#JAE-HA

 

#JAE-HA

 

Jae-ha hace 4 años.

“Joven, Yeon, joven, por favor despierta”.

Una voz tenue y desconocida llamó un nombre familiar. Mi cabeza estaba pesada y no podía abrir los ojos con facilidad. Los ruidos confusos se volvían cada vez más nítidos, antes de que mi vista los alcanzara, y un suave olor me llegaba.

“¿Hasta cuándo vas a seguir durmiendo de esta manera? Nosotros también tenemos que comenzar con el negocio de la noche.”

Ah...

Otra voz desconocida me urgió y, con dolor en la cabeza, traté de levantarme. Al abrir los ojos, una vez más estaba en este lugar.

Sin pensarlo, miré hacia afuera y, de nuevo, era de noche. Los sirvientes de Songmaegwan encendían las linternas de aceite, y las jóvenes gisaeng, que aún no habían terminado de arreglarse, se apresuraban, sin vergüenza alguna, a ir de un lado a otro con sus ropas sin siquiera una chaqueta, preparándose para el trabajo.

Probablemente había estado bebiendo toda la noche hasta desplomarme. Otro día se me había escapado. Negué con la cabeza.

“¿Para qué traer tantas gisaeng si ni siquiera mueves un dedo?”.

Las gisaeng que me habían despertado y regañado ya habían desaparecido, y otras cuatro gisaeng vinieron a verme, al enterarse de que me había despertado, riendo y burlándose de mí.

“¿Cómo puedes ser tan flaco, joven? Mira su muñeca, niña”.

Una gisaeng desconocida tocó mis largos dedos blancos uno por uno, se puso anillos en ellos y me burló. Parecía una persona que me había llamado varias veces antes. Otra de las chicas que estaba cerca empezó a arreglar mi ropa desordenada.

Como si fuera un juguete, me levantaron y me examinaron, tocándome de un lado a otro. Pronto, las gisaeng trajeron sus peines, polvos y tintes que solían usar.

“¿Cómo vas a llegar a casa con este aspecto?”.

Unas cuantas más se acercaron. Después de dormir todo el día, casi desmayado, me peinaron y me pusieron polvos blancos en mi rostro pálido. Al oler el fuerte perfume extranjero, tosí. Ellas rieron, aparentemente encantadas.

“¡Qué bonito, me da celos!”.

Me dieron pequeños golpecitos en los gruesos labios con sus dedos perfumados, frotándolos juguetonamente como si fueran un pastel de arroz pegajoso.

Mi rostro blanco cubierto de polvos y mis labios rojos pintados con tintes. Probablemente me vería ridículo, pero no me importaba. No tenía a quién mostrarme.

Una gisaeng mayor, al ver mi estado, me trajo un vaso de agua fría. Lo bebí de un solo trago, y las gisaeng que me estaban arreglando aplaudieron y vitorearon. “Beber es lo de menos, nuestro joven lo hace todo”.

Las voces de las gisaeng que reían cerca de mi oído me daban dolor de cabeza. Saqué mi billetera del bolsillo y lancé unos billetes al azar. Las gisaeng que estaban a mi alrededor se apresuraron a recogerlos, emocionadas por el dinero volando por el aire.

“¡Joven, el hijo del comerciante Seo está por venir!”.

“¡Vuelva pronto, joven!”.

Escuché las voces altas de las gisaeng mientras tambaleaba hacia la salida del salón, siendo ayudado por un sirviente. La madame, que caminaba rápidamente, me vio y enseguida me tomó del brazo para apoyarme.

“¿Está planeando arruinar las finanzas de la tienda del señor Seo en Songmaegwan? ¿Cuántas gisaeng ha llamado y cuántas veces se ha servido un trago tan generoso? No es que me queje, solo quiero agradecerle, ho-ho—”.

“…Llama un taxi”.

La madame hizo una señal con la cabeza a uno de los sirvientes que barría el patio, y el sirviente, al darse cuenta, corrió apresuradamente hacia el teléfono.

“¡Oh, señor!”.

La madame, que me sostenía con ambas manos, me entregó discretamente al joven sirviente. Luego, al ver a alguien, se alejó apresuradamente hacia él. Sin pensar, levanté la cabeza y miré en la dirección a la que se dirigía la madame.

Mi padre.

Un hombre de negocios de mediana edad, con un sombrero blanco, apareció con una postura imponente y una pipa en la boca. Su cabello completamente blanco y su feroz mirada, con unas cejas de león que se movían como si fueran una tormenta, le daban un aire intimidante. Sus ojos afilados y su boca sellada, que nunca decía una palabra inútil, mostraban un rostro decidido y serio.

Dondequiera que estuviera, su presencia era tan pesada y solemne que todos en la zona de Inju lo conocían. Un padre tan frío y estricto, completamente diferente de su hijo, Jeongyeon.

“Tsk, tsk…”.

Al ver a su hijo en ese estado, con la cara pintada y apoyado en un sirviente, mi padre hizo un sonido de desaprobación. Sin decir una palabra, su regaño me hizo sentir incómodo y no pude encontrar dónde mirar.

“¿Qué pasa hoy, llegaste tan temprano... Oh, ¿quién es este apuesto caballero?”.

Tras las palabras de mi padre, un joven que nunca había visto antes se encontraba detrás de él. Aunque mi padre se destacaba por su altura y presencia, este joven era incluso más alto, lo que atrajo mi mirada.

“Un estudiante al que patrocinamos”.

Con una breve presentación de mi padre, el joven levantó ligeramente el ala de su sombrero de copa y saludó a la madame. Su mandíbula y labios bien formados mostraban una expresión recta y limpia.

De repente, inclinó la cabeza y, al levantarla, sus ojos se encontraron con los míos.

El rostro blanco, que había dicho que no le importaba a quién lo viera, se sonrojó de vergüenza, y Jeongyeon rápidamente giró la cabeza.

"¡Yeon, joven, el taxi ha llegado!".

El sirviente que había ido rápidamente en el encargo de la madame llamó a Jeongyeon. Era el momento adecuado. Jeongyeon, con esfuerzo, giró la cara para alejarse del grupo de su padre y salió apresuradamente de Songmaegwan.

***

El sonido de la gente reunida bulliciosamente se puede escuchar más allá de la pequeña puerta roja. Café Camelia escrito en cursiva. Jae-ha abrió la puerta distraídamente. Un ceño fruncido en la frente debido al humo espeso.

"Bienvenido”.

Una camarera con voz alegre los saludó sin siquiera mirarlos mientras les servía las bebidas. Aunque era difícil escuchar debido a la fuerte charla de los enérgicos jóvenes, las cejas de Jae-ha se movieron felizmente al ritmo de la música de jazz de tono bajo.

Jae-ha miró alrededor del café, mirando a los jóvenes de pie y sentados y el humo que llenaba la habitación, buscando un lugar donde quedarse.

Si es posible me gustaría un asiento junto a la ventana.…

Era una tarde tardía. Dentro del café, incluso el bar standing estaba lleno, y conseguir un asiento junto a la ventana parecía una tarea imposible. Sin embargo, la mirada de Jae-ha, al buscar, notó que el amplio rincón junto a la ventana estaba libre. Bueno, más que libre, parecía haber espacio para dos personas... ¿Podría ser posible compartir el asiento?

La escena de las dos personas sentadas junto a la ventana era extraña. Aunque no podía ver claramente a la persona sentada, la figura de quien estaba de pie frente a ella parecía estar a punto de golpear al que estaba sentado, como si lo tuviera del cuello. Jae-ha caminó rápidamente hacia el rincón.

“¡Oye! ¿Qué estás haciendo!”.

Jae-ha sujetó rápidamente el hombro de la persona de pie. En ese momento, el objeto que tenía en las manos cayó al suelo.

... ¿Una billetera?

“Maldita sea.”

Al darse cuenta de lo que había caído, Jae-ha apretó con fuerza la muñeca del ladrón. Sin embargo, estaba un paso tarde. El ladrón, vestido con ropa que lo hacía parecer un enfermo, se movió rápidamente, empujó a Jae-ha con fuerza y lo hizo caer, antes de escapar corriendo hacia afuera del café.

“Ugh…”.

Justo cuando intentaba perseguirlo, una voz adolorida salió de una persona que estaba hundida en el sofá, registrando sus bolsillos.

“¡Oye! ¿Estás… consciente?!”

Los ojos de Jae-ha se abrieron de par en par. Se quedó sin palabras. Era una cara conocida.

“… ¿Qué es esto ahora?”.

Era Jeongyeon.

“…Siempre estás borracho, ¿verdad?”.

“¿...?”.

Jeongyeon, con los ojos nublados y las cejas fruncidas como si acabara de despertar, miró al joven extraño que lo observaba con una expresión de preocupación, sin entender lo que acababa de suceder.

“…No lo recuerda, ¿verdad? Nos encontramos la última vez en el bar”.

Jeongyeon lo miró por un momento, luego negó con la cabeza, como si no le importara. Intentó sentarse derecho, pero este extraño joven intentó ayudarlo a levantarse. Jeongyeon apartó su mano.

Aunque frecuentaba bares, encontrarlo ahí no parecía importar mucho.

Finalmente, Jeongyeon se acomodó en su lugar, cerró los ojos lentamente y se hundió aún más en el sofá. En la mesa había varios vasos vacíos de whisky, con hielo derretido en su interior, y un cenicero lleno de colillas.

“¿Qué es lo que quieres?”.

“... ¿Qué quiero decir? ¿Dinero?”.

“No, no es eso... Solo vi que alguien pasaba por algo difícil y me preocupé...”.

Jeongyeon abrió lentamente los ojos. Sus grandes ojos se fijaron con dureza en Jae-ha, antes de apartar la vista y sacar un cigarrillo de su chaqueta. Lo encendió y dio una profunda bocanada, exhalando el humo hacia el aire.

“...Si lo que buscas es compensación por lo ocurrido, ven a la mansión de Seoga”.

“...”.

“Allí estaré más sobrio que aquí”.

Jeongyeon continuó fumando sin decir más, aspirando el cigarro hasta que se consumió por completo. El humo denso y espeso se elevó entre sus labios, llenando el aire del café como una niebla. Apagó el cigarro en el cenicero y, después de tomar un último trago de whisky, se levantó. Tomó su abrigo y su sombrero, que había dejado desordenadamente cerca de su asiento, y se levantó. Aunque su cuerpo tambaleaba, Jae-ha intentó alcanzarlo rápidamente, pero la débil mano de Jeongyeon apartó la suya con indiferencia.

Jae-ha no pudo hacer nada más que observar su figura tambaleante alejarse hacia la salida. El aire que la rodeaba parecía el de un animal herido, uno que no permite que nadie lo cuide, uno que es frágil y solitario.

Una mezcla de compasión y arrogancia se apoderó del corazón de Jae-ha.

***

“Señor, el anciano lo está llamando a la sala de estar”.

Al abrir la puerta, una espesa capa de humo llena el aire. La señora Jeong, quien vino a buscar a Jeongyeon, tosió incontrolablemente debido al fuerte olor. Al escuchar la voz de Jeong, Jeongyeon, que estaba sentado cerca de la ventana, levantó la mirada lentamente hacia la puerta. El sonido del cristal on the rocks en sus manos tintineó levemente por el movimiento de sus dedos. Sus ojos, desprovistos de vida, miraban con fijeza a su niñera. Cuándo fue la última vez que esos ojos brillaron con claridad. Jeong, angustiada, sentía que nunca se acostumbraría a la forma en que Jeongyeon siempre parecía distante.

“… ¿Qué pasa con mi padre?”.

“Hay un invitado en casa”.

“…Con esa apariencia no puedo salir así”.

Jeongyeon estiró el cuerpo perezosamente y se levantó de su asiento. Lo único que llevaba puesto era el cigarro que aún sostenía entre sus labios y su tradicional yukata.

“Mi padre tiene su dignidad”.

Con un simple encogimiento de hombros, el yukata de alta calidad cayó suavemente al suelo. Ahora, completamente desnudo, Jeong sintió que no podía hacer nada más que suspirar y desviar la mirada. Jeongyeon abrió una pequeña botella de perfume y, con gesto habitual, se lo aplicó en la muñeca, el pecho y el cuello. Un aroma profundo y almizclado se mezcló con el humo y se esparció por la habitación. Apagó el cigarro en el cenicero y bebió de un trago el whisky restante. Avanzó hacia la puerta con pasos largos, pero fue detenido por Jeong, quien rápidamente se interpuso.

“Vístase antes de salir”.

Parecía que Jeong ya sabía lo que iba a hacer, pues le ofreció la camisa y los pantalones que había preparado. Sin mirarlo, Jeongyeon sonrió levemente al recibir las prendas, y Jeong, consciente de su actitud, suspiró al ver lo recto que sostenía los pantalones, como si fuera una figura de autoridad.

“…Debido a mí, usted sufre mucho”.

“…..”.

“Siempre hace lo que le digo, ¿así cómo podría rebelarme de verdad?”.

Jeong suspiró y alzó la comisura de sus labios con un toque amargo. Cuando Jeongyeon aceptó la ropa, se dio la vuelta y se acercó a la puerta. Era claro que no iba a moverse hasta que él se vistiera. Al ver su espalda, Jeongyeon sonrió con suavidad.

“Me vestiré adecuadamente, así que no se preocupe y siga con sus asuntos”.

Solo entonces Jeong se alejó en silencio.

Al entrar en la sala de estar del primer piso, una gran mesa de caoba de estilo británico ocupaba el centro, y como siempre, el Sr. Seo estaba sentado en el lugar de honor, con un joven, presumiblemente un invitado, sentado a su izquierda. A diferencia de su padre, que se hundía en una silla de cuero marrón oscuro, el joven, visiblemente tenso, se mantenía erguido en su asiento. Al ver a Jeongyeon entrar, el joven se levantó rápidamente. Su apariencia limpia y su traje elegante lo hacían destacar, a pesar del calor que hacía, con su corbata bien ajustada. Jeongyeon no pudo evitar sonreír ante el pensamiento de que su padre ya estaba envejeciendo. "¿Dónde encontró a este enfermo?", pensó, mientras una ligera risa escapaba de sus labios

“Siéntese”.

Al escuchar la voz de Jeongyeon, el joven se sonrojó, pero no dijo nada más. Jeongyeon simplemente ignoró su saludo y se sentó frente a él, cruzando las piernas. El desagradable olor a perfume hizo que el Sr. Seo frunciera el ceño y, al parecer, la presencia de Jeongyeon era una clara alarma para su hijo.

“Mi hijo, el mayor”.

Ante la presentación del Sr. Seo, el joven sonríe torpemente y vuelve a saludar a Jeongyeon con formalidad.

“Soy Han Jae-ha”.

Jeongyeon, como si se tratara de un desconocido, lo miró sin decir nada y simplemente inclinó la cabeza sin interés. El joven, al darse cuenta de que Jeongyeon no lo reconocía, se quedó callado. Aunque había mencionado que se habían encontrado antes, Jeongyeon parecía no recordarlo en lo más mínimo. Jae-ha no pudo evitar notar, al observar el rostro del Sr. Seo, que había una tensión evidente entre padre e hijo.

“Jae-ha, lamento pedirte esto, pero ¿podrías ayudarme a darle alguna forma de humanidad a este tonto? No le gusta estudiar, no le gusta trabajar, ni siquiera quiere casarse. Ya no puedo soportarlo. Si fuera tan responsable y brillante como tú, sería perfecto. Cuando era pequeño, era tan obediente y simpático…”.

Jae-ha se sorprendió por las palabras del Sr. Seo, pues nunca lo había visto hablar de su hijo de esa manera. Conocía bien las habilidades de oratoria y relaciones de Seo, pero siempre había sido una persona muy seria en todos los aspectos. No podía imaginar que estuviera pidiendo algo como esto, especialmente cuando Jeongyeon era el hijo de un hombre tan importante. Jae-ha, miró a Jeongyeon nuevamente. Estaba completamente inmóvil, sentado en el sofá con los ojos cerrados, como si no estuviera allí, ajeno a todo lo que sucedía a su alrededor. El Sr. Seo, al parecer acostumbrado a esa actitud de su hijo, continuó hablando sin inmutarse.

“Jae-ha es un excelente estudiante en la Universidad de Tokio, patrocinado por nuestra familia…”.

Jeongyeon, al escuchar el apellido de Jae-ha, no pudo evitar sonreír con desdén ante la mención de un apellido tan incomodo, el cual nadie en su sano juicio usaba.

“Hazlo seguir el ejemplo de tu hermano mayor”.

“¿Qué ejemplo?”.

Jeongyeon levantó una ceja y miró al Sr. Seo sin ningún pudor.

“¿Te atreves a hablarme así?”.

En un abrir y cerrar de ojos, el Sr. Seo levantó su mano y golpeó la mejilla de Jeongyeon.

“¡Tú, qué te atreves a hablarle así a tu padre!”.

Pero antes de que pudiera levantar la mano nuevamente, Jae-ha intervino rápidamente.

“Por favor, señor, cálmese. Haré lo posible por hablar con él”.

A pesar de la intervención de Jae-ha, el rostro del Sr. Seo seguía enrojecido por la furia. Su gran cuerpo temblaba de rabia. Jeong, que había oído el ruido, rápidamente entendió lo que pasaba y se apresuró a intervenir.

“Por favor, señor, cálmese. El Sr. Sato, el jefe de la policía de Inju, visitará esta noche”.

La mención de Sato, un alto funcionario japonés con quien el Sr. Seo estaba trabajando, hizo que finalmente el Sr. Seo dejara de levantar la mano y dejara escapar un suspiro de alivio.

“Lamento haber perdido el control”.

“No se preocupe, señor. No lo tomo a mal. Cada familia tiene sus problemas, como los techos de los palacios reales, ¿no es así? No soy un extraño, así que, por favor, no lo vea como tal”.

Jae-ha tomó suavemente las manos del Sr. Seo y sonrió amablemente. La calidez y temblor de las manos de Seo seguían presentes en su piel.

“Un joven como tú debería ser el hijo mayor de la familia Morikage, no este hijo…”.

El Sr. Seo, al volverse hacia Jeongyeon, soltó un largo suspiro de frustración, lamentándose en silencio mientras se pasaba la mano por la cabeza. Jeong, que había estado parado cerca de la puerta, rápidamente ayudó a Jeongyeon a levantarse del sofá. Con su lento caminar, ambos se dirigieron a la salida de la sala.

“Bueno, me voy, señor”.

Después de que Jeongyeon se fuera, el Sr. Seo se quedó mirando por la ventana un largo rato, controlando su ira. Jae-ha, sonriendo con amabilidad, comentó que la visita de Sato podía esperar, pero Seo no hizo más que negar con la cabeza, golpeándose la frente con frustración. El sol ya estaba bajando por el horizonte y, sabiendo que el Sr. Sato pronto llegaría, Jae-ha decidió levantarse primero.

Al abrir la puerta de la casa principal, vio a Jeongyeon sentado junto al estanque, mirando las suaves ondas en el agua. El sonido regular de los bambúes resonaba en el aire. Jae-ha se sentó a su lado en silencio. Jeongyeon lo miró brevemente.

“Entonces, ¿viniste a la mansión porque necesitas algo?”.

“Lo recuerdas”.

“Lo recordé por tu mirada”.

Jeongyeon tocó débilmente el área alrededor de sus ojos. Con una risa alegre, Jae-ha sonrió y relajó su rostro.

“Señor, quisiera pedirle un favor”.

“Dime”.

“Antes del semestre de otoño de la Universidad Imperial, planeo quedarme en Inju durante el verano”.

Jae-ha vaciló, como si dudara en continuar. Jeongyeon, absorto en el estanque, parpadeó lentamente. Parecía indiferente a lo que Jae-ha tenía que decir.

“… ¿Podrías ser mi amigo durante ese tiempo?”.

“… ¿Amigo?”.

Jeongyeon lo miró, desconcertado por la inesperada petición.

“…Mis padres murieron cuando era joven. Solo confiaba en mis estudios, así que vine a la capital con la esperanza de encontrar una oportunidad. Fue entonces cuando conocí a su padre. Él es un benefactor para mí”.

Jae-ha se sintió sonrojar por sus propias palabras. Ambos miraron el estanque en silencio, como si nunca antes hubieran compartido sus pensamientos con nadie.

“…No fue solo por el señor que estoy aquí, sino porque nunca tuve amigos. He vivido solo, protegiéndome a mí mismo, sin conocer realmente qué es tener un amigo de mi edad”.

Jae-ha miró a Jeongyeon con una mirada sincera.

“…Por favor, sé mi amigo”.

El largo día finalmente se desvaneció con el último resplandor del sol de principios de verano. La ligera brisa que anunciaba la noche movía el cabello de ambos, mientras el sonido del agua del estanque y el bambú resonaban suavemente. El aire cálido con el aroma terroso se mezclaba con una fragancia fresca y picante, acariciando las narices de Jeongyeon, quien sonrió débilmente.

***

Amigos.

El hecho de no haber tenido nunca a alguien que pudiera ser llamado amigo desde su nacimiento tampoco era diferente para Jeongyeon. Esto se debía a su trasfondo, y a la actitud de las personas que conocía.

Las relaciones opacadas por la riqueza, el renombre y el nombre de sus familias no le permitieron a Jeongyeon abrir su corazón. Incluso cuando intentaba compartirlo, las personas a las que se lo mostraba ni siquiera sabían si realmente tenía algo que ofrecer. Por eso, tal vez fue que le resultó tan agradable la solicitud de Jae-ha. Tal vez Jeongyeon también estaba esperando a alguien que pudiera decirle esas palabras.

Sin embargo, ese día, Jeongyeon no respondió a Jae-ha.

“Será un asunto que llevará tiempo, así que no lo apresuraré como un niño. Seremos amigos cuando nuestros corazones se encuentren”.

La imagen de Jae-ha, que con una sonrisa en el rostro se despidió y se ajustó el sombrero, volvió a aparecerle a menudo en la mente.

Jeongyeon pasó la mayoría de su tiempo en el Café Camelia. Aunque no estuviera allí su padre, la casa siempre estaba llena de personas que actuaban como sus ojos y oídos. Solo estar en casa era incómodo.

El rincón junto a la ventana del Camelia era su asiento asignado. No solo porque rara vez abandonaba ese lugar, sino porque casi nadie se atrevía a ocupar el asiento de un joven noble de una familia influyente en la región. Si por casualidad alguien nuevo en el café se sentaba allí, los habituales del café, que conocían bien el carácter de Jeongyeon, se encargaban de pedirle que se levantara. De vez en cuando, algunos se quejaban por esto, así que Jeongyeon simplemente pagaba por su lugar para evitar complicaciones.

A veces, si alguien osado se atrevía a sentarse en su lugar vacío, Jeongyeon no dudaba en darle una lección con un vaso de whisky. Nadie podía superarlo, ya fuera en dinero o en carácter.

Aunque los problemas le resultaban molestos, a Jeongyeon le gustaba observar a las personas del café, que charlaban, reían, lloraban y discutían. No importaba qué tipo de vidas tuvieran fuera de allí, en el café todos parecían estar mezclados en la misma atmósfera de libertad. Podía sentarse y descansar sin preocupaciones, algo que no podía hacer en su casa.

“Nos volvemos a ver, joven señor”.

Con una sonrisa en el rostro, Jae-ha se sentó de golpe en el asiento frente a Jeongyeon, sin preguntar siquiera si podía hacerlo. No sabía dónde estaría, pero siempre encontraba a Jeongyeon.

“¿No tienes nada que hacer en Joseon? ¿Me sigues los pasos?”.

Al ver a Jae-ha, Jeongyeon lo saludó con una queja en lugar de una bienvenida, y Jae-ha soltó una risa despreocupada.

“Parece que debería haberlo hecho”.

Jae-ha, con su tono natural, terminó su saludo y se levantó rápidamente.

“Lamento decir que hoy solo he venido por un asunto de trabajo. Pero vi un rostro agradable y no pude evitar sentarme un momento. Nos vemos.”

Jae-ha sonrió una vez más y se fue. La figura de su espalda, tan relajada, hizo que Jeongyeon se sintiera incómodo. Un sentimiento de vergüenza lo hizo beber agua helada sin pensarlo. Estaba molesto. Esa sonrisa tan brillante en el rostro de Jae-ha le parecía irritante.

Al día siguiente, por la tarde, cuando Jeongyeon llegó al café, vio que Jae-ha ya había ocupado su lugar.

“¿Has llegado?”.

Jeongyeon permaneció de pie en silencio, mirando a Jae-ha que no dejaba de sonreír.

“...”.

“Hoy, he venido solo para verte, joven señor, así que llegué antes para esperarte”.

“Qué tipo…”.

“Haha, siéntate”.

Con su actitud amable, Jae-ha invitó a Jeongyeon a sentarse. Jeongyeon, sin mucho ánimo, se acomodó y encendió un cigarro. Jae-ha rápidamente llamó a una camarera para pedir dos copas de whisky con hielo y un cenicero nuevo.

Un incómodo silencio cayó entre los dos. El primero en hablar fue Jeongyeon.

“… ¿De qué suelen hablar los amigos?”.

La repentina pregunta de Jeongyeon hizo que Jae-ha bajara el vaso que sostenía. Aunque Jeongyeon no lo miraba, sino que observaba distraídamente hacia la ventana, para Jae-ha la pregunta sonó como una invitación a abrir su corazón. Sonrió en silencio.

“No lo sé”.

“Parece que ninguno de los dos somos personas normales”.

La autocrítica de Jeongyeon hizo que Jae-ha se riera a carcajadas una vez más. El aire a su alrededor se llenó con su risa fresca.

“Me imagino que reír es algo bastante agradable”.

“Tus palabras son muy interesantes”.

Jeongyeon se encogió de hombros, como si no entendiera por qué algo que había dicho fuera gracioso.

“¿Qué te molesta tanto? No te falta de nada, lo tienes todo, ¿no?”.

Todo lo tenía... Aunque, ¿realmente tenía todo lo que debía tener para sentirse pleno? La boca de Jeongyeon se torció en una sonrisa amarga.

“Sí, parece que no me falta nada”

A la respuesta de Jeongyeon, Jae-ha no dijo nada más. Había algo en el corazón de Jeongyeon que él no podría entender fácilmente. Jae-ha, por lo tanto, decidió no insistir con más preguntas.

“Si no es una molestia, ¿nos gustaría unirnos a su conversación?”.

La interrupción vino de dos jóvenes mujeres de cabello corto, que se acercaron con una fragancia dulce a la mesa. Una de ellas, con los labios pintados de rojo, se dirigió a Jae-ha con mucha cautela. Aunque Jeongyeon solía ser el objetivo de la curiosidad de muchas chicas cuando estaba solo en el café, no solía darles espacio para interactuar. Sin embargo, en este caso, las chicas se acercaron rápidamente y Jeongyeon, algo desconcertado, las observó sin intervenir.

Jae-ha, al ver la mirada de Jeongyeon, preguntó si podía unirse, pero Jeongyeon asintió con la cabeza sin mirarlo siquiera.

“Si estas señoritas están interesadas en la literatura, no veo por qué no…”.

Jae-ha, con su actitud amable y abierta, continuó la conversación con las chicas, que rápidamente comenzaron a preguntarle sobre sus conocimientos literarios. Jeongyeon se quedó en silencio, observando la situación mientras Jae-ha hablaba, relatando historias de literatura occidental como si fuera un experto.

La conversación se alargó y Jeongyeon, aunque no parecía interesado, terminó absorbido por el relato de Jae-ha. No se dio cuenta de que su vaso de whisky se había derretido por completo mientras escuchaba, hasta que terminó la conversación.

“¿Perdón? ¿Hemos ocupado demasiado su tiempo? Ha sido un placer estar con ustedes”.

Una de las chicas, al notar el cambio en el ambiente, se levantó con su amiga para dar espacio a los dos hombres. Aunque Jae-ha sonrió mientras las despedía, Jeongyeon no les dirigió ni una mirada durante toda su partida.

Jae-ha, al quedarse a solas con Jeongyeon, observó su rostro, preocupado de que la repentina interacción con las chicas lo hubiera incomodado. Sin embargo, Jeongyeon parecía estar distraído por algo más, como si estuviera sumido en sus propios pensamientos.

“… Lo que dijiste antes sobre Hermann Hesse…”.

“Hmmm?”.

Jeongyeon, al parecer interesado por lo que Jae-ha había mencionado antes, levantó la conversación. Jae-ha, con la seguridad de que Jeongyeon lo había estado escuchando, sonrió.

“El escritor alemán…”.

“¿Podrías conseguirme una copia en traducción?”.

“Por supuesto, la traeré de inmediato”.

Los ojos de Jae-ha brillaron ante la petición de Jeongyeon.

“¿Te gustaría si es en japonés?”.

La pregunta inocente de Jae-ha hizo que Jeongyeon lo mirara con desdén.

“¿Qué crees que soy…? Aunque me vea así ahora, no soy alguien que no pueda obtener lo que quiero por el favor de mi padre”.

Jeongyeon, reaccionando con una leve indignación, hizo que Jae-ha sonriera por lo tierna que parecía esa reacción.

“Entonces, ¿nos veremos mañana por la tarde, junto al río?”.

“¿No en el café?”.

“Este lugar es demasiado oscuro para leer, ¿no lo crees?”.

“Tienes razón”.

Finalmente, Jae-ha, con su fedora puesta, extendió su mano hacia Jeongyeon, quien lo observó en silencio. Mirando fuera de la ventana, ya era tarde.

“Conozco un lugar cerca donde sirven buen seste de res. ¿Qué te parece si comemos antes de ir?”.

Jeongyeon, al mirar la mano extendida, pensó por un momento.

“Si somos amigos, lo más natural es compartir una comida”.

“…Parece que sabes más de mí que yo de ti”.

Jeongyeon tomó la mano que Jae-ha le ofrecía, y con eso, ambos se levantaron. Aunque ya era tarde, Jeongyeon no se sentía borracho. Esa sensación de no estar atrapado en su propio mundo le proporcionó una extraña sensación de liberación.

***

El día estaba claro, lo que le agradaba a Jae-ha. Estaba sentado bajo la sombra de un sauce en la orilla del río, esperando a Jeongyeon. Con el calor que había aumentado, los niños pequeños salieron temprano para jugar en el agua. Desde lejos, se escuchaba el sonido de sus risas, que resonaba como campanillas, lo cual le resultaba agradable.

“Ah, no llegaré tarde, ¿verdad?”.

Jeongyeon, que había corrido desde algún lugar, estaba respirando agitadamente, con su flequillo mojado. Su piel blanca y sus mejillas ligeramente sonrojadas. Pequeñas gotas de sudor se acumulaban a lo largo de su cabello, y su apariencia era juvenil.

“¿Has venido caminando? Pensé que vendrías en coche”.

“Con el buen tiempo, quise venir solo, en bicicleta”.

Al ver el sudor de Jeongyeon, Jae-ha preguntó sorprendido, y Jeongyeon respondió despreocupadamente mientras se dejaba caer junto a él. Todavía respiraba con dificultad, y sus hombros subían y bajaban. Con una sonrisa en su rostro, miraba a Jae-ha, y su cara radiante, como el reflejo de la luz del río en el cálido atardecer, era tan hermosa como la de cualquier joven de veinte años.

Era extraño para Jae-ha ver a Jeongyeon de esa manera por primera vez, así que rápidamente apartó la mirada.

"Unterm Rad — 車輪の下"

Por Hermann Karl Hesse

Jae-ha tose ligeramente y empieza a rebuscar en su bolso de cuero, sacando un paquete de manuscritos que le entrega a Jeongyeon.

“... ¿Bajo la rueda?”.

Jeongyeon leyó el título y Jae-ha asintió. La traducción de ese libro había circulado entre los estudiantes de posgrado en literatura, y por suerte había llegado a algunos estudiantes coreanos en el extranjero, quienes lo habían recogido.

Jeongyeon toma el manuscrito y se recostó cómodamente contra el tronco del sauce, comenzando a leer de inmediato con concentración. Jae-ha, en silencio, espero a que terminara.

Mientras tanto, Jae-ha observa el cielo, las nubes flotando lentamente, o las garzas que cazaban cerca del río, y cuenta las piedras que los niños tiraban al agua. También leía un poco de su propio libro de estudios. Sin embargo, no puedo evitar observar el perfil de Jeongyeon, que parecía totalmente absorto en su lectura, con los ojos moviéndose de arriba a abajo mientras su cabello negro se movía con la brisa, como las hojas del sauce. Las mejillas ligeramente enrojecidas por el calor de la tarde y los labios entreabiertos en concentración.

Jeongyeon, sin darse cuenta de la mirada de Jae-ha, estaba tan concentrado que parecía que el tiempo se detuviera. Al cabo de un par de horas, Jeongyeon finalmente deja el manuscrito.

“… Hans es como yo…”.

Jeongyeon cierra cuidadosamente el paquete de manuscritos, y sus ojos están ligeramente brillantes por la emoción.

“¿Cómo lo conseguiste? Dijiste que venías de Alemania...”.

Los ojos de Jeongyeon brillaban con una mezcla de gratitud y emoción, como pequeñas cuentas de vidrio.

“… Así que así se ven los ojos de un joven no embriagado”.

La respuesta de Jae-ha, un tanto torpe, dejó a Jeongyeon sin palabras por un momento.

“Si te gustó, puedo traer más literatura occidental para ti”.

“No, quiero reflexionar sobre esto durante un tiempo. Creo que la sensación no se desvanecerá fácilmente”.

Jeongyeon le agradeció a Jae-ha y le ofreció devolverle el manuscrito, pero Jae-ha prefirió que lo guarde para él, diciendo que lo lea tranquilamente.

“¿Por qué no caminamos y seguimos hablando?”.

Jeongyeon se levantó, sacudiendo la tierra de sus pantalones, y acepto la sugerencia de Jae-ha. Cuando una hoja de sauce se queda pegada a su cabello, Jae-ha, con una sonrisa, se la quito, como si estuviera cuidando a un hermano pequeño.

Mientras caminaban a lo largo del río, Jeongyeon no paraba de compartir sus impresiones sobre el libro.

“¿Por qué se llama 'Bajo la rueda'? ¿Es porque Hans no podía escapar de esa rueda? ¿De verdad quería escapar de ella? ¿Acaso los maestros en las escuelas alemanas son tan crueles y aterradores? Si yo tuviera el coraje de Hans para tomar otra decisión... Bueno, en realidad, no sería coraje, más bien sería miedo e impotencia. Qué tonto y triste. Es frustrante…”.

Jae-ha escuchaba pacientemente, respondiendo a sus preguntas, pero también sugiriendo otras ideas. Cada vez que Jae-ha hablaba, Jeongyeon se emocionaba aún más y le preguntaba con más entusiasmo.

“Así también podría interpretarse... Entonces, ¿Hyung piensas que este final es adecuado?”.

Jeongyeon, al dirigirse a Jae-ha como ‘hermano’ sin mencionarlo por su nombre, le alegró mucho a Jae-ha. La conversación fluida y el tono animado de Jeongyeon, como el de cualquier joven de su edad, le resultaba encantador.

Al caminar sin prisa, el cielo comenzaba a ponerse rojo mientras el sol se ponía.

“¿Dónde pasará el resto de la tarde, Jae-ha? Ayer estuviste en la Camelia... ¿Serás a casa de Songmaegwon?”.

Jeongyeon negó con la cabeza.

“No quiero borrar la sensación de estar vivo con diversiones. Sería una lástima separarnos, así que te invitaré a mi casa. Tengo un sake guardado, podemos ir a la casa de huéspedes”.

Ambos regresaron al sauce, subieron a la bicicleta de Jeongyeon, y Jae-ha comenzó a pedalear. El aire fresco de la tarde todavía conservaba algo del espíritu de la primavera.

Jeongyeon se sentó detrás de Jae-ha y con cuidado tomó su cintura. El calor de su cuerpo y el cálido resplandor del atardecer mezclados hicieron que Jae-ha sintiera como si estuviera recibiendo la compensación por su juventud, que nunca había vivido con plenitud.

Cuando llegaron a la mansión, Jeongyeon primero comprobó si su padre estaba en casa. Al enterarse de que no estaría esa noche, se relajó y sonrió como un niño.

El sirviente de la familia Jeong los condujo a la casa de huéspedes. Esta estaba situada detrás de la casa principal y conectada por un largo pasillo.

Jeongyeon miró las obras de arte en las paredes del pasillo, que mostraban desde pinturas occidentales hasta rollos japoneses y grabados, reflejando el buen gusto del comerciante de Occidente.

“No tengo mucha cultura para apreciarlo, pero la vista de su colección es impresionante”.

“Tal vez a simple vista parezca así. No es mi gusto. Es una mansión que mi padre compró después de vender la casa en la que crecí”.

Jeongyeon hablaba con indiferencia, casi despectivamente, como si la ostentosa colección de su padre careciera de valor.

“En otro lugar, no muy lejos de aquí, hay una villa donde solíamos quedarnos en verano cuando mi madre estaba viva. Es más tranquila y tiene una vista preciosa. Cuando tengamos tiempo, podemos ir allá”.

Después de un rato, Jeongyeon, con una toalla fría en el cuello y algo incómodo, se desabrochó un botón de la camisa.

Se acomodó en un largo y cómodo sofá de estilo inglés, y Jae-ha se sentó junto a él en un sillón. El sirviente de la familia sirvió una cena ligera con un sake de alta calidad que Jeongyeon había enfriado y algunos bocadillos.

“Te has esforzado mucho”.

Aunque estaba acostumbrado a recibir atención, Jeongyeon siempre agradecía de manera genuina a los sirvientes que se retiraban, algo que contrastaba con la frialdad de su padre.

“En realidad, este sake lo saqué a escondidas de la bodega de mi padre”.

Cuando el alcohol comenzó a hacer efecto, Jeongyeon se relajó y, con tono juguetón, le susurró a Jae-ha mientras le servía una copa.

La cercanía repentina hizo que Jae-ha sintiera calor en las orejas, no sabiendo si era por el alcohol o la voz suave de Jeongyeon. Ambos se sintieron extrañamente atraídos el uno por el otro.

La conversación continuó sin interrupción hasta altas horas de la noche. Después de una larga charla, Jeongyeon, ya muy borracho, comenzó a reír juguetonamente.

“Mi padre vende su alma a los japoneses y vive bien, pero... ¡Este país no es suyo, es de los coreanos!”.

“¡Joven, no digas cosas como esas tan fácilmente! Si lo escuchan, será un gran problema”.

“Hehe... Solo lo digo porque eres mi hyung”.

Jeongyeon, ya bastante ebrio, miró a Jae-ha con una sonrisa divertida. Luego, su cuerpo comenzó a balancearse, y poco a poco, cayó dormido, dejando caer la cabeza en el sofá.

Jae-ha, preocupado, la sostuvo por los hombros para evitar que cayera.

“Jeongyeon, Jeongyeon…”.

Lo llamó varias veces y lo sacudió, pero Jeongyeon no respondió. Jae-ha intentó levantarlo, pero el cuerpo de un borracho era pesado. Decidió no arriesgarse a llevarlo a la casa principal y lo dejó recostado en el sofá.

Mientras acomodaba a Jeongyeon cuidadosamente, de repente, sus brazos lo rodearon y lo abrazaron fuertemente.

“… Hyung…”.

Jeongyeon murmuró mientras dormía, y Jae-ha, atónito, no sabía qué hacer. Intentó liberarse con cuidado, pero los brazos de Jeongyeon lo abrazaron con más fuerza.

“… No te vayas…”.

La expresión de Jeongyeon, con los ojos cerrados, parecía dolorosa. Sus pestañas estaban mojadas y sus susurros eran como súplicas. Jae-ha no pudo evitar quedarse allí, abrazado a él, sintiendo su calor.

Después de un rato, los brazos de Jeongyeon se aflojaron, y Jae-ha, lentamente, se tumbó en el suelo junto al sofá. Al tomar la mano de Jeongyeon suavemente, sintió que el día había sido largo, pero también increíblemente agradable. A pesar de que no esperaba disfrutar tanto, el tiempo juntos había sido más que esperado.

Cerró los ojos con una sonrisa en los labios mientras el cansancio comenzaba a tomarlo.

***

La luz suave del sol que se filtraba entre el marco de la ventana tocó los ojos de Jeongyeon. El canto de los pequeños pájaros de la mañana, que venía de lejos, se hacía cada vez más claro. Jeongyeon emitió un leve suspiro y lentamente abrió los ojos.

 

Se frotó los ojos, que aún estaban nublados, y al mirar al techo, vio que estaba en la cabaña. Intentó recordar con esfuerzo. Lo último que recordaba era haber llegado allí anoche con Jae-ha…

Su cuerpo estaba tenso y tenía sed, por lo que tragó saliva. Decidió levantarse para beber agua, pero algo en el ambiente era extraño.

"¿…?".

Miró debajo del sofá y vio que Jae-ha estaba acostado en el suelo, durmiendo de lado. Jeongyeon se sorprendió y lo tomó por los hombros, agitando ligeramente.

"Hyung, Jae-ha hyung".

Al escuchar su nombre, Jae-ha frunció el ceño, despertando lentamente y abriendo los ojos con esfuerzo.

"…Ugh... Me quedé dormido sin darme cuenta".

Jae-ha se estiró mientras se frotaba los ojos y luego giró hacia Jeongyeon.

"¿Durmió bien, joven señor?".

Con su voz grave y una sonrisa tranquila, saludó de manera despreocupada. La calma con la que lo hizo solo aumentó la ansiedad de Jeongyeon.

"¿Por qué no dormiste en la casa principal, en lugar de aquí…?".

"Porque me pediste que no lo hiciera...".

"¿Yo?".

"Sí".

Jeongyeon suspiró profundamente, cubriéndose la cara con las manos. ¿Qué había dicho? No había dicho nada inapropiado, ¿verdad? ¿Qué pensaría él? Bueno, si lo que hice o dije fue incómodo, ya se habría ido, pensó. No debía pensar demasiado en ello… o tal vez, si su comportamiento y sus palabras fueron incomodas, ¿Jae-ha solo estaba siendo cortés y aceptando mi torpeza?

Mientras Jeongyeon pensaba en todo esto, meneaba la cabeza, totalmente absorto en sus pensamientos, y Jae-ha se rió suavemente.

No dijo nada porque ver a Jeongyeon tan absorto con su pequeño cabello desordenado, como un nido de aves, le parecía adorable.

"…Perdón, no sé qué hacer. Voy a pedirle a la doncella que le traiga ropa limpia y el desayuno".

"No es necesario, joven señor. No me incomoda en absoluto. De hecho, la cabaña es acogedora, así que he dormido muy bien".

"Si mi padre llega a ver esto, temería que también regañara a Jae-ha".

"Jajaja, solo dígale que nos pasamos la noche leyendo literatura europea".

Con las bromas de Jae-ha, los sentimientos de ansiedad y culpa de Jeongyeon comenzaron a calmarse. Su corazón, que siempre había pensado que era tan fuerte como una fortaleza, caía fácilmente con la mirada firme de Jae-ha, como un castillo de arena desmoronándose. Esa sensación extraña no le desagradaba a Jeongyeon.

Era una calidez de otro ser humano que nunca antes había experimentado. Una sensación de consuelo inexplicable, como si todo estuviera bien. Aunque aún había muchas cosas por conocer sobre el otro, el solo hecho de estar juntos le daba una sensación de tranquilidad.

Si eso era lo que significaba tener un amigo, Jeongyeon consideraba a Jae-ha su amigo aún antes de que Jae-ha lo considerara a él.

Desde ese día, Jeongyeon y Jae-ha comenzaron a verse más a menudo. Jae-ha le presentó a Jeongyeon escritores y literatura occidental que él no conocía, mientras que Jeongyeon le mostró a Jae-ha la música clásica occidental.

Jeongyeon puso la Balada No. 4 de Chopin en honor a Hesse. Estaba en la cabaña de verano, como siempre. Jeongyeon sonrió ligeramente mientras levantaba la tela que cubría el gramófono.

"Las cosas de mi madre están todas aquí".

Jeongyeon sonrió con algo de incomodidad mientras buscaba el disco. En cuanto lo encontró, sopló el polvo que se había acumulado y apareció la portada desgastada con el retrato de Chopin.

"Dicen que los empleados vienen cada estación para mantenerlo, pero como no hay gente que entre, el lugar no tiene mucha calidez".

Con un gesto familiar, Jeongyeon colocó cuidadosamente la aguja sobre el disco negro. El suave sonido del piano de Chopin comenzó a llenar el aire.

Jeongyeon no se atrevió a pedir a los sirvientes que arreglaran la cabaña, ya que eso sería casi como anunciarle a su padre dónde estaba, por lo que le pidió a Jae-ha su comprensión y escogieron la cabaña desordenada como el lugar de su encuentro.

Allí, con el gramófono puesto, hablaron sobre los libros que habían estado leyendo juntos y la música que estaban escuchando. La selección musical, por supuesto, era toda elección de Jeongyeon, un gusto heredado de su madre que ya había fallecido.

A Jae-ha no le importaba en qué lugar se encontrará con Jeongyeon. Tan pronto como sonaba la primera nota de la música que Jeongyeon elegía, sentía que lo invitaban a un mundo que no conocía, lo que hacía que su corazón latiera fuerte.

Jeongyeon se convirtió en alguien aún más interesante cuanto más lo conocía. Mientras más trataba de entenderlo, más profundo se volvía.

En el café, Jeongyeon seguía haciendo lo que siempre había hecho, tomar whisky y observar a la gente del café. Sin embargo, algo había cambiado: la silla que solía estar vacía ahora la ocupaba Jae-ha.

Cuando charlaban sobre las experiencias de Jae-ha en el extranjero y tomaban un trago, no era raro que las chicas modernas se acercaran, queriendo unirse a ellos, al ver a dos jóvenes tan atractivos. Sin embargo, después de lo sucedido la última vez, Jeongyeon no aceptaba más compañía.

Cualquiera que fuera el tema, siempre que estuvieran juntos, la conversación fluía, y a menudo el día se convertía en noche, o la noche en día.

La bebida que antes consumía hasta perder el sentido, y los banquetes de Songmaegwan que tanto lo agotaban, se iban alejando de Jeongyeon a medida que su relación con Jae-ha se acercaba.

***

"¡Ay, está frío!".

Era una noche calurosa de agosto, cuando el verano ya alcanzaba su punto máximo. Jeongyeon, que estaba de pie mientras fumaba un cigarro, sintió un frío botella tocar su mejilla. Era Jae-ha.

Jeongyeon se dio vuelta, sorprendido, y vio a Jae-ha sonriendo como un niño, claramente disfrutando de su reacción. Su sonrisa se expandía ampliamente, mostrando los hoyuelos que se formaban en sus mejillas.

"Jaja, ¿te asustaste mucho?".

Parece que Jae-ha había comprado la botella de lamune en un puesto cerca de allí, ya que en sus manos sostenía una botella azul.

"En momentos como este, me pareces más un niño que yo".

Jeongyeon, molesto, miró a Jae-ha de reojo y apagó el cigarro con el pie. Luego tomó la botella de lamune que Jae-ha le ofreció y presionó la tapa con fuerza, haciendo que emitiera un fuerte pop. Dentro de la botella, las bolitas de vidrio comenzaron a girar, haciendo que las burbujas del refresco subieran.

El sabor dulce y chispeante del agua con gas le dio un frescor agradable, que de alguna forma le recordó a Jae-ha, lo que hizo que Jeongyeon sonriera sin querer.

Era una noche en la que los japoneses residentes en Inju estaban celebrando un festival de matsuri, y Jeongyeon había salido a verlo. Las luces de las linternas estaban alineadas a lo largo del río, creando una vista impresionante.

El sonido de los tambores resonaba mientras los japoneses bailaban y marchaban, seguidos por los niños del pueblo que se reían y seguían su ritmo. La atmósfera junto al río estaba llena de gente que se aglomeraba en los puestos y charlaba animadamente.

Jeongyeon había mencionado que no quería mezclarse con tanta gente, pero Jae-ha lo había convencido, recordándole que a él le gustaba observar a las personas. Así que, a pesar de su resistencia, Jeongyeon cedió y ambos caminaron hacia los sauces junto al río.

"Entonces, ¿qué pasó con esa chica japonesa a la que le enviaste la carta de amor? En el café mencionaste el tema, pero no dijiste más".

Jeongyeon miró a Jae-ha con una mirada juguetona y lo pinchó en el costado. Había sido Jae-ha quien había comenzado a hablar de su vida amorosa en una conversación anterior, pero se había desviado del tema, dejando a Jeongyeon curioso. Ahora, Jeongyeon no dejaba de mirar a Jae-ha con esa expresión traviesa.

"¿Qué iba a pasar? No respondí," dijo Jae-ha con indiferencia.

"¿Eso es todo?".

Jae-ha asintió con una sonrisa en los labios, como si no fuera gran cosa. La respuesta tan trivial hizo que el interés de Jeongyeon se desvaneciera un poco, y sus labios se fruncieron en señal de desagrado.

"¿No tienes tu primer amor, ni a alguien que te guste? ¿Me estás tomando el pelo?".

"Jaja, ¿cómo crees?".

"Soy un hombre ya crecido, he ido a las casas de geishas. Sé lo que se debe saber".

Jae-ha sonrió aún más al ver la cara de Jeongyeon, quien continuaba con su broma.

"Entonces, ¿has agarrado la mano de alguna cortesana en la casa de geishas?".

"Bueno, claro que la he tomado".

"¿Y pasaste la noche con alguna?".

Jeongyeon se sonrojó intensamente ante esa inesperada pregunta, y sus orejas se pusieron al instante de un rojo brillante.

"¿Y tú, qué pasa contigo?" intentó cambiar de tema.

"¡Ah, mira allá, joven señor!" interrumpió Jae-ha señalando el cielo lejano.

El cielo comenzó a iluminarse con los fuegos artificiales, anunciando el final del matsuri.

Piyu— El sonido de los fuegos subiendo al cielo se escuchó antes de que explotaran en una serie de colores brillantes. Los ojos de Jeongyeon brillaron como los de un niño, llenos de emoción, mientras observaba los fuegos artificiales.

Ambos se detuvieron para ver el espectáculo, pero poco a poco, la mirada de Jae-ha se desvió hacia Jeongyeon. Le gustaba ver la expresión de Jeongyeon cada vez que se encontraba con algo nuevo, esa mirada tan pura como la de un niño.

El rostro de Jeongyeon, lleno de emoción mientras miraba al cielo, se iluminó con los colores de los fuegos artificiales, sus mejillas se ponían rojas, luego se oscurecían, y volvían a brillar con la luz. Sus ojos parpadeaban, su largo cabello cayendo sobre sus ojos, y sus labios se separaban ligeramente mientras se concentraba.

Aunque fue Jae-ha quien insistió en salir, esta noche de verano, de alguna forma, había llegado a ser un mundo solo para Jeongyeon.

Mientras observaban los fuegos artificiales de pie, sus dedos rozaron accidentalmente. Un suave latido resonó en el pecho de Jae-ha.

¿Por qué será que cada vez que estoy con el joven señor mi corazón late tan fuerte?

Con una delicadeza casi imperceptible, los largos dedos de Jae-ha se deslizaron hacia los de Jeongyeon y entrelazaron sus manos. Jeongyeon lo miró sorprendida. Jae-ha, sin embargo, fingió no notar y siguió mirando los fuegos artificiales en el cielo.

Las mejillas de Jeongyeon se pusieron rojas por completo. Decidió que todo era por el calor. Sin darse cuenta, su corazón latía rápidamente y mordió su labio inferior, avergonzada. Mientras tanto, la pequeña bolita dentro de la botella azul de vidrio hizo un sonido suave al rodar.

***

"Mmm…”.

Un gemido bajo se escapó de los labios de las dos personas que se estaban tocando.

"Ha.”.

Fue Jeongyeon quien abrió los labios primero.

En el largo y suave sofá de la villa de verano al que regresaron después del festival. Sin decir palabra, los dos se desearon. Jeongyeon se sentó en los muslos de Jae-ha y recuperó el aliento. Es demasiado tímido incluso para hacer contacto visual y simplemente sacude los hombros. El largo beso hizo que su temperatura corporal subiera y sintió calor.

Las manos largas y elegantes de Jae-ha acariciaron suavemente el flequillo sudoroso de Jeongyeon.

“… ¿Paramos?".

Jeongyeon negó con la cabeza en silencio ante la pregunta de Jae-ha, que fue formulada en un susurro. Labios calientes que abrazaron el cuello de Jae-ha y lo tocaron con cuidado nuevamente. La gran mano de Jae-ha ahuecó la mejilla de Jeongyeon y acarició suavemente su lóbulo de la oreja. Mmm—Una voz que reacciona sensiblemente al tacto. Jae-ha abrazó la cintura de Jeongyeon, que estaba sentado encima de él.

Lentamente, poco a poco, succiona el labio inferior de Jeongyeon y lo mordió cada vez más fuerte. El ligero dolor y la sensación de hormigueo que sintió a través de sus labios hinchados realmente intensificaron los sentidos de Jeongyeon. Su mente estaba nublada con el sexo opuesto lejos.

Sólo un beso es tan caliente que sintió como si todo su cuerpo se derritiera. Jeongyeon cubrió el rostro de Jaeh-a con ambas manos, exhalando un aliento lleno de calor. Dos labios cayendo juntos con un sonido gemido. Abrió la boca sin mirar a Jae-ha.

“…Dije que sabía todo lo que necesitaba saber…”.

Frunció los labios y se quedó callado. Pestañas temblorosas y mirada hacia abajo. El rostro enrojecido del tímido veinteañero era insoportablemente bonito, por lo que Jae-ha limpió suavemente los ojos de Jeongyeon.

“…Entenderé esto como que quieres saber más”.

Jeongyeon asintió levemente.

"No con la cabeza…”

Las dos manos de Jae-ha sostuvieron la espalda de Jeongyeon y lo abrazaron, recostándola en el sofá.

"Como el cuerpo desea…”.

El aliento caliente de Jae-ha tocó primero la nuca de Jeongyeon. Él envolvió suavemente sus labios alrededor de su delicada piel, la mordisqueo ligeramente y la lamio. Jeongyeon se estremeció y dejó escapar un pequeño gemido ante la sensación desconocida.

Sus cálidas manos recorrieron húmedamente el interior de la fina camisa de lino de Jeongyeon. Los labios de Jae-ha recorrieron su cuerpo desde la nuca hasta la clavícula, y desde la clavícula hasta el pecho, produciendo un sonido húmedo.

"Hahaha—”.

El pulgar de Jae.ha presionó uno de los pezones de Jeongyeon mientras lamía el otro con su lengua. El cuerpo de Jeongyeon comenzó a temblar. A medida que el toque de Jae-ha se hizo más intenso, los gemidos de Jeongyeon se hicieron más fuertes y él se mordió el dedo.

“…Quiero escuchar tu voz”.

Jae-ha agarró ambas manos de Jeongyeon y las ató. Las manos lentas que cuidaban a Jeongyeon ganan fuerza y comenzaron a buscar dentro de los pantalones de Jeongyeon.

“¡¡….!!”.

Jeongyeon torció su cuerpo con sorpresa, pero estaba indefensa. orinar—La voz de Jae-ha, tranquilizándolo como si todo estuviera bien, llegó a los oídos de Jeongyeon. Él agarro suavemente el pene ya duro de Jeongyeon y lo acaricio.

"Haha, Esp, espera un minuto.….”.

Los botones de los pantalones blancos de Jeongyeon, que llevaba elegantemente, estaban desabrochados. El cuerpo de Jeongyeon se tensó y se estremeció ante el toque desconocido de la mano de otra persona. Jae-ha besó suavemente a Jeongyeon en la mejilla y lo consoló. Jeongyeon cerró los ojos con fuerza.

"Ugh—!”.

Jae-ha enterró su rostro en la prenda inferior expuesta. Cuando puso sus labios sobre el pene de Jeongyeon, que estaba rojo brillante por la excitación, giro su cintura con sorpresa. Jae-ha agarró las piernas de Jeongyeon, las separó y lo empujó hacia arriba.

Hace frío—Los labios de Jae-ha succionaron los de Jeongyeon con un sonido húmedo. Las dos manos de Jeongyeon recorrieron el cabello de Jae-ha ante la emocionante sensación. Los labios, la piel, la lengua y los fluidos se mezclaron, y el sonido pegajoso aumentó a medida que Jae-ha se movía.

"Ah, ugf, para…”.

Jae-ha besó bruscamente a Jeongyeon, que intentaba tragarse sus gemidos, mientras le abría los labios con la lengua. Acaricio rápidamente con su mano el pene de Jeongyeon, que estaba empapado y cubierto de semen. Intento apartarlo, pero no funcionó. Era urgente porque estaba claro que las manos de Jae-ha pronto estarían sucias. Todo el cuerpo de Jeongyeon tembló. Pronto, su abdomen inferior comenzó a gemir y escupió semen llenando la mano derecha de Jae-ha.

Las lágrimas colgaban de las esquinas de los ojos de Jeongyeon mientras sacudía los hombros y jadeaba en busca de aire. Jae-ha encontró linda esa vista y besó los ojos húmedos de Jeongyeon, sus mejillas sonrojadas, sus labios hinchados y su pequeña nariz.

"Estás bien".

“…Estoy avergonzado…”.

Ante las quejumbrosas palabras de Jae-ha, Jeong-yeon se cubrió la cara con ambas manos y dejó escapar un gemido. Jaeha besó nuevamente el cabello de Jeongyeon, emitiendo un sonido.

Como quería consolar un poco más a Jeongyeon, Jae-ha limpió los rastros de Jeongyeon que quedaron en su mano y se sentó derecho. Entonces, de repente, Jeongyeon, que ni siquiera estaba vestido apropiadamente, se arrodilló entre las piernas de Jae-ha.

“…Ahora que lo sé…”.

Jae-ha quedó desconcertado por la mirada que lo observaba.

“…Yo también quiero hacerlo”.

Jeongyeon abrió la cremallera de los pantalones de Jae-ha. Aunque fingía curiosidad, las yemas de sus dedos temblaban de nerviosismo. El pene no resuelto estaba erecto y abultado. La saliva seca simplemente se tragó. Jeongyeon abrió mucho la boca y miró las cosas de Jae-ha. Las cejas de Jeongyeon se fruncieron con dificultad, como si fuera demasiado para tragar.

"Ha…”.

Jae-ha dejó escapar un profundo suspiro. Jeongyeon tragó un poco más profundamente mientras sostenía las raíces de Jae-ha con ambas manos. La sensación aguda de los dientes rozándose torpemente entre sí estimuló a Jae-ha aún más.

"¡Ngh…!”.

Jae-ha, incapaz de contener su emoción, agarró con fuerza el cabello de Jeongyeon y le levantó la cintura. Sorprendido por el profundo impacto que recibió en su garganta, Jeongyeon agarró con fuerza el muslo de Jae-ha.

Huff, huff, mientras la cintura de Jae-ha se movía más rápido, la respiración de Jeongyeon se aceleró. La saliva fluía entre sus labios mientras trataba de recibir las cosas de Jae-ha que estaban tan llenas en su boca. Le picaba la nariz y se le llenaban los ojos de lágrimas.

El sonido húmedo de sorbos y los gemidos de Jeongyeon se mezclaron, instando a Jae-ha a moverse. Lo invadió una sensación de urgencia. Pronto, el semen pegajoso brotó sobre el pequeño rostro blanco de Jeongyeon, empapado de emoción y sudor.

"Ha…”.

Jae-ha, sin aliento y con los ojos bien abiertos, miró fijamente el rostro de Jeongyeon, que era un desastre de lágrimas y fluidos corporales. Aunque el regusto aún no había desaparecido, acaricio cariñosamente la mejilla de Jeongyeon y limpio sus rastros.

Acababa de atormentarlo hasta el punto de hacerlo llorar, y ahora se está metiendo con Jeongyeon primero. Jeongyeon se sintió juguetón ante el afecto de Jae-ha y se sentó más cerca entre sus piernas. Miro directamente hacia arriba. Y luego, como si nada hubiera pasado, lamió el semen de la comisura de su boca y se lo tragó. Jae-ha estalló en risas ante la linda provocación de Jeongyeon.

"En realidad…”.

La mano grande y cálida de Jae-ha barrió los rastros de sí mismo que quedaban en la comisura de la boca de Jeongyeon.

"Es porque aprendo muy rápido…”.

Los labios de Jae-ha, mirando a Jeongyeon, tenían hoyuelos profundos en las comisuras. Con una sonrisa en su rostro, miro a Jeongyeon a los ojos y lo beso suavemente en los labios.

El sonido de la lluvia viene de lejos. Cuando abrió los ojos, todavía estaba oscuro por la mañana temprano. El toque lento y suave de su mano acariciando el puente de su nariz le hizo cosquillas. Unas miradas cariñosas y una voz baja y fija miraron hacia el dormido Jeongyeon.

“…Porque es bonito”.

Suponía que se quedó dormido antes de darse cuenta. Ni siquiera se dio cuenta de que estaba incómodo, a pesar de que simplemente extendió toscamente las sábanas grandes que cubrían los muebles en el suelo.

Al mirar el rostro de Jae-ha cuando sus ojos se encontraron con los de él, Jeongyeon se sintió aliviado de que los eventos de anoche no fueran un sueño. Pronto llegó la timidez. Jeongyeon se sintió avergonzado y se acurrucó en los brazos de Jae-ha.

“…Volverás cuando termine el semestre, ¿verdad?”.

Jae-ha asintió, enterrando su rostro en el cabello desordenado de Jeongyeon.

"Escribiré una carta".

Jeongyeon levantó la cabeza y miró a Jae-ha.

"Por favor llama a tu padre y pídele más dinero”.

"Lo haré".

Jeongyeon besó los labios de Jae-ha mientras él sonreía alegremente. La mano de Jae-ha acarició la espalda seca de Jeongyeon.

"La próxima vez que mi padre diga que va a Tokio, iré con él”.

"No podremos estar juntos”.

"Aunque eso está bien. Sólo con mirarte a la cara…”.

Jae-ha atrajo la barbilla de Jeongyeon hacia él y lo besó. Labios que se abrieron naturalmente y una lengua húmeda que se tocaba perezosamente entre ellos.

“… ¿No vas a decirme qué pasa después?”.

"Más tarde".

"¿Por qué lo dejas para más tarde cuando ya sabes tanto? ¿Estás seguro que realmente lo sabes?”.

Jeongyeon le preguntó a Jae-ha con una expresión mordaz. Jae-ha no pudo contener la risa al ver esa cara joven e hinchada, jaja. —se río a carcajadas.

Pronto, la mano de Jae-ha, que había estado acariciando la espalda de Jeongyeon como si estuviera calmando a un bebé, se movió al pecho de Jeongyeon. Acaricio suavemente el pequeño pezón con las yemas de los dedos. Su cuerpo, que se había vuelto extremadamente sensible, reaccionó de inmediato y un pequeño gemido escapó de los labios de Jeongyeon.

"Este tipo de cosas”.

Jae-ha enterró su cara profundamente en el cuello de Jeongyeon y lamió y mordió el lóbulo de la oreja de Jeongyeon.

"Algo así”.

"Mmm…”.

El aliento caliente de Jeongyeon se dispersó. Agarro el dobladillo de la camisa de Jae-ha con ambas manos ante el extraño sonido que hacía lamiendo sus lóbulos de las orejas.

"¿Quién te lo dijo?”.

Jeongyeon gimió y presionó su cuerpo contra el de Jae-ha. Una sonrisa apareció en los labios de Jae-ha mientras acariciaba a Jeongyeon aquí y allá.

“¿No quieres todo lo que tengo?”.

A pesar de que estaba completamente excitado por el toque de Jae-ha, Jeongyeon miró a Jae-ha con lindos ojos y agregó una palabra sin darse por vencido. Las pupilas de Jae-ha se dilataron de vergüenza. La risa refrescante de Jae-ha estallao inmediatamente.

"Jajaja, ¿dónde diablos aprendiste esas palabras, Maestro? Creo que has estado visitando el Songmaegwan con demasiada frecuencia”.

Como si las burlas de antes hubieran desaparecido, Jeongyeon se sonrojó nuevamente y enterró su cabeza en el pecho de Jae-ha.

“…Yo también soy un hombre…Yo sé lo que es. Solo tengo miedo y temor…”.

La mano de Jae-ha acarició suavemente el cabello de Jeongyeon mientras murmuraba, apagándose. Los labios de Jae-ha tocaron su suave frente. Lo besó como si estuviera consolando a un niño.

"Tengo miedo de arruinar tu cuerpo”.

La alegría de Jeongyeon volvió a estallar ante las suaves palabras de Jae-ha.

“……Aunque es genial…”.

“¿….?”.

"Es sorprendente que digas eso tú mismo…”.

"Oh, no, eso no es lo que quise decir".

Jae-ha se sintió inmediatamente avergonzado por la broma de Jeongyeon, y sus orejas y cuello se pusieron rojos. Como Jae-Ha rara vez muestra signos de estar molesto, fue divertido ver su expresión de impotencia.

"¿Ah? ¿Esto es lo que pasa con sólo pensarlo?”.

Jeongyeon quería burlarse más de Jae-ha, por lo que presionó y frotó el frente de Jae-ha con sus muslos y rodillas. La parte inferior del cuerpo reacciono inmediatamente y se volvió firme.

Jae-ha estaba indefenso mientras sufría las burlas de Jeongyeon y suspiró mientras se cubría los ojos con los brazos. La risa juguetona de Jeongyeon mientras abrazaba a Jae-ha y reía entre dientes era cosquilleante.

El amanecer se hacía más profundo. El sonido de la lluvia tardía que anunciaba el fin del verano llenó el anexo.

***

Su padre, Seo Hyeon-cheol, estaba bastante satisfecho con la vida de Jeongyeon, que había cambiado notablemente desde que conoció a Jae-ha. El hecho de que fuera capaz de provocar el cambio inesperado en Jeongyeon en un corto período de tiempo fue equivalente a demostrar que su visión de apoyar a Jae-ha y mantenerlo cerca de él no estaba equivocado.

Al menos no vería a su hijo borracho y actuando como un prostituto, ni oliendo a cigarrillos y perfume, así que estaba agradecido con Jae-ha por eso. Simplemente pensó que era una suerte estar despierto y consciente, sin importar lo que hiciera afuera, sin avergonzar a su familia.

Ni siquiera tenía curiosidad por saber cómo hervían a Jeongyeon. Bastó con que se resolviera un problema molesto.

Sólo había una cosa que le molestaba, las llamadas telefónicas que a menudo llegaban a la mansión a altas horas de la noche.

El teléfono fue lo primero que se instaló cuando abrió la compañía telefónica en Inju, y era conveniente tanto para establecer el propio prestigio como para gestionar el negocio.

Así, hizo de un pequeño espacio entre la sala de recepción y su estudio una sala de teléfonos, y mantuvo la puerta siempre abierta. Junto con las colecciones alineadas en el pasillo que conducía al anexo, era otro de los orgullos del librero.

En lo profundo de la noche, cuando todos duermen. Debe haber una razón por la que Jeongyeon, que no tiene a nadie cercano ni a nadie con quien contactar, se escabulle sin miedo a la sala de teléfonos al lado del estudio de su padre como un gato ladrón.

Entró en silencio, cerró la puerta y, en cuanto sonó el timbre, descolgó el auricular, como si temiera que alguien lo oyera. Como su hijo nunca había hecho eso antes, el señor no pudo evitar sentirse sospechoso.

Una sala de estudio oscura sin una sola luz encendida. Seo Hyun-cheol encendió un cigarro grueso mientras escuchaba que la puerta de la sala de teléfono, que siempre estaba abierta, se cerraba lentamente.

A la mañana siguiente, el señor estaba sentado frente a su escritorio de caoba, tallado con bestias por los cuatro lados, perdido en sus pensamientos. Parecía evidentemente cansado, como si hubiera permanecido despierto toda la noche.

Dang, dang, dang—Cuando sonó el timbre del escritorio, su asistente que estaba esperando fuera del estudio inclinó la cabeza y entró.

"¿Llamó usted, señor?”.

"Jeongyeon, busca en la habitación de ese tipo”.

"¿Qué hay en la habitación del maestro? ….”.

El joven sirviente miró desconcertado y preguntó al comerciante.

"Suele hacer cosas sospechosas por la noche, así que si ves algo, tráemelo”.

Las cejas del señor, que se sentía inquieto, se crisparon. Había fastidio en su voz profunda.

"No dejes que la niñera de Jeongyeon se entere”.

"Sí, señor".

Como la señora Jeong amaba a Jeongyeon tanto como a su madre muerta, habría sido molesto en muchos sentidos si hubiera sido captado por sus ojos y oídos que había buscado en secreto en la habitación de su hijo.

Después de dar instrucciones, el señor Seo se levantó de su asiento como si nada hubiera pasado. El asistente recogió rápidamente su sombrero y ropa de abrigo mientras se preparaba para salir.

Unos días después, Seo Sang-in regresó a la mansión antes de lo habitual y estaba de buen humor por primera vez en mucho tiempo. Se podría decir que la mitad de ello es gracias a Jae-ha.

El Sr. Seo dirigía una empresa de ventas generales que suministraba de todo, desde alimentos hasta artículos de primera necesidad, a los grandes almacenes más prestigiosos de Gyeongseong. Mientras estaba ocupado tratando de ampliar el alcance de su comercio y sus productos, Jae-ha le insinuó al señor que podría ser una buena idea manejar artículos de lujo como jabón y perfume europeos.

Confiando en la perspicacia de Jae-ha para leer rápidamente los tiempos, le sugirió probarlo y el resultado fue satisfactorio. El mayor proveedor de la empresa, Seimaru Department Store en Gyeongseong, expresó su intención de seguir adelante con el contrato.

El comerciante se dirigió directamente al estudio. Es demasiado temprano para pasar por Songmaegwan y tomar una bebida para celebrar. Como mañana por la mañana iba a ir a Gyeongseong en tren para un contrato, solo quería animarse con el coñac que tomo en el estudio.

Un joven sirviente trajo algunos vasos y algo de fruta como guarnición. Paso algo por debajo de la bandeja que estaba sostenida. Era un paquete de cartas.

"Estaba en el cajón del escritorio del dormitorio principal”.

El sirviente, habiendo terminado tranquilamente su trabajo, abandonó rápidamente el estudio. El comerciante miró distraídamente el paquete de cartas que le había entregado.

Había algo extraño. Los destinatarios de las cartas eran todos Jeongyeon, pero las direcciones no eran la mansión sino algún lugar de la ciudad. Las cejas del comerciante se arquearon con sospecha y pregunta.

Dado que vienes de tu país de origen, debes ser extranjero. El señor sirvió coñac en un vaso vacío, sacó una de las letras rotas y comenzó a leer.

 

[… Tuve la suerte de encontrarme con otra obra inédita. Aún no lo he leído. Lo llevaré conmigo cuando regrese a Joseon, así que sería bueno leerlo juntos y discutirlo.]

 

Como el señor Seo había esperado, la carta de Jae-ha era correcta. Como Jeongyeon, al igual que su madre, amaba el arte y la estética, parece haber desarrollado un interés en la literatura occidental a través de Jae-ha.

Aun así, fue escéptico y leyó varias páginas más, pero el contenido no era más que chismes triviales. Cuando estaba a punto de chasquear la lengua para taparlo, la palabra "teléfono" llamó la atención del comerciante.

 

[… La cafetería en la que he estado recibiendo llamadas de vez en cuando está en reparaciones, por lo que parece que no podré hablar con ellos por un tiempo. Cuando llegue esta carta, es posible que vuelva a oír tu voz. Me pregunto si estás preocupado por las llamadas telefónicas que no llegan desde hace tiempo…]

A medida que leía la última parte de la carta, el contenido se volvía cada vez más misterioso y la mano del señor que sostenía el vaso se volvía cada vez más tensa.

 

[… Me está costando mucho conciliar el sueño hoy porque te extraño mucho. El único consuelo es que sólo hay una luna bajo el cielo. Estoy seguro de que tú también estás mirando la luna que yo estoy mirando…]

 

Chaenggang—!!

De repente, un sonido agudo y explosivo surgió del estudio. El vidrio arrojado por el comerciante se rompió en pedazos al impactar contra la pared. La cara de tigre tembló de ira.

Abrió la puerta del estudio como si fuera a romperla. El encargado que esperaba afuera sintió que algo andaba mal. Se esforzó por atrapar al señor que se dirigía al establo con una cara aterradora como la de un tigre atrapando gente, pero no fue rival para el poder del enojado hombre de mediana edad por su cuenta.

Uf—!

Fue una fracción de segundo. Las gruesas manos del señor que perdió la cabeza se movían salvajemente. El equipo para caballos Golpeó sin piedad la mejilla de Jeongyeon mientras estaba limpiando. El cuerpo de Jeongyeon cayó indefenso al suelo.

"¡Tú! ¡Cómo te atreves! ¡Haha ...”.

Slap slap, slap slap, slap slap —!

Vio que no pudo levantarse debido al impacto de la caída y comenzó a pisar a Jeongyeon sin piedad. Se infligió una violencia brutal en todo el cuerpo de Jeongyeon. Vio a su hijo rodando por el suelo de tierra y lo golpeo y le dio patadas. Todo el cuerpo de Jeongyeon quedó cubierto de tierra. El labio izquierdo, que había sido golpeado en la mejilla, estalló y sangró.

"¡Oh Dios mío, viejo!! “¡Mi señor se está muriendo!”.

El señor Ko, que estaba cuidando los caballos en los establos, se sobresaltó por el fuerte ruido y salió corriendo. Abrazó al enfurecido señor con todo su cuerpo y lo detuvo.

"¿Cómo lograste que Jae-ha hiciera esto, maldito bastardo? ¡Al final eres tú otra vez, asqueroso bastardo, un bastardo como tú —!!”.

A pesar de la persuasión del Sr. Ko, la ira del señor llegó al cielo. Pisoteó a su hijo indefenso que ni siquiera podía gritar de dolor o defenderse. No había ningún tirano.

Al oír que algo grande estaba sucediendo, la señora Jeong y los otros sirvientes de la mansión se sobresaltaron y vinieron corriendo. Sólo cuando varios hombres agarraron al señor y lo jalaron, sus patadas dejaron de alcanzar a Jeongyeon.

"Joven—!”.

La señora Jeong corrió hacia Jeongyeon, que estaba tendido en el suelo, con voz sollozante. Sus ojos se llenaron de lágrimas. Persiguió a Jeongyeon, que estaba cubierto de sangre y suciedad, con una expresión en su rostro que parecía que estaba a punto de llorar en cualquier momento. Su hermoso rostro se convirtió en un desastre y desgarró el corazón de Jeong.

Todo el cuerpo de Jeongyeon se sentía débil y no podía levantarse ni siquiera con la ayuda de su niñera. Lo único que pudo hacer fue mirar en vano los pedazos de cartas rotas esparcidas por el suelo, iguales a las que acababa de recibir.

Fue una tontería. Pensé que era fácil. ¿Quién habría pensado que mi padre, a quien no le interesaba nada más que el dinero y el poder, todavía me miraría así, como a una persona humilde?

¿Por qué traje la camelia que recibí a la casa? Incluso las pequeñas letras escritas por la mano de Jae-ha son preciosas, solo las traje aquí para tenerlas a mi lado. Jeongyeon estaba desesperado porque ni siquiera podía controlar por completo las cartas que le llegaban.

Como se esperaba. Y volvió a suceder.

Pensé que podría ser una buena idea conocer a Jae-ha y tener algo de esperanza en la vida que había abandonado. Me sentí codicioso, pensando que podía reclamar como propio un poco del calor y el afecto que nunca me habían sido dados adecuadamente.

Luego, como si nunca hubiera sido tuyo, se escapa como arena que se escurre entre tus dedos. Desaparece.

Si no te detienes aquí, tu padre tampoco lo hará. Estaba claro que las decisiones y acciones de Jeongyeon afectarían el futuro de Jae-ha.

Jeongyeon cerró los ojos. La fatiga empezó a instalarse. El cuerpo que fue golpeado no sufrió ningún daño. Todas las emociones y sentimientos que había luchado por contener se sentían pesados. La respiración adjunta era pesada. La carga de la existencia que parece hundirse sin fin en las aguas profundas. Podía escuchar la voz de la señora Jeong llamando su nombre desde lejos.

¿Qué esperaba como un tonto? No importa lo que haga o a quién ame, es tan obvio que nunca podré escapar de la sombra de mi padre.

Si no puedo renunciar a esta vida miserable y codiciosa, nunca volveré a enamorarme. Nunca más….

Las lágrimas corrieron por los ojos cerrados de Jeongyeon.

***

"Señor".

En el Café Camellia, lleno de humo, Jeongyeon miraba por la ventana, perdida en la nieve que caía lentamente. Una camarera se acercó y dejó algo sobre la mesa junto con el whisky que había pedido. Era una carta de Tokio, una carta que había estado esperando por mucho tiempo.

 

[Para el joven Jeongyeon.]

 

Las manos de Jeongyeon temblaron al ver la escritura familiar. Su corazón latía con rapidez. Como si pudiera escuchar su voz, al ver su nombre escrito con ternura, Jeongyeon tuvo la sensación de que iba a llorar, y se tapó la boca con la mano.

 

[Pronto me graduaré. Después de eso, ayudaré con los asuntos comerciales de la tienda en Tokio, por lo que no regresaré a Joseon.]

 

Era una carta no muy larga.

 

[El invierno en Joseon es más frío que aquí, así que, por favor, cuídese para no enfermarse.]

 

No había palabras de amor, ni promesas de un futuro juntos, solo una breve despedida. Jeongyeon abrazó la carta, que aún conservaba el toque de Jae-ha. Bajó la cabeza sin fuerzas. Las lágrimas que había estado conteniendo por tanto tiempo cayeron lentamente al suelo.

Esa primavera, Jeongyeon dejó la casa familiar para descansar. Se decía que su mente no estaba bien. Se mudó en silencio a una de las casas de verano que había dejado vacía durante mucho tiempo, con algunos sirvientes. El padre, el comerciante, no le dijo nada al hijo que se iba.

***

Un mes después.

Residencia universitaria de la Universidad de Tokio.

 

"Han-gun (君)".

 

Mientras Jae-ha empaquetaba con prisa sus pertenencias, su compañero de cuarto japonés le entregó un pequeño paquete.

"Creo que es algo de Joseon".

¿Algo de Joseon...? Jae.ha tomó el paquete con ambas manos, se quedó quieto y lo observó fijamente, sin abrirlo ni moverlo. Al ver que Jae-ha no hacía nada, su compañero de cuarto continuó hablando.

"Pronto me voy de la residencia, ¿no deberías darme tu nueva dirección?".

Jae-ha negó con la cabeza sin decir una palabra.

"...Voy a salir un momento".

Era una carta que pensaba que nunca recibiría de nuevo. Recordando su última carta, que había enviado con frialdad, Jae-ha subió rápidamente al techo de la residencia con el pequeño paquete en mano.

El viento frío del techo golpeó a Jae-ha, pero no sintió el más mínimo frío, ya que su corazón latía con fuerza descontrolada. Se sentó, apoyando la espalda contra la baranda, con una expresión que no sabía si era de alegría o miedo. Con calma, comenzó a abrir el paquete que había recibido.

 

[Felicitaciones por tu graduación.]

 

Una tarjeta con una escritura delicada, tan familiar, y un breve mensaje de felicitaciones. Debajo, había un pequeño regalo envuelto en papel con un patrón de camelia.

Al desempaquetarlo, apareció una pequeña caja de terciopelo negro. Dentro de la caja, había un elegante sujetador de corbata plateado.

La expresión de Jae-ha se desmoronó. La punta del sujetador brillaba con la luz del sol, y en ella estaba grabado en pequeño el carácter 沇 (Yeon).

Jae-ha apretó los labios. No pudo evitar que las lágrimas recorrieran sus mejillas. Sentía que, de alguna manera, Jeongyeon había venido a darle su último adiós, y abrazó el regalo con fuerza.

Los hombros de Jae-ha, encorvados, temblaban de tristeza. Así pasó un largo rato, llorando en silencio bajo el frío viento invernal. En ese momento, el lugar donde Jeongyeon estaba en Joseon parecía más lejano que nunca.

 

Adiós, mi amor.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Pa Gwa (破果): Fruto dañado Volumen 1.