09. El número que marcó no está disponible

 

09. El número que marcó no está disponible

 

 

“El número que marco no está disponible. Por favor, verifica el número y vuelve a marcar”.

La voz de Kang Seokyeong, llena de reproche, se mezcla caóticamente con la grabación.

“Maldito asesino”.

Parece que su mente es un barril de tambores. Lo que inicialmente eran palabras suaves ahora golpean todos los rincones, resonando en cada dirección, ahogando todos los demás sonidos. Solo esas dos frases se clavan como cuchillos, rebotando y chocando entre sí.

“¿Por qué actúas así, siendo alguien tan conocido?”.

“......”.

“Hoy te dejaré ir, así que por favor regresa a casa tranquilamente, ¿de acuerdo?”.

Una voz algo amenazante trató de calmarlo, pero nada de lo que decía llegaba claramente a los oídos de Tae-hyun. Con un aire perdido, se acurrucó en la esquina de una silla en el vestíbulo del hospital, intentando recordar a Yeon-woo.

¿Cómo era Yeon-woo originalmente?

Para él, era una persona increíblemente suave, pero con los demás, mantenía una distancia cortante, como una espada. Debido a esto, muchas personas que se acercaron a él por su apariencia, con la intención de coquetear, fueron rechazadas, y no pocos comentaron que era frío.

Por eso, cuando llamó a Yeon-woo y escuchó el mensaje de que el número no existía, le causó sorpresa, pero no llegó a sentirse ansioso. Solo pensó que, como ya había decidido terminar la relación, Yeon-woo simplemente lo cortaba a su estilo.

Por eso decidió investigar más sobre el Yeon-woo que había estado pasando por una fase de cansancio, y fue entonces cuando se resolvió a volver a intentarlo.

Pero… ¿y si no era eso?

¿Qué si Yeon-woo realmente estaba pasando por algo grave, y decidió irse para no ser una carga para él?

¿Solo?

¿Preparándose para el final?

‘Maldito asesino’.

Las palabras entrelazadas se multiplicaron en su mente, golpeando los tímpanos de Tae-hyun, y su vista se desvaneció en blanco. No recordaba cómo estaba respirando, ni cómo lo hacía. Solo podía escuchar el sonido suave y quebradizo de su respiración, como si su cuello estuviera siendo apretado por alguien.

¡Crash!

El sonido de algo bloqueando sus vías respiratorias llenó su mente.

No. No puede ser. No es posible.

“¡Eh, ¿qué le pasa a esta persona?!”.

“¡Oye, Lee Tae-hyun! ¡Oye!”.

“¡Llévenlo a urgencias! ¡Rápido!”.

Gritos, murmullos, y el sonido constante del obturador de una cámara.

Todo se sentía tan lejano.

‘Si fueras Omega...’.

Emborrachado por el brillo de las luces, no pudo verlo detrás de él.

Mientras hablaba de lo obvio y lo aburrido, ¿acaso te empujé hacia una esquina?

Así comenzaban los días de insomnio que parecían un castigo.

***

“¿Por qué estás así de verdad?”.

Con una voz llena de irritación y asombro, los ojos de Tae-hyun se deslizaron lentamente hacia la fuente del sonido. Lo miró fijamente por un buen rato antes de desviar nuevamente la mirada.

“Entonces, ¿me dejarás salir?”.

Cuando las mismas palabras comenzaron a repetirse como una grabación rota, el representante de la agencia sintió una presión en el pecho. Al principio, cuando Tae-hyun dijo que iba a tomarse un descanso, nunca imaginó que las cosas llegarían a tal magnitud, y el desconcierto y la irritación le provocaron incluso un dolor de cabeza.

“¿Desde cuándo?”.

Aunque la pregunta estaba incompleta, Tae-hyun entendió fácilmente.

“No lo sé”.

“¡Oye, Tae-hyun! ¡Deja de hacer tonterías y di algo para que podamos responder a los medios! ¡Tus fans… Ah.”.

“Representante”.

Tae-hyun, sentado en la cama y mirando hacia abajo por la ventana, habló de repente. Fuera del hospital, había periodistas con cámaras, merodeando mientras seguían presionando el obturador.

“Creo que me voy a retirar”.

“… ¿Qué?”.

Un momento de incredulidad rápidamente se transformó en rabia. El grito del representante hacia el manager, que estaba temblando frente a la puerta de la habitación con el rostro completamente pálido, sonaba más como un grito de desesperación.

“¿Qué hacías mientras él llegaba a este punto?”

“¡Ah, ¿qué iba a hacer?! ¡Yo tampoco lo sabía! ¡El actor estaba perfectamente bien, y tú lo sabías, representante!”.

El manager, que estaba realmente indignado, miraba a Tae-hyun furtivamente, pero no podía mirarlo directamente. Su mirada era como la de un ladrón.

“¡Un tipo perfectamente bien que ahora tiene un ataque de pánico y dice estupideces!”.

“¡De verdad! ¡Nunca fue así!”.

Al ver que el manager parecía realmente angustiado, tal vez fue eso lo que lo hizo reflexionar. El representante, que lo miraba fijamente, lentamente giró la cabeza hacia Tae-hyun. Finalmente, como si hubiera comprendido algo, sus ojos se oscurecieron.

“¿No me digas… que todo esto es por haber roto con él? ¿Es eso?”.

¿Solo por eso? La incredulidad del representante se transmitió claramente. Tae-hyun simplemente asintió en silencio.

“Joder, ¿en serio…? ¡Este tipo está completamente loco!”.

Como si tuviera dolor de cabeza, el representante se lavó la cara con agua fría, observando a Tae-hyun de manera tajante entre sus dedos. El rostro demacrado, los ojos hinchados y visiblemente enrojecidos mostraban lo grave que estaba su estado.

“Tae-hyun, ¿estás durmiendo aunque sea un poco?”.

Ante esa pregunta, Tae-hyun soltó una risa involuntaria. Parecía que había escuchado una historia bastante divertida, pero todos en la habitación sabían que no era eso.

“Representante”.

“¿Qué?”.

“Si no quieres que me retire, por favor, consigue a alguien que lo encuentre”.

La respuesta fue tan inesperada que las cejas del representante se alzaron.

“¿Qué?”.

“Representante, eres muy bueno encontrando gente. Siempre encontraste a los trainees que se escapaban en un día. Lo has hecho desde hace tiempo”.

“….”.

“Kim Yeon-woo. 29 años. Consejero psicológico escolar. Número de teléfono 000-0000-0000”.

Con una voz lenta y seca, como si estuviera dando información sobre un criminal, las palabras de Tae-hyun hicieron que se le pusiera la piel de gallina al representante.

“…No me digas…”.

Pero las palabras del representante se interrumpieron por la inesperada acción de Tae-hyun.

De repente, Tae-hyun cayó de la cama y se arrodilló, mirando al representante. Era un chico que solo tenía una cara bonita y siempre se mostraba arrogante y distante, ahora estaba suplicando. El representante se quedó momentáneamente paralizado.

“Por favor, representante, te lo pido así”.

“Levántate. ¿Qué haces, Lee Tae-hyun? ¡Levántate!”.

“Por favor, confírmame si está vivo…”.

Las manos de Tae-hyun se deslizaban por los pantalones del representante, mientras un sonido entrecortado salía de su respiración.

Ante los síntomas de hiperventilación de Tae-hyun, el representante cerró los ojos con fuerza. Con un suspiro profundo, tomó una bolsa de papel y la puso sobre el rostro de Tae-hyun.

“Si lo encuentro…”.

“….”.

“Regresas al trabajo de inmediato. ¿Entendido? No digas más tonterías sobre si está vivo o no”.

Con un gesto brusco, el representante apartó la mano de Tae-hyun, como si no quisiera escuchar más. Sin embargo, tras caminar hasta la puerta de la habitación, suspiró profundamente y se acercó de nuevo a Tae-hyun.

Con la ayuda del manager, levantó a Tae-hyun, que estaba completamente rígido como un tronco, y lo acostó en la cama, observando su rostro con preocupación. Cubrió su cuerpo con la manta, mientras sus ojos mostraban cierta preocupación.

“Sé que estuviste mucho tiempo con él, Tae-hyun”.

“….”.

“Esto pasará. ¿De acuerdo? Todo esto es solo una torre que has construido a lo largo de tu vida”.

“….”.

“No hagas cosas de las que te arrepientas. Ese Kim Yeon-woo, yo lo encontraré”.

“Si no me contacta para mañana, voy a tumbar a todos esos guardias y me voy a salir de aquí”.

“…Ese temperamento tuyo. Uf”.

Los pasos del representante se alejaron con frustración, y la puerta de la habitación se abrió brevemente antes de cerrarse con fuerza. La habitación se sumió en un silencio absoluto. El aire se sentía denso, casi sofocante.

De manera instintiva, Tae-hyun se rascó la nuca, y su propio feromona comenzó a elevarse lentamente. Algo que últimamente se estaba descontrolando, su “rut” parecía estar dando señales de nuevo.

‘…Eres un maldito monstruo’.

Su mente voló de manera natural hacia algún punto del pasado. Recordó cuando hace unos meses le gritaba a Yeon-woo que no le importaba su “rut”.

“¿Quién era el que no le importaba? ¿Eh? Responde. Maldito idiota”.

Con la palma de la mano presionando fuertemente sobre sus ojos, Tae-hyun intentó bloquear el dolor. Aunque cerrara los ojos o los abriera, la imagen de Yeon-woo seguía flotando, pero curiosamente se volvía cada vez más borrosa. Sin embargo, la voz de Yeon-woo seguía resonando claramente en su cabeza, sonando agotada, como si estuviera resignado.

“¿Nos casamos?”.

¿Estaba su cuerpo hecho un desastre cuando dijo esas palabras?

Si es así, ¿qué pensaba cuando me dijo eso?

“¿Acaso si no emites un “feromonas” te vas a morir o algo?”.

La amarga burla del médico también retumbaba en su cabeza. Las palabras que inicialmente le parecieron absurdas empezaron a ganar fuerza y a tomar forma.

“¿Qué pasaría si realmente explotara?”.

¿Se reiría Yeon-woo y diría “te lo mereces”? ¿O me odiaría por ser un idiota?

Pensé que no importaba de cualquier manera.

Solo quería confirmar si Kim Yeon-woo seguía vivo.

***

En la estación de descanso de Haengdam, Yeon-woo tuvo que buscar durante un buen rato un autobús con asientos disponibles hacia Seúl.

Pensaba que lo encontraría rápidamente, pero para su sorpresa, fue ya casi de noche cuando finalmente abordó el autobús que lo llevaría de vuelta a Seúl. Después de unas dos horas de viaje, llegó a la terminal de autobuses, que seguía llena de gente a pesar de la hora tardía.

Bajó del autobús y se quedó mirando a la multitud sin rumbo, observando a las personas que pasaban rápidamente de un lado a otro. Todos parecían tener un destino al que ir, moviéndose rápido, sin prestar atención a lo que sucedía a su alrededor. Viéndolos, una tristeza inexplicable subió por su garganta.

“….”.

Hasta ahora, el objetivo de su vida había sido Lee Tae-hyun. La pérdida que él eligió, aunque lenta, estaba desgarrando su corazón.

“…Objetivo, ¿eh?”.

Cuando le dijo que se sentía tan agotado, la imagen del rostro de Tae-hyun apareció una vez más en su mente, esa expresión rígida llena de asombro y horror. Y luego, la confusión de Tae-hyun, que le brindó una pequeña consolación. El hecho de que aún pudiera causar ese tipo de reacción le hizo darse cuenta de que, todavía, era alguien importante para él.

“Qué mal carácter. Kim Yeon-woo”.

Había vivido pretendiendo ser una buena persona, pero al final, él también era solo una persona común. Si su cuerpo hubiera estado un poco mejor, probablemente no habría soltado nunca la mano de Tae-hyun.

Con los dedos, recorrió silenciosamente la cicatriz de su cuello izquierdo. Pensó que se curaría perfectamente, pero al final, quedó una marca como la de un gusano. ¿Keloide, dijeron? Era una cicatriz que le quedaba perfectamente a su cuerpo débil.

Con pasos algo arrastrados, se dejó caer en un banco de plástico en la plataforma. Luego, como si algo lo estuviera persiguiendo, observó a las personas que se movían rápidamente a su alrededor.

La mirada de Yeon-woo, siguiendo a la multitud, se detuvo de repente como si hubiera visto algo que lo cautivó. En una pantalla electrónica en la pared cerca de un centro comercial, apareció el rostro de Tae-hyun.

[¡Feliz cumpleaños al actor Lee Tae-hyun, quien alcanzó los diez millones de seguidores!]

“…Ah. El cumpleaños”.

El 10 de octubre, el mismo día en que ambos fueron abandonados frente al orfanato.

La mirada de Yeon-woo se clavó en la foto de Tae-hyun en la pantalla, como si fuera absorbido. Mientras veía esa foto, se preguntó por qué eligieron esa en particular para felicitarlo. El rostro de Tae-hyun, mirando a algún punto en la distancia con una expresión inexpresiva, hizo que su corazón diera un doloroso latido. Era una sensación familiar, pero el dolor seguía siendo tan nuevo cada vez, como si fuera una indiferencia que lo atravesaba.

***

Poco después de llegar a Seúl, Yeon-woo y Tae-hyun pasaron un tiempo agitado adaptándose a su nueva vida. El alquiler mensual, los gastos de vida, y los costos de inversión para sus respectivos objetivos hacían que sus bolsillos estuvieran inevitablemente vacíos.

Sin embargo, el 10 de octubre, no quería dejar pasar su cumpleaños sin más. Tal vez porque era el primer cumpleaños que pasaban juntos, confirmando sus sentimientos el uno por el otro. Era como un nuevo aniversario solo para ellos, y Yeon-woo no podía evitar sentirse emocionado.

Después de terminar su trabajo a medio tiempo, Yeon-woo compró pollo frito y cerveza en el camino de regreso a casa. Mientras esperaba a Tae-hyun, que aún no había regresado, preparaba una modesta fiesta, sintiendo un cosquilleo en el estómago que lo hacía golpear su pecho sin darse cuenta.

Aunque el apartamento era pequeño, se movía rápidamente para limpiarlo. Aún hacía calor en esa temporada, y gotas de sudor comenzaban a formarse en su frente.

El sonido del cerrojo al abrirse se oyó suavemente, y Tae-hyun entró en la casa.

“¿Ya llegaste?”.

Con una sonrisa tímida y una ligera cara sonrojada, Yeon-woo saludó a Tae-hyun.

“Ah, ¿ya llegaste... tan temprano?”.

“Sí, cambié el horario del trabajo hoy”.

La mirada de Tae-hyun recorrió rápidamente la casa, que parecía algo diferente a lo habitual. Al ver el pequeño estante detrás de Yeon-woo, su mirada se congeló. Yeon-woo, que lo observaba atentamente, también se tensó un poco por la inquietud.

“¿Qué pasa? ¿Algo sucedió?”.

“Ah, bueno...”.

Tae-hyun, con una expresión de incomodidad, vaciló mientras se quitaba los zapatos, y finalmente mostró las manos que había ocultado detrás de él. Yeon-woo lo miró con ojos brillantes, preguntándose si, aunque Tae-hyun no lo dijera, también había esperado este día. Su corazón latía rápidamente con una pequeña emoción.

Al ver el rostro radiante de Yeon-woo, Tae-hyun finalmente suspiró y extendió la mano hacia él. En su mano había una pequeña caja.

“Quería entrar primero y prepararlo yo...”.

El rostro de Yeon-woo brilló al ver la pequeña caja de pastel.

"¡Guau! Un pastel".

"Tú... aunque no seas muy bueno comiendo, esto lo disfrutas, ¿verdad? En el orfanato siempre nos faltaba, así que hoy todo esto es para ti".

¿Qué era esto? La tensión que Tae-hyun llevaba en sus hombros finalmente se disipó. Yeon-woo lo abrazó con cuidado. El tiempo en el que Tae-hyun acariciaba su espalda mientras frotaba su mejilla contra el hombro de Yeon-woo era realmente agradable.

Hoy era un día especial, así que Yeon-woo decidió ser un poco más valiente que de costumbre. Alzando ligeramente la cabeza, intentó besar la mejilla de Tae-hyun, pero Tae-hyun, de manera rápida, giró la cara para evitar el contacto. A pesar de que esto ocurría siempre, Yeon-woo no pudo evitar sentirse un poco decepcionado, pero hoy era el día, así que trató de esconder esa decepción en su corazón.

Sin embargo, Yeon-woo todavía era joven, por lo que no pudo ocultar por completo sus sentimientos de tristeza. Al final, ambos se sentaron en un ambiente algo incómodo, apagaron las velas y tomaron cerveza mientras veían un programa de entretenimiento.

En la pequeña mesa, el portátil estaba a punto de caer, y el especial de terror pasado de moda estaba en pantalla. Era un programa de un parque de atracciones local, visitando casas del terror, que Yeon-woo había elegido cuidadosamente. Cada vez que se escuchaban gritos en la pantalla, Yeon-woo se acercaba un poco más a Tae-hyun.

Finalmente, cuando su cuerpo estaba casi pegado al de Tae-hyun, él giró la cabeza hacia él con una expresión algo incómoda y luego sonrió.

"¿Me estás coqueteando?".

Normalmente no era tan atrevido, pero hoy parecía tan lindo que los ojos de Tae-hyun se entrecerraron y una sonrisa se dibujó en su rostro. Yeon-woo decidió reunir más valor.

"...Es... un regalo de cumpleaños...".

Cuando dijo algo que normalmente nunca se atrevería a decir, el rostro de Yeon-woo comenzó a ponerse cada vez más rojo. Al mirar hacia abajo, Tae-hyun tocó suavemente la mejilla suave de Yeon-woo con la punta de su dedo.

"¿Vas a compensarlo con tu cuerpo?".

Solo... déjalo pasar. El rostro completamente rojo de Yeon-woo se hundió hacia abajo.

“... ¿No puedo?".

"No puedes".

Estaba avergonzado, pero no había esperado que Tae-hyun le rechazara tan bruscamente, y su cuerpo se tensó. Su mirada buscó los ojos de Tae-hyun, y lentamente bajó la cabeza hacia Yeon-woo.

“Porque tengo que dártelo a ti primero”.

Casi simultáneamente, unos labios esponjosos rozaron los de Yeon-woo, que estaban cubiertos de pánico. El primer beso se sintió como un pastel que Tae-hyun había comprado. Un pastel que se ablandaba con sólo tocar los labios y se derretía antes de que pudieras saborear su sabor.

Después de un momento de pausa, Yeon-woo agarró el hombro de Tae-hyun cuando intentaba apartarse y se inclinó hacia él, presionando sus labios contra los de Tae-hyun. Por alguna razón, tenía sed, y deslizó cuidadosamente sus labios entre los suyos humedecidos. Tae-hyun se estremeció por un momento, pero luego acogió dócilmente la intrusión de Yeon-woo.

“...Mmm”.

Tae-hyun lamió la lengua de Yeon-woo y luego la succionó, saboreándola. Un poco torpemente, pero con una sensación de urgencia, el corazón de Yeon-woo saltó como si estuviera a punto de estallar.

Sin pensarlo, levantó la mano y manoseó el pecho de Yeon-woo. Las yemas de sus dedos temblaban, queriendo saber si él sentía el mismo impulso, si eran de la misma opinión.

Tuck. tuck. tuck.

Podía sentir el golpeteo bajo su palma. Era como si su corazón estuviera a punto de estallar. Su nariz se arrugó ante la urgencia del golpeteo, que no era el lento ruido sordo habitual.

La mano que tanteaba su pecho tocó un pequeño bulto, y un sonido doloroso salió de las bocas interconectadas. Qué demonios. Yeon-woo sintió un cosquilleo en la boca del estómago.

Los labios de Tae-hyun se movieron hacia el cuello de Yeon-woo, haciendo un sonido lateral contra su clavícula ahuecada. Yeon-woo aceptó voluntariamente su invasión. No, algo sobre voluntariamente. Apenas estaba conteniendo el impulso de darle la bienvenida con los brazos abiertos.

Tae-hyun le quitó la bata a Yeon-woo con un poco más de urgencia que de costumbre, y luego se llevó el lindo bultito a la boca.

“¡Ahhhhh!”.

El cuerpo de Tae-hyun se puso rígido cuando el grito de alguien rasgó el viejo portátil.

“... ¿Qué pasa?”.

Yeon-woo preguntó preocupado cuando Tae-hyun se detuvo de repente, sus ojos mirando su cuerpo con ojos muy abiertos. Con un pequeño suspiro, Tae-hyun bajó lentamente la ropa de Yeon-woo.

“¿Eh? ¿Qué pasa?”.

Su vergüenza rápidamente cambió de color. La vergüenza lo bañaba. Taeh-yun era así siempre. La forma defensiva en que afirmaba que le gustaba Yeon-woo, pero nunca le daba sus verdaderos sentimientos, era especialmente frustrante hoy. Dijo que era un regalo. Dijo que tenía que dárselo primero. Mentiroso.

Miré fijamente a Tae-hyun, que bajó la cabeza y suspiró profundamente, hasta que una voz baja llegó a sus oídos.

“Eres un beta”.

Beta, beta, ¡maldito beta! El complejo de inferioridad que había estado plagando la mente de Yeon-woo desde que Tae-hyun se manifestó como Alfa finalmente explotó.

“...Beta, ¿por qué...? Yo también tengo un agujero”.

Tae-hyun se sorprendió por la voz repentinamente fría de Yeon-woo. Nunca antes había reaccionado tan agresivamente, ni siquiera cuando se había retrasado o evitado enrollarse con él. Mientras lo miraba fijamente, con la cara llena de lágrimas, instintivamente se dio cuenta de que no podía seguir haciendo esto.

“No me hables así. Kim Yeon-woo”.

“....”.

Al ver los labios obstinadamente fruncidos, Tae-hyun ajustó su postura y se sentó. Cerró de golpe el portátil, que seguía chirriando, y la habitación se quedó rápidamente en silencio.

“Yeon-woo, tengo miedo”.

Los ojos de Yeon-woo se abrieron en confusión mientras las lágrimas brotaban de sus ojos ante la confesión.

“...Qué”.

Tae-hyun limpió suavemente una lágrima de la esquina del ojo de Yeon-woo con su dedo.

“Soy un alfa dominante y aún no he tenido una relación con nadie”.

“....”.

“Tengo miedo de hacerte daño”.

“... ¿Qué?”.

Era una respuesta que no esperaba. Tae-hyun frotó la punta de su ceja de forma tímida.

“Porque una vez que empiece, probablemente se dará la vuelta y arremeterá contra ti”.

Su espalda se arqueó mientras soltaba un largo suspiro. Yeon-woo extendió la mano y la puso sobre el pecho de Tae-hyun. Pudo sentir cómo se estremecía, pero no apartó la mano.

“Tu corazón late muy rápido, Tae-hyun”.

“......Sí”.

“Tae-hyun”.

Ante la lenta llamada de Yeon-woo, la mirada de Tae-hyun recorrió lentamente su rostro.

“Quiero conectarme contigo, de verdad”.

“... ¡Por qué no me estás escuchando...!”.

“Estoy sano. Lo sabes, ¿verdad?”.

“Kim Yeon-woo. ¿Estás realmente....”.

“Si me evitas así, duele más. ¿Eh?”.

“....”.

“El regalo de cumpleaños, lo quiero ahora”.

Tae-hyun apretó sus ojos. Abrió los ojos por primera vez en un rato, su corazón latía aún más rápido que antes.

***

Se levantó en la estación de autobuses, donde cada vez había menos personas, y se detuvo frente a la pantalla con la foto de Tae-hyun. Aún lucía impresionante, mirando hacia algún lugar que no era él.

"¿Por qué estuve tan impaciente?".

Se preguntó a sí mismo, sin poder obtener respuesta.

"Al final, tal vez fui yo quien nos arruinó. Tae-hyun".

Con la yema de los dedos, tocó lentamente la cara de Tae-hyun en la pantalla. Susurró suavemente sobre la imagen que se superponía varias veces.

"Feliz cumpleaños".

Y luego dio la vuelta, sus pasos no se detenían. Viendo el letrero de dirección hacia la estación de metro, caminó con paso tranquilo hacia la plataforma, como si su destino fuera ese lugar.

"Jamsil. Lotte... World".

Hoy, hace 10 años. El lugar que había aparecido en el programa de entretenimiento que ambos vieron juntos a través de una pequeña computadora portátil era Lotte World. Habían prometido ir algún día, pero al final nunca lo hicieron. Al igual que en la estación de descanso.

"Es un buen lugar para empezar de nuevo, ¿verdad? Kim Yeon-woo".

Trató de actuar como si nada estuviera pasando, moviendo las piernas. Tal vez porque no había descansado por mucho tiempo, se tambaleó brevemente, apoyando su cuerpo en la pared. Sacó una pastilla de su bolsillo y la tragó sin agua. El sabor amargo fue muy evidente. Yeon-woo frunció el ceño y comenzó a mover sus piernas nuevamente.

"¿Debería ir? Al país de los sueños y las fantasías".

Fue una declaración débil y desmoronada, llena de desesperanza.

***

Desde la habitación de hospital, mirando hacia la entrada del hospital universitario, siempre había una multitud de personas. No solo se refería a los reporteros que merodeaban frente al hospital para hacer su trabajo. Había mucha más gente que venía y se iba del hospital. ¿Es que hay tantas personas enfermas en el mundo? Y se dio cuenta de que también hay muchas familias y amigos de los pacientes.

Tal vez era porque, después de encontrarse con Kang Seokyeong y causar un alboroto, termino siendo ingresado en el mismo hospital donde Yeon-woo había recibido tratamiento, y de alguna manera estaba encerrado allí bajo la excusa de la hospitalización. Sin darse cuenta, empezó a pensar en cómo Yeon-woo se sentía en este lugar. ¿Cómo habías llegado aquí, con qué estado de ánimo, con qué sentimientos? Ahora, eso le resultaba interesante.

“Jaa…”.

Sentía que su pecho seguía oprimido. Por más que intentaba respirar, parecía que no podía exhalar adecuadamente. Sentía como si algo estuviera bloqueando sus vías respiratorias.

Sin darse cuenta, rascaba la parte posterior de su cuello mientras cerraba los ojos con fuerza. Cada vez que recordaba la expresión de Yeon-woo sonriéndole cuando era un poco más joven, un sentimiento de tristeza lo invadía.

Era como si estuviera en una barca sin boya. Antes todo era claro, pero ahora no sabía a dónde debía ir. Sentía que una niebla lo envolvía. Todo a su alrededor estaba lleno de un silencio asfixiante y una visión borrosa, como si se hubiera convertido en un tonto incapaz de saber qué hacer.

“Yeon-woo. Kim Yeon-woo”.

A pesar de que estaba en medio de esta situación, su cuerpo, ante la inminente reacción física, liberaba feromonas sin querer. No sabía si el nombre que salía de sus labios era por el deseo o si simplemente era un reflejo, como una costumbre de buscarlo. Estar rodeado por ese olor acre de feromonas lo llenaba de dudas.

¿Por qué Kim Yeon-woo no culpa a Lee Tae-hyun?

¿Por qué no dijo ni una palabra de resentimiento, diciendo que él lo mató?

¿Por qué, sin embargo, soportó todo ese dolor y al final solo soltó un débil “estoy cansado”?

¿Por qué?

¿Por qué tú?

Con una mezcla de desconcierto, ira y sentimientos confusos que no entendía bien, las cosas que nunca antes había considerado comenzaban a entrar en su mente.

El miedo de que Yeon-woo pudiera estar mal y la voz en su cabeza que decía que eso no era posible se mezclaban en un susurro creciente.

“Debo salir”.

El tiempo que estaba atrapado aquí empezó a sentirse extraño. ¿Es este el momento para estar así? Decir que se preocupaba por Yeon-woo y no hacer nada al respecto, como siempre.

Con el creciente sentimiento de autodesprecio, se levantó con un cuerpo flácido. Necesitaba salir de aquí y encontrar a Yeon-woo. Quería confirmar que estaba bien y, si podía, ayudarlo. Pensaba que al hacerlo, esa sensación de tener el cuerpo impregnado con un olor pesado y nauseabundo podría desaparecer.

¿Cómo iba a evitar a los guardias afuera? ¿Hasta cuándo el representante pensaba mantenerlo aquí? ¿Están al menos obteniendo noticias de Yeon-woo? Si salgo, ¿por dónde debería empezar a buscarlo?

Mientras su ansiedad aumentaba y su corazón latía con fuerza, se encontraba caminando de un lado a otro por la habitación del hospital.

De repente, la puerta de la habitación, que había estado cerrada y que él había estado abriendo y cerrando silenciosamente, se abrió de golpe.

“¿Por qué estás parado ahí? ¿Tan sombrío?”.

El representante, que entraba a la habitación, se detuvo al ver su presencia y retrocedió un poco sorprendido. Su rostro, que antes era agudo, se veía ahora más severo, y sus ojos brillaban con una mirada inquietante. Sin embargo, después de toser un poco, intentó actuar como si nada y le dio un par de golpecitos en el hombro a Tae-hyun.

El manager, que entró detrás del representante, llevaba una gran cesta de frutas en las manos. Él comenzó a lavar y pelar algunas frutas con mucho cuidado, mientras Tae-hyun miraba por encima de su hombro, observando al representante y a la escena en el pasillo.

“Tae-hyun, ¿me estás escuchando?”.

El cuerpo de Tae-hyun se estremeció un poco, y su mirada se desvió del pasillo hacia el representante, como si sintiera algo incómodo. Al ver su expresión avergonzada, Tae-hyun finalmente habló.

“… ¿Qué decía?”.

Aunque respondía, su mirada seguía errante, recorriendo la habitación. Frente a él, el representante estaba de pie, y el manager estaba pelando las frutas con un cuchillo pequeño en sus manos.

“Bueno, sobre Park Haejin... Quería hacer solo un trabajo juntos y luego terminar todo limpio”.

Sin embargo, al escuchar ese nombre inesperado, la mirada de Tae-hyun se volvió aguda y se clavó en el representante. Este, sintiéndose un poco incómodo, tosió nuevamente, tratando de cambiar de tema.

“Hiciste una promesa, así que vas a tener que terminarlo de todos modos”.

“....”.

“Bueno, es una actuación, sólo por una noche. No me importa si eres un saco de mierda, sólo lo estabas pasando mal en el hospital, y Park Haejin era un buen amigo y te consoló, así que hagamos un cuadro y terminemos por hoy, y él tendrá un descanso limpio”.

La boca aún cerrada no respondió. Las miradas indiscretas de Tae-hyun no eran agradables, pero el representante era un profesional. Era un momento crucial para Tae-hyun, un actor que había trabajado tan duro, y no quería defraudarle cuando estaba empezando a ganar dinero.  

“Ese... amigo también lo está investigando, estoy seguro”.

“....”.

“Así que tranquilo, ¿eh?”.

La voz era tranquilizadora, como la de un niño, y el calor de su mano subía y bajaba de nuevo sobre el hombro de Tae-hyun. Tae-hyun rió entre dientes por lo familiar que le resultaba esta atmósfera fluida y natural.

“Es Yeon-woo Kim, señor Kim. Tengo un nombre”.

“...No, a quién le importa, sólo estoy siendo cuidadoso. Somos los únicos aquí, y si sólo lo llamas por su nombre de pila, será fácil cometer un error ahí fuera”

Ese amigo. Se pregunto por qué estos dos nombres le molestan tanto hoy.

La discriminación en la que no había pensado hasta ahora se hizo un poco más clara. Tae-hyun exhaló con dificultad, sintiendo su carne abultarse un poco más al ahogarse con su aliento.

“Yeon-woo debe estar muriéndose en alguna parte, y yo estaré haciendo un programa de variedades con Park Haejin”.

“No, no está....”.

“Olvidaste convenientemente la vez que ese bastardo intentó violarme, ¿eh?”.

“Tae-hyun, eso fue. ¿Eh? Al final no pasó nada”.

“Sobre todo, Yeon-woo... jaja”.

Cuanto más culpaba a los demás, más odio a sí mismo sentía.

Al final, ¿cómo no se da cuenta de que fue él mismo quien llevó la situación a este punto? Pero, ¿de qué serviría esa confesión para convencerlos? Esta confesión, no, esta autoinculpación, era algo que solo debía hacerle a Yeon-woo.

En realidad, no sabía ni por dónde empezar a hablar.

Kim Yeon-woo probablemente ya no quiera verlo nunca más. Tal vez, como dijo Kang Seokyeong, él lo esté considerando un asesino. Tal vez estuviera consumido por el miedo y el arrepentimiento, viviendo cada día con su cuerpo deteriorándose cada vez más.

Si es el Kim Yeon-woo que yo conozco,

¿Qué debería hacer para verlo de nuevo?

Tras varios días de pensar, luchando por respirar mientras el tiempo pasaba, llegó a una sola conclusión.

Era entregar lo único que tenía. Si hacía eso, tal vez cuando se encontrara con Yeon-woo, él sentiría al menos un poco de compasión por él.

Lo que tengo es una miseria de riqueza, mi apariencia, y mi genética como alfa dominante.

"De repente te das cuenta de que no tienes absolutamente nada, Lee Tae-hyun".

Las burlas hacia sí mismo no cesaban. ¿Cómo pude ser tan inútil y frágil?

Bueno, siendo tan insignificante, tal vez fue por eso que acepto el afecto que Yeon-woo le dio como algo natural. Sin siquiera saber lo agradecido que debía estar. Se volvió un niño en plena adolescencia, perdiendo la cabeza con el mundo nuevo que por fin había alcanzado, y se comportó como si tuviera derecho a todo, como si Yeon-woo le debiera algo.

"Un niño en plena adolescencia...".

El arrepentimiento siempre llega tarde, pero la comprensión tardía fue mucho más lamentable de lo que esperaba, por lo que no quería enfrentarlo. Al final, comprendí demasiado tarde que mi comodidad fue lo que convirtió la situación en esto.

Finalmente, como si estuviera colgado, mis labios se abrieron pesadamente.

"Porque Park Haejin es un omega dominante. Y yo soy un alfa dominante".

"... Tae-hyun".

"¿Eso es lo que quieren, verdad? ¿Quién? ¿La cadena de televisión? ¿O Park Haejin?".

"….".

"¿O quizás ahora el director?".

Los ojos, enrojecidos, brillaban intensamente.

Tae-hyun creía que estaba pensando de manera lógica, pero en realidad, debido al estrés extremo y la influencia del rut, sus pensamientos se desbordaban de manera irracional.

Dentro de la habitación del hospital, donde el olor a carne aplastada se esparcía, sentía que iba a asfixiarse con su propio olor.

"¿Has encontrado a Yeon-woo?".

El representante permaneció en silencio, con una expresión algo molesta. Al verlo, Tae-hyun pudo darse cuenta, lo había encontrado. Y Yeon-woo aún estaba a salvo.

“Representante".

"¿Qué?".

La respuesta brusca salió de la boca de quien había guardado silencio hasta ese momento. Ante esa reacción tan pura, Tae-hyun soltó una pequeña risa.

"He estado pensando mucho después de mucho tiempo".

"¿Qué?".

"Me preguntaba por qué las cosas terminaron así. ¿Cuál fue el problema?".

"…Sí, parece haber un problema".

Ahora parecía que al menos empezaban a entenderse, y una leve sonrisa apareció en el rostro del director.

"Creo que el problema es que soy un alfa".

“… ¿Qué?".

El feromona de Tae-hyun se intensificó cada vez más. Finalmente, el representante dejó de hacer como si no lo notara y se tapó la nariz con fuerza.

"¿Estás por entrar en rut? Creo que no hace tanto que terminaste la anterior. ¿No hay algo raro?".

Con voz que expresaba desagrado y un poco de incredulidad, el representante giró el cuello como si estuviera cansado, continuando.

"Si te pones algún acelerante y lo terminas rápido, ¿tendremos que agendar para dentro de dos semanas? Uf, es un poco tarde".

El representante hablaba con una mirada pragmática, como si estuviera buscando la manera más eficiente de hacer las cosas. Mientras lo observaba, Tae-hyun no pudo evitar que Yeon-woo viniera a su mente. Cuando la cara preocupada del beta al darse cuenta del rut se superpuso con la expresión del representante, un nudo apareció en su estómago.

"Decían que eras una estrella de 10 millones".

"…No, 10 millones sigue siendo 10 millones. Este es solo el primer trabajo, ¿no? ¡No es momento para estar así! ¡Debes afianzarte!".

Parece que finalmente el representante sentía que ahora sí se entendían, pues comenzó a moverse de manera agitada por la habitación. Tae-hyun, evitando las explicaciones sobre la necesidad de organizar un nuevo horario, se acercó al lado del manager. El manager le ofreció una manzana que había cortado en trozos, y dejó el cuchillo a un lado.

"¿De verdad me estás escuchando?".

"…Con que mi cara se vea bien, ¿no?".

Mientras fingía tomar la manzana, la mano que levantaba el cuchillo, que había estado a su lado, se movió de manera natural. Tae-hyun observó brevemente el cuchillo, que despedía un olor dulce, casi como el de los higos, similar al de sus propios feromonas. Pensó que si algún día Yeon-woo experimentaba el rut, probablemente sería un olor como este, dulce pero fresco, el que podría desprender.

“… ¿Qué te pasa? Deja eso".

Cuando levantó lentamente el cuchillo, la tensión en la habitación aumentó.

"Representante".

"Tae-hyun. Vamos, hablemos, ¿vale?".

"En el contrato, no hay nada sobre las características, ¿verdad? ¿Correcto?".

El filo del cuchillo tocó su cuello izquierdo, el cual había estado frotando constantemente con la punta de sus dedos. Cuando sintió el leve dolor, la sensación de opresión en su pecho pareció aliviarse un poco, permitiéndole respirar con algo de alivio.

"Creo que la parte donde Yeon-woo fue operado está por aquí".

"…Déjalo. ¡¿Lo encontraron?! ¡Lo encontraron! ¡Ese Kim Yeon-woo!".

Las manos y la mirada del representante se dirigieron rápidamente hacia el manager. El manager, vigilando con cautela, comenzó a moverse hacia la puerta, mientras el representante alzaba la voz hacia Tae-hyun.

"No sé por qué, pero dicen que está en Lotte World. ¿Eh? ¡Está vivo y divirtiéndose!".

"….".

"Entiendo que ahora estás en un mal estado porque te dejaron, pero ¡solo tú estás así! ¡Ese amigo está viviendo su vida, ¿cuánto tiempo más vas a seguir comportándote como un tonto solo por él?!".

¿Por qué no lo sabe el representante?

Que lo que estoy haciendo es para no convertirme en un tonto.

Park Haejin y programas de variedades. El momento en que lo haga, sabré que no podré volver a encontrarme con Yeon-woo.

"Representante".

"…Sí, sí. Déjalo, ¿vale?".

"Yeon-woo fue quien quiso romper, y… me dejó tocar su cicatriz de la operación".

"….".

"La sensación que quedaba en mis dedos, esa no se va".

Cada momento, la marca de la operación que quedaba en sus manos parecía hundirse más en su piel. Se burlaba o despreciaba la indiferencia de Tae-hyun, como si quisiera vengarse de su propia pasividad.

Esto era entonces un acto de penitencia y una excusa.

Por más que pensara, no podía encontrar una forma mejor de hacerlo.

Si me arruiné tratando de convertirme en un hombre superior por ti,

La pequeña punta del cuchillo, que aún exudaba ese dulce aroma, lentamente...

Se absorbía hacia la fuente de feromonas.

***

"Todos parecen tan emocionados".

Después de perderse y vagar sin rumbo, llegó a un lugar por impulso. Yeon-woo llevaba una semana sin propósito alguno en ese lugar. Gracias a que había llegado sin información previa, se sorprendió por el precio del alojamiento y la entrada al parque de diversiones, pero pronto asintió vacilante.

"Ya no necesito ahorrar tanto".

Había estado ahorrando con la intención de mudarse a una buena casa con Tae-hyun. Pero ahora eso ya no podía ser. Al llegar a ese pensamiento, su corazón se sintió vacío, y de forma impulsiva, reservó una estancia prolongada. No tenía ni la valentía de regresar a la casa en la que vivía con Tae-hyun, ni la energía para buscar una nueva casa. Solo quería descansar, tirado sin hacer nada.

Reservó una habitación en un hotel justo al lado del parque de diversiones, desde donde pasaba el tiempo mirando absorto el parque, o salía a sentarse en un banco dentro del parque. No tenía intención de subirse a ninguna atracción. Simplemente observaba a las personas que pasaban, luchando en silencio contra el impulso de involucrarse.

Cuando comenzaba a sentirse agobiado, salía al aire libre, donde al menos se sentía algo de frescura, pero eso no aliviaba completamente esa opresión interna.

A diferencia de él, que se sentía agotado, la mayoría de las personas que visitaban ese lugar sonreían emocionadas. Aunque ya había visto a muchos niños en la escuela, ¿sería la diferencia en el espacio lo que lo hacía sentir tan extraño? La alegría de las personas aquí se sentía distinta, pero con el tiempo, se fue acostumbrando.

Y hoy, por alguna razón, comenzó a sentirse bien viendo esos rostros felices.

Gracias a eso, permaneció sentado en el banco del parque un poco más de lo usual. Durante ese tiempo, muchas personas pasaron frente a él. Algunos lo miraron furtivamente, pero Yeon-woo, sumido en sus pensamientos y observando el flujo de la multitud, no se percató de ello.

Yeon-woo siguió pensando, de forma distraída, en lo que había estado repitiendo durante los últimos días.

"La etapa de aceptar la ruptura. ¿En qué punto estoy?".

Lo que había aprendido en la escuela sobre eso era ya borroso. Al principio, parecía que la negación era lo primero, pero esta ruptura la había iniciado él mismo, por lo que no le parecía raro negar algo que ya había decidido.

"Compromiso. ¿En qué punto estoy?".

Tal vez estaba haciendo todo lo posible por adaptarse a la situación que él mismo había creado. Sin embargo, sentado allí, quieto durante días en un lugar desconocido, preguntándose si realmente estaba llegando a un acuerdo consigo mismo o si simplemente seguía negando la situación.

"Tonto".

Para romper el flujo continuo de pensamientos, cerró los ojos con fuerza y exhaló profundamente. Si aún estuviera en una relación con Tae-hyun, habría buscado sus rastros o habría ido a verlo, pero ahora ya no podía hacer eso. Debía empezar por evitar que esos pensamientos lo llevaran hacia él.

Pensamientos melancólicos, tediosos, y un dolor lejano comenzaban a surgir. Hoy, el lugar parecía un poco más bullicioso de lo usual. Estaba a punto de decidir que lo mejor sería regresar temprano y descansar en su habitación cuando escuchó una voz inesperada.

"Eh. ¡Es realmente el profesor Yeon-woo!".

El delicado hilo de pensamientos que apenas mantenía se rompió de golpe, y Yeon-woo abrió los ojos lentamente.

“… ¿Quién?".

Un joven al que nunca había visto estaba mirándolo desde arriba. No debía tener más de 20 años. Su rostro juvenil, que parecía haber graduado recientemente de la secundaria, le resultaba completamente desconocido.

"Ah. No me recuerda. Soy Dongryeol, ¡profesor!".

Aunque no sabía quién era, parecía que a él le bastaba con que le respondiera, ya que corrió hacia él para decirle su nombre y hacer una reverencia. Yeon-woo, con una expresión desconcertada, repitió el nombre en su mente hasta que lo recordó vagamente.

“… ¿Dongryeol de la secundaria?".

"¡Sí! ¡Profesor! ¡¿Lo recuerda?! ¡Soy el tonto!".

La voz de quien se llamaba a sí mismo "tonto" no mostró duda alguna. Fue Yeon-woo quien se sintió incómodo por la manera en que se llamó.

"¿Tonto? ¿Por qué dices eso?".

Yeon-woo se levantó de su asiento y sonrió, lo que hizo que las orejas de Dongryeol se sonrojaran. Pero, sin darse cuenta, al percibir el olor de feromonas de Dongryeol, Yeon-woo se tensó un poco y no vio el cambio en su expresión. ¿Este chico era uno rasgo superior? ¿Un alfa?

Notando que su expresión podría haber cambiado, Yeon-woo hizo una pequeña pausa y respiró profundamente.

"¿Viniste con tus amigos? ¿Ya estás en la universidad?".

"Sí, exactamente. ¡Gracias a usted, profesor, pude despertar y ahora estoy en la universidad!".

"Impresionante. Debió haber sido difícil estudiar".

Afortunadamente, las feromonas se calmaban rápidamente. Yeon-woo, finalmente relajado, exhaló profundamente y miró a Dongryeol a los ojos.

"¿Cómo me reconociste? Estaba sentado en silencio".

Y, con cuidado, expresó su duda. Aunque era posible que se alegrara de verlo, para Yeon-woo había pasado tanto tiempo que ya había olvidado su rostro. Era un chico que conoció cuando hacía prácticas para su certificación docente en la escuela mientras cursaba la maestría. ¿Cómo había sabido que estaba allí y cómo había venido corriendo a buscarlo?

"¡Usted siempre es igual! ¡Es tan obvio! ¿Por cierto, y su grupo? ¿Vino solo?".

Aunque su explicación era algo incómoda, Yeon-woo no lo señaló. Asintió ligeramente con algo de cansancio, y la cara de Dongryeol se iluminó.

"¡Ah! ¡Entonces ven conmigo a divertirte!".

"¿Qué? ¿Dónde están tus amigos? ¿Por qué no te quedas con ellos?".

"Ah, esos los veré luego en la escuela. ¿Eh? ¡Profesor! ¡Esto es el destino!".

"No, no es así. No me siento bien, así que estaba por regresar a mi habitación".

Ante el suave rechazo de Yeon-woo, las cejas de Dongryeol cayeron. Después de mirarlo fijamente mientras Yeon-woo volvía a sentarse lentamente, Dongryeol se dejó caer junto a él.

"Entonces, ¿puedo descansar un poco aquí?".

"¿Qué?".

Cuando la expresión de Yeon-woo se endureció por la sorpresa y una ligera incomodidad, Dongryeol asomó su rostro juguetón justo frente a él.

"Si no, profesor, ya que nos encontramos por casualidad, ¿qué tal si tomamos un café juntos?".

"…Sabes que esa invitación suena muy anticuada, ¿verdad?".

"¡Sí!".

La brillante sonrisa de Dongryeol le recordó a Yeon-woo la imagen de él hace algunos años, cuando entraba arrastrado por el maestro con su uniforme desordenado. Un niño que, debido a su relación con su padre, se estaba perdiendo, pero que ahora había cambiado y se veía tan genial. Pensar en esa historia también le parecía interesante. Después de todo, estaba tan abrumado por sus pensamientos que no le vendría mal escuchar algo diferente.

"Está bien, pero con una condición".

Dongryeol, sonriendo ampliamente, agitó sus largos brazos y señaló hacia algún lugar.

"¿De verdad? ¡Empieza por esos panes de sal con helado!".

¿Sería que la diversión era contagiosa? Yeon-woo también sonrió y se levantó, siguiéndolo.

"Está bien. Eso lo compras tú".

Con una broma ligera y moviéndose, sorprendentemente, su estado de ánimo comenzó a mejorar un poco. Tal vez, al comer el dulce helado, las cosas cambiarían. Poco a poco, podría empezar a avanzar en una nueva dirección.

Yeon-woo, así, poco a poco.

***

“¡Tae-hyun!”.

El representante que estaba detrás de Tae-hyun se precipitó hacia delante y le agarró del brazo. Agarrando desesperadamente el brazo que sostenía el cuchillo, intentó evitar que la hoja se extendiera hacia dentro, pero no pudo detenerlo completamente. El Alfa dominante era demasiado fuerte para él.

“¡Representante, deprisa!”.

Ante el grito urgente del gerente, los guardaespaldas que esperaban fuera de la habitación del hospital entraron corriendo. Rápidamente, le arrancaron el brazo a Tae-hyun, que el gerente apenas sujetaba, y lo sometieron. El cuchillo que llevaba en la mano cayó al suelo de la habitación del hospital con un fuerte estruendo.

“¡Suéltame! ¡Aún no he terminado!”.

Extrañamente, parecía saber instintivamente dónde apuñalarse. Sólo un poco más y habría hecho trizas la glándula de feromonas del bastardo, pero la repentina interrupción le impidió cumplir sus intenciones. Tae-hyun luchó por liberarse del agarre de los guardaespaldas, que lo sujetaban en el suelo de la habitación del hospital, con el brazo roto, y el suelo de la habitación del hospital reformándose constantemente en un cuadro rojo con la sangre de Tae-hyun.

“¡Aquí! ¡Doctor, deprisa!”.

La voz del director general fue seguida por el sonido de pasos apresurados mientras abría apresuradamente la puerta del hospital. El personal médico entró corriendo y rápidamente inyectó un sedante a Tae-hyun. Tae-hyun se sintió mareado y sus fuerzas se agotaron rápidamente. Tae-hyun miró al hombre que tenía delante, luchando por mantenerse despierto.

“¡Kang Seokyeong...!”.

Kang Seokyeong chasqueó la lengua enfadado, como si tú fueras la causa de todo. El suelo estaba cubierto de sangre. Mientras Tae-hyun se desplomaba, los guardaespaldas empezaron rápidamente a vendarle la garganta y a deshacerse de él. Detrás de él, el representante y el gerente permanecían aturdidos.

“¿Alguien puede explicar a qué viene tanto alboroto?”.

El representante, que parecía agotado, empezó a murmurar como quien pulsa el botón de reproducción equivocado. Parecía aturdido, como si no tuviera ni idea de lo que estaba diciendo.

“Quería arrancarse las glándulas de feromonas....”.

“Jaja”.

Con ese comentario a medias, Kang Seokyeong se pasó la mano por el pelo, molesto, y salió de la sala, seguido por un breve e intenso coro de voces de las personas que intentaban controlar la situación.

“Manager, haga una llamada”.

La voz del representante era tensa, y se volvió por reflejo hacia el hombre que le había llamado jefe.

“Ese tipo, despeja su agenda para los próximos tres meses. Asegúrate de que no se filtre hoy”.

“...Sí, señor”.

Las palabras fueron dichas, pero ambos lo sabían, esto se filtraría en alguna parte. Demasiada gente lo había visto. Pero ambos sabían que al menos la pretensión de una represión les haría sentirse mejor. Trago saliva, se sentía fatal. Todo era un desastre.

La habitación del hospital, llena del espeso olor a sangre y los gritos frenéticos del personal médico, era un mundo aparte de la realidad, y Yeon-woo estaba entrando en la realidad que Tae-hyun estaba perdiendo.

***

Con un ímpetu feroz, Dongryeol devoraba el helado mientras lanzaba miradas rápidas hacia Yeon*woo. Su expresión no era precisamente alegre. A pesar de que sabía que había sido un poco grosero al interrumpirlo por la emoción de verlo, la pregunta salió solo después de un largo momento de selección, como una mezcla de arrepentimiento por no haber sido recibido con entusiasmo.

“¿No… lo vas a comer?”.

Era una pregunta hecha por el simple hecho de ver a Yeon-woo sostener el helado sin comerlo. Yeon-woo, que había estado mirando absorto hacia algún lugar, finalmente bajó la vista hacia sus manos al escuchar la pregunta.

“Ah… está demasiado dulce”.

Un sentimiento de incomodidad lo acompañó. Claro, siendo un helado, lo dulce era esperado, pero aún así… Un silencio incómodo cayó entre ellos por un momento. Dongryeol, esforzándose por levantar las comisuras de los labios, agregó en un tono brillante.

“¿No te gusta lo dulce? Recuerdo que antes, cuando hacías las consultas, siempre nos dabas cosas dulces”.

“…Es cierto”.

En el cajón de Yeon-woo siempre había pequeños dulces como caramelos y chocolates. Los ofrecía con la esperanza de que al menos sirvieran para consolar a los niños que estaban molestos, pero ahora que él mismo estaba en una situación parecida, se preguntaba si eso realmente había tenido algún efecto. ¿No fue más bien solo una autocomplacencia de su parte?

De repente, como si se hubiera quedado atrapado en sus pensamientos, notó que el helado se caía lentamente de su mano. Bajó la mirada con una expresión desconcertada, y en ese momento, el rostro de Dongryeol apareció ante él de forma inesperada.

“¿Profe, si no lo vas a comer, lo puedo tomar yo?”.

“Ah, ¿quieres?”.

Con algo de vergüenza, extendió la mano. Dongryeol, al ver que le ofrecían el helado, lo tomó de un solo bocado, abriendo la boca ampliamente. Yeon-woo se sorprendió por la acción inesperada, pero luego se calmó y sonrió con tranquilidad.

En ese momento, un pequeño sonido se oyó. Yeon-woo, sin decir palabra, sacó una pastilla de su bolsillo y se la metió en la boca. Al parecer, debido a que tenía el helado en las manos, la pastilla le sabía más dulce de lo habitual.

Cuando cerró la botella de agua, Dongryeol suspiró profundamente antes de llamar su atención.

“Profesor”.

“¿Qué pasa?”.

“¿Puedo preguntarte algo? Adivina qué estoy estudiando”.

De repente, recordó que solo le había dado un saludo superficial cuando le dijeron que había entrado a la universidad, y sintió algo de culpa. Quiso adivinar su especialidad.

“¿Ehm… algo relacionado con deportes?”.

Después de un largo silencio, Dongryeol soltó una risa ligera.

“Estoy estudiando psicología. Profesor”.

“… ¿Psicología?”.

Eso realmente lo sorprendió. ¡El chico que siempre decía que no le gustaba leer ni estudiar! Ahora estudiaba psicología...

Los ojos de Yeon-woo se agrandaron, como si estuviera genuinamente feliz por él, mientras Dongryeol continuaba hablando.

“Después de las consultas contigo, no sé, me dio por intentar algo así”.

“….”.

“Fue la primera vez que realmente quise hacer algo, así que me puse a estudiar muchísimo”.

Fue tan tierno pensar en ese joven que, a pesar de lo torpe y limitado que probablemente era al principio, encontró esperanza en ese campo. Yeon-woo, con una sonrisa seca, le dio una palmada en la espalda del chico, que ahora era más alto que él, como forma de apoyo a sus esfuerzos.

“¿Y cómo va? ¿Te diviertes?”.

Yeon-woo pensó por un momento, recordando aquellos días caóticos cuando se mudó a Seúl con Tae-hyun, una época en la que estaba constantemente ocupado.

¿Habrá sido similar para este chico? Dongryeol, que había tomado la botella de agua, la vació rápidamente, como si tuviera una gran sed.

“No estoy seguro”.

Al ver la mirada fija de Yeon-woo, como si entendiera exactamente lo que sentía, Dongryeol suspiró profundamente.

“Es divertido, pero...”.

Golpeándose ligeramente el pecho, sonrió con tristeza.

“...Hay momentos en los que realmente siento que estoy escarbando demasiado profundo”.

Como si tuviera algo atorado en el pecho, continuó golpeándose y preguntó.

“Entonces, a veces me pregunto, ¿por qué eligió usted este camino? ¿Cuál fue la razón?”.

Parecía que él había pasado mucho tiempo reflexionando sobre sí mismo. Yeon-woo, con ánimo de apoyar, aclaró su garganta, interrumpiendo el silencio incómodo que surgió en la conversación.

“Porque había alguien a quien amaba. Alguien como yo”.

“¿Eh?”.

La repentina confesión dejó a Dongryeol desconcertado. Parecía completamente perdido al mirarlo. Sin saber muy bien cómo recibiría esta historia, Yeon-woo, que había guardado silencio sobre Tae-hyun por mucho tiempo por miedo a revelar algo, ahora, después de la ruptura, sentía que podía hablar de ello sin problemas. Tal vez estaba usando a este chico como una especie de refugio al que podía confiar lo que pensaba, alguien a quien no volvería a ver.

Pero aun así, como si hubiera esperado a que alguien le preguntara, continuó.

“Creo que quería que esa persona fuera perfecta. En mis ojos ya lo era, pero sabía lo que el mundo piensa de personas como nosotros, huérfanos, y cómo hay gente que disfruta pisoteando a los que no tienen nada... Quería protegerlo”.

“….”.

“Por eso elegí hacer consultas. Aunque esa persona tenía más de lo que yo, quería apoyarle emocionalmente, por lo menos”.

Dongryeol, visiblemente atónito, no pudo evitar respirar con dificultad. Cerró los ojos con fuerza, y luego, en voz baja, preguntó con cautela.

“¿Tuvo éxito?”.

Yeon-woo giró la cabeza lentamente.

“No”.

“….”.

“Ahora creo que entiendo un poco que lo que esa persona quería no era eso”.

“….”

“Al final, quizás fue una imposición atrapada en mis propios pensamientos. Mi especialidad, mi apoyo…”.

Y también mi amor.

Con una sonrisa amarga, tragó esas últimas palabras en su boca y, por costumbre, levantó las comisuras de sus labios. Dongryeol, que lo observaba inquieto, parecía haber tomado una gran decisión. Tragó saliva con fuerza y, con valentía, abrió la boca para hablar.

“Profesor, usted lo dijo antes”.

La mirada cansada de Yeo-nwoo se dirigió a Dongryeol.

“Dijo que todo tiene dos caras. Y que dependiendo de cómo mires, las cosas pueden cambiar mucho”.

“… ¿Lo dije yo?”.

“Si es el Yeon-woo que yo conozco”.

Dongryeol se sentó derecho, mirándolo seriamente. Respiró lentamente, como eligiendo sus palabras, y después de un largo rato, continuó.

“Creo que las imposiciones también deben haber sido dulces. Como este helado”.

“….”.

“Seguro que lo fueron. Realmente”.

Dongryeol lo miraba con una expresión llena de esperanza, como si intentara consolarlo, y Yeon-woo no pudo refutarlo. Es cierto que comer demasiados dulces puede hartar a uno, lo mismo que su apoyo y cariño probablemente hicieron en su momento.

Además, ser terapeuta psicológico es una profesión que consume mucho emocionalmente. Sin darse cuenta, Yeon-woo seguramente había descargado sus emociones no procesadas sobre Tae-hyun.

Quizás fue eso lo que causó la ruptura entre ellos. Ignoraron las grietas entre ellos y se quedaron esperando, como un deudor esperando ganar la lotería. Cuando al final llegó la verdad, se dio cuenta de que su obsesión con el "omega" había sido su mayor error. Solo cuando llegó a un callejón sin salida, lo entendió. Tontamente.

Finalmente, un suspiro que no pudo ocultar salió suavemente.

“Te manifestaste como alfa, ¿verdad?”.

Las palabras, que salieron de repente, sorprendieron a Dongryeol.

“¿Cómo… lo sabes?”.

Era bien sabido entre los estudiantes que Yeon-woo era beta. Debido a su apariencia, siempre lo confundían con un omega, por lo que él solía revelar su verdadera naturaleza para romper la fantasía de los chicos.

“¿Tienes pareja?”.

Pero en la siguiente pregunta, Dongryeol no pudo evitar abrir la boca de sorpresa. Era una pregunta que podría hacer un tío o tía que se encuentra con uno después de mucho tiempo. Yeon-woo, de repente, se sintió completamente como un "profesor".

“¡Ah, profesor! ¿Qué…?”.

“¿Por qué? Te estoy preguntando con amabilidad”.

“No es como si fueras mi padre”.

Dongryeol no pudo evitar soltar una risa algo vacía.

“Profesor, a mí me gustaba”.

“… ¿De verdad?”.

“Escuchando lo que dices ahora, parece que ni una aguja podría entrar”.

“Es porque intentabas pincharme con algo como una aguja”.

Yeon-woo sonrió ligeramente, mientras Dongryeol fruncía los labios.

“Entonces, después de graduarme, fui a buscarte a la escuela, pero ya no estabas allí. Ni siquiera sabía tu número de contacto”.

“….”.

“Profesor, ¿se separaron?”.

Dongryeol comenzó a reírse como un niño travieso. Yeon-woo no respondió.

“Vi a mis amigos, y aunque se hayan separado después de una relación corta, se quedaron completamente destrozados”.

“…Las rupturas son dolorosas”.

“Si lo necesitas, llámame. Tengo mucho tiempo, estoy en un año sabático”.

Dongryeol sacó su teléfono móvil de su bolsillo, y la mano que se extendió hacia Yeon-woo temblaba ligeramente.

“Si me dices que me vas a hacer perfecto, no podría dormir nunca más, por la felicidad”.

“¿Qué?”.

“No pongas demasiado esfuerzo en alguien que no sabe lo que tiene. Tú me dijiste eso. No te aferres tanto a tus padres, mejor aférrate a ti mismo”.

“…Dije tonterías”.

En ese momento, el teléfono de Dongryeol comenzó a vibrar. Mientras él rechazaba rápidamente la llamada, Yeon-woo se levantó, despeinado.

“Ya no tengo teléfono. Así que no puedo darte mi número”.

“¡Eso es mentira!”.

“¿Para qué mentiría? Vamos, tienes que ir a ver a tus amigos ahora”.

Dongryeol miró el rostro sonriente de Yeon-woo, y una sensación de impotencia apareció en su rostro. Luego, al ver que Yeon-woo se daba vuelta para irse, sintió una fuerte ansiedad y, sin poder evitarlo, extendió su mano y lo agarró del brazo, temiendo que tal vez esta fuera la última vez que lo vería.

Yeon-woo, con calma, le tocó suavemente la mano para soltarla y dijo con firmeza.

“¿Todavía no te han enseñado eso en la escuela?”.

Dongryeol se quedó inmóvil, sorprendido por el comentario inesperado.

“Lo que estamos haciendo ahora es una relación dual. ¿Lo sabes?”.

“… ¡Ah, profesor!”.

“Cuídate. Y felicidades por entrar a la universidad. Si alguna vez te especializas en psicología, nos veremos en algún congreso”.

Yeon-woo se alejó lentamente, y Dongryeol, mirando su figura alejarse, susurró “Tienes razón…”.

Profesor mentiroso,. Ya se acabaron las consultas, ¿por qué tendría que ser una relación dual? Simplemente estás huyendo. Las palabras llenas de amargura quedaron en su boca, pero no pudieron salir.

El rostro de Yeon-woo se veía tan cansado y dolorido que Dongryeol sintió que no debía provocarlo más.

“Nos veremos en el congreso… Profesor. Trabajaré ahí como empleado”.

Dongryeol tuvo que quedarse mirando a Yeon-woo mientras se alejaba, solo con la mirada.

Cuando Yeon-woo pasó por la puerta que conectaba con el parque de atracciones, comenzó a correr rápidamente en cuanto ya no podía verlo más. Con dificultad, frotó la tarjeta para abrir la puerta de la habitación y corrió al baño. Después de un sonido doloroso, vomitó todo lo que tenía dentro y se desplomó frente a la puerta, exhausto.

“…El ciclo…”.

El tiempo en que sentía la incomodidad que le revolvía el estómago se acortaba cada vez más. No sabía si era el efecto secundario de la medicina o si simplemente su cuerpo estaba cada vez más débil.

Había tantos puntos problemáticos que no sabía por dónde empezar a buscar.

“…Estoy cansado…”.

Finalmente, su cuerpo se desplomó dónde estaba.

Dentro de la conciencia nublada, los recuerdos de la conversación con Dongryeol empezaron a flotar. ¿Estará bien? ¿Pensará en mí de vez en cuando? Me siento tan tonto por pensar en ti después de haber dicho que nos separáramos. Tae-hyun…

¿Te hice sentir ahogado? ¿Desde cuándo mis quejas se volvieron una carga para ti?

¿Es por eso que fuiste tan cruel conmigo? Por favor, ya basta.

¿Por qué no tuve el valor de decirlo claramente?

Si todo iba a terminar así, debí haber dicho lo que realmente sentía.

Quizás entonces hubiera podido dejarte ir más fácilmente.

Todo se oscureció frente a él.

No sabía en qué momento se desmayó, pero lo despertó el grito del encargado de limpieza.