07. Finalización del periodo de gracia

 

07. Finalización del periodo de gracia

 

Lo sabía con la cabeza.

Las palabras adecuadas que debía decir ahora.

Las emociones que serían agradables, las direcciones de sentimientos deseables.

O quizás las direcciones emocionales que se desarrollan paso a paso.

La rabia y el sentimiento de pérdida por lo que no se ha alcanzado. Aceptación y reconocimiento. O quizás resignación.

Pero cuando vio a Tae-hyun acercándose con su leve sonrisa, las palabras que apenas había logrado juntar perdieron toda su fuerza. Como un capítulo en un viejo libro de texto que nadie lee.

“… Tae-hyun”.

Lo único que salió fue esa llamada débil. Sin embargo, los sentimientos que se adherían a ese nombre, que había llamado tantas veces, no se podían ocultar, estaban llenos de tristeza.

A pesar de haberse escondido para evitarlo, tenía el deseo abrumador de simplemente correr hacia Tae-hyun, abrazarlo y sacar toda esta tristeza que le llenaba la garganta. Pensaba que, como por arte de magia, todo mejoraría si lo hacía, y por un momento, sintió que podía respirar.

‘¿No es tu culpa?’.

La pregunta que había perforado su alma como una cuchilla cuando se enteró de la hospitalización de Yeji. Esa frase se clavó en su tobillo, aferrándose a él.

“Kim Yeon-woo”.

Cuando Yeon-woo, que se acercaba llorando, se detuvo de repente, los pasos de Tae-hyun se aceleraron. Su rostro, cubierto por una gorra, estaba borroso, pero no era difícil ver su expresión a medida que se acercaba. ¿Era tal vez alivio por haber encontrado finalmente a Yeon-woo, que se había estado escondiendo? Tae-hyun estaba sonriendo como si fuera a llorar.

“No es un juego de escondidas”.

Yeon-woo solo pudo bajar la cabeza, y lo único que pudo decir fue eso.

Quería abrazarlo y contarle todo lo que había pasado.

El desconcierto cuando le dijeron que no debía hacer nada, que su cuerpo estaba dañado.

El miedo que sintió la primera vez que tomo la nueva medicina para omegas.

Las miradas frías hacia él, que evitaba las relaciones. El dolor y la decepción que eso causaba.

La ansiedad que se devoraba después del implante de feromonas artificiales.

Quería sacar todas esas palabras que bullían en su garganta, pero le aterraba cómo reaccionaría Tae-hyun si lo hacía.

“¿Cómo llegaste aquí?”.

La voz de Yeon-woo temblaba, sin dignidad. Al darse cuenta de que su voz sonaba como la de una pequeña criatura atrapada, noto que sus manos y piernas también temblaban.

Con una expresión preocupada, Ha-rang se acercó, y Yeon-woo agito la mano débilmente para hacerle saber que estaba bien. Luego, exhalo una larga bocanada de aire. Levanto la cabeza y miro a Tae-hyun.

“… ¿Por qué está tu rostro así?”.

Cuando Tae-hyun vio el rostro de Yeon-woo, sujetó sus brazos con fuerza, como si intentara retenerlo.

Sus labios, resecos y agrietados, y su rostro pálido. Sus ojos rojos y su piel demacrada eran ahora evidentes para él. Tae-hyun, al parecer, no sabía si su corazón latía tan fuerte por sorpresa, por desconcierto o por enojo.

Solo sonreí débilmente.

¿Por qué las palabras de preocupación me resultaban tan extrañas?

¿Acaso no se había dado cuenta de lo cansado que estaba?

“Tae-hyun”.

“Responde, ¿por qué está tu rostro así?”.

“En realidad, yo escuché en ese momento”.

Al mirarlo con una mirada severa, Yeon-woo se sintió un poco inquieto, pero sin dudarlo, continúo hablando.

“….”.

“Si tú fueras un omega…”.

El rostro de Tae-hyun palideció de inmediato. A pesar de la severidad de su mirada, sintió un alivio inexplicable al ver esa expresión. Ah, al menos sabías que debía ser cauteloso con su talón de Aquiles.

La siguiente palabra que saldría de su boca sería, sin duda, una excusa, por lo que, con un suspiro, se apresuró a continuar.

“Yo también lo deseaba mucho. Deseaba ser un omega”.

Es raro que lo diga, pues no había comido nada, pero la sensación en su estómago le indicaba lo contrario.

“Tae-hyun. ¿Puedes liberar tus feromonas?”.

“… ¿Qué?”.

Sus ojos se abrieron de par en par, y su rostro reflejaba una mezcla de asombro y alegría. De nuevo, su garganta se cerró.

“¿En serio…?”.

De repente, algo le abrumó como una explosión. Era algo intangible, pero sabía lo que era. Era como si lo envolviera algo suave, como una brisa cálida.

“Siempre tuve curiosidad por tu feromona”.

“Kim Yeon-woo. ¿Te… has manifestado?”.

“Es realmente dulce. Así que esta es la fragancia de un higo”.

La respuesta de Yeon-woo hizo que las feromonas de Tae-hyun se agitaran.

No era lo mismo que cuando los sujetos de prueba le liberaban sus feromonas para el entrenamiento. Ahora entendía lo que eso significaba.

Una fragancia espesa y pegajosa se adhería firmemente a las feromonas artificiales de Yeon-woo.

¿Ya eras así antes? ¿Incluso cuando empecé a evitarte? ¿Hace un mes?

“Responde. ¿Así que estuviste escondido en este lugar?”.

“….”.

“¡Este es un lugar de investigación sobre sujetos de prueba! ¡¿Qué estás haciendo aquí?!”.

Su voz, al interrogarlo, subió un tono involuntario. Sonaba como si estuviera emocionado, como si estuviera viendo algo que nunca creería que pasaría.

No estaba tan feliz por su agitación, probablemente porque había fallado.

Al mismo tiempo, se dio cuenta una vez más de lo mucho que Tae-hyun deseaba a los sujetos de prueba.

Confrontar la verdad que había estado evitando lo desgarraba por dentro.

Quería que brillaras más que nadie.

Ya no eres más que una persona sin posibilidades, sin derecho alguno. Era como una confirmación repentina.

Sentía que, finalmente, podría sacar al exterior una decisión que había estado aplazando por tanto tiempo. Ahora, después de haber sido empujado hasta el límite. Con la apariencia más ruin.

“Eres un tonto”.

“… ¿Qué?”.

“¿Todavía no lo sabes? Mi cara cuando estoy mintiendo”.

La expresión de Tae-hyun se congeló rápidamente. Al mismo tiempo, lo miró con una mirada afilada. Yeon-woo empujó lentamente las manos de Tae-hyun, que lo estaban sujetando. Su brazo dolía por donde lo había tocado.

“Aún eres un alfa”.

“….”.

“Tu Rut vendrá”.

“… Kim Yeon-woo”.

“No seré capaz de complacerte”.

Sus labios se apretaron en una línea recta, visiblemente enfadado. Yeon-woo no pudo mirar directamente a los ojos de Tae-hyun y, en su lugar, fijó su mirada en sus labios.

“Ahora dicen que no debo hacer nada”.

“… ¿Qué significa eso de repente?”.

“Soy beta… y me dijeron que mi cuerpo está muy dañado”.

“… ¿Qué?”.

Al enfrentarse con su rostro pálido por la sorpresa, sintió que su estómago se revolvía. Yeon-woo apenas pudo contener el vómito mientras sacaba las palabras que había estado guardando dentro de sí. El feo sentimiento, podrido y apestoso, que se había estado acumulando durante tanto tiempo.

Aunque fuera así, quería dejar una huella en ti.

“Por eso estuve en el hospital. Me dijeron que podía morir si seguía así”.

“Eso… ¿Qué…?”.

“Es ridículo. Pensaba que era amor, y ahora resulta que podría morir por algo tan trivial como una diferencia en el perfil de los sujetos de prueba”.

“Kim Yeon-woo, espera. Mírame y dilo, ¿Esta bien?”.

Ahora era Tae-hyun quien tenía la voz temblorosa. Evitando lentamente su brazo que se acercaba, Yeon-woo retrocedió aún más.

Quería hacerte brillar más que nadie, Tae-hyun.

Desde la sombra de tu éxito como actor.

Ser la única persona capaz de sanar tu corazón, la que entendiera y llenara nuestras carencias.

Algún día, estarás con Rut, con alguien más, y yo tendré que fingir que no lo sé. No podré hacer lo que tú necesitas. No entenderé nunca el sufrimiento de la necesidad de un alfa.

No soy capaz de soportar ese tiempo.

Al final, nos destruiremos mutuamente.

Los labios de Yeon-woo temblaban.

“El director Kang Tae-ho, a quien tanto respetas, me dijo esto”.

“¡Kim Yeon-woo!”.

“Los sujetos de prueba están hechos para estar con otros sujetos de prueba”.

“….”.

“Los betas están hechos para estar con betas”.

Yeon-woo lentamente fijó su mirada en los ojos de Tae-hyun. Tae-hyun, inesperadamente, parecía a punto de llorar.

¿Era por ira? ¿Por desconcierto? ¿O por una sensación de traición que no le quedaba bien?

“Park Haejin. Se ve que te llevas muy bien con él”.

“¿Qué quieres decir? ¡Ese tipo y yo no tenemos nada que ver…!”.

“Terminé contigo”.

Esas palabras que nunca imagino que diría.

De manera cruel, al decirlas, le clavo a la persona más importante un dolor que nunca había querido infligir.

“Ah, no. Ya nos habíamos separado, ¿verdad? Desde ese momento en que comenzaste a aburrirte de mí”.

Desde el momento en que comenzó tu hartazgo.

Desde el momento en que no pudimos pasar el tiempo en su rut, lo cual se convirtió en una razón fatal.

De hecho, ya había presentido esta separación.

La cruel realización llegó en el momento exacto en que dijo que quería terminar.

Tae-hyun, con una expresión indiferente, miraba a Yeon-woo mientras le decía adiós.

A pesar de haber llegado hasta aquí con tanto esfuerzo, nunca espero que esta escena se desarrollara ante él.

“Ah, no. ¿Ya nos habíamos separado?”.

El rostro de Yeon-woo, que forzaba una expresión torcida mientras trataba de seguir hablando, le resultaba extrañamente familiar. ¿Por qué este rostro le resulta tan familiar?

A medida que su visión se nublaba, un zumbido en sus oídos comenzaba a sonar. ¿Realmente estas palabras que escucho ahora son reales?

Kim Yeon-woo…

No puede ser que esté diciéndole eso a Tae-hyun.

Con la cabeza inclinada, aún con el zumbido en sus oídos, se acercó sin darse cuenta.

Pero Yeon-woo, al ver a Tae-hyun acercarse, retrocedió instintivamente. ¿Qué significa esto? En ese momento, sintió como si una vena en su sien se estallara, su cabeza se calentó de inmediato.

Al mismo tiempo, una sensación extraña, casi como culpa, empezó a rasgarle la garganta. Como el resquicio de aburrimiento que había surgido cuando estuvo con Yeon-woo.

Al final, su propio aburrimiento, que había estado corriendo entre su relación, rompió la represa de las palabras que no debía decir. Como siempre, cometió un error, pero lo peor era que ahora había llegado en el peor momento.

“¿Te contactaron de la empresa?”.

¿Acaso la relación que el representante había tratado de forzar también había llegado a Yeon-woo? ¿Estaba acaso diciendo algo debido a eso? Kim Yeon-woo nunca fue completamente honesto con Tae-hyun.

Mientras miraba a Yeon-woo, que negaba lentamente con la cabeza, algo indescriptible se agolpaba en su pecho.

“¿Quieres dejar de estar conmigo?”.

En ese momento, la cabeza de Yeon-woo se levantó repentinamente. Sus hombros, que antes estaban caídos, se erguieron rápidamente, y con una mirada decidida, se acercó de nuevo a Tae-hyun, haciendo que su intento de escapar quedara en nada. Ver a Yeon--woo acercarse por su propia voluntad hizo que los dedos de Taehyun se entumecieran.

“¿Qué vas a hacer si alguien escucha lo que acabas de decir?”.

Ni siquiera se dio cuenta de que había agarrado la mano que él mismo había empujado antes, y la forma en que lo regañaba rápidamente le produjo una extraña sensación de satisfacción. Eso era, Kim Yeon-woo. Así es como deberías comportarte conmigo.

Tae-hyun rápidamente sujetó la mano que Yeon-woo había extendido hacia él con fuerza. En ese momento, Yeon-woo se dio cuenta de lo cerca que estaba de Tae-hyun, y su rostro se tiñó de incomodidad.

“Kim Yeon-woo”.

“….”.

“¿Así que vas a romper con esto, actuando de manera tan ambigua?”.

“… Suéltame. Esto… es solo…”.

“No, no es así. ¿Vas a huir otra vez, esconderte como una ardilla?”.

“… Ya no tienes nada que ver contigo”.

Lo que fuera que hiciera ahora, le molestaba. Su voz, murmurando en tono bajo, le parecía irritante. Empujaba su mano, la misma que Tae-hyun había sujetado, con una fuerza que no era como antes, cuando solía hacerlo de forma juguetona. Esta vez, la sensación le hizo sentir un revuelto el estómago.

¿Acaso…?

¿Habrá encontrado a otro alfa en cuanto se activó su marca de omega? ¿Por eso Yeon-woo se ha vuelto tan firme y decidido, tan diferente a lo que era antes? ¿Algún tipo de serpiente habrá aprovechado ese espacio mientras él se quejaba de lo molesto que le resultaba todo esto?

Pero no. Kim Yeon-woo no haría algo así. Tae-hyun no podía creer que Yeon-woo estuviera con otro. Solo estaba un poco desinteresado, pero no sería tan fácil para él encontrar a alguien más. Sin embargo, ¿quién sabe qué pasa en el corazón de las personas? La gente puede esconder muchas cosas, incluso mientras está junto a ti.

Tae-hyun cerró los ojos por un momento, el simple pensamiento de esto hacía que su sangre se hirviera.

“Esto no está bien, profesor”.

Los ojos de Tae-hyun, oscuros y llenos de una mirada peligrosa, miraban fijamente el cuello de Yeon-woo mientras su voz resonaba baja.

“¿No pensaste cómo podría reaccionar un tipo como yo si me tratas así, de manera tan grosera, avisándome de esta ruptura?”.

“….”.

“¿Acaso no pensaste en cómo reaccionarían tipos como yo?”.

La voz burlona de Tae-hyun hizo que Yeon-woo se tensara, como si algo lo hubiera pinchado. Los ojos de Tae-hyun, al ver esa expresión, se llenaron de una sensación extraña. Algo estaba mal, pero aún así, en su nerviosismo, Tae-hyun seguía tomando malas decisiones.

Tae-hyun tiró más fuerte del brazo de Yeon-woo, casi teniendo los pechos pegados, pero Yeon-woo se resistía, empujando con fuerza sus pies como si no quisiera tocar a Tae-hyun. Este comportamiento lo frustraba aún más, sin saber lo mucho que dañaba su ánimo.

Yeon-woo fue arrastrado, pero con fuerza, Tae-hyun miró sus pies, que estaban firmemente plantados en el suelo, y sonrió levemente.

“¿Cómo oliste mi feromona?”.

“….”.

“¿De verdad has marcado tu fase omega?”.

Por supuesto, pensó Tae-hyun. Si no fuera así, no podría entender las acciones de Yeon-woo.

Sin embargo, Yeon-woo lo miró, con su rostro pálido como si se hubiera herido por lo que dijo. Su rostro estaba tan blanco que parecía que se pondría a llorar en cualquier momento.

¿Por qué…? Tae-hyun aún no entendía, cuando de repente, vio a Ha-rang, y un sonido se rompió en su mente.

“¿O es que ese tipo te estuvo seduciendo?”.

Con una mirada furtiva hacia Ha-rang, el cuerpo de Yeon-woo tembló.

Vaya.

“… ¿Qué? ¿Por qué hablas de alguien inocente de esa forma?”.

El rostro de Yeon-woo, sorprendido, fue cuidadosamente escaneado por Tae-hyun. Con la cabeza agachada, sus palabras llegaron al oído de Yeon-woo en un susurro bajo. Yeon-woo se estremeció, sin darse cuenta de que su propia expresión había cambiado en su rostro.

“Aún no lo sabes, ¿verdad?”.

“¡Aléjate…!”.

“Ese tipo. Es primo de Park Haejin, el que mencionaste antes”.

Esto debería ser suficiente para que Kim Yeon-woo lo entendiera. Tae-hyun ya no podía soportar el nudo en su pecho. Mirando la expresión sorprendida de Yeon-woo, comenzó a sentir que las piezas empezaban a encajar, pero al soltar la mano que sostenía a Yeon-woo, este lo rechazó inmediatamente con un fuerte empujón.

“Tae-hyun”.

El rostro de Yeon-woo, sorprendentemente, se llenó de rabia. Nunca antes había mostrado tal enojo, y eso dejó a Tae-hyun sin palabras, abrumado por la confusión.

“Es mi compañero de trabajo. Sé educado”.

¿Será por lo de “ese tipo”?

La incredulidad se apoderó de él. ¿Acaso Yeon-woo estaba rechazando todo esto, enfadado delante de él por algo tan insignificante como eso? ¿Quería que le pidiera perdón? ¿Qué pasa con ustedes dos? ¿Qué está ocurriendo realmente?

Ha-rang, que estaba un poco alejado, no parecía saber lo que estaba sucediendo entre ellos, pero si lo supiera, probablemente ya estaría allí, interrumpiendo. Esa idea hizo que Tae-hyun sintiera calor en la cabeza nuevamente.

“¿No me escuchas a mí, pero le haces caso a ese tipo?”

“Tae-hyun, ¿qué te pasa?”.

“Ya te lo dije claramente”.

“Tae-hyun”.

En algún momento, o en cada momento que recordaba, Yeon-woo le había dicho a Tae-hyun.

“Cuando me convierta en omega, casémonos. Cuando sea omega, caminaré de la mano contigo sin miedo”.

“Cuando sea omega…”.

Y cada vez, Tae-hyun le respondía de la misma manera.

“Si te conviertes en omega y me cambias por otro, los dos morimos”.

“… Tae-hyun, por favor”.

“Dímelo. ¿Cuándo fue que te convertiste en omega? Ya no eres beta, ¿pero por qué sigues actuando así?”.

La duda se convirtió en certeza en un abrir y cerrar de ojos.

Aunque ahora no podía sentir las feromonas de Yeon-woo, su mente, atrapada por la desesperación, estaba tan nublada que no podía captar ni ese mínimo desajuste.

Kim Yeon-woo iba a dejar a Tae-hyun.

Se había convertido en omega.

Al imaginar a Yeon-woo sonriendo felizmente sin Tae-hyun, la sensación de repulsión que Tae-hyun había estado conteniendo se intensificó, casi haciéndole vomitar.

“¿Por qué no lo haces? ¡Lo has marcado, lo sé! ¡Hueles mi feromona!”.

Al escuchar esas palabras, la cabeza de Yeon-woo cayó completamente.

Claro. Debes estar sin palabras ahora, porque no puedes inventar una mentira convincente.

Di la verdad. Pide perdón por ocultarlo. Entonces, yo…

Mordiéndose los labios por la ansiedad, Tae-hyun miraba la coronilla de Yeon-woo, cuando de repente, una voz extremadamente seca se alzó, una voz que, aunque carecía completamente de humedad, parecía rasgar algo en lo más profundo de su corazón, un sentimiento triste.

“… ¿Me dejas tocarlo?”.

Yeon-woo extendió su mano izquierda hacia él. Tae-hyun tragó saliva con dificultad y lentamente extendió la suya. Curiosamente, su mano temblaba ligeramente.

Sin decir una palabra, Yeon-woo sostuvo la mano de Tae-hyun y la colocó en su nuca. A través del calor que palpitaba con fuerza, una sensación extraña llegó a Tae-hyun después de un momento.

“Tae-hyun”.

“… ¿Qué es esto?”.

“Me implantaron un simulador de feromonas”.

“… ¿Qué?”.

Tae-hyun se quedó sin aliento. ¿Qué es lo que… te implantaron?

“Lo que te dije antes no era mentira. Mi cuerpo está muy dañado. La recuperación… no está funcionando”.

“… ¿Qué estás diciendo…?”.

“El doctor dice que debería estar con una mujer beta, que debería separarme de ti. Pero ¿cómo podría hacer eso? No tengo a nadie más que a ti”.

“… Eso es…”.

“Lo siento. No tenía el valor de decírtelo. Por eso lo hice”.

La mano de Yeon-woo, que sujetaba la de Tae-hyun, cayó lentamente hacia abajo, sin fuerzas.

“… Falló… No marcó”.

Fue en ese momento cuando la voz de Yeon-woo comenzó a llenarse de lágrimas. Tae-hyun no podía apartar la mirada de Yeon-woo, que temblaba mientras hablaba. Poco a poco, pequeñas manchas negras comenzaron a formarse en el suelo de concreto gris.

“Esto… es lo mejor que podemos hacer”.

“… No, no es cierto”.

“De verdad, tenemos que terminar con esto”.

“….”.

Las palabras de Tae-hyun se quedaron atascadas en su garganta al escuchar la débil frase de Yeon-woo.

“Por favor…”.

La voz suplicante de Yeon-woo estaba llena de una agotadora desesperación.

En ese momento, Tae-hyun sintió como si lo estuvieran arrastrando hacia un lugar desconocido, como si el infierno estuviera abriéndose y lo absorbiera.

No pudo evitar ayudar a Yeon-woo, que sollozaba, Ha-rang lo llevaba dentro del centro, sin poder detenerlo.

¿Sería por el Rut que iba empeorando desde antes?

No podía escuchar nada más que un grito agónico, como un lamento.

***

"¿Profesor Yeon-woo, estás bien?".

Al ver a Yeon-woo llorar como si se estuviera desmoronando, Ha-rang dijo cualquier cosa.

¿Realmente esta persona está bien? Sin embargo, su pobre vocabulario no le permitió encontrar ningún otro consuelo más allá de la simple pregunta de si estaba bien.

Yeon-woo también parecía estar luchando solo para contener su llanto, como si no escuchara nada a su alrededor.

Parece que esto no es algo raro en el centro, ya que uno de los empleados que vio a Ha-rang sosteniendo a Yeon-woo lo llevó inmediatamente a la sala de reuniones más cercana a la entrada.

Después de un largo rato conteniendo el llanto con ruidos guturales, Yeon-woo dejó escapar un largo suspiro. Con la voz rasgada, intentó sonreír débilmente a Ha-rang.

"Lo siento. Te asusté mucho, ¿verdad?".

Ha-rang, tratando de calmarse para no explotar por dentro, se sentó frente a Yeon-woo, arrastrando una silla. Las ruedas de la silla hicieron un sonido cuando se movieron sobre el suelo.

"¿Qué pasa, es un problema que me haya asustado?".

Sentía tristeza y frustración. Yeon-woo, al parecer incómodo al enfrentarse a Ha-rang, desvió la mirada sin decir nada.

Ha-rang suspiró y luego, con delicadeza, comenzó a golpear ligeramente las rodillas de Yeon-woo.

"¿Terminaste con él?".

"....".

"¿Llevaban mucho tiempo juntos?".

Con esa pregunta cautelosa, Yeon-woo bajó la cabeza de inmediato y comenzó a llorar nuevamente, haciendo que las lágrimas cayeran a raudales. Ha-rang seguía golpeando suavemente sus rodillas.

"Para estar con alguien tan famoso...".

"....".

"Debes haber sufrido mucho, ¿verdad?".

El consuelo de Ha-rang hizo que el llanto reprimido de Yeon-woo explotara de nuevo, y comenzó a sollozar de manera desgarradora. Ha-rang lo abrazó en silencio, acariciando su espalda con suavidad.

"Vaya, ¿qué vamos a hacer con esto?".

Aunque no parecía tan sólido como una roca, Yeon-woo, quien parecía fuerte como una planta de hierba, estaba ahora quebrado, llorando sin fuerzas. Al ver esa imagen, el rostro de Ha-rang se empañó de tristeza.

Después de pensarlo un momento, Ha-rang levantó lentamente el cuerpo inclinado de Yeon-woo. Luego, se acercó y lo abrazó por los hombros, acariciando suavemente su espalda.

Pensó que probablemente lo empujaría, pero Yeon-woo, sin fuerzas para hacerlo, apoyó su frente en el hombro de Ha-rang y continuó llorando desconsoladamente. Ha-rang pudo sentir cómo sus hombros se humedecían por las lágrimas, y dejó escapar un profundo suspiro.

Una persona que siempre escuchaba los problemas de los demás con una expresión amable y serena.

Ahora veía que sus propios dolores y sufrimientos los guardaba dentro, sin compartirlos.

Eso le partió el corazón.

No sabía cuánto tiempo había pasado. Justo cuando comenzó a preocuparse de que Yeon-woo pudiera desmayarse, su cuerpo se separó lentamente. Ha-rang miró su rostro, preocupado.

Yeon-woo bajó la cabeza, dejando escapar un largo suspiro. Ha-rang se apartó lentamente, sin querer hacer que se sintiera incómodo por haber estado tan cerca.

"Profesor Yeon-woo".

"...Sí".

"¿Cuándo te das de alta?".

Como si nada hubiera pasado hace un momento, Ha-rang preguntó con una voz tranquila. Yeon-woo, algo atónito, parpadeó lentamente, con los ojos rojos e hinchados.

"¿Qué?".

"Cuando te des de alta, voy a ser tu compañero para beber".

"¿Compañero para beber...?".

"No te hagas el desaparecido, y asegúrate de contactarme. ¿Entendido? Yo voy a dejar de beber hasta que tú me contactes".

"....".

"Vamos, es una promesa".

Yeon-woo, mirando distraídamente el meñique extendido de Ha-rang, soltó una pequeña risa. Ha-rang, haciendo un sonido de "ah", agarró su mano y forzó a Yeon-woo a entrelazar su meñique con el suyo, moviéndolo arriba y abajo.

"Si no cumples esta promesa, tendrás mala suerte por tres años".

“... ¿Es una maldición?".

"Así que asegúrate de contactarme. ¿Entendido?".

Ante la mirada seria de Ha-rang, Yeon-woo finalmente asintió ligeramente después de un largo rato. Ha-rang le dio una suave palmada en el hombro y sonrió cálidamente.

"Vamos a comer algo delicioso. Muy delicioso".

"....".

"Seguro que no sabes lo bien que bebo, ¿verdad? Nunca has venido a una comida de empresa".

"....".

"Esta vez te voy a enseñar. Y también te voy a mostrar cómo se saca provecho de un amigo".

Aunque la confusión todavía estaba presente, Ha-rang vio cómo los hombros de Yeon-woo, aunque un poco avergonzados, se relajaban ligeramente, y eso hizo que una sonrisa satisfecha apareciera en su rostro.

***

Algo definitivamente estaba mal.

Tae-hyun luchaba por aceptar una situación que le resultaba difícil de comprender, pero no importaba lo que intentara, no podía aceptar lo que estaba pasando.

Kim Yeon-woo lo había dejado.

Como un niño que intenta encajar una pieza de un rompecabezas que no encaja, Tae-hyun corrió apresuradamente a la casa de ambos.

Tal vez porque no había nadie por un rato, entre el aire cargado de polvo que llenaba la casa, parecía quedar un rastro débil de Yeon-woo. Al sentir ese leve aroma, su corazón comenzó a latir descontroladamente por la ansiedad.

¡Thum! ¡Thum! ¡Thum!

Era como aquella sensación de ansiedad que sentía en sus primeros días como actor, cuando iba a una audición y sentía que la angustia le atravesaba la cabeza.

Era una sensación horrible que no sentía desde hace mucho tiempo.

"...Maldita sea".

Estaba allí parado en la entrada, oliendo el aire de la casa, incapaz de entrar, sintiéndose patético. Pero aunque lo sabía, no podía moverse de allí, algo lo mantenía parado.

Después de un tiempo, finalmente dio un paso dentro de la casa. Miró lentamente alrededor, viendo la casa desordenada. Las imágenes que veía, extrañamente desordenadas, le recordaban la relación torcida que tenía con Yeon-woo, y eso lo inquietaba.

Aunque su rostro parecía tranquilo, Tae-hyun no estaba en su sano juicio. Había experimentado varios rechazos a lo largo de su vida, pero nunca había imaginado un rechazo como este. El zumbido en sus oídos no cesaba, y su estómago estaba tan revuelto que sentía que podría vomitar.

Había venido a este lugar, no tanto a investigar, sino más bien a refugiarse en un espacio familiar. Algo en él seguía buscando alguna pista, un indicio.

Respirando profundamente para calmar su malestar, Tae-hyun entró en el vestidor más cercano a la entrada. Empezó a hurgar de manera frenética entre la ropa que colgaba, como un loco, pero lo único que salía de allí era el olor a polvo.

Lo único que podía confirmar era que su ropa era abrumadoramente más que la de Yeon-woo. Ya lo sabía, pero en ese momento, la diferencia le resultaba insoportable. Tae-hyun se dio la vuelta irritado para rebuscar en el otro lado, pero justo en ese momento, algo bloqueó su pie y lo hizo tropezar.

“Eres actor, ¿verdad? Si te vistes de forma llamativa, te verán demasiado”.

La cara de Yeon-woo, que solía comprarle ropa cada vez que recibía su salario y le entregaba una sonrisa al hacerlo, apareció de repente en su mente.

“Realmente eres el más guapo, mi actor”.

Aunque habían pasado más días juntos que los que no lo habían estado, Yeon-woo siempre lo miraba con fascinación. Con esas miradas, Tae-hyun se sonrojaba y, quejándose por lo apretados de los pantalones, lo arrastraba a la cama. Eso había ocurrido hace más de un año.

Era un recuerdo que hasta hacía poco no había vuelto a su mente, pero ahora, cuando estaba rebuscando entre la ropa caída, lentamente levantó una bolsa de compras del suelo.

“Póntelo más tarde, Tae-hyun”.

Cada vez que miraba la cara de Yeon-woo, empezaba a sentirse sofocado, como si un nudo le apretara el pecho, por lo que empezó a evitar ponerse la ropa que Yeon-woo le compraba. Al principio no fue intencional, solo era porque tenía demasiados compromisos, o tal vez porque prefería pasar tiempo fuera con otras personas. O tal vez porque estaba molesto por cómo Yeon-woo empezaba a evitarlo.

“…Sigh”.

Todo lo que antes le parecía natural y normal, ahora le resultaba incomprensible. ¿Por qué Yeon-woo había tomado esa decisión justo en este momento, cuando todo ya estaba tan roto?

Con un suspiro profundo, Tae-hyun intentó liberar su angustia.

La bolsa de compras contenía ropa sin envolver. Se podía ver claramente cómo el volumen de la ropa cambiaba según la temporada. Era como si fuera la representación de los sentimientos de Yeon-woo, tan cuidadosamente envueltos, pero sin dueño, abandonados como si fueran basura.

De repente, una furia incontenible se apoderó de él, y dejó la bolsa de compras con brusquedad. Se sentía como si todo estuviera hecho un desastre. Todo se había arruinado por la despedida de Kim Yeon-woo, y eso lo hacía sentirse fatal.

“Seguro que hay algo. Algo tiene que haber”.

Las palabras de Yeon-woo, que se habían precipitado repentinamente, no tenían ningún sentido. Era lo mismo que cuando descubrió que Yeon-woo estaba en un centro que investigaba a los "Rasgos". Todo parecía irreal, como una escena ridícula sacada de una película sin sentido.

Nunca en su vida había escuchado hablar de algo tan extraño como convertir a un adulto beta en un omega. ¿Y si Yeon-woo le estaba mintiendo? Su mente se aferraba desesperadamente a cualquier excusa que lo hiciera ver las cosas de una manera menos negativa.

Después de rebuscar durante un buen rato en el vestidor, agotado, se desplomó en el suelo.

¿Qué esperaba encontrar al venir aquí y causar todo este alboroto?

No entendía por qué había hecho todo eso.

Tae-hyun, tendido sobre la montaña de ropa desordenada, respiró hondo.

"Sigh...".

Mientras daba vueltas en el suelo, se dio cuenta de que algo en el suelo, una bolsa de papel, sobresalía.

Saltó rápidamente y agarró la bolsa con desesperación. La bolsa de papel, de tamaño A4, estaba cuidadosamente doblada y atada con un clip. Era evidente que las manos de Yeon-woo la habían tocado.

El sonido del caos de la ropa del vestidor y el latido acelerado de su corazón se intensificaron.

¡Thum! ¡Thum! ¡Thum!

Abrió rápidamente la bolsa de papel y vio que dentro había una botella de pastillas y un pequeño medidor, algo que usualmente usan los pacientes diabéticos para medir el azúcar en la sangre.

Al abrir la botella con prisa, unas pocas pastillas cayeron, haciendo ruido.

“… ¿Qué está tomando?”.

Una extraña sensación de ansiedad lo invadió, dejando su cuello rígido.

Entre sus pensamientos confusos, una sensación de presagio comenzó a pincharle, como una aguja.

Solo con ver esas pastillas, su cuello se tensó de forma extraña. Tae-hyun, tratando de mantener la calma, frotó la botella con la yema de los dedos.

“…Shini...”.

El nombre de la medicina era extraño, nunca la había visto antes.

“¿Yeon-woo...?”.

Sabía muy bien que Yeon-woo nunca le contaba historias incómodas o difíciles. Hubo momentos en los que se sintió triste por eso, y muchas veces se sintió frustrado. Al final, ¿acaso la ira se convirtió en resignación y, finalmente, en indiferencia? La mano que sostenía el frasco de pastillas se fue enfriando lentamente.

“Por favor…” La cara seca de alguien que rogaba por separarse seguía apareciendo, como si estuviera grabada en su córnea, sin desaparecer.

“¿Cuándo fue que perdiste tanto peso?”.

Su rostro pálido y demacrado. Los huesos de sus muñecas sobresalían.

Sobre todo, la cicatriz de la operación que Yeon-woo le había mostrado al tomarlo. de la mano.

Todo se sentía como una pesadilla pegajosa, dejando solo una extraña sensación de realidad difusa.

“¿Implantes de feromonas? Algo que nunca había oído…”

Era como si tuviera una piedra gigante atrapada en el pecho, o como si algo estuviera atorado en su garganta, bloqueando su respiración. Golpeándole el pecho, trato de calmarse y llamo a alguien.

“¿Hyung, recibiste las fotos?”.

Acababa de enviarle una foto de los medicamentos a un doctor que conocía. Aunque no era alguien cercano, era uno de los pocos con los que se llevaba bien, al menos de forma superficial.

-Solo me contactas cuando pasa algo, ¿eh?

Escucho su voz mezclada con sorpresa y algo de burla. Después de intercambiar algunas palabras, finalmente comenzó a hablar sobre la foto que le había enviado.

-¿De dónde sacaste esto?

Su voz sonaba claramente curiosa, como si estuviera evaluando la situación. En cuanto se dio cuenta de que no era un medicamento común, algo en su cabeza se clavó, provocando una punzada de incomodidad.

“Alguien lo escondió, y me parece muy sospechoso”.

Le dio una respuesta a medias, lo suficientemente cercana a la verdad como para que no preguntara más. Hubo un momento de silencio al otro lado de la línea. Cuando retiro el teléfono de su oído, creyó que la llamada se había cortado, pero pronto escucho un suspiro de respuesta.

-Este medicamento no se puede conseguir en tiendas. Creo que necesito investigar más.

“… ¿No sabías ya, pero no me lo dijiste?”.

Su cabeza empezó a doler. Su visión se oscurecía y sentía náuseas.

-¿A quién crees que estas tratando de atrapar? No soy tonto. Voy a investigarlo bien y te lo haré saber.

“….”.

-Pero dime, ¿no lo recibiste de Park Haejin?

“… ¿Por qué aparece ese malnacido aquí?”.

-¿No fue con Park Haejin cuando tuviste ese escándalo? ¿Pretendes que no lo sé? Además, es famoso entre los productores y directores. Se rumorea que Park Haejin es un desastre. Pero no te preocupes. Tengo un amigo en una farmacéutica, así que investigaré por ahí. Te avisaré pronto.

La llamada terminó de golpe, y mientras miraba el teléfono que acababa de bajar, volvío a marcar un número familiar.

[Kim Yeon-woo]

El nombre que había guardado secamente, sabiendo que nunca debía mostrarlo a nadie, siguiendo la insistente petición de Yeon-woo. Luego escucho el familiar tono de conexión.

El teléfono de este cliente está apagado, por favor, deje su mensaje después del tono…

El sonido de la señal de ocupada retumbó en sus manos, que cayeron pesadamente. Su mano sin fuerza empezó a moverse de un lado a otro, como si no tuviera control, y la llevó hacia la mesa. Dejo el teléfono con un golpe sobre la mesa y observo el lugar.

La habitación de la que acababa de salir, la pequeña cocina en la que estaba, y el dormitorio en el que habían pasado tantas horas juntos.

El vacío de Yeon-woo, algo que había estado negando, que no quería creer, empezaba a sentirse más real.

Kim Yeon-woo lo había dejado.

No sabía por qué, pero estaba destrozado.

Su rostro rogando que se separaran. La súplica de que por favor terminaran. Su piel pálida y desnutrida, casi como si fuera a desmayarse en cualquier momento, y su mirada llena de angustia.

No era nada de lo que había imaginado sobre su relación con Yeon-woo.

Siempre en su lugar, medio retirado, con la sonrisa que le daba cuando se giraba a mirarlo. ¿Desde cuándo su rostro comenzó a desdibujarse?

El hecho de que Yeon-woo quisiera terminar su relación por su dolor, y no por su indiferencia o por Park Haejin, era difícil de entender. Parecía más bien una excusa.

Sus manos se apretaron con fuerza sobre la mesa.

“Me dijiste que, pase lo que pase, no me dejarías”.

Era una emoción pegajosa que no había expresado desde hace tiempo, y ahora, finalmente, le salía a través de su pecho. Si esa emoción tuviera un olor, probablemente sería el más nauseabundo.

Miro de nuevo cada rincón de la casa. Este lugar familiar, pero tan desagradable. Este lugar que simbolizaba la pobreza de Tae-hyun, del que realmente quería irse. Quería ser más exitoso, quería darle a Yeon-woo y a si mismo un lugar mejor.

Pero mientras vagaba, Kim Yeon-woo, con una apariencia enferma, declaró que lo dejaría.

No porque estuviera harto de él o aburrido, sino porque estaba demasiado agotado para seguir.

“Ha”.

La cicatriz en su cuello que le dejó tocar. La sensación de sus dedos sobre su piel, ahora parecía estar devorando su propia mano. Muy lentamente, de una manera torpe.

***

Han pasado varios días desde que Yeon-woo le dio la noticia de la ruptura.

Durante este tiempo, Tae-hyun no salió ni una sola vez de casa, y como un hámster dando vueltas en su pequeña jaula, hizo todo lo posible por encontrar alguna pista que Yeon-woo hubiera dejado atrás. Era como la imagen de un estudiante mediocre que recibe un problema de matemáticas imposible de entender. Estaba esperando una respuesta, pero todas sus soluciones eran erróneas, y la única marca que veía era una línea roja de corrección.

Aunque el número de habitantes de la casa había disminuido a la mitad, algo en él sentía que todo lo que quedaba era profundamente abandonado. Todo, excepto el extraño medicamento, parecía estar lleno de lealtad hacia Yeon-woo, y no dejaba que le dieran ni una sola pista.

Esto estaba llevando a Tae-hyun al borde de la histeria. Y hoy, finalmente, alcanzó su punto máximo.

El número que marcó no existe. Por favor, revise y vuelva a marcar.

Con un "clic", la llamada se cortó, y al mismo tiempo, la ya delgada paciencia de Tae-hyun se rompió.

Con un aspecto completamente desordenado, apretó el teléfono con furia y abrió la puerta sin dudar. Al otro lado de la puerta, donde no debería haber nadie, estaban el representante y el manager de la agencia. Ellos se quedaron paralizados al ver a Tae-hyun, que los miraba fijamente.

Tae-hyun, que casi salió disparado como un resorte, se encontró con ellos y gruñó sin pudor, dejando ver su incomodidad.

“… ¿Qué quieren?”.

El representante, algo desconcertado al principio, rápidamente empujó a Tae-hyun y siguió caminando sin detenerse. El manager trataba de ocultar sus figuras con su cuerpo, preocupado de que otras personas pudieran verlos.

Aunque a Tae-hyun le hubiera gustado empujarlos y seguir su camino, sabía lo difíciles que eran de sacar, por lo que se quedó allí, sin darles ni un paso atrás, mirándolos fijamente en el estrecho pasillo.

“¿Qué pasa, no tienen ni modales para entrar? Este actor...”.

El representante se hizo el desentendido y se pasó la mano por el cabello con indiferencia. Después de que los tres se metieron en la casa, la puerta de entrada se cerró con un ruido sordo.

“¿representante?”.

A pesar de que su nombre fue llamado de manera fría, él tranquilamente se quitó los zapatos y se dirigió hacia la sala de estar. Tae-hyun lo observaba fijamente, con una mirada helada, mientras caminaba detrás de él y le agarraba el brazo con fuerza.

“Este no es un despacho, ¿sabe? Mejor váyase”.

La casa, que ya estaba impregnada con el olor a abandono desde que Yeon-woo se fue, no podía permitir que se añadiera el olor del representante y el manager. Tae-hyun se negó rotundamente a dejar que entraran más.

Finalmente, el representante renunció a entrar más, se quedó allí y soltó un largo suspiro mientras miraba a Tae-hyun a los ojos.

“¿Terminaste con él?”.

Aunque intentaba ocultar su emoción, una chispa de entusiasmo se escapó. Al ver que Tae-hyun comenzaba a enrojecer de furia, el representante continuó con tono más relajado.

“No, si no querías que lo supiera, no deberías haber tenido una pelea tan grande por amor”.

El representante mostró su irritación al instante, apartó el brazo de Tae-hyun y entró finalmente en la sala de estar. Miró a su alrededor y se sentó pesadamente en una silla junto a la mesa del comedor. El manager seguía sin moverse cerca de la puerta, claramente incómodo. Tae-hyun entró en silencio y se paró frente a él, mientras el director, desde su asiento, comenzó a hablar con una sombra oscura de desaprobación.

“¿No sabes que todo lo que nos rodea son ojos y vigilancia para gente como nosotros?”.

“….”.

“¿Y todo esto por esa maldita foto de Park Haejin? ¿No eres un poco imprudente?”.

El representante dejó caer su teléfono sobre la mesa, mostrando una foto borrosa en la que Yeon-woo y Tae-hyun discutían frente al centro.

“¿Eso era todo lo que querías decir?”.

A pesar de que Tae-hyun se esperaba que reaccionara de forma ansiosa o incluso furiosa, su respuesta fue sorprendentemente fría. El representante frunció el ceño, desconcertado por la calma de Tae-hyun.

“Sí, y también despierta. ¿De verdad quieres seguir perdiendo tus compromisos? ¿Puedes seguir así?”.

Una semana después de la foto, Tae-hyun había cancelado dos compromisos. Aunque logró reagendar esos eventos, la situación ya era insostenible.

“¿No dijiste que querías triunfar como actor? ¿Ahora que por fin llegas a la cima, te congelas?”.

“….”.

“¿Por qué estás haciendo cosas que nunca hiciste antes, como con Park Haejin? ¿Qué demonios te pasa?”.

Cada palabra del representante se volvía más hiriente, mientras que su frustración se transformaba en gritos. Tae-hyun, en completo silencio, parecía ser la causa de su enojo, aunque el verdadero motivo era todo el tiempo, dinero y esfuerzo invertido en hacer de él una estrella.

“¡Maldito idiota, responde!”.

En tiempos normales, Tae-hyun habría dado una respuesta irónica, pero hoy, estaba completamente callado. El representante, con su vasta experiencia en la industria, lo sabía, esto no era una buena señal. No solo eso, sino que era una señal aterradora.

Después de un largo silencio, justo cuando el representante estaba a punto de volver a gritar, Tae-hyun lo agarró por el brazo y lo arrastró hacia la puerta.

“¿Qué? ¿No vas a irte?”.

Al ser empujado por Tae-hyun, el representante se vio obligado a avanzar hacia la puerta. Tae-hyun, con fuerza, empujó a los dos hombres fuera, abriendo la puerta con un sonido nítido.

“¿Representante?”.

“¡¿Qué?!…”.

“No quiero que entren sin permiso”.

Tae-hyun miró al representante fríamente, luego empujó a los dos hombres fuera del edificio. Aunque podría haberlos retenido, el representante fingió no poder hacer nada y permitió que Tae-hyun se fuera.

Finalmente, después de ver el coche del representante desaparecer por completo, Tae-hyun se volvió hacia la casa, el representante se volvió hacia el manager y lo llamó en voz baja.

“¿Estás seguro de que están separados?”.

“Sí, es seguro. Mucha gente los vio en el hospital”.

“¿Ese idiota? ¿Lo dejaron?”.

“….”.

“De ahora en adelante, ajusta las cosas”.

“¿Entonces qué hacemos con el anuncio y la sesión de fotos que estaban con Park Haejin?”

“Envía a otro. Hay un montón de gente que estaría dispuesta a trabajar con Park Haejin”.

“Pero a Park Haejin no le va a gustar…”.

“……”.

“Está bien, lo haré”.

El representante, con la cara sombría, observaba cómo el manager sacaba rápidamente su teléfono. Con cada paso, una exhalación de frustración salía de sus labios.

“Maldito tonto”.

La maldición que no se sabía a quién iba dirigida llenó el espacio y se desvaneció rápidamente.

***

[Kim Yeonwoo ha sido dado de alta]

Una voz humana mezclada con el sonido estático de un interfono salió a través del dispositivo. Tae-hyun, de pie frente a la puerta del centro donde Yeon-woo había estado, repasó nerviosamente esas palabras. "¿Salió? ¿De verdad?"

"...Quiero entrar a verificar".

No sabía si no podía creerlo o si simplemente no quería creerlo. Tae-hyun mordió sus labios nerviosamente, incapaz de encontrar la dirección correcta en su mente, como si su ansiedad se apoderara de él.

El número de Yeon-woo había desaparecido. No sabía si había cambiado de número o si simplemente había desechado su teléfono, pero uno de los números que ambos habían hecho juntos al salir a la sociedad había desaparecido del mundo.

Después de escuchar las palabras de ruptura de Yeon-woo, tras haber visto su espalda alejarse, Tae-hyun se había negado a aceptar esa despedida. Ahora, sin embargo, esa despedida finalmente se estaba materializando ante él.

Por eso, estaba más desesperado que nunca.

[¿Cuál es su relación con Kim Yeon-woo?]

Una voz baja y cautelosa. Era una persona distinta de la que le había anunciado la salida de Yeon-woo. ¿Habían traído a otro encargado o era alguien que lo había tratado? La tensión en Tae-hyun creció, y su cuerpo se acercó instintivamente al interfono.

"Soy su protector".

Esas palabras, que nunca había dicho a nadie que no fuera Yeon-woo, salieron de su boca tan fácilmente. Sin embargo, esas palabras que había pronunciado con prisa parecían afiladas, como si desgarraran su garganta, como si regañaran a quien se atreviera a decirlas.

Hubo un breve silencio al otro lado del interfono. En su lugar, un suspiro muy audible llenó el espacio. Ese pequeño suspiro le pareció una forma de rechazo, y cuando Tae-hyun estaba a punto de apresurarse a decir algo más, el interfono dio su respuesta definitiva.

[No hay un protector registrado para Kim Yeon-woo. Por favor, váyase]

Al mismo tiempo, el sonido de un pitido resonó, y la luz verde en el dispositivo de interfono se volvió roja. Aunque había luchado tanto para que la llamada se conectara, el rechazo del otro lado lo empujó a una distancia interminable.

Después de un momento de desconcierto y confusión, la rabia comenzó a llenar su cuerpo como si estuviera pisando una parrilla caliente. Sin un objetivo claro, esa ira se desvió y comenzó a golpear el interfono con furia.

¡Pum! ¡Pum!

Después de golpearlo varias veces, la mano de Tae-hyun lentamente descendió. Su mano ardía de rojo, y apretó el puño mientras sus palabras se dirigían a la llamada que ya se había cortado.

"¿Por qué no tienes un protector?".

El calor de su ira parecía subir por su cuello, quemando su piel. Había creído que su relación con Yeon-woo era algo inseparable, algo fundamental en su vida. Y ahora, esa creencia se había desmoronado con una facilidad aterradora.

Una sola palabra de Yeon-woo. Esa palabra que decía "ya basta".

Era como si estuviera regresando a su infancia, cuando no sabía cómo expresar sus emociones y sólo podía rasgar hojas con crayones negros. Sentía la impotencia de esos días, cuando todo se oscurecía ante él.

"Kim Yeon-woo. ¿Qué está pasando...?".

Cuando Yeon-woo estaba a su lado, todo parecía claro, pero ahora todo estaba completamente confuso. Incluso no sabía qué significaba exactamente lo que sentía. Era como si de repente se hubiera convertido en el tonto más grande del mundo, y esa sensación le resultaba insoportable.

En algunos momentos, sentía que todo lo relacionado con Yeon-woo era una mentira. Pensaba que todo, hasta el momento en que él se fue y dio la espalda, era una pesadilla.

Pero, por mucho que durmiera y despertara, no podía evitar sentir la ausencia de Yeon-woo en la vieja casa en la que ahora se encontraba solo.

Sabía que algo importante y grave había sucedido, pero él no estaba allí.

¿Por qué?

¿Porque lo ignoró cuando estaba en una etapa de agotamiento?

¿Es posible que en menos de un año, algo tan grande como el resto de su vida se haya roto de esta manera?

Con la cabeza confundida, Tae-hyun se dio un golpe suave en la cabeza mientras regresaba al coche que había estacionado frente al centro. Sentado dentro, sin encender el motor, observaba la puerta del centro como un detective esperando. Pensaba que tal vez, de alguna manera, Yeon-woo saldría de allí. Sentía que todo el mundo le estaba mintiendo.

Si Yeon-woo saliera, él sería el primero en correr hacia él.

Sería el primero en sostenerlo, preguntarle dónde le dolía, si ya se sentía mejor, y tal vez regañarlo por haber ocultado su dolor.

Lo llevaría a su casa, la que ya conocía tan bien, le prepararía comida, le hablaría de la nueva casa que había comprado como sorpresa. Revisaría su frente por si tenía fiebre y lo cuidaría hasta quedarse dormido. Cuando despertara, Yeon-woo le acariciaría la cabeza, como siempre lo hacía.

Se quedó allí, mirando sin expresión, preguntándose cuánto tiempo había pasado. La noche ya había caído, y las luces de la calle y las del centro empezaban a iluminar el entorno. Fue entonces cuando el teléfono de Tae-hyun sonó.

Era el hyung al que le había enviado la foto de la medicina llamada "Shini" unos días antes.

-¡Taehyun!

"¿Descubriste qué es eso?".

Una larga exhalación al otro lado de la línea respondió a su pregunta. Parecía que todos, hoy en particular, estaban respirando hondo.

-El tratamiento ya terminó, ven a nuestra clínica. Hablamos allí.

"...Estoy esperando a alguien. ¿No podrías decírmelo por teléfono?".

Aunque seguía mirando fijamente la puerta del centro, la voz del otro lado también estaba firme.

-No, eso no será posible.

Aunque Tae-hyun solía ganar en esas situaciones, hoy se encontró sorprendido por la firmeza del hyung. Sacó el teléfono de su oído, desconcertado, y verificó de nuevo con quién estaba hablando.

"...Está bien, iré pronto".

Con una expresión ansiosa, Tae-hyun mordió sus labios mientras enviaba un mensaje y luego arrancaba el coche. Se prometió a sí mismo que regresaría lo más rápido posible.

***

La clínica de su hyung estaba situada en las afueras de Seúl. Aunque originalmente sabía que se especializó en medicina interna, no sabía qué le había llevado a abrir una clínica de dermatología, un campo completamente diferente.

El edificio, lleno de hospitales, se oscurecía por completo tan pronto como pasaban las 7. Tae-hyun subió al ascensor vacío, organizando rápidamente en su mente las preguntas que quería hacerle a su hyung. Pensaba salir de allí lo antes posible, por lo que sería mejor moverse de manera eficiente.

“¿Ya llegaste?”.

Al abrir la puerta de la clínica en silencio, su hyung, que estaba frente al escritorio, le saludó con ligereza. Cerró la puerta con seguro y condujo a Tae-hyun hasta la consulta. El sonido del cierre de la puerta resonó más fuerte de lo habitual.

Le entregó el café que había dejado sobre la mesa a Tae-hyun y se sentó.

“Bébetelo”.

“Hyung”.

La voz de Tae-hyun sonaba urgente, como si estuviera siendo perseguido por algo o intentara ocultar algún dolor, similar a la voz de un paciente que quisiera escapar de una consulta. Su tono era completamente diferente al de su usual confianza. El médico, al ver esa actitud, suspiró levemente aliviado.

“¿Te lo tomaste?”.

Dejó una bolsa transparente con una pastilla en la mesa. Una pastilla blanca y redonda, la “Shini”, que Tae-hyun había mirado con intensidad durante los últimos días.

“Solo dime. ¿Qué es este medicamento?”.

La mirada de Tae-hyun se volvió aguda al ver el contenido de la bolsa. El médico, sin mirarlo directamente, se reclinó en su silla y, mientras hacía clic con el ratón, comenzó a hablar lentamente.

“No estoy completamente seguro. Le pregunté a un compañero que trabaja en la industria farmacéutica y me lo consiguió”.

“….”.

“Es un medicamento ilegal… o tal vez no tanto”.

“… ¿Qué?”.

“¿Quién lo tomó?”.

El médico finalmente fijó su mirada en los ojos de Tae-hyun. Era una mirada severa, pero con una mezcla de preocupación y miedo que, en lugar de intimidar, resultaba extrañamente reconfortante. Tae-hyun se sintió ahogado por el peso de su mirada.

Al cerrar la boca, el médico giró la pantalla de su computadora hacia Tae-hyun.

“Probablemente no lo recuerdes, pero hace unos 20 años este tipo de medicamentos fueron completamente prohibidos”.

“… ¿Qué es?”.

La voz de Tae-hyun sonaba desesperada, pero el médico siguió explicando como si no lo hubiera oído.

“De vez en cuando, muy de vez en cuando, había personas con una compatibilidad genética muy distinta que tenían relaciones sexuales entre ellas. Generalmente, eran personas de ambientes de ocio, por lo que los problemas salieron a la luz algo tarde”.

“….”.

“Alfa con alfa, o alfa con beta”.

“….”.

“La gente que podía recibir ‘feromonas’, y la que no podía. La tensión del ‘celo causaba rupturas internas y otros problemas, así que se desarrolló este medicamento”.

“… ¿Qué?”.

“En realidad, es un medicamento para la transformación genética”.

El médico observó con atención el rostro pálido de Tae-hyun, casi como un cadáver. Al ver su expresión, continuó hablando.

“Ahora, responde. ¿Quién lo tomó?”.

“….”.

“No, primero responde a esto. ¿La persona que lo tomó está bien? No lo sé ahora, pero cuando se usó en los ensayos clínicos, tenía bastantes efectos secundarios. Hoy en día se usa como tratamiento raro, pero no significa que no tenga efectos secundarios. ¿La persona que lo tomó está bien?”

Era como si lo hubieran golpeado con un enorme martillo en la cabeza. O como si pequeños espíritus burlones susurraran en sus oídos.

“Imbécil. Tonto. No sabes lo que es más importante, y aun así te metes en esto…”.

Esas voces resonaban en sus oídos como un eco, constantes y molestos.

La última imagen de Yeon-woo, su rostro desfigurado, le venía a la mente.

Él, evitando constantemente el contacto, su boca vacilante sobre el ‘rasgo’, y luego, desapareciendo de repente.

¿Podría ser que todo esto se relacionara con este medicamento, ‘Shini’?

“Ugh.”.

Era repulsivo.

Tae-hyun tapó su boca, sintiendo las náuseas, y corrió desesperadamente hacia el baño.

No podía soportarlo.

Con las manos aferradas al inodoro, vomitó el líquido amarillo, rascándose la garganta. Las cicatrices de Yeon-woo parecían perforar sus dedos, como si las tuviera aún sobre su piel. Maldijo su propia torpeza, arrogancia y falta de cuidado.

Después de vomitar todo lo que tenía en el estómago, Tae-hyun se desplomó en el suelo. El aire impregnado con el olor de un ambientador barato parecía ahora más adecuado que nunca para él. Una débil, pero vacilante risa escapó de sus labios.

“Maldita sea, Lee Tae-hyun”.

Se arrancó con las uñas la parte posterior de su cuello, donde se encontraban las feromonas, como si aquello fuera la causa de todo.

Recostó la cabeza contra la pared y cerró los ojos con fuerza.

Por favor. Las últimas palabras de Yeon-woo resonaban en su mente, sin poder alejarse.

“Yeon-woo. Kim Yeon-woo”.

¿Qué hiciste? ¿Por qué?

***

"¿De verdad vas a ir así? Siento que tu cuerpo todavía no se ha recuperado completamente".

Con una voz mezclada entre desconcierto y asombro, Yeon-woo asintió tímidamente.

"Ya hice todo lo que pude. El doctor dijo que solo debo tomar la medicación y descansar".

La reacción tan impasible hizo que Ha-rang soltara un suspiro.

"Vaya, de verdad... ¡No sé qué hacer por ti, profesor!".

"¿Por qué? ¿Te molesta?".

Con una sonrisa, Yeon-woo levantó su bolso y se acercó al taxi que había llamado previamente. Ha-rang, con el labio fruncido, rápidamente lo soltó y le quitó el bolso de las manos.

"Déjame cargarlo. Al final, cuando lleguemos, vas a ser tú quien lo tenga que cargar".

"...Gracias".

"Uf, de verdad. Menos mal que por lo menos arregle tu teléfono".

Ha-rang metió el bolso en el taxi y luego, tras hurgar en su bolsillo, sacó el teléfono móvil y se lo dio a Yeon-woo. El pequeño dispositivo aún tenía el calor tibio de Ha-rang.

Yeon-woo miró el teléfono sin caja y soltó una sonrisa débil. Solo con verlo, se notaba que era un teléfono caro, muy diferente al suyo antiguo.

"Gracias, Ha-rang. Debe haber sido un inconveniente para ti".

Una mezcla de gratitud y disculpas salió de su boca en un tono algo incómodo. Ha-rang, algo avergonzado, frotó su nuca antes de continuar.

"¿Vas a Gangwon-do?".

Cuando Yeon-woo intentó girarse, fue detenido por las palabras de Ha-rang, quien le hizo una señal para que asintiera.

"Sí. Al parecer, el doctor que fue mi supervisor abrió un centro después de retirarse. Me dijo que podía quedarme allí y que me darían alojamiento, así que voy a quedarme un tiempo".

"No es que no lo hayas visto en mucho tiempo, ¿verdad? ¿Y si allí te sientes incómodo?".

"Ja, no te preocupes. Bueno, al menos tengo suficiente dinero para salir de allí si lo necesito".

Al escuchar esta respuesta despreocupada, la expresión de Ha-rang se tornó más seria. Finalmente, sin encontrar más razones para seguir reteniendo a Yeon-woo, soltó lo que había estado preparando.

"Me siento muy culpable contigo".

“... ¿Qué?".

"Es culpa de ese maldito Park Haejin. Casi no hemos tenido contacto, así que no te lo dije antes, pero ahora, pensándolo bien, siento mucho que sea mi familiar".

El rostro de Ha-rang se oscureció al mencionar el nombre de Park Haejin. Parecía que tenía una idea vaga de su verdadera naturaleza. Aunque Yeon-woo nunca le había hablado sobre su relación con Tae-hyun, el perspicaz Ha-rang, tras varias reuniones, ya había intuido lo que sucedía entre ellos.

Yeon-woo, incapaz de ocultar su amargura, negó con la cabeza.

"No te preocupes, casi no se hablan".

"Sigo pensando que es un problema".

Después de que los zapatos de Ha-rang hicieran marcas en el suelo de concreto, finalmente levantó la cabeza, vacilante.

"Yeon-woo".

"Sí".

"¿Puedo... darte un abrazo solo una vez? No es por nada raro, solo... me gustaría que te sintieras mejor".

La explicación adicional hacía que sus palabras sonaran menos confiables, pero aún así, Yeon-woo asintió. Después de obtener su permiso, Ha-rang, torpemente, rodeó sus hombros con su brazo.

"Yeon-woo".

"Sí".

El rostro de Yeon-woo tocó tímidamente el hombro de Ha-rang, que era ligeramente más alto que él. Cuando Yeon-woo se sintió incómodo y se movió un poco, Ha-rang aflojó su abrazo para que él pudiera moverse con más libertad.

"Soy una persona que no cree en el matrimonio y evita las relaciones".

Con esa confesión inesperada, Yeon-woo miró a Ha-rang con los ojos muy abiertos.

"Por lo tanto, nosotros podemos ser... amigos perfectamente. No tengo ninguna intención oculta".

“... ¿Qué?".

"Si alguna vez me necesitas, contáctame. Al final, los amigos hacen esas cosas, ¿no? Se quejan, dicen malas palabras juntos...".

“... ¿De verdad?".

"Así que, algún día, también podré quejarme contigo, ¿de acuerdo?".

Mientras hablaba, Ha-rang se apartó de Yeon-woo con algo de torpeza. Aunque abrazara un tronco de madera, sería más cercano y natural que eso, pensó Yeon-woo, y una risa involuntaria salió de sus labios.

"Está bien, lo haré".

Yeon-woo sonrió suavemente y subió al taxi. Cuando extendió la mano para cerrar la puerta, Ha-rang, rápidamente, sujetó el marco con una mano.

"Cuando llegues, asegúrate de avisarme que llegaste bien. ¿De acuerdo?".

Pero estas palabras hicieron que Yeon-woo se quedara sin palabras.

"Con la vigilancia tan estricta, no creo que podamos ser amigos, Ha-rang".

Con una sonrisa, Ha-rang tiró ligeramente de la puerta del taxi. Finalmente, suspiró y la dejó ir.

Con un golpe, la puerta del taxi se cerró, y el vehículo comenzó a alejarse rápidamente del centro. Ha-rang, que había seguido el taxi por un momento, soltó otro suspiro largo.

"Me gustan los solteros. Qué tonto."

Mientras frotaba su nuca con fuerza, Ha-rang continuó mirando el taxi que se alejaba. Estuvo mirando durante un buen rato.

***

Después de que el taxi recorriera un buen rato, Yeon-woo apagó el teléfono que Ha-rang le había dado.

Aunque se sentía algo culpable, Yeon-woo no tenía intención de contactar con Ha-rang ni con nadie más por un tiempo. Lo de ir a Gangwon-do también había sido una mentira.

"Señor, ¿puedo cambiar el destino?".

Yeon-woo hizo contacto visual con el conductor a través del retrovisor y, con voz débil, continuó.

"Por favor, lléveme a la estación de descanso de Haengdam".

"Es un lugar lejano," murmuró para sí mismo, terminando con un suspiro. Tras eso, cerró la boca, pero a diferencia del silencio en el taxi, su mente estaba más ruidosa que nunca.

Había declarado que quería terminar y se había apresurado a irse, pero sabía que, si se trataba de Tae-hyun, no aceptaría esta ruptura. Como había hecho antes al encontrarlo en el centro para su tratamiento, seguro encontraría nuevamente a Kim Yeon-woo.

Pero ahora, eso no podía suceder.

No por Tae-hyun. No por Yeon-woo.

A medida que avanzaba la tarde y se deslizaba entre los autos que llenaban las carreteras, Yeon-woo sentía que se estaba ocultando entre ellos. Su respiración se volvió más ligera.

"Idiota. Si sigues viéndote con Park Haejin, te van a llenar de comentarios negativos".

Murmullo tras murmullo, palabras que solo él podía escuchar.

Su vida no había sido tranquila, pero tal vez era porque nunca imaginó que algo como esto ocurriría.

Aunque había sido él quien dijo "terminemos", algo en su corazón se sentía roto, como si una parte de él se hubiera desvanecido.

La parte que parecía encargarse de la conciencia y el dolor, como si fuera la sensación embotada de un cuerpo adormecido por anestesia. Todo a su alrededor se sentía distante y borroso.

"Señor, ¿qué planea hacer en Haengdam? ¿Sabe cómo encontrar transporte desde allí?".

Con la voz preocupada del taxista, Yeon-woo asintió lentamente.

"Claro que sí".

Veintinueve años. Un número que puede ser tanto mucho como poco.

Un trabajo estable, una cara sin defectos.

Pero un cuerpo destrozado.

Ahora que había arrancado de su vida a Tae-hyun, la única referencia que había tenido, sentía que lo que le quedaba no tenía valor.

Quizás no sabía lo que quería, tal vez solo estaba intentando arriesgarlo todo, como un juego de azar.

Evitando la mirada del conductor, llena de preocupación y duda, dirigió su vista hacia la ventana del taxi.

De manera lenta o rápida, se deslizaba por la carretera entre autos desconocidos. Como si estuviera buscando la señal de su vida, aquella que le indicara hacia dónde ir. No pudo apartar la mirada de la ventana, mientras, por primera vez en su vida, comenzaba una aventura en solitario.

***

“Oye. ¿Estás… bien?”.

Cuando salió corriendo de la sala de consulta, le pregunto qué estaba pasando. Al ver a Tae-hyun acurrucado en una esquina del baño, una sensación extraña de escalofríos le recorrió. El médico intentó controlar sus propios sentimientos mientras se acercaba cuidadosamente a Tae-hyun.

“¿Te ayudo? ¿Por qué estás así de repente? Si lo necesitas, puedo llamar a alguien...”.

“Hyung”.

Las palabras del médico, que estaba vacilando, se cortaron de inmediato. El término que Tae-hyun había soltado, aunque corto, parecía transmitir una sensación de miedo, como si estuviera temeroso de algo, como si tratara de esconderlo.

“Esa persona que tomó las pastillas”.

El médico, que estaba un poco perdido, se quedó paralizado ante esas palabras. Inconscientemente abrió la boca y, aún mirando a Tae-hyun acurrucado, su mirada se desvió. Entonces, con voz ronca, las siguientes palabras salieron de su boca.

“Es mi pareja”.

“¿…Qué?”.

Un grito agudo, similar al de un animal, resonó en el aire, pero, aún así, la voz pequeña de Tae-hyun era clara y nítida.

“Mi pareja... beta”.

“¿…Qué?”.

Con el rostro completamente arrugado, el médico apenas pudo preguntar. Su cara se puso pálida, luego de un color morado, mientras Tae-hyun lentamente se levantaba del suelo.

“Hyung”.

“¿Eh?”.

No sabía en qué momento el médico había llegado a ese nivel de confusión. Al ver al médico tartamudeando, Tae-hyun frunció levemente el ceño. Luego, tomó su brazo y lo forzó a mirarlo.

“No sé qué estás pensando, pero reacciona”.

“…”.

Finalmente, los ojos turbios del médico lograron enfocarse.

“Tú, pareja... Dios. ¿Desde cuándo?”.

La pregunta salió como si fuera un reproche, como si un amigo le estuviera gritando por esconder algo tan importante. Tae-hyun lo miró con una expresión de incredulidad.

“¿Eso es lo importante ahora?”.

Sin embargo, el médico, en lugar de quedarse tranquilo, gritó.

“¡Claro que es importante, idiota! ¡No basta con tener buena apariencia para todo esto!”.

Parecía realmente enojado, apretó los ojos y cerró la boca con tal fuerza que los músculos de su mandíbula se marcaron. Luego, suspiró profundamente y, al abrir los ojos, su rostro reflejaba una mezcla de ira y preocupación. En ese momento, mientras pensaba en los casos que había visto en las sesiones de trabajo, las trágicas conclusiones de muchos de ellos y la posible caída de Tae-hyun si esto salía a la luz, su visión se nubló por un momento.

“Con tu carácter, no creo que hayas ajustado nada de eso. Y con todo lo que ha pasado hasta ahora, parece que tu pareja tiene una personalidad muy sumisa, ¿verdad? ¿Y ahora vienes con esto? ¡Oye! ¡Este tipo...!”.

“…Entonces”.

“¿Entonces qué?”.

“A partir de ahora, tenemos que encontrar algo que hacer. Yo también”.

Recordaba cuando entró corriendo al baño a vomitar. Ahora, como si nada hubiera pasado, Tae-hyun comenzaba a hablar de nuevo con una cara completamente seria, y el médico no podía contener la frustración que se acumulaba en su interior. ¡Por eso no se debe tratar con gente que tiene una buena apariencia pero no tiene nada más! Realmente estaba a punto de explotar de ira.

“¡Tú!”.

“…Hyung”.

“¡¿Por qué?!”.

“Porque yo también, siento que me estoy volviendo loco”.

Finalmente, la cabeza de Tae-hyun cayó hacia abajo. Su voz, aunque calmada, sonaba extrañamente sombría, como si estuviera llena de desesperación.

“Enséñame lo que puedo hacer”.

“…”.

“Por favor...”.

Luego, colapsó. El médico, al ver sus hombros y espalda temblando como si estuviera intentando evitar llorar, sintió una extraña sensación.

Era extraño ver a alguien que siempre había sido arrogante y despectivo, alguien con quien no tenía una relación cercana, ahora derrumbándose frente a él. Era como estar frente a un edificio que se desploma inesperadamente. Su corazón se tensó.

Pero cuando pensó en la situación de esa "pareja", una furia ardió en su interior como si le echara gasolina a un fuego.

“Ah, este idiota”.

El médico se recostó hacia atrás, cerrando los ojos con fuerza.

El aire del baño con su barato ambientador se volvió más intenso. Pensando que ese olor podría ser como el feromona de alguien, la sensación que experimentaba solo empeoraba.

“¡Esto hay que destrozarlo ya! ¡Suéltalo!”.

Sin embargo, la fuerza que Tae-hyun opuso a su intento de rechazo era débil, por lo que ambos permanecieron allí un rato, como los escombros de un desastre.

“Sígueme. Te voy a enseñar algunas cosas”.

***

“Gracias”.

Con una ligera inclinación de cabeza, Yeon-woo cerró la puerta del taxi.

Era una hora temprana de la tarde y la estación de descanso de Haengdam estaba moderadamente llena.

Al subir lentamente por las escaleras de madera, se sintió como si estuviera de viaje. Aunque no estaba tan lejos de Seúl, era una sensación extraña.

Sin embargo, esa extraña sensación de estar desconectado de la rutina parecía reunir la emoción que había estado reprimida durante mucho tiempo. Lo notaba especialmente al sentir cómo su estómago comenzaba a llenarse de hambre, algo que no había experimentado en un buen rato.

“¿Debería comer algo?”.

Habló en voz baja, sin esperar respuesta, y entró en la estación para pedir comida. El menú era exactamente el que, diez años atrás, había observado con Tae-hyun.

“Ramen con kimbap”.

Al ver esa combinación sencilla, recuerdos olvidados surgieron de manera espontánea.

El momento en que salió del orfanato, con el dinero de la ayuda para establecerse en la mano, y descendió aquí con el corazón palpitante. Había tenido solo quince minutos para parar antes de que el autobús de largo recorrido continuara, y renunció a la comida con pesar para no perderlo.

En ese momento, todo parecía tan delicioso. Extrañamente, desde entonces, nunca había vuelto a este lugar. Después de mudarse a Seúl y convertirse en pareja de Tae-hyun, Yeon-woo comenzó a evitar todo lo que pudiera hacerlo sentir incómodo, y ni siquiera pensaba en ir a lugares concurridos como este.

Fururuk. Fururuk.

Al introducir lentamente los fideos en su boca, la fuerte sensación del sabor lo despertó. Pero ese estímulo desapareció en un instante, y pronto sintió su garganta seca y bloqueada. Al final, no pasó mucho tiempo antes de que dejara los palillos.

“…No sabe tan bien. Menos de lo que esperaba”.

Esa fue la conclusión a la que llegó. No quiso decir nada más, pues no quería hundir aún más su ánimo ya inestable.

Al final, dejó la comida tal como estaba y salió del restaurante. Quizá era por la llegada de la noche, pero la fresca brisa de otoño que acarició su cuerpo alivió un poco su ánimo sombrío.

Compró un café descafeinado y se sentó en un banco tranquilo, mirando distraídamente cómo los autos entraban y salían del estacionamiento. En su mente se desvanecieron y se esparcieron los recuerdos de aquellos días en los que, junto con Tae-hyun, se habían prometido tener éxito en Seúl.

Un sorbo de café.

“Hace tanto que no saco el carné de conducir”.

Mucha gente estaba conduciendo, pero él todavía no tenía ni siquiera el carné guardado en el cajón.

Era raro que ahora se sintiera tan extraño por no tenerlo. Antes no pensaba en ello. Quizás fue su deseo de depender de Tae-hyun. En lugar de intentar superarlo, se dio cuenta de que probablemente se conformaba con ser herido por su olvido.

Parecía que los autos frente a él representaban su propio fracaso. Yeon-woo volvió a tomar un sorbo de café mientras giraba la cabeza.

“Pero bueno, al menos ahora puedo tomar café”.

Aunque era descafeinado y medio estaba engañándose a sí mismo, no le desagradaba el sabor del café después de tanto tiempo. No se dio cuenta de lo enfermo que estaba hasta que, en su intento por mantenerse alerta, terminó desmayándose. Luego, fue llevado a la sala de urgencias y fue un gran alboroto. No había pasado tanto tiempo, pero parecía tan lejano, como si hubieran pasado décadas.

Con la mochila simple a su lado, la arrastró hacia sí mismo y descansó el brazo sobre ella, bebiendo una vez más el café. La mezcla de la densa humareda de los autos y la brisa de otoño de alguna manera la animó.

“Cuando consiga el carné de conducir…”.

Si eso sucediera, si pudiera funcionar por sí mismo un poco más…

“¿Podré estar de pie por mí mismo ahora? Tae-hyun”.

La persona que había sido el faro más grande, casi el único objetivo en su vida, ya no estaba.

Tal vez había sido él quien lo cortó, o tal vez solo estaba aferrándose solo a una relación que ya se había roto, pero de todos modos, en el momento en que dijo la palabra "despedida", su respiración se hizo entrecortada.

Fue como si, después de correr a toda velocidad, inconscientemente se hubiera doblado y estuviera respirando con dificultad. Hah, huh. Su respiración se descontroló rápidamente.

Huuuu.

Suspiró profundamente. Luego volvió a tomar un sorbo de café. Para cuando miró, la bebida ya estaba a punto de acabarse, y por más que aspirara por la pajilla, solo escuchaba el sonido del aire filtrándose.

¿Cuándo la terminé?

Agitó el vaso vacío, produciendo un sonido rítmico mientras los cubos de hielo aún no se deshacían. Parecía como si los cubos tuvieran opiniones propias, lo que de alguna manera hizo que su corazón se agitará.

“¿Debería pedir otro?”.

¿Crees que llenaría este vacío en mi corazón?

“Imposible”.

Sí. Imposible.

De alguna manera, sentía que este vacío en su corazón nunca podría ser llenado.

Esa sensación era la que tenía.

***

A medianoche, Tae-hyun regresó a casa y abrió todas las ventanas de la casa. Era una apertura totalmente opuesta a su actitud anterior, cuando se preocupaba por si el aroma de Yeon-woo se escapaba. Ahora, con una energía decidida, las abrió todas de golpe.

Luego, mientras entraba, comenzó a meter frenéticamente sus cosas en la caja que había traído.

Sobre todo, ropa y zapatos. Cada vez que una prenda que llenaba la habitación desaparecía en la caja, sentía que finalmente podía respirar un poco.

"¿Van a vivir juntos? Pues, primero tienes que quitar tus cosas. Seguramente están impregnadas con feromonas. Eso no es bueno en este estado. Debemos minimizar los estímulos tanto como sea posible".

No se atrevió a mencionar que Yeon-woo se había sometido a un trasplante de glándulas de feromonas.

La realización tardía de que el estado de Yeon-woo era mucho más grave de lo que había imaginado dejó la mente de Tae-hyun hecha un caos. Por eso, se limitó a escuchar como un tonto las explicaciones del médico.

“... ¿Eso es suficiente? ¿Solo eso?".

"Eso no puede ser todo. Es solo una medida mínima, como limpiar bien una casa si hay personas con asma o rinitis".

Las palabras del médico, llenas de suspiros, hicieron que Tae-hyun frunciera el ceño por un momento.

La comparación de sus feromonas con el polvo acumulado en la casa le parecía demasiado acertada.

¿Qué es el polvo? No es más que un parásito que crece alimentándose de la salud de Yeon-woo.

Pero lo aterrador no era solo eso.

Lo peor era que, en ese momento, no podía dejar de aferrarse a Yeon-woo.

“... ¿Por qué solo esto?".

Después de meter todo en tres grandes cajas, lo que quedaba eran solo dos abrigos de invierno de Yeon-woo y algunas prendas para ir al trabajo. ¿Era una exageración sentir que esta proporción desequilibrada era espantosa?

Colocó nuevamente las prendas caídas en el suelo, las estiró para quitarles las arrugas. Pasó un largo rato tocando y arreglando cosas como las bufandas que estaban en el suelo. Cuanto más ordenaba la ropa, más confundido se sentía Tae-hyun.

Solo ahora, con todo esto, parecía ver a Kim Yeon-woo por completo.

Finalmente, tomó una de las prendas de Yeon-woo y la abrazó. ¿Por qué una prenda tan ligera se sentía tan pesada? Sus piernas cedieron y, apoyando su cabeza en la pared, se desplomó.

¿Cómo éramos originalmente?

¿Hace un mes? ¿Hace medio año? ¿Hace un año? ¿Y antes de eso?

Extrañamente, mientras más retrocedía en el tiempo, más clara era la imagen de Yeon-woo en su mente.

En cambio, cuanto más se acercaba al presente, más borroso se volvía todo.

¿Qué expresión tenía al mirarme? ¿Con qué voz me hablaba, qué decía?

Cuando el título de "actor de primera línea" comenzó a describirlo, la imagen de Yeon-woo se fue desvaneciendo lentamente.

‘Yo estaré detrás de ti. Solo mira hacia adelante’.

Siempre sonriendo levemente, pero con los ojos brillando cuando lo miraba.

Pero al final, su rostro se oscureció como el cielo antes de la lluvia.

‘Tae-hyun, ya es hora de que te estabilices, ¿no?’.

‘¿Oíste sobre ese ídolo? Dicen que fue expulsado por salir con un beta’.

‘Vamos, saluda. Él es Park Haejin, un omega de Woosung. ¿Qué te parece?’.

‘Tae-hyun, los de la misma raza deben estar juntos. Así, incluso si hay un escándalo, no habrá repercusiones. Te lo digo porque ya lo he pensado’.

Palabras que había dicho sin que Yeon-woo pudiera oírlas, sin importar cuán arrogante las dijera.

‘...Los de la misma raza deben estar juntos. Los beta con los beta’.

Las palabras del director Kang Tae-ho, que Yeon-woo había confesado al final, en su última lucha, surgieron de su boca como si lo estrangularan.

"Lo escuché. Todo eso".

Si hubieras sido un omega, habría escuchado todo eso también.