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"…¿Qué?"

“Me oíste bien. Respóndeme.”

El tono de Kwon Jung-woo era tranquilo e insistente. Parecía que yo era el único desconcertado por el repentino cambio de tema.

No tuve tiempo de pensar en la intención de la pregunta. No era protagonista de ningún drama ni había tenido una vida romántica, así que nunca me habían preguntado algo así. Sinceramente, más que encantado...

“Lo he escuchado varias veces… que le gustaba a alguien”.

“¿Del mismo sexo?”

Las venas del dorso de su mano izquierda, al sujetar el volante, se marcaban. Su chaqueta deportiva se abrió ligeramente, dejando al descubierto su clavícula y el largo músculo esternocleidomastoideo. Incluso con su uniforme sin sudor, Kwon Jung-woo me asfixiaba. La repetida mención de "mismo sexo"me tensó todo el cuerpo.

“No. Eso no pasaría. Al fin y al cabo, las relaciones entre personas del mismo sexo... es un poco asqueroso.”

Respondí con cinismo porque sentí que me había descubierto. ¿Intentaba medir mi reacción? Se me revolvió el estómago al pensarlo.

Tras bombardearme con preguntas arrepentidas, Kwon Jung-woo finalmente ascendió lentamente y volvió a concentrarse en la conducción. El semáforo se puso convenientemente en verde. Cuando el coche reanudó su marcha, sus palabras fluyeron con la misma suavidad y suavidad que la aceleración.

"Claro. ¿Qué sentido tiene que dos tipos aburridos estén juntos?”

“...”

"Eso es simplemente repugnante."

Tras las palabras de Kwon Jung-woo, el silencio volvió a reinar entre nosotros, pero se sintió diferente. Claro, era puramente subjetiva. Su actitud no cambió, pero me sentí extrañamente deprimida y me distraje jugando con las arrugas de mi ropa. Si esto era un sueño, no era de esos en los que quería quedarme. Si lo fuera, me despertaría de un golpe.

Kwon Jung-woo finalmente rompió el silencio cuando ya casi estábamos en el apartamento. Parecía como si hubiera estado pensando en ello todo el tiempo, continuando la conversación anterior.

“La última confesión fue en la biblioteca, ¿verdad?”

Nunca pensé que sacaría ese tema. Sintiéndome incómodo, solté una risa forzada.

"Ah, sí. Esa vez... jaja…”

“Ahí empezó todo. Imaginándote en una relación.”

Sus manos maniobraron con destreza para entrar al estacionamiento, como si lo hubiera hecho muchas veces. El cambio arrepentido del soleado exterior a las tenues luces del garaje subterráneo me hizo sentir como si mis emociones cambiaran bruscamente en respuesta a sus palabras.

“…¿No dijiste una vez que no podías imaginarme en una relación?”

“Justo cuando estaba pensando en ello en general…”

“…”

“Pero imaginarme estar en una relación contigo… eso es diferente”.

A veces, Kwon Jung-woo hacía este tipo de declaraciones ambiguas con tanta naturalidad. Y siempre era yo, incapaz de mantener la compostura, quien acababa afectado. Por eso no pude decir nada mientras terminaba de aparcar.

“¿No te vas? Es tu casa.”

"¿Eh? Ah, sí, debería salir."

“¿Qué? ¿Te daba asco imaginar tener una relación contigo?”

"No, no. Sé que no te referías a eso. Solo era… para ayudarme a entender. ¿Verdad?”

Kwon Jung-woo no respondió. De repente, me di cuenta de que su rostro se acercaba. Su mano grande rozó mi rostro para acunar mi nuca. Sus dedos, acomodándome el pelo con cuidado como si se hubiera enredado contra el asiento, se movían con cautela.

La fragancia de su mano, tierna e imponente a la vez, me llenó el corazón de alegría. Sin darme cuenta, levanté la mirada que tenía baja. Cuando nuestras miradas se cruzaron, la extraña tensión no fue solo mía, Incluso la leve sonrisa de Kwon Jung-woo pareció desvanecerse.

Los ojos son tan curiosos. Ni siquiera necesitas palabras, con solo mirar a alguien a los ojos, puedes saber si siente algo por ti, si esos sentimientos son simple cariño o algo más doloroso.

Su mano, que había bajado lentamente de mi cabeza, recorrió la curva de mi oreja. Aunque no me estremeciera, sus dedos se apartaron del lóbulo, rozando suavemente mi mejilla antes de retirarse.

“Tú también lo sabes, ¿verdad? Las señales que da uno antes de confesar. Creo que soy bastante buena captando esas cosas, pero contigo me confundo. Siento que tú también me miras así.”

“...”

¿Es un malentendido o una esperanza? ¿Por qué el sentimiento que confundo con un malentendido siempre resulta ser una esperanza? ¿Por qué me encuentro deseando ese sentimiento tuyo?

¿No es extraño?

Mientras lo pedía, el cinturón de seguridad se desabrochó de repente con un suave clic. Sobresaltada, apreté la espalda contra el asiento, provocando la risa de Kwon Jung-woo. A juzgar por su mano en la hebilla, fue obra suya.

“¿Por qué sigues ahí sentado? Deja de escuchar estas tonterías y vete rápido.”

"Ah, sí. Gracias por traerme.”

Aunque mi cerebro me gritaba que saliera del coche inmediatamente, mis acciones eran lentas. Quizás estaba demasiado nervioso, esforzándome demasiado por actuar con indiferencia.

“Han Ji-won.”

Me detuve justo antes de bajar y lo miré. Instintivamente supe lo que iba a decir a continuación, pues había leído la picardía en sus ojos.

"Cuidate."

Su voz lánguida no me decepcionó. Al igual que en el centro de entrenamiento, Kwon Jung-woo me miró como si simplemente observara mi rostro. La frustración que sin duda llenaba mi expresión pareció divertirlo.

Me gustaba esa mirada en sus ojos. Esa mirada persistente y audaz, llena de una profunda confianza, a la vez descarada y astuta. Me hacía sentir insignificante e insegura, pero por alguna extraña razón, me gustaba.

Dejándome allí parado con lo que debió haber sido una expresión de asombro, Kwon Jung-woo murmuró en silencio las palabras "Adiós".

“Tu también, cuídate.”

Finalmente rompí el contacto visual y cerré la puerta. Al dar un paso atrás, el coche de Kwon Jung-woo arrancó.

Al ver desaparecer la camioneta negra, el olor a humedad del estacionamiento subterráneo me inundó la nariz. Los murmullos de antes se repitieron en mi mente. Me quedé allí, aturdido por un momento, antes de que mi cerebro finalmente cediera. No lograba comprender las palabras de Kwon Jung-woo, pero una cosa estaba clara era una situación.

***

El fin de semana, visité la casa de mis padres, en parte para verlos y en parte para devolver el coche que me había prestado mi padre. A pesar de haberlo conducido durante meses, mi habilidad al volante no había mejorado, así que decidí que era hora de devolverlo. Mi padre me regañó un poco por los arañazos del coche, pero como estoy acostumbrado a oír sus quejas, incluso eso me tranquilizó.

Aunque probablemente me regañaron porque cité las palabras de Byun Seung-jin sobre que los rayones son como insignias de honor para un automóvil.

Mi padre le tenía muchísimo cariño al coche, probablemente porque lo había comprado con terquedad con mis ahorros y mi pensión, que jamás había tocado. Me apunté llevarle un pequeño regalo la próxima vez que lo visitara.

El chat grupal de nuestra clase, Entendiendo la arquitectura, estuvo en silencio durante todo el fin de semana e incluso el lunes.

Normalmente, simplemente le habría restado importancia, pero el viaje en autobús a casa después de la escuela se me hizo increíblemente aburrido. Terminé siendo el primero en enviar un mensaje, en parte por aburrimiento, pero sobre todo porque quería contactar a Kwon Jung-woo, aunque fuera indirectamente.

[Han Ji-won] ¡Hola a todos! Ya es lunes. ¿Comieron bien? Sé que es difícil empezar una nueva semana, ¡pero sigamos con el buen trabajo y tengan un día productivo! Probablemente estén en pleno entrenamiento, ¿verdad? Jaja, voy en autobús a casa. De hecho, devolví el coche de mi padre el fin de semana, así que ahora vuelvo a tomar el autobús. Hoy se siente tan tranquilo y somnoliento en el autobús... hasta los molestos anuncios de la radio suenan como canciones de cuna... jaja. En fin, ¡tengan cuidado durante el entrenamiento y no se lastimen! ¡Siempre los estoy animando! ^^

[Han Ji-won]  emoticón

Después de enviarlo, me sentí un poco avergonzado por hablar solo de mí. Debería haberlos mencionado por su nombre y haber sido más considerado.

Justo cuando me arrepentía, uno de ellos leyó el mensaje y, poco después, recibí una notificación de que Yang Eun-oh me llamaba. Aunque nos escribíamos a menudo, las llamadas telefónicas eran poco frecuentes, así que me tomó por sorpresa.

"¿Hola?"

"¿Ya te bajaste del autobús?

Tras la voz de Yang Eun-oh, se oía el rebote de una pelota de baloncesto. Por el alboroto, parecía que estuviera en una cancha de baloncesto.

"Todavía no, aunque casi. ¿Por qué?

"Ah, bien. Si estás libre, ¿podrías traer unas gachas a nuestro dormitorio? Te enviaré la dirección por Messenger.”

Estaba a punto de preguntarle por qué cuando empezó a gritarle algo a alguien más, y perdí la oportunidad. Gritó que se uniría a ellos pronto y luego volvió a la llamada.

“Sí, estoy escuchando.”

"No contesta el teléfono... Supongo que ha estado durmiendo todo este tiempo. Seguramente lleva muerto de hambre desde la mañana, y tardaremos unas tres horas más en volver a casa.

“Ah….”

"¿Es imposible? Si estás muy ocupado, puedo preguntarle a alguien más.”

"No, no es que esté ocupado… pero ¿quién está en casa ahora mismo?”

"¿Qué? ¿Ay, no te lo dije? ¡Qué idiota!”

Yang Eun-oh rió débilmente y continuó.

"Jung-woo está enfermo ahora mismo, así que está solo en casa. Parece que tiene una gripe bastante fuerte. ¿Puedes ir a verlo?”

La noticia de que Kwon Jung-woo estaba enfermo me sorprendió. Sorprendido, bajé aún más la voz.

¿Por qué le dio gripe de repente? ¿Le pasó algo?

"¿Qué más podría ser aparte de todo el entrenamiento? Después de esforzarse tanto, es un milagro que no se haya enfermado antes. Desde que se lesionó el tobillo, Jung-woo no ha descansado ni un solo día.

¿Su lesión de tobillo? No sabía que Kwon Jung-woo estaba lesionado.

"¿Ah, no lo sabías? No es reciente. Se lesionó justo cuando empezamos la universidad, a los veinte. Pasó un infierno física y mentalmente. Gracias a su frenética rehabilitación y entrenamiento, logró recuperarse, pero le afectó mucho el cuerpo.

“Yo… no sabía…”

"En fin, te mando la dirección por mensaje. Solo asegúrate de cerrar bien la puerta al salir.”

Dicho esto, Yang Eun-oh colgó bruscamente. El sonido de las pelotas de baloncesto rebotando fue reemplazado por un anuncio de radio. Aunque la pegadiza melodía del anuncio resonó en mis oídos, no me llegó nada.

Abrí mi teléfono y busqué "lesión de Kwon Jung-woo"en un portal. El artículo más reciente era del invierno pasado. El artículo, con formato de diario, detallaba cómo Kwon Jung-woo pasó de estar lesionado a convertirse en un gran novato, y contenía información que desconocía.

Al leer atentamente la historia de su lesión "cómo ocurrió durante el entrenamiento y cómo se lesionó el tobillo izquierdo", me di cuenta de lo similar que era a mi propia experiencia. Solo entonces comprendí por qué Kwon Jung-woo había sido tan sensible con mi lesión. Parecía sentir una conexión y empatía por nuestras circunstancias compartidas.

Pero cuanto más leía, más se notaban las diferencias entre nosotros. Más allá de que ambos nos lesionamos, nuestros caminos se separaron por completo después de eso.

A diferencia de mí, que lo dejé todo y me retiré de la selección nacional, intentando evitar a los medios, Kwon Jung-woo se sometió a rehabilitación discretamente y se esforzó al máximo. Probablemente por eso pudo regresar tan rápido.

Se lesionó al principio de su primera temporada universitaria de baloncesto, pero volvió a jugar al final de la temporada. Fue entonces cuando Kwon Jung-woo empezó a ganar reconocimiento como estrella en ascenso.

Recordé el vídeo de la entrevista donde me di cuenta de él por primera vez.

Supongo que soy así de bueno. Si quieres gustarme, adelante, guárdame. No me importa.

En ese momento, debía estar en proceso de recuperación, o quizás aún luchando, contra su lesión. ¿Cómo pudo Kwon Jung-woo lograrlo? Claro, nuestras lesiones podían diferir en gravedad, pero para ambos, pusieron en peligro su carrera. Probablemente no tenía la certeza de poder recuperar su forma física previa a la lesión, y aun así, nunca abandonó el entrenamiento. ¿Y si todo ese esfuerzo hubiera sido en vano?

Al final del artículo había una breve entrevista con el entrenador en jefe del equipo de baloncesto de la Universidad de Corea.

Desde su regreso, Kwon Jung-woo nunca se ha tomado a la ligera un solo entrenamiento. Es un jugador que se esfuerza al máximo en cada entrenamiento, como si su vida dependiera de ello, y eso no ha cambiado. Entrena hasta altas horas de la noche y es el primero en llegar al gimnasio a la mañana siguiente. Durante el último año, ha sido prácticamente el único que tiene las llaves de la cancha de baloncesto. Dicen que no hay nada más aterrador que un genio trabajador, y estoy seguro de que Kwon Jung-woo se convertirá en un jugador excepcional.

La foto del entrenador junto al artículo lo mostraba con un aspecto algo severo, pero su orgullo por su jugador era inconfundible.

Si no hubiera abandonado la gimnasia, ¿mi entrenador habría concedido una entrevista así sobre mí?

“...”

Kwon Jung-woo y yo teníamos mucho en común nuestro reconocimiento como atletas, nuestra edad, nuestra escuela e incluso nuestras lesiones. La razón por la que me resultó tan difícil lidiar con Kwon Jung-woo era que nuestras similitudes me llevaban constantemente a compararme con él.

Y, sin embargo, no pude encontrar un solo aspecto en el que pareciera ser mejor que él.

***

La residencia de Kwon Jung-woo estaba en un complejo de oficinas y hoteles de lujo. Mientras me apresuraba hacia la entrada con las manos llenas de gachas y medicinas, noté que alguien cerca me resultaba vagamente familiar. Al mirarlo de nuevo, me di cuenta de que era la chica que había levantado una pancarta para Kwon Jung-woo en la cancha de baloncesto.

Un vistazo rápido a mi alrededor reveló varios grupos pequeños de personas con cámaras caras colgadas del cuello. Nunca había visto esas caras en el edificio de nuestro departamento.

Parecía que la noticia de la repentina enfermedad de Kwon Jung-woo había llevado a los fans hasta su residencia. De repente, recordé lo popular que era, prácticamente una celebridad.

Me alejé discretamente de la escena.

Volví sobre mis pasos a la farmacia para comprar una mascarilla y luego compré un sombrero de pescador en una tienda cercana. Por suerte, ya llevaba mangas largas y pantalones, así que casi no tenía la piel expuesta. Para un día de mayo, mi atuendo podría haber parecido sospechosamente formal, pero estaba demasiado concentrada en pasar desapercibida como para que me importara.

Manteniendo la cabeza gacha, no estaba seguro de si algún fan de Kwon Jung-woo me había notado, pero logré llegar a la entrada de su edificio sin que nadie se me acercara. Esperaba que eso significara que no me habían reconocido como Han Ji-won.

Ingresé el código que me había dado Yang Eun-oh y entré. El apartamento era más sencillo de lo que esperaba.

La casa estaba tan limpia y acogedora que costaba creer que allí vivieran tres hombres. Quizás era porque la cálida luz del sol entraba tranquilamente por el amplio ventanal del salón. Solo la pila de zapatillas de baloncesto junto al zapatero y las consolas que asomaban por debajo del televisor confirmaron que había llegado al lugar indicado.

Tenía una tensa expectativa, preguntándome si Kwon Jung-woo saldría a saludarme al escuchar que se abría la puerta, pero la casa permaneció en silencio.

Había una habitación a la izquierda y dos a la derecha, con la sala de estar en el centro. Me di cuenta de que Kwon Jung-woo estaba en la habitación de la izquierda porque, a diferencia de las demás, su puerta estaba firmemente cerrada.

Me quité el sombrero y la mascarilla, dejando las bolsas que sostenía en la entrada. El crujido de las bolsas de plástico me resultaba irritante. Al abrir la puerta con cuidado y echar un vistazo al interior, me sentí aliviada al comprobar que incluso el aire de la habitación estaba en calma.

Kwon Jung-woo estaba acostado en la cama, cubierto con una manta gris oscura. Debía de estar tan profundamente dormido que ni siquiera se dio cuenta de que entré en casa.

Paso a paso, me acerqué con cautela a su cama. Kwon Jung-woo, vestido con una camisa de algodón limpia y durmiendo en silencio, parecía tan tranquilo que dudé en despertarlo, aunque sabía que no había comido en todo el día.

¿Debo despertarlo o no?

Una feroz batalla se desató entre mi deseo de observar a esta versión rara y vulnerable de Kwon Jung-woo y el deseo de cuidarlo ofreciéndole las gachas que le había traído. Al final, arrastré una silla junto a él y me senté, prometiéndome observarlo solo cinco minutos. Probablemente nunca tendría otra oportunidad de observar a Kwon Jung-woo, quien ni siquiera cerraba los ojos al sonreír, así.

Mientras miraba atentamente al dormido Kwon Jung-woo, sentí una oleada de afecto mezclada con preocupación.

¿Está muy enfermo? Debería haber comprado más medicina.

Aunque ya había comprado un montón de medicinas, me arrepentí de no haber traído más. No me había entusiasmado mucho visitarlo, dado lo que había dicho en nuestra última reunión, pero ahora me alegraba de haber venido.

“…”

El recuerdo del estacionamiento subterráneo resurgió. Era una conversación que había flotado en mi mente como polvo desde aquel día. Para alguien como yo, que ni siquiera sabía leer novelas policiacas complejas, las palabras de Kwon Jung-woo eran más desconcertantes que cualquier mensaje moribundo.

¿Acaso Kwon Jung-woo se dio cuenta, hasta cierto punto, de cómo me sentía? ¿Cuánto sabe? ¿O acaso sabe algo? Era tan enigmático que mis emociones fluctuaban constantemente, sin dejarme espacio para la firmeza.

Aunque él afirmaba odiar ese tipo de comportamiento entre hombres, las cosas que me decía y la forma en que me miraba me parecían…

“…”

Mis pensamientos chocaron contra una pared otra vez.

La verdad es que las intenciones de Kwon Jung-woo podrían haber sido simplemente una especie de advertencia, diciéndome que no mostrara mis sentimientos y que lo apreciara discretamente desde la distancia. Después de todo, hace poco descubrimos que ambos teníamos lesiones de tobillo. Dado lo bondadoso que era Kwon Jung-woo, quizá eso fue suficiente para que se sintiera más cerca de mí.

Aunque todavía había cosas que no entendía, nunca había comprendido completamente a Kwon Jung-woo en primer lugar...

No pude concentrarme porque el Kwon Jung-woo dormido frente a mí era simplemente demasiado guapo.

Da igual. Si me pregunta si me gusta, lo negaré.

Al final terminé mis confusos pensamientos, cautivada por su rostro.

Su cabello, despeinado sobre la almohada, y su frente perfectamente delineada, visible entre el flequillo, eran solo el comienzo. Me encontré examinando minuciosamente cada centímetro de su rostro, como si lo lamiera con los ojos.

Sus ojos, normalmente penetrantes, se habían suavizado con solo bajarlos, lo que quizá se debiera a sus hermosas y densas pestañas. Sentí unas ganas incontenibles de tomar una cámara y tomar primeros planos de su hermoso rostro. Podía imaginarme lo rápido que pasaría el tiempo contando esas pestañas en el autobús de ida y vuelta a la escuela.

Su nariz alta y definida entre los ojos y la curva que la recorría desde la punta hasta los labios era prácticamente un tesoro nacional. Si la apariencia fuera un deporte olímpico, ¿no habría saludado a Kwon Jung-woo como representante nacional en los últimos juegos? Y sus labios...

“…”

El flujo de mis pensamientos placenteros se detuvo en el momento en que mi mirada se posó en sus labios. Aunque eran unos labios como los de cualquier otra persona, los de Kwon Jung-woo poseían un extraño poder que te hacía sentir impotente. Incluso estando tan enfermo como para faltar al entrenamiento, sus labios seguían rojos. La única diferencia hoy era que estaban secos, sin su humedad habitual. A pesar de eso, su tersura seguía intacta, haciéndolos aún más atractivos. Quería morderlos, solo ligeramente.

Mientras lo observaba en silencio, como un escultor estudiando una delicada obra maestra, la tensión me tensó las mejillas. Atrapada en una habitación impregnada del aroma del perfume favorito de Kwon Jung-woo mezclado con su aroma natural, me sentí como si estuviera envuelta en sus brazos, aunque nunca me había abrazado.

Justo cuando me di cuenta de lo cerca que estaba de él, me invadió una oleada de autoconciencia. Había venido a cuidarlo, pero aquí estaba, tratándolo como si fuera solo un adorno para la vista. Asqueada conmigo misma, pensé que los cinco minutos que me había prometido habían pasado hacía tiempo.

Me senté derecho y dejé escapar un suspiro largo y contenido.

“Jaja…”

Ante ese pequeño sonido, Kwon Jung-woo se despertó.

Sus ojos, que habían estado plácidamente cerrados, parpadearon lentamente antes de finalmente fijarse en mí. No hubo sorpresa ni alarma en su reacción. Sus ojos oscuros, aún llenos de los restos del sueño, me observaron en silencio. La que estaba realmente sorprendida era yo. Sintiendo que mis pensamientos habían sido expuestos, intenté retroceder por vergüenza.

“¡Oh, estás despierto…!!”

De repente, Kwon Jung-woo me agarró por la nuca y me atrajo hacia él. Su agarre era intenso, y me arrastró justo frente a su rostro. Kwon Jung-woo, al ver mi rostro de cerca, levantó lentamente la cabeza como si estuviera a punto de besarme.

Cubrirme la boca con la mano fue un acto puramente reflejo.

Kwon Jung-woo se detuvo justo antes de que sus labios tocaran el dorso de mi mano, interpretando claramente mi gesto como una señal de rechazo.

Sus ojos, que me observaban en silencio, lentamente se llenaron de confusión.

“Ah… lo siento.”

Al darse cuenta de lo sucedido, Kwon Jung-woo se disculpó rápidamente y retiró la mano. Parecía igual de sorprendido, evitó el contacto visual y miró a su alrededor. Para aliviar su vergüenza, fingí estar bien.

"No, no pasa nada. Quizás tuviste un sueño raro o algo así.

“No fue raro…”

Kwon Jung-woo se humedeció los labios ligeramente, como si probara algo. Parecía nervioso, pero de alguna manera insatisfecho.

“Pensé que todavía estaba soñando”.

Se recostó contra la cabecera. Al moverse la manta, la calidez que había rodeado a Kwon Jung-woo me inundó ligeramente. Con la atmósfera aún cargada del momento anterior, no podía concentrarme en lo que decía sobre su sueño.

Mientras me mordía nerviosamente el interior de la mejilla, Kwon Jung-woo rompió el silencio.

“Quiero seguir soñando, pero ya que estás aquí, estoy dividido... ¿Por qué estás aquí, de todos modos?”

¿Eh? Ah, Eun-oh me llamó. Dijo que estabas enfermo y me pidió que te trajera unas gachas. Debes tener mucha hambre, ¿verdad? ¿Te las traigo ahora?

"No, ahora no. Lo comeré más tarde.

"…Bueno."

Mi corazón seguía latiéndome tan fuerte que no podía mirar a Kwon Jung-woo con atención. Su aliento en mi mano y la fuerza de su agarre, que me había atraído con tanta fuerza, aún me marcaban como una huella, impidiéndome calmarme.

Parecía que Kwon Jung-woo también notó mi inquietud. Su disculpa fue aún más sincera esta vez.

"Perdón por asustarte."

“No, está bien.”

“Ah, por cierto, ¿alguna vez has besado a alguien?”

"¡¿Qué?!"

Sobresaltado, miré a Kwon Jung-woo con lo que debió haber sido una expresión descaradamente sorprendida, y él se rió entre dientes como si ya supiera la respuesta sin que yo dijera una palabra.

Casi siento aún más pena ahora. Pero qué reflejos tan rápidos, Han Ji-won.

“…Si hay algo en lo que soy bueno, es en reaccionar rápido”.

"¿Cómo está tu tobillo?"

"¿Tobillo? Ah."

Me quedé paralizada un segundo, preguntándome por qué mencionaba mi tobillo, pero entonces recordé que nuestro último encuentro había sido en el evento deportivo. Si bien mi último recuerdo de Kwon Jung-woo fue nuestra conversación en el estacionamiento subterráneo, para él, parecía que el dolor de mi tobillo le había causado una mayor impresión.

Lo que solía considerar como su amabilidad ahora se sentía más complicado, al saber de su propia lesión.

“Está bien ahora… ¿Y tú?”

"Bueno, el mío todavía me duele muchísimo.

Sin darse cuenta de que su respuesta incluía el dolor en su propio tobillo, Kwon Jung-woo respondió a la ligera.

“¿Fuiste al hospital?”

Por la mañana. Pero los medicamentos no parecen estar haciendo efecto. Por mucho que duerma, sigo sintiéndome cansado. No debería estar así tirado.

Se revolvió el pelo con frustración, despeinándolo aún más antes de volver a su sitio. En la penumbra de la habitación, mucho más oscura que la del exterior, parecía bastante exhausto.

"Ya no aguanto más. Voy a acostarme otra vez."

Finalmente, Kwon Jung-woo volvió a meterse en la cama. Al hacerlo, la manta se arrugó y su camiseta se subió, dejando al descubierto brevemente su suave cintura. Fingí no notar la piel expuesta y le subí la manta hasta el pecho.

"No tienes fiebre, ¿verdad? ¿Te importa si te reviso?

"¿Dónde?"

“Uh… obviamente tu frente.”

No estaba segura de por qué sentía la necesidad de demostrar mi valía, pero intenté parecer lo más inocente posible mientras, con confianza, alcanzaba la frente de Kwon Jung-woo. Justo cuando mis dedos rozaban su flequillo, Kwon Jung-woo, que había estado tumbado en silencio observándome, me agarró la mano. Su enorme mano rodeó la mía, envolviéndola no solo en mi mano, sino también en mi muñeca, casi tragándola entera.

“Cuando me enfermo, por alguna razón, mis manos siempre se sienten calientes”.

¿Y entonces? ¿Siente que tiene fiebre?

Sin darme cuenta de que me había quedado congelado, el tono de Kwon Jung-woo permaneció tranquilo.

No tenía la compostura para tomarle la mano a alguien que me gustaba y ver si tenía fiebre. El calor de su piel contra la mía me hacía cosquillas, y solo pude tragar saliva nerviosamente.

"Parece... parece que podrías..."

"Bueno, entonces. Puedes refrescarme.

El sudor empezó a formarse, vergonzosamente, en la mano que sostenía con tanta delicadeza. Pero Kwon Jung-woo me frotó los nudillos con tranquilidad, como si nada. Al poco tiempo, nuestras diferentes temperaturas corporales parecieron alcanzar la misma temperatura.

“...”

“...”

No hablamos por un rato. Me quedé mirando nuestras manos unidas, mientras Kwon Jung-woo había cerrado los ojos en algún momento. No parecía estar dormido. A juzgar por cómo sus dedos se movían con firmeza alrededor de los míos, tampoco se estaba quedando dormido. La tensión y el nerviosismo en el aire dificultaban la respiración.

Empecé a respirar superficialmente para no ser demasiado ruidoso, mordiéndome el labio inferior. Justo cuando empezaba a preguntarme si me desmayaría por falta de oxígeno, Kwon Jung-woo murmuró con los ojos aún cerrados.

“Que estés aquí así… es más incómodo de lo que pensaba”.

Esa confesión silenciosa hizo que mi cara se sonrojara de vergüenza.

"Oh, lo siento. Debí de estar muy despistado. Me voy, así que descansa un poco.

Suavemente aparté su pulgar de mi mano y comencé a levantarme, pero la mano grande rápidamente agarró la mía de nuevo, esta vez con más fuerza. Sus párpados se abrieron, revelando unos ojos oscuros que se asomaban.

No quise decir que quería que te fueras. Solo quería que supieras que me sentía incómodo. Pero me gusta este tipo de incomodidad.

“...”

"No te vayas. Quédate aquí. Te dije que no me siento bien.

Su voz soñolienta y el lento parpadeo de sus ojos nublados lo hacían parecer inusualmente amable. A pesar de quejarse de estar mal, la fuerza con la que me agarraba la mano era firme y persistente. Sin embargo, parecía tan lastimero que no pude irme. Debió de ser terrible si admitía abiertamente que estaba enfermo, así que volví a sentarme en la silla.

"¡Bueno, me quedo! ¿En qué puedo ayudarte? ¿Te preparo un té caliente?

"No necesito eso. Quédate así.

Su mano grande me soltó brevemente, solo para volver a tomar la mía, esta vez entrelazando nuestros dedos. Me sujetó con tanta fuerza que nuestras palmas quedaron juntas.

“Quédate así.”

Los ojos somnolientos de Kwon Jung-woo se cerraron mientras hablaba en voz baja, las esquinas de sus ojos trazaron una delicada curva antes de que su mirada desapareciera por completo.

“Ahora que estás aquí, finalmente lo entiendo”.

"¿Conseguir qué?"

"Mmm. Que estoy completamente jodido.

Aunque sus palabras vagas estaban salpicadas de blasfemias, no me resultaron nada alegres. Ni siquiera pude reírme porque no entendía lo que quería decir. Tras un momento de silencio, Kwon Jung-woo suplicó como un niño.

Así que consuélame. Cántame una canción de cuna.

“¿¡Una canción de cuna!?”

Sorprendido por la inesperada petición, volví a preguntar, y Kwon Jung-woo sonrió con los ojos cerrados. Aunque no tenía energía, su sonrisa tenía un toque de picardía.

O simplemente hablar de lo que sea. Me quedaré dormido escuchando tu voz.

“…¿Alguna preferencia?”

Lo pregunté porque me parecía imposible cumplir su petición. Kwon Jung-woo me miró brevemente antes de volver a cerrar los ojos.

“Algo así como un melodrama intenso, por favor.”

“...”

Preferiría un final triste. Cuento con tu actuación entre lágrimas.

"Estás bromeando, ¿verdad?"

En lugar de responder, Kwon Jung-woo se giró hacia mí. Llevó nuestras manos entrelazadas hasta su rostro, y acerqué mi silla a él, hasta que estuve tan cerca que podría haberlo besado si me inclinaba hacia adelante. Pero sus ojos permanecieron tercamente cerrados, como si no planeara abrirlos pronto.

Si yo fuera una especie de lobo astuto, me preguntaba qué haría en esta situación. Claro que, para Kwon Jung-woo, no sería rival para un lobo.

O podrías contarme algo como... los planes de vida de Han Ji-won. ¿Qué harás mañana? ¿Y la semana que viene?

Soltó una pequeña risa apenas audible.

¿Cuándo planeas salir con alguien? ¿Cuándo será tu primer beso? Y el matrimonio, los hijos... cosas así. Si lo has pensado, cuéntamelo.

¿Qué es eso? Nunca había pensado en eso. Suena bastante aburrido.

Ah, ¿no te lo dije? Me encantan las historias aburridas. Sobre todo las que son tan monótonas y tediosas que no me canso de leerlas. ¿Qué te parece si te presentas?

Me sentí incómodo con la petición de Kwon Jung-woo, ajena a los oscuros pensamientos que me rondaban por dentro. Presentarme a alguien que ni siquiera podía moverse por estar enferma, mientras pensaba en besarla a escondidas, me hacía sentir fatal. Ya fuera un melodrama o mi situación actual, ambas eran igual de difíciles, así que dudé. Al percibirlo, Kwon Jung-woo rozó suavemente el dorso de mi mano con el pulgar, como instándome a responder.

¿Cuánto tiempo planeaba sostenerme la mano? Entendía que quisiera apoyarme cuando me sentía mal, pero esas caricias suaves me parecían una trampa. ¿Acaso no se había dado cuenta de mis sentimientos? La conversación del estacionamiento resurgió en mi mente, y de repente, mis pensamientos se volvieron confusos, como si hubieran vuelto a cero.

Estaba segura de que no era la única que sentía por Kwon Jung-woo sentimientos que iban más allá de la amistad. A menudo dejaba espacio para la ambigüedad, sin darse cuenta de lo complicada que era para los demás.

Mi plan de vida probablemente esté lejos de ser un melodrama. ¿Estás seguro de que está bien?

Apenas pregunté, pero Kwon Jung-woo abrió los ojos. Frunció el ceño profundamente, como si hubiera oído algo extraño.

¿Por qué estás tan seguro de eso?

"Bien…"

Porque me gustan los hombres.

No podía decir «Es obvio que no puedo tener una relación seria con un chico cuando me ha amado todo el país». Así que hice una pausa, y Kwon Jung-woo me extendió la mano libre. Me estremecí, pensando que me atraería de nuevo, pero sus dedos solo rozaron suavemente mi flequillo.

“La gente que habla así suele acabar protagonizando películas eróticas y les va muy bien”.

Su mano me alisó el pelo con cuidado, un toque tierno. La sensación me hizo cosquillas en el cuero cabelludo y, mezclada con su aroma familiar, se convirtió en un estímulo desconocido que me despertó de golpe. Sin darse cuenta de que se me erizaban todos los pelos del cuerpo, Kwon Jung-woo recorrió mi nariz con los dedos.

“Tienes una cara bastante seductora.”

Su mirada se detuvo en mis labios mientras preguntaba “¿No crees?”

Fue entonces cuando me di cuenta de que mis labios estaban ligeramente abiertos.

“Nunca… había oído eso antes.”

"Bueno, ¿quién te diría eso en la cara? Nadie lo haría, a menos que estuviera loco.

…Entonces, ¿está admitiendo que está loco?

Me quedé callado, preguntándome si siquiera se daba cuenta de lo que decía, y Kwon Jung-woo se echó a reír. Su mano, que se había estado retirando, volvió a posarse sobre la mía. Ahora, mi mano izquierda estaba completamente atrapada entre las suyas.

Bien. Ya terminé mi presentación, así que ahora te toca a ti. Cuéntame algo sobre ti. Cuanto más pequeño, mejor. Ah, y olvida todo lo que dije antes. Que sea algo inocente, ¿de acuerdo?

"¿Está seguro?"

"Claro. Solo estamos los dos ahora mismo, así que si hablamos de cualquier otra cosa, se sentiría...

Nuestros dedos entrelazados rozaron el calor de su aliento.

"Embarazoso."

Sus largos ojos se entrecerraron en una sonrisa inocente, haciendo que su mención de vergüenza pareciera pura. Resistí el impulso de devolverle la pregunta que Kwon Jung-woo me había hecho una vez ¿alguna vez le habían dicho que tenía un encanto cautivador?

"Muy bien. Te contaré algo breve...

Nada que pudiera encontrar en internet. Algo que desconociera.

Había planeado enumerar detalles básicos del perfil que se pueden encontrar fácilmente en línea, pero él anticipó eso y me interrumpió.

Con esa última condición, Kwon Jung-woo volvió a cerrar los ojos. Sus largas pestañas, como protegiendo a quien había jugado con mis emociones, se posaron suavemente sobre su piel. Tras una breve vacilación, dejé fluir mis palabras lentamente, sintiéndome menos cohibida con sus ojos cerrados.

Hablé de cómo me va bien con las películas de terror, pero no con las románticas, y de cómo recientemente empecé a entrenar en casa y me sentí bastante satisfecho con los resultados. Mencioné que una competición para la que me estaba preparando se pospuso hasta el verano, lo que me dejó un poco desanimado, aunque ahora mis vacaciones probablemente serían más ajetreadas.

Mientras hablaba lentamente, Kwon Jung-woo jugueteaba con mi mano, juntando nuestros dedos, pellizcando el dorso y pasando el pulgar por las líneas de mi palma. Hacía lo que quería con mi mano.

Mientras miraba mi mano mientras hablaba, no pude evitar mirarlo a la cara con curiosidad. Quizás era porque no se había peinado, pero a pesar de estar enfermo, su piel lucía inusualmente clara y blanca.

Incluso el lóbulo de su oreja parecía perfectamente formado. Mientras admiraba la curva de su piel, mi mirada se desvió hacia los largos músculos de su cuello y el hueso de su nuca, apenas visible bajo el cuello, y mis pensamientos tomaron un rumbo diferente.

De repente, quise pedirle que abra los ojos, quería verlos. Me pregunté cómo reaccionaría Kwon Jung-woo si dijera eso. Siempre había insistido en que no le gustaban los chicos, pero no me soltaba la mano. Me dio curiosidad.

Me había preguntado algo trivial sobre mí. ¿Y si le confesaba que me gustaba? Una idea ridícula que jamás diría en voz alta, pero que me dio vueltas por un instante.

Oye, ¿puedo preguntarte algo trivial también?

Honestamente, solo buscaba una excusa para mirarlo a los ojos. Para mi eliminación, Kwon Jung-woo abrió los ojos, revelando esas pupilas oscuras y hermosas. Sentí que me estaba dando permiso, así que me apresuré a hacerle una pregunta que ya me había pasado por la cabeza.

¿Por qué tu uniforme es el 17? ¿Hay alguna razón especial por la que elige ese número?

“No hay ninguna razón en particular, es solo el número de trazos de mi nombre ^[1] ”.

 

¿Tu nombre? Vaya... Nunca lo habría imaginado. ¿Será por eso que te queda tan bien el número? ¡Qué idea tan ingeniosa! ¿Era tuyo?

“Hmm… ¿Tienes curiosidad?”

En lugar de responder de inmediato, Kwon Jung-woo respondió con una pregunta. Cuando se asentí levemente, me miró fijamente a los ojos, como si intentara interpretar mi reacción a lo que estaba a punto de decir.

“Se le ocurrió a mi exnovia”.

Su voz despreocupada me provocó una reacción inesperada. Solté un «Ah...» extrañamente largo.

"No estoy seguro de si fue un suspiro o una expresión de asombro.

¿Cuántos trazos tiene tu nombre? Cuéntalos.

"¿Eh? Mmm..."

Aunque me embargaba una emoción indescriptible, comencé a contar las pinceladas sin darme cuenta. Con la mano libre, traza mi nombre en el aire. Podía sentir vagamente la mirada de Kwon Jung-woo, aunque estaba fija en mi rostro, no en mi mano.

“Dieciocho… Son dieciocho golpes.”

¿Ese número reflejaba mis sentimientos? Coincidía exactamente con lo que sentía en ese momento. Me arrepentí de haber dicho que le quedaba bien, temiendo que pensara que compartíamos el mismo destino de tener "dieciocho". Al mirar el rostro de Kwon Jung-woo, vi una leve sonrisa, como si estuviera a punto de burlarse de mí. Pero en lugar de eso, simplemente dijo

“Ese es el número que está al lado del mío”.

Y eso fue todo. Se río como si fuera solo porque nuestros números eran consecutivos.

Por alguna razón, que lo llamara "el número de al lado"me tranquilizó, y me obligó a sonreír. Kwon Jung-woo, al notar mi extraña expresión, se movió ligeramente como para cambiar de humor.

Entonces, ¿ya terminaste de hablar de ti? Prometiste dormirme, pero ya estoy completamente despierto. Tendrás que empezar de nuevo.

“El hecho de que todavía usa ese número significa que no tuviste una mala ruptura, ¿verdad?”

Kwon Jung-woo se detuvo en seco. Me arrepentí de mis palabras en cuanto salieron de mi boca, pero no pude contenerme.

“¿Aún mantienes contacto con tus ex?”

Debí haber perdido la cabeza. ¿Pero no era esto lo que hasta los amigos podían preguntarse? Sin darme cuenta, le apreté la mano con fuerza, esperando que Kwon Jung-woo no se lo tomara demasiado en serio.

Pero…

"Me estás despertando por completo."

La frente de Kwon Jung-woo se arrugó con irritación mientras hablaba con indiferencia. De repente, se quitó la manta y se recostó contra la cabecera. La mano que pensé que nunca soltaría la mía se soltó con facilidad, y percibí el cambio en la atmósfera.

"Oh... No pregunté por

curiosidad

. Simplemente se me ocurrió, así que pregunté. Puedes acostarte mientras hablamos...

“¿Quién pone excusas mientras está acostado?”

Kwon Jung-woo, quien expresó mis palabras una excusa, me miró fijamente a los ojos con una expresión tranquila. Por alguna razón, la distancia entre nosotros se sentía menor que cuando él estaba acostado, así que deslicé mi silla ligeramente hacia atrás. En otro día, podría haber tirado la silla juguetonamente hacia él, pero esta vez, simplemente me miró.

No mantenga el contacto. ¿Qué clase de buena relación habría sido si aún estuviéramos en contacto? Y, para ser sincero, no sé qué opinas al respecto, pero a decir verdad...

Kwon Jung-woo hizo una pausa, humedeciendo ligeramente sus labios con su lengua, haciendo que su color resaltara aún más.

Para ser sincero, ni siquiera recuerdo quién me dio ese número. Ha pasado mucho tiempo, y por aquel entonces estaba tan obsesionado con el baloncesto que no le prestaba mucha atención a mi novia. Dicho esto, da la impresión de que tenía muchas novias, pero solo estoy confundido entre dos personas.

“...”

Y lo que quiero dejarles claro es que, independientemente de quién inventó el «número 17», su significado me pertenece solo a mí. Esas personas del pasado no son lo suficientemente importantes como para que me importen sus huellas.

Se encogió de hombros e hizo un breve puchero con el labio inferior. Eso era típico de Kwon Jung-woo.

Perder el tiempo en eso no tendría sentido, ¿no crees?

“...”

Mantenerse en contacto con amantes del pasado es una de las cosas más patéticas que puedes hacer.

No había ni un rastro de insinceridad en su voz cuando dijo esto mirándome fijamente. Últimamente presentía que Kwon Jung-woo sería muy directo en cuanto a las rupturas, y ahora estaba seguro era de los que cortan lazos por completo.

Me sentí aliviado de que fuéramos el tipo de amigos que no serían cortados de esa manera.

Ése fue mi primer pensamiento después de escucharlo, pero luego una realidad contradictoria se extendió por mi mente como moho.

Por un lado, me tranquilizaba que no mantuviera el contacto con sus exnovias, pero por otro, me desesperaba porque, como hombre, esto no tenía nada que ver conmigo. La idea de observar pasivamente cómo se desarrollaban las futuras relaciones románticas de Kwon Jung-woo me destrozaba, pero al mismo tiempo, sabía que no tendría que preocuparme por una ruptura con él.

Era como estar un hámster atrapado en una rueda sin fin.

En el peor de los casos, me convertiría en una de las relaciones pasadas de Kwon Jung-woo, alguien a quien ni siquiera volvería a saludar. Pero, por suerte, eso nunca me pasaría.

Con eso, mi determinación se consolidó. Frente a Kwon Jung-woo, ocultaría estos sentimientos bajo la apariencia de "amistad"y haría todo lo posible por hacerlos desaparecer lo antes posible. Si lo lograba, todo sería perfecto.

El problema era que mis sentimientos se hacían más profundos cada día, pero si había algo en lo que estaba seguro era en rendirme, nunca había tenido miedo al agotamiento emocional.

Lo siento. Para alguien como tú, jugador de baloncesto, ese número debe ser un orgullo, pero lo mencioné tan casualmente...

"Está bien. Solo tenías curiosidad por mí, ¿eh?

Está bien.

Kwon Jung-woo sonrió mientras decía eso, sin darse cuenta de hasta dónde me había llevado mi hilo de pensamiento, empezando por su número de camiseta.

Todavía parecía cansado, pero su mirada era penetrante. Sentí que podría ver a través de mí, así que no pude mirarlo a los ojos y mi mirada vagó a su alrededor.

“...”

“...”

Debería irme. Siento haberte hecho dormir, sobre todo cuando no te sientes bien.

Incapaz de soportar el breve silencio, me levanté de mi asiento.

"¿Vas a irte después de despertarme completamente así?"

Había un dejo de decepción en su tono juguetón. Me alegró y me dejó sin palabras, así que me reí torpemente. Kwon Jung-woo también se levantó, y su imponente estatura me recordó una vez más que era jugador de baloncesto.

¡No salgas! Iré sola. Quédate en la cama.

“No iré muy lejos, sólo hasta la puerta principal”.

Perdón por molestarte cuando estás enfermo. Por mi culpa…

“O podrías quedarte y dormir aquí”.

Mientras se alborotaba el pelo, Kwon Jung-woo sugirió esto de repente. La definida línea de sus anchos hombros bajo la fina camiseta me llamó la atención. Había visto ese cuerpo muchas veces cuando llevaba el uniforme, pero ahora, oculto bajo una sencilla camisa blanca, sentí unas ganas repentinas de tocarlo. ¿Por qué…?

“¿Ya no quieres dormir conmigo estos días?”

En la espaciosa casa en la que estábamos solo los dos, los suaves murmullos de Kwon Jung-woo fueron los únicos culpables.

Me quedé allí atónito, como si estuviera pegado al suelo, antes de dar un paso atrás torpemente. Su inocente oferta, dada su enfermedad, sonaba a dulce tentación, haciéndome sentir como una basura.

Hoy no, pero me quedaré a dormir otro día. Sería divertido pasar el rato con los chicos, jugar y comer rico. La sala también es grande, así que podría simplemente darme una vuelta y dormir ahí.

“¿La sala de estar?”

Kwon Jung-woo frunció el ceño, con la expresión más indiferente que le había visto ese día. Su voz tenía el mismo tono mientras me seguía, murmurando.

“Sólo puedo dormir en la cama.”

“¡Ah, quería decir que dormiría en la sala de estar!”

"De todos modos, hablaremos de ello cuando llegue el momento... ¿Pero qué es esto?

Momentos después, Kwon Jung-woo se echó a reír a carcajadas al verme ponerme un sombrero de pescador y una mascarilla. Me preguntó si nadie me había mirado al acercarme, y cuando asentí, se rió aún más fuerte. Me dio una palmadita en el hombro, diciendo que lo había hecho bien, lo que me hizo sentir extrañamente orgulloso, y sonreí bajo la mascarilla.

Bueno, me voy. Asegúrate de comer unas gachas luego y mejórate pronto.

“Te llamaré cuando me sienta mejor”.

Adiós, 18.

Cuando nuestras miradas se cruzaron al cerrarse la puerta, mi corazón se aceleró. ¿De verdad podríamos quedarnos solo como amigos? La confianza que tenía en ser buena para rendirme se hizo añicos por la forma en que mi corazón latía descontroladamente.

Mientras me dirigía a casa, apreté y aflojé la mano que Kwon Jung-woo me había agarrado. Quería aspirar su aroma persistente en mi piel, pero logré contener el impulso y calmarme.

Al día siguiente, cuando la cálida luz del sol iluminó mi apartamento tipo estudio…

De repente, estalló el rumor de que Kwon Jung-woo estaba saliendo con alguien.

Y para mi sorpresa, la persona involucrada era…

[Byun Seung-jin] <LINK>

[Byun Seung-jin] ¿No es Ji-won?

Era yo.

[Byun Seung-jin] Jaja

[Yang Eun-oh] Mierda JAJAJAJAJA

[Yang Eun-oh] Esto es muy divertido JAJAJAJAJA

Dejando a Byun Seung-jin y Yang Eun-oh riendo a carcajadas, hice clic en el enlace del artículo varias veces. El título, enorme, me parecía cada vez más absurdo.

[Exclusiva] ¿Se rumorea que la estrella del baloncesto Kwon Jung-woo es su novia? ¡Una mujer fue vista visitándolo en secreto para cuidarlo!

En la parte superior del artículo, había tres o cuatro fotos adjuntas. En ellas, me veían con un sombrero de pescador y una mascarilla, apretando contra el pecho una bolsa de medicamentos y cargando una bolsa con el logo de una marca de papillas.

Aunque llevaba pantalones largos y camiseta, la tela fina debió de marcar mi figura, y aun así me confundieron con una mujer. Era ridículo. Quizás porque la ropa era oscura. No tengo precisamente la complexión de una mujer, pero con 176 cm, no creía tener el físico que se podría confundir con el de una mujer.

Viéndolo objetivamente, mi atuendo sí parecía sospechoso. Habría estado bien si fuera otoño o principios de invierno, pero era mayo, con las flores de primavera en plena floración, así que resaltaba aún más. Aun así, confundirme con una mujer y difundir un rumor de que estábamos saliendo con Kwon Jung-woo me pareció demasiado.

Al bajar por el artículo, los comentarios estaban llenos de especulaciones. La gente mencionaba nombres de celebridades femeninas, intentando adivinar quiénes podrían ser. Algunos comentarios se preguntaban si yo sería un chico, pero nadie les prestó atención.

Kwon Jung-woo no era de los que ocultaban sus relaciones. Si buscabas "novia de Kwon Jung-woo"en un portal, aparecían las redes sociales de su exnovia, así que la noticia de que salía con alguien no era precisamente sorprendente.

Sin embargo, el título, "Novia lo visita en secreto para cuidarlo mientras está enfermo", debió ser lo suficientemente sensacional como para llamar la atención. Hubo muchos comentarios sobre cómo entré a su casa marcando el código sin esperar a que abriera. Ni siquiera me di cuenta de que me estaban fotografiando entonces...

Estaba bien, ya que estaba tapado y mi identidad no se reveló, pero me preocupaba Kwon Jung-woo. Ya estaba enfermo. ¿Y si este ridículo rumor de citas también le daba dolor de cabeza? Me sentía inquieto.

[Han Ji-won] ㅠㅠ ¿Qué está pasando...?

[Han Ji-won] ¿Lo sabe Kwon Jung-woo?ㅠㅠ

[Byun Seung-jin] Sí, él lo sabe.

[Byun Seung-jin] Dijo que va a confirmar la relación.

[Yang Eun-oh] Sí, JAJAJAJAJA

[Yang Eun-oh] Cuando comenzó a imprimir el artículo, pensé que se estaba preparando para demandar.

[Yang Eun-oh] Pero no, solo está disfrutando el rumor LOLLLLLLLLLLL

La foto que envió Yang Eun-oh mostraba el artículo de citas impreso debajo de una canasta de baloncesto. Ver mi atuendo sospechoso tan visiblemente me hizo sonrojar de vergüenza.

[Byun Seung-jin] Dijo que creará una cuenta de redes sociales en cuanto termine el entrenamiento hoy. Para confirmar el rumor de citas, jajaja.

[Byun Seung-jin] ¿Quieres venir a verlo?

[Han Ji-won] ㅠㅠ ¿Estás bromeando?ㅠㅠ

[Yang Eun-oh] Pregúntale tú mismo a Kwon Jung-woo LOLLL

[Yang Eun-oh] Oh, espera, Jung-woo apagó su teléfono porque está cansado.

[Han Ji-won] Por favor, no te metas con él.ㅠㅠ Dile a Kwon Jung-woo que lo explicaré todo yo mismo...

[Yang Eun-oh] ¿Cómo lo vas a explicar?

[Han Ji-won] Publicaré en redes sociales que en realidad soy yoㅠㅠ Solo dile que no se preocupe por eso.

[Yang Eun-oh] Jaja, vale, vale.

[Yang Eun-oh] En este momento, solo estamos Byun Seung-jin y yo en el vestuario.

[Yang Eun-oh] Hablaré con él más tarde.

[Byun Seung-jin] Ji-won, ¿tienes una cuenta de redes sociales?

[Byun Seung-jin] ¿No me digas que estás hablando de esa cuenta que abandonaste después de publicar una sola foto de embajador hace cuatro años?

[Yang Eun-oh] Vaya, este tipo lo sabe todo LOL

[Han Ji-won] Sí, jaja. Encontraré la contraseña y la publicaré pronto.

[Byun Seung-jin] Wow, la cuenta de Han Ji-won finalmente está volviendo a la vida ㅠㅠㅠ Dicen que la paciencia puede traer la paz mundial, pero esto es otra cosa. ㅠㅠㅠ

Rápidamente tiré mi teléfono a un lado y abrí mi laptop. ¿De verdad iba a confirmar el rumor? Yang Eun-oh y Byun Seung-jin ni siquiera sabían si bromeaban o hablaban en serio, lo que me hizo entrar en pánico. ¿En qué estaría pensando Kwon Jung-woo?

No me llevó mucho tiempo recuperar mi contraseña de SNS y escribir una explicación.

Justo antes de publicarlo, lo leí una última vez. La letra torpe dejaba claro que lo había escrito yo mismo, sin nadie que lo revisara.

Hola, soy Han Ji-won.

Ha pasado un tiempo desde que publiqué algo aquí, pero sucedió algo que siento que necesito aclarar públicamente.

No es nada grave, pero… la persona de la foto del artículo de citas de Kwon Jung-woo de esta mañana soy yo,

El artículo decía que acababa de comprar papilla y medicinas porque Kwon Jung-woo no se encontraba bien, pero ahora sale este artículo absurdo... Kwon Jung-woo y yo somos conocidos de la misma escuela, y él es un deportista al que le estoy sinceramente agradecido por la ayuda que me ha brindado. Pero ver un artículo así me da mucha vergüenza

Por favor les pido que eliminen el artículo y dejen de difundir rumores que causan daño a los demás

Me aseguraré de no vestirme tan llamativamente en el futuro para evitar este tipo de malentendidos… Viendo las fotos, me doy cuenta de que quizás me he excedido

Espero que todos se mantengan saludables. Si vuelvo a publicar aquí, me aseguraré de que sea con un mensaje más brillante.

Gracias. Atentamente, Han Ji-won.

En cuanto le di a "Publicar", la cantidad de "me gusta"y comentarios se disparó. Los comentarios se dividían entre sorpresa y alegría. Entre ellos, había comentarios en otros idiomas. ¿Por qué les gusto tanto a los extranjeros...?

Aclarar el rumor de citas me alivió un poco, pero no del todo. Tras ver la avalancha de interrogantes, corazones de colores y comentarios que gritaban mi nombre sin sentido, revisé los mensajes acumulados.

[Byun Seung-jin] ¿Lágrimas? No las solté, salieron solas.

[Byun Seung-jin] Las lágrimas brotaron de mis ojos por la sincera publicación, así que tuve que levantar la cabeza ㅠㅠㅠㅠ

[Byun Seung-jin] ¿Qué pasa con el personaje de Han Ji-won? Kwon Jung-woo estaba golpeando el artículo impreso con una pelota de baloncesto antes.

[Byun Seung-jin] Sabía desde el principio que el periodista simplemente estaba haciendo un escándalo por unas cuantas fotos.

[Byun Seung-jin] ? ¿Cuándo publicó Yang Eun-oh un comentario?

[Byun Seung-jin] Debería publicar uno también.

Al volver a mirar los comentarios después del mensaje de Byun Seung-jin, vi algunos nombres destacados.

Yang Eun-oh Hola a todos, soy compañera de primaria de Han Ji-won. –Vendo el álbum de graduación por 20 millones de wones-

[Byun Seung-jin] ¡Kwon Jung-woo, quien robó el primer rumor de citas de Han Ji-won, debería comprarnos bocadillos nocturnos!

Mientras reía por los comentarios, la inquietud que sentía al escribir la aclaración se hizo patente. No era una emoción intensa.

La sensación de impotencia había persistido desde que descubrí que sentía algo por Kwon Jung-woo. El rumor de citas, que antes había sido muy debatido, se desvaneció solo porque la otra persona era un hombre, lo que profundizó mi impotencia.

Lo sabía. Que a un hombre como yo le gustara Kwon Jung-woo sería algo inimaginable, o si lo imaginaran, lo tomarían a broma.

Incluso si la Tierra se dividiera en dos, o en tres, y Kwon Jung-woo desarrollara sentimientos por mí, sabía que nuestra relación nunca sería verdaderamente feliz.

Algún tiempo después, revisé nuevamente los comentarios y vi que se había agregado un nombre más familiar.

Kwon Jung-woo Por respeto a los deseos de la otra parte, hemos decidido negar el rumor de citas, así que por favor finge que no lo sabes.

Incluso en medio de mi cansancio, una sonrisa estalló ante el comentario de Kwon Jung-woo, lo cual era inevitable para alguien como yo, que se había convertido en un experto en amores no correspondidos.

***

Kwon Jung-woo me llamó la noche del rumor de citas, es decir, anoche.

Mi publicación en redes sociales había logrado convertir el rumor de citas en un incidente menor, pero no había calmado los ánimos. Los artículos con mi publicación inundaban las páginas principales de los portales e incluso en las noticias deportivas de máxima audiencia.

Cuando apareció mi foto con un sombrero de pescador con el titular "Noticias recientes de la nieta nacional Han Ji-won", dejé escapar un grito silencioso. Si hubiera sabido que mi atuendo sería noticia nacional, habría elegido algo elegante en lugar de apresurarme a cubrirme. Arrepintiéndome de la apresurada elección del atuendo, sonó mi teléfono.

"¿Tienes clase mañana? ¿A qué hora vas a la escuela?

Pensé que hablaría sobre el rumor de citas, pero su punto principal fue inesperado.

¿Clase? Eh... Tengo clase a las 9, así que saldré temprano. Debería salir un poco después de las 8. ¿Por qué?

"Entonces baja al primer piso a las 830. Vamos juntos.

“¿También tenéis clases por la mañana?”

"No, solo voy a hacer ejercicio. Les dije a mis padres que conduciría, así que te llevo.

"Ah, no, está bien. Hay un autobús directo a la escuela desde aquí.

"Mi coche también irá directo desde tu casa a la escuela.

Aun así, será un fastidio para ti. Te agradezco mucho tu oferta. ¡Lo digo en serio!

A pesar de varias negativas, Kwon Jung-woo insistió y finalmente me convenció antes de terminar la llamada. Su voz, despidiéndose suavemente, era tan amable que olvidé preguntarle cómo se sentía, y pasé la noche atormentada por alucinaciones.

Así fue esa mañana. Salí cinco minutos antes de la hora acordada y vi una camioneta familiar esperándome.

¿Se puede engañar al olfato? Con solo ver el coche de Kwon Jung-woo, olí su perfume habitual. Mi corazón, ya de por sí ansioso, se frenó ante el aroma falso, haciendo que mis latidos fueran más fuertes que el canto de los pájaros cercanos.

"Hola."

Kwon Jung-woo, que me sonreía, lucía encantador. Quizás porque no llevaba su habitual estilo deportivo, sino una camiseta y un cárdigan fino, hoy se veía particularmente elegante.

"Hola."

Aunque era el mismo saludo, el mío sonó vacío. Curiosamente, incluso un saludo sencillo parecía torpe delante de Kwon Jung-woo.

Como era de esperar, el coche se llenó del sutil aroma de Kwon Jung-woo. Sin embargo, lo que no esperaba era que su perfume familiar oliera ligeramente diferente de lo habitual. La frescura del aroma, que no se había desvanecido desde que lo apliqué, era tan estimulante como el aire de la mañana.

"¿Te sientes bien?"

Como ves. La medicina no me hizo ningún efecto, pero las papillas que me diste me curaron al instante.

“Ajaja… me alegro.”

“Tal vez sea porque me tomaste la mano con tanta pasión”.

“....”

“Pensé que ese día tendría la mano magullada”.

Sentí que mi cara se ponía roja. Al ver a Kwon Jung-woo mirarme de reojo mientras pisaba suavemente el acelerador y luego sonreía, era evidente que estaba sonrojado y que no lograba controlar su expresión.

Él era quien me había agarrado la mano con fuerza…

Me pareció injusto, pero la vergüenza era más fuerte, así que solo me mordí los labios con frustración.

Mientras tanto, Kwon Jung-woo apagó la música. Al desaparecer el ritmo constante, la atmósfera incómodo que se escondía tras ella se acentuó. Cuando lo miré con curiosidad sobre por qué había apagado la música, respondió rápidamente.

“No me gusta cuando distrae”.

"Oh-."

“¿Quieres escucharlo?”

"No. A mí tampoco me gusta.

Dije eso mientras jugueteaba con el ala de mi sombrero. Kwon Jung-woo debió de querer decir que me distraía al conducir, pero no me gustó porque la música me impedía escuchar su voz. De cualquier manera, la incomodidad desaparecería rápidamente mientras hablábamos.

Así que tomé la iniciativa en la conversación.

¿Te gusta la música pop? No conozco canciones extranjeras, pero ¿tienes alguna recomendación?

“Bueno, hay una canción que se ha quedado atrapada en mi cabeza desde hace un rato”.

"¿Qué canción?"

Casi en cuanto se lo pedí, Kwon Jung-woo empezó a tararear. Verlo tararear mientras conducía con la vista fija en la carretera me pareció una escena de película, y quedé hipnotizado. Ni siquiera me había dado cuenta de que la melodía me resultaba familiar.

…La canción que tarareaba no era otra que mi propia canción de ánimo de mis días activos.

“....”

Kwon Jung-woo continuó cantando toda la canción, sin importar si me cubrí la cara tarde o no, incluso moviendo sus dedos al mismo tiempo que lo hacía.

¿No es bonita la canción? Si fuera un álbum formal, sería digna de Billboard, pero es un desperdicio. Quizás la use como tono de llamada para compensar.

Hay muchas buenas canciones de CM en la radio hoy en día. ¿Qué tal si simplemente escuchamos la radio?

Fui sincero, pero Kwon Jung-woo lo tomó a broma y solo se rió, sin encender la radio. La incomodidad disminuyó a medida que hablábamos, aunque sentía que mi cara iba a estallar de vergüenza.

“¿No dijiste que te cubrirías menos de ahora en adelante?”

Kwon Jung-woo, que conducía mirando hacia adelante, me miró y preguntó.

“Sobre el sombrero.”

Me di cuenta de que se refería a mi publicación en SNS de ayer.

Ah, cuando dije que me taparía menos, me refería a la mascarilla. Creo que se notaba más porque también llevaba mascarilla.

"Entonces, ¿seguirás usando el sombrero?

"Sí. Ya me he acostumbrado...

"¿Qué tal si lo llevamos al revés?"

"¿Hacia atrás?"

"Pruébalo."

Me sugirió con ligereza, y obedientemente le di la vuelta al sombrero. Como hacía sol afuera y no podía verme reflejada en la ventana, no pude ver cómo lucía mi cabello. Después de acomodarme el cabello con cuidado, me giré para mirar a Kwon Jung-woo, quien me miró una y otra vez.

“Se ve muy bonito. Sigue usándolo así.”

"…¿Bonito?"

La vergüenza afiló mi tono. Kwon Jung-woo era de buen corazón, con la costumbre de emocionar a los demás con sus palabras. Ya no debería dejarme influenciar por esos comentarios. Aunque estaba considerando seriamente el destino del sombrero, estaba haciendo otra promesa inútil. Aunque escribirlo así frustraría el propósito de usar el sombrero.

Al poco rato, el coche se detuvo en un semáforo. Me ajusté el sombrero y miré con indiferencia a los peatones que cruzaban la calle, sintiendo la mirada de Kwon Jung-woo a mi lado. Incliné ligeramente la cabeza para que no me viera a los ojos. Temía que se revelaran mis sentimientos por él.

"¿No puedes simplemente no usar el sombrero?"

Su pregunta me hizo girarme como si la hubiera estado esperando.

"¿Por qué?"

“Hay una diferencia de altura entre nosotros, así que"”

Kwon Jung-woo ladeó ligeramente la cabeza, como si intentara verme la cara por completo, y levantó ligeramente el ala del sombrero. Como resultado, mi cabello se desestabilizó y el sombrero pareció a punto de caerse, pero su mirada amable me hizo sentir que no importaba.

“Cuando estamos sentados así, está bien, pero cuando camino, no puedo ver tu cara y es molesto”.

“....”

“Si lo hubiera sabido, habría nacido más bajo que tú.”

Sus palabras, pronunciadas con una sonrisa, eran difíciles de distinguir entre bromas y seriedad. Me alivió que el semáforo fuera corto. Estaba ocupada sintiéndome aliviada al darme cuenta de que no había logrado controlar mi expresión.

“Entonces habría sido difícil jugar al baloncesto…”

“Simplemente hubiera practicado más”.

Antes de arrancar el coche, Kwon Jung-woo me volvió a poner el sombrero. Como lo colocó con ambas manos con cuidado, quedamos muy cerca el uno del otro. Aunque el intercambio de miradas duró solo unos segundos, me sentí extrañamente tímido.

No pasó mucho tiempo después de que comenzamos a movernos cuando Kwon Jung-woo preguntó casualmente.

"¿Es porque te preocupa la molestia de no usar el sombrero?"

Ah... sí. Quizás porque tengo una imagen amigable, la gente se me acerca fácilmente. Estoy agradecido, pero también me lleva a situaciones incómodos, así que me es más fácil disimular. Probablemente no te darías cuenta.

"¿No lo haría?"

Su tono estaba impregnado de irritación. ¿Lo habrían molestado mis palabras? Miré a Kwon Jung-woo, quien hablaba en voz baja y con determinación.

Si alguien se porta mal de ahora en adelante, úsenme. O se esconden detrás de mí o me usan como escudo.

“…¿No es lo mismo?”

El nivel de proactividad es diferente. Si me vas a usar, hazlo como escudo. Te dejaré usarme como quieras.

A pesar de su tono, sus palabras fueron amables, lo que indicaba que su incomodidad no iba dirigida a mí. No respondí y permanecí en silencio. Quería dejarlo así, pues parecía que estaba indicando que se quedaría.

El coche se quedó en silencio un rato. Luché contra el impulso de quitarme el sombrero, sintiéndome vulnerable ante Kwon Jung-woo, mientras conducía en silencio.

La entrada al campus apareció al final del camino. ¿Estaba la escuela tan cerca? Justo cuando estaba a punto de decir algo para romper el silencio.

"Ah, supongo que conduje demasiado. Tengo la mano entumecida.

Kwon Jung-woo habló con un tono de timidez inusual.

“Entonces, ¿podrías tomarme la mano?”

Extendió la mano derecha, que descansaba sobre la palanca de cambios, no la que usaba para conducir. Lo miré sorprendido, y me animó con una indicación.

Date prisa. Siento que no me circula la sangre.

Efectivamente, a diferencia de lo habitual, el borde de las orejas de Kwon Jung-woo estaba teñido de un color rosado.

…¿Esta pequeña conducción podría causar un problema de circulación?

Kwon Jung-woo no mentía, así que mi preocupación era sincera. Estaba claro que la causa era salir a hacer ejercicio antes de recuperarse del todo. Debería haber descansado bien unos días para recuperar fuerzas por completo...

Preocupada, tomé su mano. Quería sujetarla suavemente, pero en cuanto nuestras manos se tocaron, Kwon Jung-woo entrelazó sus dedos con los míos. Aunque me sujetaba la mano con firmeza, sentí una sensación de tranquilidad, pues ya había pasado por eso antes.

Tienes la mano caliente... ¿pero no se ha recuperado del todo tu cuerpo? Volviste a entrenar justo después de enfermarte.

"Sí, sí. Quizás.

Kwon Jung-woo lo reconoció con una leve mueca de resignación. Debió de percibir mi preocupación por mi silencio.

Kwon Jung-woo, mirándome, estalló en carcajadas.

No me mires así. Solo estoy un poco entumecido. Todo lo demás está bien.

¿No sería mejor descansar hoy? Ayer también hiciste ejercicio todo el día.

"Estoy bien. De verdad. Solo tómame la mano.

Su pulgar frotó suavemente mi mano, como para tranquilizarme.

Recibí su toque en silencio y luego rocé suavemente los delicados nudillos de Kwon Jung-woo. Fingiendo que mejoraba la circulación, acaricié lugares que siempre había querido tocar. Aun así, las orejas de Kwon Jung-woo, a las que miraba de vez en cuando, no recuperaron su color original. Es más, parecieron enrojecerse aún más.

"Debería haber dicho simplemente 'Nos vemos a las ocho'".

Mientras su suave voz apenas rozaba mis oídos, el auto en el que íbamos pasó por la puerta de la escuela.

Tomarme de la mano en el coche camino a la escuela me dio una extraña sensación de emoción. Ya que venía en un coche impregnado del aroma de Kwon Jung-woo, ¿no olería a él durante al menos una hora? Estaba tan absorto en ese pensamiento que ni siquiera me fijé en las flores amarillas y blancas que florecían hermosamente fuera de la ventana.

“Tendrás que hacer más excursiones si quieres tomar fotografías”.

Kwon Jung-woo, de repente me preguntó por mi especialidad y se lamió los labios como si tuviera sed.

"Sí. Probablemente tendré que hacerlo.

¿Cuándo es tu próximo viaje? Necesitarás coche si es lejos, ¿verdad?

Mmm... Yo lo llamo excursión, pero la mayoría de las veces solo doy una vuelta por el barrio, así que no necesito coche. Además, últimamente he estado más centrado en una tarea que he estado posponiendo porque no he encontrado dónde trabajar. He estado navegando por internet para ver si hay algún sitio que pueda alquilar cerca.

¿Hablé demasiado? Kwon Jung-woo, que ahora hacía pucheros con una expresión de "ah", parecía desinteresado. Al percibir su repentino desinterés, estaba a punto de comprobar lo que acababa de decir cuando me hizo otra pregunta.

"¿Qué tipo de lugar estás buscando?"

Mmm, un lugar que muestre la relación entre el espacio y la iluminación... En resumen, cualquier lugar grande. Grande y espacioso, como un gimnasio.

“¿Un gimnasio sería suficiente?”

Sí, un gimnasio sería perfecto. Pero me siento demasiado culpable como para pedirle un favor al entrenador.

¿Y si es más grande que un gimnasio? ¿Sería demasiado?

“¡Cuanto más grande, mejor…!”

Estaba respondiendo sin pensarlo mucho, pero entonces me quedé sin aliento. Me di cuenta de a qué espacio se refería Kwon Jung-woo.

Él debió haber notado mi reacción porque me dio una sonrisa traviesa.

“¿Qué tal pasado mañana? ¿Estás libre entonces?”

***

El día siguiente fue el día en que tuve mi clase de Comprensión de la Arquitectura .

Aunque no lo habíamos planeado, cada vez que yo, el primero en llegar, me sentaba en la última fila, tres tipos altos me rodeaban como una montaña. Así que, cada jueves a la hora del almuerzo, sin quererlo, sentía como si tuviera tres guardaespaldas.

Pero hoy fue diferente. Los dos jugadores de baloncesto que llegaron sin Kwon Jung-woo inmediatamente empezaron a charlar ruidosamente.

"Ji-won, ¿almorzaste? ¡Nos atiborramos!

Burger King organiza hoy una prueba de tallas. ¡Deberías ir más tarde! No debería haber mucha gente por la tarde.

Si no fuera por el partido, hoy estaría comiendo hamburguesas en las tres comidas. ¿Por qué tuvieron que organizar el evento hoy?

Byun Seung-jin, que había estado refunfuñando, dejó escapar un largo bostezo. Sus pecas, esparcidas por su agradable rostro, se veían más prominentes hoy.

Gracias por avisarme. Tenía antojo de una hamburguesa, así que pasaré luego. Pero te ves un poco cansado. ¿No has dormido bien?

Tenía que entregar un informe ayer, así que me quedé hasta tarde terminándolo. Hoy tengo un partido, así que debería haberme cuidado más, pero estoy muerto de cansancio.

“Ah… Debes estar agotado tanto por el entrenamiento como por las tareas.”

En serio. Jugar baloncesto de día y estudiar de noche... es brutal. ¿Cómo se le llama a eso? ¿Estudiante de día y de noche?

“Es 'jornalero, estudiante nocturno', idiota.

Yang Eun-oh, visiblemente irritado, lo regañó, pero Byun Seung-jin no se echó atrás y le hizo un gesto obsceno, diciéndole que se ocupara de sus propios asuntos.

Incluso cuando se acercaba la hora de clase, Kwon Jung-woo aún no había llegado al aula. Me había dejado esta mañana, así que debía estar en algún lugar del campus.

“¿Kwon Jung-woo no viene a clase hoy?”

Estaba durmiendo la siesta en el vestuario, pero acaba de despertar. Debería llegar pronto.

“Ah….”

Creo que Kwon Jung-woo se ha estado yendo temprano por la mañana porque tiene novia. Estoy casi seguro.

Yang Eun-oh descartó con seguridad la posibilidad del 30%, pero no era cierto. Kwon Jung-woo me había estado llevando a la escuela, ayer y hoy.

El coche, silencioso incluso con la radio apagada, tenía la misma atmósfera que ayer.

Quería preguntarle por qué seguía llevándome, pero no me salían las palabras. Así que, al final, le hice una pregunta sin sentido ¿cuál era su color favorito? Kwon Jung-woo me miró perplejo…

Quería preguntarle por qué seguía llevándome, pero no me atreví a decirlo en voz alta. Así que, en lugar de eso, terminé haciendo una pregunta irrelevante ¿qué color le gustaba? Kwon Jung-woo me miró desconcertado y luego preguntó "¿Y tú?".

Por un momento lo único que me vino a la mente fue su uniforme.

“Me… gusta el azul.”

“A mí también me gusta el azul”, respondió inmediatamente después de que hablé, y extrañamente, a partir de ese momento, a mí también me empezó a gustar el azul.

También intercambiamos otras conversaciones sin importancia. En retrospectiva, ni siquiera fue tan gracioso, pero seguí riéndome de todos los modos. En medio de eso, Kwon Jung-woo me tomó la mano. No me dio ninguna razón. Nos tomamos de la mano un poco más que ayer, y me encontré sintiendo suavemente el calor de su piel.

Esperaba que volviera a comentar sobre que llevaba sombrero, pero hasta que nos separamos, Kwon Jung-woo no lo mencionó. Simplemente me dio una palmadita en la parte superior de la gorra y me reí con torpeza.

"¿Crees que esta vez es mayor?"preguntó Byun Seung-jin, y Yang Eun-oh se acercó levemente.

"Bueno, solo has salido con gente mayor. Probablemente por eso sales temprano para ver de camino al trabajo.

“Sí, tiene una preferencia sólida”.

¡Ah! Hay un partido fuera de casa en la Universidad Seohan más tarde, así que ese tipo alto al que Jung-woo le dio una paliza en el último partido seguramente venga.

Tengo muchas ganas de verlo intentar lucirse de nuevo hoy. Ni siquiera supo jugar bien en su posición. Sigo sin entender por qué lo siguen eligiendo como titular.

Byun Seung-jin y Yang Eun-oh cambiaron de tema rápidamente. La historia sobre Kwon Jung-woo golpeando a alguien probablemente fue justo antes de las elecciones intermedias.

Kwon Jung-woo ya era conocido por ser un jugador que solía medirse en peleas físicas durante los partidos. Había sido criticado por ello, pero en este incidente reciente, muchos pensaron que el otro jugador se lo merecía. Ese jugador había estado jugando de forma antideportiva, provocando faltas repetidamente, por lo que parecía justificado que Kwon Jung-woo lo golpeara.

Para ser precisos, ni siquiera era justo decir que lo "golpeó". No estaba contra las reglas. Kwon Jung-woo simplemente estaba botando el balón hacia adelante. El golpe con el hombro que le dio al jugador contrario fue más fuerte de lo necesario, lo que provocó que el jugador cayera con fuerza, pero al final, no fue realmente culpa de Kwon Jung-woo.

Al fin, me había enterado del incidente en detalle por el chat grupal, así que ya no sentí curiosidad. Lo que me intrigaba ahora era otra cosa...

"Oye, ¿crees que Kwon Jung-woo realmente tiene una preferencia tan sólida?", preguntó con cuidado, y ambos jugadores me miraron con expresiones perplejas.

“¿Preferencia? ¿Tiene algún gusto en particular para golpear a la gente? No, solo les pegan porque juegan sucio y lo molestan.”

"No, no, me refiero a su tipo ideal o algo así. Por cierto, ¡yo también iba a preguntarte sobre tus tipos ideales!”

"Ah, qué preferencia. Creo que a Jung-woo le gusta alguien maduro. Ah, ahí viene. Preguntale tú mismo.”

Me giré al ver a Yang Eun-oh asentir y vía a Kwon Jung-woo entrar al aula. Agité las manos rápidamente, intentando indicar que ya no sentía curiosidad, pero la amable Yang Eun-oh, con su discreción, hizo la pregunta por mí de todos los modos.

“Oye, Ji-won quiere saber cuál es tu tipo ideal”.

"¿Mi tipo ideal?", preguntó Kwon Jung-woo enarcó una ceja y se acercó. Parecía sorprendentemente pulcro, nada parecido a alguien que acababa de dormir en el vestuario. Sus largos ojos nos recorrieron lentamente antes de parpadear perezosamente.

"Te lo contaré más tarde", dijo con naturalidad, su actitud relajada hizo que mi vergüenza anterior pareciera tonta mientras se acercaba a mí.

Byun Seung-jin y yo estábamos sentados en la última fila, con Yang Eun-oh sentado sola delante. Normalmente, habría tenido sentido que Kwon Jung-woo se sentara junto a Yang Eun-oh, como solía hacer. Pero en lugar de eso, dejó caer su bolso con naturalidad en el asiento a mi izquierda.

“¿Eh? ¿Por qué estás ahí sentado?”

“¿Qué? ¿Huelo algo? Usamos el mismo jabón, ¿por qué me evitas?”

Mientras Yang Eun-oh hacía pucheros, claramente dolido por haber sido dejado sentado solo, Kwon Jung-woo frunció el ceño.

“Deja de ser tan pegajosa. Es asqueroso.”

Entonces, como si nada, me miró y dijo “Siempre he querido sentarme aquí”.

Nos miramos a los ojos. La distancia entre nosotros era mucho menor que entre el asiento del conductor y el del copiloto, e instintivamente giré la cabeza. Su comentario sobre querer sentarse allí me aceleró el corazón. Parecía que lo había dicho solo para que yo lo oyera...

No había ninguna razón lógica para que Kwon Jung-woo prefiriera sentarse junto a la ventana, especialmente porque era tan estudioso, pero mi mente ya estaba llena de pensamientos irracionales.

Yang Eun-oh desistió rápidamente de intentar convencerlo, resignado a su destino. Miró a Byun Seung-jin con expresión altiva.

Oye, ¿por qué no te sientas aquí entonces?

No seas perezoso. Siéntate.

“¿Quién compró el café que estás bebiendo ahora mismo?”

"Oh, bastardo tacaño."

Mientras Byun Seung-jin recogía sus cosas y se sentaba junto a Yang Eun-oh, el profesor entró en la sala. El aula, antes ruidosa, se fue calmando poco a poco, y Byun Seung-jin se volvió hacia mí, quejándose.

“Honestamente, ¿no soy el más amable de todos nosotros?”

"Bueno… sí, Seung-jin, eres bastante agradable.

¿Verdad? Si alguna vez te molesta, házmelo saber. Lo maldeciré mentalmente por ti.

"Vamos. Kwon Jung-woo también es simpático.

"¿Él? ¿Agradable?"

“Oye, presta atención ahí adelante”.

Ante el único comentario de Kwon Jung-woo, Byun Seung-jin abrió los ojos exageradamente y me miró fijamente. Frunció los labios, como si fuera un personaje de dibujos animados, lo que me hizo reír a carcajadas. Negando con la cabeza, se dio la vuelta.

Mientras los dos amigos se sentaban de espaldas uno al otro y el profesor comenzó su alegre saludo, trayendo silencio a la sala, finalmente me di cuenta de que Kwon Jung-woo estaba sentado justo a mi lado.

Aunque estaba muy consciente de su presencia, mantuve mi mirada fija al frente, con la mirada perdida en el podio.

Entonces, Kwon Jung-woo gritó “Ji-won”.

Sobresaltado por su voz baja, rápidamente giré la cabeza y encontré su mirada mientras él me observaba en silencio.

"¿Por qué a él lo llamas Seung-jin, pero a mí siempre me llamas Kwon Jung-woo?"

"¿Eh?"

“¿Por qué no me llamas por mi nombre, con más cariño?”

Aunque sus palabras susurradas sonaban como una queja, había cierta dulzura en ellas.

Era cierto siempre usaba su nombre completo al hablar de él. Había intentado llamarlo solo por su nombre varias veces, pero me sentía incómodo y terminé añadiendo su apellido. Pensé que no le importaba, sobre todo porque él siempre me llamaba así también.

Sintiendo que había dado en el clavo, solo pude asentir torpemente, buscando un lugar donde descansar la vista. Justo entonces, empezaron a repartir folletos desde el frente. Me entretuve escribiendo mi nombre y departamento arriba, fingiendo concentrarme en el profesor.

Últimamente, Kwon Jung-woo se comportaba de forma extraña. No era algo que pudiera identificar fácilmente, pero era confuso. Sí, confuso era la palabra correcta. Su forma de interactuar conmigo era claramente diferente a la de los demás, y había una diferencia notable. Era difícil descartarlo como una simple ilusión de alguien que sentía un amor no correspondido, me daba demasiadas señales.

De repente, recordé que alguien dijo que a Kwon Jung-woo le gustaban las personas maduras.

¿Fui maduro?

Incluso con una autoevaluación generosa, la respuesta fue no. No cuidaba a quienes me rodeaban, lo cual distaba mucho de ser maduro.

Eché un vistazo a Kwon Jung-woo. Al hacerlo, desvió la mirada del frente y me miró de reojo. No me había dado cuenta antes, pero ahora veía lo cansado que parecía. ¿Había estado trasnochando como Byun Seung-jin por un informe? Parecía tener los párpados pesados ​​por el sueño.

“¿No dormiste mucho anoche?"pregunté, esperando que reconocer su cansancio pareciera maduro.

Parpadeó lentamente. "Sí."

"Ah… ¿por qué no?

“Estaba viendo vídeos de tus antiguas competiciones”.

“…”

No me había dado cuenta, pero tu ropa de gimnasia me quedaba muy ajustada. Si hubiera sido un poco menos ajustada, habría dormido mejor. Pero no, tenía que quedarme ridículamente ajustada.

Me miró como si me culpara por su noche de insomnio.

Para aclarar cualquier malentendido, aunque la parte superior de mi uniforme de gimnasia me quedaba ajustada, la parte inferior era bastante estándar (aunque un poco corta), así que no tenía nada de vergüenza. De hecho, ver a Kwon Jung-woo jugando al baloncesto con el pelo sudoroso al viento era más vergonzoso, pero esa era solo mi opinión parcial.

Su respuesta inesperada me hizo reír, aunque no tenía gracia. Que mi uniforme me quedara ajustado no tenía nada que ver con su sueño, pero no se me ocurrió ninguna réplica ingeniosa. En cambio, me quedé esquivando el tema, actuando con menos madurez y más como mi yo infantil habitual.

“Si miras los folletos que te acabo de dar…”

La conferencia del profesor sobre teoría arquitectónica me entró por un oído y me salió por el otro, tal como había sucedido durante la última mitad del semestre.

Disculpas al profesor, pero lo único que recordaba de cada clase no era el contenido de la misma, sino las palabras de Kwon Jung-woo, su ropa y el sutil aroma de su colonia. Solo faltaba un mes para terminar " Entendiendo la Arquitectura" . No estaba seguro de qué nota sacaría, pero sin duda sería inversamente proporcional a la atención que le había prestado a Kwon Jung-woo.

De repente, el paso del tiempo me golpeó y sentí un arrepentimiento abrumador. Enderecé la espalda y me apoyé en la silla. Mi mano cayó flácida a mi costado, balanceándose ligeramente.

Justo cuando mi mano se sentía pesada con la sangre acumulada en mis dedos, una mano cálida se extendió silenciosamente y se entrelazó con la mía.

Kwon Jung-woo ya no sentía la necesidad de justificar su gesto. Actúaba con naturalidad, pero seguía siendo muy cauteloso, apenas la sostenía, solo la rozaba ligeramente. No tenía ni idea de que esto me hacía anhelar aún más su calor.

Con gusto, le di la mano a Kwon Jung-woo y le acaricié suavemente la piel. Para alguien que jugaba al baloncesto, sus manos eran sorprendentemente suaves, sin callos, hasta el punto de sentirlas casi sensualmente suaves. Tomar la mano debajo del escritorio dificultaba aún más mirarlo.

Mientras observaba en silencio los materiales impresos, Kwon Jung-woo cambió su agarre de mi mano y, con la derecha, comenzó a escribir en la esquina de mi folleto. De repente, la mano que había agarrado se posó sobre su muslo.

No entendí por qué de repente sentí curiosidad por mi tipo ideal, pero lo escribió y me miró con una sonrisa. Cualquier rastro de somnolencia de antes se había desvanecido, reemplazado por su habitual confianza y despreocupación.

Me gusta la gente con manos suaves.

Con su hermosa y pulcra caligrafía, lo escrito sin dudarlo y me entregó el bolígrafo. "¿Y tú?", preguntó, y una oleada de incertidumbre me invadió. Ajusté el bolígrafo torpemente varias veces después de tomarlo.

I…

Sentí unas ganas imperiosas de escribir las tres sílabas de "Kwon Jung-woo". Mi corazón latía con fuerza como si la punta del bolígrafo fuera un detonador. Sin percatarse de mi lucha interna, Kwon Jung-woo me frotó suavemente el dorso de la mano, animándome a responder.

yo…

Alguien a quien no puedo dejar de tocar, no importa cuánto lo haga…

Quise recalcar la frase diez veces más, pero me contuve y dejé el bolígrafo. Esperaba que Kwon Jung-woo se riera juguetonamente, pero en cambio, miró mi nota con una expresión inusualmente seria.

"Eso es duro", murmuró mientras sus orejas se ponían de un rojo brillante.

En ese momento me di cuenta de que tal vez me considerara más especial que solo un amigo.

En medio de la vaga emoción, me encontré deseando que las cosas entre nosotros se mantuvieran así por un tiempo más. Aunque no fuera maduro, al menos tenía manos suaves, algo por lo que de repente me sentí agradecido.