#Historia paralela

 

#Historia paralela

 

"¡Oficial, señor! ¡Justo a tiempo! Nuestro joven señor está siendo completamente irracional, ¡esto es un desastre!".

Era mi primera vez entrando a un lujoso restaurante de geishas (料亭). Para alguien como yo, que había vivido toda mi vida en el campo, el paisaje del Songmaegwan era como un palacio en el fondo de un cuento de hadas, un lugar completamente diferente a mi mundo.

Una casa tradicional de estilo hanok, iluminada por linternas de papel que brillaban como si fuera de día. El bullicio de las voces de los hombres, riendo y hablando, y el sonido de las risas de las geishas, que sonaban como pequeñas campanitas. Las mujeres, vestidas con colores brillantes, se movían rápidamente de un lado a otro mientras esparcían su fragancia. Desde una sala lejana, se oían los tambores y el sonido alegre de las canciones que continuaban sin cesar.

Un mes había pasado desde que me asignaron al puesto de policía en la estación de Inju. Mi primer caso como oficial novato consistía en una intervención sencilla para detener el desorden de un borracho.

"¡Señor! Ya es hora de que regrese a su casa".

"¿A dónde debo ir?".

"Debe ir a su casa. A su mansión".

"¡Songmaegwan es mi casa! ¿A dónde me dices que debo ir?".

El hombre que me había recibido en el Songmaegwan con una sonrisa nerviosa desapareció rápidamente y luego volvió, no solo él, sino con otro hombre. El joven, tambaleándose y apoyado en su hombro, se rió y empujó su mano, corriendo rápidamente hacia el interior del Songmaegwan.

"¡Señor!".

El hombre que me había recibido corrió tras él, llamándole con desesperación. A pesar de estar borracho, su cuerpo se movía con sorprendente ligereza. No podía quedarme ahí sin hacer nada, así que traté de seguirlo, pero alguien me sujetó del brazo con fuerza.

Era la dueña del Songmaegwan, con un perfume fuerte y un vestido occidental lujoso. Fumaba una larga pipa y, al verme, negó con la cabeza tranquilamente, como si no fuera la primera vez que veía un alboroto como este.

"Es una persona difícil de manejar, y en nuestra línea no podemos calmarlo. Por eso llamamos al oficial. Por favor, hazlo bien".

La mujer sacó un billete de 5 won de su manga y, sin ningún pudor, lo metió en mi bolsillo tras tocarme el trasero. Me sorprendió tanto que, instintivamente, la empujé hacia atrás. Un escalofrío recorrió mi cuerpo de inmediato.

"Ah, esto... no es necesario".

La mujer, con sus uñas rojas y el billete todavía en la mano, me miró con una expresión de desdén. Luego, me inspeccionó de arriba a abajo con una mirada implacable.

"¡Vaya!".

Y con sus largos dedos, me sujetó el mentón y lo giró, como si estuviera inspeccionando un objeto. Me quedé sin aliento por el susto. Ella no parecía importarle que me sintiera incómodo, seguía girando mi rostro hacia un lado y otro, como si me estuviera observando detenidamente. Sentí vergüenza y cerré los ojos. Estaba evidentemente nervioso.

"Nuestro oficial tiene un buen aspecto, es muy apuesto".

"Eh... gracias...".

"Pero parece muy inexperto".

Yo miraba mi alrededor sin saber qué hacer, sin poder responder. Había llegado a la estación de policía de Inju como oficial, pero ahora estaba siendo ridiculizado. No podía hacer nada, aunque también era cierto que no podía actuar con demasiada habilidad en esta situación.

"Oficial, la próxima vez venga a visitarnos. Le atenderemos bien".

La mujer me dio un pequeño golpecito en el trasero como si fuera un niño, y se fue sin más. Me quedé allí, frotándome el lugar donde me había tocado, sin poder hacer nada. ¿Cómo podía ser tan descarada? ¿Cómo era posible que una mujer tocara a un hombre de esta manera sin pudor?

"¡Señor! ¡¿Cuánto más va a seguir acosando a este viejo?!".

El grito de un hombre desde lejos me sacó de mi aturdimiento. El hombre que me había recibido estaba teniendo dificultades para alcanzar al joven que corría descalzo por el patio del Songmaegwan. La ropa desordenada del joven, su risa alegre mientras corría como si estuviera jugando a las atrapadas, hacía que pareciera un niño feliz.

Haciendo una tos incómoda, me interpuse en el camino del joven. El joven se estampó contra mi pecho sin darse cuenta de que lo había bloqueado.

"Señor, debe regresar ahora".

El joven me miró con calma, respirando rápidamente por la carrera. Su rostro pequeño y bien formado, con sus mejillas sonrojadas por el esfuerzo y sus largas pestañas moviéndose suavemente, reflejaban curiosidad por mí.

Era, sin lugar a dudas, un hombre guapo.

De alguna manera, sentí mi boca seca. Me sentí incómodo bajo su mirada y giré la cabeza, tratando de disimular mi vergüenza.

"Yo... vengo por una denuncia, así que debo acompañarlo hasta su casa".

"Qué guapo".

"¿Qué?".

"Es muy guapo, oficial".

Me quedé en silencio por un momento, sin saber qué decir. El joven siguió observándome, con una mirada inocente, como si me estuviera evaluando cuidadosamente, como un niño que examina un juguete nuevo.

Realmente, este lugar parece estar lleno de personas extrañas. Mis compañeros deben haberse divertido dejándome solo aquí, con todos estos eventos extraños.

Hasta ahora, la estación de policía de Inju había estado en un ambiente tenso desde que el jefe Sato fue asesinado, y todo el mundo parecía nervioso. Cuando surgió una denuncia trivial, mis compañeros, con la intención de "instruirme", me enviaron solo al Songmaegwan para lidiar con un borracho.

"Señor, ¿dónde vive? Le acompañaré".

Cuando el joven se subió al taxi, el hombre que me había recibido lo vio y me hizo un gesto como si me entregara al joven. Puse mi mano suavemente sobre su hombro, sin saber qué más hacer.

"Señor, ¿no sabe quién es?".

Una de las geishas, al pasar cerca, me preguntó sorprendida.

"... ¿Debo saberlo?".

"¡Es el hijo mayor de la familia Morikage!".

"¿Eh?".

"¡Es el joven señor Yeon!".

Morikage... ¿Qué?

Traté de recordar, pero no me sonaba. Aunque el nombre era japonés, no lo reconocí inmediatamente. Sin embargo, la razón por la que no lo entendí de inmediato era porque, antes de convertirme en oficial, había vivido aislado en un pueblo rural en el extremo de Inju, donde pasaba mis días ayudando en los campos y, por la noche, luchando con los estudios.

Nunca me interesé por los chismes o rumores de la ciudad.

La geisha, al ver mi ignorancia, continuó hablándome con cierto desdén.

"Lo siento, no sabía eso".

"De todos modos, debe tener mucho cuidado, ya que es una persona importante. No quiero que le cause ningún daño por accidente".

El hijo mayor de Morikage... Pensé en ello mientras observaba al joven que aún estaba cerca de mí. Su rostro, con sus labios rojos apretados, me observaba mientras parecía estar pensativo.

"¡Oficial! ¡El taxi ha llegado! ¡Rápido, acompáñelo!".

Justo en ese momento, el hombre que me había recibido me llamó. Me acerqué a ayudar al joven a subir al taxi, pero él, con una mano suave, me rechazó gentilmente. Caminó adelante sin mostrar ninguna señal de estar borracho.

Su suave rechazo me hizo sentir incómodo, como si mi origen humilde fuera un obstáculo. Limpié mis manos nerviosamente mientras observaba su figura delicada.

"Joven oficial".

Cuando el joven se subió al taxi y cerró la puerta, me llamó con una voz baja.

“Sí, hable”.

“Si lo llamaron a causa de lo que ocurrió en el Songmaegwan, ¿no debería usted acompañarme hasta mi casa para hacerse responsable?”.

A través de la puerta del coche, sus ojos me miraban fijamente. Esa mirada era completamente diferente a la inocente que había mostrado en el Songmaegwan hace un momento.

Sus ojos eran profundos y oscuros. Con una mano blanca y delgada, apartó su cabello caído. Su tono al pedirme que lo acompañara no era tanto una súplica como una orden.

Pensándolo bien, tenía razón en lo que decía. Como había respondido a una llamada, no podía simplemente dejar el caso sin resolver, debía acompañarlo hasta su casa. Asentí y me subí al asiento del lado del conductor. Aunque era un tanto incómodo estar dentro de un coche con alguien que apenas había sido un borracho hace poco, pensé que no debía ser nada fuera de lo común para un oficial de policía como yo.

Tan pronto como cerraron la puerta del taxi, el coche partió sin siquiera preguntar a dónde íbamos. Me senté lo más lejos posible de él, rígido, con las manos sudorosas sobre las rodillas.

No era solo el hecho de que era mi primera vez en un automóvil, sino que la atmósfera que emanaba de él hacía que fuera difícil dirigirme a él con normalidad. Un dulce y tenue aroma a almizcle llenaba el interior del taxi.

“Es la primera vez que te veo”.

El primero en romper el incómodo silencio fue él. Apoyaba su barbilla en el marco de la ventana mientras miraba fijamente hacia la oscuridad exterior. Su tono era calmado, como si conociera a todos los oficiales de policía de Inju.

“…Sí, no llevo mucho tiempo aquí…”.

Ante mi respuesta vacilante, él emitió un sonido indiferente, como un “hmm”.

“¿Te convertiste en policía porque te resultaba difícil ganarte la vida?”.

Fue una pregunta inesperada.

Todos en Songmaegwan lo conocían, y hasta el taxista parecía saber a dónde tenía que llevarlo sin que nadie le indicara nada. Entonces, ¿por qué le interesaría la situación de alguien como yo, un oficial novato?

No encontré una respuesta adecuada y lo miré en silencio. Su rostro estaba mirando a lo lejos, con la misma expresión tranquila y suave de antes. Ya no parecía el borracho que había estado causando alboroto en Songmaegwan.

“¿Dónde vives, oficial?”.

Sin esperar mi respuesta, él continuó con otra pregunta.

“…Vivo en un pequeño pueblo cerca de la estación de tranvías”.

“Conductor, por favor, llévanos primero a ese pueblo”.

Sin vacilar, él cambió de rumbo con mi respuesta. El taxista, con su cabello canoso, respondió rápidamente y giró el volante sin decir palabra.

“Do-Doñ-nim”.

Lo llamé rápidamente, sorprendido. Después de llamarlo “señor” todo el tiempo, me resultaba algo extraño llamarlo “doñ-nim” (una forma honorífica para referirse a un joven noble). Pero como todos en Songmaegwan lo llamaban así, sentí que también debía hacerlo.

Finalmente, después de un largo rato mirando al exterior, su mirada se volvió hacia mí. Su rostro claro mostraba una ligera sonrisa.

“Jaja, los oficiales suelen inclinarse ante mí llamándome ‘doñ-nim, doñ-nim’, pero cuando no estoy, me llaman ‘Seo Jeongyeon, sin ningún respeto”.

“Yo… no hago esas cosas…”.

“Qué educado eres, oficial”.

¿Estaba bromeando? ¿Se estaba burlando? Parecía que tenía una relación cercana con los oficiales de la estación de policía, y yo, el novato, no sabía cómo reaccionar. Me sentí tan avergonzado que probablemente mis orejas estaban rojas.

“Bueno… no hace falta que se detenga en donde vivo. Solo estoy acompañándolo para asegurarme de que regrese a salvo”.

“Así que actúas correctamente”.

Los ojos de doñ-nim se entrecerraron mientras me observaba, con una pequeña hendidura en sus mejillas al sonreír. Su rostro sonriente no era más que el de un niño inocente. Era, sin duda, una persona destacada que llamaría la atención donde fuera.

Recordando la primera vez que lo vi en Songmaegwan, me di cuenta de que la razón por la cual no pude mirarlo directamente en ese momento era por su extraña y delicada apariencia.

“Te ofrezco este favor porque quiero que te portes bien conmigo. Por favor, acéptalo con gusto”.

“¿Fa… favor? Solo soy un simple oficial…”.

“No serás un oficial por siempre, ¿verdad? Mientras viva, trabaja duro y haz que subas de rango para que me respaldes”.

¿Respaldarlo? Mientras decía algo entre broma y en serio, él me miraba como si estuviera viendo una escena divertida. Yo, por otro lado, sudaba frío debido a la tensión.

En ese momento, el taxi llegó al final del pueblo, cerca de la estación del tranvía. Me bajé del coche y me incliné en señal de respeto hacia él. Me sentía avergonzado por haber hecho un viaje tan lujoso como oficial de policía.

Antes de que el taxi se fuera, su rostro apareció de nuevo cerca de la ventana.

Finalmente, sus labios dibujaron un "bye-bye", pronunciando un saludo en inglés sin sonido. Su largo dedo se movió en el aire, agitando suavemente hacia mí.

Me quedé allí, mirando el taxi hasta que ya no pude verlo más, parado en el mismo lugar, como si fuera un sueño.

Era una noche de principios de otoño, con el calor todavía presente.

La luna brillaba intensamente.

***

“¿Eh? Es el oficial de policía que vi ayer”.

Después de un día de trabajo especialmente largo, me encontré con el joven señor Yeon en una taberna donde había ido a relajarme.

Este lugar, una taberna, es donde se reúnen todo tipo de personas, algunos disfrutan beber, otros lo hacen porque les cuesta ganarse la vida.

Si en medio de esos borrachos y trabajadores uno ve a alguien destacando por su belleza y tomando un trago, seguro que todos los ojos se fijarán en él.

Especialmente si esa persona, un ser tan hermoso, te mira y te sonríe.

“Señor Yeon”.

Con un tazón de sopa y una copa de licor en la mano, me acerqué a él. Sin embargo, algo era extraño. Era como si un cordón invisible rodeara al joven Yeon, pues en esa taberna tan bulliciosa nadie se acercaba a él.

Sin embargo, él no parecía importarle. Con una actitud elegante, como si estuviera en un restaurante de lujo, levantó un trozo de costilla y bebió de su copa sin prisa.

De pie, en medio de la taberna, su belleza se reflejaba mientras inclinaba la copa, como una isla solitaria en el medio de un mar agitado.

“¿Viene solo?”.

Rompiendo el invisible cordón que lo rodeaba, me paré a su lado.

“Si me preguntas eso, me harás sentir un poco avergonzado por no tener amigos”.

“Ah, no lo preguntaba con esa intención… Lo siento, señor Yeon”.

En ese momento, sudor frío me recorrió. Me sentí avergonzado por no haber considerado su delicado carácter. Agaché la cabeza y me disculpé rápidamente, pero él simplemente se rió en silencio.

“Pensé que no solías frecuentar lugares como este”.

“¿Por qué no? A mí también me gusta esta taberna. Me gusta la gente común, la comida barata y sabrosa, y la posibilidad de beber a gusto”.

El joven Yeon respondió con una frescura inesperada mientras limpiaba los restos de grasa de carne en un pañuelo de seda bordado con camelia. Su elegancia me hizo reír sin darme cuenta. Su gusto por la comida sencilla era todo lo contrario a su comportamiento refinado.

Vi que él me miraba fijamente, como si no entendiera por qué me reía.

“Por cierto, no sé tu nombre”.

“Me llamo Howon, de la familia Kang”.

“Howon…”.

Repitió mi nombre lentamente, como si fuera una melodía o el suave susurro del viento. Fue la forma más hermosa en la que alguien había pronunciado mi nombre.

“Sabes mi nombre, ¿verdad?”.

“Sí, es Seo Jeongyeon… Ah, quiero decir, el joven Yeon”.

“¡Ja, ja!”.

Me sorprendió haber dicho su nombre tan familiar, y me sonrojé. Fue un error de mi parte, pero fue él quien soltó una risa abierta.

“Pensé que eras un oficial muy educado, pero parece que aprendiste a llamarme Seo Jeongyeon de tus superiores ayer, ¿eh?”.

“Ah, no, no fue eso. Solo quería decir que conozco tu nombre, eso es todo…”.

No mentía, pero me sentí tan nervioso que no pude evitar mover las manos. El joven Yeon me observó en silencio, como si estuviera disfrutando de mi incomodidad.

Era la misma expresión de ayer, con sus ojos brillantes llenos de curiosidad y sus mejillas rosadas. ¿Acaso siempre observaba a las personas con tanta atención? Su mirada era tan hermosa que era imposible evitarla.

“¿Sabes, oficial, que no me molesta que no me conocieras ayer? Pero hoy no saber de mi tienda, eso sí me sorprende. ¿No deberías saber al menos sobre los lugares de la ciudad?”.

“¿Tienda?”.

El joven Yeon me regañó juguetonamente y luego dijo algo incomprensible. No entendí bien, así que volví a preguntarle. Él sonrió, como si viera lo torpe que me había vuelto.

“Lo… siento, señor Yeon”.

“¿Por qué tantas disculpas?”.

“¿Eh?”.

“Vivir así solo trae problemas. No saber quién soy no es algo por lo que debas disculparte”.

Tomando un trago de licor, el joven Yeon continuó.

“Mi tienda se llama Andante, está en una gran intersección del centro. Si preguntas a cualquiera por el camino, te lo dirán. Si tienes buena vista, verás el edificio desde lejos”.

Me sentí aliviado por la simple respuesta y asentí con la cabeza. Mi incomodidad desapareció, y me quedé callado, mordiendo mis labios.

“Déjame ver…”.

El joven Yeon se alejó un poco, luego empezó a mirarme de arriba abajo con una mirada crítica.

“Eres alto y robusto, cualquier ropa te quedaría bien,” dijo, y de repente dio un paso adelante, acercándose tanto que casi sentí su aliento. Me quedé sin respiración ante la cercanía.

“Tus ojos y cabello son de un color marrón cálido, creo que las telas europeas te quedarían mejor que las japonesas”.

Murmuró mientras reflexionaba sobre algo que no comprendí del todo, y luego concluyó, “Pero no importa, tengo varias opciones, así que ven y elige lo que más te guste…”.

“Se… Señor Yeon, un momento”.

Lo que decía sobre telas japonesas y europeas me sonaba algo costoso, y de repente me asusté.

Desde ayer me había mostrado mucha amabilidad, y hoy también parecía tan simpático, ¿acaso tenía alguna intención oculta? ¿El hijo mayor de una gran familia estaba tratando de hacer negocios conmigo, un simple oficial de policía?

“Señor Yeon, no puedo comprar cosas tan caras. No tengo un gusto refinado para elegir…”.

“¿Qué dices? Yo tampoco quiero el dinero de un oficial de policía”.

Esta vez, fue él quien parecía confundido.

“No te preocupes por tu gusto, te elegiré la tela. No hay problema”.

Aún no entendía bien sus palabras, pero me tranquilizó con una sonrisa.

“Te lo he dicho, quiero ser amable contigo, porque quiero quedar bien ante ti”.

¡Tabernero!

Después de decir eso, el joven Yeon levantó su copa vacía y pidió más licor.

Fue una situación algo cómica. Su actitud tan relajada hizo que mis temores y mi desconfianza se desvanecieran por completo.

Aunque su amabilidad era un misterio y su apariencia cautivadora, él era simplemente un joven sencillo disfrutando de su bebida en la taberna.

“Señor Yeon”.

“¿Sí?”.

“Si no le molesta, hoy quiero pagar lo que ha bebido aquí”.

“¿Por qué?”.

“Es para agradecerle por darme un aventón en el taxi”.

Quería devolverle el favor. Su actitud tan sencilla me había conmovido.

El joven Yeon me miró en silencio durante un rato, sin decir nada. Me preocupaba si había cometido un error al ofrecerle algo.

“Vaya, parece que el oficial de policía es muy educado después de todo”.

Mi preocupación era innecesaria. El joven Yeon me sonrió amablemente, y vi que sus ojos se entrecerraron suavemente, con una sonrisa traviesa.

***

“Permítame acompañarlo a su casa, señor. O si lo prefiere, ¿debo llamar un riksha?”.

Después de llegar tarde, me senté a comer algo ligero y a relajarme un poco en el bar de mala muerte. Durante ese tiempo, el joven de la familia continuó acompañándome en el bar. A pesar de que nuestras vidas y las experiencias que habíamos tenido eran completamente diferentes, por alguna razón, nuestra conversación no dejaba de fluir, como si estuviéramos conversando con un amigo de toda la vida.

Al salir del bar, me adelanté a preocuparme por su regreso. Como oficial de policía, era mi deber preocuparme por su seguridad, pero más que eso, lo que quería era seguir conversando con él un poco más.

“Señor”.

“Sí?”.

“Siendo de Inju, ¿no ha oído hablar de mí en los rumores?”.

“¿Rumores? ¿De qué estás hablando...?”.

El joven se detuvo y me dio un toque en el hombro. Luego agitó los dedos como si me pidiera acercar la oreja. Yo bajé la cabeza cerca de su rostro, y el aliento que escapaba de sus labios hacía que me picara la oreja.

“Soy muy conocido en Inju… por ser un hombre con inclinaciones hacia los jóvenes”.

“¡...!”.

¿Hacia los jóvenes? Las palabras me sorprendieron tanto que dejé escapar una respiración profunda. Tal vez por el alcohol o por la sorpresa, mi cuello se calentó de inmediato. ¿Será que disfruta de ponerme en aprietos todo el tiempo? El joven se echó a reír con una risa ligera, como si lo estuviera disfrutando.

“¡Jajaja! Si no quieres que el loco de la biblioteca te devore, mejor no seas tan amable conmigo.”.

“¿De verdad está burlándose de mí?”.

“¿Burlarme? Si sigues siendo tan amable conmigo, puede que me enamore de ti y te devore, querido oficial Kang Howon.”.

Con su tono juguetón y tranquilo, no pude hacer más que quedarme en silencio y observar su figura que se alejaba mientras caminaba hacia adelante.

¿Una advertencia? ¿Con esa cara tan hermosa, comparada con la de cualquier mujer, se presenta de esa manera y luego me amenaza con hacerme daño? ¿Qué tipo de broma era esa, una nueva moda?

“Ya tengo un medio de transporte. Ven, caminemos juntos”.

Al escuchar su invitación, no pude hacer otra cosa que aceptar. Mis pasos se fueron ajustando poco a poco al ritmo de los suyos en el camino de tierra.

Parece que quedaban conversaciones pendientes desde el bar, ya que el joven comenzó a hablar de nuevo. Hablé de mi pueblo, de cómo me convertí en oficial de policía, de cómo vivían las personas del lugar. Me preguntaba sobre qué era difícil en la vida y qué me traía alegría.

Yo, un tanto ingenuo, rápidamente olvidé las bromas que me había hecho hace un momento y respondí con entusiasmo a su interés. Él, por su parte, sonreía, aplaudía o levantaba las cejas en señal de preocupación.

De vez en cuando, cuando el viento nocturno acariciaba su cabello, el dulce aroma que había llenado el taxi la noche anterior volvía a aparecer. Era un aroma suave y dulce, envolvente.

Mientras caminábamos por el camino desierto, el único sonido que cubría nuestra conversación era el canto de los insectos nocturnos. Cuando llegamos cerca de la entrada de la mansión del joven, aunque el lugar estaba lejos del pueblo, ya no me preocupaba cómo regresaría. Lo único que me daba pena era que debía despedirme de él.

“Gracias por acompañarme, oficial. ¿No le queda muy lejos?”.

“Con estas piernas, llegaré en un momento. No se preocupe”.

Intenté restarle importancia con una broma trivial, y aunque no era graciosa, él se rió alegremente.

“Cuídate, oficial”.

“Que tenga buenas noches, señor”.

“Sabes...”.

“¿...?”.

“Creo que seremos buenos amigos”.

¿Amigos...?

De nuevo, me detuve, conteniendo la respiración. El rostro del joven, que sonreía levemente mientras me miraba, brillaba con una luz más radiante que la luna en el cielo.

Mientras él agitaba su mano delgada y alargada, diciendo “adiós” en voz baja, me incliné hacia él y me despedí sin mirar atrás. No podía quedarme quieto, mi corazón latía demasiado rápido.

***

“Buen trabajo, Jae-ha hyung”.

En la casa de color azul verdoso, Jeongyeon dio una cálida bienvenida a Jae-ha, quien entraba en la sala de estar. Jae-ha se quitó su fedora y, alzando la cabeza, hizo una ligera inclinación hacia Jeongyeon. La sonrisa que se asomó en su rostro era una respuesta a la cordialidad que Jeongyeon le había mostrado.

“¿Cómo está el tío en Gyeongseong?”.

“Bien, te envió sus saludos”.

“Sería genial verlo antes de la acción, pero me temo que, por la fama que tengo por aquí y allá, podría avergonzar a mi tío…”.

Jeongyeon sonrió amargamente mientras se llevaba la taza de té a los labios.

Como el primogénito de la familia Morikage, la casa de los Seo, Jeongyeon era una figura conocida no solo en Inju, sino también entre los empresarios de Gyeongseong y los altos funcionarios japoneses.

Cuando era joven, seguía a su padre por Gyeongseong y Tokio, aprendiendo los negocios desde una edad temprana. La fama de Jeongyeon como director exitoso de la primera tienda minorista de la casa Morikage, llamada Andante, era tan deslumbrante como su aspecto físico, lo que lo hacía llamar la atención en todas partes.

“Gracias a eso, el tío está bien informado sobre los asuntos del joven. De alguna manera, es una suerte”.

“Una respuesta sabia. Como siempre, Jea-ha hyung”.

Jeongyeon le sonrió a Jae-ha, que estaba sentado frente a él.

Jae-ha, quien no tenía hermanos, se convirtió en una figura que podía depender de él, como un hermano mayor. Hace dos años, cuando Jeongyeon le escribió una carta, Jae-ha vino rápidamente desde Tokio a Corea, dejando de lado la expansión de la sucursal de la empresa de su padre en Tokio, para apoyarlo en sus intenciones de financiar el movimiento de independencia.

A pesar de saber los peligros que acompañaban la decisión de Jeongyeon, Jae-ha no dudó ni un momento en venir.

“¿No ha habido problemas en Inju, joven?”.

Problemas. Al pensar en ello, solo surgieron situaciones divertidas, por lo que Jeongyeon sonrió levemente.

Su cabello negro, que caía con calma, se movió suavemente.

“Inju siempre ha sido un lugar propenso a problemas”.

“¿No es algo que usted haya creado?”.

“Jajaja, si lo dice así, no tengo nada que responder”.

Jae-ha rió junto con Jeongyeon, recordando la primera vez que lo conoció.

Un joven de veintidós años, sin propósito ni rumbo en la vida, perdido en la bebida y en los días vacíos. Como alguien con un carácter sensible y detallista, sentía intensamente tanto la belleza como la fealdad del mundo, lo que le provocaba heridas fácilmente, pero también le daba alegrías rápidamente.

Jeongyeon herido debía haber sido visto por muchos como alguien que, con la riqueza ganada de su padre, solo vivía en los burdeles y se embriagaba en bares.

La gente, al juzgar su apariencia externa, había inventado todo tipo de rumores groseros sobre él, pero Jeongyeon, decidido a apoyar a la organización Han Yeol Dan, comenzó a utilizar esos rumores a su favor.

Borracho, vago, hombre de los jóvenes, amante del gobierno japonés... esos apodos feos sirvieron como un escudo para proteger el apoyo que ofrecía a Han Yeol Dan a través de la fuente de financiación Andante. Jeongyeon jugaba el papel del borracho y el vago, tal como la gente esperaba.

“He hecho un amigo”.

“¿Un amigo?”.

“Sí. Un recién llegado oficial de policía—”.

“¿Un oficial de policía?”.

Jae-ha dejó la taza de té que sostenía al escuchar que Jeongyeon había hecho un amigo, y más aún, un amigo que era oficial de policía.

Jeongyeon, aunque solía causar alboroto por fuera para mantener su disfraz, evitaba en gran medida mezclarse con otras personas.

Por lo general, cuando se trataba de tratar con la policía, era Jae-ha quien se encargaba, y Jeongyeon siempre había evitado involucrarse directamente con los oficiales de policía. No era común que Jeongyeon se relacionara con ellos a menos que fueran superiores como comisarios.

“¿Qué ha hecho para hacerse amigo de la policía?”.

“Eso mismo”.

Jeongyeon se sirvió más té, murmurando para sí mismo, preguntándose qué lo habría motivado.

“Creo que fue... divertido”.

“¿Divertido?”.

“Ver ese uniforme tan nuevo, tan blanco, tan brillante que casi me cegaba. Incluso la inclinación del sombrero no era ni un poco incorrecta. Y luego, viéndolo torpemente inquieto delante de mí, eso me hizo reír”.

Jeongyeon sonrió mientras pensaba en la persona cuyo nombre ni siquiera conocía, y Jae-ha lo observó con una mirada preocupada, pero, al mismo tiempo, una sensación de ansiedad y alivio se apoderó de él.

Jeongyeon, que nunca había abierto su corazón a nadie, ni se había referido a alguien como un amigo, de repente sonreía al recordar a alguien. ¿Quién sería esta persona que había logrado hacerle sentir algo en su corazón?

Jae-ha decidió callar sus palabras.

“No se preocupe, hyung. No habrá nada que afecte nuestro trabajo”.

“No me preocupa eso…”.

“Considéramelo como una pequeña distracción en mi complicada vida”.

Jeongyeon siempre era sabio e inteligente. Aunque siempre elogiaba a Jae-ha, en los momentos clave, la agudeza mental de Jeongyeon siempre se hacía presente. Era alguien que comprendía mejor que nadie el peso de las vidas que dependían de sus decisiones y la importancia del futuro. Sabía que Jeongyeon no haría nada imprudente. Jae-ha asintió en silencio.

“Por cierto, pensé que vendrías con el joven Eun-soo.”

“Eun-soo no se siente bien hoy, así que le dije que descansara. Parece que ha cogido un resfriado después de su viaje a Gyeongseong. De hecho, Eun-soo me pidió que te enviara sus saludos”.

“¿No lo habrás estado molestando mucho?”.

Jeongyeon miró a Jae-ha con una expresión traviesa y soltó una risita. La respuesta a su broma la dio Jae-ha, quien se quedó sin palabras.

“¿Eh? ¿Por qué estás tan rojo? Yo solo te preguntaba si quizás habías exigido demasiado del joven Eun-soo, como su superior…”.

“Maestro”.

“Sí, sí. Gracias a ti, he aprendido lo importante que es cerrar bien las puertas”.

Por ahora, Jeongyeon pensó que seguiría bromeando con él.

Era todo culpa de Jae-ha. Tendría que soportar la vergüenza hasta que Jeongyeon perdiera el interés.

¿Por qué, de todas las veces, fue ese día en que la puerta de la oficina no estaba cerrada? ¿Por qué, de todos los días, Eun-soo, que había perdido sus gafas, era tan hermoso y preocupado mientras él se sentía como si tuviera fiebre?

Si Jeongyeon no hubiera llegado, esa situación podría haber ido mucho más lejos.

Recordando ese día embarazoso, Jae-ha tosió ruidosamente.

“Esto es de Gyeongseong”.

Jae-ha, rápidamente, cambió de tema y sacó una carta de su bolsillo.

“Kim Taekyong llegará pronto a Joseon”.

“¿De verdad? Estaba preocupado por la cantidad de armas que traerían de Primorsk, pero parece que llegarán antes de lo esperado. Qué bien”.

“Sí. Después de llegar a Gyeongseong, planea visitar Inju”.

“¿Aquí?”.

“Quiere saludarte antes de la acción”.

Kim Taekyong, el líder de la organización Han Yeol Dan en Primorsk, había traído una gran cantidad de armas con el dinero de la guerra que Jeongyeon había financiado. Estas armas serían cruciales para la acción planeada para noviembre. Si Kim Taekyong llegaba a Inju, sería la primera y, tal vez, la última vez que se encontraría con Jeongyeon. La magnitud de la operación hacía que todo fuera extremadamente peligroso.

Jeongyeon, sin su apoyo, no se habría podido planear una operación de tal escala, ni aumentar el número de participantes. Desde que comenzó a financiar a Han Yeol Dan, las finanzas se estabilizaron y las tropas de la organización pudieron avanzar. La moral también aumentó naturalmente.

Kim Taekyong era una figura crucial, confiada tanto por los miembros de Han Yeol Dan como por Jeongyeon.

“Entonces, finalmente conoceré al famoso maestro de la casa del norte. Si Kim Taekyong viene, lo recibiremos en Andante, ¿verdad?”.

“Sí. Dado que no podemos arriesgarnos a una reunión pública”.

“Es una lástima. La danza de Lim Juae en Songmaegwan es realmente excelente”.

“Jajaja, hoy estás especialmente travieso, maestro”.

“Si la operación tiene éxito y todos regresan con vida, entonces podemos ir todos a Songmaegwan a celebrar”.

“Si eso es lo que desea, maestro”.

“Entonces, cuando llegue ese momento, le pediré a Juae que baile para nosotros”.

Jeongyeon sonrió amargamente mientras leía la carta que detallaba los planes y la agenda de la operación.

Lo único que podía hacer ahora para asegurar el éxito de la operación era seguir apoyando a Han Yeol Dan con todo lo necesario, y orar a algún dios que tal vez existiera en algún lugar.

***

Ejem.

De pie en medio de la calle, Howon ya llevaba más de diez minutos arreglándose la ropa y tocando repetidamente su cabello, al que se había aplicado una cantidad considerable de pomada.

Frente a la entrada de "Andante", Howon solo se dedicaba a enderezar el cuello de su chaqueta y a emitir una tos seca que no salía. La entrada arqueada y de estilo antiguo parecía demasiado alta, y la manilla de latón le resultaba increíblemente pesada. Aunque había sido invitado por el joven maestro Yeon, el dueño del lugar, Howon no podía reunir el valor para abrir esa puerta y entrar en un establecimiento tan lujoso.

Desde el principio, se preguntaba si un tipo tan común como él realmente tenía permitido entrar a un sitio como ese. Tal vez el joven maestro le había hecho esa invitación solo por broma. Siendo alguien que disfrutaba de las bromas traviesas, quizás venir hasta aquí era una muestra de lo torpe que era. De repente, Howon sintió una punzada de ansiedad.

En ese momento, la puerta de Andante se abrió de golpe.

“Oh, vaya, había un cliente afuera. Mis disculpas”.

“No, no se preocupe. Yo solo…”.

Un corpulento hombre con un impermeable casi chocó con Howon, quien estaba parado frente a la puerta.

Con una piel bronceada de tono cobrizo y una apariencia imponente, era evidente que el hombre era forastero, pero su vestimenta elegante y su comportamiento caballeroso le conferían un aire difícil de ignorar.

Howon retrocedió un paso para esquivar al hombre de impermeable y, sin querer, echó un vistazo al interior de la tienda. Entonces, vio un rostro familiar asomarse por detrás del hombre.

“¡Oficial! ¡Ha llegado!”.

Ante la exclamación de Jeongyeon, quien había llamado “oficial” al hombre del impermeable, este se volvió para mirar a Howon. La mirada amable con la que le había ofrecido una disculpa unos momentos antes, se había transformado en una expresión aguda y cortante, como una lanza afilada. El cambio repentino en su actitud dejó a Howon con una sensación de incomodidad.

“Entre, por favor. Yo solo despediré a este cliente y me reuniré con usted en un momento”.

Jeongyeon pidió a un empleado que guiara a Howon hacia el interior mientras él seguía al hombre de impermeable, aparentemente para despedirlo.

Sorprendido por la situación, Howon fue amablemente conducido al interior de Andante.

Una lujosa lámpara de araña colgaba del alto techo, captando de inmediato su atención, aunque el lugar no exhibía un lujo ostentoso ni un ambiente de opulencia. Más bien, la tienda irradiaba una atmósfera elegante y sobria.

Había supuesto que el lugar era una tienda por la forma en que el joven maestro se había referido a él, pero lo primero que lo recibió fue una cómoda silla, como en la sala de una casa señorial, y una taza de té caliente servida por un empleado.

La atmósfera acogedora, mucho más relajada de lo que esperaba, hizo que la tensión de Howon se disipara poco a poco.

Howon inclinó la cabeza torpemente hacia el empleado que había dejado la taza frente a él. El traje prestado por el maestro Kwon no le quedaba a la perfección, y las mangas del pantalón, que se subían y dejaban al descubierto sus tobillos, lo hacían sentir incómodo.

“Si nos hubiera avisado antes de su llegada, habríamos estado mejor preparados”.

“¿Eh? No, no es necesario, con la invitación basta…”.

Mientras Howon observaba distraídamente a los transeúntes a través de la ventana, Jeongyeon se le acercó en silencio y tomó asiento junto a él.

El joven maestro que había conocido durante el día no se parecía en nada al hombre que había visto en la ruidosa taberna nocturna del Songmaegwan. Aunque era un poco embarazoso decirlo, hasta ese momento lo había considerado como un joven maestro algo despreocupado que sonreía bajo los efectos del alcohol y disfrutaba de bromas traviesas. Sin embargo, la actitud decidida y precisa con la que recibía a sus clientes en su lugar de trabajo mostraba una faceta completamente distinta de él.

La cara que la noche anterior había brillado bajo la luz de las lámparas parecía aún más radiante bajo la luz del sol.

Jeongyeon miró la vestimenta de Howon en silencio. A primera vista, estaba claro que la ropa era prestada. Jeongyeon cubrió su boca y soltó una risa disimulada. Le resultaba adorable el esfuerzo que Howon había puesto en su apariencia.

“Lleva usted un traje muy elegante, oficial”.

“Ehm, sí... Tomé prestada esta ropa a toda prisa, preocupado de que mi aspecto habitual pudiera avergonzarlo, joven maestro...”.

“No se preocupe, no es necesario que le dé tantas vueltas”.

“...”.

“No importa cuán buena sea la ropa, si no se lleva adecuadamente, pierde todo su encanto”.

Jeongyeon esbozó una suave sonrisa hacia Howon. Aunque sus palabras podrían haber avergonzado a cualquiera, su tono era tan cálido y considerado que Howon se sintió más como si estuviera recibiendo una lección de parte del joven maestro.

Al poco tiempo, el sastre llegó a Andante con su ayudante. Parecía estar tan acostumbrado a visitar la tienda que, de forma natural, se dirigió hacia la mesa junto a la ventana donde estaban sentados ambos.

Jeon-yeon recibió al sastre con entusiasmo. Luego, colocando a un nervioso Howon frente a él, empezó a hojear el fino catálogo que el ayudante sostenía, mientras intercambiaba términos complicados como traje de tres piezas o frac. Mientras hablaban, las manos de Jeongyeon, distraídas, tocaban el hombro de Howon, le daban la vuelta para observar su espalda o tomaban su muñeca para extender su brazo, todo mientras evaluaba la complexión de su torso al tacto. Cada vez que sentía esos toques, Howon tenía que concentrarse para reprimir la sensación extraña y nerviosa que se apoderaba de él.

Los colores oscuros le sientan muy bien, como era de esperarse.

Varias telas de aspecto lujoso fueron colocadas sobre los hombros de Howon. Mientras Jeongyeon, con la mano bajo el mentón, las observaba sin perder detalle, finalmente levantó la mano, habiendo tomado una decisión.

El ayudante del sastre, que hasta entonces se había movido de manera frenética, se detuvo y empezó a disponer las telas elegidas de forma ordenada sobre la mesa. Jeongyeon, con la misma delicadeza con la que se seleccionaría la dote de una boda, eligió cuidadosamente algunas telas y se las indicó al sastre. Mientras tanto, el ayudante volvió a moverse ágilmente, midiendo el cuerpo de Howon en cada detalle.

Howon, sudando copiosamente, intentó iniciar una conversación con el ayudante, pero se detuvo al notar las miradas furtivas de este, quien le lanzaba una expresión que insinuaba que había presenciado algo inapropiado.

Si los rumores malintencionados sobre el joven maestro eran ciertos, probablemente creía que Howon era su amante o concubino.

Howon no pudo hacer más que sonreír incómodamente.

“Joven maestro, aunque antes seguí sus instrucciones sin pensarlo mucho, ahora me pregunto si es apropiado aceptar tanta generosidad cuando está claramente fuera de mi alcance...”.

Después de que el sastre se marchó y Jeongyeon también anunció su regreso a la mansión, Howon se ofreció a acompañarlo como era natural. Aunque el trayecto a pie desde Andante hasta la residencia era considerable, cuando Howon insistió en acompañarlo, Jeongyeon discretamente despidió a su chófer y comenzó a caminar con él como si nada hubiera sucedido.

“Oficial Kang Howon, ¿no sabe lo que significa una muestra de generosidad?”.

“¿Eh? Pues, claro que lo sé...”.

“Es simplemente un acto de buena voluntad. Lo hago porque quiero, así que no lo tome como una carga”.

“Pero aún no entiendo por qué el joven maestro es tan amable conmigo...”.

Howon se detuvo mientras caminaba junto a Jeongyeon. El joven maestro lo miró con una expresión tranquila, como siempre, su rostro claro e impenetrable. A pesar de que Jeongyeon le había pedido en tono de broma que fuera su respaldo, como si no fuera más que una ocurrencia pasajera, Howon no era más que un joven oficial sin experiencia ni poder.

El único hijo de una prestigiosa familia, alguien que lo tenía todo, ¿qué podía desear de alguien como él? Howon había pasado horas intentando encontrar una respuesta, pero no lograba resolver el misterio. Solo podía concluir que había sido convertido en el objeto de las bromas del caprichoso joven maestro.

Ese pensamiento lo dejó sintiéndose molesto.

“Hmm... Si tanto necesita un motivo, ¿debo inventarle uno?”.

Jeongyeon rodó sus grandes ojos, fingiendo estar pensando profundamente. La ligera sonrisa que se dibujaba en los bordes de sus labios era como el tallo de una manzana madura, brillante y tentadora.

“Mmm... Primero, me llevaste sano y salvo a casa cuando estaba completamente ebrio en Songmaegwan”.

“Eso fue porque recibí un reporte...”.

“Luego, al día siguiente, caminaste conmigo otra vez cuando me emborraché en la taberna”.

“...”.

“Y te convertiste en mi amigo”.

Amigo.

Howon cerró la boca firmemente.

Los ojos del joven maestro, que lo miraba con afecto mientras caminaba un paso delante de él, brillaban como los de un niño.

Cualquiera que mirara esos ojos sabría que todas las acciones y palabras de Jeongyeon nunca habían tenido la intención de burlarse de Howon. Las preocupaciones y la desilusión que había acumulado por sí solo se desvanecían, derritiéndose como la nieve en primavera con las sinceras palabras del joven maestro.

“¿Qué te parece si decimos que el traje que recibirás en diez días es un regalo para conmemorar nuestra amistad?”.

Ho-won asintió ante la amable propuesta de Jeongyeon.

“...Encontraré la manera de devolvértelo, de alguna forma”.

“Pff” —. Jeongyeon se cubrió la boca para evitar que se escapara la risa.

“¿Quién devuelve un regalo en este mundo?”.

“No... no es eso, simplemente quería hacer algo por usted, joven maestro...”.

Mientras esperaba el final de las palabras desvanecidas de Howon, Jeongyeon inclinó la cabeza con curiosidad.

“…Porque somos amigos”.

¿Habrá cometido un error al hablar?

Howon enrojeció las orejas al sentir la mirada penetrante del joven que lo observaba sin decir nada. Se frotó el pecho, que le cosquilleaba, y apretó los labios.

¿Por qué cada vez que estaba con el joven se sentía tan inquieto y su respiración se aceleraba con tanta frecuencia? El viento vespertino que soplaba no le refrescaba en absoluto.

Parecía como si hubiera contraído una enfermedad terrible.

***

"¿Señor inspector, sabe bailar?".

Jeongyeon le preguntó abruptamente a Howon mientras le ajustaba la corbata.

"¿Bailar...?".

Jeongyeon miró a Howon con una sonrisa burlona y asintió.

Era tarde en la sastrería. Después de recibir un aviso de que el traje estaba listo, Howon había venido apresuradamente después de terminar su turno, y ya se encontraba con el joven maestro esperándolo.

"De hecho, tengo un evento algo molesto este fin de semana" dijo Jeongyeon, mientras volvía a concentrarse en hacer el nudo de la corbata.

"Es un evento al que no puedo faltar porque iré en lugar de mi padre, y necesito un acompañante".

Howon miró en silencio las manos delicadas de Jeongyeon, luego su boca y las largas pestañas que parpadeaban mientras hablaba.

"¿Podría usted acompañarme?".

"¿¡Eh!?".

"Como mi pareja".

Jeongyeon acarició la corbata ajustada perfectamente bajo el cuello de Howon, y luego volvió a mirarlo a los ojos. Howon contuvo la respiración sin darse cuenta.

"Y-yo soy un hombre. ¿Está bien que sea su pareja? ¿No causaría problemas a usted por eso...?".

"No, no importa. Es un evento al que solo debo ir, saludar a la gente y presumir un poco".

Jeongyeon se situó detrás de Howon y ambos miraron el espejo.

Un traje de tres piezas de color marrón oscuro y una corbata británica que Jeongyeon había escogido personalmente. Aunque solo estaba vestido adecuadamente, Howon parecía un estudiante extranjero de una buena familia o un joven empresario, lo cual lo sorprendió.

Jeongyeon sonrió con satisfacción al ver lo bien que lucía.

"Con un compañero tan elegante a mi lado, seguro que llamaré la atención".

Con esas palabras del joven maestro, Howon pasó el resto de la semana con una sonrisa que no podía contener, ni cuando salía a atender denuncias, ni cuando estaba sentado trabajando en la oficina, ni siquiera antes de dormir.

Y así, cuando llegó el fin de semana, Howon llegó a la puerta del Hotel Tsubaki una hora antes de la hora acordada con el joven maestro. Ni siquiera cuando presentó el examen para ingresar a la policía había estado tan nervioso.

De pie frente a la entrada del hotel, Howon tosió en seco para aclararse la garganta y se aseguró varias veces de que el chaleco y la chaqueta estuvieran bien puestos, de que el nudo de la corbata estuviera ajustado correctamente, como le había enseñado Jeongyeon, y de que su sombrero y zapatos estuvieran impecables.

"¡Oficial Kang Howon!".

Howon, completamente nervioso, se giró rápidamente al escuchar una voz conocida. Jeongyeon, quien descendía de un Buick negro asistido por su chófer, se acercó directamente a él con una sonrisa.

"Maestro...".

"¿Cuánto tiempo lleva aquí? Pensé que llegué justo a tiempo, ¿ha esperado mucho?".

"Ah... no, yo también acabo de llegar".

Howon cubrió su boca con el puño, diciendo sin querer una pequeña mentira. No podía mirar directamente a los ojos de Jeongyeon, que lo observaban sin ningún motivo aparente, así que desvió la mirada.

Desde el primer día que se conocieron en Songmaegwan, Jeongyeon siempre vestía de manera cómoda, sin sombrero ni corbata, como un joven ocioso. Ahora, verlo tan bien vestido lo hacía sentir nervioso, y su corazón palpitaba sin razón aparente.

Incluso sin adornos ostentosos, su porte y actitud capturaban la atención. Frente a Howon, el joven maestro parecía un hijo de la familia más rica de Inju, o incluso, podría decirse que era digno de ser parte de la familia real.

"Me alegra. Me preocupaba verte parado tanto tiempo frente al Andante dudando".

Jeongyeon se rió suavemente mientras caminaba delante.

Ah, lo ha visto todo...

Howon no pudo evitar sonrojarse de vergüenza.

"Joven maestro Jeongyeon".

"¡Joven maestro!".

En el vestíbulo del hotel, era difícil dar un paso sin ser detenido.

Cada vez que alguien reconocía a Jeongyeon desde lejos, se acercaba para saludarlo con una sonrisa. Howon, que nunca había estado en una situación así, no sabía cómo actuar.

Cada vez que intentaba apartarse por cortesía, el joven maestro lo tomaba por la manga y lo acercaba a su lado, lo que hacía que Howon tragara saliva y mirara esa mano, cuya suavidad le hacía cosquillas en el estómago.

"La mujer de cabello corto es periodista. El hombre bajo y con bigote es el jefe de adquisiciones de los grandes almacenes Seimaru de Gyeongseong".

Finalmente, cuando se sentaron en la mesa redonda del salón de banquetes, Jeongyeon explicó en tono indiferente quiénes eran las personas que lo habían saludado con tanto entusiasmo.

"Originalmente todos son invitados de mi padre, pero en eventos superficiales como este, él siempre me envía a mí".

Con destreza, Jeongyeon se quitó su sombrero fedora de ala ancha.

"Porque dicen que me veo hermoso, igual que mi madre".

Jeongyeon sonrió y entrecerró los ojos hacia Howon.

Aunque el joven maestro murmuró después diciendo que era una broma, a Howon no le importaba, ya que no hacía falta ocultar la realidad, Jeongyeon era verdaderamente hermoso.

Howon pronto se sintió cómodo con el ambiente del evento, observando y copiando las acciones de Jeongyeon con habilidad. No era difícil.

Jeongyeon, por su parte, miraba con admiración el perfil erguido y confiado de Howon, sentado a su lado sin mostrar ningún signo de incomodidad. Tenía un buen carácter.

Este evento, que reunía a las figuras más influyentes de Inju, era una ceremonia benéfica para apoyar la exposición de Corea que se celebraría en Gyeongseong. Entre los presentes había personas de Corea y Japón, la mayoría con vínculos con el gobierno general o que deseaban tenerlos.

Jeongyeon levantó su copa de champán y observó a su alrededor.

El salón de banquetes, inspirado en los bailes de caridad occidentales, ya estaba lleno de música y baile antes de su llegada, y el ambiente estaba más animado que en otros eventos.

Muchos de los presentes serían eliminados en la operación que Han yeol dan estaba planeando.

Jeongyeon cruzó miradas con dos personas al otro lado del salón, Jae-ha y Eun-soo.

"Escuché que Mori Kage Trading ha hecho la mayor donación en este evento. Como era de esperar, sigue siendo la familia más acaudalada de Inju. Es impresionante".

Jeongyeon, que había bajado la guardia, se sobresaltó cuando alguien le habló inesperadamente. El hombre que se le acercó era el inspector jefe Kasuga, recién nombrado tras la muerte de Sato.

Al reconocerlo de inmediato, Howon se puso de pie rápidamente y saludó al inspector.

"¿Y quién es este...? ¿Es parte de nuestra comisaría?".

"Soy el oficial Kang Howon".

“Oficial Kang… Ah, así que tú eres el amigo que entró a la academia al mismo tiempo que yo”.

Kasuga, con aire amistoso, le extendió la mano a Howon, quien, con el rostro tenso, la aceptó. ¿Amigo? Quizás Kasuga se refería a la situación de ser recién llegados a la comisaría de Inju, pero para Howon, esto no era más que una forma incómoda de hacerse notar frente a un superior. Kasuga observó a Jeongyeon, esperando una explicación de por qué un joven oficial se encontraba con el hijo de una familia tan influyente. Jeongyeon, sin embargo, parecía no percatarse de su mirada y continuó con la conversación.

“Yo no soy tan especial. La donación fue hecha por mi padre, no por mí”.

Jeongyeon sonrió cortésmente a Kasuga mientras hablaba. La sonrisa era tan educada que no daba lugar a suposiciones sobre sus verdaderas intenciones, pero Kasuga, con su instinto, comprendió que Jeongyeon no lo veía con buenos ojos. Los labios del comisario se curvaron en una sonrisa forzada, aunque sus ojos no mostraban el mismo gesto.

“Disculpen la interrupción, pero una dama ha solicitado un baile con el caballero”.

“¿Un baile?”.

La atmósfera incómoda entre Jeongyeon y Kasuga se interrumpió cuando un camarero se acercó con un mensaje para Howon. Siguiendo la dirección que el camarero señalaba, Howon vio a la periodista que había saludado a Jeongyeon en el lobby del hotel. La mujer le saludaba con una pequeña sonrisa y un gesto de la mano.

“Parece que eres muy popular, oficial”.

“Ah… Discúlpeme, pero debo rechazar la invitación. Estoy aquí acompañando al joven maestro y no he venido a…”.

“Ve”.

“¿Perdón?”.

“No se debe rechazar el coraje de una dama”.

Jeongyeon, sin esperar más, empujó a Howon hacia la pista de baile. Howon miró primero a la periodista y luego a Jeongyeon, inseguro de qué hacer, pero la mirada de su acompañante le indicaba que debía aceptar la invitación. Kasuga hizo una pequeña reverencia a Jeongyeon y se retiró, mientras que Jeongyeon tomó otra copa de champaña de la bandeja del camarero.

Jeongyeon observó en silencio a Howon desde su asiento, mientras este se dirigía al centro de la sala, donde ya comenzaba a sonar un vals de Tchaikovsky. Sonrió al ver cómo, a pesar de su torpeza inicial, Howon rápidamente se dejaba guiar por la periodista. Pero cada vez que veía a su oficial sonreír y susurrar algo al oído de la dama, Jeongyeon vaciaba su copa de champaña.

“¿Sabías bailar?”.

Howon volvió a su asiento con una sonrisa radiante en el rostro. Parecía algo acalorado, con las mejillas ligeramente enrojecidas. Jeongyeon le ofreció la copa de champaña que había dejado sin tocar.

“Jajaja, soy bueno con el movimiento físico”.

Howon tomó la copa que Jeongyeon le tendía y bebió de ella, aún riendo de buena gana. La expresión afable de sus ojos entrecerrados y su amplia sonrisa daban la impresión de alguien genuinamente bondadoso. ¿Cómo podría alguien resistirse a una sonrisa como esa?

“Mmm…”.

Jeongyeon dejó escapar un sonido indiferente. Tal vez fue por el incómodo encuentro con Kasuga, pero no se sentía bien. Hizo una señal al camarero para pedir más champaña.

“Joven maestro…”.

Pero antes de que el camarero pudiera responder, Howon tomó la mano de Jeongyeon, interrumpiendo su pedido.

“Bailemos”.

“¿….?”.

“Aprendí de la periodista. No es difícil, solo sigue mis pasos”.

Los ojos de Howon brillaban de emoción infantil mientras miraba directamente a Jeongyeon. Su rostro, enrojecido por el calor del baile, y la manera despreocupada en que hablaba, todo indicaba que, en ese momento, toda la atención de Howon estaba centrada en Jeongyeon.

“... Si bailo contigo, se va a correr el rumor por todo Inju de que eres mi pareja”.

“No me importa”.

Howon jaló suavemente la mano de Jeongyeon, instándolo a levantarse.

“Soy tu amigo, ¿no?”.

Jeongyeon, con las mejillas sonrosadas, miró hacia arriba, sorprendido. Una nueva melodía empezaba a sonar en el salón de baile.

***

“Hoy te acompañaré yo”.

Jeongyeon llamó a Howon, sujetando ligeramente la manga de su chaqueta mientras este caminaba unos pasos por delante. Howon, que se dirigía distraído hacia la parada de taxis, se detuvo. El ligero contacto de la mano de Jeongyeon, que apenas lograba alcanzar su manga, provocó en Howon una sensación indescriptible, una vez más.

Era temprano, el evento de la gala benéfica aún no había terminado cuando ambos decidieron marcharse antes de tiempo.

“Siempre eres tú quien me acompaña a casa, así que hoy quiero hacerlo yo”.

“No se preocupe, joven maestro. Si me acompaña hasta mi pueblo, luego tendrá que hacer un largo recorrido de regreso a la mansión. Además, por ahí no pasan taxis…”.

“Y, aun así, siempre haces el esfuerzo de venir hasta mí”.

“...Bueno, es que yo…”.

“Somos amigos, ¿no?”.

La mirada y el tono de Jeongyeon eran firmes.

“Es un gesto de amistad, así que acéptalo”.

La pequeña discusión entre ambos no era más que una cuestión de aceptar o no la obstinación de Jeongyeon, pero al ver la expresión decidida del joven, Howon no tuvo más remedio que asentir en silencio.

En el fondo, Howon temía que el joven maestro lo estuviera evitando. Después de todo, Jeongyeon había salido del salón de baile sin decir una palabra tras la repentina solicitud de Howon para bailar.

Howon lo había seguido a toda prisa, preguntándose si se había dejado llevar por la emoción y había descuidado los sentimientos de Jeongyeon. ¿Había cometido un error al suponer que su relación con él era lo suficientemente cercana como para hacer algo tan atrevido? El joven maestro había confiado en él para acompañarlo a un evento tan importante. ¿Acaso había dañado su reputación?

Pero todas las preocupaciones de Howon se desvanecieron al notar el leve rubor en el rostro de Jeongyeon, que ni siquiera su sombrero podía ocultar, y al sentir el cálido aliento de su voz, apenas un susurro, dirigido exclusivamente a él.

‘Nunca había bailado delante de otros. Me dio vergüenza, por eso huí. Por favor, entiéndelo’.

Después de decir esas palabras, Jeongyeon se giró rápidamente y salió del hotel, caminando a paso firme hacia el lobby. La voz suave y el dulce, pero ligeramente amargo, aroma que siempre acompañaba a Jeongyeon aún persistían alrededor del cuello de Howon.

¿Quién en Inju podría imaginar que el heredero de la compañía Morikage y dueño de Andante, alguien al que todos temían acercarse, en realidad se sonrojaba por razones tan sencillas y personales?

Howon sonrió mientras asentía ante la insistencia de Jeongyeon. Luego, tomó la mano del joven maestro que aún se aferraba a su manga.

El rubor en el rostro de Jeongyeon y la mirada sorprendida con la que lo observó, después de que Howon le tomara la mano de repente, le resultaron de lo más agradables. Los murmullos y miradas curiosas de los transeúntes no importaban.

Después de todo, Howon era el amigo más cercano del joven maestro, y no había nada que temer.

***

"Joven maestro, súbase a mi espalda".

“No, no es necesario”.

“Vamos, súbase”.

“Te digo que estoy bien”.

Después de un largo trayecto en tranvía siguiendo a Howon, llegaron finalmente a la última parada. Para ese momento, ya había oscurecido bastante. Aunque Howon comenzaba a preocuparse por el regreso de Jeongyeon, este último parecía estar completamente tranquilo.

"Durante el camino, me di cuenta de que, si caminamos por la avenida donde pasa el tranvía, nos toparemos con algún rickshaw," decía Jeongyeon con un inusual tono bromista mientras se empeñaba en seguir su propio camino.

Después de otra batalla perdida contra la terquedad del joven maestro, ambos caminaron cuesta arriba hacia el pueblo durante varios minutos. Howon no tardó en notar que Jeongyeon comenzaba a cojear.

“Es por los zapatos nuevos. Aún no están amoldados. Tengo que caminar para que lo hagan”.

“Entendido, joven maestro. Pero deje que amolde los zapatos más tarde y súbase a mi espalda ahora. Lo llevaré hasta la parada del tranvía, donde no nos verá nadie, así que no se preocupe”.

“¡Yo... nunca he tenido ese tipo de preocupación…!”.

“¡Oh!”.

De repente, una ráfaga de aire frío hizo que Howon levantara la vista hacia el cielo. De forma repentina, la lluvia comenzó a caer con fuerza.

Con gruesas gotas cayendo sobre ambos como si se tratara de un aguacero, Howon no dudó en subir a Jeongyeon a su espalda. El joven maestro, que había estado resistiéndose, se dejó llevar sin oponer resistencia, sin siquiera tiempo para protestar.

Howon comenzó a correr hacia el pueblo. Dado que el pueblo estaba más cerca que la parada del tranvía, su prioridad era buscar refugio de la lluvia. Jeongyeon, algo incómodo, rodeó con sus brazos el cuello de Howon.

“No te doy miedo, ¿verdad, Howon?”.

Afortunadamente, la casa de Howon estaba cerca de la entrada del pueblo, y como no había nadie afuera debido a la lluvia, no fueron vistos. Howon llevó a Jeongyeon a su habitación y, sin siquiera cambiarse su propia ropa mojada, encendió el fuego en la chimenea.

Mientras Jeongyeon observaba la espalda desnuda de Howon, le preguntó.

“¿De verdad no te doy miedo?”.

Howon estaba concentrado sacudiendo la chaqueta y la camisa empapadas de Jeongyeon y extendiéndolas sobre el suelo calentado por la chimenea.

“Jaja, ¿es que hay alguien que tenga miedo de su amigo?”.

Jeongyeon se metió debajo de la manta que Howon le había preparado y cubrió su cuerpo desnudo. Inquieto, empezó a juguetear con los bordes de la manta.

“Bueno, tienes razón”.

“¿Por qué pregunta eso de repente, joven maestro?”.

Después de colgar toda la ropa mojada, Howon se acercó con una toalla para secar su propio cabello empapado. Luego se sentó sin preguntar junto a Jeongyeon, dejando caer su gran sombra sobre él. Jeongyeon tragó saliva involuntariamente.

Howon se dejó caer junto a él sin decir nada. Jeongyeon, sorprendido, levantó la manta hasta la barbilla, desviando la mirada hacia otro lado. Le resultaba embarazoso ver tan abiertamente a un hombre semidesnudo delante de él.

“Yo... soy un loco que siente atracción por otros hombres”.

“Hmm…”.

Howon se llevó la mano al mentón, fingiendo estar sumido en sus pensamientos. Lejos de incomodarse con los comentarios autodespectivos de Jeongyeon sobre su supuesta atracción por hombres, Howon se acercó aún más, como si quisiera bromear con él.

Cuanto más se acercaba Howon, más se encogía de hombros Jeongyeon de forma involuntaria. En esa pequeña habitación, parecía que no era Howon quien quería mantener las distancias, sino más bien Jeongyeon.

“¿Eso no es solo un rumor?”.

“… ¿Y si no fuera solo un rumor?”.

“¿Eh?”.

“¿Qué harías si, por casualidad, yo comenzara a perseguir al oficial?”.

“¡¿Qué?!”.

La expresión juguetona de Howon se desvaneció instantáneamente cuando se giró sorprendido hacia Jeongyeon. En un abrir y cerrar de ojos, la cara de Howon se puso tan roja como una batata cocida. Viendo la expresión atónita de Howon, Jeongyeon escondió su rostro en sus propias rodillas, ahogando la risa que quería escapar de su boca.

“¿E-eso es lo que pensabas? Yo… Yo pensé lo contrario…”.

“¿¡Eh!?”.

Esta vez, fue Jeongyeon quien se sonrojó. Alzando rápidamente la cabeza, sus ojos blancos brillaron a la luz de la lámpara de aceite, con un rubor en su rostro que parecía el color de un durazno maduro bajo la luz del verano.

“¿¡C-cómo que lo contrario!? ¡Nunca pensé en algo así, ni siquiera en mi imaginación…!”.

“¡Ah! No es eso, es que, no lo pensaba, ¡simplemente…!”.

“Yo solo estaba bromeando, pero ahora que lo veo, parece que el oficial es el más peligroso de los dos”.

“¡Ja, ja, ja—!”.

La risa de Jeongyeon resonó como una melodiosa melodía de piano, tan clara y alegre como la música de una danza en el baile. Al escuchar esa risa tan agradable, Howon mordió sus labios para contener su propio entusiasmo.

Bajo sus ojos hermosamente arqueados y sus adorables hoyuelos, las comisuras de sus labios se elevaban suavemente. Sus mejillas, rosadas y redondeadas, daban un aire de ternura, y su cuello, que seguía una línea suave y sin imperfecciones, parecía una pieza de cerámica fina, limpia y perfecta.

Esa noche, en la simple habitación donde Howon se cobijaba bajo su vieja manta, Jeongyeon, sin ninguna expresión de desdén, sonreía con sinceridad. Su apariencia era natural y sin pretensiones.

Howon sintió mareos. Un extraño sentimiento comenzó a ascender desde la parte baja de su abdomen, algo que nunca había sentido hacia otra persona en sus veinte años de vida. A pesar de que vivía en una pequeña aldea donde no era raro ver a hombres desnudos bañándose o corriendo entre ellos, el ver a Jeongyeon de esa manera era algo completamente diferente.

Era extraño. El cuerpo desnudo de Jeongyeon lo atraía.

Quería pasar los dedos por su cabello negro, mojado, aún húmedo de la lluvia. Quería envolver su cuello delgado y blanco con sus manos callosas, y besar sus labios rojos y gruesos, sin pedir permiso, simplemente para saborearlo.

“¡¡……!!”.

Finalmente, el deseo que había estado reprimido estalló. Sin previo aviso, los labios de Howon se posaron sobre los de Jeongyeon. Aquel beso robado se sintió cálido en comparación con el cuello frío de Jeongyeon, que se había empapado por la lluvia. El sonido del roce de los labios, húmedos por la humedad, se mezcló con la lluvia que caía fuera de la casa.

El beso no cesó hasta que Jeongyeon, luchando por respirar, golpeó el hombro de Howon con dificultad.

“Haah… Haah…”.

Jeongyeon solo bajó la cabeza, respirando con dificultad.

“Lo… lo siento, joven maestro. Creo que me dejé llevar por el momento. Sin darme cuenta…”.

Howon, al darse cuenta de lo que había hecho, comenzó a disculparse con rapidez. Sin embargo, Jeongyeon permaneció en silencio. La falta de palabras del joven maestro llenó a Howon de miedo.

“Sé que mi repentino ataque le sorprendió mucho, pero por favor, no me malinterprete, Maestro. No pretendía usar esos terribles rumores como excusa para ofenderle. De verdad... quiero decir... de verdad...”.

Jeongyeon levantó lentamente la cabeza, que estaba profundamente inclinada, al ver a Howon arrodillado frente a él, tratando de explicar toda la historia de alguna manera.

La razón por la que no pudo levantar la cabeza mientras él luchaba frente a él no fue porque estuviera enojado.

"En realidad…?".

“Entonces, Maestro…”.

“… ¿Querías besarme?”.

Fue porque era tímido.

"…Sí".

Howon dudó y luego asintió.

Y luego cerró rápidamente los ojos. Fue porque las manos frías y blancas del joven maestro agarraron el rostro de Howon y lo acercaron más.

Sus labios volvieron a superponerse húmedos.

Sobre la sencilla cama donde Howon se acostaba a dormir todos los días, la espalda desnuda de Jeongyeon se tocaba, y sus pechos desnudos y calientes se tocaban entre sí, golpeando y latiendo rápidamente, y no había forma de saber de quién era el pulso pesado.

El cuerpo seco de Jeongyeon, que estaba frío por la lluvia, se calentó rápidamente a medida que la temperatura corporal de Howon se transfirió a él. Aunque era una noche lluviosa de otoño, la pequeña habitación estaba llena de un calor tan intenso que hacía sudar a la gente. Los besos incómodos continuaron sin que nadie se apartara ni mostrara señal alguna de miedo.

A veces, cuando se quedaban sin aliento, uno de ellos, inconscientemente, separaba los labios para recuperar el aliento, y el otro, incapaz de soportar ese momento, los recogía, mordiéndolos y succionándolos hasta el dolor, ansiando más. Parecía que solo estos besos sinceros y apasionados podían llenar la larga y oscura noche.

"Maestro…".

Cuando sus labios estaban todos hinchados y doloridos y la habitación estaba lo suficientemente caliente como para marearlos, Jeongyeon abrió la boca con una voz ronca mientras abrazaba la parte posterior del cuello de Howon.

“… ¿No tienes miedo de besarme?”.

Howon meneó la cabeza sin dudarlo un instante. Vio los ojos húmedos del joven maestro dirigidos hacia él, sus grandes pupilas negras llenándolos y su cabello despeinado.

Nunca ha tenido miedo, ni siquiera un poquito. La forma en que se sentía al sostener la mano del maestro frente al hotel, cargarlo en su espalda a la entrada del pueblo, arroparlo fuertemente en su manta mientras temblaba de frío y sentarse a su lado, queriendo acercarse a él, Howon no tenía dudas, miedos o vacilaciones.

"…Gracias a Dios".

Jeongyeon lo miró y abrazó los grandes hombros de Howon, mientras su pecho subía y bajaba. Un peso que cayó sobre su cuerpo sin dudarlo. Las pestañas de Jeongyeon revolotearon con tensión. No importaba cuantas veces se besaran, la excitación no disminuía y solo crecía. Le faltaba el aire.

Jeongyeon dudó por un momento y luego acercó sus labios a la oreja sonrojada de Howon.

El final de la voz susurrante tembló ligeramente.

"…a mí…".

“…….”.

“… ¿Puedes abrazarme?”.

Howon volvió a capturar los labios de Jeongyeon sin dudarlo.

Mientras besaba al joven maestro, presionó el abdomen inferior de Jeongyeon, moviendo su espalda baja, que había estado reteniendo con todas sus fuerzas. Cuando el cuerpo de Howon, cuyo tamaño había crecido hasta el punto que era difícil creer que llevaba ropa interior, rozó el pene de Jeongyeon y lo estimuló, un pequeño gemido escapó de entre los labios de Jeongyeon.

“Ugh… Maestro…”.

El cuerpo de Howon que sostenía a Jeongyeon en sus brazos estaba temblando. Fue porque sólo frotando sus cuerpos de esa manera, la eyaculación aumentó.

Esto no era lo único que el maestro había pedido en un abrazo, pero Howon, quien era nuevo en compartir el calor corporal con otra persona y abrazar el cuerpo de un extraño, no sabía qué hacer.

“Maestro… en realidad, yo… haa… es la primera vez que hago algo así… ¿cómo puedo hacerte sentir bien…? Así que… ugh…”.

Jeongyeon mordió el hombro de Howon sin darse cuenta, escuchando su respiración húmeda. La estimulación fue cercana al dolor y la parte inferior del cuerpo de Jeongyeon fue presionada más cerca de su abdomen inferior, provocando que la cintura de Howon se estremeciera. Sus ropas interiores, empapadas de semen y sudor, se frotaban entre sí, y sus penes se mojaban y enredaban.

"yo también…".

"Ha…".

“…Esta también es mi primera vez, oficial”.

Jeongyeon cerró los ojos con fuerza. Temblaba de tensión y emoción hasta el punto en que los rumores sobre su llamativa apariencia y sus problemáticos antecedentes familiares palidecían en comparación con los rumores de que él era un gran maníaco, un joven maestro lujurioso o un joven maestro loco por el sexo.

Esto es lo que se siente desearse el uno al otro. Una sed desconocida que quiere ser saciada más profundamente a pesar de que estaban más cerca el uno del otro que de cualquier otra cosa en el mundo en este preciso momento. El deseo de ir más allá con este hombre que es tan apasionado por querer codiciarlo desde arriba.

Jeongyeon movió su mano y bajó la ropa interior de las dos personas que estaban abrazadas húmedamente. Jeongyeon se estremeció inconscientemente ante la sensación desconocida de sus pieles desnudas tocándose. Agarró su pene y lo acarició, ya estaba muy resbaladizo. Como por instinto sus piernas se abrieron.

"En…".

“Ugh… Joven maestro…”.

“…Por favor, ven dentro de mí”.

Jeongyeon agarró el pesado pene de Howon y frotó el frente en su caliente agujero.

“Ugh, ugh, Maestro, ugh”.

Howon, emocionado por el gesto de Jeongyeon, agarró las piernas abiertas del joven maestro y las levantó. ¡Eek!— El sorprendido Jeongyeon dejó escapar un sonido estridente y rápidamente se cubrió la cara. La mirada de Howon, fija en un lugar secreto que nadie había visto antes, hizo que la parte inferior de su cuerpo se estremeciera y le hiciera cosquillas.

¿Cómo podemos lidiar con un lugar tan estrecho y frágil? El agujero chirriaba como si estuviera esperando algo, y Howon de repente temió que si empujaba su cuerpo ya enojado de esa manera, el cuerpo del joven maestro se lastimaría.

Sin embargo, aun así, Howon, con el deseo de seducir de alguna manera al joven maestro, comenzó a mover su cintura mientras colocaba su pene entre las regordetas nalgas de Jeongyeon. La humedad del pre-semen produjo un sonido de chapoteo. Tan solo sentir el pene caliente de Howon debajo de él hizo que la cintura de Jeongyeon se retorciera.

"Oye, Howon, ugh, oficial, hmm".

Mientras la cintura de Howon se movía más rápido, estimuló bruscamente el escroto redondo de Jeongyeon y el perineo liso que estaban presionados contra su estómago. Jeongyeon se mordió el dedo con fuerza, sintiéndose extraño con la respiración agitada y la voz coqueta que seguía saliendo. Cada vez que el grueso y duro pene de Howon presionaba contra su entrada hinchada como si fuera a entrar directamente en su cuerpo, y cada vez que pinchaba en algún lugar de su liso perineo y rozaba sus testículos que estaban parados, una emocionante sensación de hormigueo lo invadía.

Jeongyeon, que había llegado a su límite, soltó el dedo que estaba mordiendo. Sus dedos rojos y ásperos se enredaron con el cabello de Howon, incapaz de encontrar un lugar a donde ir.

"¡Ah…!".

De repente, semen caliente brotó de la punta del pene de Jeongyeon y empapó su estómago.

“¡Joven amo, Nhg…!”.

Howon no pudo soportarlo más al ver la eyaculación de Jeongyeon y se separó. El semen espeso brotó hacia arriba con el gemido bajo de Howon, salpicando el estómago, el pecho, la ropa de cama y la cara de Jeongyeon.

Jeongyeon se cubrió la cara con ambas manos avergonzado, y Howon retiró las suyas, se limpió las gotas de su rostro y lo besó nuevamente.

Incluso después de eyacular una vez, la parte inferior del cuerpo que aún no se había calmado golpeó el abdomen inferior de Jeongyeon. Howon presionó firmemente el pequeño y estrecho agujero entre las piernas abiertas de Jeongyeon.

“…Creo que ahora lo entiendo”.

“Jaja… Oficial…”.

“…Por favor, déjame entrar”.

Jeongyeon asintió y besó a Howon nuevamente. Jadeo de sorpresa ante la mano de Howon que agarró sus muslos y los separó, pero en cambio, su cuerpo se sintió aún más caliente ante el gesto brusco.

Howon untó el semen de los dos que habían cubierto todo el cuerpo de Jeongyeon entre sus nalgas. Mientras las largas y ásperas puntas de los dedos de Howon acariciaban y provocaban la entrada de Jeongyeon, el agujero enrojecido se contraía como si estuviera llorando. El pene de Howon entró lentamente, presionando contra la entrada de Jeongyeon.

“¡Ahhh…!”.

Cuando el abultado pene de Howon se clavó en su estómago, los gemidos de Jeongyeon se hicieron más fuertes y sus estrechas y húmedas paredes internas comenzaron a morder suavemente el pene del hombre, que sostenía por primera vez en su vida.

La sensación de placer hormigueante desde debajo de la cintura hasta la parte superior de la cabeza, desde las piernas abiertas hasta las puntas de los dedos de los pies en el aire, era cercana al dolor y cercana a un cosquilleo insoportable.

Los dos dedos de los pies de Jeongyeon se curvaron. Dos manos sin dónde ir arañaron la espalda de Howon. Sólo pensar que esa cosa enorme entro en su cuerpo, hizo que todo su cuerpo se estremezca.

Howon no se movió con prisa. Quería empujarlo completamente dentro de él y tragarse su delicado cuerpo hasta el punto de romperlo, pero no podía hacerle eso a la joven maestro angelical y muñequito que tenía lágrimas colgando de sus ojos rasgados y dejaba escapar suaves gemidos a través de sus labios hinchados y rojos.

“Jaja… Esto es erótico, Maestro…”.

Cuando Howon finalmente insertó la raíz de su pene en Jeongyeon y sus traseros quedaron en perfecto contacto, una sonrisa apareció en sus labios mientras acariciaba el protuberante abdomen inferior de Jeongyeon.

“He llegado hasta aquí”.

Howon agarró la mano de Jeongyeon, que apenas dejaba escapar un suspiro trabajoso, y lo atrajo hacia él, haciéndolo tocar el lugar donde su pene estaba tocándolo.

“Eh… Esto es raro… Estás siendo cruel… Oficial”.

“…Excepto oficial”.

“Jajajajaja…”.

“Por favor… llámame por mi nombre”.

Jeongyeon lo miró sin decir una palabra ante el pedido de Howon. Entonces, el pene de Howon que había estado llenando su agujero se deslizó hacia afuera y luego, con un estallido, empujó profundamente dentro de Jeongyeon de una vez. La cintura de Jeongyeon se levantó. Huh... respiro profundamente.

“Haa… Ho… Howon… ¡Haaa…!”.

Mientras Jeongyeon gemía, los movimientos de Howon se volvieron cada vez más hábiles. Jeongyeon levantó su cintura con todas sus fuerzas y atrajo al sudoroso Howon hacia sus brazos. La parte inferior donde se tocaban se aferraba fuertemente a él con un sonido de chapoteo continuo, y cada vez que el pene de Howon perforaba profundamente su estómago, todo el cuerpo de Jeongyeon temblaba por el emocionante placer que recorría todo su cuerpo.

“Ugh ugh, Howon… Howon…”.

Todo lo que Jeongyeon pudo hacer fue gemir, entregándose completamente a ese gesto profundo y rudo, y escuchar la pequeña petición de Howon.

Howon abrazó al joven maestro con ambos brazos, llamándolo por su nombre y aceptando por completo sus feroces deseos. Abrazo amorosamente al joven maestro que dejó marcas de uñas en su espalda y mordió su hombro como un animal con sus labios hinchados. Por primera vez en la vida, el joven maestro cubrió con sus huellas el fondo profundo y cálido.

No se molestó en contar cuántos más siguieron. La sensación del joven maestro abrazándolo como si hubiera prometido darle todo cada vez, su dulce aroma, su cuerpo delgado y tembloroso, y la sensación debajo de él abrazándolo fuertemente y sin soltarlo era tan extático que solo deseaba que el día no llegara.

Jeongyeon se acostó con los brazos cruzados sobre su cuerpo y acarició su cabello castaño mojado. Los ojos de Howon que habían estado mirando a Jeongyeon como si preguntara cuándo había sido tan codicioso se habían suavizado como los de un animal gentil.

“…Oficial Kang Howon”.

“Sí, Joven maestro”.

“… ¿Puedo pedirte un favor?”.

Howon miró a Jeongyeon con una expresión anhelante, como si fuera a escuchar cualquier cosa que él pidiera.

“… ¿Puedes recordarlo?”.

Jeongyeon acarició las cejas perfectamente delineadas de Howon y se lamió los labios.

“…Mi apariencia hoy”.

El sonido de la lluvia afuera continuaba sin cesar, y el amanecer tardío emitía un resplandor azul brumoso debido al cielo oscuro.

Howon asintió afectuosamente ante la petición de Jeongyeon. Acerco el rostro de Jeongyeon, que lo miraba fijamente con sus hermosos ojos y una expresión emocionada, se acercó a su pecho y lo abrazo.

¿Cómo puedo olvidar esta bella y linda apariencia?

Aunque el maestro no le pidiera que recordara, no habría manera de que pudiera olvidar la noche que paso con una persona tan hermosa. Howon besó la parte superior de la cabeza redonda del joven maestro.

Sin embargo, no tardó mucho en descubrir por qué el joven maestro le había pedido tal favor.

Una mañana lluviosa. El joven maestro que se había subido a un taxi con el rostro limpio y brillante y lo había saludado con una sonrisa desapareció.

Desapareció de Inju sin dejar rastro alguno.

***

“¿El joven Yeon? Ahora que lo mencionas, hace tiempo que no lo veo”.

La madame del Songmaegwan, mientras disfrutaba de su larga pipa, respondió a la pregunta de Howon.

“¿Por qué el oficial está buscando al joven? ¿Acaso ha cometido algún error? Aunque es un borracho, en el fondo es una persona con un buen corazón, tan bonito como su rostro”.

De todos, el que gasta más generosamente. La madame rió entre dientes y añadió una broma ligera.

“… No es nada grave. Entonces, adiós”.

“¡Cuando veas al joven Yeon, ven a visitarnos pronto! Y dile que hemos traído su sake favorito”.

Howon salió del Songmaegwan, fingiendo no escuchar la voz de la madame que lo llamaba detrás de él. Ya llevaba cinco días buscando al joven Yeon. Desde su mansión hasta la tienda Morikage, Andante, y las tabernas, había revisado todos los lugares donde podría haber estado, y también aquellos donde no era probable que estuviera, pero no había encontrado rastro alguno de él en todo Inju.

La mansión, a la que había ido primero, estaba vacía, como si nunca hubiera vivido nadie allí. La gente de Andante, como si hubieran recibido órdenes, no dijeron ni una palabra cuando Howon les preguntó por el joven Yeon. Simplemente respondían con una frase idéntica: "No sabemos nada sobre los asuntos personales del joven".

Howon no podía estar seguro de si la noche que pasó con el joven Yeon era un sueño, si todos los días que habían pasado juntos eran solo un sueño, o si la angustia y desesperación que sentía al buscarlo ahora era solo una pesadilla. ¿Acaso había sido hechizado por un demonio que tomaba la forma del joven Yeon? Las sensaciones de esa noche, cuando el joven lo abrazaba con brazos ardientes y le pedía que lo abrazara, seguían tan nítidas en su memoria.

Cuando regresó a su puesto, Howon se quitó el sombrero y se pasó una mano por el cabello aplastado. Exhausto, se dejó caer sobre su asiento. Fue entonces cuando un compañero se acercó rápidamente.

“¿Dónde estuviste solo? El inspector Kasuga te busca”.

Al escuchar el nombre de Kasuga, Howon levantó rápidamente la cabeza. El joven Yeon también tenía relación con él. Más que por el hecho de que un superior lo llamara, Howon se inquietó al pensar que Kasuga podría saber algo sobre el paradero del joven Yeon.

“¿El inspector?”.

“Sí. Como no estabas, tuvo que inventar excusas. Baja al sótano”.

Howon se levantó de un salto, ajustándose el sombrero y dando unos golpecitos en el hombro a su compañero antes de salir apresuradamente. No le dijo "gracias", pues su mente estaba enfocada en la urgencia de la situación. Sus pasos resonaban fuerte en las escaleras del sótano, como si estuviera siendo perseguido.

“Oh, ¿has llegado, oficial Kang?”.

El chirrido del oxido al abrir la puerta del sótano resonó. Al abrirse la puerta del cuarto de interrogatorios, Kasuga mostró una expresión amigable al ver a Howon. Este, nervioso, saludó con un gesto militar.

“Jajaja, me agrada verte así”.

Howon no pudo mirar directamente a Kasuga. Sus ojos solo se fijaban en la pared frente a él. En ese sombrío cuarto sin ventanas, el aire estaba impregnado de un hedor metálico a sangre y un nauseabundo olor a quemado. La lámpara colgante, cuyo techo estaba bajo, parpadeaba intermitentemente.

La cabeza de Howon sudaba por la tensión. Era la primera vez que estaba en ese cuarto desde que había sido asignado. La atmósfera tan densa lo hacía sentirse incómodo, por lo que no pudo evitar observar solo la pared vacía. A lo lejos, alcanzaba a ver la silueta de una persona colgando de las muñecas, sus brazos atados con cuerdas.

El inspector estaba en medio de un interrogatorio.

“Oficial Kang, ¿por qué estás parado allí como un tonto? Ven y ayúdame”.

Howon tragó saliva, abrumado por una tensión indescriptible. Como Kasuga le pidió ayuda, entendió que lo estaba invitando a participar en el interrogatorio. Sin levantar la vista, se acercó a Kasuga. No pudo soportar la idea de mirar a la persona colgada, cubierta de sangre, ante él. El aire, cargado de un olor insoportable, hacía que su estómago se revolviera.

“Hmph…”.

Kasuga, sentado frente al sospechoso, hizo un sonido de desaprobación ante la actitud pasiva de Howon.

“Es bastante desagradable ver a un hombre vestido con el uniforme blanco del Imperio tan intimidado”.

“Lo… lo corregiré”.

“Te he llamado para que aprendas algo, así que compórtate adecuadamente”.

“… Sí”.

“Levanta la cabeza”.

“¡Aaahh—!!”.

Ah…

Un terrible olor a carne quemada llenó la habitación. El horrible grito del sospechoso resonaba. La voz monótona de Kasuga, seguida de un gesto de su mano, hizo que un hierro candente fuera colocado sin piedad sobre el pecho del prisionero.

“No hacía falta ser tan persistente”.

Esto debe ser un sueño. Lo que veía ahora ante sus ojos era sin duda la realidad de los sueños que había estado confundiendo.

“¡Aaaahh—!!!”.

Howon, al levantar la cabeza, quedó completamente paralizado. No parecía saber cómo respirar. Sus ojos estaban abiertos, sin parpadear, y un zumbido ensordecedor retumbaba en sus oídos.

Su cuerpo no reaccionaba, solo el sonido retumbante de su corazón. La sensación de su corazón latiendo con tal fuerza que parecía que podría estallar en cualquier momento se sentía como si todo su ser estuviera siendo atravesado por él.

Y cuando pensó que su vida podía estallar en cualquier momento, la voz fría de Kasuga lo atravesó como un cuchillo.

“Oficial Kang”.

“….”.

“He oído que últimamente has estado buscando mucho a Seo Jeongyeon”.

“….”.

“Parece que es una cara conocida. ¿No deberías saludarlo?”.

“….”.

“Mientras yo he estado aquí con él, has estado dando vueltas por todos lados, buscando sin descanso”.

La sonrisa burlona de Kasuga apareció en su rostro.

Shwaaaa—

El agua fría de un cubo se derramó sin piedad sobre la cabeza de Jeongyeon, que colgaba inerte. Su cuerpo delgado, atado por los brazos, convulsionaba sin fuerza.

“Esto ya es más de lo que puedes soportar, ¿verdad?”.

“….”.

“La regla es simple, si hablas rápido, el dolor terminará rápido. ¿No puedes entenderlo, con esa cabeza tan astuta?”.

“….”.

“Te pregunto de nuevo. ¿Dónde está Han Jae-ha?”.

“….”.

Jeongyeon, ya completamente desgarrado y casi inconsciente, apretó los labios con dificultad, sin decir una palabra. La operación en la Exposición de Corea había fracasado.

Sabía desde hace tiempo que Kasuga había estado observando sus movimientos. Después del fracaso de la operación, la policía pronto había extendido su investigación hasta Inju. Jeongyeon, que había rechazado la propuesta de Jae-ha y Eun-soo de escapar juntos, se quedó solo en la mansión. Había dicho que iría a reunirse con ellos después, pero todo había sido una mentira. Desde que echó a todos de la mansión, se había entregado a la policía, tal y como había planeado.

Había estado actuando como un tonto, un tonto que no le importaba sacrificar su vida por los demás.

“Ughhh…!!!”.

De nuevo, el dolor se desató sobre su espalda. No sabía si las heridas que sufrió la noche anterior ya estaban infectadas, o si el ardor de la marca de hierro sobre ellas causaba tanto daño, pero el hedor a quemado llenaba la habitación.

“Morikage también es un tipo increíble”.

“Huugh… hhh…”.

“Su hijo está muriendo aquí, y para evitar la vergüenza de que la gente se entere, ha hecho incluso donaciones secretas a la policía”.

“Ughhh…”.

“¿Sabías lo que tu padre me dijo para callarme?”.

“….”.

"......".

"Me ha dicho que corrijas ese hábito de mentir".

El chorro de agua fría volvió a caer sobre la cabeza de Jeongyeon, quien comenzaba a perder el conocimiento.

 

"¡Khh, eh... huff...".

El sonido ahogado de la respiración de Jeongyeon resonaba en la sala de interrogatorios. La mezcla de saliva teñida de sangre, los líquidos que fluían de sus ojos y nariz, y el agua fría caían, deslizándose por debajo de su mandíbula.

Este cuerpo tan insignificante, ¿cómo es que sigue luchando por sobrevivir, sin morir? Jeongyeon, quien cargaba con el pecado de su padre, que había vendido la nación, ni siquiera podía encontrar consuelo al reunirse con los camaradas sacrificados durante la operación.

Los ojos de Jeongyeon, que jadeaba, parpadeaban lentamente. En el charco de sangre que se acumulaba bajo sus pies, su figura deshecha reflejaba vagamente.

Ah, esto es un desastre.

Quería mostrarme bien ante el oficial.

"Oficial Kang".

"......".

"¿Ves y sientes algo?".

"......".

La mandíbula de Howon temblaba con fuerza. Sus ojos, ocultos bajo un sombrero de ala ancha, no se veían. Lágrimas calientes caían incesantemente sobre su rostro arrugado.

Era como la lluvia interminable aquella noche con el joven señor.

"Parece que tenías una relación bastante cercana con Seo Jeongyeon”.

“…….”.

“Míralo bien.”

“…….”.

“Es por eso que tienes que ser selectivo con quién te asocias”.

El sabor de la sangre era penetrante en la boca de Howon. Labios que fueron masticados con tanta fuerza que brotó sangre. Los dos puños temblaron, perdiendo su dirección.

Los ojos de Howon estaban vacíos mientras miraba la apariencia arruinada del joven maestro. Una sensación abrumadora lo invadió como una ola.

Estaba mucho más allá del miedo y la ira.

Fue una impotencia sin fin.

***

Jeongyeon abrió los ojos de manera difusa. El sonido metálico de las rejas de la celda en la que estaba encerrado se volvió cada vez más claro. Poco a poco, recobró la conciencia.

¿Desde cuándo estaba tirado aquí? No podía distinguir si había perdido el conocimiento o si había estado dormido, ya que había quedado completamente inconsciente. No tenía una ventana, así que no podía saber cuánto tiempo había pasado sin la luz del sol.

A través de su visión borrosa, vio un uniforme blanco. Era probablemente el soldado de guardia que siempre estaba vigilando, temiendo que alguien, como un cadáver ambulante, pudiera escapar. Aunque era algo que no ocurriría a menos que algún espíritu se apoderara de él, Jeongyeon sonrió en silencio ante su constante vigilancia.

Sin embargo, abrir rápidamente las rejas de la celda, que estaban firmemente cerradas, y entrar con paso decidido, era otra historia.

El cuerpo de Jeongyeon comenzó a temblar involuntariamente. ¿Por qué se acerca a mí? ¿Me van a arrastrar de nuevo a ese lugar espantoso? Un miedo instintivo lo invadió.

"Joven maestro".

Howon se inclinó hacia el lado de Jeongyeon, que yacía en el suelo. Le había pedido al superior que reemplazara el turno de guardia en la celda. Aunque el superior se sintió algo escéptico ante la petición urgente de Howon, pensó que ya podría irse a casa a disfrutar de una buena copa.

"…Creo que estoy soñando".

Al reconocer la voz y el rostro de Howon, una leve sonrisa de alivio apareció en los labios de Jeongyeon. Howon apretó la mandíbula. Sus manos, que cuidadosamente recorrían el rostro lastimado de Jeongyeon, temblaban. Contuvo las lágrimas para que no cayeran.

Ah, ¿por qué no lo supe antes? El joven señor, que sufría en silencio bajo el suelo de la estación de policía que pisaba todos los días, el joven señor que mantenía su dolor en secreto, ¿cómo no me di cuenta de todo esto?

"…Es bueno verte de nuevo, oficial".

"…Joven maestro, ¿por qué… por qué…?".

La mano débil de Jeongyeon acarició la mejilla húmeda de Howon.

"Creo que los cielos me tienen algo de piedad. Me permitieron ver tu rostro antes de morir, gracias a esta pequeña cortesía".

La amarga broma de Jeongyeon no logró hacer sonreír a Howon. Solo tomó suavemente la mano de Jeongyeon que descansaba en su rostro.

Las uñas de los dedos de Jeongyeon estaban arrancadas y rotas, sangrientas y destrozadas. Howon acercó suavemente sus labios a esos dedos lastimados. Las lágrimas calientes se derramaban sobre sus labios ásperos y cálidos.

Jeongyeon cerró los ojos. Los labios de Howon tocaron la mano delgada de Jeongyeon, su muñeca magullada y rota por las cuerdas, y sus ojos cerrados.

"…Con solo verte, ya está bien".

"Joven maestro…".

"…Ahora puedes irte".

La advertencia de Kasuga sobre elegir bien con quién relacionarse no era errónea. Si alguien veía esta escena, Howon seguramente estaría en problemas.

Al escuchar la voz de Jeongyeon pidiéndole que se fuera, Howon agitó la cabeza con fuerza. No dejó de besar con cuidado el rostro destrozado del joven maestro.

Este tonto oficial, incluso después de ver a Jeongyeon en tan miserable estado, parece no haber aprendido nada. Jeongyeon se reprendió a sí mismo, culpándose por sentirse feliz ante tanta ternura, por su propia debilidad.

"No te preocupes. Nadie vendrá".

"…….".

"…Solo aguanta un poco, joven maestro".

Howon comenzó a desabrochar lentamente la camiseta ensangrentada de Jeongyeon. En su pecho, donde la piel había sido quemada, seguían brotando sangre y pus. La escena era tan horrible que Howon mordió sus labios. Con un paño empapado, cuidadosamente tocó la herida, y el rostro de Jeongyeon se retorció por el dolor.

"Es un ungüento que ayuda a las heridas".

Howon sacó de su bolsillo un pequeño frasco de vidrio y lo abrió. El ungüento espeso se extendió cuidadosamente sobre las heridas blandas del joven maestro, siguiendo los movimientos delicados de Howon. Un suspiro de dolor escapó entre sus dientes apretados.

"…Oficial".

Los ojos de Howon, al observar las heridas de Jeongyeon, seguían reflejando un tono rojizo. Las lágrimas que caían de su mandíbula se habían detenido, pero su expresión rota y los suspiros ahogados no podían ocultarse.

Jeongyeon extendió la mano y abrazó el cuello de Howon.

"…Abrázame".

La voz quebrada de Jeongyeon se deslizó suavemente hacia el oído de Howon. El corazón de Howon se hundió al escucharlo. Volvió a negar con la cabeza. No podía ni siquiera atreverse a abrazar al joven maestro en esta sucia y oscura celda subterránea, temiendo que su cuerpo se desmoronara al instante.

"…No, joven maestro".

"Por favor".

"No puedo".

Jeongyeon tiró con firmeza de la solapa de Howon. Presionó sus labios rotos contra los de él, forzando la entrada entre sus bocas abiertas.

Howon sostuvo con delicadeza las mejillas de Jeongyeon. A pesar del dolor, como si lo persiguieran, Jeongyeon se acercó a él, con su cabello desordenado. Howon lentamente apartó su cabello y suavemente lamió sus labios rotos, como acariciando las heridas de un animal atrapado en una trampa. Sus dedos pasaron suavemente por los ojos hinchados de Jeongyeon.

Un sentimiento de angustia surgió en el interior de Jeongyeon, como si algo estuviera a punto de estallar.

"Por favor…".

"Joven maestro…".

"Puede que este sea el último momento".

"…….".

"Así que…".

Si pudiera grabar en su cuerpo agotado y en el final de su vida los últimos vestigios de ternura y calor, aunque fuera una vez más.

"…Abrázame…".

Después de un breve momento de duda, Howon finalmente levantó a Jeongyeon y lo sentó sobre sus muslos. Jeongyeon, que no había comido ni bebido bien en varios días, descansó ligeramente sobre las manos de Howon. Howon resistió las lágrimas que amenazaban con caer y dejó que el cuerpo débil de Jeongyeon descansara sobre su hombro.

Jeongyeon se entregó a las manos de Howon. El uniforme blanco de Howon estaba manchado con manchas de sangre oscura. Jeongyeon abrazó el cuello de Howon y sonrió débilmente.

"Es bueno sentir esto cuando duele".

"Joven maestro, ¿cómo puedes decir algo así?".

"Es lo mejor cuando todo se lo haces a uno".

"…….".

Howon besó la mejilla de Jeongyeon, quien sonreía con un rostro sereno. Parecía que la tristeza solo lo envolvía a él.

***

Jeongyeon abrazó la nuca de Howon, emitiendo un sonido agradable. Las yemas de los dedos de Howon, que habían sido aplicadas con ungüento, acariciaron cuidadosamente el espacio entre las nalgas de Jeongyeon. Ugh— Un pequeño gemido escapó de Jeongyeon.

Howon podía sentir claramente la voz húmeda del joven maestro mordiéndole el lóbulo de la oreja, sus paredes internas húmedas retorciéndose mientras sostenía su dedo, y el pene erecto del joven maestro empujando su abdomen inferior, haciendo que le doliera la parte inferior del cuerpo.

El joven maestro se apoyó en el hombro de Howon y le desabrochó los pantalones. Howon, quien se sobresaltó cuando la mano tocó su pene, agarró la muñeca de Jeongyeon. Desde el principio, no tuvo intención de presionar demasiado al joven maestro. Su excitación disminuiría si lo dejaba en paz, así que solo tenía la intención de acariciarlo lo suficiente para satisfacerlo.

“Joven maestro, estoy bien—”.

“Lo hago porque quiero”.

Jeongyeon le dio un beso en los labios para evitar que siguiera hablando y colocó su agujero encima de su pene endurecido para evitar que se preocupara por su cuerpo herido. Jeongyeon dejó escapar un pequeño jadeo por la pesadez que sintió con solo tocarlo y el grosor que hacía que fuera difícil sostenerlo con una mano.

“¡Ahhh…!”.

La cabeza de Jeongyeon cayó hacia atrás ante la sensación de su estrecho agujero que de repente era atravesado hasta su estómago. Las cejas de Howon se fruncieron con impotencia. Se le escapó un suspiro bajo ante la extraña sensación de ser absorbido por las estrechas y húmedas paredes interiores contra su voluntad.

Howon sostuvo el cuello balanceándose de Jeongyeon y abrazó con cuidado su espalda herida. La cintura de Howon tembló mientras era tragado entero de raíz a raíz. La sensación de hormigueo que penetró hasta la punta de su cabeza despertó los instintos de Howon. Tuvo que soportarlo. Si actuaba según su estado de ánimo ahora, su cuerpo no permanecería. Howon apretó los dientes.

Jeongyeon, que estaba recuperando el aliento mientras se apoyaba en el hombro de su acompañante, comenzó a mover lentamente su cintura. Incluso si solo giraba un poco su cintura, su delgada espalda temblaba por la estimulación del gran músculo incrustado en lo profundo de su estómago. Cada vez que inconscientemente contraía su abdomen inferior, sentía como si la columna que llenaba sus entrañas se moviera fuertemente. Cada vez que tocaba un punto profundo y sensible, Jeongyeon agarraba fuertemente el hombro de Howon y gemía. Howon volvió a recostarse lentamente. Las pequeñas nalgas del joven maestro estaban abiertas y sujetas firmemente por las grandes manos de Howon.

“¡Uf, oficial… maestro…!”.

La cintura de Howon se levantó lentamente ante el indicio de que Jeongyeon se mostraba reacia a moverse solo. Cada vez que los muslos sudorosos de las dos personas chocaban y el sonido de sus bofetadas llenaba la celda subterránea, todo el cuerpo de Jeongyeon temblaba. El pene liso y recto de Jeongyeon se movía hacia arriba y hacia abajo mientras la cintura de Howon se movía cada vez más rápido.

Howon humedeció sus labios secos. ¿Cómo puede ser que no exista en el cuerpo ninguna zona que no sea bella? La punta del pene, que estaba roja y erecta como si fuera a eyacular en cualquier momento ante los ojos de Howon, goteaba un líquido transparente. Lo bonito se volvió obsceno.

“Ugh, uh, profundo… profundo—”.

Jeongyeon cayó sobre el pecho de Howon y lo abrazó. Howon levantó la cintura sin detenerse. Era una mezcla pegajosa de ungüento pegajoso y fluido corporal. La estrecha y cerrada entrada a Jeongyeon ahora se había vuelto suave y flexible. Howon perdió la cabeza y penentro y penetro a Jeongyeon dentro de él.

Huh, huff, un breve gemido se mezcló con el nombre de alguien y fue sacado. La pared interior húmeda envolvió firmemente las venas abultadas y las succionó. Sobre su piel blanca, los muslos rojos y febriles de Jeongyeon temblaban y presionaban contra la gruesa cintura de Howon.

"¡Ngh!".

“¡Vaya, ugh, oficial, señor, Haaa, ugh…!”.

El placer sólo se intensificó. La estimulación es demasiada. A diferencia de alguien que estaba preocupado por el maestro y lo evitaba, Howon continuó buscando en la mente de Jeongyeon sin descanso. Entró y salió del estrecho agujero, apuñalando repetidamente con la suficiente profundidad como para hacer que su abdomen inferior se abultara. Cada vez, Jeongyeon no podía contener sus gemidos y derramaba el líquido claro y caliente sobre los estómagos de las dos personas que estaban en contacto.

“Ugh… Esto… Esto es raro, esto es raro, eso… basta. Basta”.

“Está bien, eres bonito. Tranquilo...”.

Howon abrazó la nuca sudorosa de Jeongyeon y consoló al hombre asustado. Pero el aliento reconfortante de Howon solo aumentó la emoción que corría por las venas de Jeongyeon. La sensación de placer invadió su interior sin cesar, llegando hasta los dedos de sus pies. Aunque sentía que ya había enviado suficiente, algo más que semen seguía fluyendo. Las yemas de los dedos heridos de Jeongyeon agarraron el hombro de Howon como si fueran a romperlo.

"Nhg…!".

En cuestión de momentos, el pene de Howon salió del estrecho agujero. Un semen blanco y espeso brotó como un desbordamiento de entre las huellas rojas de las manos de Jeongyeon.

Los dos se abrazaron por un rato sin decir nada. Sólo el sonido de una respiración áspera e irregular calentaba la oscura y fría celda subterránea.

Las comisuras de la boca de Jeongyeon formaron una leve sonrisa.

Momentos en los que se desmayaba y despertaba repetidamente por la terrible tortura, y ni siquiera estaba seguro de si sería capaz de volver a abrir los ojos si los cerraba así. Los días y las noches pasados ​​con dolor parecían eones, tan largos que desear la muerte era el camino más rápido.

Aunque este cuerpo sin valor estaba arruinado como un trapo rodando en la calle, solo compartir el calor corporal con la persona que amaba y anhelar los cuerpos del otro lo hacía sentir como si hubiera dejado temporalmente el dolor de sus heridas sangrientas en otro mundo y no sintiera ningún dolor en absoluto.

Ah, soy codicioso. Insistiré en conseguir todo lo que quiero hasta el final.

Podía sentir el latido del corazón de Howon revoloteando contra su mejilla. Jeongyeon cerró los ojos.

Si no pudiera abrir los ojos estando aún en los brazos de la persona que tanto me quiere, sería el lujo más grande que el cielo me pudiera dar.

Sería una felicidad irresponsable que no volveré a experimentar en su vida.

***

“Sube”.

Howon le dio la espalda a Jeongyeon. Jeongyeon, sentado en el lugar, parpadeó cansado, sin entender lo que estaba sucediendo.

En el amanecer más oscuro, justo antes del alba, Howon despertó a Jeongyeon, quien yacía inconsciente sobre su pecho. Le limpió los fluidos que caían lentamente por su cuerpo y cubrió sus heridas con vendas. Mientras le ponía la ropa que había preparado para el joven maestro, sentía como si estuviera cuidando a un niño dormido, lo que le hizo sonreír sin ganas. Al besar la frente del joven maestro, ya limpio, Howon se vistió con su uniforme como si no hubiera pasado nada.

“… ¿Subir?”.

“Antes de que amanezca, nos iremos de aquí”.

Apúrate.

Howon insistió, pero Jeongyeon negó con la cabeza.

“… Yo no me voy”.

“Joven maestro…!”.

“Si huyo, no está bien. Debo quedarme aquí…”.

“¿Y yo?”.

La voz de Howon al mirar a Jeongyeon reflejaba una mezcla de enojo, dolor o quizás resentimiento. Algo en sus ojos miraba a Jeongyeon con una intensidad que no se podía ignorar.

“Si el joven maestro decide quedarse aquí, ¿y yo qué?”.

“… El oficial de policía simplemente…”.

“¿Cómo puedes decir algo tan cruel?”.

“……”.

“Sabes perfectamente que el joven maestro se queda aquí y me dices que yo simplemente siga con mi vida como siempre?”.

Los ojos de Howon, de un marrón profundo y oscuro, brillaban como si fueran a soltar algo de inmediato. Los labios heridos de Jeongyeon se movieron vacilantes.

“… Solo piensa que fue un resfriado pasajero”.

“……”.

“Pronto estaré bien”.

Howon bajó la mirada. No pudo evitar contener las lágrimas. Su voz se apagó al mover la cabeza de un lado a otro.

“… Cuando pase el tiempo, y el oficial de policía siga adelante”.

“……”.

“Yo seré tan borroso que ni siquiera pensarás en mí”.

Sí, esto era solo una enfermedad pasajera, algo de juventud que pasaría. Un momento tan breve que ni siquiera valdría la pena llamarlo amor. No sería un recuerdo profundo en la larga vida de Howon, solo una pequeña desviación en el camino.

Jeongyeon se quitó el fedora que Howon le había puesto.

“… Para el joven maestro, yo…”.

“……”.

“¿Soy solo un resfriado pasajero?”.

La voz de Howon temblaba.

“… No lo soy”.

Al final de sus palabras, con la voz ahogada, Jeongyeon levantó la mirada. No se atrevió a mirar a los ojos sinceros de Howon, por lo que apartó la vista.

“… El joven maestro no es alguien tan pasajero para mí”.

Howon ya no preguntó la voluntad de Jeongyeon. Simplemente, con un gesto desesperado, tomó su brazo y lo levantó, cargándolo sobre su espalda y avanzando.

Ah, una vez más, Jeongyeon se desmoronó ante lo miserable de su propio corazón.

No pudo rechazar la mano de Howon, que era imposible de ignorar. Su sinceridad, que no podía evadir, destrozó todos los votos que había guardado durante tanto tiempo.

Jeongyeon cerró los ojos.

En la espalda de Howon, confiable y fuerte, Jeongyeon se sentía débil. Howon, como una ola inmensa, no lo dejaba solo. Frente a esos ojos profundos, todos los viejos votos que había mantenido, tan sólidos como una muralla, se desmoronaban como un castillo de arena frente al mar.

Un gran manto cubrió la espalda agotada de Jeongyeon.

Como una ola tratando de separar a Jeongyeon de esta terrible realidad, su figura fue arrastrada y oculta.

***

Buuuung— Un sonido milagroso, como el rugido de una ballena, resonó en el muelle cubierto de niebla. El puerto de Jemulpo, temprano en la mañana. Frente a la entrada del gran transatlántico que estaba anclado en el puerto, se formaba una larga fila de pasajeros que querían embarcar.

Era un viaje hacia Shanghái.

“Joven maestro, por favor... manténgase a salvo”.

El conductor coreano, de cabello canoso, hizo una profunda reverencia hacia Jeongyeon, cubierto con una manta. Desde la puerta trasera de la estación de policía de Inju hasta el puerto de Jemulpo, había viajado toda la noche con Jeongyeon y Howon. Él había sido uno de los sirvientes de la mansión de Jeongyeon, el mismo sirviente que fue expulsado al día siguiente del fracaso del golpe. Después de ese fracaso, al prever que sería arrestado pronto, Jeongyeon tomó la decisión de enviar a todos los miembros de la casa lejos para protegerlos.

Después de ser echado de la mansión, el sirviente se sentó en el porche de su casa esperando solo la seguridad de su joven maestro. Mientras miraba absorto al cielo, apareció Howon. No podía rechazar la súplica desesperada del joven oficial de policía, quien pedía salvar al joven maestro con el rostro deshecho. De hecho, se alegraba de poder acompañar al joven maestro en su último viaje.

Mirando el automóvil Buick negro que se alejaba a gran velocidad, levantando polvo, Howon tomó la mano de Jeongyeon, llena de heridas.

Jeongyeon observaba su mano, fea y atrapada en unas esposas pesadas y frías. Era una mano de prisionero, gruesa y áspera, pero era sostenida con una gran y cálida suavidad. Algo en esa contradicción lo hizo sonreír de forma casi involuntaria.

El pequeño sonido de su risa dio alivio a Howon, quien lo miró. Aunque el rostro de Jeongyeon seguía pálido, sus ojos brillaban con el resplandor de unas perlas de vidrio. Howon acarició suavemente el hoyuelo que se formaba en el ojo de Jeongyeon.

“… Solo aguanta un poco más”.

Jeongyeon, alzando la vista hacia Howon, quien fruncía el ceño preocupado, asintió en silencio. El puerto estaba lleno de personas, pasajeros a punto de embarcar, aquellos que los acompañaban, cargadores y comerciantes. Los dos se mezclaron sin dudar entre la multitud.

“¡Deténganse ahí!”.

Un oficial de policía, que estaba revisando la identidad de los pasajeros que subían al barco, detuvo a los dos antes de que pudieran entrar a bordo. Howon, con el sombrero bien puesto, se paró firme ante él. Al ponerse erguido, su gran físico y estatura sorprendieron al oficial, quien, sin darse cuenta, dio un pequeño brinco.

“… ¿Hay algún problema?”.

Con una voz grave, Howon preguntó, y el oficial, aclarando su garganta, lo miró con desconfianza.

“¿De qué grupo eres?”.

“… Soy de la estación de policía de Inju”.

“¿Puedo ver tu identificación? No hemos recibido ningún informe sobre un traslado hoy”.

“El jefe de policía autorizó este traslado de emergencia, parece que el informe fue omitido. El crimen de este individuo es extremadamente grave, y como la situación en Joseon es incierta, se manejó con urgencia. Es chino, y ha realizado actos contra el imperio, ingresando ilegalmente a Joseon. Es necesario enviarlo de vuelta a China rápidamente…”.

“Dame la identificación”.

Howon tragó saliva. Mientras decía las palabras preparadas, el oficial cortó su explicación y extendió la mano con una expresión fría.

Howon sacó la identificación de su bolsillo y se la entregó. Intentó disimular su temblor al meter algo en su bolsillo rápidamente, como si estuviera buscando algo. Mientras tanto, Jeongyeon, con las esposas puestas, simplemente miraba el suelo.

El oficial seguía mirando a Howon con desconfianza. Los movimientos de sus manos, al abrir la identificación, no eran rápidos. Fue en ese momento que el tiempo pareció detenerse, y la respiración de Howon se detuvo. Su corazón latía tan fuerte que sentía que iba a caer al suelo en cualquier momento, y una gota de sudor frío recorría su espalda.

“… Oh… ¿Subinspector Yoon-jae?”.

Howon asintió sin decir nada. Trágó saliva discretamente. Tras revisar la identificación, el oficial rectificó su postura y, con el brazo derecho estirado, lo dobló de manera firme, saludando a Howon.

“Mis disculpas, subinspector. Puede embarcarse”.

“… Buen trabajo”.

Howon rodeó suavemente el hombro de Jeongyeon, cubierto por una manta, y juntos subieron al barco. El temblor que quedaba en la mano de Howon se transmitió a través del hombro de Jeongyeon.

Las insignias en el hombro de Howon y la identificación que acababa de mostrar pertenecían a un compañero de trabajo que había cambiado su turno por él.

Siguiendo la solicitud de Howon, el compañero, emocionado por el inesperado día libre, había bromeado con él en el vestuario mientras Howon lo complacía con alguna charla trivial, y en ese momento aprovechó para intercambiar sus turnos, lo que, como esperaba, funcionó.

Con pasos nerviosos, finalmente subieron al gran barco. Las figuras de ambos se perdieron rápidamente entre la multitud de pasajeros que se apresuraban a abordar. El rugir de las olas bajo sus pies y la ola de alivio que los envolvía al mismo tiempo. Fue entonces cuando el aire contenido en el pecho de Howon salió de golpe.

“Vaya, lo has hecho bien, oficial. No, subinspector”.

“Jaja, ¿te pareció convincente?”.

Jeongyeon levantó ligeramente el ala de su sombrero y sonrió hacia Howon.

Buuuung— El sonido largo del silbato del barco, anunciando la partida, resonó una vez más.

***

“No pensé que terminaría usando esta ropa”.

La voz de Jeongyeon, llena de risa, apareció detrás de Howon, que estaba apoyado en la barandilla del barco. Con una chaqueta grande colgada sobre sus hombros, y doblando las largas mangas que caían, levantó la mirada hacia Howon. Su rostro era inocente y brillante, nada que ver con alguien que había sufrido tanto hasta el día anterior.

Era ya tarde en la noche. En la oscura cubierta no había nadie. El viento salado del mar, con el olor de la estación tardía, soplaba frío.

“Parece que fue el joven maestro quien me preparó esto con antelación”.

Howon sonrió mientras abrochaba la chaqueta de Jeongyeon que ondeaba con el viento.

Un traje de tres piezas de color marrón oscuro. El primer día que usó esa ropa, el joven maestro le ató con cuidado una corbata inglesa mientras lo miraba de manera altiva, y ahora esa misma corbata de cuello se acomodaba perfectamente alrededor del cuello de Jeongyeon.

Las esquinas de los ojos de Jeongyeon se curvaron tristemente.

“¿Se te ha pasado un poco el mareo?”.

“Sí, gracias”.

“Me alegra oírlo”.

Jeongyeon se apoyó en la barandilla en la que Howon se había apoyado previamente. La calidez que quedaba aún en la superficie. Bajo ellos, el mar nocturno, negro y profundo, se agitaba con fuerza, como si fuera a tragarse todo.

“Oficial…”.

“¿Sí?”.

“¿Está bien para ti marcharte así?”.

Jeongyeon miraba el agua que cortaba la proa del barco, observando el blanco uniforme de Howon que se desvanecía cada vez más en la distancia.

La primera prenda que se había quitado nada más embarcar. Howon no dudó en tirarla al mar profundo, sin pensarlo siquiera.

Ya no podría volver a su antiguo yo.

Un sentimiento de liberación, desconocido para él, despejó su mente.

“El primer día que te vi en Songmaegwan, me preguntaste si me hice policía porque me costaba ganarme la vida”.

“…”.

“Sí. Fue por eso. Pensé que si me convertía en policía, podría resolver mi vida difícil y proteger a las personas que me rodean”.

“…”.

“Pero lo que deseaba no era eso”.

El poder que brevemente estuvo en las manos de Howon era muy pequeño y vacío. Se había creído capaz de proteger algo con eso, y ahora veía lo arrogante que había sido, lo ilusos que habían sido sus deseos.

Después de que el joven maestro desapareció, Howon se sintió derrotado. Por primera vez en su vida, se culpó por no poder proteger a la única persona que había guardado en su corazón.

Había aprobado el examen para ser policía, se había puesto el uniforme blanco con orgullo, pero no había cambiado nada. Solo se dio cuenta de algo.

Lo que realmente deseaba no era hacer el papel de un héroe, ni el ascenso ambicioso que había imaginado.

“Lo único que deseo es estar contigo, joven maestro. Nada más”.

Los ojos de Howon, de un marrón profundo, brillaron mientras miraba a Jeongyeon. Brillaban como si hubiera arrancado una estrella del cielo nocturno detrás de él y la hubiera colocado allí.

Ah, lo que yo deseo—

Jeongyeon tragó algo que subió hasta su garganta en un abrir y cerrar de ojos. Intentó ignorar el temblor en sus hombros, que estuvo a punto de derramar lágrimas.

Solo extendió tímidamente su mano hacia la persona que estaba frente a él, la persona que había elegido un futuro pobre junto a él, dejando atrás todo lo demás, y por él, lo único que podía hacer en ese momento era eso.

“¿Bailarías conmigo?”.

En la tranquila noche en la que todos dormían, bajo la luna alta en el cielo, las sombras de los dos, tomadas de la mano, danzaban sobre las olas que brillaban suavemente.

Esa noche, la luna estaba increíblemente brillante.

 

 

Fin de la historia paralela.