04. Nella fantasia (En la fantasía): En el sueño

 

04. Nella fantasia (En la fantasía): En el sueño

Yeon-woo, que caminaba como una persona fuera de sí, entró en el primer cibercafé que le llamó la atención. Al ver el estado desordenado de Yun-woo, el empleado se sorprendió un poco, pero por suerte no lo echó.

Yeon-woo se sentó en el lugar más alejado del mostrador y permaneció allí por un buen rato, mirando al vacío. Al escuchar el sonido de los teclados y los ratones de los demás, su mente, que antes estaba tan agitada, comenzó a calmarse poco a poco.

"¿Todavía venden café de cafetería?".

En los días en que apenas podía llevar una vida, a veces venía al cibercafé con Tae-hyun. En esas ocasiones, solían pedir un café de cafetería y compartirlo, recordando esos momentos, Yeon-woo presionó el botón para hacer el pedido.

Chirrido. Mientras bebía la bebida dulce que el empleado le trajo, se sintió un poco más aliviado. Luego abrió el documento de Hangul y comenzó a escribir con rapidez.

[Por qué no deberíamos separarnos.]

Debajo de eso, las líneas se llenaron rápidamente. Aunque acababa de recibir una herida de él y había huido, había tantas razones para querer aferrarse a Tae-hyun que no cabían en sus pensamientos. Dado lo torcido que estaba su relación, no era raro que Tae-hyun no sintiera lo mismo.

[Si nos separáramos.]

El cursor que apareció debajo de esa frase solo parpadeaba sin moverse. Sobre el fondo blanco, no podía escribir ni una sola palabra. Para Yeon-woo, Tae-hyun era como un feto que no puede cortar el cordón umbilical, y la desaparición de la madre significaría la muerte.

Finalmente, el cursor saltó a la siguiente página. Yeon-woo decidió dejar volar su imaginación. Si realmente se separaran, ¿cómo sería Tae-hyun?

Mantener el título de actor de primera categoría

Un gran éxito en su próximo proyecto

Con un omega…

Al llegar a esa parte, Yeon-woo respiró profundamente y de manera urgente borró las palabras que había escrito. Solo con imaginarlo, comenzó a sentirse ahogado, como si estuviera teniendo una crisis de hiperventilación.

"No es que no lo supiera".

Al escribir eso, las cosas se hicieron más claras para él. Especialmente la idea de ver a Tae-hyun con otro omega, como Haejin, por ejemplo.

Yeon-woo apretó los ojos con fuerza.

"... Lo he dejado ir".

Con esas palabras, Yeon-woo se dejó caer sobre el escritorio de la computadora. El pequeño intento de cambiar de ánimo con una taza de café de cafetería fracasó rotundamente debido a sus propios pensamientos.

"No puedo dejarte ir".

Contuvo la voz que estaba a punto de quebrarse. El Yeon-woo que no podía dejar a Tae-hyun, el que no estaba a su lado, ya no era el Yeon-woo que conocía. Era solo un extraño, alguien que ni siquiera él mismo conocía.

"Pero si tú me dejas ir".

¿Qué haré yo?

***

Todo su cuerpo se sentía como algas mojadas, colapsadas. No había un lugar en particular que le doliera, pero se sentía completamente sin energía, como una batería descargada.

‘Será por la depresión’.

Porque la mente y el cuerpo están conectados. La relación con Tae-hyun, que antes le daba firmeza, ahora estaba tambaleando, y quizás Yeon-woo también se estaba tambaleando por ello. Tal vez era algo natural. El pilar de la vida de Yeon-woo siempre había sido Lee Tae-hyun.

Mientras ordenaba obsesivamente sus notas de la consulta, tomó la medicación. Cada vez que la tomaba, sentía como si tuviera náuseas, pero solo hasta ese punto. En esos momentos, Yeon-woo acumulaba frustración dentro de sí mismo. El médico había dicho claramente que el objetivo no era desarrollar su habilidad como omega, pero cuanto más tomaba la medicación, más se inflaba el sueño de convertirse en un omega.

Finalmente, apartó las notas y comenzó a buscar en internet sobre los síntomas de la manifestación de omega. Si las páginas de internet fueran de papel, seguramente estarían desgastadas por el uso, ya que las había visto tantas veces.

‘Síntomas de manifestación de omega...’.

Presionó rápidamente la tecla Enter con los dedos que se volvían cada vez más lentos, y las páginas que había visto hasta el desgaste aparecieron una tras otra. La vista de Yeon-woo recorrió rápidamente la página.

"Vómitos, dolor de cabeza, fiebre, dolor abdominal...".

Todos los síntomas coincidían con los de otras enfermedades, pero Yeon-woo, sin darse cuenta, frotó su abdomen. Bajo su palma, la piel se sentía extrañamente silenciosa. En ese silencio, algo en su garganta se apretó, y Yeon-woo cerró los ojos con fuerza y luego los abrió.

“... ¿Qué estoy haciendo?".

Finalmente, apagó el navegador que había estado mirando insistentemente. ¿Era porque tenía demasiadas expectativas? ¿O porque sentía que no quedaba nada más? Se sentía como si poco a poco estuviera perdiendo la razón.

Para calmarse, comenzó a murmurar palabras para sí mismo de manera consciente.

"La imagen que Tae-hyun le gustaba no era esta...".

Pero pronto se quedó sin palabras. ¿Qué era lo que a Tae-hyun le gustaba de él?

En ese momento, no pudo recordar nada, como si se enfrentara a una oscuridad total en su mente. Sorprendido, se levantó rápidamente de su asiento y comenzó a caminar de un lado a otro por la oficina de consultas. Al presionar suavemente sobre su pecho, donde su corazón latía rápidamente, y exhalar profundamente, la confusión que había oscurecido su vista comenzó a desvanecerse un poco.

"Hoy es un día importante. Por favor, cálmate".

Era más como una fuga, pero no le importaba. Yeon-woo se apresuró a moverse hacia una excusa que le permitiera no enfrentarse a la ansiedad que acababa de darse cuenta que sentía.

Respiró profundamente y se detuvo frente a la enfermería, en el mismo piso que la oficina de consultas. Mientras dudaba si golpear la puerta o no, una voz clara desde detrás de él lo interrumpió como si lo señalara.

"¡Wow, profesor! ¿Qué día es hoy?".

El sentimiento de estar perdido en las profundidades del mar durante todo el día salió a la superficie como si hubiera sacado la cabeza del agua. Yeon-woo se dio cuenta de lo asfixiante que había sido su estado mental y sonrió levemente aliviado. Ha-rang sonrió aún más brillantemente, se acercó y comenzó a inspeccionar a Yeon-woo con curiosidad.

"Normalmente pareces un ídolo, pero hoy pareces completamente un actor, ¡un actor!".

Con tal halago, Yeon-woo sonrió tímidamente y negó con la cabeza.

"Tú también te ves genial hoy".

"¡Ajajaja! Mis ojos están bien, profesor. Ah, qué gracioso".

Ha-rang se rió con lágrimas en los ojos, como si hubiera escuchado la broma más divertida del mundo, y luego miró dulcemente a Yeon-woo.

"Pero, ¿de verdad no ha pasado nada? ¿Vas a ir a casa así?".

"...Solo eso".

Una vez más, apareció una sonrisa débil. Extrañamente, aunque sonreía, sentía una frialdad que hacía que su corazón se apretara, como si algo no estuviera bien. Ha-rang, viendo que Yeon-woo se estaba girando para irse, lo detuvo apresuradamente.

"¡Profesor Yeon-woo!".

“... ¿Sí?".

Sin darse cuenta, Yeon-woo soltó su brazo, que había estado apretando con fuerza, y Ha-rang tosió con nerviosismo. Sabía que lo que iba a decir sería extraño, pero no podía dejar de hablar.

"Lo de la comida que iba a invitarte... No lo has olvidado, ¿verdad? Estoy esperando con muchas ganas".

"Ah... Claro".

"No es como si me lo estuvieras regalando, pero es la primera vez que te veo tan nervioso por invitarte. Soy un chico caro, ¿sabes? ¿Kim Yeon-woo?".

Ha-rang, al final, recuperó un poco su tono juguetón y sonrió como un niño travieso. Yeon-woo también le devolvió una pequeña sonrisa.

"Sí, gracias".

Y mientras observaba cómo Yeon-woo se alejaba sin mirar atrás, Ha-rang no podía apartar la mirada. Suspió ligeramente, sin darse cuenta.

‘... ¿Por qué me siento tan inquieto?’.

Era el mismo profesor calmado y sereno de siempre, pero después del incidente en la sala de emergencias, quizás había visto más momentos tristes que buenos. La imagen de Yeon-woo deteniéndose frente a la enfermería sin atreverse a golpear la puerta seguía clavada en su mente.

‘No debe ser nada’.

Pero, ¿qué podría hacer un compañero que solo le saluda? Ha-rang intentó apartar su mirada, esforzándose por no dejarla en Yeon-woo.

***

La época de anonimato del actor Lee Tae-hyun fue bastante larga. Su apariencia destacaba, pero los directores evitaban seleccionarlo debido a la atmósfera sombría que transmitía. Para aquellos que esperaban una frescura típica de los veintitantos, Tae-hyun era más como un peso muerto.

Fue en sus veintitantos cuando empezó a hacerse conocido. La combinación de la experiencia que había adquirido en los sets y sus esfuerzos le permitió comenzar a ocultar su atmósfera característica, y fue a partir de ahí que empezó a llamar la atención. Si mantenía este nivel, pensó que no pediría más, pero después del estreno de El verano pasado, su vida comenzó a tomar una dirección completamente diferente.

En pocas palabras, Tae-hyun sentía que estaba flotando sobre el cielo todos los días. Una sensación extraña de excitación y nerviosismo, como si la realidad fuera menos tangible.

"¿Hyung, no te sientes increíble?".

Antes de un saludo en el escenario para celebrar los 10 millones de espectadores, Park Haejin no paraba de hablar a su lado. Antes trataba de mostrarse más serio, pero desde que comenzó a llamarlo "hyung", parecía que ya no había barreras entre ellos y lo trataba con total familiaridad.

"...No sé".

No estaba seguro de si se sentía bien o mal. Tal vez todo parecía un sueño. Como alguien que nació atrapado en la desgracia, siempre tenía pensamientos negativos en un rincón de su corazón. De hecho, cuando se encontraba frente a algo verdaderamente malo, se decía a sí mismo: "Sí, claro, eso es lo que me tocaba." Así se protegía, de alguna manera.

"Siempre hablas de manera tan ambigua. Si te sientes bien, simplemente di que te sientes bien. Si estás feliz, sonríe, y si estás triste, llora. No lo hagas tan complicado, ¿no sientes que se te hace pesado?"

Al ver a Haejin agitar su cabello, que había tomado dos horas de preparación para ponerlo en su lugar, Tae-hyun no pudo evitar soltar una pequeña risa. Era lo mínimo que podía hacer como muestra de cortesía por el esfuerzo de Haejin por hacerlo sentir mejor.

Pero, ¿por qué? Cuando la cara de Yeon-woo, sonriendo de manera ambigua, se superpuso en su mente con la de Haejin, el rostro de Tae-hyun se endureció rápidamente. ¿Sería por la discusión que tuvieron hace unos días, sin haberse contactado en todo ese tiempo? De vez en cuando, la cara de Yeon-woo aparecía en momentos inesperados.

Al ver el cambio repentino en la cara de Tae-hyun, Haejin, que antes había estado bromeando, hizo una mueca.

"¿Eh? ¿Estás pensando en ese amigo?".

Y, sin inmutarse, apuntó directamente al punto. Yen-woo y él siempre solían rodear el tema. Siempre evitaban tocar las partes dolorosas, por miedo a hacer daño. Pero Haejin no parecía preocuparse por eso y siempre iba directo al grano.

"Es un secreto".

"¿Eres de la agencia nacional de inteligencia?".

Justo cuando Tae-hyun intentaba calmar a Haejin, uno de los asistentes se acercó sonriendo.

"¡Es hora de entrar!".

Desde detrás de las puertas abiertas del cine, un grito familiar llenó el aire. Era como si el sonido de los vítores envolviera a Tae-hyun y lo arrastrara a un mundo de euforia.

En momentos como este, se sentía como si estuviera hechizado por un espíritu. Junto al director Kang Tae-ho, Haejin y otros actores secundarios, Tae-hyun entró al cine, saludó al público y dijo unas palabras. Era el momento intermedio de ese tiempo de felicidad, que ya empezaba a ser un poco familiar.

El saludo de los 10 millones de espectadores. Uno de los eventos organizados para agradecer a los fans que asistieron, en el que se llamaban los nombres de los participantes y estos se levantaban para hacer una reverencia y recibir el saludo de los actores.

“... ¿Eh?".

"¿Actor Lee Tae-hyun?".

"Ah, no".

El nombre de Kim Yeon-woo apareció en medio del evento.

Mientras dudaba, atónito, por un momento, el director Kang Tae-ho tomó el micrófono y con su característico desparpajo, superó la incómoda pausa. Viendo la expresión desconcertada de Tae-hyun, algunos fruncieron el ceño, pero nadie notó la incomodidad en su rostro mientras Tae-hyun rápidamente la disimulaba.

Tae-hyun no pudo contener su mirada congelada. ¿Yeon-woo estaba aquí? ¿Cómo? ¿Era posible que fuera otro con el mismo nombre? ¿Realmente sería él? ¿Estaba aquí, en este lugar?

Con una sonrisa forzada, miró al frente, pero no podía encontrar a Yeon-woo entre el público. Si realmente estaba allí, ¿cómo lo miraría? ¿Qué cara pondría después de la discusión que tuvieron hace unos días? ¿O era quizás el temor de que su relación fuera descubierta?

A medida que pensaba en si Yeon-woo podría hacer algo impulsivo, irracional, otro actor mencionó el nombre de Yeon-woo y el evento llegó a su fin.

"Ahora, por favor, los espectadores se mueven hacia atrás. Vamos a tomar la foto grupal. Cuando digamos 'uno, dos', griten '¡dos millones, vamos!'".

Con el cántico un tanto tonto, todos sonrieron mientras se tomaba la foto. El sonido continuo de las cámaras hizo que Tae-hyun dejara de escucharlo, centrado en la figura de Yeon-woo detrás de él. ¿Por qué? La pregunta pasó de ser 'por qué' a '¿cómo?', mientras observaba frenéticamente entre la multitud.

Cuando pensaba en acercarse para buscarlo, una fan se le acercó con la cara roja.

"¡Lee Tae-hyun, eres increíble!".

No pudo rechazarla. Si Yeon-woo estaba allí, seguramente lo estaba esperando. ¿Qué quería decirle ahora? No quería pelear hoy, pero... ¿realmente era Yeon-woo quien estaba allí?

El breve evento terminó y cuando miró hacia el público, Yeon-woo ya no estaba allí.

***

El medicamento que le recetaron en el hospital se agotó más rápido de lo que esperaba. ¿Es esto todo lo que da una dosis de diez veces? No puedo dejar de pensar en lo rápido que pasa el tiempo. Con esos pensamientos, regreso al hospital.

Como siempre, el doctor lo recibió con una expresión preocupada. Lo único que era diferente era que, esta vez, no movía el ratón de la computadora, y lo miraba fijamente mientras Yeon-woo entraba a la consulta. Esa mirada continuó hasta que Yeon-woo se sentó y lo miro a los ojos. Yeon-woo estaba a punto de mover sus labios, pero el doctor habló primero.

“¿Qué ha pasado?”.

La pregunta sin sentido dejó a Yeon-woo desconcertado, y parpadeo lentamente.

“¿Eh?”.

A diferencia de las veces anteriores, cuando se encontraba con un doctor que enseguida le lanzaba críticas hacia su compañero o se quejaba, ahora su rostro mostraba una preocupación inesperada. A Yeon-woo le sorprendió tanto ese cambio que, como un conejo asustado, parpadeo y tardo en responder.

“No… no ha pasado nada”.

Obviamente, había muchos problemas, pero no sentía que fuera necesario hablar de ellos. La respuesta vacilante de Yeon-woo hizo que la cara del doctor se oscureciera aún más.

“Si no ha pasado nada, entonces debe ser por estrés”.

“...”.

“Los resultados no son buenos, Kim Yeon-woo”.

“¿Cuándo lo fueron?”.

Otra vez esa misma respuesta, tan poco novedosa o sorprendente que ya no le afectaba. Yeon-woo sonrió con amargura, y el doctor, al ver su expresión, se quedó momentáneamente congelado.

“No sigas con la actitud de siempre. Dime de una vez qué está mal y qué debemos hacer”.

Sus suspiros llenaron la sala, y Yeon-woo se sintió como si su cuerpo estuviera completamente pesado, como si lo hubieran golpeado. Pero al mismo tiempo, pensó que mientras hubiera algo que se pudiera hacer, aún había esperanza. El rostro del doctor reflejaba esa duda.

“Tal vez tengamos que implantar una glándula de feromonas artificiales”.

Al final, tras suspirar, el doctor admitió lo inevitable.

“A pesar de que has estado tomando el medicamento, tu estado empeora más rápido de lo esperado. Quisimos inducir un cambio en los órganos con feromonas artificiales, pero, por el contrario, los efectos secundarios se han intensificado. Tal vez tengamos que implantar una glándula de feromonas artificiales temporalmente para observar los resultados”.

“¿Es así?”.

Había leído mucho sobre temas relacionados con los omega, muchos de los cuales parecían historias urbanas absurdas, como la emisión forzada de feromonas y las formas en que esto podría ocurrir. La mayoría de esas historias terminaban siendo desmentidas, pero ahora, escuchando esas palabras del doctor, todo me parecía extraño.

¿Quién fue el que me sugirió este tratamiento? Ahora, como si lo estuviera amenazando, se sintió completamente desconcertado. Miro al doctor con una expresión incrédula.

“Está siendo un poco aterrador, doctor”.

No es que pudiera parar ahora. Yeon-woo se molestó mucho que pareciera como si todo esto hubiera sido su elección desde el principio. Pero, al mismo tiempo, algo ardía dentro de él, un deseo intenso de convertirse en un omega.

Si eso sucediera, tal vez Tae-hyun, a quien siempre ha despreciado, lo vería con otros ojos, le daba esperanzas, aunque fueran mínimas, de que eso fuera posible.

“Yo quiero someterme a todo lo que sea necesario y rápido”.

“Kim Yeon-woo, esto no es algo que se pueda decidir tan fácilmente...”.

“Quiero convertirme en un omega, rápido”.

Ante su mirada firme, el doctor titubeó. Aunque lo había tratado durante tanto tiempo, nunca lo había visto de esta manera. Estaba a punto de reprender a Yeon-woo, pero se contuvo al ver su actitud.

Al ver su determinación, el doctor dejó escapar otro suspiro.

“Te he dicho que lo que estás buscando no es convertirte en omega”.

“Pero no es completamente imposible, ¿verdad?”.

Si su rostro hubiera brillado con esperanza, tal vez no habría sido tan triste. Ver la cara del beta, que, con la piel flácida y marchita, hablaba de cambiar la naturaleza con esa actitud tan frágil le parecía doloroso.

“Por ahora, verificaremos solo si hay alguna reacción adversa”.

Lo que el doctor le había recomendado parecía ser lo mejor, pero en ese momento comenzó a dudar si había tomado la decisión correcta. Especialmente al ver la falta de emociones en su rostro.

Sin decir palabra, Yeon-woo asintió mientras el doctor insertaba una pequeña ampolla en su brazo. La sensación de un objeto extraño bajo la piel le hizo fruncir el ceño, y el doctor le dio algunas advertencias.

“Si sientes que tu corazón late con demasiada fuerza o si experimentas algún síntoma extraño, ven directamente al hospital. Estaré disponible para atenderte”.

Con la ampolla insertada en su brazo y con las pastillas para seguir tomando, Yeon-woo volvió a casa y se tiro en la cama. El cansancio por la tensión en el hospital era tan grande que su cuerpo se sentía como si hubiera sido golpeado.

Pero, por alguna razón, su mente estaba acelerada, como si estuviera corriendo una carrera de cien metros.

“Ah, debería ducharme”.

Lo dijo en voz alta, pero no le hizo sentir mejor. Su energía se agotó y su cuerpo se hundió más en la cama. Si Tae-hyun lo contactara en este momento, Yeon-woo se sentiría mucho mejor. Yeon-woo tomo su teléfono y, curiosamente, en ese momento, sonó una notificación.

Era un número desconocido, comenzando con 1588.

“¿Esto… qué es?”.

El mensaje decía: [Notificación de envío de entradas].

El título era algo extraño, pero lo que más le llamó la atención fue el tema: <El verano pasado>.

[‘El verano pasado’ invitación VIP]

Era un mensaje largo, pero al final, encontró que era sobre una proyección especial de la película <El verano pasado> por su celebración de 10 millones de espectadores.

El mensaje lo dejó confundido, y al final, suspiro y lo dijo en voz baja.

“¿Mañana?”.

¿Sería spam? ¿Quién me enviaría algo así un día antes? Pensó que era extraño, y le dio la sensación de que era una forma de enmendar algo que había ido mal. Su mente dio vueltas, y luego, la idea de que Tae-hyun podría estar detrás de esto le hizo sentir una mezcla de confusión y ansiedad.

Quería preguntar si él lo había enviado, o por qué se lo mandó. Quería preguntarle si quería ver la película con él, pero su dedo dudó antes de escribir el mensaje.

Finalmente, cerro la aplicación sin enviar nada. su corazón estaba agitado, pero no se atrevió a hacerlo.

Esa noche, decidió pensar lo que quisiera. Necesitaba hacerlo para no derrumbarse por las heridas que había acumulado sin darse cuenta.

“Hoy, quiero hacer lo que quiera”.

Era un pensamiento simple. De todas formas, al día siguiente, después del trabajo, se apresuró a llegar al cine. La sala estaba llena de gente, con expresiones emocionadas, todas con pequeños obsequios en la mano.

Yeon-woo miro sus manos vacías. ¡Vaya, se me olvidó traer un regalo!

Mientras esperaba su turno para entrar, sintió la misma ansiedad en su pecho. Como si, en cualquier momento, algo fuera a salir mal. Miro su brazo, donde sintió el leve cosquilleo de la ampolla, pero se dio cuenta de que lo que realmente lo inquietaba era cómo debía enfrentar a Tae-hyun.

A pesar de todo, se calmó un poco cuando el personal los condujo a los asientos. Al entrar, la sala estaba llena de una atmósfera festiva. Se sentó, respirando profundamente, tratando de controlar los nervios.

“Huh”.

Mientras esperaba, sintió la sensación de su corazón acelerado, y unos extraños le ofrecieron agua. Aunque normalmente rechazaría algo así, esta vez acepto su ofrecimiento.

La película comenzó y todos los ojos se dirigieron a la gran pantalla. Yeon-woo, sin embargo, cerro los ojos con fuerza.

"¿Por qué me siento así?".

Era como si tuviera náuseas. No sabía si era por ver a Tae-hyun en la pantalla, o por el miedo a lo que él haría después, pero decidió no mirar, como siempre.

Pero el tiempo no era su aliado. La película terminó, las luces se encendieron, y los actores que habían participado en <El verano pasado> aparecieron en el escenario, saludando a la audiencia.

Entre la multitud, vio a Tae-hyun, su rostro claramente visible para Yeon-woo. En ese momento, su corazón se detuvo en seco.

Su cuerpo se tensó, y se sintió incapaz de mirar lo que estaba ocurriendo.

‘Hoy se ve más guapo, Tae-hyun’.

No solo él. Todos los actores parecían brillar con luz propia, saludando a los fans y aceptando regalos, agradeciendo con sonrisas. Lo deslumbraron tanto que no pudo evitar perderse en la escena.

La fiesta estaba llegando a su fin. Los actores recibían una lista con los nombres de los fans, llamando a cada uno por su nombre. No sabían quién sería el siguiente, ya que el orden era aleatorio. En cuanto se dio cuenta de esto, el corazón de Yeon-woo volvió a latir rápidamente.

Los fans cuyos nombres fueron llamados saludaban a los actores con una sonrisa como si estuvieran a punto de desmayarse. Los actores les devolvían el saludo, compartiendo alguna frase famosa o palabras de aliento. Mientras todos disfrutaban, solo Yeon-woo sentía una tensión y giraba los ojos nervioso.

"¿Tendrá Tae-hyun mi nombre?" pensó Yeon-woo. ¿Alguna vez había esperado tanto para que llamaran su nombre? Los demás en la sala movían los pies ansiosos por ver y mirar a su actor favorito. Cuando el nombre de un fan era mencionado, este respondía con una cara iluminada, y el actor le sonreía. Era como si esa escena fuera la manifestación misma de la felicidad.

Yeon-woo levantó ligeramente la mano, mirando fijamente a Tae-hyun.

"No debe ser diferente de los otros fans", pensó. Nadie se daría cuenta de que él y Tae-hyun eran pareja.

Momentos después, sus miradas se encontraron. Yeon-woo sonrió con alegría, pero la mirada de Tae-hyun se desvió a otro lado. La expresión de desconcierto en su rostro no dejaba claro si no lo había visto o si lo había evitado. Mientras Tae-hyun se detenía confundido, el micrófono fue tomado por el director Kang Tae-ho, quien continuó con el evento. Los fans de Tae-hyun comenzaron a gritar, pero pronto la atmósfera se calmó gracias al humor del director.

Solo Yeon-woo se sentía diferente.

"¿No me vio? ¿O me ignoró?" La realización de que Tae-hyun podría haberlo ignorado le golpeó como un balde de agua fría. Si Tae-hyun lo hubiera llamado aquí, seguro que lo habría mirado desde el principio, o quizás le habría dejado un mensaje antes del evento. Tae-hyun no era el tipo de persona que se comportara de manera tan confundida o dudosa.

"Pi-pii." El zumbido en sus oídos lo sacó de sus pensamientos. Nadie sabía que ellos eran pareja, al menos eso era lo que Yeon-woo creía. Habían sido muy cuidadosos con su secreto. Pero ahora empezaba a preguntarse si alguien lo había llamado a ese lugar con una intención diferente.

La mirada de Tae-hyun, que antes había estado fija en los otros actores, ahora se desvió hacia el público, donde los fans gritaban y le mostraban su cariño. Tae-hyun sonreía brillantemente mientras recibía sus elogios.

Aunque acercarse a Tae-hyun no sería difícil, si alguien lo había llamado allí con otro propósito, la mano de Yeon-woo se apretó con fuerza. Si era así, ¿era porque quería decirle que debía desaparecer de su vida? ¿Quizás Tae-hyun habría asentido si supiera lo que le había dicho esa persona? La idea de que su relación fuera un error lo atormentaba.

"No, no puede ser", se dijo a sí mismo, tratando de convencerse de que estaba equivocado. Pero las disculpas en su mente se desvanecieron mientras veía cómo todos los demás disfrutaban, como si él estuviera atrapado en un espacio ajeno. Se sentía apartado, aislado.

Finalmente, incapaz de soportar más, cerró los ojos con fuerza, abriéndolos de nuevo. Tae-hyun parecía más distante que nunca. ‘Trabajé tan duro porque quería que brillaras aún más. ¿Al final me convertí en tu última carencia?’ Mientras veía a Tae-hyun sonreír a sus fans, Yeon-woo se dio vuelta con una sonrisa amarga.

Salió de la sala con calma, pero luego corrió rápidamente al baño, donde comenzó a vomitar. El sonido de su vómito y el asco que sentía le parecieron un reflejo de su relación con Tae-hyun.

No había notado lo lejos que se había distanciado de él. Quizás había sido solo él quien se había estado ignorando a sí mismo. La revelación le trajo una risa vacía y amarga.

"Idiota".

La sensación en su brazo, donde había recibido la inyección, parecía particularmente dolorosa en ese momento.

***

¡Turrurururu! ¡Turrurururu!

Llamó a Yeon-woo, pero solo escuchaba el tono de espera. Con cada segundo de espera, el rostro de Tae-hyun se iba llenando de incertidumbre.

"¿Tae-hyun? ¿Pasa algo?".

El gerente, que estaba conduciendo, le echó un vistazo por el retrovisor con cautela. Normalmente, Tae-hyun no mostraba sus emociones de forma tan evidente, pero hoy parecía especialmente nervioso, lo cual le resultaba inquietante.

"...Es que mi amigo no contesta el teléfono".

Al escuchar la pregunta, Tae-hyun finalmente dejó el teléfono y apoyó su cabeza en el reposacabezas, dejando escapar un profundo suspiro. Aunque le parecía claro que lo que realmente ocurría era que su pareja no estaba respondiendo, esa frase se quedó atorada en su garganta y no la dijo. Su relación con su pareja era un secreto a voces, conocido solo por un círculo muy reducido de personas.

El gerente, cuyo trabajo era evitar a toda costa que se filtrara algún escándalo de uno de los artistas en auge de la agencia, se limitó a sonreír de forma incómoda y continuó hablando, buscando la manera menos embarazosa de abordar el tema.

"Seguro que está ocupado o algo así. No te obsesiones tanto, ¿eh? Si sigues insistiendo, hasta tu amigo se va a alejar".

Aunque su tono de voz fue ligero, el gerente sentía un escalofrío recorriendo su espalda. Estaba tenso, preguntándose qué podría responderle Tae-hyun, y su cuerpo reaccionaba involuntariamente ante la inquietud. Sin embargo, en lugar de una respuesta cortante, lo que salió de la boca de Tae-hyun fue un tono sorprendido.

"... ¿Obsesionado?".

"¿No fue esa la persona a la que estuviste llamando durante todo el trayecto?".

Mirando de nuevo en el retrovisor mientras el auto se detenía en un semáforo, el gerente vio en su rostro una expresión de desconcierto. Tae-hyun ni siquiera parecía darse cuenta de que llevaba casi una hora insistiendo sin respuesta.

‘Esto es peligroso’.

¿Debería informarle al jefe? ¿O debería esperar un poco más antes de hablar con Tae-hyun directamente? Mientras el gerente se sumía en sus pensamientos, el auto ya había llegado cerca de la casa de Tae-hyun.

"¿Cuándo vas a mudarte? Este lugar ya no es seguro, Tae-hyun".

"...Pronto. Entra ya".

Tac, tac, tac. Con rapidez, Tae-hyun entró corriendo a su casa, y el gerente, al ver su figura desaparecer, dejó escapar un suspiro de preocupación.

***

La casa estaba igual que siempre. La luz tenue encendida y Kim Yeon-woo moviéndose silenciosamente en su interior. Al ver la figura de Yeon-woo limpiando el fregadero, Tae-hyun sintió una emoción indescriptible que lo hizo gritar de repente.

"¡¿Por qué no contestas el teléfono?!".

El movimiento de Yeon-woo se detuvo por completo. Incluso el sonido del agua cayendo del grifo del fregadero parecía resonar en ese momento. Yeon-woo lentamente giró su cuerpo, miró a Tae-hyun y le sonrió débilmente.

"¿Llamaste? No me di cuenta".

"¿Dónde dejé el celular?" murmuró entre dientes mientras entraba en la habitación, el sonido de algo moviéndose pudo escucharse, y luego, con voz tenue, continuó.

"Ah, estaba apagado".

Luego buscó el cargador y conectó el celular. Todo el proceso parecía tan natural que Tae-hyun no pudo evitar mirarlo absorto.

"Kim Yeon-woo".

"¿Hm?".

Su respuesta fue más lenta de lo normal, al igual que su movimiento. Tae-hyun se preguntó por un momento qué estaba pasando, pero lo importante ahora no era eso. Respiró hondo para calmarse y no gritar, y le preguntó.

"¿Viniste hoy?".

Extrañamente, Tae-hyun había comenzado a evitar hablar de la película con Yeon-woo. Compartir la emoción y el entusiasmo que había sentido durante el rodaje se había vuelto difícil. ¿Porque Yeon-woo lo rechazó? No. Extrañamente, esa incomodidad parecía estar ligada a la culpa.

Quizás por eso había estado evitando esos momentos, los momentos en los que Yeon-woo quería compartir con él. También, el hecho de que Yeon-woo siempre estaba allí apoyándolo, a veces se sentía como una carga que Tae-hyun no quería admitir. Sabía que, en cuanto dijera eso, su relación se destruiría.

Sin embargo, Tae-hyun no sabía cómo manejar sus sentimientos y, en lugar de procesarlos, se sintió incómodo y dijo algo impulsivo.

Pero lo que realmente había cambiado era la reacción de Yeon-woo. Yeon-woo, quien siempre había estado allí para apoyarlo como un gran cojín, lo miraba con una expresión agotada.

"¿Por qué no me lo dijiste?".

Era una acusación inusual, pero también justa. Si Yeon-woo era su pareja, tenía todo el derecho a preguntar eso. Sin embargo, la culpa acumulada de Tae-hyun distorsionó su visión, y no pudo ver la situación con claridad.

"¿Tenías miedo de que fuera a armar un escándalo?".

"¿Escándalo?".

"¿De que dijera algo como 'Soy el novio de Tae-hyun'? ¿De que hiciera algún tipo de demostración?".

La voz de Yeon-woo, calmada, pero algo triste, hizo que las cejas de Tae-hyun se fruncieran.

"¿Tú?".

Tae-hyun no podía creerlo. Si pensaba en la persona que conocía como Yeon-woo, nunca lo haría. Y cuando esa idea cruzó su mente, se sintió aún más confundido. Sí, Yeon-woo nunca haría eso. Entonces, ¿por qué había estado ocultando cosas relacionadas con la película?

¿Por qué no lo invitó primero al evento de hoy? ¿Qué estaba tratando de ocultar? Esas preguntas desaparecieron cuando escuchó la respuesta de Yeon-woo.

"Sí, fui".

Normalmente, Yeon-woo habría retrocedido en ese punto, pero hoy, por alguna razón, se quedó allí, mirando fijamente a Tae-hyun. Parecía una presión muda que lo desafiaba a sacar sus pensamientos. ¿Era esta la experiencia de un consejero? Tae-hyun, sintiendo una creciente incomodidad, se sacó la camisa con brusquedad y se inclinó hacia adelante.

"¿Lo querías hacer?".

Extrañamente, la pregunta salió de Tae-hyun como algo brusco y desafiante, muy diferente de lo que quería decir. Temía que Yeon-woo bajara la cabeza, herido, por lo que se apresuró a acercarse, pero la débil respuesta de Yeon-woo lo detuvo en seco.

"Sí".

"¿Qué?".

"Pero no debería ser así".

Su corazón se sintió oprimido. ¿Qué significaba eso? Sin tiempo para procesarlo, las palabras de Yeon-woo continuaron. Su rostro sonriente parecía desvanecerse lentamente mientras hablaba.

"Hoy, me di cuenta de algo, Tae-hyun".

"…".

"Vi que brillabas. Brillabas, Tae-hyun".

"….".

De repente, un cumplido inesperado no fue para nada bien recibido. Tae-hyun, incapaz de ocultar su incomodidad, giró la cabeza en la dirección opuesta mientras observaba la sonrisa de Yeon-woo, que parecía desmoronarse.

"Desde que nacimos, fuimos abandonados, ¿verdad? No sabemos por qué, pero...".

"¿Por qué mencionas eso ahora?".

La piedad que había surgido se desvaneció rápidamente al ser reemplazada por un dolor profundo.

"Es extraño. Que mis padres, quienes no elegí, me hayan dejado. Y que esas cosas, que no pude controlar, afecten toda mi vida".

"…".

Yeon-woo colocó los guantes de goma que había usado antes a un lado. Quizá por el cambio repentino en su comportamiento, Tae-hyun no pudo apartar la mirada.

"Me salvaste, Tae-hyun. Si alguna vez te duele por algo que no puedes llenar, quería estar allí para llenar ese vacío".

"…".

"Hoy me di cuenta de algo, Tae-hyun".

Yeon-woo bajó la cabeza de golpe. Soltó un largo suspiro, incapaz de levantar la cabeza durante un buen rato. Su suspiro pesaba tanto que Tae-hyun se quedó quieto. Luego, la voz de Yeon-woo continuó en susurros.

"Lo único que queda para llenar tu vacío ahora... soy yo".

"… ¿Qué?".

Las palabras sobre el "vacío" sorprendieron tanto a Tae-hyun que sus ojos se entrecerraron.

"Quería llenar todo tu vacío".

"Kim Yeon-woo, ¿qué estás diciendo…?".

"Y no me di cuenta de que yo mismo era el vacío para ti".

La atmósfera, de repente, se volvió opresiva. Era tan pesada que respirar se volvió un esfuerzo. Tae-hyun suspiró involuntariamente. ¿Por qué, Kim Yeon-woo, siempre eres tan pesado? ¿Cómo debo consolarte ahora?

Pero sus pensamientos no duraron mucho.

"Necesitamos tomar un tiempo separados".

Tae-hyun se detuvo en seco, sorprendido por esas palabras.

"¿Qué?".

"Sí, Tae-hyun".

Dijo esas palabras como si fueran un suspiro, pero al final, lo único que pudo pronunciar fue: ¿Separarnos?

¿Sería por el resentimiento? De repente, sintió una oleada de ira.

"Si hubieras venido hoy, lo habrías visto. Yeon-woo".

"…".

"Hoy es un día tan importante para mí, ¿y lo único que dices es eso?".

Con las cejas fruncidas, Tae-hyun miró a Yeon-woo, que estaba parado allí, sin fuerzas. ¿Cómo puedes decir eso hoy, de todos los días? Sentía una mezcla de desconcierto y enojo.

Sin embargo, Yeon-woo, en lugar de disculparse, seguía allí, con una expresión cansada. Esa inmovilidad solo aumentó la ansiedad de Tae-hyun.

"¿Qué estás pensando? ¿Por qué no puedes hablar claramente?".

Tae-hyun se encolerizó al ver que Yeon-woo, quien siempre había sido comprensivo con él, no decía nada. ¿Por qué no se apoyaba en él? La frustración, que se había ido acumulando, ahora estalló en odio.

"¿Quieres tomar tiempo separados? ¿Separarnos?".

"…".

"Fuiste tú quien lo dijo primero, Kim Yeon-woo".

Con un fuerte golpe, la puerta se cerró tras él mientras Tae-hyun se alejaba.

Yeon-woo, después de que Tae-hyun se fuera, se desplomó frente al fregadero, su cuerpo cayendo al suelo.

"…".

Su corazón latía con fuerza. No podía creer que una simple sugerencia de separarse causara tal conmoción en su mundo. Estaba tan abrumado que apenas podía recuperar el aliento.

"Esto es lo correcto. Esto lo es".

Cerró los ojos con fuerza, tratando de contener las lágrimas, pero entre los párpados cerrados, las lágrimas comenzaron a caer.

Con las manos, frotó bruscamente sus ojos, tratando de calmar su llanto, pero las lágrimas no dejaban de brotar.

En medio del llanto, una voz quebrada salió de su garganta.

"Idiota".

No estaba seguro si esa acusación era para sí mismo o para Tae-hyun.

Yeon-woo se esforzó por mantener sus hombros rígidos, pero incluso eso ahora se sentía como una carga. En ese momento, su celular, que había dejado encendido, comenzó a sonar con un mensaje tras otro en la pantalla.

[Responde. Parece que estás rechazando.] 21:23

[Kim Yeon-woo, ¿puedes contestar?] 21:30

[Por favor, contesta ahora.] 21:41

"Te quejaste de que alguien se obsesionara con su pareja, pero parece que este doctor no se queda atrás", pensó Yeon-woo mientras tocaba lentamente la pantalla del celular.

Escuchó el sonido interminable de la llamada esperando ser conectada. Finalmente, una voz apagada y arrastrada, como si acabara de despertar, respondió del otro lado.

"¿Doctor, puede hablar? Soy Kim Yeon-woo".

Era difícil creer que esa voz perteneciera a alguien que apenas minutos antes había intentado contener las lágrimas. Su tono era ahora calmado, sereno.

"Sí, tengo algo que quisiera pedir".

***

¿Será porque salió después de soltar algunas palabras groseras que nunca decía frente a Yeon-woo? El corazón de Tae-hyun también latía con una tensión desconocida. No sabía por qué, pero su enojo era tan fuerte que sentía que su corazón iba a estallar. Si regresaba a casa así, seguramente tendrían una gran pelea. Tae-hyun trató de calmarse con respiraciones profundas, pero su mente adormecida no se daba cuenta de que todo esto era algo que Yeon-woo le había enseñado.

Mientras trataba de calmarse, una voz inesperada se filtró entre su respiración agitada.

"¿Tae-hyun? ¿Por qué saliste otra vez?".

El manager, que estaba afuera del auto fumando un cigarro, miraba a Tae-hyun con una expresión atónita. Al verlo, Tae-hyun rápidamente ocultó su rostro. Exhaló suavemente y, como si no hubiera pasado nada, se acercó al manager con una cara tranquila.

"¿Por qué no te vas?".

"Ah, ¿eh? Ah. Solo quería fumar un cigarro".

El manager desvió la mirada, evitando el contacto visual. Estaba tratando de ocultar su preocupación de que Tae-hyun estuviera dando vueltas fuera con su pareja beta, sin ser cuidadoso.

"¿Vas a regresar ya?".

El actor, que en ese momento estaba en su mejor momento, sonrió hábilmente. El manager, fingiendo no notar el nerviosismo, sonrió de vuelta.

"Ah, tengo que dejar el coche en la empresa. Si tienes algún lugar a donde ir, ¿quieres que te lleve?".

La mirada de Tae-hyun vaciló por un momento, pero fue solo un instante. Mordió sus labios y, manteniendo una postura recta, asintió.

"Sí, vamos a la empresa juntos".

Después de un largo viaje, cuando Tae-hyun llegó a la empresa, salió del auto sin ningún remordimiento. El manager, apresuradamente saliendo del asiento del conductor, gritó hacia su nuca.

"¡Tenemos un rodaje en tres días! ¡Lo sabes, ¿verdad?!".

“…”.

Tae-hyun, que había estado a punto de irse sin decir nada, giró la cabeza y miró fijamente al manager. El manager, sintiendo la presión de la mirada, tragó saliva y, con esfuerzo, volvió a hablar.

"...Solo... quería recordártelo. El vuelo es por la mañana".

La voz del manager sonó más débil, y Tae-hyun suspiró ligeramente.

"¿De verdad me sigues viendo como un niño tonto de 10 años, Manager?".

"Ah, no, no es eso".

"Me quedaré en el hotel Hilton. No te preocupes".

Con esas palabras, Tae-hyun giró bruscamente y salió del estacionamiento. El manager, limpiándose la frente con el dorso de la mano, exhaló con alivio. Durante todo el camino de vuelta a la empresa, el ambiente helado que Tae-hyun había emanado le hizo sentir como si estuviera a punto de vomitar.

"¿Por qué cada vez se pone más aterrador?".

¿Ahora que es una estrella de 10 millones, se está volviendo así? El manager, con los labios fruncidos, salió del estacionamiento mientras Tae-hyun caminaba lentamente hacia el Hilton, cerca de su agencia.

"...No era para tanto".

Al calmarse y reflexionar, Tae-hyun se dio cuenta de que en realidad no había motivo para enojarse. Era más bien Yeon-woo quien tenía razones para sentirse molesto. No le informó de un evento importante y, en lugar de agradecerle por haber ido hasta allí, solo le había preguntado por qué había ido. Sin embargo, por una sensación inexplicable de impaciencia, Tae-hyun terminó gritando en lugar de hablar con calma.

"Sigh. ¿Por qué estoy tan estúpido?".

Tae-hyun comenzó a pensar en la expresión triste de Yeon-woo. Quizás esa cara tan desolada había sido la razón por la que él, sin querer, había levantado la voz aún más.

"Debo... disculparme".

Aunque hoy había sido diferente, Yeo-nwoo siempre había sido una persona dispuesta a perdonarlo cuando se disculpaba. Después de un tiempo, probablemente se pondría en contacto para disculparse por sus palabras de hoy, y luego Tae-hyun podría explicarle cómo se sentía, de una manera más calmada. No como hoy, cuando simplemente le dio un ultimátum sin previo aviso.

"Si es Yeon-woo... lo haría".

Extrañamente, la ansiedad no desapareció ni cuando vio el nombre de Yeon-woo en la pantalla del cine. Pero estaba bien. Kim Yeon-woo no lo abandonaría. Primero tenía que calmarse y ocuparse de su agenda importante. Después podría pensar en eso. Lo más importante era que en tres días tenía que ir a un rodaje en el extranjero.

"Voy a dejar de pensarlo".

Después de registrarse, Tae-hyun se tiró en la cama de la habitación del hotel, pero en cuanto lo hizo, se levantó rápidamente, con el rostro torcido.

"Déjame estar solo".

La cara de Yeon-woo, diciendo de manera tan indiferente que quería estar separado, seguía apareciendo repetidamente frente a él. Incluso cuando cerraba los ojos, la imagen no se desvanecía, y su estómago se revolvía hasta que se sintió mal.

"Está sufriendo por estar solo".

Quizás todo lo que había estado acumulando durante su ausencia había explotado. Si hubiera ido a ver a Yeon-woo primero hoy, tal vez la situación hubiera sido diferente. Al recordar los días en que Yeon-woo estaba ocupado adaptándose a su nuevo trabajo en la escuela, cuando él se quedaba sentado solo en casa, la reacción de Yeon-woo empezó a tener más sentido.

No era ahora, pero cuando estaban en la universidad, Yeon-woo solía guardar todo y luego estallar, sentenciando a Tae-hyun. Pensando en esto, se dio cuenta de que era extraño que no hubiera anticipado esta reacción de Yeon-woo hoy.

"Ya lo había arreglado, pero ¿por qué es tan bueno mintiendo, Kim Yeon-woo?".

Tae-hyun frunció los labios, haciendo una mueca. La cara de Yeon-woo, diciendo que quería estar separado, flotaba en su mente, y no podía evitar cerrar los ojos. Sentimientos de culpa y frustración se entrelazaban en su interior, dejando todo hecho un desastre.

"...".

Finalmente, mirando fijamente su teléfono, Tae-hyun presionó el botón de apagado y lo apagó.

Llamar ahora solo llevaría a un enfrentamiento más, por lo que era mejor esperar un poco, calmar los nervios y luego encontrarse. Tal vez, después de un tiempo, Yeon-woo lo contactaría primero.

"Kim Yeon-woo. Kim Yeon-woo".

Con el teléfono apagado, Tae-hyun se dio unos golpecitos en la frente. Los sentimientos entre el amor y el odio siempre eran complicados. Si tan solo las emociones fueran tan claras como un guion de teatro, con las líneas, las descripciones y los sentimientos escritos claramente.

"Cada vez es más difícil".

Al cerrar los ojos y exhalar, suspiró profundamente, sintiendo que el peso de todo era insoportable.

***

En el set de rodaje en el extranjero, Tae-hyun, que estaba esperando, tocaba nerviosamente su teléfono.

El teléfono del cliente está apagado, se conectará a través de Sonaris Quick Voice.

Cada vez que tenía tiempo, intentaba llamar a Yeon-woo, pero ya era el cuarto día y solo escuchaba ese mensaje al otro lado de la línea. Nunca le había pasado algo así. Kim Yeon-woo no contestaba sus llamadas. Kim Yeon-woo había apagado su teléfono. Tae-hyun, de manera inusual, estaba tan desconcertado que no sabía qué hacer.

"Hyung, ¿de nuevo llamas? Sabes que esto ya está un poco de stalker, ¿verdad?".

Haejin, que estaba cerca, miraba el teléfono de Tae-hyun con una expresión de desdén. Al ver el nombre "Kim Yeon-woo" en la pantalla, frunció levemente el ceño y cruzó los brazos.

"¿No vino esa persona aquí? En la proyección conmemorativa de los diez millones".

Al acercarse y susurrar cerca de su oído, el cuerpo de Tae-hyun se quedó rígido. No pudo esconder su desconcierto y, al girar la cabeza con un crujido, encontró a Haejin sonriendo alegremente mientras lo miraba a los ojos.

"Se veía claro desde lejos. Un hombre beta tan guapo como yo".

"... ¿Cómo conoces a Yeon-woo?".

"¿Cómo no lo voy a conocer? Lo he visto varias veces, en el hospital, en el restaurante".

Cuando la distancia entre ellos se sintió demasiado cercana, los labios de Haejin susurraron en la oreja de Tae-hyun.

"Hyung, en realidad no son solo amigos, ¿verdad? Tú y esa persona".