Desire Me If You can capitulo 201-205

 

Dane volvió a preguntar, como si confirmara la mirada que lo observaba sin decir nada. Solo entonces Grayson asintió levemente en lugar de responder. Dane, que lo había estado observando un rato, se giró enseguida y dijo.

"Entonces basta".

Es mejor superar esto rápido. Si lo alargas, solo empeorará las cosas. Solo tengo que tener cuidado de ahora en adelante, se dijo Dane, dejando a Darling en la cama y levantándose. Fue entonces cuando notó el desorden en la cama que había olvidado.

"¿Tú, qué es eso?"

"¿Eh?"

Grayson se giró en la dirección que Dane le preguntó de repente. Allí vio una cama llena de todo tipo de cosas. Ah, Grayson dejó escapar una breve exclamación, borró su expresión anterior y respondió como si nada hubiera pasado.

"Mi cama".

"Lo sé. ¿Qué es eso?"

Dane se tronó el dedo y le dio un ligero golpecito en la cabeza a Grayson, como si lo golpeara, regañándolo. Pero aun así, Grayson siguió sonriendo tímidamente. Dane se sintió extraño al ver esa expresión. Grayson parpadeó, como si se le notara en la suya.

"¿Qué pasa?"

"Eh..."

Dane se rascó la nuca sin motivo y dijo.

"¿Tenías la cara así antes? Te ves un poco diferente."

"¿Yo?"

"Sí."

Grayson se tocó la cara con la mano ante la respuesta de Dane e inclinó la cabeza.

"¿No lo sé? ¿Por qué?"

"Bueno..."

Era difícil de precisar, así que Dane se quedó callado. "¿Cómo debería expresar esto?" Pensó un momento y dijo lo que le vino a la mente.

"Quizás sea porque estás sonriendo."

Grayson reaccionó inesperadamente a esas palabras. Hizo una pausa, miró a Dane y luego puso una expresión de desconcierto.

"¿Yo?"

Parecía que realmente no lo sabía. Esta vez, Dane se sorprendió por su reacción. Este tipo, ¿no te diste cuenta?

"¿No lo sabías?"

Cuando Dane preguntó, Grayson se rascó la mejilla y asintió. Aún atónito, Dane recordó otra cosa extraña.

… Ahora que lo pienso.

Este tipo no era muy diferente al de ahora. Al menos en apariencia. Siempre tenía una cara sonriente en ese entonces. Pero si lo piensas un poco más, es completamente diferente. En ese entonces, Grayson sabía que estaba sonriendo. Pero ahora….

El hombre enorme frente a él se frotaba la nuca, confundido. Dane no pudo evitar reírse de su reacción, claramente confundido por sus acciones, lo que dejaba claro que no tenía ni idea de lo que hacía.

"Ah."

Cuando levantó la mano deliberadamente y pellizcó la mejilla de Grayson sin lastimarla, Grayson dejó escapar una breve exclamación que parecía desinteresada.

“No bromees.”

Mientras lo regañaba, Dane sonrió. Entonces Grayson, que le había estado sonriendo, le agarró la mano congelada en el aire y se la llevó a la boca. Besó cada nudillo y presionó sus labios contra el dedo anular.

Por alguna razón, la parte donde la temperatura corporal de Grayson tocaba le hacía cosquillas. La nuca le ardía sin motivo alguno. Dane intentó apartar la mano ante la extraña sensación, pero Grayson no la soltó y, en cambio, se la llevó a la mejilla. Grayson giró los labios y le besó la palma, y ​​solo entonces abrió la boca.

“Acabo de compartir tus feromonas con Darling.”

Le hacía cosquillas en la palma porque no dejaba de frotarse los labios. Dane señaló, consciente de que su aliento le rozaba la piel.

“¿Parece que has tomado una cantidad abrumadora?”

Grayson rió brevemente. Su aliento se escapó entre sus dedos.

“Oh, para nada.”

Se quedó atónito al verlo fruncir el ceño con lástima. Grayson añadió algo con picardía.

"Lo repartimos equitativamente. Solo ocupamos el espacio necesario".

Su rostro reflejaba mucha confianza al decir esto. Como si no tuviera nada de qué avergonzarse. Dane casi se echó a reír ante su descarada reacción, como si fuera un niño seguro de que nunca lo pillarían mintiendo. Contuvo su expresión severa y se obligó a parecer severo. La actitud de Grayson se desmoronó rápidamente cuando se cruzó de brazos y lo miró. Dane abrió la boca con confianza al verlo intentar desviar la mirada, incapaz de sostener su mirada.

"Grayson Miller".

"Me equivoqué".

En cuanto lo llamó por su nombre, se disculpó. Lo siguiente que pudo hacer fue decir la verdad.

"...Aún no estás completamente curado".

Al final, Grayson reveló el secreto que había estado ocultando.

"Por eso decidí no acostarme contigo por ahora. Por eso necesitaba tus feromonas."

Los pensamientos de Dane se detuvieron un momento ante las inesperadas palabras.

"¿No te vas a acostar conmigo?"

Respondió tras dos o tres segundos de silencio.

"Sí."

Grayson asintió y dijo.

"Además, estuviste en el hospital todo el tiempo y tuve que volver a casa para cuidar de Darling. Así que..."

"¿Ese fue mi sustituto?"

Dane, que no podía esperar más, lo interrumpió. Grayson asintió con entusiasmo y sonrió.

"Darling y yo aguantamos gracias a ti, así que fue algo bueno."

¿Qué es bueno...?

Dane lo miró asombrado. No sabía por dónde empezar a señalar. No, en realidad, ¿debería elogiarla por ser increíble? Pero ahí también había un problema.

"¿Qué quieres decir con que no lo haremos hasta que me recupere?"

Cuando le pregunto, tragándose las palabras

"Me dieron de alta del hospital"

Grayson respondió con sinceridad esta vez.

"Vomitaste sangre en ese entonces".

El rostro de Grayson palideció. Su voz tembló levemente, como si recordara ese día.

"No deberías volver a lastimarte así... No quiero que te enfermes".

Y probablemente tú tampoco quieras preocuparte por eso.

Ahora todo tenía sentido. Grayson se había llevado una sorpresa increíble ese día. En retrospectiva, su rostro no había vuelto a la normalidad hasta que regresó a casa, y no había hecho nada más que un simple beso desde entonces... .

Simplemente había pensado que se estaba conteniendo hasta que se recuperara, pero había una razón más profunda. Dane estaba avergonzado, pero pronto escuchó otra voz en su interior.

¿No tiene sentido?

En retrospectiva, Dane casi había muerto delante de él varias veces. De hecho, era un milagro que siguiera vivo. Grayson, que había estado tan angustiado por haber dejado a Dane, se sorprendió al verlo toser sangre y desmayarse frente a él de nuevo.

¿No debería estar preocupado por este tipo que huyó, no por mí?

Dane lo comprendió fríamente, recordando al hombre que había entrado corriendo antes mientras pensaba: «Si hubiera decidido aceptar a este tipo, tendría que abstenerme de ese comportamiento. Si las personas fueran lastimadas así repetidamente, sus corazones se desgastarían. Entonces, todas las emociones que se habían arraigado en el corazón de Grayson desaparecerían».

¿No es eso muy triste?

Dane levantó la mano y se detuvo en el aire. No sabía si intentaba tocar la mejilla de Grayson o palmear su hombro. Dudó con la mano avergonzada en ese punto y se la llevó a la nuca, frotándosela y mirando a Grayson.

Grayson seguía allí de pie, mirándolo. Sus emociones parecían haberse calmado en comparación con antes, pero la razón por la que no podía abrir la boca con facilidad era probablemente porque no se habían calmado por completo. Debió de ser porque las imágenes residuales de esa época no se le quitaban fácilmente de la cabeza. Pensó en ello y dudó un momento antes de finalmente abrir la boca como si ya hubiera tomado una decisión.

"¿Debería dejar de ser bombero?"

"¿Eh?"

Los ojos de Grayson se abrieron de par en par ante las inesperadas palabras.

4

Grayson seguía mirando a Dane con la mirada vacía. La mirada de Dane le hizo recordar lo que había dicho. Lo sorprendente fue que no se arrepintiera en absoluto de haberlo dicho. Impulsivamente, acarició la cabeza de Grayson. Debió de haberse convertido en un hábito, porque la inclinó para que le fuera más fácil acariciarlo, pero su expresión seguía siendo inexpresiva. Dane volvió a hablar con una sonrisa natural en los labios.

"Dejaré de ser bombero, si tanto te preocupas por mí".

En ese momento, un dulce aroma a feromonas lo envolvió. Además, el aleteo frenético de sus orejas revelaba claramente el estado de ánimo de Grayson.

"¿En serio? ¿En serio? ¿Está bien?”.

Preguntó Grayson un instante después. Los labios de Dane se elevaron con naturalidad al ver sus ojos brillar de emoción, como si finalmente se hubiera dado cuenta.

"Sí."

"¡Dane...!"

Dane respondió fríamente al oír su voz, que se había vuelto más fuerte por la emoción.

"Solo era una forma de ganar dinero. Aunque es un poco raro que mi seguro se haya agotado..."

Miró a Grayson y sonrió como un villano.

"Vas a pagar, ¿verdad?"

En ese momento, el corazón de Grayson dio un vuelco y empezó a latir desbocado, tres veces más rápido que antes.

"Sí, claro. ¡Pagaré, pagaré todo!"

Grayson asintió y abrazó a Dane con fuerza. Darling, que estaba atrapado entre ellos, maulló, pero parecía completamente inconsciente y besó la cara de Dane. Dane, que le había hecho espacio al gato usando los brazos para evitar que la aplastara, continuó hablando, dejando a Grayson frotándose los labios aquí y allá.

"También necesitaré una pensión".

"¡De acuerdo!"

"Una vez que mi casa esté terminada, tendré que alquilarla. Tendré algunos ingresos si cobro el alquiler".

"Así es".

“Creo que me voy de crucero ya que estoy.”

“Sí, hagámoslo. ¡Tendrás mucho tiempo libre si dejas el trabajo!”

Grayson apretó los labios con fuerza contra los de Dane y luego los soltó, declarando con una sonrisa radiante.

“Soy un experto en divertirme. ¡Déjamelo todo a mí!”

Era obvio. Hay expertos en todo en el mundo, y es fundamental seguir las opiniones de los expertos. En ese sentido, ¿hay alguien más tan experto como Grayson en el campo de la diversión? Probablemente no. Este hombre se ha divertido toda la vida.

“Estoy muy contento, Dane. ¡Vamos de crucero y demos la vuelta al mundo juntos!”

Pensó que era demasiado estar en un barco tanto tiempo, pero Dane se quedó callado. Podemos hablar de eso más tarde, cuando hagamos los planes en serio. Grayson, que hacía un momento estaba tan ansioso e indefenso, ahora está tan feliz, ¿por qué no dejar que disfrute de esa sensación un poco más?

Creo que soy demasiado blanda con este tipo. El problema era que Grayson le parecía guapo. Al final, Grayson le sonrió a Dane, quien acababa de reírse disimuladamente.

"Dane, pero..."

El rostro de Grayson parecía incómodo cuando levantó la cabeza de repente ante esas palabras repentinas. Su sonrisa seguía igual, pero de alguna manera era sutilmente diferente. Mientras Dane lo miraba como si dijera algo, Grayson levantó los labios y preguntó.

"Oye, dijiste que me darías el dinero cuando terminara la construcción de tu casa. ¿Y dónde vas a estar...? ¿Quizás en ese hotel?"

Dane lo miró a la cara sin decir nada. La expresión del hombre mientras esperaba una respuesta era una mezcla de anticipación y ansiedad. Lentamente, una malvada alegría volvió a crecer en Dane. "Eh...", Dane se cruzó de brazos en silencio.

¿No me está provocando este tipo?

"Bueno, todavía no lo he pensado."

Los ojos de Grayson se iluminaron al responder deliberadamente con una pausa. Dane sabía claramente lo que esperaba. Por supuesto, eso era lo que iba a decir.

Pero si lo esperas así, querré burlarte de tí.

Dane fingió acariciarse la boca con una mano y ocultó las comisuras de los labios que subían lentamente en la palma.

"Ese hotel no está mal, y hay una manera de conseguir un alquiler barato... ¿No hay muchas?"

Y añadió con ligereza.

"Puedo pedirles a mis amigos que me dejen quedar.e."

"¿Qué?"

La voz de Grayson se elevó de repente. Dane esperaba que le preguntara por qué dormía en otro sitio, pero se equivocó.

"¿Tenías un amigo? ¿En serio?"

¿Este chico?

Dane frunció el ceño y lo miró.

“¿Qué quieres decir con eso? ¿Por qué no tengo amigos?”.

Grayson se sorprendió aún más por su reacción de desconcierto. Ay, mi Dane tenía un amigo.

"Un amigo con el que te acuestas no es un amigo."

"Yo también me acuesto con mis amigos. No, me acosté con ellos. No, no me acosté con todos. No."

Dane, que estaba hablando, se cubrió la cara con una mano. De repente, se encontró con una reunión. ¿Por qué bromeaba así en primer lugar?

Suspiro, Dane dejó escapar un breve suspiro y simplemente habló con sinceridad.

"¿Puedo usar la habitación que usé antes?"

"¿Eh?"

Grayson se derrumbó de nuevo ante la repentina pregunta. Dane, que se sintió avergonzado sin razón al verlo parpadear sorprendido, dijo con indiferencia.

"Estaba pensando en volver a vivir allí. Si no quieres, no podré hacerlo, pero..."

Frunció el ceño mientras hablaba. La expresión de Grayson era diferente a la que esperaba. Pensó que gritaría de alegría, pero se mostró sorprendentemente indiferente.

Se preguntó si había exagerado algo tan trivial, y fue entonces cuando se sintió avergonzado sin motivo alguno. Grayson abrió la boca. Parecía intentar decir algo, pero simplemente sonrió sin decir nada. Tras varios intentos, finalmente logró decir algo.

"Dane, yo".

Dane sabía lo que iba a pasar. Pero en lugar de abofetearle la mejilla como antes, le agarró la cabeza y le besó los labios. Presionó suavemente los labios que se habían rozado ligeramente. Dane creó un espacio sacando la lengua con habilidad y, tras rozar los labios y los dientes de Grayson, los apartó.

Grayson lo miraba con los ojos abiertos de par en par, igual que antes. Grayson parpadeó rápidamente cuando Dane soltó una risa entrecortada sin darse cuenta, y luego recobró el sentido y dijo.

“Dane, puede que tengas una lesión en la cabeza.”

“Despierta.”

Dane habló con severidad y le dio una bofetada a Grayson en la mejilla. Sorprendentemente, no fue un “bang” ni un “pum”. Grayson se quedó boquiabierto mientras se daba golpecitos en la mejilla con las yemas de los dedos.

¿Tengo la cabeza rara?, pensó Grayson distraídamente. Puede que esté durmiendo con los ojos abiertos ahora mismo. Sí, debo estarlo. Estaba soñando mientras olía las feromonas de Dane. Un sueño realmente bueno...

"¿En serio?"

preguntó Grayson con voz débil y temblorosa.

"¿En serio? ¿Vives aquí? ¿Conmigo?"

"Sí."

Dane respondió con frialdad.

"Viviré contigo, en esta casa".

"¡...!"

Grayson se cubrió la boca con ambas manos. Apenas logré contenerme para no gritar, pero no pude evitar que el débil sonido se escapara. ¡Huh, huh!, Grayson, que había estado respirando con dificultad bajo su mano bloqueada, tragó saliva, tragó saliva seca y apartó la mano. Siguiendo el sonido de la respiración, Grayson preguntó rápidamente con una cara emocionada.

"¿En serio? ¿No estarás cambiando de opinión o bromeando? ¿Vas a vivir aquí, conmigo? ¿Para siempre?"

"Sí. Lo digo en serio."

Dane terminó riendo a carcajadas. "¿Debería besar a este chico?" Abrió la boca al sentir que el corazón también le latía con fuerza.

"Tú..."

"¡Espera!"

Grayson extendió una mano de repente y gritó. Dane preguntó sorprendido por la inesperada reacción.

"¿Qué pasa?"

“Llegan demasiadas buenas noticias a la vez.”

Grayson se encogió de hombros y jadeó. Dane entrecerró los ojos y sonrió con picardía ante la atmósfera que hacía que pareciera que iba a desmayarse.

“¿En serio? Entonces no deberíamos hablar de esto.”

“Basta, Dane.”

Grayson, sobresaltado por un momento, negó rápidamente con la cabeza.

“Si me pongo más feliz, podría morir.”

“Es difícil. Bueno, no lo haré.”

Un silencio incómodo siguió pronto mientras Dane se hacía a un lado obedientemente. Grayson frunció el ceño y lo miró con expresión seria. Pensó que podrían ser malas noticias, pero ¿eran realmente buenas?

A juzgar por la actitud de Dane, parecía 99% seguro. Podía ver claramente que se debatía ferozmente entre querer oírlo de inmediato y pensar que debía tener cuidado.

“Solo un poquito…”

Grayson finalmente abrió la boca, como si la curiosidad lo hubiera vencido.

"¿Puedes contarme un poco? ¿Cuál es la historia?"

Dane estiró los labios y sonrió significativamente.

"Planeo quedarme aquí mientras no me digas que me vaya".

Grayson se detuvo de repente. Dane continuó con suavidad, aunque parecía no respirar.

"Por supuesto, no deberías decir que no si no quieres, pero..."

"¡No, no, no! ¡De ninguna manera!"

Antes de que pudiera terminar sus palabras, Grayson negó con la cabeza con urgencia y volvió a mirar a Dane.

"¿En serio? ¿Vas a seguir viviendo aquí conmigo?"

"Sí."

"Si te pido que te quedes, ¿te quedarás? ¿En serio? ¿Para siempre?"

"¿Qué..."

Dane se detuvo un momento ante la última palabra, pero no la alargó demasiado. Sintiéndose avergonzado sin razón alguna, desvió la mirada hacia el otro lado y murmuró en voz baja.

"Eso tampoco está mal".

"¡Dane!"

En ese momento, Grayson lo abrazó de repente. No podía controlar su alegría. El problema era que tampoco podía controlar su fuerza.

Pum.

Un sonido escalofriante salió de su cuerpo, y los ojos de Dane se pusieron blancos. Dane estaba perdido en sus pensamientos, pero Grayson no lo notó. No podía apartarlo, y simplemente contenía la respiración, cuando de repente vio una vitrina a lo lejos. Las latas vacías encima se sentían como lo último que vería en su vida.

... Tengo que deshacerme de eso y morir.

Dane hizo esa promesa y jadeó en busca de aire. Grayson, completamente inconsciente de su crisis, estaba tan abrumado por la alegría que no sabía qué hacer.

5

Un día, bajo el sol del mediodía, Dane aparcó su coche frente a la tienda de descuento a la que solía ir. Cerró la puerta del superdeportivo que prácticamente le había robado a Grayson y entró en la enorme tienda como siempre, dando un paseo.

"Hola."

Las voces amables de los sonrientes empleados le resultaban familiares. La mayoría de la gente era amable con él. La razón era sencilla. Dane Striker, increíblemente alto, es un hombre guapo que hace suspirar a la gente allá donde va. Además, tiene un cuerpo bonito, así que a veces se deja la camisa demasiado abotonada a propósito. Claro, es para atraer a la otra persona. Incluso cuando va a lugares como este, su radar está siempre alerta, pero esta vez es diferente. Dane realmente había venido aquí con el único propósito de comprar algo.

Se sentía incómodo porque era la primera vez que venía con un propósito tan puro. Dane saludó brevemente, lo suficientemente discreto como para no ser grosero, y caminó apresuradamente hacia su destino.

La mudanza ya había comenzado. No fue tan difícil desempacar sus pertenencias de su casa y llevarlas a casa de Grayson. Como los únicos muebles que tenía eran una cama y un pequeño sofá, simplemente encontró a alguien que los quisiera, y aparte de algo de a propia ropa y cosas para gatos, no tenía nada que llevar. Después de organizar la comida que quedaba, organizar lo que necesitaba llevar e incluso sacar toda la basura, terminó con todo lo que tenía que hacer. Simplemente tiró todas las cosas pequeñas. Ahora solo le quedaba ir a casa de Grayson.

Antes de eso, compró una cosa.

Entró en la tienda de descuento que visitaba siempre que necesitaba algo y empezó a mirar a su alrededor lentamente. Esta vez, no pensaba en comprar una lata para perros ni nada parecido, sino en un regalo para Grayson. Nunca había comprado algo así, así que no se le ocurría nada, pero si miraba por aquí y por allá, se le ocurría algo.

Después de dar tres vueltas por la tienda, finalmente se detuvo frente al estante con las tazas expuestas. Claro que Grayson tendría suficientes platos. Pero cuantas más tazas, mejor, y si tenía más, las volvería a usar…

“Mmm”.

Se acarició la barbilla y miró las tazas aquí y allá. Dane nunca había comprado una taza que costara más de dos dólares. Siempre compraba la taza más barata del estante, así que nunca se había fijado en el diseño, pero cuando pensó en ella como regalo, empezó a ser quisquilloso.

“¡Que carajo! ¿Qué clase de taza cuesta 52 dólares?”

 Dane maldijo mientras miraba el precio de la taza que parecía diferente. Rápidamente la guardó y volvió a sumirse en sus pensamientos. Tras olvidarse de la taza y empezar a mirar otros estantes, finalmente encontró un producto que le llamó la atención. Le gustó que tuviera tapa, y el diseño no estaba mal, ya que estaba hecho con el logo de la tienda.

Esto es genial.

El precio también era genial. 27 dólares, un precio que jamás habría pagado si se tratara de su propia taza, pero aceptó generosamente que no pasaba nada por gastar tanto si era un regalo para Grayson. Por supuesto, no olvidó llevar su propia taza, que costaba 1,99 dólares.

Tras escanear el código de barras y pagar, saludó al empleado de la entrada y salió de la tienda. Se había sentido incómodo desde que vio la lata vacía en la vitrina de Grayson, pero ahora se sentía un poco mejor. Tarareó y arrancó el coche.

Pecho, pecho….

"Maldición."

Dane, que había estado cantando distraídamente la canción que emanaba de él, se dio cuenta tarde y maldijo. Encendió el audio con fastidio, y al instante se escuchó la voz solemne de un hombre.

“Arrepiéntanse. Todos los promiscuos irán al infierno. Todos debemos mantenernos castos. Todos deben arrepentirse de su pasado y dedicarse a su cónyuge. Aquellos que tienen relaciones de una noche, aquellos que tienen múltiples relaciones a la vez, todos serán castigados. No hay nada más preciado que la castidad en este mundo…”.

Dane simplemente apagó el audio.

* * *

“Bienvenido, Dane. ¡Te estaba esperando!”

Tan pronto como puse un pie en la mansión, Grayson bajó corriendo las escaleras y gritó en señal de saludo. Dane comenzó a empacar el equipaje que había traído consigo, con Grayson aferrado a su cuerpo mientras lo abrazaba y lo bañaba de besos. Mientras guardaba las cosas de Darling una por una y enderezaba su espalda, una imagen familiar y desconocida apareció ante su vista. Era una habitación en la que había estado durante varios meses, pero también era una habitación de la que había estado ausente durante varios meses. Era natural sentirse así, pero por alguna razón también se sentía avergonzado. Dane, que se rascaba la nuca sin motivo alguno, empujó a Grayson, que hasta entonces se había aferrado a él, y abrió la boca.

"Traeré el resto, así que espera."

En realidad, no era mucho. Lo importante era el regalo para Grayson. Le dijo a Grayson que esperara allí y fue solo al coche a buscar el resto. Entre ellas había un regalo toscamente envuelto en una bolsa de papel.

Subió las escaleras de un salto y regresó en un instante, y Grayson, que había estado esperando, lo recibió con una sonrisa.

"¿Esto es todo? ¿No es mucho?".

Preguntó Grayson, observando las pocas cosas que Dane sostenía a la vez. Dane respondió con indiferencia.

"La mayor parte está aquí..."

"¡Así es!"

Dane intentó decir más, pero Grayson lo interrumpió de repente. Continuó hablando con entusiasmo con Dane, quien se había detenido en seco.

"¡Mira esto, Dane! ¡Cambié la cama y todos los muebles por unos nuevos!"

"¿Qué?"

Cuando lo comprobó más tarde, era cierto. ¿Era esta la razón de la extrañeza que había sentido antes? Grayson continuó hablando con Dane, quien se sentía un poco desconcertado.

"Este es un control remoto de ventana, este es un control remoto de televisión, este es un..."

Grayson, que había estado sacando cosas de la habitación una a una, se acercó de repente a la cama de Dane.

"¡Ta-da!"

Lo que había visto con entusiasmo era un pijama. Observó con desconcierto la suave seda que brillaba y relucía, y Grayson continuó.

"Te compré algunos regalos para conmemorar tu estancia en nuestra casa. Por supuesto, tienen que ser pares".

“…un par.”

Grayson asintió vigorosamente cuando repitió sus palabras un instante después.

“Ambos tendremos el mismo diseño. Este es un traje de baño. Este es un par, y estas pantuflas son un par. Y…”

Grayson, que había estado sacando varias cosas, fue a la sala y cogió algo de la mesa.

“¡Es una taza!”

En ese instante, Dane se quedó paralizado. Grayson regresó con Dane, sosteniendo las tazas en una mano, completamente ajeno al sudor que le corría por la espalda.

“Mira, les pusimos nuestros nombres. Tú eres Grayson, yo soy Dane. Si las bebemos con los nombres intercambiados, parecerá un beso indirecto, ¿verdad? ¡Está buenísimo! Toma sobre esto cuando tomes tu café. Entonces será un beso de verdad. ¿Qué te parece? ¿No es buena idea? ¿Será genial? ¿Sí?”.

Grayson seguía preguntándole, pero a Dane no se le ocurría nada que decir. La taza que Grayson sostenía era incomparable a la que tenía a simple vista. La porcelana negra tenía los nombres grabados en oro, e incluso a los ojos de Dane, quien no sabía mucho sobre la fuente ni el material, era obvio que se trataba de un artículo carísimo. Claro que no habría sido así, considerando las tiendas que Grayson solía visitar. Pero Dane no pudo evitar preguntar.

“¿Cuánto cuesta esto?”

“¿Eh? Bueno, ¿cuánto cuesta?”

Claro que Grayson no lo sabía. Claro que este tipo no preguntaría el precio ni compraría nada, así que Dane cambió de tema.

“¿Dónde lo conseguiste?”

La respuesta que obtuvo fue que era una famosa marca de lujo de la que incluso Dane había oído hablar. Grayson siguió hablando con Dane, quien se quedó sin palabras.

“Si quieres algo, dímelo. Ah, ¿vamos juntos la próxima vez? Tendremos que comprar un montón de cosas si vamos de crucero. ¡Bien! Compremos un traje de baño para usar en el crucero. ¿Todos sabrán que somos pareja? ¡Genial! ¡Eso es todo!”

Grayson hablaba consigo mismo como un dios. Dane respondió con algo como "sí" y "sí" y escondió discretamente la bolsa de papel que contenía la taza tras su espalda.

Maldita sea, sabía que esto pasaría. Esa noche, casi solo, Dane buscó apresuradamente en su teléfono la taza que Grayson había comprado y terminó cubriéndose la cabeza. El precio en la página web era la friolera de 12.300 dólares. Casi maldijo en voz alta. El único consuelo era que el grabado del nombre era gratis, pero eso no lo tranquilizaba en absoluto. A ese precio, debería haber sido gratis. Dane rechinó los dientes y apretó el puño. La taza seguía orgullosa sobre la mesa, brillando con fuerza. Su taza de 27 dólares estaba muy, muy desgastada.

Maldita sea, debería haber comprado esa taza de 52 dólares antes.

Dane se arrepintió, pero ya era demasiado tarde. Comprar esa taza ahora no cambiaría la situación. Necesitaba algo más. No una taza, sino algo más caro.

"Uf."

Gimió, sujetándose la cabeza. De repente, el arrepentimiento lo invadió.

No debería haberte pedido que viviéramos juntos.

Si Grayson supiera que pienso así por un regalo, tiraría esa taza tan cara al suelo y la haría añicos. En fin, estaba contento, así que hizo un esfuerzo por celebrarlo. Dane no quería decepcionar a Grayson.

"Suspiro."

Dejó escapar un profundo suspiro y se decidió. Era entonces cuando necesitaba la fuerza de sus amigos. Y sabía a quién pedir consejo.

* * *

"¡Dane, bienvenido!"

"¿Cómo estás? Te ves saludable, menos mal."

"¿Qué te pasa? ¿Pasaste por aquí? ¡Mucho gusto! Ven aquí y siéntate."

"¿Qué quieres? ¿Te traigo algo de beber?"

En cuanto Dane llegó a la estación de bomberos, sus antiguos compañeros lo recibieron con alegría. Le trajeron bebidas, le trajeron bocadillos. Dane por fin se sintió a gusto mientras los veía moverse afanosamente. Se bebió la mitad del refresco frío de un trago y solo entonces exhaló un suspiro fresco antes de recuperar por fin la compostura habitual.

"Solo pasé por aquí porque se me ocurrió. Parece que todos están bien."

Los chicos empezaron a reír y a charlar un rato ante las palabras de Dane.

"Por supuesto que estamos bien. Me siento aliviado porque parece que tú estás bien."

"Parecías haber resultado gravemente herido la última vez que fuiste al hospital. ¿Te sientes mejor ahora? ¿Estás completamente recuperado?"

"Todos se sorprendieron cuando renunciaste de repente. ¿No vas a volver nunca? ¿Qué estás haciendo ahora?"

Dane murmuró en respuesta a las preguntas esperadas.

"Debería gastar el dinero que he ahorrado y pensármelo con calma. En fin, creo que deberías tomarte un descanso."

"Bueno, es cierto. Fuiste demasiado trabajador."

Cuando un chico asintió, los demás asintieron en señal de acuerdo.

“No tienes familia, así que está bien. Sería buena idea hacer un viaje ya que estás.”

“Piensa en lo que vas a hacer ahora, no es urgente.”

Dane respondió brevemente y agradecido a sus antiguos compañeros, quienes le dieron una palmadita en el hombro y lo animaron. DeAndre ladeó la cabeza, confundido al verlo.

“Has cambiado un poco.”

“¿Yo? ¿Qué?”

Los demás también volvieron la mirada hacia DeAndre ante la pregunta de Dane. Se rascó la cabeza, avergonzado por la repentina atención.

“Bueno, es difícil saberlo… Supongo que te has vuelto un poco más amable. Te has relajado…”

Divagaba y no pudo dar una explicación adecuada, pero los demás parecieron entender lo que decía. Asintieron y empezaron a hablar uno por uno.

“Así es, yo también lo noté. Antes estabas relajado, pero algo ha cambiado.” “Te has vuelto más amable.” “Sí, antes eras un poco brusco, pero ya no.”

“¿Has llegado a algo después de casi morir varias veces? ¿O has estado al otro lado de ese río?”

Un chico preguntó en broma. Los demás no tardaron en reír y se unieron.

“Dicen que no puedes volver si cruzas ese río. Y de hecho ves una especie de luz.”

“Sí, yo también lo leí en un libro. Decía que la luz rodea el cuerpo. Se dice que quienes sobreviven rebotan en ella.”

¿Qué pasó? ¿Lo viste también? ¿En serio?

La broma volvió como curiosidad. Dane rió al ver a sus antiguos compañeros diciendo tonterías como antes.

"No, no lo vi. Eso no es lo que vi..."

Dejó de hablar en cuanto empezó. Le dolió el corazón al recordar a la madre que había visto en su sueño. Tal como lo había predicho en ese momento, nunca la volvió a ver. Tal vez nunca volvería a suceder.

Sin embargo, incluso mientras pensaba así, el corazón de Dane no estaba herido ni triste. La culpa, el odio y el dolor que sentía cada vez que pensaba en su madre habían desaparecido. Simplemente aceptaba el pasado con ella. Tal vez podría vivir como todos los demás, aceptando y amando a los demás.

Incluso mí hijo.

Un pensamiento repentino lo hizo entrar en razón. ¿De qué estás hablando de repente? ¡Ironía, qué ridículo!

"¿Dane?"

Dane volvió a la realidad al oír la llamada. Cuando levantó la cabeza, los demás lo miraban con expresión de desconcierto. Dane sonrió con indiferencia y cambió de tema.

"No vi nada especial. Y lo que es más importante, tengo curiosidad por algo. ¿Pueden darme algún consejo?"

"¿Un consejo?"

"¿Nosotros?"

Los chicos se sorprendieron y centraron su atención en él. Sintiéndose un poco agobiado, Dane abrió la boca.

"De hecho, tengo algo que regalarle a alguien y me gustaría saber qué suelen hacer ustedes al regalar."

"¿Regalos?"

"¿Qué suelen hacer?"

Los chicos, que repitieron las palabras de Dane tal como eran, se acariciaron la barbilla y parecieron pensar un momento antes de pensar en ideas una por una.

"Le regalé un libro a mi hermano pequeño la última vez. Había un nuevo libro de la serie que le gusta."

"Hice fila para comprarle a mi hija un vaso que quería. Le encantó. Hay un refrigerio difícil de conseguir últimamente. Robé quince tiendas por eso. Cuando me tomé la molestia de comprárselo, dijo que sabía a orina de perro y lo tiró sin siquiera comerse la mitad. ¡Todavía lo pienso y me siento ofendido!

“¿A qué sabe la orina de perro? ¿Cómo lo sabes?”

“Supongo que es similar a la orina humana”.

“¿Cómo sabes a qué sabe la orina humana?”.

Como era de esperar, la conversación empezó a desviarse. Dane se quedó en silencio observando cómo sus antiguos colegas empezaban a divagar sobre temas inútiles. Lamentando haber elegido a la persona equivocada.

“Por cierto, ¿quién es esa persona?”

Suspiraba cuando de repente alguien le hizo una pregunta. Cuando levantó la cabeza distraídamente ante la repentina pregunta, todos ya estaban concentrados en él.

“Así es, el regalo cambia según quién sea. Ahora que lo pienso, ¿no es la primera vez que Dane le hace un regalo a alguien? Bueno, si es el cumpleaños de nuestros hijos o algo así, trajo algo, pero si no es así, es la primera vez.”.

Mientras intercambiaban palabras, miraron a Dane con curiosidad. Sus ojos brillaban como nunca. Dane levantó ambas manos y rápidamente negó la mirada amenazante que se acercaba a él, como si lo supiera todo y le pidiera que fuera honesto.

"No, no es eso."

"¿No?"

Los chicos rieron disimuladamente y lo miraron de forma extraña. Dane se puso serio y enfatizó de nuevo.

"Dije que no. De verdad que no."

"Annie."

"No, no lo es."

"¿Qué es?"

"¿Qué es?"

Estaban decididos a escuchar la historia de Dane. No deberían haber venido. Dane apretó los dientes al recordar un profundo arrepentimiento.

“Estos tipos no van a volver jamás.”

“Eso es todo, y ahora dime.”

“¿Qué ha pasado? ¿Quién es el misionero?”

“Dane no gastó nada más que en condones y alcohol. ¿Y un regalo? Esto no es normal.”

“Claro que es para tanto. ¡Una primicia enorme!”

Cuando vio a los chicos decir “Sí” y chocar las manos, no tenía adónde ir. Varias personas, incluyendo a DeAndre, ya bloqueaban la puerta. Lo atraparon sin poder moverse.

“Suspiro.”

Al final, Dane dejó escapar un suspiro y se rindió.

“Tienen razón.”

“¿Nosotros?”

“¿Qué es eso?”

“Estos tipos.”

Dane finalmente gruñó al ver su actitud, que parecía decidida a escuchar la respuesta.

“Tengo novio. ¿De acuerdo? ¿Eh?”

“¡Guau!”

¡Ah!

¡Oye, oye! ¡Oye!

En un instante, los chicos corrían por la sala, vitoreando. Uno de ellos incluso se subió a un banco y fingió montar a caballo, balanceando un brazo por encima de la cabeza como un vaquero. Tras una gran pelea, apenas lograron calmarse y corrieron hacia Dane.

"¿Cómo se conocieron? ¿Qué clase de persona es?"

"¿Desde cuándo se conocieron? ¡Pícaro, nos has estado mintiendo todo este tiempo!"

"¿Entonces por eso te ves deprimido todo este tiempo sin tener un rollo de una noche?"

Ante la pregunta de alguien, todos aplaudieron como si se hubieran dado cuenta de algo.

"¡Sí! Sí, sí, fue muy raro en aquel entonces, ¿verdad?"

"Empezó en aquel entonces, ni me lo imaginaba."

"Oye, pícaro, ¿hace tanto tiempo que no nos dices una palabra y ahora dejas tu trabajo?" Increíble. ¿Cómo pudo alguien tan desordenado como tú cambiar de repente de esa manera? ¿Qué clase de persona es?”

Todos pensaban lo mismo. Por supuesto, su curiosidad también coincidía. ¿Qué clase de persona podría haber capturado a este delincuente?

Dane se sorprendió al ver a todos esos hombres adultos de cabello oscuro sentados allí, con los ojos brillantes como adolescentes, deseando escuchar su historia de amor, pero no había escapatoria. Al final, dejó escapar un suspiro de frustración y abrió la boca.

"Casualmente lo conocía".

"¿Qué? ¿Cómo pasó?"

"¿Se conocieron en un club? ¿Un rollo de una noche?"

"¿Una chica? ¿Un chico? ¿Guapa? ¿Glamour? ¿Sexi?"

"¿Y qué pasó? ¿Por qué le compras un regalo? ¿Por qué estabas deprimido entonces?"

Solo dijo una frase, pero las preguntas que siguieron fueron varias más. Dane estaba ocupado pensando en cómo evitar esta crisis.

"Todos, cálmense primero, cálmense".

Levantó ambas manos y murmuró: "¡Guau!" para ganar tiempo, y esperó a que los chicos se callaran antes de abrir la boca.

"En realidad, me enteré por casualidad. Simplemente pasé por allí y lo descubrí, eso es todo."

"¿Tiene sentido?"

"Dane, bueno, vamos a escucharlo."

"Cállate. Dane, ¿y qué?"

Alguien planteó una objeción, pero fue desestimada de inmediato. Cuando el ambiente volvió al silencio, Dane habló.

"Nos vimos un par de veces por casualidad, y me pidió que saliera con él... Después de eso, fue como ustedes. Peleamos, rompimos, nos volvimos a encontrar, y así terminó."

Fue una omisión excesiva. Las hienas hambrientas no podían conformarse con esto.

"¿Eso es todo?"

"¡Es demasiado corto, cuéntame más!"

Un coro de gritos estalló de inmediato, pero Dane ya se había puesto de pie.

“Basta, hablaré del resto luego.”

Las expresiones en los rostros de sus antiguos colegas estaban llenas de descontento, pero su actitud era firme. Entonces, inmediatamente, surgió otra pregunta.

“¿Cómo terminaste saliendo con ese chico? Has estado durmiendo como loco hasta ahora, pero nunca has tenido citas.”

Claro, claro, asintieron aquí y allá. Era un hecho innegable. Todos sabían lo promiscuo que era Dane. Era de los que les gustaba el sexo pero nunca tenían relaciones serias, así que ¿estaba saliendo con alguien? ¿Y hasta les preparó un regalo?

¿Cómo demonios llegó a esa conclusión?

Dane dudó un momento mientras la miraba con curiosidad, luego abrió la boca.

“Solo... ¿qué debería decir?”

Hizo una pausa, eligiendo las palabras adecuadas.

“Cuando recuperé la cordura, empecé a pensar que me gustaba. Pensé que no estaría mal estar con este chico en el futuro, supongo.”

“Oh….”