#El arma del joven maestro

 

#El arma del joven maestro

 

Parece que hoy se ha retrasado, pensó. Ayer no apareció en todo el día y recién al final de la tarde se presentó. Aunque este lugar era su oficina, antes que nada, era su hogar, un refugio donde se podía tumbar y resguardarse, sin embargo, Jae-ha entraba como si fuera un extraño, como si viniera a visitar una casa de ladrillos rojos.

“¿Por qué llegas tan tarde hoy también?”.

“…Así que eres el dueño de casa”.

“Ayer ni siquiera te presentaste”.

“¿Desde cuándo te ha interesado tanto mi bienestar?”.

Jae-ha, aparentemente cansado, tiró su gorra McGomo sobre la mesa de cualquier manera y se dejó caer en el sofá. Su cabello negro caía hacia atrás mientras inclinaba la cabeza.

“…Siempre me he preocupado”.

De entre los labios de Eun-soo escapó un suspiro, mientras sus bonitos ojos se cerraban ligeramente en una expresión de desilusión. En el vaso de cristal que había preparado para él, el agua con hielo hacía un suave ruido. Puso una nueva taza de té frío sobre la mesa frente a Jae-ha. El sonido de los cubitos de hielo chocando entre sí sonaba agradable. Jae-ha miraba absorto el ventilador del techo. No podía leer su expresión indiferente. Eun-soo se sentó junto a él.

“Creo que tendré que llamar a un par de porteadores”.

Jae-ha continuó después de que Eun-soo se sentara junto a él.

“Voy a mover la piel de tigre que está en la pequeña habitación”.

“¿Te refieres a la que tienes guardada en la esquina?”.

“Sí. Ahora tiene un uso”.

Cuando regresó a Joseon por la llamada de Jeongyeon, Jae-ha comenzó a conocer a varias personas importantes entre los funcionarios japoneses y las principales figuras de los negocios con quienes trató, mientras se asociaba con el comerciante Seo. Uno de esos empresarios, el presidente de una empresa naviera que había tomado simpatía por él, le pidió que aceptara un encuentro para un posible matrimonio con su hija, y como regalo le envió una valiosa piel de tigre que había traído de Hamgyeongdo.

Aunque rechazó el matrimonio, Jae-ha no pudo rechazar el regalo. La gran y pesada piel de tigre, que podía cubrir toda una pared, podría haber tenido un alto valor, pero no era de su gusto y, además, le parecía horrible, por lo que terminó guardándola en una habitación que no usaba. Ahora que finalmente necesitaba deshacerse de ella, no parecía estar tan entusiasmado.

“Hah...”.

Jae-ha dejó escapar un largo suspiro. Levantó la cabeza y miró a Eun-soo. Sus ojos, normalmente llenos de una expresión indiferente, estaban vacíos, como si no mostraran ningún sentimiento. Era una mirada diferente, silenciosa, pero siempre parecía que algo hervía bajo su superficie. Ante esa sensación desconocida, Eun-soo se sobresaltó ligeramente. Solo la costumbre de Jae-ha de apartarse el cabello con su mano larga y blanca permanecía inalterada. Jae-ha miró a Eun-soo, que estaba esperando su indicación, y negó con la cabeza sin decir nada.

“Maestro”.

Al llamado de Eun-soo, Jae-ha giró lentamente la cabeza y lo miró con calma.

“…Parece que tus preocupaciones son más profundas”.

El rostro de Jae-ha se suavizó ante las palabras preocupadas de Eun-soo. Una sonrisa débil apareció en su rostro.

“…Es mi falta, que incluso tú tengas que preocuparte por mí”.

Al escuchar la autocrítica de Jae-ha, Eun-soo negó con la cabeza mientras apretaba los labios.

“Mi trabajo es cuidar de ti, maestro”.

Jae-ha bajó la cabeza y sonrió levemente. Cuando estaba con Eun-soo, todas las preocupaciones que había guardado para sí mismo se sentían más ligeras y pequeñas. La voz constante de Eun-soo, que sin saber las circunstancias, simplemente ofrecía un cuidado detallado, así era él.

Jae-ha levantó el vaso con agua helada que tenía frente a él y bebió. Al ver esto, Eun-soo sonrió con satisfacción, levantando ligeramente las comisuras de sus labios.

“¿Has almorzado ya? ¿Es tarde?”.

Eun-soo, de repente animado, preguntó alegremente. Jae-ha negó con la cabeza.

“No tengo apetito”.

“¿Te traigo otra taza de té frío?”.

“Está bien”.

Jae-ha volvió a recostarse en el sofá y cerró los ojos. Recordaba con claridad la angustia que había mostrado Jeongyeon ayer, su rostro sonrojado mientras se sumergía en sus brazos, su respiración agitada. Sabía que sería la última vez, y el rostro lloroso de Jeongyeon estaba grabado en su mente. Aunque le había pedido que lo olvidara, él mismo no podía olvidar ni un solo momento compartido, ni los gestos, ni los pequeños temblores, ni las voces, nada de lo que habían vivido juntos. Desde que salió de la mansión de Jeongyeon, su mente no había estado clara. Solo quería perderse en el tiempo del anexo, preguntándose si le regañaría Jeongyeon si confesaba que deseaba esconderse solo. Era un joven al que debía salvar.

¿Lo regañará y le dirá que se enfoque, que aún hay compañeros que dependen de él? Al final, fue Jeongyeon quien siempre se preocupó por ellos, así que Jae-ha pasó la noche en vela, decidido a ver a Sato.

“Eun-soo”.

“Sí, maestro”.

“Dime algo”.

“¿…?”.

“Lo que sea”.

Jae-ha le pidió, con los ojos cerrados. Quería escapar de los pensamientos desordenados que invadían su mente. Cuanto más trataba de olvidar, más fuertes volvían a su mente. Pensó que tal vez lo mejor era cubrirlos con algo más, y si era con Eun-soo, tal vez sería más rápido.

“Quiero escuchar tu voz”.

La suave voz de Jae-ha hizo que Eun-soo tragara saliva con fuerza. Su rostro se enrojeció, pero gracias a que el maestro tenía los ojos cerrados, no lo notó. Si hubiera estado mirando, habría sido realmente vergonzoso.

“¿Qué quiere que hable? Ahora que me lo pide, no sé qué decir”.

“¿Nunca has sido así, todo en blanco?”.

Jae-ha se rió, bromeando sobre la falta de interés de Eun-soo por estudiar. Eun-soo, ofendido, frunció el ceño.

“¡Hahaha! Sabía que harías esa cara incluso si cerraba los ojos”.

“Si vas a hacer eso, ¿por qué no abres los ojos y miras, en lugar de quedarte allí tumbado?”.

Al escuchar el tono de queja de Eun-soo, Jae-ha se levantó y rápidamente giró hacia él, acercando tanto su rostro que casi se tocaron.

“Puedo ver todo perfectamente”.

Jae-ha se acercó tan rápido que Eun-soo abrió los ojos como si fueran grandes, como los ojos de un gato. Su corazón latía tan rápido que parecía que iba a saltar fuera de su pecho. Jae-ha, al ver la reacción, se apartó rápidamente, riendo a carcajadas.

“Hahaha definitivamente me haces reír”.

Las comisuras de los ojos de Jae-ha se curvaron con una sonrisa satisfecha. La sonrisa de Jae-ha era algo familiar para Eun-soo, quien siempre se sentía mejor al ver esa expresión. Eun-soo sabía que Jae-ha era alguien que sonreía con facilidad, más que cualquiera que hubiera conocido. Era como una brisa fresca que soplaba por la orilla de un río en una noche de verano. Aunque a veces sorprendía a Eun-soo y lo hacía sentir incómodo, no podía evitar sonreír.

“Para mí, el maestro siempre es alguien que sonríe con facilidad”.

“¿Hmm?”.

“Pero, después de ver a esa persona, siempre luce tan triste”.

“…”.

“…Por eso me preocupo más”.

Jae-ha se quedó en silencio, reflexionando sobre las palabras de Eun-soo. Es cierto que, sin Eun-soo, hoy se habría quedado mirando al techo, aturdido por los pensamientos de Jeongyeon. Si no fuera por él, seguramente habría estado bebiendo solo hasta quedarse dormido, aferrándose a un sentimiento que ya había sido superado. Eun-soo había decidido finalmente preguntar algo que había estado guardando durante mucho tiempo. Aunque su trabajo solo consistía en entregar cartas, hacer recados y recibir llamadas, había llegado a darse cuenta de demasiadas cosas. Ya no quería hacer como si nada, ignorando lo que sabía. El corazón de Eun-soo así lo deseaba.

“Sé que la persona a la que sirves es el joven Jeongyeon”.

“……”.

“No solo le enseñas japonés, ¿verdad?”.

“……”.

“Ustedes dos... están ayudando en la lucha por la independencia”.

Jae-ha guardó silencio, sin dar señales de afirmación o negación.

“Si no es eso, ¿por qué siempre te vistes tan formal los miércoles y tienes una expresión triste en el rostro?”.

“……”.

“Si no es eso, ¿por qué me enviaste a sacar a esas personas de Gyeongseong?”.

Desde la vez que envió a Eun-soo a la estación de policía de Jongno, Jae-ha ya había anticipado que llegaría este momento. Eun-soo, siendo tan perspicaz, no podía no haberlo sabido. Aunque Jae-ha pensaba que si Eun-soo se enteraba y decidía huir, no sería nada que pudiera evitar, consideraba que lo mejor para él sería regresar a su vida como el buen joven de una familia respetable. A pesar de todo, al día siguiente de su regreso de Gyeongseong, Eun-soo seguía en su lugar, haciendo su trabajo con la misma dedicación y sin mostrar señales de saber nada. Jae-ha sentía una profunda gratitud por ello. Si Eun-soo hubiera decidido ignorarlo por completo, al menos no lo implicaría en sus propios problemas, y eso era un consuelo para él.

“…También quiero ayudar al maestro. Más de lo que lo hago ahora. Si el profesor está ayudando al joven, entonces quiero ayudarte”.

Los ojos de Eun-soo, al mirar a Jae-ha, no mostraban ninguna vacilación. Su voz era clara y firme.

“Me dio miedo, en Gyeongseong. Decían que si te atrapaban, saldrías como un cadáver”.

Eun-soo se acercó un poco más a Jae-ha, sentándose a su lado.

“No quiero que el maestro termine así”.

Eun-soo, con las manos frías por sostener un vaso de hielo, tomó suavemente la mano de Jae-ha, con una mirada llena de respeto y preocupación.

Jae-ha miró fijamente a Eun-soo, sin saber qué expresión tenía en su rostro mientras lo miraba. El rostro de Eun-soo, lleno de amabilidad y preocupación, hizo que su pecho se apretara.

¿Será que el amo pensaba así cuando me miraba?

Jae-ha llevó su otra mano hacia los ojos de Eun-soo.

“Las gafas… sería mejor si te las quito”.

 

El día que regresaron de Gyeongseong, Jae-ha le dio a Eun-soo un nuevo par de anteojos con montura dorada. Jae-ha estaba somnoliento.

Una mano lentamente las quitó del rostro de Eun-soo. Aunque su vista no era mala, estaba muy bien.

Aunque la gente decía que era bastante extravagante ponerse algo para pagarlo, lo amaban como a un niño.

Se decía que Eun-soo era bonito.

Las mejillas de Eun-soo se pusieron rojas. Sus labios regordetes se abrieron avergonzados mirándolo fijamente.

Bajo la cabeza, sin saber qué hacer cuando Jae-ha lo miró. Las yemas de los dedos de Jae-ha levantaron la barbilla de Eun-soo.

Estaba demasiado cerca. Eun-soo cerró los ojos con fuerza.

Pronto, una suave calidez tocó los labios de Eun-soo. Un sentimiento suave y desconocido, lo presiono cómodamente.

Una lengua húmeda y caliente acercándose y abriendo sus labios. La gran mano de Jae-ha rodeo el cuello de Eun-soo.

Lo sostuvo.

Eun-soo no pudo alejar a Jae-ha. No, no quería alejarlo. Era su maestro.

Una sensación dulce pero pecaminosa. Jae-ha se dio cuenta de que lo que tenía en mente no era sólo respeto y admiración.

Eun-soo se dio cuenta más allá del aliento que le dio.

Un beso lleno de humedad y fragancia, como una fruta madura. No sabía qué hay detrás de esto.

Aunque no pudo evitarlo, el corazón de Eun-soo estaba más lleno que nunca.

 

***

 

Anoche, Howon no ayudó a Jeongyeon a bañarse. Esta es la primera vez desde que Howon entró en la mansión.

Fue trabajo. Era miércoles.

Era vergonzoso sentarse junto a la cama y esperar a que el Maestro estuviera solo en el baño. La razón por la que me traicionaste

Esperaba que no fuera lo que esperaba.

El manuscrito de Hesse, que le estaba leyendo a Jeongyeon, estaba llegando a su fin y solo quedaban unas pocas páginas. Howon se puso nervioso, arrugo el final del manuscrito que tenía en su regazo.

Swoosh... Se escuchó el sonido de la puerta corrediza al abrirse suavemente. Era Jeongyeon con el cabello mojado

El agua goteaba desde la cabeza hasta los pies. El largo yukata que llevaba, que estaba inusualmente abrochado, estaba empapado de humedad.

"Dije que estaría solo hoy".

"Aunque estés todo mojado".

Howon se movió rápidamente y sacó una toalla familiar del cajón inferior del armario grande. Tomó la mano de Jeongyeon y lo hizo sentarse frente a la cómoda de estilo occidental al lado de la cama.

Jeongyeon miró a Howon a través del espejo largo y redondo. Sentado siempre mientras secaba su cabello.

Un lugar para pagar. Una toalla seca con el olor a la sabrosa luz del sol cubrió la cabeza de Jeongyeon. La gran mano de Howon apretó el cabello mojado.

Aunque nunca se le ocurrió negarse a bañarse, Howon no le pregunto nada a Jeongyeon.

Eso hizo que Jeongyeon se sintiera aún más incómodo. Si tienes alguna duda, pregunta sin demora.

Era un niño. Agarro el cuello del yukata y lo apretó un poco más.

"… Haré el resto, así que entra".               

“…….”.

Aunque trató de no demostrarlo, las yemas de los dedos de Howon temblaban. Claramente en el cuello blanco de Jeongyeon

Marcas visibles de dientes rojos. La razón por la que deja rastros tan descaradamente es porque está tratando de engañarlo.

¿Es venganza? Howon no se inmutó a pesar de la orden de Jeongyeon. Ni siquiera pudo responder. Tampoco preguntar.

No, antes de eso, ¿sobre qué diablos le voy a preguntar? De hecho, la dirección de este corazón.

¿No fue esa la única pregunta de Howon? Nunca he respondido que es su único amante.

¿Cómo puede Howon estar tan enojado con el Maestro Yeon por sus meras acciones?

Al final, algo que nunca había esperado se hizo visible ante sus ojos. Ira y miedo, tengo que cargarlos solo.

Una sensación de traición, desamparo e impotencia se mezclaron y envolvieron las emociones de Howon.

“… Deja de regresar”.

Jeongyeon agarró suavemente la mano de Howon que tocaba su hombro. Una mano reconfortante que no puede ser consolada.

Howon negó con la cabeza. Secó en silencio el cabello mojado de Jeongyeon y lo peinó.

Después de quitarle el yukata mojado, Howon sacó el pijama bien doblado de Jeongyeony le ayudo a ponerse los pantalones

Miró las huellas rojas dejadas en los tobillos de Jeongyeon y, mientras los abrochaba, notó otra señal detras de su nuca.

Vio las cicatrices.

El miedo prevaleció sobre la ira. Gil-young y él también. Los seres queridos de Howon están a su lado.

No estaba dispuesto a permanecer obediente.

Lo vio incluso cuando lloro. Incluso intento suplicar. Sin embargo, el amor de Howon no puede borrar las huellas de los demás.

Sin poder hacer nada, se acostó en la cama con él.

Como de costumbre, Howon leyó el manuscrito traducido junto a la cama de Jeongyeon, donde estaba acostado. Tratando de estar tranquilo.

Lo intento con todas sus fuerzas, pero tal vez fue porque le temblaba la voz y no podía leerlo correctamente. Un manuscrito con un punto final.

Aunque estaba cubierto, Jeongyeon no se quedó dormido. Se limitó a mirar a Howon.

Debido a la luz de las velas, la sombra de las pestañas de Jeongyeon parpadeaba alrededor de sus ojos. Ojos ilegibles lo estaban mirando.

Un rostro tan hermoso que te hace sentir triste.

Howon se inclinó hacia Jeongyeon como si estuviera poseído. Coloco sus labios encima de los labios de Jeongyeon que seguía mirándolo.

Los doblo. Penso que le empujarían el hombro.

Sin embargo, no hubo ningún rechazo como esperaba Howon. Jeongyeon levantó ambos brazos y los envolvió alrededor de la nuca de Howon.

Cuando la temperatura corporal de Jeongyeon lo alcanzó, la mano urgente de Howon se movió debajo de Jeongyeon, como si fuera una señal.

Encontré el pantalon y lo quito. Los dos labios regordetes de Jeongyeon están ocupados tirando de la lengua de Howon, dejándolo sin aliento.

Se lo entregó y movió su cintura hábilmente para ayudar a Howon a quitarle la ropa interior.

Jeongyeon empujó el hombro de Howon para que se acostara sin dejar sus labios. Encima con las piernas desnudas y expuestas.

Se subió. Jeongyeon movió su cintura hacia adelante y hacia atrás, mirando el bulto de Howon sobre sus pantalones y los de él.

Se frotaron. La luz oscura tiñó las mejillas de Jeongyeon de escarlata. El cabello negro de Jeongyeon se sacudió.

Howon levantó la mano que sostenía la cintura de Jeongyeon y la llevó a la boca de Jeongyeon. Jeongyeon respiraba con dificultad.

Sus labios se abrieron en silencio, agarró el dedo de Howon y preguntó. Las puntas de sus uñas fueron arrancadas arbitrariamente.

Fue agudo. Había un leve sabor a sangre en las yemas de los dedos raspados. Lamiendo la herida para curarla.

Como un animal, Jeongyeon lamió con cuidado las articulaciones de las manos de Howon.

Jeongyeon colocó los dedos empapados de saliva de Howon entre sus nalgas abiertas que ardía de emoción, aceptó los dedos de Howon sin resistencia. Ya liberado Howon se mordió el labio inferior con fuerza ante la suave sensación. Los hombros de Jeongyeon temblaron.

Se acostó sobre el estómago de Howon.

"Ngh… Howon… Ahah…”.

Jeongyeon pronunció el nombre de Howon con voz ronca y con la garganta llena de aliento caliente. En esa voz triste la sangre por todo su cuerpo corrió hacia abajo. El mero toque de las yemas de los dedos de Jeongyeon envió una sensación de hormigueo por su columna.

Jeongyeon, que estaba acostado boca abajo sobre el estómago de Howon y lamiendo y mordiendo repetidamente su pecho abierto, puso su dedo detrás de él.

Le puso uno más. Jeongyeon echó la cabeza hacia atrás y dejó escapar un fuerte gemido.

Su corazón ardía por levantar y penetrar de una vez el ligero cuerpo del amo, pero lo sostuvo sobre él como si fuera un gato, acariciando su forma grande y firme.

Se sintió aturdido por el tacto de Jeongyeon mientras lo acariciaba con cuidado.

Howon extendió un dedo y lo hundió profundamente en su interior. Ante la repentina profundidad, Jeongyeon dejó escapar un sonido que no sabría decir si era de placer o de dolor, cerró los ojos con fuerza y se mordió el labio.

Howon lo puso boca abajo. Tomo la almohada cubierta de seda de Jeongyeon y la metió detrás de su cintura. Agarrándolo por los muslos y separándolos, lo penetró profundamente.

El ceño de Jeongyeon se arrugó ante la infructuosa maniobra, y las lágrimas se formaron en las comisuras de sus ojos cerrados. Howon pensó que era de dolor y besó con urgencia a Jeongyeon, que gimió suavemente, con odio y cariño a la vez.

Un torrente de ira y celos desordenó la ropa de cama de Jeongyeon. La fina colcha de verano se enredó y envolvió alrededor de sus piernas. Las patas de la cama crujieron. El manojo de manuscritos que había dejado al azar estaba desodenado.

Sin saber si el arrebato era ira o excitación, Howon deseaba a Jeongyeon como un animal.

En ese gesto, el anguloso puño de Howon se estrelló contra su hombro, pero no pudo hacer nada.

Sus caderas, ya magulladas por el asunto del día anteror, se estrellaron rápidamente contra el cuerpo de Howon.

Los huesos de hierro hicieron ruido.

La mano derecha de Howon se apretó alrededor de su garganta. Jeongyeon respiraba entrecortadamente. Y sin embargo... estaba extasiado y sin miedo. Una gota de sudor resbaló por la punta de la barbilla de Howon y rodó por su mejilla.

El rostro atormentado de un joven puesto en marcha, visto a través de una visión borrosa. Balanceándose juntos en la tenue luz estaban los gestos de Jeongyeon y extendió su mano hacia Howon.

“Bésame.......”.

Los labios de Howon se encontraron con los de Jeongyeon sin rechistar. Sus lenguas se entrelazaron bruscamente, añadiendo sonidos de sorbidos mientras su saliva se mezclaba.

Howon se pregunto si Han Jae-ha también le habría hecho el amor así, acariciando su piel blanca.

¿Qué rincón de su cuerpo caliente y esbelto habría tocado y codiciado?

Le temblaron los dientes. Sus dientes se apretaron.

Howon se mordió los labios involuntariamente. El agudo dolor y el amargo sabor de la sangre se mezclaron en su beso.

Las caderas de Howon se clavaron profundamente dentro de Jeongyeon mientras alcanzaba el clímax.

Las sudorosas yemas de los diez dedos de Jeongyeon se aferraron a la espalda de Howon.

“¡Ha-ha, Howon...ahhh!”

Howon estaba encantado de oír al maestro gritar su nombre con todas sus fuerzas. Un encantador hombre rojo, cubierto de lujuria y sudor.

Si sólo alguien aparte de él hubiera podido ver esta expresión secreta en sus ojos.

Howon enterró su nariz en la fragante nuca de Jeongyeon. El familiar aroma de las sales de baño. El favorito de Howon.

Camelia.

Howon le rodeó los hombros con los brazos y lo abrazó rápidamente por la cintura. La voz de Jeongyeon resonó en la habitación. Sentía que estaba a punto de perder la cabeza, como si quisiera hacerlo suyo, Howon eyaculó y la penetró más profundamente dentro de Jeongyeon. Las firmes caderas de Howon se sacudieron y movieron.

Le besó la mejilla mientras Jeongyeon jadeaba y Acunó la cabeza de Howon mientras Jeongyeon se desplomaba contra él.

Un peso agradable la oprimía.

“...Howon....”.

Howon se rió al oír la voz quejumbrosa de Jeongyeon. Una voz grave y resonante y un temblor cosquilleante resonaron en su pecho. Jeongyeon acarició el cabello enmarañado de Howon, mechón a mechón.

Howon movió su cuerpo y los brazos y se acostó. Miro los rastros de su amo y sus marcas sobre el cuello de Jeongyeon. Estaba triste de nuevo.

“Aquí también”.

Acaricio entre su pene rojo y la cadera magullada donde el calor no había desaparecido.

“Aquí también”.

Suavemente colocó sus labios sobre el labio inferior de Jeongyeon, que tenía gotas de sangre.

"Es todo mío".

Mi hermoso amo que sólo yo deseo y sólo yo puedo saborear.

Howon pensó que era imposible que el maestro entendiera su humilde corazón. El amor que albergo era profundo y oscuro, pesado y aterrador incluso para que Howon pudiera comprenderlo.

Cuando el maestro miré las cicatrices que dejo y se sienta feliz, Howon tuvo miedo. De que Jeongyeon de repente se volviera loco

Tenía miedo de que pudieran hacerle daño.

Un corazón tan profundo e insidioso, un maestro huérfano y brillante que no puede ser reconocido.

La única consideración que puede darle a Howon, que ve su cuerpo desnudo todos los días, todo lo que habría tenido que hacer era llevar a cabo su torpe rutina solo hasta que todo rastro de Han Jae-ha desapareciera.

“… Pensé que me ibas a maldecir por ser un prostituto".

La mano de Jeongyeon acarició la mejilla de Howon. Miro a Jeongyeon todo el tiempo y antes de darse cuenta, sus ojos se llenaron de lágrimas.

Tan pronto como encontró los ojos de Howon, el corazón de Jeongyeon se sintió entumecido. La punta de su nariz hormigueó de tristeza.

"Eres un idiota, lo eres".

Howon, incapaz de contener las lágrimas, simplemente cerró los ojos. Las lágrimas que se estaban formando en las comisuras de sus ojos fluyeron.

Los labios de Jeongyeon cubrieron los ojos cerrados de Howon. Una lengua pequeña y húmeda lamió el área húmeda de los ojos.

Howon estaba feliz de que el Maestro lo cuidara y lo amara.

***

"Bueno, ¿qué es lo que te ha traído aquí una vez más?".

En la tardía noche en el Songmaegwan, Sato, vestido con un traje, y Jae-ha estaban sentados frente a una mesa de lujo, llena de sake y bocadillos. Desde lejos llegaban las risas y las canciones de las cortesanas, celebrando con entusiasmo.

Un hombre de mediana edad, con una figura imponente, cuyo cabello canoso estaba perfectamente peinado hacia atrás. Era el jefe de la comisaría de Inju, conocido por su astucia para obtener dinero y estatus, sin importar los medios, y por su ambición desmedida.

"¿No hay nada más que decir que esto, solo los dos a solas?".

El tono de Sato parecía indicar que ya sabía perfectamente que había algo incómodo que se quería pedir. Una sonrisa enigmática se formó en su grueso rostro debajo de su bigote perfectamente cuidado. Sus ojos, afilados como cuchillos, miraban a Jae-ha de una manera que no era precisamente amistosa, pero en ese momento, la necesidad estaba del lado de Jae-ha.

Jae-ha, rápidamente borrando su expresión incómoda, mostró su característica y amable sonrisa. Mientras rellenaba la copa vacía de Sato, comenzó a hablar en tono jovial.

"También estoy profundamente involucrado en la Asociación Morikage, así que quería ofrecerle un trato personalmente, incluso si preferiría hacerlo a través de nuestro líder. A veces, si necesita un amigo con quien hablar, no dude en contactarme".

Sato soltó una pequeña risa mientras tomaba la copa que Jae-ha le ofrecía. Asintió dos veces con la cabeza, reconociendo las palabras de cortesía, aunque sabiendo que eran vacías. A pesar de eso, una sensación de satisfacción lo invadió, ya que hasta Sato sabía que, con la apariencia impecable y el dominio perfecto del japonés de Jae-ha, no habría nadie que no cayera bajo su encanto.

"El regalo que me envió el señor Hansang lo recibí bien. La majestad del tigre muerto era tan impresionante que casi sentí miedo al verlo."

"Por muy impresionante que sea, no se compara con la majestad del comisario".

"¡Jajaja! Parece que el arte de la persuasión de Hansang ha mejorado aún más en mi ausencia".

"Si lo llama arte de la persuasión, me siento algo desilusionado, comisario. El tigre tiene la virtud de ahuyentar la mala suerte y los malos espíritus, así que lo envié con la esperanza de que su futuro sea igualmente próspero. Por favor, recíbalo con agrado".

Ambos rieron con fuerza y chocaron sus copas llenas. Sato vació su copa de un solo trago y continuó hablando.

"Entonces, ¿qué es lo que realmente deseas?".

La mirada de Sato cambió, ya no era de diversión. Jae-ha, como si supiera lo que sucedería, soltó una pequeña risa mientras vaciaba lentamente su copa.

La habilidad social de Jae-ha no era más que una formalidad para hacer que el ambiente de la reunión fuera más ameno. Si mostraba demasiada urgencia desde el principio, podría perder todo. Tenía que enfrentarlo de frente.

"Como siempre, es usted tan generoso. No me gustan las largas charlas, así que, para ir directo al grano, vine a pedirle que libere a un joven coreano llamado Gil-yeong, que está detenido en la comisaría de Inju".

Las cejas de Sato se levantaron, claramente interesado.

"¿Por qué razón?".

"Eso...".

"Con ese motivo, solo bastaría con mencionar mi nombre en la Asociación y todo se solucionaría, ¿verdad? ¿Por qué me llamas a mí de manera tan privada?".

Sato era, claramente, una persona vinculada al señor Hansang. Su relación y complicidad eran profundas, así que cualquier excusa relacionada con la Asociación no serviría de nada. Era probable que la historia llegara a oídos de Hansang.

“…Yeong, el niño que el joven señor tiene como sirviente en la mansión. Es muy inteligente y lo aprecia mucho, pero, desde hace unos días, dejó de ir a la mansión, así que fui a buscarlo y me dijeron que lo habían detenido los oficiales”.

“Si un niño coreano tan brillante ha sido arrestado, ya me lo imagino. No creo que el señor Hansang ignore los motivos de su arresto. ¿Acaso el niño cometió algún delito por su inteligencia y violó la ley de orden público?”.

“Jajaja, sí, eso parece. No sabe lo que hace por su inmadurez. Parece que el cargo es algo complicado para que la Asociación lo maneje, por eso decidí hablar con usted directamente”.

Sato, al suponer el cargo del joven Gil-yeong, hizo que Jae-ha se sintiera momentáneamente sorprendido. Aunque respondió con una risa tranquila como si no fuera nada, algo en su espalda se tensó al sentir que su sonrisa era solo una fachada.

Sato, haciendo un gesto para que le llenaran la copa, extendió su vaso hacia Jae-ha, dejando claro que ahora estaba en una posición de poder en la conversación. Jae-ha apretó los dientes en silencio.

“Ahora tengo que escuchar incluso las solicitudes personales de su familia. No es difícil liberarlo, pero…”.

¡Crash! Sato dejó la copa con fuerza sobre la mesa.

“Por lo que escuché, la vida de ese muchacho parece valer tanto como el precio de la piel de tigre…”.

“…”.

“¿Qué precio debo recibir para que guarde silencio ante el señor Morikage?”.

Jae-ha, en su mente, dejó escapar una risa amarga. Sabía que Sato no cedería tan fácilmente, pero lo que le pidió era aún más descarado de lo que había anticipado.

“¿No es que vino a verme en lugar de alabarme al oído del señor Morikage porque no hay nada que ganar con eso?”.

La comisura de los labios de Sato se alzó en una sonrisa, como si estuviera disfrutando de la situación.

Jae-ha, viéndose obligado, sacó una pequeña figura de oro, un pequeño sapo dorado, que había preparado como medida de emergencia, y la puso frente a Sato. Aunque no era más grande que el pulgar, era bastante pesado. Cuando Sato vio el pequeño trozo de oro reluciente, una sonrisa mezcla de satisfacción y codicia se dibujó en su rostro.

“¡Jajaja! Si hablas, parece que siempre sacas algo más, como si estuvieras jugando conmigo, ¿no?”.

“Claro que no, supongo que mi falta de consideración fue una falta de respeto hacia el comisario. ¿Podría perdonarme?”.

Era una oferta más que suficiente para negociar. Si Sato pedía más, Jae-ha tendría que pensar en un nuevo plan rápidamente. Necesitaba ganar tiempo. No podía simplemente seguirle el juego a Sato. Sato, con sus labios ligeramente torcidos, acarició su barbilla.

“Hmm... La piel de tigre y el sapo dorado... ¿Es realmente el valor adecuado para la confidencialidad y una vida humana?”.

“…Comisario”.

Sato, como si quisiera pedir más, dejó la frase incompleta, y Jae-ha, al ver su codicia, dejó caer su voz.

El puño que mantenía bajo la mesa temblaba de rabia. No había necesidad de llegar a este punto. Aunque Gil-yeong había violado la ley de orden público, no era un guerrero armado, y como menor, siendo su primer delito, probablemente podría ser liberado junto con otros estudiantes si simplemente se esperaba un poco más. Sin embargo, no podía arriesgarse a depender de esa posibilidad incierta. Ya que Sato conocía su existencia y los esfuerzos de Jae-ha, bastaba una palabra de Sato para que, al día siguiente por la mañana, pudiera estar muerto. Tenía que resolver esto en este mismo momento.

“¿Acaso hay algo que le moleste?”.

“…”.

“¿O acaso tiene algún otro plan? ¿Va a lanzar una bomba a la Asociación? Antes de eso, podría informarle directamente al Gobierno General. Podría decir que la Asociación Morikage de Inju está tramando algo con los estudiantes”.

“¿Qué pasa con la confianza que hemos construido entre nosotros hasta ahora? ¿Por qué dice algo así?”.

“¿En qué podría confiar en los coreanos? ¿Realmente cree que confío en usted y en el señor Morikage?”.

Sato, apoyando el brazo sobre la mesa y sonriendo con cara burlona, miraba fijamente a Jae-ha.

“Yo confío en el dinero”.

¡Jajajaja—! Sato, riendo a carcajadas, bebía el licor ruidosamente, su cuello grueso como el de un sapo. Jae-ha quería cortárselo de inmediato. Sus ojos ardían de furia. Su mandíbula apretada temblaba. Jae-ha bajó la cabeza, reprimiendo la ira que no debía mostrar.

“…Dame un plazo de quince días”.

“No. El dinero ya está listo”.

Sato, con un fuerte golpe, volvió a dejar caer la copa sobre la mesa, haciendo ruido.

“Llama a Jeongyeon”.

La cabeza de Jae-ha, que estaba agachada, se levantó lentamente. No podía creer lo que oía. Miró fijamente a los ojos de Sato, incrédulo. Sus pupilas se movieron, vacilando.

Jae-ha había logrado evitar que el joven señor se involucrara directamente. Jeongyeon era algo que debía proteger a toda costa, como un bastión. Nadie, ni siquiera Sato, debía atreverse a tocarlo.

“…Si quiere ver al joven señor, podría venir directamente a la mansión”.

“No. Él debe venir a mí”.

Sato, relamiéndose, mostró una sonrisa despreciable. Un escalofrío recorrió todo el cuerpo de Jae-ha.

“Si quieres salvar a ese niño, que no sé si es un sirviente o un revoltoso…”.

 

***

“No te preocupes. Puede que quiera mostrar su influencia y por eso te está pidiendo que salgas de la mansión. Tal vez quiera mostrarme que no está siendo manipulado por su padre. Lo que realmente quiere, lo sabremos cuando lo veamos. Mientras no regrese en forma de cadáver, todo estará bien, ¿verdad?”.

Jeongyeon hizo una espantosa broma mientras sonreía dulcemente a Jae-ha.

En el anexo que fue preparado apresuradamente, Howon y Jeongyeon estaban revisando las cartas que iban a enviar a Gyeongseong. Al ver a Jae-ha llegar, Jeongyeon hizo un gesto hacia Hoowon, ya que Jae-ha tenía algo urgente que discutir con él, algo que no parecía ser buenas noticias, dado su rostro preocupado.

Mientras pasaban por la sala de estar, Howon miró a Jae-ha con ojos llenos de ira. Era la reacción que Jae-ha había anticipado. Ahora entendía por qué Jeongyeon llevaba puesto un cuello alto y corbata. Jae-ha suspiró suavemente.

“¿Cómo puedes decir algo así y aún sonreír?”                .

“Es mejor que llorar por no querer ver a ese viejo sapo, ¿verdad?”.

“…Es mi culpa, así que lo resolveré por mi cuenta”.

“¿Que el profesor Han está fallando? No lo creo. De todos modos, hasta que no lo vea, la vida de Gil-yeong estará a salvo, así que eso es lo único bueno, ¿no?”.

“Maestro”.

Jeongyeon interrumpió las palabras de Jae-ha, doblando dos o tres cartas que él y Howon estaban revisando, cuidadosamente en tres partes.

“Sé muy bien que no deben intercambiar palabras, pero….”.

Jae-ha aceptó las cartas de Jeongyeon en silencio. Había escuchado todo lo que necesitaba, y este gesto silencioso era una señal de que podía irse ahora.

“No le digas a Howon que voy a ver a Sato personalmente”.

¡BANG—!

En ese momento, con un gran estruendo, Howon irrumpió en el anexo, abriendo la puerta de golpe.

“¡No digas tonterías!”.

Howon, con pasos rápidos, se dirigió directamente hacia Jae-ha y lo agarró del cuello con una mano.

Howon no podía dejar a los dos solos en el anexo. Ignorando la orden de Jeongyeon de regresar a la casa principal, Howon había estado espiando la conversación de Jae-ha y Jeongyeon a través de la rendija de la puerta. Aunque lo descubriera y le regañaran, tenía que hacerlo.

“¡¿Cómo puedes llamarte alguien que trabaja para el Maestro después de lo que hiciste?!”

“¡Ho-won-!”.

Jeongyeon se apresuró a intentar detener a Howon, pero éste estiró su brazo e impidió que el Maestro se acercara a él.

“¡Cómo te atreves a pensar en enviarlo con ese bastardo! Incluso si mueres en el acto, ¡deberías haberle arrancado las tripas a ese bastardo!”.

La expresión de Howon se contorsionó de rabia. Su voz rugía como la de una bestia salvaje, su cuerpo temblaba por la pérdida de la razón.

Jae-ha resopló ante la crudeza de la voz de Howon y la forma en que temblaba y se agitaba.

“¿Quién es este hombre insignificante que le pide que salve la vida de su hermano? ¿Por el bien de quién, Maestro, crees que estoy haciendo un movimiento!”.

Howon apretó los colmillos ante las palabras de Han Jae-ha. Han Jae-ha siempre es así.

Lo miro fijamente como si estuviera mirando a un animal. Sus ojos lo miraban con ímpetu, como si nada bueno fuera a salir de ello.

Howon inmediatamente quiso golpear con su puño cerrado la cara lisa de Jae-ha, pero no podía mostrar ninguna falta de respeto delante del maestro.  Estaba furioso, pero tuvo que contenerse mientras sujetaba el cuello de Jae-ha, el agarre de Howon se aflojó.

“…Lo resolveré yo”.

La voz baja de Howon, que sonaba casi como una declaración, se dirigió a Jae-ha. Jae-ha, liberado de las manos de Howon, sacudió su camisa arrugada como si no fuera nada. Pensar en cómo abrazaba al joven maestro con esa cara tan descarada y perfecta le llenaba de furia. Imaginárselo usándo su lengua astuta y venenosa para engañar al joven maestro le daba escalofríos.

“Aunque tenga que morir, sacaré a Gil-yeong con mis propias manos”.

Los puños apretados de Howon temblaban con una determinación profunda y frustración.

Jae-ha hizo una reverencia silenciosa a Jeongyeon y salió de la casa anexa. Con el sonido de la puerta cerrándose, las fuerzas en las piernas de Howon se desvanecieron. Todo tipo de emociones lo invadieron, y lo único que pudo hacer mientras se arrodillaba en el suelo fue apretar con todas sus fuerzas los puños.

“¿Por qué...?”.

Howon temblaba de rabia por su propia impotencia.

“¿Por qué siempre estoy tan perdido?”.

Sobre el oscuro suelo de madera, las lágrimas de Howon caían una tras otra. Su voz baja murmuraba, temblando. En las decisiones importantes y en el proceso que las acompañaba, siempre había sido superado por Jae-ha. Se sentía insignificante. Solo un sirviente joven de Jeongyeon, avergonzado por no poder actuar por sí mismo, sin saber nada.

“Howon”.

Jeongyeon se acercó a Howon, que estaba en desesperación. Con los pasos del joven maestro, el suelo de madera crujió.

“Hay algo que necesitas saber”.

Jeongyeon suspiró suavemente como si estuviera haciendo una promesa, y se sentó junto a Howon.

“…Lo que Han Jae-ha y yo estamos haciendo”.

Howon levantó lentamente la cabeza y miró a Jeongyeon. Sus ojos, manchados de lágrimas, y su rostro, enrojecido por el calor de la llama, estaban desordenados. El pulgar de Jeongyeon acarició la mejilla manchada de Howon.

“Estamos apoyando los fondos para los luchadores de la independencia”.

Era una verdad que Jeongyeon confesaba por primera vez a otro ser humano. Los ojos de Howon, al mirar a Jeongyeon, estaban llenos de sorpresa y desconcierto.

“Todas las cartas que has escrito hasta ahora han sido enviadas a Seúl y al Lejano Oriente. Son un medio importante para intercambiar información con él Han Yeol Dan, que tiene su base allí, y por eso también yo le presté mucha atención”.

Jeongyeon continuó hablando con su voz tranquila y suave, pero Howon pudo sentir que al final de sus palabras había un ligero temblor.

“La oficina de correos y la central telefónica están bajo el control de Japón, así que no podemos confiar en ninguna de ellas. Te pedí que escribieras esas extrañas palabras para evitar los controles que podrían encontrarse al enviar mensajes por mensajeros”.

“¿Cuándo... cuándo empezó todo esto...?”.

“Desde antes de que llegaras a la mansión”.

Los ojos de Jeongyeon, al mirar a Howon, eran firmes.

“A Han jae-ha también lo involucré sin querer. Lo llamé desde Tokio, donde vivía bien, para pedirle ayuda”.

“......”.

“Como sabes, no tengo a nadie a mi alrededor con quien intercambiar de buena fe, ¿verdad?”.

Una verdad amarga dicha en tono de broma. Jeongyeon le sonrió suavemente a Howon.

“Cuando decidí que debía hacer algo mientras estuviera vivo, la única persona en la que podía confiar era Han Jae-ha”.

Sobre la cara sonriente de Jeongyeon, una melancolía desconocida para Howon se cernió. Los sentimientos que Jeongyeon mostraba hacia Jae-ha no eran ni tristeza ni afecto, y el corazón de Howon se sintió confundido. Las palabras tranquilas del joven maestro, tan lejanas a la ira o los celos que Howon había sentido antes, le descolocaban.

La historia oculta entre los dos, que Howon no podía entender, probablemente había llevado a Jeongyeon a tomar las decisiones que había tomado hasta ese momento. Todo lo que Howon podía hacer era sentirse herido por la relación tardía entre ellos, una historia que se había forjado mucho antes de que él llegara.

“…Aunque te pedí ayuda para escribir cartas sin vergüenza alguna, nunca te dije la verdad… Han Jae-ha y yo, solo nosotros dos, debíamos saberlo. Lo hacía para que no te pusieras en peligro al saber algo que no debías…”.

Jeongyeon continuó hablando con calma.

“No salgo de la mansión para evitar que alguien sospeche de mí”.

Los ojos de Howon temblaron al mirar a Jeongyeon. Recordó el rostro de Jae-ha, sonriendo mientras negaba con la cabeza a la pregunta de si no se sentía atrapado en la mansión. Recordó la cara de Jae-ha, que no quería ir a los lugares a los que Howon le insistía ir. Recordó la figura de Jae-ha mirando al horizonte más allá de la muralla de la mansión mientras montaba a Jeongyeon en el caballo de Yeoryeong.

“Debido a mi origen, mi existencia siempre se destaca, así que si encuentro a alguien o hago algo, también será visto”.

“…Maestro…”.

“Fuera de la mansión, debo ser un tonto. Un hombre feo, y al mismo tiempo un hermoso loco, el hijo inútil de un traidor que colabora con Japón. Puedo ser un criminal, discapacitado, lo que sea, sólo necesito ser algo despreciable. Esa es la respuesta para el mundo, y para mí es una resistencia”.

Desde que empezó a ayudar a los luchadores por la independencia, Jeongyeon se había impuesto la regla de no salir al exterior ni exponerse. Se había encerrado completamente en su identidad de hijo de un comerciante, un hombre despreciable que nadie podía sospechar.

A pesar de los rumores sin forma, para Jeongyeon no significaban nada. Sabía que si se arruinaba, todos estarían a salvo.                                 

“Pero fui tonto”.                                             

Tras un tono de autodesprecio, Jeongyeon sacudió la cabeza.

“Por mucho que te escondas, por mucho que protejas, otro peligro ha alcanzado a tu compañero, es como si no lo hubieras protegido”.

El ceño de Howon se arrugó mientras miraba a Jeongyeon. Su mirada bajo hacia él, y se miró a sí mismo, su corazón se hundió al ver su autocompasión.

“...Por eso ya no puedo ocultártelo”.

Los hombros caídos de Jeongyeon cayeron de repente en los brazos de Howon, que lo abrazó. Las grandes manos de Howon envolvieron su cuerpo.

“...Te protegeré”.

Lo abrazó tan fuerte que se sintió sofocado, pero no se sintió sofocado por su abrazo. No estaba caliente. No le dolía. La pesadez de todo su cuerpo abrazándolo en realidad le dio una sensación de alivio.

“Yo te protegeré, así que no te sientas tan solo”.        

Jeongyeon sonrió tranquilamente y abrazó suavemente la espalda de Howon. Los hombros de Jeongyeon estaban calientes y húmedos.

“...Sigo haciéndote llorar”.

Incluso el propio Howon se apoyó en Jeongyeon, que lo consoló acariciándole la espalda mientras sollozaba.

¿No es así? La soledad de la sonrisa del maestro es algo a lo que él se ha sumado.

Howon quería sopesar el peso de las cosas que había cargado sobre esos hombros delgados y justos. Si había algo que pudiera compartir con él sin dudarlo.

Howon se arrodilló frente a Jeongyeon. Con ambas manos, agarró firmemente sus blancas manos, sus lágrimas fluían inestablemente, como el agua de lluvia sobre una lanza.

“Está bien si no me das una respuesta”.

Los húmedos labios de Howon tocaron suavemente el dorso de la mano de Jeongyeon.

“Soy tuyo, y eso es todo”.

Algo se agitó en su interior.

Es mío....

Jeongyeon apretó los labios. Su expresión cuidadosamente compuesta se desmoronó. Besando el dorso de su mano y confesando su determinación, era lo que había estado buscando en su vida.

En una vida en la que le habían arrebatado todo lo que había querido, ese niño estaba decidido a ser suyo.

Se arrodillo despreocupadamente, diciendo que quiere ser mío.

“...No llores”.

Las cálidas manos de Howon acariciaron suavemente la mejilla de Jeongyeon. Sus ojos castaños oscuros lo observaban con ternura y fervor. El corazón de Jeongyeon latía con fuerza. Las lágrimas que derramó no eran de tristeza.

El roce de los labios, lento y dulce, se sentía como si fuera el primer beso entre ellos, a pesar de haberlo compartido decenas, cientos de veces. Jeongyeon cerró los ojos, sintiéndose como un niño que experimenta su primer beso en la vida. La herida en sus labios aún no había sanado, y le escocía, pero incluso ese dolor era dulce.

El beso se intensificó, y pronto la espalda de Jeongyeon tocó el suelo. Sus manos entrelazadas con las de Howon no dejaban espacio entre los dedos. La otra mano de Howon comenzó a desabotonar la camisa de Jeongyeon, empezando desde el pecho, pero dejó el nudo de la corbata y el cuello alto de su camisa tal como estaban.

Los largos dedos de Howon, con nudillos marcados, presionaron y frotaron juguetonamente los pezones rosados de Jeongyeon. Cada vez que Howon los pellizcaba ligeramente, su cuerpo temblaba y su respiración se volvía entrecortada.

Howon lamió con su lengua húmeda los pequeños montículos que se alzaban en el pecho de Jeongyeon y los envolvió con sus labios. El sonido húmedo y pegajoso era provocador. Con la sensación de escalofríos recorriéndole la espalda, la sangre se acumuló en su entrepierna. Para contener los gemidos que amenazaban con salir, Jeongyeon mordió sus propios dedos.

“No lo contengas… susurró Howon.

Sin darle oportunidad de reaccionar, Howon dirigió su rostro a la parte inferior del cuerpo de Jeongyeon y, sin previo aviso, se lo llevó a la boca.

“¡Ah…!”.

La sorpresa y la excitación se reflejaban en el rostro de Jeongyeon. Howon, con su mirada fija en la expresión de su amo, lo lamió con ternura y reverencia.

“D-detente…”.

Jeongyeon se cubrió el rostro con ambos brazos. La mirada directa y sincera de Howon entre sus piernas lo hacía sentirse demasiado expuesto. Estaba avergonzado.

Sin embargo, la forma en que Howon lo saboreaba, con besos y succiones, hacía que su vientre se tensara. Con un escalofrío, un hilo de fluido preseminal se deslizó por su entrepierna.

“Déjamelo ver…”.

Howon tomó sus muñecas y las sostuvo por encima de su cabeza, revelando completamente su rostro sonrojado y la expresión embriagada de placer. Jeongyeon cerró los ojos con fuerza, avergonzado, pero su cuerpo tembloroso parecía ansiar más.

Howon sonrió y se humedeció los labios.

Con un solo movimiento, su miembro grueso y rígido penetró profundamente a Jeongyeon. La intensidad del acto dejó a Jeongyeon sin aliento, su cabeza inclinándose hacia atrás en un arco.

“¡Ahh…!”.

Howon retiró lentamente sus caderas antes de embestir de nuevo con fuerza, produciendo un sonido sordo y húmedo. El miembro de Jeongyeon se sacudía con cada movimiento, cubierto de fluido espeso que goteaba por sus muslos.

Los gemidos entrecortados y jadeantes de Jeongyeon llenaban el oído de Howon con cada embestida. La sensación de ser abrazado con tanta intensidad y el placer ardiente que recorría su espalda lo hacían estremecerse.

Howon besó la mejilla de Jeongyeon, sonrojada por la excitación.

Antes de que llegara a la mansión, ¿cuántas personas habrían acariciado este cuerpo hermoso y sensible?, se preguntó Howon. Pero decidió no imaginarlo más, ni enfadarse por ello. No quería saberlo, ni tenía forma de averiguarlo.

Lo único que importaba era que, en este momento, en sus brazos, su joven maestro le entregaba todo.

Él mismo había pertenecido a Jeongyeon desde hacía mucho tiempo. Ahora, solo esperaría la elección de su amado.

Sería usado por él de la manera en que lo deseara.

***

“Tienes los ojos hinchados”.

Los blancos dedos de Jeongyeon acariciaron suavemente el contorno de los ojos de Howon. Estaban tumbados sin orden en el suelo de la sala de la casa de huéspedes, pero la almohada que ofrecía el brazo de su amante era tan cómoda que no se sentía incómodo en absoluto.

Ante la delicada caricia de su maestro sobre sus párpados inflamados y doloridos, Howon rió en voz alta como un niño pequeño.

“Incluso tu risa es de tonto”.

Ante la reprimenda llena de afecto, Howon sonrió aún más, juguetón. Jeongyeon no pudo evitar reír junto a él. Afuera, la lluvia golpeaba rítmicamente contra la ventana de la casa de huéspedes.

“Parece que la temporada de lluvias ha comenzado”.

“Sí”.

La mano derecha de Jeongyeon se deslizó hasta el cabello de Howon, apartando con cuidado los mechones despeinados que habían caído sobre su frente.

“Tu frente despejada es muy hermosa”.

Ante la caricia dulce y afectuosa de Jeongyeon, Howon cerró los ojos con satisfacción, como un cachorro que recibe el cariño de su dueño.

“…Howon”.

Después de haber compartido todo lo que había en su corazón, Jeongyeon no añadió nada más. Mientras sus pieles permanecieran en contacto, todo lo demás en el mundo parecía quedar muy lejos. Quería aferrarse a ese momento un poco más.

Howon le permitió todo el capricho que quisiera. No preguntó nada, no exigió nada. Aunque ambos sabían que había una carga pesada en sus corazones, decidieron dejarla ahí, sin tocarla.

“Voy a encontrarme con el magistrado”.

“…Maestro”.

Jeongyeon rompió el silencio. La realidad, que eventualmente tendrían que enfrentar, volvió con crudeza. La expresión de Howon se quebró en preocupación.

“Es el camino más rápido”.

Jeongyeon acarició el lunar de lágrima bajo el ojo de Howon.

“Ahora, solo confía en mí y sígueme”.

“……”.

“Pareces haberlo olvidado de tanto consentirme, pero yo también sé cómo protegerme. Después de todo, los hijos de los acaudalados crecemos aprendiendo judo y equitación por naturaleza”.

Jeongyeon bromeó con ligereza para calmar a Howon, y este cerró los ojos con una leve sonrisa. Apretó suavemente el dorso de la mano de Jeongyeon, la misma que lo acariciaba. Con esas manos suaves, sin una sola callosidad, estaba haciendo un juramento de proteger algo. La preocupación, imposible de ocultar, volvió a arrugar la frente de Howon.

“Es el momento de actuar, así que lo haré. Déjame seguir mi voluntad”.

“…Maestro…”

“No hagas que me sienta un necio”.

El tono resuelto de Jeongyeon hizo imposible que Howon lo detuviera.

“Si el amo ha decidido cabalgar hacia la batalla como un guerrero…”

No lo detendría.

“Entonces, yo seré su arma más afilada”.

Howon lo atrajo a su pecho y lo abrazó con fuerza. Se mordió el labio inferior, conteniendo las palabras que querían escapar. No quería enviarlo con el magistrado, pero su deseo de seguir a Jeongyeon no era menos fuerte. La súplica de "no vayas" se atascó en su garganta. Pero esta vez, más que nada, debía pensar en Jeongyeon antes que en Gil-yeong.

Jeongyeon podía adivinar fácilmente qué era lo que el magistrado deseaba de él. Desde que estaba en la casa principal, había sentido la mirada lasciva que lo acechaba. Los ojos del magistrado, llenos de avidez mientras lo observaban, le habían causado escalofríos.

Incluso en presencia de una familia tan influyente, aquel hombre no se molestaba en ocultar su lujuria. No cabía duda de que sus costumbres eran repugnantes. Su padre, después de beber con el magistrado, solía quejarse de que era un hombre con gustos despreciables, con quien no valía la pena relacionarse.

Sin embargo, Jeongyeon sabía que necesitaba otro plan. No podía simplemente ceder a las demandas del magistrado ni permitir que dictara las reglas del juego. Si lo hacía, rescatar a Gil-yeong solo tomaría más tiempo.

Y si Howon llegaba a enterarse de que Jeongyeon había entregado su cuerpo a cambio de la liberación de su amigo, sería él quien más sufriría. Aquel que ahora lo sostenía con ternura y besaba con cariño su cabello.

La lluvia golpeaba con más fuerza. Los dos permanecieron en silencio, absortos en sus pensamientos.

De pronto, una idea brilló en la mente de Jeongyeon. Miró hacia la dirección de la casa de huéspedes, donde se encontraba el invernadero.

“Howon”.

“Maestro”.

Ambos hablaron al mismo tiempo y se miraron con idéntica expresión.

“Adormidera”.

“Adormidera”.

Pensaron en lo mismo y sonrieron igual. Como si hubieran encontrado la señal que los guiaría por el camino correcto, la incertidumbre que pesaba sobre ellos pareció disiparse. No habían cultivado esas amapolas en vano.

La voz de Jeongyeon estaba animada.

“Debemos enviar a Hongi a la casa principal. Seguramente aún queda en la tienda ese coñac francés que tanto le gusta al magistrado.

 

***

“Yo me encargaré personalmente de enviar un mensaje a Sato”.

“Joven amo”.

La voz de Jae-ha estaba llena de urgencia. Jeongyeon negó con la cabeza en silencio, indicándole que no intentara detenerlo más.

Era el día siguiente a la disputa con Howon debido a la exigencia de Sato. Jeongyeon había llamado a Jae-ha a la residencia anexa.

Le había dicho que no era algo urgente y que podía venir una vez terminara su trabajo en la tienda. Sin embargo, el presentimiento de Jae-ha al dirigirse a la mansión resultó ser acertado.

El joven amo, que la noche anterior había amenazado con resolver la situación por su cuenta en un arranque de ira, ahora estaba allí, pero su asistente personal, que siempre lo acompañaba, no estaba por ningún lado.

“Maestro, estoy seguro de que sabe con qué propósito ese hombre quiere verlo. Por eso intenta impedir que vaya”.

Cuanto más sereno se mostraba Jeongyeon, más inquieto se sentía Jae-ha.

Este era un asunto que él debía solucionar.

Si había perdido en la negociación con Sato, era su responsabilidad regresar y ganar.

Jeongyeon no era una pieza en su tablero.

“No me mires con esa cara de lástima, como si fuera un peón frente a un general. También tengo mi propia estrategia”.

Jeongyeon le dedicó una pequeña sonrisa.

“Howon ha ido a fabricar opio”.

La inesperada mención de Howon hizo que el rostro de Jae-ha se llenara de confusión y desconcierto.

“¿Qué significa eso…?”.

“Y esto es coñac”.

Jeongyeon abrió una caja de color verde oscuro que estaba sobre la mesa y se la mostró a Jae-ha.

La forma distintiva de la botella y el nombre que evocaba a un rey extranjero le resultaban familiares.

Era el coñac francés Louis XIII, el mismo que Jae-ha le había regalado a Sato anteriormente.

Jae-ha alternó su mirada entre el misterioso rostro de Jeongyeon y la elegante botella.

Uno se había ido a fabricar opio.

El otro le presentaba el licor más refinado.

Cuando logró interpretar el contexto, sus ojos se abrieron de par en par.

“Si vacía esta botella por completo, Sato perderá la vida sin siquiera darse cuenta mientras duerme. Yo me encargaré de hacer que la beba”.

La sonrisa de Jeongyeon se curvó con picardía.

“Después de todo, no es la primera vez que visito Songmaegwan. Solo tengo que hacer lo que he aprendido”.

“…Joven amo, sus bromas se han vuelto cada vez más escalofriantes”.

“¡Ja, ja!”.

Jeongyeon estalló en carcajadas.

El sonido cristalino de su risa hizo que el pecho de Jae-ha se estremeciera.

¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que veía a Jeongyeon reír así, con la alegría inocente de un muchacho?

Era como si se hubiera liberado de un peso sofocante.

La risa de Jeongyeon era tan refrescante que Jae-ha no pudo evitar sonreír junto a él.

El rostro que solía estar siempre cargado de preocupación y tristeza ahora resplandecía.

“Cuando Kyeongshi muera, la oficina del gobierno estará demasiado ocupada como para preocuparse por los estudiantes retenidos allí. En ese momento, maestro Han, vaya y traiga de vuelta a Gil-yeong”.

Jeongyeon, ya recuperado de su risa, habló con calma.

“La relación cercana entre Sato y la tienda es algo que todo Inju conoce, así que no será necesario dar demasiadas explicaciones. Solo diga que la familia Morikage está sumida en la tristeza y que, sin Gil-yeong a mi lado, estoy a punto de perder la razón. Pida que lo traigan de inmediato. Si lo desea, puede fingir que trató de calmarme y que, en el proceso, recibió un golpe del joven amo enloquecido”.

Al darse cuenta de lo absurda que sonaba su propia trama, Jeongyeon dejó escapar una pequeña risa.

Sin embargo, a los ojos de Jae-ha, su entusiasmo solo lo hacía parecer más temerario.

“Hacer lo que me pide no es difícil, pero aun así, el día que se reúna con Sato, iré con usted. Si algo ocurre, lo sacaré de allí inmediatamente”.

“No. Esto es algo que debo hacer solo.”

“Entiendo. Sin embargo, no puedo dejar que se dirija solo a un peligro tan evidente”.

“No es que me estén enviando, maestro Han. Es mi decisión ir”.

Los ojos de Jeongyeon se fijaron en los de Jae-ha con determinación.

El rostro que antes sonreía con despreocupación ahora irradiaba serenidad.

“Sé que le preocupa lo que pueda ocurrir. Pero si usted se involucra, Sato no se moverá como nosotros queremos”.

Jeongyeon tenía razón.

Jae-ha se contuvo de decir más.

Tuvo que aceptar que, esta vez, su intervención no cambiaría nada.

¿Acaso su deseo de proteger a Jeongyeon no había terminado convirtiéndose en una cadena que lo ataba?

Hasta ahora, había sido Jeongyeon quien, en la sombra, ayudaba a Jaeha a gestionar la tienda y aumentar sus beneficios.

Había sido Jeongyeon quien, tras sumar la riqueza de la familia Seo, ideó planes para apoyar a los independentistas.

Había sido Jeongyeon quien lo había llamado a Joseon para ayudarle con esa causa.

Todo lo que había hecho había sido discreto, pero constante.

Sin sus decisiones y elecciones, nada de lo que habían logrado habría sido posible.

Incluso su encuentro con Jeongyeon quizás nunca habría ocurrido.

Jae-ha se aferraba a la imagen del Jeongyeon frágil y puro de cuatro años atrás.

Tal vez, en el fondo, lo que realmente deseaba era que Jeongyeon siguiera siendo ese joven inexperto.

Pero ya era hora de dejar ir al Jeongyeon de aquellos días.

Jae-ha asintió en silencio, aceptando la verdad.

 

***

"¿Está el anciano Choi?".

Drrrk — El sonido de la puerta corrediza de la botica se hizo escuchar cuando Howon entró encorvando ligeramente los hombros.

El aroma amargo y tostado de las hierbas medicinales impregnaba el ambiente. En los estantes alineados contra la pared, se apilaban densamente medicamentos importados de Japón, mientras que en otra pared se erguía un viejo gabinete con los nombres de diversas hierbas medicinales escritos en él. A simple vista, el lugar reflejaba el peso de los años.

“¡Ay, bienvenido!”

Un anciano de espalda encorvada salió sacudiéndose las manos y recibió a Howon. Su cabello, ya entrecano, estaba recogido en un moño descuidado, y unos anteojos torcidos descansaban en la punta de su nariz. Era la misma imagen del dueño de la botica, el señor Choi, tal como Howon lo recordaba.

“¿Ha estado bien?”

Howon lo saludó con una expresión amistosa. El anciano ajustó sus gafas y observó detenidamente el rostro del joven.

“Soy Howon, abuelo”.

Solo entonces el boticario lo reconoció y no pudo ocultar su sorpresa. Su elegante traje occidental resultaba inusual, y, además, parecía haber crecido mucho en estatura y complexión desde la última vez que lo vio. Con sus manos ásperas y arrugadas, el anciano le dio unas palmadas en el brazo con orgullo.

“¡Dios mío! Has crecido tanto que no te habría reconocido en la calle. Dijeron que te fuiste a la casa del comerciante Seo, y mírate ahora, todo un hombre exitoso”.

“Sí, el joven amo ha cuidado bien de mí”.

El comentario de Howon hizo que el boticario lo mirara con un brillo peculiar en los ojos. Sin duda, era a causa de esos horribles rumores sobre Jeongyeon. Howon, sintiéndose algo incómodo, se quitó el sombrero y se rascó la nuca.

“Bueno, dime, ¿qué necesitas?”

“Verá… no vengo por medicina común”.

Howon se inclinó y susurró al oído del boticario.

“Necesito opio”.

“¡Pero qué demonios dices, muchacho!”.

El anciano dio un respingo y se apartó bruscamente de él.

“¡¿Tienes idea del mundo en el que vives ahora?! ¡Mencionar siquiera eso puede traerte un desastre! ¿Acaso crees que ahora que te has codeado con la gente rica ya no le temes a nada? Si quieres arruinarte, mejor vete a una de esas cuevas de opio, ¡¿pero por qué vienes aquí a buscarme a mí, un pobre viejo con una botica en la esquina de la ciudad?!”

“Abuelo, lo sé. Cuando Gil-yeong se rompió la pierna, usted le dio opio para el dolor”.

“En ese entonces lo usé como medicina, porque era un niño con el hueso roto. ¡Pero esto ya no es como antes! Si la gente descubre que manejo opio de esa manera, estaré acabado. ¡Así que lárgate de aquí de inmediato!”

Howon ya sabía que en los últimos años las autoridades habían intensificado las inspecciones sobre el cultivo ilegal de adormidera y la producción de opio. Pero no era por el bienestar de la gente, sino porque Japón quería asegurarse de que el opio y la adormidera de Joseon no se filtraran fuera de su control.

Sin embargo, a pesar de los riesgos, todavía había quienes se atrevían a traficar con opio, dado el enorme valor que representaba. Pero Howon no buscaba cualquier opio. Necesitaba uno de la más alta pureza, lo suficientemente potente como para garantizar que no quedara rastro de su uso.

El anciano Choi se giró sin dudar y comenzó a caminar hacia la trastienda donde hervían las medicinas. Viendo que su oportunidad estaba a punto de esfumarse, Howon rápidamente jugó su última carta.

“Escuché que la señorita Boon aún no se ha casado, a pesar de que ya tiene la edad para ello”.

El anciano se detuvo en seco.

Howon sacó un sobre y lo extendió hacia él.

“Es un adelanto. El joven amo se asegurará de que reciba el resto más adelante”.

El boticario abrió el sobre y miró dentro. No era una suma pequeña. A simple vista, cubría con creces sus ingresos mensuales. Y si esto era solo un adelanto, significaba que recibiría aún más después.

Howon continuó hablando en voz baja.

“Pero esto debe mantenerse en absoluto secreto. No puede contárselo a nadie”.

El anciano tragó saliva con dificultad. Su hija estaba en edad de casarse, y su precaria situación económica no le permitía siquiera comprarle un vestido decente para su futura boda.

Desvió la mirada y pensó en la situación. ¿Quién sospecharía de un pobre boticario si resultaba que el joven amo de la casa más rica de Inju se había vuelto adicto al opio? En la ciudad, había opio y adictos por todas partes.

El anciano dobló el sobre por la mitad y lo metió rápidamente en el bolsillo de su túnica de lino. Aun así, carraspeó y chasqueó la lengua como si no estuviera del todo convencido.

“Tsk, tsk. Decían que ese joven estaba loco, y ahora hasta ha caído en estos vicios...”

“Jaja…”.

Howon solo pudo reír con nerviosismo.

***

"Recuerdo que dijiste que lo resolverías tú mismo".

Frente a la casa anexa, en el invernadero de vidrio de Jeongyeon, Howon y Jae-ha estaban de pie, uno junto al otro.

Las amapolas rojas habían caído, y en su lugar crecían vainas de frutos inmaduros que brillaban con un tono verde azulado. En medio del campo, el dueño de la botica, con un pañuelo atado en la cabeza, hacía incisiones en los frutos tiernos y extraía su savia con una espátula.

Ante la reprimenda de Jae-ha, Howon permaneció con los brazos cruzados sin molestarse en responder. Simplemente observaba en silencio al anciano trabajar.

“Parece que hacer cosas importantes junto al joven amo te ha dado la impresión de ser alguien grandioso”.

“…Sus palabras son duras”.

A Jae-ha no le agradaba esta situación. Que Howon estuviera al tanto de los asuntos entre él y Jeongyeon ya era lo suficientemente incómodo. Aunque entendía que la seguridad de Gil-yeong estaba en juego, seguía sin gustarle que Howon estuviera involucrado directamente en el plan.

Era algo que Jeongyeon debía manejar personalmente, y el hecho de que aquello lo pusiera tan ansioso le disgustaba aún más. Si solo se tratara de preocupación o inquietud, lo aceptaría como algo natural. Pero sabía que no era solo eso y se reprochó a sí mismo por ello.

El joven amo que solía sonreír como un niño, pero que ahora buscaba la frialdad de un adulto. Jeongyeon, a quien tanto anhelaba alcanzar, no estaba caminando hacia él, sino avanzando solo. Hasta ahora, Jae-ha se dio cuenta de que siempre había estado mirando su espalda mientras se alejaba.

No estaba seguro de poder seguir su paso.

“Hace bastante calor en el invernadero. ¿Por qué ha venido, dejando de lado los asuntos del gremio? Yo puedo encargarme del trabajo sucio”.

“Como nunca he trabajado contigo, no puedo confiar en que harás bien el trabajo”.

“No sé qué opina usted, pero al menos el joven amo sí confía en su sirviente”.

Howon hablaba con seguridad, y Jae-ha respondió con una risa sarcástica. Al menos tenía agallas. ¿Pero realmente comprendía lo que estaba haciendo?

Jeongyeon no podía seguirlo a todas partes y corregir cada error que cometiera. Jae-ha había venido precisamente para evitar cualquier imprudencia por parte de Howon.

Pero más allá de todo eso, el calor dentro del invernadero de estilo occidental era sofocante en pleno verano. Jae-ha se remangó la camisa y sacó un pañuelo del bolsillo para secarse el sudor de la frente.

El anciano que recogía la savia de las cápsulas de adormidera sacó una cantimplora y bebió agua. Viéndolo, Howon también sacó su propia cantimplora, que tenía gotas de agua condensadas en la superficie. Se veía refrescante.

De repente, Howon sintió una sed inesperada. Bebió el agua en grandes tragos, y Jae-ha, al verlo, tragó saliva involuntariamente.

“Para alguien que solo ha sostenido una pluma bajo la luz de una lámpara, parece que no ha venido preparado como un campesino que trabaja bajo el sol”.

Howon se limpió la boca con el dorso de la mano y le extendió la cantimplora a Jae-ha.

“¿Qué dices…?”.

“Si me equivoco, le pido disculpas. Es que el sonido de su garganta tragando se escuchó claramente”.

Jae-ha no dijo nada. Simplemente aceptó la cantimplora en silencio. El agua fría que descendía por su garganta era tan dulce que no tuvo fuerzas para refutar nada.

“¡Ha—! ¿Podrían callarse un poco? Charlando como chiquillos. Dos hombres adultos de pie como postes de madera, parloteando y vigilando a un viejo. Hace años que no trabajo con esto, así que necesito concentrarme. No me distraigan”.

Ante la regañina del boticario, ambos cerraron la boca. Jae-ha se limpió la humedad de los labios y le devolvió la cantimplora a Howon.

“…Gracias”.

Howon esbozó una leve sonrisa.

Parece que el anciano había terminado de recolectar la savia, pues comenzó a limpiar su cuchillo desafilado y su espátula antes de caminar lentamente hacia la entrada, donde estaban parados Howon y Jae-ha.

“Para un cultivo de esta escala, se necesitaría un permiso oficial. Si han llamado a un viejo boticario en secreto, supongo que la policía no tiene idea de esto. Quienquiera que lo haya cuidado, ha hecho un buen trabajo”.

“El joven amo las plantó porque le parecieron bonitas, pero resulta que ahora nos serán útiles. Estoy seguro de que quien las cultivó se alegraría de saberlo, aunque actualmente está fuera”.

El jardinero Park había salido a hacer un recado para Jeongyeon. Querían asegurarse de que no supiera nada sobre la cosecha de la savia de adormidera.

“En cualquier caso, abuelo, asegúrese de refinarlo con la mayor pureza posible. No como el opio que se revuelca en los fumaderos”.

El rostro del boticario mostró una expresión de desagrado. Un joven con traje elegante, bien vestido por fuera, pero no era más que un lacayo de un adicto pro-japonés. No podía verlo con buenos ojos.

“Tsk, lo hago porque me lo pides tú, pero si alguien llega a enterarse de que manejo opio, estaré acabado. Así que dile a tu amo loco que se cuide bien”.

“No se preocupe por eso”.

Jae-ha se sintió indignado ante la forma en que el boticario se refería a Jeongyeon y estuvo a punto de responderle con enojo. Pero Howon, anticipándolo, le dio un par de codazos en el costado. No tenía sentido discutir con el anciano. Lo mejor era ignorarlo.

Era raro ver a Han Jae-ha perder la compostura.

“Afuera hay un rickshaw esperándolo. Puede tomarlo de vuelta”.

“Gracias a ti, este viejo va a viajar con estilo”.

“¿Cuándo podremos recogerlo?”

“Hay que colarlo y secarlo bien, así que tardará unos cinco días. Ven en cinco días”.

Howon asintió.

Él y Jae-ha se quedaron quietos, observando en silencio la espalda encorvada del boticario mientras se alejaba por la entrada de la mansión.

“Avísame cuando se fije la fecha con Satō”.

Cuando el anciano desapareció de su vista, Jae-ha habló. Su tono era bajo.

Howon no respondió de inmediato.

“…El joven amo tampoco me lo dirá a mí”.

El silencio se instaló entre ellos.

Por mucho que no se soportaran el uno al otro, ambos compartían el mismo sentimiento inquietante e incómodo.

“Si lo que le preocupa es la seguridad del joven amo, no se preocupe”.

Jae-ha miró de reojo el perfil de Howon, sin entender el significado de sus palabras.

“Me he convertido en el arma más afilada del joven amo”.

Howon tomó aire profundamente. El sol abrasador iluminó su rostro.

“¿No cree que una hoz es más afilada que una pluma?”.

Howon giró la cabeza para mirar a Jae-ha.

Estaba sonriendo.

***

Eun-soo se sentó frente a su escritorio y miró a Jae-ha con el ceño fruncido.

Jae-ha había regresado como si nada después de la reunión matutina, se había acomodado en el sofá de la sala como si nada, y ahora bebía el café que Eun-soo le había servido mientras leía el periódico... como si nada.

Eun-soo frunció los labios. ¿Cómo podía actuar con tanta naturalidad después de tantos días?

¿Se habría comido carne de cuervo y olvidado todo? ¿O acaso solo fue un sueño? Pero no, el recuerdo de aquel beso hábil y dulce aún permanecía en su piel, tan vívido como si hubiera ocurrido ayer. No había sido un sueño.

Había sido Jae-ha quien lo besó, de eso no cabía duda. Y sin embargo, parecía que Eun-soo era el único que se sentía confundido y ansioso por ello.

Inconscientemente, se tocó los labios. En los últimos días, había pasado noches enteras dando vueltas en la cama sin poder dormir.

Intercambiar respiraciones, compartir calor y humedad... ¿Acaso en esta época un beso no significaba nada?

El decoro entre hombres y mujeres era algo bien establecido, aunque claro, ellos no eran precisamente un hombre y una mujer...

¿Sería que en Tokio los hombres adultos besándose era una nueva tendencia del modernismo que él desconocía?

Le carcomía la curiosidad, pero temía que, si le preguntaba a Jae-ha, este lo considerara un campesino ignorante o, peor aún, le pareciera fastidioso. Así que, hasta ahora, no se había atrevido a decir ni una palabra.

"¡Bah! No es que yo no sea atractivo..." pensó para sí mismo.

“Maestro, ¿cómo le fue en la negociación de la que me habló la última vez?”.

Eun-soo recogió el vaso vacío de Jae-ha y le dirigió una pregunta casualmente. Su tono era ligero, pero su verdadero interés estaba en otro asunto.

Jae-ha se rió al notar su fingida despreocupación. Estaba claro que tenía algo más que quería preguntar.

“No la pude concretar con mis propias manos, y eso me tiene inquieto”.

Al responder, Jae-ha recordó a Howon. La seguridad en su expresión, más firme que nunca.

Aquel muchacho que antes solo sabía enfadarse y envidiar, había desaparecido.

En su lugar, un joven resuelto le hizo una promesa irrefutable.

‘Seré el arma más afilada del joven maestro’.

Si había dicho esas palabras, debía tener algún plan en mente.

Jae-ha no sabía exactamente qué estrategia estaba tramando Howon, pero si fallaba... si Sato no caía como esperaban...

Entonces Jeongyeon quedaría atrapado en la ratonera.

Jae-ha sabía bien que Howon no se quedaría de brazos cruzados si algo le pasaba a Jeongyeon.

Y él tampoco pensaba dejarlo solo en el peligro.

Sería el peor escenario posible. Jeongyeon, Howon y él mismo, ninguno de los tres dudaría en dar su vida.

Jae-ha miró a Eun-soo, que, al escuchar su respuesta, volvió a fruncir el ceño con preocupación.

Si las cosas salían mal, al menos debía asegurarse de que Eun-soo estuviera a salvo.

No podía permitir que su asistente, que solo estaba involucrado por mera circunstancia, terminara arrastrado por este asunto.

“Eun-soo”.

Al oír su nombre, Eun-soo levantó la cabeza con curiosidad.

“Si la negociación fracasa, debes dejar este lugar”.

“… ¿Qué quiere decir con eso?”.

“Significa que debes hacer como si nunca hubieras trabajado conmigo y regresar a tu vida como el hijo menor de la familia Heo”.

Eun-soo no podía creer lo que estaba escuchando.

Primero lo preocupaba con su aire melancólico, y ahora quería deshacerse de él.

“No quiero”.

“Aunque no quieras, no hay otra opción”.

“Si me está diciendo esto porque teme que algo me pase, está equivocado. Ya no puedo volver a mi casa”.

Jae-ha lo miró, confundido.

Eun-soo chasqueó la lengua.

"Oh, ahora sí me prestas atención".

“Me independicé. Tengo una habitación alquilada en la ciudad. No lo sabía, ¿verdad? ¿Cómo es posible que no tenga interés en su propio asistente?”

Jae-ha sonrió con incomodidad y se pasó una mano por el cabello.

“Si dejo este trabajo, ¿cómo voy a pagar mi alquiler? Dije que lo haría y cumpliré mi palabra. Además, mi padre está contento de que al fin esté haciendo algo útil. ¿Qué cara tendría si de repente regresara con las manos vacías?”.

“El orgullo no es lo importante ahora. Lo que está en juego es tu vida...”.

“¿Y quién le hará el desayuno si me voy? ¿Quién le traerá su café y su periódico? ¿Quién le hará los recados? ¿Quién lo hará reír con mis tonterías? ¿Cree que podría volver a hacer todo eso por sí mismo? Lo he malacostumbrado tanto que ahora no podrá vivir sin alguien que lo atienda”.

Eun-soo cruzó los brazos con firmeza, como si estuviera convencido de que nadie podría cuidar de Jae-ha mejor que él.

“No me voy. Punto”.

Jae-ha suspiró.

No era un asunto trivial, pero Eun-soo siempre lograba tomar su carga y volverla más ligera.

Su firmeza y descaro le recordaron que aún existía la posibilidad de que todo saliera bien.

Sin darse cuenta, Jae-ha sonrió.

***

Cinco días después.

 

"Ya he vuelto, joven amo".

Abriendo la puerta azul del anexo, Howon entró con una ligera camisa de lino. Se alisó el cabello cuidadosamente peinado hacia un lado y se dirigió hacia el estudio. Frente al escritorio, Jeongyeon escribía una carta cuando Howon le tendió una pequeña caja de porcelana que había recogido en la botica.

Jeongyeon lo miró un instante antes de abrir la tapa sin vacilación. Dentro había una pasta espesa de color marrón oscuro, con la apariencia de un tónico medicinal.

El opio estaba comprimido en pequeñas bolitas del tamaño de una perla. Un aroma dulce y picante flotaba sutilmente en el aire. Jeongyeon inhaló profundamente, como si reafirmara su resolución.

"Has trabajado duro".

Howon sonrió con calma, como si no fuera nada.

"Aumenté su pureza, por lo que la cantidad no parece mucha, pero incluso con una porción tan pequeña como la uña de un niño, es suficiente para ser letal".

Jeongyeon asintió lentamente mientras giraba la caja entre sus manos.

"Es sorprendente… Una cantidad tan pequeña en un recipiente tan diminuto, y sin embargo, con el poder de quitarle la vida a alguien. Es algo tan sencillo como aterrador".

Se quedó observando el opio por un largo rato. Siempre había cultivado adormideras con este propósito en mente, previendo el día en que serían necesarias. Sin embargo, hasta entonces, solo había utilizado las flores escarlatas para adornar su baño y deleitarse con su fragancia. Verlas transformadas en veneno negro provocaba en él una sensación extraña, una mezcla de tensión y expectación.

Finalmente, todo estaba listo. Lo único que restaba era que Jeongyeon hiciera su parte.

Solo una noche. Debía lograrlo de un solo intento para evitar consecuencias indeseadas.

Cerró la caja con un chasquido claro de porcelana al encajar la tapa.

"Ya que has cumplido con lo que te pedí, regresa por hoy. Aún tienes tus deberes nocturnos".

Lo instó a retirarse mientras reanudaba la carta que había dejado a medias. Pero incluso tras escribir unas pocas palabras, notó que Howon no se movía de su sitio.

Jeongyeon levantó la mirada nuevamente.

"…No me lo dirá, ¿verdad?".

“… ¿Decirte qué?".

"La fecha de la revuelta".

Jeongyeon dejó la pluma sobre la mesa sin responder.

¿Cómo debía contestar a la súplica silenciosa de su joven sirviente? No era la petición caprichosa de un niño, ni un ruego desesperado. Tampoco una promesa ingenua de protección.

"…No es necesario que me lo diga".

Pero la determinación en la voz de Howon lo tomó por sorpresa. ¿Estaba fingiendo estar bien? No, no era eso.

"…Porque confío en usted, joven amo".

Los ojos de Howon, fijos en él, no mostraban la más mínima duda. En cambio, era Jeongyeon quien vacilaba.

¿Era posible que unas palabras de confianza pudieran calar tan hondo?

A lo largo de su vida, nunca había esperado escuchar algo así dirigido a él. Pero Howon era alguien que siempre lograba sorprenderlo, entregándole obsequios que ni siquiera se había atrevido a desear.

"Eres la persona más fuerte que he conocido".

No había falsedad alguna en su voz.

Jeongyeon se preguntó por qué nunca había aceptado este hecho tal cual era.

"Sin importar qué día sea, cuando vaya a buscarle en la mañana, sé que volverá como si nada hubiera pasado".

Howon tomó la mano derecha de Jeongyeon, aquella que aún tenía rastros de tinta, y la sostuvo con delicadeza.

Lentamente, llevó los labios sobre su piel.

"Así que, por favor… confíe en mí también".

Su voz resonó suave, pero firme.

Jeongyeon apretó los labios con fuerza.

El roce de aquellos labios sobre su piel era más tierno que nunca, pero también más decidido.

¿Cuándo se había vuelto Howon un hombre tan fuerte? ¿Había crecido tanto en el tiempo que llevaban juntos?

Como una rama en primavera que florece tras absorber la luz del sol y la lluvia, Howon se había convertido en alguien aún más recto e imponente.

La sensación desconocida que creció en su pecho fue intensa y desconcertante.

Tal como Howon había dicho que confiaba en él, Jeongyeon asintió, prometiendo hacer lo mismo.

***

"No sabía que Inju tenía un lugar así".

Bajando del rickshaw, Jeongyeon abrió su paraguas negro. La lluvia torrencial caía sin tregua en la oscura noche. Frente a él se alzaba la villa del inspector Sato.

Tras finalizar todas sus tareas de la noche, fingió estar exhausto y se durmió rápidamente. Cuando estuvo seguro de que Howon había regresado en silencio a su habitación, Jeongyeon salió con cautela de la residencia. La lluvia incesante era, en cierto modo, una bendición.

Rechazó el coche que Sato había enviado a buscarlo. Un automóvil rugiendo en la tranquila noche con un chófer presente sería una prueba clara de que "Voy a reunirme con el inspector Sato. Si le ocurre algo, soy el culpable." No podía permitirse dejar una evidencia tan obvia.

En su lugar, caminó hasta la calle principal. Apenas había transeúntes ni rickshaws circulando debido a la tormenta. Con algo de suerte, logró detener a un rickshaw que estaba a punto de regresar a casa, ofreciéndole una generosa propina. Se dirigieron directamente a la villa de Sato.

Al llegar, empujó la puerta entreabierta con un chirrido. Frente a él apareció una pequeña casa de estilo hanok con un modesto jardín delantero. Desde la habitación principal, más allá del piso elevado de madera, se filtraba una tenue luz.

Resultaba extraño que un japonés tuviera una villa hanok tan acogedora. Jeongyeon echó un vistazo alrededor. Una casa apartada, oculta a la vista de los demás. Sin duda, la había elegido a propósito. Prefería no imaginar las atrocidades que Sato había cometido en ese lugar.

"Bienvenido, Morikage-kun".

Al deslizar la puerta corredera, Sato lo recibió con una sonrisa, como si lo hubiera estado esperando. El rostro que Jeongyeon recordaba estaba ahora hinchado por el tiempo y la avaricia, tornándose aún más desagradable de lo que había imaginado.

El apellido japonés que usaba para referirse a él le resultaba ajeno y molesto. Jeongyeon forzó una leve sonrisa.

"Ha pasado tiempo, inspector".

A instancias de Sato, se sentó frente a él. Sobre la mesa, un banquete de comida y licor la hacía casi tambalearse bajo el peso. Detrás de Sato, sobre un lujoso futón, había gruesos edredones preparados. El detalle de las dos almohadas blancas de algodón le pareció repulsivo, y desvió la mirada.

"Es curioso... En plena noche lluviosa, todo aquí parece brillar".

"¿Hmm?".

"Debe de ser porque su rostro es hermoso".

"¡Jajaja!".

Sato lanzó una carcajada, complacido consigo mismo por su propia broma.

"Con esta tormenta, habría sido mejor que hubieras venido en coche".

"Después de recibir su invitación, pensé que habría sido descortés de mi parte hacer que se tomara la molestia de enviarme un automóvil solo para mí. ¿Acaso le he ofendido con mi decisión?".

"Aunque lo hubiera hecho, todo se me olvida al ver ese rostro".

Jeongyeon reprimió su disgusto. En su lugar, le dedicó a Sato una sonrisa cortés. Su padre le había enseñado bien cómo fingir una sonrisa encantadora.

"Me gustaría admirar esa belleza más de cerca... Morikage-kun es joven y aún no lo entenderá, pero cuando uno envejece, la vista se debilita. Ven, acércate un poco más".

Con una mirada insinuante, Sato golpeó el asiento a su lado, como si estuviera llamando a una cortesana en una casa de placer.

"Inspector, después de tantos años sin vernos, me resulta un poco vergon….".

"Tú también tienes algo que deseas de mí, ¿no es cierto? Si ambos tenemos intereses en común, sería mejor cooperar".

Cortando su frase con una sonrisa, Sato fue directamente al grano. Sus ojos brillaban con la frialdad de una serpiente.

Jeongyeon, sin más opción, se deslizó a su lado.

Ya había previsto que esto sucedería. Si Sato quería que actuara como una cortesana, sería mejor cumplir con su papel y halagarlo con una sonrisa. Así, en el momento oportuno, sería mucho más fácil hacerle tragar el veneno sin sospecha.

La áspera mano de Sato tomó su barbilla, inclinándola ligeramente hacia arriba.

"Sigues igual que cuando te vi por primera vez en la casa de los Morikage. No, tal vez ahora tienes un encanto más maduro. Después de todo, las frutas deben estar bien maduras para alcanzar su mejor sabor, ¿no crees?".

Los labios de Sato se curvaron con lujuria mientras lo miraba.

Incluso en aquellas breves ocasiones en que había visitado la casa de su padre antes de independizarse, Sato siempre lo había observado con esa misma mirada lasciva.

Ahora, viéndolo de cerca, resultaba aún más repugnante de lo que recordaba.

Jeongyeon retiró con suavidad la mano de Sato de su rostro y enderezó su postura. Buscó desviar la conversación.

"Me halaga demasiado. Pero debo decir que me ha sorprendido que use un hanok como villa".

"Jajaja, después de vivir tanto tiempo en Joseon, me he encariñado con su arquitectura".

Los ojos de Sato recorrieron lentamente la figura de Jeongyeon, de arriba abajo.

"Es un lugar... encantador".

Su mirada se detuvo en los labios de Jeongyeon.

"Y también es exquisito".

Aquella mirada descarada y desagradable lo recorrió sin disimulo.

Jeongyeon, en respuesta, le mostró su sonrisa más hermosa de la noche.

Sus labios bien delineados se curvaron con gracia. Sus hoyuelos se marcaron con dulzura bajo sus ojos.

"Una elección verdaderamente excepcional, inspector".

Cuando Sato, complacido con su reacción, intentó acercarse más, Jeongyeon le tendió un regalo cuidadosamente envuelto en seda negra.

"He traído un obsequio para usted. Por favor, ábralo".

Cuando Sato desató el pañuelo, dentro encontró una caja de terciopelo verde oscuro que exhibía su prestigio y la refinada elegancia de Occidente. Al abrir su tapa, una botella de coñac de un tono rojo oscuro reflejó la tenue luz.

“Oh, ¿acaso no es un Louis XIII?”.

“Antes de venir a verle, le pregunté al señor Han. Me dijo que le gusta el coñac”.

“¡Me encanta!”.

“Sabía que tenía un gusto excelente”.

“Es un licor reconocido tanto en Europa como en América. Como era de esperar, Morikage, tu nivel es diferente”.

“Me alegra que lo diga”.

“Y beberlo con una belleza como tú hace que el sabor del licor se duplique”.

Sin duda, un licor digno de su reputación. Uno que salvaría a los jóvenes y enviaría al viejo sapo al otro mundo, gobernando así la vida y la muerte.

“Permítame servirle una copa primero”.

Cuando Jeongyeon intentó verter el licor en una copa redonda que Sato había sacado, él rápidamente detuvo su mano.

“Te agradezco el gesto, pero primero quiero que bebas tú”.

Era una reacción de Sato que Jeongyeon ya esperaba. No habría ocupado durante años el cargo de jefe de la policía local bajo el gobernador general sin razón. La vigilancia aguda y la rápida intuición de este envejecido hombre de poder hicieron que Jeongyeon se burlara por dentro.

“Eso me entristece, comisario”.

“Es el contexto de la situación. Lo que me pides esta noche es la vida de alguien”.

Efectivamente. Dar la vida y quitarla. Ya que pedía ambas cosas, Jeongyeon debía ofrecer a cambio un pequeño precio. Sin decir nada, aceptó la copa que Sato le sirvió. Al sostenerla y agitarla suavemente, un aroma intenso y fragante se esparció.

Para que Sato confiara y bebiera, no podía evitarlo. La tarea de Jeongyeon esa noche era vaciar por completo esa hermosa botella de cristal.

Si lograba que Sato bebiera más de la mitad de la botella, alcanzaría una dosis letal. Tomar solo una o dos copas no sería peligroso. Lo único que recorrería su cuerpo sería el efecto de la droga; mientras no perdiera la conciencia, estaría bien.

El licor rojo fluyó más allá de los labios carmesí de Jeongyeon. Al ver esa escena, Sato sonrió satisfecho y también vació su copa.

“Es, sin duda, un licor excelente. Quizás porque lo preparaste tú, su sabor es especialmente intrigante y profundo”.

Sato lamió con avidez el licor que quedaba en sus labios.

“Es el sabor del paraíso”.

Su mirada hacia Jeongyeon era lasciva.

Tal vez por el opio mezclado en el licor, Sato se emborrachaba rápidamente. Cuando él le ofrecía más coñac, Jeongyeon giraba la cabeza fingiendo beber y lo vertía disimuladamente en un cuenco debajo de la mesa, o bien le servía otra copa haciéndole creer que era nueva y se la devolvía. Con el ruido de la lluvia y la tenue luz del farol, resultaba más fácil de lo esperado.

“Dime, Morikage, cuando comes, ¿te comes primero lo mejor del plato?”

“¿A qué se refiere, comisario?”.

“Yo siempre dejo lo mejor para el final. Así termino la comida de la mejor manera. Como los fuegos artificiales en un festival, que explotan al final del desfile. Es el mismo principio”.

La mano de Sato recorrió el muslo de Jeongyeon.

“Y lo mejor de esta noche para mí eres tú”.

Sus manos torpes apretaron con fuerza. Sus pupilas y su lengua estaban completamente sueltas, ni siquiera podía enfocar la mirada correctamente, y aun así pretendía hacer algo. Era ridículo.

La botella de licor estaba casi vacía. Una leve sonrisa apareció en los labios de Jeongyeon.

Sato desató su corbata y se acercó a Jeongyeon. Este se alejaba poco a poco, a medida que el calor húmedo de su cuerpo se hacía más notorio.

De todas formas, pronto caería dormido. Debía fingir que lo aceptaba.

“No sabía que el comisario tenía estos gustos”.

“¿De qué hablas? Si este es tu propio gusto. Saborear a los hombres”.

La mano áspera de Sato agarró la mejilla de Jeongyeon con rudeza, como si fuera a atraparlo. Su aliento caliente y el fuerte olor a alcohol se acercaron a su rostro. Ser sujetado por un borracho dolía. Jeongyeon cerró los ojos con fuerza.

“¡Ugh…!”.

Fue un instante.

Un gemido profundo salió de las entrañas de Sato, y su pesado cuerpo se desplomó sobre Jeongyeon con un golpe seco.

Sintió un líquido caliente esparcirse lentamente sobre su abdomen.

¿Qué… es esto…?

El cuerpo pesado del hombre aún se estremecía levemente, aferrándose a la vida entre el alcohol y el veneno.

¡Crack!

Un sonido sordo resonó, y una sombra negra apuñaló el cuello de Sato de un solo golpe.

Otro chorro de líquido caliente se derramó sobre el pecho de Jeongyeon.

¿Sangre…?

Atónito ante lo que ocurría, Jeongyeon vio una silueta oscura extendiéndole la mano.

La figura goteaba agua de lluvia sobre su rostro mientras jadeaba con dificultad.

Jeongyeon se tapó la boca.

Era Howon.

***

 

Roar----

A través del trueno que rugía como el rugido de una bestia y la lluvia que caía como una cascada, Jeongyeon simplemente corrió.

Era difícil mantener los ojos abiertos con el agua cayendo sobre su cara.

Sin saber adónde se dirigían, lo agarró de la muñeca y corrió hacia donde lo llevaban en la noche. Ni siquiera podía ver el suelo que pisaba, así que confio en Howon.

En la villa de Sato, Howon recogió rápidamente a Jeongyeon, que se había quedado helado al verlo.

Empujó el cadáver de Sato con el pie y agarró la muñeca de su amo, poniéndolo en pie.

Los ojos de Jeongyeon se abrieron de par en par al mirar a Howon y, por un momento, se quedó mudo, como si el pánico le hubiera dejado sin habla. Su respiración era irregular.

Howon tiró con fuerza de la máscara que había traído consigo bajo los ojos de Jeongyeon. Envolvió a Jeongyeon con un pergamino negro tejido sobre sus hombros. Por último, tomo la botella de coñac que había sobre el mueble de los licores y la caja en la que venía..          

Howon asintió sin decir palabra a Jeongyeon. Parecía tan seguro de sí mismo que Jeongyeon le devolvió el gesto. Sus manos se entrelazaron con tanta fuerza que dolían.

Corrieron y corrieron, pero no había camino fácil, sólo cuesta arriba. Corrieron durante mucho tiempo, hasta que sintió que estaba lo suficientemente lejos de la villa de Sato, sus piernas cedieron.

“¡Maestro!”.

Sus piernas se enredaron y rápidamente miró hacia Jeongyeon. Sin un momento para pensar, Howon rodeó su espalda con los brazos, su cuerpo caliente contra el suyo.

“Ya casi hemos llegado. Conozco un sitio cerca”.

El barro se había pegado a sus botas, empapando sus ropas y aumentado el peso de sus espaldas.

El peso de Jeongyeon se duplicó. Howon apretó los dientes y siguió adelante. Ya casi habían llegado. La niebla a través de la intensa lluvia, la familiar cabaña se perfilaba en la distancia.

Era una cabaña abandonada en las montañas detrás del pueblo, donde él y Gil-yeong se habían escondido de las bestias de la montaña.

“Haa... Haa....”.

Al llegar a la cabaña, Howon calmó su respiración y tumbó a Jeongyeon en el suelo.

Se hundió como un borracho, incapaz de abrir los ojos con claridad.

“Howon....”.

“Sí, Maestro, estoy aquí”.

Howon arrancó la máscara y el pergamino de Jeongyeon y los dejó en el suelo. Estaba empapado con la sangre de Sato.

Su camisa blanca, su corbata y sus pantalones, que se habían vuelto negros y rojos, fueron despojados a la vez. Sobre su cuerpo desnudo, Jung-yeon le tendió un largo manto de paja.

“Aguanta”.

Salió y estrelló la botella que había traído contra una roca. Un poco más arriba en la montaña, utilizó una vieja pala y cavó en la tierra blanda. Encontró la ropa manchada de sangre de Jeongyeon y la daga que había apuñalado a Sato y sus propias ropas manchadas de sangre, se las quito y las enterro profundamente.

Howon respiraba entrecortadamente. Tenía todo el cuerpo cubierto de suciedad y sudor, y no paraba de ayudar.

Una lluvia constante bañaba su cuerpo exhausto. Se cepilló el flequillo empapado con las manos. Howon se apresuró a volver a la cabaña.

Howon se sentó junto a Jeongyeon. Le tocó la frente y no encontró fiebre, sino un escalofrío. Había llovido todo el día y estaba fresco. Es verano, pero es un gran problema perder temperatura corporal en las montañas independientemente de la estación. Howon se tumbó al lado de Jeongyeon y lo estrechó entre sus brazos.

“Howon....”.

Jeongyeon parpadeó lentamente aturdido y miró a Howon. Fue increíblemente rápido.

Quizá era porque se había relajado ante lo ocurrido, o quizá el veneno que había estado bebiendo se estaba extendiendo por fin.

Todo su cuerpo se sentía relajado, como si se estuviera borracho, pero su trasero, que estaba cerca de Howon, hormigueaba.

“Maestro, despierta”.

“¿Cómo llega....”

“.......”.

“¿Cómo llegaste aquí....”.

Howon estaba preocupado por la forma encogida de Jeongyeon, y se preguntó si había bebido demasiado veneno. Está desorientado. No podía dejarlo dormir así. Le apartó el cabello mojado.

“...Te lo dije”.

“.......”.

“Que yo sería tu arma”.

Howon besó suavemente la parte superior de su frente.

“Cuando amanezca, ve a la mansión. Despierta en tu dormitorio como si nada hubiera pasado en toda la noche”.

“...Sí....”.

La fría mano de Jeongyeon rozó suavemente la mejilla de Howon mientras lo miraba preocupado. Suavemente los labios de Jeongyeon se apretaron contra los labios entreabiertos de Howon. Howon rodeó su espalda con los brazos y lo estrechó y aceptó su beso cada vez más profundo. No era diferente de cualquier otro beso cariñoso, pero una sensación de hormigueo se extendió por su espina dorsal con más facilidad de lo habitual.

“Maestro....”.

El pene duro y erecto de Jeongyeon se clavó en el bajo vientre de Howon. La respiración jadeante de Jeongyeon y sus dulces ojos

La parte inferior del cuerpo de Howon se puso rígida. ¿Qué podía haberle puesto tan caliente?

Jeongyeon apartó los hombros de Howon y se subió a su estómago. Le apartó un mechón de cabello húmedo y lo besó profundamente una vez más. El jugueteo burlón de la lengua de Jeongyeon hizo gemir a Howon.

Agarró las caderas de Jeongyeon y las separó mientras se sentaba encima de él. El ceño de Jeongyeon se arrugó bajo el áspero contacto de Howon. El sonido de las lenguas entrelazándose entre los labios separados y el gemido lujurioso de Jeongyeon. Un gemido se escapó. Apretó su montículo rígidamente erecto entre sus nalgas y movió lentamente las caderas hacia delante y hacia atrás, frotándolo.

Una sensación caliente que no sabía si era el calor de Jungyeon o su propio calor se mezclaba a lo largo del lugar donde se encontraban.

“Haha....”.

La cabeza de Howon se inclinó, escapándosele un leve suspiro. Jeongyeon sentía un cosquilleo en el pecho y otro en el trasero.

Era insoportable. Cuando se alejó de Howon, se relajó y todo su cuerpo se hundió como una bola de algodón empapada.

En cuanto su húmeda carne desnuda se tocó, la lujuria estalló como una llama, como un animal.

Sin dudarlo, Jungyeon agarró el gran pene de Howon y se sentó encima de él.

Una sensación intensa y feroz le atravesó el vientre.

La tensión era abrasadora por debajo, pero el placer que recorría sus paredes internas hasta la punta de la cabeza era estimulante. Lo instó a moverse.

Su cintura se curvó descaradamente mientras se movía. La boca de Howon se llenó como si se burlara de un cordero, apretó y aflojó su entrada, elevando el nivel de su pene.

Todas las sensaciones de su cuerpo se dirigieron hacia abajo. Las suaves y húmedas paredes interiores del Jungyeon se sentían huecas, como si se lo fueran a tragar entero.

Estaba extasiado, sentía que lo succionaban hacia un río profundo, hacia un remolino. Gruñó como un animal y dejó escapar un gemido bajo. El amo desea tanto mi cuerpo, tirando de mí de esta manera.

Howon estaba aún más dispuesto.

Thump, thump, thump

Fuera de la cabaña, la lluvia y los truenos golpeaban el suelo sin cesar, y la cintura de Howon presionaba contra las caderas del hombre que estaba encima de él.

El dolor se disparó a través de sus carnes cuando sus cuerpos se encontraron.

Pero se convirtió en un placer electrizante. La cabeza de Jungyeon cayó hacia atrás, con un gemido agudo impregnado de sensaciones.

Gemidos agudos, empapados de sensaciones, brotaban con cada caricia.

Por primera vez en su vida, clavó su espada en el cuerpo de algo vivo. Pesaba y pesaba, desgarrando la carne.

La hoja desgarró la carne con tal fuerza y peso que dejó un charco de sangre de siete galones.

Su gran pene se clavó en su vientre, agitándolo hasta el frenesí del placer.

La imagen desaliñada de Jeongyeon balanceándose encima de Howon, gimiendo de placer, fue suficiente para que Howon quisiera morir ahora mismo.

Quería apretar la nuca de ese cuello blanco y esbelto mientras Jeongyeon gritaba de placer.

El pecho le pesaba como si quisiera rompérselo.

Eran las secuelas del asesinato, el placer exacerbado de los hilos de colores y la pesada sensación de las punzantes yemas de sus dedos apuñalando a alguien.

En un instante, Howon lo tenía agarrado por la nuca y lo inmovilizó contra el suelo, cubriéndole todo el cuerpo.

Deslizó el brazo por detrás de sus hombros, abrazándolo con fuerza, y rápidamente le levantó la cintura. El calor del cuerpo y la humedad se mezclaron. Como si hubieran sido uno desde el nacimiento, Howon quería devorarlo.

Al sentir su peso sobre él, dejó ir su razón desvanecida.

¿Qué ha pasado esta noche? De lo que habíamos estado huyendo. Nada de eso importaba, mientras el cuerpo caliente y duro de Howon lo sostuviera en un abrazo sofocante y le susurrara afecto al oído, sentía que iba a derretirse. Su boca alrededor de su cuello, mordiéndolo. Pensó que podría morir ahogado cuando se corrió a su compás.

El paraíso. Sí, alguien dijo que sabía a paraíso. El placer derivado de este gesto caliente y salvaje debe ser como el del paraíso. Este deseo de morir. Seré perdonado en presencia del Buda Amitabha.

La ancha espalda de su amante, que lo ha marcado con sus propias manos al llegar al clímax. Un joven amante que lo devora con avidez como un animal.

Mi joven amante, cuyo estómago está caliente contra el mío.

De repente lo recordé. La temperatura de su sangre espesa, caliente y espesa. El alcohol deslizándose por mi garganta.

La sensación que calentaba sus entrañas. Y la sensación caliente y ardiente de la eyaculación de su amante en la boca del estómago.

Las sensaciones de este éxtasis vil y vicioso eran sólo suyas, una sensación que nadie más podía sentir ni sentiría jamás.

No importaba si era del infierno en lugar del paraíso.

No importaba.

Tiró de la cara de Howon hacia abajo para besar al hombre de ojos saltones y sin aliento que tenía encima. De buena gana. Este niño que se ha convertido en mío me libera voluntariamente.

Como si su propia isla desierta, aquella a la que había ido a la deriva y de la que nunca podría salir por sí mismo, fuera en realidad un espejismo en el desierto, Howon toma despreocupadamente la mano de Jeongyeon y salen de la isla.

Posee lo que quieras, haz lo que quieras, le dice a Jeongyeon mientras se alejan.

Es como un toque de salvación.

Fue como un toque de salvación.

Es una noche de lluvia torrencial. Era lo más libre que se había sentido en su vida. Howon era el más hermoso de todos los que había amado. Si esta libertad venía de él, entonces hasta sus ataduras eran libres.

Soy libre.

Todo suyo para liberarme.