03. Cosas que combinan

 

03. Cosas que combinan

 

“…Está todo un desastre”.

Últimamente, siempre que estaba con Tae-hyun, las cosas terminaban de esta manera.

Sabía que después de tantas negativas, Tae-hyun también estaría muy afectado. Sin embargo, no tenía el valor de ser honesto sobre su situación actual.

"Quería que todo se solucionara y que pasara como si nunca hubiera pasado".

La ocultación fue un fracaso total. La siguiente opción solo ofrecía posibilidades vagas. Yeon-woo sentía que, después de mucho tiempo, había caído en una trampa, una que él mismo había colocado. Era ridículo cómo, a pesar de amar a Tae-hyun, finalmente tomaba decisiones solo cuando estaba acorralado. A medida que su salud empeoraba, parecía que tomaba solo las peores decisiones, pero ya no sentía que tuviera más donde retroceder. Ojalá esta vez la elección trajera buenos resultados.

[Participaré en la prueba. Por favor, contactarme lo antes posible.]

Tratando de ignorar el peso en su corazón, envió un mensaje al médico. Aunque era tarde, sus dedos no vacilaron al tocar la pantalla del teléfono. Pensaba que si resolvía el problema físico, todo lo demás también se solucionaría.

[Me prepararé y te contactaré.]

Con la esperanza de que su mente cambiara, la respuesta llegó rápidamente. Yeon-woo apagó el teléfono y lo dejó sobre la mesa, apretando los ojos con fuerza. Aunque tenía miedo, pensaba que había encontrado una solución. Así, empujó a sí mismo hacia un abismo aún más peligroso.

***

El fin de semana y el día libre se habían cruzado, y cuando finalmente volvió a la escuela, tenía una gran cantidad de trabajo acumulado. Después de varios días luchando con el horario cambiante debido a las citas de consultas que no pudo organizar debido a que de repente se sintió mal, Yeon-woo finalmente pudo levantarse de su asiento a última hora de la tarde.

"Uf, al menos ya terminé".

Se masajeó los hombros rígidos, tomó una pequeña bolsa de compras que había dejado en una esquina de la sala de consultas, y tocó la puerta de la enfermería.

"Disculpe".

La puerta se abrió suavemente y, al ver a Yeon-woo, Ha-rang dejó a un lado los parches y la crema que estaba organizando y corrió rápidamente hacia él.

"¡Oh, profesor! ¿Ya se siente mejor?".

"Sí, gracias a ti. ¿Tienes un momento?".

"Claro, no hay problema. Pasa, por favor".

Una silla plegable se extendió frente al viejo escritorio de hierro. Ha-rang sentó a Yeon-woo en una silla de oficina y se sentó en la plegable, sonriendo con amabilidad.

"Veo que descansaste bien, te ves mucho mejor".

"Ese día te hice pasar un mal rato. Ni siquiera pude agradecerte correctamente".

Yeon-woo no pudo evitar sentirse un poco avergonzado y sonrió torpemente. Nunca había tenido una relación cercana con los maestros de la escuela, ya que en su vida, las personas que no eran Tae-hyun no eran tan importantes. Sin embargo, no podía ignorar la ayuda que recibió, y eso lo hizo sentir incómodo al intentar ser amable, como si sus dedos se encogieran por la vergüenza.

Ha-rang, al notar la pequeña bolsa que Yeon-woo había traído, se levantó rápidamente.

"¿Te gustaría tomar algo? A esta hora siempre me da sed".

Antes de escuchar la respuesta de Yeon-woo, Ha-rang encendió el hervidor eléctrico. Buscó entre las cajas de té desordenadas y sacó un par de bolsas de manzanilla, agitándolas mientras sonreía.

"Las personas enfermas deberían beber té en lugar de café. No sabe tan bien, pero es mejor para el cuerpo".

"Ah, gracias".

En medio de la naturalidad con la que Ha-rang se movía, Yeon-woo se encontró con una taza de té caliente en las manos. Mientras disfrutaba lentamente de su aroma fresco, le pasó lo que había traído a Ha-rang.

"No es nada. Tómalo cuando tengas ganas de picar algo".

"¿Galletas?".

Con una sonrisa, Ha-rang aceptó la oferta y, antes de que Yeon-woo pudiera reaccionar, le ofreció algunas para que las compartieran. Aunque Yeon-woo tenía intención de irse después de darle las galletas, hizo una expresión ligeramente incómoda por un momento, pero luego se metió una galleta en la boca y comenzó a masticarla.

"¿Los consejeros son todos así? Extrañamente relajante".

La atmósfera era tan tranquila que parecía que solo se podía escuchar el flujo del aire. Mientras Ha-rang disfrutaba de este peculiar silencio, Yeon-woo lo observaba y, con cautela, abrió la boca.

"Te agradezco mucho. ¿No te causó problemas mi retraso con el trabajo?".

"Gracias a ti pude descansar un poco. Me alejé de los chicos sudorosos".

"... Aun así".

Ha-rang sonrió al ver cómo Yeon-woo trataba de mostrar su agradecimiento. Había algo en su actitud que hacía que Ha-rang quisiera bromear más con él.

"No dejes de darme las gracias. Mensajes, llamadas, y hoy hasta galletas. ¿Por qué tanto? ¿Será por ser el consejero? Eres demasiado detallista".

Ha-rang soltó una pequeña risa mientras mordía una galleta, y la dulzura del chocolate que se derramaba en su boca le recordó a Yeon-woo. La risa volvió a aflorar.

"Profesor Kim Yeonwoo".

"Sí".

"¿Nunca has tenido deudas por las que no puedas vivir?".

Con el crujir de las galletas, Ha-rang rompió otro pedazo y lo metió en la boca, sintiendo que la dulzura, aunque no era algo que soliera disfrutar, lo hacía sentir extrañamente cómodo.

"No... no lo había pensado. ¿He exagerado?".

Yeon-woo parpadeó con ojos inocentes, confundido. A medida que lo observaba más de cerca, H-arang se dio cuenta de que su mirada tenía un tinte peculiar. ¿Sería mestizo? Pensó vagamente, pero continuó sin darle importancia.

"Un poco. Entre los hombres no suele ser común hacer esto. ¿Con un 'Bacchus' estaría bien?".

"... La próxima vez lo tendré en cuenta".

Pensando que tal vez estaba un poco avergonzado, Yeon-woo asintió gravemente como si hubiera aprendido una nueva lección. Ha-rang no pudo evitar sonreír, sorprendido por la forma en que reaccionaba.

"Soy... una persona que tiene muchas deficiencias. Aunque sigo aprendiendo, siempre siento que hay cosas que aún debo aprender".

La declaración fue extrañamente seria y ambigua. Ha-rang, confundido, lamió su dedo empapado en las migas de galleta y preguntó.

"¿Qué quieres decir con eso?".

Yeon-woo se quedó pensativo un momento, inclinando la cabeza, y luego juntó las manos, sonriendo tímidamente, como si intentara esconder su vergüenza.

"...".

Pero detrás de su sonrisa, no vino ninguna respuesta. ¿Qué pasaba? No entendía por qué, de repente, Yeon-woo parecía estar hablando tan en serio. Decidió preguntar de nuevo, pero justo en ese momento Yeon-woo se rascó la nuca y finalmente habló.

"Es que... crecí siendo huérfano. No tenía muchos amigos cuando era pequeño, así que me di cuenta de que hay muchas cosas que no aprendí cuando debía".

"Ah...".

Su tono era liviano, pero las palabras eran profundamente serias. Ha-rang se quedó sin saber qué decir, buscando una respuesta, cuando Yeon-woo, viendo su expresión de sorpresa, rápidamente intentó disculparse.

"Lo mencioné porque pensaba que te podrías estar preguntando por mi amigo que vino. No quería hacerlo sentir demasiado pesado".

Yeon-woo sonrió suavemente, avergonzado, pero con una mirada genuina de disculpa. Cuando Ha-rang lo vio, se levantó de su asiento de golpe, agitando los brazos como si intentara calmarse a sí mismo.

"¡No es eso! ¡No fue mi intención! ¡Ay, qué tonto soy!".

Mientras Ha-rang se sujetaba la boca con las manos y saltaba por el nerviosismo, Yeon-woo se asustó y también se levantó, observando inquieto.

Ha-rang, dándose cuenta de lo que había hecho, se sonrojó, y de repente se detuvo, quedándose tranquilo.

"No, de verdad, lo siento. Déjame hacer una promesa".

"¿Una promesa?".

"La próxima vez yo invito a cenar. No será en la cafetería, sino fuera. ¿Te parece?".

"Ah, no tenías que hacerlo...".

"¡Decidido!".

Ha-rang rió fuertemente al ver la mirada sorprendida de Yeon-woo, quien aún parecía confundido. Sin embargo, en su interior, se criticaba a sí mismo por haber tocado un tema tan innecesario.

'¿Por qué, por qué justo ahora...?'.

Aún preocupado, Ha-rang condujo suavemente a Yeon-woo fuera de la enfermería. Así, su tumultuoso encuentro llegó a su fin de manera repentina.

De vuelta en su oficina, Yeon-woo se tocó el cuello con una mano y susurró para sí mismo.

"¿Habré dicho algo innecesario?".

A Yeon-woo no le importaba mucho el hecho de haber crecido huérfano. Después de todo, gracias a eso conoció a Tae-hyun. Claro que hubo momentos difíciles, pero la vida nunca es completamente justa. Aún así, sentía que había sido afortunado en comparación con otros huérfanos.

"Pero, al final, eso es solo mi perspectiva. ¿Por qué mencioné todo eso?".

Tal vez fue porque Ha-rang le hizo sentirse tan cómodo. Después del incidente en el que Yeon-woo fue llevado a urgencias, Yeon-woo había querido contar algo sobre sí mismo, pero ahora se sentía confundido por haber compartido algo tan personal.

Bzzz. Bzzz.

Un suspiro profundo escapó de sus labios mientras su teléfono vibraba en su bolsillo.

[¿Cómo te sientes? ¿Te gustaría cenar juntos después de tanto tiempo?]

Era un mensaje de Tae-hyun. Los dos habían evitado hablar de lo sucedido hace unos días. Yeon-woo, al ver el mensaje, sintió alivio por ser Tae-hyun quien primero rompiera el silencio. Miró la pantalla y deslizó lentamente el dedo sobre el mensaje, sintiendo su pecho apretado.

¿Sería demasiado si le dijera que estoy feliz de que me haya hablado? ¿Qué debería escribir?

Justo cuando estaba dudando, otro mensaje apareció en la pantalla.

[Hoy sí puedo cenar.]

Era un mensaje del médico informándole sobre los preparativos para el tratamiento de Omega.

Por un momento, Yeon-woo se quedó mirando la pantalla, olvidando por completo responderle a Tae-hyun. Cuando la pantalla se oscureció y su rostro apareció reflejado en ella, algo de incertidumbre y emoción comenzó a latir en su pecho.

"¿Será posible que volvamos a ser como antes?".

Sintiendo una mezcla de ansiedad y esperanza, su corazón comenzó a latir más rápido. Después de unos momentos de reflexión, Yeon-woo levantó el dedo y comenzó a teclear lentamente en su teléfono.

***

‘Creo que voy a vomitar’.

Sintiendo como si tuviera mareos, presionó con fuerza su estómago mientras miraba fuera de la cafetería. Este lugar era una franquicia en el primer piso de la agencia de Tae-hyun. Dado que la clínica que recomendó el tratamiento Omega estaba más cerca de la agencia que de su casa, fue él quien sugirió que se encontraran allí.

Tae-hyun no estaba particularmente emocionado por la idea, pero aún así no le dijo que no fuera. Por eso, aunque llegó con el corazón algo acelerado, el medicamento Omega, llamado "Shini", que le recomendaron, estaba causando un gran revuelo en su estómago.

‘Quizá hubiera sido mejor irme’.

Con sudor frío empapando su frente, se frotó la mano por su rostro y recostó su cuerpo en la silla. Las palabras del doctor, dichas con una expresión rígida, seguían resonando en sus oídos como una radio rota.

‘Lo que te daré hoy es suficiente para diez dosis. Cada noche verifica tus niveles. Si tomas la muestra de sangre desde la punta de los dedos, el número aparecerá en la máquina. Solo tienes que registrar ese número en esta aplicación’.

Con una sensación algo confundida, guardó la pequeña máquina del tamaño de un dedo y el código QR en su bolsillo. A pesar de haber tomado la medicina y escuchar las explicaciones del médico, la realidad se sentía extrañamente lejana.

‘¿No hay ninguna otra precaución?’.

Mientras jugaba con la fría máquina de metal en su bolsillo, le preguntó. El médico dudó por un momento antes de continuar.

‘Lo que te dije antes sigue aplicando. Tu objetivo no es convertirte en Omega. Lo que queremos es fortalecer una parte debilitada por la frecuente anulación, como si fuera un órgano reproductivo. Los órganos reproductivos de un Omega son muy fuertes, hechos de músculos’.

Mientras su cabeza asintió distraídamente mirando el reloj, el médico continuó explicando.

‘¿Alguna vez has hecho ejercicio? Para que los músculos se fortalezcan, primero tienen que desgarrarse y luego cicatrizar. Esa es la razón de los dolores musculares. Lo mismo pasará aquí, y si el medicamento hace efecto, los tejidos se debilitarán temporalmente. Si provocas una estimulación en ese estado, será un gran problema. ¿Lo entiendes?’

Con una voz ominosa, casi como si estuviera dándole miedo a propósito, el médico parecía más un director de una obra de teatro barata, como un director con problemas mentales. Su actitud era tan irreal que, aunque parecía solemne, le resultaba casi graciosa. Sabía que no era el momento de reír, pero aun así le costaba no hacerlo.

‘Concéntrate. ¿Por qué estoy pensando esto?’.

Empezó a dudar si los efectos secundarios de "Shini" podrían estar relacionados con problemas emocionales. Sin embargo, pensó que el medicamento no tendría efectos secundarios tan fuertes tan pronto, así que reprimió sus dudas. Solo quería salir de allí y reunirse con Tae-hyun.

‘Sí, lo entiendo.’

Probablemente la ansiedad era la culpable. No podía llegar tarde a su cita con Tae-hyun. Nunca había roto una promesa, mucho menos llegado tarde. Tal vez este mareo era el precio por no haber prestado mucha atención a las explicaciones del médico.

Se recostó hacia atrás y exhaló lentamente. Mientras el aroma dulce del azúcar de los postres en la mesa lo envolvía, nuevamente sentía como si estuviera flotando en un mar de mareos.

“¿Por qué pediste todos los postres?”.

Una sombra se proyectó sobre su rostro reclinado. Al escuchar esa voz familiar, su cara se iluminó.

“Me los dieron de cortesía”.

“¿Cortesía? Aquí ni siquiera a los famosos suelen darles algo así”.

Tae-hyun se sentó frente a él, mostrando una expresión de sorpresa. Al ver su actitud tranquila, un dolor extraño surgió en el corazón de Yeon-woo. Si fuera en el pasado, habría gritado enfadado a cualquiera que intentara usar eso como una excusa para ligar. Pero ahora, todo lo que hizo fue mirar con curiosidad y pinchar un pequeño trozo de pastel con su tenedor.

“No has bebido nada. ¿Por qué lo pediste entonces?”.

“…Eso…”.

“Bien, entonces ¿vamos ya?”.

Esperaba escuchar palabras como “¿Te has retrasado mucho? ¿Te fue difícil llegar?”

Mientras veía a Tae-hyun levantarse rápidamente sin dudarlo, Yeon-woo sintió vértigo. Probablemente era por el malestar en su estómago. Trató de achacar los mareos a los dolores físicos y se levantó lentamente de la silla.

“…Sí, vamos”.

Llegaron al lugar, y Yeon-woo tragó saliva esperando que el mareo desapareciera. Mientras seguía apresuradamente a Tae-hyun, miró hacia atrás por un momento. El té y el pastel sin tocarlo le recordaban a sí mismo, de forma innecesaria.

‘¿Los tirarán?’

No los había comido, pero los postres, los que serían desechados…

La imagen de esos restos perduró en su mente hasta que llegaron al restaurante.

***

¿Puede ser tan angustiante el olor a comida deliciosa? Yeon-woo inhaló y exhaló discretamente, sin que Tae-hyun lo notara. A pesar de sus esfuerzos, los platos frente a él seguían liberando su aroma, y cada vez que eso ocurría, Yeon-woo experimentaba una nausea aún más fuerte. Ojalá pudiera vomitar y sentirse mejor, pero dudaba si estaría bien hacerlo después de haber tomado "Shini", así que luchaba por soportar la situación.

Sentado frente a él, Tae-hyun parecía disfrutar de algo, tarareando mientras apartaba el menú hacia un lado.

"El director me lo recomendó la última vez, y me gustó, así que quería venir contigo".

Su tono era amable, pero no lo miraba. Parecía estar reviviendo recuerdos felices, pero Yeon-woo no se sentía ofendido, sino aliviado. Si Tae-hyun lo mirara de verdad, LA "cita" que estaban teniendo seguramente sería un desastre.

"¿De verdad?".

Yeon-woo bajó la cabeza y tomó un sorbo de agua para tragar la sensación de malestar. Solo tenía que resistir un poco más. Si se ponía peor, podría vomitar y escuchar de nuevo las instrucciones sobre la medicación. En medio de esos pensamientos confusos, algo interrumpió su concentración.

Toc, toc.

Con el sonido de un golpe en la puerta, una de las hojas de la puerta corrediza se abrió ligeramente.

"Un cliente en la lista de reservas quiere saludar. ¿Qué debemos hacer?".

Al ver la expresión desconcertada de la camarera, Tae-hyun frunció el ceño. Cuando estaba a punto de rechazar, la puerta corrediza se abrió de golpe, dejando pasar un bullicioso sonido.

"Vaya, ¿Tae-hyun también tiene amigos?".

Un hombre de mediana edad, visiblemente borracho, habló en voz alta mientras se asomaba al interior. Mientras Yeon-woo se quedaba petrificado, Tae-hyun se levantó de inmediato con una expresión alegre.

"¡Director! ¿Ha venido a cenar?".

"¡Oh, sí! También tomé algo".

"¡Ay, Director! ¡Qué palabras tan groseras!".

Detrás del corpulento director, apareció otra persona. Yeon-woo lo reconoció al instante. El hombre con las mejillas sonrojadas y una sonrisa brillante era Park Haejin. Al ver su rostro, la expresión de Yeon-woo se endureció.

"Las personas importantes para Tae-hyun...".

Conteniendo la rabia y el deseo de tomar la mano de Tae-hyun y escapar, Yeon-woo se levantó torpemente. Su mareo empeoró.

"Hola, soy Kim Yeon-woo, amigo de Tae-hyun".

Yeon-woo extendió la mano al director con una sonrisa. El director, que notó su ligera inclinación, sonrió agradado y estrechó su mano.

"Soy Kang Tae-ho, un placer conocerte. ¿A qué te dedicas?".

"Ah, soy maestro".

"¡Oh, qué pena, nuestra industria del cine pierde un talento así!".

El director, con tono de lamento, hizo clic con los labios mientras acariciaba el dorso de la mano de Yeon-woo. Aunque no le agradó mucho la sensación de su palma gruesa, no era tan tonto como para rechazarlo.

Aun sin fuerzas para contestar, sonrió débilmente. El director miró hacia un lado y, como si fuera a compartir un secreto, susurró suavemente. Los ojos de Kang Tae-ho estaban dirigidos a Tae-hyun y Haejin.

"Es fascinante la compatibilidad entre los tipos".

"¿Eh?".

"Será que por ser alfa y omega, se ven tan bien juntos, ¿no? ¿No lo crees también como amigo?".

"Ah…".

No podía responder a eso. Era como si algo le bloquease la garganta. Sin embargo, el director, completamente borracho, no se dio cuenta de su malestar.

"No te encariñes demasiado con tu amigo".

En ese momento, Yeon-woo desvió su mirada hacia él.

"¿Eres beta?".

"...".

"Se nota, se nota a simple vista".

¿Qué sabrá de eso? ¿Acaso está sospechando sobre su relación con Tae-hyun? Mientras trataba de no dejar que la tensión en sus manos empapadas se notara, intentó apartar su mano con cautela, pero Kang Tae-ho no la soltó.

"Los de tu tipo deben estar con los de tu tipo. Los beta con los beta. Eso es lo mejor para todos".

"...".

"Nuestro Tae-hyun, después de tanto esfuerzo, ¡debe volar tan alto como pueda, hacia el cielo!".

Con estas palabras, finalmente soltó su mano. Había apretado tan fuerte que su piel dejaba una marca roja.

Kang Tae-ho lo miró de reojo antes de ir hacia Tae-hyun y Haejin, levantando las manos al aire.

"¡Ay, he ocupado demasiado tiempo! Haejin, vamos. Si nos quedamos demasiado con nuestros amigos, empezarán a odiarnos".

"¡Ay, qué lástima!".

Haejin, visiblemente ebrio, se quejaba mientras se colgaba de Tae-hyun. Este, con una expresión incómoda, lo levantó y lo acomodó. Ese gesto tan cariñoso hizo que el corazón de Yeon-woo se diera un vuelco. Sin darse cuenta, giró su cuerpo hacia Tae-hyun y Haejin.

Fue en ese momento cuando un dulce aroma se esparció por el aire.

Era un olor similar al de la piel de Tae-hyun, dulce pero denso, que de repente se vio superado por un toque ácido, como cuando se pela una mandarina. Los dos olores se entrelazaron, creando una fragancia tan fuerte que pareció tomar forma. Yeon-woo, atónito, sintió que la náusea aumentaba.

De repente, sus ojos se cerraron con fuerza, intentando bloquear la sensación vertiginosa. Cuando los abrió lentamente, se encontró buscando a Tae-hyun con ansiedad.

“… ¿No será?".

Pero, sorprendentemente, el fuerte impacto inicial desapareció tan rápido como vino, y los olores se disiparon. Ahora, lo único que dominaba su olfato era el aroma de la comida y el leve rastro de las personas.

El leve atisbo de esperanza se desmoronó de inmediato. Pero, aunque se sintiera decepcionado, no podía simplemente rendirse. Mientras recogía su vieja y conocida máscara, Tae-hyun se acercó a él.

"Yeon-woo, lo siento".

Por primera vez en mucho tiempo, Tae-hyun mostraba un rostro vivo, brillante de emoción y desafío, no el rostro apagado que mostraba cuando estaba con él. Esta diferencia hizo que el corazón de Yeon-woo cayera.

"¿Qué pasa?".

La máscara de calma que llevaba se rompió con un ruido sordo. Sin tiempo para ver qué expresión aparecería detrás de él, Tae-hyun continuó.

"¿Podemos comer otro día? ¿Sí?".

Sus ojos, que se curvaban con dulzura, mostraban una mezcla de alegría y tristeza. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que Tae-hyun le hizo ese gesto? Pero ¿tenía que ser en este momento? Una vez más, la náusea lo invadió.

Pero, aún así, no pudo decir que no. Sabía lo importante que era el director Kang Tae-ho en la industria del cine. Era una oportunidad milagrosa. Para Tae-hyun, que estaba empezando a despuntar, era más importante crear lazos con el director que tener una cita con él, su viejo novio. Había sido testigo de la lucha de Tae-hyun, su sufrimiento y cómo había superado las dificultades para llegar hasta aquí.

A pesar de comprenderlo, sus palabras seguían atrapadas en su garganta.

Tae-hyun, al ver la falta de respuesta, comenzó a hablar apresuradamente.

"Lo siento, pero Haejin y el director estaban hablando sobre el próximo proyecto. Quería quedarme con ellos".

"Ah... el próximo proyecto".

"Lo siento de verdad. ¿Puedes entenderlo? Nos vemos todos los días… Ah, toma, te dejo las llaves del coche".

Tae-hyun, visiblemente apurado, buscó las llaves en su bolsillo y se las extendió. Parecía que temía que el director Kang Tae-ho y Park Haejin se fueran sin él. Un suspiro salió de Yeon-woo mientras tomaba las llaves.

"Tae-hyun".

"¿Eh?".

En su voz tan llena de ansiedad, Yeon-woo pudo sentir el deseo de Tae-hyun. Las palabras del director Kang Tae-ho sobre "volar lejos, hacia lo más alto" resonaban en su cabeza.

"No puedo conducir. Lo sabes".

¿Qué sentía ahora? ¿Tristeza? ¿Enojo? ¿O simplemente desilusión?

"…Ah".

Tae-hyun, visiblemente sorprendido, tembló al escuchar sus palabras. Sus ojos, que antes mostraban dulzura, ahora se endurecieron mientras observaba fijamente a Yeon-woo. Era la mirada que reflejaba las tensiones de su relación, fría como una roca.

Por alguna razón, Yeon-woo sintió como si algo se le encogiera en el corazón.

"Tomaré un taxi. No bebas, tienes que conducir".

"Ah... sí. Lo haré. Perdón".

Tae-hyun, apretando su mano con fuerza, giró rápidamente y desapareció en el comedor. La algarabía que había llenado la habitación antes parecía un sueño, y pronto todo se sumió en un silencio frío.

La mesa seguía llena de comida. Yeon-woo, sintiendo que su corazón se congelaba, tomó un plato de japchae frío y lo llevó a su boca. No sabía por qué, pero su obstinación, algo que siempre sentía cuando estaba con Tae-hyun, se desvaneció rápidamente. Lo que ocupó su lugar fue el sabor amargo de la tristeza.

"Está dulce. Increíblemente dulce".

La dulzura de los fideos pasó por su garganta, y de repente, su nariz se desbloqueó, como si una presión en su pecho se hubiera liberado. Aquel dolor, posiblemente tristeza, pareció explotar de repente. Con las palillos en la mano, Yeon-woo tragó su dolor en silencio, mientras la servilleta blanca en la mesa se empapaba lentamente.

***

Todavía lo recordaba claramente. Era el verano cuando tenía veinte años. Tae-hyun y Yeon-woo, que habían ahorrado dinero con pequeños papeles en películas y clases particulares, decidieron intentar obtener su licencia de conducir. Mientras que Tae-hyun consiguió su licencia a la primera, Yeon-woo apenas iba por su tercer intento en el examen de manejo.

Aunque en las academias decían que sería fácil sacarse el carnet si tomabas clases, las tarifas de las academias, que costaban decenas de miles de wones, no eran pequeñas para unos estudiantes pobres. Al final, Yeon-woo estudió los exámenes y las estrategias de manejo en YouTube. Tae-hyun pudo obtener la licencia sin problemas, pero para Yeon-woo no fue tan sencillo. Cuando se subía al coche, su mente se quedaba en blanco, sin poder recordar nada. Los recuerdos del circuito de conducción anterior se desvanecían como polvo.

El resultado del tercer intento fue desastroso. Al ver a Yeon-woo salir con los hombros caídos, Tae-hyun se rió al principio, agarrándose el estómago, burlándose de él por no haberlo pasado. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que algo no estaba bien, y su rostro se endureció.

“¿Qué pasa? ¿Por qué estás llorando?”.

Yeon-woo nunca lloraba, sin importar lo que pasara. En el orfanato, le habían hecho bullying por ser tan callado, ya que parecía sombrío. Siempre estaba sereno, lo que lo hacía parecer fuerte, pero ahora, de repente, veía que Yeon-woo estaba llorando en silencio.

“Kim Yeon-woo, ¿por qué estás así?”.

Tae-hyun, sin poder ocultar su sorpresa, observó cuidadosamente la cara de Yeon-woo. Después de un largo rato, con la cara mojada, Yeon-woo bajó la manga de su sudadera vieja y se frotó la cara, haciendo que su piel se pusiera roja y desordenada.

“¡Basta! ¡¿Qué te pasó?! ¿Qué ocurrió adentro? ¡Tienes que volver a entrar…!”.

“No, no es nada de eso”.

La voz de Yeon-woo, que intentaba controlar sus sollozos, sonaba profunda y apagada. Tae-hyun, sorprendido por el tono, trató de calmarse y esperar lo que Yeon-woo iba a decir.

“Es que soy un idiota. Por eso”.

“… ¿Qué?”.

Las palabras que siguieron fueron algo que Tae-hyun nunca habría esperado escuchar. Era la primera vez que Yeon-woo se degradaba de esa manera. Mirando con calma a Tae-hyun, Yeon-woo empezó a sacar todo lo que había estado guardando dentro.

“Tú te esfuerzas solo, sin un manager. Tomas el autobús, el metro, y no esperas mucho rato”.

“… Bueno, eso es lo normal…”.

“¡¿Por qué es lo normal?!”.

Yeon-woo levantó la cabeza con furia. No, no era furia, sino una tristeza disfrazada de rabia que parecía apretar toda su cara.

“Quería sacarme el carnet para poder llevarte yo. Quería ser el primero en llevarte…”.

Yeon-woo volvió a bajar la cabeza, y las lágrimas que caían de su rostro empaparon el suelo caliente de asfalto.

“Maldito Kim Yeon-woo, ni siquiera puedo hacer esto”.

Tae-hyun no pudo hacer más que mirar sin poder moverse mientras Yeon-woo sollozaba, temblando. ¿Hubo alguna vez alguien que lloró por él de esa manera? Un niño abandonado por sus padres, y ni siquiera él mismo se había considerado importante. Solo Yeon-woo lo había hecho. Solo Yeon-woo.

El calor parecía haberlo afectado, y su corazón latía de manera descontrolada. Al final, Tae-hyun no pudo más y abrazó a Yeon-woo, que seguía llorando en silencio.

“Yo... siempre haré este tipo de cosas para ti”.

“Sniff.”.

“No llores, Kim Yeon-woo. No llores”.

La brillantez de su comienzo, algo que Tae-hyun había olvidado, solo quedaba como un eco lejano.

Esa noche, Tae-hyun no volvió a casa. Mirando la tenue luz que entraba por la ventana, Yeon-woo cerró los ojos con fuerza y luego los abrió.

“Nunca había salido sin avisar”.

En sus manos, tenía el teléfono móvil que había compartido su calor con Tae-hyun durante la noche. En la pantalla, llena de mensajes enviados por Yeon-woo, el pequeño número 1 junto a los mensajes seguía brillando intensamente.

Su rostro de repente fue invadido por la cara de Park Haejin. Las palabras del director sobre los "rasgos" y las historias que los niños en la escuela contaban sobre los rumores de la "Manifestación temprana" vinieron a su mente. Cosas que pensó que había olvidado, caían sobre su cabeza una tras otra.

“… Solo voy a comprobarlo. Solo a comprobarlo”.

Diciéndose a sí mismo esas palabras, Yeon-woo, como si estuviera bajo un hechizo, buscó a Park Haejin en un portal de búsqueda. Era mucho más fácil de lo que había intentado evitar.

El dedo de Yeon-woo temblaba ligeramente mientras entraba en la cuenta de redes sociales de Haejin.

¿Era realmente correcto ver esto? Las dudas se agolpaban, pero finalmente, los pensamientos se calmaron y, al abrir una vez más el mensaje sin respuesta, envió otro texto.

[¿Dónde estás?] 06:59 1

Si hubiera sido antes, Yeon-woo no habría podido dormir debido a su preocupación por Tae-hyun, pero ahora no era lo mismo. El sentimiento de incomodidad era más fuerte. La expresión apresurada de Tae-hyun cuando le dio las llaves del coche anoche seguía alimentando su ansiedad durante toda la noche.

Finalmente, como si abriera la caja de Pandora, Yeon-woo hizo clic en la cuenta de Park Haejin. Y en su cuenta, como si hubiera estado esperando, aparecieron fotos del día anterior por la noche y de la mañana siguiente.

Botellas de licor amontonadas, folletos de películas, y las manos levantando copas de licor. Entre ellas, Yeon-woo reconoció sin dificultad una silueta familiar.

‘¡Con el director y el sunbae! ¿Y también en su próximo proyecto…?’.

Con un emoticono de manos entrelazadas y una atmósfera llena de entusiasmo en las fotos. La última publicación mostraba a alguien con un comentario sobre estar "completamente borracho" y una foto de una cabeza de alguien tirado en una casa, la cual parcialmente se veía.

La vista de Yeon-woo cayó hacia abajo. En los comentarios, las personas se estaban divirtiendo adivinando quién era la cabeza en la foto. Algunos hablaban del escándalo entre Tae-hyun y Haejin, otros se burlaban de que estaban usando al director para cubrirlos.

‘Menos mal que no están a solas’.

¿Fue tan difícil mandar un solo mensaje?

‘¿Ahora mi lugar en tu vida ni siquiera está en forma de un simple mensaje?’.

En medio del flujo destructivo de pensamientos, Yeon-woo se detuvo en seco. Ya basta. No sigas saltando a conclusiones. Deja de pensar.

Recordando lo que había aprendido en su proceso de entrenamiento de consejería, cerró los ojos y exhaló lentamente. Aunque salir sin avisar no era una muestra de confianza, pasar la noche discutiendo sobre el trabajo con colegas no era una acción incomprensible, a pesar de que entre ellos también hubiera un Omega.

“Lee Tae-hyun. ¿Por qué estás haciendo esto?”.

Con un fuerte golpe, Yeon-woo arrojó el teléfono al suelo. El teléfono se deslizó ruidosamente por la sala.

Suspirando profundamente, Yeon-woo se levantó. Mirando su propio cuerpo sin haber cambiado de ropa, olió su camisa y se burló de sí mismo.

“¿Quería hacer una especie de protesta, mostrando que lo esperé? Qué patético. Kim Yeon-woo”.

Mirando de reojo el teléfono que se había deslizado lejos, Yeon-woo tiró la camisa en el cesto de la ropa y, al pasar al baño, observó la hora. Eran las 7 de la mañana.

***

Yeon-woo salió al trabajo con las pastillas de omega y el equipo de medición. Aunque estaba algo molesto con Tae-hyeon, se dio cuenta de que no debía dejar que lo descubrieran, lo cual le pareció algo gracioso, pero no había mucho que hacer.

Al pasar por la puerta de la escuela en la mañana temprano, había esperado un ambiente tranquilo, pero el aire dentro de la escuela se sentía extrañamente inquieto. Su corazón comenzó a latir más rápido al recordar el lujoso sedán que había irrumpido en la escuela solo unas horas antes.

‘¿Qué está pasando?’.

El aire, más tenso de lo habitual, la hizo sentir una extraña presión en la espalda. Su mente, aún algo adormecida por la noche sin dormir, se agudizó de inmediato.

Con el sonido de sus pasos más silencioso de lo usual, se dirigió hacia la sala de consejería. Al acercarse al este del primer piso del edificio principal, donde están la oficina de los profesores y la sala de salud, el aire tenso se volvía más denso y asfixiante.

Frente a la sala de salud, vio a Ha-rang conversando con alguien. Si fuera otro día, habría saludado brevemente y se habría dirigido directamente a la sala de consejería, pero hoy no podía hacerlo. Al acercarse a Ha-rang para preguntar sobre lo que estaba sucediendo, de repente, alguien le agarró el brazo.

Completamente sorprendido, Yeon-woo se tensó como un gato asustado.

“¿Profesor Kim Yeon-woo?”.

Pensó que podría ser otro colega, pero al girar la cabeza para ver quién era, se encontró con un hombre que no conocía. Incluso era más alto que él, y llevaba puesto un uniforme policial de color azul oscuro.

“…Sí. ¿Quién es usted?”.

El miedo y la confusión hacían que su corazón latiera con fuerza. En sus oídos solo resonaba el latido de su propio corazón, pero extrañamente, la voz del policía se escuchaba claramente.

“Usted atendió a la estudiante Lee Yeji, ¿verdad?”.

El nombre de Yeji hizo que el latido de su corazón se detuviera por un momento. En su lugar, un zumbido lleno de presagio comenzó a vibrar en sus oídos.

“Necesitamos hablar un momento”.

El rostro sombrío del policía, que lo miraba desde arriba, parecía una señal de algo terrible que le estaba ocurriendo a Yeji. Sin decir palabra, Yeon-woo siguió al policía, mientras los murmullos de los demás aumentaban a sus espaldas.

***

"Aigo, ¡profesor Kim! ¿Qué está pasando?".

Corriendo desesperado hacia la puerta de la habitación, el director y el subdirector lo recibieron con rostros atónitos. Estaban sentados en unas sillas plegables frente a la puerta cerrada de la habitación, pero al verlo, se levantaron lentamente.

"¿Yeji, dónde está Yeji? Director".

Parece que había corrido todo el camino hasta allí, ya que Yeo-nwoo estaba completamente desordenado. Su cabello, que siempre llevaba bien recogido, estaba completamente despeinado, y el dobladillo de su camisa salía de su pantalón. Si alguien no conociera la situación, podría pensar que acababa de llegar de una pelea, pero nadie prestaba atención a esos detalles.

"Está viva. Dicen que está viva".

La voz temblorosa estaba llena de llanto. Al escuchar esas palabras, Yeon-woo cayó de rodillas en el suelo, y el director, que lo estaba sujetando, también se desplomó con él, respirando entre sollozos.

"Pero no ha recobrado el sentido. Profesor Kim, Yeji aún no...".

A través del llanto entrecortado, Yeon-woo miró la puerta cerrada de la habitación. Frente a él, un guardia vestido con traje estaba de pie, impidiendo la entrada de cualquier otra persona. No le prestaba atención, pero tampoco los echaba. Era una extraña situación de tensión.

El director, aún agachado y sujetando con fuerza la mano de Yeon-woo, continuó hablando, como si fuera una especie de lamento interminable.

"¿Estaba pasando por tanto estrés en la consejería? ¿Por qué algo así le pasó a esa niña? Profesor Kim, por favor, dime algo. ¿Qué podemos hacer?".

Como si pensara que Yeon-woo tenía la respuesta, el director le lanzaba preguntas una tras otra, pero Yeon-woo no podía darle ninguna respuesta. Entonces, ¿por qué no lo informó antes? ¿No era peligroso? También había contactado con los padres. Esas palabras flotaron brevemente en su mente antes de desvanecerse, porque la voz de Yeji retumbaba en sus oídos.

En la última sesión de consejería, Yeji le había hecho una pregunta con voz seca.

"Profesor, ¿realmente esto es culpa mía?".

"No".

"Mi mamá me dice que me quede callada, que haga como si no hubiera pasado nada. ¿Cómo, cómo puede alguien pedirme eso?".

Sus ojos, que siempre estaban secos, se llenaron de lágrimas al pronunciar esas palabras. Con gran esfuerzo, Yeji comenzó a liberar toda la frustración que había guardado en su interior.

Al ver a Yeji sollozar, Yeon-woo apenas pudo contener el nudo en su garganta y forzó las palabras.

"Solo tuviste un accidente. Aunque puedan quedarte cicatrices, no fue tu culpa. Sabes eso, ¿verdad, Yeji?".

Era solo una niña de secundaria. La chica, que ya era más grande en cuerpo, apretó su pecho con ambas manos y gritó.

"¡Estoy tan indignada, profesor! ¡Tan indignada!".

En la figura de la niña, Yeon-woo brevemente se encontró con su propio yo de cuando era pequeño. Temía que su propia experiencia pudiera tener un mal impacto en Yeji, así que retiró lentamente la mano que había extendido hacia él. En lugar de eso, tomó un pañuelo de los que tenía al lado y lo colocó silenciosamente frente a Yeji.

"Yo tomaré todo tu dolor y frustración. Déjalo todo aquí. ¿Está bien?".

No estaba seguro si Yeji habría escuchado esas palabras mientras lloraba desconsoladamente. Pero al final de la sesión, su expresión decidida de denunciar a su hyung era aterradoramente firme. ¿Por qué habría tomado esa decisión?

Levantando al director, que seguía llorando, Yeon-woo tragó su propio llanto. Un pasado que había estado completamente olvidado comenzó a abrir sus heridas y a asomarse, como si hubiera encontrado el momento adecuado.

***

Cuando comenzó la temporada en la que el viento pegajoso empezaba a soplar, el orfanato se llenaba de actividad para recibir a los visitantes. Era la época en que el hijo del director, que había estado estudiando en el extranjero, regresaba. Decían que se había ido a Estados Unidos para hacer un doctorado. El director y su esposa le contaban a los niños historias sobre el impresionante subdirector, pero para el pequeño Yeon-woo, esas explicaciones solo parecían largas y aburridas.

No fue sino hasta que Yeon-woo cumplió seis años que comenzó a interesarse por esas historias.

"Encontré una joya escondida aquí".

El subdirector, un joven de poco más de 30 años, regresó cargado con dulces y una fragancia a verano y agua fresca. El joven, atractivo y lleno de energía, rápidamente conquistó los corazones de los niños del orfanato. Él repartía los dulces a los niños y, a veces, cuando el director los regañaba por comer demasiados, los escondía para que no lo regañaran. Tener la atención del subdirector era un privilegio exclusivo del verano.

Yeon-woo solía observar a los niños reunidos cerca del árbol, mostrando con orgullo los dulces y caramelos que el subdirector les había dado, compartiéndolos como si fuera una especie de acto de gracia. En algún momento, Yeon-woo sintió celos, pero con el tiempo, se convirtió en una simple parte del paisaje.

Después de que pasaba el alboroto de los caramelos, si quedaba solo en el patio, el subdirector aparecía de algún lugar y lo abrazaba. Sentado en una posición como la de un padre, colocaba a Yeon-woo sobre sus piernas y le contaba historias sobre un mundo que él no conocía. Al principio, Yeon-woo se sentía confundido, pero pronto comenzó a esperar con ansias la llegada del subdirector. Sentir que un adulto tan querido por todos los niños del orfanato le dedicaba tiempo lo emocionaba profundamente. Su corazón latía fuerte cada vez que el subdirector aparecía. Fueron algunos de los momentos más felices de su corta vida.

La extrañeza comenzó a surgir mucho después de un tiempo. Cuando el subdirector empezó a subir la mano por la parte interna de sus muslos, Yeon-woo comenzó a perder su expresión. Y fue Tae-hyeon quien notó el cambio primero.

"¡Ese tipo, lo voy a matar!".

Tae-hyeon, molesto, sacó todos los dulces y caramelos que Yeon-woo había guardado y los aplastó con fuerza. Temblando, gritó furioso. Aunque nada había cambiado, Yeon-woo se frotó el pecho al ver cómo Tae-hyeon lo hacía por él.

"Aquí. Como si me hubieras puesto la pomada, Tae-hyeon".

Fue una confesión torpe. Como cuando un maestro te cuida y te pone crema en una herida, Yeon-woo sintió que esa pomada también había llegado a su corazón. Estaba tan agradecido y conmovido que no pudo evitar llorar, y ese recuerdo llegó a su mente mientras estaba frente a la habitación de Yeji.

Yeon-woo empujó la mano del director, que seguía sujetándolo, y se detuvo frente a la puerta cerrada de la habitación. Los dos hombres que estaban junto a la puerta lo miraban con tensión.

"Yeji".

Llamó al niño en voz baja.

Ignorando las advertencias de que se apartara, continuó hablando.

"Yeji, ¿me oyes?".

¿Llegaron sus palabras al otro lado de la puerta?

"Tienes que cumplir con lo que prometiste con el profesor. No me digas que lo olvidaste".

Los dos hombres que estaban de pie junto a la puerta se miraron con sorpresa.

"Me dijiste que me invitarías a comer algo delicioso cuando te gradúes, ¿recuerdas?".

Los guardias que estaban observando en silencio se acercaron y comenzaron a empujar a Yeon-woo lejos de la puerta. Mientras retrocedía, él seguía intentando hablar hacia el interior de la habitación.

"¡Basta!".

"Yo te invitaré. Perdón por usar las reglas éticas como excusa. Vamos a comer juntos".

No sabía por qué, pero su voz temblaba. El tonto Kim Yeon-woo. Se aferró con fuerza al brazo de un guardia, intentando mantenerse firme. Sentía un dolor punzante, como si el mismo dolor que Tae-hyeon había curado en su corazón comenzara a consumirlo.

"Levántate. Dijiste que te vengarías. ¿Por qué estás ahí tirada?".

Su voz, entre llanto y rabia, finalmente se quebró como un grito. Los dos guardias, que le pedían que dejara de hacer escándalo, lo arrastraron fuera del hospital. Pero Yeon-woo no dejó de gritar hacia la puerta.

"¡Levántate! ¡Lee Yeji!".

El director y el subdirector, nerviosos, intentaron detener a los guardias, pero los fuertes brazos de los hombres lograron sacar a Yeon-woo del vestíbulo del hospital. Cuando el ascensor se abrió en el primer piso y los guardias la soltaron de forma brusca, Yeon-woo cerró la boca y se quedó en silencio. El director y el subdirector, que solo conocían a Yeon-woo como el niño tranquilo, lo sostuvieron por los brazos al verlo caer.

Las personas que pasaban por el vestíbulo se miraban por un momento y murmuraban, pero pronto se dispersaron como si no hubiera sucedido nada. Después de que desaparecieron las miradas curiosas, el director suspiró profundamente y le dio unas palmaditas en el hombro a Yeon-woo.

"Vaya descansar por hoy, profesor Kim".

"...".

"No creo que debas regresar así. Tómate un tiempo para calmarte y nos vemos mañana".

El director y el subdirector le dieron una última palmadita en el hombro antes de irse. Yeon-woo seguía en silencio, hundido en la silla. Sentía una ira vaga e inexplicable que parecía consumirlo desde dentro. Su mente estaba nublada.

Bip, bip.

No sabía cuánto tiempo había pasado cuando de repente sonó una alarma, y alarmada, Yeon-woo sacó su celular rápidamente. ¿Sería Tae-hyeon? ¿Iba a salvarlo otra vez como cuando eran niños? En el breve momento en que sacaba el teléfono, su corazón latía rápidamente.

En la pantalla del teléfono, brillaban letras naranjas.

[Medicamento]

Sigh. Otro suspiro habitual salió de sus labios. Sacó las pastillas que había traído en su bolsillo y las metió en su boca. Al masticarlas, el sabor amargo llenó su boca, haciéndolo sentir como si su estómago fuera a volverse del revés.

En el vacío vestíbulo, Yeon-woo se sentó en la silla de espera vacía, colapsando contra el respaldo. Lentamente respiró y esperó. Esperaba que algún día ese sabor amargo y esta espera interminable llegaran a su fin.

***

Yeon-woo originalmente iba a bajarse en una estación mucho más adelante, pero simplemente bajó del autobús mucho antes. Lo hizo para calmarse mientras caminaba. Gracias a eso, no llegó a casa hasta que la oscuridad comenzó a envolver el lugar.

Cuando entró sin fuerzas y abrió la puerta, lo recibió Tae-hyun. Al ver a Yeon-woo aparecer a través de la puerta, él, que estaba sentado en una silla en la mesa, se sorprendió y se levantó rápidamente.

“¿Qué te pasó?”.

Su ropa estaba desordenada, y su expresión ni siquiera estaba bien. Parecía como si hubiera pasado por algo terrible, lo que hizo que el cabello de Tae-hyun se erizara de ira por un momento.

Yeon-woo, sin quitarse los zapatos, se quedó quieto, mirando a Tae-hyun sin decir una palabra. Al principio, Tae-hyun se sintió desconcertado, pero al ver la mirada triste de Yeon-woo, se sintió atrapado por un pesado sentimiento de frustración. Lentamente, se acercó a él.

“¿Por qué estás así?”.

Ver a Yeon-woo sin decir nada mientras respiraba con dificultad hizo que Tae-hyun sintiera como si se estuviera ahogando. ¿Era por el hecho de que él había tomado una decisión unilateral ayer y se había quedado fuera de casa? El silencio de Yeon-woo parecía estar acusándolo. Sentía que iba a asfixiarse con ese silencio.

Finalmente, después de un rato, Yeon-woo movió los labios, pero no pudo hablar de inmediato. Después de tragar varias veces, como si tratara de evitar el llanto, por fin pudo hablar.

“Hubo policía en la escuela”.

Lo que siguió fue una historia completamente inesperada. ¿Policía? ¿Tuvo una pelea con alguien? ¿Kim Yeon-woo?

“¿Por qué fue la policía?”.

La voz de Tae-hyun, mezclada de duda y preocupación, salió entrecortada. Se agachó para mirar a Yeon-woo, que mantenía la cabeza baja. Cuando vio sus ojos vacíos, su corazón se congeló por un momento.

“…”.

Pronto, los labios de Yeon-woo se apretaron de nuevo, como si no pudiera respirar. Cuando comenzó a estudiar consejería, Yeon-woo siempre decía que lo hacía por Tae-hyun. Pero a medida que pasó el tiempo, los secretos que no podía compartir con él aumentaron. Su intento de entenderlo se fue desvaneciendo, y lo que quedó fue solo el fastidio y el abandono por el tiempo que no podían compartir juntos.

‘¿Realmente necesitaba yo la consejería? ¿Al final solo era para satisfacerte a tí mismo?’.

La conclusión de Tae-hyun fue bastante cruel. Sin embargo, él creía que su pensamiento era totalmente razonable, ya que no se daba cuenta de cuán cegado estaba por su propio éxito.

“Yeon-woo, tienes que hablar. No sé por qué estás así si no me lo dices”.

Era difícil respirar.

“Perdón por quedarme fuera de casa ayer. Pero la conversación sobre el próximo proyecto terminó bien. Creo que podré salir otra vez. ¿Tal vez podamos ir al festival de Cannes la próxima vez? Entonces, podríamos ir a Europa, solo nosotros dos”.

Estaba preparado para compartir todas esas cosas alegres, pero no podía decir ninguna de esas palabras. Todo se atascó en su garganta.

El silencio parecía interminable hasta que Yeon-woo lo rompió.

“La chica que estaba recibiendo consejería, se lastimó mucho”.

“¿Y por qué fue la policía?”.

Aunque no quería creerlo, empezó a culpar a Yeon-woo. A pesar de saber que su reacción era extraña, Tae-hyun no podía evitar que su siguiente palabra saliera con molestia.

“… ¿Es por tu culpa?”.

En el momento en que lo dijo, Tae-hyun se dio cuenta de su error al ver la expresión de Yeon-woo. Sus ojos temblaban, pero Tae-hyun no pudo soportarlo y desvió la mirada. Se preparó para el reproche de Yeon-woo, pero lo que sintió fue el contacto inesperado de algo en su cintura.

“Abrázame”.

Aún con los zapatos puestos y en la entrada, Yeon-woo pedía un abrazo, como si fuera una vieja y desgastada muñeca de preocupación. Tae-hyun, sintiendo que todo era culpa suya, apretó los brazos de Yeon-woo.

Al acariciar la espalda de Yeon-woo con sus grandes manos, él dejó escapar un largo suspiro y apoyó su frente contra el pecho de Tae-hyun. El olor de Yeon-woo, especialmente intenso hoy, llegaba a sus narices entre su cabello desordenado.

“¿Será mi culpa?”.

“…Fue un error”.

“Intentó suicidarse”.

Las palabras de Yeon-woo llegaron a través de su frente en contacto con el pecho de Tae-hyun, vibrando como un eco. Lo que dijo era mucho más pesado de lo que Tae-hyun había imaginado.

“¿…En la escuela?”.

Esta vez, Yeon-woo negó con la cabeza. No entendía cómo, incluso en momentos como este, podía mantener esa calma. Después de regresar de esa situación tan caótica, ¿por qué mantenía la boca cerrada como si nada hubiera pasado? Tae-hyun quería preguntarle, pero a la vez, quería ignorarlo.

‘Es tan frustrante’.

El tiempo que había pasado con sus compañeros de trabajo, tan agradable, había perdido todo su color frente al desorden de Yeon-woo. Ahora, Tae-hyun sentía como si estuviera atrapado en el espacio que compartían, casi con miedo de que ambos pudieran asfixiarse si se quedaban ahí.

‘¿Cuánto tiempo más tendré que vivir en un agujero oscuro y húmedo como este?’.

Quizás antes, no conocía el mundo brillante, y aunque el tiempo con Yeon-woo era oscuro, de alguna manera era acogedor. Pero ahora sentía que era como el leñador que, después de subir al cielo con una diosa, había caído brutalmente, como si fuera el único responsable de esa caída.

Cuando los rostros sonrientes de director Kang Tae-ho y Park Haejin pasaron por su mente, un sentimiento indescriptible se hinchó en su pecho.

Por fin, como si estuviera roto, las palabras salieron de su boca.

“Yeon-woo”.

Con una voz áspera, Yeon-woo levantó la mirada, sorprendido, y lo miró fijamente. Esa mirada suave se volvió insoportablemente irritante para Tae-hyun, quien cometió la peor de las decisiones.

“¿No es tu culpa?”.

La acusación, breve y clara, fue como una espada afilada. Yeon-woo no tuvo tiempo para detener la cuchillada antes de que lo atravesara profundamente.

“Ha, no. No era eso”.

No. Sin embargo, su explicación, mezclada con molestia, solo se escuchaba débilmente. No era eso. Pero la respuesta de Tae-hyun, que había estado evitando pensarlo, lo ahorcó.

Yeon-woo levantó la mirada, y Tae-hyun ya no podía entenderlo. Ahora, al ver a Yeon-woo tan roto, sus ojos se llenaron de desesperación por no haber sido capaz de ofrecerle algo más.

¿Es que ya todo había terminado?

“… ¿No es tu culpa?”.

Al fondo de su visión, la confusión de Tae-hyun comenzaba a desvanecerse, mientras se deslizaban imágenes del pasado, de momentos fugaces. La primera vez que lloró después de una consulta, y el rostro que se entristeció cuando su supervisor le reprendió, pero Tae-hyun lo consoló diciéndole que los psicólogos eran unos farsantes.

La voz de Yeon-woo temblaba, pero al final, se liberó de la prisión de palabras reprimidas.

“Desde el principio hasta el final”.

“Yeon-woo, lo que quería decir es…”.

“Lo lamento, pero no puedo evitarlo”.

Al abrir los ojos, su visión se aclaró y luego se volvió borrosa nuevamente. ¿Por qué las revelaciones siempre vienen con sufrimiento?

"Soy un tonto".

Palabras como agua derramándose, sin freno, salieron de su boca.

“Si hubiera encontrado a otra persona. Si hubiera encontrado a un consejero o un médico más capaz, tal vez la chica estaría bien ahora”.

Las preocupaciones y arrepentimientos que habían estado reprimidos estallaron con las palabras de Tae-hyun. Él siempre hacía eso, desgarraba las partes más vulnerables de Yeon-woo con facilidad. La diferencia ahora era que, antes, él había curado esas heridas con cariño, pero ahora, no había nada.

Cuando Tae-hyun intentó disculparse, su voz se cortó, y el pesado silencio se instaló entre ellos.

Tae-hyun, con un suspiro, levantó la cabeza y, en un tono cansado, dijo.

“Entra. Vamos, entremos y hablemos”.

Con una voz como si estuviera tratando de calmarlo, Yeon-woo levantó la mirada. Incluso su frente fruncida, su rostro tenso que ahora mostraba arrepentimiento, parecía pintado, como si estuviera hecho a propósito. Me gusta tenerte frente a mí incluso en momentos como este. ¿Y a ti? Sin embargo, los ojos de Tae-hyun, que acababa de mirarlo con cansancio, le dolían muchísimo.

Como si algo se hubiera roto, las lágrimas comenzaron a caer de los ojos de Yeon-woo. Sin pensar en quitarse los zapatos, caminó hacia Tae-hyun y agarró el borde de su ropa como si fuera una cuerda. Sus manos temblaban, sin poder ocultar lo débiles que estaban.

“¿Te molesta que esté así?”.

“Quítate los zapatos. ¿Qué te pasa?”.

“Entonces, ¿ahora me odias?”.

Finalmente, acorralado, Yeon-woo pudo sacar la pregunta que había estado guardando en su corazón. Esa duda, que había estado evitando, inesperadamente llegó a Tae-hyun con poca fuerza.

Yeon-woo levantó la mirada, forzando una expresión de desesperación, tratando de controlar un suspiro. Su cuerpo temblaba por el miedo.

“No me mires así”.

“¿Qué?”.

“No me mires con esa frialdad, como si fuera patético”.

“……”.

“Me da miedo…”.

En su rostro, que solo había derramado lágrimas, se empezó a mezclar el dolor. Un sonido de contención se amplificó, escapando entre sus labios. Tae-hyun, que había levantado su mano con dificultad, la dejó caer y apretó el puño con fuerza.

“Deja de llorar”.

“… Hmph”.

“¿Qué has hecho mal? Mejor grita y desquítate conmigo, Yeon-woo. ¿Por qué no puedes hablar de otra manera?”.

El tono de Tae-hyun, que se fue apagando con el tiempo, hizo que los ojos de Yeon-woo parpadearan. ¿Qué quería que hiciera?

“¿Qué...?”.

“¿Sabes lo difícil que es respirar cuando eres así cada vez?”.

Era sorprendente. Con esas palabras de Tae-hyun, las lágrimas que caían como una llave rota se detuvieron de repente. Y no solo eso. Incluso las lágrimas que iban a salir se evaporaron como si se hubieran dado cuenta de que se habían equivocado.

“¿Te cuesta... respirar?”.

Tae-hyun, mirando a Yeon-woo, cuyo rostro había palidecido completamente, mostró un atisbo de culpabilidad que rápidamente desapareció. Sin embargo, parecía haber tomado una decisión, y continuó con un tono firme.

“¿No puedes entrar y hablar con una cara normal? Eres el consejero de esos chicos. ¡Se supone que les enseñas a expresar lo que llevan dentro, a hacer que se sientan mejor!”.

La voz de Tae-hyun subió de tono hasta convertirse en un grito. Era algo que ya sabía de antemano, cuando Tae-hyun estaba molesto, él soltaba su ira. Yeon-woo se congeló por completo.

“¿Por qué siempre tienes que ser un desastre cuando estás conmigo? ¿Por qué siempre te empeoras frente a mí?”.

“… ¿Por qué estás tan enojado?”.

Las palabras de Yeon-woo, que estaban titubeando, se cortaron otra vez sin fuerza.

“¿Lo sabes?”.

“……”.

“Tu trabajo como consejero… A veces me cansa. ¿Lo sabes?”.

“… ¿Qué?”.

“Es como si trajeras la desgracia de otros a nuestras vidas, y todos, tú y yo, terminamos siendo devorados por ella”.

Esas murmuraciones llenas de desdén pasaron junto a Yeon-woo y, con un fuerte bang, la puerta del vestíbulo se cerró. Yeon-woo no pudo moverse, como si estuviera clavado en el suelo en el mismo lugar.

***

Llevar una vida universitaria algo tardía y seguir el ritmo de las clases no era fácil. Entre todas las materias, lo que más atormentaba a Yeon-woo eran las asignaturas relacionadas con el psicoanálisis. Podría decirse que eran una excesiva obsesión por el ser humano. Como resultado, sus calificaciones no eran buenas y, para graduarse, no le quedaba otra opción que estudiar en grupo. Ese día, el proceso de separación-individuación de la teoría de las relaciones objetales estaba sobre la mesa.

La explicación sobre el proceso por el cual una persona se separa de manera saludable de los padres desde el nacimiento le rascaba el alma a Yeon-woo durante toda la clase. La frustración creció hasta tal punto que Yeon-woo, normalmente callado, fue el primero en hacer una objeción.

“¿Vivir como una persona por sí misma realmente es la felicidad?”.

“¿Eh?”.

“¿No es que las personas que sobreviven así luego justifican ese sufrimiento, tratando de compensarlo?”.

Cuando Yeon-woo, que usualmente se quedaba en silencio, comenzó a expresar su opinión activamente, todos se sorprendieron. El ambiente en la sala del seminario se llenó rápidamente con una risa ligera.

“¡Oye! Por eso es que dicen que los que estudian consejería son los que necesitan recibir terapia. Aunque se vea normal y guapo, este tipo es un poco raro, ¿no?”.

“Entonces tú eres psicología social, ¿eh? ¿Qué pasa con la sociabilidad al tratar a los juniors?”.

Así, la conversación pasó rápidamente entre risas. Desde ese momento hasta ahora, los pensamientos de Yeon-woo no habían cambiado mucho. ¿Una separación-individuación saludable? ¿Eso quiere decir que las personas como él, abandonadas desde el momento de su nacimiento, estaban marcadas emocionalmente como cojas desde entonces?

Mientras dejaba que los comentarios sobre la infancia pasaran de fondo, Yeon-woo pensó en Tae-hyun. En su amado, con quien siempre deseó fusionarse.

Su amor no correspondido se completó con la confesión de Tae-hyun. Al menos, eso creía él.

Pero al parecer no era así. La crítica de "¿No tienes culpa en esto?" y la pregunta de "¿Por qué solo te desmoronas frente a mí?" dejaron en Yeon-woo una gran cicatriz. Y al enfrentarse a esa herida, finalmente comprendió, de forma torpe, que él también había sido herido.

Kim Yeon-woo. Se dio cuenta de que, simplemente, se había disuelto en la sombra de Tae-hyun, atrapando sus manos y pies en el juego de las tres patas como un cojo. Kim Yeon-woo se dio cuenta de que, desde el momento en que fue abandonado frente al orfanato, nunca pudo separarse de lo que él quería, simplemente siendo un niño que lloraba solo.

La ansiedad y el dolor de ver a Tae-hyun alejarse poco a poco era la distancia de un espacio vacío que, al final, observaba en silencio mientras Tae-hyun, superando su dolor, se levantaba para caminar como su verdadero yo.

“… ¿Quién fue el que terminó siendo devorado, tú o yo?”.

Por eso es que te alejaste tanto. El aliento de Yeon.woo se alargó mientras caminaba sin rumbo por la calle.

***

La casa estaba vacía cuando regresó tarde.

La casa sin Yeon-woo era algo que Tae-hyun ya conocía. A diferencia de Yeon-woo, que tenía un horario fijo para ir y venir, el trabajo de Tae-hyun era irregular. En el espacio donde ambos no estaban, sentían la presencia del otro, como era natural. Solo que eso había sido apenas unas horas atrás.

"¡Maldita sea!".

Mirando las huellas de los pies de Yeo-nwoo en el suelo, Tae-hyun no pudo moverse por un largo rato. Solo después de una profunda respiración entró en la casa. Al ser una casa pequeña, desde la entrada ya se veía la mesa del comedor, y sobre ella, el pastel parecía grotesco.

Sin pensarlo, Tae-hyun se acercó rápidamente a la mesa y lanzó la caja del pastel directamente al fregadero.

"¡Maldito idiota!".

¿Qué estaba diciendo, justo en el peor momento, después de haber aguantado todo este tiempo?

Él sabía mejor que nadie lo difícil que era para Yeon-woo cuando regresaba después de una sesión de terapia. Nunca antes había visto a Yeon-woo tan destrozado.

Pero de alguna manera, su corazón se sentía helado, como si algo lo estuviera paralizando. Su sufrimiento le resultaba insoportable, y todo lo que quería era evitarlo. Por eso, lo que terminó diciendo fue lo peor de todo, culpar a Yeon-woo.

Antes, solo con ver a Yeonwoo, sus emociones se sentían como propias, tanto en la alegría como en el dolor. Pero ahora, lo primero que sentía era que le faltaba el aire. Ver su propio egoísmo reflejado a través de Yeon-woo le resultaba insoportable.

"¡Maldita sea! Eres un hijo de puta, Lee Tae-hyun".

Mientras miraba la caja del pastel hecha un desastre, Tae-hyun apretó el fregadero con las manos. Al oler el dulce aroma del pastel que se filtraba al aire, su estado de ánimo cayó aún más bajo.

"Yeon-woo. Kim Yeon-woo".

Llamó a su nombre, un nombre que en su momento le llenaba el corazón de emoción. Pero ahora, al decirlo, sentía como si tuviera una piedra en el estómago.