Capítulo VII (2) parte 2

 

* * *

Una mirada persistente se aferró a las espaldas de Go Yi-gyeol, que caminaba arrastrando un pie con el talón al descubierto y un zapato holgado, y a Seo Do-hyun, que empujaba el cochecito en pleno invierno, vestido con un suéter. Finalmente los encontraron. Los ojos de Kang Mi-jin, que había estado frustrada buscando a Go Yi-gyeol por todas partes sin rumbo fijo, ya que la agencia de detectives solo le había quitado el dinero sin encontrarlo, y los de Go Hui-ju, que ayudaba a su madre a buscarlo, brillaron intensamente.

Go Hui-ju, que había apretado y soltado la mano de Kang Mi-jin, pensando que había sido una buena idea esperar varios días en el hospital y luego volver a rastrear desde allí, siguió cautelosamente a los dos. Kang Mi-jin, con los ojos inyectados en sangre por la fatiga y el blanco de los ojos completamente enrojecido, murmuró "ya está bien" y exhaló un largo suspiro.

Go Hui-ju tosió, tosió, y se subió la mascarilla de forma natural. Caminó manteniendo una distancia prudente de los dos. Fingiendo mirar su teléfono o elegir una canción, de vez en cuando lanzaba una mirada intensa e innegable hacia Go Yi-gyeol. Su hermano, a quien no había visto en mucho tiempo, no parecía el mismo de antes, pero se veía cien veces mejor que el aspecto desaliñado de ella, su hermana y su madre. A pesar de verlo, pensó así. Incluso después de verlo caer, herirse y llorar en un estado de locura.

La casa de Go Yi-gyeol no estaba tan lejos como pensaban. Le rechinaron los dientes al darse cuenta de que la tenían delante y no la habían encontrado. Go Hui-ju vio a los dos entrar en el complejo de villas. No pudo seguirlos y pasó de largo. Pensó que ya era suficiente con saber la ubicación. Decidió que volvería con Go Min-jun cuando anocheciera.

Llegaron a la gran intersección y cruzaron la calle. Según lo que habían averiguado, había varios ojos vigilando a Go Yi-gyeol. Si los descubrían allí, el acceso sería aún más difícil. Go Hui-ju agachó la cabeza profundamente, cubriéndose el rostro con el cabello suelto. No parecía haber miradas que la observaran con atención, pero no podía confiarse. Entró en una tienda de conveniencia y compró una bebida. Al salir, comprobó el entorno de forma natural y no vio a nadie que pareciera sospechoso. Se quitó la mascarilla que le cubría la cara de forma sofocante y bebió a grandes tragos la bebida.

“Uf”.

La bebida carbonatada, que le raspaba la garganta, se sintió refrescante. Una sonrisa se dibujó en sus labios sin querer. Sus pasos eran inusualmente ligeros. Estaba emocionada por el hecho de que el encuentro, disfrazado de casualidad, estaba cerca. Incluso si se presionaba el pecho con fuerza, no había forma de calmar su corazón que se disparaba.

Go Hui-ju comenzó a correr después de caminar. Dio una gran vuelta y regresó, abrazó a su madre, que ya había regresado, y le dijo que lo había logrado.

“No se había dejado ver, y estaba en Seúl. Tan cerca”.

“Hoy ya basta. Yo volveré por la noche con Min-jun”.

Las lágrimas se acumularon en los ojos de Kang Mi-jin. Le dio lástima ver a su hija, que había crecido sin conocer las dificultades, tan demacrada. Su rostro, antes brillante, ahora estaba áspero. Su cabello, antes lustroso, ahora estaba seco y quebradizo, y sus suaves manos tenían callos. Le dolía mucho. Kang Mi-jin murmuró mientras frotaba el dorso de la mano fría de Go Hui-ju.

“Si es persona, debe ayudar. ¿Eh? Es lo natural. Hay que ayudar a la familia cuando está en dificultades. ¿No crees?”

“…Si le pedimos ayuda por última vez, nos la dará. El hermano Yi-gyeol es bueno. No puede ignorarnos. Aunque papá le haya hecho… esas cosas, nosotros… nosotros lo ayudaremos”.

Go Hui-ju ayudó a Kang Mi-jin a levantarse. La sujetó con fuerza mientras se tambaleaba y subieron al autobús que llegaba. Vio la manga de su chaqueta acolchada, que había perdido su color original por la suciedad. Si a sus propios ojos se veía sucia, también lo parecería a los demás. Se sintió avergonzada, pero se sintió aliviada al pensar que este aspecto pronto terminaría.

“Hui-ju. Aguantaste bien”.

“Tú también, mamá. Después de lo de papá, nos sentimos tan perdidas, pero ahora ya está”.

“De alguna manera podremos solucionarlo, ahora”.

“Pero el hecho de que hayamos encontrado a nuestro hermano, solo debemos saberlo nosotros tres. ¿De acuerdo? Hasta que nos encontremos con él, hasta que nos diga que nos ayudará, solo nosotros debemos saberlo”.

La razón por la que sujetó a Jang Mi-jin, que estaba a punto de lanzarse hacia el lejano Go Yi-gyeol, fue el único pensamiento de que no podían estropear las cosas aquí. Si se encontraban de esta manera, el apuesto cónyuge de Go Yi-gyeol podría intentar esconderlo de nuevo. Estaba segura de que nunca más podrían verlo. El encuentro familiar tenía que ser cuando Seo Do-hyun no estuviera presente, o incluso si lo estuviera, en un momento en que Go Yi-gyeol no pudiera ignorarlos.

“¿Y si no nos ayuda? Eso me preocupa, Hui-ju”.

“…Si le decimos que moriremos todos, nos ayudará. O si le decimos que moriremos todos juntos. Nuestro hermano es débil ante esas cosas”.

Go Hui-ju estaba obsesionada con la idea de que tenía que conseguir la ayuda de Go Yi-gyeol de alguna manera. Solo una vez sería suficiente. Un encuentro disfrazado de casualidad, solo una vez, y todo este sufrimiento terminaría.

Después de acompañar a Kang Mi-jin hasta la carnicería, Go Hui-ju regresó a su habitación alquilada en el semisótano, cuyo tamaño aún no terminaba de adaptarse. En lugar de encender la luz fluorescente, solo encendió una lámpara de mesa y esperó el regreso de Go Min-jun. Go Min-jun, que llegó antes de que anocheciera, vio a su hermana sentada de forma lúgubre y masculló una pequeña maldición. Dijo que tenía que dormir unas tres o cuatro horas y luego volver a trabajar cargando y descargando en el centro logístico.

La mano que acariciaba su rostro, cubierto de capas de fatiga, estaba llena de vendas. Era un hermano que nunca había hecho un trabajo duro. La carne de su rostro, antes atractivo y bien parecido, había desaparecido, y sus mejillas estaban demacradas. Tenía ojeras oscuras y los labios blancos y agrietados, lo que le daba lástima. El día a día de su hermano, que este año cumplía veinte, era demasiado cruel. Go Hui-ju apretó los puños. Quería darle rápidamente la noticia a su hermano de que habían encontrado a Go Yi-gyeol, el único que podía solucionar esta situación sombría.

“Min-jun, encontramos al hermano Yi-gyeol”.

“Mañana tengo que salir temprano de nuevo, así que estoy cansado… ¿Qué?”

“Encontramos al hermano Yi-gyeol. Estaba en Seúl. Lo vimos a él, al bebé y a Seo Do-hyun juntos mientras esperábamos cerca del hospital con mamá hace un rato”.

“¿En qué parte de Seúl? ¿Hablaron con él? ¿No se iba a divorciar? ¿Por qué están juntos?”

Go Min-jun, que se estaba quitando la chaqueta, se acercó y la miró con ojos suplicantes. Ante la avalancha de preguntas, Go Hui-ju se detuvo un momento, como dándole tiempo para calmarse.

“Lo vimos de lejos. Probablemente Oppa no nos vio”.

“¿Por qué? ¡Si lo viste, debiste agarrarlo de inmediato! ¿Cómo lo dejas ir sin saber cuándo lo volverás a ver? ¿Eh? ¿Están los dos, tú y mamá, en sus cabales? ¡Después de dejarlo ir así, ¿cuándo lo volveremos a ver?!”

“¡Go Min-jun!”

“Hemos tomado a un mocoso que no tiene a dónde ir, como un mendigo, y lo hemos vestido, acostado y alimentado con lo poco que tenemos, ¿y por qué el hermano no nos contacta? ¿Eh? ¡Es nuestro hermano! ¿No sabe cómo estamos viviendo y finge no saberlo? ¡Joder, hasta las golondrinas devuelven el favor, y Go Yi-gyeol es una persona!”

Un golpe fuerte en la pared de al lado respondió a su grito. Era una señal para que se callaran. Go Hui-ju se estremeció, recordando al hombre que vivía al lado.

“Baja la voz. Y yo tampoco lo sé. Si Oppa sabe o no cómo estamos viviendo, todo eso lo sabremos cuando lo veamos. Cálmate, Min-jun”.

“¡Si la vida es una mierda, ¿cómo me voy a calmar?! ¿Somos extraños de todos modos, es eso? ¿Por eso nos ha abandonado a todos y él solo está viviendo bien?”

Ante las palabras de Go Min-jun, que si no estaría viviendo bien solo, Go Hui-ju recordó a Go Yi-gyeol vagando por las calles. ¿Estaba bien? La verdad es que no parecía estar bien, pero aun así, parecía estar mejor que ellos, así que asintió. "Tienes razón", dijo Go Hui-ju, consolándolo, y tomó la mano fría de Go Min-jun.

“Cálmate, Min-jun, en cuanto nos encontremos con Oppa, todo estará bien. Pensaba ir a casa de Oppa contigo, pero parece que tendré que ir sola. ¿Vas a salir temprano?”

“No, vamos juntos. Yo también necesito saber dónde vive el hermano. No me voy a morir por no dormir un día”.

“…Si Oppa dice que no puede ayudarnos, voy a decir que muramos todos juntos”.

“¿Estás loca? ¿Por qué morir? Yo nunca moriré así. Dijiste que el hermano tuvo un hijo. Si no se puede, al menos traeré a ese niño y hablaré con Seo Do-hyun”.

Los ojos de Go Min-jun brillaron peligrosamente. Go Hui-ju apretó la mano de su hermano. Le dijo a Go Min-jun que no pensara cosas malas, pero ella misma estaba pensando lo mismo. Para resolver una mala situación, uno se ve obligado a hacer algo malo. "Oppa Yi-gyeol es bueno, así que lo entenderá todo". Pensó vagamente así. En poco tiempo, esa maldita deuda terminaría. La casa con olor a moho, la ventana a medias por donde apenas entraba el sol al atardecer, el baño compartido.

* * *

Go Yi-gyeol, de vuelta en casa, dudó en entrar. Sus zapatos se le habían salido al caerse, dejando sus pies sucios. No podía pisar el suelo inmaculado de la casa. Seo Do-hyun, al darse cuenta de su vacilación, le dijo que esperara un momento y luego tomó a Seo Yi-hyun en brazos para llevarlo a su habitación. Seo Yi-hyun, al parecer contento con la salida, sonreía ampliamente y agitaba los brazos.

“Quédate solo un momento”.

Con voz cariñosa, Seo Yi-hyun frunció el ceño y luego volvió a reír. Seo Do-hyun le acarició suavemente la mejilla al niño y regresó con Go Yi-gyeol, quien murmuró mirándolo. Su voz era melancólica.

“…Mis pies están sucios, así que me resulta difícil entrar… Si pudiera darme algo para limpiarme…”

“Aguanta un poco, aunque te resulte incómodo”.

“…¿Sí?”

Antes de que Go Yi-gyeol pudiera comprender lo que Seo Do-hyun había dicho, su cuerpo se elevó en el aire. Seo Do-hyun lo levantó, apoyando sus rodillas y espalda, y avanzó a grandes zancadas.

“¡Espera, espera un momento…!”

Go Yi-gyeol, que forcejeaba, parecía a punto de caerse, así que se aferró a Seo Do-hyun torpemente. La sangre se le subió a la cara. Iba a preguntarle si podía traerle algo para limpiarse los pies. No quería que lo llevara así. Mordiéndose el labio, sus ojos, que no sabían dónde posarse, se detuvieron en el flequillo de Seo Do-hyun. Su cabello, que siempre estaba arreglado con algo, no llevaba nada cuando estaba con el niño. El cabello suavemente caído se dispersaba sobre su frente recta. Su mirada se posó sucesivamente en sus ojos profundos, su nariz recta y sus labios, que tenían un ligero rastro de haber estado un poco hinchados.

Seo Do-hyun, fingiendo no darse cuenta de la mirada que se posaba en él, entró en la habitación de Go Yi-gyeol. Verificó la cama desordenada y las sábanas que se habían deslizado al suelo antes de entrar al baño. Tan pronto como sus pies tocaron el suelo, Go Yi-gyeol giró la cabeza.

“Lávate”.

“…Gracias”.

Go Yi-gyeol se frotó las mejillas sonrojadas y bajó la cabeza. Deseaba que se fuera rápido, pero Seo Do-hyun actuaba lentamente. Lo miró como si le quedara algo por decir, y luego se dio la vuelta. En cuanto la puerta se cerró, Go Yi-gyeol exhaló el aliento que había estado conteniendo sin darse cuenta. Su rostro, que comprobó en el espejo, estaba completamente rojo.

“…Esto es una locura, de verdad”.

Sus emociones fluctuaban. Tenía que rechazarlo, pero cuando Seo Do-hyun era amable, la determinación de Go Yi-gyeol se desmoronaba fácilmente. Por mucho que se prometiera no ceder, Seo Do-hyun era como el viento que soplaba sobre él, y se agitaba indefenso cuando estaba frente a él.

Mientras Go Yi-gyeol intentaba calmar y controlar su mente confusa, Seo Do-hyun también se cubrió el rostro en cuanto cerró la puerta. Tuvo la ilusión de que el latido de su corazón, que latía con fuerza, resonaba en sus oídos. Cuando su mirada cautelosa se posó en él, a duras penas se contuvo de mirarlo a los ojos. Seo Do-hyun, que estaba de espaldas a la puerta cerrada, exhaló un pequeño suspiro.

“…Uf…”.

Calmó su corazón emocionado y ordenó la cama desordenada. Se quedó en la habitación con la intención de salir cuando escuchara el sonido del agua. Después de sentarse y esperar un momento, escuchó el sonido del agua. Seo Do-hyun asintió y salió de la habitación.

Se fue directamente hacia Seo Yi-hyun. El niño, quizás porque se parecía más a Go Yi-gyeol que a él, sonreía dócilmente mientras miraba el móvil que giraba. Movía sus pequeños brazos, forcejeando para agarrar sus pies, que flotaban en el aire como si le resultara fascinante. Seo Do-hyun, al ver que Seo Yi-hyun estaba bien solo, se movió rápidamente. Se lavó las manos y la cara en el baño y luego se fue al vestidor a cambiarse de ropa.

Sus pasos se apresuraron hacia la habitación del bebé, por si acaso lloraba solo. Sin embargo, su inquietud era insignificante, pues Seo Yi-hyun estaba jugando, mirando el móvil con forma de insectos de colores. Se reía, con la boca empapada de baba y agitando sus cortos brazos y piernas, como si el móvil giratorio le resultara increíblemente divertido. Cuando Seo Do-hyun extendió la mano, Seo Yi-hyun lo miró con ojos inusualmente brillantes. Luego, se rió, emitiendo un sonido difícil de imitar.

“¿Te cargo?”

“Ugh…”

Seo Yi-hyun, como si hubiera entendido la oferta de ser cargado, forcejeó y luego sollozó para alcanzar la mano extendida de Seo Do-hyun. Su rostro, que parecía a punto de llorar en cualquier momento, era adorable. Seo Do-hyun apagó el móvil y se inclinó. Al levantar al bebé, Seo Yi-hyun enderezó su espalda y se dedicó a observar los alrededores desde su nueva altura. Caminó sin demasiada prisa. Aunque no lo entendería, le preguntó si tenía hambre y deambuló por aquí y por allá. Seo Yi-hyun, ya bastante familiarizado con sus manos, señaló algo y le tocó el rostro a Seo Do-hyun. Sus manos húmedas y suaves se movieron por sus mejillas, labios y barbilla.

A Seo Do-hyun no le molestó en absoluto que esas pequeñas manos cálidas y húmedas le tocaran la cara sin control. Se felicitó por haberse limpiado la cara a conciencia y no haberse puesto nada, como si supiera que el bebé lo tocaría. Tal vez incluso había esperado que lo tocara. Extendió sus manos, que se había lavado dos veces, hacia Seo Yi-hyun, y el niño agarró firmemente su largo dedo índice y volvió a reírse.

Lo que hizo que Seo Do-hyun, que se había quedado inmóvil como una estatua en el centro de la sala, volviera a moverse fue la presencia de Go Yi-gyeol, que acababa de salir de la ducha. Él se pasó las manos por el cabello medio seco y se acercó directamente a los dos. Cuando extendió la mano, Seo Yi-hyun giró su cuerpo para ir hacia Go Yi-gyeol.

“Ahora lo cuido yo”.

“Entonces yo prepararé la cena y la leche de Yi-hyun”.

¿Seo Do-hyun preparando la cena de nuevo? Go Yi-gyeol perdió el momento para decir que se las arreglaría solo. Él ya se había alejado a grandes zancadas. No era así. Había algo más importante que su comida. Go Yi-gyeol tragó saliva y rápidamente siguió a Seo Do-hyun.

Seo Do-hyun estaba sacando un cuenco de porcelana para servir las gachas que había traído empaquetadas. Se sentía una sutil irritación en su espalda, como si no le gustara que se hubieran enfriado. Parecía no comprender que, al no haberlas traído en un termo, era natural que se enfriaran. Tocó la superficie del recipiente desechable para comprobar la temperatura y luego sacó su teléfono y empezó a escribir algo. Go Yi-gyeol pensó vagamente que estaba contactando a Yoon. Él, y al oír la voz, Seo Do-hyun se dio la vuelta sobresaltado y dejó caer el teléfono que tenía en la mano. El teléfono cayó al suelo con un ¡Thunk!, y la pantalla quedó boca arriba.

La mirada de Go Yi-gyeol se dirigió hacia abajo. Con el corazón en un puño por si la pantalla se había roto, comprobó el teléfono y vio que en la pantalla del portal de búsqueda ponía "calentar gachas frías". No debería reír, pero un extraño sonido brotó de los labios de Go Yi-gyeol.

“No…”

La imagen de Seo Yi-hyun escondiendo su cara en el hombro de su bebé y solo moviendo los ojos se superpuso con la imagen de su bebé sonriendo ampliamente al verlo hace un momento. A Seo Do-hyun le encantaba ver a las dos personas, tan parecidas. Esa emoción se sentía incluso en algo tan insignificante. Acababa de conocer una emoción que podría haber ignorado toda su vida, y al pensar que no volvería a sentirla, su ánimo decayó bruscamente.

“¿Por casualidad, se enojó porque me reí?”

“No. No es eso”.

¿Enojado? Impensable. Estaba lamentando no haber podido ver más tiempo esa sonrisa, y Go Yi-gyeol se apresuraba a observarlo, como si se hubiera enojado solo porque su expresión se endureció. La expresión que se había suavizado se tensó. Seo Do-hyun vaciló un momento antes de hablar.

“Pensé que era adorable”.

“…¿Sí?”

“Hace un momento, Yi-hyun me tocó la cara y sonrió, y fue adorable”.

Con un breve silencio, Go Yi-gyeol miró a Seo Do-hyun con preocupación.

“Y entonces, cuando te vi a ti, riéndote y escondiéndote en el hombro de Yi-hyun, también me pareció adorable. Cómo es posible que ambos sean tan adorables… ¿Cuántas veces más podré verlos así? Pensar en eso fue lo que me deprimió. No es que esté enojado. No… creo que sí estoy enojado. Soy tan… por haber dejado ir todo esto con mis propias manos…”.

Seo Do-hyun sonrió levemente al ver que incluso Seo Yi-hyun lo estaba mirando.

“Demasiado tonto”.

Go Yi-gyeol movió la mirada. Incluso contuvo la respiración para tragar saliva. Abrió la boca torpemente, mirando el teléfono que Seo Do-hyun aún no había recogido. No sabía qué decir y se sentía torpe.

“Yo, ah… creo que sería bueno que le diéramos un baño a Yi-hyun primero. Si toma la leche, le dará sueño y se dormirá”.

“…De acuerdo. Dime qué debo preparar”.

“El agua del baño del bebé. Agua tibia… y también sería bueno llenarle la bañera para que juegue. Tenemos la bañera y todo”.

Seo Do-hyun, que recogió el teléfono del suelo, se acercó a Go Yi-gyeol. Este le dio la espalda, evitando su intensa mirada. Un rubor se extendió por la nuca de Go Yi-gyeol, que intentaba alejarse a toda prisa. Seo Do-hyun reprimió el impulso de tocarlo y lo siguió. Le exasperaba el familiar disgusto que sentía hacia sí mismo y la incesante expectativa que crecía en él.

Después de llenar la tina para el baño de Seo Yi-hyun, también llenaron la bañera. Go Yi-gyeol, que le quitaba cuidadosamente la ropa a Seo Yi-hyun, le confesó a Seo Do-hyun, que estaba comprobando la temperatura del agua:

“Esta es la primera vez que baño a Yi-hyun solo”.

“Yo es la primera vez que baño a un bebé. Así que el señor Go Yi-gyeol, por favor, enséñeme bien”.

Las palabras dichas con una suave sonrisa resonaron en el baño. Go Yi-gyeol echó un vistazo a Seo Do-hyun, que le tocaba la mejilla a Seo Yi-hyun, y luego asintió.

“…Sí”.

Go Yi-gyeol introdujo la mano en la tina, que estaba llena de agua hasta desbordarse, para comprobar la temperatura y luego sostuvo al bebé con mucho cuidado. Seo Yi-hyun miró a Go Yi-gyeol y sonrió ampliamente. Los sonidos de buu- buh- llenaron el baño húmedo. Go Yi-gyeol se mojó el cabello con manos temblorosas. Al aplicar un poco de jabón para bebés y frotarlo en su cabeza, aparecieron burbujas blancas. Mojó una toalla de gasa para enjuagar la espuma y con una toalla seca le secó suavemente el cabello mojado. Mientras tanto, Seo Do-hyun permanecía a su lado, inquieto. Quería ayudar, pero no sabía cómo y estaba confundido. Go Yi-gyeol, recordando que a él también le había pasado lo mismo el primer día que bañó a Seo Yi-hyun, se encontró ocasionalmente con la mirada de Seo Do-hyun para hacerle saber que estaba bien.

“Ahora lo voy a meter en la tina”.

“De acuerdo”.

No sabía por qué, pero la expresión de Seo Do-hyun era solemne. Go Yi-gyeol, contagiado por la tensión, tragó saliva. Lentamente, metió las piernas de Seo Yi-hyun en la bañera. Seo Yi-hyun, con los ojos muy abiertos como si estuviera un poco sorprendido, abrió la boca y agitó las manos, pero enseguida, al parecer disfrutando del agua tibia, golpeó la superficie con fuerza. El agua salpicó por todas partes.

Go Yi-gyeol frotó jabón en una esponja suave, hizo espuma y comenzó a limpiar suavemente el cuerpo de Seo Yi-hyun. Estiró suavemente las partes donde la piel se doblaba y las limpió a fondo. El bebé, que había engordado, había crecido tan sano que no recordaba su pasado hospitalizado en la unidad de cuidados intensivos neonatales. Los recuerdos dolorosos, desde antes de nacer hasta después, y esos sentimientos, se diluyeron con una sola sonrisa de Seo Yi-hyun. Cada vez que el niño reía, sus encías brillantes se revelaban. Era muy lindo. Cada vez que se reía a carcajadas, sentía cosquillas en el pecho.

“Así es como se frota, ¿quiere intentarlo? Suavemente”.

“…Creo que lo haré daño…”

“Está bien. Muy suavemente… se puede hacer”.

La mano que ofrecía la bola de espuma suave seguía vacilante. Seo Do-hyun miró a Go Yi-gyeol por un momento y luego extendió la mano. La bola suave se posó en su palma. ¿Era ese el dulce aroma que emanaba de Seo Yi-hyun? Seo Do-hyun frotó suavemente el dorso de la mano de Seo Yi-hyun, que sujetaba su dedo, con la esponja.

“A Yi-hyun le gusta el agua, así que se baña bien”.

“Me preocupaba que Yi-hyun fuera a llorar”.

“Yo también… me preocupaba, pero me alegra que se haya portado bien”.

“¿Estuvo bien cuidarlo conmigo?”

Go Yi-gyeol, que le frotaba la espalda a Seo Yi-hyun, dejó de jugar con el pato flotante para el niño.

“…Sí. Más de lo que esperaba…”

“¿Qué esperabas?”

“Pensé que tendría que seguir ayudando al señor Seo Do-hyun. Porque yo pasaba más tiempo con Yi-hyun. Pero… Yi-hyun se llevaba bien con el señor Seo Do-hyun. Eso me sorprendió”.

Go Yi-gyeol compartió brevemente sus impresiones del día. Incluso sonrió mientras se movía para evitar a Seo Yi-hyun, que agitaba las manos para atrapar al pato flotante.

“Hoy… has trabajado duro”.

“…El señor Go Yi-gyeol también trabajó duro”.

La voz húmeda resonó en el baño. La mano que estaba jugando con Seo Yi-hyun se detuvo. Go Yi-gyeol no se atrevió a levantar la cabeza y respondió con un asentimiento. Seo Do-hyun le ofreció la esponja. A una señal de Go Yi-gyeol, levantó cuidadosamente al niño que estaba sentado. Aunque el agua estaba tibia, al tocar el aire su cuerpo mojado, Seo Yi-hyun pataleó y gimió suavemente. Go Yi-gyeol se apresuró a frotarle el vientre, el trasero y las piernas. En cuanto lo sentó de nuevo en la tina, Seo Yi-hyun volvió a chapotear y disfrutar del agua. Después de enjuagar la espuma y ponerle el flotador para el cuello, el niño miró fijamente a Go Yi-gyeol con los ojos muy abiertos. Luego, sonrió ampliamente. Actuaba como si supiera cuál era el siguiente paso. Seo Do-hyun abrazó al ahora dócil Seo Yi-hyun y lo trasladó a la bañera grande. El niño movió las piernas instintivamente. Era adorable verlo flotar, con solo la cara asomando por encima del flotador.

La mirada de Seo Do-hyun no se apartaba de Seo Yi-hyun. ¿Se daría cuenta él mismo de cómo se curvaban sus ojos suavemente y de la forma en que lo miraba? Go Yi-gyeol lo miraba de reojo, sintiendo una mezcla de algo que se derretía suavemente y un dolor punzante al mismo tiempo.

“Hasta cuándo nadará…”

De repente, Seo Do-hyun giró la cabeza y no pudo terminar la frase. Las lágrimas que se habían acumulado en los ojos de Go Yi-gyeol cayeron sin sonido. Seo Do-hyun se secó las manos mojadas en una toalla y de inmediato agarró la mejilla de Go Yi-gyeol. Su pulgar suave frotó su mejilla, dejando un largo rastro de humedad.

“Señor Go Yi-gyeol”.

“…Después del parto, los cambios de humor son más intensos”.

“Lo sé. Pero ahora…”

Las lágrimas que se filtraban entre sus dedos estaban tibias. Sus hermosos ojos se fruncieron. Los ojos llorosos se ocultaron detrás de sus párpados.

“Estás llorando por mi culpa”.

Cada vez que Go Yi-gyeol derramaba lágrimas, Seo Do-hyun sentía que su mente se paralizaba. Seo Yi-hyun giraba en la bañera, emitiendo sonidos ininteligibles. Escuchando el chapoteo del agua, Seo Do-hyun se inclinó. Go Yi-gyeol apoyó débilmente su mejilla en su hombro.

“Te volví a lastimar. Mis acciones te… volvieron a hacer llorar”.

Le dolía el pecho cada vez que Go Yi-gyeol lloraba. El dolor sordo persistía hasta que él dejaba de llorar. Le acarició la espalda seca hasta que el pequeño temblor se calmó por completo. Go Yi-gyeol levantó la cabeza, con la nariz y debajo de los ojos enrojecidos, y extendió la mano hacia Seo Yi-hyun como si nada hubiera pasado.

“Yi-hyun va a resfriarse”.

“Yi-gyeol”.

“A veces… no, con bastante frecuencia, me preocupa que el señor Seo Do-hyun se canse de mí… de mí, que estoy atrapado en el pasado y no puedo avanzar hacia el presente. Es extraño, ¿verdad? De todos modos… nos vamos a separar. Aunque yo me quede en el pasado, usted no lo sabrá de todos modos. Sé que seré el único que sufrirá, pero vagamente… tengo miedo”.

Go Yi-gyeol, que le dio un toque en la mejilla ruborizada a Seo Yi-hyun, levantó al bebé, que sollozaba al ver su expresión. Al calmar al niño ansioso presionando sus labios en su suave mejilla, Seo Do-hyun extendió la toalla grande que había preparado y envolvió a Seo Yi-hyun.

Después de aplicar la loción en el cuerpo seco, vestirlo y secarle el cabello mojado, Seo Yi-hyun estaba cabeceando de sueño. Go Yi-gyeol le entregó a Seo Yi-hyun a Seo Do-hyun y regresó rápidamente con la leche de fórmula. Le pidió que le diera palmaditas en el biberón o en la mejilla al bebé si intentaba dormirse para que comiera hasta el final, y luego apagó la luz principal, dejando solo la luz de la lámpara.

“Asegúrese de hacerle eructar. Incluso si se duerme, apóyele la cabeza en el hombro y acarícielo”.

“Entendido”.

Go Yi-gyeol, con el rostro tan claro como si nunca hubiera llorado, entró al baño con la intención de ordenar las cosas que acababa de usar. Sin embargo, Seo Do-hyun ya lo había dejado todo impecablemente ordenado. Parecía que lo había hecho mientras le vestía y secaba el pelo al bebé. Go Yi-gyeol salió del baño y se detuvo abruptamente junto a Seo Do-hyun.

“Se durmió. Come, pero la fuerza para succionar es débil”.

“Aun así, probablemente se lo terminará todo”.

“Sal y descansa un poco. Saldré cuando lo duerma”.

“Entonces, ¿preparo la cena…?”

Seo Do-hyun negó con la cabeza ante la tranquila pregunta. Ante la orden de no hacer nada y descansar, Go Yi-gyeol se sentó en el sofá, abrazando su incomodidad. Luego se recostó profundamente en el respaldo y cerró los ojos. Se le cayó el sueño, quizás por la relajación.

Mientras Go Yi-gyeol caía en un sueño ligero, Seo Do-hyun terminó de alimentar al bebé, dejando aproximadamente los últimos 10 mililitros. Seo Yi-hyun desprendía un dulce aroma, una mezcla de leche de fórmula, loción y suavizante. Al quitarle el biberón, sus labios se abrieron ligeramente. Seo Yi-hyun chasqueó la lengua, pero no intentó succionar más el biberón. Seo Do-hyun cambió cuidadosamente la posición en la que sostenía al bebé, apoyándole la cabeza en el hombro y acariciándole la espalda.

Seo Yi-hyun no eructó enseguida. Después de acariciarle y darle suaves palmaditas durante un buen rato, se escuchó un pequeño ip. ¿Había vomitado la leche de fórmula con el eructo? Su hombro estaba ligeramente húmedo. Seo Do-hyun no se preocupó, como si no fuera nada, y acostó a Seo Yi-hyun en la cama. También le puso cojines antideslizantes a ambos lados para que no se diera la vuelta mientras dormía y le colocó el conejo de apego entre las piernas. Solo después de cubrirlo con una fina manta hasta la cintura pudo irse.

No cerró la puerta por completo, sino que la dejó abierta un palmo y salió al salón. Go Yi-gyeol estaba dormido en el sofá. Seo Do-hyun silenció sus pasos. No quería despertarlo, pero sus piernas ya se movían hacia Go Yi-gyeol. Sus párpados, que estaban cerrados, temblaron levemente.

“Ah. Yi-hyun… ¿Yi-hyun terminó de comer?”

“Dejó un poco de leche. No succionaba ni aunque le diera palmaditas en la mejilla”.

“Lo hizo bien. Si se le obliga a comer, vomita… ¿Oh…?”

Go Yi-gyeol se frotó los ojos como para ahuyentar el sueño, pero se levantó de un salto al ver la masa blanca que quedaba en el hombro de Seo Do-hyun.

“Vomitó mientras eructaba”.

“Entonces debería cambiarse de ropa y lavarse rápidamente”.

“Sí, claro. Primero le serviré la cena al señor Go Yi-gyeol”.

De reojo, Seo Do-hyun se revisó el hombro y sacó unas toallitas húmedas de la mesa del salón. Se limpió el vómito y se giró de forma natural. Go Yi-gyeol se quedó aturdido y luego siguió rápidamente a Seo Do-hyun. Cuando le dijo que podía servirse él mismo, Seo Do-hyun solo se encogió de hombros y lo sentó en la silla del comedor.

“Lo sé. Que puedo hacerlo solo”.

Seo Do-hyun se movió atareado. Sirvió las gachas, las calentó, y llevó los recipientes desechables con las guarniciones a la mesa. Colocó los cubiertos delante de Go Yi-gyeol. Por costumbre, iba a retirar una silla para sentarse enfrente, pero pareció darse cuenta de algo, exclamó "Ah", y volvió a meter la silla que había sacado.

“Come despacio. Yo me voy a duchar”.

“ugh, yo… ugh… lo vi en internet”.

Go Yi-gyeol, que había sujetado a Seo Do-hyun cuando se daba la vuelta, removió el cuenco de gachas y eligió sus palabras. Repitió "es decir" varias veces y luego dijo "no" y "no era nada importante", riendo con torpeza.

“Dime. Está bien”.

“…Es decir, otras personas, después de terminar de cuidar a los niños, piden pollo para cenar y cosas así”.

“¿Terminar de cuidar a los niños?”

“Cuando duermen al bebé por la noche, dicen que han terminado el cuidado de los niños, y lo llaman ‘terminar de cuidar a los niños’. ¿Es la primera vez que lo oye?”

Ante la explicación detallada y la pregunta inocente, Seo Do-hyun contuvo la risa. Sabía la respuesta, pero dijo que no. Un ligero temblor en su voz, teñida de diversión, pasó desapercibido para Go Yi-gyeol.

“¿Estará bien? Que haga eso conmigo”.

“…¿Sí?”

“Ahora ya no somos el tipo de personas que se sientan una frente a la otra para celebrar el fin de la crianza de los hijos y comer pollo juntos”.

“…Yo solo… pensaba que sería bueno tener al menos un recuerdo así. Pero si no quiere…”

Se sentía avergonzado por ser rechazado. La cara de Go Yi-gyeol se puso roja por la autocrítica de haber dicho algo innecesario. Justo cuando sostenía la cuchara y estaba a punto de llevarse la gacha a la boca, Seo Do-hyun le sujetó suavemente la muñeca.

“Para que no comas apurado y te dé indigestión de nuevo”.

“……”

“No, no lo odio. No odio nada de lo que haces conmigo. Mi única preocupación es que no disfrutes nada de lo que haces conmigo últimamente”.

Go Yi-gyeol apenas pudo negar con la cabeza ante la voz que resonaba suavemente. Quería decir "no" con palabras, pero su garganta se sentía bloqueada y no salía ningún sonido. Seo Do-hyun sonrió levemente, soltó su muñeca y cuidadosamente retiró un poco de gachas de la cuchara que había servido abundantemente.

“Voy a ducharme, come lo suficiente para calmar tu estómago mientras tanto”.

“…Sí”.

Ante la voz apenas exprimida de Go Yi-gyeol, Seo Do-hyun se movió. Salió de la habitación y rápidamente subió al segundo piso. Entró en la cabina de ducha y llamó a Yoon Jae-seon antes de abrir el grifo.

—Sí, director ejecutivo. ¿Pasa algo?

“¿Le gusta el pollo frito?”

—Se cortó y no pude oírle bien. ¿qué dijo?

“Pregunté si le gusta el pollo frito”.

—…

“gerente Yoon. No tengo a nadie más a quien preguntar que a usted”.

Yoon Jae-seon respondió después de un momento, con una explicación que sonó a suspiro.

—A nadie le disgusta el pollo frito. ¿Quiere que le pida uno?

“No, lo pediré yo. Lo llamé para preguntar qué tipo de pollo frito es popular y delicioso”.

—Hay muchas variedades. Picante, dulce, salado.

“Voy a comerlo con el señor Go Yi-gyeol después de que termine de cuidar al bebé. Recomiéndeme un menú”.

—¿qué dijo? No le oí bien.

“Estoy seguro de que lo oyó bien”.

—…¿De repente…? ¿Ustedes dos haciendo eso…?

Yoon Jae-seon era quien mejor sabía que ellos dos no estaban en términos de comer pollo frito juntos cara a cara para celebrar el "fin del cuidado del bebé". Decidió que Seo Do-hyun finalmente no distinguía entre la fantasía y la realidad. A veces, la gente que normalmente está bien puede empeorar tan rápido. Yoon Jae-seon, sin mostrar sorpresa, intentó convencer a Seo Do-hyun con voz tranquila.

—Voy para allá ahora mismo. No haga nada y espere un momento. Debe quedarse quieto.

“gerrnte Yoon”.

—Director ejecutivo, todo eso es imaginación. Go Yi-gyeol no comería pollo frito con usted a menos que estuviera loco. Piénselo. Si usted fuera el director, ¿querría sentarse frente a él y comer pollo frito?

“Si intenta enfadarme, lo ha logrado. No preguntaré dos veces. Solo dígame una marca de pollo frito con alta tasa de pedidos repetidos y el menú. Si pido algo asqueroso y arruino el recuerdo que Go Yi-gyeol quería tener, me vengaré de usted de alguna manera. Así que piense bien y responda”.

—¡Es demasiado! Un momento, entonces… ¡no es una imaginación…!

“Señor Yoon Jae-seon”. Ante el molesto llamado, Yoon Jae-seon respondió rápidamente.

—El pollo frito que yo pido con más frecuencia es…

Escuchando la explicación de Yoon Jae-seon con una expresión seria, murmuró para sí el menú popular. "Honey Red mitad y mitad, gajos de patata, bolas de queso, ensalada". Dijo que esa cantidad sería suficiente para dos personas. Yoon Jae-seon, atreviéndose a ser indiscreto, volvió a preguntar si realmente iban a comer juntos y solo escuchó un suspiro de Seo Do-hyun que sonaba a una maldición.

“¿Y si a Yi-gyeol no le gusta?”

—Esto casi no tiene detractores. Que disfrute su tiempo.

“Gracias. Cuelgo”.

En cuanto terminó la llamada, instaló una aplicación de entrega a domicilio y pidió el menú que le había recomendado Yoon Jae-seon. En las instrucciones de entrega, escribió que no tocaran el timbre y que lo llamaran por teléfono. Después de ducharse con tiempo suficiente, bajó y vio que Go Yi-gyeol justo salía de la habitación del bebé.

“¿Se despertó por casualidad?”

Al preguntar en voz baja, Go Yi-gyeol negó ligeramente con la cabeza. Se sentó en el sofá con pasos silenciosos y respondió.

“No, está durmiendo bien”.

“¿Y las gachas, cuánto comió?”

Se sentó junto a Go Yi-gyeol y le preguntó, a lo que él respondió, evitando su mirada, que había comido lo suficiente. Parecía que no había comido ni la mitad de la cantidad que le había servido. Seo Do-hyun asintió, diciendo que estaba bien, sin indagar más. Mientras soportaban la incomodidad sentados en el salón, el teléfono de Seo Do-hyun vibró.

Antes de contestar la llamada, le dijo a Go Yi-gyeol que esperara un momento y se levantó. Go Yi-gyeol inclinó la cabeza ante la mención de que se iba. ¿A dónde iba? ¿Había venido alguien a buscarlo? De repente, un mal pensamiento cruzó su mente, y Seo Do-hyun reapareció. En su mano llevaba una bolsa de papel.

“¿Dónde te sentirías más cómodo comiendo?”

“…¿Eh? ¿Qué…?”

“Dijiste que otras personas comen pollo frito después de terminar de cuidar a los niños”.

Seo Do-hyun levantó la mano en el aire y agitó suavemente la bolsa. Go Yi-gyeol tragó saliva. Lo había dicho, pero no pensó que se haría realidad. Y Seo Do-hyun tampoco había dicho que pediría pollo. Aturdido, Go Yi-gyeol se movió y Seo Do-hyun colocó la bolsa de la entrega en la mesa y comenzó a sacar la comida uno por uno.

“Espero que sea del agrado del señor Go Yi-gyeol”.

“…Ah. Sí, bueno… buen provecho”.

“Busqué y normalmente después de terminar con el bebé se come pollo con cerveza, pero uno de ellos no bebe alcohol. Por si acaso hay que conducir. Así que… creo que solo el señor Go Yi-gyeol debería beber cerveza”.

Explicó por qué solo había un vaso de cerveza, colocando una Coca-Cola de cortesía para él y una cerveza de barril para Go Yi-gyeol. Go Yi-gyeol, aturdido, bajó la cabeza. Se sintió nervioso al ver la cerveza con la espuma abundante. No recordaba cuándo había bebido alcohol por última vez. Ni siquiera cuál era su tolerancia.

“Pruébalo”.

Seo Do-hyun le puso un trozo de pollo en su plato y le hizo un gesto con los ojos. Go Yi-gyeol volvió a inclinar la cabeza y bebió a grandes tragos la cerveza. Estaba fría y le raspaba la garganta. También mordió un trozo de pollo. Estaba dulce, salado y crujiente.

“Está delicioso”.

“Come mucho. No, solo come lo que quieras”.

Seo Do-hyun se apresuró a corregir lo que había dicho. Go Yi-gyeol sonrió ligeramente. Aunque sus palabras de preocupación no eran gran cosa, le hicieron reír.

Go Yi-gyeol bebió rápidamente, como si intentara olvidar el ambiente incómodo con el alcohol. Vació el primer vaso sin respirar, y ante las palabras de Seo Do-hyun de que comiera algo, pareció picotear un poco de pollo y luego extendió el vaso vacío de nuevo. Seo Do-hyun, aunque le resultaba extraño ver a Go Yi-gyeol beber tan bien, le sirvió más alcohol a su gusto.

Dos vasos, tres vasos. Mientras bebía cerveza, con la espuma blanca manchando sus labios, Seo Do-hyun se encargaba de rellenar su vaso. Go Yi-gyeol, que estaba picoteando pollo, extendió la mano con cautela. Pinchó la ensalada y se la llevó a la boca, luego frunció ligeramente el ceño y tragó. Parecía que no le gustaba. Esta vez, pinchó una bola de queso y la colocó en su plato.

Seo Do-hyun observó en silencio a Go Yi-gyeol vaciar su parte. Le sorprendió lo bien que comía. Siempre lo había visto atiborrarse y comer con prisa, pero le gustaba observarlo probar diferentes cosas por sí mismo. Mientras el pollo en el plato de Seo Do-hyun se enfriaba por completo, Go Yi-gyeol había terminado más de la mitad de su cerveza.

“Bebe despacio”.

“…Sí…”

Go Yi-gyeol se secó los labios mojados con el dorso de la mano y se metió la bola de queso en la boca. El sueño se asomaba en sus párpados semicerrados. Sus mejillas pálidas también se habían teñido de rosa. ¿Estaba borracho? Los ojos de Seo Do-hyun se dirigieron al medio vaso vacío de la botella de plástico y luego de nuevo a él.

“Señor Go Yi-gyeol”.

“…Sí”.

“¿Está borracho?”

“…No. No, ah… no creo que… no sé. Me siento bien…”

Su forma de hablar se ralentizó al mismo ritmo que parpadeaba. Por lo que recordaba, no se emborrachaba con una o dos copas de vino, ¿quizás era porque hacía mucho tiempo que no bebía alcohol? ¿O se había emborrachado por beber tan rápido? Se podía sentir una embriaguez inconfundible en Go Yi-gyeol.

“Sería mejor que no beba más”.

“Yo… puedo beber más. Está… estoy bien. Creo que puedo beberme… todo”.

Su mirada y su pronunciación se volvieron borrosas. Go Yi-gyeol le extendió el vaso vacío a Seo Do-hyun. Le hizo un gesto con los ojos, agitando el vaso como si quisiera que le sirviera, y Seo Do-hyun no tuvo más remedio que llenarle la cerveza. Go Yi-gyeol miró el líquido amarillo que se llenaba y pensó que su corazón latía demasiado rápido. ¿Qué pasaría si estallaba así? Tuvo un pensamiento tonto.

“Solo bébete eso y ya”.

“…¿Por qué… por qué parar…?”

“Porque estás borracho”.

“Pero mi… mi corazón late muy rápido. Y también…”

Go Yi-gyeol se presionó el pecho y puso una expresión seria. Seo Do-hyun, al escuchar que su corazón latía rápido, se preguntó si sentiría dolor y se concentró en su voz. Imaginó la ruta hasta el hospital más cercano, llevándose a Seo Yi-hyun, y al mirar a Go Yi-gyeol, este murmuró en voz baja como si le revelara un secreto.

“Quiero gominolas…”

¡Tuk! Go Yi-gyeol dejó caer la cabeza sobre la mesa y miró a Seo Do-hyun con los ojos brillantes.

“¿Gominolas?”

“Es… algo muy dulce. ¿Sabe qué es…? Es brillante. Y es corto así. De este tamaño… Es muy dulce. Muy, muy dulce. Como… caña de azúcar”.

Go Yi-gyeol estaba haciendo todo lo posible por describir la gominola que quería comer en ese momento, pero, por alguna razón, las expresiones variadas que le venían a la cabeza no salían de su boca. Uf. El suspiro que exhaló estaba lleno del dulce olor a alcohol.

“No sé qué es, pero ¿quieres que te lo traiga?”

“…¿De verdad…?”

Seo Do-hyun asintió ante la pregunta. Go Yi-gyeol dudó un momento y luego sonrió ampliamente con una expresión suave. Se le vieron todos los dientes alineados. Sus ojos se curvaron como medias lunas. Era la primera vez que sonreía de esa manera. Había visto muchas veces su sonrisa, pero nunca lo había visto reír así, por lo que Seo Do-hyun pensó que, incluso si le hubiera dicho que muriera en ese instante en lugar de pedirle una gominola, lo habría hecho.

“…Ese día también quería comprarlo… pero pensé que parecería comida chatarra… que parecería que no tenía la edad adecuada. No pude elegirlo. Es muy dulce, de verdad. Está rico… el señor Seo Do-hyun no lo habrá probado, ¿verdad? Es muy… ah, está delicioso”.

Solo con pensarlo, se le hizo la boca agua, y Go Yi-gyeol sacó su lengua roja para lamerse los labios. La mirada de Seo Do-hyun se fijó en sus labios brillantes y lustrosos. Apretó los puños y se levantó.

“Deja de beber y espérame. Volveré enseguida”.

“…Sí, gracias. No beberé más”.

Sus pequeños dedos se agitaron en el aire. Seo Do-hyun entrelazó cuidadosamente su mano con el meñique de Go Yi-gyeol y lo agitó suavemente. Pensó que, ya que iba a salir, debería comprar también un remedio para la resaca, pero le preocupaba dejar a Go Yi-gyeol solo.

“Señor Go Yi-gyeol. Mírame”.

“…¿Por qué… por qué hace eso?”

“No vayas a ninguna parte y quédate quieto. ¿Entendido?”

“En casa… sí, aquí… me quedaré aquí”.

Seo Do-hyun le pidió confirmación a Go Yi-gyeol varias veces. Aunque seguía inquieto, pensó que sería mejor volver rápido. Se apresuró hacia la entrada. Cada vez que se giraba, la figura de Go Yi-gyeol se hacía un poco más pequeña. Salió de la casa con el corazón agitado. Salió del complejo de villas casi corriendo. Llegó a la tienda de conveniencia en un instante. No sabía qué tipo de gominola había mencionado Go Yi-gyeol, así que sacó todas las variedades que había en el mostrador. Pagó incluso el remedio para la resaca y volvió corriendo a casa. Tuvo la sensación de que no habían pasado ni 5 minutos, pero no estaba seguro. A pesar de la prisa, se acordó de que Seo Yi-hyun estaba durmiendo y silenció sus pasos. Caminó por el pasillo a grandes zancadas.

Finalmente, la mesa del comedor estaba vacía.

* * *

Un hombre alto salió disparado de la villa. Un hombre con un aspecto que no parecía que fuera a correr ni siquiera en caso de emergencia, se dirigió apresuradamente hacia algún lugar. La mirada de Go Hui-ju y Go Min-jun, que se habían apoyado en un árbol desnudo de hojas e imitaban apresuradamente a un borracho, se posó en Seo Do-hyun. Habían vuelto para observar el ambiente, pero no esperaban encontrarse con él así. Go Hui-ju se tambaleó y se apoyó pesadamente en Go Min-jun.

“Dame unas palmaditas en la espalda”.

“¿Qué?”

“Es sospechoso que estemos así aquí. Así que dame palmaditas. Y pregúntame si estoy bien”.

“¡Joder, ¿no podemos simplemente pedirle que nos deje ver a nuestro hermano Yi-gyeol, si también somos familia?!”

Go Min-jun acarició la espalda de su hermana tal como ella le había ordenado y susurró. Observó la tienda de conveniencia a la que Seo Do-hyun había entrado, repitió la misma acción, y una vez que lo vio salir de nuevo, le dio palmaditas exageradas en la espalda, preguntándole si estaba bien. La mirada de Seo Do-hyun se posó brevemente en los hermanos, pero se alejó con indiferencia.

“¡Mierda, ¿lo viste justo ahora…? ¿Lo viste?!”

Go Hui-ju gimió y, en cuanto confirmó que Seo Do-hyun había desaparecido, se levantó de un salto. Sus ojos ansiosos escanearon rápidamente el entorno. Con la idea de que tenían que salir de allí de inmediato, a pesar de tambalearse fielmente, arrastró a Go Min-jun y caminó a grandes zancadas.

“¡No lo vi!”

“¿Estás seguro? ¡Estás seguro de que esa persona no nos vio?!”

“¡Pues claro que…!”

Go Min-jun bajó la voz. No podía estar seguro. Le parecía que había visto la cara de Seo Do-hyun, ¿pero se habían mirado a los ojos? Aunque había girado la cabeza rápidamente… Cuanto más temblaban los ojos de Go Min-jun, más se ponía nerviosa Go Hui-ju. Ella preguntó histéricamente:

“Dime la verdad, Go Min-jun. ¿Lo viste?”

“…No, no lo vi. Giró la cabeza hacia nosotros, pero probablemente fue por ti, hermana”.

“¿Por qué por mí?”

“¿No es natural que cualquiera mire si alguien está vomitando en la calle? Pensando que es asqueroso, o lamentable, o algo así”.

Go Hui-ju frunció el ceño con irritación ante su tono de voz tan desafortunado, pero luego asintió al darse cuenta de que tenía sentido. Aflojó los ojos, que estaban entrecerrados con astucia, y se agarró del brazo de Go Min-jun.

“Ahora que lo dices, parece que sí. Lo siento. Estaba un poco sensible”.

“No. Yo debí haber sido más cuidadoso”.

El incómodo silencio no duró mucho. Go Hui-ju se sopló las manos, que estaban congeladas, y dijo:

“Allí es una villa, pero no vive mucha gente. Una familia ocupa una casa. Puedes pensar que es una casa unifamiliar”.

Go Hui-ju recitó fluidamente la información inmobiliaria que había encontrado mientras llevaba a su madre al trabajo y esperaba a Go Min-jun. Go Hui-ju, que antes no caminaba ni diez metros, ahora caminaba fácilmente una o dos paradas de autobús. A pesar de que se alejaba de la villa, Go Hui-ju seguía mirando a su alrededor. A Go Min-jun, que se quejaba de dolor de piernas y quería parar un momento, lo convenció de que no debían hablar de eso con nadie y no se detuvo. Go Min-jun asintió y escuchó atentamente las palabras sensatas de su hermana.

“Pero ¿por qué se mudó?”

“Debe ser mejor aquí, supongo”.

“Decía que se divorciaba, ¿por qué actúa así de repente? Se decía que el hermano Yi-gyeol lo había atormentado hasta el punto de dejarlo irreconocible”.

“Debe ser porque se dio cuenta de que el niño es suyo. Si fuera yo, le habría sacado hasta el último centavo en indemnización y compensación por daños psicológicos, pero el hermano Yi-gyeol no es así. Es una persona buena, ingenua, inocente, frustrante y tonta que no sabe nada del mundo”.

Los dos, que juzgaban a Go Yi-gyeol con un tono patético, caminaron y caminaron. Luego entraron en la tienda de conveniencia que tenían delante, compraron un café en lata caliente y salieron. Calentándose las manos congeladas con el café, siguieron moviéndose sin parar.

“Entonces, ¿cuál es tu plan, hermana? ¿Qué vas a hacer ahora?”

“Acercarse en el momento oportuno y pedirle ayuda. Creo que lo mejor sería encontrarse con él cuando esté solo. Por ahora, tú y yo, los dos, nos turnaremos para vigilarlo. Observando, sabremos cuándo está solo, si sale solo, y esas cosas”.

“¿Y el trabajo a tiempo parcial?”

“Lo voy a dejar. Si solo con ver a mi hermano todo se soluciona, ¿qué importancia tiene un trabajo a tiempo parcial? Por ahora… veamos su patrón de vida”.

Go Hui-ju sacó la lata de café que tenía en el bolsillo y se la frotó en la mejilla. "Hace frío". Sonrió levemente y se echó el pelo largo hacia atrás, diciendo que la preocupación era tan ligera y trivial una vez que se encontraba el camino hacia la solución. Pero Go Min-jun no podía deshacerse de su preocupación e inquietud tan fácilmente. Sabía que el mundo no era fácil. Su hermana estaba hablando cómodamente, pero él no lo creía así.

Si la vida fuera tan fácil como ella decía, su familia no se habría desintegrado así. Go Min-jun decidió empacar una herramienta que pudiera amenazar a Go Yi-gyeol. Mientras calculaba la distancia restante hasta su casa, miraba fijamente a Go Hui-ju de vez en cuando. Observando a Go Hui-ju bebiendo café, pensó que, para el peor de los casos, debería aprender al menos una técnica de defensa personal.

* * *

Go Yi-gyeol había desaparecido. No estaba con Seo Yi-hyun, y tampoco en el dormitorio, por lo que Seo Do-hyun, completamente consternado, salió corriendo de la casa. Confundido, sin saber por dónde buscar, y al darse cuenta de que no podía ir lejos dejando al bebé solo, solo había recorrido rápidamente el sendero de la villa y había regresado.

Con el corazón ansioso, Seo Do-hyun registró minuciosamente el primer piso y revisó la despensa dos veces. Go Yi-gyeol no estaba en ningún rincón de la casa, ni siquiera en los lugares donde se podía encoger y meter. La espalda le sudaba por completo. Buscó en la habitación del bebé en silencio por si estaba cubierto por los juguetes de Seo Yi-hyun y volvió a revisar el balcón, pero no encontró ni su sombra.

No hubo suerte en encontrar a Go Yi-gyeol en el dormitorio, el vestidor, el armario ni el baño. Había desaparecido sin dejar rastro. No debería haberlo dejado solo. Debió haber confiado en su presentimiento y haberle dicho que salieran a la mañana siguiente para comprar juntos.

"Esto es una locura".

Seo Do-hyun se pasó la mano por el cabello desordenado y organizó metódicamente lo que tenía que hacer. Tenía que contactar a Yoon Jae-seon y encontrar a Go Yi-gyeol de inmediato. Buscar testigos para ver si alguien lo había visto, y… joder. Tenía prisa. Era tarde, pero Seo Do-hyun estaba a punto de contactar a Kwon Seung-gyu para que viniera a la casa cuando de repente vio las escaleras que subían al segundo piso. Para encontrar a Go Yi-gyeol, solo había revisado el primer piso varias veces y no había revisado el segundo y el tercero.

Después de mudarse a este lugar, Go Yi-gyeol no había mostrado ningún interés en ese espacio, por lo que ni siquiera se le había ocurrido buscar allí. Sin embargo, con una pizca de esperanza, subió las escaleras. Abrió las puertas de las habitaciones una por una, esperando que estuviera en algún lugar. Vestidor, estudio, habitación de invitados, baño. La ansiedad se intensificaba cada vez que confirmaba que Go Yi-gyeol no estaba. Su respiración se volvió agitada. Cada vez que confirmaba que no había nadie, no podía respirar correctamente. Sacó su teléfono, encontró el número de contacto de Yoon Jae-seon y lo marcó, mientras se sujetaba a la barandilla y exhalaba un suspiro. La llamada estaba sonando. Frustrado, maldijo y se pasó la mano por la cara con rudeza.

—Sí, director ejecutivo.

“Lamento la hora. No es otra cosa sino…”

La mirada de Seo Do-hyun se dirigió a su propio dormitorio. No lo había revisado, pero como era un lugar donde era absolutamente imposible que estuviera, ni siquiera se le había ocurrido abrir la puerta. La puerta también estaba completamente cerrada. Seo Do-hyun miró la puerta con una expresión de asombro. ¿La había cerrado antes de salir?

—¿Director?

“Un momento”.

Seo Do-hyun se calmó el corazón palpitante y abrió la puerta. Un fuerte aroma a flores, que no podía provenir de la habitación, inundó el aire.

“…Ah…”

Go Yi-gyeol estaba acostado en la cama de Seo Do-hyun con el rostro enrojecido, exponiendo sus feromonas sin defensa. Tenía los ojos cerrados, respiraba uniformemente y dormía plácidamente. No importaba cómo había llegado hasta allí. Lo más importante era que Go Yi-gyeol no lo había abandonado. La frente, empapada en sudor frío, estaba húmeda. Seo Do-hyun exhaló un suspiro, recordando el momento en que todo se había vuelto negro ante sus ojos. La respiración que había sido tan difícil ahora era tranquila.

“Lo llamo de nuevo”.

Terminó la llamada antes de escuchar la respuesta de Yoon Jae-seon. Al acercarse a la cama, el dulce olor a alcohol mezclado con feromonas se hizo más fuerte. Parecía que se había bebido toda la cerveza restante mientras él había salido. No sentía sorpresa ni vacío. Solo estaba lleno de alivio. Se arrodilló en el suelo y colocó suavemente su mano en la mejilla de Go Yi-gyeol. La temperatura cálida le recordó una vez más que no era una imaginación, sino la realidad.

¿Debería despertarlo? ¿O debería dejarlo dormir allí? Estaba en conflicto. ¿Sería mejor cargarlo y bajarlo? ¿Y si se despertaba con el movimiento? La codicia de ver a Go Yi-gyeol dormido en su cama toda la noche crecía. La duda no duró mucho. Al final, lo dejó así. Decidió bajar de vez en cuando a ver a Seo Yi-hyun para asegurarse de que estuviera durmiendo bien.

Suavemente apartó el cabello que se le había derramado hacia un lado con la cabeza inclinada. Su frente redonda quedó al descubierto. El rostro dormido de Seo Yi-hyun era visible para Go Yi-gyeol. Seo Do-hyun seguía tocándolo sin darse cuenta. El cabello, las cejas, el puente de la nariz, las mejillas, hasta los labios gruesos. Lo acarició cuidadosamente por todas partes. Go Yi-gyeol, que fruncía el ceño de vez en cuando como si le hiciera cosquillas, agarró el brazo de Seo Do-hyun que le envolvía la mejilla y lo atrajo hacia su abrazo.

“…Ugh…”

Un pequeño gemido, el aliento caliente por el alcohol y la temperatura corporal eran ardientes. Sintiendo el aliento que se extendía desde el dorso de su mano, miró el rostro dormido de Go Yi-gyeol durante mucho tiempo. Al verlo, a menudo sentía un gran afecto. Su mirada se movió lentamente desde su rostro hasta sus palmas raspadas. Había sido un lugar que le había preocupado desde el momento en que había sujetado a Go Yi-gyeol en la calle. No parecía tener intención de aplicar pomada a las heridas, ya que había dejado la piel desprendida. Debía haberle dolido. Pero Go Yi-gyeol ya no pestañeaba ante este tipo de dolor. Con cuidado, sacó la mano que lo sujetaba y salió en silencio de la habitación. Volvió con desinfectante y pomada de la caja de primeros auxilios. Seo Do-hyun se arrodilló en el suelo y colocó la mano de Go Yi-gyeol, que estaba sobre la cama, en la palma de su propia mano.

Al estirar suavemente los dedos curvados, la cicatriz de la herida suturada en la palma, que solía ser suave, se reveló claramente. Había rastros similares en su muñeca, cubierta por la manga larga. Sus dedos temblaban al acariciar las heridas causadas por los trozos de vidrio cuando estuvo hospitalizado. Seo Do-hyun cerró los ojos con fuerza y contuvo el aliento. Deseaba que todo se le pasara a él si pudiera. Tanto las heridas que le quedaban a Go Yi-gyeol como los recuerdos que lo atormentaban en cada momento.

Seo Do-hyun, que tenía la frente apoyada en la pequeña palma, contuvo sus emociones. Tomó un algodón con desinfectante y dio pequeños toques en las partes con costras. Por si Go Yi-gyeol se despertaba con la sensación de escozor, Seo Do-hyun observaba constantemente su expresión. Cada vez que sus párpados cerrados temblaban, dejaba de mover la mano.

Sopló suavemente para secar el desinfectante y exprimió la pomada en el hisopo estéril que había traído. Después de observar la expresión de Go Yi-gyeol, lo frotó suavemente. Le puso una venda lo suficientemente ancha como para cubrir toda la parte lesionada. Acarició la venda con el pulgar, luego bajó la mano a la cama y revisó sus rodillas.

Al levantar suavemente los pantalones de pijama holgados, se revelaron sus rodillas, donde comenzaban a extenderse moretones azulados. La piel, raspada y con surcos, estaba en un estado tan lamentable que le hizo fruncir el ceño, como si se hubiera golpeado contra el suelo al caerse mientras corría frenéticamente.

“…Ah. Yi-gyeol”.

Llamó su nombre con un suspiro de lástima. Debió haberle dolido. ¿Cómo había podido caminar tan bien en ese estado? Incluso si lo odiara, debió haberlo sujetado y sentado para curarle las heridas primero. La idea de que le quedara una cicatriz le oprimía el corazón. La mano de Seo Do-hyun, que sostenía el algodón empapado en desinfectante, temblaba. Por mucho que intentara limpiarlo suavemente, le dolería. Le dolería tanto como cuando se cayó que no podía mover la mano. Sabía que dormía profundamente, pero no podía mover la mano con facilidad. Luego se armó de valor y, con cuidado, aplicó toques de desinfectante alrededor de la herida. Cuando terminó de desinfectar, la frente le sudaba frío, sintiendo asco de sí mismo por desear haber sido él quien sintiera el dolor.

Afortunadamente, Go Yi-gyeol gimió un poco, pero no se despertó. Dormía tan profundamente que sus preocupaciones de que se despertara resultaron infundadas. Sopló aire en la zona desinfectada, como antes, y aplicó la pomada. La extendió suavemente y le puso una venda de espuma que no dejaba cicatrices, y se dio cuenta de que había pasado mucho tiempo.

Seo Do-hyun se bajó con cuidado los pantalones que se había subido y ordenó el desorden. Ajustó la intensidad de la luz del dormitorio. Salió de la habitación para asegurarse de que Seo Yi-hyun estuviera durmiendo bien. Bajó del segundo piso al primero y fue directamente a la habitación del bebé.

Seo Yi-hyun dormía en la misma posición en que lo había acostado. Le acarició suavemente el cabello, más suave que el hilo de oro, y sus mejillas suaves. Lo miró durante mucho tiempo, escuchando su respiración uniforme, y de repente sintió la necesidad de verificar una escena que se había quedado grabada en su mente.

En cuanto salió al salón, atenuó las luces de la casa y se dirigió a la terraza. Antes de abrir la puerta, se concentró para ver si se oía algo del segundo piso. Incluso contuvo la respiración para que el sonido de su propia respiración no lo molestara. No se oía ningún sonido en la casa tranquila. Seo Do-hyun abrió la puerta de la terraza en silencio. Era la madrugada, cuando todos dormían, pero tenía una extraña certeza de que Yoon Jae-seon no estaría dormido. Buscó su número de teléfono y presionó el botón de llamada. Antes de que sonaran dos tonos, se escuchó la voz de Yoon Jae-seon.

—¡Director!

“¿No estaba durmiendo?”

—No podía dormir por la preocupación. ¿Puedo ir a su casa ahora?

“No, no necesita venir. Hubo un malentendido”.

Yoon Jae-seon había estado imaginando el peor de los escenarios mientras esperaba la llamada de Seo Do-hyun. Estaba seguro de que el "fin del cuidado del bebé" y el "pollo con cerveza" eran todo producto de la imaginación de Seo Do-hyun, y había ideado tres planes para resolver la situación.

—¡Ah, claro… no era así! ¿Qué pasó? ¿Estaba soñando? ¿Lo confundió porque le pareció muy real? ¡El escenario que deseaba desesperadamente apareció en su sueño…!

“Jefe Yoon. No es eso”.

—…

“La explicación es larga. No lo llamé por eso, sino porque vi algo extraño frente a la casa”.

—¿Algo extraño?

¿No es un sueño extraño? Yoon Jae-seon controló la pregunta que estaba a punto de salirse de control.

“Unos jóvenes estaban borrachos en la calle principal frente a la villa”.

Seo Do-hyun recordó la escena de ellos dos pegados de forma antinatural, vomitando.

—Pronto es fin de año… hay muchas reuniones, y ¿no es común ver jóvenes así? Podrían haber estado descansando un momento porque se sentían mal de camino a casa.

“No sé. Aquí no hay bares, y para ser sus casas, su ropa era demasiado desaliñada”.

Yoon Jae-seon, que había estado escuchando en silencio a Seo Do-hyun, volvió a preguntar sobre la descripción de las dos personas sospechosas.

“El hombre llevaba un gorro calado y la mujer tenía el pelo largo. No les vi bien la cara, pero creo que eran Go Hui-ju y Go Min-jun”.

Si no fuera por las fotos que Seo Do-hyun recibía periódicamente, no le habría importado si un borracho vomitaba agarrado a un árbol o si se peleaban. La chaqueta larga, sucia y de aspecto caro que llevaba la mujer de pelo largo que vio de pasada era la misma que la de la foto. Le preocupaba su aspecto desaliñado a pesar de la prenda de alto valor. Si no fuera por eso, no habría sospechado.

“Pida que investiguen qué hicieron esas dos personas hoy. Si son Go Hui-ju y Go Min-jun, probablemente intentarán ver a Yi-gyeol. Finalmente lo encontraron. Pero yo no quiero que esos tres se reúnan con Yi-gyeol. ¿Usted qué piensa, jefe Yoon?”

—Yo también creo que debería ser así.

“No hay mucho que pueda hacer por el señor Go Yi-gyeol ahora mismo… Así que quiero que al menos pueda vivir tranquilo”.

—Sí, yo también lo ayudaré con todo mi esfuerzo para que eso sea posible.

“Me gustaría ser el único que se aferre al señor Go Yi-gyeol, pero realmente se están aferrando de forma persistente”.

—Es que solo hay una forma de que esas personas salgan de su situación actual.

“Lo sé, y aun así me irrita”.

Un largo aliento se extendió siguiendo el suspiro de Seo Do-hyun. Era una situación en la que las maldiciones surgían por sí solas. Parecía que se habían calmado un poco, pero ahora estaban de nuevo preparándose para aferrarse a Go Yi-gyeol. Él mismo era así, pero esas personas, su familia, intentaban parasitar a Go Yi-gyeol de una manera repugnante.

“Por mucho que no tengan dinero. No… ¿quizás es porque no tienen dinero?”

—…No quiero entenderlo, pero ¿no será que en su desesperación se agarran a un clavo ardiendo?

“¿Está diciendo que Go Yi-gyeol es un clavo ardiendo, ahora mismo?”

—Es solo un ejemplo.

“Joder, con el ambiente que hay, ¿cree que voy a verme bien? También me verán como un cabrón. En lugar de ganar puntos, sigo perdiéndolos, así que es bastante frustrante”.

Seo Do-hyun, que había revelado sus sentimientos de forma tan cruda, se pasó la mano por el pelo con nerviosismo. Luego, pensando que había estado fuera demasiado tiempo, se apresuró a terminar la conversación.

“Infórmeme en cuanto lo confirme”.

—Sí, director. Entre.

En cuanto abrió la puerta de la terraza y entró, se lavó las manos en el baño. Se sacudió el cuerpo por si quedaba algo de frío y fue a la habitación de Seo Yi-hyun para comprobar que el niño dormía. Los bebés a esta edad suelen despertarse varias veces por la madrugada. Sin embargo, Seo Yi-hyun, que parecía dormir profundamente, no mostraba signos de despertarse. Tenía las manos demasiado frías, así que agarró suavemente el brazo del niño por encima de la ropa, lo soltó y salió de la habitación.

No cerró la puerta por completo. Le preocupaba perderse algún llanto. La verdad era que, si le preocupaba tanto, podría haberse quedado junto a Seo Yi-hyun toda la noche, pero ansiaba regresar con Go Yi-gyeol. Anhelaba estar con él, aunque fuera un poco.

Aunque confuso por los sentimientos encontrados, Seo Do-hyun se dirigió sin darse cuenta a su propio dormitorio, donde Go Yi-gyeol estaba dormido. Quería pensar en cómo lidiar con esas personas que eran su familia, mientras miraba su rostro plácido. Entró en la habitación, que había dejado entreabierta, y Go Yi-gyeol estaba acostado en la misma posición en que lo había dejado. El rubor de su cara, que delataba su embriaguez, se había desvanecido. Se sentó junto a la cama, conteniendo el impulso de tocar su mejilla regordeta, y pensó en las dos personas que había visto antes.

¿Era necesario preguntarle a Go Yi-gyeol qué quería hacer? Si se enteraba de su situación, Go Yi-gyeol se preocuparía por ellos, incluso si eran su familia. Además, todavía no había salido de la sombra de Go Dae-sik. Pensó que si no los veía, podría olvidarlos hasta cierto punto. Pero su suposición fue lamentablemente errónea. Go Dae-sik lo atormentaba de nuevo, incluso en sus sueños. En esa situación, si le preguntaba qué quería hacer con la residencia de la familia de Go Dae-sik, podría culparse a sí mismo de nuevo y abrazar a esos desechos. No tendría por qué hacerse responsable. Ni siquiera habían sido considerados como familia por ellos.

Seo Do-hyun organizó sus pensamientos desordenados. Finalmente, decidió lidiar con ellos en silencio para que no se encontraran con Go Yi-gyeol. Parecía que lo habían buscado persistentemente para encontrar una manera de salir de su situación, pero él no tenía la menor intención de allanarles el camino tan fácilmente.

Prometió no dejar nada que lo hiciera sufrir. Incluso si eso fuera él mismo.

* * *

Lo primero que vio Go Yi-gyeol al despertar fue el rostro dormido de Seo Do-hyun. ¿Era un sueño? Parpadeó, acostado en un espacio desconocido y sintiendo la suavidad de una ropa de cama que no era la suya. Miró al hombre inmóvil y deseó que fuera un sueño. Con la idea de que podría ser un sueño, extendió la mano sin darse cuenta y tocó suavemente sus ojos cerrados. Se sentía. En el momento en que se dio cuenta de que no era un sueño, sino que aún no se había despertado del todo, su cuerpo se puso rígido.

Seo Do-hyun frunció el ceño, quizás porque los dedos que le tocaron el rabillo del ojo le hicieron cosquillas. Por si acaso se despertaba, Go Yi-gyeol cerró los ojos con fuerza y buscó una manera de salir de la habitación en silencio. A diferencia de su apariencia sensible, cuando dormía era algo más relajado, por lo que si se movía con cuidado, podría salir sano y salvo. Go Yi-gyeol contó hasta un número suficiente en su mente y lentamente levantó los párpados.

Por si Seo Do-hyun abría los ojos, mantuvo la mirada fija en su rostro y quitó la manta. El problema era bajar de la cama. ¡Crac, crac! El sonido de la ropa de cama al moverse se oyó inusualmente fuerte.

Go Yi-gyeol concentró toda su atención en el movimiento de Seo Do-hyun y se movió lentamente. Si la ceja de Seo Do-hyun se movía, se detenía y esperaba un buen rato. Así, sudando frío, logró bajar de la cama. Levantó los talones y se movió sigilosamente como un ladrón. Agradeciendo que la puerta no estuviera completamente cerrada, logró salir de su dormitorio sano y salvo.

Go Yi-gyeol bajó rápidamente al primer piso. Cuando la tensión se relajó, soltó un suspiro entrecortado. Se tapó la boca con la mano y entró directamente en la habitación de Seo Yi-hyun. Era temprano para que el niño se despertara, pero aun así, le preocupaba y quería ver su rostro. ¿Estaba bien? ¿Había dormido bien toda la noche? ¿No se habría despertado? Se paró junto a la cama y observó su rostro durante un buen rato; estaba tan hermoso y tranquilo como de costumbre. Había oído que los bebés dormían toda la noche cuando aumentaban la cantidad de leche de fórmula, y era verdad.

Se había preocupado por si Kwon Seung-gyu no estaba allí, pero afortunadamente, no fue así. Go Yi-gyeol extendió la mano para tocar al bebé por costumbre, pero recordó que no se había duchado después de beber anoche. "No debo tocarlo". Como ya había comprobado que estaba durmiendo, pensó que podría ducharse y luego despertarlo para darle la leche de fórmula.

Asintiendo con la cabeza, Go Yi-gyeol entró en su habitación y se dirigió directamente al baño. Recordaba que Seo Do-hyun había salido a comprar gominolas, pero los recuerdos posteriores eran borrosos. ¿Por qué había ido hasta allí? Se quitó la ropa y la metió en la cesta de la ropa sucia, repasando sus recuerdos.

“…No recuerdo”.

Se sintió desesperado, pero pensó que quizás la razón por la que no recordaba nada era porque no había nada especial que recordar.

“¡No, pero, de todas las cosas…! ¿Por qué justo allí…?”

Quería llorar. Quizás ya había llorado un poco. Sus ojos se sentían ásperos, ¿quizás había hecho una escena patética frente a Seo Do-hyun? Se jaló el cabello y luego se pasó la mano por la cara, sintiendo una textura áspera.

“…Oh…”

Algo estaba pegado a su palma. Sus ojos castaño claro examinaron la venda mal puesta. Él no recordaba haberla puesto. Pensaba que este tipo de heridas no dolían y que se curarían solas si las dejaba. Y como no había manera de que se hubiera curado una herida mientras estaba borracho, entonces esto… Al llegar a esa conclusión, el entrecejo de Go Yi-gyeol se frunció ligeramente. Bajó la cabeza y también revisó sus rodillas. Una gran venda estaba pegada en la parte que se había raspado contra el suelo al caer. Go Yi-gyeol la acarició suavemente y luego se movió con pasos pesados.

“¿Y ahora qué? Si hace algo así por mí… ¿Qué va a cambiar si lo hace? Solo este pequeño gesto de bondad ya le había agitado el corazón. Por mucho que se esforzara en endurecer su corazón, siempre volvía al mismo punto. ¿Por qué su corazón era tan frágil?”

En cuanto entró en la ducha, abrió el grifo. El agua que caía hizo que su mente, que estaba borrosa, se aclarara gradualmente. Go Yi-gyeol pensó que todavía olía a alcohol a pesar de haberse duchado, así que se cepilló los dientes dos veces más y volvió a lavarse el pelo. Debajo del agua caliente, organizó sus emociones turbulentas y cerró el grifo. Aun así, no podía salir fácilmente. Go Yi-gyeol apoyó la cabeza en la pared y exhaló un profundo suspiro.

"No quiero salir". ¿Quizás porque no recordaba qué vergonzosas cosas había hecho? Sus pies no se movían. Se secó el cuerpo a medias y se quitó el agua del pelo. Iba a usar el secador de pelo, pero oyó el llanto de Seo Yi-hyun.

Go Yi-gyeol se movió rápidamente. Se tropezó y casi se cae, pero afortunadamente se apoyó en la pared y no se cayó. Corrió hacia la habitación de enfrente y vio a Seo Do-hyun, que había bajado en algún momento, sosteniendo a Seo Yi-hyun y sonriendo suavemente, con los ojos aún somnolientos.

“¿Cuándo se levantó?”

La voz grave hizo que Go Yi-gyeol retrocediera un paso sin darse cuenta. No sabía por qué lo había hecho.

“Hace… un rato”.

“Me sorprendí cuando me levanté y el señor Go Yi-gyeol no estaba”.

“…Lo siento por anoche. Yo, yo tampoco sé por qué lo hice”.

Ante la repentina disculpa, Seo Do-hyun endureció su expresión como si se hubiera sentido herido. Inmediatamente controló sus emociones y acarició lentamente la espalda de Seo Yi-hyun, manteniendo el contacto visual con Go Yi-gyeol.

“No hay nada de qué disculparse. ¿No lo recuerda?”

Go Yi-gyeol negó ligeramente con la cabeza ante la pregunta en voz baja. Lamentablemente, no recordaba nada.

“Le dije que quería gominolas, se las traje, pero no me esperó y se durmió. Me sorprendió que no tuviera resaca, a mí también”.

“Si fue así… me alegra. Yo, iré a preparar la leche de fórmula”.

Go Yi-gyeol quería huir de la vergüenza y la incomodidad. Repitió varias veces las promesas que se había hecho al despertar. "Nunca más volveré a beber alcohol". Seo Do-hyun detuvo a Go Yi-gyeol, que se estaba dando la vuelta, mordiéndose la parte interior de la mejilla.

“Señor Go Yi-gyeol”.

“…¿Sí?”

“No tardará mucho, póngase la pomada y hágalo”.

Acarició suavemente a Seo Yi-hyun, que gimoteaba de hambre, y le hizo un gesto con los ojos. Go Yi-gyeol negó con la cabeza a Seo Do-hyun, que quería que se curara primero sus heridas. La leche de fórmula de Seo Yi-hyun era lo primero. No era necesario establecer prioridades.

“Está todo mojado”.

“No me duele. Primero cuide a Yi-hyun y esto, después”.

Go Yi-gyeol salió de la habitación, pensando que no entendía por qué Seo Do-hyun insistía en algo tan trivial como estar mojado. Mientras manipulaba el calentador de biberones, comprobó la hora. En un momento, Kwon Seung-gyu se reportaría a trabajar. Había dicho que no quería descansar dos días aún. Como él y Seo Do-hyun eran torpes cuidando al niño, había dicho que por el momento solo descansaría un día y, después de un tiempo, cuando sintiera que podía descansar dos días, usaría su permiso con normalidad.

Sí, al menos era un alivio. Se había sentido tan incómodo que pensó que moriría, pero la idea de que solo tenía que aguantar un poco más lo tranquilizó. Mientras agitaba el biberón para mezclar la fórmula, Seo Do-hyun salió al salón con Seo Yi-hyun en brazos.

“Hoy no parece estar de buen humor, Yi-hyun está inquieto. ¿Será porque no ve al señor Go Yi-gyeol? Se pone muy nervioso”.

“Ah… debe ser por hambre. Ya casi está. Lo tomaré yo”.

Go Yi-gyeol se apresuró a sentarse en el sofá y extendió las manos. Seo Do-hyun le entregó cuidadosamente al bebé, y Seo Yi-hyun escondió su cara en el regazo de Go Yi-gyeol, emitiendo un corto jiiing de llanto.

“¿Tienes hambre? ¿Mami?”

Mientras examinaba cuidadosamente a Seo Yi-hyun y le daba palmaditas en la mejilla, el niño abrió la boca siguiendo su dedo. La tensión en su cuerpo se relajó al ver su expresión con los ojos llenos de lágrimas que lo miraban. Go Yi-gyeol le dio el biberón, y ver a Seo Yi-hyun succionando con avidez le dolía el corazón de ternura. Mientras reía y fruncía el ceño, solo Seo Do-hyun estaba inquieto a su lado.

“Yo lo alimentaré. Usted baje después de ducharse”.

“…Un momento”.

Seo Do-hyun sacó vendas, desinfectante y pomada del botiquín. La mirada de Go Yi-gyeol, que estaba en Seo Yi-hyun, ocasionalmente se posaba en Seo Do-hyun. Este se arrodilló en el suelo y extendió suavemente la palma de la mano de Go Yi-gyeol. Antes de que Go Yi-gyeol pudiera protestar, Seo Do-hyun actuó rápidamente. Quitó la venda mojada, empapó un algodón en desinfectante y dio pequeños toques en la herida, luego sopló suavemente. Go Yi-gyeol intentó retirar la mano por la sensación de cosquillas, pero Seo Do-hyun lo sujetó. Volvió a soplar para secar el desinfectante y aplicó suavemente la pomada. Después de poner una venda para que no se despegara, revisó sus rodillas.

“Esto… lo haré un poco más tarde”.

“¿No sería mejor hacerlo todo de una vez ahora?”

“…Me duele. Me escuece…”

“De acuerdo. Entonces, hazlo después de que Yi-hyun termine su leche”.

Seo Do-hyun acarició suavemente la venda que le había puesto y se levantó. La mirada de Seo Yi-hyun, que estaba bebiendo su leche, también se levantó. El bebé miró a Seo Do-hyun como si lo observara, luego perdió interés y extendió su pequeña y regordeta mano hacia Go Yi-gyeol. Como si tuviera que tocar a Go Yi-gyeol en algún lugar, tocó tercamente la piel expuesta. Emitió un sonido extraño de puuh! con el biberón en la boca, y Go Yi-gyeol soltó una risa de cosquillas. Seo Do-hyun se quedó inmóvil, observando la escena. Era una imagen que parecía que permanecería en su memoria para siempre.

* * *

Las calles estaban llenas del ambiente navideño y de fin de año. Los villancicos sonaban por todas partes, y por dondequiera que se mirara, todo brillaba como estrellas. Mientras todos disfrutaban de una emocionante y alegre temporada navideña, Go Hui-ju y Go Min-jun estaban al acecho en la calle, esperando una oportunidad para encontrarse con Go Yi-gyeol.

Llevaban días en vano, ya que él no solía salir mucho. A pesar de turnarse para vigilar todo el día, no podían encontrarse ni con un solo pelo de Go Yi-gyeol.

“¡Ah, mierda! ¿No será que Seo Do-hyun lo ha movido?”

“No puede ser. No lo vi salir, ¿cómo iba a mudarse?”

“¡Entonces por qué demonios no sale de su maldita casa!”

“¡Baja la voz!”

Go Hui-ju miró a su alrededor y controló la voz de Go Min-jun. Mientras su hermano, sin darse cuenta, seguía buscando a Go Yi-gyeol a gritos, Go Hui-ju estaba ansiosa por si su identidad se revelaba. Tomó a su hermano, que había cubierto su boca y se había levantado, y lo arrastró para que se agachara. Go Hui-ju lo miró ferozmente, y solo entonces Go Min-jun perdió el ímpetu.

“Si nos descubren aquí, todo se acaba. ¿De verdad no lo entiendes?”

“…Lo sé. ¡Pero… estoy frustrado, muy frustrado!”

“……”

“De todos modos, Seo Do-hyun no está, ¿no podemos simplemente irrumpir?”

Go Hui-ju frunció el ceño ante la pregunta de Go Min-jun. No es que no hubiera pensado en eso, pero no era una opción porque no sabían dónde vivía Go Yi-gyeol, lo cual era lo más importante.

“No sabemos dónde vive”.

“¿Y si tocamos el timbre como locos para verle la cara?”

“Antes de eso, la seguridad de la villa no nos dejará entrar, ni de broma”.

Go Hui-ju no pudo contener su nerviosismo y esta vez levantó el tono de voz. Se pasó el cabello con fastidio y golpeó el suelo con la punta del pie.

“Por favor, piensa antes de hablar”.

“……”

Fue entonces. Justo cuando Go Min-jun, irritado, estaba a punto de decir algo, un vehículo familiar entró en el complejo de villas. Las luces de guía del suelo se encendieron. Los ojos de Go Hui-ju se movieron rápidamente. Cada vehículo tenía una ruta de entrada diferente.

“Shhh”.

Levantando el dedo hacia sus labios como para que su ruidoso hermano se callara, ella siguió las luces traseras con una mirada persistente. Aunque no se veía con claridad desde fuera de la villa, siguiendo el camino por el que había entrado el vehículo, parecía ser una de las dos viviendas más exteriores.

“Ese coche, es el coche de Seo Do-hyun, ¿verdad?”

“Parece que sí”.

“Entró por ahí. ¿Lo ves? Ahí”.

“Lo veo”.

Al menos habían logrado confirmar a grandes rasgos dónde vivía, así que era un alivio. Pero eso no era suficiente. El prestamista, que antes no se preocupaba por lo que hicieran siempre y cuando pagaran los intereses puntualmente, ahora había empezado a presionar a los tres, exigiendo que pagaran el capital.

“¿Qué hacemos, Min-jun? Me duele la cabeza”.

Go Hui-ju se sentó en el suelo y se jaló el pelo. Mientras ellos estaban así, su madre seguía trabajando sin descanso. Solo con su trabajo, no podían pagar ni siquiera los intereses, y mucho menos el capital. Metió la cara entre las rodillas y pensó. Tenía que idear un plan, cualquier plan.

“Tenemos que elegir”.

“……”

“Esperar a que salga, o ir directamente a buscarlo. Si solo hay dos casas en ese lado, ¿no es una suerte? La hermana y yo podemos revisar al mismo tiempo. Somos dos”.

Los ojos de Go Min-jun brillaron. Levantó a su hermana, que estaba en cuclillas, y le arregló el cabello desordenado.

“No digo que le pidamos que salga de inmediato”.

“…¿Entonces?”

“Digo que primero confirmemos exactamente dónde vive. La seguridad no patrulla todo el día. Una vez que entremos, hay maneras. Si les decimos que somos de correos o de paquetería, o incluso que venimos de parte de Seo Do-hyun, ¿no reaccionarán?”

Go Hui-ju sabía que era un plan pésimo, pero se dejó convencer sutilmente. Sin embargo, era una opción demasiado arriesgada para ejecutarla sin más, así que tenía que pensarlo.

“Sabes, Min-jun”.

“¿Sí?”

“Últimamente, odio a papá. Y también al hermano”.

“Lo sé. Yo también”.

Desde que Go Dae-sik fue encarcelado, los tres no habían podido visitarlo ni una sola vez. Estaban tan ocupados pagando sus deudas que 24 horas al día no eran suficientes. Era mejor dormir que ir a visitar a papá. Ni siquiera podían ponerle dinero en su cuenta de la prisión, así que no contestaban ninguna llamada de números desconocidos. Al principio, se sentían culpables, pero a medida que sus vidas se volvían más difíciles cada día, solo podían resentir a su padre por dejarles en una situación así. El sentimiento de lástima y tristeza se transformó en un instante. El resentimiento hacia su padre, que solo les había dejado una situación difícil e irresoluble, se dirigió fácilmente hacia Go Yi-gyeol.

“Ojalá todo se resuelva pronto. Me siento tan miserable todos los días”.

“Todo se resolverá si solo nos encontramos con el hermano. No necesitas sentirte miserable”.

“¡Es que no podemos ver al hermano…!”

“Hermana, ya queda muy poco. ¿No podemos aguantar solo unos días más? Está bien. Todo se resolverá. Las cosas no pueden empeorar. ¿Cómo podrían empeorar más?”

Go Min-jun consoló a Go Hui-ju con madurez. Le dio palmaditas en el hombro y la apoyó mientras caminaban. Mañana o pasado volverían para confirmar la casa de Go Yi-gyeol, y si creían que no podrían encontrarse con él afuera, simplemente tocarían el timbre. Go Yi-gyeol no era una persona tan fría como para cerrarles la puerta en la cara a sus familiares.

“Tenemos la respuesta justo delante de nosotros. Ahora mismo estamos pasando por el proceso. No hay necesidad de desesperarse”.

“……”

“De una forma u otra, nosotros tres tendremos un respiro. ¿Entendido? Incluso si el hermano se lastima en el proceso. ¿Qué se puede hacer? No hay otra opción. Antes de que toda nuestra familia muera, que el hermano…”

Go Min-jun no pudo terminar la frase. No era por remordimiento de conciencia o por sentirse culpable con Go Yi-gyeol. Era porque le resultaba incómodo hablarlo afuera. Le vino a la mente el dicho de que "las paredes oyen". Un hombre que esperaba el autobús los miraba de reojo a él y a Go Hui-ju. Era demasiado insignificante para ser un guardaespaldas de Seo Do-hyun. No había necesidad de preocuparse de que escuchara la conversación, pero aun así, no estaba de más ser cuidadoso.

“Vamos”.

“…Sí, vamos”.

Decidieron posponer las preocupaciones de hoy para mañana. Porque mañana definitivamente sería mejor que hoy.