Epílogo: La primera fiesta de cumpleaños de John Do-hyung

 

Epílogo: La primera fiesta de cumpleaños de John Do-hyung

Excluyendo la fiesta de cumpleaños de su infancia, de la cual solo quedaban fotos, era la primera vez que celebraba una fiesta de cumpleaños donde escuchaba las felicitaciones de los demás en persona. Aunque pensaba que no era necesario hacerla en una cervecería tan grande, tenía su significado.

Era el lugar donde había compartido su primera cerveza con su padre, y el espacio era lo suficientemente amplio para que se reunieran diversas personas que le traían buenos recuerdos. Do-hyung se movía alegremente entre la gente que lo buscaba, intercambiando saludos.

Entre las risas animadas y la espuma de la cerveza, Abigail, empleada de la cervecería e hija de Toby, preguntó con su característica sonrisa vivaz.

“Fernando, ¿no estás bebiendo demasiado rápido?”

“Será porque lo sirve Abigail, pero está demasiado bueno.”

Fernando, con una copa de cerveza recién salida del grifo y llena de espuma, se la llevó a los labios y se sonrojó tímidamente.

Abigail tenía una expresión a la vez feliz y avergonzada. Do-hyung, al darse cuenta de su sonrisa incómoda, arrastró a Fernando lejos de la barra.

“¡Ah, por qué! ¡Si estaba en el mejor momento!”

Do-hyung agarró con fuerza el hombro de Fernando, que forcejeaba como si le doliera alejarse de Abigail, y le susurró.

“¿Sabes que Abigail es la hija de Toby?”

“¡Y qué! ¡A Toby le caigo genial!”

“¿No recuerdas lo triste que se puso Toby, a quien le caes tan bien, cuando su hija se casó?”

“…¡Ah!”

Fernando soltó el vaso de cerveza que sostenía como un tesoro, como si fuera a tirarlo al suelo en cualquier momento, y miró a Do-hyung.

“Cierto. Dijo que había encontrado a alguien compatible en el experimento de citas con feromonas. Toby se quedó en shock…”

Do-hyung asintió a Fernando, que recordaba cómo Toby había estado deprimido durante semanas.

Abigail, que había encontrado a su pareja en el experimento de citas, se había apresurado a casarse. Además de tener una personalidad decidida, ambos se llevaban tan bien que decidieron casarse a los pocos meses de conocerse.

“Aun así, ¿quién sabe qué pasará en el mundo? Un atleta no debe rendirse tan rápido.”

Es cierto que la tenacidad y la perseverancia son virtudes de un atleta. Él también estaba de acuerdo en ese punto. Sin embargo,

“Fernando, mira allí. ¿Ves al hombre que está de pie junto al mostrador de regalos?”

“Ah, ¿el señor Flynn de la empresa de catering?”

Fernando, que había sido más proactivo que Nigel en la organización de la fiesta, se jactó de conocerlo bien. Do-hyung asintió y, mientras él recuperaba el aliento, dijo.

“Sí. Él es el prometido de la señorita Abigail. Han hecho la impronta.”

“¿Impronta?!”

Do-hyung asintió, viendo a Fernando que le preguntaba si había oído bien.

“¡Por eso debí haber nacido con un rasgo diferente!”

"Ojalá las relaciones de los rasgos fueran así de fáciles."

Nigel, que había vivido encerrado por su condición de Alfa desde que nació, o él mismo, que había vivido casi veinte años sin saber que era un Alfa debido al chip supresor, habían perdido mucho tiempo por culpa de esa condición.

Y sin ninguna relación con rasgos, como si no existiera un compañero de destino predeterminado desde el nacimiento, él eligió su relación por su propia voluntad. Do-hyung, incapaz de contar toda la historia, solo dejó escapar una sonrisa incómoda y volvió la mirada hacia el lugar de donde provenía un ruido fuerte.

“¡Entonces! ¿Estás diciendo que mi hijo es inferior a ese casanova?”

“Yo no he usado una palabra tan inculta. No sé desde cuándo te convertiste en el padrastro de John, pero el Dr. Nigel, que sabe dominar hasta el carácter grosero de alguien que solo se preocupa por su propio hijo, ¿su pareja…?”

“¡Quién domina a quién!”

Bergan, que estaba sentado al otro lado de la barra, gritaba con el rostro enrojecido.

A pesar del ruido que ahogaría cualquier otro sonido, el volumen de la voz de Bergan se hacía notar. Do-hyung lo miró fijamente, no esperaba que Bergan, que solo se había burlado cuando él lo había invitado, trajera incluso al Dr. Carlson.

Fernando retrocedió, diciendo que no se acercaría si estaba el Dr. Carlson, así que Do-hyung se encontró cara a cara con el Dr. Carlson. El Dr. Carlson levantó su vaso de cerveza con la elegancia de una copa de whisky y agitó la mano, como diciéndole que no se involucrara en eso.

“El simple hecho de que te enfade tanto ya significa que te está dominando. Mira, él sabe tu carácter grosero y aun así te ofrece Lagavulin especialmente a ti, y juega con alguien que no necesita un padrastro, pero se queja de un padre para John. ¿No es así? Hasta ahora, el Dr. Nigel ha sido el único. Dije que había juzgado bien a una persona.”

Al ver la sonrisa extrañamente astuta del Dr. Carlson, parecía que disfrutaba mucho de la situación.

Do-hyung intentó pasar desapercibido, saliendo sigilosamente junto a ellos, pero una fuerza que lo tiró del hombro lo hizo girar.

“Johnny, Johnny, John, John.”

“¡El loco de John Seymour!”

“¿Kimi? ¿Paul?”

Do-hyung, con los ojos tan grandes que parecían salírsele, abrazó a las dos personas que se le habían abalanzado.

“¿Cómo llegaron hasta aquí?”

“Es tu primera fiesta de cumpleaños. ¡Tenemos que venir! ¿Entonces ahora tienes un año?”

Kimi, con una expresión más alegre que cuando lo vio en Helsinki en invierno, lo abrazó fuertemente en cuanto lo vio. Aunque estaban en Europa, se preguntaba cómo habían podido venir de tan lejos. Resultó que Nigel les había reservado los billetes de avión y el hotel, y su guía turístico en Londres era…

“Soy Paul Calvin. Nigel me ha hablado mucho de usted. ¿Es amigo universitario de John?”

Le había asignado a Paul, quien era su mejor amigo en ese momento.

“Ah, yo también he oído mucho de Nigel. Dicen que usted es el amigo de la infancia de John. Parece que ahora es más correcto decir que es amigo de Nigel, jaja.”

Los dos se unieron para hablar mal de él, intercambiando formas de insultar en diferentes idiomas, y luego lo miraron a él al mismo tiempo y preguntaron.

“Entonces, ¿dónde está Nigel?”

“¿No lo sabrán ustedes, que son amigos de Nigel?”

“Ah, creo que estaba con Chris por allá.”

“Voy a buscarlo.”

Los dos, que parecían ser los verdaderos amigos de Nigel, entendieron y dejaron ir a Do-hyung.

Aunque se abría paso entre la multitud y buscaba, no veía ni a Nigel ni a Chris. Era extraño que no se les viera, siendo personas que estaban un escalón por encima de los demás.

“Así es, el Dr. Nigel, que está aquí…”

De repente, siguió la voz de Chris, que destacaba excepcionalmente entre el tintineo de los vasos de cerveza y el murmullo de la gente a lo lejos.

Do-hyung se abrió paso desesperadamente, como si corriera hacia un paciente en estado crítico. Cuando llegó, hecho jirones, encontró a Chris con los ojos sospechosamente hinchados, pero con el pelo pajizo peinado impecablemente, y

“Ahora es el novio de John.”

Nigel, con una sonrisa elegante y distinguida.

“¿Eh? ¿De verdad? ¿Qué, es mentira?”

Y a su lado,

“¿Crees que yo, Heather, la ex novia de John, te mentiría?”

Había una persona que no había imaginado a su lado.

Sus ojos se encontraron con los de ella, que no podía ocultar su sorpresa ante la voz presumida de Chris.

“¡John!”

“…¿Heather?”

Sus ojos se dirigieron a su novia de la escuela secundaria, pero el tacto de su cuerpo se dirigió a las dos personas que lo miraban fijamente.

Chris, que parecía morir de diversión, y los ojos fríos de Nigel, como un escaparate de invierno con hielo. Do-hyung quiso desmayarse de nuevo, pero no podía escapar irresponsablemente a la inconsciencia. Do-hyung se mordió la lengua con la intención de recobrar la conciencia.

“¡Cuánto tiempo sin verte! ¿Has crecido más?”

Heather se acercó, apartándose el cabello ondulado y abundante, y abrió los brazos. Do-hyung la abrazó brevemente de forma natural y sonrió incómodamente.

“Ja… ja… tú también, tú también estás muy… hermosa.”

Aunque sus labios intentaban sonreír, sus ojos no lo hacían. A pesar de eso, Heather continuó la conversación de forma natural.

“Cuando escuché que habías vuelto a Londres no lo creí, pero verte correr por el campo y usar gafas de sol, es tan propio de ti. Al ver eso, lo creí. ¿Has estado bien?”

Agradecía la presencia de su amiga, inalterada por el paso de diez años, pero Do-hyung, al recordar la mirada de Nigel de antes, quiso terminar la conversación con ella rápidamente. Como no podía echarla, tenía que intentar redirigir la conversación hacia un diálogo grupal.

“Sí. Gracias a ti. Te presento. Este es…”

“Ya los presenté. Ella es tu novia de la escuela secundaria, Heather. Y este es tu actual novio, el Dr. Nigel.”

Chris interrumpió con una sonrisa burlona.

Do-hyung volvió a levantar las comisuras de sus labios temblorosos y asintió. La mirada de Nigel que lo rozó fue tan aguda que Do-hyung prometió para sí mismo que se vengaría de ese bastardo despistado de Chris.

“¿Viniste con Chris?”

Do-hyung esbozó una sonrisa incómoda, defendiéndose implícitamente de que no era su culpa. Recordaba que Nigel había mencionado la vez anterior que estaba bien invitar a su exnovia, pero ¿realmente la habría invitado él? Aunque a veces le faltaba tacto, no era hasta ese punto.

Do-hyung miró a Chris, a quien consideraba el culpable.

El paradero de su novia de la escuela secundaria, con quien había salido hasta justo antes de graduarse, se había perdido ese día en que Nigel escapó del hospital, con la frase de Paul o Derek. "Chris está otra vez tras tu exnovia". Así que, ¿no la habría traído Chris, quien secretamente sentía algo por ella? Paul, ahora más amigo de Nigel que de él, no parecía capaz de hacer algo tan despistado. Ya le había advertido firmemente.

“No. Derek y Gavin se pusieron en contacto.”

“¿Vinieron ellos? Escuché que estaban en Escocia.”

“Sí. ¿Estaban con Paul? ¡Ah, feliz cumpleaños! ¿Es tu primera fiesta de cumpleaños en la vida, verdad? Fuimos amigos desde pequeños y nunca fui a una fiesta de cumpleaños tuya, así que pensé que era el único al que no invitabas, pero Paul y Chris me explicaron que no.”

Heather sonrió incómodamente y se encogió de hombros. Era similar a la que él recordaba. El tiempo había pasado, pero su hermosa sonrisa, que revelaba su buen carácter, seguía siendo la misma.

Como ella había dicho, al enterarse de la triste noticia de su "primera fiesta de cumpleaños" en la vida, había venido con buenas intenciones. Para él, que la conocía, así le parecía. Pero esperaba que a Nigel, que no la conocía, también le pareciera así.

“Así es. No solo a ti, que eras su exnovia, no se te invitó, sino que todos fuimos invitados por igual.”

El que arruinaba esa esperanza era Chris, quien ese día parecía haber dejado su tacto hace 12 años.

“¿Por qué me miras así? Es la verdad. Si no hubiera sido por mí, en un día tan histórico como hoy, el Dr. Nigel y Heather no habrían podido hablar. Ustedes dos se entenderían aunque hablaran mal de él, ¿no?”

“Oye, Chris, deja de decir eso. El Dr. Nigel… debe sentirse incómodo.”

Heather, con una expresión de verdadera incomodidad, intentó detener a Chris, pero Chris miró a Do-hyung con una expresión de diversión. Como si su llanto de ayer fuera una mentira, Chris se desbocó como un loco.

“¿Acaso se sentirá incómodo por algo de hace 12 años?”

Do-hyung lo miró fijamente, preguntándose cuándo terminaría la pubertad de ese tipo.

“¿Incómodo? Al contrario. Tenía ganas de escuchar historias de Do-hyung de su época escolar. Agradezco que haya venido.”

Nigel sonrió ligeramente, como si las provocaciones le resultaran graciosas. Con la suave voz del guapo y la mirada amable, Heather pareció un poco aliviada, pero Chris, en cambio, se quejó de mal humor y respondió con los labios fruncidos:

“Si es eso, puede preguntarme a mí. Desde la juventud…”

“El Dr. Nigel sabe mejor que tú lo que quiere preguntar, ¿verdad? ¿No saliste con John? Lo que compartir es diferente.”

Heather soltó una risita juguetona, luego se encontró con los ojos de Nigel y volvió a encogerse. Nigel sonrió con diversión y ladeó la cabeza, indicando que estaba bien.

“Siéntete libre de hablar.”

“No, Nigel. Qué, eso…”

Detenerlos, que se divertían, era ahora tarea de Do-hyung. Heather miró hacia arriba, pensando qué decir, y Nigel tenía una expresión de expectación, pero Do-hyung, con la intención de hacer que al menos uno de ellos entrara en razón, tomó el brazo de Nigel.

“¿Tú, tienes miedo de que hable de eso? ¿Eh?”

Al verlo, Heather sonrió como una niña y se alegró. Do-hyung no pudo obtener ninguna alegría de Heather, quien sonreía con una expresión de alivio como si hubiera estado esperando este día.

Lo que asustaba a Do-hyung no era la boca de Heather, sino los ojos de Nigel.

Sabía que Nigel no era alguien que se molestaría por algo de hace 12 años. Si hubiera sido en sus veintes, sin pulir ni suavizar, Nigel lo habría mirado con dureza, pero ahora… la reacción de Nigel, con una sonrisa solo en sus labios y nada en sus ojos, era nueva para Do-hyung, quien se sintió invadido por el terror.

“Él no me dejaba ni tomarme de la mano si había alguien presente. Me sentía muy decepcionada, ¿pero saben qué? También le hacía lo mismo a las demás chicas. En lugares donde no había gente…”

“¡Oye, Heather!”

Heather miró a Do-hyung sin rencor, pero con una mirada de disgusto hacia alguien odioso, y retomó sus palabras interrumpidas.

“Pensándolo bien, no es que me engañaras ni que hicieras algo malo, pero no fuiste un buen novio.”

Como no había sido un buen novio, fue rechazado. Eso era cierto, pero Do-hyung no podía imaginar cómo sonarían las palabras de ella a Nigel en ese momento.

“Hazlo bien. Con alguien tan maravilloso como el Dr. Nigel, ¿vas a dejar que te vuelvan a dejar?”

Con el consejo mordaz pero afectuoso de Heather, Chris, radiante de alegría, abrió la boca y rio.

“Este idiota, por eso lo dejaban siempre.”

Chris, el que había creado esta combinación absurda, miró a Do-hyung con una expresión radiante.

“Él sigue siendo así. Hasta se rumoreaba que si en verdad salían.”

“¿Todavía? John. Por favor, no hagas eso. Eso es realmente malo.”

Con Heather sumándose al ataque, el rostro de Do-hyung se tiñó de rojo por la vergüenza. En ese momento, sintió una mano suave en su espalda.

“Ahora no es así. ¿Verdad?”

La mano que acariciaba su espalda se detuvo. Los ojos azules de Nigel lo penetraron, exigiendo una respuesta, y Do-hyung asintió. Nigel sonrió suavemente y miró a los dos.

“En realidad, ahora es mi culpa. Do-hyung es tan proactivo que le pedí que se mantuviera alejado de mí al menos en la empresa. De lo contrario, me cansaría demasiado…”

Nigel habló con fluidez, sin la ansiedad ni la tensión de alguien que miente. Cuando Do-hyung intentó negar con la cabeza, la mirada afilada de Nigel se posó en él.

“¿Estoy equivocado? ¿Quién fue el que se besó frente a la gente ayer… eh?”

“¿Tú? ¿Tú, John Seymour?”

“Yo… eso… no vi…”

“Puede que el señor Chris no lo haya visto, pero…”

Do-hyung leyó algo brillante en la sonrisa de Nigel, que se extendía largamente por sus labios.

"Haré lo que quiera en tu cumpleaños."

Ya estaba haciendo lo que quería hasta el punto de que no se podía distinguir si era su fiesta de cumpleaños o una fiesta de amigos de Nigel, y aun así le preguntó si no había algo que solo él pudiera hacer.

Si había algo que pudiera hacer por él en esa situación, sí. Era eso.

Do-hyung tiró a Nigel por la nuca hacia él. Acercó sus labios al rostro de Nigel, que se dejó llevar sin resistencia. Fue un beso tan ligero que no hizo ruido, pero ¿fue ese beso tan ligero lo suficientemente potente como para silenciar a todos a su alrededor? Do-hyung tuvo la ilusión de que el escalofrío que él mismo sintió fue compartido por todos.

“Vaya… John Seymour… realmente ha cambiado.”

La boca abierta de Heather explicó la situación, y Chris escupió como si hubiera masticado un insecto y giró la cabeza. Luego se escucharon silbidos y voces de la gente mezcladas aquí y allá.

“Será que es su primera fiesta de cumpleaños y por eso está tan contento. Se está dando besos.”

“Ahora que solo tiene un año. No puede controlarse.”

A lo lejos, Calvin y Paul, Kimi, Derek y Gavin alzaron sus vasos de cerveza y le guiñaron un ojo.

“Jaja….”

Los labios de Do-hyung, abiertos por la incomodidad, pronto volvieron a cerrarse.

Porque alguien, tan feliz que no podía distinguir dónde estaba, lo atrajo como si agarrar su cuello fuera una muestra de afecto, como alguien que nunca lo soltaría, y sus labios chocaron.

Do-hyung, sin importarle las miradas de nadie, aceptó con alegría el deslumbrante regalo que Nigel le había dado, el único regalo de cumpleaños que deseaba.

Fin del epílogo: Oportunidad de fallar.