2 Romance en la Oficina parte 1

 

2. Romance en la Oficina

"¿Escuchaste el rumor?"

Preguntó Fernando. Adam, con una expresión de desinterés, manifestó su fastidio, pero la mirada insistente de Fernando no se apartó. Adam lanzó la pregunta con voz baja.

"¿Qué rumor?"

"¡Finalmente, Do-hyung lo admitió! ¡Dijo que no está saliendo con nadie! ¿No les dije que sería así? ¡Do-hyung y el Doctor Nigel eran una pareja de escaparate!"

Aunque Fernando saltaba de alegría como si hubiera encontrado un regalo escondido, Adam ni siquiera se molestó en mirarlo. Continuó con su trabajo y preguntó.

"¿No lo escuchaste directamente?"

"Do-hyung tuvo una entrevista con el equipo de relaciones públicas ayer. La persona que le hizo la pregunta me lo dijo directamente. ¡Do-hyung dijo 'no'! ¡Como ha dicho una y otra vez, es prueba de que son una pareja de escaparate!"

"¿De escaparate? ¡Ay, por Dios! Preferiría creer lo que Chris dijo, que salían y luego rompieron."

Adam hizo un sonido de desaprobación, ignorando a medias las palabras de Fernando.

"No vuelvas a meterte en problemas con tus tonterías como la última vez. Quédate en silencio. Si estás aburrido porque cancelaron el entrenamiento, ve a jugar con los chicos."

La cautela de Adam era firme. Era algo muy raro en él, que solía recopilar información en cualquier momento y lugar, ya fuera en la sede de Rockney Swan o en el clubhouse.

"¿Por qué no me creen? ¡Ya hay suficiente evidencia de que son una pareja de escaparate!"

"¿Qué es suficiente?"

Adam había decidido firmemente no ocuparse de los rumores sobre el Doctor Nigel. Al recordar lo que había pasado la última vez, cuando se dejó arrastrar por Fernando, suspiró.

Había grabado a fuego su determinación de no tratar con la información de Fernando que carecía de fuentes y fundamentos claros. Debía ser estricto para no repetir los vergonzosos errores de su pasado.

Fernando, impaciente por esa actitud altiva, se explayó con entusiasmo.

"Desde el día que dijeron que salían, ¿los has visto juntos alguna vez, aunque sea un poco? Ni siquiera intentan comer en la misma mesa. Y, lo más importante, durante las vacaciones de recompensa...!"

"Sería más extraño que se besaran borrachos. No son niños, por el amor de Dios."

"Lo extraño es que se sorprendieran tanto por algo tan simple. Si no querían besarse en la boca, podían haberlo hecho en la mejilla, o en la frente, y si no en la frente, en un dedo del pie o de la mano, pero Do-hyung salió corriendo como si le dieran asco. ¡Luca dijo que eso era porque un hombre jamás haría algo así!"

A pesar de la reacción cínica de Adam, Fernando no se dio por vencido.

En el verano, al final de la temporada regular, debido a la copa de la competición europea que habían ganado después de varios años, los jugadores y el cuerpo técnico del Rockney Swan habían disfrutado de unas vacaciones de recompensa el mes anterior. Algunos, bastante ebrios, aprovecharon el alcohol para sacar a relucir dudas que se les habían ocurrido.

Aunque se aprovecharan del alcohol, no podían hacérselo al Doctor Nigel, que lanzaba miradas azules como faros, así que le hicieron una broma a Do-hyung para que lo hiciera. Como resultado, Do-hyung huyó con todas sus fuerzas, lo que solo aumentó las dudas.

"¿Sospechas que son una pareja de escaparate solo por eso? Seguramente están siendo cuidadosos porque es una relación en la oficina."

Fernando, cuyo inglés había mejorado escuchando los rumores que Adam le contaba, se sorprendió de que Adam no le creyera. Incluso le nació el obstinado deseo de convencerlo.

"Entonces, ¿es normal que nadie los haya visto juntos mientras tienen una relación en la oficina? ¡Jamás los han descubierto escondiéndose en un cubículo de baño o en el vestuario! Si incluso el director Bergen, que quería atraparlos en su romance, ha perdido el interés y ni siquiera viene a la sala de fisioterapia, ¡eso significa que no están saliendo!"

"¿Solo por eso? ¡Vamos! ¿Crees que el Doctor Nigel sería tan descuidado?"

Adam negó con la cabeza. Quizás porque Fernando se enfrentaba al Doctor Nigel como jugador, lo subestimaba.

Cualquier miembro del cuerpo técnico de Rockney Swan sabía que el Doctor Nigel no era una persona fácil, aunque fuera amable con los jugadores que eran sus pacientes. En menos de un año, había borrado la sombra de su predecesor, no solo con rumores de que sería el próximo talento del club, sino también con su actitud diligente y su capacidad para decir lo que pensaba. Con su pasión, profesionalismo y la calma de no alterarse ante ningún comentario, incluso los entrenadores veteranos y el personal de la sede no podían tratarlo con ligereza.

Un ejemplo representativo de esto era Bergen. Durante un tiempo, Bergen apareció repentinamente en la sala de fisioterapia, como si estuviera vigilando a una nuera poco confiable que había secuestrado a su hijo, y luego dejó de ir por completo. Como resultado, Adam se dio cuenta de que no debía meterse con esa persona.

"¡Cualquiera puede cometer errores! Por mucho que sea el Doctor Nigel, ¿es normal que sea tan distante con su pareja? Ni siquiera se miran a los ojos... ¿Me estás escuchando? ¡Espera a que se descubra la verdad! ¡Te arrepentirás muchísimo de no haberme creído!"

Adam asintió a medias, dejando a un lado a un Fernando malhumorado.

"Sí, el arrepentimiento siempre llega después. ...¿A quién le dijiste esto?"

"Solo a la gente que me encontré corriendo para decírtelo a ti primero. Toby, Luca, Chris, Mateo, Derek, Ingram...."

Fernando dobló todos los dedos de una mano y luego los volvió a extender. Era obvio que el rumor ya había circulado por todo el club.

Era julio, fuera de temporada, un momento de inactividad.

Durante el verano, cuando la temporada regular y las competiciones se detuvieron, Londres experimentó varios días de fuertes lluvias, algo inusual. Por ello, el entrenamiento al aire libre fue cancelado, y aquellos acostumbrados a las actividades al aire libre se aburrían. En consecuencia, el rumor debió haber circulado entre los grupos de personas reunidas más rápido que nunca.

Era una historia perfecta para aquellos que vivían de la adrenalina, pero demasiado peligrosa para ser mordida y desgarrada.

"Mmm. Aún así, seguramente no pasaría nada. Ellos, si tuvieran sentido común, no se meterían con la historia del Doctor Nigel" pensó Adam con ingenuidad.

Fue una predicción equivocada, como un pronóstico del tiempo erróneo durante varios días.

*  *  *

El director Bergen debió haberse enterado de la noticia al mismo tiempo que Adam resoplaba con desdén.

"¡¿Qué?! ¡¿Ese bastardo está jugando con mi hijo?!"

La voz vieja, escupiendo saliva como una escopeta, hizo temblar la pared de cristal, que era como un cristal a prueba de balas.

"No es que esté jugando... Director, es solo un rumor. Y es un asunto privado, no del club".

Le mencionó el entrenador asistente Derek con voz sumisa, mirando a Bergen. El estado de Bergen, ya hinchado como un tomate maduro y rojizo, era lamentable.

Cuatro meses atrás, después de que Nigel gritara "cariño" con una expresión de villano descarado, Bergen había hecho todo lo posible para contrarrestar la desvergüenza de Nigel.

Había comenzado el entrenamiento matutino con su mano derecha, Derek, controlaba su peso para que Nigel no se burlara de su presión arterial, e incluso se ocupaba de la meditación mental a través de la pesca. Pero al escuchar la noticia que Derek le traía, Bergen olvidó toda su disciplina y explotó.

"¡Donde hay humo, hay fuego! “

Su mano arrugada golpeó la mesa, y una furia rojiza se extendió por ella.

"¡Necesito escucharlo directamente! ¡Tráelos a los dos! ¡Ahora mismo!"

"Uhm... Director, sabe que el Doctor Nigel rara vez viene a trabajar en temporada baja. Solo estará Do-hyung."

"¡Entonces, tráeme a ese bastardo!"

Derek, que ahora tenía que asumir la responsabilidad de las palabras que había dicho por curiosidad, salió de la oficina del director con una mueca de asco.

Solo en la oficina, Bergen giró sus ojos mientras resoplaba, y se encontró con el periódico sobre su escritorio. En la primera página del periódico de papel, estaba la imagen de Nigel Peckley, el origen de este problema y de todos sus males.

Él, que se aferraba al periódico de papel sin importar cómo cambiara el mundo, prometió dejar de leerlo y arrugó la primera página. Pensó que ese tipo, con su cara bonita y su lengua astuta, había seducido a John, que era como su hijo.

"¿Para qué tanto alboroto, si luego rompen? ¿O acaso estaban fingiendo salir solo para fastidiarme?"

Pensó que ese tipo rubio escondía algo detrás de sus ojos azules, y ahora estaba mostrando su verdadera naturaleza. Lo habían elogiado como el artífice de haber subido el ranking del sexto al cuarto puesto después de varios años y de haber ganado la copa de la competición europea después de mucho tiempo. Pensaba que todo era sincero, y ahora estaba empezando a quitarse la máscara.

Se rumoreaba que, tras observar las reacciones de la prensa y los fans, ahora incluso intentaba hacerse con la dirección del club.

¿Había montado todo este espectáculo para dominarlo a él, el director inexpugnable, como futuro dueño del club? O si no, después de haberse burlado de él lo suficiente, al escuchar que Do-hyung y él habían roto, Bergen simplemente explotó.

"¡Si sedujiste a un chico que solo conoce el fútbol, deberías asumir la responsabilidad!"

No importaba qué rumor fuera, la historia sonaba descabellada, pero Bergen, a quien solo la letra 'N' de Nigel le revolvía el estómago, no prestó atención a la coherencia y se enfureció. Se llevó la mano a la cabeza, que le palpitaba, y esperó a Do-hyung.

"...Uhm, Director, no es así."

"¡Habla claro! ¡No intentes resistirte sin decir nada! ¡Si no hablas, te seguiré hasta tu casa!"

Do-hyung podía adivinar de qué se había distorsionado el asunto, pues también tenía "oídos". Sin embargo, Do-hyung predijo que la reacción exagerada de Bergen se debía a Nigel.

Era algo predecible desde el momento en que Nigel había declarado que eran pareja frente al orgulloso Bergen. Cuando Bergen aparecía de repente, preguntando si se estaban escondiendo para besarse, Nigel le había sonreído y le había preguntado

"¿Si viene a verlo, quiere que se lo mostremos?".

A Do-hyung le pareció una broma, pero a Bergen le pareció un desafío, y al día siguiente, Bergen llegó a trabajar sin haberse librado de la resaca.

"Te conozco desde que solo te dedicabas al fútbol. Si hubieras puesto la misma pasión en el amor que pones en el fútbol, ¿te habrías involucrado con ese tipo? ¡Deberías haberte fijado en lo que la gente a tu alrededor hace, y haber tenido una relación! ¿Eh?"

"Y eso es lo que estoy haciendo..."

"¡Lo que quieres es sacarme de mis casillas hoy! ¡Qué relación ni qué ocho cuartos! ¡Si no es una pareja de escaparate con ese tipo, te dejó!"

Bergen era el director que dirigía un equipo para Bergen, por Bergen y de Bergen.

Incluso el presidente del club, que era todopoderoso, reconsideraba sus decisiones si iban en contra de la voluntad de Bergen. Sin embargo, solo el médico del equipo, Nigel, no podía ser sometido fácilmente. Por eso, Bergen, que tenía una reacción alérgica a todo lo relacionado con Nigel, preguntó con furia.

"¡Que ese bastardo te haya tocado es un desafío para mí! ¡Si no te usó como pareja de escaparate para molestarme, entonces es que ya no le sirves y te dejó!"

"¿...Sí?"

"¡Intenta defender a ese tipo delante de mí! ¡Si no puedo echarlo a él, de verdad te echaré a ti! ¡No, yo me iré!"

La furia que Bergen, que había explotado como un volcán de color rojo oscuro, escupía, era tan caliente como la lava. Había pensado que se había calmado últimamente, pero parece que no. Do-hyung se preocupó de que se desmayara por la presión arterial y escogió sus palabras con lentitud.

"Director. Realmente no es así. No es una relación de negocios ni hemos roto, simplemente..."

"Derek me dijo que Tobie le había contado que tú le dijiste a la gente de la sede muy claramente que no estabas saliendo con nadie. ¡Que ibas a buscar una nueva pareja!"

Do-hyung frunció el ceño ante la tontería.

"Para nada. Después de la entrevista, me hicieron una pregunta capciosa sobre si alguien vendría a recogerme, y fingí no oírla. Luego me preguntaron con quién pasaría mi cumpleaños, que se acerca, y dije que estaba indeciso y que tendría que averiguarlo. No sé cómo se lió, pero no fue lo que yo dije."

"¡Cómo que no sabes! ¡Tú tienes que saberlo!"

Bergen, aunque sabía que estaba actuando de forma irrazonable, no pudo contener la ira que le burbujeaba por dentro.

Este John Seymour, igual que su padre, era brillante en el fútbol, pero terrible juzgando a las personas.

"Entonces, ¿cuál es la verdad?"

"El Doctor Nigel y yo estamos saliendo."

Era un fastidio que Nigel Peckley, que ignoraba por completo su autoridad, fuera su compañero de universidad, ¿y ahora una relación? ¿Una re-la-ción? ¿Tu padre no te enseñó a no fijarte solo en la cara o la profesión de la gente?

Los Seymour, padre e hijo, eran la espina más dolorosa en sus 30 años de carrera como director. Aunque no se lo decía directamente a John, había expresado su afecto por John, diciendo que era como un hijo, pero como en las relaciones familiares comunes, también le había causado el mayor dolor de forma despreocupada, lo que dificultaba mostrar su cariño abiertamente.

"¿Están realmente saliendo?"

"Sí."

Do-hyung se frotó la boca con un gesto avergonzado y asintió brevemente.

Bergen lo miró con ojos torcidos. Había pensado que, por el bien de Peter, a quien se reencontraría en el otro mundo, debía asegurarse de que John Seymour encontrara a la pareja adecuada. Pero el maldito John Seymour parecía estar hechizado por la cara encantadora de ese tipo y no recuperaba la cordura.

"Si ustedes realmente tienen una relación así, ¿por qué permitieron que circularan esos rumores tontos?"

"Bueno... como usted bien sabe, Director, somos los primeros en tener una relación en la oficina en el Rockney Swan Clubhouse."

Esa fue la explicación de Do-hyung.

A excepción de algunos empleados de mediana edad del departamento de limpieza, el Rockney Swan Clubhouse era una sociedad conservadora, compuesta solo por hombres. Las relaciones homosexuales eran raras incluso entre personas con rasgos definidas, y como Do-hyung, que era jugador y había bloqueado su rasgo, estaba en una relación en el mundo del deporte, el interés se desbordó.

"El interés era excesivo."

Do-hyung pensó que ya había experimentado suficiente fama e interés, pero esta vez, recibió una atención que le erizaba la piel. Sus nervios se pusieron de punta ante las miradas que observaban cada uno de sus movimientos.

Debido a su trauma con las relaciones, le resultaba difícil hablar de ellas con otros o incluso tocar a su pareja en público. Las miradas lo asfixiaban, y la opresión era insoportable.

No solo Do-hyung, sino incluso Nigel, que no solía preocuparse por la opinión de los demás, se había quejado.

Por eso, Do-hyung le hizo una propuesta a Nigel, mantener la distancia en el trabajo para que el interés de la gente disminuyera.

"Pensamos que con el tiempo se calmaría, así que mantuvimos la distancia, y como esperábamos, el interés disminuyó."

Nigel se resistió al principio, pero finalmente accedió. Aunque odiaba el fútbol, tenía un sentido del deber como médico del equipo y también quería trabajar adecuadamente, lejos de las miradas de la gente.

Como tenía que proponer una dirección completamente opuesta a la de su predecesor, probablemente también quería ser juzgado por su propia habilidad. Hizo todo lo posible con su frialdad característica y una amabilidad forzada.

Sin embargo, incluso así, había quienes lo veían con malos ojos.

"Entonces, empezaron a surgir historias extrañas."

"Vino como paracaidista y solo se dedica a las relaciones."

Cuando Do-hyung escuchó esas palabras en el baño, contuvo la ira que le subía. Aunque se mezclaban con el sonido del agua del lavabo, estaba claro que los estaban diciendo sobre él y Nigel. Intentó detener al hombre que salió corriendo con la cara enrojecida, pero se contuvo y se obligó a tener paciencia para que el hombre reconociera a Nigel por su habilidad.

En realidad, Do-hyung sabía que esas personas solo querían encontrarle defectos a Nigel, sin importar cuánto se esforzara.

Él estaba estudiando más que en la universidad, con una agenda tan apretada que ni siquiera tenía tiempo para una relación, y mucho menos para un simple toque. Era pura envidia de aquellos que tenían más que ellos.

Aunque Do-hyung sabía que era algo dicho por una persona insignificante, le dolía el corazón.

Sabiendo cuánto se esforzaba Nigel, al punto de que no podía pedirle que hiciera o dejara de hacer nada más, Do-hyung se volvió más estricto consigo mismo. De forma inconsciente, evitaba que su mirada siguiera a Nigel y no se involucraba con él a menos que fuera necesario.

"No es posible que tengamos una relación", esa historia circuló y él la dejó pasar a propósito.

Incluso sintió alivio, pensando que los malentendidos sobre Nigel desaparecerían.

Aunque la resistencia de Nigel fue fuerte, al final, la estrategia fue un éxito en el ámbito público.

Bergen, que había estado escuchando las palabras de Do-hyung con dificultad, se llevó un dedo al entrecejo arrugado y preguntó.

"¿Dejaste que eso se dijera y por eso hab llegado a este punto?"

"Sí."

"Entonces, ¿y las vacaciones de recompensa? Si el interés había disminuido, ¿no podrían haber tenido una relación ustedes dos?"

Bergen, buscando cualquier detalle para criticar, repasó minuciosamente lo que Derek había dicho y sus recuerdos pasados. Do-hyung, ya fuera por su agilidad mental o porque era la verdad, respondió sin dudar.

"También tuvimos que tener cuidado en ese momento. Nigel necesitaba votos en la junta directiva para ser reconocido como director oficial."

Después de experimentar las quejas envidiosas de un simple empleado, y cuando Nigel estaba a punto de ser presentado a la junta directiva del club, se cuidó aún más.

Nigel, que había comenzado a ambicionar la dirección del club, necesitaba una posición social. Para afianzar su influencia como nuevo director entre los miembros de la junta, acostumbrados a la jerarquía y los privilegios, no podía parecer un niño despreocupado que solo pensaba en romances.

Además, él era alguien que ya sufría por su buena apariencia. Al igual que hubo algunos jugadores en la historia del fútbol a quienes se les decía que su habilidad se debía a su "cara bonita", a Nigel tampoco se le evaluaba correctamente por su mérito debido a su aspecto. Por eso, tenía que ser aún más estricto.

Eran sus primeras vacaciones después de una agenda despiadada desde que se hicieron pareja. Naturalmente, querían que fueran como una luna de miel, pero no podían perder la oportunidad.

Con los experimentos de citas a ciegas con personas con características definidas, que habían resultado en resultados desastrosos, ahora que se estaba produciendo un cambio de poder dentro de la Fundación Peckley.

Y ahora que Elaine Peckley, su hermana, le había ofrecido a Nigel que le dejaría el club si él la apoyaba, no podía perder esta oportunidad.

Do-hyung prefería escuchar las quejas de Nigel antes que hacerle perder esa oportunidad.

"¿Ese bastardo realmente, para dominarme... no era eso?"

Bergen parpadeó con los ojos, entrelazando las manos. Do-hyung asintió vigorosamente.

"Sí. Usted, Director, no es una persona que obedezca órdenes de nadie. Y Nigel parece estar siendo más amable con usted últimamente."

Bergen agitó la mano, como si no quisiera ni oír semejantes tonterías, y luego masticó la última parte de la frase.

"...Entonces, ¿todo esto es solo para que ustedes puedan tener una relación cómodamente a escondidas?"

"Hace cuatro meses, dijo que si la moral del equipo disminuía por nuestra culpa o si los molestábamos, nos echaría a los dos. Intentamos mantenerlo en silencio para no molestarlo con nuestros asuntos."

Desde algún momento, Do-hyung, sin darse cuenta, empezó a imitar el tono de Nigel frente a Bergen. Quizás por eso, los ojos de Bergen ardían, pero su voz se fue enfriando, y advirtió con un tono ronco que le salía del fondo de la garganta.

"¡Si esto es mentira, tú y yo tendremos una verdadera relación de padre e hijo—!"

"Es la verdad."

Do-hyung soltó una sola palabra, sin ningún énfasis. Era la verdad, y no necesitaba forzarla.

Bergen emitió un gemido como un detector de mentiras y luego se cruzó de brazos, girando el cuerpo hacia un lado.

"Entiendo que su relación no es normal, así que de ahora en adelante, no hagan más ruido."

Do-hyung asintió, aunque Bergen no lo veía, para el hombre que expresaba su estado de ánimo mostrando solo su perfil. Sabiendo que él no lo vería, incluso respondió "Sí" en voz baja, con un ligero rastro de risa.

Como no hubo respuesta, parecía que quería que se fuera, así que empujó la silla con cuidado. Con ese sonido, Bergen murmuró para sí mismo, pero en realidad con la intención de que Do-hyung lo oyera, algo sobre "ese tipo rubio" o que "la hija de Toby era mejor". Justo antes de salir por la puerta, la voz de Bergen lo detuvo con una pregunta.

"John. ¿Es todo esto una mentira y simplemente rompieron?"

"¿Qué?"

"Me enojé al saber que ese bastardo te usó, pero pensándolo bien, he llegado a la conclusión de que de todos modos es mejor que ustedes hayan roto."

Bergen, como un astuto estratega, lanzó una mirada de soslayo como un cebo, observando la expresión de Do-hyung.

"Si tienes miedo de hablar, puedes decírmelo. ¿No podré aceptar un defecto de mi propio hijo? Aunque no se compara con ese bastardo, tú también eres un poco excéntrico... Lo entiendo todo."

Esa mirada que calculaba la distancia se transmitió como un afecto tosco que él le ofrecía. Aunque se sentía incómodo, Do-hyung se esforzó por mantener su expresión seria y dijo, intentando que no se le escapara una sonrisa por la seriedad de la situación:

"Se lo dije sinceramente porque sé que usted, Director, guardará el secreto. ¿A quién le mentiría? ¡Debe mantenerlo en secreto!"

Cuando Do-hyung salió de la oficina del director, el sonido de la lluvia golpeando la ventana era estruendoso. A pesar de ser simples gotas de agua que no podían causar ni un rasguño, el sonido de su embate con toda su fuerza era grandioso.

Como los rumores sin fundamento de ser una pareja de escaparate o de haber roto.

A diferencia de él, que ignoraba las insinuaciones sobre su tranquila relación, considerándolas una broma, a Nigel le molestaban muchísimo esos comentarios.

Los rumores que circulaban ese día tampoco serían bien recibidos por él.

Se sintió aliviado de que Nigel asistiera menos a la oficina durante la temporada baja. No sabía qué reacción tendría si hubiera presenciado todo ese desorden.

Do-hyung exhaló un suspiro denso como la niebla de agua, se dio la vuelta y se encontró con algo que estaba apiñado en la pared blanca.

Los que lo habían estado mirando fijamente por detrás sonrieron al unísono. Era una sonrisa tan escalofriante que le dio una sensación de maldad, por lo que Do-hyung instintivamente movió los pies. Era un instinto que le decía que no debía ser atrapado por ellos.

* * *

Cuando Do-hyung comenzó a correr para esquivar a los tipos que corrían hacia él para atraparlo, el coche de Nigel se dirigía al clubhouse.

Él no podía ni imaginar la persecución que Do-hyung estaba llevando a cabo, y estaba ocupado pensando en excusas para su aparición repentina.

En temporada baja, sin partidos, y además con un horario de entrada tardío, ¿cómo lo justificaría?

No podía decir honestamente que había venido a buscar a Do-hyung. Sabiendo cuánto se había esforzado Do-hyung para mantener su relación discreta, tenía que decir que había venido por "necesidad", sin arruinar su esfuerzo. Pero las revisiones semanales, las reuniones regulares con Adam, y las conferencias con el equipo de ciencias deportivas ya habían terminado a principios de semana, así que se había quedado sin excusas.

Nigel tamborileó en el volante, dándole vueltas en la cabeza. ¿Qué excusas darían otros médicos del equipo?

En realidad, ningún médico del equipo visitaría el club sin motivo.

La mayoría de los médicos de equipos de la Premier League consideraban este trabajo como una ocupación adicional, casi honorífica. Como el Dr. Carlson, su predecesor, lo común era acudir una o dos veces por semana, o solo cuando el equipo médico lo solicitaba.

Él entendía que esa forma de trabajar estuviera establecida.

En palabras del Dr. Carlson, que lo expresaba de forma más cruda, con un bienestar y un salario deficientes en comparación con la magnitud de la liga:

El médico del equipo, aunque era tratado como "doctor" en el hospital, en el campo debía soportar ser tratado como un "don nadie",

Actuaba como un técnico que ajustaba los medicamentos para no dar positivo en el dopaje,

Y luego se convertía en el ejecutor que anunciaba la terrible noticia de que el cuerpo del jugador estaba completamente inútil.

Era un camino estrecho y difícil de soportar, incluso con pasión por el fútbol.

Sin embargo, Nigel Peckley, a pesar de considerar el fútbol como "un simple juego de pelota", era un médico de equipo inusualmente diligente, para quien el trabajo de médico era su ocupación principal, y las consultas externas y el trabajo en la sede eran sus ocupaciones secundarias.

Su diligencia era tal que incluso el director Bergen, que lo consideraba su archienemigo, lo reconocía.

Ese compromiso comenzó incluso antes de que se uniera al equipo.

Antes de que la Fundación Peckley adquiriera el club, Nigel había buscado personalmente al Dr. Carlson para dejar una buena impresión. Incluso cuando el Dr. Carlson lo trató con frialdad, diciendo: "A menos que tengas problemas de inteligencia, ningún tonto vendría de Estados Unidos a ser médico de equipo", Nigel no se rindió.

Llamó a la puerta con insistencia. Estaba dispuesto a esperar hasta que el Dr. Carlson se retirara. Si este se negaba a ceder, planeaba trabajar sin remuneración, considerándolo un entrenamiento. Aunque no era tan ambicioso con el dinero, tampoco carecía de ambición por el puesto como para dejar pasar la oportunidad de que Rockney Swan estuviera en venta.

Nigel estaba tan desesperado por el puesto de médico del equipo que había engatusado a su padre para que la fundación adquiriera el club.

El Dr. Carlson le preguntó si era necesario llegar a tal extremo.

"Esta posición iba a ser tuya de todos modos, ¿necesitabas ganarte la reputación de paracaidista?"

"Sí. Soy una persona cobarde y mezquina, y no quería sufrir mientras esperaba."

Nigel sonrió amargamente ante la mirada escéptica del Dr. Carlson. Sabía que a los ojos de los demás, era una locura.

Pero el tiempo que había esperado era demasiado largo como para no cometer una acción tan despreciable. Las críticas por sus errores las podía soportar.

En lugar de arrepentirse de volver a hacer algo así, Nigel trabajó tan diligentemente como la responsabilidad de su cargo exigía.

Trató a los jugadores con la convicción de no crear un caso como el de Do-hyung. Pensaba en el futuro del jugador más que en el partido inmediato.

Como resultado, se ganó la enemistad de Bergen, pero se ganó la confianza de los jugadores, e incluso el Dr. Carlson, que había cambiado de opinión, se puso de su lado, lo que le permitió construir un Rockney Swan afilado y preciso.

Cuando su primera temporada, después de unirse, estaba llegando a su fin, una lucha de poder en la fundación se desató en el momento oportuno. Su hermana mayor, Elaine Peckley, que había sacado a la luz la corrupción y la mala conducta de su padre, le ofreció entregarle el club si él la apoyaba.

Fue una comedia que se desarrolló mientras él pensaba cómo negociar con su padre, quien quería retirarse del mercado británico debido al fracaso de los experimentos con feromonas. Nigel consolidó las acciones de la fundación garantizadas para él y monopolizó las acciones del club que tenía la fundación.

Significaba que tendría que convivir con Bergen, quien ahora lo vería como una espina en su costado, pero su cálculo era que si ya no tenía que dejar el club, podría tener una relación más estable con Do-hyung.

Sin embargo, para su sorpresa, elegir el club se convirtió en un obstáculo.

Tener poder significaba no solo estar por encima de la gente, sino también que más personas lo miraban. Por lo tanto, tenía que mantener más distancia con Do-hyung dentro de la empresa y buscar excusas para visitar el clubhouse, midiendo sus acciones.

Era un peso que tenía que soportar porque no se había apoyado en su padre, sino que había querido avanzar por sí mismo. Aunque deseaba romper la correa que lo ataba, intentó tener paciencia, pensando que si aguantaba un poco más, habría una recompensa mayor.

"Pero no pensé que llegaría a este nivel..."

Pensó que si se unía a la junta directiva, todos los problemas desaparecerían como por arte de magia, pero no fue así.

La distancia con Do-hyung en la empresa se mantuvo. Do-hyung, que ya había logrado la tranquilidad, le dijo que no había necesidad de forzar las cosas y prefería la distancia actual.

Como Do-hyung se había esforzado tanto por él hasta ahora, quería hacer lo que Do-hyung deseara, incluso por el bien de ese esfuerzo.

Pero había aguantado demasiado.

Había aguantado durante tanto tiempo que le hartaba tener que inventar excusas cada vez que pasaba por los baches del clubhouse.

Hasta el punto de querer ir a buscarlo sin ninguna excusa concreta, solo por el hecho de que estaba lloviendo.

 

 

Con una expresión compleja, Nigel salió del coche y se dirigió al edificio del clubhouse.

Quizás Do-hyung pondría una expresión incómoda al verlo, y la gente dudaría de por qué había venido, pero Nigel, por una vez, decidió no preocuparse demasiado, convencido de que de alguna manera se las arreglaría, como le había enseñado John Do-hyung Seymour.

Era mejor ser regañado por Do-hyung que verlo subirse al coche de algún tipo molesto que insistía en llevarlo a casa, cuando el suyo estaba del lado completamente opuesto, como la última vez que había dejado el coche.

Cuando Nigel, cuya expresión se había recompuesto, llegó a la sala de fisioterapia, una escena se desarrollaba fuera de la ventana, haciendo que sus preocupaciones parecieran insignificantes. Una situación extraña, como si su repentina aparición no importara en absoluto.

"Adam. ¿Qué están haciendo todos ahí fuera?"

Nigel omitió el saludo y preguntó, señalando por la ventana. Entrecerró los ojos, como si no pudiera creer lo que estaba viendo.

"Oh, ¿era su día de trabajo hoy? Estoy algo distraído. Ah, los chicos..."

Adam, que también miraba por la ventana, frunció el ceño con una expresión incómoda. Los jugadores corrían con todas sus fuerzas bajo la lluvia torrencial que había cancelado el entrenamiento al aire libre. Más exactamente, estaban persiguiendo a alguien en lugar de una pelota.

"Parece que están jugando con Do-hyung."

Ese objetivo era Do-hyung, corriendo a través de la lluvia.

* * *

Do-hyung corría sin saber por qué.

Los ojos de Chris, Fernando y Mateo brillaban como los de bestias que habían ayunado durante tres días, y su instinto le dijo que huyera.

"¡Qué! ¡Ah, maldita sea, atraparlo! ¡Corran!"

"Desde el principio, debimos haberlo atrapado...! ¡Do-hyung! ¡Deténgase ahí!"

Se dio cuenta de que su juicio era correcto por los gritos de quienes lo perseguían.

Ellos gritaban a todo pulmón sobre el estruendo de sus pasos que llenaban el pasillo,

"¡Do-hyung! ¡Doctor Nigel, qué relación tienen, revelenlo! ¡Son una pareja de escaparate, lo sé! ¡Clara, la belleza del equipo de relaciones públicas ayer...!"

"¡Tonto! ¡Crees que es tan... complicado para él? ¡Simplemente salían y terminaron, eso es todo!"

"¿Por qué difaman, jadeo, a alguien que está en una relación? ¡Do-hyung! ¡Usted y el Doctor Nigel, están bien, saliendo... ¿verdad?!"

En resumen, querían que confirmara quién tenía razón.

"¡Solo di 'sí', cualquiera de los dos, y listo...! ¡Hey, Luca! ¡Atrápalo!"

La suela de los zapatos de Do-hyung, que apenas evitó chocar con Luca, chirrió como un neumático al frenar. Esquivó un peligro inminente y giró en la esquina.

"Ugh, hey, ustedes qué...?"

"¡Luca! ¡Atrapa a ese bastardo de Do-hyung!"

Los pasos ruidosos, los sonidos confusos de la gente y el olor a algo que estaba sucediendo despertaron a los que se habían calmado con el sonido de la lluvia. Los jugadores, que vagaban buscando algo interesante, se transformaron en depredadores que habían encontrado su presa, y,

"¡¿Qué, qué?! ¡¿Por qué?! ¡¿Qué pasa?!"

"¡Solo corre! ¡Simon! ¡A tu derecha...! ¡Ay, demonios!"

Se metieron en la refriega, desentumeciendo sus cuerpos.

"¿Qué? ¿Hay que atrapar a Do-hyung? ¿Por qué hay que atraparlo?"

Los que se unieron no sabían por qué estaban corriendo.

"¡No sé!"

Para ellos, que estaban aburridos, no necesitaban una razón. El simple hecho de poder correr con todas sus fuerzas ya era motivo de alegría.

A diferencia de los que corrían con expresiones de felicidad, Do-hyung estaba desesperado. Ser perseguido por tres, luego siete, y finalmente más de diez atletas profesionales, no le permitía relajarse. Con los pasos atronadores que lo seguían, Do-hyung miró a su alrededor en busca de una salida. La pared blanca terminaba en grandes ventanas, y el granizo como gruesas gotas de lluvia atrajo la mirada de Do-hyung.

Incluso Bergen, que no solía cancelar los entrenamientos en la Premier League, donde se juega tanto con lluvia como con nieve, había cedido al clima por segundo día consecutivo. El campo estaba inundado como un arrozal en pleno verano, y nadie se atrevía a pisarlo.

Do-hyung apretó los labios y miró la puerta que tenía delante. Una puerta cerrada, como si no se usara, y Do-hyung se lanzó contra ella.

"¡Do-hyung! ¡Ese, loco! ¡Ese hombre de verdad...!"

"¡Ay, qué! ¡Esto, era un entrenamiento!"

Una docena de jugadores que seguían a Do-hyung, dudando pero sin disminuir la velocidad, suspiraron.

Do-hyung, que salió disparado bajo la lluvia, se arrepintió en cuanto dio el primer paso.

¡Maldita sea! El director no había cancelado el entrenamiento en vano. Las gotas de lluvia le picaban como pistolas de agua, sus pies se hundían en el barro, y en apenas unos segundos, estaba empapado como si hubiera nadado con la ropa puesta.

"El director... canceló... el entrenamiento...! ¡Esto, qué están haciendo... por qué están haciendo esto...! ¡Ugh...! ¡No puedo correr más!"

"¡Oye! ¡Do-hyung! Si querías ducharte, ¡o nadar! ¡Ve a la piscina! ¡Por qué! ¡Por qué diablos, por qué!"

A estas alturas, Do-hyung también había olvidado por qué estaba corriendo.

"¡Entonces, dejen de perseguirme!"

El ruido de la lluvia era tan fuerte que no se oían si no gritaban. Do-hyung tampoco quería estar haciendo esto una hora antes de salir del trabajo. Ni siquiera había traído su coche, y le esperaba otra ducha para poder tomar el transporte público.

"Ese bastardo, uff.... ¿Cuándo se detendrá...? ¡Hey! ¡Do-hyung! ¡Deténgase!"

"¡Oh, es el director! ¡Do-hyung, director! ¡Hola!"

Cuando los tipos incluso comenzaron a actuar, Do-hyung realmente deseó que dejaran de hacer esa actuación ridícula o que se detuvieran.

"¡Este, cabrón obstinado! ¡Ugh...!"

Los que se asfixiaban con el jadeo, como si se estuvieran ahogando, incluso vomitaron. Aquellos que pensaron que una simple estrategia de distracción no sería suficiente, no solo gritaron por el director, sino por todo tipo de personas:

"¡Doctor Nigel!"

Cuando pronunciaron ese nombre, Do-hyung también era humano. Inevitablemente, disminuyó la velocidad y se dio la vuelta.

"¡Ugh!"

Una gran mano le rozó el hombro por poco. Mientras pisaba más rápido, sintiendo la inminencia de un toque, un fuerte chapoteo resonó detrás de él. El sonido fue lo suficientemente fuerte como para que el final de la persecución sin fin fuera el de una detención por sorpresa o por agotamiento.

Los que habían disminuido la velocidad como si hubieran cruzado la línea de meta miraron a la persona caída.

"..."

Chris, con la cara hundida en el barro, no se levantaba. Incluso cuando el viento barría el campo como una ola, permanecía inmóvil, como una persona pegada al suelo. Los jugadores, jadeando y recuperando el aliento, miraron a Do-hyung al unísono.

En esa mirada, había…

Un reproche infantil, como si dijeran "Nos pasó esto por perseguirte."

Y una transferencia de responsabilidad implícita: "Si ya te has caído, ríndete. Nos caímos."

Aunque no abrieron la boca, sus ojos se quejaban ruidosamente.

"Suspiro..."

Do-hyung exhaló un suspiro pesado y asintió.

Pensó que solo tenía que huir, pero no esperaba que lo atraparan de esta manera. Fue un error de Do-hyung.

* * *

El campo fuera de la ventana era un desastre. No había drenaje y se habían formado pozos de barro por todas partes, por lo que no era una situación para correr. A pesar de eso, los jugadores corrían con alegría. Do-hyung también. Aunque su boca estaba sellada, sus ojos brillaban intensamente. A pesar de estar empapado, brillaba como si la lluvia no fuera ningún impedimento.

No sabía qué había pasado. La respuesta no importaba. Ni los jugadores ni Do-hyung corrían por una razón. Nigel, que ya lo había experimentado, supuso que corrían simplemente por placer, lloviera o no.

Solo preguntó porque quería seguir admirando la escena mientras Adam buscaba una respuesta.

Toda la atención de Nigel estaba puesta en Do-hyung fuera de la ventana. Do-hyung, que corría como si no temiera la lluvia ni a quienes lo perseguían, encajaba perfectamente en el campo. Al verlo, Nigel imaginó cosas que aún no habían sucedido.

Si Do-hyung se hubiera recuperado por completo de su cirugía y hubiera regresado como jugador, ¿habría tenido Nigel esa oportunidad? Ni los seis años que pasó en Estados Unidos, casi monopolizando a Do-hyung, ni la excusa para resolver el problema de las feromonas habrían existido. Quizás habría quedado como una conexión antigua y vaga o simplemente como un fan.

Podría haber tenido la suerte de convertirse en médico del equipo, pero si Do-hyung no se hubiera ido tan repentinamente, Nigel quizás no habría decidido dejar el hospital para ir a la universidad, por lo que la posibilidad era escasa.

Por lo tanto, debería estar agradecido por la felicidad que tenía ahora, pero su corazón no dejaba de hundirse al ver a Do-hyung correr libremente.

Como un animal humano que anhela más incluso cuando está satisfecho, Nigel se reprendió y trató de apartar la vista, cuando escuchó su nombre entre el viento y la lluvia.

"Doctor, ni…gel!"

No era exacto. Podría haber sido una ilusión o una voz vana creada por su propio deseo de afirmar que era necesario en ese lugar. Aun así, aunque no era un apodo que Do-hyung usara con frecuencia, Nigel buscó una mínima pista y miró por la ventana, viendo una escena inesperada.

Junto al reflejo del propio rostro de Nigel en la ventana, por donde corrían gruesas gotas de lluvia, Do-hyung se arrodillaba junto a alguien que había caído. Se lanzaban barro, abucheos y manos hacia él, pero Do-hyung no parecía importarle las salpicaduras de barro en su rostro ni las manos que lo sujetaban con fuerza. Luego, conversó con la persona caída en el suelo de una manera que no se podía entender desde donde Nigel estaba.

La persona caída extendió una mano hacia Do-hyung, y Do-hyung, sin dudarlo, cargó a la persona, que era más grande que él.

La persona, cuyo rostro no se veía claramente, se apoyó en el hombro de Do-hyung como si el hombro fuerte de Do-hyung le fuera familiar, abrazando su cuello con una mano. Solo entonces Nigel vio el rostro de la persona que se sentía tan cómoda con su pareja como si fuera suya. Lo que Nigel se había dicho a sí mismo, que no era nada, que solo estaba nervioso sin razón, resultó ser ridículo. La expresión de Nigel se endureció fríamente.

¿Por qué, precisamente por qué?

El rostro de Cris, que le susurraba algo al oído a Do-hyung, estaba innecesariamente cerca. Deslizándose a causa de la lluvia, la figura grande se ajustaba mientras Do-hyung y Cris se acercaban a la sala de fisioterapia como una sola forma. Al verlos acercarse con cada paso, Nigel respiró hondo.

"Doctor Nigel, hoy recibí los datos del examen del jugador transferido..."

"Hablemos de eso más tarde."

Nigel rechazó una excusa que podría haber aprovechado y se levantó. Cuando se dirigió a la puerta que conectaba con el campo, Adam lo siguió.

Nigel se movió, repitiéndose que debía mantener la compostura, que debía recordar dónde estaba y que no era momento de alborotarse. Sin embargo, cuando Do-hyung, empapado, llegó debajo del toldo frente a la sala de fisioterapia llevando a Cris,

"¿Qué pasó?"

No pudo mantener la compostura.

Nigel pensó que había soltado lo que sentía sin darse cuenta por el gran ruido que sobresaltó a Do-hyung y Cris, pero no fue él quien levantó la voz.

Era Adam, con el rostro endurecido.

"¡¿Te lastimaste jugando en la temporada baja?! ¡¿Sabes lo que dirá el entrenador?!"

A diferencia de su apariencia corpulenta, no era común que Adam se enojara, por lo que todos los que estaban en la puerta se callaron. Incluso Fernando, que hablaba sin parar, se metió los labios hacia adentro y parecía cauteloso para evitar salpicaduras.

"¡Menos mal que el Doctor Nigel está aquí! ¡Si hubiéramos tenido que ir al hospital, qué excusa habrías dado!"

La voz enojada robó incluso el aliento, y solo se oía el sonido de las gotas de lluvia que caían de los jugadores.

"Lo siento."

Do-hyung respondió entre los jugadores en silencio. Los ojos azul celeste de Nigel se encontraron con los ojos color avellana que brillaban a través del cabello empapado de Do-hyung.

"Cris dice que le duele el tobillo."

En lugar de sentir lástima por la mirada cabizbaja como la de un niño que ha cometido un error, Nigel se sintió enojado. ¿Por qué se sentía tan responsable si no había sido él quien lo lastimó? Nigel se acercó a Do-hyung, que cargaba a Cris.

"¿No puedes caminar?"

Le preguntó a Cris. Los jugadores que miraban furtivamente entraron a la sala de fisioterapia con disimulo. Solo Do-hyung, Cris, Adam y Nigel quedaron en la puerta.

"Hace un rato sí."

Cris dijo, todavía en la espalda de Do-hyung, apretando el brazo que rodeaba el cuello de Do-hyung.

"Ay, este tipo de verdad."

Adam, que nunca tocaba a los jugadores ni siquiera en broma, apretó el puño y gritó.

"Entonces lo revisamos de inmediato. Acuéstalo en la camilla y luego tú ve a ducharte. Adam, ¿tienes las imágenes del último TAC?"

Nigel dio instrucciones con calma. Adam y Do-hyung asintieron al unísono y se movieron, pero Kris se retorció.

"Espera. John, quiero bajarme."

"¿Qué? ¿Aquí? No, te bajaré en la camilla."

"Está bien. Bájame."

"¿Después de habernos hecho pasar por todo esto, ahora te disculpas? ¿Se golpeó la cabeza también?"

A pesar de la insistencia de Adam, Kris se obstinó, diciendo que si no lo bajaban, pensaría que querían tocarle el trasero.

Do-hyung lo bajó lentamente, ya que era testarudo. Cris sacudió el pie y caminó en el lugar, luego sonrió.

"Parece que no fue tan grave. Antes me dolía un poco, pero quizás fue por el resbalón. Estoy bien."

"No. Revísalo bien en la camilla."

Do-hyung, que no se había levantado después de bajar a Cris, lo miró con expresión seria y dio su opinión, mientras Adam y Nigel también se cruzaron de brazos y observaron el tobillo de Cris como si lo midieran.

"Estoy bien. Solo estaba bromeando para molestarte. Estoy perfecto."

Cris acarició la cabeza de Do-hyung, que todavía estaba en cuclillas, y abrió la puerta.

“Vaya a la camilla y acuéstese. Vamos a revisarlo.”

Nigel lo detuvo.

Adam pensó que no había un gran problema con Chris, aparte del barro que goteaba de su espalda, pero el doctor Nigel, quien lo detuvo, parecía pensar lo contrario. No fue el único que notó que su voz sonaba más fría de lo habitual; las personas en la sala de fisioterapia también se giraron para mirar a Nigel. Incluso Chris.

“No estoy lastimado, solo fue una broma. Estoy bien, no necesita preocuparse. Me ensucié, así que iré a ducharme.”

“Use esto para secarse y vaya a acostarse.”

Nigel le extendió una toalla seca que tenía en la mano a Chris. Sin embargo, la toalla no fue recibida y cayó al suelo.

“Le digo que estoy bien.”

“¿Le he pedido muchos favores? Solo quiero revisarlo.”

La voz de Nigel era tranquila. Con una voz suave que no era para nada molesta, Chris suspiró, volteando los ojos hacia arriba como si su paciencia se hubiera agotado.

“¿Cuántas veces tengo que decirle que es una broma? No sea tan sofocante. ¿Esto es un lugar de trabajo, no?”

“Estoy trabajando porque es un lugar de trabajo, pero el señor Chris, que es mi colega, no está cooperando.”

Aunque Chris levantó la voz, Nigel mantuvo un tono tranquilo y sereno. Esto hizo que el rostro de Chris se contorsionara con mayor agitación.

“¿Ja, trabajo? ¿Perseguir a alguien es trabajo? ¿Eso no se llama vigilancia, acoso? Trabajar es—”

“¡Oye, ¿qué estás diciendo?!”

Do-hyung intervino, incapaz de soportarlo más, pero Chris no se detuvo.

“Estás diciendo que el doctor Nigel insiste en revisarte solo porque te hice una broma. Si esto es lo que pasa por una broma en frente de todos, ¿tendré que pedir permiso cada vez que te haga una broma de ahora en adelante? ¿Solo podré hacerlas donde no se vea?”

“Señor Chris.”

La voz tranquila de Nigel siguió a la voz de Chris, que sonaba como un caballo salvaje enfurecido.

“Se torció el tobillo cuando se cayó antes. Deje de hacer ruido y vaya a acostarse.”

El suspiro de Nigel borró la sonrisa del rostro de Chris. Chris cerró la boca como amordazado y miró a Nigel.

“Vi a mi personal correr y a alguien que los seguía caerse y torcerse el tobillo en el barro. Como usted dice, no vine a vigilar ni a jugar al trabajo, por eso le pedí que lo revisaran. ¿No es ese mi trabajo?”

Adam tragó saliva, mirando con la boca abierta.

Nigel tenía una expresión serena y un tono tranquilo, como cuando explicaba un plan de tratamiento para no asustar al jugador. Era como si todo estuviera normal. Además, sonrió a Chris como si estuviera consolando a un niño asustado por las inyecciones.

“¿Qué voy a hacerle de tan importante si lo siento en una camilla donde todos pueden verlo para que esté tan a la defensiva? ¿Le romperé un tobillo que no está lastimado solo para avergonzarlo? ¿Frente a la gente? Si no hay nada, seré yo quien se avergüence, ¿no cree que el señor Chris se sentiría mal al perder esa oportunidad? Pedir algo tan simple como acostarse y que se ponga a sacar a relucir su vida privada y a poner excusas hace que parezca que tiene algo que ocultar.”

“Qué, este bastardo—”

Adam se lanzó para detener a Chris, quien se abalanzaba sobre Nigel. El robusto brazo de Adam sujetó firmemente a Chris. ¿Por qué empezar una pelea que no valía la pena?

Adam sintió que Nigel no estaba siendo tan cortante como cuando trataba con Bergen. Solo había sido un toque ligero, tan leve que no necesitaba cambiar su expresión, pero Chris estaba estirando la mano, intentando una pelea cuerpo a cuerpo que ni siquiera solía hacer en el campo.

Incluso ahora, Fernando, Mateo y Luca formaron un muro humano, y Nigel seguía en su lugar, sin ser visto. Adam le gritó a Chris, quien rechinaba los dientes:

“¡Basta! ¡Basta, Chris! ¡Estás demasiado alterado! ¡Do-huubg, vete al vestuario de empleados ahora mismo, y tú, Chris, ve al vestuario de jugadores a calmarte y luego vuelve para el examen! ¡Ahora!”

Adam envió a Chris primero. Después, viendo a Do-hyung salir al pasillo, le entregó una toalla nueva a Nigel.

“Vaya a calmarse un poco.”

“Gracias.”

Nigel tomó la toalla y salió de la sala de fisioterapia.

‘Lo siento’ no era suficiente. Nigel pensó para sí mismo que, aunque había causado un incidente, no había sido lo suficientemente ruidoso como para disculparse. Aunque había sido desagradable, si no lo hubiera hecho así, el problema habría estallado de alguna manera tarde o temprano. El tonto lo había hecho grande a la vista de todos, pero la tapa tenía que abrirse una vez, grande o pequeña.

Aunque lo negara cien veces, no podía seguir ignorando que sus ojos estaban fijos en Do-hyung.

La espalda fuerte y ancha de Do-hyung era suya. En sus días universitarios, cuando la había poseído por primera vez, aunque solo era el olor a sudor sin feromonas, había sido tan vertiginoso que había usado un truco astuto, fingiendo debilidad a propósito para aferrarse a él.

Era ridículo que un tipo usara un truco tan barato diez años después.

Con una sonrisa de burla, Nigel miró el barro esparcido por el suelo del pasillo. La huella, probablemente dejada por Do-hyung, quien había salido antes, conducía al vestuario de empleados y, una vez dentro, a la ducha.

En el vestuario vacío de empleados, conectado a la ducha, se oía el sonido del agua. La persona adentro era sin duda Do-hyung. Nigel tomó el picaporte de la puerta, con la intención de entrar, pero lo soltó. Se sentó en el banco frente al casillero de Do-hyung.

“Uff…”

Mientras respiraba hondo sentado, las venas de su muñeca apoyada en la rodilla se abultaban y se contraían. No mostraba signos de calmarse. Nigel desvió su mirada de la ducha al suelo. Deja de imaginar, no imagines.

Sin embargo, la imaginación de Do-hyung desnudo, sin nada más que gotas de agua como niebla, se volvió más detallada.

Nigel se frotó la cara con brusquedad. Respiró hondo de nuevo.

Fue bueno que se detuviera. Si viera a Do-hyung completamente desnudo ahora, cometería una locura.

A pesar de estar en el trabajo, y a pesar de la pelea infantil y desvergonzada frente a los demás, no había estado realmente con Do-hyung en los últimos días, y la adrenalina después de la pelea le hacía sentir que no podría controlarse y haría algo. No, quería hacerlo.

Después de todo, había habido una pelea territorial por su pareja, y la excitación encendida no disminuía. En el fondo, deseaba que el bastardo hubiera hecho más. Quería provocarlo más para que pudiera admitir una derrota patética. Había estado pensando en pisar al molesto bastardo cuando fuera el momento, pero el hecho de que él se abalanzara primero lo hacía sentir agradecido. Y el placer de ver la expresión de ese tipo, que había caído en su propia trampa.

Mierda, si ese bastardo hubiera dicho una palabra más, si me hubiera golpeado, hubiera sido aún mejor.

Un profundo suspiro ardía en su interior. El sonido de la ducha a lo lejos amenazaba su autocontrol. La excitación y el deseo sexual de la pelea eran muy similares. Los impulsos que surgían del mismo lugar calentaban su vientre hasta las puntas de sus dedos.

Nigel miró la ducha con ojos furiosos.

Durante un tiempo, nadie los buscaría a él y a Do-hyung, y ningún miembro del personal entraría a ducharse a esa hora. El sexo en el trabajo, a escondidas de los demás, sería emocionante. Do-hyung, quien ni siquiera permitía el contacto visual, nunca lo aprobaría, pero si entraba ahora y abría a un Do-hyung mojado y lo penetraba…

Ah.

Solo la imaginación le hizo apretar el vientre, tan vertiginosa era. Nigel apretó los dientes. El impulso de entrar con la ropa puesta y penetrar su trasero y muslos hasta que se le hicieran moretones, como un primer celo, lo invadió. Nigel esperó a Do-hyung fuera de la ducha, destrozándose la boca sin piedad.

No era que le faltara el valor para hacer tal cosa, sino que sentía que si empezaba, no podría parar, así que sacó toda la moderación que había cultivado hasta entonces.

Cuando Do-hyung apareció mojado frente a él, mientras apenas lograba contenerse,

“Mmm…”

Nigel dejó escapar un gemido bajo.

Intentó mantener la mirada fija solo en los hombros angulosos, pero en menos de un segundo, sus ojos se deslizaron desde las clavículas, bajaron por el pecho y cayeron hasta la cintura. Recorrió los abdominales marcados y lisos hasta las nalgas elásticas en menos de un parpadeo.

Incluso mientras se pasaba una mano por la frente enrojecida tratando de calmarse, solo sentía arrepentimiento. Maldita sea, todo era una excusa y un pretexto. Debió haber irrumpido por la puerta, besado con avidez y exigido una respuesta, diciendo: "¿No eres mío?". Entonces, aunque Do-hyung lo hubiera regañado por estar loco, no estaría así… así…

“…Nigel.”

Do-hyung, ajeno a la locura en su mente, se lo quedó mirando, con una mano en la toalla atada a la cintura, sin siquiera secarse bien.

“Sí.”

Nigel cruzó las piernas y apoyó la barbilla en el brazo que tenía sobre ellas. El aroma de las feromonas de Do-hyung, liberadas de su chip supresor de jugador, era profundo, y Nigel siempre se sentía inestable, como si estuviera en celo, al olerlo. En lugar del asqueroso olor a pasta de dientes, el suave aroma a roble impregnado en un barril de licor lo embriagaba en cualquier lugar.

“¿Estás bien?”

Nigel asintió, aún con las piernas cruzadas. Sus ojos seguían fijos en la pelvis de Do-hyung, cubierta por la toalla. También recorrió una vez su pecho brillante de humedad.

“…Lo hiciste bien. Aunque ese bastardo armó un alboroto ridículo, aguantaste bien.”

Do-hyung le dio una palmada en el hombro como si lo estuviera animando. Era un toque sobrio, como el de un compañero, más que el de un amante.

Nigel dejó escapar un breve suspiro. Do-hyung no tenía ni idea de lo que estaba pensando. Si hubiera leído un poco sus ojos, o si hubiera sido consciente de las feromonas que se le escapaban sin querer, Do-hyung no habría podido tocar ni un solo pelo de él, temiendo lo que Nigel le haría.

Como no sabía el estado de Nigel, que se encendía con un contacto tan ridículo, se atrevió a extender la mano.

“Sí, aguanté bien.”

Nigel asintió, rechinando los dientes.

“Sí. Pensé que había estado tranquilo últimamente, pero ahí va de nuevo. La temporada debería empezar pronto, o la lluvia debería parar. Si no, seguiremos con este problema.”

Do-hyung, sin darle importancia al sarcasmo de Nigel, tiró la toalla al suelo. Con la última barrera, la toalla, desaparecida, Nigel apretó los dientes con tanta fuerza que las venas bajo su mandíbula se tensaron. Derrumbado por la indiferencia de Do-hyung, Nigel se dedicó a admirar la desnudez de Do-hyung, fingiendo escuchar la historia sobre ese estúpido.

Solo necesitaba entender el contexto de que Do-hyung estaba molesto con ese bastardo, y estaba ocupado decidiendo cuál era el camino más rápido a casa, o si irían a un descampado como la última vez para darse un beso rápido antes de volver a casa.

“Quizás no debimos haber dicho nada de nuestra relación.”

Sin embargo, por muy distraído que estuviera, no lo suficiente como para ignorar esas palabras.

“…¿No recuerdas cómo ese bastardo se quejaba de traición porque lo dijimos tarde? ¿Qué clase de infierno habría desatado si no lo hubiéramos dicho?”

Cuatro meses atrás, cuando su relación salió a la luz, Chris ignoraba descaradamente a Do-hyung en el "trabajo" y mostraba su enfado de forma tan desagradable que Do-hyung tuvo que molestarse en ir a la casa de ese tipo. Todo el equipo de Rookney Swan se sorprendió con la noticia de su relación, pero Bergen y Chris fueron los únicos que causaron tal alboroto como para hacer que Do-hyung tuviera que ir a sus casas.

Ese bastardo incluso llegó al extremo de echar a Do-hyung de su puerta en un día lluvioso, y cuando Do-hyung intentó irse, abrió la puerta para exigir una explicación. Al día siguiente, andaba con el brazo sobre el hombro de Do-hyung, diciendo que estaban recuperando su amistad, pero una intención peligrosa se reflejaba en el rostro alegre de Chris.

Nigel no sabía si Chris era consciente de la mirada que tenía o si lo hacía a propósito. No podía ocultar sus verdaderas intenciones. Nigel pudo reconocer ese significado porque él mismo había mirado a Do-hyung con los mismos ojos una vez. Sin embargo, no le dijo nada a Do-hyung.

“Ese tipo ahora incluso te molesta a ti.”

Después de advertirle antes de que salieran, Do-hyung ya había mantenido bien los límites, y además, Do-hyung nunca consideró ninguna posibilidad con Chris.

Aunque ese tipo se creía especial para Do-hyung y actuara con arrogancia, Do-hyung los trataba a ambos por igual, diciendo: "El director y ese tipo son ambos un dolor de cabeza cuando se enfadan". Nigel se contuvo porque no quería que Do-hyung se diera cuenta de ese tipo.

“Debí haberlo negado cuando Fernando lo dijo.”

Pero escuchar algo así ahora…

Nigel no había evitado a Chris a propósito para escuchar tales cosas.

No había permitido que Do-hyung cargara con ese bastardo solo para ver algo así.

“Do-hyung.”

Nigel llamó a su amante, apenas conteniendo el calor que lo invadía. No tenía confianza para hablar de esto sin enojarse.

Sin embargo, el lugar de trabajo no era el lugar para discutir con Do-hyung, así que Nigel hizo lo posible por calmarse. Pero al estar frente a Do-hyung, siempre se acercaba a su verdadera naturaleza, así que su mal humor se delataba en su expresión y su voz.

Do-hyung, que se estaba vistiendo, se giró para mirar a su amante que lo había llamado. Con la voz fría de Nigel, su cuerpo se movió antes de que pudiera ponerse la camiseta.

Al encontrarse con los ojos fríos de Nigel que lo miraban desde el banco, Do-hyung se dio cuenta de que se había tardado. No podía explicarlo con la cabeza, pero se le puso la piel de gallina. Nigel parpadeó lentamente, como si intentara bajar la temperatura de sus ojos furiosos, y dijo en voz baja.

“Bésame.”

Como su mirada directa, sus palabras eran sinceras. Se conocían bien.

Do-hyung, que había estado mirando fascinado los labios de Nigel, quien había hecho una petición que sonaba a orden, tragó y lo llamó.

“Nigel.”

“Bésame, Do-hyung.”

Nigel exigió, como si cortara las palabras que estaban por venir.

Nigel sabía que Do-hyung lo rechazaría. Pero también sabía que estaba igual de afectado.

Con una postura demasiado orgullosa para ser la de alguien que pide un favor, apoyó su peso en las manos extendidas detrás de su cuerpo, revelando sus amplios hombros y levantando la barbilla de manera que parecía arrogante. Sin embargo, su voz era tan suplicante que hacía que uno quisiera concederle el deseo.

Do-hyung no podía negarse a ninguna petición de Nigel. Estaba dispuesto a hacer incluso lo que nunca hubiera pensado hacer por Nigel.

Un beso, era algo que quería hacer con solo mirarlo a los ojos, sin necesidad de pedirlo. Pero, sin embargo.

“Más tarde.”

Sabía que las palabras de Nigel eran más una advertencia que una petición. Aun así, era lo suficientemente difícil como para rechazarlo.

“Lo quiero ahora. Incluso si es corto, incluso si solo son nuestros labios ligeramente.”

A pesar del rechazo difícil, Nigel lo llamó de nuevo. La voz suplicante se había vuelto irritada. Do-hyung intentó ignorarlo, poniéndose la camisa, pero.

“Tú fuiste quien rompió la promesa primero al cargar con ese bastardo.”

No pudo ignorarlo.

“Pensé que estaba realmente herido.”

La promesa de no contactar a Chris a menos que fuera necesario se había hecho antes de que se convirtieran en pareja. Do-hyung había seguido esa instrucción tan bien que nunca se había vuelto a mencionar.

Aunque lo consideraba una pequeña señal de celos de cuando se habían convertido en pareja, pensó que si a Nigel le molestaba, no había necesidad de contradecir. Hoy Chris parecía realmente grave, así que era su trabajo y lo había cargado.

“¿No puedes ceder por mí una vez?”

La persona que Do-hyung evitaba tocar más recientemente no era Chris, sino Nigel. Preocupado por los ojos en el trabajo y todavía sintiendo la incomodidad de las muestras públicas de afecto en lugares públicos, Do-hyung mantenía una distancia inusualmente grande fuera de casa, y sabía que Nigel estaba insatisfecho con eso.

Sabía cuánto Nigel se había adaptado hasta ahora.

Do-hyung estiró el cuello y miró alrededor del vestuario vacío. Solo se oía el goteo del agua de la ducha, sin rastro de nadie más.

“Uf… solo por un momento.”

Con una expresión resuelta, Do-hyung se inclinó hacia Nigel. En un instante, su rostro, que se inclinaba pensando en un ligero beso de piquito, fue atrapado.

Una temperatura ardiente se extendió sobre los labios que fueron arrastrados como si lo hubieran agarrado del cuello. La lengua entró por los labios suaves y envolvió su boca, entrelazándose con su lengua. No solo los labios que se movían lujuriosamente, sino que también luchó para que soltaran su mejilla, pero Nigel no soltó la mano que lo sujetaba con tanta fuerza que amenazaba con dejar marcas rojas.

“¡Ah!”

En lugar de soltarlo, Nigel lo atrajo aún más, y Do-hyung terminó montado en el muslo izquierdo de Nigel mientras sus labios eran robados.

Nigel ya le había robado el aliento y la saliva, pero ¿qué le faltaba que no lo soltaba? Con sus manos demandantes y ansiosas, el rostro de Do-hyung se puso rojo.

Su exterior tranquilo era una trampa; al menor contacto físico, Nigel se transformaba en una persona salvaje e indomable, contenida hasta entonces. Incluso ahora, como alguien que no conocía el momento adecuado, como si hubiera olvidado que estaban en el trabajo, Nigel ignoró la resistencia de Do-hyung y le tiró del cuello y la cintura.

“…Ni…”

Cuando Do-hyung finalmente logró separarse de Nigel, respiraba con dificultad, como si acabara de terminar una carrera. Nigel también jadeaba de la misma manera y fruncía el ceño, pero miraba a otro lado, no a Do-hyung, con el entrecejo fruncido.

“…Uh, …yo… voy por… mi ropa… no te preocupes, …sigue.”

En el lugar donde Nigel miraba, estaba Toby, frotándose la punta de la nariz con vergüenza. Se cubrió la cara con la ropa que había venido a buscar y pasó junto a Do-hyung y Nigel. Do-hyung, sin sangre en el rostro, permaneció congelado hasta que Nigel lo llamó, hasta que Nigel mostró su preocupación como médico, no como amante.

* * *

Al final, a Chris le diagnosticaron un esguince de tobillo de primer grado, que estaba rojo e hinchado.

Chris, que había insistido en que no era nada, salpicando saliva mientras la calvicie de Adam brillaba, dejó de resistirse en vano después de escuchar la amenaza de Adam: "¿Quieres que te diagnostique el Dr. Nigel en lugar de mí?".

Adam, quien terminó de vendar con mano firme, le pidió a Mateo.

“He pedido un taxi, así que llévate a este tipo al estacionamiento. Por favor, asegúrate de que el taxi salga por la puerta principal.”

Chris siguió refunfuñando incluso en el momento en que subió al taxi con la ayuda de Mateo.

“¿Después de ver esa escena, sigues creyendo que tienen una relación? Ja, Mateo, ¿qué le pasó a tus ojos?”

Chris escupió la pregunta como si tosiera flema.

“¡No solo tú, Adam también! ¡Es absurdo que ese loco y John tengan una relación! ¡Ese tipo está loco, un psicópata así!”

Preguntó varias veces, como alguien que no quería creer, y Mateo no afirmó ni negó.

“Conozco bien a ese tipo. Es de los que no muestran si están saliendo o rompiendo, ¡así que seguro que ese tipo lo dejó y ahora está acosando!”

Chris, que se resistía a la fuerza de Mateo para meterlo en el taxi con su flexibilidad y equilibrio innatos, se subió al auto al escuchar la cautelosa palabra del conductor del taxi negro: "Si no va a subir, me voy". Mateo se dio la vuelta con un escalofrío.

“¿Qué dijo Chris?”

Cuando pensó que por fin podía descansar, Fernando se acercó de repente y le preguntó. Estaba tan curioso que lo había estado esperando en la puerta.

“Lo mismo de siempre.”

“¿Que los dos terminaron?”

Mateo solo asintió a la pregunta de Fernando. Estaba harto de repetir esa respuesta.

Si no lo creían incluso después de ver al Dr. Nigel enfadarse tanto, ¿qué sentido tenía cualquier explicación? A Mateo le gustaba que le dieran la razón, pero no le gustaba tener que convencer a los tontos para que se la dieran.

Era de los que se rendían fácilmente con los tontos.

“Chris también es tan torpe. Yo también estaba un poco confundido hasta lo de hoy, pero ahora lo tengo claro.”

Mateo miró fijamente el rostro de Fernando. Pensó que su inteligencia emocional era similar o inferior a la de Chris, ¿pero era mejor que él?

“Lo entendí después de escuchar lo que dijo Adam. ¿Qué dijo? Que el Dr. Nigel miraba a Do-hyung como… ¿con ternura? ¿O algo así?”

“Dijo ‘con afecto’.”

“Ah, sí, eso mismo dijo, pero no sé qué significa… De todas formas, lo importante de lo que dijo Adam es—”

Mateo dejó que las palabras de Fernando le entraran por un oído y le salieran por el otro, recordando lo que Adam había dicho antes en la sala de fisioterapia.

Adam amonestó a Chris, que seguía resoplando de rabia, con voz tranquila.

“Chris, si el Dr. Nigel mirara a Do-hyung de forma lasciva como dices, ¿se diría que están saliendo? Se diría que es una vergüenza y lo criticarían.”

“Eso es John…”

“El Dr. Nigel siempre mira a Do-hyung desde lejos, y no de frente, sino de lado. Esa mirada es tan afectuosa y melancólica que dan ganas de cuidarlo y de dejarlos solos.”

Chris frunció el ceño como si fuera a vomitar al escuchar las palabras de Adam, pero Mateo estuvo de acuerdo en su interior.

Él también había presenciado algo similar. En su caso, no era el Dr. Nigel, sino Do-hyung.

Do también intentaba ocultarlo como el Dr. Nigel. Sin embargo, a los ojos de Mateo, que había dominado el amor incluso antes de que le salieran granos, era obvio. Notó que los ojos de Do, que antes solo sabían soltar risas tristes y vacías, habían cobrado vida.

Cuando el Dr. Nigel estaba cerca, él evitaba mirarlo a propósito, pero cuando este se iba, seguía su espalda con la mirada.

En la cafetería durante el almuerzo, a propósito evitaba sentarse en la misma mesa, pero si terminaban sentados juntos porque no había más asientos, se mordía los labios para contener una sonrisa. Por eso, a Mateo le parecía extraño que la gente no se diera cuenta de esta obviedad.

Los más lentos en captarlo eran Chris y luego Fernando.

“En fin, según Adam, el Dr. Nigel lo vigila sin mirar a Do-hyung a los ojos.”

Fernando le dio un codazo a Mateo en el costado, buscando su aprobación. Mateo lo miró con los ojos vacíos y negó con la cabeza.

“Sí. Fui un tonto por haber esperado algo, aunque fuera por un momento.”

“¡Qué, qué! ¡Adam dijo que miraba a Do cuando él no veía, eso es cierto! ¡'Curioso' significa extraño, así que lo miraba de forma extraña!”

Mateo ignoró las palabras de Fernando y entró al edificio. Fernando, que casi se golpea con la puerta porque Mateo no lo detuvo, lo siguió a toda prisa, quejándose y pidiéndole que le contara.

“¡No es 'curioso', es 'afectuoso'! Si no sabes, busca en el diccionario.”

“¡Presumido! ¿Solo te estoy preguntando el significado de la palabra? Tú y Adam presumen y actúan como si supieran. Si no quieres decirlo, está bien. Le preguntaré a Toby. Toby es amable con cualquier pregunta.”

Mateo intentó ignorar eso, pero se dio la vuelta y miró a Fernando.

“Deja a Toby en paz. Está muy molesto por la boda de su hija últimamente.”

“Ah, es verdad… ¡Entonces dímelo tú! ¡Qué es, entonces! Si es una relación normal, ¿por qué la esconden? Si es una relación en el trabajo, ¿no deberían disfrutarla? Incluso si es un poco incómodo hacerlo abiertamente, ¡tienen que hacerlo! Aunque se diga que Do es viejo por dentro a pesar de su apariencia, el Dr. Nigel…”

Mateo suspiró al ver a Fernando preguntar con entusiasmo.

“Pon esa pasión en tu propia relación. ¿Qué pasó con esa enfermera que conociste en el hospital la otra vez?”

“Ella…”

La expresión de Fernando se volvió sombría al instante, y Mateo puso un punto final.

“Deberías preocuparte por tu propia relación, no por la de los demás, ¿no? ¿Hasta cuándo vas a seguir preguntando por las relaciones de los demás? Si tanto te interesa la relación entre Do y el Dr. Nigel, pregúntale directamente al Dr. Nigel. Quizás te explique tan amablemente como lo hizo con Chris.”

“Ugh, ni hablar. No me voy a mezclar con el Dr. Nigel de ahora en adelante. Prefiero que el director Bergen me grite, que una persona que sonríe como el Dr. Nigel… ¡Dr. Nigel!”

Al girar la esquina, Fernando soltó un grito repentino y fuerte, y Mateo miró al frente.

Sorprendidos por la voz casi de grito de Fernando, Toby y el Dr. Nigel también se los quedaron mirando. Toby hizo un gesto con la mano, indicando que se iría, y el Dr. Nigel le dio una palmada en el hombro a Toby para que se fuera. Parecía que no podrían evitarlo ahora que estaba solo.

“El señor Chris y ustedes dos son los instigadores.”

Cuando el Dr. Nigel sonrió suavemente, se sintió la mirada aterrorizada de Fernando. Su mirada era lamentable, preguntándose si el Dr. Nigel había escuchado lo que había dicho. Claro, después de ver a Chris ser destrozado, ¿cuánto miedo debía tener?

“Yo solo colaboré. Fernando es el instigador.”

Pero Mateo no tenía lealtad. Había nacido así.

Mateo empujó la espalda de Fernando, que no se movía, y lo sacrificó acercándolo al Dr. Nigel. También pensó que sería mejor que el Dr. Nigel, el principal implicado en el incidente, dijera algo, en lugar de que él explicara cien cosas.

“¡No, eso… yo no…!”

“No deben resfriarse por lo de hoy. El director Bergen les dirá algo serio.”

La voz del Dr. Nigel, que interrumpió las balbuceantes palabras de Fernando, era firme. Con una suave sonrisa en los labios, lo que dijo fue una advertencia sobre un resfriado.

Fernando, que se había asustado, pensando que le iba a regañar, miró al Dr. Nigel con perplejidad.

“Los otros jugadores ya se fueron a casa después de confirmar que tomaron una taza de té caliente. Ustedes dos desaparecieron, así que los estaba buscando para darles el mensaje. Descansen bien en casa.”

“Ah… Sí, eh, claro que sí. Pero, ¿cualquier té sirve?”

“Adam dice que le pongan jengibre al té negro, pero cualquier cosa caliente como ajo o vino caliente servirá.”

El Dr. Nigel le explicó amablemente a Fernando, quien estaba tan confundido que no sabía qué hacer con la cabeza.

“Y lamento el alboroto de antes.”

Estaba tan tranquilo y sereno que uno se preguntaba si realmente había algo de qué disculparse. Mateo, intrigado por su comportamiento, lo observó sin querer.

No se encontró la ira, que había sido como una espada apuntando con sus palabras, en el rostro y la voz del Dr. Nigel.

Chris, su oponente, seguía furioso incluso después de desahogarse con personas inocentes, y se mantuvo terco hasta el final. Sin embargo, el Dr. Nigel parecía haber disipado toda su vehemencia en poco tiempo.

Sin embargo,

“Debí haberme contenido.”

En la mirada fugaz y ardiente que le dirigió, Mateo comprendió de repente.

Quizás la razón por la que esa persona era tan buena controlando sus emociones era porque siempre se había contenido.

“Piensen que fue un día más. Chris se comportó como Chris.”

Mateo estuvo a punto de decir que Chris no era un mal tipo, pero se contuvo. Aunque Mateo pensaba que la presencia de un rival avivaba el sabor de la relación, no parecía aplicarse al Dr. Nigel.

Considerando la mirada que el Dr. Nigel le había dirigido a Chris antes, era una mirada que uno no podía dirigir a un compañero de equipo.

“Gracias.”

La conversación terminó con la refrescante sonrisa del Dr. Nigel. Fernando, que sonreía aliviado por el ambiente tranquilo,

“Fernando, ¿podrías verme un momento?”

Se sobresaltó al escuchar que lo llamaban aparte y miró a Mateo. Su petición de ayuda sonó como una sirena ruidosa, pero Mateo se dio la vuelta sin un momento de vacilación.

“¡Oye, Mateo!”

El ruego desesperado de Fernando resonó hueco en el pasillo.

* * *

Sentado en el asiento trasero del auto de Paul, Nigel era crudo y sin refinar, a diferencia de cuando estaba frente a los jugadores. Expresó su agotada paciencia, y Paul, al volante, frunció el ceño y lo reprendió.

Do-hyung estaba tan furioso que estuvo a punto de desmayarse de pie, por lo que Nigel le cedió el coche y, en lugar de pedir un taxi, llamó a Paul. Este, que justo regresaba de llevar al abuelo Calvin al médico, aceptó ayudar a Nigel. Si hubo un malentendido en su comunicación, fue la creencia equivocada de Nigel de que Paul se pondría de su lado.

“... ¿Nos aseguramos de que la persona que nos descubrió se callara bien?”, preguntó Paul.

“¿Qué tan bien? ¿El director lo amenazó con despedirlo si corría la voz?”, inquirió Paul con un tono burlón, y Nigel, con un gesto de fastidio, se echó el pelo hacia atrás y lo negó.

“Su hija se casa pronto, así que le sugerí sutilmente que quería ayudarla. Do-hyung lo hizo tan bien que aceptará”

“¿Por qué dices que le diste dinero de esa manera? ¿Eres un político corrupto?”

Nigel se abstuvo con dificultad de patear el asiento de Paul, quien estaba sentado en el asiento del copiloto junto al abuelo Calvin, y respondió.

“Nuestra relación siempre ha sido buena, así que le pedí que guardara el secreto y también le ofrecí ayuda. No digas que me he convertido en alguien como mi padre”.

Nigel había aprendido mucho más de su pareja, que era como un hermano o un amigo, que de su propia familia. Sin querer, algunas de las cosas que Do-hyung hacía se le pegaron y salían de forma natural. Cada vez que eso ocurría, sentía cuánto le había influenciado y cuánto había aprendido observándolo. Incluso la forma en que persuadió a Toby ese día era similar a lo que Do-hyung había hecho con Kimmy.

Al enterarse de que la hija de Toby había sufrido por un problema de herencia, Nigel mostró un interés constante. Le presentó médicos y, gracias a eso, la distancia entre ellos se acortó. No esperaba nada a cambio, pero hoy esa relación dio frutos. Le pidió a Toby que guardara silencio, diciendo que Do-hyung se sentiría realmente incómodo, y le dio consejos útiles para la boda de la hija de Toby. Entonces, Toby prometió guardar el secreto a toda costa. Eso fue todo.

“Qué astuto, qué astuto”,

Exclamó Paul, chasqueando la lengua como si tuviera pensamientos extraños. Nigel lo ignoró y se distrajo, pero Paul lo regañó de nuevo.

“El mánager del kit está bien, pero ¿qué vas a hacer con Chris? Debiste aguantar un poco más”.

“Aguanté lo suficiente. Aguanté que ese bastardo me tocara, que coqueteara descaradamente, incluso que dijera que no le dolía, y lo dejé pasar. Lo único que no pude aguantar fue que hablara como un obsesivo tipo Misery, como si yo fuera así”.

“... No creo que esté equivocado”, murmuró Paul. El abuelo Calvin asintió ante el murmullo de Paul, pero Nigel fingió no escuchar a ninguno de los dos.

 

“Nigel, entiendo perfectamente tu frustración, pero dado el trauma de John, ¿no crees que sería mejor tener más cuidado con tus acciones en la empresa?”

Dijo Calvin con voz apacible. Nigel asintió con expresión incómoda. Molesto por la mirada furtiva de Paul por el espejo retrovisor, Nigel apoyó la barbilla en la mano y miró por la ventana.

Do-hyung había sido especialmente cuidadoso para evitar una situación así, pero sucedió. Aunque lamentaba el esfuerzo de Do-hyung, no podía arrepentirse. Apenas había aguantado después de escuchar esas palabras; si no le hubiera dado un beso, Toby habría visto algo mucho peor. Nigel quería algo que lo tranquilizara más, incluso delante de ese tipo.

“Con tu estado actual, si vas a casa, solo pelearás con John”,

Y se dirigió a su propia casa. Nigel no se negó, ya que estaba de acuerdo con la idea de despejar su mente. Estrictamente hablando, no expresó su opinión.

Sentarse en el salón de la casa de Paul era algo natural. Cuando el abuelo desplegaba el periódico, el sillón al lado, que siempre había sido el lugar de Do-hyung, ahora era el de Nigel. Entonces, Paul le traía una taza humeante y pesada, que era una señal para que hablara, como diciendo “Te escucho”.

Hoy, Nigel desahogaría su frustración con John Do-hyung Seymour y, de paso, lo extrañaría aún más. Gracias a las dos personas que escuchaban sus quejas, Nigel pudo soportar el tiempo sin Do-hyung. Sin embargo, hoy ni siquiera ellos estaban de su lado, así que no quería abrir la boca a pesar del cálido té. Paul, para consolar a Nigel, quien seguía mirando por la ventana con ojos llenos de resentimiento, fue el primero en hablar.

“Nunca pensé que ese tipo Chris seguiría así, pero lo persiguió desde la escuela”

Comentó Paul. La mirada de Nigel finalmente regresó al interior.

“No era el único. Para los que jugábamos al fútbol en nuestra época, John era increíble. Había muchos que lo imitaban y lo perseguían. Chris era uno de ellos. Pero no era para preocuparse”, agregó Paul.

“Chris, Chris Pearson... Ah, sí. El hijo único de ese banquero. Lo recuerdo. Era un chico alto y con un lado ingenuo. Como alguien que solo conocía una cosa”.

El abuelo Calvin, asomándose por encima del periódico para apoyar las palabras de Paul.

“Y su imagen pública sigue siendo así, ¿no? Un hombre de un solo equipo, que solo juega al fútbol sin escándalos, excepto en la Bundesliga”.

La mirada de Nigel era tan intensa que Paul lo miró de reojo y se sobresaltó. Los ojos azules de Nigel, como hachas, preguntaban si de verdad creía que quería oír cosas buenas sobre Chris. A pesar de todo, fiel a su creencia de no mentir, Paul sopló la taza caliente y no retractó sus palabras.

Independientemente de la opinión de Nigel, la imagen pública de Chris era sencilla. Nacido en Londres, Inglaterra, y dedicado exclusivamente al fútbol desde su juventud hasta el presente, era considerado un jugador trabajador y puro, sin grandes accidentes ni escándalos. Su nombre aparecía cuando se hablaba de jugadores guapos, pero no era sobrevalorado por su apariencia, lo que resultaba en una proporción similar de fans masculinos y femeninos, y una imagen popular que atraía tanto a personas mayores como a niños. Parecía que Nigel Feckley era el único que odiaba tanto a un jugador así. Además, era la estrella de su propio equipo.

“Es un tipo tan ingenuo que solo le interesa una persona, y eso me molesta”.

Dijo Nigel con voz aguda. Paul se mordió los labios.

Era comprensible que Nigel se sintiera tan incómodo. Le molestaría que Chris fuera la persona que trajo a John de vuelta a la luz pública cuando este se había escondido del mundo. La escena de John, el preparador físico, corriendo bajo la lluvia para rescatar a Chris se repetía en las noticias deportivas, y gracias a Chris, quien bromeaba con John después de los partidos, a quien apenas se le veía a lo lejos, y el incidente en el que le puso el apodo de "Do" también fue difundido por Chris en un programa de entrevistas, lo que provocó que Nigel explotara. John estuvo con él todo el tiempo que Nigel no estuvo. Por supuesto que se sentiría incómodo.

Paul pensó, "Este chico está tan molesto, ¿debí haberlo apoyado?". Incluso Paul estaba empezando a dudar.

“Nigel, aun así, no hay por qué preocuparse tanto”,

El abuelo, consolando a Nigel con su voz refinada. Su voz estaba llena de la convicción de que no había razón para la inquietud.

“Durante el largo tiempo que estuviste ausente, ¿no es cierto que los dos no se enamoraron? Si hubieran estado destinados a algo, habrían avanzado mucho antes”.

Paul se quedó boquiabierto, admirado por la sabiduría de su abuelo. El abuelo, pensando que todo estaba bien, le guiñó un ojo por encima del periódico. Sin embargo, Nigel, quien debería haberse conmovido por el consejo, permaneció con el rostro tenso, como si tuviera otros pensamientos.

“¿Y si se dio cuenta de sus sentimientos cuando yo aparecí?”, hipotetizó Nigel con voz fría y pesada.

“¿Eh...?”

“Hay gente así. No se dan cuenta de lo que tienen hasta que están a punto de perderlo”.

Paul frunció la nariz al beber el té, que le resultó picante sin querer, y se volvió hacia su abuelo. Calvin miró a Nigel con los ojos muy abiertos.

“Cuando llegué por primera vez al club, tuve la oportunidad de hablar con él. En ese momento, cuando le dije que conocía a Do-hyung, su sonrisa se detuvo de repente. Sospeché algo y confirmé su nombre completo, y no volvió a sonreír”

Nigel, frunciendo el ceño como si lo que pasó ayer aún le molestara.

“Cuando me presenté al equipo médico y a los jugadores, la cara de ese tipo se puso aún más seria. Apoyó la barbilla en el hombro de Do-hyung y me miró fijamente, esa postura... Ah, qué molesto era verlo pegado a Do-hyung, como si no supiera lo que yo decía”,

Nigel murmuró una maldición que se perdió en la tos de Calvin.

“Incluso después, cuando yo miraba a Do-hyung, él se acercaba a hablarle a propósito, preguntándole si iba a tener citas a ciegas, si él era su encargado, tratándolo como si fuera suyo...”.

Paul, que estaba completamente de acuerdo con Calvin, le lanzó una mirada, como diciendo, "¿No deberíamos detener a este tipo antes de que se hunda demasiado?". Pero Calvin le indicó con un levantamiento de cejas que si tenía algo que decir, lo dijera él mismo. Paul suspiró brevemente y abrió la boca.

“Entiendo tu punto de vista. Es molesto que ese tipo se pegue a John. Pero es un poco exagerado decir que la cercanía de Chris con John es una señal de que se está dando cuenta de sus sentimientos”.

Como todos piensan que su pareja es maravillosa y especial cuando se enamoran, y Nigel actúa como un tonto, especialmente cuando se trata de John, Paul asintió con determinación y miró a Nigel.

“A nadie le gusta que le quiten a un amigo cercano. Es incómodo que aparezca un amigo más cercano que tú”.

“¿Él está haciendo esto porque siente que le quité a un amigo?”.

Nigel frunció completamente un lado de la cara como si no pudiera creer lo que escuchaba, pero a Paul le pareció una historia demasiado infantil para su edad, así que le reveló lo que había dudado en contar.

“Yo también, ejem… Honestamente, me sentí mal cuando John te presentó por primera vez. Antes de que aparecieras, yo era el más cercano a John”.

“John Do-hyung Seymour, por tu culpa estoy haciendo todo esto”.

Se lamentó Paul. Eran amigos tan cercanos como la familia, y aunque no se habían visto en años, lo saludó como si se hubieran visto ayer. Y aunque John desapareció y le entregó a su supuesto amante, Paul lo aceptó pensando que un loco siempre tiene un compañero loco. Incluso para Paul, que había soportado todo eso, esta confesión era un poco embarazosa.

Intentó disimular su expresión de vergüenza con un carraspeo innecesario, pero Nigel lo miró con los ojos muy abiertos, como si hubiera escuchado algo inesperado, parpadeó y luego, con sus ojos azules como los de un gato, lo miró fijamente y dijo lentamente.

“Yo también. Yo también me sentí mal la primera vez que te vi”.

“¡Este bastardo!”, exclamó Paul.

El recuerdo de ese día que Paul estaba contando era vívido también para Nigel. Paul, a quien conoció en la habitación del hospital de Do-hyung. Do-hyung, con él, era diferente al Do-hyung que conocía. La envidia que sintió en ese momento lo dejó tan torpe que incluso creó un momento incómodo con Do-hyung. Era una época en la que era tan tonto que no podía imaginar su yo actual. La palabra 'ingenuo' se usaba para esas ocasiones, no para Chris, que estaba a punto de cumplir treinta. ¿Que estaba expresando su resentimiento durante cuatro meses porque sentía que su amigo se estaba distanciando? Era una excusa ridícula, demasiado valiosa para dársela a ese tipo. La expresión de Nigel, que se había suavizado con la confesión de Paul, volvió a endurecerse fríamente.

“No te daré más consejos de ahora en adelante”, dijo Paul, moviendo la mano como si no quisiera volver a ver la cara de Nigel, pero continuó aconsejándole con la boca.

“Piensa lo que quieras sobre los sentimientos de Chris. Pero tú, que estás al lado de John, sé indulgente. Desde su punto de vista, tú apareciste de repente. Aunque sea un imbécil, es su lugar de trabajo, y los jugadores son lentos, así que ten paciencia y sé amable”.

“¿Lento un tipo de casi treinta años?”, Nigel no quería molestar más a Paul, pero no podía entender esta parte y preguntó. Paul frunció el ceño e hizo lo posible por explicar.

“Muchos jugadores solo se dedican al deporte y aprenden menos de lo que deberían en la sociedad. Especialmente los que son de élite como él, que pasaron de las categorías inferiores a profesionales, todas sus experiencias son reemplazadas por el fútbol, por eso lo digo. ¿No has visto jugadores así en el trabajo?”.

“Sí, es cierto”

Admitió Nigel. Como dijo Paul, no solo Fernando, de veintitantos años, sino también Luca, que ya era padre, a veces era tan ingenuo como un niño. Siempre se sorprendía de cuánto aprendía en la escuela, y compartía ese hecho con los jugadores, confirmando que ellos tampoco lo sabían. Matteo, que era perspicaz, era un caso especial. Un día, miró a sus compañeros y dejó una famosa frase, "Menos mal que tienen buenas habilidades físicas, porque con esa cabeza, solo los estafarían".

“La crisis sobre el lugar que se daba por sentado es grande, así que déjalo pasar, como si fuera un niño comportándose como tal”.

“No sé los demás, pero ese bastardo...”,

Nigel, que intentaba con todas sus fuerzas aceptar las palabras de Paul, se interrumpió como si no pudiera hacerlo. Entonces, Calvin, que había estado callado, habló.

“Para los berrinches de los niños, ignorarlos como si no te dieras cuenta es la mejor medicina. Especialmente con los jugadores, porque si se les estimula su competitividad, se encienden más”.

Nigel expresó su frustración como si estuviera realmente atormentado.

“¿Incluso si ese bastardo me provoca a propósito? Lo he aguantado hasta ahora. Yo no puedo tocar a Do-hyung delante de los demás, pero él actúa como si fuera suyo, y lo he soportado todo, ¿y aun así me dices que lo ignore...?”

"Al final es eso", pensó Paul. Le dio lástima ver a Nigel con la misma expresión desesperada que antes, y estuvo a punto de ponerse de su lado, pero el abuelo Calvin cerró el periódico con un golpe seco y dijo con firmeza.

“Por mucho que ese tipo patalee, es delante de los demás. La tranquilidad de quien tiene algo no se ve alterada por esos insectos insignificantes. Haz lo que haga, ignóralo. Con una actitud arrogante, como si lo que hagas tú, él no pudiera ni imaginarlo que lo estás haciendo a sus espaldas”.

* * *

Do-hyung salió del vestuario del personal con pasos arrastrados. No era que sus piernas se hubieran aflojado por correr por la casa club y el campo, sino que la revelación de Toby lo había dejado sin fuerzas, y tardó un buen rato en poder volver a caminar.

Toby era una buena persona. Afable y cálido, mucha gente lo buscaba. Sin querer, la velocidad a la que propagaría la historia sería, sin duda, más rápida que la niebla matutina de Londres. Nigel se había apresurado a salir del vestuario para hablar con él, pero ¿había sido correcto dejarlo ir solo? ¿No habría sido mejor si hubiera ido él mismo? Ah, ¿qué habrá pasado con el tobillo de Chris? Parecía que realmente le dolía, pero su orgullo...

“¡Do!”.

Exclamó Do-hyung, sobresaltado, girándose. Fernando, quien lo había llamado, vestía ropa informal como si estuviera a punto de salir del trabajo.

“¿Podemos hablar un momento?”, preguntó Fernando.

“¿Ahora? Tengo que ir a ver el tobillo de Chris”.

“Ya lo atendió Adam y se fue a casa. Es un esguince de grado uno”.

“Ah, pero también tengo que hablar con Toby, así que si no es urgente, hagámoslo otro día”

Do-hyung, con el corazón acelerado. El latido de su corazón se aceleró, como si no tuviera tiempo ni para explicarle a Fernando.

“¿Es urgente? Si se trata de lo que hablaron en el vestuario con el doctor Nigel, ya me lo dijo”.

“¿...Qué?”.

El impacto de las palabras de Fernando fue grande. Do-hyung lo miró fijamente, sin siquiera pensar en controlar su expresión.

“Aquí no podemos, vamos a un lugar tranquilo”.

Fernando, arrastrando a Do-hyung a un rincón apartado al final del pasillo. Do-hyung no tuvo tiempo de preocuparse si había otras personas alrededor o cómo Fernando había encontrado un lugar tan desolado. Apenas podía respirar, enfrentando una tras otra las peores situaciones posibles.

Fernando, que había terminado de explorar el entorno como solía hacer Do-hyung, fue el primero en hablar.

“¿Es cierto que estás saliendo con el doctor Nigel?”.

“...Ah, sí. Así es”

Do-hyung nunca lo había negado.

“Toby y otras personas te descubrieron a menudo, pero te burlaste del corazón de una persona pura como yo”.

Do-hyung trató de recordar si lo habían descubierto otras veces además de hoy, pero no pudo recordar ninguna vez, excepto hoy.

“¿Burlarse? No los engañé”.

“¡Dejar que la gente malinterpretara es engañar! Cada vez que te preguntaba si eran una pareja de escaparate, tú huías, pero hoy el doctor Nigel me explicó claramente que no era así. ¡Y también me dijo por qué actuabas así!”.

“¿Nigel?”

Do-hyung, mirando a Fernando con los ojos muy abiertos. Fernando suspiró profundamente por la nariz, marcando las líneas de expresión, y se cruzó de brazos, diciendo.

“Después de escuchar la razón del engaño, no es que no entienda tu situación. El entrenador Bergen estaba furioso, también hubo problemas con la adaptación del doctor Nigel, y así fue como despertaste tus perversiones sexuales ocultas y no pudiste detenerlas”.

“¿Pervers... qué?”

Fernando miró a Do-hyung con compasión.

“¿Ahora no te excitas si no es en secreto? Por eso es peligroso despertar tarde a estas cosas”

Fernando aconsejó a Do-hyung con voz sincera, quien estaba tan asombrado que no podía hablar.

“Aun así, sería mejor que lo arreglaras antes de que despiertes a cosas demasiado peligrosas. Si no, podrías...”.

“Fernando”

Do-hyung volviendo en sí por lo que escuchaba, era más efectivo que el agua fría o una granizada, incluso más que una bofetada.

“No es, lo de, eh, perversión... es que solo fui cuidadoso porque es la empresa. Como dijiste, al principio el entrenador Bergen también estaba preocupado, y había problemas con Nigel, así que me contuve y ahora es un hábito”.

“Debiste haberte contenido moderadamente. Al punto de que se convirtiera en una perver...”.

Fernando se detuvo bruscamente ante la mirada penetrante de Do-hyung, luego le frotó el brazo varias veces para calmarlo y continuó.

“Aunque entiendo que Do tenga perversiones extrañas, me hizo malinterpretar hasta ese punto... Do evitó al doctor Nigel, ¿no es así? No solo yo, sino también otras personas te vieron y comenzaron a sospechar que no estaban saliendo. Porque el doctor Nigel era constante, a diferencia de Do”.

Do-hyung, sorprendido, no pudo refutarlo. Aunque tenía que corregir la parte perversa que Fernando había malinterpretado, no podía negar que el malentendido había comenzado por su culpa. Además, Nigel se había sentido herido varias veces porque pensaba que él era demasiado exagerado.

Cuando Do-hyung suspiró, Fernando puso una expresión madura, como si lo entendiera todo, y le dio unas palmaditas en el brazo de nuevo.

“Para ser exactos, no pude preguntarles porque el doctor Nigel siempre fue un poco frío... Pero entiendo lo que sientes, Do. ¿No es así que no solo se preocuparon por ustedes, sino también por el entrenador Bergen y por nosotros?”.

Como no fue un deseo puro de beneficiarlos solo a ellos, le dolió un poco el corazón preguntarse si debía aceptar ese consuelo. Una parte de él se preocupaba por los jugadores. Los jugadores, que se ponían extremadamente sensibles durante la temporada, notaban cambios y se sentían incómodos incluso con el aroma del gel de masaje o la textura de la toalla. Para ellos, Do-hyung se esforzó por no crear "cambios molestos".

“Desde que hiciste el experimento de las citas a ciegas y armaste un alboroto por salir con alguien, tú eres el único que tiene pareja. ¿Te preocupaba que te envidiaran?”.

Preguntó Fernando, golpeándolo en el costado como si estuviera muy orgulloso de la respuesta que había encontrado.

“Ay, Mateo lo dijo. Nos preocupaba que Do se quedara solo sin poder casarse, así que no envidiamos para nada que Do tenga pareja... Ah, creo que Chris está celoso”.

Do-hyung, que había estado a regañadientes con las preguntas y respuestas de Fernando, aguzó el oído. De hecho, a los ojos de Fernando, Chris también estaba muy interesado en su relación.

“Aunque yo lo malinterpreté, dije que sí estaban saliendo, pero Chris dijo que ya habían terminado, ¿no es así? Desde ese punto de vista, ese tipo es despistado y le molesta que Do tenga pareja”.

“No le agrada mucho”, dijo Do-hyung.

La actitud de Chris lo incomodaba tanto que, ignorando su deseo de no hablar de su relación, tuvo que estar de acuerdo. ¿Acaso su relación molestaba a ese tipo solitario? Cuando se reveló su relación, Chris se sintió sinceramente herido, y aunque Do-hyung se disculpó por no haberle dicho antes, Chris se enfadó y le dijo que si una disculpa hubiera bastado, no se habría enojado tanto. Do-hyung fue a su casa para aclarar el malentendido, pero no quería volver a pasar por eso.

“Tengo una buena manera de resolver los celos de Chris”.

“¿Cómo?”.

Fernando le puso una mano en el hombro de Do-hyung con una expresión seria, sintiendo una gran responsabilidad.

“Lo que Chris necesita ahora es una pareja”.

Do-hyung frunció el ceño y encogió los hombros al mismo tiempo. Se le puso la piel de gallina donde Fernando lo tocó. Le pareció que ya había pasado por algo así antes, y no hacía mucho tiempo.

“Do, por favor, haz el experimento de las citas a ciegas”.

Hace unos meses, Fernando, sosteniendo un artículo de periódico, lo tentó a probar un experimento de citas a ciegas. En aquel entonces, estaba tan exhausto que la voz confiada de Fernando logró convencerlo.

 

Él siempre aparecía, como ahora, cuando su juicio estaba nublado por la desesperación. Aunque agradecía sinceramente su deseo de ayudar, como si fuera un hada madrina, el método que él proponía era algo que jamás habría considerado si estuviera en su sano juicio. Lo más grave era que, en momentos de angustia y dificultad como ese, el plan sonaba bastante razonable y convincente.

 

"¿Escuchaste los resultados del experimento de citas a ciegas? Ni la ciencia más moderna puede asegurar el éxito en el amor de las personas, ¿cómo se supone que yo le encontraré una pareja a él?"

"Él debería seguir el camino clásico, con métodos tradicionales. Como una fiesta con gente al azar."

 

"¿Una fiesta?"

Esta vez, no tenía intención de caer en su artimaña, pero ante su tibia reacción, Fernando puso aún más energía en su propuesta.

 

"¡Sí! No se trata de forzarlo a tener una relación uno a uno, sino de que encuentre interés de forma natural. Cuando la gente está animada con unas copas, al ver a alguien como Mateo coqueteando, ¿no crees que se dejará llevar por el ambiente y también buscará a alguien?"

"...¿Me estás diciendo que organice una fiesta para que Chris conozca a alguien?"

Fernando asintió vigorosamente, como si la cabeza se le fuera a caer.

"Eso es un poco... no tengo motivos para hacerla y nunca he hecho una."

Do-hyung negó con la cabeza, como si fuera una idea absurda. Fernando rápidamente lo detuvo.

"¡No te rindas tan fácilmente! ¡Como nunca has hecho una, será más especial! ¡Y claro que hay un motivo! ¡Pronto es tu cumpleaños! ¡El cumpleaños es para fiestas, ¿lo olvidaste?!"

"¿Qué cumpleaños...? Yo no... No, Fernando, hoy, agradezco tu consejo..."

Do-hyung se retorcía para escapar de las manos de Fernando, quien se aferraba a él como en una defensa agresiva. Fernando, mostrando una ferocidad que ni siquiera exhibía en los partidos, lo agarró y gritó.

 

"¡No, Do! ¡No has hecho una fiesta de cumpleaños desde que llegué a Rocneys Swan! ¡Si hiciste una y me dejaste fuera, me resentiré!"

"Nunca te dejé fuera. Porque nunca hice una."

Do-hyung respondió con calma a un Fernando que hablaba sin parar. Entonces, Fernando, un poco aliviado, continuó con su discurso.

"Entonces haz una ahora. Dijiste que ni siquiera tuviste fiestas de cumpleaños cuando eras estudiante. Escuché que tus amigos se iban de vacaciones porque tu cumpleaños coincidía con las vacaciones de verano, y que incluso en temporada baja no hacías fiestas por los entrenamientos. Se rumorea que contaste esa triste historia en una entrevista del equipo de promoción."

¿Por qué siempre se distorsionaba todo de una manera tan estrambótica? Había querido decir que durante su carrera como jugador disfrutaba del fútbol sin tiempo para preocuparse, y que las únicas veces que celebraba su cumpleaños era con Nigel, quien siempre lo festejaba, y en lugar de fiestas siempre viajaban, por eso no recordaba haber hecho una fiesta. Así que estaba bastante curioso por ver cómo cambiaría este año…

 

Fernando, al notar un resquicio en el Do-hyung absorto en sus pensamientos, se apresuró a hablar.

"Así que los chicos y yo queríamos hacerte una fiesta de cumpleaños sorpresa, ¡pero mejor hazla tú mismo!"

La mirada desenfocada de Do-hyung volvió a Fernando.

"¿No te rindes demasiado fácil con la idea de una fiesta sorpresa?"

La oferta de que él mismo organizara una fiesta, aunque había vivido sin celebraciones durante varios años, sonaba demasiado. Cuando una risa débil escapó de los labios de Do-hyung, Fernando se apresuró a añadir.

 

"¡No me rindo con la fiesta, es que creo que sería mejor que la organizaras tú! Mira, eres de Londres, así que tendrás mucha gente a quien invitar, y como eres gay, tendrás muchas amigas, ¿verdad?"

"Gay... Eso es un prejuicio. Yo para nada..."

Fernando, sin escuchar a Do-hyung, se sumergió en su propia conversación.

"Sinceramente, a mí también me gustaría tener una relación en la oficina, pero en nuestro equipo es imposible. A mí me gustan las mujeres para las relaciones. Todas mis parejas hasta ahora han sido mujeres... Ah, no tengo prejuicios contra los gays. Sabes cuánto te aprecio."

Do-hyung se quedó estupefacto cuando Fernando le guiñó un ojo, como si lo hubiera aprendido de Mateo.

Él siempre había pensado que le gustaba Nigel, pero nunca se había clasificado como gay. El hecho de que le gustaran personas del mismo sexo y con los mismos rasgos significaba que lo que decía no estaba mal, pero a diferencia de las expectativas de Fernando, Do-hyung apenas tenía conocidas o amigas.

 

"Fernando, yo..."

"¿Quieres pasar por algo así otra vez hoy?"

La pregunta inesperada interrumpió a Do-hyung, quien intentaba detenerlo con calma.

"¡Seguro que funcionará! Cuando yo tenga una relación, me desinteresaré por completo de la tuya. ¡Estoy seguro! ¡Primero, porque yo seré así!"

Fernando parecía sincero.

Desde el experimento de citas a ciegas, había visto lo desesperado que estaba Fernando por hacerlo, y cómo lo convencía recitando famosas líneas de películas. Su inglés había mejorado a pasos agigantados. La desesperación había provocado un cambio.

 

"Entonces, tú también podrás volver gradualmente a la normalidad de esa perversión tuya de disfrutar del 'thriller'..."

"¡Que no!"

Do-hyung agitó las manos para negarlo, pero Fernando le agarró la mano con fuerza.

"No solo tu perversión, ¡también sálvanos a nosotros! Sinceramente, ¿por qué Chris y yo estaríamos tan curiosos por tu vida amorosa, ya sea con el Dr. Nigel o con cualquier otro? ¡Antes de que yo también empiece a tener histeria como Chris, ¿sí?!"

Ante una súplica más seria y desesperada que nunca, Do-hyung asintió sin darse cuenta. Esto vino acompañado de la preocupación de si estaba a punto de hacer algo que no podría manejar de nuevo, y la duda de si Fernando, a quien siempre había creído tan inocente, era en realidad una persona tan meticulosa y estratégica.

* * *