidado de no hacer ruido, se dirigió a la habitación del bebé, que había elegido cerca del dormitorio. Su primera impresión al ver la habitación decorada en verde claro y oscuro fue que era desconocida y extraña. Apoyado en el marco de la puerta, miró el techo, diseñado para parecer el universo, y recordó su primer encuentro con Go Yi-gyeol.

Más joven de lo que era ahora, él estaba sentado en el extremo de la mesa, sin saber por qué estaba allí. Parecía no tener idea de qué tipo de reunión era. Recordaba claramente haberse reído al ver el bonito remolino en medio de su cabeza, ya que la tenía muy baja.

La primera impresión de Go Yi-gyeol, al levantar la cabeza ante un movimiento al otro lado, fue la de una belleza rara, nada más. Sus ojos se abrieron de par en par al verlo, sorprendida, pero sus emociones solo llegaron hasta ahí, y cuando supo de qué tipo de reunión se trataba, no mostró ninguna sorpresa.

Por eso, le gustó. Le gustaba que él estuviera tan poco interesado en su matrimonio como él. Estaba seguro de que no habría un gasto emocional innecesario ni durante la preparación del matrimonio ni después. El matrimonio era simplemente uno de los procedimientos para heredar la empresa sin desobedecer la voluntad de su abuelo, y Go Yi-gyeol parecía similar a él en eso.

Pero ahora, pensando en ello, para Go Yi-gyeol, el matrimonio podría haber sido la única forma de escapar del hombre que se había convertido en su tío y padre. Por eso firmó el contrato sin modificarlo, a pesar de que sus términos eran unilaterales. Todas las cláusulas eran ventajosas para él y desfavorables para Go Yi-gyeol. Había pensado en concederle algunas cosas si él exigía modificaciones, pero él firmó como si nada importara.

Especialmente, la cláusula relacionada con la relación conyugal no mostraba ninguna consideración por Go Yi-gyeol. Había incluido una cláusula que decía que no podía negarse al sexo, temiendo que se viera envuelto en un escándalo promiscuo por pasar una noche con un omega ocasional en cada ciclo de rut. Tal como estaba escrito en el contrato, usó a Go Yi-gyeol en cada rut, cada vez que su cuerpo lo deseaba.

Después de la primera relación, desató el ciclo de celo de Go Yi-gyeol rociándolo con feromonas cuando él se negaba a acostarse con él. Lo abrazó sin cuidado, a pesar de saber que estaba asustado. Después de eso, Go Yi-gyeol ya no dijo que no. Aunque tenía miedo, se esforzó por no evitarlo.

Finalmente, Go Yi-gyeol se acostumbró a todo. A la madre de su cónyuge, que lo trataba mal; a su padre, que solo pensaba en vaciar los bolsillos de su yerno a la menor oportunidad; y a su Alfa despreciable.

Era una sucesión de días en los que no importaba cómo se sintiera Go Yi-gyeol. El tiempo pasó implacablemente, y debido al fallo de anticoncepción de su cónyuge, que se jactaba de no cometer errores, Go Yi-gyeol quedó embarazada.

"Qué idiota soy."

Seo Do-hyun cerró los ojos y los volvió a abrir, soltando una risa hueca. Mirando hacia atrás, Go Yi-gyeol quizás siempre quiso anunciar su embarazo. Disimuló su cuerpo que no podía entrar en celo a pesar de las feromonas que le rociaban, y, a diferencia de lo habitual, insistió en las feromonas. Dormía más, comía menos y le preguntaba discretamente sobre el bebé. Cuando le preguntó por qué el bebé no era una condición del contrato, él la avergonzó al mencionar su rasgo. ¿Se jactaba de que no habría un bebé solo porque no quería responsabilizarse? Recordaba vívidamente la expresión de Go Yi-gyeol en ese momento. Si pudiera eliminar a su yo pasado, que se burló al ver su rostro arrugado a punto de llorar, lo haría.

"¿Qué pensaría en ese momento?"

¿Querría matarme, o no me resentiría? Ahora, no sé qué hacer conmigo mismo. Ojalá fuera yo el que se arruinara, no tú.

Sus largos pensamientos terminaron con un movimiento en el dormitorio. Seo Do-hyun enderezó su cuerpo apoyado en el marco de la puerta y entró directamente al dormitorio. Go Yi-gyeol, que parecía no haberse despertado del todo, parpadeaba con sus grandes ojos sentada al borde de la cama.

"¿Está bien?"

La mirada de Go Yi-gyeol siguió la voz que sonó suavemente. Abrió sus labios secos y agrietados, y después de varios intentos, apenas respondió.

"... Nunca estuve bien cuando estaba con usted, señor Seo Do-hyun."

Estaba harto ¿Cómo podía ser más miserable cada día? El tiempo en el que no podía pensar en nada era de solo una o dos horas al día, y el resto del tiempo era siempre agotador. Se sentía como si estuviera corriendo una maratón con un peso pesado atado al tobillo. La distancia restante era tan abrumadora que solo quería sentarse y rendirse.

"No tenía la intención de seguir viviendo en esa casa. Pensé en quedarme solo unos días porque el diseño interior aquí aún no está terminado... Mis pensamientos fueron cortos."

"... Últimamente no sé qué quiere hacer conmigo, señor Seo Do-hyun."

Sus ojos melancólicos se dirigieron a Seo Do-hyun. Le resultaba extraño que su actitud cambiara tanto solo por el hecho de que el niño fuera su hijo biológico. O quizás, si se piensa bien, no era tan extraño. Aun así, considerando que habían pasado dos años juntos y que él cambió como otra persona por un simple malentendido, esto ni siquiera se considera un cambio.

"Yi-gyeol."

"Dijo que sus pensamientos cambiaban a diario, ¿verdad...? Si debía abrazar incluso a mi yo destrozado y vivir, o si debía dejarlo ir así. ¿Qué lado es hoy? ¿Cuándo desea abandonarme? ¿Cada vez que me compadezco de mí mismo delante de usted...? ¿Piensa en abandonarme porque le doy demasiada pena?"

Go Yi-gyeol inclinó la cabeza torcidamente y miró a Seo Do-hyun, sonriendo débilmente. Él suspiró, se frotó los ojos y lentamente volvió a hablar.

"Esa frase... me asustó, como si fuera a llevarse al bebé. Pero al volver a pensarlo, no fue así. Esa frase simplemente... significaba eso. Que nuestra relación solo puede terminar cuando usted, Seo Do-hyun, decida dejarme ir."

"Nunca quise abandonarte. ¿Cómo podría... abandonarte?"

"No sé por qué solo yo tengo que... estar así de destrozado. Usted parece estar bien. No entiendo por qué me llevó a esa casa, aunque solo fuera por unos días. Cada día era como el infierno, y pensé que quizás el infierno sería mejor. Pero... usted no lo sabía."

Había un matiz de lamento en su voz amarga. Si al menos lo culpara, podría pedir perdón.

"Cuando lo pienso, solo quiero morir. Quiero morir y no volver a nacer de ninguna forma."

La voz de Go Yi-gyeol se hizo cada vez más pequeña. Parpadeó para aclarar su visión borrosa y se frotó las mejillas húmedas.

"Si mis padres, que están en el cielo, supieran que pienso así... se pondrían muy tristes."

La ansiedad de Seo Do-hyun se intensificó ante su voz resignada. Go Yi-gyeol, al hablar con tanta calma, parecía no tener apego a nada. Parecía que iba a desaparecer así sin más. Seo Do-hyun, a pesar de saber que a ella no le gustaba, extendió la mano y le sujetó la muñeca. Go Yi-gyeol, que tenía la mirada perdida, continuó hablando con un suspiro.

"La razón por la que quise tener al bebé..."

Sus dedos, tan delgados que parecían romperse, tomaron y soltaron suavemente la mano de Seo Do-hyun. La calidez se enfrió rápidamente. Una pequeña voz escapó de Go Yi-gyeol, como si revelara un secreto.

"Me gustaba usted, Seo Do-hyun. Por eso quise tenerlo."

"... "

"Usted no quería, así que quería tenerlo y criarlo solo en silencio, pero lo arruiné todo."

Sus ojos arrugados por el cansancio y su sonrisa desolada hacían que el rostro de Go Yi-gyeol se viera particularmente solo y agotado. Los ojos de Seo Do-hyun temblaron al escuchar los sentimientos de Go Yi-gyeol. Go Yi-gyeol sonrió amargamente, sin saber si estaba confundido, avergonzado, o simplemente le desagradaba vagamente.

"Iba a mantenerlo en secreto toda mi vida, pero se lo cuento porque es injusto. Para que le duela un poco el corazón."

"... Go Yi-gyeol, yo..."

"Me arrepiento. Me arrepiento de haberme enamorado de usted, Seo Do-hyun. Incluso la compasión que usted me mostraba era afecto para mí... y no sabía que esto pasaría. Yo... no sabía que querer a alguien me haría tanto daño."

Go Yi-gyeol se cubrió el rostro y sollozó en silencio. Se compadecía de sí mismo. No importaba cuánto pensara en cómo había llegado a esto, no lo sabía. Podía entender lo que se sentía al vivir sin poder morir.

* * *

El tiempo sin Shin Eun-suk estuvo lleno de silencio. Ella, que había traído su equipaje, chasqueó la lengua al ver a Go Yi-gyeol con los ojos hinchados y a Seo Do-hyun sumido en profundos pensamientos con una expresión seria. Se enfureció al pensar que había vuelto a hacer llorar al niño.

"¿Se pelearon?"

"No. No nos peleamos."

"¿Qué pasó entonces? Podrían haber peleado al menos."

"Solo..."

Ante la respuesta vacilante de Go Yi-gyeol, Shin Eun-suk se golpeó el pecho con frustración. Como siempre, miró a Seo Do-hyun y chasqueó la lengua.

"Tienes que comer. Ven aquí."

"... No tengo hambre."

"No comes porque tengas hambre, sino porque es la hora. Tienes que recuperarte para poder cuidar bien a Yi-hyun."

"Yo... no lo sé, tía."

Arrastrado a la mesa, Go Yi-gyeol tomó la cuchara que le dieron y se puso un poco de arroz en la boca, murmurando. Cada vez se sentía menos segura. ¿Podría criar bien a un bebé con la mente inestable? ¿No sería mejor que Seo Do-hyun lo criara solo? ¿No se avergonzaría el bebé de que él fuera su madre, como él había dicho?

"No sé qué hacer. Si yo me encargo de Yi-hyun..."

"¿Quién dio a luz a Yi-hyun?"

"... Yo."

"Entonces, ¿en quién confió Yi-hyun para nacer?"

Shin Eun-suk, que le había puesto un poco de jangjorim salado sobre el arroz blanco, instó a Go Yi-gyeol a responder.

"... En mí."

 

"Entonces, ¿qué tienes que hacer? No sé qué significa criar bien, pero ¿tendrás que criarlo lo mejor que puedas sin abandonarlo irresponsablemente?"

"..."

"Cuánta gente hay para ayudarte, y sigues teniendo tanto miedo, Yi-gyeol. ¿Eh? Aunque ese hombre sea un inútil, también está su familia. Y aunque no los haya conocido, están tu tío y tu tía que te criaron tan bien."

No la habían criado muy bien. Para Go Yi-gyeol, su tío y su tía eran personas con las que era mejor no contar, pero como no podía ser honesto, no tuvo más remedio que sonreír incómoda. Ellos simplemente la habían ignorado y esperado a que creciera. Su tío, que se había disfrazado de padre y la acosaba como si fuera su pan de cada día, y su tía, que lo sabía y solo culpaba a Go Yi-gyeol. Al recordar la adolescencia que pasó en esa casa, Go Yi-gyeol decidió ocultar su pasado tanto como pudiera. Si Shin Eun-suk se enterara, se entristecería y se lamentaría aún más.

Pero Shin Eun-suk notó la expresión tensa de Go Yi-gyeol. Al verla ponerse rígida cuando hablaron de su familia, parecía que había un problema, pero no creía que ella respondiera si le preguntaba. Pensó que debería preguntar en detalle cuando su estado mejorara un poco, así que ocultó sus verdaderos sentimientos y sonrió.

Go Yi-gyeol, que había estado observando a Shin Eun-suk, sonrió con alivio. Con la seguridad de que no preguntaría más, comenzó a mover la cuchara de nuevo. Shin Eun-suk tomó algunos acompañamientos y los puso sobre el arroz.

"Está delicioso."

"No mientas tan a la ligera."

"Es verdad."

"Come mucho. La casa es grande y bonita. El techo es alto y tiene muchas ventanas."

Shin Eun-suk dijo, mirando a su alrededor. Aunque todavía estaba desordenado, la mayoría de las cosas solo necesitaban ser organizadas, así que decidió limpiarlas cuando Seo Do-hyun no estuviera.

"Cuando vienes a la ciudad, todas las casas son bonitas. Hay muchos edificios altos, y por la noche brillan."

"... Este no es el lugar donde vivíamos originalmente. Allí por la noche también es tranquilo y no brilla así. Aquí... yo también vine por primera vez."

"Parecía una casa nueva, así que era verdad. Entonces, hoy descansa bien y mañana, mientras ves la casa, arreglaremos un poco... Creo que el supermercado también está cerca, así que vamos juntas. Para familiarizarnos con el barrio. ¿Qué te parece?"

Pensó que no debía darle a Go Yi-gyeol tiempo para encerrarse en el dormitorio y tener pensamientos depresivos. Si la sacaba constantemente y la exponía al aire libre, ventilando su mente, la depresión desaparecería. Primero, se prometió a sí misma que no le daría tiempo para tener malos pensamientos.

"Pero, ¿dónde está toda la ropa y los artículos del bebé...? Creo que los han amontonado en alguna habitación, pero no he revisado, así que no sé."

Go Yi-gyeol asintió ante su pregunta, "¿Tú tampoco los has visto?", y después de ver que el plato de arroz estaba medio vacío, dejó los cubiertos. Sentía que si comía más, se indigestaría.

"Ah, el jefe del pueblo me dio unos dátiles para ti. ¿Quieres comer? Son dátiles de manzana y están deliciosos. Si te gustan, le pediré que nos envíe más."

"Ahora estoy demasiado lleno"

"¿En serio? Entonces comamos mañana."

Shin Eun-suk recogió los platos apenas vacíos y comenzó a lavar. Terminó rápidamente, ya que no había muchos platos, y se sacudió las manos mojadas antes de ir a la sala. Seo Do-hyun no estaba por ningún lado, y solo Go Yi-gyeol estaba sentada sola en el gran sofá. Inconscientemente, se rascaba cerca de la oreja.

"¿Yi-gyeol?"

"Ah, tía."

"¿Por qué estás así?"

"Estoy un poco hinchado."

Ella examinó rápidamente el rostro de Go Yi-gyeol, que sonreía incómodo. Como si pensara que así no podía ser, hizo que Go Yi-gyeol se pusiera de pie y sacó una chaqueta de su bolso, haciéndola ponérsela. La arrastró desconcertada hacia la entrada. Le costó encontrar las zapatillas de Go Yi-gyeol, ya que no había ningún par de zapatos a la vista, pero logró ponérselas con éxito.

"Vamos a dar un paseo. Al entrar, me pareció ver un sendero."

"No puedo salir... ¡Tenemos que hablar...!"

"No vas solo. Está bien, está bien."

Shin Eun-suk salió por la puerta principal sin dudarlo y sonrió, esperando a que Go Yi-gyeol saliera. Go Yi-gyeol, que alternaba la mirada entre ella y el exterior, dudó un momento, pero no pudo resistir la frescura del aire nocturno y comenzó a caminar.

"Así está el tiempo estos días. Es muy agradable."

"Hace mucho fresco, de verdad."

"Aunque haga fresco, tienes que abrigarte bien."

"... ¿Para que no se me metan los huesos?"

"Sí, si se te meten los huesos, será un problema."

Go Yi-gyeol sonrió ampliamente por primera vez en mucho tiempo. Shin Eun-suk contuvo las ganas de llorar ante la sonrisa de Go Yi-gyeol, que no era tan solitaria como una noche de otoño, y la tomó de la mano con fuerza. Las dos caminaron por el sendero circular que comenzaba en la entrada de la villa.

"Las farolas hacen que esté brillante y agradable, ¿verdad?"

"Sí, pero parece que las hojas de otoño ya se han caído. Quizás porque llueve mucho."

"Me preocupa cuando Yi-hyeon reciba el alta y empiece a hacer frío. Tu tía no tiene familia, así que nunca ha visto un recién nacido. ¿Debería recibir algo de formación previa?"

Las palabras de Shin Eun-suk hicieron que Go Yi-gyeol también se pusiera seria. Para ella, Yi-hyun también era su primer bebé. Solo podía sostener a Yi-hyeon con la ayuda de la enfermera, y a menudo se quedaba inmóvil, ya que le resultaba difícil incluso dejarlo solo. Las dos caminaron y se sentaron en los bancos que había a intervalos, compartiendo sus preocupaciones.

Las preocupaciones de Shin Eun-suk se relacionaban principalmente con Go Yi-gyeol, y las preocupaciones de Go Yi-gyeol se relacionaban principalmente con Seo Yi-hyun.

"Todavía tienes leche materna, ¿verdad? Creo que necesitarás un extractor de leche, ¿lo has visto en casa?"

"No, no lo vi. La cantidad está disminuyendo... ¿Necesitaré un extractor de leche?"

Ante la pregunta de Go Yi-gyeol, Shin Eun-suk la miró al pecho con una expresión seria.

"Para extraerlo a mano, necesitas tener algo de carne que agarrar... Probablemente sí lo necesitarás. Por lo que veo, hoy en día hay muchos lugares que los alquilan, así que busquemos."

"... Sí."

"Parece que la fórmula y los biberones se pueden preparar antes de que le den el alta... Primero, lo más urgente probablemente sea la ropa del bebé."

"... Probablemente haya, pero aun así, quiero comprarlas yo misma. Vamos a comprar el primer trajecito del bebé."

Go Yi-gyeol se alegró de poder preparar ella misma la primera ropa que usaría el bebé. La emoción se apoderó de su rostro, que antes solo mostraba leves cambios de expresión. Shin Eun-suk asintió, pensando que había sido una buena idea sacarla.

"Compremos todo. Lo que quieras comprar, lo que te guste, lo que sea."

Por primera vez en mucho tiempo, los ojos de Go Yi-gyeol brillaron.

Después de un corto paseo nocturno, los dos se encontraron con Seo Do-hyun, quien deambulaba por la sala con el rostro pálido. Él, con el cabello despeinado, observó a Go Yi-gyeol y exhaló un largo suspiro de alivio.

Seo Do-hyun se pasó la mano por el cabello con fuerza. Quería regañarlo por haber salido sin decir nada. Quería preguntarle a Go Yi-gyeol si no debería avisar si iba a salir. Seo Do-hyun apretó con fuerza sus ojos inyectados en sangre y enfrió las emociones que lo invadían. Sus emociones seguían agitándose.

"Ja..."

Cuando salió afuera porque le pareció que todo estaba demasiado silencioso, se dio cuenta de que no había nadie y, descaradamente, quiso que Go Yi-gyeol supiera cómo se había sentido. Seo Do-hyun apretó los dientes, repasando en su mente la situación de hacía un momento, que aún le parecía vertiginosa.

Pensó que Go Yi-gyeol y Shin Eun-suk habían ido al dormitorio después de la cena tardía, pero no fue así. Cuando llamó a la puerta y no escuchó una voz que le dijera que entrara, al abrirla, Seo Do-hyun fue recibido por el silencio.

Entonces, ¿dónde estarían? Pensó que quizás estarían recorriendo la casa con Shin Eun-suk. Subiendo la escalera en espiral, deseó que los dos estuvieran en algún lugar de la casa. Pero Seo Do-hyun no encontró nada. No había rastro de Go Yi-gyeol en ningún lugar. Esperó a Go Yi-gyeol con la sensación de estar peligrosamente colgado al borde de un precipicio. Su mente, invadida por la terrible imaginación de qué pasaría si él no volviera, ni siquiera pensó en mirar por la ventana.

Lo que detuvo sus imaginaciones cada vez más graves fue el sonido mecánico de la puerta principal al abrirse. Cuando escuchó la conversación de las dos dentro de la casa silenciosa, el zumbido que lo acompañaba disminuyó gradualmente.

"¿Adónde fue?"

"Ah... fui a dar un paseo con mi tía."

Era evidente que Go Yi-gyeol lo evitaba. Seo Do-hyun relajó su cuerpo, que se había tensado por la ansiedad, y suspiró brevemente. Asintió con la cabeza y movió sus piernas, que se habían quedado clavadas en el suelo. "Sí", respondió brevemente, y cuando estaba a punto de pasar junto a las dos, se detuvo junto a Go Yi-gyeol y volvió a hablar.

"De ahora en adelante, si va a salir, avise, ¿de acuerdo?"

"¿...Sí? Ah..."

Go Yi-gyeol, que estaba a punto de asentir para decir que sí, fue empujada hacia atrás por la interrupción de Shin Eun-suk. Ella miraba a Seo Do-hyun, cuya actitud aún no se distinguía entre la de un perro que había perdido a su dueño o la de un dueño que había perdido a su perro, con una expresión de comprensión. La comisura de sus labios se elevó, luciendo un poco satisfecha.

"Es solo un momento que salimos. Qué ganas de ponerle presión. ¿Acaso no sabría él cuándo volver solo? ¿Acaso cree que Yi-gyeol se escaparía?"

"Me preocupo por él. Si se resfría ahora que hace frío, sería un problema."

"Si te preocupas dos veces más, la encerrarás, de verdad. Entremos, entremos."

Shin Eun-suk empujó a Go Yi-gyeol por la espalda. Él empujó a Go Yi-gyeol, que retrocedía con una expresión de asombro, hasta el dormitorio y luego se acercó a Seo Do-hyun a grandes zancadas.

"Cuando Yi-hyun reciba el alta, me gustaría llevármelos a los dos a mi casa."

"Eso no será posible. Sé que en la provincia no hay hospitales a los que el bebé pueda ir si se pone enfermo de repente, en mitad de la noche."

"Hay un hospital universitario provincial cerca. A solo treinta minutos en coche hay de todo..."

"Aquí, si fuera caminando, no tardaría ni diez minutos. Mudarse no es una opción."

A pesar de la actitud firme de Seo Do-hyun, Shin Eun-suk no se echó atrás.

"¿Sabe que a él le aterra que alguien la toque? Solo con tocarlo, el niño se sobresalta, ¿y eso es por su culpa, verdad? ¿Qué diablos le hizo a Yi-gyeol para que no pueda dormir ni comer bien, con alucinaciones auditivas y visuales? Y aún así, ¿está diciendo que no puede ser porque no hay un hospital al que el bebé pueda ir cuando se enferme, en lugar de por Yi-gyeol?"

"..."

"¿Realmente se preocupa por Yi-gyeol? ¿No es así? ¿No es sincero? Viendo su actitud, no parece que se preocupe por Yi-gyeol, sino que se siente como un niño pequeño que se preocupa por perder un juguete con el que se divertía."

La pregunta de Shin Eun-suk fue como una punta afilada que hirió a Seo Do-hyun en lo más profundo. Una risa hueca escapó de Seo Do-hyun, que la había estado mirando fijamente. Quería decir que no era así, pero no podía enfadarse sin saber si era verdad. Y en ese momento, algo llamó la atención de Shin Eun-suk. Go Yi-gyeol, que había estado con una expresión de ansiedad en el momento en que se cerró la puerta, apareció lentamente. Shin Eun-suk no esperó más y habló.

"Aunque usted diga que no, si Yi-gyeol quiere ir, lo llevaré."

"Parece que usted puede decir eso porque no sabe lo que Go Yi-gyeol sacrificó por el bebé. ¿Dijo que se lo llevaría? Entonces no podrá ir con el bebé. Y si yo no le permito que se lleve al bebé, el Sr Go Yi-gyeol no podrá irse, ¿verdad?"

Seo Do-hyun amenazó a Go Yi-gyeol, quien no estaba presente, con una naturalidad pasmosa. Y en el instante en que terminó de hablar, se escuchó un jadeo detrás de él. Shin Eun-suk, que ya sabía que Go Yi-gyeol había salido, no se sorprendió, y solo Seo Do-hyun se dio la vuelta con una expresión de consternación.

"Ah..."

"Señor Go Yi-gyeol."

Sus ojos temblorosos ya estaban destrozados por el dolor. Seo Do-hyun lo había estado amenazando con el bebé en su ausencia. Se sentía como si alguien le hubiera echado un balde de agua fría, pensando que todo había cambiado solo porque Shin Eun-suk había llegado.

Sabía que él era así, y no lo había olvidado ni por un instante. Go Yi-gyeol movió sus manos temblorosas para apartar su cabello despeinado.

"... Sí, yo... lo hice."

"¡Esa conversación ahora...!"

"Seo Do-hyun me dijo que me permitiría criar al bebé... si no me divorciaba... Por eso dije que sí, tía. Seo Do-hyun tiene razón... el bebé... el bebé está con él, ¿cómo podría yo... irme?"

Lágrimas cayeron de los ojos de Go Yi-gyeol, que había bajado la cabeza. Lloró sin siquiera poder sollozar, se dio la vuelta en silencio y entró al dormitorio. Solo quedaron Seo Do-hyun y Shin Eun-suk en la sala, y su expresión estaba llena de desprecio y reproche perfectamente evidentes.

"Ahora necesito saber qué pasó entre ustedes dos."

Ante la expresión incluso solemne de Shin Eun-suk, Seo Do-hyun no pudo evitar la desolación y abrió la boca, pero no pudo confesar lo que le había hecho a Go Yi-gyeol. Al final, lo único que pudo decir fue que iba a entrar primero.

Fue una huida cobarde. Seo Do-hyun miró el lugar donde Go Yi-gyeol había estado de pie y luego pasó junto a Shin Eun-suk para esconderse en el estudio. Se apoyó contra la puerta y cerró los ojos. No sabía por qué siempre se daba cuenta de las cosas después de haberlas hecho. ¿Por qué precisamente en ese momento? ¿Por qué la realidad a la que se enfrentaba Go Yi-gyeol era siempre tan lamentable?

Seo Do-hyun se dio cuenta de que todo se estaba desmoronando sin control. Demasiado tarde se dio cuenta de que todos sus esfuerzos por arreglarlo eran como castillos de arena que se derrumbarían fácilmente con una sola ola.