16. En mi viaje para encontrarte

 

16. En mi viaje para encontrarte

La última ola de frío de la primavera llegó con lluvias torrenciales. Seung-yeon, de vuelta a su vida diaria, tomaba diligentemente y sin falta el medicamento de feromonas hecho con el suero de Tae-min.

Los sangrados nasales que antes eran incontrolables ahora se habían reducido a una vez cada dos o tres días. La cantidad también era incomparable, disminuyendo tanto que un pequeño trozo de papel higiénico era suficiente para detener la hemorragia rápidamente. Sin embargo, seguía sufriendo de fiebre alta que aparecía sin previo aviso.

Las náuseas matutinas cambiaron a medida que avanzaban las semanas. Las náuseas que apenas le permitían tragar líquidos disminuyeron, y ocasionalmente le apetecían cosas de todo tipo. Un día era tteokbokki, otro día bungeoppang, y a veces pasaba todo el día pelando y comiendo mandarinas.

En cada chequeo, recibía explicaciones sobre sus niveles de feromonas. Aunque había superado el umbral peligroso según los números, era demasiado pronto para sentirse aliviado. Incluso si no se esperaban grandes efectos, se le administraba periódicamente el medicamento de feromonas artificiales para el tratamiento, como precaución.

Desde el dorso de su mano hasta la parte interna de su muñeca, solo aumentaban los diminutos orificios de las agujas. Si hubiera recibido las feromonas del alfa directamente a través de Tae-min, no habría necesitado pasar por todo este proceso. Sin embargo, Seung-yeon todavía no tenía la intención de abrirle su corazón a Tae-min.

Si los sentimientos de Tae-min hacia él eran culpa o arrepentimiento, a Seung-yeon no le importaba. Sabía que, fuera lo que fuese, la raíz de esos sentimientos era la sensación de deuda que había surgido de la marca de infamia que Tae-min había tenido que cargar al haber prevenido su accidente en el pasado.

Se presionaba a sí mismo, pensando que Tae-min solo era amable con él para aliviar su propia culpa, y que su embarazo era algo que él aceptaba a regañadientes. De una forma u otra, egoístamente, podría haber pensado solo en sí mismo y tomar solo las feromonas de Tae-min. Pero incluso esa opción no era tan fácil como parecía.

Tae-min seguía yendo y viniendo entre Seúl y Gangneung. Incluso si solo tenía 30 minutos, sacrificaba el sueño y venía a verlo. Aún así, él no intentaba cruzar unilateralmente el muro que Seung-yeon había construido tan alto.

Priorizaba el corazón de Seung-yeon, permitiendo solo el contacto mínimo, casi al límite de la cautela, manteniendo la distancia. A veces, pasaban el tiempo sentados en silencio en el coche, que estaba lleno de feromonas. Ocasionalmente, si los horarios no coincidían y llegaba tarde en la madrugada, Tae-min simplemente dejaba bolsas de papel llenas de suplementos y aperitivos frente a la puerta de entrada de Seung-yeon.

A medida que se acostumbraba poco a poco a los gestos de Tae-min que indicaban su visita, Seung-yeon, aunque dormía profundamente, se despertaba una vez a una hora específica de la madrugada.

En los días en que Tae-min no se ponía en contacto, Seung-yeon abría la ventana o la puerta principal. Incluso se ponía un abrigo a toda prisa y merodeaba por fuera, pensando que Tae-min podría haber llegado y estar de pie frente a la puerta principal. Era un nuevo hábito que se arraigaba poco a poco en Seung-yeon.

A veces se preguntaba si estaría esperando a Tae-min. En esos momentos, se convencía de que no era por sus sentimientos, sino para recibir incluso una pequeña cantidad de las feromonas necesarias para el bebé. Al menos, Seung-yeon quería creer eso.

En lugar de pensamientos inútiles, Seung-yeon decidió concentrarse en el bebé, que crecía bien y a salvo solo con el tratamiento y las feromonas de Tae-min. Como podía confirmar por su vientre, que crecía un poco cada día, el bebé estaba creciendo bien incluso sin recibir las feromonas adecuadas.

En el próximo chequeo, le dijeron que pronto sentiría los movimientos del feto. No podía imaginarse cómo sería la sensación de que el bebé se moviera.

Ese día, Seung-yeon volvió a tomar el medicamento de feromonas que Tae-min había preparado.

A medida que se acercaba la etapa de estabilidad, se sentía confundido, incapaz de definir sus sentimientos por Tae-min. Y el miedo a lo que aún no se había resuelto persistía. Incluso si él había dicho que lo arreglaría todo por su seguridad y libertad.

* * *

Seung-yeon salió de la oficina para la visita guiada de la tarde. Se dirigió a la sala de exposiciones para explicar la exhibición. El único visitante que había solicitado la visita guiada ese día era un hombre.

Mientras buscaba, pensando si ya habría llegado, la silueta de un hombre que miraba la desolada sala de exposiciones le resultó familiar. Dobló la cabeza, con un "no puede ser" en mente, y en ese instante, sus ojos se encontraron.

"¿Llegaste?"

"...Han Tae-min, ¿no trabajas?"

"Ya trabajé. Dividiendo mi tiempo y mi sueño."

Un breve suspiro se escapó sin reservas. A pesar de eso, Tae-min le hizo un gesto con la barbilla a Seung-yeon, invitándolo a acercarse. "Profesionalidad", se grabó Seung-yeon en la cabeza, y se acercó a Tae-min.

Seung-yeon comenzó a explicar las obras a Tae-min tal como lo había preparado. Dado que no había muchas obras en la sala de exposiciones y debido a sus sentimientos por el único visitante, habló más rápido de lo habitual. El tiempo para pasar a la siguiente obra también fue, inevitablemente, más rápido.

Él recordó el día en Sehan, cuando le había explicado la exposición especial de Monet, así como ahora. Aquel momento en que lo observaba a escondidas, concentrado en la obra, y aquel en que estaba nervioso porque no quería cometer errores frente a él. Lo que era diferente esta vez no era solo el lugar.

"Explícamelo de nuevo. No lo entendí."

"No creo que mi explicación haya sido tan mala. La misma explicación no ha tenido problemas de comunicación con otros visitantes."

"No dije que la explicación fuera el problema. Es que me distraje pensando en Seung-yeon."

"..."

"Entonces y ahora. Me preocupas."

Tae-min sonrió ligeramente y miró a Seung-yeon a los ojos. Él también recordó aquel día en Sehan. En ese momento, había ido a Sehan más por obligación que por deseo.

Estaba lleno de la arrogancia de evaluar a Seung-yeon para ver si era adecuado como su pareja. También fue la primera vez que se sintió molesto por el tobillo de Seung-yeon, que estaba explicando la obra de Monet frente a él con una actitud nerviosa.

"¿Sabes qué? Incluso mientras miraba la obra, Seung-yeon no dejaba de preocuparme. Aunque mi objetivo era evaluar su habilidad. No sé por qué esa postura, con el cuerpo ligeramente inclinado hacia un lado, me molestaba tanto. En ese momento, me sentí realmente mal. Sentí que me estaba interrumpiendo la contemplación de la obra, y no me gustaba que mi concentración se desviara hacia otra cosa que no fuera la obra. Por eso, lo juzgué como disgusto. En realidad, estaba más cerca de la preocupación, pero en ese momento no podía aceptar que me preocupara por alguien."

Para Tae-min, era más familiar quitar de su vista aquello que percibía como una distracción que dividir su atención. En ese entonces, Seung-yeon no era diferente para él. No podía haber tenido buenos sentimientos por la persona con la que se casaría por un matrimonio arreglado, sin ninguna interacción previa.

Preguntar qué le pasaba no era difícil, pero él había vivido una vida en la que incluso ese sentimiento de preocupación era considerado un gasto innecesario de emociones. Nadie le pedía a Tae-min tal consideración o atención. Por eso, le resultaba infinitamente familiar. Sin embargo, con el tiempo, se dio cuenta de que estaba equivocado. Y aceptó su error.

"Yo era esa clase de persona. Y aún ahora, para algunos, probablemente sigo siéndolo."

"..."

"Lo siento."

"..."

"Por haber sido tan cruel ese día."

Tae-min escuchó el sonido de la lluvia que se mezclaba con la melodía del piano que llenaba la sala de exposiciones. Luego, recorrió lentamente con la mirada la figura de Seung-yeon que tenía delante. Su vista se detuvo en el tobillo, cubierto por el dobladillo del pantalón.

"Así que no intentes moverte demasiado rápido y explícamelo de nuevo."

"¿Desde el principio?"

"Me gustaría, pero si lo hacemos, saldrás tarde, así que no.

"..."

"Retomemos desde la obra actual. Esta obra, <Puro Amor>."

Seung-yeon suspiró profundamente, como para que Tae-min lo oyera. Luego, cambió de postura y se paró frente a la obra. <Puro Amor> era la obra representativa del artista Cha Se-woon y la que cambió su vida.

En la obra, hay un hombre encogido. No importa si es un niño o un adulto. La espalda del hombre, acurrucado y sentado, rebosaba frustración y soledad para cualquiera que la viera. Expresó la paradoja de cómo el día más soleado y brillante puede convertirse en el momento más triste y deseoso de rendirse, utilizando colores primarios cálidos.

"El hombre de la obra <Puro Amor> es el propio artista. Se dice que el artista Cha Se-woon amó a una sola persona durante toda su vida. Prometieron casarse, pero el matrimonio entre un pintor pobre y el hijo de una familia rica era difícil de lograr. Al final, su amante eligió casarse con alguien que su familia le impuso, y así se separaron. Pero el artista, que aún lo amaba, esperó su regreso y dejó la obra <Puro Amor>. Deseando que esa persona que lo amaba, que siempre le tomaba la mano con dulzura, regresara y lo mirara en su soledad..."

Mientras explicaba la obra con calma, sus palabras se desvanecieron. La imagen encogida y sin vida, luchando contra la soledad y albergando esperanzas, pero sin poder rendirse y de alguna manera sobreviviendo, no le resultaba ajena.

"¡...!"

Seung-yeon miró la mano de Tae-min que sostenía la suya. Observó el perfil de Tae-min mientras miraba la obra, desde el dorso de su mano y la muñeca hasta el brazo y el hombro.

"No solo mires la espalda del narrador, exhausto por la soledad. El artista, a través de los colores, puede interpretarse como expresando la esperanza y la expectativa de que la otra persona puede regresar en cualquier momento."

"..."

"Las obras son abiertas a la interpretación."

Esperanza y expectativa. Seung-yeon acarició suavemente su vientre, que se había abultado muy ligeramente sin que se diera cuenta. Tanto una obra como la vida, cambian según cómo se las interprete. Seung-yeon volvió a mirar <Puro Amor>.

Si su vida hasta ahora había sido como la del hombre de la obra, ¿podría su vida a partir de ahora cambiar y volverse tan cálida como esos colores primarios? Los pies de Seung-yeon no se movieron fácilmente hacia la siguiente obra. Por supuesto, a su lado estaba Tae-min.

* * *

Seung-yeon se dirigió a casa con Tae-min en su coche. Cenaron juntos en un restaurante coreano cercano en medio de una atmósfera incómoda. Aunque le preocupaba que las náuseas matutinas lo obligaran a salir corriendo, se sintió tan cómodo que incluso pudo terminar la tisana de omija de postre.

¿Sería por las feromonas de Tae-min que llenaban el coche o por el sonido de la lluvia que caía suavemente? Seung-yeon se durmió tan pronto como arrancaron. Solo había cerrado y abierto los ojos por un instante, pero el coche llevaba mucho tiempo aparcado en la esquina del callejón y el cielo estaba completamente oscuro.

Seung-yeon miró a Tae-min, que dormía en el asiento del conductor sin abrigo, ya que le había cubierto con el suyo. En su rostro, con el ceño ligeramente fruncido, se leía un cansancio acumulado. Dudó si despertarlo o no. Pero tampoco podía bajarse del coche sin decir nada y entrar solo a casa.

Estaba a punto de cubrirlo con el abrigo que tenía en la mano cuando algo en el bolsillo del abrigo hizo un pequeño ruido. Era un frasco blanco de pastillas sin etiqueta. A Seung-yeon le picó la curiosidad por saber qué medicamento tomaba Tae-min que lo llevaba consigo. Preocupado por si le pasaba algo, rápidamente sacó una pastilla, le tomó una foto y se la envió a Sung-hoon.

"Hyung parece tener los niveles de feromonas inestables."

"Es un medicamento de feromonas de alta concentración exclusivo para Alfas."

"..."

Las feromonas de Tae-min que llenaban el coche no disminuían en absoluto. Si la administración era unilateral y no compartida, también sería perjudicial para su cuerpo. Sentía que todo era por su propia terquedad. Sin embargo, egoístamente, solo quería escapar de la culpa, sintiendo que no debía mantener más la distancia, no solo por su cuerpo y el bebé, sino también por Tae-min.

Seung-yeon dudó, pero decidió despertar a Tae-min. Apenas puso una mano en su hombro y los párpados de Tae-min se abrieron lentamente. Sus pupilas negras, medio ocultas, rodaron y reconocieron a Seung-yeon.

"...Ah, lo siento. No pudiste entrar por mi culpa. Se me olvidó que te iba a dejar entrar después de que durmieras un poco."

Tae-min se desabrochó el cinturón de seguridad y salió del asiento del conductor con un paraguas. Soltó una pequeña bocanada de vaho y se acercó al asiento del pasajero por delante del capó. Abrió la puerta del pasajero para que Seung-yeon pudiera bajar cómodamente, sosteniendo el paraguas. Seung-yeon se encontró en la puerta de la casa gracias a la rapidez de Tae-min.

"Entras muy tarde por mi culpa. Debes estar cansado, así que entra y descansa."

"..."

"Que duermas bien. Llámame si pasa algo."

"..."

"Entra. No te resfríes por el frío."

Seung-yeon, con el corazón inquieto, finalmente subió las escaleras sin decir nada. Ignoró a Tae-min, sabiendo que estaría mirándolo desde la puerta principal hasta que entrara en casa. Sin embargo, por alguna razón, entró en la habitación a oscuras y se paró frente a la ventana.

Pensando que no sería visible para él en la oscuridad, observó a Tae-min, que seguía de pie en su lugar como esperaba.

Tae-min estuvo parado allí durante mucho tiempo con el paraguas. Su mirada recorría una y otra vez desde la puerta principal hasta el muro de dos pisos, la ventana de su casa y todo el edificio. Después de quedarse allí durante varias decenas de minutos, se dio la vuelta lentamente y se fue.

"...Ah..."

Solo cuando Tae-min se hubo ido encendió las luces. Se cambió de ropa lentamente, se duchó con agua caliente y se metió en la cama.

Incluso la incomodidad de dormir en el suelo duro se había vuelto familiar, ahora era bastante cómodo. A pesar de la calefacción, la vieja casa tenía muchas corrientes de aire. Sin embargo, ahora había encontrado una forma. Si se envolvía la manta lo más posible y hundía la cara en ella, al menos su nariz no sentiría frío.

Seung-yeon cerró los ojos e intentó vaciar su mente. Se concentró solo en respirar. Y sin darse cuenta, se quedó dormido.

¿Cuánto tiempo había pasado así?

¡Boom, boom, boom! ¡Boom, boom, boom!

Un ruido estridente resonó por toda la casa.

¡Boom, boom! ¡Boom, boom! ¡BOOM!

"¿...?"

Seung-yeon, que acababa de conciliar el sueño, se frotó los ojos y se levantó. Encendió la luz de la cocina y se acercó a la puerta principal. La puerta temblaba como si alguien la estuviera sacudiendo. Si dudaba un poco más, la puerta se caería. ¡Boom, boom! Eran golpes tan violentos como la primera vez que Tae-min vino a buscarlo.

"¿Será... Tae-min?"

¿Qué pasaría de repente? En el mismo instante en que el pensamiento lo cruzó, su mano, que iba a abrir el pestillo de la puerta, se detuvo. Tae-min nunca había aparecido en su casa sin permiso desde aquel día. Siempre había llegado hasta la puerta principal y luego se había ido. Por lo tanto, no había razón para que golpeara tan violentamente. La puerta volvió a temblar con un ¡boom, boom! "¿Habrá pasado algo urgente?"

"Un momento."

Seung-yeon asumió que era Tae-min y abrió el pestillo de la puerta sin dudarlo.

Mientras tanto, Tae-min conducía por una carretera tranquila.

La carretera estaba inusualmente oscura, con relativamente pocas farolas. Además, la lluvia primaveral era inusualmente fuerte, lo que lo obligaba a reducir la velocidad. Con las manos en el volante, condujo por la carretera más lentamente de lo habitual.

Cuando iba a ver a Seung-yeon, nunca llevaba chófer. Aunque su cuerpo se sentiría más cómodo si otra persona conducía el coche, él no quería eso.

Quería estar completamente solo durante el tiempo que iba a ver a Seung-yeon. Se concentraba únicamente en conducir, borrando los pensamientos sobre el trabajo, y solo pensaba en Seung-yeon, a quien vería por un breve tiempo. Cuando iba a Gangneung, estaba lleno de preocupación por Seung-yeon, y cuando regresaba a Seúl, deseaba que su próximo día transcurriera sin problemas.

De regreso, llamó a Sung-hoon por costumbre.

[Ah, Hyung. ¿Ya vas de camino?]

"Sí. ¿Cómo está Seung-yeon estos días?"

Tae-min le preguntó a Sung-hoon sobre el estado de Seung-yeon, ya que este no se lo comunicaba. De hecho, la mejor manera para Seung-yeon era vivir en el mismo espacio y compartir feromonas directamente a través del contacto físico. Eso era algo que tanto Seung-yeon como Tae-min sabían.

Sin embargo, ese método tan sencillo era el más difícil para ellos. Para Tae-min, era una preocupación inevitable. Aunque creía que debía convencer a Seung-yeon para llevarlo a Seúl de alguna manera, le resultaba difícil forzarlo si él no quería.

[Los síntomas están más o menos controlados, pero, bueno. Sería bueno que el nivel de feromonas subiera un poco más, pero aún no llega a ese punto. No puedo decir que el riesgo de aborto espontáneo sea bajo.]

"..."

[Se ha superado el período crítico de peligro, pero el feto es muy pequeño para la semana. El latido del corazón también está por debajo del promedio. Como Seung-yeon está tomando las feromonas diligentemente y también se está controlando con sustitutos, tendremos que observar un poco más.]

La actitud defensiva de Seung-yeon era su culpa. Por mucho que explicara las razones por las que no quería un hijo, las innumerables heridas que le había causado no desaparecían.

Tae-min todavía no podía olvidar la imagen de Seung-yeon en el CCTV de la clínica de obstetricia y ginecología, sentado solo en la sala de espera sin moverse hasta que el hospital cerró. Por eso, dudaba constantemente. Si Seung-yeon no quería estar cerca de él, elegía observarlo desde la mayor distancia posible. Con las feromonas era lo mismo. Aunque fuera una pequeña cantidad, si era lo único que podía darle, tenía que dárselo.

"Gracias. Te pido un favor."

[Intenta convencer a Seung-yeon lo antes posible. Si no, todos estarán en peligro.]

"Lo intentaré. Te llamo más tarde."

[Con tanta lluvia, conduce con cuidado, Hyung. Tengo un paciente. Cuelgo.]

Justo cuando la llamada terminó, se detuvo en un semáforo. De repente, su abrigo, tirado descuidadamente en el asiento del pasajero, llamó su atención. Tae-min entrecerró los ojos al ver su abrigo impregnado con las feromonas de Seung-yeon. De repente, lo que captó su mirada fue un teléfono móvil negro, reflejando la luz que se filtraba en su interior. Tae-min extendió la mano y lo cogió.

"...Lo dejó."

Tae-min no lo dudó mucho y dio la vuelta al coche. Afortunadamente, no había entrado aún en la autopista. Se le aceleró el corazón al pensar que podía usar esto como excusa para ver a Seung-yeon una vez más.

Quizás Seung-yeon ya estaría dormido. Le preocupaba porque también había aprendido de Sung-hoon que las embarazadas duermen mucho. Si ya se había dormido, lamentablemente, no había otra forma que llamar a la puerta y despertarlo.

Si, por suerte, estaba despierto, ¿debería usar el teléfono como excusa para pedirle que lo dejara pasar la noche? Ese pensamiento ridículo le cruzó por la cabeza. Se rió de sí mismo con incredulidad. Se sentía extraño suplicando, pero al mismo tiempo, sintió la esperanza insignificante de que Seung-yeon se diera por vencido y lo dejara pasar, incluso al ver su propia figura ridícula.

* * *

Seung-yeon retrocedió, pálido. La persona, que entró sin siquiera quitarse los zapatos, se acercó a Seung-yeon con una sonrisa relajada. Las huellas de sus zapatos, llenas de barro, comenzaron a marcar el viejo suelo de linóleo, que estaba impecablemente limpio.

"¡Pa... papá!"

Su voz, al llamar a Ji Chung-hyun, estaba llena de terror. Solo con ver la curva torcida y delgada de sus labios, todo su cuerpo tembló como una hoja.

Ji Chung-hyun examinó la casa con una mirada pausada. Las paredes viejas y descoloridas, el aire húmedo por el olor a lluvia, la manta y la almohada tiradas en el suelo detrás de Seung-yeon, que temblaba y tenía la cabeza agachada. Ji Chung-hyun se pasó la lengua por el interior de la boca y se burló de ese lugar deplorable.

"No estás embarazada, como te dije."

"...Papá... eso es..."

Ji Chung-hyun levantó la mano como si no necesitara escuchar. Su mano gruesa cortó el aire. La mejilla de Seung-yeon fue golpeada con fuerza. Con un chasquido, su cuerpo sin fuerzas se estrelló contra la puerta de madera y rodó por el suelo.

"¡Uf!"

Seung-yeon se cubrió el vientre inconscientemente. Instintivamente, se encogió, temiendo que el bebé pudiera sufrir daño. Sin embargo, Ji Chung-hyun se acercó a su cuerpo caído. Le agarró el pelo, que estaba desordenado, y levantó el cuerpo de Seung-yeon. Su cuerpo, que había perdido el equilibrio con una sola bofetada, se tambaleó violentamente. Pero Ji Chung-hyun no dudó y volvió a abofetear a Seung-yeon con un sonido seco.

"¡Ah!"

Un zumbido sonó en sus oídos. Sus ojos se cerraron, incapaces de soportar el mareo. Sus piernas temblorosas se doblaban una y otra vez. Las palabras "ayuda" daban vueltas en su boca. "Papá, ayúdame. Me duele. Ayúdame, lo siento."

"¡Este bastardo se escapa de casa! ¡Estás completamente loco!"

"...Ah... Ay, ayúdame, ¡uf!"

"¿Ayuda? ¿Ayuda qué? ¿Cuántas veces te he perdonado, bastardo? Si tuvieras conciencia, no te atreverías a pedir ayuda. ¿Verdad o no, bastardo?"

"¡Ah!"

Seung-yeon agarró la muñeca de Ji Chung-hyun, que lo tenía agarrado del pelo, e intentó apartarlo, pero no tenía fuerzas. Además, los continuos golpes le hacían tambalear, lo que le impedía ejercer más fuerza.

Apenas logró liberarse de su mano, pero no fue porque se hubiera soltado por su cuenta, sino porque Ji Chung-hyun lo soltó. En su visión aún borrosa, la mano de Ji Chung-hyun volvió a golpear la cabeza de Seung-yeon con una mano áspera.

"¡Ah, ah!"

De repente, el cuerpo de Seung-yeon chocó contra un mueble de la habitación y cayó. La mejilla golpeada se hinchó de un rojo brillante y la sangre roja brillante brotó de su boca rota. Los objetos que estaban encima cayeron y se estrellaron sobre su cuerpo caído.

"Han Tae-min vino y me dijo que habías dejado tu teléfono y estabas descansando, ¿verdad?"

"Ugh."

Se escucharon los sonidos de objetos rompiéndose uno a uno bajo los zapatos de Ji Chung-hyun mientras se acercaba a Seung-yeon. Seung-yeon se aferró instintivamente a su vientre y gateó a cuatro patas por el suelo desordenado, sin saber dónde estaba el frente. Quería escapar de Ji Chung-hyun como fuera.

"¡Ja! Un tonto se creería esas palabras. ¿Cómo es que tu pareja viene a verme y me suelta una mentira tan obvia? ¿Por qué? ¿Qué no te gusta que te has escapado de casa? ¡Por tu culpa me avergüenzo y no puedo levantar la cabeza!"

Ji Chung-hyun nunca había creído las excusas de Tae-min desde el principio. Dado que no podían hablar honestamente de sus problemas ante los adultos, lo había catalogado como una mentira piadosa para salir del paso. Desde entonces, Ji Chung-hyun comenzó a sospechar de la relación entre ellos y a seguir el paradero de Seung-yeon. Ya estaba convencido de que la distancia entre ellos se debía a las deficiencias de Seung-yeon.

"...Ah... el vientre... ugh."

"¡¿Qué eres tú para escaparte de casa?! ¡¿Por qué?! ¿Vas a divorciarte? ¿Estás usando esto para divorciarte? ¡¿Cómo esperas pagar el daño que sufrirás si rompes con Jae-gang si actúas de esta manera?!"

Seung-yeon se cubrió la cabeza con ambas manos. Se encogió y se pegó a una esquina de la habitación, cubriendo su vientre. Se tapó los oídos ante todos los insultos que le llovían desde arriba.

"Necesitas educación mental, tú. Maldito bastardo."

Tenía miedo de que el bebé en su vientre escuchara aunque fuera un poco. Se repitió a sí mismo y al bebé que estaba bien, que podía aguantar. Pero cada vez, su vientre se tensaba. De la boca de Seung-yeon, que tragaba sus lágrimas, se escapaban pequeños gemidos que solo él podía oír.

"Me duele. Me duele..." Incluso su postura encogida era inestable. Su mente estaba nublada y sus manos, que sostenían su cabeza con fuerza, comenzaron a aflojarse.

"¡¡Este maldito bastardo insignificante!! Aunque lo mate, no será suficiente..."

En el momento en que Ji Chung-hyun levantó el pie para patear el costado y el vientre de Seung-yeon, la voz apresurada de alguien interrumpió.

"¡¿Qué estás haciendo?!"

A Tae-min la situación que se desarrollaba frente a él le parecía irreal.

"No, Director Han."

"¡Estás loco!"

Era una escena que ni siquiera había podido imaginar mientras conducía de vuelta. Al acercarse a la casa de Seung-yeon, se había sentido aliviado al ver las luces encendidas. Al llegar a la puerta principal, dudó de sus propios ojos. La puerta de entrada no estaba bien cerrada, lo que le pareció muy extraño. Dado que tenía el teléfono de Seung-yeon en la mano, no tuvo más remedio que subir a su casa.

A medida que subía las escaleras, la voz de alguien le pareció sospechosa. Se sintió inquieto por un instante al darse cuenta de que Seung-yeon no estaba solo. Era el último escalón. Después de reconocer la voz de Ji Chung-hyun, que despotricaba con rabia, abrió la puerta de entrada entreabierta.

Huellas de zapatos sucios por todo el linóleo, el interior desordenado, manchas de sangre en el suelo, los ojos de Ji Chung-hyun llenos de ira y desconcierto que no podía ocultar. Y la imagen de Seung-yeon encogido y temblando en un rincón.

"¡Ji Seung-yeon!"

Tae-min empujó a Ji Chung-hyun y se acercó rápidamente a Seung-yeon. Se arrodilló para comprobar su estado, rodeando sus manos que se aferraban a su cuerpo para protegerse.

"Seung-yeon, reacciona. Mírame."

"Ugh... Ah... Haa..."

"Haa... este hijo de puta."

La ira se le subió a la cabeza a Tae-min. Abrazó a Seung-yeon, que gemía sin poder abrir bien los ojos. El rostro de Seung-yeon ya estaba hecho un desastre. El calor de su mejilla hinchada se transmitía directamente a la palma de su mano. Sentía que la sangre le hervía al ver su expresión retorcida por el dolor.

"El vientre... ugh, el vientre..."

Seung-yeon, abrazado a Tae-min, se cubrió el vientre con una mano y, con la otra, temblando violentamente, agarró su solapa. Parecía querer decir "ayúdame", "tengo miedo de que el bebé esté mal". Pero lo único que salía de su boca era "me duele". Sin embargo, Tae-min lo entendió todo y lo levantó en brazos.

"Vamos directo al hospital. Está bien, no te preocupes."

Tae-min apoyó a Seung-yeon, que no podía abrir bien los ojos, contra su pecho y se enfrentó a Ji Chung-hyun. Ji Chung-hyun estaba horrorizado.

Para él, que pensaba que Seung-yeon se había escondido en ese pueblo sin que Tae-min lo supiera, era incomprensible. ¿No era una huida? ¿No estaban separados? Se sintió extremadamente avergonzado y humillado al darse cuenta de que Tae-min lo había visto en un estado que nadie debería haber presenciado.

Ji Chung-hyun agarró desesperadamente el brazo de Tae-min, que intentaba pasarlo con Seung-yeon en brazos.

"Creí que el chico se había escapado unilateralmente. Vine con la intención de corregir sus malos hábitos y enviarlo de vuelta a Seúl. ¿Quién iba a imaginar que se escondería en este rincón rural para descansar? ¡Tú tampoco estás exento de culpa!"

"Basta ya. No tenemos tiempo."

"¡Director Han!"

"...Ugh... ugh..."

"Si le pasa algo a esta persona, atente a las consecuencias."

La paciencia de Tae-min había llegado a su límite. Se saltó cualquier formalidad.

"Suelta. Y espera. Hasta que te contacte."

Tae-min salió apresuradamente de la casa. Bajo la lluvia, cargó a Seung-yeon y corrió hacia el coche. Era una situación similar a aquella madrugada lluviosa en que Seung-yeon se había desmayado. En ese breve instante, Tae-min apenas pudo aferrarse a su cordura, que parecía a punto de romperse en cualquier momento.

Su coche se dirigió rápidamente al centro médico donde estaba Sung-hoon.

Cuando se confirmaron los repentinos vómitos y la hematuria de Seung-yeon, Sung-hoon recomendó de inmediato trasladarlo a un hospital universitario cercano. Una vez allí, se realizaron repetidamente varias pruebas y tratamientos durante toda la madrugada.

Tae-min pasó las horas más largas y ansiosas de su vida. Se sintió como si estuviera atrapado solo en una cueva sin luz, abrumado por la auto-culpa mientras esperaba sentado en la sala de espera. No había nada que pudiera hacer, salvo sostener la mano de Seung-yeon mientras lo trasladaban en la cama.

Después de obtener los resultados, Tae-min trasladó a Seung-yeon, que estaba conectado a numerosos sueros, de vuelta a Seúl. Su objetivo era mantenerlo lo más lejos posible de Gangneung y lo más cerca posible de él para protegerlo. La voluntad de Seung-yeon ya no era lo más importante.

Tae-min no podía apartar los ojos de Seung-yeon, que descansaba. Era inútil contar cuántas veces apretó su mano inmóvil y suspiró profundamente, como si la tierra se fuera a tragar.

Seung-yeon no pudo abrir los ojos ni una sola vez mientras era trasladado de Gangneung a Seúl, a través de la incesante lluvia.

* * *

"...".

Cada vez que veía el hematoma rojo en el pómulo y el labio inferior gravemente roto, no podía dejar de suspirar. Tae-min acarició las heridas del rostro de Seung-yeon con la punta de los dedos. Tuvo cuidado de no tocarle la piel, por si sentía dolor incluso mientras dormía.

Hasta ahora, Seung-yeon había vivido bajo esa violencia. Por muy adulto que fuera, ante la violencia acumulada desde la infancia, en un instante, debió haber vuelto a ser un niño de la mitad de su tamaño. Ni siquiera habría tenido tiempo de pensar en defenderse. Tae-min estaba a punto de volverse loco pensando en el terror que Seung-yeon debió haber sentido durante ese breve tiempo.

Había vivido su vida decidido a no tener hijos. Había trazado una línea, diciendo que no importaba con quién se casara, nunca intercambiaría afecto con su pareja. Y ahora, él mismo temblaba de ansiedad por esos dos seres tan vulnerables.

Se sintió frustrado por no haber podido proteger adecuadamente a Seung-yeon y al bebé que él quería proteger. Era su culpa por haberle prometido seguridad y haberlo dejado pasar por una situación así. Le preocupaba que esto volviera a suceder y temía que algo le pasara al bebé. Eso le asustaba, temía que Seung-yeon se sintiera herido y decepcionado.

Justo en ese momento, una larga vibración sonó en el bolsillo de su abrigo. Tae-min salió de la habitación del hospital antes de que ese pequeño ruido interrumpiera el descanso de Seung-yeon.

"Sí."

[He cancelado todas las citas según sus instrucciones.]

"...¿Por qué... no marcaron al conductor del lado de Ji Chung-hyun?"

Ya había un acuerdo con el chófer personal de Ji Chung-hyun. Sin embargo, no se había compartido ninguna información nueva. Que Ji Chung-hyun supiera que Seung-yeon estaba en Gangneung significaba que se había movido en secreto, y él debería haber sabido a quién había visto y a dónde había ido recientemente.

Si esa información se hubiera compartido, no se habría ido después de dejar a Seung-yeon en la puerta de su casa. Y si Seung-yeon no hubiera dejado su teléfono en su coche... Solo imaginarlo era un tormento.

[Parece que se movió sin conductor. Viendo que no ha habido contacto notable con extraños recientemente, parece que no compartió nada con el conductor en absoluto. Y probablemente no esperaban que el Representante Ji, que no había conducido en mucho tiempo, se moviera solo.]

"Haa."

Por mucho que visitara Gangneung todos los días, debería haber puesto guardias para proteger a Seung-yeon. Si lo hubiera hecho, esto no habría pasado. La situación ya había ocurrido y el arrepentimiento tardío no ayudaba en nada. No era el momento de buscar excusas. Todo era su culpa. Solo todo.

Tae-min, con el corazón apesadumbrado, terminó la llamada rápidamente. No sabía cuándo despertaría Seung-yeon, así que no podía ausentarse de su lado ni un instante.

Reprimió un fuerte suspiro y abrió la puerta cerrada de la habitación del hospital. El sonido de la puerta fue tan cuidadoso que contuvo la respiración al entrar. Justo en ese momento, se encontró con los ojos de Seung-yeon, quien parecía que no se despertaría hace un momento.

Corrió directamente hacia donde estaba Seung-yeon. El taburete improvisado que había chocado con su zapato salió volando. Tae-min primero le tomó la mano a Seung-yeon. Le acarició la mejilla y la cabeza. Con una mirada anhelante, recorrió cada parte del rostro de Seung-yeon.

"¿Te sientes un poco mejor?"

"...¿Y el bebé? ¿Dicen que está bien? No pasó nada, ¿verdad?"

Tan pronto como Seung-yeon recuperó la conciencia, no pensó en su propio cuerpo y primero preguntó por el bebé. Con la mano en la que tenía la aguja del suero, a pesar de la fiebre alta que lo consumía, se acarició el vientre una y otra vez, tratando de comprobarlo. Miró a Tae-min como si le dijera que no dudara y que le dijera rápido que estaba bien.

"Rápido..."

Sus ojos, llenos de miedo, apuraron a Tae-min. Tae-min apretó sus labios secos y luego envolvió la mano caliente de Seung-yeon con más suavidad. Luego, se apresuró a relajar su expresión tensa, como para tranquilizarlo.

"Tienes que quedarte hospitalizado de 4 a 5 días para observación. Dijeron que los latidos del corazón son débiles y hay riesgo de aborto espontáneo."

"...Todavía, ¿todavía el bebé está conmigo, verdad?"

"Sí."

"...Está bien. Entonces está bien. Entonces está bien..."

"Menos mal", murmuró en voz baja, y el final de su voz se apagó débilmente.

"¿Qué está bien?"

Tae-min tiró suavemente de la mano de Seung-yeon, como para que lo mirara a los ojos.

"Lo siento. Debí haber tenido más cuidado. Si hubiera actuado con anticipación, esto se podría haber evitado. Fui descuidado. Lo siento mucho."

La fatiga era evidente en la mirada que se le devolvía. A Tae-min le preocupaba que Seung-yeon se preocupara por el bebé pero no por su propio estado.

"No tengo la intención de enviarte de vuelta a Gangneung. Prioricé tu comodidad y solo te observé, pero no más."

"...Han Tae-min."

"Quédate aquí conmigo."

"Quédate conmigo", añadió Tae-min.

"Le expliqué la situación al director del museo donde trabajabas. Ya terminé de hablar con el propietario y con el señor Nam Ji-soo. También trasladé todas tus cosas de Gangneung."

"..."

"Sé que tus recuerdos en mi casa no son buenos. Pero ahora mismo no hay lugar más seguro para ti que ese. No habrá nadie más que tú y yo, así que podrás estar tranquilo."

Seung-yeon se sintió extrañado por la ausencia del Presidente Han y el viaje de Han Seok-min a Italia, pero eso no era lo importante en ese momento. Tae-min había dicho que su casa principal era un lugar seguro. Pensó en su propia seguridad y la imagen residual de Ji Chung-hyun pasó por su mente.

En el instante en que su cuerpo estuvo a punto de ponerse rígido, la mano de Tae-min se posó en su hombro. Lo masajeó con una suave presión, como si le dijera que no tuviera miedo.

"Quédate conmigo. Ya te lo dije. Quédate a mi lado al menos hasta que el bebé nazca a salvo."

"..."

"Por favor."

El centro de su cuerpo que se derrumbaba continuamente y la visión borrosa que se había volteado una y otra vez. Su cuerpo se había encogido para cubrir su vientre de alguna manera, incluso mientras era empujado, arrojado y rodando por el suelo. Cerró los ojos para olvidar esos momentos que se repetían rápidamente en su inconsciente.

Cuando los insultos y las manos de Ji Chung-hyun se dirigieron sin piedad hacia él, las palabras "ayúdame" que apenas había logrado pronunciar de su boca resonaron como una alucinación.

Seung-yeon abrió lentamente los ojos y asintió. Había dicho que lo superaría solo, pero al final, el bebé estuvo a punto de sufrir por su propia terquedad. Al mirar a los ojos a Tae-min, sintió un alivio que lo hizo decidir no ser más obstinado.

"¿Lo... viste todo?"

"..."

"Hice una pregunta muy obvia. Eres alguien que sabe todo, desde el hecho de que soy adoptado hasta que 'Ji Seung-yeon' no es mi verdadero nombre. Quizás incluso ya sabías que mi padre tiene este lado."

A Seung-yeon le costaba incluso tragar saliva, frunciendo el ceño.

"Quizás pienses, 'ya eres mayor, ¿por qué dejas que te golpeen?', '¿qué tan débil eres para ni siquiera intentar defenderte?' ¿No quieres decirme que si no puedes ganar con fuerza, deberías al menos morder o lanzar cosas, en lugar de ser un tonto que se deja golpear? ¿No te preguntas cómo pensabas manejar esto si pedías el divorcio así?"

Seung-yeon apretó el labio inferior y bajó la cabeza.

"...Aunque no me importa nada más, realmente no quería mostrarte este lado..."

¿No tiene todo el mundo al menos una debilidad que no quiere mostrar a nadie? Especialmente a Tae-min, nunca quiso mostrarle este lado. No quería que descubriera su miseria.

"¿Cómo me veías frente a Han Seok-min?"

"..."

"Cuando nací, Han Seok-min ya estaba en los últimos años de primaria. Cuando yo gateaba y corría, él probablemente estaba pasando por la pubertad. Fue desde entonces. Desde que era un niño abrazado por un empleado en lugar de mi madre, supe que Han Seok-min me odiaba tanto que quería matarme."

Tae-min miró a Seung-yeon y continuó hablando con voz tranquila.

"¿Tendría yo unos 17 años? En ese momento, ya había superado la altura de Han Seok-min. La diferencia de complexión era tan grande que cualquiera podría ver que no podía ser superado por la fuerza. Y, sin embargo, no pude ni pensar en defenderme de Han Seok-min, quien constantemente me golpeaba."

"..."

"Tenía demasiado miedo."

"..."

"Me escondí en el anexo, cerré la puerta y esperé el día de ir a la universidad. Así podría alejarme un poco de Han Seok-min."

"..."

"El miedo, una vez arraigado, independientemente de la edad, será difícil de superar para cualquiera."

¡Qué bueno sería si la mente se fortaleciera a la par que el cuerpo crece cada día!

"Solo quien lo ha vivido lo sabe."

Quienes se preguntan por qué no se supera algo así, son personas que no conocen este tipo de heridas. Quienes regañan diciendo por qué actúan tan tontamente en lugar de pensar en cómo escapar, probablemente la mayoría son personas que ni siquiera han tenido una experiencia similar.

A medida que crecía, lo que se desarrollaba no era la mente, sino la herida grabada. Los innumerables momentos del pasado que no podían ser olvidados siempre arrastraban la mente y el espíritu hacia abajo. Así como la existencia de Han Seok-min era para Tae-min, Ji Chung-hyun era para Seung-yeon.

"Puede que se ponga un poco ruidoso. Quería arreglarlo en silencio, pero Ji Chung-hyun ha armado un gran lío."

Tae-min añadió con un breve suspiro.

"¿No quieres vivir como Yoo Seung-hyun?"

A Seung-yeon le resultó extraño escuchar su nombre original pronunciado por Tae-min. Había vivido más tiempo como Ji Seung-yeon que como Yoo Seung-hyun.

Sin embargo, en ese momento, la incomodidad del nombre no era el problema. Las palabras de Tae-min no se referían al divorcio, sino a una liberación completa de Ji Chung-hyun y Kang Mi-ae. No el hijo de ellos, sino Yoo Seung-hyun, el único hijo de Yoo Min-young. No el único hijo del presidente de Cha-eul Ilbo, sino un huérfano criado por una madre soltera pobre.

En el pasado, para recompensar a quienes lo habían criado, como había aceptado el matrimonio con Tae-min, no habría podido abandonar el nombre de Ji Seung-yeon. Probablemente habría seguido creyendo que su deber era vivir de acuerdo con lo que le daban, para ser un hijo adecuado para ellos.

"Dime. ¿Está bien si abandonas el nombre de Ji Seung-yeon?"

"..."

"¿Qué tal si te recuperas?"

Seung-yeon dudó. Ahora, ¿no tenía acaso algo que proteger por completo? Además, ante sus ojos, estaba él, extendiéndole la mano para ayudarlo a valerse por sí mismo y a escapar de esa valla infernal.

"¡...!"

De repente, sintió como si una pequeña burbuja estallara dentro de su vientre. La mano de Seung-yeon se posó rápidamente sobre su abdomen. Justo cuando no podía creerlo, la sensación de que las burbujas estallaban se repitió una y otra vez. Ante esta difícil elección, la señal del bebé de que estaba bien y a salvo hizo que el rostro de Seung-yeon, que se había esforzado por mantenerse inexpresivo, se arrugara ligeramente.

Posó su mano en el brazo extendido de Tae-min. Se apoyó en el pecho de Tae-min, que lo rodeaba con sus brazos.

"Te encontraré. Pero, a partir de hoy, abandona a Ji Chung-hyun y a Kang Mi-ae."

Si pudiera abandonarlos, quería hacerlo. Y quería volver a vivir de nuevo.