02. Pequeñas grietas

 

02. Pequeñas grietas

 

Pu-shik.

El sonido del grifo de cerveza abriéndose hizo que Yeon-woo también soltara una pequeña risa. Sobre la mesa redonda ya se alineaban ordenadamente las latas de cerveza vacías.

“Está delicioso”.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que bebía una cerveza solo después del trabajo? El primer sorbo fue amargo, pero ahora ya sabía un poco dulce. Yeon-woo estaba sentado en la pequeña mesa, hojeando la comida mientras vertía la bebida de la lata en un vaso de cristal, mirando de manera distraída la televisión que colgaba frente a él. Levantó su vaso hacia la imagen de Tae-hyun en la pantalla, pero no recibió respuesta.

“Lo preparé tan bien. ¿Por qué no lo comiste?”.

Tal vez debido a que era débil al alcohol, Yeon-woo se embriagaba rápidamente, y mientras tocaba su teléfono, que seguía sin sonar, se sintió algo triste al llegar a casa. La comida que había dejado preparada por la mañana seguía ahí, con su envoltura de plástico intacta. Qué absurdo. De repente, su pecho se sintió pesado.

Poco después, había salido nuevamente para comprar más cerveza en la tienda de conveniencia y regresó a casa. Hacía apenas treinta minutos había empezado a abrir la envoltura de los recipientes y comer.

En la televisión conectada a su teléfono seguían pasando videos de YouTube. Era una cuenta de fans de Tae-hyun que había aparecido recientemente.

El alcohol ya había superado el límite, y sus palabras comenzaron a entremezclarse. Sin darse cuenta, su cuerpo tambaleaba, aunque Yeon-woo, que no solía beber mucho, no sabía en qué estado se encontraba.

[¿Es porque eres un alfa dominante? ¡Tu cuerpo está realmente bien!]

El entrevistador en la pantalla sonreía ampliamente y miraba a los entrevistados. Detrás de ellos colgaba un cartel brillante que decía “¡Más de diez millones de espectadores!”.

[Gracias.]

Tae-hyun sonrió tímidamente. Su rostro, masculino pero a la vez delicado, brillaba como si el entorno se iluminara con su sonrisa. Embriagado, Yeon-woo lo miraba fijamente, perdido en la pantalla.

[Se dice que los individuos con características de alfa pueden oler las feromonas de otros. ¿A qué huele la feromona de Lee Tae-hyun?]

La pregunta, algo inocente, hizo que el rostro de Tae-hyun se llenara de incomodidad. Qué pregunta tan incómoda. Yeon-woo frunció los labios y, al lado, un actor levantó la mano, con la cautela de alguien que va a hacer una presentación en la escuela.

[¿Puedo responder por él? Soy un omega, así que puedo olerlo.]

[¡Oh! Claro, por favor, Haejin!]

Parece que el entrevistador se dio cuenta de que la pregunta había sido un poco inapropiada, porque su rostro se sonrojó y asintió con entusiasmo. Haejin, el hombre que estaba al lado, le respondió con una sonrisa amable.

[Bueno, la mayoría de los alfas huelen a algo fresco, pero Tae-hyun huele a algo dulce. Tal vez a higo. Creo que su personalidad amable se refleja en su aroma.]

[¡Vaya, qué interesante! ¿Cuándo lo oliste? Me dijeron que las personas con características de alfa generalmente ocultan su olor. ¿O es que…!]

Mientras aplaudía, el entrevistador miraba a Tae-hyun y luego a Haejin con curiosidad. Tae-hyun frunció el ceño mientras el entrevistador se acercaba aún más a Haejin para ver cómo reaccionaba. Haejin, sonriendo, asintió levemente.

[Durante la filmación. Era una escena con mucho contacto físico, y en ese momento...]

“….”.

En la pantalla, Tae-hyun brillaba. También lo hacía Haejin, quien parecía tener una atmósfera misteriosa, casi como si estuviera entre hombre y mujer. Ya habían superado los diez millones de espectadores, pero aún así, Tae-hyun seguía evitando que viera la película. Resulta que su compañero de reparto era alguien como él.

La mente de Yeon-woo daba vueltas mientras intentaba desentenderse de la historia de las feromonas, pero en algún lugar en su cabeza aún resonaba esa palabra. Ya no podía escuchar nada más.

¿Por qué sentía que su energía se desvanecía mientras los otros se veían tan felices?

“….”.

De verdad deseaba el éxito de Tae-hyun, y ahora estaba viendo el resultado con sus propios ojos, pero, sin embargo, se sentía triste. Qué patético, Kim Yeo-nwoo.

Quisiera estar como ellos, sonriendo sin preocupaciones y recibiendo a mi pareja a través de la pantalla. Pero mi sonrisa, tonta y sin sentido, no subía ni un poco. Debía ser la cerveza. O tal vez la comida de la mañana que había dejado se había estropeado. La casa había estado caliente a mediodía. Se reprochaba por haber metido eso en su boca, y, en silencio, apagó la televisión.

Mientras todo quedaba en silencio, la palabra “feromonas” seguía resonando en su oído. La voz seductora de Haejin y sus labios aparecían y desaparecían como si trajeran consigo esa fragancia.

Feromonas. ¿Qué pasaría si pudiera olerlas? ¿Acaso personas como ellos llenarían el vacío y la soledad que a veces sentía? Yeon-woo frotó su cuello, sintiendo un dolor inexplicable.

“Desarrollo...”.

Pensó en el momento en que Tae-hyun había comenzado a desarrollar sus características alfa. En un invierno cuando tenía diecisiete años, él había sufrido mucho con los dolores de su desarrollo. Tae-hyun había tenido fiebre durante tres días, y Yeon-woo había estado a su lado, sujetando un medicamento que no servía mientras lloraba, sin que nadie en el orfanato supiera qué hacer. Nadie pensaba que Tae-hyun lo lograría.

“Yo también quisiera desarrollar”.

Se decía que si pasabas mucho tiempo cerca de un alfa dominante, incluso los beta a veces podían desarrollar características omega, casi como un milagro, especialmente si se estaba en contacto continuo con las feromonas de un alfa dominante. A Yeon-woo le parecía que su amor no era suficiente. Ese tipo de milagro no había sucedido con él.

Se sintió un poco avergonzado por esos pensamientos. Estaba buscando una excusa, culpándose a sí mismo. Después de todo, Tae-hyun, el actor más popular de Corea en estos momentos, probablemente estaba muy ocupado y tal vez tarde sin poder responder, pero aún así se estaba castigando.

Se frotó la nuca, donde pensó que podrían estar sus feromonas, y olió ligeramente, esperando captar algún rastro. No había nada más que el aroma que dejaba la fricción. Qué tonto. Por supuesto que no había nada. Sin embargo, sentía una sensación inexplicable de decepción que le hizo bajar la cabeza.

“Ah, Tae-hyun. Te extraño”.

Pensó en cómo le había envuelto de manera tan dulce por la mañana. Su cálida voz y la sensación de sus manos, tan frías a la vez, lo invadieron. Un escalofrío recorrió su cuerpo.

Con esos pensamientos rondando en su mente, Yeon-woo se arrastró hasta la cama donde Tae-hyun lo había abrazado por la mañana. Mientras se tumbaba, olió profundamente las sábanas, intentando captar su aroma. Finalmente, en ese lugar cómodo, las preocupaciones sobre lo ocurrido en la escuela comenzaron a ocupar su mente. Espero que Yeji esté bien. Aunque había tomado todas las medidas necesarias, no sabía cuándo podría haber algo urgente. ¿Por qué había bebido tanto? Qué tonto. Kim Yeon-woo. Oh, Tae-hyun, quiero olerte. No el olor que quedó aquí, sino tu olor real. Así, la tensión que siento se rompería, como una rama seca.

Mientras sus pensamientos daban vueltas, atrapado en ese torbellino, Yeon-woo cayó lentamente en un sueño gracias al alcohol.

***

“Ugh, el olor a alcohol”.

Solo había bebido unas latas de cerveza, pero el hedor a alcohol era como si hubiera caído en un barril y hubiera salido de él. Tratando de calmar el revuelo en su estómago, se levantó con prisa, pero de repente Yeon-woo sintió un agarre en su cintura.

“¡Ay!”.

Un grito de sorpresa salió de su boca mientras sentía como si la sangre se drenara de su cabeza y su cuello se quedara rígido. ¿Será una pesadilla? ¿O estoy atrapado en un sueño? Pensamientos como esos cruzaron su mente rápidamente, pero desaparecieron al instante.

“¿Tae-hyun?”.

Sin embargo, al ver quién lo sostenía, su tensión se deshizo, como un helado derretido por el calor. Tae-hyun le envolvía la cintura con su brazo grande y fuerte, tal como lo había hecho esa mañana al arrastrarlo hacia la cama. La incomodidad que sintió antes de dormir se desvaneció, y sin darse cuenta, empezó a sonreír.

“¿Cuándo llegaste? ¿No te cambiaste de ropa y te metiste en la cama así?”.

El origen del mal olor a alcohol probablemente era Tae-hyun. ¿De verdad estuvo en un barril de alcohol? Cada vez que respiraba cerca de él, sentía que le echaba alcohol en el cuello. El malestar que había olvidado de inmediato volvió a aparecer.

“Ugh”.

Finalmente, Yeon-woo aparto su brazo y corrió rápidamente al baño. Después de vomitar y cepillarse los dientes, el aire ya no olía tan mal.

La verdad, no Le importaba el olor. Tae-hyun había regresado. Durante todo el día lo había extrañado tanto que hubiera querido decirlo incluso en sueños. Yeon-woo desvistió a Tae-hyun, que estaba exhausto, y se hundió en su abrazo.

“Hmm, ahora huele a otras cosas”.

Con algo de frustración y tristeza, Yeon-woo mordió sus labios un momento antes de empezar a desabrochar su camisa. Finalmente, pudo disfrutar de su aroma, el que tanto había echado de menos. Yeon-woo sintió mucho mejor cuando froté su nariz contra su pecho.

“Hmm, no lo hagas…”.

“¿Te da cosquillas?”.

Su voz profunda y rasposa sonaba bien. Yeo-nwoo se rió y frotó su nariz contra él más intensamente, dándole besos en su piel. Si fuera ayer, probablemente habría dejado de hacerle cosquillas a alguien dormido, pensando que era cruel. Pero hoy, sentía que podría seguir haciéndolo un poco más, no era tan malo, ¿verdad?

En realidad, esperaba que se despertara y lo mirara. Porque por la mañana, probablemente se perderían de nuevo.

Cuando Yeon-woo bajó un poco más, la respiración de Tae-hyun se volvió más agitada. Al igual que Yeon-woo, él exhalaba con calor mientras su lengua húmeda recorría las pequeñas bolitas en su pecho.

“Ya basta… no lo hagas Haejin …”.

De repente, el calor en su cuerpo se desvaneció, como si se le hubiera tirado un cubo de agua helada encima. Miró su rostro, que estaba vacío, con los ojos cerrados con fuerza.

“… ¿Quién?”.

El sonido ruidoso que no debería de estar allí resonó en su oído. Su cabeza se quedó en blanco, y en un segundo, el dulce sentimiento que había sentido se evaporó.

Yeon-woo dudó por un momento. ¿Debería ignorarlo o enfrentar este desconcertante asunto? Con la cabeza aturdida, el enojo instintivo no pudo ser ignorado y eligió la segunda opción.

“Hey”.

Sacudió con fuerza los hombros de Tae-hyun, que tenía la cara enterrada en la almohada.

“Levántate. ¡Lee Tae-hyun!”.

Durante ese breve momento, su mente estuvo llena de dudas. Como una máquina rota arrojando errores, los pensamientos y las preguntas salían y desaparecían rápidamente.

No puede ser, ¿verdad? Era un rodaje largo, así que quizás sin querer el nombre de alguien más salió mientras dormía. No puede ser que Tae-hyun haya estado engañándome. Pero, ¿por qué mis manos están temblando tanto?

“Ugh… ¿qué pasa?”.

Sus ojos, cubiertos de cansancio, finalmente aparecieron con una expresión irritada. Al mirar sus ojos aún somnolientos, Yeon-woo, con una mirada desafiante, le gritó.

“¿Quién es Haejin?”.

Ah, no quería hacerle esa pregunta de manera tan desordenada. ¿Será que ese nombre ha estado rondando mi cabeza desde esta tarde? De repente, salió de su boca sin poder evitarlo.

Tae-hyun, con un fuerte olor a alcohol, no despertaba fácilmente. Apenas pudo mirarla con los ojos nublados y sonrió abiertamente mientras la abrazaba.

“Es mi Yeon-woo. Mi Yeon-woo”.

Como la noche anterior, sus brazos envolvieron su cintura, fuerte y cálido. Sin embargo, algo era diferente. Su abrazo lo hacía sentir como si su cuerpo se enfriara. Yeon-woo trató de ocultar su rostro que comenzaba a mostrar signos de angustia, intentando mantenerse tranquilo.

“¿Quién es Haejin?”.

“¿Haejin? ¿Quién es ese? ¿Es un nuevo chico con quien que estoy trabajando? ¿No me escuchaste?”.

“Lee Tae-hyun”.

La voz de Yeon-woo se enfrió cada vez más, pero Tae-hyun parecía no darse cuenta. En lugar de contestar, extendió su mano hacia su ropa, claramente intentando despojarlo de su ropa. Algo en eso lo hizo sentir incómodo.

¡Crack!

Finalmente, Yeon-woo no pudo soportarlo más y aparto su mano. El rechazo, lleno de incertidumbre y enojo, fue más fuerte de lo que esperaba, y recién en ese momento, Tae-hyun pareció despejarse.

“Necesitamos hablar”.

Pero solo su mirada se volvió más clara. Su rostro, que antes estaba ligeramente fruncido, ahora mostraba una clara confusión. Tae-hyun, quien solía evitar situaciones incómodas, frunció el ceño cuando se vio obligado a enfrentar la situación. Yeon-woo, quien confiaba en él, temía lo que pudiera pasar por su impulso.

Tae-hyun se sentó con esfuerzo.

“Joder…”.

Yeon-woo hizo todo lo posible por ignorar la grosería, aunque sabía que la culpa era suya por haberlo despertado. Sin embargo, no podía evitar sentir cómo su corazón se hundía.

“¿Qué pasa?”.

“Me llamaste Haejin hace un momento. ¿Quién es Haejin?”.

La voz de Yeon-woo estaba perfectamente controlada, pero sabía que su pregunta y la forma en que se sentía estaba más allá de lo que él esperaba. Tae-hyun, con su mirada fija, parecía entender la tensión.

“….”.

Se sintió un vacío en el aire. De repente, Yeon-woo dudó si había hecho bien en preguntar. ¿Había elegido el momento equivocado?

‘Pero, ¿hasta cuándo debería esperar?’.

Siempre había tratado de buscar el momento perfecto para hablar, para evitar herir los sentimientos de ambos. Pero ahora, esa era solo una excusa para evitar las incomodidades de enfrentarse a la verdad.

Finalmente, Yeon-woo reunió el valor.

“¿No te da curiosidad saber por qué me llamaste por otro nombre en la cama?”.

“¡Estaba borracho! Estaba dormido. ¿Cómo iba a saber quién estaba llamando?”.

El tono de su respuesta se llenó de más irritación, mientras Yeon-woo se sentía cada vez más confundido. ¿Por qué estaba tan molesto? ¿Acaso había algo más?

Por un momento, sus manos temblaron, y la palabra “Rut” cruzó por su mente, aplastando cualquier otro pensamiento.

“¡Tienes un talento, Lee Tae-hyun!”.

Las manos de Yeon-woo aún olían a alcohol, como si Tae-hyun aún estuviera allí.

“Un talento para escarbar en lo que más duele.”.

***

Al final, hasta la mañana siguiente, Tae-hyun no regresó. Al principio, simplemente no respondió al teléfono, pero luego escuchó el tono de "apagado" con un sonido sombrío.

Yeon-woo presionó sus ojos cansados con la palma de la mano.

"¿Por qué es todo tan difícil?".

Era cierto que antes, con solo mirarse, ambos se reían. Incluso recordaba esos momentos vívidamente. Pensaba que lo conocía mejor que a nadie, incluso mejor que a sí mismo. Pero parecía que todo había sido una ilusión.

"Es hora de ir a trabajar. Tengo que trabajar".

Hoy era viernes. Aunque eligió esta profesión por Tae-hyun, con el tiempo se convirtió en un trabajo valioso que le permitió mantenerse en pie por sí mismo. No podía quedarse acostado lamentándose.

Era más temprano de lo habitual cuando salió a trabajar. Se sentó en el autobús, mirando sin rumbo fijo, y luego caminó lentamente. El portón de la escuela estaba abierto y desordenado. Y dentro, vio un sedán de lujo estacionado de manera desordenada. Un mal presagio se apoderó de Yeon-woo.

"¿Qué estará pasando?".

Normalmente, no se estacionan coches en el campo de deportes cuando los estudiantes van a la escuela, ya que es peligroso y se debe realizar actividad física. Pero al ver ese coche estacionado, pensó que tal vez alguien no deseado había entrado. Reflexionó si debía preguntarle a algún maestro cercano durante el receso, y se dirigió hacia su oficina.

"¡Profesor Kim, Profesor Kim!".

Una mujer de mediana edad corría hacia él, y Yeon-woo inclinó la cabeza. Aunque la mujer lo estaba llamando, no tenía ganas de conversar esa mañana. Más aún al ver que el vestido de leopardo de la directora se agitaba violentamente.

Pero la mujer, rápida como un guepardo, le agarró el brazo y la arrastró a un rincón oscuro. Miró a su alrededor con rapidez, como una hiena, y susurró en voz baja.

"¿Cómo estás manejando las consultas últimamente?".

"¿Perdón?".

"¿Qué hiciste que los padres vinieron a quejarse...?".

Pero las palabras de la directora no terminaron. Un par de miradas frías provenientes de alguna parte los hicieron girar las cabezas.

"¿Profesor Kim Yeon-woo?".

"Sí. ¿Quién es usted?".

"¿Tiene un momento para hablar? Tengo algo que decirle".

Instintivamente, Yeon-woo supo que el dueño del coche estacionado en el campo de deportes era esa persona. El chisme era sobre él mismo.

¿Será por la falta de sueño? Estaba de pie con la mente en blanco, y la directora empujó su espalda para sentarlo en la oficina. La persona que lo había buscado ya estaba sentado frente a Yeon-woo, tomando café.

El hombre, vestido con un traje bien ajustado, sonrió y le ofreció su tarjeta de presentación.

"¿Recuerda a la estudiante Lee Yeji?".

"Sí, claro. ¿Pero quién es usted?".

¿Había algo mal con Yeji? Un sudor frío recorrió su espalda.

"Soy el asistente personal de la madre de Yeji. Ella recibió su llamada ayer".

"Sí, es cierto".

"Después de la llamada, la señora se mostró bastante molesta. Nos pidió que destruyéramos todos los registros de las consultas y pruebas anteriores".

Las palabras del asistente salieron de manera impasible, lo que dejó a Yeon-woo completamente sorprendido. Aunque no llevaba mucho tiempo como consejero, nunca había vivido algo así. Pero rápidamente recuperó la compostura.

"Yo tengo la obligación de informar a los padres y denunciar los casos de mis consultas. La ley lo exige, y para proteger a Yeji...".

"Profesor".

Pero él no parecía estar dispuesto a escuchar. Colocó su taza de café en la mesa con un sonido fuerte, claramente mostrando su desagrado.

"Eso es suficiente. Creo que los consejeros tienen el principio de la confidencialidad, pero este es un espacio demasiado público, ¿no?".

Fue entonces cuando se escucharon ruidos provenientes de fuera de la oficina. Los niños ya habían llegado a la escuela. Parecía que estaban buscando al dueño del coche sospechoso. Yeon-woo se puso pálido.

"Ya le informamos. Yeji será atendida por un médico especializado, así que no tiene que seguir involucrándose".

"Entonces, ¿me daría los contactos para poder derivarla?".

"Es una persona muy competente. Tendrá conversaciones más profundas que las que usted podría tener".

El asistente, frío como un hielo, se levantó de su asiento, y Yeon-woo, desesperado, le tomó del brazo.

De inmediato, un fuerte golpe hizo que su mano fuera apartada.

"No me toque sin permiso".

El asistente empujó su mano bruscamente. La fuerte negación sorprendió a la directora, quien se levantó rápidamente, pero Yeon-woo simplemente frunció el ceño y se levantó en silencio, siguiendo al hombre.

"Como profesor, tengo la obligación de cumplir con la ley".

Lo que le había sucedido a Yeji era algo que debía informarse a los padres y a la policía. Durante su llamada de ayer, él parecía saber todo, pero ahora había enviado a su asistente a interrumpirlo. Los ojos de Yeon-woo se entrecerraron con sospecha.

Pero el hombre solo se encogió de hombros, como si ya lo supiera.

"Sí, y también tenemos el deber de proteger a Yeji de un maestro incompetente como usted".

"Eso es un comentario muy fuerte".

"¿Fuerte? El fuerte es usted. Ha revuelto una familia que estaba perfectamente bien".

Con esas palabras, el asistente se giró y salió rápidamente de la oficina. Yeon-woo quedó en silencio. El sonido de sus pasos se alejó mientras la directora golpeaba suavemente su hombro.

"Lo siento, Profesor Kim".

"¿De verdad puedo dejarlo así?".

"Dicen que Yeji será transferida. Ya no podemos involucrarnos más, sería una violación de autoridad. Ya lo sabes, ¿verdad?".

La directora apretó el hombro de Yeon-woo con fuerza, como si intentara presionarlo para que lo dejara pasar. Yeon-woo giró su cuerpo para esquivar su mano pesada, y un largo suspiro escapó de él.

"Está bien. Susúrralo y olvídalo. Ahora le corresponde a los padres".

Aunque esas palabras sonaban convincentes, tras una capa superficial, solo había evasión y desinterés.

"Ayer ya me dieron el informe, ¿y usted lo sigue diciendo, directora?".

"Lo que quiero decir es que valoro mucho a nuestro Profesor Kim. Pero ya has hecho todo lo que podías".

Como si no quisiera hablar más, la directora hizo un gesto de silencio. Los niños en el pasillo salieron rápidamente después del asistente. Yeon-woo miró el vacío pasillo, suspirando una vez más, aunque la sensación de incomodidad en su pecho no desapareció.

***

"¿Qué pasa con Tae-hyun? ¿Por qué está tan activo hoy?".

Las personas que se habían reunido en la habitación reservada se saludaban y conversaban animadamente. El ambiente del set de la película era especialmente cálido, y la relación entre todos era excelente. Gracias a este buen ambiente, la película superó los diez millones de espectadores. Después del estreno, todos se habían reunido varias veces, disfrutando del éxito como si estuvieran en una fiesta. Sin embargo, Tae-hyun rara vez invitaba a la gente, por lo que todos se sorprendieron y se sentaron rápidamente.

"Solo porque sí. Siento que siempre soy yo el que recibe".

Con una expresión fría, Tae-hyun se sintió algo incómodo, y los que estaban presentes estallaron en risas. En particular, Haejin, que se sentó al lado de Tae-hyun, lo tocó ligeramente en el hombro y sonrió de manera brillante.

"Ahora que lo dices, ambos se ven bastante bien juntos".

El director, que estaba sentado frente a ellos, dijo esto con orgullo, lo que hizo que el rostro de Tae-hyun se endureciera. Sin embargo, Haejin, ignorando la situación, se acercó más a Tae-hyun.

"¿Verdad? Los fans también han creado muchos videos de ustedes".

Las risas estallaron de nuevo. Tae-hyun levantó la esquina de su boca de manera incómoda. No se sentía nada cómodo en esa posición, como si estuviera actuando. Era extraño y molesto, como el aceite flotando sobre el agua. Una situación que él mismo había creado. Algo bastante irónico.

En ese momento, una presencia extraña pero familiar irrumpió en la habitación.

"Tae-hyun".

Era como cuando, de niño, cuando él no podía encontrar su camino y se dejaba llevar, alguien lo tomaba con firmeza y lo hacía aterrizar en la realidad, como Yeon-woo. Haejin, al ver que Tae-hyun estaba distraído, comenzó a atraer lentamente su mirada hacia él. Luego, se acercó y susurró con una voz suave.

"¿Ya es tiempo del 'Rut'?".

"... ¿Por qué lo preguntas?".

Tae-hyun, que era tres años mayor que Haejin, separó lentamente el brazo que él había tomado. Sintió una punzada de culpabilidad al pensar que, por un momento, había recordado a Yeon-woo al estar tan cerca de él. Recordó que, ayer, había peleado con Yeon-woo por culpa de este omega y había huido cobardemente.

A pesar de que Haejin lo notó claramente, él siguió sonriendo sin preocuparse. Parecía más bien divertido, como si estuviera disfrutando de algo curioso.

"Es sobre los feromonas. No te das cuenta, ¿verdad?".

Al escuchar esto, la expresión de Tae-hyun se endureció. Esa persona, oliendo las feromonas de los demás de manera oscura, era descaradamente directa. Yeon-woo ni siquiera lo sabía, y eso lo hacía aún más molesto.

"... No, no lo sabía. Tendré más cuidado a partir de ahora".

Sin embargo, no le resultó difícil ocultar su incomodidad. Había aprendido a hacerlo a lo largo de los años de su carrera. Especialmente cuando se trataba de personas que conocía en un ambiente profesional, era mejor mostrar una actitud refinada hasta cierto punto.

"Hyung".

Tras un breve silencio, el repentino uso de un término familiar hizo que todas las miradas se dirigieran hacia Tae-hyun. Él, incapaz de mantener la fachada social, no pudo evitar mostrar su incomodidad al mirar a Haejin.

“... ¿Qué?".

"¿Puedo llamarte hyung? La verdad es que no le he hablado de forma familiar a nadie más que a ti".

Haejin sonrió maliciosamente mientras el director y los demás se emocionaban y gritaban. Ya había comentarios de que Tae-hyun mantenía una distancia excesiva con Haejin, por lo que se sentían un poco tristes por él. Las palabras que quería decir para detener todo eso se atoraron en su garganta. No tenía el valor de romper el buen ambiente.

"¡Wow, ¿de verdad le has dado permiso?".

Finalmente, tras un suspiro, Tae-hyun cedió. El trago de alcohol bajó amargo por su garganta.

Sobre la pequeña copa de soju, la expresión de Yeon-woo se desmoronó y desapareció. Su rostro se congeló en una expresión de sorpresa, herida.

‘Debería disculparme’.

Pensando en ello, se dio cuenta de que había reaccionado de manera excesiva. Sintió una mezcla de frustración, como si estuviera negando a la persona que había sido capaz de rechazar tantas tentaciones. Y también la tristeza por el distanciamiento de Yeon-woo, que últimamente había estado evitando el contacto físico. Todo eso explotó en un solo momento.

‘Tsk. Qué idiota soy’.

No debería haber actuado de esa manera y haber salido corriendo. ¿Por qué estaba tan enfadado en ese momento? ¿Era todo por la influencia del 'Rut'?

Una vez más, tragó el suspiro que se escapaba de su boca junto con el alcohol, mientras se prometía a sí mismo calmar a sus compañeros, que debían estar un poco molestos con él, y luego ir a buscar a Yeon-woo.

***

Fue un día lleno de trabajo en el que se sumergió completamente. Aunque quería quedarse un poco más en la oficina, tenía una cita médica después del trabajo. Yeon-woo suspiró suavemente mientras organizaba el registro de consultas y se levantaba.

"No quiero ir".

Era raro que Yeon-woo dijera algo así. La verdad es que el hospital era un lugar angustiante para él. Todo lo relacionado con eso estaba vinculado al miedo.

Finalmente, después de otro pequeño suspiro, llegó a la puerta. Eran las 4:30. En el pasillo, todavía se oía el bullicio de los niños que no se habían ido a casa, reunidos en pequeños grupos mientras se dirigían al exterior del edificio.

"¿Oye, viste?".

"¿Qué?".

"La película que vimos hace poco. ¡Superó los diez millones!".

"Ah, sí, escuché".

"Los protagonistas tuvieron un escándalo. Salió una noticia de 'Early Patch'".

“... ¿No sabes que deberías leer la noticia, tonto?".

Yeon-woo se detuvo, sin darse cuenta, al escuchar la conversación de los niños. Sus voces emocionadas iban en aumento.

"¡Los dos se veían muy bien, ¿verdad? ¡Como en una película romántica!".

"Vamos, era solo actuación, ¿no lo entiendes?".

"No, ¡se veían totalmente diferentes!".

"¿Diferentes? ¡Ay, qué hacer contigo!".

"¡Es cierto que hubo un escándalo!".

"No han confirmado nada oficialmente. Ya basta. ¡Ay!".

Después de un suspiro profundo, seguido de un grito, las voces de los niños se desvanecieron mientras se alejaban. Solo después de que todo el ruido se desvaneciera, Yeon-woo abrió la puerta de la consulta.

"Voy a llegar tarde".

Probablemente estuvo tan callado escuchando a los niños que no se dio cuenta de cuánto tiempo había pasado. Con prisa, salió del edificio escolar y se dirigió al hospital. Después de registrarse rápidamente, se sentó en la silla de espera. No pasó mucho tiempo hasta que la llamaron.

“Paciente Kim Yeon-woo, por favor, pase".

Con las manos sudorosas por los nervios, las apretó con fuerza y entró en la consulta. El médico, con gafas, miraba la pantalla del monitor y, al ver su rostro cansado, lo miró con desgano.

"Siéntese".

Con su tono frío, Yeon-woo no pudo evitar encogerse. Aunque no había hecho nada malo, se sentía extrañamente incómodo. A pesar de ello, trató de mantener la calma y se sentó frente a él. El médico, después de mirar de nuevo la pantalla, soltó un suspiro como si lo estuviera regañando.

"Viene solo otra vez, ¿verdad?".

"…Sí".

Yeon-woo, más encogido de lo habitual, respondió. El médico no pareció importarle y continuó hablando. Se quitó las gafas y comenzó a frotarse los ojos con los dedos, como si fuera difícil soportar la frustración.

Yeon-woo había conocido a este médico a través de la recomendación de su supervisor, quien conocía su situación. Era un buen profesional, pero bastante irritable. Lo peor era que solía tratar a Yeon-woo como si fuera un hermano menor que no lo escuchaba.

"¿Terminó con su pareja?".

Esas palabras hicieron que su corazón se hundiera de golpe. Yeon-woo, sin saber qué hacer, negó con la cabeza, pero el médico, al notar su reacción tardía, continuó con la conversación como si ya estuviera seguro de la respuesta.

"Cuando se termina, al menos deberían recibir una compensación, ¿no? ¿Por qué actúa como un tonto? ¿También enseña eso a los niños?".

"…Soy consejero escolar".

"Y ¿qué? ¿Eso hace que se le trate como un santo?".

Los ojos del médico brillaban con dureza. Era difícil entender por qué estaba tan enojado, considerando que estaba hablando de su propio cuerpo. O más bien, tal vez no quería entenderlo.

"¿Cuál fue el resultado de todo esto para que esté tan enojado?".

Ante la actitud indiferente de Yeon-woo, el médico, rendido, se puso sus gafas y comenzó a hacer clic furiosamente en el ratón.

"Kim Yeon-woo, ¿ha considerado someterse a un tratamiento para Omega?".

La propuesta del médico sorprendió a Yeon-woo, quien abrió los ojos, asombrado y confundido. Ante su vacilación, el médico negó con la cabeza, como si no quisiera que hablara.

"La situación con su pareja fue mala, ¿no? Ya me lo había mencionado antes. Los órganos de un Beta no pueden soportar la musculatura de un Alfa. Lo sabe, ¿no?".

"…".

"Desde el invierno, los resultados han empeorado mucho. El revestimiento interno está tan delgado que podría desgarrarse si no tiene cuidado. ¿Me entiende, Kim Yeon-woo?".

"…".

Aunque lo había anticipado, escuchar esas palabras del médico le dio la sensación de que no eran reales. Yeon-woo, perdido en la conversación, continuó escuchando sin reaccionar.

"Usted ama a su pareja con locura, y eso está bien, pero si no mejora pronto, es probable que su cuerpo llegue a su límite. Aunque le sugiera que se quede con una Beta mujer, sé que no lo hará. ¿O sí?".

"…Habla con demasiada ligereza".

El tono frío de Yeon-woo hizo que el médico frunciera el ceño. Parecía que, finalmente, se había dado cuenta de lo emocional que se había vuelto su discurso. Suspiró, respiró profundamente y continuó.

"Sabe quién me recomendó, ¿verdad? Mi maestro".

"…Sí".

El médico borró la expresión molesta de su rostro y lo miró con una seriedad que Yeon-woo no había visto en mucho tiempo.

"Por respeto a esa persona, cuide su cuerpo. Yo no suelo recomendar tratamientos drásticos, pero en este caso, la situación es grave. Necesita algo tan fuerte como esto".

"…".

"¿Lo intentará?".

Con la mirada del médico tan seria, Yeon-woo no pudo evitar bajar la cabeza. ¿Tratamiento para Omega? ¿Estaría bien? ¿Sería eso suficiente para sanar las grietas que comenzaban a abrirse entre él y su pareja? ¿Podría evitar perder a Tae-hyun?

Sus labios estaban secos.

"¿Hay… efectos secundarios?".

"Todos los medicamentos tienen efectos secundarios. Este en particular no convierte a alguien en un Omega perfecto, sino que engaña al cerebro. Pero durante ese tiempo, su cuerpo tendrá la oportunidad de recuperarse. Es una apuesta por la posibilidad".

Yeon-woo no pudo responder de inmediato. Miraba cómo sus manos temblaban sin poder hacer nada. Si no sentía nada, probablemente no era una buena señal.

"Kim Yeon-woo".

"…".

"Paciente Kim Yeon-woo".

El médico tocó suavemente la rodilla de Yeon-woo, lo que lo hizo salir de su trance.

"Lo siento, ¿qué dijo?".

"…Piénselo y avísenos. Hoy le recetaré medicamentos".

Con la mirada nuevamente apartada, Yeon-woo simplemente inclinó la cabeza en señal de agradecimiento y salió de la consulta. Pagó de manera automática, recogió sus medicamentos en la farmacia y, mientras todo esto ocurría, la sensación de aturdimiento no desaparecía.

Subió al autobús y apoyó la cabeza en la ventana. Sin pensarlo, puso la mano sobre su estómago. Sintió el calor de su propia piel y, de repente, se estremeció.

‘¿Por qué soy tan débil?’.

Había estado con Tae-hyun, un Alfa dominante, desde que nació. Si al menos hubiera tenido una manifestación, tal vez nuestra relación sería más sólida.

Lo que realmente le preocupaba no era el medicamento en sí, ni los efectos secundarios. Su miedo era lo que Tae-hyun pensaría si descubría que estaba tomando ese medicamento para convertirse en Omega. ¿Me vería como alguien demasiado dependiente? ¿Se cansaría de mí?

‘…Tal vez ya se ha cansado’.

No podía ignorar ese sentimiento. Su mirada, sus palabras, sus pequeños gestos y cuidados, todo había cambiado.

‘¿Seré yo el que cambió?’.

Siempre pensé que, a diferencia de él, yo era constante. Pero, ¿le habré dado una sensación de arrogancia? ¿Lo habré asfixiado?

Otro suspiro salió involuntariamente mientras cerraba los ojos, dándose cuenta de que su relación con Tae-hyun se estaba desmoronando, al igual que su propia vida.

***

Una vez más, se acercaba la temporada calurosa. Yeon-woo, de siete años, estaba sentado bajo la sombra de un árbol en un rincón del patio del orfanato, mirando absorto las hojas verdes que resplandecían con la frescura de la primavera.

Los niños jugaban al fútbol en el campo, lanzando una pelota vieja mientras el polvo se levantaba por el aire. Aunque sus edades eran diversas, los niños que habían crecido juntos en el orfanato rápidamente se agrupaban, pateando la pelota y divirtiéndose juntos.

"¡Oye, Kim Yeon-woo!".

Normalmente, nadie llamaba a Yeon-woo, que siempre estaba sentado tranquilamente bajo la sombra del árbol. Solo cuando se burlaban de él, diciendo que parecía sombrío con su largo cabello cubriéndole la cara, alguien lo llamaba. ¿Acaso le dolía eso? No, en ese entonces, Yeon-woo ni siquiera tenía la energía para darse cuenta de esas burlas.

Por eso, cuando escuchó la voz que lo llamaba con tanta ira, no reaccionó. Simplemente, se sentía resentido de ver cómo las hojas verdes comenzaban a brotar en los árboles. Cuando las flores fragantes se caían y la temporada de vegetación densa llegaba, el subdirector del orfanato regresaba.

"¡¿Por qué no respondes?!".

Tae-hyun, sudando profusamente con el cabello empapado, se acercó a Yeon-woo con el rostro molesto, y le dio una patada en la pierna. Quizás había sido por el fútbol que había jugado antes, porque, sin darse cuenta, le dio una patada demasiado fuerte. Tae-hyun se sobresaltó un poco, pero Yeon-woo no reaccionó.

"¡Oye! Te dije que corriéramos juntos, ¿por qué...?".

Tae-hyun, sintiéndose incómodo, empujó suavemente el hombro de Yeon-woo. Como resultado, Yeon-woo se desplomó sin fuerza hacia atrás. Su largo cabello, que le cubría todo el rostro, se deslizó lentamente hacia atrás, dejando su rostro al descubierto. Sus ojos, que se cerraban y abrían lentamente, se encontraron con los de Tae-hyun, quien, sorprendido, abrió la boca sin querer.

Pensó en lo tonto que se veía, pero Yeon-woo no dijo nada en voz alta. Solo, sintió que Tae-hyun lo miraba demasiado tiempo, lo que le resultaba incómodo. Así que buscó una manera de desviar la atención.

"Un insecto está entrando. Tonto".

Con voz suave, Yeon-woo pronunció esas palabras, y el rostro de Tae-hyun se puso instantáneamente rojo. Tae-hyun abrió y cerró los labios varias veces, luego se dio la vuelta y, apresuradamente, comenzó a alejarse, mientras los niños del orfanato se reían de él. Ignorando las bromas de los demás, Yeon-woo se dio vuelta y se acostó de lado.

Ver a Tae-hyun huyendo se le parecía a una batata quemada que los hermanos mayores del orfanato habían tirado al fuego en secreto, y sin querer, una risa se escapó de sus labios.

***

"¿Ahora entras?".

Ya era evidente que Tae-hyun, con su rostro y voz mucho más maduros, estaba apoyado en el pilar del sótano de la casa, fumando un cigarro. El pasado, que había sido fugazmente evocador, se desvaneció rápidamente y quedó enterrado en el presente.

Yeon-woo detuvo sus pasos, a punto de correr hacia Tae-hyun, y lo observó a lo lejos, sin moverse. Tae-hyun era alguien a quien deseaba ver, pero también alguien cuya presencia le resultaba dolorosa. La tristeza que había comenzado en algún lugar sin que pudiera identificarlo hervía en su interior. Sin embargo, su voz sonó extrañamente calmada, como si estuviera roto por dentro.

"Sí, tengo algo que hacer".

Tal vez no debería haber venido. Si se encontraba con Tae-hyun, seguramente terminarían discutiendo. Hoy no tenía fuerzas para enojarse con él. Solo quería tirarse en la cama y dormir sin pensar en nada.

Tae-hyun levantó una ceja al ver que Yeon-woo pasaba sin una respuesta, caminando hacia la entrada común. No esperaba esa reacción tan tibia. Un curioso deseo creció en su interior.

"¿Qué pasa?".

Bip, bip, bip, bip.

En lugar de responder, Yeon-woo presionó el teclado de la puerta con fuerza. Pronto, la puerta de vidrio se abrió con un suave sonido.

"Kim Yeon-woo".

Pero no podía entrar. Tae-hyun, sin decir palabra, agarró firmemente el brazo de Yeon-woo, impidiéndole avanzar. No hubo más opción que mirarse cara a cara. Yeon-woo sentía que se ahogaba bajo la mirada intensa que lo observaba desde arriba.

"¿Qué?".

"Te estoy preguntando qué pasó".

"...Es un secreto. Yo también".

Yeon-woo apartó bruscamente la mano de Tae-hyun que lo sujetaba. Ante la negativa inesperada, el rostro de Tae-hyun se volvió rígido. Pero fue solo un momento. Luego, él dejó caer los hombros exageradamente, agachando la cabeza como un perro encogido.

"...Lo siento. No debía haber salido así ayer".

Yeon-woo había esperado que Tae-hyun se disculpara algún día, pero no imaginaba que sería tan pronto. Tae-hyun, con su ego tan fuerte, siempre había tenido dificultades para pedir disculpas. Verlo hacerlo tan directo y rápidamente le sorprendió.

Yeon-woo lo miró fijamente mientras volvía a marcar el código de la puerta y entraba lentamente al edificio. Tae-hyun, sin decir nada, siguió sus pasos hacia su pequeño hogar.

Pero antes de que la puerta se cerrara por completo, el brazo de Yeon-woo fue atrapado de nuevo. Esta vez, Yeon-woo no lo apartó, simplemente lo miró en silencio.

"No es la clase de relación que piensas".

Su mirada hacia abajo estaba llena de una frustración hirviente. ¿Qué es lo que te hace sentir tan molesto y siempre tan seguro de ti mismo? Y yo, ¿por qué no puedo ni siquiera decir una palabra correctamente frente a ti?

"¿Con quién? ¿Qué relación?".

Este era el mejor de sus intentos de respuesta. Una acusación sin mucha fuerza, una declaración que quizás hubiera sido mejor no haber dicho.

"Con Haejin. Somos solo compañeros de trabajo. Nos hemos hecho un poco más cercanos porque la atmósfera del set fue buena".

“... ¿De verdad?".

Ayer quería preguntarle más, quería aferrarse a él y que disipara la incertidumbre que sentía, esa sensación de que se iría. Pero hoy, el golpe que recibió fue tan fuerte que parecía haber perdido la energía para seguir presionando.

"¿No me crees?".

Pero quizás no le gustó la tibia reacción de Yeon-woo, porque no soltó su brazo. Yeon-woo cerró los ojos lentamente y los volvió a abrir, sintiendo mareo.

"...No, no te creo".

"¿Qué?".

"¿Y tú? ¿Podrías creerlo? ¿En esa situación?".

"...Yo sí".

"Suéltalo. Me duele".

Finalmente, Taeh-yun soltó lentamente el brazo de Yeon-woo. Si hubiera sido hace poco, ante una queja como esa, él habría reaccionado de una manera mucho más exagerada. Ese pensamiento cruzó brevemente su mente.

"Yeon-woo".

Tae-hyun parecía tensarse al escuchar un tono diferente en la voz de Yeon-woo. O tal vez no. Tal vez solo era su deseo de verlo de esa forma.

"¿Debería dejar la actuación?".

Pero no pudo mantener la calma ante esas palabras.

"¿Qué vas a dejar?".

"Las cosas están cada vez peor entre nosotros".

Con un suspiro, Tae-hyun inclinó su cabeza hacia atrás, dejando que su cuello se moviera con dificultad. La atmósfera a su alrededor parecía densa, y Yeon-woo sintió que le costaba respirar. Escogió sus palabras cuidadosamente. ¿Cuál sería la mejor respuesta? Finalmente, dijo con calma.

"Esto se está desviando. ¿De verdad te disculpas y luego dices que quieres dejar la actuación?".

"...Si tú lo quieres".

Yeon-woo lo miró fijamente. Los ojos oscuros de Tae-hyun, del color de su cabello, parecían absorber toda la luz a su alrededor. Su expresión, tan impasible, parecía extraña. ¿Era esto lo que realmente sentía Tae-hyun o solo una actuación para salir del paso?

"Sí. Yo te mantendré".

“... ¿Qué?".

Esas palabras hicieron que los ojos de Tae-hyun se movieran, pero su expresión seguía igual. Yeon-woo lo había observado durante mucho tiempo, y podía decir que Tae-hyun mentía.

Extrañamente, su pecho se sintió frío. La tristeza que había tratado de ignorar apareció de repente, burlándose de él, como cuando lo molestaban en el orfanato.

"Gracias a ti, puedo estar en pie, Tae-hyun".

Antes de que pudiera ordenar sus pensamientos, el teléfono de Tae-hyun vibró fuertemente. Tae-hyun, con una expresión incómoda, tomó el teléfono, intentando ocultar el alivio que había mostrado al ver quién era. En la pantalla aparecía el nombre de [Park Haejin].

"...Contesta. Aquí mismo".

Con una voz igualmente impasible, Tae-hyun frunció el ceño y deslizó la pantalla para contestar la llamada, mirándolo con una mezcla de arrogancia y una ligera ira.

"Sí, habla Tae-hyun".

-¡Hyung!

Al escuchar la alegre voz al otro lado de la línea, Tae-hyun se mostró brevemente desconcertado, pero rápidamente recuperó la calma.

"¿Qué sucede?".

Mientras hablaba con la voz ronca, Tae-hyun sintió que se ahogaba al ver la mirada fija de Yeon-woo.

-¿Por qué hablas tan serio? ¿No habíamos decidido que íbamos a hacernos más cercanos?

"Yo ya creo que es suficiente, pero".

-Tsk. Eres tan cerrado. Dices que no tienes pareja, pero...

La voz juguetona al otro lado del teléfono hizo que el pecho de Yeon-woo se sintiera punzante. De repente, le surgió la curiosidad. ¿Qué pensaría Tae-hyun de él fuera de aquí? ¿Lo consideraría un amigo? ¿O tal vez, solo alguien más?

-Hyung, tengo un guion para ti. Quiero pedirte un consejo, ¿cuándo tienes tiempo?

Aparentemente indiferente, Tae-hyun estaba claramente incómodo. Sus labios apretados y sus ojos tensos delataban su incomodidad.

Una burla sobre el hecho de que estaba escuchando la llamada pasó fugazmente por la mente de Yeon-woo, pero pronto se disipó. Un cansancio profundo se apoderó de él, y deseó descansar.

"Me voy a acostar".

Lo dijo en voz baja, casi como si fuera solo un murmullo, pero Tae-hyun claramente lo escuchó. Al ver el rostro pensativo de Tae-hyun, Yeon-woo pudo adivinar lo que sentía.

-¿Estabas con tu amigo? ¿Con tu mejor amigo?

"...Sí, eso es".

-La próxima vez, tráelo también. ¡Quiero conocerlo!

"...Si es sobre el guion, lo veremos a través de la agencia. Te contactaré más tarde".

-¡Es obligatorio!

Al finalizar la llamada, Tae-hyun apretó su teléfono con fuerza, como si fuera a romperlo. ¿Por qué estaba tan molesto? Extrañamente, su interior hervía al pensar en cómo Yeon-woo había actuado. A pesar de que sabía que Haejin probablemente nunca adivinaría la verdadera naturaleza de su relación, esa intervención parecía como si estuviera forzando la verdad, algo que había tratado de ocultar. Aunque él mismo había mencionado dejar la actuación, no esperaba que Yeon-woo lo tomara en serio. Solo lo había dicho como una tontería. La incomodidad y una ligera vergüenza lo invadieron.

Era como si su relación con Yeon-woo hubiera sido descubierta por Haejin.

"Yeon-woo, ¿qué demonios piensas?".

La voz reprimida de Tae-hyun era patética. Últimamente, sentía que mostraba demasiados aspectos despreciables frente a Yeon-woo. Aunque no lo notaba siempre, cuando el conflicto se intensificaba, ver lo patético que se volvía frente a Yeon-woo le resultaba bastante aterrador.

Yeon-woo, sentado en el pequeño sofá, lentamente levantó su mirada hacia Tae-hyun. Su rostro, cada vez más difícil de entender, parecía estar interrogándolo. ¿Qué le preguntaba exactamente? Era difícil de decir. Era como si fuera un estudiante tonto regañado por el maestro, lo que provocaba una frustración en Tae-hyun.

"¿Estás intentando anunciar que vivimos juntos o qué?".

Con una voz aguda, Tae-hyun pensó que tal vez Yeon-woo rompería su expresión severa, pero él se mantuvo estoico, como una máscara. Su rostro era hermoso, digno de cualquier actor, pero Tae-hyun, de alguna manera, sintió un escalofrío.

Yeon-woo, observando cómo cambiaba la expresión de Tae-hyun, se levantó y abrió la nevera. Tae-hyun se acercó por detrás y cerró la puerta con fuerza. Ya no podía contener la irritación.

"Kim Yeon-woo. ¿No me escuchas...?".

Pero el repentino estallido de ira fue interrumpido por la voz de Yeon-woo.

"¿Nos casamos?".

“... ¿Qué?".

"Unos tres años después. En el extranjero, de manera sencilla".

"...¿?".

Era una propuesta ridícula, innecesaria, completamente inesperada. Tae-hyun, cubriéndose el rostro con una mano, suspiró y pasó de largo hacia la habitación. Yeon-woo, por su parte, tomó una botella de agua de la nevera, en silencio.

Ya no había grietas pequeñas entre ellos. Yeon-woo vio claramente la oscuridad que se filtraba entre las rendijas de su relación. La oscuridad parecía devorarlos en silencio, como si los estuviera consumiendo lentamente.

***

Durante su tiempo como aprendiz en consejería, Yeon-woo asistió a varias sesiones de terapia. A través de lo que también se conoce como "análisis educativo", los aprendices se enfrentan a muchas de sus propias facetas que no sabían que existían.

"Yeon-woo, siempre parece que esa persona, Tae-hyun, es lo primero para ti".

Aunque se había prometido confidencialidad, Yeon-woo no pudo decir que Tae-hyun era su pareja, y en su lugar mencionó que era su mejor amigo. A causa de eso, muchas cosas fueron distorsionadas, pero parecía que la profesora, aunque lo sabía, decidía dejarlo pasar.

"…Sí. Es mi amigo, más importante que mi vida".

Fue una de las pocas verdades en medio de tantas mentiras. Con esas palabras, Yeon-woo sintió como si finalmente pudiera liberar un peso que llevaba consigo, una sensación de alivio que incluso le permitió sentirse orgulloso de haber recuperado un poco de su conciencia, esa que estaba tan roto por las mentiras.

Sonriendo con esa cara de alivio, la profesora le dijo algo que Yeon-woo no recuerda muy bien. Su expresión, con las cejas ligeramente fruncidas, las comisuras de los labios temblando y los músculos faciales tensos, estaba llena de preocupación. Lentamente extendió su brazo hacia Yeon-woo. En ese instante, su mano parecía quemar, como si estuviera recibiendo una descarga de calor.

"¿Es esa persona la más importante para ti, Yeon-woo?".

"....".

La idea de decir que un amigo es lo más importante en la vida no le parecía correcta. Ya había dicho que Tae-hyun era lo más importante, su vida misma, pero ahora…

Cuando Yeon-woo vaciló, la profesora le tomó la mano con fuerza y luego la soltó. El dolor de ese gesto casi le hizo gemir en silencio.

"Repite después de mí, Yeon-woo".

"...."-

"Lo más importante para Kim Yeon-woo es Kim Yeon-woo".

"…Lo más importante para Kim Yeon-woo es...".

De repente, Yeon-woo sintió un nudo en el pecho y sus ojos se llenaron de lágrimas. ¿Por qué? ¿De repente?

No tuvo tiempo de entender la confusión antes de que las lágrimas comenzaran a caer. Fue la primera vez en más de seis meses de análisis educativo que lloró.

"Vamos".

"Lo más importante para Kim... Yeon-woo es...".

La firmeza de la mano que lo sostenía y la temblorosa voz de Yeon-woo se mezclaron, dejando su mente atónita. Esa tarde, Yeon-woo estuvo callado y lloró durante el resto de la sesión. Su voz resonaba en sus oídos como una reprimenda, como si estuviera acusándose de traicionar a Tae-hyun, como si le dijera: "¿Cómo te atreves a decir que tú eres lo más importante en tu vida?"

Ese sentimiento de culpa siguió con Yeon-woo incluso cuando, en un arranque impulsivo, hizo una propuesta de matrimonio. "¿Cómo te atreves?" La voz acusatoria lo abrumó, como si estuviera aplastando su cuerpo entero.

***

Con el sonido de una respiración tranquila que indicaba que Tae-hyun ya había caído en un sueño profundo, Yeon-woo se acostó silenciosamente a su lado. El aroma familiar del gel de baño se mezclaba con el olor corporal de Tae-hyun, rozando suavemente sus fosas nasales. Sintiendo que se embriagaba con su fragancia, Yeon-woo lo miraba en silencio, observando su perfil.

‘¿Qué debería hacer si me dices que terminemos?’.

Era una pregunta que nunca había considerado entre las innumerables opciones de la vida. No, mejor dicho, era una pregunta que nunca había intentado siquiera imaginar.

Desde que Tae-hyun lo salvó cuando eran niños, el objetivo de la vida de Yeon-woo había sido Tae-hyun. Quería estar a su lado y ayudarlo a hacer lo que quisiera, a su manera. Por eso eligió su carrera y su trabajo. Pero ahora, mientras su vida se estabilizaba y Tae-hyun comenzaba a florecer poco a poco, su relación parecía estar yendo en la peor dirección posible.

Nunca había imaginado una vida sin Tae-hyun. Era algo demasiado aterrador y espantoso. No podía ser. Kim Yeon-woo solo podría vivir si Tae-hyun estuviera a su lado.

‘Si llegaras a saber lo que siento, probablemente me encontrarías repulsivo’.

A diferencia de Tae-hyun, que siempre fue directo y honesto desde que eran niños, Yeon-woo siempre fue un niño sombrío. No sabía expresar lo que sentía ni gritar cuando estaba sufriendo. Su único método era simplemente "aguantar".

Fue Tae-hyun quien rompió ese mundo oscuro y estrecho de Yeon-woo. Aunque ambos eran niños de la misma edad, Tae-hyun destruyó por completo el mundo pegajoso y sucio de Yeon-woo. Él fue su salvador, su única existencia. El momento en que Tae-hyun, temblando, le confesó que le gustaba, fue como un sueño. Incluso si lo recordara en su lecho de muerte, seguramente sonreiría felizmente.

Temiendo que su respiración pudiera despertarlo, Yeon-woo exhaló con cuidado y, lentamente, tomó la mano de Tae-hyun que descansaba sobre la sábana. Cuando eran pequeños, las manos de ambos eran similares en tamaño, pero ahora las de Tae-hyun eran tan grandes y cálidas que cubrían por completo las manos de Yeon-woo. Si alguna vez intentara tomar la mano de otra persona con esa mano, Yeon-woo estaba seguro de que no podría soportarlo.

Antes de terminar su jornada, una conversación que había escuchado en la escuela antes de irse se le clavó en la cabeza como un insecto. Finalmente, Yeon-woo soltó la mano de Tae-hyun y se levantó silenciosamente de la cama, saliendo del cuarto sin hacer ruido. A través de la puerta cerrada sin sonido, Yeon-woo no se dio cuenta de que los ojos de Tae-hyun se habían abierto suavemente.

***

Hoy, en una consulta tranquila, Yeon-woo estaba viendo un video en YouTube con auriculares puestos. Era un video de reseña de "El Verano Pasado", que todavía se estaba proyectando en los cines.

‘Tal vez debería haberle dicho de nuevo que lo viéramos juntos’.

"El Verano Pasado", que trataba sobre dos primeros amores que se cruzan, estaba lleno de emociones profundas y sinceras. Los reseñadores no paraban de alabar las actuaciones de los protagonistas, Tae-hyun y Haejin.

Aunque Yeon-woo solo vio un resumen del video, no pudo evitar admitir que la relación entre los dos personajes en la película era hermosa. Tae-hyun le había dicho que no lo viera, pero tal vez si insistía un poco más, habría podido verlo con él. Y entonces, podría haber pedido que, en lugar de Haejin, dijera su nombre con esa voz juguetona y dulce, llamándolo de una manera tierna y pidiéndole un beso, como en la película.

La voz de Haejin, suave y amigable, que se escuchaba a través del teléfono de Tae-hyun, tenía un encanto único. Era diferente a verlo a través de la película, una frescura cruda que provocaba envidias sin que Yeon-woo pudiera evitarlo. La celosía de esos sentimientos estalló en forma de celos.

Suspirando ligeramente, se levantó de su asiento y se preparó otra taza de café. Últimamente estaba bebiendo demasiado, pero si no lo hacía, le era difícil concentrarse. ¿Cuántas tazas llevaba hoy? Intentó contar, pero pronto se rindió. ¿Qué importaba si contaba? No iba a poder controlar la cantidad de café, así que no tenía sentido seguir pensando en ello.

Tomó el café con hielo y se sentó de nuevo con el registro de la consulta en las manos, pero de repente sintió que su estómago se revolvía, como si fuera a vomitar. Ah, parece que bebí demasiado. Quizá después de la consulta debería pasar por la farmacia. Su vientre comenzó a dolerle ligeramente, como si se retorciera.

Después de unos cinco minutos, ya no pudo más. Se levantó apresuradamente, decidido a ir a la enfermería. El tiempo de consulta estaba a punto de terminar y sentía que debía darse prisa.

"¡Ugh!".

De repente, su cabeza comenzó a dar vueltas y su visión se oscureció por completo. Intentó resistir el mareo apretando los ojos, pero el dolor se extendió por todo su cuerpo, como si fuera un dolor punzante.

‘Ah, no hay tiempo’.

A pesar de la oscuridad que nublaba su vista, lo único que estaba claro era ese pensamiento. Ya estaba por comenzar la consulta. Si tomara un analgésico, todo mejoraría, pero no tenía tiempo. Pensamientos repetidos como los de un robot defectuoso se interrumpieron de repente, sin que pudiera procesarlos.

"¡Aquí está el consentido del profesor!".

El estudiante que Yeon-woo esperaba abrió la puerta de la consulta. El niño, con su cara radiante, entró corriendo y, en el proceso, tropezó y cayó hacia adelante. Cuando se dio cuenta de que había caído sobre Yeon-woo, gritó para hacerle saber a todos lo que había sucedido.

Con los sollozos de los niños resonando en sus oídos, Yeon-woo fue llevado en la espalda de la enfermera hacia la sala de urgencias.

***

El profesor de salud del instituto Sei, Lee Ha-rang, observaba detenidamente a Kim Yeon-woo, quien yacía en una cama de hospital. Yeon-woo, el ídolo oculto de la escuela, siempre se refugiaba en la sala de consejería, por lo que esta era una oportunidad rara. Aunque era lamentable que Yeon-woo hubiera caído enfermo, no había mucho que se pudiera hacer al respecto.

“Ya entiendo por qué los nuños gritaban tanto”.

Sus ojos, medio cerrados, estaban cubiertos por unas pestañas largas y espesas. “Este tipo tiene unas pestañas…” pensó Ha-rang con una risa burlona. La alta nariz, las fosas nasales delicadamente esculpidas, los labios carnosos y rojizos, y la barbilla prominente. “Es tan guapo que ni siquiera necesito usar una palabra como 'hermoso'”, pensó, genuinamente admirando su apariencia.

Ha-rang hizo una mueca y suspiró.

“¿Cómo es posible que alguien tan guapo se desmaye por algo tan trivial?”.

Después de quedarse dormido un rato en la pequeña silla de la sala de salud, había saltado de sorpresa al escuchar un grito de un estudiante. Fue un caos. Sin pensarlo, lo había cargado y lo había llevado al hospital sin un momento para reflexionar. Normalmente no era tan nervioso, pero cuando los estudiantes comenzaron a llorar como si alguien hubiera muerto, la sensación de pánico lo había dejado sin fuerzas.

Finalmente, al recuperar la calma mientras observaba a Yeon-woo, pensó para sí mismo: "La escuela ya habrá contactado a los familiares. Cuando Yeon-woo despierte, ya podré irme."

Si bien seguir observando el rostro atractivo de Yeon-woo era tentador, tenía que regresar a la escuela. Con la llegada del buen tiempo, los chicos corrían por todos lados durante el receso, lo que hacía que la sala de salud estuviera constantemente llena. Pensó en tomarse un descanso, pero cuando pensó en el vice-director, quien estaría cubriéndolo en la sala de salud, decidió mejor trabajar.

Mientras pensaba en qué hacer para regresar, su mente vagó hacia la idea de tomar el taxi más caro con la tarjeta de la escuela.

Mientras revisaba su billetera, notó que Yeon-woo, que había estado tan pálido que parecía muerto, de repente abrió los ojos lentamente.

“¿Profesor Kim Yeon-woo, está consciente?”.

Parecía que Ha-rang no había sido escuchado, pues Yeon-woo solo parpadeaba lentamente, hasta que finalmente giró la cabeza hacia él.

“… ¿Profesor de salud?”.

Sus ojos, antes vacíos, se enfocaron rápidamente, recobrando su agudeza. Cuando Yeon-woo intentó levantarse de la cama, Ha-rang lo detuvo rápidamente y le acarició el pecho, cubriéndolo de nuevo con la manta azul que estaba arrugada.

“Sí. Sí, ya estás despierto. ¿Te encuentras bien?”.

“Sí... ¿He llegado bien hasta la sala de salud?”.

¿Entonces estaba intentando llegar a la sala de salud antes de desmayarse? Pensó Ha-rang, sintiéndose algo conmovido mientras tocaba la manta.

“Llegaste bastante lejos. ¡Fuiste directo a la sala de emergencias!”.

“… ¿Qué?”.

“¿No lo recuerdas? Te desmayaste en la sala de consejería”.

El rostro de Yeon-woo se volvió aún más pálido al escuchar esto. Vaya, parece que estuvo inconsciente por un buen rato. Ha-rang reprimió su impulso de expresar lo que realmente pensaba.

“Los chicos lloraban tanto que pensé que había muerto. ¿Profesor Kim Yeon-woo?”.

“… Ah… Lo siento…”.

“No es nada, ya estoy acostumbrado a eso. Pero pensaron que habías muerto, yo también lo pensé”.

“…”.

“De todos modos, gracias a eso, me convertí en un héroe ante los chicos. ¿Quién habría pensado que recibiría tal trato?”.

“… Gracias…”.

“¿Qué dices? ¡Quédate quieto! Voy a ir a buscar al otro profesor encargado”.

Ha-rang se levantó con una sonrisa amable, dejando la silla crujir al moverse. Al caminar hacia la cortina, Yeon-woo frunció el ceño levemente.

“¿Me desmayé? ¿Yo?”.

Aunque no era de los más fuertes, siempre había pensado que su salud era bastante buena. ¿Era posible que su cuerpo ya no tuviera la resistencia que creía? El hecho de que se hubiera desmayado no parecía real, pero una sensación de autocrítica lo invadió.

“Vaya, Kim Yeon-woo…” murmuró, sintiendo una punzada en su pecho. Su brazo, con la aguja del suero, se sintió incómodo al intentar cubrirse los ojos. En ese momento, un bullicio comenzó a escucharse fuera de la sala.

“¡Solo puede entrar un acompañante!” gritó una enfermera, y el ruido aumentó.

Al principio, Yeon-woo pensó que se trataba de algún intruso extraño, pero luego, una sensación de alivio lo invadió. Finalmente, esa distracción estaba sacándolo de su propio caos interno.

La cortina se abrió de golpe.

“… ¿Eh?”.

Allí estaba Tae-hyun, con el pelo completamente desordenado y una expresión desconcertada.

“Kim Yeon-woo”.

Tae-hyun se acercó rápidamente y, con voz tensa, lo llamó. En cuanto intentó levantarse, Tae-hyun lo presionó suavemente para que volviera a acostarse y comenzó a ajustar rápidamente su ropa, como si revisara si estaba herido.

“¿Por qué estás aquí?”.

Sin embargo, cuando comenzó a quitarle la camisa a Yeon-woo, la enfermera que había entrado antes se alejó rápidamente, preocupada por la situación.

“¿Te lastimaste en algún lugar?” preguntó Tae-hyun con voz dura.

“¡No, estoy bien, ¿cómo…?”.

“¿No tienes heridas? ¿Qué estás haciendo aquí?”.

La voz de Tae-hyun se volvió acusatoria y en ese momento, Yeon-woo se quedó en silencio, mirando las acciones de Tae-hyun.

“Eres increíble, Yeon-woo,” dijo Tae-hyun, dejando escapar un suspiro. Luego se puso su máscara y miró a Yeon-woo con una mirada dura.

“¿Por qué interrumpes así cuando estoy en una cita? ¿Qué pretendes?”.

“… No es eso”.

“Eres realmente increíble. Lo haces a propósito”.

Yeon-woo no pudo decir nada ante el tono de Tae-hyun, y sus palabras se quedaron atascadas en su garganta. Se sentía herido, pero no tanto por las palabras, sino por la frialdad en su voz.

Tae-hyun se apartó, como si se levantara de nuevo, pero en ese momento, Yeon-woo sintió que su visión se nublaba nuevamente.

“¡Kim Yeon-woo!”.

Yeon-woo sintió que caía lentamente, y la ira de Tae-hyun desapareció de inmediato. Con reflejos rápidos, Tae-hyun lo sostuvo en sus brazos. Su cuerpo temblaba, y con miedo a lo que pudiera pasar, se apresuró a acostarlo en la cama de nuevo.

“Vaya, ¿de nuevo te desmayaste?” dijo el doctor, como si fuera una situación cotidiana, observando a Yeon-woo y luego mirando a Tae-hyun.

“¿Está bien, Kim Yeon-Woo?”.

“… Sí”.

Aunque la oscuridad invadió su mente por un instante, Yeon-woo no perdió completamente la conciencia. Finalmente, cuando su cabeza tocó la cama, su visión volvió. Respiró profundamente, respondiendo al doctor.

“No debe levantarse tan rápido. Si se cae y se golpea la cabeza, sería grave”.

“… Sí, lo entiendo”.

“Evite comer cosas que irriten su estómago. Si tiene dolor o fiebre, venga de inmediato al hospital para un examen. ¿Está claro?”.

“Sí”.

El doctor, después de regañarlo por un rato, se alejó, y antes de irse, miró a Tae-hyun con una mirada extraña.

***

“Sé que estás preocupado, pero aquí vienen personas como esa. No hagas ruido, ¿está bien?”.

“…Sí”.

El médico, que había disciplinado también a Tae-hyun, salió detrás de la cortina. El ambiente en el espacio vacío que quedó entre los dos se volvió incómodo. Fue Yeon-woo quien rompió el silencio y habló primero.

“Discúlpate. Lee Tae-hyun”.

Quería hablar con dureza, pero extrañamente, su voz no sonaba tan diferente a la habitual. ¿Por qué estoy hablando tan impasiblemente? Mi interior está hirviendo, pero se enfría y se repite.

“Estoy muy indignado”.

Sin embargo, su voz seguía igual. Yeon-woo dejó de intentar entender su estado y miró a Tae-hyun, que estaba parado junto a la cama como un poste. Su rostro estaba sombrío, difícil de leer debido a la sombra que lo cubría.

“Recibí una llamada de tu escuela. Una maestra llorando”.

“¿Y qué pasó?”.

“Dijo que te habías lastimado mucho. Me preguntaba si era tu tutor, pero no pude escuchar bien porque estaba llorando mucho. Pensé que habías tenido un accidente grave. Lo siento. Solo pensé en las heridas externas”.

La actitud frenética que Tae-hyun había tenido hace un momento había desaparecido. Ahora parecía un estudiante regañado, lo que era a la vez gracioso y triste. Yeon-woo sintió que su corazón se ablandaba rápidamente, hasta el punto de sentirse un poco más comprensivo.

Extendió sus brazos hacia Tae-hyun, que parecía un cachorro mojado. Era una señal de que quería que lo abrazara. Tae-hyun, con medio segundo de retraso, se acercó y se inclinó para abrazarlo. La calidez de su cuerpo se transmitió a Yeon-woo, que comenzó a sentirse más relajado.

“¿Te preocupas por mí, verdad?”.

“…Sí. Lo siento, te malinterpreté”.

“Abrázame por lo menos tanto como te disculpas”.

“…Tendré que cargarte hasta la casa”.

Con su voz apagada, Yeon-woo soltó una pequeña risa. Aunque estaba asustado y molesto, estar así junto a Taehyun hacía que esos sentimientos se desvanecieran poco a poco.

Por otro lado, Tae-hyun estaba confundido, abrazando a Yeon-woo mientras él lo rodeaba con los brazos.

‘¿Por qué me estoy comportando así contigo?’.

De vez en cuando sentía una ira que no entendía, y siempre parecía estar dirigida hacia Yeon-woo. ¿Qué estaba mal? ¿Había algo roto en mí?

Tomó suavemente la mano de Yeon-woo, que lo acariciaba en la mejilla, y miró su rostro inocente. ¿Cómo no ver el amor que estaba en su rostro? Antes, su cara le llenaba el corazón, pero ahora sentía que algo lo presionaba y casi no podía respirar.

“¿Por qué no me dijiste que te dolía?”.

Aunque sabía que no había tenido tiempo para hablar, preguntó con calma. Afortunadamente, Yeon-woo no lo reprendió y siguió disfrutando de la calidez que le ofrecía Tae-hyun.

“¿Un hombre adulto que se desmaya? Nunca he oído hablar de algo así”.

“…Eh, solo”.

“¿Solo?”.

“No recuerdo bien. Dicen que me desmayé”.

La respuesta fue difícil de entender y dejó a Tae-hyun con la boca abierta. ¿Acaso se desmayaba tan a menudo que ni siquiera lo veía como algo grave? ¿Había algo que él había pasado por alto debido a su apretada agenda?

Sus pensamientos comenzaron a dar vueltas y la sensación de frustración que sentía al enfrentar a Yeon-woo lo invadió nuevamente. Se apartó de su abrazo sin darse cuenta y dejó escapar un profundo suspiro.

“¿Por qué siempre es así? Si te duele, solo dilo”.

“¿Eh?”.

“Siento que me he convertido en un maldito que no se da cuenta cuando te duele”.

El malestar y la culpa se manifestaron en su tono. Yeon-woo parpadeó atónito. Al mirar sus ojos claros, Tae-hyun sintió que se ahogaba.

“¿Por qué te dices maldito? No hables así”.

“….”.

“Solo estás molesto, ¿verdad?”.

Las palabras que siguieron hicieron que Tae-hyun se quedara congelado. Eran amables, pero como una flecha que iba directo a su dolor. Como una bestia herida, Tae-hyun dejó escapar un gruñido sin darse cuenta.

“No hables conmigo como si fueras mi consejero. No soy tu alumno”.

“….”.

Entre ellos, se creó un silencio tenso. Yeon-woo no respondió y, en lugar de eso, cerró los ojos suavemente. Al ver esto, Tae-hyun sintió que su frustración crecía. Hoy realmente había sido un desastre, Lee Tae-hyun. Si él hubiera sido Yeon-woo, ya habría golpeado su rostro en un arrebato de ira.

“…No, fue un error. Lo siento”.

Finalmente, bajó la cabeza y se disculpó. Pensó que, si Yeon-woo se enojaba, su corazón se sentiría un poco más liviano. En ese preciso momento, una mano amable tocó sus dedos.

“Sí, me sentí herido, pero está bien”.

“….”.

“También tendré más cuidado. Y gracias por venir. Me alegra verte, aunque sea así”.

Al levantar la cabeza con dificultad, vio que Yeon-woo sonreía con dulzura. Era como una flor que comenzaba a abrirse, mostrando con sinceridad la alegría que quería compartir.

Sentía que se ahogaba en su amor. Cuando Tae-hyun comenzó a respirar pesadamente, Yeon-woo retiró lentamente su mano y se levantó.

“Ve primero. No quiero que nos tomen una foto saliendo juntos. Yo me quedaré y tomaré un taxi”.

La cara de Yeon-woo estaba ligeramente sonrojada mientras sonreía con una risa tonta. Tonto Kim Yeon-woo. ¿Qué será tan gracioso como para estar sonriendo así? Tae-hyun sentía que las lágrimas lo invadían, pero trató de ignorarlas. Sin embargo, seguía sintiendo esa marejada de emociones, como si estuviera de pie en un barco en medio de una tormenta.

Curiosamente, era Yeon-woo quien permanecía tranquilo. Le quitó la mano de encima a Tae-hyun y, acostándose en la cama, cubrió su cuerpo con la manta. Con su mano izquierda conectada a la intravenosa, extendió un poco su mano fuera de la cama y la movió ligeramente. Era un gesto de despedida.

Los labios de Tae-hyun se apretaron con fuerza.

“Descansa y saldré a esperarte en la sala de espera”.

“No te preocupes por mí…”.

“No, esperaré. Cuando salgas, ven y usa mi coche”.

Con firmeza, Yeon-woo no le dio espacio para discutir. Tae-hyun, aunque vacilante, no pudo ignorar su palabra. Finalmente, con un leve giro de su cabeza, salió de la sala de urgencias. Cuando la puerta se abrió, vio a la enfermera que estaba sentada cerca de la sala de espera, quien lo saludó con la mano. Más atrás, vio a Haejin, que se estaba alejando, con una máscara y un sombrero bien apretado.

“¿Eres amigo de Kim Yeon-woo, verdad?”.

Ha-rang sonrió y se acercó a Tae-hyun, extendiendo su mano. Aunque no quería, Tae-hyun, tratando de ser cortés, correspondió. Ha-rang le apretó la mano un momento y luego la soltó rápidamente.

“Gracias por venir. Normalmente los profesores no usan las redes de contacto de emergencia, así que estaba preocupado. Qué alivio.”.

“¿La persona que llamó?”.

“Ah, la escuela seguramente hizo la llamada. Yo solo conduje. ¿Eres su amigo?”.

Amigo. Esa palabra lo hizo sentirse culpable nuevamente. Tal vez porque tenía muchas culpas. Aunque siempre decía que Yeon-woo era su amigo en público, esa tarde su conciencia lo estaba castigando. Miró a Haejin, que lo observaba con interés.

“Sí, es cierto. Somos amigos desde pequeños, así que probablemente Yeon-woo escribió mi contacto”.

“Es raro que no sea un familiar, pero no imposible. Si te parece bien, ¿podemos hablar un momento?”.

“Ah, claro. Un momento”.

Tae-hyun asintió y, tras pedir permiso, se acercó a Haejin. Sin embargo, Haejin rápidamente negó con la cabeza y le indicó con la mano que hablara por teléfono.

Mientras tanto, Ha-rang observaba la escena con atención desde lejos.

‘Pensé que era algo especial entre Yeon-woo y él, pero parece que solo son buenos amigos’.

Confuso, Ha-rang se preparaba para enfrentar a Tae-hyun.

***

"Se desmayó de repente en la sala de consejería y lo trajeron a la sala de emergencias. Afortunadamente, lo descubrieron temprano porque tenía una cita para una consulta con un estudiante. Parece que es un cólico gástrico relacionado con el estrés o una gastroenteritis, pero para estar seguros, necesitan hacerle más pruebas. Probablemente esto lleva ya un tiempo".

Con la voz llena de preocupación, Ha-rang observó en silencio a Tae-hyun, quien solo asintió con la cabeza. No había nada más que pudiera hacer.

"Por favor, convenza bien a su amigo. Kim Yeon-woo tiende a ser un poco descuidado consigo mismo. Estoy preocupado, pero no parece ser algo que yo deba decir. Como colega, se lo pido por favor".

Con una expresión de vergüenza y disculpas, Ha-rang inclinó la cabeza hacia Tae-hyun y se fue, diciendo que debía regresar a la escuela. Sin embargo, dejó una última frase que lo golpeó en el pecho nuevamente.

"...Me está costando respirar".

Sentado en la esquina de una silla en la sala de espera, Tae-hyun cubrió su rostro con las manos y soltó un profundo suspiro. Su pecho se sentía apretado, como cuando fallas en una audición que esperabas con ansias. ¿Por qué? ¿Por sentirme culpable? ¿Por finalmente darme cuenta? Preguntas que lo perforaban como agujas en su cabeza. En ese momento, su teléfono móvil, que había guardado en el bolsillo, vibró.

[Hyung, ¿ves? Qué bien que conduje. Cuida bien a tu amigo. Lo que no pudimos hablar hoy, lo dejaremos para la próxima].

Al leer el mensaje corto, la cara de Haejin apareció en su mente. Pensaba que era una estrella de Omega algo arrogante, pero al trabajar con él y conocerlo más, se dio cuenta de lo erróneo de su primera impresión.

Al ver el texto alegre, algo se despejó en su pecho oprimido. Suspiró un poco y tocó la pantalla del teléfono.

[Gracias por hoy. Te contactaré.]

[¡Wow! ¿Finalmente te vas a poner en confianza? ¡Eso es lo que esperaba de Lee Tae-hyun! ¡Te esperaré!]

El mensaje que llegó inmediatamente hizo que su comisura de los labios se curvara inconscientemente. El peso en su pecho, que había estado tan abrumado últimamente, se sintió un poco más ligero. Sonrió y guardó el teléfono en su bolsillo mientras se levantaba. Aunque Yeon-woo le había dicho que se fuera a casa, ¿cómo podría? No era un maldito que dejaría a alguien enfermo atrás, así que Tae-hyun volvió a caminar hacia la sala de emergencias.

Parece que ya había pasado un buen rato, porque cuando se acercó a Yeon-woo, que estaba junto a la cama, una enfermera organizaba la vía intravenosa. Tae-hyun, un poco incómodo, saludó cortésmente antes de acercarse a Yeon-woo.

"¿Escuchaste alguna buena noticia fuera?".

“... ¿Por qué?".

"Porque estás sonriendo. Hace mucho que no te veía sonreír".

"Está bien," dijo Yeon-woo, y una gran sonrisa se dibujó en su rostro.

Frente a la cara llena de felicidad de Yeon-woo, Tae-hyun sintió que le daban un golpe en la cabeza. ¿Estaba sonriendo? Sin darse cuenta, en una sala de emergencias donde Yeon-woo había llegado desmayado.

El respiro que Haejin le había dado brevemente se cerró de nuevo, y la autocrítica oscura comenzó a subir por sus piernas, como si lo atrapara.

***

“¿Tomaste la medicina?”.

Tae-hyun y Yeon-woo estaban pasando un rato tranquilo en casa. Aunque Tae-hyun parecía más tenso de lo habitual, en los ojos cansados de Yeon-woo solo se reflejaba la dulzura de él.

“Sí. Tomé la sopa y luego la medicina. Si no me siento mejor, mañana iré al hospital”.

“Está bien”.

A pesar de la respuesta breve de Tae-hyun, Yeon-woo sonrió suavemente mientras subía las mantas hasta sus ojos, como si todavía se sintiera un poco avergonzado por los elogios de Tae-hyun, aunque llevaban toda la vida juntos.

“No escondas el dolor”.

Con un tono firme pero cariñoso, Tae-hyun continuó, y Yeon-woo, tras darle vueltas al tema, finalmente habló en voz baja desde debajo de las mantas.

“Es solo que... no quiero que te preocupes porque estás tan ocupado. Voy al hospital regularmente. Estoy bien”.

“¿Cómo puede estar bien alguien que se desmaya?”.

“Últimamente he tenido casos complicados. Debí haber estado demasiado estresado”.

“… ¿Consultas?”.

“Sí”.

La mano de Tae-hyun, que pasaba lentamente entre los cabellos de Yeon-woo, fue guiada con suavidad hacia su rostro.

“Me gusta. Tu aroma está en tus manos también”.

“… ¿Te gusta esto?”.

“El olor que tienes es tan dulce. Si tu olor es así, ¿cómo será tu feromona? Me da curiosidad”.

Yeon-woo cerró los ojos y metió la nariz en la palma de la mano de Tae-hyun, como si no quisiera perder ni un poco de su aroma, y su respiración profunda hacía que el corazón de Tae-hyun se hundiera pesadamente.

“No tienes ningún olor. No sé si eso es algo bueno”.

No hacía mucho que Tae-hyun se había sentido basura por haber deseado que él fuera un Omega. Sabía lo mucho que Yeon-woo había deseado ser un Omega después de que Tae-hyun se manifestara como Alfa, así que se sentía culpable por haber tenido esos pensamientos. Tae-hyun mordió su labio, tragando su autodesprecio.

Mientras seguía con la nariz hundida en la mano de Tae-hyun, la voz de Yeon-woo resonaba débilmente desde debajo de las mantas.

“Lo siento. Por ser Beta”.

“… ¿Eso es algo por lo que disculparse?”.

“Lo siento, Tae-hyun”.

¿Sería esto el efecto de los tranquilizantes que el médico le dio? Yeon-woo estaba mucho más honesto que de costumbre. Normalmente habría mostrado una ligera expresión de disculpa y luego la habría borrado rápidamente, pero hoy estaba transmitiendo sus sentimientos sinceros. Su corazón se estremeció.

“Es raro. Kim Yeon-woo.”.

Pero no le desagradaba. Desde que eran muy pequeños, Yeon-woo siempre había dicho que sería su apoyo, y aunque él solo soportaba las cosas, esa confiabilidad se había ido transformando en una carga, especialmente con el paso del tiempo.

¿Por qué no dependes de mí? ¿Por qué no me dices cuando estás pasando por algo difícil? ¿Es que no confías en mí? Esas preguntas habían estado demasiado tiempo guardadas en su interior, ya muy reprimidas como para que ahora pudieran salir como palabras claras.

“¿Por qué te disculpas, tonto? ¿Por qué siempre es tan fácil para ti decir 'lo siento'?”.

No quería que se disculpara. Quería que pidiera lo que necesitaba con más confianza, que exigiera lo que quería. Pero Yeon-woo siempre había elegido aguantar en lugar de pedir, y eso empezó a ser cada vez más pesado para Tae-hyun. El peso sobre su corazón se sintió como una piedra aplastante. Pero hoy, ¿sería más por la culpa que sentía hacia Yeon-woo? Tae-hyun, sin poder ni siquiera gemir, se sintió completamente aplastado por ese peso y tuvo que jadear por aire.

***

A primera vista, una vida cotidiana pacífica continuó por primera vez en mucho tiempo.

Yeon-woo, que se tomó un día libre por recomendación de Tae-hyun, lo pasó feliz con él. Tae-hyun hizo gachas y se sentó con Yeon-woo a ver una película. Mientras Se reía mientras veía un cortometraje que Tae-hyun había filmado antes, incluso sintió que había vuelto a los tiempos felices antes de que se rompieran las grietas.

Los errores condujeron fácilmente a errores de comportamiento. Tae-hyun y Yeon-woo, que habían estado juntos todo el día, naturalmente se acercaron el uno al otro. El contacto monótono comenzó a volverse denso a medida que caía la oscuridad.

Chuu, Chuuup.

Antes de darse cuenta, el sonido empapado entre sus labios superpuestos era lo único que se escuchaba. Había pasado mucho tiempo desde que se besaron, así que los dos rápidamente se calentaron, sin importar quién fuera el primero. Tae-hyun sintió sed por primera vez en mucho tiempo. Quería tocar el cuerpo de Yeon-woo y entrar ahora mismo.

La urgencia era evidente en las manos de Yeon-woo mientras se quitaba la ropa. Yeon-woo respondió a Tae-hyun con una sonrisa ligeramente preocupada, pero cuando él le tocó los pantalones, Yeon-woo se estremeció sin darse cuenta. Fue una reacción sutil, pero Tae-hyun lo aceptó con mucha sensibilidad. Los labios de los dos, que estaban uno frente al otro como un solo cuerpo, se separaron lentamente.

Cuando se cortó el beso que los había conectado, se reveló la cara fría de Tae-hyun, a diferencia de Yeon-woo, que todavía estaba rojo con el calor restante. Estalló la frustración y la decepción que tanto me había esforzado por reprimir debido al rechazo que duró más de medio año.

“¿...No quieres hacer esto conmigo?”.

Quizás fue por los frecuentes rechazos recientes. Esta fue la primera vez que recibió una reacción tan agresiva. Yeon-woo no pudo ocultar su vergüenza y luchó.

“No, no es así. Estoy un poco enfermo...”.

“Parece que soy el único que ruega cada vez. ¿Porque no te sientes bien? Te estremeces cuando te toco”.

“...Eso es”.

El dulce aire entre los dos se dispersó en un instante. Tae-hyun cerró los ojos con el ceño fruncido, suspiró profundamente y comenzó a ponerle la ropa de Yeon-woo. El corazón de Yeon-woo se volvió urgente debido al toque tranquilo.

“No te rechazo, pero creo que va a ser un poco difícil en el futuro... Yo, yo con las manos o la boca...”.

Quizás por impaciencia, las palabras salieron sin dudarlo. Tenía miedo de la frialdad que sentía Tae-hyun, que caía sin ningún arrepentimiento, como si el dulce aire que había llenado el espacio entre los dos hace un momento fuera sólo un sueño.

“Tae-hyun. Eu, ¡basta...!”.

A medida que la mirada inorgánica caía desde arriba, las palabras que quería decir rápidamente se retorcieron en su cabeza. ¿Debería decirlo. Cómo resolver malentendidos. Que no te estoy rechazando. Pero, ¿qué debo hacer cuando digo que estoy enfermo por tu culpa.

“Tengo un cuerpo enfermo, necesito tratamiento ahora”.

“...Lo sé. Lo escuche ayer en el hospital. Entonces te digo que descanse, pero por qué”.

“Tu.... Estás triste, ahora”.

Al final, saltaron las palabras equivocadas que no eran las que debería haber dicho. La intención de Tae-hyun de hacer todo lo posible para no lastimarlo se vio distorsionado al decir que se quejaba porque estaba decepcionado. Las cejas distorsionadas de Tae-hyun lo demostraron.

“Kim Yeon-woo”.

“....”.

“No soy tan idiota. No soy un bastardo cachondo”.

“No, quiero decir eso...!”.

“No te tocaré, así que tómate un descanso. Volveré para refrescarme”.