9. Eres como una mala hierba en un invernadero.

 

9. Eres como una mala hierba en un invernadero.

A y B, una pareja de chaebols recién casada. En un momento en el que apenas deberían estar disfrutando de su luna de miel, ¿será un problema que su matrimonio haya sido arreglado por sus familias?

"Esto es divertido."

A mediodía, Han Seok-min se despertó en una habitación de hotel, fumando un cigarrillo en la cama y leyendo las líneas en la pantalla de su teléfono. Aunque el contenido de ese chismorreo de la bolsa de valores, cuya fuente era difícil de rastrear, estaba oculto por iniciales, no había forma de no saber que se refería a Tae-min y Seung-yeon.

Han Seok-min había escuchado un comentario interesante la noche anterior, durante una reunión con amigos. Se rumoreaba que los protagonistas de la supuesta desarmonía en el chismorreo de la bolsa de valores eran Tae-min y Seung-yeon.

Allí mismo, aunque las habladurías de la bolsa de valores suelen descartarse, él insinuó que a veces aciertan, dándolo por hecho. Como él mismo estaba confirmando la historia de su propia familia y de su hermano, sus amigos, sin excepción, bebieron alcohol usando a Tae-min y Seung-yeon como pretexto.

El detestable Han Tae-min y Ji Seung-yeon, que se está volviendo igual a él. Ambos se cansaron y agotaron por las excesivas reprimendas de su padre, quien quería descendencia alfa dominante. ¿Cómo podrían llevarse bien? Por mucho que lo ocultaran, era imposible que ni una gota de agua se filtrara de una cubeta rota.

Esta historia se habría extendido tan rápido como el humo de un cigarrillo que se disuelve en el aire. ¿A quién le habrá llegado primero, al presidente Han o a Han Tae-min? No importaba a quién le llegara primero, la situación se volvería divertida de todos modos.

Han Seok-min soltó una carcajada que le hizo temblar los hombros. Luego, con su no tan buena memoria, recordó repetidamente la actitud que Seung-yeon había mostrado recientemente.

"Sí, a veces parecía un poco tonto."

Seung-yeon, quien conducía su propio auto sin un chófer, empezó a estacionar de manera desastrosa a partir de cierto día. No era posible que hubiera regresado a casa bajo la influencia del alcohol, pero conducía tan imprudentemente como alguien que acababa de obtener su licencia, por lo que Seok-min le había advertido varias veces.

Cada mañana, al despertar, Han Seok-min solía salir al jardín con un cigarrillo en la boca y encontrarse con Seung-yeon, absorto en alimentar al gato. Seung-yeon, que solía reírse con alegría, en algún momento comenzó a estar tan distraído que ni siquiera notaba la presencia de alguien más. A menudo, permanecía en cuclillas e inmóvil, incluso después de que los gatos, ya satisfechos, se habían marchado.

Además, Seok-min había notado muchos problemas en Seung-yeon que se cruzaban en su camino. Innumerables veces, Seung-yeon no escuchaba cuando el presidente Han lo llamaba durante el desayuno, y con frecuencia permanecía solo en la mesa, tan absorto que no se daba cuenta de que la comida había terminado. Cuando los veía sentados uno al lado del otro, Seok-min percibía claramente que Seung-yeon estaba demasiado atento a las reacciones de Tae-min.

"¿Debo ayudarlo como adulto o no? Jajaja."

La sonrisa se extendió por su rostro ante el contenido del chismorreo, que, aunque podría parecer un disparate, no podía ignorar. Tanto para sofocar los rumores de desarmonía como para desequilibrar a Tae-min, todo estaba conectado con el embarazo de Seung-yeon.

Si la pareja tuviera un hijo, el rasgo de ese hijo no era importante para Seok-min en este momento. Era solo una cuestión de si el momento de actuar se adelantaría o se pospondría; ya sea inmediatamente después del nacimiento o en la edad adulta, siempre podría intervenir a su debido tiempo.

Todo iría bien, siempre y cuando no se viera frustrado por la interferencia de alguien, como en el pasado. Por lo tanto, en este momento, para él era crucial que la pareja tuviera un hijo, no el rasgo de ese hijo.

Al imaginar las grietas que surgirían naturalmente si Seung-yeon quedaba embarazada, haciendo que Han Tae-min vacilara, Seok-min sintió una emoción electrizante. La sangre que llenaba su cuerpo se calentó, y la sensación de que se le subía a la cabeza le provocó una risa incesante.

"Incluso en las apuestas hay afecto; es mejor apostar por la propia sangre que por los demás."

Han Seok-min envió un mensaje a alguien.

"Revisa el centro de Tae-min."

Una sutil sonrisa se extendió por su rostro mientras presionaba el botón de enviar. Arrojó el teléfono sobre el colchón y apagó el cigarrillo ya consumido en el cenicero. Sus movimientos para dispersar el humo que llenaba la habitación eran excesivamente ligeros. Han Seok-min sintió que el ruidoso chorro de la ducha se había silenciado y se levantó de la cama.

Se quitó los calzoncillos y abrió la puerta de la ducha con naturalidad.

"¡Ah! ¡Oppa! ¡Me asustaste!"

La mujer, que intentaba cubrir su cuerpo desnudo con una gran toalla de ducha, se encogió de hombros y fulminó con la mirada a Han Seok-min. Ignorándola, Seok-min entró, tomó el borde de la toalla que ella sujetaba y la soltó. Su cuerpo, aún no completamente seco, estaba impregnado del intenso aroma del gel de baño. Han Seok-min rodeó la cintura de la mujer con sus gruesas manos, acercando sus cuerpos.

"¿Quieres que te cambie el coche? Dijiste que habías visto uno la otra vez."

"...¿De repente?"

Han Seok-min tomó la mejilla de la mujer con la punta de los dedos y la agitó ligeramente. "Ay, ¿por qué haces esto?", dijo la mujer con voz nasal y el final de la frase arrastrado. La comisura de sus labios, que se elevaba de nuevo, se negaba a bajar, mostrando una expresión de disgusto.

"Pero, oppa, ¿hay algo que te tenga de buen humor?"

"Sí."

"¿Qué es?"

"¿Para qué quieres saberlo?"

La mujer, aunque reacia, movió los pies según la arrastraba Han Seok-min. El chapoteo del agua acumulada en el suelo continuó. Seok-min le indicó a la mujer que entrara en la bañera, donde el vapor se había condensado, y luego él mismo se sentó en el borde, abriendo las piernas.

"Así que, hazlo bien para que no se me estropee el humor. Veré si añado opciones o no, dependiendo de cómo lo hagas."

 

Al mismo tiempo, el director Im entró en la oficina de Tae-min, sosteniendo un sobre. En la parte exterior del sobre, que colocó sobre el escritorio de Tae-min, se leía: "Instituto Coreano de Información Genética".

"Los resultados de la prueba han llegado."

Tae-min sacó los documentos del sobre. Había dos hojas, cada una con los resultados de la comparación del ADN de Ji Chung-hyun y Kang Mi-ae con el de Seung-yeon. Los resultados eran idénticos.

Los sujetos de la prueba no son parientes biológicos, ya que más de 10 loci genéticos STR, excluyendo los cromosomas sexuales, no coinciden. Los resultados son los siguientes:

Probabilidad de paternidad: N

* * *

¡BANG!

¡CHIRRIDO!

Chung-hyun, con la frente apoyada en el volante, levantó lentamente la cabeza. Sus pupilas, temblorosas y lívidas, estaban llenas de miedo. Sintió el pesado impacto del capó del coche que se hundía mientras conducía, y la visión bloqueada por algo más que agua entre los limpiaparabrisas. Lo supo instintivamente: había atropellado a una persona.

Chung-hyun salió del asiento del conductor para evaluar la situación. Se obligó a avanzar entre la lluvia torrencial, tan fuerte que era ensordecedora. La lluvia le llegaba hasta los tobillos, haciendo chapotear sus zapatos. Los alrededores estaban inquietantemente silenciosos; no había gente ni coches circulando por la carretera.

Mientras se secaba el rostro empapado por la lluvia, caminó con pasos tambaleantes hasta un lugar donde los faros no llegaban.

Era una noche completamente oscura, la lluvia se acumulaba hasta los tobillos, haciendo indistinguible si lo que empapaba sus pies era sangre o agua. A pesar de la oscuridad, la mujer tendida en el suelo, completamente empapada por la lluvia, era demasiado nítida en su visión.

Era una joven, con la ropa hecha jirones, el rostro desfigurado y las extremidades retorcidas, su cuerpo medio sumergido en el agua de lluvia. La mujer se arrastró por el suelo, extendiendo el brazo que aún tenía intacto.

La mujer se aferró al tobillo de Chung-hyun y, con un aliento moribundo, dijo:

"Ay, ayuda, ugh, mi hijo, ugh, ayuda..."

* * *

"¡Jadeo!"

Ji Chung-hyun, con el pijama empapado en sudor frío, respiraba con dificultad y miraba a su alrededor. No era la noche oscura, sino una habitación con la luz adecuada de un sol matutino. No era la lluvia torrencial que le hacía doler los oídos, sino el grueso edredón que lo envolvía con calidez.

Ji Chung-hyun se levantó con el rostro agotado. Exhalaba pequeños y agitados suspiros mientras se limpiaba el sudor de la frente y la nuca con la mano.

"Maldición, qué mala suerte por la mañana."

Parecía no poder calmarse, ajustando su respiración sin cesar. Su rostro, irritado desde la mañana por un sueño desagradable, estaba hecho un desastre. Del uno al diez, su mal genio estaba a punto de explotar.

Cuando el edredón, que le había caído a la cintura, se sintió inútilmente pesado y lo apartó con un gesto brusco, Kang Mi-ae entró por la puerta cerrada del dormitorio, deteniéndose un momento al ver a su marido ya levantado antes de que ella lo despertara.

"¿No te sientes bien? ¿Por qué tienes esa cara?"

"Nada. Solo tuve un sueño muy desagradable."

"¿Por qué un sueño desagradable?"

"¿Cómo iba a saberlo yo?"

"Olvídalo. Hay días así, ¿no? Hoy es el día de ir a ver al niño, no puedes ir con ese humor."

"Saldré pronto."

Ji Chung-hyun hizo salir a Kang Mi-ae y se frotó la cara con ambas palmas, esforzándose por borrar de su mente el recuerdo de lo que había visto en el sueño.

El recuerdo de ese día permanecía vívido, a pesar de que habían pasado más de veinte años.

En aquel entonces, hacía poco tiempo que había ingresado como periodista de noticias internacionales en el Cha-eul Ilbo, apenas dos años. Era una época en la que no recibía ningún apoyo de su padre, Ji Seop-jung, por lo que no tenía secretario ni chófer personal. A menudo era molesto, pero no tenía ojos que lo vieran ni necesidad de andar con cuidado, así que era una vida bastante libre.

Kang Mi-ae, quien se decía que era débil de cuerpo y que le costaba quedar embarazada, finalmente lo logró después de cuatro abortos espontáneos. La llegada del bebé, cuando ya había perdido la esperanza, la hizo valorarlo inmensamente, y no escatimó esfuerzos para protegerlo.

Pero el bebé no llegó a término y nació prematuro. El nombre del bebé era Seung-yeon. El niño, que no podía respirar por sí mismo y pasó mucho tiempo entre la incubadora y la unidad de cuidados intensivos neonatales, siguió siendo frágil a medida que crecía.

Como era de esperar, toda la atención, el interés y el esmero de su esposa se dirigieron solo al niño. Él, fuera del campo de visión de su esposa, priorizaba su propia libertad en lugar de sentir la carga de un hijo enfermo.

Su infidelidad era descarada. La distancia de los lugares donde tenía sus relaciones, fuera de Seúl, aumentaba cada vez más. Ese día, con la excusa de un viaje en coche, se había desplazado hasta un lugar a 80 km de Seúl. Habían bebido alcohol y se habían revolcado desde el mediodía. Incluso mientras se revolcaban, se afanaban en pasarse alcohol a la boca el uno al otro. A medida que el sol se ponía, sus actos se hacían más intensos y los gemidos aumentaban a medida que las gotas de lluvia se hacían más gruesas.

"Cariño, ¿por qué no vienes a casa? Nuestro Seung-yeon tiene mucha fiebre. Más de 40 grados. Ugh, ¿qué hago...? Ven rápido, tengo mucho... sollozo, mucho miedo."

Kang Mi-ae lloraba sin cesar. Decía que no podía calmarse ni siquiera después de llamar al médico Yang. Le aterraba ver a su hijo desplomado como si estuviera muerto. A él, las palabras de su esposa le resultaban molestas. ¿Qué cambiaría si él estuviera allí? Sin embargo, por cortesía, no tuvo más remedio que ponerse la ropa que se había quitado ante el llamado de su esposa.

Se sentó al volante, bajo los efectos del alcohol.

No recordaba la hora exacta, pero creía que era alrededor de las diez de la noche. La carretera, en una zona rural desolada, estaba rodeada de campos. Por eso, no había farolas y la oscuridad era incomparable a la de una noche en Seúl. Al no haber edificios altos, la única luz en la que podía confiar era la de los faros de su coche iluminando el carril.

Ojalá la visibilidad hubiera sido mejor, pero en ese momento, una lluvia torrencial caía del cielo, como si quisiera engullirlo todo. No importaba cuánto los limpiaparabrisas intentaran despejar el agua sin cesar, era inútil. En la radio, se escuchaba la noticia de que el nivel de alerta por fuertes lluvias había sido elevado de "precaución" a "alerta". La zona donde él conducía estaba incluida en las áreas afectadas por las lluvias.

"¿Por qué el tiempo tenía que ser así hoy?"

Había terminado su trabajo y había conducido desde Seúl hasta allí, agotando completamente sus fuerzas, y encima estaba ebrio. La visibilidad de la carretera era nula. Lo único bueno era que, al ser una zona poco transitada, no había ni coches ni personas. Delante, cubierto por la lluvia, sintió un resplandor amarillo donde debería haber un semáforo exclusivo para conductores.

En ese instante, se frotó los ojos para espantar el sueño que lo invadía. Acababa de cambiar la luz.

¡BANG!

"...!"

A pesar de haber chocado con algo, el coche se deslizó sobre la lluvia y se detuvo mucho más adelante. Los momentos se sucedieron como si el tiempo se hubiera detenido. Rogó que no fuera nada, que fuera solo un inevitable atropello de animales. Bajó del asiento del conductor con el rostro sombrío.

Una persona, y además, una mujer joven.

"Ji Chung-hyun, recupérate." Se repetía a sí mismo sin cesar. "¿Estará muerta? ¿Estará viva?" Ante el cuerpo extrañamente doblado de la mujer, que yacía medio sumergido en el agua de lluvia, se frotó la cara con tal fuerza que todos sus músculos faciales se desfiguraron. Y entonces...

"Ay, ayuda, ugh, mi hijo, ugh, ayuda..."

La mano de la mujer le agarró el tobillo. Él echó el tobillo hacia atrás para sacudirse la mano de la mujer, como si fuera un insecto. La mujer no se movió más después de decir esas palabras.

En el momento en que se dio cuenta de que la mujer había muerto, miró a su alrededor. No había luz, ni gente, ni coches, ni siquiera cámaras. Él era el culpable y el único testigo. No había nada que pensar.

Arrastró a la mujer por los brazos, tratando de evitar que la sangre de ella le manchara, y la llevó al borde de la carretera, abriéndose paso entre el agua acumulada.

"Haa... Nadie, nadie lo sabe... Así que, concéntrate."

Ji Chung-hyun volvió a subir al asiento del conductor y se repitió las mismas palabras una y otra vez. Desde que ocurrió ese día, nunca más volvió a tomar el volante, y su padre, al enterarse de esto, lo despidió para que se redimiera.

El accidente de atropello y fuga, sin una sola prueba encontrada, fue olvidado. Y su regreso tomó más de dos años.

* * *

Al llegar al columbario, la pareja se dirigió familiarmente al segundo piso. Entre las innumerables urnas dispuestas en compartimentos cuadrados, los pasos de Kang Mi-ae y Ji Chung-hyun, con rostros sombríos, se detuvieron en un lugar. Alrededor de la urna, un pequeño juguete robot, inalterado por el paso del tiempo, permanecía allí.

Con los ojos enrojecidos, Kang Mi-ae acarició el cristal con ternura. ¡Qué maravilloso sería si pudiera sentir la calidez de su hijo, que nunca volvería a la vida, a través del frío cristal! Sin tiempo para sacar el pañuelo de su bolso, grandes lágrimas cayeron.

"...Mi querido hijo, ¿estuviste bien? Te extrañé."

Detrás del cristal de la urna, estaba grabado un nombre que no tenía nada que ver con ella. El nombre del niño, que había terminado su corta vida a los 13 años, con el mismo año de nacimiento pero diferente cumpleaños, no era el "Ji Seung-yeon" que ellos le habían dado, sino "Yoo Seong-hyun".

Ji Seung-yeon estaba muerto, pero también vivo. De igual manera, Yu Seong-hyun estaba vivo, pero era una persona muerta. Con rostros parecidos y la misma edad, los dos llevaban vidas intercambiadas, al igual que sus nombres. El Seung-yeon en la urna, grabado como "Yoo Seong-hyun", era el verdadero Ji Seung-yeon que ella había dado a luz.

"Seung-yeon, mi Seung-yeon..."

El Ji Seung-yeon que ella había dado a luz se manifestó como un Alfa Recesivo a los 9 años. Debido a su debilidad, esperaban que la manifestación se retrasara más, pero llegó un poco antes de lo que ella anticipaba.

Ella lo consideró una bendición. Esperaba que su cuerpo débil se fortaleciera un poco para ajustarse a su rasgo de Alfa. Sin embargo, Ji Chung-hyun se quejó de por qué tenía que manifestarse como recesivo, y la relación entre ambos comenzó a deteriorarse seriamente a partir de ese momento.

Aunque el niño nació débil, no podían llevarlo al hospital con facilidad. Ji Chung-hyun y, por supuesto, Ji Seop-jung, no querían que el estado inestable de Seung-yeon (desde el embarazo, el nacimiento y durante su crecimiento) se hiciera público.

La escuela era un asunto aparte, y en caso de emergencia, el personal médico residente o el profesor Yang, el médico de cabecera de la familia, venían a examinar el estado de Seung-yeon. Kang Mi-ae no podía entender a aquellos para quienes la reputación social era más importante.

¿Fue porque ella había asumido con demasiada certeza que, aunque fuera débil, nunca la abandonaría? Era cuando Ji Seung-yeon cumplía 10 años.

Además de que su piel se desprendía gradualmente de la cabeza a los pies, todo su cuerpo se cubrió de forúnculos y pus con sangre. Se horrorizó al ver la enfermedad de la piel que se propagaba rápidamente sin que pudiera hacer nada. La enfermedad de Ji Seung-yeon no pudo ser identificada. Aparte de que era una rara enfermedad de la piel, no se le pudo dar ningún nombre.

La inflamación de la piel se extendió hasta los músculos y los huesos. El dolor de espalda era tan intenso que apenas podía moverse, y sus debilitadas piernas se doblaban hacia adentro. Con los músculos y los huesos debilitados, la cirugía era imposible. Habían pasado dos años desde que ella, sosteniendo la pequeña mano de su hijo, lloró y oró con todo su ser.

Solo dos años después de la aparición de la enfermedad, Ji Seung-yeon falleció a la tierna edad de 12 años debido a complicaciones de osteomielitis y sepsis.

"Mamá, lamento no haber venido a menudo..."

Después de eso, Kang Mi-ae quedó tan devastada que ni siquiera pudo registrar la muerte de Seung-yeon. Ji Seop-jung, preocupado de que ella perdiera la voluntad de vivir después de haber perdido a su hijo, le sugirió actividades de voluntariado.

Ella se centró en los orfanatos. Ver niños sanos, de la misma edad que su hijo fallecido, le daba ganas de vivir. Después de un año de buscar orfanatos por todo el país, Kang Mi-ae encontró a un niño que le llamó la atención.

Era un niño que se parecía mucho al difunto Seung-yeon. Dado que Seung-yeon se parecía a Kang Mi-ae, este niño, a quien veía por primera vez, también se parecía a Kang Mi-ae. Sus ojos no podían dejar de mirarlo, como si el Seung-yeon que ella había dado a luz hubiera tenido un gemelo. El niño, de la misma edad que Seung-yeon, había ingresado al orfanato cuatro años antes, a los 9 años, después de perder a su madre en un accidente de atropello y fuga.

"Hola. ¿Cómo te llamas?"

"Yoo Seong-hyun."

"...Seong-hyun. Te pareces mucho a la tía."

Kang Mi-ae pensó que su encuentro con Seong-hyun podría ser un regalo de Seung-yeon. Seong-hyun, que había captado su atención, no dejaba de aparecer en su mente. Lo echaba de menos tanto como a Seung-yeon, y visitaba de nuevo el orfanato para ver a Seong-hyun, sin que tuviera nada que ver con sus actividades de voluntariado. Finalmente, Kang Mi-ae consultó a Ji Chung-hyun sobre la adopción de Yoo Seong-hyun.

"Era un niño tan parecido a nuestro Seung-yeon. Era el rostro exacto que habría tenido si hubiera estado un poco más sano. Quiero criarlo pensando que es nuestro Seung-yeon."

"¿Qué estás pensando ahora mismo?"

"...Crieemoslo como Seung-yeon. Seong-hyun... Crieemoslo como Seung-yeon, cariño."

"Deja de decir tonterías."

Como no se había registrado la muerte, Ji Seung-yeon seguía siendo un niño de 13 años que vivía en este mundo. Kang Mi-ae repitió: "Quiero criarlo como nuestro Seung-yeon. Quiero criarlo como nuestro hijo Seung-yeon, que vive una vida sana".

"Seong-hyun... es un Omega dominante, cariño."

"...¿Qué?"

Kang Mi-ae miró a Ji Chung-hyun con ojos llenos de aversión.

"Odiabas a nuestro Seung-yeon por ser un Alfa Recesivo, ¿verdad? Seong-hyun, que se parece a Seung-yeon, es un Omega dominante. Ese precioso Omega dominante masculino."

Aunque Yoo Seong-hyun no sabía nada de su adopción, el proceso de falsificación de documentos no fue tan complicado. Los registros de muerte y adopción no se mantuvieron, y el cambio de nombre de Seong-hyun a "Ji Seung-yeon" fue suficiente para explicarle al niño sin necesidad de pruebas. Así, el Yoo Seong-hyun solo de nombre fue declarado muerto, y su lugar lo ocupó el difunto Seung-yeon.

 

 

"[¿Hola?]"

"Soy yo."

"[Sí, Tae-min. ¿Vas de camino a casa? Yo estoy a punto de irme."

"Si estás en Sehan, espera. Entraremos juntos."

"[...De acuerdo. Conduce con cuidado.]"

"Vamos a Sehan."

Bajo las órdenes de Tae-min, el coche que lo llevaba comenzó a dirigirse hacia el Museo de Arte Sehan. Era una estación con días cortos, por lo que a pesar de ser temprano por la noche, el cielo estaba excesivamente oscuro.

Comenzando con los resultados de la prueba de ADN, la información sobre Seung-yeon fue llegando a sus manos, una tras otra, con cierto desfase.

Cada vez que verificaba un dato, ni siquiera podía soltar una risa amarga. Después de saber que la existencia de Ji Seung-yeon no coincidía en absoluto con el ADN de Ji Chung-hyun y Kang Mi-ae, buscó registros de adopción, pero no encontró nada.

De repente, Tae-min se dio cuenta de las cicatrices en la cara de Seung-yeon. Como en un panorama, todas las veces que Seung-yeon había mostrado debilidad frente a Ji Chung-hyun pasaron por su mente.

"Así que, por esa razón", pensó de inmediato. No había nada más que pudiera averiguar por sí mismo, y su curiosidad sobre el pasado de Seung-yeon aumentaba.

Esperaba encontrar alguna pista, por pequeña que fuera, a través del hospital donde Ji Seung-yeon había tenido un historial de enfermedades raras en el pasado. Sin embargo, el médico a cargo en ese momento había fallecido el año anterior, y las enfermeras que trabajaban allí hacía mucho que se habían ido, lo que dificultaba verificar su paradero.

Tae-min cerró los ojos y recordó uno por uno los nombres de los lugares donde se guardaba el historial de Seung-yeon. Golpeó el panel de la puerta con la punta de los dedos, sacando uno por uno los historiales médicos de Seung-yeon y los registros de voluntariado de Kang Mi-ae que había guardado en su memoria, uniendo las fechas, las instituciones y las ubicaciones.

En medio de los recuerdos que Tae-min se esforzaba por encajar como piezas de un rompecabezas, un lugar seguía rondando en su mente: un orfanato que Kang Mi-ae había visitado y apoyado con una frecuencia notable, no a lo largo de años, sino como si su corazón simplemente la hubiera impulsado. Tae-min dudó por un momento sobre qué lugar investigar primero: el orfanato o el hospital donde el registro de ingreso de un niño de 13 años permanecía.

Mientras tanto, la velocidad del coche disminuía gradualmente al acercarse a su destino. Los párpados cerrados de Tae-min se abrieron, revelando unos ojos aún sumidos en la confusión.

"Sí."

"Esta mañana, a través del chófer personal del director Ji, se confirmó que la pareja visitó el columbario. Una verificación adicional reveló que el difunto que la pareja visitó era 'Yoo Seong-hyun', quien falleció a los 13 años."

"13 años... ¿Cuánto tiempo ha pasado desde su muerte? O, si estuviera vivo, ¿cuántos años tendría ahora?"

"Se podría decir que unos treinta."

Si estuviera vivo, tendría la misma edad que Ji Seung-yeon. ¿Por qué la pareja visitaría el columbario de un niño tan pequeño con el que aparentemente no tenían relación? ¿Qué conexión podría haber entre ese niño fallecido y Ji Seung-yeon? Y, ¿podría haber una relación entre ese niño y Ji Seung-yeon?

Tae-min, que había guardado silencio, debía bajarse pronto del coche que ya estaba completamente detenido. A lo lejos, a través de la ventana del coche, vio a Seung-yeon saliendo del edificio con su grupo.

"Debe haber un lugar que la señora Kang visitó repetidamente. Confirme a ambos allí."

"¿Se refiere a ambos...?"

Tae-min, consciente de que el chófer estaba escuchando, se abstuvo de dar más detalles.

"¿Se refiere a su cónyuge y a Yoo Seong-hyun?"

"Así es."

"Lo verificaré."

Colgó la llamada y se bajó del coche de inmediato. Las luces del paisaje iluminaban el rostro de Seung-yeon mientras se acercaba bajo el cielo oscuro. Había algo extrañamente desconocido en su figura, y su cojera, que indicaba una incomodidad en su pie herido, era evidente. Aun así, Seung-yeon conversaba y reía sin cesar con su grupo.

Tae-min observaba a Seung-yeon, pero Seung-yeon, por el contrario, no parecía haber notado a Tae-min. Aunque no se oía claramente debido a la distancia, se sentía que la conversación continuaba sin interrupciones.

Cuando la distancia entre ellos se redujo, Seung-yeon se despidió con un saludo lleno de pesar, ya que su grupo se dirigía en otra dirección. Al sentir que su vínculo era bastante profundo, Tae-min experimentó de nuevo una emoción que ya había sentido antes.

"...Se ríe mucho."

Fue la misma emoción que sintió cuando vio por primera vez a Nam Ji-soo y Seung-yeon juntos. Y junto a eso, la ola de feromonas que se disipó tan pronto como lo vio, y la expresión de Seung-yeon en la que la sonrisa desaparecía lentamente.

Tae-min amplió su zancada para acortar la distancia sin que se notara. La mirada de Seung-yeon, que no se había apartado de su grupo, se movió tardíamente. Y solo entonces, al descubrir a Tae-min, Seung-yeon aceleró el paso.

Las cicatrices de su rostro estaban perfectamente cubiertas, y las feromonas que irradiaban una energía brillante, igual que antes, dudaron de nuevo frente a él. La energía emocional y la sonrisa se habían evaporado por completo.

"...Tae-min. Hace frío... ¿Salí demasiado tarde, verdad?"

Sus labios carnosos eran tan rojos que recordaban a fresas con sirope. Un aliento blanquecino se derramaba sin control por la hendidura de sus labios rojos. Sus mejillas, orejas y la punta de su nariz también estaban enrojecidas, y el olor a maquillaje que arrastraba el viento le resultaba extraño.

"...¿Tae-min?"

¿Quién eres tú en realidad? ¿Desde cuándo has sido Ji Seung-yeon? Antes de ser Ji Seung-yeon, ¿quién eras y qué hacías?

¿Fuiste tú quien fue diagnosticado con una enfermedad rara a los 10 años y se curó? ¿Sabes ya que las personas que crees que son tus padres en realidad no lo son? ¿Por eso mostrabas esa apariencia tan resistente?

Si hubieras sabido que eras adoptado, habrías aceptado este matrimonio arreglado sin poder expresar ninguna objeción. Y por eso, tal vez…

"Vine a este lugar con determinación, así que puedo aceptar lo que sea."

"Yo... quiero llevarme bien con Tae-min."

"No le hago eso a cualquiera cuando estoy borracho. Fue porque eres Tae-min..."

"Pensé que sería mejor sentarme contigo en una silla cómoda como esta."

"Delante de mí, no menosprecies a Tae-min."

"¿De qué hablas sin saber nada?"

Todas las palabras que me dijiste podrían haber sido solo promesas y terquedad para ti mismo, incapaz de superar a Ji Chung-hyun, no necesariamente tu verdadera sinceridad.

Pero eso no significa que seas despreciable. Más bien, eres lamentable.

"Ji Seung-yeon, hoy se ve diferente. Por eso lo estaba mirando."

"..."

"Comparando cuánto y en qué se ha cambiado. Y también pensando en cómo era su verdadera apariencia hasta esta mañana."

Tae-min fijó su mirada en la parte de la cara de Seung-yeon donde estaban las heridas, ahora cubiertas por el maquillaje.

"Ji Seung-yeon, ¿a usted le gusta su aspecto cambiado?"

Ante la pregunta de Tae-min, Seung-yeon esbozó una sonrisa incómoda. "¿Se notará mucho el maquillaje? ¿El pelo recogido no me sentaba bien?" Se frotó la mejilla fríamente con la mano y se mordió el labio repetidamente sin razón. Debido a su torpe manejo de la mirada, sus ojos se encontraron varias veces con un breve intervalo. Aunque un viento helado le cortaba las mejillas, sentía que la fiebre se le subía.

"...Hoy tuvimos la grabación de un video promocional para el servicio de boletines. Más que gustarme, me resulta un poco... incómodo. Nunca tengo que maquillarme y arreglarme así."

"..."

"Todos dijeron que estaba bien, pero parece que realmente no. Supongo que confié demasiado en que me lo dijeron solo para hacerme sentir bien. ¿Tae-min, usted también cree que no me sienta bien?"

"No. Siento que Ji Seung-yeon es sorprendentemente guapo."

"..."

"¿Quizás se parece a la Sra. Kang?"

"¿...Sí?"

"Vamos."

Ante el repentino cumplido de Tae-min, Seung-yeon se quedó en blanco por un momento, sin palabras. En ese instante, Tae-min se dio la vuelta primero. Seung-yeon siguió con la mirada su espalda mientras se alejaba.

Solo con ver la espalda de Tae-min, unos pocos pasos por delante, ya sentía un pinchazo en la nariz, como si el viento, ya frío, se hubiera vuelto aún más cortante. ¿Sería demasiado fuerte el sonido de su nariz sorbiendo? ¿Le molestaría? Tae-min dudó un momento, pero luego siguió caminando como si nada.

El estado de ánimo de Seung-yeon fluctuó todo el día. Estaba tan distraído que, una vez que se daba la vuelta, olvidaba con quién había conversado y qué había dicho. Incluso mientras se concentraba en el trabajo, pensaba en Tae-min, y al pensar en Tae-min, la palabra "divorcio" volvía a su mente, poniéndolo ansioso hasta el punto de la locura.

Al tener dificultades para concentrarse, Seung-yeon cometía errores con frecuencia durante la grabación del video promocional. Quizás para no hacerlo sentir mal, el personal lo animaba, diciendo que era normal al ser la primera vez que hacía algo así.

Mientras descansaba brevemente en la sala de espera, que había sido improvisada para su comodidad y no era a prueba de sonido, durante una de las pausas entre las tomas repetidas, escuchó una conversación del personal que había olvidado que no había insonorización.

"¿Viste el chismorreo que circuló esta vez?"

"Sabes que siempre me entero tarde de esas cosas."

"Yo sí lo vi. ¿No se refería a ese escándalo de desavenencias en la familia chaebol? Que estaban al borde del divorcio. ¿No te parece que se refiere a los nuestros?"

"La hermana del equipo de maquillaje me lo dijo antes. En su cara. Esa. La herida."

"Si fuera Han Seok-min, el patán, lo creería. Pero, ¡ay! No creo que Han Tae-min haya hecho eso."

"¡Oye! Baja la voz, nos van a oír."

Solo entonces, Seung-yeon se dio cuenta de que se estaban diciendo todo tipo de cosas sobre ellos. Incluso suspiró ante la absurda especulación de que Tae-min lo había golpeado.

Seung-yeon se preguntó si Tae-min lo sabía. Sin embargo, al recordar el día en que, sin querer, escuchó su conversación telefónica, la palabra "divorcio" había salido de su boca, así que parecía que él sí lo sabía.

Cuando, como por arte de magia, Tae-min lo llamó para volver a casa juntos, Seung-yeon pensó que era un intento de disipar los rumores de desavenencias. Pensó que esas tonterías eran solo eso, tonterías inventadas por alguien a quien le gustaba hablar de más. Así que las palabras sobre el divorcio que escuchó entonces podían olvidarse.

Seung-yeon se acercó más rápido a Tae-min, que seguía avanzando. Cuanto más lo hacía, más sentía la incomodidad de la gasa pegada a su empeine que rozaba el interior de su zapato. Sus zapatos se enfriaron y se endurecieron, y aceleró el paso, poniendo toda su fuerza en su ya dolorido pie.

Una mano torpe se extendió hacia él. La punta de los dedos de Seung-yeon alcanzó el dobladillo de la manga del abrigo de Tae-min.

"..."

"...Tu mano..."

No quedaba mucha distancia hasta el coche, pero quería ir de la mano. Sin embargo, en lugar de decir que quería tomar su mano, otras palabras salieron de su boca.

"Oh... tu mano parece fría..."

Tae-min, que no comprendió de inmediato el significado de sus palabras, inclinó la cabeza. La mano de Seung-yeon seguía sujetando torpemente el dobladillo de su manga. La tensión era insoportable. Ni siquiera sentía el sabor del labial cada vez que se mordía los labios para contenerse.

"..."

"Es decir..."

Tae-min se giró para mirar a Seung-yeon. Lo observó, con una expresión que sugería que tenía algo que decir. A medida que el silencio de Tae-min se prolongaba, el coraje de Seung-yeon para extender su mano se desvanecía lentamente.

No podía retirar la mano extendida, ni tampoco seguir sujetándola. Sentía que su corazón se hundía bajo sus pies, como si sus emociones fueran a ser reveladas por la mirada de Tae-min, que, sin querer, él evitaba a pesar de intentar disimularlo.

"Decir 'quiero tomar tu mano', ¿qué tiene de difícil?"

En ese instante, la muñeca de Tae-min dibujó un ligero semicírculo. La mano de Seung-yeon, que apenas sujetaba el borde de la manga, se soltó y se posó en la gran mano de Tae-min. La mano de Tae-min, que había esperado fría, estaba llena de calidez. Sintió un agrietamiento en su propia mano, como el agua que cae sobre el hielo. Curiosamente, su propia mano era la que estaba fría.

Lamentó que solo quedaran unos pocos pasos hasta el coche. Seung-yeon no se dio cuenta de que estaba apretando lentamente la punta de sus dedos en la mano de Tae-min. Solo se concentró en los pasos que se reducían, hasta que, de repente, se encontró frente al asiento trasero del coche.

Ante el gesto de Tae-min de abrir la puerta del asiento con la otra mano, supo que debía soltarlo, pero no pudo. Era un momento en el que, sin querer, pensó que Tae-min lo soltaría de todos modos.

"¿Damos un paseo para tomar aire fresco?"

"¿Sí...?"

La expresión de Tae-min estaba llena de sorpresa, como si las palabras hubieran salido impulsivamente y ahora intentara enmendarlas.

"No se preocupe. Lo dije sin darme cuenta."

"No. No, está bien. A mí me parece bien. De hecho, también me sentía un poco ahogado en el museo todo el día..."

"No hay necesidad de forzarse por un comentario sin importancia. Yo tampoco lo dije con ninguna intención especial. Debe cuidar su propia condición."

Seung-yeon, ansioso, incluso negó con la cabeza. No le desagradaría en absoluto. Se apresuró a hablar, por si Tae-min cambiaba de opinión.

"De verdad, estoy bien. Mi pie solo está un poco incómodo por la gasa, no es como si no pudiera caminar. Simplemente..."

"..."

"También me sentiría un poco... apenado de entrar así."

No era una excusa, sino la verdad.

Aunque no lo mostraba, la realidad asfixiante que vivía a diario se volvía cada vez más pesada. No podía deshacerse de la sensación de tener los pies atados. Las malas emociones que se acumulaban día a día aumentaban de volumen, asfixiándolo.

Pensó que sería bueno consolarse con el frío viento cortante, en una rutina donde parecía no tener un lugar propio donde quiera que estuviera, y con preocupaciones y secretos que no podía contar a nadie.

"Quiero salir a tomar aire fresco con usted antes de entrar. Donde sea."

Si pudiera pasar un poco más de tiempo con Tae-min, si pudiera seguir sosteniendo su mano así, incluso en algún lugar lejano donde la nieve cayera, le parecería perfecto.

* * *

Tae-min recibió las llaves del coche de Seung-yeon y se las entregó al conductor que bajaba del asiento. Le pidió que se encargara del coche de Seung-yeon y luego subieron juntos al vehículo. Era una escapada repentina y no planificada, por lo que era imposible arrancar el coche de inmediato. En medio del silencio que fluía tranquilamente, ambos se quedaron en un respiro, dejando a un lado sus dudas y preocupaciones.

"¿Cuál es su horario para mañana?"

"Hay una reunión por la tarde relacionada con la feria de arte que se celebra a principios del próximo mes."

"Entonces, no habrá problema si vamos a algún lugar por un rato. ¿Hay algún sitio al que quiera ir? Un lugar que se le venga a la mente ahora mismo."

"...¿Cualquier lugar?"

Seung-yeon dudó un momento. Parecía vacilar a pesar de tener un lugar en mente. Tae-min notó su expresión de perplejidad, envuelto en una preocupación trivial, como si no supiera si realmente podía hablar. Aunque la vacilación de Seung-yeon, que no dejaba de mover los labios, comenzó a impacientarlo, no pudo apresurarlo.

No podía ignorarlo, ya que el dulzor de las feromonas que fluían inconscientemente le indicaba lo felizmente perplejo que estaba Seung-yeon en ese momento.

"Está bien, dígamelo. Por muy lejos que sea, no hay ningún lugar al que no podamos ir hoy."

Entonces, Tae-min repitió la pregunta. Su comentario sobre ir a tomar aire fresco había sido un desliz que, si pudiera, se lo hubiera tragado, pero él mismo también necesitaba tiempo para organizar sus pensamientos. Cuanto más lejos fuera, más se concentraría en conducir, y al concentrarse en conducir, sus pensamientos se irían ordenando uno por uno.

Como conmovido por sus palabras, Seung-yeon habló con cautela después de un largo silencio.

"Entonces... si a Tae-min le parece bien, quizás... el mar..."

"¿Con este tiempo?"

Hacía solo unos días que su fiebre había subido. El viento del mar no era algo que se pudiera ignorar. Sus palabras solo mostraban que no sabía lo frío que podía ser, incomparablemente más que el clima de Seúl. Por eso, aunque había dicho que no le importaba adónde fueran, estaba a punto de decir que el mar no era una opción. Sin embargo, esta vez la respuesta de Seung-yeon fue un poco más rápida.

"Pero... dicen que el mar se visita en invierno..."

"No. ¿Nunca ha ido al mar en invierno?"

Seung-yeon asintió lentamente. Tae-min no pudo continuar la conversación. De repente, le vino a la mente el Seung-yeon de aquel día, quien, a pesar de vivir en Seúl, nunca había ido al río Han y se había quedado absorto mirando el paisaje nocturno del río, como alguien que se enamora a primera vista.

"No me digas que nunca has ido al mar."

"Lo vi en Hawái. Con usted, Tae-min."

"Aparte de eso. El mar del Este, o incluso el mar del Oeste, que es relativamente cerca."

"...Ah... Nunca tuve la oportunidad."

Claro. Si nunca había ido al río Han hasta ese momento, ¿cómo iba a haber ido al mar del Este? Tae-min reinició el navegador, que estaba configurado para el Museo de Arte Sehan, tan pronto como Seung-yeon terminó de hablar. Él había dicho que podía elegir cualquier lugar, así que debía asumir la responsabilidad.

Con la punta de sus dedos, el destino del coche fue configurado rápidamente: una playa en Sokcho, a más de 200 km de distancia.

Sokcho. Ante esas dos sílabas, los ojos redondos de Seung-yeon se abrieron considerablemente. La hora estimada de llegada era de aproximadamente 2 horas y media.

* * *

Después de conducir por la autopista sin una sola parada, llegaron a Sokcho. Tan pronto como estacionó cerca de la playa, Seung-yeon se bajó del coche a toda prisa.

Era la actitud esperada. Desde el momento en que se dio cuenta de que el mar se acercaba, sintiendo la oscuridad más intensa, el coche se llenó de las feromonas de Seung-yeon. Su apariencia, aferrado a la ventana y mirando fijamente hacia adelante, lleno de toda clase de expectativas, no era diferente a la de un niño.

Tae-min, que estaba a punto de bajarse, se detuvo un momento al ver a Seung-yeon con el cabello alborotado por el fuerte viento que soplaba a través de la ventana.

"Realmente parece que es la primera vez."

No necesitaba mirar de cerca para ver claramente la expresión de Seung-yeon, quien parecía disfrutar del cortante viento frío del mar invernal. Inhaló profundamente, tanto que su cuerpo se estremeció, como si le faltara oxígeno.

A pesar del frío que le entumecía la piel, que debería haberlo hecho encogerse y volver al coche, Seung-yeon parecía no sentir el frío, y sonreía ampliamente, con sus grandes ojos entrecerrados.

"¿Tanto le gusta?"

Era incomparable a la forma en que lo había visto en el río Han. Tae-min no podía apartar la vista de Seung-yeon, desde la más mínima expresión de su rostro hasta la forma en que se apartaba el cabello que le cubría la vista.

Tae-min se bajó del coche y, al darse cuenta de que no había ninguna manta extra en el vehículo, se dirigió a una tienda brillantemente iluminada. Compró una manta de cuadros, la más sencilla entre los diseños llamativos, y unos paquetes de calor. Se acercó a Seung-yeon, que seguía completamente absorto en el mar, observando su espalda.

"Si tanto le gusta, ¿por qué no vino antes? Sus padres, el señor y la señora Ji, parecen haber disfrutado mucho de los viajes."

"...Bueno, yo estaba estudiando en el extranjero, así que no fue fácil."

"Estudiar en el extranjero no es un exilio."

"..."

"¿No tiene frío?"

"Tengo frío, pero me gusta. Me gusta tanto que está bien que haga frío. Ugh, pero sí que hace frío."

"Sus palabras no concuerdan del todo."

¿Cómo podía gustarle el frío? Tae-min, incapaz de entender las palabras de Seung-yeon, le entregó los paquetes de calor a Seung-yeon en ambas manos y le echó la manta sobre los hombros.

"Cúbrase usted también. Usted también tiene frío, Tae-min."

"Yo estoy bien. Solo asegúrese de abrigarse bien para que no le entre el viento."

"..."

"Parece que el mar le gusta tanto como para quedarse embobado mirándolo."

"...Simplemente... siento como si me despejara por completo. Como si cada vez que las olas chocan así, una preocupación se rompiera y desapareciera. Entiendo por qué la gente dice que busca el mar cuando se siente agobiada. Y también por qué les gusta el mar en invierno."

Seung-yeon observaba el mar nocturno, que apenas se veía debido a la oscuridad, sin cesar.

Nunca había visto el mar del Este durante el día, pero ¿no lo había visto ya en Hawái? El mar que había visto entonces y el mar que tenía ante sus ojos ahora se sentían completamente diferentes. Aunque era aterrador porque no se veía nada para que le gustara sin más, si hubiera sido un mar azul tan hermoso como para quedarse absorto, no habría podido sentir esta sensación de alivio.

¿Sería por eso? A pesar de que había querido a Tae-min durante mucho tiempo y todavía lo tenía en su corazón, había momentos en que se sentía agobiado y resentido, pero ahora era tan agradable que incluso se olvidaba de esos momentos.

Parecía que la distancia que siempre se había mantenido, por mucho que él tendiera la mano primero e intentara acortarla, había desaparecido en este instante. Como si Tae-min le hubiera abierto una pequeña brecha. Quería colarse por esa brecha que se reveló por un instante.

"Tae-min, ¿caminamos un poco? Solo hasta allí delante."

"De acuerdo."

"Yo... ¿le doy la mano?"

"..."

"¿No tiene frío en la mano? Yo tengo las manos calientes gracias a los paquetes que me dio, Tae-min."

Seung-yeon extendió su mano llena de calidez y tomó primero la mano fría de Tae-min, que había estado expuesta al viento del mar.

Lentamente, separó los dedos y encajó los suyos en el espacio abierto, entrelazando sus manos torpemente, pero con fuerza. La mirada de Tae-min, que había bajado, volvió a Seung-yeon. Seung-yeon simplemente sonrió sin decir palabra.

La arena áspera no dejaba de meterse en sus zapatos. Sus pies se hundían, desestabilizando su forma de caminar. Cada vez que esto ocurría, la mano que sostenía se apretaba naturalmente. La mirada de Tae-min se dirigió varias veces a los pies de Seung-yeon.

"La herida podría empeorar si se sigue irritando."

"Está bien, esto es soportable."

"¿Con qué se hirió? El corte era tan profundo que la sangre se secó y se pegó al calcetín."

No era la planta del pie, sino el empeine, y no era solo un pinchazo, sino un corte que había arrancado un trozo de carne. Algo debió haber sido arrojado hacia su pie mientras estaba de pie, o algo le rozó mientras estaba desprevenido.

Lo segundo era más probable. Por eso, Tae-min se dio cuenta de que Seung-yeon probablemente también tenía una herida por un objeto afilado en la zona de la mejilla.

Solo las personas que han sufrido abusos reconocen las heridas. Aunque no fueran idénticas, él mismo había sufrido y se había recuperado de heridas similares varias veces. Por eso preguntó:

"¿Ji Chung-hyun le ha puesto la mano encima en otros lugares además de esta vez...?"

"¿Lo vio?"

"¿Qué?"

"...La herida en mi pie."

"¿Cómo podría no haberla visto?"

Las cejas de Tae-min se arquearon ante las palabras de Seung-yeon. ¿Qué tenía de malo haber visto la herida? No podía evitarlo, ¿verdad? Por supuesto.

"Me pidió que me quedara con usted."

"No estaba."

"¿Qué?"

Cuando Seung-yeon recuperó la conciencia, estaba solo en una habitación oscura con una sola luz encendida. Aunque no recordaba nada más, recordaba claramente haberle pedido que se quedara con él. Cuando salió de la habitación y siguió la luz que se filtraba hasta el estudio, Tae-min estaba allí, hablando por teléfono.

"...Usted no estaba a mi lado."

No estaba a su lado y hablaba por teléfono con alguien con voz cariñosa, mencionando el divorcio. Como si estuviera considerando el divorcio, o mejor dicho, como si el divorcio no fuera gran cosa.

"Ah."

Tae-min estaba desconcertado. ¿De qué estaba hablando? Él había estado allí hasta que el profesor Ahn le quitó el calcetín para tratar su empeine. Seung-yeon lo había retenido, haciéndolo sentir incómodo, y ahora, de repente, lo trataba como a una persona despiadada. No esperaba que lo entendiera, pero no le gustaba que lo miraran con reproche.

"Supongo que se refiere a que me ausenté un momento, pero yo cumplí mi promesa."

"..."

"Si le incomodaba que lo viera, debería habérmelo dicho. Que me quedara con usted, pero que no viera nada."

"Cuando abrí los ojos, Tae-min no estaba..."

"No sabía que eso era tan importante."

Seung-yeon apretó los labios. Que no estuviera solo era importante para él. Incluso mientras su mente se desdibujaba, había pedido que se quedaran juntos porque en ese momento realmente no quería estar solo. Por eso, cuando abrió los ojos, la tristeza fue aún mayor.

"...Para mí, sí. Gracias. Lamento haberlo malentendido."

Seung-yeon respiró hondo y calmó silenciosamente su interior, que había estado agitado por el malentendido. ¿Será por el frío? La punta de su nariz le picaba y le dolía, quizás debido al viento cortante del mar. ¿Será porque había recibido el viento de frente todo el tiempo? Sentía que sus pestañas se humedecían cada vez que parpadeaba. Avergonzado de su aspecto desaliñado al sorber la nariz, giró la cabeza. No quería que Tae-min lo viera así.

En realidad, quería preguntar más cosas. Con quién había estado hablando entonces. Si realmente estaba pensando en el divorcio. Si la conversación se había descontrolado por el chismorreo sobre su desavenencia, como él suponía. Pero no se atrevió a preguntar.

"Qué va. No es un niño."

Al ver la pequeña sonrisa de Tae-min, Seung-yeon no quiso romper esa atmósfera con sus palabras. Quería prolongar este momento de cercanía, como ahora, caminando uno al lado del otro y deteniéndose juntos, y como sus manos que seguían unidas. "No digas nada ahora", pensó Seung-yeon, tragándose sus palabras y sonriendo.

"...Vuelve a venir aquí. Ven de nuevo conmigo, Tae-min."

"..."

"Un día como hoy, cuando quieras tomar aire fresco, ven de nuevo, por favor."

Quería ser un poco más codicioso hoy. A diferencia de antes, cuando se anticipaba y no se atrevía a decir más, temiendo que estuviera ocupado, que no quisiera o que le molestara. "Así que, por favor, volvamos aquí". Seung-yeon le confesó su deseo a Tae-min una vez más en su interior.

"...Vámonos ya."

Tae-min esbozó una breve sonrisa, solo con las comisuras de los labios. En el camino de regreso, abandonaron la playa y caminaron por un sendero irregular. Las palmas de sus manos, unidas, estaban llenas de la calidez que generaban los paquetes de calor, pero el dorso de sus manos estaba helado por el viento del mar.

 

 

Durante el tiempo que tardaron en llegar de Seúl a Gangneung, los pensamientos de Tae-min fluyeron en una sola dirección.

Ya era evidente que Seung-yeon era el hijo adoptivo de Ji Chung-hyun, y habiendo confirmado eso y percibido todas las irregularidades, debía probarlo por completo.

La razón principal por la que el presidente Han codiciaba a Seung-yeon podría ser su valioso rasgo de Omega dominante masculino, pero si no hubiera tenido el respaldo del "Cha-eul Ilbo" desde el principio, no habría sido un candidato para el matrimonio.

Además, si el anticuado presidente Han se enteraba de esto, era más que evidente que esta relación se desharía. Seung-yeon era un hijo adoptivo de origen incierto, y el presidente Han no dejaría pasar el hecho de que Ji Chung-hyun lo hubiera engañado por completo. Exigiría responsabilidades a Ji Chung-hyun, y el daño que Seung-yeon sufriera en el proceso sería irrelevante para él, ya que se convertirían en extraños.

No había nada que impidiera a Tae-min ignorar, aunque le causara curiosidad, el entorno en el que se había criado el Seung-yeon adoptado, y los maltratos y abusos que había sufrido por parte de Ji Chung-hyun. Para Tae-min, la situación actual de Seung-yeon era una razón suficiente para el divorcio, sin necesidad de esforzarse en buscar excusas.

Puso orden en el torbellino de sus pensamientos y les puso punto final. No había necesidad de mirar atrás, ni razón para reconsiderar.

Sin embargo, a pesar de haber tomado una decisión, su corazón se sentía incómodo, como si algo estuviera mal. Tae-min siguió reprimiendo la incomodidad. Aunque la reprimía sin cesar, la incomodidad volvía a aparecer, como si se burlara de él.

Esa incomodidad persistió desde el momento en que llegaron a Sokcho.

Cada vez que la sonrisa de Seung-yeon se intensificaba, el aroma de las flores silvestres que hacían sentir la primavera en pleno invierno se volvía más fuerte a cada instante.

〈Continúa en el Volumen 3〉