#Isla Desierta (1)

 

#Isla Desierta

 

El día había comenzado a alargarse. La luz del atardecer, que se filtraba a través de las ventanas de la casa secundaria, tocaba el dorso de la mano de Howon.

Era el primer día que ayudaría a Jeongyeon a escribir una carta. El sonido del bolígrafo deslizándose sobre el papel llenaba el pequeño estudio.

Jeongyeon, de pie junto a Howon, miraba absorto hacia fuera, con la vista perdida. Las hojas de color verde claro brillaban bajo la luz del sol. De vez en cuando, se oía el canto de pequeños pájaros.

Pensaba en el beso con Jae-ha. El aroma familiar y la sensación que había anhelado tanto. La calidez de su cuerpo y el roce de sus manos, tan claros como si no fuera un sueño. Deseaba que el tiempo se detuviera por completo.

Al besarlo, fue Jeongyeon quien primero apartó las manos de Jae-ha, que lentamente le desabrochaba la camisa. No había venido a Joseon para pedir algo así.

‘…Si hago esto, no podré volver a ver al profesor Han’.

Más allá de su expresión triste, los ojos de Jeongyeon, mirando a Jae-ha, eran firmes.

‘…Me conformo con tenerte cerca, eso es suficiente para mí’.

‘…Eres cruel’.

La voz de Jae-ha, que bajaba la cabeza sobre su hombro, temblaba con un suspiro entrecortado. No podía continuar, y el sonido de su respiración era lastimoso.

Jeongyeon mordió los labios, reprimiendo el impulso de abrazar con todo su ser a la persona que amaba, apretando sus manos con fuerza. Tenía que decir palabras que no quería.

‘…Ya pasó, ¿no?’.

‘…….’.

‘Tenemos algo que hacer’.

‘…….’.

‘…Hagamos de cuenta que nunca sucedió’.

“¿Maestro…?”.

La voz de Howon llamando su atención hizo que Jeongyeon se sobresaltara y volviera a la realidad.

“Lo escribí así, ¿está bien?”.

Ho-won le extendió la carta que había terminado. Era una carta secreta para fomentar el encuentro entre el grupo de Yeonhaeju y Jae-ha. Los ojos de Jeongyeon recorrieron lentamente las palabras escritas por Ho-won.

“Mm… está bien”.

Jeongyeon, que había leído toda la carta rápidamente, la dejó sobre la mesa. No estaba seguro si la había leído realmente, pero no dijo nada.

Howon, preocupado por la actitud distante de Jeongyeon, le preguntó con inquietud.

“¿Te sientes mal?”.

“…No”.

“Me preocupa”.

Howon extendió cuidadosamente su brazo para abrazar la cintura de Jeongyeon, que estaba a su lado. Jeongyeon suavemente apartó su mano y se negó.

“Solo tengo un poco de dolor de cabeza. Terminemos por hoy”.

Jeongyeon salió del estudio dejando a Howon atrás. Las manos y la mirada de Howon se quedaron perdidas, siguiéndolo solo a través de su figura que se alejaba.

Algo raro le causaba incomodidad en su corazón. Estaba cerca, pero parecía estar tan lejos. Desde el miércoles pasado, después de su despedida formal con Jae-ha en la casa secundaria.

Howon ordenó los utensilios de escritura y organizó la carta doblada en tres partes sobre la mesa. Si la dejaba ahí, Jae-ha vendría a recogerla, era el orden. Aunque todo ese proceso le resultaba incómodo, no le quedaba más que confiar en las palabras de Jeongyeon, que solo tenía dolor de cabeza.

***

El único sonido que llenaba el baño era el sonido del agua caliente empapando el cuerpo de Jeongyeon. Si fuera un día normal, el lugar estaría lleno del sonido de la interminable y susurrante conversación entre ellos.

Jeongyeon entregó silenciosamente su cuerpo a la guía de la mano de Howon. El joven maestro ni siquiera lo miró a los ojos durante todo el baño. Las cejas de Howon se bajaron con preocupación.

Mientras Howon estaba lavando la espuma que quedaba en el cuerpo de Jeongyeon, de repente sacó una pequeña botella de vidrio de la vitrina. Abrió el tapón y vertió un poco de aceite en ambas manos. La mirada de Jeongyeon se volvió hacia Ho-won mientras el cálido aroma se extendía suavemente.

“Date la vuelta y echa un vistazo”.

Ho-won giró el cuerpo de Jeongyeon y lo hizo sentarse dándole la espalda. Frotó sus dos manos, resbaladizas por el perfume, desde la nuca de Jeongyeon hasta sus hombros y omoplatos. Jeongyeon cerró los ojos, sintiéndose bien por el tacto suave pero pesado.

“… Si hay algo que te resulte incómodo, no dudes en hacérmelo saber”.

“…….”.

“… Soy tu siervo, mi señor”.

Howon habló con dificultad, tocando el ligero hombro de Jeongyeon mientras él se entregaba completamente a su toque. Si algo te resulta incómodo, desearía que al menos me lo hicieras saber. Si no pudiera verlo, se habría echado atrás.

Howon estaba dispuesto a seguir todas las órdenes del maestro, pero Jeongyeon simplemente mantuvo la boca cerrada, por lo que Howon tuvo que soportar la frustración solo.

“… Estás bien. Supongo que es porque las estaciones están cambiando”.

La suave voz de Jeongyeon respondió como si estuviera tranquilizando a Howon. La fría respuesta del joven maestro hizo que Howon suspirara silenciosamente solo.

Cuerpo pequeño, delgado y blanco. Una nuca delgada que se puede sostener con una mano. ¿Qué clase de peso lleva este cuerpo de niño que lo hace sufrir tanto solo?

Howon besó la nuca mojada de Jeongyeon. Los hombros de Jeongyeon temblaron y se encogieron. Howon abrió ligeramente los labios y succionó y mordió la delicada piel de Jeongyeon. Haha—Jeongyeon dejó escapar un jadeo de impotencia.

Presionó y masajeó nuevamente el hombro de Jeongyeon, que estaba resbaladizo por el perfume. Movió sus labios hacia la oreja de Jeongyeon. Mordió suavemente la oreja de Jeongyeon, que rápidamente se puso roja. Las grandes manos de Howon pronto se movieron hacia el pecho de Jeongyeon y acariciaron sus regordetes pezones.

“Haa... Howon…”.

¿Podría ser por la sensualidad creada por la textura suave y la fragancia sutil? Han pasado algunos días desde que nos exploramos profundamente el uno al otro debido a las especificaciones de Jeongyeon. Cada vez que las manos de Howon se movían a lo largo del cuerpo de Jeongyeon, Jeongyeon reaccionaba con más sensibilidad de lo habitual.

La otra mano de Howon ya estaba acariciando el miembro erecto de Jeongyeon.

"¡¡Eh!!".

Las cejas de Jeongyeon se fruncieron con emoción. Jadeo ante los movimientos de la mano de Howon, agarrando y frotando suavemente su glande en el agua.

“Eso, eso es suficiente…”.

La mano de Ho-won pasó por el perineo de Jeongyeon y se deslizó entre sus regordetas nalgas. Jeongyeon tuvo que empujarlo lejos. No quería hacer esto. Fue porque su cuerpo se derritió con el tacto de Howon al que se había acostumbrado y el olor del perfume que llenaba el baño. Jeongyeon no pudo evitar que los dedos de Ho-won cavaran en su agujero y lo frotaran.

"¡Ngh!".

Las dos piernas de Jeongyeon se separaron sin que él lo supiera. Los dedos largos y gruesos de Howon presionaron y frotaron el interior de Jeongyeon. El sonido del agua corriendo y la respiración agitada de Jeongyeon llenaron el baño.

"¡Ah! maestro".

Al ver a Jeongyeon gemir por los movimientos de su mano, Howon también sacó su pene y lo sacudió. Como si los dedos que entraban y salían de Jeongyeon fueran su pene, cuanto más rápido movía sus manos, más fuertes se volvían los gemidos de Jeongyeon.

Jeongyeon se mordió con fuerza los dedos mojados para evitar hacer ruido cada vez que la mano de Howon lo penetraba. Jeongyeon inconscientemente tensó la parte inferior de su cuerpo y terminó derrumbándose en la bañera mientras la mano del guardia la estimulaba y presionaba profundamente.

Con un ruido sordo, el semen de Hp-won cayó al suelo del baño.

"Ha… maestro… ¿Estás bien?".

Howon respiró profundamente y giró la barbilla de Jeongyeon. Se miraron a los ojos. Él limpio las lágrimas de las esquinas de los ojos de Jeongyeon con su pulgar y le pregunto cariñosamente. Jeongyeon cerró los ojos y asintió. Los labios de Howon aliviado cubrieron cálidamente los labios de Jeongyeon.

“… ¿Nos vamos a dormir?”.

Después de terminar su baño, Howon abrió la boca con cuidado mientras secaba el cabello mojado del amo con una toalla seca en la habitación de Jeongyeon.

Al mirar la expresión de Howon en el espejo, la preocupación estaba escrita en todo su rostro. Debes estar frustrado por mi actitud fría. Jeongyeon sonrió tranquilamente y negó con la cabeza.

“No tienes que leer ningún libro hoy, así que entra”.

Jeongyeon fingió no notar la mirada de Howon sobre él y se levantó de frente Al espejo y se dirigió a la cama. Howon asintió en silencio ante las instrucciones de Jeongyeon.

El arrepentimiento y la vacilación eran evidentes en las manos de Howon que cubría el pecho de Jeongyeon con la manta mientras él estaba acostado correctamente. Cuidadosamente apartó el cabello que cubría la frente de Jeongyeon. Quería besar los párpados superiores del maestro que lo miraba fijamente, pero no pudo hacerlo.

“Buenos sueños, mi señor”.

Después de apagar la vela de la mesita de noche, Howon salió silenciosamente de la habitación de Jeongyeon.

Esa noche, tal como había dicho Howon, Jeongyeon tuvo un sueño placentero. Soñó con convertirse en niño y ver caer la nieve. En ese mundo blanco y frío, no había nadie que conociera a Jeongyeon, y él era completamente libre. Con alguien cariñoso a su lado, tomándolo de la mano.

Antes de que Howon fuera a despertarlo, Jeongyeon abrió los ojos primero. Era algo que pocas veces le había pasado desde que se acostumbró al cuidado de Howon

El alba está despuntando tenuemente. Un sueño extraño y frío. A estas alturas, Howon ya debe haber subido a la montaña a buscar agua. Jeongyeon se estiró y se acostó de lado mirando hacia la ventana.

Entonces, una pequeña nota doblada por la mitad le llamó la atención frente al candelabro sobre la mesa. Jeongyeon se sentó y abrió la nota.

Este niño se encargará de todas tus preocupaciones.

La fría letra de Howon. Debajo del breve texto había un dibujo en forma de grafiti de un animal, un gato o un perro, con la boca abierta de forma cómica.

Jeongyeon se echó a reír ante las lindas travesuras de su cuidador. Es lindo que se le ocurriera esta idea después de llorar todo el día viendo la expresión de Jeongyeon. Jeongyeon leyó y releyó la breve nota que había dejado sin saber cuándo. Aunque sonreía felizmente, un rincón de su corazón se sentía frío.

Recordó las cartas que había intercambiado con Jae-ha hacía mucho tiempo, lo que hizo que su corazón se acelerara. Días dedicados a leer y releer, a permanecer despiertos toda la noche y a tomar decisiones que al final hubo que desechar como si nunca hubieran existido.

Le preocupa el afecto que no podía recibir completamente como suyo. No, tenía miedo. El precio pagado por la pasión floreciente de un joven amoroso. El futuro de explotación que inevitablemente vendría a él. Porque en su corta vida, nunca ha tenido en sus manos lo que quería.

Jeongyeon dobló cuidadosamente la nota que Howon había dejado y la guardó en el cajón del escritorio.

***

Jae-ha entró en la sala de recepción del anexo. Una vestimenta con colores mucho más brillantes. La chaqueta y los pantalones con un sutil tinte azul combinaban bien con el cabello negro de Jae-ha. Jae-ha escribió y vino. Se quitó el sombrero y la chaqueta e inclinó la cabeza y le dio un pequeño saludo a Jeongyeon.

Jeongyeon, que estaba sentado en el sofá bebiendo café helado, dobló el periódico que estaba leyendo y saludó a Jae-ha con la mirada. Una atmósfera incómoda por alguna razón llenaba la habitación.

Después del saludo formal con el personal en el anexo la última vez, el trabajo de la empresa ha estado ocupado por un tiempo. Aparte de tener que apresurarse para entregar una carta, había pasado mucho tiempo desde que Jae-ha había visto apropiadamente a Jeongyeon.

La cálida luz del sol entraba a través de los altos ventanales de la sala de estar. Jae-ha tosió y cerró las cortinas. Mientras se sentaba frente a Jeongyeon, colgando su chaqueta y su sombrero en la pared, Jeongyeon de repente abrió la boca.

“Sé que no te gustan los dulces señor Han”.

Jeongyeon le ofreció un pastel enrollado cortado en trozos pequeños en un plato Dalton británico bordado con pequeñas flores azules.

“Hongi quería probarlo, así que su niñera lo compró en la ciudad. Escuché que hay una nueva tienda de confitería”.

"Ya Veo".

“Simplemente pruébalo. Es bueno comerlo con café porque le quita el dulzor”.

Aunque él no era ese tipo de persona para empezar, los esfuerzos de Jeongyeon por aligerar el ambiente sugiriendo varias cosas mientras era incómodo y ni siquiera hacía contacto visual adecuadamente fueron admirables. Fue tan lindo que una agradable sonrisa apareció en los labios de Jae-ha.

"Gracias. Comeré bien”.

El hielo en el vaso frío producía un sonido metálico al moverse. Jeongyeon miró fijamente sin comprender la garganta temblorosa de Jae-ha mientras bebía su café, luego rápidamente miró hacia otro lado.

“Ha visto el artículo, Su Majestad”.

Jae-ha sacó un libro de contabilidad cubierto de cuero muy usado de su maletín y se lo entregó a Jeongyeon. Jeongyeon naturalmente comenzó a mirar el libro de contabilidad desde atrás.

El libro mayor contenía una lista detallada de los artículos manejados por Morikage Trading Company, sus precios unitarios, ventas por socio comercial y costos de envío.

Se utilizaron datos para determinar qué división de negocio recibiría fondos de apoyo para los grupos del movimiento independentista mediante la evaluación del estado general de ventas y activos de la empresa.

Todo el contenido fue organizado por el propio Jae-ha, y sólo Jeongyeon y Jae-ha sabían de la existencia de este libro de contabilidad. Era un libro de contabilidad de alto secreto. Irónicamente, esto fue posible porque tanto el comerciante como Jeongyeon, los dos hombres ricos, confiaban completamente en Jae-ha.

“El precio del arroz ha aumentado significativamente, por lo que las ventas del departamento de alimentos no son tan buenas como de costumbre”.

“Supongo que es porque nos explotaron tan mal. Incluso si se reimporta desde Japón y se llama producto nacional, no es diferente de un producto importado. Sería complicado manipular los artículos de mi padre en cualquier otro lugar que no fuera una tienda departamental como Seimaru”.

"Tienes razón".

Jeongyeon continuó hablando, pasando otra página del libro de contabilidad.

“¿La última vez en Seimaru no mostraste ningún interés por los electrodomésticos estadounidenses?”.

"Sí".

“¿Qué tal si lo sacamos de ahí? Últimamente he visto muchos anuncios de refrigeradores y, como cada vez hace más calor, pensé que sería buena idea incluir uno”.

“Estoy un poco preocupado por el horario del barco, pero creo que vale la pena hablar con Seimaru al respecto”.

“Al jefe Yoshida, intente persuadirlo un poco mejor”.

Jeongyeon tomó un sorbo de su café helado, cerró los ojos y sonrió.

De hecho, Jeongyeon participaba en la gestión de la empresa a través de Jae-ha. Durante sus años de estudiante, aprendió de su padre al reunirse con ejecutivos en puestos de alto rango en empresas asociadas.

Él era naturalmente ingenioso y sabía muy bien cómo iba el negocio de su padre a través de los informes de Jae-ha. Era natural que pudiera discutir cuestiones de gestión en pie de igualdad con Jae-ha, quien estaba directamente involucrado en la empresa.

“Planeo ir a Gyeongseong pronto”.

"¿Qué pasó?".

“Recibí una llamada del Krai de Primorsky a mi oficina”.

"¿Ya?".

Fue una llamada de Han Yeol-dan en la región costera que quería conocer a Jae-ha. Si fuera normal, no habría transmitido fácilmente su intención por teléfono, pero parecía que ellos también tenían prisa.

“Pensé que tardaría mucho, pero parece que la carta llegó rápidamente”.

Fue la primera carta que escribió Howon. Una pequeña sonrisa apareció en los labios de Jeongyeon. Se sintió honrado porque fue algo que pasó por las manos de su padre.

“Parece que alguien cercano a Eun-su está en la oficina de correos y llegará pronto. A partir de ahora lo entregaremos directamente a través de mensajeros”.

“¿Te resulta bastante cómodo hablar con Eun-soo?”.

Jae-ha quedó momentáneamente desconcertado por la inocente pregunta de Jeongyeon. Las orejas se pusieron rojas. Sintiéndose incómodo sin razón alguna, se cubrí la boca con el puño y tosió fuerte.

“Sí, ahora es mi asistente….”.

Jeongyeon sonrió felizmente mientras veía a Jae-ha tomar un gran trago de café helado frente a él.

“Lo hice porque rara vez escuché a un profesor llamar a alguien por su nombre con tanta naturalidad. Después de estar preocupado, el Maestro Eun-su se hace cargo de mi parte”.

Como dijo Jeongyeon, Eun-su estaba haciendo fielmente su parte al lado de Jae-ha.

Aunque era la primera vez que trabajaba para alguien y tenía un empleo, el hijo menor de la familia Heo se movía con agilidad, haciendo honor a su apodo, Bangwool.

Aunque nunca se lo había pedido, cuando Jae-ha regresaba a la oficina después de hacer negocios en la empresa, él le preparaba cuidadosamente periódicos y té para que no se sintiera incómodo. También se aseguraba de que Jae-ha no se saltara las comidas, como Eun-soo le había pedido que hiciera. No era una exageración decir que su hermana era una buena cocinera.

Se pregunto si el tiempo que paso en el café fingiendo ser un chico moderno no fue en vano, y también logro encontrar recados confiables para entregar cartas a Gyeongseong. Incluso las pequeñas cosas que habrían llevado tiempo si Jae-ha hubiera estado solo se hicieron rápidamente gracias a Eun-soo. También fue gracias a Eun-soo que se intercambiaron noticias rápidamente con Han Yeol-dan en el Krai de Primorsky.

“Decidimos encontrarnos en Gyeongseong Dante mañana o pasado mañana”.

“¿Cuánto cuesta la torta de arroz? ¿No falta?”.

Independientemente de si los combatientes de la Provincia Marítima con los que habían acordado reunirse aceptarían o no el apoyo de Jae-ha y Jeongyeon, primero necesitarían preparar una cierta cantidad de dinero para medir el nivel de sinceridad y la escala del apoyo.

Como las ventas en el sector alimentario, que hasta entonces era estable, eran lentas, Jeongyeon estaba preocupado de que no hubiera suficientes fondos de apoyo.

“No está tan mal para una primera reunión, pero por si acaso, ya hice una reserva para un banquete en el Banco de Corea y Song Maegwan. Creo que si en el futuro nos conectamos con la Provincia Marítima, la cantidad de dinero con la que tendremos que lidiar aumentará”.

“Gracias por siempre hacer el trabajo duro por mí”.

Todos los fondos militares transferidos al Han Yeol Dan local provenían de la propiedad de la empresa que fue devuelta a Jeongyeon.

Morikage Trading Company era una empresa comercial a gran escala que tenía de todo, desde productos importados hasta productos extranjeros, por lo que la cantidad de valores y dinero que normalmente se comercializaba a través de los bancos era enorme. Por mucho que los comerciantes occidentales interrogaran a los altos funcionarios japoneses en diversos campos, siempre había algunos que estaban descontentos con el hecho de que un coreano estuviera amasando una gran riqueza. Además, si estallara una guerra, era obvio que las propiedades de los comerciantes serían las primeras en ser saqueadas.

Entonces, por preocupación por las diversas desventajas que podrían derivar, la excusa fue transferir por adelantado algunos de los valores y efectivo de la compañía a la herencia de Jeongyeon. Esto era posible sin muchas dudas, ya que el presidente del banco japonés Inju Chosun Bank veía a Jae-ha con buenos ojos.

Por supuesto, se trataba de una tarea de la que el comerciante no sabía nada.

“¡Ah, cierto! Casi lo olvido".

Jae-ha terminó de informar y se levantó de su asiento. El plato de panecillos enrollados pronto se vació por completo.

Jeongyeon, que se había levantado para despedir a Jae-ha, de repente pareció haber olvidado algo y rápidamente agarró a Jae-ha cuando estaba a punto de darse la vuelta e irse.

“Por favor, dale esto al Maestro Eun-soo”.

Entró apresuradamente al estudio y salió con algo en la mano. Un pequeño sobre de regalo blanco con una cuerda negra. La expresión de Jeongyeon cuando se lo entregó a Jae-ha era de emoción.

"Es unregalo. Pensé que le gustaría porque ere un tipo genial”.

Era el perfume francés que usaba Jeongyeon.

"Así es. Creo que le gustará".

Una sonrisa sutil se extendió por los labios de Jae-ha. Sus dos ojos pensativos miraron el regalo de Jeongyeon. Él aceptó lo que le dieron y entrelazó sus dedos con los de Jeongyeon. Jeongyeon, nervioso, intentó soltar su mano, pero Jae-ha no tenía intención de soltarlo.

Jae-ha atrajo a Jeongyeon, que estaba dudando, hacia sus brazos. Lo abrazo fuerte con todas sus fuerzas, como si fuera a desaparecer como la niebla si lo dejaba ir, como si fuera a dispersarse como granos de arena si lo soltaba.

Jae-ha enterró su cara en la nuca de Jeongyeon y respiró profundamente. El dulce aroma de Jeongyeon. Un almizcle sutil que impregnaba todo lugar donde está Jeongyeon.

No importaba lo que sucediera afuera, no importaba a quién conociera, cuando regresaba al anexo, se convertía en el mundo de Jeongyeon, un olor distante de la realidad.

Jae-ha estaba desesperado. El regalo del maestro era molesto. Si el mismo olor estuviera presente en el espacio de Jae-ha e incluso en la persona de Jae-ha, Eun-soo, no podría evitar pensar en Jeongyeon sin importar dónde estuviera fuera de la mansión. El lugar donde estaba Jae-ha se convertiría en el mundo de Jeongyeon.

El tiempo y las emociones que había reprimido, fingiendo no saber, se estaban derrumbando silenciosamente dentro de Jae-ha como un viejo castillo.

“… Por favor, sea indulgente con esto”.

Jae-ha abrazó al joven maestro que no lo dejaría ir una vez más.

“… Te veré cuando regrese”.

De mala gana soltó a Jeongyeon y con un gesto de arrepentimiento. Los ojos de Jeongyeon miraron silenciosamente a Jae-ha con una expresión que no estába claro si era de afecto u odio.

Jae-ha de despidio a Jeongyeon como si nada hubiera pasado y abrió la puerta del anexo. Jeongyeon observó la espalda de Jae-ha mientras salía por la ventana hasta que se perdió de vista.

El atardecer de principios de verano coloreó el patio trasero de la mansión tal como había estado el día en que ambos se conocieron.

 

***

 

"¿Eh?".

Había un pequeño regalo en el escritorio de Eun-soo cuando llegó al trabajo temprano en la mañana. A primera vista, parecía algo que verías en un gran almacén en Gyeongseong.

El rostro claro de Eun-soo estaba lleno de una sonrisa. Sus labios singularmente lindos se abrieron de par en par, incapaz de ocultar su alegría infantil.

Dentro de la lujosa caja había una pesada botella de vidrio cuadrada rebosante de líquido dorado. Era perfume. Eso también Cien won más allá de esto, nunca pensó que podría tenerlo como suyo.

'¿Es porque el maestro te cuidó mucho porque estabas sufriendo debido a tu sinceridad hasta ahora? Estaba en mi escritorio, así que debiste habérmelo dado, ¿verdad?’.

Eun-soo miró el frasco de perfume durante un largo rato, mirándolo de un lado a otro, sosteniéndolo a contraluz y leyendo el nombre del perfume pasando el dedo sobre él.

Al abrir la amplia tapa octogonal, un olor fuerte y peculiar, algo que nunca había olido antes, se extendió por la punta. El olor desconocido era extraño y hermoso, y Eun-soo se animó.

“Haha, hace calor hoy”.

Estaba ordenando el escritorio de Jae-ha, tarareando una melodía emocionado por el regalo inesperado. Cuando el clima de repente se volvió más cálido, Jae-ha entró a la oficina, aflojándose la corbata como si se sintiera sofocado.

“¡¿….?!”.

Jae-ha, que entró en la oficina, se detuvo de repente. Él miro rápidamente a su alrededor como si algo lo hubiera sobresaltado.

“¿Por qué esta así, señor?”.

Los ojos de Eun-soo se encontraron con los suyos mientras sostenía un trapo seco en su mano. Tan pronto como llegó, inclinó la cabeza con perplejidad ante el extraño comportamiento de Jae-ha y lo miró con sus ojos redondos.

Bueno, eso no puede ser verdad.

Jae-ha se rió a carcajadas, pensando que estaba cometiendo un error. Fue solo por un momento, pero su corazón se aceleró cuando olí un aroma familiar y pensó que Jeongyeon había salido de la mansión para encontrarlo.

“Maestro, maestro. Esto es lo que dejaste en mi escritorio. Me lo diste, ¿verdad?”.

Eun-soo, que no tenía forma de saber las verdaderas circunstancias de Jae-ha, levantó el frasco de perfume y le preguntó alegremente a Jae-ha.

Sus mejillas regordetas estaban llenas de sonrisas y las comisuras de sus labios estaban curvadas hacia arriba de manera linda. No creía que fuera extraño decir que tenía una cola colgando, como un cachorro dando la bienvenida a su dueño.

“¿Qué preguntas después de que ya lo has tomado y lo has esparcido por todas partes? La oficina ya está llena del olor del perfume”.

“Hahaha, ¡estoy tan feliz! gracias".

Eun-soo se sintió avergonzado por las bromas juguetonas de Jae-ha, le alborotó la parte de atrás del cabello y se inclinó profundamente a modo de saludo.

“Este es un regalo de la persona a la que sirvo”.

"¿Sí? Nunca la he conocido en persona para saludarla, pero ¿por qué me envía regalos tan caros?....”.

Eun-soo era una persona que no ocultaba sus emociones. Era fácil de leer porque todo se revelaba en el rostro, ya fuera bueno o malo.

Recibió un regalo caro y con gran favor de alguien cuyo rostro y nombre ni siquiera conocía, así que frunció el ceño y saco los labios, sin saber qué hacer. A Jae-ha realmente le gustó la honestidad de Eun-soo.

“¿Cómo puedo pagarle? ¿Debería pedirle a mi hermana que me prepare otra lonchera?”.

“Oh, no creo que pueda pagarle con mis propias fuerzas”.

Él le lanzo quejas innecesarias a Eun-soo, quien parloteo como una golondrina. Jae-ha se sentó en el sofá con una gran sonrisa en su rostro y hoyuelos profundos formándose en ambas mejillas.

Sobre la mesa estaba la lonchera que había traído Eun-soo. Un hermoso paño de envolver de color rosa claro que muestra el gusto refinado de la hija de la familia del magistrado. Jae-ha desató el nudo naturalmente, como si fuera algo que hubiera hecho a menudo.

Eun-soo, que había terminado de ordenar el asiento de Jae-ha y sus propias cosas, estaba a punto de sentarse cuando vio a Jae-ha sacando su lonchera y continuó hablando.

“Le pedí que hiciera raíz de loto estofada. Te gusta, ¿verdad?”.

Jae-ha miró a Eun-soo como si le preguntara cómo lo sabía. Se suponía que sería positivo. Eun-soo se encogió de hombros y dijo que no era nada especial.

“Estoy muy interesado en usted, maestro”.

“Este tipo está siendo ridículo”.

Los labios de Jae-ha se curvaron en satisfacción ante la amabilidad natural de Eun-soo al tratarlo tan juguetonamente.

“Siento tener que ser siempre así, jovencito”.

“Si estás arrepentido y agradecido, por favor come mucho. A mi hermana le gusta más si se lo llevo vacio. Agradece a esa persona que me acogió a pesar de mis carencias. No está mal, pero me estoy enojando sin motivo”.

"Hahaha".

Jae-ha se rió a carcajadas ante la historia que le contó de su hermana sin contenerse.

“Dile que definitivamente la invitaré a comer pronto”.

“Entonces ¿puedo ir allí contigo?”.

“Me pregunto si el maestro rico me comprará algo de comida occidental”.

Eun-soo tarareó un poco y acercó una silla. Jae-ha chasqueó la lengua con incredulidad ante la desvergüenza de su asistente, pero una sonrisa se extendió por su rostro.

Después de un rato, la silenciosa oficina se llenó de los débiles sonidos de Jae-ha pasando las páginas de un periódico, masticando una crujiente raíz de loto y usando sus palillos para hacer ruido. Eun-soo sonrió para sí mismp mientras organizaba las cartas que había recibido de su tío en Gyeongseong, sintiéndose extrañamente complacido con las insignificantes palabras del maestro.

"Eun-soo".

"¿Sí?".

De repente, Eun-soo levanto la cabeza y miro ante la voz de Jae-ha que lo llamo sin siquiera mirarlo.

“Si vas a Gyeongseong mañana, pasa por la estación y compra un billete”.

"Sí….".

Eun-soo respondió en un tono lindo, mientras su voz se apagaba. El perfil de Jae-ha, con los ojos pegados al periódico y la boca llena de comida, parecía muy infantil y lindo.

Aunque siempre dice que no y le da vergüenza, come con ganas cuando le lleva comida. Es como un perro grande y tímido. Eun-soo lo encontró divertido y se rió en voz baja.

Incluso si actúa con frialdad y cree que no saldrá ni una sola gota de sangre si lo apuñalas, las personas siguen siendo personas. Está bien y no es tan malo. ¿Cómo es posible que alguien así no haya encontrado aún cónyuge? Si mi hermana no se hubiera casado, la habría emparejado de inmediato.

Mientras organizaba las cartas y pensaba en varias cosas por su cuenta, los pensamientos de Eun-soo se extendieron cada vez más. Justo hoy, otra carta urgente tenía que ser enviada a Gyeongseong, así que estaba a punto de llamar al mensajero una vez más.

Entonces, de repente sintió curiosidad por los asuntos de Jae-ha, que pensó que eran más o menos cuando le dijo que no preguntara ni sintiera curiosidad.

Resulta sospechoso que los comerciantes intercambien cartas desde Tokio, Francia, Alemania o Estados Unidos, pero también les piden ir al banco a retirar grandes sumas de efectivo.

Estaba claro que el viaje de Jae-ha a Gyeongseong mañana también estaría relacionado con la correspondencia que iba y venía. Eun-soo le soltó un comentario a Jae-ha como si realmente no estuviera interesado.

"¿Por qué vas a Gyeongseong?"

"No lo sabes".

"Sí".

Eun-soo sabía que él no respondería simplemente si preguntaba, pero lo interrumpió sin siquiera mirarlo, por lo que Eun-soo no tuvo nada más que decir y solo pudo encogerse de hombros.

El trabajo de Eun-soo es enviar la carta ya sellada a través de un chico de los recados y entregar la carta recibida en la oficina a Jae-ha. No había manera de saber qué estaba pasando adentro.

La curiosidad creció y creció. Se le ocurrió un truco. Jae-ha tenía una cita con el presidente del Banco de Corea esa noche, por lo que planeó abrir disimuladamente las cartas en la oficina vacía con el pretexto de que todavía tenía trabajo que hacer.

Al presidente del banco japonés no parecía agradarle mucho Jae-ha, así que cada vez que se encontraban, pasaba la noche banqueteando con las gisaengs, por lo que Jae-ha no regresaría esa noche.

Eun-soo tragó saliva seca. Empezó a sudar frío sin motivo alguno porque estaba a punto de hacer algo que le habían dicho que no hiciera.

 

***

 

“¿Qué significa todo esto…?”.

La oficina de Jae-ha se había quedado a oscuras. Eun-soo, que había estado leyendo en secreto las cartas esparcidas en el suelo con una sola vela encendida, se devanaba los sesos pensando en un contenido que no podía entender en absoluto.

“El precio de las tortas de arroz… Navaja… Casa grande….”.

Si lo lees a grandes rasgos parece tener sentido, pero si lo miras con atención hay algo que no cuadra. Palabras repetidas y tío, menor, hermano pequeño… Debía referirse a alguien, pero el significado era ambiguo, como si se tratara de una carta intercambiada entre familiares.

Pero la conclusión es una. Le pareció claro que el maestro y su jefe estaban haciendo algo extraordinario.

Tick tick

 “¡¡…..!!”.

De repente, Eun-soo se sobresaltó como si hubiera visto un fantasma por el sonido de una llave girando en la puerta principal, y cayó de trasero. Tenía tanto miedo que no pudo decir nada y se quedó mirando la puerta con los ojos bien abiertos. Un sudor frío corrió por su espalda.

Después de un largo rato, la llave hizo clic y la puerta se abrió con un sonido refrescante de la llave al encajar en su lugar.

Se restableció.

Eun-soo, que había estado observando durante diez años, suspiró y se aclaró la garganta. Pensó que era un ladrón. Eun-soo rápidamente recogió las cartas esparcidas en el suelo y las escondió debajo de la alfombra.

A juzgar por la forma en que entró tambaleándose, estaba borracho. La vista parecía tan precaria que parecía que podría caerse en cualquier momento, por lo que Eun-soo se levantó rápidamente de su asiento y ayudó a Jae-ha a levantarse.

“Uf... el olor a alcohol”.

"¿Ah…? ¿Por qué estás aquí…?”.

Jae-ha levantó la cabeza y miró fijamente a Eun-soo, quien lo estaba apoyando. Luego le da un golpecito con el dedo en la mejilla a Eun-soo. Riendo tímidamente como un niño.

Eun-soo se sintió avergonzado y movió su cuerpo hacia atrás. Entonces Jae-ha tomó a Eun-soo en sus brazos y lo abrazó.

“… ¿Es esto un sueño…? Creo que has crecido bastante….”.

Jae-ha respiró profundamente y abrazó a Eun-soo con fuerza una vez más. Eun-soo, que había abrazado a Jae-ha sin darse cuenta, se quedó sin palabras porque no podía entender lo que estaba pasando.

¿Por qué dices eso cuando dices que aún no has ido? Oh, no lo sé. Tendré que dar una breve descripción general.

“Oh, Dios mío, maestro, si estás tan borracho, deberías ir a Songmaegwan y dormir allí”.

Jae-ha se apoyó en el hombro de Eun-soo y cerró los ojos, sonriendo levemente ante el tono natural e inocente de Eun-soo.

“… ¿No era eso lo que solías hacer, Maestro?”.

Eun-soo se sorprendió y se quedó paralizado ante las palabras de Jae-ha.

¿Cómo supiste que yo era así cuando era pequeña…? No, ¿cuál era tu título antes de eso? Ahora, ¿crees que puedes tratar bien al hijo menor de la familia del magistrado?

La cara de Eun-soo se puso roja de vergüenza al recordar sus días cuando tenía diecinueve o veinte años, cuando era aún más imprudente que ahora.

“Ah, no, ¿por qué vuelves a sacar a relucir el trabajo sucio de los demás? No, más que eso, ¿cómo lo supiste? ¿Me has visto alguna vez en la oficina de entregas? Me pregunto si alguien diría que no es de la Universidad Imperial y que tiene buena memoria…”.

“… ¿Cómo pude olvidarlo?”.

Jae-ha envolvió sus brazos alrededor de la nuca y la delgada espalda de Eun-soo y lo abrazó profundamente una vez más. Respiro profundamente. Eun-su estaba avergonzado y no pudo continuar hablando.

“¿Cómo podría…? Lo olvidaré….”.

Eun-soo contuvo la respiración y se mordió los labios ante la voz húmeda de Jae-ha. No pudo apartar a Jae-ha, que apoyaba su rostro contra su hombro y su voz se apagaba.

La lastimosa y triste infantilidad de un adulto que entrega su cuerpo. Eun-soo levantó los brazos y abrazó a Jae-ha con cuidado.

Un espacio oscuro en Jae-ha donde solo una vela estaba encendida y emitía luz. Las manos largas y blancas de Eun-soo acariciaron suavemente la espalda de Jae-ha como si estuviera calmando a un niño llorón.

***

Cuando entró en la oscura casa de té, una gran palmera en maceta con hojas que recordaban a un país tropical llamó la atención de Jae-ha. Café Dante en Gyeongseong, donde suena una espléndida música jazz. Era el lugar donde Jaeha había acordado reunirse con los miembros Han Yeol-dan de la Provincia Marítima.

Parecía que todos los niños y niñas modernos de Gyeongseong, conocidos como Naero, se habían reunido aquí. Incluso cuando tres o cinco personas se juntan para charlar, no se diferencian de Camellia en que miran en secreto a un extraño para comprobar su apariencia.

Jae-ha entró al café con un saludo alegre de la camarera. Como había escuchado de Eun-soo, se acercó al hombre que vestía una camisa blanca y un chaleco de rayas marrón oscuro que había pedido un café helado sin dudarlo.

Su apariencia limpia y ordenada y su peinado con pomada eran elegantes. Era un joven bien formado y de aspecto pulcro que hacía creer que era cualquier otro joven empresario.

Jae-ha dudó por un momento en sentarse frente a él, ya que era difícil creer que él era un miembro de Hanyeoldan que estaba luchando en una tierra extranjera lejana.

El hombre, que notó los movimientos de Jae-ha, le guiñó un ojo. Jae-ha fingió reconocerlo sin resultar incómodo, luego sacó una silla de mimbre frente a él y se sentó.

“Gracias por haber recorrido un camino tan largo. Mi nombre es Han Jae-ha”.

“Soy Kim Taek-yong”.

Después de terminar su declaración, Kim Taek-yong levantó la mano de manera familiar y llamó a la camarera. Una chica de aspecto joven con el cabello trenzado en dos coletas se acercó rápidamente a él y observó en secreto a Jae-ha encendiendo un cigarrillo importado.

“Un café helado”.

Taek-yong lo ordenó en lugar de Jae-ha. La camarera asintió y se dirigió al mostrador sin apartar la vista de Jae-ha.

“Debe ser agotador vivir con ese tipo de cara”.

“¿…..?”.

De repente, Taek-yong le dijo algo a Jae-ha, quien estaba dando una profunda calada a su cigarrillo mientras miraba a lo lejos en el café. Cuando Jae-ha lo miro como si no entendiera inglés, sonrío y agito la mano como diciéndole que no hable.

“Creo que te sorprendió mi apariencia”.

“Con el debido respeto, sí. Pequeño".

“¿No es bastante incómodo entrar y salir de un lugar como este con una apariencia tan descuidada? Es mejor decorar de manera similar y no destacar. Es un buen disfraz parecer un dandy por fuera y recibir miradas lastimeras”.

Jae-ha asintió como si Taek-yong tuviera razón.

“Además, hoy podría ser el último día de tu vida, así que ¿no sería mejor lucir siempre bien?”.

Taek-yong se encogió de hombros y le hizo un comentario serio y en tono de broma a Jae-ha. Jae-ha sólo pudo mirarlo en silencio. La determinación con la que vive cada día es tan fuerte que Jae-ha ni siquiera puede comenzar a comprenderla.

La camarera que había tomado el pedido de Jae-ha colocó cuidadosamente café y un cenicero frente a él. Cuando Jae-ha asintió con gratitud, ella se sorprendió y huyo rápidamente.

Jae-ha bajó la voz y continuó hablando con Taek-yong.

“No sabía que me contactarías tan rápido”.

“Recientemente hubo una gran batalla en Cheongjin y la armería estaba vacía. También nos enteramos de su existencia a través de Gyeongseong en un momento en que necesitábamos urgentemente fondos militares. Dijiste que nos ayudarías a operar sin recaudar fondos”.

"Sí. Intentaremos apoyarle tanto como podamos. pero,".

Jae-ha se quedó en silencio por un momento. Ha conocido a muchos activistas hasta ahora, pero no todos ellos estaban contentos de aceptar el hecho de que la riqueza de familias projaponesas se estuviera utilizando para apoyar fondos militares.

Taek-yong, que notó que Jae-ha se aclaraba la garganta, habló primero.

“Sé de dónde viene el dinero. ¿No viene esto del granero de Seo Hyeon-cheol, el heredero de Inju?”.

“… Tienes razón".

“Para lograr el objetivo necesitamos apoyo financiero y material. El dinero es sólo dinero. Es riqueza acumulada mediante la venta del país, ¿no sería correcto utilizar ese dinero para restaurar el país?”.

“Pienso lo mismo”.

Jae-ha se tranquilizó con la refrescante interpretación de Kim Taek-yong. El joven maestro seguramente estará satisfecho.

Jae-ha sacó el sobre grueso que había preparado sobre la mesa. Luego sacó un pequeño cuaderno de su pecho y escribió algo. Rómpelo y colócalo encima del sobre. Lo sostuvo frente a Taek-yong.

“Si tiene una llamada urgente, llame a este número. Soy sólo una persona de contacto”.

Era un número de teléfono exclusivo colocado en el asiento de Eun-soo. Era diferente del número de la oficina de Jae-ha, que era conocido públicamente a través de los negocios de la empresa.

“No sé los detalles de lo que hago, así que dímelo en código. Como usted sabe, todas las oficinas de comunicaciones están bajo la jurisdicción de Japón, así que, a menos que sea urgente, informe el estado por carta en lugar de por teléfono”.

Taek-yong asintió y guardó el sobre y la nota que Jae-ha le entregó en el bolsillo interior de su chaleco.

"Gracias".

“Les deseo a todos buena suerte”.

Jae-ha se levantó de su asiento y volvió a ponerse el sombrero que había dejado a su lado.

 

***

 

“Maestro, ¿qué tal esto?”.

Eun-soo le tendió un par de zapatos blancos de punta puntiaguda a Jae-ha. La zapatería más grande de la ciudad.

Antes de entrar a la mansión de Jeongyeon, como hacía calor y no tenía zapatos de verano limpios y ordenados, fue al centro con Eun-soo con la intención de pedirle que eligiera algunos para él.

Aunque Jae-ha insistió en tener todos sus zapatos y ropa hechos a medida, Eun-soo dijo que la ventaja de los recientemente populares zapatos confeccionados era que valía la pena probarlos y que podía comprarlos de inmediato sin tener que esperar, así que decidió echar un vistazo.

“Creo que el blanco daría una impresión de ligereza”.

“Ha, en serio, no sabes nada. Si tienes estilo, debes usar zapatos blancos. ¡Qué refrescante y fresco se vería en el verano! Me pregunto si alguien que usa zapatos negros en un día frío conocerá esta atmósfera”.

Eun-soo, un chico moderno que lo sabe todo, dejó los zapatos que sostenía en sus manos y se mostró frente a Jae-ha.

Se pone un dedo en la barbilla y mira fijamente otras cosas antes de levantar un par de zapatos Oxford de forma cuadrada y roma, mejores que los que le había recomendado a Jae-ha.

“Si la tela de ahora te parecía demasiado clara, ¿qué te parece esto?”.

Jae-ha observo la elegante forma de los zapatos y asintió en silencio. Eun-soo también asintió, levantando las comisuras de los labios, como si le gustara la afirmación silenciosa de Jae-ha.

Eun-soo llamó al empleado de la zapatería y le pidió que ayudara a Jae-ha a probárselo.

“¿Por qué siempre te vistes así cuando vas a verlo? ¿Es tu amo una bella dama? ¡Oh, entonces es por eso que nuestro maestro aún no está casado!”

“No hay nada que no puedas hacer”.

Jae-ha, que no podía moverse porque estaba midiendo sus pies con un dispositivo de medición, golpeó a Eun-soo en la frente con una semilla de soja y una castaña.

“Deja de decir tonterías. Tienes buen gusto, así que elige lo que creas que es bueno”.

Eun-soo hizo pucheros con los labios, frotándose la frente sin razón alguna aunque no le dolía. Entre los varios zapatos baratos que había elegido, el oxford blanco que Jae-ha dijo que le gustaba al final estaba limpio y ordenado, por lo que le quedaba bien.

“Te compraré esto”.

"Qué vas a….".

“Mi hermana me pidió que te comprara uno”.

Eun-soo terminó rápidamente de calcular mientras evitaba que Jae-ha sacara su billetera de su bolsillo. Por si acaso Jae-ha lo olvidara, rápidamente agarro la bolsa de papel que contenía los zapatos nuevos y salió corriendo de la zapatería arrastrando a Jae-ha con él.

“Y sólo recibes sin dar nada a cambio”.

“No eres tú, soy yo quien te lo compra, maestro”.

“Haha, Esta bien, gracias. Usa bien tus zapatos”.

Cuando Eun-soo corrigió a Jae-ha en un tono sarcástico, Jae-ha se rió a carcajadas. Ojos largos como de grulla y una voz fresca y clara. El corazón de Eun-soo también se emocionó cuando vio a Jae-ha de buen humor.

“Maestro, ya que hoy vamos a salir, vamos a divertirnos. La película americana que salió la semana pasada fue muy divertida. La gente no debería trabajar así. Necesito tomar un poco de aire fresco y también adquirir algo de conocimiento cultural aquí, ¿de acuerdo?”.

Eun-soo, que estaba muy emocionado, agarró los brazos de Jae-ha con ambas manos y lloró. Jae-ha negó con la cabeza y se rió como si estuviera cediendo ante los lloriqueos de Eun-soo, que actuaba de forma linda como un hermano menor. Mientras giraba sus pasos en la dirección opuesta a su camino hacia la oficina, Eun-soo exclamó: "¡Yahoo!". Saltando de arriba a abajo haciendo un ruido fuerte.

“Eun-soo, ¿por qué quieres ganar dinero?”.

Mientras caminaba por la calle que conducía al cine, Jae-ha le preguntó a Eun-sooo. Aunque había caído en desgracia, era descendiente directo de una familia noble que había dominado la época, por lo que le habría resultado difícil pedir fácilmente a alguien que hiciera su trabajo por él. Pero Eun-soo no tenía tales defectos.

“Sabes, nuestra casa está arruinada. Tenía una gran reputación, pero no quería vivir sólo de eso. Mi padre es un incompetente y lo único que estamos haciendo es desperdiciar la fortuna familiar”.

Jae-ha miró a Eun-soo sorprendido por sus palabras contundentes. Los ojos de Eun-su, mientras continuaba hablando, miraban hacia adelante.

“Quiero vivir por mis propios medios. Así que me gustó el profesor. Estás completamente solo, pero sobreviviste por tu cuenta, ¿verdad? No importa para quién trabajes, eres una persona inteligente y genial. Quiero ser como tú, maestro... ¿Ah?”.

Antes de darse cuenta, llego frente al cine y se estaba formando una fila esperando las entradas. Eun-soo movió su cuerpo con urgencia sin terminar lo que estaba diciendo.

“¡Iré a buscar los boletos, espera un momento!”.

Estoy muy ocupado. Eun-soo subió las escaleras hacia el cine con sus largas piernas, hizo fila y luego agitó los brazos en voz alta hacia su maestro. Jae-ha le sonrió levemente a Eun-soo de esa manera. Levanté su mano hacia él y lo saludo.

“¿¡….!?”.

Un momento después, Jae-ha sintió el aire frío tocar su mejilla, por lo que sacó el cigarrillo de su boca y se encogió de hombros. Era Eun-soo. Jae-ha miro hacia atrás con sorpresa y pareció avergonzado, se sostenía el estómago y se echó a reír como si estuviera a punto de enamorarse de él.

“Hahaha… ¿Por qué un hombre alto como tú está tan sorprendido?”.

Eun-soo estaba parado allí sosteniendo una botella fría de Ramune con agua goteando por sus manos, probablemente comprada en el puesto de concesión del cine.

“Maestro, ¿te gusta Ramune? Si no te gusta ¿debería cambiarlo por otra cosa?”.

Jae-ha negó con la cabeza ante la pregunta de Eun-soo y apagó el cigarrillo que estaba fumando con el pie.

"Me gusta".

Jae-ha aceptó el ramune que le entregó Eun-soo y presionó la tapa para que hiciera un sonido de estallido. Dentro de la botella, las perlas de vidrio giraron, creando burbujas carbonatadas.

El refrescante sabor del agua con gas que te hace cosquillas en la boca. El sabor cálido y familiar, que no había probado en años, le recordó a Jae-ha una noche azul y cálida de verano.

Se acerca la hora del cine. El olor familiar de Eun-soo llegó a Jae-ha en el viento caliente. Una pequeña e incomprensible sonrisa apareció en los labios de Jae-ha.

 

***

 

Eun-soo estaba sudando delante de un policía coreano que se había dejado crecer la barba como la de una cabra y parecía japonés. Estación de policía de Gyeongseong Jongno. Era para manejar la tarea que Jae-ha le había pedido directamente a Eun-soo que hiciera.

Era algo que debía hacerse rápidamente, pero era algo que Jae-ha no podía hacer fácilmente porque no tenía a nadie en quien confiar. Tres miembros de Han Yeol fueron capturados en Occidente. Como no se encontró el cuerpo, quedó claro que estaba vivo, pero se desconocía qué tipo de desgracia estaba atravesando.

Como podrían tener que hacer mayores sacrificios si se apresuraban a acudir armados para salvarlos, Jeongyeon intentó sobornar a la policía para que los liberaran antes de que fueran trasladados a prisión. También tomó tiempo convencer al capitán para que contraatacara.

“Si pides públicamente la liberación de presos políticos bajo gestión especial, debes revelar claramente tu relación con ellos”.

Le entregó un sobre lleno de billetes de cien wones como muestra de su sinceridad, pero el policía se mantuvo obstinado y ni siquiera parpadeó. Intento susurrar que, como había empacado tanto, nadie sabría si tomaba algunas, pero fue inútil.

“¿Cuántas veces tengo que decirte que no sabes coreano? ¿Así son las cosas entre compatriotas coreanos?”.

Protegeré a mi país de esta manera. Eun-soo se sintió molesto y frustrado por la actitud del policía sentado frente a él, por lo que golpeó con el puño el escritorio donde estaba sentado. En un instante, el arma en la mano del policía apuntó a Eun-soo.

“Tienes que comportarte apropiadamente”.

Un sudor frío corrió por la espalda de Eun-soo. Trago saliva seca y bajó la cabeza. Las yemas de sus dedos temblaban de miedo y tensión sin que él lo supiera.

“Mamá, como dije, soy el nieto de la familia de Inju Heo Champ-pan. Padre, tú has estado tratando a la línea de sangre de aquellos que han sido capturados como tus sirvientes desde tus antepasados, y como superior, solo he venido a mostrarte generosidad, pero ¿por qué me tratas así?!”.

Eun-soo intentó parecer tranquilo y se ajustó las gafas.

“Lo que hagan ahora no tiene nada que ver con nuestra familia. Sus esposas y sus hijos vienen a mí llorando y pidiendo ayuda, ¿cómo podría entonces rechazarlos cuando tengo viejos sentimientos por ellos? ¡A mí, a mí no me importa lo que hicieron o por qué los atraparon!”.

¡Chirrido, ruido metálico!

“¡Oye, tómatelo con calma!”.

El oficial de policía empujó a Eun-soo a través de la puerta de hierro oxidada del centro de detención. El puente de su nariz, que estaba cubierto por sus gafas, se dobló cuando tropezó y casi se cayó.

“Ocho, es uno nuevo”.

Eun-soo se quitó sus brillantes gafas de montura dorada, las miró, frunció el ceño y se las guardó en el bolsillo. Ese policía coreano encorvado trató a Eun-soo con tanta rudeza y la arrastró hasta el centro de detención donde toda su ropa quedó arruinada. Eun-soo se quejó y sacudió su chaqueta arrugada. El sonido de los zapatos del policía coreano se fue alejando.

Después de escuchar la historia de Eun-soo, el oficial de policía finalmente llamó a su superior japonés. Miró el sobre que había traído Eun-soo y luego asintió en silencio hacia el policía. Por eso lo arrastraron aquí. En un instante quedo atrapado sin siquiera saber inglés.

“Entonces, ¿estás diciendo que vas a liberar a los descendientes de ese bastardo?”.

Aunque preguntó en voz alta, nadie respondió la pregunta de Eun-soo.

“Ngh… Cuando regresé a Inju, le diré al maestro lo que quería decir. No, antes de eso ¿puedo salir?”.

Miré a su alrededor y vio que no había ventanas ni luz. Sólo una pequeña celda de prisión del tamaño de una palma con barrotes de hierro sobre un suelo de piedra. Dentro, un joven que parecía tener unos dieciséis años estaba agachado en el suelo, mirando a Eun-soo.

“¿Por qué vienes aquí siendo un niño?”.

Eun-soo parecía avergonzado y sacó el pañuelo del bolsillo delantero de su chaqueta y barrió el suelo donde estaba sentado. Después de asegurarse de que estaba más o menos limpio, se siento sobre él con cuidado. El chico desaliñado miró a Eun-soo como si encontrara su apariencia extraña.

“Hyung, ¿por qué está aquí una persona aparentemente normal? ¿Cometiste algún fraude?”.

Eun-soo se sorprendió por la pregunta imprudente del chico y estalló en risas.

“Tu cara está brillante y pareces un estafador…”.

Eun-soo golpeó la cabeza del niño con un puño.

“No puedes decir nada con la boca abierta. Vine aquí porque había una causa de hombres”.

El niño hizo pucheros y se frotó la cabeza donde había recibido el golpe.

 

“Escuché que no eres de Gyeongseong… ¿A quién estás intentando llevarte?".

“No te corresponde entrometerte en asuntos de adultos”.

“No sé quiénes son, pero su salud no será buena”.

“¿….?”.

Eun-soo, que había estado respondiendo vagamente al chico que solo decía tonterías, miró al niño con sorpresa ante las indiferentes palabras del muchacho. El niño se sentó con las rodillas juntas y continuó hablando.

“Si te atrapan aquí y sales, te convertirás en una de dos cosas”.

“¿Uno de dos?”.

“No es un funeral, es un funeral viviente”.

La respuesta del chico fue tan horrible que Eun-soo se encogió de hombros y jadeó.

Fue una orden simple, Jae-ha tenía demasiados enredos como para dar un paso adelante él mismo, y como él era el único en quien podía confiar, simplemente debía ir a la estación de policía, entregar un sobre y liberar a aquellos que habían sido arrestados injustamente.

A juzgar por la solicitud de Jae-ha de visitar Gyeongseong y el contenido de las cartas intercambiadas, ya se había dado cuenta de que Jae-ha estaba ayudando a los activistas independentistas. Sin embargo, trato de ignorar el consejo de no pensar demasiado o intentar averiguar más.

La mente de Eun-soo se volvió complicada.

“… ¿No tienes miedo entonces?”.

“Sólo sé cometer pequeños hurtos, así que he estado yendo y viniendo tanto que ahora incluso los policías son así. Los encierran así y luego los liberan justo antes de que mueran de hambre. Anoche vi a un japonés borracho y desmayado en el paso del barrio rojo, así que pensé en darle algo de dinero para unos fideos, pero resultó ser un policía… C.A.".

El niño que se quejaba de su vida escupió en el suelo. Eun-soo frunció el ceño ante la vista y volvió a mirar al suelo sin ninguna razón. Parece que va a estar despierto toda la noche, pero ni siquiera se acostó a dormir. Eun-soo se estremeció, no queriendo imaginar nada más.

 

***

"¡¿Ah…?!”.

Temprano a la mañana siguiente. Cuando Eun-soo, quien finalmente había sido liberado después de pasar la noche en el centro de detención, salió de la estación de policía, alguien con una apariencia familiar llegó corriendo urgentemente hacia la entrada de la estación.

"¡Maestro!".

Se restableció.

Le dijeron que informara del asunto por teléfono para ver qué había pasado, pero como no hubo noticias ni siquiera después del anochecer, se quedó despierto toda la noche y lego corriendo a Gyeongseong. Fue como ser enviado desnudo a la guarida de un tigre, por lo que Jae-ha no podía quedarse quieto.

Jae-ha apresuró sus pasos al escuchar la voz de Eun-soo llamándolo y revisó el rostro de su asistente.

Él parecía demacrado. Se preguntó dónde quedaron las gafas que tanto amaba mientras las exhibía en su camino a Gyeongseong. El rostro joven que quedó expuesto parecía cansado.

“¿Cómo es que no has recibido ni una sola llamada?”.

“¿Estás preocupado por mí? ¿Hiciste este largo viaje desde Inju a Gyeongseong toda la noche tú solo?”.

El traje de Jae-ha, que siempre había brillado y lucía elegante, ahora estaba cubierto de polvo. La apariencia de Jae-ha, que siempre era limpia y ordenada, también era fuera de lo común. Con cabello despeinado, ojos hundidos e incluso un leve rastro de barba. Incluso los botones de su camisa están mal cosidos. Eun-soo se rió entre dientes ante la apariencia desordenada de Jae-ha.

“Debes estar cansado”.

¿Cuánto te preocupaste por mí mientras pretendías que no te importaba que te volvieras tan loco?

Eun-soo se acercó a Jae-ha y abrazó su cuello como si lo estuviera abrazando. Jae-ha dudó avergonzado, luego aceptó tranquilamente a Eun-soo que estaba apoyado contra él. Después de estar asustado y luchar toda la noche, finalmente se sintió aliviado cuando vio la cara de su maestro.

“… Gracias por tu arduo trabajo. ¿No has pasado por mucho?”.

“Está sucio y en mal estado. Perdí una de mis gafas”.

Jae-ha sonrió aliviado al ver a Eun-soo hacer un berrinche que no funcionó.

“Volveré y te comprare uno nuevo”.

Jae-ha le dio una palmadita en la espalda a Eun-soo. Pensando que esto era suficiente saludo, le dio a Eun-soo un suave empujón.

“¿….?”.

En lugar de eso, Eun-soo cavó más profundo, ignorando la mano de Jae-ha que lo empujaba. Las orejas de Jae-ha se pusieron rojas de vergüenza cuando el aliento de Eun-soo tocó su nuca.

“… Sinceramente me impresionó. Pensé que no te importaría lo que me pasara”.

Jae-ha sonrió amargamente ante las palabras de Eun-soo.

“Si haces algo así, ¿cómo puedo decírselo a la casa del magistrado?”.

"Eso no es todo. Estabas preocupado por mí”.

“…….”.

“… Tenía miedo. Fingí que no había pasado nada, fingí que no sabía nada, pero mis manos empezaron a temblar”.

Jae-ha levantó la mano levemente al oír la voz ligeramente temblorosa de Eun-soo. Intento darle unas palmaditas a Eun-soo en la espalda seca, pero pronto la volví a poner en su sitio.

“El profesor ha estado haciendo esto todo el tiempo…. ¡Qué miedo debiste sentir en cada momento…!.”

Los ojos de Jae-ha temblaron. Un consuelo que no esperaba y que ni siquiera esperaba. Desde el principio, pensó que no necesitaba nada de ese lamentable consuelo mientras caminaba por este camino con Jeongyeon.

Frente a Jae-ha, que sólo se movía detrás, había decenas y cientos de luchadores que arriesgaron sus vidas. No pensó que estuviera en posición de buscar consuelo en el miedo.

Sin embargo, esos pensamientos eran todos trucos superficiales dirigidos a sí mismo, y las palabras de Eun-soo sacudieron su corazón. Eun-soo sumergió sus pies en el tranquilo lago de Jae-ha. Se produjo una onda expansiva.

“Gracias por venir, maestro….”.

Las dos manos de Eun-soo acariciaron suavemente la espalda de Jae-ha.

Dentro del auto de Jae-ha subiendo a Gyeongseong. Eun-soo, que tenía mucha hambre porque había estado hambriento desde el día anterior, comió un plato de seolleongtang antes de irse.

Eun-soo, que se había resistido a dormir hasta llegar a Inju, finalmente se quedó profundamente dormido en el asiento del pasajero, abrumado por la fatiga y el alivio.

Los tres miembros que estaban cautivos fueron liberados anoche. Fue una decisión tomada directamente por el jefe de la policía japonesa en la estación de policía de Jongno. Estaba a punto de ser enviado a prisión sin juicio. Supongo que debería decir que tuvo suerte.

Sin embargo, resultó que el niño ladrón no se había equivocado, ya que no salió en perfectas condiciones.

Ya sea que lo enviaran a prisión después de sufrir penurias o lo liberaran con el sobre con dinero que había recibido silenciosamente en su bolsillo, no podría funcionar correctamente sin importar a dónde fuera, por lo que la policía eligió un fajo de billetes para poner en sus bolsillos.

La voz de Eun-soo tembló mientras contaba la historia. El suspiro de Jae-ha fue profundo.

Jae-ha apartó suavemente el cabello castaño oscuro de Eun-soo que cubría su frente. El rostro de un hermoso joven que creció sin una mota de polvo. Se sintió como si hubiera arrastrado a alguien que podría haber vivido una vida cómoda a este duro camino de grava sin ningún motivo.

La visión de Eun-soo durmiendo como un niño, ajeno al mundo, añadió otro peso al corazón de Jae-ha.